第二學期開學後的第二天，朋友說我變成熟了。
「咦？哪裏變成熟了？」
我自己完全沒有這種感覺，不由得抬高原本托著腮的頭。身體一有動作後，集中在教室裏的熱氣讓人有種像在劃水的感覺，也頓時覺得更加悶熱。
「你好像一直坐著在想事情喔，木鳥，側臉看起來感覺有點成熟。」
朋友這麽說，但我看不見自己的側臉，所以當然沒有感覺。我一直在想事情嗎？我試著回想，但腦中沒有閃過任何念頭。
「可能是天氣太熱，我才一直坐著不動吧？應該是吧？」
明明是跟自己有關的事情，我卻回答得含糊。現在是課堂和課堂間的休息時間，可能是教室裏的吵鬧聲感覺離自己很遠，我才會發起呆來。上課時我幾乎是無意識地在抄黑板，也幾乎沒在聽老師教的內容。我反省了一下，應該認真上課的。
「還有，也可能是因為旁邊的頭發變長了一點。」
說罷，朋友回到自己的座位上。重新托起腮後，我抓住頭發。在暑假之前，也就是從七月開始，我好像就沒有剪過頭發。因為不想花錢剪頭發，所以每次都是媽媽幫我剪。不過，今年夏天發生了很多事。尤其是後麵那段時間，我好像很自然而然地逃避起剪頭發。
總覺得如果和媽媽在一起，又是在無法動彈的氣氛之下，會聽到不想聽的話。
先不說這個了，要剪頭發嗎？如果留長，整理起來會很麻煩。更主要是因為我覺得自己不適合長發，才會每次都剪短。不過……我看著頭發陷入了思考。不知道神先生覺得長發和短發哪一種比較可愛喔？怪了，怎麽會突然冒出這個念頭？雖然原因不明，但我忍不住思考著這個問題。要留長發還是短發，才能更吸引神先生的目光呢？我陷入煩惱之中。除了自己的喜好外，以前我從來不會配合別人的喜好來決定頭發長度或發型。
神先生，住在我家隔壁的隔壁的鄰居。這位鄰居在去年春天搬進了公寓。當時他是在白天來打招呼，因為隻有我在家，所以是我去應的門。一開始我還覺得他有點可怕。他的身高比我高很多，再加上散發出來的威嚴感，讓我覺得他是個「大人」。
說實在的，他的臉上也沒什麽笑容。搞不好神先生當時也很緊張。
在那之後，我們沒什麽機會交談。我隻隱約記得看過他和像是女朋友的女生，在公寓前開心聊天。他們總是聊得很起勁，有時候甚至覺得吵到根本沒有顧慮到周遭的人。以前的印象和現在的神先生完全不搭，簡直像是不同的兩個人。
不知道為什麽，此刻腦海裏突然清楚浮現神先生以前的模樣。
原來神先生愛上一個人的時候，也會像那樣忘我地開心嬉鬧啊。
那麽，平常在我麵前露出溫柔笑容的神先生是哪一個他呢？
以前腦中浮現這個想法時，總是一閃即過，現在卻讓人覺得痛。痛楚的感覺緊貼在胸口和腹部之間甩也甩不掉，讓人感到呼吸困難。當我低下頭，閉著嘴巴忍受痛苦時，從旁看來或許會覺得我在想事情吧。
然而，忍受痛苦就夠我忙了，哪有時間想事情。
我毫無頭緒。身體被緊緊綁住的感覺究竟是怎麽回事？明明被緊緊綁住，我卻覺得身體風化成粉末，不斷從空隙之間散落。
我隻覺得不安，彷佛現在的自己不停剝落，就快消失到不知何方去。
心髒的跳動聲、喧鬧聲、落在腳邊的視線，每一樣都在浮動，而且不搭軋。
在這樣的狀況下，安靜坐著什麽也不做反而變得痛苦。當我察覺時，已不自覺地在上一堂課分發的講義角落寫上「神先生」。
神先生。我回想起神先生和女朋友的互動，試圖想起他的名字。印象中好像是叫「kisuke」。不曉得漢字怎麽寫喔？基助？還是喜助？看著講義，不禁覺得自己對神先生一無所知。
「那誰的名字？」
心髒像被人揪住似地緊緊縮起。不知不覺中，朋友已經走到我身邊，並探出頭看著講義。我很想開口說話，但整個人慌得說不出話來。
班上沒有同學是這個姓氏，不知道朋友看了會怎麽想？我不安地眼神四處遊走時，朋友歪著頭說：「kami kisuke?古裝劇裏的角色喔？」朋友的錯誤解讀讓我暗自大大地鬆了口氣。「嗯嗯。」我敷衍說道，然後拿捏時間，在不會顯得不自然的時間點摺起講義，並收進書包裏。
「上課時間快到了喔。」
聽到我這麽說，朋友瞥了時鍾一眼說：「真的耶！」並回到自己的座位。朋友剛剛明明已經回到座位上，卻又晃啊晃地跑過來，真是大意不得。我一直盯著朋友看，確認她已經真的坐回座位後，才重新麵向前方，準備上下一堂課。整個掌心都是冷汗。
悄悄地擦乾掌心後，我托起腮，嘴唇跟著顫抖起來。
「神先生。」
當然了，呼喚名字也不會有什麽事情發生。
即便如此，還是會為了想多接近他而有所動作。
眼皮隨著嘴唇顫抖起來，於是我闔上眼睛。
意識不受控製地動了起來，渴望著與神先生緊緊相連。
一股焦急難耐的強烈衝動折磨著我，疼痛感從身體一路流竄到頭部。
好難熬、好痛苦，恨不得能甩開一切痛快地哭一場。
不過……
痛苦得彷佛生了病之後，我總算察覺到一件事。
近來的我，滿腦子想的都是神先生。
從我出生以來，家裏就不曾有過父親。即便是個孩子，也不須花太多時間就能理解，以一般的價值觀來說，這是一件不自然的事。幼稚園的觀摩日、扮家家酒的遊戲、出現在電視上的玩樂畫麵，在這些場麵裏，都會出現小孩、媽媽，以及高大的男人。
那是誰？到現在我仍清楚記得自己無意間這樣詢問媽媽時，浮現在媽媽臉上的傷腦筋表情。
答案是爸爸。不過，我沒能繼續追問爸爸是什麽。
得知那是不該問的問題後，我很努力地極力避免再提起這個話題。我必須在小小的房間裏每天麵對媽媽，所以，我不希望吵架，也覺得抱著灰暗的心情麵對媽媽是一件痛苦的事。雖然並非有意識地算計這些事，但年紀小歸小，我還是懂得衡量利弊。或許因為我和媽媽都會抱著近似客氣的心態顧慮彼此，所以我們沒有吵過什麽架，也相處得十分融洽。
至少，到目前為止都很順利。
放學後準備回家的路上，我思考著要如何答覆爸爸時，回想起這些事。我想也沒想過今年夏天竟然會接到爸爸的電話，更沒想過事到如今爸爸會提議要一起住。我一直認為自己會和媽媽兩個人一直生活下去。如今兩人的生活搖搖欲墜，彷佛即將瓦解。
腦中忽然閃過一個想法：「原因就出在這裏嗎？」
「………………………………」
每次思路一出現縫隙，眼裏就會映出一大片神先生的身影。
神先生也是撼動我的生活基礎的原因之一。
反而應該說，神先生造成的晃動幅度更大。
像是陽光忽然變得猛烈，我整張臉發燙起來。
這代表著……
意思就是……
我感到難為情地咬著下嘴唇，直視自己的心境。
我喜歡神先生。
是這樣嗎？
書包差點掉了下去，我急忙抓緊書包，身體微微向前傾地大步前進。果然隻要一想到神先生，我就會變得情緒不穩定。這是怎麽回事？
對於男同學，我不曾有過這樣複雜的心情，所以沒辦法透過比較來找出答案。不過，如果照平常聽
到的說法，如果滿腦子都想著對方，這果然就是戀愛了吧。
就算是戀愛好了……
戀愛給人的印象明明是一種美好的感覺，為什麽我卻隻感到不安？
不安的情緒不斷地啃蝕著我，實在太痛苦了。然而明明如此痛苦，我卻無法割舍，也忘不了。
回到公寓。理所當然地，媽媽還在工作，所以我用自己的鑰匙打開家門。放下書包喝口水後，我沒有換下製服便走出屋外。門口旁邊放著盆栽，我準備照顧盆栽裏的小番茄苗。盆栽聽說是有人丟棄在路邊，後來被媽媽撿回來。
媽媽時而會像這樣撿東西回來。
我戴著神先生給我的棒球帽，蹲下來花時間地照顧盆栽，毫無意義地翻著土壤來打發時間。隻要像這樣待在屋外，說不定有機會遇到神先生走出來。
