垃圾宅邸……不對，這裏稱不上宅邸，沒有那麽豪華。這麽一來，隻好縮小規模，以「垃圾間」為正式名稱。環視著自己居住的環境時，汗珠依舊不斷湧出。
八月下旬，夏天還沒有結束。現在仍是夏天，所以當然很熱。天氣熱的時候，當然也會希望盡可能保持屋內涼爽。因此，電風扇是開著的。隻不過，風吹不到我這邊來。
有個女人擋在電風扇的正前方，發絲看似涼爽地隨風搖曳。
如果想追求涼快感，房間裏當然是有越多空間越好。
不過，在公寓的住戶們大舉入侵到別人房間來的狀況下，根本不用談什麽空間不空間的。
「………………………………」
除了房東和木鳥媽媽之外，所有住戶都聚集到狹窄的房間裏。以這棟公寓的房間容量來說，無法在房裏擠了六個人的狀況下仍保有舒適感。別說是六個人，平常一個人時，也有很多不便之處。
此刻的人口密度讓人就快頭暈目眩起來，恨不得季節可以變換成冬天。
耳邊彷佛傳來熱鍋煮得沸騰的聲音。
大量的汗水從額頭、背部冒出，順著肌膚滑落。
房間裏的窗戶緊閉。
不知道為什麽，除了我和比內之外，大家都正襟危坐。
此刻的畫麵簡直像是來到了地獄。
怎麽會變成這樣呢？我一邊晃動朦朧不清的腦袋，一邊回想。
我拚命回想也沒發現任何疑點，今天早上隻是去倒了垃圾而已啊。
這麽一來，事情的開端似乎隻能回溯到三天前。
雖然熱度不減，但陽光的顏色好像有些許改變。大白天裏發呆望著窗外時，我毫無根據地這麽想。太陽的威力減弱，正午的陽光變得柔和，為街景披上一層黃色的彩衣。
蟬鳴聲也變得安靜了一些，傳達出夏天已慢慢接近尾聲。
比起夏季的這般變化，我的饑餓感更加明顯。因為從起床到現在什麽也沒吃，所以餓到肚子痛，口也很渴。或許是多心，感覺連襯衫的衣角也無力地垂著。
「……該吃飯了。」
我蹲著轉過頭看向冰箱。冰箱不是神，也不是女神，不會幫我從別人的房間裏搜刮食物過來。好想有一個神的冰箱啊！要不要也在冰箱上麵寫上神呢？我半蹲著在房間裏徘徊，猶豫著要不要寫字。浪費了幾分鍾的人生後，決定走出房間。我已經受夠像在吞胃散一樣吃香鬆的日子，偶爾出門去吃個蕎麥麵吧。
抱著準備吃蕎麥麵的心情走出屋外，正巧遇到比內拎著購物袋回來。哇！比內看到我之後，明顯露出厭惡的表情。她眯起左右不對稱的雙眼，兩隻眼睛都朝我發出犀利的目光。
比內的眼裏看不到一絲友善，宛如一隻不知如何親近人類的野生動物。
「嗨！小桃！」
讓我來告訴你何謂友好的態度吧！我開朗地向比內打招呼。如果露出親切的笑容，很可能會被比內勒住脖子。我抱著期待……更正，我抱著擔憂的心情露出笑容後，比內意外地也麵帶微笑。不過，她的眼神不帶一絲笑意。她就這麽朝向這方大步走來，直直走到我的麵前後，行了一個禮。
「戀童癖好～」
比內一邊上樓，一邊投來難以聽而不聞的話語。我嫌麻煩地抬起頭，抓住她的肩膀說：「給我站住！」比內的肩膀纖細得感覺弱不禁風，手指輕易地陷入骨頭和肉。
這樣的形容或許怪了些，但比內非常適合抓來當人質。因為可以威脅她說：「小心我捏碎你！」
「可以不要用充滿汗臭味的手摸我嗎？」
比內眯著眼睛，手臂舉高到肩膀的高度。向前伸直的手指瞄準了我的喉嚨。比內不是撥開我的手，而是打算刺我的喉嚨，完全流露出她的本質。
「我又沒有流汗。」
「天氣這麽悶熱，你的手黏黏的。」
「那純粹是我上完廁所沒有洗手的緣故。」雖然我是在扯謊，但比內從階梯一躍而下。看見比內打算順勢用膝蓋撞我的肚子，我急忙往後仰以閃躲攻擊。此時比內已是一頭亂發，再加上她咬緊牙根，完全變身成惡鬼的模樣。比內藏在發隙之間的雙眼，發出情緒激昂而閃閃發亮的目光。她手上拿著購物袋直接朝我揮來，我閃躲再閃躲，往後退到就快站到馬路上。「等一下！結束！結束！」再怎樣也不能站到馬路上去，退無可退的我主動喊停，但比內當然不可能聽得進去。
啪！上手臂吃了重重的一擊。肉在皮膚和骨頭之間緩緩晃動，盡管隔了一層襯衫，強烈的一擊還是震蕩到手臂的深處。這女人的腦袋從沒有手下留情的念頭。
熱血、不屈服、鋼牆鐵壁、毅力、正麵攻擊、暴怒，比內的腦袋裏大概隻裝著這些東西吧。
正午的陽光直射而下，讓人連反擊的意願也乾枯了，我們兩人無精打采地一起回到房門前。
又是一場毫無建設性的互動。每次和這女人扯上關係，隻會帶來散不去的哀愁。
「我是在跟你開玩笑的。」
「我也是在開玩笑。」
開玩笑才不會傷害他人的身體。或許是剛才太激動了，我仔細一看，發現比內的肌膚像剛泡過澡似地泛紅。泛紅的肌膚表麵浮著液體，那液體跟我的沒什麽兩樣。我指出事實說：
「你自己不也是滿身大汗？」
「這才不是呢。」
「不然是什麽？」
「我隻是把融化的冰淇淋貼在臉上而已。」
比內泰然自若地說出天大的謊言。對於我指出的事實，她打死不承認。
沒見過這麽愛鬧別扭的人！我這麽暗自咒罵時，比內從購物袋裏拿出冰淇淋。那是紅豆冰棒。比內一副炫耀的模樣拿著冰棒從我的麵前揮過，我伸出手試圖搶下冰棒，但比內早有準備地閃過攻擊。冰棒在空中勾勒出海鷗飛翔般的曲線後，回到比內身邊。
比內露出奸笑，一副得意洋洋的模樣拆開冰棒的包裝。可能是剛才甩來甩去的關係，從包裝裏現身的冰棒前半段折斷了。比內注視著冰棒好一會兒後，露出凶狠的目光瞪著我。喂！別把責任推給別人！比內當場吃起剩下的冰棒，她肯定是故意吃給我看的。誰羨慕你了！我很想虛張聲勢地這麽說，無奈胃部宛如被勒緊似地不停蠕動。現在不是悶熱的天氣讓人受不了，而是空腹難耐。
「怎麽覺得你老是在吃冰？」
「我愛吃冰啊。」
比內這麽回答時，表情瞬間變得柔和。不過，她叼著冰棒注視右手的掌心時，像是眼睛很酸似地眯起眼睛。
「你是不是剛剛打人打得手在痛？」
這句話應該就像睡覺時會磨牙一樣，可以讓人無條件接受吧。
「你還真厲害，到現在還沒被人揍過。」
如果換成男生，在這當下就不得不咬緊牙根了。可惡，臭女人！可惡！不過，畢竟是女人。
女人的臉是最大財產，我沒有無法無天到膽敢在未經許可之下，出手破壞財產。
喀嚓喀嚓，咬著冰棒的清脆聲音傳來。
對了！
「誰是戀童癖了？」
「有嗎？你聽錯了吧！」
比內看似涼快地（肯定涼快）吃著冰，裝傻說道。
「那是因為你內心感到慚愧，才會聽成那樣。」
「純粹是因為你的思想太齷齪吧。」
咻！地獄刺喉攻擊襲來。我把身體往後仰以閃躲攻擊，但比內的手還是從喉結的表麵劃過。
比內的瞄準功力好得令人痛恨，真想問她一句：「萬一我沒有閃躲成功，看你要怎麽辦！」不過，她八成會丟下一句：「沒怎麽辦，就看你
痛到在地上打滾而已。」比內就是這樣的女人。
「不過，你買了那個女國中生是事實吧？」
「不是事實。」
不然你拿出收據來證明啊！混帳！快拿出來啊！我擺出耍狠的態度，但比內完全不理我。
比內順著自己的胸口往下撫摸，並刻意朝我呼出一口氣。
帶著些許涼意的氣息輕輕拂過我的鼻頭。
「幸好我的胸部不是那麽小。如果很小，可能會被你設為目標。」
「少在那邊打腫臉充胖子。」
我把臉湊近，毫不客氣地凝視起比內的胸部。你的胸部根本沒有大到值得驕傲的程度嘛。下一秒鍾，一股殺氣朝額頭襲來，我動作誇張地往後退之後，原本臉部停留的位置傳來響亮的巴掌聲。原來是比內張開雙手，並用力地擊掌。
太可怕了，她打算把人家的臉拍成肉包子嗎！
「你是不是會錯意了？你以為自己可以對我做任何事情嗎？」
「不可以嗎？」
比內挑選的字眼和態度每次都精準地刺激著我。
她是因為閱曆豐富，才那麽擅於刺激他人的神經嗎？
這家夥到底是何方神聖？說起來我對這女人幾乎一無所知。
頂多隻知道她寫詩的時候喜歡加上怪異的小字標注。
「話說回來，你為什麽要住在這種破公寓？」
房東要是聽見了，可能會用針刺我吧。聽到我不小心說出口無遮攔的話語，比內露出訝異的表情。
比內皺著眉頭瞪我，表情與其說是訝異，不如用凶狠來形容會更貼切。
「你好像很有錢的樣子嘛。」
隻是我不知道她是本身有錢，還是有讚助者。因為好玩就掏錢搭新幹線的有錢人不會住在這種地方。這裏是給生活不富裕的人懶散地躺在狹窄的房間裏，無聲無息度過的地方。
沒錢的沉重壓力正是這棟公寓的本質。這女人想必沒有這方麵的壓力，說穿了根本就是跑錯了地方。說是跑錯地方還算客氣，我看她根本就是有問題。
「既然是有錢人，高興住哪裏都可以吧！」
比內把剩下的紅豆冰全塞進嘴裏後，靜靜地反駁。
「難道你是要我撤離的意思嗎？」
比內朝我頂出紅豆冰的棒子。她似乎會用棒子刺我的眼睛，看得我心驚膽跳。
「沒有，我又不是房東。」
「不過，我希望你能從這個地球上消失。」
真不明白比內的「不過」是在否定什麽？同時也感到空虛，因為我明白後麵這句話的意思。
說得也是，對於一個把赤裸裸的詩篇內容背誦如流的男人，應該會很想摧毀他。
比內用鼻子哼了一聲後，把吃完的冰棒收進購物袋裏，準備爬上樓梯。她總算願意離開了。爬樓爬到一半時，比內探出頭看向我，發出命令說：
「我等一下要睡午覺，不要在樓下吵鬧。」
「不用工作的姊姊真讓人羨慕啊～」
真是自由自在啊～
比內學起鬼太郎的踢遙控木屐招數，朝這邊踢來涼鞋，但隻是從我的頭頂上方輕輕掠過。
涼鞋在公寓的空地上滾動。小花圖案的涼鞋呢！
比內保持抬高腳丫的姿勢，轉動腳踩做出像在招手的姿勢催促我說：
「去撿。」
「沒聽到耶～」
「麻煩你幫我撿回來。」
比內脫下另一隻涼鞋，這回擺出緊握住涼鞋的姿勢。她的冷靜目光瞄準了我的喉嚨。如果拒絕，想必涼鞋會化成一團烈火瞬間劃過我的喉嚨。
反正你都赤腳站著了，自己去撿不就好了！我心裏這麽想，但還是害怕得乖乖去撿涼鞋。一旦和這女人有糾葛，不是一句玩笑話就能收場。反過來說，她真的很認真。
我撿起涼鞋往上丟，比內高高舉起腳打算直接用腳接住。然而，涼鞋正好撞上她的腳側麵，再次滾落到階梯底下。
比內保持著和之前一樣舉高腳的姿勢，開口說：
「去撿again。」
「………………………………」
這次我沒有用丟的，而是親手把涼鞋遞給比內。比內絲毫不覺得過意不去的模樣，若無其事地穿上涼鞋，走回了房間。目送她離去後，我感到全身無力。厚臉皮根本不足以形容她。
我也就這麽回到自己的房間。摸了摸被陽光曬得發燙的頭發後，歎了口氣。
抬起頭一看，視線的前方一片黑暗。
「回來房間是要做什麽！」
我明明是為了吃午餐而出門，卻隻是徒勞往返一場。
忽然覺得氣餒，和比內的互動讓人累得連出門都懶。
我宣告放棄地在房裏躺下，決定就這麽空腹下去。
有可能一直空腹下去嗎？
「可以的、一定可以的……」
我在胸前交叉雙手抱住肩膀，閉上眼睛這麽發揮念力。
今天早上因為垃圾太多，我不得不打掃了房間，現在地板上還殘留著垃圾的氣味。
「神先生，你在家嗎？」
傍晚時分，門外傳來客氣的敲門聲和呼喚聲。我挺起身子猶豫著要不要出聲，最後決定親自走到玄關。從聲音和態度，我知道是木鳥來訪。
我明明什麽都還沒做，木鳥仰頭看著我時就已是滿臉笑容。她是不是遇到什麽好事情了？
「晚安。」
木鳥連打招呼也很有禮貌，真希望其他的公寓住戶也可以好好向她學習，尤其是比內那女人。
「喔～有什麽事嗎？」
她不會再來跟我商量傳出去會很難聽的事情吧？
「我媽媽說想邀你一起吃晚餐。」
「好難得的邀請喔。」
對了，約莫兩星期前烤肉時，木鳥媽媽說過有話要跟我說，但最後不了了之。木鳥媽媽是因為這件事才邀我吃飯嗎？不然我也想不到其他可能性。
我個人是比較偏向一個人安靜吃飯，不過，這次不是腦袋做決定，而是餓扁了的肚子決定接受好意。而且，我也很好奇木鳥媽媽平常都吃什麽樣的料理。她那鍛煉有成的壯碩上半身，絕對和飲食有無法切割的關係……是嗎？瞥了女兒一眼後，不禁又覺得懷疑。身為女兒的木鳥肩膀纖細，而且身材嬌小。假設木鳥是國中三年級好了，她的身高應該比平均身高還要矮。
仔細再看一次，覺得木鳥的外表與其年紀相符，甚至顯得更為稚氣。走出房間後短短的一段距離，我跟木鳥並肩而行。從我腳下拉長的影子蓋住了木鳥的全身。低頭看向木鳥時，我順便看了胸部一眼。
……和比內比起來小了點，但那又怎樣！
回想起來，這是我第一次到木鳥母女的家裏叨擾。我們的關係本來就很生疏，我還是到了這個夏天才得知木鳥的名字。沒辦法，發生過的每件事都很強烈，所以容易讓人誤以為我們的關係親密。木鳥先走進家裏，對著屋內搭腔說：
「我帶客人來了！」
「喔！歡迎！歡迎來到港口！」
木鳥媽媽夾雜著難以理解的玩笑話，歡迎我的到訪。她身上套著格子花紋的圍裙，但因為綁得太緊了，活脫脫像個專賣酒的店家店員。在木鳥媽媽的帶領下，我在桌前坐了下來。
理所當然地，木鳥家的隔局和我的房間一樣。隻有一間房間的套房角落裏，堆著兩組棉被。房裏還擺了電視、小書架，以及應該是給木鳥用的書桌，所以看起來比我的房間狹窄許多。兩個人待在這間房裏，肯定無法恣意地在地板上滾來滾去。不過，這樣的家具擺設、沒有蒙上厚厚一層灰的窗簾，
或是窗邊的迷你仙人掌，這些小地方反而醞釀出充滿生活感的氣味，和我的房間大不同。
這間房間給人一種真的有人在這裏生活的感覺。自從前女友搬離後，我房裏的這種感覺越來越淡薄，頂多隻有精力充沛地吐出垃圾的垃圾桶顯得生龍活虎。
「要多吃點喔！」
木鳥媽媽站在流理台對著我搭腔，引人垂涎三尺的香味隨之飄來。木鳥媽媽拿著平底鍋不知道在炒什麽料理。我伸長脖子看著木鳥媽媽，越看越覺得她是個可靠的媽媽。一個女人……不用懷疑，一個女人家要獨力扶養孩子長大，確實必須像木鳥媽媽那樣強悍才做得到吧。
「要不要我幫忙？」
木鳥跟母親說話的聲音和平常不一樣，語調顯得輕快。
「不然你幫我把湯匙什麽的拿過去。」
「好。」
木鳥走到流理台，動作俐落地端來餐具。「因為沒有碗，所以用這個代替。」木鳥這麽說，隻在我麵前另外擺了盤子。不早說，我可以自備飯碗來的。
「啊！這個也幫我拿過去。」
「現在才說，不然人家可以一次拿過來的。」
木鳥正準備坐下來，現在又必須再跑一趟。她嘴裏發著牢騷，但還是照著媽媽的指示動作。我用眼神追著木鳥的背影和動作，直到她完成任務坐下來，仍繼續盯著看。
「嗯～」
木鳥發現我的視線，一雙大眼睛看向我說：
「怎麽了？」
「我第一次看到你不會客客氣氣的樣子。」
現在我才發現木鳥平常總是一副正經的模樣，感覺上有些逞強。
