「啊啊，成功了米莫莎！你做得太好了！」
男子流下感動的眼淚，哽噎著抱起別西卜呐喊道。他有著黑發黑眼，以及有點像狐狸的長相。
「嗚嘰！嗚嘎！（你給吾住手，不要用胡子摩蹭吾，殺了你喔！）」
雖然別西卜一度冷靜下來了，但又反射性地大哭了起來。他的感受變得異常敏銳，對於從外部來的刺激極其敏感。反之視線卻很模糊。
「嗬嗬……和爸爸簡直一個模子刻出來的呢……」
被稱為米莫莎的滿頭金發女性，躺在床上微笑著。盡管她一副很疲憊的樣子，表情卻很柔和。
「不對，這雙溫柔的眼睛，簡直和你一個樣嘛！」
別西卜也理解了，看來自己大概是轉生了。由於在魔界轉生的生命體並不少見，有別西卜這等前所未有魔力的話，就更不是不可思議的事了。
隻不過像是親人的這兩人，怎麽看都是人類。也就是說自己轉生成人類了。
……這到底是怎麽回事？
人界和魔界之間相隔遙遠，沒有用高等的移動魔法是無法來往的……既然是這樣，為何會如此？
總而言之，意思就是吾轉生成敵對種族了。
……人類……對了，說到人類，勇者那群人！
你，竟敢……把吾的美食……吾人生中最棒的美食給……嗚喔喔喔喔！
隻有對食物的怨念說什麽都不能忘！
「嗚嘰啊！哈嘰啊！（吾要把你給大卸八塊！）」
「是很有精神的男孩子呢。」
照顧著米莫莎，身穿生命神白色法袍的修女微笑說道。周圍並排著幾張床，同樣有著懷抱孩子的母親身影，怎麽想也不是個人宅邸的氛圍。房間裏很幹淨，從敞開的窗戶吹進來的清爽微風搖晃著窗簾。難道這裏是神殿附屬的產房嗎？滿溢著從魔界角度來看會反胃的神聖光芒。
父親對修女點頭行禮。
「哪裏，真的很感謝，受你們的照顧了……！」
「吉恩……店裏還好嗎？」
米莫莎沉穩地從旁問道，但應該是叫吉恩的父親，再次笑容滿麵地窺探別西卜。
「嗯？喔，我馬上就會回去了啦，隻是想來看一眼。」
「喔──好乖好乖，我是爸爸喔！」
「嘰啊！（吾父才不是像你這樣貧弱的生物！）」
「叭啦叭啦叭啦蹦──叭啦叭啦叭啦……蹦──！」
「啊嘰啊啊啊！（你耍什麽笨，什麽是叭啦叭啦啊，想要讓吾開心的話就拿沙拉吧過來！）」
「啊啊，怎麽會這麽可愛啊……就像是天使一樣！」
「嗚嘰！（吾是魔王，你這個笨蛋！）」
吉恩做了一陣子怪表情後，突然果斷說道：
「決定了，聽好嘍？貝爾！你的名字就叫貝爾喔！」
「嘰啊啊！（殺了你，吾要殺了你──！）」
米莫莎坐起疲累的身軀。
「吉恩……該給那孩子喂奶了。他一定是因為餓了才不開心。」
「喔，抱歉抱歉……」
吉恩小心翼翼地將別西卜──不對，是貝爾，抱到米莫莎溫柔伸出的雙臂裏。
「……好嘍，盡量喝吧！」
露出漂亮單邊乳房的米莫莎用聖母的表情說道。貝爾雖然還在盛怒之中，但身體像是在渴望一般的自然被吸引了過去。
「嗚嘰，嗯……？」
這……這個味道！
「……嗯咕嗯咕嗯咕！」
──好喝……！
說真的……吾太驚訝了。所謂母奶，說是為了嬰兒在能好好進食前而存在的東西，真是屈辱……也就是說，這是在能吃美食之前的替代品。
但是！這股清爽的甜味是怎麽回事！完全沒有想象中的腥味，是連魔王的舌頭都要叫好的味道。難道母奶就是人生最初的美食嗎？甚至連這樣的哲學都在心中反複出現……
「嗯咕咕咕嗯咕咕嗯咕嗯咕嗯咕嗯咕！」
啊啊……好滿足……
身為魔王，光是吃遍魔界美食還不夠，雖然吾也有采買人界的書和食材讓魔精族研究，但說真的沒有品嚐過人類母奶的味道。
……呼……這個狀況，出乎意料的還不壞……
歸根究柢，之所以會決定跨次元侵略，也是因為想嚐嚐人界吾還沒看過的料理。盡管對魔族而言征服人界是夙願，但那種事吾根本無所謂。吾隻不過是忠於自己的欲望而已。