比起照顧小番茄苗，我更期待與神先生的偶遇。發現自己的心態後，我難為情地低下頭。我不明白自己為什麽會如此在意神先生。
我是因為見不到神先生，才感到不安嗎？
可是，見了麵後我又會不小心醜態百出。一想像那個畫麵，我反而變得更加不安。我希望表現出好的一麵，也希望神先生覺得我好。學校裏那些會在意服裝或發型的同學們，或許比我更早有過這樣的期願吧。我抓著瀏海想：「要打扮啊……」
住在二樓的柳生先生說他是美發店的學徒，不知道他對流行發型這一類的資訊熟不熟？老實說，我對這方麵一點也不熟悉。在學校裏我也不屬於追求流行的那一群，所以接收不到資訊。我猶豫著該不該找柳生先生商量，請他幫我設計發型。
每次不論我說什麽，柳生先生都表現得很友善，或許應該說表現得很熱情……他雖然有著冷漠的外表，但其實應該是個很親切的人。不過，有時候他摸我的肩膀或頭發時，會有種怪怪的感覺。
「………………………………」
我用指尖摸著盆栽，就這麽僵住不動。
神先生是不是喜歡長頭發的女生？
他以前的女朋友是長頭發，樓上的那位也是。
這時，旁邊傳來有人轉動門把的聲音，我嚇一跳地抬起頭。
旁邊出現一個人，我和對方對上視線。
「嗯？怎樣？」
是西園先生。他和神先生同時期搬進來，也是個大學生，每次都打扮得很奇怪。雖然他和神先生是朋友，但似乎完全不打算和我培養友好的關係。
西園先生準備回房間時，忽然轉了一圈，手上的購物袋也跟著轉了一圈。
「是怎樣！你就不能維持開心的表情久一點嗎！」
被找碴了。這個人真的很吵。整棟公寓裏，應該就屬他最不穩重。
不過，他剛剛說我的表情看起來很開心，真的嗎？我不禁感到訝異。
「我知道了，你是不是誤以為神回來了？」
竟然被他猜到了！除了第六感很好之外，包含心眼都很壞的壞蛋識破了我的心聲。
聽到不加修飾的話語，我不禁臉頰發燙，西園先生也因此解讀成我默認了事實。
「看到神回來，你會高高又興興啊？哈哈哈，都寫在臉上了！」
「才、才不是！」
「是喔。」
這個人一下子囉嗦，一下子又突然變得冷漠，情緒起伏還真大，所以，我才會不喜歡他。
看見西園先生走進房間，我頓時鬆了口氣，沒想到他沒有把門關上。
「喂！援交小妞，要不要我透露好消息給你聽啊？」
西園先生從半關上的門後探出頭來，用失禮的稱呼叫人。我露出凶狠的眼神瞪著他，但他一副有些瞧不起人的模樣嘿嘿笑著，讓人看了就生氣。
「你不想知道啊？」
「不想。」
我心想一定是很無聊的事情，所以出聲拒絕。
「那就算了，我本來想透露跟神有關的事呢。」
明明知道是誘餌，我卻不由得想一口咬住釣鉤。
我的肩膀僵硬，頭部像是變成保齡球那麽重。
盡管如此，我還是痛苦地抬起笨重的頭，仰望著西園先生。
「咯！咯！」西園先生態度惡劣地發出笑聲。
想到自己的反應完全如西園先生所預料，我不禁討厭起自己。
這般情緒如伸縮棒般不停延伸，我咬緊牙根忍受著。
我甚至不甘於在這時承認自己的心情，於是抱著反抗的心站起來。
「還是不用了。」
「唉呦，我怎麽都不知道原來你那麽討厭神。」
亂講！我一邊在心裏大喊，一邊猛力關上房門。關上門後，我背貼著門，等待著發燙的臉散熱。我屏住呼吸，貼在門上的指尖輕輕刮著門的表麵。為什麽？我不明白自己為什麽會瞪大著眼睛，感到痛苦不已。
像在敲門似地，隔壁房間傳來敲打牆壁的聲音。
「我給你三分鍾的時間，快出來吧。」
明明說要給三分鍾的時間，卻不停敲著牆壁催人。我忍不住抱起頭在心中吶喊：「你到底想怎樣！」光是看見自己如此失去冷靜的表現，就讓人忍不住想哭。
但是，這麽一點小事有什麽好哭的！我抽著鼻子忍住不哭。
我打算向前踏出步伐，卻脫不掉鞋子。我困在玄關無法進到家裏，雙腳彷佛被鞋底吸住了。現在連肚子也痛了起來。我知道原因，也無法反抗。
最後，我隻好轉過身打開門。
走出屋外後，西園先生從房裏探出頭，一副爽朗的模樣打招呼說：
「嗨！好久不見！」
西園先生的牙齒刷得潔白亮麗。
我討厭這個人，一輩子都絕對不可能喜歡他。
但是，我還是開了門。我無計可施。
「……請快一點。」
「什麽東西快一點？」
很久沒有這樣真的被惹火了。所以，我沒有看著對方，直接催促說：
「跟神先生有關的事……」
「再過一分鍾左右神就會回來，你隻要坐在那邊等，就可以假裝恰巧遇到他，和他開心聊天喔！太棒了！」
西園先生像在回應我的要求似地加快說話速度，話題也來得很突然。還有，他的嗓門大到不行。別說一分鍾，就算在距離公寓十分鍾遠的地方，也能聽見他的大嗓門。
我陷入驚慌失措之中時，西園先生摸著下巴，表示支持地說：「我很期待你的表現。」
他平常說話顯得輕佻，總是給人沒有誠意的感覺，但這次帶著一些熱度。
「畢竟隻要神有戀童癖的傾向，對我也有好處。所以，你要常常露個內褲什麽的給他看。」
「你、你是不是白癡啊！」
「才不是白癡咧～」
西園先生開玩笑地這麽說之後，縮回房裏去。幾乎在那同時，公寓的院子裏出現神先生的身影。看到神先生的那一刻，我伸直右手，僵住不動。
可能是受不了悶熱的天氣，神先生捧著購物袋、垂著頭走路，根本沒發現我。如果不主動搭腔，他很可能不會發現我，就這麽走進房裏。我嘴巴開開地看著讓人思緒混亂的朦朧光芒，無力地站起身子後，頓時覺得自己彷佛化成一股熱氣在地麵上晃動。
「啊，神先生……」
我試圖以開朗的態度搭腔，但聲音根本開朗不起來。聲音宛如綁上了鉛塊，直直往地麵墜落。
當我察覺時，喉嚨像是被掐住似地緊縮不已，眼睛也睜大著。
神先生發現了我。
「嗯？喔～對喔，國中已經開學了啊。」
看見我
穿著製服，神先生把目光拉向遠方。之後，他立刻露出滿麵笑容。
我的心髒隨之扭曲變形，發出不規則的跳動聲。
「大學還在放暑假喔，羨慕吧！」
「喔……」
我感到呼吸困難，連簡短的回答都無法順利說出口。
「不過，大學也比較晚才放暑假就是了。」
神先生一邊笑著說，一邊抓住門把。看見神先生的舉動後，我焦急地再踏出一步。
「呃……神先生……」
我含糊不清地喊了名字。神先生說不定根本沒聽清楚我說什麽，但還是回應了。
「嗯？」
開門開到一半時，神先生移動視線看向我。我吃驚地抖了一下肩膀。
「有事找我？」
「啊……」
我根本沒事，如果回答「是」會是在說謊，但如果回答「沒事」又顯得怪。應該會很怪吧？
「怎麽啦？」
神先生走到我的身邊來，低頭看著我的臉。這樣的舉動害得我的喉嚨縮得更緊。
我一副呼吸困難的模樣，嘴巴不停地開開合合。
視覺神經似乎也錯亂了，視野無法保持穩定，一下子變窄，一下子變寬。
或許是看見我這副德性，察覺到我根本無法冷靜說話，神先生的視線在空中遊走了一會兒。
之後，他指示我說：
「嗯……先坐一下吧。」
在神先生的催促下，我往後退地移動到牆邊後，壓住裙子蹲下來。
不知道是不是整個人緊縮過頭，我發現耳鳴的現象變嚴重了。
在那之後，神先生瞥了一眼手上的購物袋說：「反正沒有生的東西，不用冰也沒關係吧。」跟著在我旁邊坐下來。神先生抓著地麵上冒出來的雜草，猶豫著要不要拔下來，但最後縮回手決定不拔。他保持麵向前方的姿勢說：
「等你想說的時候，再跟我說吧。」
「……好。」
神先生的貼心表現讓人感到開心，同時也覺得沉重。
快說話啊！我急得像熱鍋上的螞蟻，但就是不知道該說什麽。
以前明明可以正常交談的啊。這般想法如毒液般侵蝕著我。
我覺得自己似乎變成一台老舊不堪的故障機器。
