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結束長久以來的戰亂時代，用壓倒性的力量平定魔界全境的魔王──別西卜。百戰百勝，被譽為魔界史上最強魔王的他，今晚，興奮難耐。
……終於快完成了。吾長年的夢想就要實現了。
多久了，這一刻……吾到底等了多久呀！
坐在魔王城最深處房間裏的王座上，別西卜頭上頂著挺立的雙角和王冠，尖刺造型的盔甲包裹住他優美強健的身軀。然而相較於那莊嚴的外貌，他的一舉一動卻十分毛躁。別西卜一下子腳抖個不停，一下子用食指「咚咚咚」地敲著扶手……
他的腳抖得激烈，整座城都被震得搖晃不已。而他的指尖也開始在扶手上鑿出了一個洞，大概過不了多久就要貫穿到另一麵了。
「……還沒好嗎？還在準備嗎……還沒嗎……？」
別西卜嘴裏念念有詞地抱怨著。
他之所以穿越數不清的戰場、打倒對立者，一切都是為了今天這一天……閃亮的王冠也好，榮耀的王座也罷，都隻是個過程而已。
「……唔……還沒好嗎！」
他一時太過焦急，左手往下一揮，扶手便和「轟」的聲響一同消失。毀滅性魔力也同時泄漏出來，他身後的牆壁「啪嘰」地產生裂痕，粉塵四散飛舞。
再這樣下去，魔王城大概會崩塌吧……但就在這時，往城裏深處延伸的走廊昏暗處浮現出了好幾條小小的身影。
「──魔、魔王大人，小的深感惶恐……」
原來是擔任仆人的魔精一族──有著蝙蝠翅膀和像長槍一般尾巴的小型妖魔，身上穿著合身的小巧無尾禮服。它們戒慎恐懼地說道：
「等準備好後，再請您移駕到餐廳……」
「太慢了！」
魔精話才說完，別西卜就站起身來怒吼。撼動整座城的咆哮，讓魔精們害怕地顫抖著。
「非、非常抱歉……但是，要調理那麽大量的食材，無論如何都需要時間……」
「吾已經等不下去了啊啊啊啊啊啊！」
爆炸性釋放出來的魔力彈飛了好幾隻魔精出去。
「嗚嘰啊！」
別西卜不當一回事地就這麽走了出去。
「魔、魔王大人！那邊是牆壁……嗚嘰啊！」
又再次彈飛了好幾隻。
當別西卜往牆壁衝撞去時，應該很堅固的石牆就像威化餅幹一樣地崩塌。接著他同樣陸續衝破厚實的牆壁，以直線距離穿越迷宮構造的城內。他帶著興奮充血的雙眼移動，前往目的地餐廳。
「呼哈……！」
別西卜雖然有著與生俱來的強大肉體以及無窮無盡的魔力，但同時他的食欲也是個無底洞。實不相瞞，他成為魔王就是因為一心想要吃美味的東西。魔界第一的貪吃鬼──對於這樣的別西卜，其他魔族們都用畏懼的心稱他為「暴食王」。
「──暴、暴暴……暴食王大人！」
此時，正匆忙趕向最深處房間的魔族──亞格特.雷普塔看到別西卜在粉塵另一端破壞右邊牆壁出現，接著又破壞了左邊牆壁後失去蹤影，亞格特便慌張地開始追在他身後。
「請、請等一下，我們的暴食王大人！我有事報……啊咕！」
亞格特因為太過靠近，右手臂被扯斷飛了出去。
亞格特是高等魔族中的一員，身為魔軍軍師的同時也是魔神的祭司。他身穿豪華的神官服，額頭上有著一支挺拔的角。不僅懂戰略，他還具備了無可比擬的再生能力，是名在有萬一時會舍身守護別西卜的忠臣。連有那樣實力的人，要靠近興頭上的別西卜也是極為困難的事情。
「別西卜大人！請您聽……咕喔！」
他的左手被扯飛出去。
「別西卜大人！這……嗚咕！」
他的右腳被扯飛出去。
「別西……嘎哈！」
他的左腳被扯飛出去。
「咕嗚……就算會粉身碎骨，我也要傳……呼啊！」
亞格特竭盡所能徹底傾注所有魔力，立即再生出失去的四肢。這般無人能及的再生能力到目前為止，大部分都被用在建言的時候。一次都沒有在戰場上活躍過的這點，有股淡淡的哀傷。
亞格特即使逐漸變成短袖短褲的狂野外表仍拚命奔跑。他繞過一大圈錯綜複雜的道路，站在別西卜正前方，張開雙手阻擋並呐喊道：
「魔王大人！現在這座城裏，有勇──！」
……別西卜在這時第一次注意到亞格特。
「擋路。」
他隻說了這麽一句話就直接發動毀滅魔法，連同像是空氣膨脹般的「磅」聲響，亞格特的肉體化為塵土。
「……啊……咕、嗚……噗咳！」
別西卜快速穿越掉在地上的頭顱旁邊。
「……魔、魔王……大人……啊……！」
到這個地步就真的很難輕易再生了。盡管遭遇如此悲慘的狀況，亞格特仍一副心醉神迷的樣子。
「嗬、嗬哈、哈哈……這股力量……果然，您才是……真正的王者……！」
雖然他開始從頭再生起，但由於是被巨大的魔力破壞，所以沒辦法那麽輕鬆複原。
「如同擰斷嬰兒的手一般，把身為高等魔族的我……就是要這樣！嗬嗬嗬……這樣的話，不論什麽樣的敵人……都不可能贏得過他……！」
──力盡昏厥……
別西卜像是什麽事都沒發生似地衝進餐廳後，延續原本的氣勢在巨大的長方形餐桌入座。潔淨無瑕的純白桌巾上已經擺好了一套餐具。
「……什麽，還沒有端出來嗎！快點拿出來！」
別西卜擦了擦口水，凶神惡煞般地命令廚房。終於……終於可以吃到了……吾連一秒都不想等了！
別西卜之所以比平常更自製不了，是因為今晚的餐點是特別的菜色。
「滋轟轟轟轟、轟轟轟」……整座城因別西卜噴發出的魔力而共鳴震動，石製地板上擴散出蜘蛛網狀的裂痕，破裂的地磚碎片浮了起來。
「快把暴食王的全餐端到吾麵前！」
暴食王的全餐……那是暴食王別西卜不斷斟酌品味，幾經思量後挑選出的夢幻菜單，是收集來自魔界各地的究極食材才能製作的至高晚餐。
創立魔界、誕下魔族的魔神，據傳隻身挑戰了光之四大神，是一位戰鬥狂神明。如同體現這個特質一樣，魔界的山地險峻，大海狂暴，幽穀中滿布著瘴氣，身為居民的魔族亦是戰鬥民族。
當別西卜聽聞有美味食材動身前往時，在前往的路上被「咿哈──！」地襲擊，打倒後到了目的地又被當地的強者「咿哈──！」地攻擊，接著他打贏後帶著食材準備回去時，在回程又被「咿哈──！」地突襲。
若要獲得狀態最佳的食材，就必須確保產地、貿易路線，為此他不得不平定魔界。
好久……真的是好長一段時間……吾花費了大大超越百年的歲月……
已經再也等不下去了。
「怎麽回事，動作快！」
「……小的惶恐，魔王大人。」
從在天花板上忙碌來回飛舞的魔精群中，一個比其他大上一號的個體一邊行禮一邊出現在別西卜眼前。它不隻身穿無尾禮服，還戴著單片眼鏡，臉上蓄有小胡子，是擔任執事長的魔精首領。
「賓客四豔公大人們的赴宴時程好像有些耽擱了……請您再稍待一下……」
所謂四豔公，是在為數眾多的諸侯中能力特別
強，被允許隨侍魔王的四人。由於各家現任全員都是女性，所以才會有此別名，在魔族當中受到偶像般的待遇。
「等不下去！」
「還請您多多擔待……她們可是盡全力平定魔界，四處奔走收集今日所需食材的大人們啊。還請您看在她們勞苦功高的份上，再稍等一下！」
別西卜一臉不悅。
「……的確，她們做得不錯。」
「是的。還有為了侵略人界，她們也是不可或缺的人才……無論如何請您再等一下！」
「……那就隻等十分鍾。」
「至少一小時左右……！」
「無法。等不了三十分以上。」
「話不是這麽說，再多一點……四十五分……！」
「……知道了。隻等三分鍾。」
「一口氣少這麽多！」
別西卜用幾乎快發出「叮」一聲的眼神凝視著魔精首領。
「……喂，你……是不是搞錯什麽了？」