「哎呀哎呀，這孩子好像覺得喝起來很美味的樣子……」
米莫莎開心地說道。
「嗯咕嗯咕嗯咕！」
……媽媽大人，隻有你吾會留下活口不殺的。吾對於給吾美味食物的人，總是會賜與慈悲和恩惠……嗯咕嗯咕！
吉恩雙手抱胸笑著。
「這是當然的啊！不管怎麽說，你從早到晚都是吃我做的料理啊。想也知道一定會分泌出美味的母乳啦！」
「也是呢，嗬嗬……」
「嗯咕？嗯咕嗯咕……」
料理？雖然有點在意那個單字，但現在正陶醉在母奶中，就先放一邊吧。暴食王是無法無視眼前美食的。
「……好了，那我回去啦，總不能放著店不管。」
「嗯，加油，爸爸。」
「好的！」
受到米莫莎激勵的吉恩離開，肚子飽飽的貝爾，也很快地被充滿野性的原始睡意引導，就這麽沉沉睡去。
從那之後又過了幾天，貝爾為了盡可能從聽到的對話中收集大量情報而努力。這裏如他所想是神殿的設施，城市的名字是哈博斯特。好像是個作為大型貿易道路的中繼站，相當繁榮的大都市。
父親吉恩是從遙遠的東方邊境過來的廚師，在哈博斯特首屈一指的熱鬧街道公會小路經營食堂的樣子。
廚師！不由得感受了命運的安排。難道是暴食王的靈魂被美食的氣息給吸引了？
「──來，貝爾，吃飯嘍！」
「啊姆……」
大口吸著米莫莎湊過來的胸部，貝爾早就已經開始覺得不滿了。
難得來到了人界，還有理想的環境，卻隻能喝這個……好想品嚐各式各樣的味道。
比方說，對了……其他媽媽的母奶不知如何？那名瘦弱的母親，總覺得會有苦味的感覺……而那邊微胖母親的應該很濃鬱……好勝心強的人，大概是充滿野性的味道吧……
……好，來喝吧。
本來想趁著午夜過後大家都熟睡之時來喝喝看，所以吾用力試著擠出魔力，但到稍微浮起來的程度就已經耗盡全力了。
「……叭噗？叭噗嗚……」
魔力……好像是有。可以在體內深處感受到。所以也不是沒有的問題……隻是，在轉生的時候減少了嗎？魔王時代連高山都能一下子就飛過去，現在怎麽卻連床的間隔都飛不過去？
……為什麽沒辦法順利操縱？魔力沒辦法順暢傳遞。看來人類的肉體與魔法相容性不高的樣子。
「叭啊……噗嗚嗚嗚！」
好，吾絕對要品嚐到……吾，要成為品母奶師！讓純粹的邪念爆發，一心一意進行飛行魔法的練習。用爬的也能動的話，吾早就那麽做了吧。連脖子都撐不起來的小寶寶肉體真的很不方便。
「──貝爾！」
「叭噗？」
正當貝爾在嬰兒床的上方搖搖晃晃時，被醒過來的米莫莎給看見了。
大概是覺得不抓住他就會飛走，米莫莎緊緊抱住貝爾，瞪大了眼睛盯著他瞧。
「你、你……剛剛……！」
「……叭噗叭噗！叭噗噗！（……不是這樣的，吾不是因為吃膩了媽媽大人的味道。隻是，吾身為品母奶師……）」
「怎麽會……不對，我沒有看錯……這孩子，真的浮起來了……！」
貝爾雖然理解到了人類小孩是不會浮起來的，但已經來不及了。
天一亮，米莫莎就立刻和旁邊的母親、路過的修女、來探望的爸爸吉恩討論貝爾浮在空中的事情。
……失手了。太熱中美食就忘了，這裏等同於敵營，應該要避免引人注目的行動才對。要一直到能完全駕馭魔力，可以次元轉移為止……不對，還有嚐夠人界美食為止。
「──嗯，想不透原因……」
「好擔心喔……到底是怎麽回事……」
困惑的吉恩，一臉不安的米莫莎。
「像這種摸不清頭緒的狀況，會是魔法搞的鬼嗎？」
吉恩突然說道。
「是這樣嗎……」
「我去一下魔法師公會喔。」
說完就衝出去的吉恩，很快地帶了一個男人回來。
那是個身材高挑且幹瘦，像豆芽菜一樣的男人。他不是穿著長袍，而是穿著吊帶褲的打扮，比起魔法師，更有學者的味道。
「麻煩您了，亞甘金老師。」
吉恩這麽說道，叫做亞甘金的男性一邊詠唱，一邊將右手的拇指和食指比出一個圓圈，並透過那個圓圈用右眼看貝爾。