「對了，西園剛剛是不是先回來了？」
「啊，喔，應該是。」
因為過度慌張，我不禁回答得含糊。我忽然覺得好糗，忍不住低下頭。
「我在這！」
「你不用來！」
神先生把敞開的房門推回去，準備衝出門外的西園先生被夾在門縫裏。這個人怎麽老是被夾住啊？西園先生一副痛苦的模樣吐著舌頭。他的舌頭和目光都對準我，我不由得皺起眉頭。西園先生的態度像是在煽動我做些什麽。
「消失吧！咚鏘～～～」
「那是我要說的話吧！」
西園先生留下詭異的叫聲後，把頭縮回房裏，並關上房門。
四周變得一片寂靜，微弱的蟬鳴聲從遙遠的另一端傳來。
神先生保持手摸著膝蓋的姿勢，發愣地仰望天空。
我隨之抬頭看向天空，但天空尚未披上晚霞。不過，太陽下山的時間確實比之前來得早。
景色裏的夏季色彩逐漸轉淡。
先不說這個了，現在不是悠哉仰望天空的時候。
我明明很想見到神先生、很想和神先生說說話，實際見到他之後，卻不知道該怎麽做。神先生的興趣是什麽？我們之間有什麽共同話題？我什麽也不知道。
對於神先生，我真的是一無所知。明明一無所知，怎麽會覺得喜歡他呢？
「不會又是什麽沉重的話題吧？」
或許是看見我一臉想不開的表情，神先生盡管麵帶笑容，卻有所戒心地問道。
「不是。」
但對我來說，這是沉重如背負地球存亡命運般的問題。
我的手臂發麻、胸口沉悶，也覺得肚子痛、脖子僵硬。
還有，眼前變得一片白。即便如此，我還是……
「呀～！」
頭頂上方突然傳來聲音，我縮起脖子往上看。
一道黑影，正確來說，有個人從天而降，而且，還一邊旋轉一邊降落。著陸後，那個人仍繼續打轉了好一會兒。從天而降的那個人是個女生，也是我見過的人。
停止打轉後，那個女生保持半蹲的姿勢扭動肩膀。她保持身體朝向前方的姿勢，隻把肩膀和頭部扭過來，以不自然的姿勢看向這邊。打轉的動作讓她變得披頭散發，模樣相當可怕。
女生的視線不是看向我，而是注視著神先生。
「原來你在這兒啊。」
「……你就不能正常地走樓梯下來嗎？」
「因為我不正常啊。」
明明說自己不正常，她卻一副無所畏懼的模樣揚起嘴角。
「原來如此。」神先生一副難以置信的模樣，搔了搔頭說道。
「啊……」
神先生站起來了，他就要離開我的身邊。
我沒有留住他的能力。往前伸到一半的手察覺到我就快做出失控的行為，害怕地縮了回來。
「你的腳不會麻嗎？」
「喝！」
女生踢出右腳使出旋踢，神先生往後退閃過攻擊。
「哪有人用實際動作回答的！」
「講話太麻煩了。畢竟腳的位置比較矮，頭的位置比心髒還要高。」
「聽不懂……」
神先生和那個女生嬉戲打鬧著。我很自然地握起雙手。
嬉戲打鬧。
我隻能在一股彷佛頭部被緊緊壓住似的壓迫感之中，蹲著一直聆聽他們嬉戲打鬧的聲音。
神先生似乎已經忘了我的存在。
「喝！」
「現在是流行你這種十秒鍾就會被撂倒的抬腳姿勢嗎？我在大學也看過。」
「會有一種莫名的平靜感覺喔，你也來試試看吧！」
這麽說完後，那個女生接續說出具有衝擊性的話語。
kisuke。
那是神先生的名字。她說出神先生的女朋友曾經叫過的名字。
情況已經超出我可以承受的極限，隨著胸口開始發疼，我站起身子。
不論我站起來或做任何動作，神先生都沒有轉移目光看過來。我顫抖著眼角說：
「我還要去買東西……先失陪了。」
有人在聽我說話嗎？
我沒有確認這件事，急忙按住就快胡亂揚起的頭發，快步逃出公寓。
我不得不逃跑。
我難以忍受。因為神先生看起來真的很開心的樣子。
也不覺得他必須為對方顧慮有的沒的。
能和這樣的對象相處肯定比較輕鬆，我也有自知之明，知道自己現在有多麽沉重。
所以，我選擇逃離這般現實。
拾起頭後，濕潤的感覺爬上鼻頭和眼底。
我怎麽會因為這點小事就想哭呢？
經過這個夏天後，我開始慢慢瓦解。
我身上的關節鬆動，整個人彷佛就快散了開來。
因為是突然決定，而且毫無計畫性可言，所以當然會這樣。我沒帶錢就來到超市，究竟想做什麽？我在超市裏晃來晃去，物色著根本不會買的商品。
如果腦袋空空的，至少可以好過一些，無奈我的腦袋裏彷佛塞滿了沙子，腳步也變得笨重。
結果在來到超市的路上，我還是哭了一下。就像打哈欠時會流淚一樣，
一行淚從眼角滑落。我怕伸手擦了會淚流不停，因此任憑淚水淌下。臉上的淚痕接觸到飄蕩在超市裏的冷空氣後，宛如結了冰似的冰冷。淚水彷佛結成了薄冰，就快裂開剝落。
我不能立刻回去公寓，隻好在超市裏繞來繞去，一邊走一邊思考。
至於思考什麽，當然隻有神先生的事。
神先生隻不過是對我親切了一點，我是不是就認定他是會溫柔對待我的人？如果原因真是如此，我必須說自己有著相當討人厭的個性。隻要是個溫柔體貼的人，誰都好嗎？不，不是這樣子的。除了神先生之外，柳生先生也很溫柔啊。
神先生和其他人是有所區別的。
或許是因為我沒有掌握到神先生的全貌，才會如此情緒不穩。
要知道這個答案，唯一的辦法就是和神先生說話。但是，我又忍不住擔心起就算說話了，也隻會重覆上演跟剛才一樣的狀況，我也隻會自以為很受傷。因為一切無法如自己所願地進行，我甚至對神先生感到不耐煩，我真的很討厭自己有這樣的心態。
我一邊思考著這些事情，一邊從冰淇淋販賣區的前麵走過。
這時，那個人從走道另一端走來。
「啊……」
我叫不出那個人的名字。她住在神先生樓上，就是剛才和神先生玩耍的女生。
過去我幾乎不曾和她說過話，所以不知道她叫什麽。
看來她也跟超市有約。
對方也立刻發現我，一雙左右大小不一的眼睛盯著我看。
「你剛剛也在院子裏喔。」
「是……」
對方的臉上還留有凶狠的表情，像是個無時無刻不在生氣的人。
她的犀利目光宛如會曬紅肌膚和頭發的夏日殘光。
「呃……」
我剛才逃跑已經夠讓人尷尬了，現在還叫不出名字來。
或許是我的小反應讓對方察覺到氣氛尷尬，她摸著胸口道出名字：
「我叫比內。」
「是，比內小姐……」
我是——我準備接著說話時，比內小姐開口說：「你是木鳥。」
我和她幾乎連打招呼都沒有過，她是在哪裏聽到我的名字？
我們都沒有再開口說話，隻是注視著彼此。
沉默之間，我想起幾天前比內小姐在神先生房間裏說的話。
還有一件事，神先生和我出遠門時，她為什麽會跟來？
事到如今，我才感到在意。比內小姐是真心的嗎？還是……
沉默地注視著彼此時，冷凍食品販賣區的冰冷空氣陣陣飄來，讓人不禁打起寒顫。
比內小姐低頭看著我，手臂上也起了雞皮疙瘩。
她動了一下嘴唇。
「哼～」
比內小姐的眼神沒有什麽改變，依舊發出看似不悅的目光，但嘴角浮現笑意。
她揚起的嘴角充滿攻擊的意味。
「怎麽了嗎？」
「你好像很不喜歡我的樣子喔。」
身上的熱度頓時散去，但下一秒鍾頭部再次發燙起來。
話語宛如化為一把利刃在我身上劃出一道傷口，鮮血隔了幾秒鍾後才從傷口湧出。
即便表麵上我再如何否定，也改變不了自己被點破心聲的事實。
為什麽我這麽容易被看穿呢？
「你不用在意啦！反正我也沒有多喜歡你。」
這句話也相當傷人，但我的情緒還來不及平靜下來，所以根本無法好好應對。
「沒那回事……」
「你敢發誓？」
比內小姐彎著腰，把臉湊近到我的眼前。那模樣簡直就像毒蛇逼近。
路過的主婦瞥了我們一眼，說不定她是覺得有個怪人在找國中生的碴。其實事實相差不遠。怎麽辦？我感到一陣暈眩。
但是，比內小姐從正麵瞪著我，害我也不敢左右移動眼神。