我也自我滿足地以為在木鳥的眼中，會覺得我比她成熟許多。
聽到我指出事實後，「呃～」木鳥輕輕低喃一聲，抓了抓頭發低下頭。很明顯地，我的發言讓她難以回應。我大概能體會她感到難為情的心情。以前還住在老家時，如果有朋友來家裏玩，我也不喜歡自己和爸媽互動的樣子被人看見。可能正值青春期年紀的孩子都會這樣吧。
「你不會想說至少要有自己的房間嗎？」
說到正值青春期的年紀，很自然地會聯想到這點，所以我這麽問木鳥。如果換成是正值青春期的我，肯定會受不了必須和媽媽一直同住在一間房裏。如果是那樣，恐怕想要叫苦一下都難。
「有時候會。」木鳥露出淡淡的苦笑說道。她的模樣道出「不可以太任性」的言外之意，我抬頭看向房裏有著明顯汙痕的矮天花板：心想：「何必問呢？答案隨處可見啊。」從天花板上挪開視線後，我環視屋內一圈，目光最後停留在房間角落的垃圾桶上。造型平凡無奇的黑色筒狀垃圾桶發出朦朧的光芒。
不知道木鳥家的垃圾桶是經由什麽連接到我的垃圾桶？不會是靠著瞬間移動這種無聊的把戲吧？
「神先生。」
想到一半時，思緒忽然被木鳥的聲音拉走。木鳥的臉上還掛著苦笑，那苦笑彷佛在對我說：「你就不能鎮靜一點嗎？」麵對年幼者的無言指責，我有些難為情地回答說：
「我在想好像很少有機會到別人家吃晚餐。」
應該用什麽樣的表情發表餐後感言才好呢？該如何拿捏親切和客套的比例，才能顯得爽朗乾脆，不會給人像在挖苦的感覺？我忽然覺得自己一直在煩惱個不停。
「我也是……你上次說晚餐吃香鬆配白飯，那是在開玩笑吧？」
「要不要我請你吃？」
「不用……」
木鳥別開了視線。看來，今晚似乎可以吃到比香鬆配白飯更豐盛的晚餐。
以前和前女友同居時，因為有對象，所以比較注重吃飯這件事。
前女友偶爾會下廚煮晚餐，不知道那時吃到的料理是不是她媽媽的味道呢？
我一邊想著這些事，一邊等待料理上桌。最後，整隻平底鍋被送上桌。
探頭一看後，我不禁瞪大了眼睛。
「這什麽？」
平底鍋裏一片黃澄澄耶！我看過這種料理，但就是想不起來名字。
「pae。」
「西班牙大鍋飯。」
「喔～」
我經常聽到這道料理的名稱，但還是第一次親眼看見。在老家不曾出現這道料理，我也沒有機會光顧西班牙料理店。以前和前女友出去吃飯時，也幾乎都是去大戶屋。現在回想起來，不禁覺得那裏的料理固然好吃，但似乎少了情調。
「這是你故鄉的料理嗎？」
畢竟木鳥媽媽怎麽看都不像日本人……意思是說，木鳥身上也有外國的血統囉？事到如今，我才仔細觀察起木鳥。以外表來說，日本的血統似乎比較明顯。
「秘密。」
木鳥媽媽豎起食指在嘴巴前揮動，壯碩的肩膀扭來扭去。她現在是想用可愛的舉動敷衍過去嗎？頭痛啊！木鳥也一副難以置信的模樣瞥了母親一眼，接著拿起我的飯碗盛西班牙大鍋飯。真是個勤快的孩子。木鳥盛了又盛、盛了又盛，呃……
「會不會太多了？」
「我想說你應該肚子很餓。」
木鳥幫我盛了滿滿如一座山的西班牙大鍋飯，感覺隨時都可能爆發土石流。我左右掃視一遍後，發現大鍋飯的主要材料是雞肉和蔬菜。因為聽到是西班牙大鍋飯，很自然地聯想到海鮮，但事實上似乎不一定就是以海鮮為材料。西班牙大鍋飯散發出強烈的香氣，深深吸一口氣時，香味立刻撲鼻而來，並鑽進喉嚨。
「吃吧！」
快啊！木鳥媽媽催促著。催就催，沒必要揮動手臂做出像在揮鐮刀的動作啊！
「喔，那我就不客氣了！」
盡管坐在別人家的餐桌前讓人鎮靜不下來，我還是輕輕合掌，並拿起桌上的湯匙。該從哪裏下手，才能不釀成任何災情地順利送到嘴邊呢？我一邊猶豫，一邊開挖起西班牙大鍋飯山。
我從頂端撈起少量的黃色飯粒送進嘴裏。咀嚼後，吞進肚子裏。
「如何？」
「……未曾體驗過的口味。」
吃下第一口時，沒有好不好吃的明顯感覺，而是新鮮感十足。那口味有別於鮮豔色澤給人的印象，番紅花飯吃起來也不覺得味道強烈。另外，還有一股獨特的乾澀味道。
「好、好特別……」
盡管感到疑惑，我還是挖起大鍋飯往嘴裏送。雞肉的調味很樸實，所以很好吃。蔬菜部分吃起來有的像甜椒，有的像軟掉的小黃瓜，口感十分合我的喜好。這道仿小黃瓜口味的……我又忘記叫什麽名字了。
我一邊想，一邊默默繼續吃著料理。為了避免發生山崩而灑得滿桌，我小心翼翼地吃著，沒有多餘的精力注意四周的狀況。雖然察覺兩道聲音在頭上交錯，但我沒有做出反應，低著頭一口接一口吃下。料理的熱度從比臼齒更深處的牙齦劃過，胃部隨之激動地蠕動。
熱騰騰的料理無比可貴，而我之所以有機會被邀請吃飯，都是神的垃圾桶幫忙起了頭。除了垃圾之外，神的垃圾桶也送來了上等的極品。
猛地抬起頭後，我和木鳥對上視線。怪了，木鳥怎麽在笑？
「你果然是肚子餓了。」
「嗯，是啊。」
木鳥一副像是自己的廚藝受到認同似的模樣，展露天真的笑容，看得我有些難為情起來。
「原來你不會煮東西啊？」
我一邊吃一邊詢問木鳥。木鳥拿著碗，視線在空中遊走。
「呃……我還不會……對了！我平常會打掃和洗衣服。」
木鳥的目光炯炯發亮，為自己找到退路而開心。
「是喔，了不起呢～」
我沒印象自己念國中時，曾經幫過母親什麽忙。不過，我的叛逆期也沒持續太久就是了。
「小神的房間應該挺髒的吧。」
木鳥媽媽丟來話題，她手上拿著份量不輸給我的滿滿一碗飯。算了，就當我沒看到。木鳥媽媽應該是基於男生一個人住的成見，才會這麽猜測，但其實沒那麽髒喔。
因為我每天在收拾別人的垃圾之餘，也順便打掃房間。
沒辦法啊，那些是垃圾，而垃圾基本上都是髒的。
「其實不會喔。」
「啊！我想起來了，神先生的房間很乾淨呢。」
木鳥回想著上次的事情，如此說道。其實隻是因為東西少，所以不會覺得雜亂而已。我本打算這麽說，但發現木鳥媽媽的目光變得犀利。這時我才察覺到木鳥的發言不妙，不由得全身變得僵硬。
「你把我女兒帶進房間，是嗎？」
「沒有、沒有，請不要把我說得像是壞人一樣。」
傷腦筋呀～我試著搞笑，但表情越來越僵硬。我和木鳥之間有著太多不可告人的事情，萬一敗露就慘了。木鳥，你別在那邊臉紅，冷靜一點也來幫忙解釋一下啊！你這種表情別說是解開誤會了，隻會更加深誤解而已。
「嗯～這樣啊～」
木鳥媽媽左右移動著視線，目光宛如準備伺機捕捉獵物一般。
「沒有，我真的沒碰過她，一次也沒有。咦？有嗎？還是沒有？」
記憶模糊的我為了尋求退路，轉為詢問木鳥。突然被這麽詢問，木鳥驚訝地瞠大雙眼，方寸大亂地回答：
「如果把螯蝦放在我頭上也算的話……」
那是什麽狀況！連我這個本人也錯愕得瞪大眼睛。
真不知道木鳥媽媽聽到這樣的說明後會做出什麽反應？我害怕地擺好備戰的姿勢，卻看見木鳥媽媽露出一派輕鬆的表情。
「算了。而且你好像很照顧我女兒。」
木鳥媽媽的嘴角浮現淡淡的笑意。她好像原諒我了。搞不好她剛才是在開玩笑，才會假裝在生氣。真是個摸不著底的人，她如果張大嘴巴，應該看得見獠牙吧。
「真的受到很多照顧。」
木鳥含糊地說道，聽不出是在對誰說話。我舉高飯碗點點頭說：「嗯。」
若不是照顧過木鳥，根本不可能吃得到這頓飯。
不過，對於關照木鳥這件事，真不知道木鳥是怎麽跟母親說明的？
「你吹得到電風扇的風嗎？」
房間角落裏的電風扇不停吹著，或許是察覺到自己擋在電風扇和我之間，木鳥往後仰著上半身。木鳥的發絲原本隨風輕輕搖曳著，現在溫熱的風掠過我的肌膚。光是這樣的貼心表現，就足以帶來涼意。
「沒關係，我不怕熱。」
我騙人的，但很多時候必須要帥。
還有，吃光眼前的西班牙大鍋飯也是愛麵子的表現之一。
我不停地咀嚼，大口大口地吞下肚。
「……呼。」
我心想已經吃不下了，看見平底鍋已經見底，不由得鬆了口氣。
每次一清空飯碗，就會立刻又盛來滿滿一碗，所以我隻好硬著頭皮吃完。
感覺呼出來的氣都快變成黃色的了。
「我吃飽了，謝謝招待。」
我向木鳥媽媽表達感謝之意。「哪兒裏～」木鳥媽媽以獨特的發音謙虛（？）說道，並端著平底鍋站起身子。這個動作本身很正常，但隻用兩根手指拿平底鍋這件事感覺怪怪的。針對這點，木鳥一句話也沒說，可見在木鳥家已是習以為常的事了。
「好吃嗎？」
木鳥詢問我的感想。不知何時她已經端正地跪坐著，還轉過頭來。
「嗯。你們平常都吃這樣的料理嗎？」
「沒有，今天是因為神先生要來，媽媽才大展身手一番吧？」
木鳥一邊看向流理台，一邊輕輕歪著頭。木鳥媽媽律動感十足地洗著碗。
為了不被媽媽聽見，木鳥壓低聲音對著我說：
「神先生，我有點事情想跟你說。」
「咦？」
我不禁起了戒心。木鳥每次說有事想跟我說，沒有一次是能讓我保持鎮靜的。木鳥似乎也察覺到我的心態，她低下頭補充一句：「不用擔心。」不用擔心什麽？
隻不過，木鳥的樣子看起來像是想找我商量事情，我也不好拒絕。
「在這裏不方便，呃……到外麵說。」
木鳥瞥了母親一眼後，站起身子。意思是說，這件事情不能被母親知道。感覺會是沉重的話題，好想逃啊，不過，才吃了人家一頓飯，怎麽好意思拒絕。
「我們到外麵走走喔。」
木鳥開口向母親說道。木鳥媽媽回過頭，瞥了在後方的我一眼後說：
「不可以太晚回來呦～」
「嗯，很快就回來。在我們家前麵而已。」
「是喔～」
木鳥媽媽沒有停下洗碗的動作。不過，她別有涵義地又看了我一眼。
那不是在懷疑人的眼神，我讀不出木鳥媽媽的心聲，最後輕輕點點頭做出回應，並走出屋外。
木鳥先走出屋外後，在院子裏繞著圓圈走路，並發出清脆的腳步聲。上次為了烤肉才拔草不久，現在雜草又覆蓋住地麵。
「外麵也沒有比較涼快喔。」
木鳥感歎地說道。昏暗的夜裏顯得寧靜安詳，但氣溫仍保持著夏天的熱度。四周仍充斥著濕黏的熱氣，每動作一下，熱氣就會往臉部撲來。
「畢竟夏天還沒結束嘛。」
我想不出可以安慰人的話語，隻好直率地這麽說。如果我能像比內那樣擁有可即興寫出珍貴詩篇的才華……也隻會讓自己丟臉而已。我陷入沉默，沉浸在黑夜之中好一會兒時間。
沉默不語之中，忽然有光線照亮人行道。兩輛腳踏車從公寓前方呼嘯而過。時間已經很晚了，騎車的男生還穿著製服，應該是參加完社團活動正準備回家吧。我望著腳踏車遠去，問木鳥：
「你有參加什麽社團活動嗎？」
「有，美術社，但我沒有很認真參加。」
「是喔。」
有學美術的，也有寫詩的，這棟公寓還真多未來的藝術家呢。對了，差點忘了還有一個立誌當作家的家夥。
未來作家的房裏流瀉出昏暗的燈光，他今天可能也在寫著冗長乏味的小說吧。對了，聽說有一位真正的作家住在這附近的公寓，不知道是不是真的？
抬頭仰望天空，我心想：「夜晚還是一樣這麽暗。」不過，景色似乎一點一點地在改變。
應該是身為觀察者的我本身有所變化吧。
在迎接今年的夏天之前，我根本不曾想像會在木鳥家吃完晚餐後來院子裏散步。
神的垃圾桶帶來了這樣的時光。如果要我判斷是好或壞，我必須說不算壞。
夾雜著些許灰色的肯定思緒混入夜色之中。這時，木鳥開口說：
「要不要搬過來一起住？」
木鳥沒有任何開場白就這麽說，害我有些不知所措。不過，她立刻又開口說話，隻是沒有看向這方。
「去我爸爸家時，爸爸問我的。」
「……嗯。」
我想起上次木鳥回來時，確實一臉鬱悶的樣子。話說回來，為什麽木鳥的父親到了現在還主動聯絡說要見麵呢？目的就是為了提這件事嗎？
這算是常有的事嗎？這方麵我沒有經驗，周遭也沒有朋友有過經驗，隻能說是難以體會。
「我爸爸說就經濟方麵來說，這也是不錯的提議。」
「……應該吧。」
我看過木鳥父親的宅邸，所以知道狀況，這棟公寓的套房根本沒得比。如果搬過去，想必也能擁有自己的房間。就物質麵來說，肯定會變得充裕。
一般人很少有機會遇到生活環境出現大變化。每天理所當然地過著理所當然的生活，不可能出現什麽變化。例外真的是少之又少。
沒錢會讓眼前的路變得狹窄。
舉個例子來說，如果木鳥繼續住在這裏，恐怕是沒機會上大學。如果搬去跟父親住，或許還有可能。如果從這樣的角度來思考，確實是不錯的提議。無庸置疑地，選擇一定會變多。
但是……
「所以，我在煩惱不知道該怎麽辦。」
木鳥的話語浮在半空中，明明沒吹起夜風，話語卻朝向我的臉撲來。
那感覺彷佛在說：「拜托發現我的存在！拜托接住我！」
「你有沒有跟你媽媽說？」
盡管知道木鳥不可能開得了口，我還是忍不住這麽問。「沒有。」木鳥的回答簡短，但相當沉重。
「我爸爸說希望我在九月底前給他答覆。」
木鳥的父親可能是考慮到搬過去之後，還要討論高中升學等等的事宜……咦？說到這個……
「你現在是國二還國三？」
我到現在還不知道木鳥到底幾年級。我搬來這裏時就看到木鳥穿著製服，所以應該不會是一年級。
「國二。」
「是喔～」
也就是說，到了明年還是國中生啊……真是好險。
如果我在某個時間點做出錯誤的判斷，買了一個找不到任何藉口說不是國中生的女生，那可是真正的犯罪行為。不對，就算是高中生也不行。隻不過，國中生更罪過。
我也不知道自己是抱著乾脆一路錯到底的心態，還是打算使出最後一擊讓事情有個了結。
我決定豁出去地回應木鳥的煩惱。怪了，我明明覺得木鳥找我商量這種事讓人很困擾的。
「這是我個人的意見，所以你參考參考就好。」
我叮嚀木鳥不要把他人的想法視為絕對。等木鳥點頭回應後，我才開口說：
「我覺得你住在這裏比較好。」
木鳥的表情沒有變化。我慢慢走著，在夜色籠罩下開口說：
「不論理由為何，拋棄對方的想法到最後一定會讓人後悔。沒必要自己特地去做會後侮的事。而且，你如果搬走了，你媽媽就會變成自己一個人。」
父親那邊已經另組家庭。
連小孩都有了，還必須把那孩子當成自己的弟弟看待。
不用說也知道，再婚對象的新媽媽會比較疼愛哪個小孩。
基本上，除了父親之外，其他人都是持反對意見也說不定。
為了安全起見，還是留在這裏比較好……省略以上內容後，我的回答變得體麵。
「而且我不希望少了一個鄰居。」
真的嗎？凝視著夜裏的馬路時，這般疑問從路麵上反彈回來。
鄰居其實是遙遠而模糊的對象，我卻覺得少了一個鄰居比原本近在身邊的女朋友搬走更教人寂寞。在蔚藍的天空下，日子一天一天地過去，我也不覺得現實有什麽好難過的。什麽是寂寞？我不由得重新思考起這個問題。
無法感到滿足的意思嗎？不對啊，木鳥讓我感到滿足嗎？滿足於什麽？
「說得也是喔。」
木鳥的含糊回應在頭上劃過。我的意見會有參考價值嗎？
想到這是別人的家務事，就覺得自己不該不知分寸地插手管事。