注意到別西卜全身開始散發出非比尋常的壓迫感，魔精首領心頭一驚。
「咿？您說搞、搞錯是指……？」
「轟隆隆、隆隆隆」……別西卜氣得渾身顫抖，導致吊燈東搖西晃，眼看就快要掉下來了。
「吾和你們魔精說話時，這樣已經算很體貼了。因為隻要吾情緒稍微高昂點，你們就會被消滅喔……」
「是，小的明白！我們是因魔王大人的慈悲心才能保住小命……」
「才不是！」
「咕嘎──！」
魔精首領稍微膨脹了起來。
「哎呀……」
差點就要讓它爆炸了。別西卜總算抑製住要爆發的情緒。
「慈悲心？沒有那回事。那是因為你們會做好吃的料理。對吾來說，美食就是最大的喜悅……吃不到美食的話，魔界這種東西毀滅也沒關係。」
「嗚咕……這、這、這可不行，像這樣的爆炸性宣言……！」
「給吾閉嘴，想爆炸嗎！」
「咕呀！」
插圖p019
「能做出美食的人就給活路。但是，妨礙吾的人就得死。連靈魂的碎片都不會留下……」
別西卜一邊抑製住湧上來的毀滅性魔力，一邊用冷靜的口吻繼續說道。
「就算吾平常寬容以待……如果你們再這樣一直拖延下去，不隻是你，吾會讓魔精一族從這個世界上滅絕喔。」
魔精們嚇得直打哆嗦。看得出他的眼神是認真的。而它們也知道別西卜擁有能讓那件事成真的力量。
「是、是的！馬、馬上，馬上就來！」
魔精們慌忙進入廚房後，以好幾隻扛一盤的方式，端出了好幾個盤子。
每個盤子都覆蓋著像是新娘的頭紗一樣，讓人心癢難耐的銀餐蓋。除了大到雙手能環繞的巨大品項，還有壺和木籃……料理接二連三運了進來。
「咕嘟……！」
在開始進攻的料理大軍麵前，別西卜咽下分泌出來的口水。桌子轉眼間就被擺滿，這驚人的氣場……
「唔咕……喔，喔喔……喔喔喔………！」
被震撼住了……連冷汗都冒了出來……
精於武藝的專家隻靠對手的氣場就能觀察出強弱，而現在發生了同樣的現象。明明連樣子都還沒看到，就能感受到如此的壓迫力。絕對不會錯。這頓饗宴將被後人流傳，成為名留魔界史的傳說吧……
「咕，唔唔……喔喔，啊……！」
在顫抖的別西卜眼前，魔精們一同拿下餐蓋──
啪……甚至感覺像從裏麵滿溢出光芒一樣。
「哦……哦哦哦……哦，啊！」
在那道光芒中，暴食的魔王窺見了不分日夜戰鬥的前半生。在古代樹林砍倒樹人王、在酸毒沼澤撕裂黑龍的上下顎。還有在吸血高原與吸血鬼始祖棘手的一戰。數也數不清的戰爭。現在，全部都將獲得回報……
「啊啊啊啊……」
光芒中，無意間臉頰上感覺到溫熱的物體……這是什麽，這是……眼淚？上一次掉眼淚是多久前的事了……想不起來……
吾……活到現在……就是為了這一刻……為了和它們相遇……
「──讓您久等了……暴食王的全餐，已經全部上齊了。」
「哈啊、啊、啊姆……啊、啊……！」
別西卜承受不了魔精首領的這番話，亢奮到了極點。他從開蓋到升天，神乎其技的隻花了0.002秒。
「嗯……啊啊……啊呼……！」
「魔、魔王大人……？」
「啊姆……呼哈……」
「魔王大人！」
「嗚咕嗚啊……啊啊……啊哈……啊哈……」
「魔王大人……」
「啊……啊啊………啊啊……」
無視隻能默默看著的魔精們，繼續陶醉的別西卜用恍惚的表情盯著桌上。凝視著比等量的黃金或寶石之流價值高幾千倍、閃亮動人幾萬倍的場景。曆代魔王中應該也不曾有誰收集到這麽多種類的吧。
還不用拿餐具。不然不就像是和剛認識的異性劈頭就上床一樣？那樣就太不解風情了。首先要用眼睛欣賞，然後聊天……之後才能再進一步對吧？
……啊啊，對上眼了……和我賭上半輩子的料理們。映照出餐桌上光芒的雙眼閃閃發亮……來吧，要先和哪一道料理「聊聊」呢？第一步可是很重要的。
如果照一般步驟的話……應該最先從湯開始？
……不對，這些料理們可不一般。這樣的話，不適用於一般常識。
好猶豫，好猶豫啊……真煩惱，這可真讓人難以抉擇啊，到底該從哪道開始吃！
……不過算了，這樣也剛好。就留著時間仔細想想該從哪道開始品嚐。畢竟也不是完全沒有想等四豔公的意思呢……四豔公啊，在我下決定之前到達吧……
別西卜下定決心，凝視著裝有湯的壺……
那是用高級食材曼德拉草和阿瓦隆等數十種幹物蒸煮，過濾後隻留下精華飲用的奢華湯品……「偉大秘術之湯」。
曼德拉草是魔界稀少的根莖類，由於采收時會發出詛咒的尖叫，算是危險的植物之一。它會亂罵難聽的話，像是「禿頭！」或「笨蛋！」或「廢物！」等消磨聽者的精神，還會說出下流到被「嗶──！」消音程度的猥褻詞匯。真的相當危險。
而所謂阿瓦隆，是指如城池般巨大的鮑魚，它會從口中吐出讓人看到幻覺的煙霧，可謂夢幻的貝類。阿瓦隆棲息的海域，據說一旦進入就回不來，被稱為魔之海域，人人避之唯恐不及。
正是大量使用了像這樣食材的偉大秘術之湯，才能真正配得上夢幻湯品的稱呼吧。過去喝過這道湯品的前幾代美食家魔王，聽說因為太過美味，是真真確確地臉頰掉了下來，必須施加回複魔法……
是你嗎？是你……在呼喚吾嗎？
「……嗯……的確是呢……嗯……啊哈哈……你真是個可愛的家夥……」
「魔王大人……在和料理對話……」
──磅！
就在此時，險惡的撞擊聲撼動了現場氣氛。
隔著又長又大餐桌的對麵，才覺得空間產生扭曲，緊接著幾條人影就出現了。最前麵的一人猛地衝進來發出怒吼。
「覺悟吧……魔王！」
他將右手的劍往虛空中突刺去，別西卜的頭上便卷起了魔力流。
「喝……雷鳴劍！」
然後化為閃電落了下來。那是被稱做魔法劍，將魔力和劍術合並的技巧。然而，閃電在直接打中前
消失了。在魔界最強魔王無人能及的魔力麵前，那不過就是個脆弱的攻擊。
「……什麽……居然毫發無傷？」
發出驚歎的，是名年紀還輕的青年。他金色的頭發和藍色的眼眸在魔界相當稀有。而且他沒有象征魔族的角或翅膀，身上穿的胸甲設計和服裝也都是異國風。
「怎麽可能！用這把聖劍格蘭索爾的時候，我的雷鳴劍有一擊把山劈開的威力……那招……竟然無效……！」
別西卜連看都沒看一眼……或是該說，他根本沒放在心上。他的眼中隻有麵前的美食而已。
……是肉或魚嗎，還是沙拉呢？呼喚吾的是……
大量使用采摘自名為酩酊之森，空氣中含有濃厚酒精森林地帶的野菜、菇類的「酒神的森林沙拉」。那裏是光呼吸都會醉，讓人陷入不省人事狀態迷路的森林。
派遣去的探索隊好幾次都遇難，回來時不是全裸，就是吐個不停，還有人在鼻孔和嘴巴間插著小樹枝跳起舞，或是反複做出把自己的下體搭在其他人的頭上喊「丁髷」之類莫名其妙的舉動，變得狼狽不堪。這是立基於他們為社會奉獻偉大犧牲的一道料理。
啊啊……好煩惱！實在難以抉擇……吾已經被弄得頭暈目眩了！
「──咕……下一次，下一次一定要成功……覺悟吧，魔王！」
「你這家夥，來者何人！」
代替別西卜，魔精首領回應道。發出怒吼聲的同時，它從指間釋放出火炎矢的魔法。
「──『守護』！」
帶有稚氣的聲音響起，青年的身體被微光包圍。火炎矢雖然命中了青年，但化為虛無，四散而去。
魔精首領大驚失色。
「咕嘰！這……這是……神聖魔法！」
能操縱和魔界的神──魔神的魔法完全不同的魔法，代表著……
「你……是人類嗎！而且還是個高等祭司是嗎！」
在青年背後支援的少女雖然身穿很有高等聖職者風範的亮眼法衣，但身材太過嬌小，法衣整個鬆垮垮的，長錫杖也一點都不搭。她可能流有妖精族的血脈，耳朵上方微微尖起。