「我討厭你這種人。來，說說看啊！」
西園先生也好，比內小姐也好，怎麽都這種態度！
為什麽大人可以如此傲慢，以為自己可以任性地對待小孩？
小孩並非那麽渺小，渺小到可以任憑大人擺布。
我必須承認，這般反抗的心態本身就是孩子氣的表現。
「我根本不在乎你這種人。」
我用顫抖的聲音否定比內小姐的話語，也否定自己的心情。
這已經是我盡了最大努力的虛張聲勢表現，也是最狠的狠話。
「唉呀！」比內小姐縮回身子，一副感歎的模樣摸著臉頰。
「比起說討厭對方，你認為說謊才是正確的判斷啊？太可笑了。」
這個人怎麽有辦法接二連三地說出惹火人的話語？
她的外表或許美麗，但內在充滿著刺。
「你在氣什麽？我隻是要去買冰淇淋，剛好在樓下遇見喜助而已啊。」
光是聽到這個稱呼，就覺得心口一陣刺痛。
比內小姐彷佛在說：「你懂了吧！」
「騙你的。」
比內小姐一邊拿起盒裝的紅豆冰棒，一邊瞥了我一眼。
「我是因為看見你和喜助在說話，為了打斷你們才那麽做。」
隨著犀利目光投來的話語，狠狠刺向我的喉嚨。
呼氣呼到一半又縮了回去，節奏不定的呼吸讓人有種惡心感。
下嘴唇不由自主地顫抖起來。
「這也是騙你的。」
比內小姐的眼神絲毫沒有改變，我完全分不出什麽才是真話。
不過，我知道比內小姐還有一件事也是騙人的。
比內小姐像是覺得我的反應很有趣似地，隻有嘴角浮現笑意，並拿起一盒又一盒的冰棒。她捧在懷裏的購物籃裏，一共放了五盒冰棒。她不可能吃得了這麽多冰棒，所以這也是騙人的吧。
比內小姐似乎已經拿好想買的東西，就這麽往收銀台的方向走去。走到一半時，她轉過身說：
「老實跟你說好了，還有一件事是騙人的。」
我沉默不語地等待接續的話語，感覺像等著核對答案。
「其實我討厭人。所以，我應該也很討厭你才對。」
果然沒錯。因為早有預料，一所以我這次能毫無畏懼地接受這番話。
我沒有多喜歡你，應該說我討厭你——我早已察覺到這才是比內小姐的真心話。
她可以毫不理會對方的心情，大膽說出想說的話，這樣的表現甚至讓人感到羨慕。
我握緊拳頭，對著遠去的比內小姐背影說：
「我也是。」
我最討厭像你這種大人了。
比內小姐在收銀台結帳時，我挺直背脊從她的身邊快步走過。
擦身而過時，察覺到自己和比內小姐的身高差了一截，差點就要咬牙切齒起來。
我衝出超市後，一路朝公寓狂奔。
身體使出的力道及僵硬感，逐漸化為一股近似憤怒的情緒。
那個人……比內小姐和神先生年齡相仿的事實，令人感到不甘心。
夕陽開始西沉，踏著夕陽回到公寓時，發現神先生還在。
神先生蹲在跟剛才一樣的位置，看見我出現後，緩緩舉高了手。
心髒猛力跳動一下。
「嗨～」
「神先生……」
「剛剛說話說到一半，覺得對你有點不好意思。」
神先生含糊地笑了笑。那笑容解救了我，我像是被吸引過去似地在他旁邊坐下來。光是能得到神先生的溫柔對待，就覺得內心
充滿溫暖。
「咦？」神先生伸長脖子看向我的手邊。
「你不是去買東西嗎？」
「咦？」
「我看你手上沒拿任何東西。」
神先生甩了甩手說道。原來他聽到了啊……我不禁有些尷尬起來。
「我本來是想買東西，但是……呃……忘了帶錢包。」
一方麵因為想起比內小姐剛剛的發言，所以我決定說實話。
「跟海螺小姐（注8）很像耶。」不知道為什麽，神先生一副佩服的模樣點了點頭。
望著神先生的側臉，我心中升起一股焦躁的情緒。
我很想問個明白。
你和比內小姐是什麽關係？你們是男女朋友嗎？
我還沒開口詢問，已經感到一陣暈眩。萬一神先生回答「是啊」，我該怎麽辦？
我根本不可能當作什麽事都沒發生，讓心情有個了結後，理所當然地繼續過日子。
到時候我會變成怎樣？
可能也不能像現在這樣了吧？想待在神先生的旁邊也不行。
這樣的夏日或許再也不會出現。
眼前一陣天旋地轉。轉著轉著，眼眶裏開始發熱。就好似汽車引擎不停轉動，並發出摩擦的聲音。
眼球彷佛就快磨破了。
在這樣的狀況下……
注8◆海螺小姐（サザエさん）為日本家喻戶曉的動漫作品，也多次被改編成真人戲劇和舞台劇。海螺小姐為故事的主人翁，其發型獨特，個性開朗活潑，但因為是個急性子，所以經常做出冒失的舉動。
當我察覺時，肩膀不住地顫抖著。淚水奪眶而出，淹沒了鼻子和嘴巴。
被淚水包圍的眼球彷佛就快融入光芒之中。
我突然哭了起來。
這樣的行徑太詭異了吧！盡管腦中浮現這般想法，還是止不住淚水。
「喂！你沒事吧！」
神先生也顯得驚慌失措。看見我如此情緒不穩定的表現，他當然會有這樣的反應。
我也很想讓情緒安穩下來，但憑我自己一個人根本做不到。
我感觸極深地抓起神先生的手，並緊緊握住。
「請陪在我身邊。」
我的兩手緊緊夾住神先生的手，我好不容易擠出任性的話語。
淚水模糊了神先生的手的輪廓。
「我會陪你，隻是……沒事，我會陪著你。」
神先生似乎有什麽話想說，但最後還是接受了我的任性要求。
我就這麽握著神先生的手，沒出聲地一直哭。
「你媽媽如果現在回來，會不會以為是我害你哭的啊……」
我哭著哭著，忽然聽到神先生嘀咕的聲音。媽媽有可能會這麽想。不過，她這麽想也沒錯。
真的是神先生害我哭的。即便神先生沒做錯任何事，也改變不了這個事實。
好痛苦、好難過。但是，我還是希望你陪在我身邊。我不要你離開。
好想像個小嬰兒一樣放聲嚎啕大哭。原始的情感劇烈地撼動著我。
我渴望著打從出生以來，從未被滿足過的某種情感。
在那之後，神先生一直默默地陪著我直到停止哭泣。
他沒有問我為什麽哭，我知道這是一種體貼的表現，但也感到悲傷。
神先生不願意踏進我的內心世界。
領悟到這點後，我不禁覺得神先生溫暖的手並不是隻屬於我一人，內心忐忑不安了起來。
隨著不安的情緒湧現，我像鳥兒踢著樹枝飛起似地鬆開了手。
「沒事了嗎？」
「是，我沒事了。」
我抽著鼻子答道，彎著腰走到自家門前。
神先生保持坐著的姿勢目送我離開，並說出鼓勵的話語：「雖然我不知道你怎麽了，但記得去洗把臉啊！」
我對著神先生深深行了一個禮後，打開門走回屋內。雖然到最後什麽也沒解決，但大哭一場後，心情變得開朗了些。我照著神先生的建議先洗了臉，鏡子裏映出布滿血絲的眼睛。
不知道多久沒有在人前哭泣了。一方麵因為環境因素，我早已經習慣不去看渴望得到的東西，也一直茫然地認為自己很懂得忍耐。然而，現在這層外殼瞬間被掀開。抓起麵紙擤了擤鼻涕丟進垃圾桶後，我發起愣來。
我癱坐在地板上，抬頭仰望著天花板，忽然察覺到自己嘴巴開開的，心想此刻的表情應該跟張大嘴巴等著昆蟲飛過的青蛙很像。或許我正等著神先生來施舍親切給我也說不定。
回顧這段時間發生的事，大概能感受到神先生和其他人有何不同。
神先生的親切純粹是一種付出，他不會向我要求對等的回報。
這點和其他人大不同，所以，我才會產生好感。
不過，反過來說，這也證明了他對我既不抱有期待，也不感興趣。
他對我沒有任何想法。
任何我希望他有的想法，他都沒有。
這也是我必須接受的現實之一。
我抱膝而坐，麵對自己。
隻要一一正視事實，得到的結論不會太多。
我大概是喜歡神先生。
或許不該說大概，應該說我絕對是喜歡神先生。這什麽亂七八糟的結論啊！我這麽想著，但其實心裏是明白的。
因為這樣，我才會討厭比內小姐。
厘清這兩件事後，覺得壓在胸口上的石頭輕了一些。
現在，我比較沒那麽難懂了。
即便像在繞遠路般，無法很快變成大人，我也不想變得虛假。