比起插手管事，我更應該教導木鳥一件事，而這件事恐怕隻能由我來開口。
「對了，我之前就一直想跟你說一件事……」
我把雙手搭在木鳥的肩膀上。「咦？」趁著木鳥左右移動著視線時，我開始說教：
「聽好啊，不論再怎麽需要錢，都不可以問人家要不要買你。」
「那是因為——」我輕輕搖晃木鳥的肩膀打斷她的話，叮嚀她說：「仔細聽好。」
在我的注視之下，木鳥像消了氣的氣球似地縮起脖子，輕輕點點頭說：「是。」
「如果聽到你說這種話，世上有多到數不清的齷齪大人會爭先恐後地吵著要買。其實你長得挺可愛的。」
比起美女，很多家夥更喜歡像木鳥這種還保有稚氣的小女生。當然了，我不是其中之一。我沒興趣當戀童癖。木鳥嘴巴開開的，而且滿臉通紅。真不知道她是做了什麽想像？應該是赤裸裸的想像吧。雖然我們認知的「赤裸裸」應該意思不同。
「雖然拿可愛當武器也是一種生存方式，但是……怎麽說呢，就是我上次說的那個，複雜的心情。」
我不由自主地期望木鳥能有一顆健全的心。或許我對木鳥已經有了比想像中更多的感情。
木鳥依舊滿臉通紅。怎麽覺得她最近老是臉頰泛紅，好像被燙熟的蝦子喔。我這麽想著時，木鳥的嘴唇抖了一下。她似乎想要開口說話，但又猶豫不決。
她想說什麽啊？我歪著頭感到納悶。
「呃～你說可……」
困惑和難為情的情緒在木鳥的一雙大眼睛裏掀起漣漪。
……啊！原來木鳥會臉紅是因為我說她可愛啊！怎麽搞的，難為情的情緒也傳染過來了。
「嗯。」我裝出說話稍做停頓的模樣和木烏拉開距離後，搔了搔鼻頭。心頭一陣發癢。說到那個字眼，和前女友交往時不知道說了幾千萬遍，但到了現在，卻被深鎖在黑暗冰冷的地窖裏，就像不可燃物一樣。
另一方麵，對木鳥所說的「可愛」似乎是可燃物。我的臉頰發燙，而從木鳥的臉紅程度來看，想必她的臉頰一定也很燙。現在的感覺簡直就像我也變回了國中生和木鳥麵對著麵。木鳥的模樣相當青澀，看得出來受到我的影響。我必須設法維持身為年長者的從容不迫。
為了裝出「我很冷靜在評價對方」的態度，我刻意又說出誇獎的話語：
「就是呢，你將來一定會變成……美女。」
一定會的。
「怎麽覺得你好像有點口吃的感覺……」
「沒那回事……的。」
所謂的將來，範圍有多大啊？這點似乎有些爭議。木鳥媽媽的身影匆隱忽現。
五年後我還敢保證，但我的視力沒有好到也看得清楚三十年後的黑暗世界。
我陷入了沉默。木鳥一直站在我旁邊，也沒有開口說話。
瞥了木鳥一眼後，我決定夾起尾巴逃跑。
「……好了，我差不多該回去，記得幫我跟媽媽大人說謝謝她的招待。」
雖然我剛剛已經道過謝，但跟人道謝並沒有限製次數。好久不曾大快朵頤地品嚐熱騰騰的料理，讓我重新體認到吃飯有多麽重要。早知道應該回老家的。
反正暑假還沒結束，再慢慢想就好了。我揮了揮手向木鳥告別。
聲音從背後傳來。
「晚安。」
「嗯，晚安～」
現在如果躺下來，應該可以一覺到天亮。不用像白天那樣，還要念咒文才睡得著。
這是一件多麽幸福的事啊！我不由得垂下眼角，也放鬆了臉頰。
「神先生，等一下。」
聽到呼喚後，我一轉身，便見木鳥像往前撲倒似地拉近距離，並猛地抓起我的手。
我還來不及低頭看，木鳥已經把臉湊近我的手，接著一股溫暖的觸感爬上手背。
木鳥將她的薄唇貼在我的手背上。
「………………………………」
因為動作笨拙，導致嘴唇翻開來，口水有些沾濕了我的手背。
手腕的脈搏和心髒同步跳動，不停撼動著我。
木鳥的動作不是那種清純少女含住果實的溫柔感覺，而是更強而有力，彷佛在宣誓什麽似地緊緊壓在我的手背上。這是怎麽回事？我瞪大眼睛，全身僵硬。木鳥的手也在顫抖，我的食指反射性地彈了一下後，木鳥猛地往後退，拉開了距離。
我保持著右手浮在半空中的姿勢，和木鳥注視著彼此。盡管在黑夜裏，木鳥卻像個發光體似的，讓人清楚看見她泛紅的臉頰，也看見不停顫動的下嘴唇。明明是她自己主動采取行動，還這麽驚慌失措。
「剛剛那是……」
我無法判斷這句話是誰說的。耳朵像是被什麽東西塞住了一樣，聽不清楚聲音。不過，我確定下麵這句話是木鳥說的。
「我、我一定會遵守五年後的約定……剛剛那是會遵守約定的約定！」
「……啊？」
什麽約定？我連之前的約定是什麽都不知道。五年後……啊！我好像說過這種話。我當初隻是為了耍帥才那麽說，木鳥卻信以為真。不會吧！這回換成我忍不住要向後仰。真是個乖孩子。雖然不願意這麽說，但一切就隻是因為她是個乖孩子而已。我伸出手試圖讓木鳥冷靜下來，但木鳥大吃一驚地跳開。她宛如一隻活蹦亂跳的蝦子似地不停揮動四肢，就這麽消失在房間裏。喂！你那樣匆匆忙忙地跑回去，別人會誤以為我對你做了什麽耶！
「我、我！」
我不要五年後！我要現在！不對！
我胡亂甩頭，陷入懊惱的情緒之中。四周掀起了不合季節的狂風，為了不被狂風吹倒，我用力站穩腳步，但隻要不小心踩錯一步，就會掉落深淵。那可不行！我帶著正經的表情揮手否定。這女生太危險了，竟然能把我拉進國中生的精神世界。絕對不是我的精神年齡沒有成長，還停留在國中生階段。我抱住頭好一會兒，等待狂風平息。
盡管覺得腰酸，我還是費了很長一段時間才總算從前傾姿勢挺起上半身。
「……嗯。」
稍微冷靜下來後，我抬起頭，手摸著額頭陷入思考。就木鳥找我商量的事情內容來說，她可能是把我當成值得依賴的哥哥看待。我不想當哥哥耶。我能體會木鳥對年長者產生幻想的心情，我自己也有過相同的經驗。但是，這讓人很傷腦筋。為了回應木鳥的心情，我必須裝成熟，更糟的是我會忍不住想回應她。其實我沒有那麽成熟啊！
話說回來，我這樣簡直就像是靠著金錢買來少女的信賴。
我根本就是啊！天啊～我搗住臉哀叫起來。
看著自己漸漸變身為名副其實的援交男，我不禁感到可悲。木鳥啊！你看見這副德性的我，怎麽還會表現出那種態度？老大不小了，還抓著螯蝦跟人打來打去，你竟然會對這樣的家夥產生懂憬，眼光可能有點問題喔。木鳥媽媽到底是怎麽教女兒的？不過，她確實是教出一個為人認真的女兒。至少在遵守約定這點上，木鳥比我善良。
隻不過，以親吻手背的方式來表達會不會太熱情？還是應該說太重視氣氛？
「你們說完秘密了嗎？換我了。」
「喔～」
女兒離去後，母親大人緊接著出現。我不希望木鳥媽媽因為看見女兒慌張失措地回去而胡亂猜疑，所以盡管根本沒被問，還是主動否定說：「我什麽也沒做喔！」
「有吧！」
強壯的手臂像把鐮刀似地揮來，她不會是打算砍下我的腦袋吧？
木鳥媽媽保持肌肉隆起的姿態走到我身邊。話說回來，我好像沒看過她收起肌肉過。我做好可能會被扣住脖子的心理準備，但木鳥媽媽隻是帶著一身肌肉開口說話。
有別於表麵上給人的感覺，木鳥媽媽的聲音總是顯得沉穩。
「你帶她去找過她爸爸，對吧？」
原來是要談這件事啊，看來應該是要談正經事。我挺直背脊，並切換思緒。
甩了甩因為焦躁而浮在肌膚表麵的汗珠後，我在臉上浮現親切的笑容說：
「我是不是太愛管閑事？」
「很難說～」
木鳥媽媽笑著答道。夜空在頭頂上方逐漸擴散，帶著灰色色彩的回答彷佛就快融入夜空之中。
「她自己找你商量的？」
「沒有……差不多是那麽回事。」
我靜靜地別開視線，再怎麽樣也不能跟木鳥媽媽說：「我是看到垃圾桶裏的垃圾猜到的。」
「應該是因為這種事情很難直接找媽媽商量，才會來找我吧。」
畢竟在這棟公寓裏，我是最正常的一個。我敢斷言就是我沒錯。
不過，大家應該都覺得自己是最正常的一個。
「我想也是。她打電話回來說去到爸爸那裏，還要在那裏過夜，在那之前，我啥都沒發現。」
木鳥媽媽深深歎了口氣。盡管猜想得到答案，我還是不由自主地開口詢問：
「木鳥……你女兒沒跟你說嗎？」
「是你擅自帶她去，她根本來不及跟我說吧！」
對喔。我來不及這麽回答，木鳥媽媽已經扣住我的脖子。唔！身體動彈不得。
「我女兒受你照顧了。」
「哪、哪裏。」
木鳥媽媽的態度不像在道謝，我的姿勢也不像在接受人家道謝。我彎著腰、屈著膝，眼冒金星。
「她爸一定問過她要不要搬過去住。」
「有、有可能吧。」
我含糊地答道。就算秘密早已泄露，這也不是我能擅自回答的事。
「事到如今才來問。」木鳥媽媽這麽低喃一句，話語顯得特別沉重。
「既然要問，當初幹嘛不問……很難不這麽抱怨喔！」
或許是知道自己的話語太沉重，木鳥媽媽努力地裝開朗。她搖晃著身體，我的頭也跟著晃動。
我的頭被用力地甩來甩去，想沉浸在嚴肅的氣氛之中都很難。
「總之，我女兒以後就拜托你啦！」
「喔……」
木鳥媽媽托付了任務給我。她不覺得我是個不值得依賴的男生嗎？
現在隻不過被甩來甩去而已，我就覺得頭暈目眩耶。
不管怎樣，木鳥媽媽總算鬆開了我的脖子。我打直腰杆的下一秒鍾，木鳥媽媽的手臂從眼前劃過。
「不準傷害她。」
母親大人像在做排練似的，在空中揮舞粗壯的手臂。做什麽排練？當然是跟我的腦袋很有關係的排練。就目前的狀況看來，應該是我比較可能被傷害。
「哈哈哈……」
我笑著敷衍，說什麽也不願意點頭。
不準傷害她，這根本是無理的要求。
就似在天空掛上不會缺角的月亮。
我根本不懂該如何建立圓滿的人際關係。
「你要不要乾脆當我的女婿？」
「……啊？」
「開玩笑的啦！」
留下輕鬆的話語後，強壯的媽媽也回房間去了。依目前的動靜看來，木鳥似乎不會又接著出現。四周如空氣凝結般靜謐，我被獨留在黑夜裏。
有種浪潮退去的感覺，我一邊感受著被浪潮浸濕肌膚上的微微寒意，一邊低喃：
「……還女婿哩。」
要我這種前途不明、不過有那麽一點點肌肉的大學生當女婿，不好吧！
我打從心底慶幸木鳥媽媽是在開玩笑。木鳥她有大好前程的。
不對，照理說我也可能擁有大好的前程。有可能嗎？我瞪著眼前的一片黑。
我不覺得看
得見自己的未來。不過，從前的我充滿著毫無根據的自信。
正因為看不見，才反而可以過得從容不迫。意思就是，我以前太樂觀了。
之前的想法之所以完全顛覆，最根本的原因在於和女朋友分手。
當時的我洋溢著幸福知足的感覺，至少絕對不會想到未來會與女朋友分手。所以，交往時我一直確信絕對會順利交往下去，這想法卻被徹底推翻，我們鬧得吵架分手。到了現在，我變得無法百分百相信一切事物。我受了傷而變得膽小。
傷腦筋的是，有時會誤以為這樣就是變成熟了。
「戀童癖好！」
忽然有種喉嚨哽住的感覺。我邊咳嗽邊抬頭仰望，看見比內抓著二樓的扶手，身體搖來晃去。咚！咚！比內用力踹著扶手，行徑相當擾民，最後竟然不走樓梯，直接越過扶手跳下來。
比內宛如一隻蝙蝠般伴隨著影子飛來後，站在我麵前，完全看不出有腳麻的徵兆。
一個接一個的，好忙碌的夜晚啊！忽然覺得很想躺下來休息。
或許是午覺睡得太飽，明明已經是晚上，比內卻跟我相反地顯得精神十足。
真是遇到了不妙的場麵。這算是遇到嗎？不懂。
「嗯。」
比內把手湊近嘴邊，表現出不知道該說什麽的猶豫態度。好想逃啊：比內一副想到好點子似的模樣，露出開朗的表情在胸前交叉起雙手。接著，她開始小幅度地左右晃動身體說：
「no!no!no!我不是壞壞戀童癖。」
「……有乖乖戀童癖嗎？」
「當然沒有。」
可惡，竟然如此斷言，就是有你這種大聲公，才會引來偏見。
……不對，我沒必要幫有那方麵癖好的人說好話。
「你有什麽藉口可以解釋？」
「解釋什麽？」
「no!no!no!」
你煩不煩啊！不要在那邊左右晃動！
「沒想到你有偷看的不良嗜好。」
「我隻是抓著扶手晃來晃去的時候，恰巧撞見援交現場而已。」
「沒有這種偶然！」
「難道你認為我會故意抓著扶手玩耍嗎？」
別人或許不會，但比內很有可能。來路不明的女人配上怪異的行徑再搭不過了。
不過，很有趣的是，這女人明明來路不明，卻一下子就能摸透她的性格。愛鬧別扭、具有攻擊性、愛吵架，可說和友善的人們完全相反。和我也老是在吵架。
不過，吵架之間時而吹來一陣讓人感到祥和的輕風，這到底是怎麽回事？
「如果真是偶然，你撞見的機率實在高得驚人。」
比內如利箭般的犀利目光捕捉著我。每次都是如此，她總是直直地投來視線。
她的視線不會顧慮到對方，也不會閃躲。或許就是因為這樣，我才會不時地感到害怕吧。
「你不會是在追著我跑吧？傷腦筋耶，你的愛感覺很沉重。」
我試著開了玩笑。如果是冷不防地遭到突擊，這女人或許會慌張起來。
我帶著一絲絲的期待，然而……
「對啊，我對你這個異性抱有好感。」
「……啊？」
才在高興砍了對方一刀而已，卻被對方狠狠地回砍一刀。反遭攻擊後，我不禁往後退縮。
看見我的反應後，比內滿意地揚起嘴角。
「我喜歡你、我喜歡你、我最喜歡你了！」
感覺像是騙人的。應該說，根本就是騙人的。比內的眼神毫無笑意。
不知道有沒有人看過這女人發自內心的笑容？
「但還沒有到超愛的地步。」
「所有你說過的話當中，這句話最讓我開心。」
「說實話，對你呢，我必須說……pass。」
比內的否定方式不能說是在裝模作樣，但就是有一種難以言喻的感覺。
「呿！我隻能說運氣好。」
我是指我。
「不開玩笑了。有個女國中生喜歡你，你應該不覺得討厭吧？」
我看著比內的襯衫，發現上麵印著「強硬派」的字眼。要去哪裏才買得到這種襯衫啊？該不會是自製的吧？
「也不能說是喜歡吧。」
「要不是喜歡對方，哪個女生願意親他的手？」
比內抱住身體補充一句：「如果是我，連被碰一下都不願意。」那你怎麽有辦法毫不在乎地打我？這麽說來，是不是表示她其實不討厭我？雖然我們是在近乎最糟的狀況下認識，但說實話，我能理解比內的心情。事實上，我也並非真心討厭比內，就連我自己也感到意外。
雖然不知比內為何要像藏在地底下的樹根一樣躲起來，但和她相處的感覺並不差。
沒錯，感覺不差。
「不過，她應該不討厭我就是了。」
「你連從正麵接受別人好意的度量都沒有啊，真是個沒出息的膽小鬼。」
比內在胸前交叉起雙手，用鼻子發出笑聲。
你一個毫無關係的人，憑什麽隨便批評人！更教人生氣的是，比內的批評與事實相差不遠。至少比荒唐無稽地硬說我是戀童癖，還來得接近事實。所以，我連反駁的意願都沒有。
取而代之的，我提了一個問題：
「那年紀的女生都會對年紀大的人產生憧憬……對吧？」
「對你？」
比內表現出懷疑的態度，懷疑到身體往後仰……也對啦，我對這女人也完全無法產生憧憬。
基本上，我根本不覺得她比我大。