「喀喀喀……魔界還真遠呢……」
在少女身邊回話的，是穿著長袍的詭異人影。從聲音判斷應該是男性，但兜帽壓得很低，無法判別長相。他手上拿著布滿節眼突起的法杖，很明顯是魔法師風格的打扮。
「沒錯，我們是勇者一行人！」
青年重新架好劍，氣宇軒昂地說道。
「魔王啊，我是來打碎你的野心的！絕對不會讓你侵略人界！」
然而別西卜的注意力完全沒有放在剛剛的對話上。隻是一個勁地沉溺在與料理的對話中。
「吾等很久了喔……和你們相遇的這一天……」
當然，別西卜這段話是對料理們說的，但勇者以為是對自己說，一副大吃一驚的樣子。
「什麽……所以你早就知道了嗎！知道我們會來這裏！」
別西卜根本沒在聽。
他果然還是在看著美食。
……接下來，是你嗎！呼喚吾的是……前菜「不死鳥的油封肥肝」啊！
將棲息於魔界，每五百年轉生一次的稀有鳥類──不死鳥能養多肥就養多肥，在它快因代謝症候群轉生前終於取下來的最高級肥肝……蓄積了滿滿風味的肥肝，以不會毀損其形狀的程度挑掉筋和血管，調整接觸到舌頭時的觸感，接著用葡萄酒和香料醃漬調味後，為了不要讓風味失散，使用低溫油慢慢加熱！再搭配上冰鎮後的酸甜葡萄酒醬汁享用……是你在呼喚吾嗎！
你看厚切肥肝這等豔麗的姿態多美？甚至能稱得上藝術的滑嫩脂肪，那可不正是羞怯般的粉紅色嗎！這般誘人的姿態，好想時時刻刻一直看著它啊……吾看見了，那份美麗……化作了光芒，啊啊……
「吾看見了，全都看在眼裏喔……」
別西卜喃喃自語後，勇者一臉錯愕。
「居……居然這麽厲害……！」
另一方麵，魔精們之間也開始躁動。
「嘰咿？居然是勇者！」
「聽說你們……把先遣部隊的魔族都打倒，是這樣嗎！」
「記、記得那三人組分別是……魔法劍術的達人、高等祭司的女性、足智多謀的大魔導士……就是他們嗎！」
雖然身為仆人的它們不太清楚狀況，但魔界裏盛傳來了一群戰鬥對上魔軍還略勝一籌的人類。
「唔……為什麽沒有任何來自軍隊的報告……！」
魔精首領不可能會知道前來報告的高等魔族在迷宮路上被轟得隻剩一顆頭的這件事。
「嘿咿……別怕，大家！我們上！」
來回飛舞的魔精們，順著魔精首領的聲音一同指向三人。從它們無數的指尖亮起魔法的光，幾乎就要成了滿天星鬥，但就在它們要施放的幾秒前，魔法師的咒語完成了。魔法師在魔精們騷動時，就已經開始詠唱了。
「……萬象之源的魔力啊，將閃電的泥沼纏繞於強敵之身……麻痹！」
從他高舉的杖尖迸發出看不見的力量波動，甚至也將別西卜當作目標之一擴散開來。
「嘰咿？咕……咕咕……」
魔精們一隻又一隻被奪走身體行動能力而掉落下來。它們雖然低等，但仍是魔族，對魔法的抗性並不弱。以人類而言，魔法師是個應當感到驚訝的魔法高手。
然而，對別西卜來說周圍發生的事情完全無關緊要，他沒在看，也沒在管。
魚料理「摩伽羅的虹色全魚生魚片」……難道，是它？
棲息在魔界深海的深海魚摩伽羅。長久以來相傳要釣到這隻傳說的魚是不可能之事。因為它的牙齒非常銳利，連釣鉤都能咬碎。但是，別西卜用了同為傳說的金屬奧利哈鋼鍛造的釣鉤，終於把它釣起來了。
然而，比要釣起它來還傷腦筋的難題在於料理。
摩伽羅身體各部位的緊實度和味道都不一樣，當然最適合的調理方法也都不同，是種難以駕馭的食材。為了料理這隻魚，魔精們絞盡腦汁想出的調理法，正是回複調理法。借由一邊施加回複魔法一邊調理這種冒瀆的技術，在保持整隻完整身形的同時，還能享受各部位迥然不同的風味，成就了這道劃時代的料理。聽說到料理結束時，有十七隻魔精因魔力耗盡而昏倒。
……故意先從魚料理開始，這樣的選擇也……嗯，好像可行……完全可以！
「首先，就從你開始……？」
別西卜輕聲說道，而魔法師卻拚死命呐喊。
「目標是我嗎……就是現在，勇者！在我還能壓製住的時候……！」
「我知道了！不會讓你對同伴出手的！」
受到幼女神官的守護、魔法師的支援，勇者讓全身的氣爆發出來。
「喝啊啊啊……看招吧，魔王！唔喔喔！」
勇者沿著桌子狂奔，朝別西卜衝去。
他接連使出連擊襲向別西卜。速度快到連殘像都沒有。不知是才能所賜還是鑽研磨練的成果，有這種程度的本事，一般魔族已無法與之匹敵。
不過，別西卜不是一般的魔族。
嘎鏘嘎鏘、鏘！響起了像是敲打金屬般堅硬的聲響，噴濺出好幾顆火花。
「喝啊啊！嘿咿咿！喝啊！」
當然別西卜眼中完全沒有勇者的存在。
勇者和氣勢一同放出的劍刃暴風，他感覺起來就隻像微風吹拂，而在同時，他心中隻想著一件事。
……「黑毛魔龍的厚切龍排」……已經快連說明都不需要了。龍是棲息於魔界的生物中肉體最強大的
種族，並以此名聲赫赫。其中又隻有在最濃瘴氣下成長的才叫做黑毛魔龍……這種最高品質龍的翼板肉，搭配上粗碾的岩鹽來吃……怎麽可能會不好吃啊！
所謂的龍排，必定是永遠的美味帝王。
要先從這家夥……開始吃嗎……？不對，可是……咕……太可恨了！讓我煩惱的這道肉實在太可恨了……
「多麽美的油花啊……」
「喝呀……什麽！」
準備要用劍尖突刺問候別西卜的勇者，對眼前別西卜的自言自語感到驚訝（注：日文中肉排油花音同突刺）。
「難道，他已經察覺到我打算刺過去……好，我是不會輸的！」
氣勢不能被壓倒，勇者再次開始施展連擊……
「呼、籲！呼……呼！嗚，喔……耶……！」
但他正逐漸耗弱中，因為每一擊都是全力以赴。
另一方麵，別西卜還在繼續煩惱。從甜點開始……這樣也沒有不行……唔，下不了決定啊！
……算了，等等，要冷靜。還不到需要緊張的狀況……首先從外觀開始盡情享受，接著品嚐香氣吧。吾想要用這些強大料理軍的香氣填滿五髒六腑。等到那之後再下決定也不遲吧……再說四豔公也還沒來……
嘶喔喔喔……從鼻子吸進香氣。
「嗚咕！」
這是何等的芳香！都快要昏倒了……
「嗯……起作用了嗎！就是現在，唔喔喔喔！」
因為別西卜頭昏眼花，所以勇者好像誤會了。他重新振作了起來。
「現在正是時候……施展傳說中的戰士教授給我父親的傳說劍技！」
就在那把劍再次閃出銳利光芒之時……突然別西卜的魔力爆發性高漲……因為勇者的劍尖指向了餐桌。
「──混賬東西啊！」
天搖地動的怒吼。別西卜一瞬間強行解開麻痹的咒縛，隨手一記反手拳就揍了出去。
──咚磅！
隨著大炮般的聲響以及腹部承受與其相稱的威力，勇者弓著身子飛了出去。還能看見加護的法力變成光點散去。
勇者輕盈地翻了個身，鞋底發出唰唰聲磨得焦黑地著了地。
「咕……喀咳！」
然而在那之後，勇者吐出血來。
「勇……勇者大人！」
幼女神官慌忙趕過去，用發光的單手對準勇者腹部的傷。她雙眼泛淚地施加回複魔法。
「我……馬上……嗚……勇者大人！」
「咳！抱、抱歉……一時……大意了……！」
「……我、我們約好了對吧？等我長大之後，你要和我結婚！」
「那種……孩提時代的……」
「對我來說，那是重要的約定……所以、所以拜托，不要死……！」
「呼……沒事的……多虧你的……守……護……咳！」
「勇者大人……！」
別西卜表情扭曲。
……搞什麽？在吾準備迎接人生最棒晚餐這份喜悅時，居然跑來人類？是不是該把他們一起消滅掉？
……等等，不對，不行！如果弄得塵土飛揚怎麽辦？