「咦？哪裏變成熟了？」
我自己完全沒有這種感覺，不由得抬高原本托著腮的頭。身體一有動作後，集中在教室裏的熱氣讓人有種像在劃水的感覺，也頓時覺得更加悶熱。
「你好像一直坐著在想事情喔，木鳥，側臉看起來感覺有點成熟。」
朋友這麽說，但我看不見自己的側臉，所以當然沒有感覺。我一直在想事情嗎？我試著回想，但腦中沒有閃過任何念頭。
「可能是天氣太熱，我才一直坐著不動吧？應該是吧？」
明明是跟自己有關的事情，我卻回答得含糊。現在是課堂和課堂間的休息時間，可能是教室裏的吵鬧聲感覺離自己很遠，我才會發起呆來。上課時我幾乎是無意識地在抄黑板，也幾乎沒在聽老師教的內容。我反省了一下，應該認真上課的。
「還有，也可能是因為旁邊的頭發變長了一點。」
說罷，朋友回到自己的座位上。重新托起腮後，我抓住頭發。在暑假之前，也就是從七月開始，我好像就沒有剪過頭發。因為不想花錢剪頭發，所以每次都是媽媽幫我剪。不過，今年夏天發生了很多事。尤其是後麵那段時間，我好像很自然而然地逃避起剪頭發。
總覺得如果和媽媽在一起，又是在無法動彈的氣氛之下，會聽到不想聽的話。
先不說這個了，要剪頭發嗎？如果留長，整理起來會很麻煩。更主要是因為我覺得自己不適合長發，才會每次都剪短。不過……我看著頭發陷入了思考。不知道神先生覺得長發和短發哪一種比較可愛喔？怪了，怎麽會突然冒出這個念頭？雖然原因不明，但我忍不住思考著這個問題。要留長發還是短發，才能更吸引神先生的目光呢？我陷入煩惱之中。除了自己的喜好外，以前我從來不會配合別人的喜好來決定頭發長度或發型。
神先生，住在我家隔壁的隔壁的鄰居。這位鄰居在去年春天搬進了公寓。當時他是在白天來打招呼，因為隻有我在家，所以是我去應的門。一開始我還覺得他有點可怕。他的身高比我高很多，再加上散發出來的威嚴感，讓我覺得他是個「大人」。
說實在的，他的臉上也沒什麽笑容。搞不好神先生當時也很緊張。
在那之後，我們沒什麽機會交談。我隻隱約記得看過他和像是女朋友的女生，在公寓前開心聊天。他們總是聊得很起勁，有時候甚至覺得吵到根本沒有顧慮到周遭的人。以前的印象和現在的神先生完全不搭，簡直像是不同的兩個人。
不知道為什麽，此刻腦海裏突然清楚浮現神先生以前的模樣。
原來神先生愛上一個人的時候，也會像那樣忘我地開心嬉鬧啊。
那麽，平常在我麵前露出溫柔笑容的神先生是哪一個他呢？
以前腦中浮現這個想法時，總是一閃即過，現在卻讓人覺得痛。痛楚的感覺緊貼在胸口和腹部之間甩也甩不掉，讓人感到呼吸困難。當我低下頭，閉著嘴巴忍受痛苦時，從旁看來或許會覺得我在想事情吧。
然而，忍受痛苦就夠我忙了，哪有時間想事情。
我毫無頭緒。身體被緊緊綁住的感覺究竟是怎麽回事？明明被緊緊綁住，我卻覺得身體風化成粉末，不斷從空隙之間散落。
我隻覺得不安，彷佛現在的自己不停剝落，就快消失到不知何方去。
心髒的跳動聲、喧鬧聲、落在腳邊的視線，每一樣都在浮動，而且不搭軋。
在這樣的狀況下，安靜坐著什麽也不做反而變得痛苦。當我察覺時，已不自覺地在上一堂課分發的講義角落寫上「神先生」。
神先生。我回想起神先生和女朋友的互動，試圖想起他的名字。印象中好像是叫「kisuke」。不曉得漢字怎麽寫喔？基助？還是喜助？看著講義，不禁覺得自己對神先生一無所知。
「那誰的名字？」
心髒像被人揪住似地緊緊縮起。不知不覺中，朋友已經走到我身邊，並探出頭看著講義。我很想開口說話，但整個人慌得說不出話來。
班上沒有同學是這個姓氏，不知道朋友看了會怎麽想？我不安地眼神四處遊走時，朋友歪著頭說：「kami kisuke?古裝劇裏的角色喔？」朋友的錯誤解讀讓我暗自大大地鬆了口氣。「嗯嗯。」我敷衍說道，然後拿捏時間，在不會顯得不自然的時間點摺起講義，並收進書包裏。
「上課時間快到了喔。」
聽到我這麽說，朋友瞥了時鍾一眼說：「真的耶！」並回到自己的座位。朋友剛剛明明已經回到座位上，卻又晃啊晃地跑過來，真是大意不得。我一直盯著朋友看，確認她已經真的坐回座位後，才重新麵向前方，準備上下一堂課。整個掌心都是冷汗。
悄悄地擦乾掌心後，我托起腮，嘴唇跟著顫抖起來。
「神先生。」
當然了，呼喚名字也不會有什麽事情發生。
即便如此，還是會為了想多接近他而有所動作。
眼皮隨著嘴唇顫抖起來，於是我闔上眼睛。
意識不受控製地動了起來，渴望著與神先生緊緊相連。
一股焦急難耐的強烈衝動折磨著我，疼痛感從身體一路流竄到頭部。
好難熬、好痛苦，恨不得能甩開一切痛快地哭一場。
不過……
痛苦得彷佛生了病之後，我總算察覺到一件事。
近來的我，滿腦子想的都是神先生。
從我出生以來，家裏就不曾有過父親。即便是個孩子，也不須花太多時間就能理解，以一般的價值觀來說，這是一件不自然的事。幼稚園的觀摩日、扮家家酒的遊戲、出現在電視上的玩樂畫麵，在這些場麵裏，都會出現小孩、媽媽，以及高大的男人。
那是誰？到現在我仍清楚記得自己無意間這樣詢問媽媽時，浮現在媽媽臉上的傷腦筋表情。
答案是爸爸。不過，我沒能繼續追問爸爸是什麽。
得知那是不該問的問題後，我很努力地極力避免再提起這個話題。我必須在小小的房間裏每天麵對媽媽，所以，我不希望吵架，也覺得抱著灰暗的心情麵對媽媽是一件痛苦的事。雖然並非有意識地算計這些事，但年紀小歸小，我還是懂得衡量利弊。或許因為我和媽媽都會抱著近似客氣的心態顧慮彼此，所以我們沒有吵過什麽架，也相處得十分融洽。
至少，到目前為止都很順利。
放學後準備回家的路上，我思考著要如何答覆爸爸時，回想起這些事。我想也沒想過今年夏天竟然會接到爸爸的電話，更沒想過事到如今爸爸會提議要一起住。我一直認為自己會和媽媽兩個人一直生活下去。如今兩人的生活搖搖欲墜，彷佛即將瓦解。
腦中忽然閃過一個想法：「原因就出在這裏嗎？」
「………………………………」
每次思路一出現縫隙，眼裏就會映出一大片神先生的身影。
神先生也是撼動我的生活基礎的原因之一。
反而應該說，神先生造成的晃動幅度更大。
像是陽光忽然變得猛烈，我整張臉發燙起來。
這代表著……
意思就是……
我感到難為情地咬著下嘴唇，直視自己的心境。
我喜歡神先生。
是這樣嗎？
書包差點掉了下去，我急忙抓緊書包，身體微微向前傾地大步前進。果然隻要一想到神先生，我就會變得情緒不穩定。這是怎麽回事？
對於男同學，我不曾有過這樣複雜的心情，所以沒辦法透過比較來找出答案。不過，如果照平常聽
到的說法，如果滿腦子都想著對方，這果然就是戀愛了吧。
就算是戀愛好了……
戀愛給人的印象明明是一種美好的感覺，為什麽我卻隻感到不安？
不安的情緒不斷地啃蝕著我，實在太痛苦了。然而明明如此痛苦，我卻無法割舍，也忘不了。
回到公寓。理所當然地，媽媽還在工作，所以我用自己的鑰匙打開家門。放下書包喝口水後，我沒有換下製服便走出屋外。門口旁邊放著盆栽，我準備照顧盆栽裏的小番茄苗。盆栽聽說是有人丟棄在路邊，後來被媽媽撿回來。
媽媽時而會像這樣撿東西回來。
我戴著神先生給我的棒球帽，蹲下來花時間地照顧盆栽，毫無意義地翻著土壤來打發時間。隻要像這樣待在屋外，說不定有機會遇到神先生走出來。
比起照顧小番茄苗，我更期待與神先生的偶遇。發現自己的心態後，我難為情地低下頭。我不明白自己為什麽會如此在意神先生。