幾秒後，他發出驚訝的聲音。
「這……這是！怎麽會……真是不敢相信……！」
「怎、怎、怎麽了！」
「這孩子發生什麽事了！」
亞甘金對一臉緊張湊向前的吉恩和米莫莎揮了揮手。
「啊啊，沒事……不是什麽需要擔心的事情……你們的兒子有很驚人的魔力喔。我想會浮起來大概是這個原因吧……」
「貝爾他……？」
「有這種程度的話，無意識地發動魔法也不奇怪。老實說，我還是第一次遇到有這等才能的人呢……從未來的角度來看，考慮看看讓他到魔法學校就讀如何？」
吉恩和米莫莎互相對看。
「噗嗚……！」
盡管貝爾拚死命壓製住魔力，但漏出來的部分好像還是被偵測到了。未來不隻要有高效率使用魔法的方法，也需要隱藏的技術吧。畢竟暫時不得不以人類身份生活。
總之在這樣的騷動之後，除了安分點也別無他法。最後貝爾就在還沒試吃到其他母奶的狀況下，來到了出院的日子。
……雖然有點可惜，但就這樣吧。
比起這個，吾更想早點到食堂去。自己生活的家是怎樣的地方呢？還有，父親吉恩的料理水準如何……都讓人在意。
……如果不好吃的話？到了那個時候，把人界毀滅掉也沒關係吧。
Ψ
伊希大陸最大的貿易都市──哈博斯特。
從有著四大神的神殿和行政機關的上層區，擴展到隔在舊城牆外側整片，雜亂的下層區……公會小路就位於那之中某個角落。
鐵匠、紡織、建築木工，聚集了工匠們的各種勞動階級公會。魔法師公會的下遊組織，主要在處理藥品的煉金術師公會、介紹冒險者們任務的冒險者公會等等，進行和人們生活息息相關工作的公會建築櫛比鱗次。
而在這條公會小路上的一角有間店。
──「空中樓閣亭」。
乍看之下沒什麽特色的外觀架構，但門框和分隔庭院的鐵柵欄上雕刻著精細的雲朵圖案，營造出沉穩的高級感。撩起飄蕩在窗戶旁的窗簾觀察，也可以看到繡有精細的刺繡。唯獨玄關上掛著的招牌比較亮眼，在鐵板上鏤空刻製出的店名上，灑滿了象征太陽的金箔。為了凸顯此處，其他地方顏色都比較樸素。
今年就要十六歲的黑發黑眼青年，打開大廳的窗戶讓空氣流通。雖然夏天的腳步已經來到哈博斯特，但早晨的空氣還很涼爽。
他回過頭看向店內。
吧台座位是縱向三人座位與橫向五人座位排成的l型八人座。還有四人座的桌子四張。店裏被打掃得很幹淨，給人整潔的印象。活用原木特色的梁柱相當美麗。
「……迪傑羅，該打掃了。」
青年一邊往廚房走去一邊這麽說完後，融入大廳角落景色的某個物體，發出「哞」的一聲便開始動作。
那是全長有三公尺，本來以為是柱子，但卻是用魔法做成的仆人魔像。材質應該是木頭。魔像立刻從身旁放置打掃用具的地方拿出打掃道具後，依照命令開始清掃店裏。
「每個角落都給吾打掃幹淨。粉塵可是料理的大敵……尤其灰塵最糟了。聽懂了嗎？吾絕對無法容忍灰塵！」
看來他好像對灰塵有什麽心靈創傷。
「哞。」
魔像用透著滑稽感的臉回答。這還真是隻做得不錯的魔像。人類的魔力很弱，但製造這種魔法道具類卻比魔族稍微優秀……不對，或許該說正是因為弱的關係？
因為自己無意間這麽思考的關係，青年突然嘴角往上一撇。
……吾已經是人類了呢。
沒錯，這名青年正是貝爾。
從敞開窗戶照射進來的早晨陽光相當刺眼，到了讓人會覺得店裏昏暗的地步。今天好像也會很熱呢。
大概是最近精神上很疲憊的關係，米莫莎還在睡夢中。就讓她多睡一下吧。
「──嗨，早安啊，小老板。」
聽到爽朗的男性聲音，貝爾看向門口。
逆光站在敞開著的大門的，是典型的西方人男性。頭發、嘴邊的胡子、下巴的胡子都是金色，眼睛則是藍色。他的腰間配戴著劍，肩上扛著很大的木箱。
「啊啊，早啊……嗯，還真的很早呢。」
貝爾手扠腰回答道。