這些如閃亮星辰的料理們不論外觀還是香味都是以完美平衡做成，就算隻有一點點狀況把那個平衡毀壞掉的話就再也回不去了，吾必須守護他們，光是想象塵埃掉進去減損香氣就快哭出來了，而且吃下去時會咬到沙沙的口感那就實在太糟了──這些念頭閃過之間才過了0.2秒。
「……不可能！你是怎麽把麻痹給……！」
在魔法師不禁發出驚慌失措的聲音時，別西卜終於開口了。
「喂，你們……」
對別西卜充滿威壓的聲音產生反應，勇者為了保護幼女神官擋在前方。他顫抖著雙唇，逞強露出笑容。
「怎麽……難不成，你想說出自己已經改過自新了……這種話嗎？」
別西卜繼續說下去。
「明天再來。」
飄散著目瞪口呆的氣氛。
「……什……什、麽？」
「有事的話明天再來。吾現在很忙。」
叮嚀完畢之後，別西卜再次專注在料理上。
喔喔，抱歉，料理們啊……不是的，吾沒有劈腿喔！隻是因為有些有點吵的家夥們在而已……來吧，我們再多聊聊吧……嗬嗬……
別西卜終於意識到勇者他們的存在，但也隻有一瞬間。然後他再次繼續和料理交心。
「……開、開什麽玩笑……！」
勇者痛苦地喘息，用力咬緊牙關。
「我們可是……拚了命……才來到這裏啊……！」
他用顫抖的手，將劍高舉到頭頂。
「聽好了……不管你有多強大……我、我們……是不會輸的！因為我們背負著人界的希望……」
「啊、啊啊，勇者大人……你說得沒錯！」
無視勇者一行人的話，別西卜再次沉浸在料理的世界。
間隔了片刻沉默，勇者痛苦地開口了。
「……喂、喂，你沒什麽要說的嗎！愚蠢的家夥……之類的，沒有像這樣的台詞嗎！」
「……」
「唔……可恨的魔王……看這邊！」
「……」
勇者咬牙切齒到後排牙齒都發出吱嘎吱嘎的聲音。
「喀……這樣看來……隻能使出……奧義了！」
「不……不行，勇者大人！你不能在這樣的身體狀況下那麽做！」
不知為什麽好像很熱鬧，但對別西卜而言都無所謂。
「呼……我們要……活著回去……為此必須這麽做……你們兩人也一起，我們齊心協力上吧！」
「啊啊，勇者大人……我明白了！」
「好吧……我的魔力，就交給你了……！」
「喝啊啊啊啊啊啊……！」
幼女神官和魔法師也開始朝著勇者高舉在頭上的劍傳送力量。能量開始聚集──轟轟轟、轟轟轟轟……
別西卜一邊心想著隨他們去，一邊再次將臉靠近餐桌，鼻子輕輕嗅了嗅……嘶……唔喔……忍不住了……！
好幾次聞都轟轟轟是這麽芳香轟轟轟，全部融為一體轟轟轟，如果要形容轟轟轟香味的話轟轟轟，就像是轟轟轟秘藏在熬製好的酒轟轟轟醬汁酸味深處轟轟轟多層次複蘇的甜美記憶一樣轟轟轟……
唔……好，決定了轟轟，吾決定第一道要吃這個轟轟轟轟轟轟轟轟……
「──唔喔喔喔喔喔喔喔！嗚喔喔喔喔喔喔啊啊啊！」
「太吵了。」
別西卜打從心底覺得厭煩。
夠了，殺了他們。不過，得把力道調節到不會將料理卷進來的程度才行……吧……
別西卜高舉右手指向勇者。
「妨礙吾吃晚餐可是罪孽深重喔……比魔界家庭的料理──大重力醃漬所使用的黑洞醃漬石還重……」
別西卜準備發射出精細調節過魔力的瞬間──「咚！」一聲，勇者猛地一踩響徹整個餐廳。在這之後，好幾個狀況同時發生。
首先，洶湧的塵埃漫天飛舞。
別西卜感到從全身的毛孔嘩的噴出冷汗，同時間也感受到腦中麻藥「啪」地分泌出來的感覺。
「嗚喔！」
把正準備釋放魔力的右手瞬間朝向地板。很快地塵埃落定。
──渾蛋懶惰魔精為什麽沒有好好打掃，吾明明說過餐廳要常常打掃幹淨居然抓到機會就偷懶，真是不可原諒，確實最近的魔王城因為吾的火爆脾氣而加速頹敗但這個和那個是兩碼子事，
都說過所謂美食就是要從平時下功夫才能完成了，真是一群笨蛋──思考這一段落花了0.5秒。
……他鬆口氣也不過轉眼間的事，由於踩踏的震動，料理們輕輕飄浮了起來。
「唔啊！」
他用左手去接，立即將料理們停止在半空中。
──糟糕牛排的醬汁潑出來了，吾就是一滴醬汁都不想浪費才將盤子保持平行絕對不能倒，沒問題吾一定做得到，糟糕肥肝在傾斜了，肥肝看起來快掉下來了，稍微動一下盤子的一邊用甩鍋的要領讓它回到盤子中央，這對吾來說輕而易舉，問題是沙拉的幹麵包丁全部都飛到空中了，要讓它們一個個安全回到沙拉上麵──思考這一段實際上隻有0.03秒。
「咕哇！」
別西卜瞪向天花板，用眼力阻止崩壞。
──不可能啊老舊化也該有個限度吧，這裏可是魔王城的心髒地帶，這裏崩壞了就等於魔王城崩壞了，雖然那種事怎樣都好，城壞了也沒關係，但料理也要被壓壞了，隻有料理吾一定要守住，絕對要把吾的魔力聚集起來停止落塵，然後一邊慢慢地把料理放回餐桌上一邊阻止魔王城崩壞，沒問題吾做得到，是吾的話這點小事一定能做到──想這些的期間才過了0.002秒……
「──接招吧！這就是我們的願望！」
這時，從使盡全力揮拔出的勇者之劍飛來了光刃……唔！完了，必須保護……料理們。
別西卜全力傾注在防禦後，浮在空中的料理們周圍形成了強力的魔力防護罩……太好了，這樣就沒事了……真是鬆一口氣……
──咻磅！
「嘎！」
光刃貫穿了別西卜的身體。
就在他完全還來不及意識到時，勇者們賭上性命釋放出的奧義爆炸……那是天文數字等級的機率，對別西卜來說是噩運，對勇者們而言是奇跡。用美食來比喻的話，是和完整吞下魔界河豚精囊時的生存機率同樣程度……總之，那是幾乎不可能發生的事情。致命一擊。
「咕……唔……！」
別西卜移動顫抖的左手，慎重地將料理們放回餐桌上。他一個一個小心地放回去。連麵包丁都謹慎地歸位了。
「……呼、呼……成功了嗎……？」
別西卜惡狠狠地怒視勇者他們。
「……吾的……晚……！」
勇者架好劍。
「呼、哈……我們的奧義……不對，是人們希望的力量……你輕忝不起！」
「你說……輕忝（舔）……？」
別西卜爆發出憤怒的魔力。
「……一口……一口就好……好想……舔……一口……」
就這樣，別西卜咽下最後一口氣。
天花板失去支撐的魔力，魔王城開始緩慢地崩塌……
被譽為最強的暴食魔王別西卜，於魔界曆1455年駕崩，享年273歲。盡管侵略人界就隻差一步之遙，他卻在還沒踏上那片土地前遺憾地死去。
麵臨最終決戰，他始終沒有離開過餐桌的事，流傳於後世。
──然後，別西卜再度覺醒了。
「……嗯？」
怎……怎麽回事？發生什麽事了？
……動、動彈不得！身體動不了……不對，能微妙地……動？
「……呼啊……啊……啊……」
就算想說些什麽，也沒辦法順利操縱舌頭，視線也模糊不清。
「真的很努力呢……成功生出來了喔……」
聽到了這樣的話。像是潛在水中一樣慢慢滲入的聲響。
什麽……到底在說什麽！那個魔法師做了什麽嗎？可惡的家夥，竟敢將本暴食王……真該早點殺了那些家夥吃下去……
「嗚、嗚啊……」
……不對，吾有預感。
在漸漸遠去意識的另一端，吾感受到了魔王城逐步崩壞的氣息。不想承認……雖然絕對不想承認，但那些料理……吾深愛的料理們……一定、一定已經……
「嗚、嗚啊……」
「早安，我的小寶寶……」
就算聽到那樣的話，吾又怎麽會有理會的心情呢？
「哇啊……嘰啊！嗚嘰呀！嗚嘰啊啊啊！」
別西卜不顧一切地哭了。放任滿溢的生命力，用盡全身的力氣哭泣著。他想著沒能吃到的極品料理……嚎啕痛哭。