我是因為見不到神先生，才感到不安嗎？
可是，見了麵後我又會不小心醜態百出。一想像那個畫麵，我反而變得更加不安。我希望表現出好的一麵，也希望神先生覺得我好。學校裏那些會在意服裝或發型的同學們，或許比我更早有過這樣的期願吧。我抓著瀏海想：「要打扮啊……」
住在二樓的柳生先生說他是美發店的學徒，不知道他對流行發型這一類的資訊熟不熟？老實說，我對這方麵一點也不熟悉。在學校裏我也不屬於追求流行的那一群，所以接收不到資訊。我猶豫著該不該找柳生先生商量，請他幫我設計發型。
每次不論我說什麽，柳生先生都表現得很友善，或許應該說表現得很熱情……他雖然有著冷漠的外表，但其實應該是個很親切的人。不過，有時候他摸我的肩膀或頭發時，會有種怪怪的感覺。
「………………………………」
我用指尖摸著盆栽，就這麽僵住不動。
神先生是不是喜歡長頭發的女生？
他以前的女朋友是長頭發，樓上的那位也是。
這時，旁邊傳來有人轉動門把的聲音，我嚇一跳地抬起頭。
旁邊出現一個人，我和對方對上視線。
「嗯？怎樣？」
是西園先生。他和神先生同時期搬進來，也是個大學生，每次都打扮得很奇怪。雖然他和神先生是朋友，但似乎完全不打算和我培養友好的關係。
西園先生準備回房間時，忽然轉了一圈，手上的購物袋也跟著轉了一圈。
「是怎樣！你就不能維持開心的表情久一點嗎！」
被找碴了。這個人真的很吵。整棟公寓裏，應該就屬他最不穩重。
不過，他剛剛說我的表情看起來很開心，真的嗎？我不禁感到訝異。
「我知道了，你是不是誤以為神回來了？」
竟然被他猜到了！除了第六感很好之外，包含心眼都很壞的壞蛋識破了我的心聲。
聽到不加修飾的話語，我不禁臉頰發燙，西園先生也因此解讀成我默認了事實。
「看到神回來，你會高高又興興啊？哈哈哈，都寫在臉上了！」
「才、才不是！」
「是喔。」
這個人一下子囉嗦，一下子又突然變得冷漠，情緒起伏還真大，所以，我才會不喜歡他。
看見西園先生走進房間，我頓時鬆了口氣，沒想到他沒有把門關上。
「喂！援交小妞，要不要我透露好消息給你聽啊？」
西園先生從半關上的門後探出頭來，用失禮的稱呼叫人。我露出凶狠的眼神瞪著他，但他一副有些瞧不起人的模樣嘿嘿笑著，讓人看了就生氣。
「你不想知道啊？」
「不想。」
我心想一定是很無聊的事情，所以出聲拒絕。
「那就算了，我本來想透露跟神有關的事呢。」
明明知道是誘餌，我卻不由得想一口咬住釣鉤。
我的肩膀僵硬，頭部像是變成保齡球那麽重。
盡管如此，我還是痛苦地抬起笨重的頭，仰望著西園先生。
「咯！咯！」西園先生態度惡劣地發出笑聲。
想到自己的反應完全如西園先生所預料，我不禁討厭起自己。
這般情緒如伸縮棒般不停延伸，我咬緊牙根忍受著。
我甚至不甘於在這時承認自己的心情，於是抱著反抗的心站起來。
「還是不用了。」
「唉呦，我怎麽都不知道原來你那麽討厭神。」
亂講！我一邊在心裏大喊，一邊猛力關上房門。關上門後，我背貼著門，等待著發燙的臉散熱。我屏住呼吸，貼在門上的指尖輕輕刮著門的表麵。為什麽？我不明白自己為什麽會瞪大著眼睛，感到痛苦不已。
像在敲門似地，隔壁房間傳來敲打牆壁的聲音。
「我給你三分鍾的時間，快出來吧。」
明明說要給三分鍾的時間，卻不停敲著牆壁催人。我忍不住抱起頭在心中吶喊：「你到底想怎樣！」光是看見自己如此失去冷靜的表現，就讓人忍不住想哭。
但是，這麽一點小事有什麽好哭的！我抽著鼻子忍住不哭。
我打算向前踏出步伐，卻脫不掉鞋子。我困在玄關無法進到家裏，雙腳彷佛被鞋底吸住了。現在連肚子也痛了起來。我知道原因，也無法反抗。
最後，我隻好轉過身打開門。
走出屋外後，西園先生從房裏探出頭，一副爽朗的模樣打招呼說：
「嗨！好久不見！」
西園先生的牙齒刷得潔白亮麗。
我討厭這個人，一輩子都絕對不可能喜歡他。
但是，我還是開了門。我無計可施。
「……請快一點。」
「什麽東西快一點？」
很久沒有這樣真的被惹火了。所以，我沒有看著對方，直接催促說：
「跟神先生有關的事……」
「再過一分鍾左右神就會回來，你隻要坐在那邊等，就可以假裝恰巧遇到他，和他開心聊天喔！太棒了！」
西園先生像在回應我的要求似地加快說話速度，話題也來得很突然。還有，他的嗓門大到不行。別說一分鍾，就算在距離公寓十分鍾遠的地方，也能聽見他的大嗓門。
我陷入驚慌失措之中時，西園先生摸著下巴，表示支持地說：「我很期待你的表現。」
他平常說話顯得輕佻，總是給人沒有誠意的感覺，但這次帶著一些熱度。
「畢竟隻要神有戀童癖的傾向，對我也有好處。所以，你要常常露個內褲什麽的給他看。」
「你、你是不是白癡啊！」
「才不是白癡咧～」
西園先生開玩笑地這麽說之後，縮回房裏去。幾乎在那同時，公寓的院子裏出現神先生的身影。看到神先生的那一刻，我伸直右手，僵住不動。
可能是受不了悶熱的天氣，神先生捧著購物袋、垂著頭走路，根本沒發現我。如果不主動搭腔，他很可能不會發現我，就這麽走進房裏。我嘴巴開開地看著讓人思緒混亂的朦朧光芒，無力地站起身子後，頓時覺得自己彷佛化成一股熱氣在地麵上晃動。
「啊，神先生……」
我試圖以開朗的態度搭腔，但聲音根本開朗不起來。聲音宛如綁上了鉛塊，直直往地麵墜落。
當我察覺時，喉嚨像是被掐住似地緊縮不已，眼睛也睜大著。
神先生發現了我。
「嗯？喔～對喔，國中已經開學了啊。」
看見我
穿著製服，神先生把目光拉向遠方。之後，他立刻露出滿麵笑容。
我的心髒隨之扭曲變形，發出不規則的跳動聲。
「大學還在放暑假喔，羨慕吧！」
「喔……」
我感到呼吸困難，連簡短的回答都無法順利說出口。
「不過，大學也比較晚才放暑假就是了。」
神先生一邊笑著說，一邊抓住門把。看見神先生的舉動後，我焦急地再踏出一步。
「呃……神先生……」
我含糊不清地喊了名字。神先生說不定根本沒聽清楚我說什麽，但還是回應了。
「嗯？」
開門開到一半時，神先生移動視線看向我。我吃驚地抖了一下肩膀。
「有事找我？」
「啊……」
我根本沒事，如果回答「是」會是在說謊，但如果回答「沒事」又顯得怪。應該會很怪吧？
「怎麽啦？」
神先生走到我的身邊來，低頭看著我的臉。這樣的舉動害得我的喉嚨縮得更緊。
我一副呼吸困難的模樣，嘴巴不停地開開合合。
視覺神經似乎也錯亂了，視野無法保持穩定，一下子變窄，一下子變寬。
或許是看見我這副德性，察覺到我根本無法冷靜說話，神先生的視線在空中遊走了一會兒。
之後，他指示我說：
「嗯……先坐一下吧。」
在神先生的催促下，我往後退地移動到牆邊後，壓住裙子蹲下來。
不知道是不是整個人緊縮過頭，我發現耳鳴的現象變嚴重了。
在那之後，神先生瞥了一眼手上的購物袋說：「反正沒有生的東西，不用冰也沒關係吧。」跟著在我旁邊坐下來。神先生抓著地麵上冒出來的雜草，猶豫著要不要拔下來，但最後縮回手決定不拔。他保持麵向前方的姿勢說：
「等你想說的時候，再跟我說吧。」
「……好。」
神先生的貼心表現讓人感到開心，同時也覺得沉重。
快說話啊！我急得像熱鍋上的螞蟻，但就是不知道該說什麽。
以前明明可以正常交談的啊。這般想法如毒液般侵蝕著我。
我覺得自己似乎變成一台老舊不堪的故障機器。
「對了，西園剛剛是不是先回來了？」