「你給人的印象和年長者相差甚遠。」
那是我想說的話！
「話雖如此，你也沒有讓人覺得像年幼者的可愛感覺，真是毫無可取之處。」
「嗯，沒錯。」
我決定裝出認同的態度，並早早離開。既然我毫無可取之處，我的同伴也好不到哪兒去。
繼續在這裏跟這女人交談下去，也不會有什麽好處。
「金錢的力量真是可怕啊。」
「……我覺得那樣還比較好。」
純粹是被金錢吸引比較簡單易懂，我也不會感到疑惑……也不會害怕。
我就這麽離開現場，逃回房間，比內沒有再說出挖苦的話語。比內跳下樓梯登場時的氣勢十足，落幕時卻是如此安靜，讓人覺得毛毛的。我一邊留意背後的動靜，一邊關上房門。
理所當然地，屋內一片黑暗。窗簾從白天拉開到現在，其後可看見街上的燈光，那景象彷佛星辰排列在挨近地麵的高度。光線微微照亮著房間，我在宛如濕了一大片的地板上坐下來。
抬頭仰望著窗外時，似乎能暫時忘卻白天延續到現在的悶熱感。
手背上還有些濕濕的。指尖在半空中遊走，猶豫著要不要擦乾手背。
「………………………………」
即便沒有勇氣從正麵直視，還是掌握得到朦朧的輪廓。
如果詢問喜不喜歡我，她應該會順勢大聲說喜歡吧。
問題是，在那之後呢？
不論是回應她的心意也好，拒絕也好，都絕對會傷害她。
所以，讓人害怕不已。
在這段插曲之後過了三天。垃圾桶裏的垃圾多到滿了出來。
一大早，垃圾桶就像洪水暴漲似地不停湧出垃圾。我本來還在睡覺，差點就被堆高如山的垃圾砸到臉。坐起身後感覺到頭部沉重，睡得一身汗也讓人很不舒服。
夏天究竟什麽時候才會結束啊？到現在都還未出現夏天即將結束的徵
兆。
「……不過，也沒差吧。」
根本不是我造成的垃圾，一早卻必須從倒垃圾展開一天。不論在哪個季節，想必都不會是一個爽朗的開始。我整理著多到冒出來的垃圾。「惡～」一大堆黑色發絲，讓人忍不住恨起二樓的剪發男。在大半夜裏剪頭發，這樣的行為給人極度毛骨悚然的感覺。剪發男到底過著什麽樣的生活啊！把所有垃圾塞進垃圾袋裏後，我決定直接拿去倒掉。
比起門窗緊閉、空氣不流通的屋內，屋外感覺舒服多了。
我讓晨光灑落在側邊頭部上，帶著彷佛就快溶化般的心情，準備走出公寓的院子。這時——
「你真的很常倒垃圾耶。」
一名男子突然從旁邊衝出來，擋在我的麵前。我吃驚地挺直背脊。
對方是柳生。他的登場方式簡直像在等著我出現……不，事實上他肯定就是在埋伏。看著捧在懷裏的垃圾袋，朦朧之中我察覺到柳生的埋伏代表著什麽意義。
「有件事讓人很在意，為什麽我丟在垃圾桶裏的東西會跑到那袋子裏呢？」
或許是因為睡眠不足，柳生目光無神地指著垃圾袋問道。他果然是想問這件事，我頓時睡意全無。不過，我刻意保持一臉睡眼惺忪，裝出反應遲鈍的模樣觀察著對方如何出招。
「我可是觀察了一整晚，直到垃圾桶裏的垃圾消失。好想睡啊！」
柳生硬是忍住哈欠，憤怒使得他的牙齒看起來變得尖銳。
我又沒有拜托你，是你自己要驗證的，現在卻跑來怪我，會不會太不合理？
不過，柳生調查了一整晚，還主動來找我，應該就表示他已經大致知道狀況。
「嗯～」我表現出難以掌握真意的態度後，柳生發出攻擊說：
「請你好好說明一下用了什麽魔術吧！」
「……魔術啊。」
我根本不知道是怎麽一回事，要怎麽說明？更何況那是前女友留下來的垃圾桶。真正的魔法師已經搬走了，現在是她留下來的殘渣為我帶來故事。
「先到你房間再談好了。就這麽決定！我站得很累。」
柳生搭著我的盾，準備把我拉進房間。我還沒倒垃圾耶！我對著柳生搖了搖垃圾袋，但柳生的蒙矓眼神似乎沒看見我的動作。被迫又回到房間後，真如柳生所說，他一脫下鞋子便立刻癱倒在地。他就這麽癱軟著身子，擅自爬上人家的房間。
既然這麽累，何不回自己的房間去睡覺呢？
不得已之下，我隻好把垃圾袋暫時放在玄關，也走進房間。我在地板上一坐下來，柳生立刻逼近。柳生在地板上發出唰唰聲響爬到我腳邊，我忽然有股衝動想朝他的額頭踹一腳。
「你不是魔法師吧？」
「如果我會魔法，早就住在糖果屋裏麵了，哪可能住在這種地方。」
我開玩笑地做出回應。
「那這樣……」柳生試圖接續說話，但我用話語朝他的鼻梁猛力一擊：
「抱歉，我跟你不是朋友。說實在的，我沒必要什麽事都跟你說。」
而且，就算說了，肯定也隻會得到「把垃圾桶丟掉」的回答。
我瞥了垃圾桶一眼，露出苦笑心想：「要我丟掉它有困難耶。」
不過，仔細一想，為什麽我要那麽珍惜地留著它呢？
反正也不會再收到比內的詩篇了，何必呢？我的目光移向前女友寫的「神」字。
因為她嗎？
我對她還戀戀不舍嗎？有嗎？必須先有依戀的心情，才會覺得戀戀不舍耶，實際狀況是怎樣？宛如滾輪在轉動般，我不停地自問。曆經幾次的空轉後，我做出否定的答案。現在的我沒有戀戀不舍的心情，而是想過得安定。垃圾桶或許就象徵我的心情。
「………………………………喂！你有沒有在聽人家說話？」
柳生不停搖晃我的肩膀。蒙住眼睛的薄膜裂開，原本轉向內心的視野瞬間打開。
現實在眼前攤開。柳生在我的房裏，而且就近在身邊，好悶熱啊！
「抱歉，我沒在聽。雖然我確定不會跟你說什麽，但不聽人家說話的表現太失禮了，我向你道歉。不好意思，可以請你再說一遍嗎？等你說完，我再拒絕。」
我為自己的失禮表達歉意，禮貌地做出回應，柳生卻頂出下嘴唇，一副怒氣難消的表情。不然你要我怎樣……喔，最好就是全部老實說出來。
不過，我個人不希望那樣，所以隻能用其他方法來說服柳生。
有什麽方法可以說服柳生呢？我正為了這個問題煩惱時，柳生低下頭說：
「好吧，我就不再問這個了。」
柳生加快說話速度，並且接受了。咦？你真的接受啊？柳生布滿血絲的眼睛顯得意誌堅定，沒想到卻意外乾脆地死了心，這樣的結束方式反而讓人覺得心有疑慮。這時，柳生抬起頭直視著我。他的目光閃閃發亮，讓人看了不禁害怕待想要站起來。
「比起這件事，其實我更想跟你談另外一件事。」
柳生一副提起垃圾的事不過是為了找機會和我談談的模樣，逼近身子說道。別靠過來啊！
女生就算了，若是男生毫不客氣地拉近距離，你不覺得快要呼吸困難嗎？
柳生近距離地瞪著我，眼神散發出恨意，我不由得歪著頭想：「我做過什麽會讓柳生生氣的事嗎？」
柳生自動揭曉了答案：
「你們最近好像感情很好嘛。」
「啊？」
柳生比了一下牆壁。確認牆壁的方向後，我的腦海裏浮現住在隔壁房間的家夥。
「西園？」
「去死吧你，隔壁的隔壁。」
「……木鳥？」
雖然柳生的回答夾雜著粗話，但我不敢追究這點，而是道出木鳥的名字。
柳生頭冒青筋地揚起眼角，一副隻是順便這麽做的模樣點頭認同。
「很要好對吧？」
「喔，確實不算感情不好吧。」
每次我都會思考一個問題，要怎麽知道跟對方的感情好不好？
每個人都有自己的基準，單方麵的想法不過是一種固執己見罷了。
我和前女友的分手原因，就是出在想法上的落差。
不過，很不可思議的是，如果是感情不好，大概都看得出來。可能是因為感情不好的相反不等於感情好吧。
「你昨天還被邀請去吃晚餐，對吧？」
柳生怎麽會知道？柳生的眼皮不停抽動，感覺下一秒頭發就要高高豎起。
這家夥該不會是偷聽到的吧？柳生的房間正好位於木鳥母女倆的房間正上方，他如果把耳朵貼在地板上，應該聽得到才對。這般聯想之後，我不禁感到錯愕。
我還陷在錯愕情緒中時，柳生仍舊沒有停下攻擊：
「她為什麽跟你那麽要好？」
「啊……」
「她為什麽會對著你笑？」
柳生朝我逼近，嘴巴還一直念著：「為什麽？」惡心死了，不要用你的額頭頂我的下巴！
先給我滾開一點！我推一下柳生的肩膀後，他就這麽滾了出去。柳生的額頭撞上地板，發出一聲慘叫。
盡管是在夏季，我卻開始感覺到寒意。
「不好意思，如果太大聲會吵到鄰居，這樣會害我的風評一落千丈。」
「你的風評早就跌到穀底了！」
柳生撂下反駁的話語，但這句話說得頗有道理，房東對我的印象肯定是最差的。
這一切都是比內的錯。我決定把所有責任都塞給比內。事實上，她在發生騷動後所做的小動作，確
實造成了很大的影響。
「這不重要，重要的是木鳥。你以前跟她沒有多要好吧？」
柳生揪住我的胸口問道。我剛剛已經跟你說過，沒必要什麽事都跟你說，不是嗎？我很想這麽說，但柳生的氣勢讓人難以開口。此刻如果轉頭看向右側，他很可能會把我的脖子往左側扭斷。
「嗯……木鳥符合你的喜好啊？」
我抱著如履薄冰般的心情，謹慎地挑選字眼問道。
不過，想要踩在薄冰上本身就不是一個謹慎的舉動。
「符合喜好……這也是一種表現方式。」
柳生如同一塊冰冷的岩石般靜止不動，然後簡短地說道。
我猶豫著該不該聽其他的表現方式。
「看著她，就會沸騰起來。沒錯，會沸騰起來。」
我根本不想聽，柳生卻自顧自地說了起來。到底是什麽東西會沸騰起來啊？我不敢這麽問。
就某種涵義來說，我確實想知道答案，但又覺得會有危險，所以不敢采取行動。
柳生一邊抖動眼角，一邊說出我根本不想聽的告白話語：
「嗯，我想幫她修剪，為她整理毛發。」
「喔，原來是這種意思。」
「隻要是毛，上麵或下麵的我都無所謂。」
和柳生比起來，我這個偽變態簡直是遜色太多。
「啊……」
柳生的發言讓我察覺到一件事。
從柳生房裏走出來的女生，各個都是短發。
而且，她們都是馬桶蓋的發型。
察覺到這點後，一股不悅的情緒迅速爬上心頭。
「……哇！」
除了「哇！」之外，我無法產生其他情感。我隻有這麽一個想法。
老實說，如果手邊剛好有噴火器，我肯定會控製不住地拿起來噴火，把眼前的一切燒個精光。換成其他人，肯定也會跟我一樣認為必須消毒。
這棟公寓裏，果然隻有我是正常人。
變態先生，看你怎麽給我精神賠償！不管怎樣，拜托你先離開我的房間。
「我一直在旁邊守護著她……還隨時保持笑容……」
柳生碎碎念個不停。你不是在一旁守護，隻不過是從遠處望著她而已。
「這件事才真的像是魔術。你做了什麽？說出來吧！」
柳生再次揪緊我的襯衫。原來這才是重點。
柳生似乎真的隻是為了找機會跟我問清楚這點。對於垃圾桶之謎，他打從心底地不在乎。柳生很正直，而且專心一意。不過，是個變態。
「喂！快告訴我啊！」
柳生抓著我搖晃個不停。不知不覺中，我已經被逼退到牆邊，後腦杓頻頻撞上牆壁。然而，我沒有多餘的精力去理會後腦杓的悶痛感，必須先設法解決柳生才行。
做了什麽啊？讓我想一想，我拒絕買內褲，也停止援交，還有……
「我把蝥蝦放在她的頭上，頂多這樣而已吧？」
省略掉細節後，隻剩下這件事可提。柳生的目光在空中遊走，宛如被卷入了混亂的漩渦裏。不過，他立刻恢複冷靜說：
「你說的蝥蝦是指真正的蝥蝦嗎？還是一種隱喻的說法？」
「妖魔鬼怪散去！」
雖然不知道世上有沒有被允許的暴力，但我抱著堅定的信念踹了柳生一腳。
沒有「戀童癖好」這種打招呼方式！沒有人會這樣說話！
不對！
身體被我一腳踹飛後，柳生輕盈地飛起，最後滾落在地。或許是被踢時柳生自己臨時往後縮起身子，所以沒有顯得很痛苦的樣子。好一個動作輕盈的變態。動作敏捷的怪人不論去到世界何處，都不會受歡迎的。這種人就讓我在這裏把他消滅掉吧！我抬高腳，擺好姿勢準備使出讓對方十秒倒地的飛踢。柳生則是一副看見殺父仇人似的模樣，抬頭注視著我。
不過，柳生充滿敵對意味的表情立刻恢複冷靜，對著我發問：
「長出來了嗎？」
「長什麽東西？」
「下麵的毛。」
「我怎麽可能知道！」
「原來你不知道啊……」
你幹嘛露出安心的表情！這種會突然冷靜下來的家夥最可怕。
因為這種人也會突然激動起來。
到目前為止的狀況還算正常，真正奇怪的還在後頭。
事情的開端是，木鳥在那之後跑來找我。看見她端著小鍋子來到我的房間，柳生大叫一聲。不，那完全像狗在吠。然而，在那同時，柳生端正地跪坐著迎接木鳥的到來。我看了不禁感到佩服，柳生真是個擅長偽裝的變態。或許就是因為這樣，他才會受到其他女人的歡迎吧。
在吵鬧聲音的引誘下，公寓的住戶不約而同地動了起來。愛湊熱鬧的一群人迎接了早晨的到來。首先，西園飛快地衝來。他像在滑壘似地滑進玄關後，往前摔了一跤，腳上的木屐飛高撞上天花板，最後他連滾帶爬地爬上房間。整個過程中，我差不多有三次忍不住想一腳踹飛他。
接著是路過門口時聽到吵鬧聲的米粉頭男，一副「發生什麽事了？」的模樣從門外探出頭看。然後，不知道為什麽，他也走進房間來。
一個我根本沒交談過幾句的男人，把薰衣草的香味帶進悶熱的房間裏。
不知道為什麽，這男人的身上老是散發著跟外表一點也不搭的花香。
最後是比內從窗戶進到房間來。雖然搞不清楚比內為什麽要這麽做，但她從天而降後，整個人貼在窗戶上，還披著一頭亂發。如此隆重的出場，足以把人嚇出一身冷汗。現在這位大小姐正把頭探進冰箱中，生氣地說：「沒有冰淇淋！」我的房間裏當然不可能隨時都有冰淇淋。
「至少要隨時準備個羊羹吧。」
「我這裏又不是賣甜點的。」
「啊！我去幫你準備好嗎？」
西園插嘴問道。比內發出冷漠的目光瞥了西園一眼後，拒絕地回答：「不用。」
要不要我去幫你買？如果是我開玩笑地這麽提議，比內肯定會說：「還不快去！」然後順便用力踹我的屁股一腳。為什麽會有這樣的差別待遇呢？不知道這樣是對誰的評價比較高？我不由得思考了一下這個問題。
西園明明受到冷漠的對待，卻精神奕奕地邊回答：「是！」邊扭動著身子。我看他是沒救了。
……總之，曆經這般過程後，房間裏的人口密度從一大早便呈現飄高的狀態。
一路回顧下來，似乎已經過了很長一段時間。不過，實際經過的時間並沒有長到足以一點一點地解決眼前的現實。所有人都一臉無精打采的表情忍受著悶熱感。
都給我出去！
「可以先讓我說一句話嗎～？」
西園……更正，有個蠢蛋舉高手說：「我～我～」
「話說回來，你來幹嘛？」
「我的坐墊不見了。」
西園訴說著自己的不滿，完全無視我的提問。基本上，我的房間裏根本沒有坐墊這種東西。
先說明一下大家的位置好了。我在窗戶邊，木鳥縮成一團地坐在我的旁邊。有個人擋在電風扇前，如此惡劣的舉動不用說也知道是比內。西園坐在比內旁邊，很努力地試圖盡可能接近比內，但目前移動速度隻達到分速三厘米。西園端正地跪坐著，身體還不停扭動，那模樣令人同情，同時也顯得惡心。再來是柳生，他坐在我的正前方。真的很礙眼。