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結束長久以來的戰亂時代，用壓倒性的力量平定魔界全境的魔王──別西卜。百戰百勝，被譽為魔界史上最強魔王的他，今晚，興奮難耐。
……終於快完成了。吾長年的夢想就要實現了。
多久了，這一刻……吾到底等了多久呀！
坐在魔王城最深處房間裏的王座上，別西卜頭上頂著挺立的雙角和王冠，尖刺造型的盔甲包裹住他優美強健的身軀。然而相較於那莊嚴的外貌，他的一舉一動卻十分毛躁。別西卜一下子腳抖個不停，一下子用食指「咚咚咚」地敲著扶手……
他的腳抖得激烈，整座城都被震得搖晃不已。而他的指尖也開始在扶手上鑿出了一個洞，大概過不了多久就要貫穿到另一麵了。
「……還沒好嗎？還在準備嗎……還沒嗎……？」
別西卜嘴裏念念有詞地抱怨著。
他之所以穿越數不清的戰場、打倒對立者，一切都是為了今天這一天……閃亮的王冠也好，榮耀的王座也罷，都隻是個過程而已。
「……唔……還沒好嗎！」
他一時太過焦急，左手往下一揮，扶手便和「轟」的聲響一同消失。毀滅性魔力也同時泄漏出來，他身後的牆壁「啪嘰」地產生裂痕，粉塵四散飛舞。
再這樣下去，魔王城大概會崩塌吧……但就在這時，往城裏深處延伸的走廊昏暗處浮現出了好幾條小小的身影。
「──魔、魔王大人，小的深感惶恐……」
原來是擔任仆人的魔精一族──有著蝙蝠翅膀和像長槍一般尾巴的小型妖魔，身上穿著合身的小巧無尾禮服。它們戒慎恐懼地說道：
「等準備好後，再請您移駕到餐廳……」
「太慢了！」
魔精話才說完，別西卜就站起身來怒吼。撼動整座城的咆哮，讓魔精們害怕地顫抖著。
「非、非常抱歉……但是，要調理那麽大量的食材，無論如何都需要時間……」
「吾已經等不下去了啊啊啊啊啊啊！」
爆炸性釋放出來的魔力彈飛了好幾隻魔精出去。
「嗚嘰啊！」
別西卜不當一回事地就這麽走了出去。
「魔、魔王大人！那邊是牆壁……嗚嘰啊！」
又再次彈飛了好幾隻。
當別西卜往牆壁衝撞去時，應該很堅固的石牆就像威化餅幹一樣地崩塌。接著他同樣陸續衝破厚實的牆壁，以直線距離穿越迷宮構造的城內。他帶著興奮充血的雙眼移動，前往目的地餐廳。
「呼哈……！」
別西卜雖然有著與生俱來的強大肉體以及無窮無盡的魔力，但同時他的食欲也是個無底洞。實不相瞞，他成為魔王就是因為一心想要吃美味的東西。魔界第一的貪吃鬼──對於這樣的別西卜，其他魔族們都用畏懼的心稱他為「暴食王」。
「──暴、暴暴……暴食王大人！」
此時，正匆忙趕向最深處房間的魔族──亞格特.雷普塔看到別西卜在粉塵另一端破壞右邊牆壁出現，接著又破壞了左邊牆壁後失去蹤影，亞格特便慌張地開始追在他身後。
「請、請等一下，我們的暴食王大人！我有事報……啊咕！」
亞格特因為太過靠近，右手臂被扯斷飛了出去。
亞格特是高等魔族中的一員，身為魔軍軍師的同時也是魔神的祭司。他身穿豪華的神官服，額頭上有著一支挺拔的角。不僅懂戰略，他還具備了無可比擬的再生能力，是名在有萬一時會舍身守護別西卜的忠臣。連有那樣實力的人，要靠近興頭上的別西卜也是極為困難的事情。
「別西卜大人！請您聽……咕喔！」
他的左手被扯飛出去。
「別西卜大人！這……嗚咕！」
他的右腳被扯飛出去。
「別西……嘎哈！」
他的左腳被扯飛出去。
「咕嗚……就算會粉身碎骨，我也要傳……呼啊！」
亞格特竭盡所能徹底傾注所有魔力，立即再生出失去的四肢。這般無人能及的再生能力到目前為止，大部分都被用在建言的時候。一次都沒有在戰場上活躍過的這點，有股淡淡的哀傷。
亞格特即使逐漸變成短袖短褲的狂野外表仍拚命奔跑。他繞過一大圈錯綜複雜的道路，站在別西卜正前方，張開雙手阻擋並呐喊道：
「魔王大人！現在這座城裏，有勇──！」
……別西卜在這時第一次注意到亞格特。
「擋路。」
他隻說了這麽一句話就直接發動毀滅魔法，連同像是空氣膨脹般的「磅」聲響，亞格特的肉體化為塵土。
「……啊……咕、嗚……噗咳！」
別西卜快速穿越掉在地上的頭顱旁邊。
「……魔、魔王……大人……啊……！」
到這個地步就真的很難輕易再生了。盡管遭遇如此悲慘的狀況，亞格特仍一副心醉神迷的樣子。
「嗬、嗬哈、哈哈……這股力量……果然，您才是……真正的王者……！」
雖然他開始從頭再生起，但由於是被巨大的魔力破壞，所以沒辦法那麽輕鬆複原。
「如同擰斷嬰兒的手一般，把身為高等魔族的我……就是要這樣！嗬嗬嗬……這樣的話，不論什麽樣的敵人……都不可能贏得過他……！」
──力盡昏厥……
別西卜像是什麽事都沒發生似地衝進餐廳後，延續原本的氣勢在巨大的長方形餐桌入座。潔淨無瑕的純白桌巾上已經擺好了一套餐具。
「……什麽，還沒有端出來嗎！快點拿出來！」
別西卜擦了擦口水，凶神惡煞般地命令廚房。終於……終於可以吃到了……吾連一秒都不想等了！
別西卜之所以比平常更自製不了，是因為今晚的餐點是特別的菜色。
「滋轟轟轟轟、轟轟轟」……整座城因別西卜噴發出的魔力而共鳴震動，石製地板上擴散出蜘蛛網狀的裂痕，破裂的地磚碎片浮了起來。
「快把暴食王的全餐端到吾麵前！」
暴食王的全餐……那是暴食王別西卜不斷斟酌品味，幾經思量後挑選出的夢幻菜單，是收集來自魔界各地的究極食材才能製作的至高晚餐。
創立魔界、誕下魔族的魔神，據傳隻身挑戰了光之四大神，是一位戰鬥狂神明。如同體現這個特質一樣，魔界的山地險峻，大海狂暴，幽穀中滿布著瘴氣，身為居民的魔族亦是戰鬥民族。
當別西卜聽聞有美味食材動身前往時，在前往的路上被「咿哈──！」地襲擊，打倒後到了目的地又被當地的強者「咿哈──！」地攻擊，接著他打贏後帶著食材準備回去時，在回程又被「咿哈──！」地突襲。
若要獲得狀態最佳的食材，就必須確保產地、貿易路線，為此他不得不平定魔界。
好久……真的是好長一段時間……吾花費了大大超越百年的歲月……
已經再也等不下去了。
「怎麽回事，動作快！」
「……小的惶恐，魔王大人。」
從在天花板上忙碌來回飛舞的魔精群中，一個比其他大上一號的個體一邊行禮一邊出現在別西卜眼前。它不隻身穿無尾禮服，還戴著單片眼鏡，臉上蓄有小胡子，是擔任執事長的魔精首領。
「賓客四豔公大人們的赴宴時程好像有些耽擱了……請您再稍待一下……」
所謂四豔公，是在為數眾多的諸侯中能力特別
強，被允許隨侍魔王的四人。由於各家現任全員都是女性，所以才會有此別名，在魔族當中受到偶像般的待遇。
「等不下去！」
「還請您多多擔待……她們可是盡全力平定魔界，四處奔走收集今日所需食材的大人們啊。還請您看在她們勞苦功高的份上，再稍等一下！」
別西卜一臉不悅。
「……的確，她們做得不錯。」
「是的。還有為了侵略人界，她們也是不可或缺的人才……無論如何請您再等一下！」
「……那就隻等十分鍾。」
「至少一小時左右……！」
「無法。等不了三十分以上。」
「話不是這麽說，再多一點……四十五分……！」
「……知道了。隻等三分鍾。」
「一口氣少這麽多！」
別西卜用幾乎快發出「叮」一聲的眼神凝視著魔精首領。
「……喂，你……是不是搞錯什麽了？」