「啊，喔，應該是。」
因為過度慌張，我不禁回答得含糊。我忽然覺得好糗，忍不住低下頭。
「我在這！」
「你不用來！」
神先生把敞開的房門推回去，準備衝出門外的西園先生被夾在門縫裏。這個人怎麽老是被夾住啊？西園先生一副痛苦的模樣吐著舌頭。他的舌頭和目光都對準我，我不由得皺起眉頭。西園先生的態度像是在煽動我做些什麽。
「消失吧！咚鏘～～～」
「那是我要說的話吧！」
西園先生留下詭異的叫聲後，把頭縮回房裏，並關上房門。
四周變得一片寂靜，微弱的蟬鳴聲從遙遠的另一端傳來。
神先生保持手摸著膝蓋的姿勢，發愣地仰望天空。
我隨之抬頭看向天空，但天空尚未披上晚霞。不過，太陽下山的時間確實比之前來得早。
景色裏的夏季色彩逐漸轉淡。
先不說這個了，現在不是悠哉仰望天空的時候。
我明明很想見到神先生、很想和神先生說說話，實際見到他之後，卻不知道該怎麽做。神先生的興趣是什麽？我們之間有什麽共同話題？我什麽也不知道。
對於神先生，我真的是一無所知。明明一無所知，怎麽會覺得喜歡他呢？
「不會又是什麽沉重的話題吧？」
或許是看見我一臉想不開的表情，神先生盡管麵帶笑容，卻有所戒心地問道。
「不是。」
但對我來說，這是沉重如背負地球存亡命運般的問題。
我的手臂發麻、胸口沉悶，也覺得肚子痛、脖子僵硬。
還有，眼前變得一片白。即便如此，我還是……
「呀～！」
頭頂上方突然傳來聲音，我縮起脖子往上看。
一道黑影，正確來說，有個人從天而降，而且，還一邊旋轉一邊降落。著陸後，那個人仍繼續打轉了好一會兒。從天而降的那個人是個女生，也是我見過的人。
停止打轉後，那個女生保持半蹲的姿勢扭動肩膀。她保持身體朝向前方的姿勢，隻把肩膀和頭部扭過來，以不自然的姿勢看向這邊。打轉的動作讓她變得披頭散發，模樣相當可怕。
女生的視線不是看向我，而是注視著神先生。
「原來你在這兒啊。」
「……你就不能正常地走樓梯下來嗎？」
「因為我不正常啊。」
明明說自己不正常，她卻一副無所畏懼的模樣揚起嘴角。
「原來如此。」神先生一副難以置信的模樣，搔了搔頭說道。
「啊……」
神先生站起來了，他就要離開我的身邊。
我沒有留住他的能力。往前伸到一半的手察覺到我就快做出失控的行為，害怕地縮了回來。
「你的腳不會麻嗎？」
「喝！」
女生踢出右腳使出旋踢，神先生往後退閃過攻擊。
「哪有人用實際動作回答的！」
「講話太麻煩了。畢竟腳的位置比較矮，頭的位置比心髒還要高。」
「聽不懂……」
神先生和那個女生嬉戲打鬧著。我很自然地握起雙手。
嬉戲打鬧。
我隻能在一股彷佛頭部被緊緊壓住似的壓迫感之中，蹲著一直聆聽他們嬉戲打鬧的聲音。
神先生似乎已經忘了我的存在。
「喝！」
「現在是流行你這種十秒鍾就會被撂倒的抬腳姿勢嗎？我在大學也看過。」
「會有一種莫名的平靜感覺喔，你也來試試看吧！」
這麽說完後，那個女生接續說出具有衝擊性的話語。
kisuke。
那是神先生的名字。她說出神先生的女朋友曾經叫過的名字。
情況已經超出我可以承受的極限，隨著胸口開始發疼，我站起身子。
不論我站起來或做任何動作，神先生都沒有轉移目光看過來。我顫抖著眼角說：
「我還要去買東西……先失陪了。」
有人在聽我說話嗎？
我沒有確認這件事，急忙按住就快胡亂揚起的頭發，快步逃出公寓。
我不得不逃跑。
我難以忍受。因為神先生看起來真的很開心的樣子。
也不覺得他必須為對方顧慮有的沒的。
能和這樣的對象相處肯定比較輕鬆，我也有自知之明，知道自己現在有多麽沉重。
所以，我選擇逃離這般現實。
拾起頭後，濕潤的感覺爬上鼻頭和眼底。
我怎麽會因為這點小事就想哭呢？
經過這個夏天後，我開始慢慢瓦解。
我身上的關節鬆動，整個人彷佛就快散了開來。
因為是突然決定，而且毫無計畫性可言，所以當然會這樣。我沒帶錢就來到超市，究竟想做什麽？我在超市裏晃來晃去，物色著根本不會買的商品。
如果腦袋空空的，至少可以好過一些，無奈我的腦袋裏彷佛塞滿了沙子，腳步也變得笨重。
結果在來到超市的路上，我還是哭了一下。就像打哈欠時會流淚一樣，
一行淚從眼角滑落。我怕伸手擦了會淚流不停，因此任憑淚水淌下。臉上的淚痕接觸到飄蕩在超市裏的冷空氣後，宛如結了冰似的冰冷。淚水彷佛結成了薄冰，就快裂開剝落。
我不能立刻回去公寓，隻好在超市裏繞來繞去，一邊走一邊思考。
至於思考什麽，當然隻有神先生的事。
神先生隻不過是對我親切了一點，我是不是就認定他是會溫柔對待我的人？如果原因真是如此，我必須說自己有著相當討人厭的個性。隻要是個溫柔體貼的人，誰都好嗎？不，不是這樣子的。除了神先生之外，柳生先生也很溫柔啊。
神先生和其他人是有所區別的。
或許是因為我沒有掌握到神先生的全貌，才會如此情緒不穩。
要知道這個答案，唯一的辦法就是和神先生說話。但是，我又忍不住擔心起就算說話了，也隻會重覆上演跟剛才一樣的狀況，我也隻會自以為很受傷。因為一切無法如自己所願地進行，我甚至對神先生感到不耐煩，我真的很討厭自己有這樣的心態。
我一邊思考著這些事情，一邊從冰淇淋販賣區的前麵走過。
這時，那個人從走道另一端走來。
「啊……」
我叫不出那個人的名字。她住在神先生樓上，就是剛才和神先生玩耍的女生。
過去我幾乎不曾和她說過話，所以不知道她叫什麽。
看來她也跟超市有約。
對方也立刻發現我，一雙左右大小不一的眼睛盯著我看。
「你剛剛也在院子裏喔。」
「是……」
對方的臉上還留有凶狠的表情，像是個無時無刻不在生氣的人。
她的犀利目光宛如會曬紅肌膚和頭發的夏日殘光。
「呃……」
我剛才逃跑已經夠讓人尷尬了，現在還叫不出名字來。
或許是我的小反應讓對方察覺到氣氛尷尬，她摸著胸口道出名字：
「我叫比內。」
「是，比內小姐……」
我是——我準備接著說話時，比內小姐開口說：「你是木鳥。」
我和她幾乎連打招呼都沒有過，她是在哪裏聽到我的名字？
我們都沒有再開口說話，隻是注視著彼此。
沉默之間，我想起幾天前比內小姐在神先生房間裏說的話。
還有一件事，神先生和我出遠門時，她為什麽會跟來？
事到如今，我才感到在意。比內小姐是真心的嗎？還是……
沉默地注視著彼此時，冷凍食品販賣區的冰冷空氣陣陣飄來，讓人不禁打起寒顫。
比內小姐低頭看著我，手臂上也起了雞皮疙瘩。
她動了一下嘴唇。
「哼～」
比內小姐的眼神沒有什麽改變，依舊發出看似不悅的目光，但嘴角浮現笑意。
她揚起的嘴角充滿攻擊的意味。
「怎麽了嗎？」
「你好像很不喜歡我的樣子喔。」
身上的熱度頓時散去，但下一秒鍾頭部再次發燙起來。
話語宛如化為一把利刃在我身上劃出一道傷口，鮮血隔了幾秒鍾後才從傷口湧出。
即便表麵上我再如何否定，也改變不了自己被點破心聲的事實。
為什麽我這麽容易被看穿呢？
「你不用在意啦！反正我也沒有多喜歡你。」
這句話也相當傷人，但我的情緒還來不及平靜下來，所以根本無法好好應對。
「沒那回事……」
「你敢發誓？」
比內小姐彎著腰，把臉湊近到我的眼前。那模樣簡直就像毒蛇逼近。
路過的主婦瞥了我們一眼，說不定她是覺得有個怪人在找國中生的碴。其實事實相差不遠。怎麽辦？我感到一陣暈眩。
但是，比內小姐從正麵瞪著我，害我也不敢左右移動眼神。
「我討厭你這種人。來，說說看啊！」