他是冒險者阿多尼斯，是從貝爾小時候就經常光顧的常客其中一人。隸屬於冒險者公會的冒險者們，會優先接下空中樓閣亭提出的食材收集任務。在那些冒險者之中，阿多尼斯是最熱心承接的一位。
「拖泥帶水可不是我的做事風格。」
「工作表現良好。那就誇獎你一下吧。」
阿多尼斯彎起嘴角笑了。
「哈哈哈！小老板還真一副很了不起的樣子呢。」
「因為吾真的很了不起啊。」
「哈哈哈！不過，不可思議地不覺得討厭呢……」
阿多尼斯輕輕抬起裝滿食材的木箱，放在工作台上。
「不過，我也能跟著賺到錢，算是幫了大忙了呢……嘿咻！」
「打倒怪物的工作好像變多了，你不做嗎？」
聽到貝爾的話，阿多尼斯聳聳肩。
「那是年輕人就能應付的等級。還不用像我這樣的大叔出馬……你確認一下吧，應該夠訂單的份量。」
「嗯。」
雙手抱胸等著貝爾開始清點，阿多尼斯說道：
「……試著接手店麵的感想如何？」
貝爾單手拿著水嫩的白蘿卜一臉不悅。
「用看的和實際去做完全不一樣呢。不過，很值得。」
簡直就像戰場一樣忙碌……不對，比那還更忙。尤其是午餐時間時。
在遙遠記憶中的戰場，吾不是高傲地坐在陣營中，就是偶爾興致來了出擊打得對手滿地找牙，從沒覺得忙碌。倒不如說快要覺得無聊了。現在回想起來，吾都是在想「回去要吃什麽呢？」這樣的事情。
「哈哈哈，就第一次來說，我覺得你做得不錯啊。」
第一次……對，這是第一次。
到
目前為止，好幾次當吉恩的幫手進去過廚房，但一個人經營也不過才第三天。說到為什麽會變成這樣的狀況，都是因為吉恩過勞導致病倒住院了。
「哼，一副了不起的樣子……」
貝爾彎起嘴角。
「……好，全都都齊了。值得誇獎。」
「ok，那如果還有什麽其他工作的話……」
阿多尼斯才剛開口，穿著睡衣的米莫莎就揉著眼睛走了出來。
「貝爾，早啊……阿、阿多尼斯先生！」
她一說完，雙手交握，眼泛淚光。
「吉恩、吉恩他啊啊！」
「喔唷，不要那麽激動啊，米莫莎小姐……怎麽了，有那麽嚴重嗎？」
貝爾代替米莫莎回答。
「沒有，隻不過是腱鞘炎喔。」
「腱鞘炎？」
米莫莎眼眶泛淚的同時說道：
「可是吉恩他看起來很痛……！」
「唉，你們還是一如往常地感情火熱啊……」
阿多尼斯無奈搖頭歎氣後，突然看向貝爾。
「奇怪……但如果是那樣，小老板，這事還不到需要休學吧？」
貝爾在雙親的強力建議下，成為位於上層區，由魔法師公會經營的魔法學校學生。
不想被人類教導……吾本來是這麽想的，但學會用和魔法相容性很低的肉體操作魔力的方法，意想不到地有幫助。人類的魔法師們搭配上口頭詠唱咒語，以及稱作引導動作的手勢來誘導魔力。越高等的魔法咒語越長，肢體動作也越大。
在學校貝爾被稱為天才。畢竟他本來是魔王，所以這也是理所當然，沒什麽好驕傲的。就像魚擅長遊泳、猴子擅長爬樹，和這種事一樣。
當他說因為要幫忙家裏而退學時，瘦皮猴眼鏡老師亞甘金一再表示感到惋惜。他就是在貝爾小時候發現那份才能的魔法師。
「──我和吉恩也都苦口婆心地那麽說，但這孩子就是不聽……」
米莫莎垂下雙眉說道，但貝爾俐落地切著菜回答：
「爸爸大人暫時無法下廚了吧。」
吉恩的身體狀況雖然在休息後很快複原了，但右手的腱鞘炎、左手的韌帶損傷都還在，任其自然恢複到痊愈要三個月，就算連續施加回複魔法也要花上一個月。
到底要持續甩鍋多久才會變成那樣呢？真是讓人驚訝到目瞪口呆。
「……你這麽說是沒錯，但其實隻要暫停營業就好了。」
「吾想嚐試看看。」
貝爾淡然回答心中留有遺憾的米莫莎所說的話後，便將左手對準爐灶的灶口。
「萬象之源的魔力啊，化為災難與幸福的征兆……點火！」