這麽整理一遍後，才發現大家都集中在窗戶牆邊。狹窄的房間還留有一半的空間，大家明顯擠成了一團。又不是角落生物（注7），何況角
八月下旬，夏天還沒有結束。現在仍是夏天，所以當然很熱。天氣熱的時候，當然也會希望盡可能保持屋內涼爽。因此，電風扇是開著的。隻不過，風吹不到我這邊來。
有個女人擋在電風扇的正前方，發絲看似涼爽地隨風搖曳。
如果想追求涼快感，房間裏當然是有越多空間越好。
不過，在公寓的住戶們大舉入侵到別人房間來的狀況下，根本不用談什麽空間不空間的。
「………………………………」
除了房東和木鳥媽媽之外，所有住戶都聚集到狹窄的房間裏。以這棟公寓的房間容量來說，無法在房裏擠了六個人的狀況下仍保有舒適感。別說是六個人，平常一個人時，也有很多不便之處。
此刻的人口密度讓人就快頭暈目眩起來，恨不得季節可以變換成冬天。
耳邊彷佛傳來熱鍋煮得沸騰的聲音。
大量的汗水從額頭、背部冒出，順著肌膚滑落。
房間裏的窗戶緊閉。
不知道為什麽，除了我和比內之外，大家都正襟危坐。
此刻的畫麵簡直像是來到了地獄。
怎麽會變成這樣呢？我一邊晃動朦朧不清的腦袋，一邊回想。
我拚命回想也沒發現任何疑點，今天早上隻是去倒了垃圾而已啊。
這麽一來，事情的開端似乎隻能回溯到三天前。
雖然熱度不減，但陽光的顏色好像有些許改變。大白天裏發呆望著窗外時，我毫無根據地這麽想。太陽的威力減弱，正午的陽光變得柔和，為街景披上一層黃色的彩衣。
蟬鳴聲也變得安靜了一些，傳達出夏天已慢慢接近尾聲。
比起夏季的這般變化，我的饑餓感更加明顯。因為從起床到現在什麽也沒吃，所以餓到肚子痛，口也很渴。或許是多心，感覺連襯衫的衣角也無力地垂著。
「……該吃飯了。」
我蹲著轉過頭看向冰箱。冰箱不是神，也不是女神，不會幫我從別人的房間裏搜刮食物過來。好想有一個神的冰箱啊！要不要也在冰箱上麵寫上神呢？我半蹲著在房間裏徘徊，猶豫著要不要寫字。浪費了幾分鍾的人生後，決定走出房間。我已經受夠像在吞胃散一樣吃香鬆的日子，偶爾出門去吃個蕎麥麵吧。
抱著準備吃蕎麥麵的心情走出屋外，正巧遇到比內拎著購物袋回來。哇！比內看到我之後，明顯露出厭惡的表情。她眯起左右不對稱的雙眼，兩隻眼睛都朝我發出犀利的目光。
比內的眼裏看不到一絲友善，宛如一隻不知如何親近人類的野生動物。
「嗨！小桃！」
讓我來告訴你何謂友好的態度吧！我開朗地向比內打招呼。如果露出親切的笑容，很可能會被比內勒住脖子。我抱著期待……更正，我抱著擔憂的心情露出笑容後，比內意外地也麵帶微笑。不過，她的眼神不帶一絲笑意。她就這麽朝向這方大步走來，直直走到我的麵前後，行了一個禮。
「戀童癖好～」
比內一邊上樓，一邊投來難以聽而不聞的話語。我嫌麻煩地抬起頭，抓住她的肩膀說：「給我站住！」比內的肩膀纖細得感覺弱不禁風，手指輕易地陷入骨頭和肉。
這樣的形容或許怪了些，但比內非常適合抓來當人質。因為可以威脅她說：「小心我捏碎你！」
「可以不要用充滿汗臭味的手摸我嗎？」
比內眯著眼睛，手臂舉高到肩膀的高度。向前伸直的手指瞄準了我的喉嚨。比內不是撥開我的手，而是打算刺我的喉嚨，完全流露出她的本質。
「我又沒有流汗。」
「天氣這麽悶熱，你的手黏黏的。」
「那純粹是我上完廁所沒有洗手的緣故。」雖然我是在扯謊，但比內從階梯一躍而下。看見比內打算順勢用膝蓋撞我的肚子，我急忙往後仰以閃躲攻擊。此時比內已是一頭亂發，再加上她咬緊牙根，完全變身成惡鬼的模樣。比內藏在發隙之間的雙眼，發出情緒激昂而閃閃發亮的目光。她手上拿著購物袋直接朝我揮來，我閃躲再閃躲，往後退到就快站到馬路上。「等一下！結束！結束！」再怎樣也不能站到馬路上去，退無可退的我主動喊停，但比內當然不可能聽得進去。
啪！上手臂吃了重重的一擊。肉在皮膚和骨頭之間緩緩晃動，盡管隔了一層襯衫，強烈的一擊還是震蕩到手臂的深處。這女人的腦袋從沒有手下留情的念頭。
熱血、不屈服、鋼牆鐵壁、毅力、正麵攻擊、暴怒，比內的腦袋裏大概隻裝著這些東西吧。
正午的陽光直射而下，讓人連反擊的意願也乾枯了，我們兩人無精打采地一起回到房門前。
又是一場毫無建設性的互動。每次和這女人扯上關係，隻會帶來散不去的哀愁。
「我是在跟你開玩笑的。」
「我也是在開玩笑。」
開玩笑才不會傷害他人的身體。或許是剛才太激動了，我仔細一看，發現比內的肌膚像剛泡過澡似地泛紅。泛紅的肌膚表麵浮著液體，那液體跟我的沒什麽兩樣。我指出事實說：
「你自己不也是滿身大汗？」
「這才不是呢。」
「不然是什麽？」
「我隻是把融化的冰淇淋貼在臉上而已。」
比內泰然自若地說出天大的謊言。對於我指出的事實，她打死不承認。
沒見過這麽愛鬧別扭的人！我這麽暗自咒罵時，比內從購物袋裏拿出冰淇淋。那是紅豆冰棒。比內一副炫耀的模樣拿著冰棒從我的麵前揮過，我伸出手試圖搶下冰棒，但比內早有準備地閃過攻擊。冰棒在空中勾勒出海鷗飛翔般的曲線後，回到比內身邊。
比內露出奸笑，一副得意洋洋的模樣拆開冰棒的包裝。可能是剛才甩來甩去的關係，從包裝裏現身的冰棒前半段折斷了。比內注視著冰棒好一會兒後，露出凶狠的目光瞪著我。喂！別把責任推給別人！比內當場吃起剩下的冰棒，她肯定是故意吃給我看的。誰羨慕你了！我很想虛張聲勢地這麽說，無奈胃部宛如被勒緊似地不停蠕動。現在不是悶熱的天氣讓人受不了，而是空腹難耐。
「怎麽覺得你老是在吃冰？」
「我愛吃冰啊。」
比內這麽回答時，表情瞬間變得柔和。不過，她叼著冰棒注視右手的掌心時，像是眼睛很酸似地眯起眼睛。
「你是不是剛剛打人打得手在痛？」
這句話應該就像睡覺時會磨牙一樣，可以讓人無條件接受吧。
「你還真厲害，到現在還沒被人揍過。」
如果換成男生，在這當下就不得不咬緊牙根了。可惡，臭女人！可惡！不過，畢竟是女人。
女人的臉是最大財產，我沒有無法無天到膽敢在未經許可之下，出手破壞財產。
喀嚓喀嚓，咬著冰棒的清脆聲音傳來。
對了！
「誰是戀童癖了？」
「有嗎？你聽錯了吧！」
比內看似涼快地（肯定涼快）吃著冰，裝傻說道。
「那是因為你內心感到慚愧，才會聽成那樣。」
「純粹是因為你的思想太齷齪吧。」
咻！地獄刺喉攻擊襲來。我把身體往後仰以閃躲攻擊，但比內的手還是從喉結的表麵劃過。
比內的瞄準功力好得令人痛恨，真想問她一句：「萬一我沒有閃躲成功，看你要怎麽辦！」不過，她八成會丟下一句：「沒怎麽辦，就看你
痛到在地上打滾而已。」比內就是這樣的女人。
「不過，你買了那個女國中生是事實吧？」
「不是事實。」
不然你拿出收據來證明啊！混帳！快拿出來啊！我擺出耍狠的態度，但比內完全不理我。
比內順著自己的胸口往下撫摸，並刻意朝我呼出一口氣。
帶著些許涼意的氣息輕輕拂過我的鼻頭。
「幸好我的胸部不是那麽小。如果很小，可能會被你設為目標。」
「少在那邊打腫臉充胖子。」
我把臉湊近，毫不客氣地凝視起比內的胸部。你的胸部根本沒有大到值得驕傲的程度嘛。下一秒鍾，一股殺氣朝額頭襲來，我動作誇張地往後退之後，原本臉部停留的位置傳來響亮的巴掌聲。原來是比內張開雙手，並用力地擊掌。
太可怕了，她打算把人家的臉拍成肉包子嗎！
「你是不是會錯意了？你以為自己可以對我做任何事情嗎？」
「不可以嗎？」
比內挑選的字眼和態度每次都精準地刺激著我。
她是因為閱曆豐富，才那麽擅於刺激他人的神經嗎？
這家夥到底是何方神聖？說起來我對這女人幾乎一無所知。
頂多隻知道她寫詩的時候喜歡加上怪異的小字標注。
「話說回來，你為什麽要住在這種破公寓？」
房東要是聽見了，可能會用針刺我吧。聽到我不小心說出口無遮攔的話語，比內露出訝異的表情。
比內皺著眉頭瞪我，表情與其說是訝異，不如用凶狠來形容會更貼切。
「你好像很有錢的樣子嘛。」
隻是我不知道她是本身有錢，還是有讚助者。因為好玩就掏錢搭新幹線的有錢人不會住在這種地方。這裏是給生活不富裕的人懶散地躺在狹窄的房間裏，無聲無息度過的地方。
沒錢的沉重壓力正是這棟公寓的本質。這女人想必沒有這方麵的壓力，說穿了根本就是跑錯了地方。說是跑錯地方還算客氣，我看她根本就是有問題。
「既然是有錢人，高興住哪裏都可以吧！」
比內把剩下的紅豆冰全塞進嘴裏後，靜靜地反駁。
「難道你是要我撤離的意思嗎？」
比內朝我頂出紅豆冰的棒子。她似乎會用棒子刺我的眼睛，看得我心驚膽跳。
「沒有，我又不是房東。」
「不過，我希望你能從這個地球上消失。」
真不明白比內的「不過」是在否定什麽？同時也感到空虛，因為我明白後麵這句話的意思。
說得也是，對於一個把赤裸裸的詩篇內容背誦如流的男人，應該會很想摧毀他。
比內用鼻子哼了一聲後，把吃完的冰棒收進購物袋裏，準備爬上樓梯。她總算願意離開了。爬樓爬到一半時，比內探出頭看向我，發出命令說：
「我等一下要睡午覺，不要在樓下吵鬧。」
「不用工作的姊姊真讓人羨慕啊～」
真是自由自在啊～
比內學起鬼太郎的踢遙控木屐招數，朝這邊踢來涼鞋，但隻是從我的頭頂上方輕輕掠過。
涼鞋在公寓的空地上滾動。小花圖案的涼鞋呢！
比內保持抬高腳丫的姿勢，轉動腳踩做出像在招手的姿勢催促我說：
「去撿。」
「沒聽到耶～」
「麻煩你幫我撿回來。」
比內脫下另一隻涼鞋，這回擺出緊握住涼鞋的姿勢。她的冷靜目光瞄準了我的喉嚨。如果拒絕，想必涼鞋會化成一團烈火瞬間劃過我的喉嚨。
反正你都赤腳站著了，自己去撿不就好了！我心裏這麽想，但還是害怕得乖乖去撿涼鞋。一旦和這女人有糾葛，不是一句玩笑話就能收場。反過來說，她真的很認真。
我撿起涼鞋往上丟，比內高高舉起腳打算直接用腳接住。然而，涼鞋正好撞上她的腳側麵，再次滾落到階梯底下。
比內保持著和之前一樣舉高腳的姿勢，開口說：
「去撿again。」
「………………………………」
這次我沒有用丟的，而是親手把涼鞋遞給比內。比內絲毫不覺得過意不去的模樣，若無其事地穿上涼鞋，走回了房間。目送她離去後，我感到全身無力。厚臉皮根本不足以形容她。
我也就這麽回到自己的房間。摸了摸被陽光曬得發燙的頭發後，歎了口氣。
抬起頭一看，視線的前方一片黑暗。
「回來房間是要做什麽！」
我明明是為了吃午餐而出門，卻隻是徒勞往返一場。
忽然覺得氣餒，和比內的互動讓人累得連出門都懶。
我宣告放棄地在房裏躺下，決定就這麽空腹下去。
有可能一直空腹下去嗎？
「可以的、一定可以的……」
我在胸前交叉雙手抱住肩膀，閉上眼睛這麽發揮念力。
今天早上因為垃圾太多，我不得不打掃了房間，現在地板上還殘留著垃圾的氣味。
「神先生，你在家嗎？」
傍晚時分，門外傳來客氣的敲門聲和呼喚聲。我挺起身子猶豫著要不要出聲，最後決定親自走到玄關。從聲音和態度，我知道是木鳥來訪。
我明明什麽都還沒做，木鳥仰頭看著我時就已是滿臉笑容。她是不是遇到什麽好事情了？
「晚安。」
木鳥連打招呼也很有禮貌，真希望其他的公寓住戶也可以好好向她學習，尤其是比內那女人。
「喔～有什麽事嗎？」
她不會再來跟我商量傳出去會很難聽的事情吧？
「我媽媽說想邀你一起吃晚餐。」
「好難得的邀請喔。」
對了，約莫兩星期前烤肉時，木鳥媽媽說過有話要跟我說，但最後不了了之。木鳥媽媽是因為這件事才邀我吃飯嗎？不然我也想不到其他可能性。
我個人是比較偏向一個人安靜吃飯，不過，這次不是腦袋做決定，而是餓扁了的肚子決定接受好意。而且，我也很好奇木鳥媽媽平常都吃什麽樣的料理。她那鍛煉有成的壯碩上半身，絕對和飲食有無法切割的關係……是嗎？瞥了女兒一眼後，不禁又覺得懷疑。身為女兒的木鳥肩膀纖細，而且身材嬌小。假設木鳥是國中三年級好了，她的身高應該比平均身高還要矮。
仔細再看一次，覺得木鳥的外表與其年紀相符，甚至顯得更為稚氣。走出房間後短短的一段距離，我跟木鳥並肩而行。從我腳下拉長的影子蓋住了木鳥的全身。低頭看向木鳥時，我順便看了胸部一眼。
……和比內比起來小了點，但那又怎樣！
回想起來，這是我第一次到木鳥母女的家裏叨擾。我們的關係本來就很生疏，我還是到了這個夏天才得知木鳥的名字。沒辦法，發生過的每件事都很強烈，所以容易讓人誤以為我們的關係親密。木鳥先走進家裏，對著屋內搭腔說：
「我帶客人來了！」
「喔！歡迎！歡迎來到港口！」
木鳥媽媽夾雜著難以理解的玩笑話，歡迎我的到訪。她身上套著格子花紋的圍裙，但因為綁得太緊了，活脫脫像個專賣酒的店家店員。在木鳥媽媽的帶領下，我在桌前坐了下來。
理所當然地，木鳥家的隔局和我的房間一樣。隻有一間房間的套房角落裏，堆著兩組棉被。房裏還擺了電視、小書架，以及應該是給木鳥用的書桌，所以看起來比我的房間狹窄許多。兩個人待在這間房裏，肯定無法恣意地在地板上滾來滾去。不過，這樣的家具擺設、沒有蒙上厚厚一層灰的窗簾，
或是窗邊的迷你仙人掌，這些小地方反而醞釀出充滿生活感的氣味，和我的房間大不同。
這間房間給人一種真的有人在這裏生活的感覺。自從前女友搬離後，我房裏的這種感覺越來越淡薄，頂多隻有精力充沛地吐出垃圾的垃圾桶顯得生龍活虎。
「要多吃點喔！」
木鳥媽媽站在流理台對著我搭腔，引人垂涎三尺的香味隨之飄來。木鳥媽媽拿著平底鍋不知道在炒什麽料理。我伸長脖子看著木鳥媽媽，越看越覺得她是個可靠的媽媽。一個女人……不用懷疑，一個女人家要獨力扶養孩子長大，確實必須像木鳥媽媽那樣強悍才做得到吧。
「要不要我幫忙？」
木鳥跟母親說話的聲音和平常不一樣，語調顯得輕快。
「不然你幫我把湯匙什麽的拿過去。」
「好。」
木鳥走到流理台，動作俐落地端來餐具。「因為沒有碗，所以用這個代替。」木鳥這麽說，隻在我麵前另外擺了盤子。不早說，我可以自備飯碗來的。
「啊！這個也幫我拿過去。」
「現在才說，不然人家可以一次拿過來的。」
木鳥正準備坐下來，現在又必須再跑一趟。她嘴裏發著牢騷，但還是照著媽媽的指示動作。我用眼神追著木鳥的背影和動作，直到她完成任務坐下來，仍繼續盯著看。
「嗯～」
木鳥發現我的視線，一雙大眼睛看向我說：
「怎麽了？」
「我第一次看到你不會客客氣氣的樣子。」
現在我才發現木鳥平常總是一副正經的模樣，感覺上有些逞強。
我也自我滿足地以為在木鳥的眼中，會覺得我比她成熟許多。