注意到別西卜全身開始散發出非比尋常的壓迫感，魔精首領心頭一驚。
「咿？您說搞、搞錯是指……？」
「轟隆隆、隆隆隆」……別西卜氣得渾身顫抖，導致吊燈東搖西晃，眼看就快要掉下來了。
「吾和你們魔精說話時，這樣已經算很體貼了。因為隻要吾情緒稍微高昂點，你們就會被消滅喔……」
「是，小的明白！我們是因魔王大人的慈悲心才能保住小命……」
「才不是！」
「咕嘎──！」
魔精首領稍微膨脹了起來。
「哎呀……」
差點就要讓它爆炸了。別西卜總算抑製住要爆發的情緒。
「慈悲心？沒有那回事。那是因為你們會做好吃的料理。對吾來說，美食就是最大的喜悅……吃不到美食的話，魔界這種東西毀滅也沒關係。」
「嗚咕……這、這、這可不行，像這樣的爆炸性宣言……！」
「給吾閉嘴，想爆炸嗎！」
「咕呀！」
插圖p019
「能做出美食的人就給活路。但是，妨礙吾的人就得死。連靈魂的碎片都不會留下……」
別西卜一邊抑製住湧上來的毀滅性魔力，一邊用冷靜的口吻繼續說道。
「就算吾平常寬容以待……如果你們再這樣一直拖延下去，不隻是你，吾會讓魔精一族從這個世界上滅絕喔。」
魔精們嚇得直打哆嗦。看得出他的眼神是認真的。而它們也知道別西卜擁有能讓那件事成真的力量。
「是、是的！馬、馬上，馬上就來！」
魔精們慌忙進入廚房後，以好幾隻扛一盤的方式，端出了好幾個盤子。
每個盤子都覆蓋著像是新娘的頭紗一樣，讓人心癢難耐的銀餐蓋。除了大到雙手能環繞的巨大品項，還有壺和木籃……料理接二連三運了進來。
「咕嘟……！」
在開始進攻的料理大軍麵前，別西卜咽下分泌出來的口水。桌子轉眼間就被擺滿，這驚人的氣場……
「唔咕……喔，喔喔……喔喔喔………！」
被震撼住了……連冷汗都冒了出來……
精於武藝的專家隻靠對手的氣場就能觀察出強弱，而現在發生了同樣的現象。明明連樣子都還沒看到，就能感受到如此的壓迫力。絕對不會錯。這頓饗宴將被後人流傳，成為名留魔界史的傳說吧……
「咕，唔唔……喔喔，啊……！」
在顫抖的別西卜眼前，魔精們一同拿下餐蓋──
啪……甚至感覺像從裏麵滿溢出光芒一樣。
「哦……哦哦哦……哦，啊！」
在那道光芒中，暴食的魔王窺見了不分日夜戰鬥的前半生。在古代樹林砍倒樹人王、在酸毒沼澤撕裂黑龍的上下顎。還有在吸血高原與吸血鬼始祖棘手的一戰。數也數不清的戰爭。現在，全部都將獲得回報……
「啊啊啊啊……」
光芒中，無意間臉頰上感覺到溫熱的物體……這是什麽，這是……眼淚？上一次掉眼淚是多久前的事了……想不起來……
吾……活到現在……就是為了這一刻……為了和它們相遇……
「──讓您久等了……暴食王的全餐，已經全部上齊了。」
「哈啊、啊、啊姆……啊、啊……！」
別西卜承受不了魔精首領的這番話，亢奮到了極點。他從開蓋到升天，神乎其技的隻花了0.002秒。
「嗯……啊啊……啊呼……！」
「魔、魔王大人……？」
「啊姆……呼哈……」
「魔王大人！」
「嗚咕嗚啊……啊啊……啊哈……啊哈……」
「魔王大人……」
「啊……啊啊………啊啊……」
無視隻能默默看著的魔精們，繼續陶醉的別西卜用恍惚的表情盯著桌上。凝視著比等量的黃金或寶石之流價值高幾千倍、閃亮動人幾萬倍的場景。曆代魔王中應該也不曾有誰收集到這麽多種類的吧。
還不用拿餐具。不然不就像是和剛認識的異性劈頭就上床一樣？那樣就太不解風情了。首先要用眼睛欣賞，然後聊天……之後才能再進一步對吧？
……啊啊，對上眼了……和我賭上半輩子的料理們。映照出餐桌上光芒的雙眼閃閃發亮……來吧，要先和哪一道料理「聊聊」呢？第一步可是很重要的。
如果照一般步驟的話……應該最先從湯開始？
……不對，這些料理們可不一般。這樣的話，不適用於一般常識。
好猶豫，好猶豫啊……真煩惱，這可真讓人難以抉擇啊，到底該從哪道開始吃！
……不過算了，這樣也剛好。就留著時間仔細想想該從哪道開始品嚐。畢竟也不是完全沒有想等四豔公的意思呢……四豔公啊，在我下決定之前到達吧……
別西卜下定決心，凝視著裝有湯的壺……
那是用高級食材曼德拉草和阿瓦隆等數十種幹物蒸煮，過濾後隻留下精華飲用的奢華湯品……「偉大秘術之湯」。
曼德拉草是魔界稀少的根莖類，由於采收時會發出詛咒的尖叫，算是危險的植物之一。它會亂罵難聽的話，像是「禿頭！」或「笨蛋！」或「廢物！」等消磨聽者的精神，還會說出下流到被「嗶──！」消音程度的猥褻詞匯。真的相當危險。
而所謂阿瓦隆，是指如城池般巨大的鮑魚，它會從口中吐出讓人看到幻覺的煙霧，可謂夢幻的貝類。阿瓦隆棲息的海域，據說一旦進入就回不來，被稱為魔之海域，人人避之唯恐不及。
正是大量使用了像這樣食材的偉大秘術之湯，才能真正配得上夢幻湯品的稱呼吧。過去喝過這道湯品的前幾代美食家魔王，聽說因為太過美味，是真真確確地臉頰掉了下來，必須施加回複魔法……
是你嗎？是你……在呼喚吾嗎？
「……嗯……的確是呢……嗯……啊哈哈……你真是個可愛的家夥……」
「魔王大人……在和料理對話……」
──磅！
就在此時，險惡的撞擊聲撼動了現場氣氛。
隔著又長又大餐桌的對麵，才覺得空間產生扭曲，緊接著幾條人影就出現了。最前麵的一人猛地衝進來發出怒吼。
「覺悟吧……魔王！」
他將右手的劍往虛空中突刺去，別西卜的頭上便卷起了魔力流。
「喝……雷鳴劍！」
然後化為閃電落了下來。那是被稱做魔法劍，將魔力和劍術合並的技巧。然而，閃電在直接打中前
消失了。在魔界最強魔王無人能及的魔力麵前，那不過就是個脆弱的攻擊。
「……什麽……居然毫發無傷？」
發出驚歎的，是名年紀還輕的青年。他金色的頭發和藍色的眼眸在魔界相當稀有。而且他沒有象征魔族的角或翅膀，身上穿的胸甲設計和服裝也都是異國風。
「怎麽可能！用這把聖劍格蘭索爾的時候，我的雷鳴劍有一擊把山劈開的威力……那招……竟然無效……！」
別西卜連看都沒看一眼……或是該說，他根本沒放在心上。他的眼中隻有麵前的美食而已。
……是肉或魚嗎，還是沙拉呢？呼喚吾的是……
大量使用采摘自名為酩酊之森，空氣中含有濃厚酒精森林地帶的野菜、菇類的「酒神的森林沙拉」。那裏是光呼吸都會醉，讓人陷入不省人事狀態迷路的森林。
派遣去的探索隊好幾次都遇難，回來時不是全裸，就是吐個不停，還有人在鼻孔和嘴巴間插著小樹枝跳起舞，或是反複做出把自己的下體搭在其他人的頭上喊「丁髷」之類莫名其妙的舉動，變得狼狽不堪。這是立基於他們為社會奉獻偉大犧牲的一道料理。
啊啊……好煩惱！實在難以抉擇……吾已經被弄得頭暈目眩了！
「──咕……下一次，下一次一定要成功……覺悟吧，魔王！」
「你這家夥，來者何人！」
代替別西卜，魔精首領回應道。發出怒吼聲的同時，它從指間釋放出火炎矢的魔法。
「──『守護』！」
帶有稚氣的聲音響起，青年的身體被微光包圍。火炎矢雖然命中了青年，但化為虛無，四散而去。
魔精首領大驚失色。
「咕嘰！這……這是……神聖魔法！」
能操縱和魔界的神──魔神的魔法完全不同的魔法，代表著……
「你……是人類嗎！而且還是個高等祭司是嗎！」
在青年背後支援的少女雖然身穿很有高等聖職者風範的亮眼法衣，但身材太過嬌小，法衣整個鬆垮垮的，長錫杖也一點都不搭。她可能流有妖精族的血脈，耳朵上方微微尖起。