西園先生也好，比內小姐也好，怎麽都這種態度！
為什麽大人可以如此傲慢，以為自己可以任性地對待小孩？
小孩並非那麽渺小，渺小到可以任憑大人擺布。
我必須承認，這般反抗的心態本身就是孩子氣的表現。
「我根本不在乎你這種人。」
我用顫抖的聲音否定比內小姐的話語，也否定自己的心情。
這已經是我盡了最大努力的虛張聲勢表現，也是最狠的狠話。
「唉呀！」比內小姐縮回身子，一副感歎的模樣摸著臉頰。
「比起說討厭對方，你認為說謊才是正確的判斷啊？太可笑了。」
這個人怎麽有辦法接二連三地說出惹火人的話語？
她的外表或許美麗，但內在充滿著刺。
「你在氣什麽？我隻是要去買冰淇淋，剛好在樓下遇見喜助而已啊。」
光是聽到這個稱呼，就覺得心口一陣刺痛。
比內小姐彷佛在說：「你懂了吧！」
「騙你的。」
比內小姐一邊拿起盒裝的紅豆冰棒，一邊瞥了我一眼。
「我是因為看見你和喜助在說話，為了打斷你們才那麽做。」
隨著犀利目光投來的話語，狠狠刺向我的喉嚨。
呼氣呼到一半又縮了回去，節奏不定的呼吸讓人有種惡心感。
下嘴唇不由自主地顫抖起來。
「這也是騙你的。」
比內小姐的眼神絲毫沒有改變，我完全分不出什麽才是真話。
不過，我知道比內小姐還有一件事也是騙人的。
比內小姐像是覺得我的反應很有趣似地，隻有嘴角浮現笑意，並拿起一盒又一盒的冰棒。她捧在懷裏的購物籃裏，一共放了五盒冰棒。她不可能吃得了這麽多冰棒，所以這也是騙人的吧。
比內小姐似乎已經拿好想買的東西，就這麽往收銀台的方向走去。走到一半時，她轉過身說：
「老實跟你說好了，還有一件事是騙人的。」
我沉默不語地等待接續的話語，感覺像等著核對答案。
「其實我討厭人。所以，我應該也很討厭你才對。」
果然沒錯。因為早有預料，一所以我這次能毫無畏懼地接受這番話。
我沒有多喜歡你，應該說我討厭你——我早已察覺到這才是比內小姐的真心話。
她可以毫不理會對方的心情，大膽說出想說的話，這樣的表現甚至讓人感到羨慕。
我握緊拳頭，對著遠去的比內小姐背影說：
「我也是。」
我最討厭像你這種大人了。
比內小姐在收銀台結帳時，我挺直背脊從她的身邊快步走過。
擦身而過時，察覺到自己和比內小姐的身高差了一截，差點就要咬牙切齒起來。
我衝出超市後，一路朝公寓狂奔。
身體使出的力道及僵硬感，逐漸化為一股近似憤怒的情緒。
那個人……比內小姐和神先生年齡相仿的事實，令人感到不甘心。
夕陽開始西沉，踏著夕陽回到公寓時，發現神先生還在。
神先生蹲在跟剛才一樣的位置，看見我出現後，緩緩舉高了手。
心髒猛力跳動一下。
「嗨～」
「神先生……」
「剛剛說話說到一半，覺得對你有點不好意思。」
神先生含糊地笑了笑。那笑容解救了我，我像是被吸引過去似地在他旁邊坐下來。光是能得到神先生的溫柔對待，就覺得內心
充滿溫暖。
「咦？」神先生伸長脖子看向我的手邊。
「你不是去買東西嗎？」
「咦？」
「我看你手上沒拿任何東西。」
神先生甩了甩手說道。原來他聽到了啊……我不禁有些尷尬起來。
「我本來是想買東西，但是……呃……忘了帶錢包。」
一方麵因為想起比內小姐剛剛的發言，所以我決定說實話。
「跟海螺小姐（注8）很像耶。」不知道為什麽，神先生一副佩服的模樣點了點頭。
望著神先生的側臉，我心中升起一股焦躁的情緒。
我很想問個明白。
你和比內小姐是什麽關係？你們是男女朋友嗎？
我還沒開口詢問，已經感到一陣暈眩。萬一神先生回答「是啊」，我該怎麽辦？
我根本不可能當作什麽事都沒發生，讓心情有個了結後，理所當然地繼續過日子。
到時候我會變成怎樣？
可能也不能像現在這樣了吧？想待在神先生的旁邊也不行。
這樣的夏日或許再也不會出現。
眼前一陣天旋地轉。轉著轉著，眼眶裏開始發熱。就好似汽車引擎不停轉動，並發出摩擦的聲音。
眼球彷佛就快磨破了。
在這樣的狀況下……
注8◆海螺小姐（サザエさん）為日本家喻戶曉的動漫作品，也多次被改編成真人戲劇和舞台劇。海螺小姐為故事的主人翁，其發型獨特，個性開朗活潑，但因為是個急性子，所以經常做出冒失的舉動。
當我察覺時，肩膀不住地顫抖著。淚水奪眶而出，淹沒了鼻子和嘴巴。
被淚水包圍的眼球彷佛就快融入光芒之中。
我突然哭了起來。
這樣的行徑太詭異了吧！盡管腦中浮現這般想法，還是止不住淚水。
「喂！你沒事吧！」
神先生也顯得驚慌失措。看見我如此情緒不穩定的表現，他當然會有這樣的反應。
我也很想讓情緒安穩下來，但憑我自己一個人根本做不到。
我感觸極深地抓起神先生的手，並緊緊握住。
「請陪在我身邊。」
我的兩手緊緊夾住神先生的手，我好不容易擠出任性的話語。
淚水模糊了神先生的手的輪廓。
「我會陪你，隻是……沒事，我會陪著你。」
神先生似乎有什麽話想說，但最後還是接受了我的任性要求。
我就這麽握著神先生的手，沒出聲地一直哭。
「你媽媽如果現在回來，會不會以為是我害你哭的啊……」
我哭著哭著，忽然聽到神先生嘀咕的聲音。媽媽有可能會這麽想。不過，她這麽想也沒錯。
真的是神先生害我哭的。即便神先生沒做錯任何事，也改變不了這個事實。
好痛苦、好難過。但是，我還是希望你陪在我身邊。我不要你離開。
好想像個小嬰兒一樣放聲嚎啕大哭。原始的情感劇烈地撼動著我。
我渴望著打從出生以來，從未被滿足過的某種情感。
在那之後，神先生一直默默地陪著我直到停止哭泣。
他沒有問我為什麽哭，我知道這是一種體貼的表現，但也感到悲傷。
神先生不願意踏進我的內心世界。
領悟到這點後，我不禁覺得神先生溫暖的手並不是隻屬於我一人，內心忐忑不安了起來。
隨著不安的情緒湧現，我像鳥兒踢著樹枝飛起似地鬆開了手。
「沒事了嗎？」
「是，我沒事了。」
我抽著鼻子答道，彎著腰走到自家門前。
神先生保持坐著的姿勢目送我離開，並說出鼓勵的話語：「雖然我不知道你怎麽了，但記得去洗把臉啊！」
我對著神先生深深行了一個禮後，打開門走回屋內。雖然到最後什麽也沒解決，但大哭一場後，心情變得開朗了些。我照著神先生的建議先洗了臉，鏡子裏映出布滿血絲的眼睛。
不知道多久沒有在人前哭泣了。一方麵因為環境因素，我早已經習慣不去看渴望得到的東西，也一直茫然地認為自己很懂得忍耐。然而，現在這層外殼瞬間被掀開。抓起麵紙擤了擤鼻涕丟進垃圾桶後，我發起愣來。
我癱坐在地板上，抬頭仰望著天花板，忽然察覺到自己嘴巴開開的，心想此刻的表情應該跟張大嘴巴等著昆蟲飛過的青蛙很像。或許我正等著神先生來施舍親切給我也說不定。
回顧這段時間發生的事，大概能感受到神先生和其他人有何不同。
神先生的親切純粹是一種付出，他不會向我要求對等的回報。
這點和其他人大不同，所以，我才會產生好感。
不過，反過來說，這也證明了他對我既不抱有期待，也不感興趣。
他對我沒有任何想法。
任何我希望他有的想法，他都沒有。
這也是我必須接受的現實之一。
我抱膝而坐，麵對自己。
隻要一一正視事實，得到的結論不會太多。
我大概是喜歡神先生。
或許不該說大概，應該說我絕對是喜歡神先生。這什麽亂七八糟的結論啊！我這麽想著，但其實心裏是明白的。
因為這樣，我才會討厭比內小姐。
厘清這兩件事後，覺得壓在胸口上的石頭輕了一些。
現在，我比較沒那麽難懂了。
即便像在繞遠路般，無法很快變成大人，我也不想變得虛假。