聽到我指出事實後，「呃～」木鳥輕輕低喃一聲，抓了抓頭發低下頭。很明顯地，我的發言讓她難以回應。我大概能體會她感到難為情的心情。以前還住在老家時，如果有朋友來家裏玩，我也不喜歡自己和爸媽互動的樣子被人看見。可能正值青春期年紀的孩子都會這樣吧。
「你不會想說至少要有自己的房間嗎？」
說到正值青春期的年紀，很自然地會聯想到這點，所以我這麽問木鳥。如果換成是正值青春期的我，肯定會受不了必須和媽媽一直同住在一間房裏。如果是那樣，恐怕想要叫苦一下都難。
「有時候會。」木鳥露出淡淡的苦笑說道。她的模樣道出「不可以太任性」的言外之意，我抬頭看向房裏有著明顯汙痕的矮天花板：心想：「何必問呢？答案隨處可見啊。」從天花板上挪開視線後，我環視屋內一圈，目光最後停留在房間角落的垃圾桶上。造型平凡無奇的黑色筒狀垃圾桶發出朦朧的光芒。
不知道木鳥家的垃圾桶是經由什麽連接到我的垃圾桶？不會是靠著瞬間移動這種無聊的把戲吧？
「神先生。」
想到一半時，思緒忽然被木鳥的聲音拉走。木鳥的臉上還掛著苦笑，那苦笑彷佛在對我說：「你就不能鎮靜一點嗎？」麵對年幼者的無言指責，我有些難為情地回答說：
「我在想好像很少有機會到別人家吃晚餐。」
應該用什麽樣的表情發表餐後感言才好呢？該如何拿捏親切和客套的比例，才能顯得爽朗乾脆，不會給人像在挖苦的感覺？我忽然覺得自己一直在煩惱個不停。
「我也是……你上次說晚餐吃香鬆配白飯，那是在開玩笑吧？」
「要不要我請你吃？」
「不用……」
木鳥別開了視線。看來，今晚似乎可以吃到比香鬆配白飯更豐盛的晚餐。
以前和前女友同居時，因為有對象，所以比較注重吃飯這件事。
前女友偶爾會下廚煮晚餐，不知道那時吃到的料理是不是她媽媽的味道呢？
我一邊想著這些事，一邊等待料理上桌。最後，整隻平底鍋被送上桌。
探頭一看後，我不禁瞪大了眼睛。
「這什麽？」
平底鍋裏一片黃澄澄耶！我看過這種料理，但就是想不起來名字。
「pae。」
「西班牙大鍋飯。」
「喔～」
我經常聽到這道料理的名稱，但還是第一次親眼看見。在老家不曾出現這道料理，我也沒有機會光顧西班牙料理店。以前和前女友出去吃飯時，也幾乎都是去大戶屋。現在回想起來，不禁覺得那裏的料理固然好吃，但似乎少了情調。
「這是你故鄉的料理嗎？」
畢竟木鳥媽媽怎麽看都不像日本人……意思是說，木鳥身上也有外國的血統囉？事到如今，我才仔細觀察起木鳥。以外表來說，日本的血統似乎比較明顯。
「秘密。」
木鳥媽媽豎起食指在嘴巴前揮動，壯碩的肩膀扭來扭去。她現在是想用可愛的舉動敷衍過去嗎？頭痛啊！木鳥也一副難以置信的模樣瞥了母親一眼，接著拿起我的飯碗盛西班牙大鍋飯。真是個勤快的孩子。木鳥盛了又盛、盛了又盛，呃……
「會不會太多了？」
「我想說你應該肚子很餓。」
木鳥幫我盛了滿滿如一座山的西班牙大鍋飯，感覺隨時都可能爆發土石流。我左右掃視一遍後，發現大鍋飯的主要材料是雞肉和蔬菜。因為聽到是西班牙大鍋飯，很自然地聯想到海鮮，但事實上似乎不一定就是以海鮮為材料。西班牙大鍋飯散發出強烈的香氣，深深吸一口氣時，香味立刻撲鼻而來，並鑽進喉嚨。
「吃吧！」
快啊！木鳥媽媽催促著。催就催，沒必要揮動手臂做出像在揮鐮刀的動作啊！
「喔，那我就不客氣了！」
盡管坐在別人家的餐桌前讓人鎮靜不下來，我還是輕輕合掌，並拿起桌上的湯匙。該從哪裏下手，才能不釀成任何災情地順利送到嘴邊呢？我一邊猶豫，一邊開挖起西班牙大鍋飯山。
我從頂端撈起少量的黃色飯粒送進嘴裏。咀嚼後，吞進肚子裏。
「如何？」
「……未曾體驗過的口味。」
吃下第一口時，沒有好不好吃的明顯感覺，而是新鮮感十足。那口味有別於鮮豔色澤給人的印象，番紅花飯吃起來也不覺得味道強烈。另外，還有一股獨特的乾澀味道。
「好、好特別……」
盡管感到疑惑，我還是挖起大鍋飯往嘴裏送。雞肉的調味很樸實，所以很好吃。蔬菜部分吃起來有的像甜椒，有的像軟掉的小黃瓜，口感十分合我的喜好。這道仿小黃瓜口味的……我又忘記叫什麽名字了。
我一邊想，一邊默默繼續吃著料理。為了避免發生山崩而灑得滿桌，我小心翼翼地吃著，沒有多餘的精力注意四周的狀況。雖然察覺兩道聲音在頭上交錯，但我沒有做出反應，低著頭一口接一口吃下。料理的熱度從比臼齒更深處的牙齦劃過，胃部隨之激動地蠕動。
熱騰騰的料理無比可貴，而我之所以有機會被邀請吃飯，都是神的垃圾桶幫忙起了頭。除了垃圾之外，神的垃圾桶也送來了上等的極品。
猛地抬起頭後，我和木鳥對上視線。怪了，木鳥怎麽在笑？
「你果然是肚子餓了。」
「嗯，是啊。」
木鳥一副像是自己的廚藝受到認同似的模樣，展露天真的笑容，看得我有些難為情起來。
「原來你不會煮東西啊？」
我一邊吃一邊詢問木鳥。木鳥拿著碗，視線在空中遊走。
「呃……我還不會……對了！我平常會打掃和洗衣服。」
木鳥的目光炯炯發亮，為自己找到退路而開心。
「是喔，了不起呢～」
我沒印象自己念國中時，曾經幫過母親什麽忙。不過，我的叛逆期也沒持續太久就是了。
「小神的房間應該挺髒的吧。」
木鳥媽媽丟來話題，她手上拿著份量不輸給我的滿滿一碗飯。算了，就當我沒看到。木鳥媽媽應該是基於男生一個人住的成見，才會這麽猜測，但其實沒那麽髒喔。
因為我每天在收拾別人的垃圾之餘，也順便打掃房間。
沒辦法啊，那些是垃圾，而垃圾基本上都是髒的。
「其實不會喔。」
「啊！我想起來了，神先生的房間很乾淨呢。」
木鳥回想著上次的事情，如此說道。其實隻是因為東西少，所以不會覺得雜亂而已。我本打算這麽說，但發現木鳥媽媽的目光變得犀利。這時我才察覺到木鳥的發言不妙，不由得全身變得僵硬。
「你把我女兒帶進房間，是嗎？」
「沒有、沒有，請不要把我說得像是壞人一樣。」
傷腦筋呀～我試著搞笑，但表情越來越僵硬。我和木鳥之間有著太多不可告人的事情，萬一敗露就慘了。木鳥，你別在那邊臉紅，冷靜一點也來幫忙解釋一下啊！你這種表情別說是解開誤會了，隻會更加深誤解而已。
「嗯～這樣啊～」
木鳥媽媽左右移動著視線，目光宛如準備伺機捕捉獵物一般。
「沒有，我真的沒碰過她，一次也沒有。咦？有嗎？還是沒有？」
記憶模糊的我為了尋求退路，轉為詢問木鳥。突然被這麽詢問，木鳥驚訝地瞠大雙眼，方寸大亂地回答：
「如果把螯蝦放在我頭上也算的話……」
那是什麽狀況！連我這個本人也錯愕得瞪大眼睛。
真不知道木鳥媽媽聽到這樣的說明後會做出什麽反應？我害怕地擺好備戰的姿勢，卻看見木鳥媽媽露出一派輕鬆的表情。
「算了。而且你好像很照顧我女兒。」
木鳥媽媽的嘴角浮現淡淡的笑意。她好像原諒我了。搞不好她剛才是在開玩笑，才會假裝在生氣。真是個摸不著底的人，她如果張大嘴巴，應該看得見獠牙吧。
「真的受到很多照顧。」
木鳥含糊地說道，聽不出是在對誰說話。我舉高飯碗點點頭說：「嗯。」
若不是照顧過木鳥，根本不可能吃得到這頓飯。
不過，對於關照木鳥這件事，真不知道木鳥是怎麽跟母親說明的？
「你吹得到電風扇的風嗎？」
房間角落裏的電風扇不停吹著，或許是察覺到自己擋在電風扇和我之間，木鳥往後仰著上半身。木鳥的發絲原本隨風輕輕搖曳著，現在溫熱的風掠過我的肌膚。光是這樣的貼心表現，就足以帶來涼意。
「沒關係，我不怕熱。」
我騙人的，但很多時候必須要帥。
還有，吃光眼前的西班牙大鍋飯也是愛麵子的表現之一。
我不停地咀嚼，大口大口地吞下肚。
「……呼。」
我心想已經吃不下了，看見平底鍋已經見底，不由得鬆了口氣。
每次一清空飯碗，就會立刻又盛來滿滿一碗，所以我隻好硬著頭皮吃完。
感覺呼出來的氣都快變成黃色的了。
「我吃飽了，謝謝招待。」
我向木鳥媽媽表達感謝之意。「哪兒裏～」木鳥媽媽以獨特的發音謙虛（？）說道，並端著平底鍋站起身子。這個動作本身很正常，但隻用兩根手指拿平底鍋這件事感覺怪怪的。針對這點，木鳥一句話也沒說，可見在木鳥家已是習以為常的事了。
「好吃嗎？」
木鳥詢問我的感想。不知何時她已經端正地跪坐著，還轉過頭來。
「嗯。你們平常都吃這樣的料理嗎？」
「沒有，今天是因為神先生要來，媽媽才大展身手一番吧？」
木鳥一邊看向流理台，一邊輕輕歪著頭。木鳥媽媽律動感十足地洗著碗。
為了不被媽媽聽見，木鳥壓低聲音對著我說：
「神先生，我有點事情想跟你說。」
「咦？」
我不禁起了戒心。木鳥每次說有事想跟我說，沒有一次是能讓我保持鎮靜的。木鳥似乎也察覺到我的心態，她低下頭補充一句：「不用擔心。」不用擔心什麽？
隻不過，木鳥的樣子看起來像是想找我商量事情，我也不好拒絕。
「在這裏不方便，呃……到外麵說。」
木鳥瞥了母親一眼後，站起身子。意思是說，這件事情不能被母親知道。感覺會是沉重的話題，好想逃啊，不過，才吃了人家一頓飯，怎麽好意思拒絕。
「我們到外麵走走喔。」
木鳥開口向母親說道。木鳥媽媽回過頭，瞥了在後方的我一眼後說：
「不可以太晚回來呦～」
「嗯，很快就回來。在我們家前麵而已。」
「是喔～」
木鳥媽媽沒有停下洗碗的動作。不過，她別有涵義地又看了我一眼。
那不是在懷疑人的眼神，我讀不出木鳥媽媽的心聲，最後輕輕點點頭做出回應，並走出屋外。
木鳥先走出屋外後，在院子裏繞著圓圈走路，並發出清脆的腳步聲。上次為了烤肉才拔草不久，現在雜草又覆蓋住地麵。
「外麵也沒有比較涼快喔。」
木鳥感歎地說道。昏暗的夜裏顯得寧靜安詳，但氣溫仍保持著夏天的熱度。四周仍充斥著濕黏的熱氣，每動作一下，熱氣就會往臉部撲來。
「畢竟夏天還沒結束嘛。」
我想不出可以安慰人的話語，隻好直率地這麽說。如果我能像比內那樣擁有可即興寫出珍貴詩篇的才華……也隻會讓自己丟臉而已。我陷入沉默，沉浸在黑夜之中好一會兒時間。
沉默不語之中，忽然有光線照亮人行道。兩輛腳踏車從公寓前方呼嘯而過。時間已經很晚了，騎車的男生還穿著製服，應該是參加完社團活動正準備回家吧。我望著腳踏車遠去，問木鳥：
「你有參加什麽社團活動嗎？」
「有，美術社，但我沒有很認真參加。」
「是喔。」
有學美術的，也有寫詩的，這棟公寓還真多未來的藝術家呢。對了，差點忘了還有一個立誌當作家的家夥。
未來作家的房裏流瀉出昏暗的燈光，他今天可能也在寫著冗長乏味的小說吧。對了，聽說有一位真正的作家住在這附近的公寓，不知道是不是真的？
抬頭仰望天空，我心想：「夜晚還是一樣這麽暗。」不過，景色似乎一點一點地在改變。
應該是身為觀察者的我本身有所變化吧。
在迎接今年的夏天之前，我根本不曾想像會在木鳥家吃完晚餐後來院子裏散步。
神的垃圾桶帶來了這樣的時光。如果要我判斷是好或壞，我必須說不算壞。
夾雜著些許灰色的肯定思緒混入夜色之中。這時，木鳥開口說：
「要不要搬過來一起住？」
木鳥沒有任何開場白就這麽說，害我有些不知所措。不過，她立刻又開口說話，隻是沒有看向這方。
「去我爸爸家時，爸爸問我的。」
「……嗯。」
我想起上次木鳥回來時，確實一臉鬱悶的樣子。話說回來，為什麽木鳥的父親到了現在還主動聯絡說要見麵呢？目的就是為了提這件事嗎？
這算是常有的事嗎？這方麵我沒有經驗，周遭也沒有朋友有過經驗，隻能說是難以體會。
「我爸爸說就經濟方麵來說，這也是不錯的提議。」
「……應該吧。」
我看過木鳥父親的宅邸，所以知道狀況，這棟公寓的套房根本沒得比。如果搬過去，想必也能擁有自己的房間。就物質麵來說，肯定會變得充裕。
一般人很少有機會遇到生活環境出現大變化。每天理所當然地過著理所當然的生活，不可能出現什麽變化。例外真的是少之又少。
沒錢會讓眼前的路變得狹窄。
舉個例子來說，如果木鳥繼續住在這裏，恐怕是沒機會上大學。如果搬去跟父親住，或許還有可能。如果從這樣的角度來思考，確實是不錯的提議。無庸置疑地，選擇一定會變多。
但是……
「所以，我在煩惱不知道該怎麽辦。」
木鳥的話語浮在半空中，明明沒吹起夜風，話語卻朝向我的臉撲來。
那感覺彷佛在說：「拜托發現我的存在！拜托接住我！」
「你有沒有跟你媽媽說？」
盡管知道木鳥不可能開得了口，我還是忍不住這麽問。「沒有。」木鳥的回答簡短，但相當沉重。
「我爸爸說希望我在九月底前給他答覆。」
木鳥的父親可能是考慮到搬過去之後，還要討論高中升學等等的事宜……咦？說到這個……
「你現在是國二還國三？」
我到現在還不知道木鳥到底幾年級。我搬來這裏時就看到木鳥穿著製服，所以應該不會是一年級。
「國二。」
「是喔～」
也就是說，到了明年還是國中生啊……真是好險。
如果我在某個時間點做出錯誤的判斷，買了一個找不到任何藉口說不是國中生的女生，那可是真正的犯罪行為。不對，就算是高中生也不行。隻不過，國中生更罪過。
我也不知道自己是抱著乾脆一路錯到底的心態，還是打算使出最後一擊讓事情有個了結。
我決定豁出去地回應木鳥的煩惱。怪了，我明明覺得木鳥找我商量這種事讓人很困擾的。
「這是我個人的意見，所以你參考參考就好。」
我叮嚀木鳥不要把他人的想法視為絕對。等木鳥點頭回應後，我才開口說：
「我覺得你住在這裏比較好。」
木鳥的表情沒有變化。我慢慢走著，在夜色籠罩下開口說：
「不論理由為何，拋棄對方的想法到最後一定會讓人後悔。沒必要自己特地去做會後侮的事。而且，你如果搬走了，你媽媽就會變成自己一個人。」
父親那邊已經另組家庭。
連小孩都有了，還必須把那孩子當成自己的弟弟看待。
不用說也知道，再婚對象的新媽媽會比較疼愛哪個小孩。
基本上，除了父親之外，其他人都是持反對意見也說不定。
為了安全起見，還是留在這裏比較好……省略以上內容後，我的回答變得體麵。
「而且我不希望少了一個鄰居。」
真的嗎？凝視著夜裏的馬路時，這般疑問從路麵上反彈回來。
鄰居其實是遙遠而模糊的對象，我卻覺得少了一個鄰居比原本近在身邊的女朋友搬走更教人寂寞。在蔚藍的天空下，日子一天一天地過去，我也不覺得現實有什麽好難過的。什麽是寂寞？我不由得重新思考起這個問題。
無法感到滿足的意思嗎？不對啊，木鳥讓我感到滿足嗎？滿足於什麽？
「說得也是喔。」
木鳥的含糊回應在頭上劃過。我的意見會有參考價值嗎？
想到這是別人的家務事，就覺得自己不該不知分寸地插手管事。
比起插手管事，我更應該教導木鳥一件事，而這件事恐怕隻能由我來開口。