「喀喀喀……魔界還真遠呢……」
在少女身邊回話的，是穿著長袍的詭異人影。從聲音判斷應該是男性，但兜帽壓得很低，無法判別長相。他手上拿著布滿節眼突起的法杖，很明顯是魔法師風格的打扮。
「沒錯，我們是勇者一行人！」
青年重新架好劍，氣宇軒昂地說道。
「魔王啊，我是來打碎你的野心的！絕對不會讓你侵略人界！」
然而別西卜的注意力完全沒有放在剛剛的對話上。隻是一個勁地沉溺在與料理的對話中。
「吾等很久了喔……和你們相遇的這一天……」
當然，別西卜這段話是對料理們說的，但勇者以為是對自己說，一副大吃一驚的樣子。
「什麽……所以你早就知道了嗎！知道我們會來這裏！」
別西卜根本沒在聽。
他果然還是在看著美食。
……接下來，是你嗎！呼喚吾的是……前菜「不死鳥的油封肥肝」啊！
將棲息於魔界，每五百年轉生一次的稀有鳥類──不死鳥能養多肥就養多肥，在它快因代謝症候群轉生前終於取下來的最高級肥肝……蓄積了滿滿風味的肥肝，以不會毀損其形狀的程度挑掉筋和血管，調整接觸到舌頭時的觸感，接著用葡萄酒和香料醃漬調味後，為了不要讓風味失散，使用低溫油慢慢加熱！再搭配上冰鎮後的酸甜葡萄酒醬汁享用……是你在呼喚吾嗎！
你看厚切肥肝這等豔麗的姿態多美？甚至能稱得上藝術的滑嫩脂肪，那可不正是羞怯般的粉紅色嗎！這般誘人的姿態，好想時時刻刻一直看著它啊……吾看見了，那份美麗……化作了光芒，啊啊……
「吾看見了，全都看在眼裏喔……」
別西卜喃喃自語後，勇者一臉錯愕。
「居……居然這麽厲害……！」
另一方麵，魔精們之間也開始躁動。
「嘰咿？居然是勇者！」
「聽說你們……把先遣部隊的魔族都打倒，是這樣嗎！」
「記、記得那三人組分別是……魔法劍術的達人、高等祭司的女性、足智多謀的大魔導士……就是他們嗎！」
雖然身為仆人的它們不太清楚狀況，但魔界裏盛傳來了一群戰鬥對上魔軍還略勝一籌的人類。
「唔……為什麽沒有任何來自軍隊的報告……！」
魔精首領不可能會知道前來報告的高等魔族在迷宮路上被轟得隻剩一顆頭的這件事。
「嘿咿……別怕，大家！我們上！」
來回飛舞的魔精們，順著魔精首領的聲音一同指向三人。從它們無數的指尖亮起魔法的光，幾乎就要成了滿天星鬥，但就在它們要施放的幾秒前，魔法師的咒語完成了。魔法師在魔精們騷動時，就已經開始詠唱了。
「……萬象之源的魔力啊，將閃電的泥沼纏繞於強敵之身……麻痹！」
從他高舉的杖尖迸發出看不見的力量波動，甚至也將別西卜當作目標之一擴散開來。
「嘰咿？咕……咕咕……」
魔精們一隻又一隻被奪走身體行動能力而掉落下來。它們雖然低等，但仍是魔族，對魔法的抗性並不弱。以人類而言，魔法師是個應當感到驚訝的魔法高手。
然而，對別西卜來說周圍發生的事情完全無關緊要，他沒在看，也沒在管。
魚料理「摩伽羅的虹色全魚生魚片」……難道，是它？
棲息在魔界深海的深海魚摩伽羅。長久以來相傳要釣到這隻傳說的魚是不可能之事。因為它的牙齒非常銳利，連釣鉤都能咬碎。但是，別西卜用了同為傳說的金屬奧利哈鋼鍛造的釣鉤，終於把它釣起來了。
然而，比要釣起它來還傷腦筋的難題在於料理。
摩伽羅身體各部位的緊實度和味道都不一樣，當然最適合的調理方法也都不同，是種難以駕馭的食材。為了料理這隻魚，魔精們絞盡腦汁想出的調理法，正是回複調理法。借由一邊施加回複魔法一邊調理這種冒瀆的技術，在保持整隻完整身形的同時，還能享受各部位迥然不同的風味，成就了這道劃時代的料理。聽說到料理結束時，有十七隻魔精因魔力耗盡而昏倒。
……故意先從魚料理開始，這樣的選擇也……嗯，好像可行……完全可以！
「首先，就從你開始……？」
別西卜輕聲說道，而魔法師卻拚死命呐喊。
「目標是我嗎……就是現在，勇者！在我還能壓製住的時候……！」
「我知道了！不會讓你對同伴出手的！」
受到幼女神官的守護、魔法師的支援，勇者讓全身的氣爆發出來。
「喝啊啊啊……看招吧，魔王！唔喔喔！」
勇者沿著桌子狂奔，朝別西卜衝去。
他接連使出連擊襲向別西卜。速度快到連殘像都沒有。不知是才能所賜還是鑽研磨練的成果，有這種程度的本事，一般魔族已無法與之匹敵。
不過，別西卜不是一般的魔族。
嘎鏘嘎鏘、鏘！響起了像是敲打金屬般堅硬的聲響，噴濺出好幾顆火花。
「喝啊啊！嘿咿咿！喝啊！」
當然別西卜眼中完全沒有勇者的存在。
勇者和氣勢一同放出的劍刃暴風，他感覺起來就隻像微風吹拂，而在同時，他心中隻想著一件事。
……「黑毛魔龍的厚切龍排」……已經快連說明都不需要了。龍是棲息於魔界的生物中肉體最強大的
種族，並以此名聲赫赫。其中又隻有在最濃瘴氣下成長的才叫做黑毛魔龍……這種最高品質龍的翼板肉，搭配上粗碾的岩鹽來吃……怎麽可能會不好吃啊！
所謂的龍排，必定是永遠的美味帝王。
要先從這家夥……開始吃嗎……？不對，可是……咕……太可恨了！讓我煩惱的這道肉實在太可恨了……
「多麽美的油花啊……」
「喝呀……什麽！」
準備要用劍尖突刺問候別西卜的勇者，對眼前別西卜的自言自語感到驚訝（注：日文中肉排油花音同突刺）。
「難道，他已經察覺到我打算刺過去……好，我是不會輸的！」
氣勢不能被壓倒，勇者再次開始施展連擊……
「呼、籲！呼……呼！嗚，喔……耶……！」
但他正逐漸耗弱中，因為每一擊都是全力以赴。
另一方麵，別西卜還在繼續煩惱。從甜點開始……這樣也沒有不行……唔，下不了決定啊！
……算了，等等，要冷靜。還不到需要緊張的狀況……首先從外觀開始盡情享受，接著品嚐香氣吧。吾想要用這些強大料理軍的香氣填滿五髒六腑。等到那之後再下決定也不遲吧……再說四豔公也還沒來……
嘶喔喔喔……從鼻子吸進香氣。
「嗚咕！」
這是何等的芳香！都快要昏倒了……
「嗯……起作用了嗎！就是現在，唔喔喔喔！」
因為別西卜頭昏眼花，所以勇者好像誤會了。他重新振作了起來。
「現在正是時候……施展傳說中的戰士教授給我父親的傳說劍技！」
就在那把劍再次閃出銳利光芒之時……突然別西卜的魔力爆發性高漲……因為勇者的劍尖指向了餐桌。
「──混賬東西啊！」
天搖地動的怒吼。別西卜一瞬間強行解開麻痹的咒縛，隨手一記反手拳就揍了出去。
──咚磅！
隨著大炮般的聲響以及腹部承受與其相稱的威力，勇者弓著身子飛了出去。還能看見加護的法力變成光點散去。
勇者輕盈地翻了個身，鞋底發出唰唰聲磨得焦黑地著了地。
「咕……喀咳！」
然而在那之後，勇者吐出血來。
「勇……勇者大人！」
幼女神官慌忙趕過去，用發光的單手對準勇者腹部的傷。她雙眼泛淚地施加回複魔法。
「我……馬上……嗚……勇者大人！」
「咳！抱、抱歉……一時……大意了……！」
「……我、我們約好了對吧？等我長大之後，你要和我結婚！」
「那種……孩提時代的……」
「對我來說，那是重要的約定……所以、所以拜托，不要死……！」
「呼……沒事的……多虧你的……守……護……咳！」
「勇者大人……！」
別西卜表情扭曲。
……搞什麽？在吾準備迎接人生最棒晚餐這份喜悅時，居然跑來人類？是不是該把他們一起消滅掉？
……等等，不對，不行！如果弄得塵土飛揚怎麽辦？