貝爾用手指彈出「啪嘰」一聲，從指尖飛出的火花飛出來燃起了火焰。裝有吉恩特製醬料的高鍋，固定要像這樣一早用火加熱。沸騰後再移下來，放到陰涼處。特製醬料可以用在烤雞肉串、鹵蛋、提味等，用途很廣泛。
「哈哈哈，這不是很可靠嗎……」
阿多尼斯笑了好一陣子後，突然說道。
「……啊，對了對了，差點就忘了。」
「上層公會的那些家夥不知道在打什麽鬼主意，或許還是小心點比較好。」
「哎呀，又來了嗎……」
米莫莎憂心忡忡地垂下雙眼，但貝爾卻皺緊了眉頭。
「等等，怎麽回事？」
「……嗯？咦……小老板不知道嗎？」
聽到阿多尼斯的話，米莫莎輕輕點頭。
「因為我們希望盡量不要讓他接觸到那種事情，所以我和吉恩都盡量不去提。」
「啊……真是對不起呢。」
「沒事，沒關係喔。也差不多該談談了，我才說的……」
「喂，到底怎麽回事？」
貝爾再次詢問後，米莫莎再次麵有難色地開口說道：
「那個……爸爸他，不是很得廚師公會的人心。我們有時會被威脅要關門大吉，偶爾也會遭遇一些像是妨礙經營的事情……」
吉恩本來隸屬於舊城牆內上層區的廚師公會，聽說他曾是被看好成為下任會長候補，手藝高超的廚師。
當時，這個公會小路的居民們雖然很忙碌，但也想要吃美味的料理，所以試著和廚師公會探詢開分店一事，但一直都沒辦法實現。據說吉恩為此退出了廚師公會，開了這家店。他說，想要去期望吃美味食物的人那裏。
各公會深深被吉恩的想法感動，分別送上了禮物。木工師傅們建造了店麵、鐵匠們鑄造了招牌、裁縫師們縫製布製品、煉金術師們打造了打掃魔像迪傑羅和小型魔法式冰箱等，好幾樣有用的道具。
「──這間店啊，是我和下層公會的大家之間羈絆的證明！」
曾幾何時，吉恩曾驕傲地這麽說道。
吉恩身為廚師，的確有著驚人的技術。那個味道在這十六年間，平靜了貝爾體內暴食王的靈魂，而且是能持續安撫下去的程度。魔精族的料理精準且仔細，但和吉恩的料理不太一樣。雖然他不知道是哪裏不一樣……
「……居然還妨礙經營？為什麽要做那種沒有意義的事情？」
貝爾這麽回問道，阿多尼斯聳了聳肩膀。
「原本我們下層公會就和上層公會處得不太好。因為對方態度很傲慢，而我們也有自己的堅持。吉恩先生對他們來說就好比眼中釘啦。」
「真無聊。」
貝爾拋下這句話，阿多尼斯苦笑了一下。
「是啊，真的是非常無聊啊……總之，那些人最近經常到下層區閑晃。該多加留心嘍。」
米莫莎道謝，阿多尼斯在說完他們自己也會小心後，就漫步離開了。
過沒多久，就到了米莫莎去探望吉恩的時間。吉恩本人已經很有精神，但兩隻手沒辦法活動，還是需要協助。
「──你一個人真的沒問題嗎？」
出門前米莫莎說道。
「沒問題。交給吾吧，媽媽大人。」
就算貝爾這麽回答，米莫莎也沒有任何動作。
「……噯，貝爾。」
「什麽事？」
「你其實是想去學校的吧？果然還是現在就複學比較……」
「……媽媽大人。」
貝爾一邊繼續準備，一邊婉轉打斷米莫莎的發言。
「吾想要這麽做。不是因為不得已，也不是因為沒有其他選擇。而是因為吾樂在其中。」
「可是……」
「吾想要做料理。」
貝爾明確地這麽說道後，米莫莎像是看到了很懷念的東西似地微笑著。
「……你果然是爸爸的孩子。簡直一模一樣呢。」
「是嗎？可是吾肌肉沒有那麽發達……」
「吉恩他就是那身肌肉很帥氣喔。每次看到他認真做料理時的側臉，我都會小鹿亂撞呢。」
「可以不要在兒子麵前曬恩愛嗎？」
「嗬嗬嗬！」
米莫莎笑臉盈盈地微笑著。貝爾看著她額頭上那道快要藏進頭發裏的小小傷痕，他也笑眯了眼。
那是在貝爾還小時，米莫莎從棚架上掉落的大鍋底下保護貝爾時弄傷的。
……保護其他人？為什麽？保護料理的話吾還能理解……米莫莎說，是因為愛。難以理解。所謂愛這種東西，吾從來沒有關心過。