「對了，我之前就一直想跟你說一件事……」
我把雙手搭在木鳥的肩膀上。「咦？」趁著木鳥左右移動著視線時，我開始說教：
「聽好啊，不論再怎麽需要錢，都不可以問人家要不要買你。」
「那是因為——」我輕輕搖晃木鳥的肩膀打斷她的話，叮嚀她說：「仔細聽好。」
在我的注視之下，木鳥像消了氣的氣球似地縮起脖子，輕輕點點頭說：「是。」
「如果聽到你說這種話，世上有多到數不清的齷齪大人會爭先恐後地吵著要買。其實你長得挺可愛的。」
比起美女，很多家夥更喜歡像木鳥這種還保有稚氣的小女生。當然了，我不是其中之一。我沒興趣當戀童癖。木鳥嘴巴開開的，而且滿臉通紅。真不知道她是做了什麽想像？應該是赤裸裸的想像吧。雖然我們認知的「赤裸裸」應該意思不同。
「雖然拿可愛當武器也是一種生存方式，但是……怎麽說呢，就是我上次說的那個，複雜的心情。」
我不由自主地期望木鳥能有一顆健全的心。或許我對木鳥已經有了比想像中更多的感情。
木鳥依舊滿臉通紅。怎麽覺得她最近老是臉頰泛紅，好像被燙熟的蝦子喔。我這麽想著時，木鳥的嘴唇抖了一下。她似乎想要開口說話，但又猶豫不決。
她想說什麽啊？我歪著頭感到納悶。
「呃～你說可……」
困惑和難為情的情緒在木鳥的一雙大眼睛裏掀起漣漪。
……啊！原來木鳥會臉紅是因為我說她可愛啊！怎麽搞的，難為情的情緒也傳染過來了。
「嗯。」我裝出說話稍做停頓的模樣和木烏拉開距離後，搔了搔鼻頭。心頭一陣發癢。說到那個字眼，和前女友交往時不知道說了幾千萬遍，但到了現在，卻被深鎖在黑暗冰冷的地窖裏，就像不可燃物一樣。
另一方麵，對木鳥所說的「可愛」似乎是可燃物。我的臉頰發燙，而從木鳥的臉紅程度來看，想必她的臉頰一定也很燙。現在的感覺簡直就像我也變回了國中生和木鳥麵對著麵。木鳥的模樣相當青澀，看得出來受到我的影響。我必須設法維持身為年長者的從容不迫。
為了裝出「我很冷靜在評價對方」的態度，我刻意又說出誇獎的話語：
「就是呢，你將來一定會變成……美女。」
一定會的。
「怎麽覺得你好像有點口吃的感覺……」
「沒那回事……的。」
所謂的將來，範圍有多大啊？這點似乎有些爭議。木鳥媽媽的身影匆隱忽現。
五年後我還敢保證，但我的視力沒有好到也看得清楚三十年後的黑暗世界。
我陷入了沉默。木鳥一直站在我旁邊，也沒有開口說話。
瞥了木鳥一眼後，我決定夾起尾巴逃跑。
「……好了，我差不多該回去，記得幫我跟媽媽大人說謝謝她的招待。」
雖然我剛剛已經道過謝，但跟人道謝並沒有限製次數。好久不曾大快朵頤地品嚐熱騰騰的料理，讓我重新體認到吃飯有多麽重要。早知道應該回老家的。
反正暑假還沒結束，再慢慢想就好了。我揮了揮手向木鳥告別。
聲音從背後傳來。
「晚安。」
「嗯，晚安～」
現在如果躺下來，應該可以一覺到天亮。不用像白天那樣，還要念咒文才睡得著。
這是一件多麽幸福的事啊！我不由得垂下眼角，也放鬆了臉頰。
「神先生，等一下。」
聽到呼喚後，我一轉身，便見木鳥像往前撲倒似地拉近距離，並猛地抓起我的手。
我還來不及低頭看，木鳥已經把臉湊近我的手，接著一股溫暖的觸感爬上手背。
木鳥將她的薄唇貼在我的手背上。
「………………………………」
因為動作笨拙，導致嘴唇翻開來，口水有些沾濕了我的手背。
手腕的脈搏和心髒同步跳動，不停撼動著我。
木鳥的動作不是那種清純少女含住果實的溫柔感覺，而是更強而有力，彷佛在宣誓什麽似地緊緊壓在我的手背上。這是怎麽回事？我瞪大眼睛，全身僵硬。木鳥的手也在顫抖，我的食指反射性地彈了一下後，木鳥猛地往後退，拉開了距離。
我保持著右手浮在半空中的姿勢，和木鳥注視著彼此。盡管在黑夜裏，木鳥卻像個發光體似的，讓人清楚看見她泛紅的臉頰，也看見不停顫動的下嘴唇。明明是她自己主動采取行動，還這麽驚慌失措。
「剛剛那是……」
我無法判斷這句話是誰說的。耳朵像是被什麽東西塞住了一樣，聽不清楚聲音。不過，我確定下麵這句話是木鳥說的。
「我、我一定會遵守五年後的約定……剛剛那是會遵守約定的約定！」
「……啊？」
什麽約定？我連之前的約定是什麽都不知道。五年後……啊！我好像說過這種話。我當初隻是為了耍帥才那麽說，木鳥卻信以為真。不會吧！這回換成我忍不住要向後仰。真是個乖孩子。雖然不願意這麽說，但一切就隻是因為她是個乖孩子而已。我伸出手試圖讓木鳥冷靜下來，但木鳥大吃一驚地跳開。她宛如一隻活蹦亂跳的蝦子似地不停揮動四肢，就這麽消失在房間裏。喂！你那樣匆匆忙忙地跑回去，別人會誤以為我對你做了什麽耶！
「我、我！」
我不要五年後！我要現在！不對！
我胡亂甩頭，陷入懊惱的情緒之中。四周掀起了不合季節的狂風，為了不被狂風吹倒，我用力站穩腳步，但隻要不小心踩錯一步，就會掉落深淵。那可不行！我帶著正經的表情揮手否定。這女生太危險了，竟然能把我拉進國中生的精神世界。絕對不是我的精神年齡沒有成長，還停留在國中生階段。我抱住頭好一會兒，等待狂風平息。
盡管覺得腰酸，我還是費了很長一段時間才總算從前傾姿勢挺起上半身。
「……嗯。」
稍微冷靜下來後，我抬起頭，手摸著額頭陷入思考。就木鳥找我商量的事情內容來說，她可能是把我當成值得依賴的哥哥看待。我不想當哥哥耶。我能體會木鳥對年長者產生幻想的心情，我自己也有過相同的經驗。但是，這讓人很傷腦筋。為了回應木鳥的心情，我必須裝成熟，更糟的是我會忍不住想回應她。其實我沒有那麽成熟啊！
話說回來，我這樣簡直就像是靠著金錢買來少女的信賴。
我根本就是啊！天啊～我搗住臉哀叫起來。
看著自己漸漸變身為名副其實的援交男，我不禁感到可悲。木鳥啊！你看見這副德性的我，怎麽還會表現出那種態度？老大不小了，還抓著螯蝦跟人打來打去，你竟然會對這樣的家夥產生懂憬，眼光可能有點問題喔。木鳥媽媽到底是怎麽教女兒的？不過，她確實是教出一個為人認真的女兒。至少在遵守約定這點上，木鳥比我善良。
隻不過，以親吻手背的方式來表達會不會太熱情？還是應該說太重視氣氛？
「你們說完秘密了嗎？換我了。」
「喔～」
女兒離去後，母親大人緊接著出現。我不希望木鳥媽媽因為看見女兒慌張失措地回去而胡亂猜疑，所以盡管根本沒被問，還是主動否定說：「我什麽也沒做喔！」
「有吧！」
強壯的手臂像把鐮刀似地揮來，她不會是打算砍下我的腦袋吧？
木鳥媽媽保持肌肉隆起的姿態走到我身邊。話說回來，我好像沒看過她收起肌肉過。我做好可能會被扣住脖子的心理準備，但木鳥媽媽隻是帶著一身肌肉開口說話。
有別於表麵上給人的感覺，木鳥媽媽的聲音總是顯得沉穩。
「你帶她去找過她爸爸，對吧？」
原來是要談這件事啊，看來應該是要談正經事。我挺直背脊，並切換思緒。
甩了甩因為焦躁而浮在肌膚表麵的汗珠後，我在臉上浮現親切的笑容說：
「我是不是太愛管閑事？」
「很難說～」
木鳥媽媽笑著答道。夜空在頭頂上方逐漸擴散，帶著灰色色彩的回答彷佛就快融入夜空之中。
「她自己找你商量的？」
「沒有……差不多是那麽回事。」
我靜靜地別開視線，再怎麽樣也不能跟木鳥媽媽說：「我是看到垃圾桶裏的垃圾猜到的。」
「應該是因為這種事情很難直接找媽媽商量，才會來找我吧。」
畢竟在這棟公寓裏，我是最正常的一個。我敢斷言就是我沒錯。
不過，大家應該都覺得自己是最正常的一個。
「我想也是。她打電話回來說去到爸爸那裏，還要在那裏過夜，在那之前，我啥都沒發現。」
木鳥媽媽深深歎了口氣。盡管猜想得到答案，我還是不由自主地開口詢問：
「木鳥……你女兒沒跟你說嗎？」
「是你擅自帶她去，她根本來不及跟我說吧！」
對喔。我來不及這麽回答，木鳥媽媽已經扣住我的脖子。唔！身體動彈不得。
「我女兒受你照顧了。」
「哪、哪裏。」
木鳥媽媽的態度不像在道謝，我的姿勢也不像在接受人家道謝。我彎著腰、屈著膝，眼冒金星。
「她爸一定問過她要不要搬過去住。」
「有、有可能吧。」
我含糊地答道。就算秘密早已泄露，這也不是我能擅自回答的事。
「事到如今才來問。」木鳥媽媽這麽低喃一句，話語顯得特別沉重。
「既然要問，當初幹嘛不問……很難不這麽抱怨喔！」
或許是知道自己的話語太沉重，木鳥媽媽努力地裝開朗。她搖晃著身體，我的頭也跟著晃動。
我的頭被用力地甩來甩去，想沉浸在嚴肅的氣氛之中都很難。
「總之，我女兒以後就拜托你啦！」
「喔……」
木鳥媽媽托付了任務給我。她不覺得我是個不值得依賴的男生嗎？
現在隻不過被甩來甩去而已，我就覺得頭暈目眩耶。
不管怎樣，木鳥媽媽總算鬆開了我的脖子。我打直腰杆的下一秒鍾，木鳥媽媽的手臂從眼前劃過。
「不準傷害她。」
母親大人像在做排練似的，在空中揮舞粗壯的手臂。做什麽排練？當然是跟我的腦袋很有關係的排練。就目前的狀況看來，應該是我比較可能被傷害。
「哈哈哈……」
我笑著敷衍，說什麽也不願意點頭。
不準傷害她，這根本是無理的要求。
就似在天空掛上不會缺角的月亮。
我根本不懂該如何建立圓滿的人際關係。
「你要不要乾脆當我的女婿？」
「……啊？」
「開玩笑的啦！」
留下輕鬆的話語後，強壯的媽媽也回房間去了。依目前的動靜看來，木鳥似乎不會又接著出現。四周如空氣凝結般靜謐，我被獨留在黑夜裏。
有種浪潮退去的感覺，我一邊感受著被浪潮浸濕肌膚上的微微寒意，一邊低喃：
「……還女婿哩。」
要我這種前途不明、不過有那麽一點點肌肉的大學生當女婿，不好吧！
我打從心底慶幸木鳥媽媽是在開玩笑。木鳥她有大好前程的。
不對，照理說我也可能擁有大好的前程。有可能嗎？我瞪著眼前的一片黑。
我不覺得看
得見自己的未來。不過，從前的我充滿著毫無根據的自信。
正因為看不見，才反而可以過得從容不迫。意思就是，我以前太樂觀了。
之前的想法之所以完全顛覆，最根本的原因在於和女朋友分手。
當時的我洋溢著幸福知足的感覺，至少絕對不會想到未來會與女朋友分手。所以，交往時我一直確信絕對會順利交往下去，這想法卻被徹底推翻，我們鬧得吵架分手。到了現在，我變得無法百分百相信一切事物。我受了傷而變得膽小。
傷腦筋的是，有時會誤以為這樣就是變成熟了。
「戀童癖好！」
忽然有種喉嚨哽住的感覺。我邊咳嗽邊抬頭仰望，看見比內抓著二樓的扶手，身體搖來晃去。咚！咚！比內用力踹著扶手，行徑相當擾民，最後竟然不走樓梯，直接越過扶手跳下來。
比內宛如一隻蝙蝠般伴隨著影子飛來後，站在我麵前，完全看不出有腳麻的徵兆。
一個接一個的，好忙碌的夜晚啊！忽然覺得很想躺下來休息。
或許是午覺睡得太飽，明明已經是晚上，比內卻跟我相反地顯得精神十足。
真是遇到了不妙的場麵。這算是遇到嗎？不懂。
「嗯。」
比內把手湊近嘴邊，表現出不知道該說什麽的猶豫態度。好想逃啊：比內一副想到好點子似的模樣，露出開朗的表情在胸前交叉起雙手。接著，她開始小幅度地左右晃動身體說：
「no!no!no!我不是壞壞戀童癖。」
「……有乖乖戀童癖嗎？」
「當然沒有。」
可惡，竟然如此斷言，就是有你這種大聲公，才會引來偏見。
……不對，我沒必要幫有那方麵癖好的人說好話。
「你有什麽藉口可以解釋？」
「解釋什麽？」
「no!no!no!」
你煩不煩啊！不要在那邊左右晃動！
「沒想到你有偷看的不良嗜好。」
「我隻是抓著扶手晃來晃去的時候，恰巧撞見援交現場而已。」
「沒有這種偶然！」
「難道你認為我會故意抓著扶手玩耍嗎？」
別人或許不會，但比內很有可能。來路不明的女人配上怪異的行徑再搭不過了。
不過，很有趣的是，這女人明明來路不明，卻一下子就能摸透她的性格。愛鬧別扭、具有攻擊性、愛吵架，可說和友善的人們完全相反。和我也老是在吵架。
不過，吵架之間時而吹來一陣讓人感到祥和的輕風，這到底是怎麽回事？
「如果真是偶然，你撞見的機率實在高得驚人。」
比內如利箭般的犀利目光捕捉著我。每次都是如此，她總是直直地投來視線。
她的視線不會顧慮到對方，也不會閃躲。或許就是因為這樣，我才會不時地感到害怕吧。
「你不會是在追著我跑吧？傷腦筋耶，你的愛感覺很沉重。」
我試著開了玩笑。如果是冷不防地遭到突擊，這女人或許會慌張起來。
我帶著一絲絲的期待，然而……
「對啊，我對你這個異性抱有好感。」
「……啊？」
才在高興砍了對方一刀而已，卻被對方狠狠地回砍一刀。反遭攻擊後，我不禁往後退縮。
看見我的反應後，比內滿意地揚起嘴角。
「我喜歡你、我喜歡你、我最喜歡你了！」
感覺像是騙人的。應該說，根本就是騙人的。比內的眼神毫無笑意。
不知道有沒有人看過這女人發自內心的笑容？
「但還沒有到超愛的地步。」
「所有你說過的話當中，這句話最讓我開心。」
「說實話，對你呢，我必須說……pass。」
比內的否定方式不能說是在裝模作樣，但就是有一種難以言喻的感覺。
「呿！我隻能說運氣好。」
我是指我。
「不開玩笑了。有個女國中生喜歡你，你應該不覺得討厭吧？」
我看著比內的襯衫，發現上麵印著「強硬派」的字眼。要去哪裏才買得到這種襯衫啊？該不會是自製的吧？
「也不能說是喜歡吧。」
「要不是喜歡對方，哪個女生願意親他的手？」
比內抱住身體補充一句：「如果是我，連被碰一下都不願意。」那你怎麽有辦法毫不在乎地打我？這麽說來，是不是表示她其實不討厭我？雖然我們是在近乎最糟的狀況下認識，但說實話，我能理解比內的心情。事實上，我也並非真心討厭比內，就連我自己也感到意外。
雖然不知比內為何要像藏在地底下的樹根一樣躲起來，但和她相處的感覺並不差。
沒錯，感覺不差。
「不過，她應該不討厭我就是了。」
「你連從正麵接受別人好意的度量都沒有啊，真是個沒出息的膽小鬼。」
比內在胸前交叉起雙手，用鼻子發出笑聲。
你一個毫無關係的人，憑什麽隨便批評人！更教人生氣的是，比內的批評與事實相差不遠。至少比荒唐無稽地硬說我是戀童癖，還來得接近事實。所以，我連反駁的意願都沒有。
取而代之的，我提了一個問題：
「那年紀的女生都會對年紀大的人產生憧憬……對吧？」
「對你？」
比內表現出懷疑的態度，懷疑到身體往後仰……也對啦，我對這女人也完全無法產生憧憬。
基本上，我根本不覺得她比我大。
「你給人的印象和年長者相差甚遠。」
那是我想說的話！