這些如閃亮星辰的料理們不論外觀還是香味都是以完美平衡做成，就算隻有一點點狀況把那個平衡毀壞掉的話就再也回不去了，吾必須守護他們，光是想象塵埃掉進去減損香氣就快哭出來了，而且吃下去時會咬到沙沙的口感那就實在太糟了──這些念頭閃過之間才過了0.2秒。
「……不可能！你是怎麽把麻痹給……！」
在魔法師不禁發出驚慌失措的聲音時，別西卜終於開口了。
「喂，你們……」
對別西卜充滿威壓的聲音產生反應，勇者為了保護幼女神官擋在前方。他顫抖著雙唇，逞強露出笑容。
「怎麽……難不成，你想說出自己已經改過自新了……這種話嗎？」
別西卜繼續說下去。
「明天再來。」
飄散著目瞪口呆的氣氛。
「……什……什、麽？」
「有事的話明天再來。吾現在很忙。」
叮嚀完畢之後，別西卜再次專注在料理上。
喔喔，抱歉，料理們啊……不是的，吾沒有劈腿喔！隻是因為有些有點吵的家夥們在而已……來吧，我們再多聊聊吧……嗬嗬……
別西卜終於意識到勇者他們的存在，但也隻有一瞬間。然後他再次繼續和料理交心。
「……開、開什麽玩笑……！」
勇者痛苦地喘息，用力咬緊牙關。
「我們可是……拚了命……才來到這裏啊……！」
他用顫抖的手，將劍高舉到頭頂。
「聽好了……不管你有多強大……我、我們……是不會輸的！因為我們背負著人界的希望……」
「啊、啊啊，勇者大人……你說得沒錯！」
無視勇者一行人的話，別西卜再次沉浸在料理的世界。
間隔了片刻沉默，勇者痛苦地開口了。
「……喂、喂，你沒什麽要說的嗎！愚蠢的家夥……之類的，沒有像這樣的台詞嗎！」
「……」
「唔……可恨的魔王……看這邊！」
「……」
勇者咬牙切齒到後排牙齒都發出吱嘎吱嘎的聲音。
「喀……這樣看來……隻能使出……奧義了！」
「不……不行，勇者大人！你不能在這樣的身體狀況下那麽做！」
不知為什麽好像很熱鬧，但對別西卜而言都無所謂。
「呼……我們要……活著回去……為此必須這麽做……你們兩人也一起，我們齊心協力上吧！」
「啊啊，勇者大人……我明白了！」
「好吧……我的魔力，就交給你了……！」
「喝啊啊啊啊啊啊……！」
幼女神官和魔法師也開始朝著勇者高舉在頭上的劍傳送力量。能量開始聚集──轟轟轟、轟轟轟轟……
別西卜一邊心想著隨他們去，一邊再次將臉靠近餐桌，鼻子輕輕嗅了嗅……嘶……唔喔……忍不住了……！
好幾次聞都轟轟轟是這麽芳香轟轟轟，全部融為一體轟轟轟，如果要形容轟轟轟香味的話轟轟轟，就像是轟轟轟秘藏在熬製好的酒轟轟轟醬汁酸味深處轟轟轟多層次複蘇的甜美記憶一樣轟轟轟……
唔……好，決定了轟轟，吾決定第一道要吃這個轟轟轟轟轟轟轟轟……
「──唔喔喔喔喔喔喔喔！嗚喔喔喔喔喔喔啊啊啊！」
「太吵了。」
別西卜打從心底覺得厭煩。
夠了，殺了他們。不過，得把力道調節到不會將料理卷進來的程度才行……吧……
別西卜高舉右手指向勇者。
「妨礙吾吃晚餐可是罪孽深重喔……比魔界家庭的料理──大重力醃漬所使用的黑洞醃漬石還重……」
別西卜準備發射出精細調節過魔力的瞬間──「咚！」一聲，勇者猛地一踩響徹整個餐廳。在這之後，好幾個狀況同時發生。
首先，洶湧的塵埃漫天飛舞。
別西卜感到從全身的毛孔嘩的噴出冷汗，同時間也感受到腦中麻藥「啪」地分泌出來的感覺。
「嗚喔！」
把正準備釋放魔力的右手瞬間朝向地板。很快地塵埃落定。
──渾蛋懶惰魔精為什麽沒有好好打掃，吾明明說過餐廳要常常打掃幹淨居然抓到機會就偷懶，真是不可原諒，確實最近的魔王城因為吾的火爆脾氣而加速頹敗但這個和那個是兩碼子事，
都說過所謂美食就是要從平時下功夫才能完成了，真是一群笨蛋──思考這一段落花了0.5秒。
……他鬆口氣也不過轉眼間的事，由於踩踏的震動，料理們輕輕飄浮了起來。
「唔啊！」
他用左手去接，立即將料理們停止在半空中。
──糟糕牛排的醬汁潑出來了，吾就是一滴醬汁都不想浪費才將盤子保持平行絕對不能倒，沒問題吾一定做得到，糟糕肥肝在傾斜了，肥肝看起來快掉下來了，稍微動一下盤子的一邊用甩鍋的要領讓它回到盤子中央，這對吾來說輕而易舉，問題是沙拉的幹麵包丁全部都飛到空中了，要讓它們一個個安全回到沙拉上麵──思考這一段實際上隻有0.03秒。
「咕哇！」
別西卜瞪向天花板，用眼力阻止崩壞。
──不可能啊老舊化也該有個限度吧，這裏可是魔王城的心髒地帶，這裏崩壞了就等於魔王城崩壞了，雖然那種事怎樣都好，城壞了也沒關係，但料理也要被壓壞了，隻有料理吾一定要守住，絕對要把吾的魔力聚集起來停止落塵，然後一邊慢慢地把料理放回餐桌上一邊阻止魔王城崩壞，沒問題吾做得到，是吾的話這點小事一定能做到──想這些的期間才過了0.002秒……
「──接招吧！這就是我們的願望！」
這時，從使盡全力揮拔出的勇者之劍飛來了光刃……唔！完了，必須保護……料理們。
別西卜全力傾注在防禦後，浮在空中的料理們周圍形成了強力的魔力防護罩……太好了，這樣就沒事了……真是鬆一口氣……
──咻磅！
「嘎！」
光刃貫穿了別西卜的身體。
就在他完全還來不及意識到時，勇者們賭上性命釋放出的奧義爆炸……那是天文數字等級的機率，對別西卜來說是噩運，對勇者們而言是奇跡。用美食來比喻的話，是和完整吞下魔界河豚精囊時的生存機率同樣程度……總之，那是幾乎不可能發生的事情。致命一擊。
「咕……唔……！」
別西卜移動顫抖的左手，慎重地將料理們放回餐桌上。他一個一個小心地放回去。連麵包丁都謹慎地歸位了。
「……呼、呼……成功了嗎……？」
別西卜惡狠狠地怒視勇者他們。
「……吾的……晚……！」
勇者架好劍。
「呼、哈……我們的奧義……不對，是人們希望的力量……你輕忝不起！」
「你說……輕忝（舔）……？」
別西卜爆發出憤怒的魔力。
「……一口……一口就好……好想……舔……一口……」
就這樣，別西卜咽下最後一口氣。
天花板失去支撐的魔力，魔王城開始緩慢地崩塌……
被譽為最強的暴食魔王別西卜，於魔界曆1455年駕崩，享年273歲。盡管侵略人界就隻差一步之遙，他卻在還沒踏上那片土地前遺憾地死去。
麵臨最終決戰，他始終沒有離開過餐桌的事，流傳於後世。
──然後，別西卜再度覺醒了。
「……嗯？」
怎……怎麽回事？發生什麽事了？
……動、動彈不得！身體動不了……不對，能微妙地……動？
「……呼啊……啊……啊……」
就算想說些什麽，也沒辦法順利操縱舌頭，視線也模糊不清。
「真的很努力呢……成功生出來了喔……」
聽到了這樣的話。像是潛在水中一樣慢慢滲入的聲響。
什麽……到底在說什麽！那個魔法師做了什麽嗎？可惡的家夥，竟敢將本暴食王……真該早點殺了那些家夥吃下去……
「嗚、嗚啊……」
……不對，吾有預感。
在漸漸遠去意識的另一端，吾感受到了魔王城逐步崩壞的氣息。不想承認……雖然絕對不想承認，但那些料理……吾深愛的料理們……一定、一定已經……
「嗚、嗚啊……」
「早安，我的小寶寶……」
就算聽到那樣的話，吾又怎麽會有理會的心情呢？
「哇啊……嘰啊！嗚嘰呀！嗚嘰啊啊啊！」
別西卜不顧一切地哭了。放任滿溢的生命力，用盡全身的力氣哭泣著。他想著沒能吃到的極品料理……嚎啕痛哭。