在魔王時代時也有擅自保護自己的部下，但吾能理解原因。他們都畏懼魔王的力量。這麽說來，媽媽大人也是仰慕吾的力量嘍？但又覺得不是那樣。
每當貝爾看到米莫莎額頭上的傷痕，就
會有種難以言喻的感受。就像是嚐到苦橙醬汁一樣的苦澀和甘甜，滿滿在心中擴散開來……
「……吾是不是也該練點肌肉？說不定那樣比較能做出美味的料理。」
米莫莎溫柔笑著。
「你隻要做你自己就好嘍。不勉強自己做能力外的事也沒關係。」
「吾沒有勉強。」
「你也有你自己的優點喔。」
「……是這樣嗎？」
「是喔。」
米莫莎看起來很開心地再次展露笑容。
「……那麽，我出門嘍！」
「嗯……路上小心啊。」
米莫莎揮揮小手出門後，餐廳內安靜了下來，被寂靜所包圍。被火加熱的鍋子中，剛做好的豬肉湯咕嘟咕嘟燉煮著。從窗外飄進了公會小路充滿活力的熱鬧聲響。
過了一會兒，貝爾開始煮飯。為了能提供剛煮好的飯，必須注意時間。今天的本日特餐是特製醬汁的蒸雞肉定食。加上沙拉和豬肉味噌湯，營養均衡堪稱完美。
為了滿足多國籍都市哈博斯特的胃，空中樓閣亭提供的料理也是多國籍。沒有東西南北或貴賤差異，將所有的美味通通端上桌。
「……嗬、嗬嗬。」
把米放到爐火上後，貝爾小聲笑著。
「嗬嗬嗬……嗬哈哈……哈哈哈哈……！」
小小的笑聲，像是煮飯的火候大小一樣，越來越強。
「終於……終於進入能做料理的環境！學校那種地方吾絕對不會回去啦！」
吾現在想要做料理。想要製作料理、掌握所有人界的食材和技法……為此，這個環境再適合也不過。不管怎麽說，每天都會有人來當試吃人員，還會順便付錢呢。
「然後總有一天，吾……吾，一定……」
握緊拳頭的貝爾眼中，燃燒起比炸食材時更旺的熊熊烈火。
「要讓暴食王的全餐，重新在這個世界複活！」
那份夢幻的菜單，吾要再次用這雙手……不對，學會人界料理之後，就能做出比那還多，各式各樣的料理吧。吾小時候感覺到，魔精族和吉恩的料理的確不太一樣。這就代表著魔族和人類的料理有所不同……雖然吾還不知道真正原因是什麽，但要是能學會那個的話……
至今為止吾渴望的一切就能成為囊中之物了。就算轉生成人類，吾想做的事情還是一樣。
「……嗬嗬嗬……哈哈哈哈……哈啊──哈哈哈！」
「哞。」
對爆發出被稱為魔王三段式爆笑、魔族相傳的正統笑聲的貝爾，早就結束打掃回到固定位置的迪傑羅回應道。
「嗯……迪傑羅，你也懂嗎？吾的野心有多高貴……很好，笑吧！」
「哞哞哞……」
「哇哈──哈哈哈哈哈！」
「哞──哞哞哞哞……！」
在完成開店準備的幹淨店裏，兩種狂笑回蕩其中。
午餐時間。
公會的工匠、冒險者、滯留在舊城牆外的旅行商人們組成了饑餓大軍，迎戰他們的是孤軍奮鬥的戰士……
今天總算從戰場存活下來的貝爾，坐在櫃台後的某個角落，靠在牆壁上。
「──就和平常一樣生意很好呢。」
在人潮散去的店裏，盡管門上掛著close的木牌仍賴著不走的常客阿多尼斯說道。然後他到櫃台的另一邊坐下。
「啊啊……」
連趕他走的力氣都沒有。
每次在午餐時間後都會看到精疲力盡的吉恩，也曾覺得他是個沒出息的家夥，但現在的話吾很能理解。爸爸大人真的很厲害。
阿多尼斯伸長了手拿起放在桌子另一邊的咖啡壺，擅自倒了續杯的咖啡。
「哎呀，我也覺得很滿足啊！不過就是個蒸雞肉，怎麽可以變得那麽好吃？多汁又柔軟呢。」
「吾沒做什麽特別的處理。」
貝爾一副傷兵的樣子站起身來。
「關於肉的部分，隻有在備料的階段調節保水性而已。然後用酒去腥。最後加上醬汁的味道，就是這道料理的全部了。」
「那個雙色醬汁嗎？」