「話雖如此，你也沒有讓人覺得像年幼者的可愛感覺，真是毫無可取之處。」
「嗯，沒錯。」
我決定裝出認同的態度，並早早離開。既然我毫無可取之處，我的同伴也好不到哪兒去。
繼續在這裏跟這女人交談下去，也不會有什麽好處。
「金錢的力量真是可怕啊。」
「……我覺得那樣還比較好。」
純粹是被金錢吸引比較簡單易懂，我也不會感到疑惑……也不會害怕。
我就這麽離開現場，逃回房間，比內沒有再說出挖苦的話語。比內跳下樓梯登場時的氣勢十足，落幕時卻是如此安靜，讓人覺得毛毛的。我一邊留意背後的動靜，一邊關上房門。
理所當然地，屋內一片黑暗。窗簾從白天拉開到現在，其後可看見街上的燈光，那景象彷佛星辰排列在挨近地麵的高度。光線微微照亮著房間，我在宛如濕了一大片的地板上坐下來。
抬頭仰望著窗外時，似乎能暫時忘卻白天延續到現在的悶熱感。
手背上還有些濕濕的。指尖在半空中遊走，猶豫著要不要擦乾手背。
「………………………………」
即便沒有勇氣從正麵直視，還是掌握得到朦朧的輪廓。
如果詢問喜不喜歡我，她應該會順勢大聲說喜歡吧。
問題是，在那之後呢？
不論是回應她的心意也好，拒絕也好，都絕對會傷害她。
所以，讓人害怕不已。
在這段插曲之後過了三天。垃圾桶裏的垃圾多到滿了出來。
一大早，垃圾桶就像洪水暴漲似地不停湧出垃圾。我本來還在睡覺，差點就被堆高如山的垃圾砸到臉。坐起身後感覺到頭部沉重，睡得一身汗也讓人很不舒服。
夏天究竟什麽時候才會結束啊？到現在都還未出現夏天即將結束的徵
兆。
「……不過，也沒差吧。」
根本不是我造成的垃圾，一早卻必須從倒垃圾展開一天。不論在哪個季節，想必都不會是一個爽朗的開始。我整理著多到冒出來的垃圾。「惡～」一大堆黑色發絲，讓人忍不住恨起二樓的剪發男。在大半夜裏剪頭發，這樣的行為給人極度毛骨悚然的感覺。剪發男到底過著什麽樣的生活啊！把所有垃圾塞進垃圾袋裏後，我決定直接拿去倒掉。
比起門窗緊閉、空氣不流通的屋內，屋外感覺舒服多了。
我讓晨光灑落在側邊頭部上，帶著彷佛就快溶化般的心情，準備走出公寓的院子。這時——
「你真的很常倒垃圾耶。」
一名男子突然從旁邊衝出來，擋在我的麵前。我吃驚地挺直背脊。
對方是柳生。他的登場方式簡直像在等著我出現……不，事實上他肯定就是在埋伏。看著捧在懷裏的垃圾袋，朦朧之中我察覺到柳生的埋伏代表著什麽意義。
「有件事讓人很在意，為什麽我丟在垃圾桶裏的東西會跑到那袋子裏呢？」
或許是因為睡眠不足，柳生目光無神地指著垃圾袋問道。他果然是想問這件事，我頓時睡意全無。不過，我刻意保持一臉睡眼惺忪，裝出反應遲鈍的模樣觀察著對方如何出招。
「我可是觀察了一整晚，直到垃圾桶裏的垃圾消失。好想睡啊！」
柳生硬是忍住哈欠，憤怒使得他的牙齒看起來變得尖銳。
我又沒有拜托你，是你自己要驗證的，現在卻跑來怪我，會不會太不合理？
不過，柳生調查了一整晚，還主動來找我，應該就表示他已經大致知道狀況。
「嗯～」我表現出難以掌握真意的態度後，柳生發出攻擊說：
「請你好好說明一下用了什麽魔術吧！」
「……魔術啊。」
我根本不知道是怎麽一回事，要怎麽說明？更何況那是前女友留下來的垃圾桶。真正的魔法師已經搬走了，現在是她留下來的殘渣為我帶來故事。
「先到你房間再談好了。就這麽決定！我站得很累。」
柳生搭著我的盾，準備把我拉進房間。我還沒倒垃圾耶！我對著柳生搖了搖垃圾袋，但柳生的蒙矓眼神似乎沒看見我的動作。被迫又回到房間後，真如柳生所說，他一脫下鞋子便立刻癱倒在地。他就這麽癱軟著身子，擅自爬上人家的房間。
既然這麽累，何不回自己的房間去睡覺呢？
不得已之下，我隻好把垃圾袋暫時放在玄關，也走進房間。我在地板上一坐下來，柳生立刻逼近。柳生在地板上發出唰唰聲響爬到我腳邊，我忽然有股衝動想朝他的額頭踹一腳。
「你不是魔法師吧？」
「如果我會魔法，早就住在糖果屋裏麵了，哪可能住在這種地方。」
我開玩笑地做出回應。
「那這樣……」柳生試圖接續說話，但我用話語朝他的鼻梁猛力一擊：
「抱歉，我跟你不是朋友。說實在的，我沒必要什麽事都跟你說。」
而且，就算說了，肯定也隻會得到「把垃圾桶丟掉」的回答。
我瞥了垃圾桶一眼，露出苦笑心想：「要我丟掉它有困難耶。」
不過，仔細一想，為什麽我要那麽珍惜地留著它呢？
反正也不會再收到比內的詩篇了，何必呢？我的目光移向前女友寫的「神」字。
因為她嗎？
我對她還戀戀不舍嗎？有嗎？必須先有依戀的心情，才會覺得戀戀不舍耶，實際狀況是怎樣？宛如滾輪在轉動般，我不停地自問。曆經幾次的空轉後，我做出否定的答案。現在的我沒有戀戀不舍的心情，而是想過得安定。垃圾桶或許就象徵我的心情。
「………………………………喂！你有沒有在聽人家說話？」
柳生不停搖晃我的肩膀。蒙住眼睛的薄膜裂開，原本轉向內心的視野瞬間打開。
現實在眼前攤開。柳生在我的房裏，而且就近在身邊，好悶熱啊！
「抱歉，我沒在聽。雖然我確定不會跟你說什麽，但不聽人家說話的表現太失禮了，我向你道歉。不好意思，可以請你再說一遍嗎？等你說完，我再拒絕。」
我為自己的失禮表達歉意，禮貌地做出回應，柳生卻頂出下嘴唇，一副怒氣難消的表情。不然你要我怎樣……喔，最好就是全部老實說出來。
不過，我個人不希望那樣，所以隻能用其他方法來說服柳生。
有什麽方法可以說服柳生呢？我正為了這個問題煩惱時，柳生低下頭說：
「好吧，我就不再問這個了。」
柳生加快說話速度，並且接受了。咦？你真的接受啊？柳生布滿血絲的眼睛顯得意誌堅定，沒想到卻意外乾脆地死了心，這樣的結束方式反而讓人覺得心有疑慮。這時，柳生抬起頭直視著我。他的目光閃閃發亮，讓人看了不禁害怕待想要站起來。
「比起這件事，其實我更想跟你談另外一件事。」
柳生一副提起垃圾的事不過是為了找機會和我談談的模樣，逼近身子說道。別靠過來啊！
女生就算了，若是男生毫不客氣地拉近距離，你不覺得快要呼吸困難嗎？
柳生近距離地瞪著我，眼神散發出恨意，我不由得歪著頭想：「我做過什麽會讓柳生生氣的事嗎？」
柳生自動揭曉了答案：
「你們最近好像感情很好嘛。」
「啊？」
柳生比了一下牆壁。確認牆壁的方向後，我的腦海裏浮現住在隔壁房間的家夥。
「西園？」
「去死吧你，隔壁的隔壁。」
「……木鳥？」
雖然柳生的回答夾雜著粗話，但我不敢追究這點，而是道出木鳥的名字。
柳生頭冒青筋地揚起眼角，一副隻是順便這麽做的模樣點頭認同。
「很要好對吧？」
「喔，確實不算感情不好吧。」
每次我都會思考一個問題，要怎麽知道跟對方的感情好不好？
每個人都有自己的基準，單方麵的想法不過是一種固執己見罷了。
我和前女友的分手原因，就是出在想法上的落差。
不過，很不可思議的是，如果是感情不好，大概都看得出來。可能是因為感情不好的相反不等於感情好吧。
「你昨天還被邀請去吃晚餐，對吧？」
柳生怎麽會知道？柳生的眼皮不停抽動，感覺下一秒頭發就要高高豎起。
這家夥該不會是偷聽到的吧？柳生的房間正好位於木鳥母女倆的房間正上方，他如果把耳朵貼在地板上，應該聽得到才對。這般聯想之後，我不禁感到錯愕。
我還陷在錯愕情緒中時，柳生仍舊沒有停下攻擊：
「她為什麽跟你那麽要好？」
「啊……」
「她為什麽會對著你笑？」
柳生朝我逼近，嘴巴還一直念著：「為什麽？」惡心死了，不要用你的額頭頂我的下巴！
先給我滾開一點！我推一下柳生的肩膀後，他就這麽滾了出去。柳生的額頭撞上地板，發出一聲慘叫。
盡管是在夏季，我卻開始感覺到寒意。
「不好意思，如果太大聲會吵到鄰居，這樣會害我的風評一落千丈。」
「你的風評早就跌到穀底了！」
柳生撂下反駁的話語，但這句話說得頗有道理，房東對我的印象肯定是最差的。
這一切都是比內的錯。我決定把所有責任都塞給比內。事實上，她在發生騷動後所做的小動作，確
實造成了很大的影響。
「這不重要，重要的是木鳥。你以前跟她沒有多要好吧？」
柳生揪住我的胸口問道。我剛剛已經跟你說過，沒必要什麽事都跟你說，不是嗎？我很想這麽說，但柳生的氣勢讓人難以開口。此刻如果轉頭看向右側，他很可能會把我的脖子往左側扭斷。
「嗯……木鳥符合你的喜好啊？」
我抱著如履薄冰般的心情，謹慎地挑選字眼問道。
不過，想要踩在薄冰上本身就不是一個謹慎的舉動。
「符合喜好……這也是一種表現方式。」
柳生如同一塊冰冷的岩石般靜止不動，然後簡短地說道。
我猶豫著該不該聽其他的表現方式。
「看著她，就會沸騰起來。沒錯，會沸騰起來。」
我根本不想聽，柳生卻自顧自地說了起來。到底是什麽東西會沸騰起來啊？我不敢這麽問。
就某種涵義來說，我確實想知道答案，但又覺得會有危險，所以不敢采取行動。
柳生一邊抖動眼角，一邊說出我根本不想聽的告白話語：
「嗯，我想幫她修剪，為她整理毛發。」
「喔，原來是這種意思。」
「隻要是毛，上麵或下麵的我都無所謂。」
和柳生比起來，我這個偽變態簡直是遜色太多。
「啊……」
柳生的發言讓我察覺到一件事。
從柳生房裏走出來的女生，各個都是短發。
而且，她們都是馬桶蓋的發型。
察覺到這點後，一股不悅的情緒迅速爬上心頭。
「……哇！」
除了「哇！」之外，我無法產生其他情感。我隻有這麽一個想法。
老實說，如果手邊剛好有噴火器，我肯定會控製不住地拿起來噴火，把眼前的一切燒個精光。換成其他人，肯定也會跟我一樣認為必須消毒。
這棟公寓裏，果然隻有我是正常人。
變態先生，看你怎麽給我精神賠償！不管怎樣，拜托你先離開我的房間。
「我一直在旁邊守護著她……還隨時保持笑容……」
柳生碎碎念個不停。你不是在一旁守護，隻不過是從遠處望著她而已。
「這件事才真的像是魔術。你做了什麽？說出來吧！」
柳生再次揪緊我的襯衫。原來這才是重點。
柳生似乎真的隻是為了找機會跟我問清楚這點。對於垃圾桶之謎，他打從心底地不在乎。柳生很正直，而且專心一意。不過，是個變態。
「喂！快告訴我啊！」
柳生抓著我搖晃個不停。不知不覺中，我已經被逼退到牆邊，後腦杓頻頻撞上牆壁。然而，我沒有多餘的精力去理會後腦杓的悶痛感，必須先設法解決柳生才行。
做了什麽啊？讓我想一想，我拒絕買內褲，也停止援交，還有……
「我把蝥蝦放在她的頭上，頂多這樣而已吧？」
省略掉細節後，隻剩下這件事可提。柳生的目光在空中遊走，宛如被卷入了混亂的漩渦裏。不過，他立刻恢複冷靜說：
「你說的蝥蝦是指真正的蝥蝦嗎？還是一種隱喻的說法？」
「妖魔鬼怪散去！」
雖然不知道世上有沒有被允許的暴力，但我抱著堅定的信念踹了柳生一腳。
沒有「戀童癖好」這種打招呼方式！沒有人會這樣說話！
不對！
身體被我一腳踹飛後，柳生輕盈地飛起，最後滾落在地。或許是被踢時柳生自己臨時往後縮起身子，所以沒有顯得很痛苦的樣子。好一個動作輕盈的變態。動作敏捷的怪人不論去到世界何處，都不會受歡迎的。這種人就讓我在這裏把他消滅掉吧！我抬高腳，擺好姿勢準備使出讓對方十秒倒地的飛踢。柳生則是一副看見殺父仇人似的模樣，抬頭注視著我。
不過，柳生充滿敵對意味的表情立刻恢複冷靜，對著我發問：
「長出來了嗎？」
「長什麽東西？」
「下麵的毛。」
「我怎麽可能知道！」
「原來你不知道啊……」
你幹嘛露出安心的表情！這種會突然冷靜下來的家夥最可怕。
因為這種人也會突然激動起來。
到目前為止的狀況還算正常，真正奇怪的還在後頭。
事情的開端是，木鳥在那之後跑來找我。看見她端著小鍋子來到我的房間，柳生大叫一聲。不，那完全像狗在吠。然而，在那同時，柳生端正地跪坐著迎接木鳥的到來。我看了不禁感到佩服，柳生真是個擅長偽裝的變態。或許就是因為這樣，他才會受到其他女人的歡迎吧。
在吵鬧聲音的引誘下，公寓的住戶不約而同地動了起來。愛湊熱鬧的一群人迎接了早晨的到來。首先，西園飛快地衝來。他像在滑壘似地滑進玄關後，往前摔了一跤，腳上的木屐飛高撞上天花板，最後他連滾帶爬地爬上房間。整個過程中，我差不多有三次忍不住想一腳踹飛他。
接著是路過門口時聽到吵鬧聲的米粉頭男，一副「發生什麽事了？」的模樣從門外探出頭看。然後，不知道為什麽，他也走進房間來。
一個我根本沒交談過幾句的男人，把薰衣草的香味帶進悶熱的房間裏。
不知道為什麽，這男人的身上老是散發著跟外表一點也不搭的花香。
最後是比內從窗戶進到房間來。雖然搞不清楚比內為什麽要這麽做，但她從天而降後，整個人貼在窗戶上，還披著一頭亂發。如此隆重的出場，足以把人嚇出一身冷汗。現在這位大小姐正把頭探進冰箱中，生氣地說：「沒有冰淇淋！」我的房間裏當然不可能隨時都有冰淇淋。
「至少要隨時準備個羊羹吧。」
「我這裏又不是賣甜點的。」
「啊！我去幫你準備好嗎？」
西園插嘴問道。比內發出冷漠的目光瞥了西園一眼後，拒絕地回答：「不用。」
要不要我去幫你買？如果是我開玩笑地這麽提議，比內肯定會說：「還不快去！」然後順便用力踹我的屁股一腳。為什麽會有這樣的差別待遇呢？不知道這樣是對誰的評價比較高？我不由得思考了一下這個問題。
西園明明受到冷漠的對待，卻精神奕奕地邊回答：「是！」邊扭動著身子。我看他是沒救了。
……總之，曆經這般過程後，房間裏的人口密度從一大早便呈現飄高的狀態。
一路回顧下來，似乎已經過了很長一段時間。不過，實際經過的時間並沒有長到足以一點一點地解決眼前的現實。所有人都一臉無精打采的表情忍受著悶熱感。
都給我出去！
「可以先讓我說一句話嗎～？」
西園……更正，有個蠢蛋舉高手說：「我～我～」
「話說回來，你來幹嘛？」
「我的坐墊不見了。」
西園訴說著自己的不滿，完全無視我的提問。基本上，我的房間裏根本沒有坐墊這種東西。
先說明一下大家的位置好了。我在窗戶邊，木鳥縮成一團地坐在我的旁邊。有個人擋在電風扇前，如此惡劣的舉動不用說也知道是比內。西園坐在比內旁邊，很努力地試圖盡可能接近比內，但目前移動速度隻達到分速三厘米。西園端正地跪坐著，身體還不停扭動，那模樣令人同情，同時也顯得惡心。再來是柳生，他坐在我的正前方。真的很礙眼。
這麽整理一遍後，才發現大家都集中在窗戶牆邊。狹窄的房間還留有一半的空間，大家明顯擠成了一團。又不是角落生物（注7），何況角