「嗯。一半是醬油、砂糖、蠔油煮成的甜醬油。還有另一半是用爸爸大人特製醬汁做成的辣味噌。吃的時候混在一起也是種樂趣吧。」
阿多尼斯眉頭緊緊皺在一起。
「……隻有這樣嗎？不對，應該不隻這樣才對。你用了什麽東西提味吧？」
「哦？你很懂嘛。」
貝爾有點感動。想來是從以前就一直常來光顧吾等家，才能養出那麽懂吃的嘴。
「當然……好在意是什麽，告訴我吧，看在我是常客的份上。」
「商業機密。如果知道的話，你就不會想再吃蒸雞肉了吧……」
「你加了什麽？快說！」
「哼哼哼……秘密。」
其實隻是加了幾滴梅子醋而已。逗他一下，反應倒是滿有趣的。
「嗯、嗯……不過，是真的很好吃……」
「嗯，有的事情不知道比較好。」
阿多尼斯摸摸肚子。
「問了之後，我肚子又餓了……」
貝爾從椅子上站起來，「嗯──」的伸了個懶腰。
「阿多尼斯，有工作委托。」
「嗯？工作？」
「你稍微顧一下店。吾去把食材買齊。」
貝爾脫下圍裙交代完後，阿多尼斯聳了聳肩。
「喂喂，小老板，我好歹也是個專業人士喔！無償工作就饒了我吧。」
「你喝了咖啡吧。那就不許抱怨喔。」
「咦……那個，不是午餐附贈的嗎？」
「午餐時間早就結束了。」
貝爾從裝有營收的袋子裏抽出幾張紙幣，放進買東西的籃子裏說道。
阿多尼斯再次聳聳肩膀。
「你還真是不吃虧啊……好啦好啦，我知道了啦。」
出門前，貝爾對在店裏角落的迪傑羅喊道。
「幫吾監視阿多尼斯有沒有偷懶。」
「哞。」
「……什麽，不覺得奇怪嗎？那直接讓魔像顧店不就好了？喂……你也說點什麽啊！」
「哞哞。」
「你看，它都說哞哞了喔……喂，你看啦，小老板？」
貝爾無視阿多尼斯的話出門了。店員當然是人數多一點比較好吧。你們就好好工作吧。
下層區，和舊城牆內的上層區比起來，相對混亂且髒亂。
狹小的數棟住宅並排，馬車飛也似地來往在叫賣聲、醉漢的怒吼、嬰兒的哭聲中，十分喧鬧。但這般充滿活力的空間，才正讓人覺得是哈博斯特的真正樣貌。
貝爾所前往的，是廣布在斜斜貫穿市區的河流──瓦克姆斯河岸的商業區。從流域用船運來多元的各種商品，充滿繽紛的色彩。從有名的大型商店到小販、路邊攤，大大小小、形形色色的店櫛比鱗次，如果是早市的時候，更是到了熱鬧非凡的盛況，現在還算安靜的了。
貝爾一開始為了買到稍微便宜且品質良好的食材而逛起攤販，就陸續被叫住。
「──喔，小老板！你看你看，這隻火箭鮭魚！很帥氣吧？」
「外表的確看起來不錯。」
「因為這種魚貫穿力太強，所以很少有機會進貨喔。而且不受季節影響，很肥美喔！」
「好，吾要了。」
「等等，小老板，也來看一下我家的水果吧！」
「……哦？阿爾蒂瓜啊。熟度剛剛好。」
「這是從農業大國
邁亞直接進口的喔！」
「那就這個和……那邊的邁亞莓，還有可可沛利桃也要幾個……」
「哦──小老板，這個炸彈鬆露如何？現在正是產季喔！」
「嗯，的確是個好東西……但錢有點不太夠了……直接貢獻上來吧。」
「啊哈哈饒了我吧，會算你便宜點的。」
「……嗯，好吧。吾買了。」
「噯，小老板，店裏用這個盤子如何？料理擺在這上麵的話會更耀眼喔！」
「真漂亮啊……」
……暴食王無法無視和美食相關的事物。
除了目標外還不小心買過頭的貝爾，用手提著裝得滿滿的購物籃，一邊在腦中煩惱著單品料理要做什麽，一邊前往常去的香料店。雖然沒有緊急需要的東西，但既然來了就想順便買齊。
當他來到了有著讓人深呼吸就會快呼吸困難的香料大洪水，擺了無數裝滿辛香料袋子的店前，極具南方人風格的小麥色肌膚店長正在準備打烊。
「……喂，店主？」
「啊，小老板先生，你好──！」
「怎麽回事？今天已經要打烊了嗎？」
店長眉毛無力地往下低垂。
「那個……我要把這間店收掉了。」
「什……什麽？」
貝爾一臉錯愕。
「你……不是說過『我要讓我的香料在全世界大受歡迎喔』之類的嗎？為什麽要這麽做！」
「啊哈哈，你學得真像啊！」
「吾在問你原因！」
「嗯──事實上……」
根據店長所言，他是突然被來自上層公會聯盟的那群人下令搬遷。當然他一開始拒絕了，但他們好像展示了有富商會議簽名的執行文件的樣子。
所謂富商會議，是由在哈博斯特掌握強權的大商人們所組成的一種聯盟。
「為什麽會這樣……沒有其他店在賣這麽高品質的香料了啊！一群蠢貨！」
「聽你這麽說我很高興，不過……」
聽到貝爾的話，店長搔了搔頭說道。
「沒辦法……外地人沒什麽立場說話……」
「這裏消失的話，吾也很困擾！等著吾料理的居民也會很傷腦筋！」
「我也很舍不得，但沒辦法違抗富商會議呢。」
店長像是放棄了似地微笑搖頭。
「雖然很遺憾，但沒辦法……等新店鋪的地點決定後，我會再通知你的！到時再請你多多關照了。」
雖然店長說是要收店的特價，把所有的品項用半價出售，幫了大忙，但貝爾卻完全開心不起來。在回空中樓閣亭的路上，貝爾心情差到了極點。就像是燒焦黏在鍋底的燉菜一樣苦澀的感覺。
……上層公會聯盟……到底打算做什麽……！
以人類身份生活的十六年，貝爾也開始對這座都市和居民有了感情。那是他在當魔王時不曾感受過，不可思議的溫暖心情。
但現在，他深切感覺到暴食王的壞脾氣蠢動。唯獨妨礙美食的人，暴食王絕對不會輕易放過。
「唔……居然弄倒那麽高品質的香料店……那吾就反過來擊潰你們！」
貝爾太過憤怒導致魔力流泄出來、頭發倒豎，他每踩一步石板就被翻起，怎麽樣都壓抑不下來。
……要就這麽往舊城牆走去，毀滅上層公會嗎……連富商會議一起……
不行，要是做了那種事，會帶給媽媽大人和爸爸大人麻煩的……少說，會連現在這個安穩的環境都失去吧。想要沒有遺憾地學遍人界的料理，複活暴食王全餐的夢想也會變得遙不可及……
貝爾回想起為了美食，日以繼夜不停戰鬥的魔王時代。他去采集魔界海燕的巢時，才打飛襲擊而來的海魔，接著又來了一群，再把他們全部打倒後，燕子的巢也破破爛爛的碎了滿地……暴力就是這樣的東西。比弄幹淨燒焦的鍋子還更困難。
吾不想重蹈覆轍。並不是因為吾想戰鬥，而是在魔界追求美食，就必須戰鬥而已。這樣的話，該怎麽做才好……
……貝爾思索著，就在懷抱著憤怒和煩惱的狀態下向前走，當他路過總覺得髒亂的小巷時──
「颯」的吹起一陣風，一個人影擋住了他的去路。
那人承受從背後照射過來的夏天陽光，向前拉出一條漆黑的長影。就在要踩到那道影子前，貝爾停住了腳步。
沒有影子那麽高的纖瘦身形。雖然鬥篷的兜帽壓得很低，看不出長相，但他知道對方正注意著這裏。不是什麽帶有好意的氣息。
「你……想做什麽？」
延續著方才的怒氣，貝爾用帶有壓迫感的聲音一問。
「……！你……你才是……！」
隨即聽到了「吱哩」……咬緊牙關的聲音。那是被壓抑住的怒吼。盡管如此，聽起來卻像是清澈的上等清湯一樣。
這家夥……是女的？
「──你才是，到底在搞什麽！」
突然氣勢爆發，人影衝了過來。翻飛起來的鬥篷下，可以窺見輕裝的盔甲。
「唔……！」
貝爾不禁低吟。那是異於常人的速度。
在他還是魔族時，所有能力都因魔力而被提升水平。連動態視力也有所強化，比方要看見飛行中蜜蜂翅膀重疊的一瞬間也是小事一樁。但人類的肉體卻沒辦法那樣。就在他幾乎無法反應時，窺見了眼前逼近的鬥篷深處，那對閃爍著紅色光輝，充滿殺意的雙眼。
急速拉近距離的同時，人影的右手往旁邊一揮。令人窒息的魔力滿溢出來凝結住，一把劍出現了。連壯漢都不知道拿不拿得動，厚實到詭異的劍刃，上頭有著凹凸不平浮雕，劍柄是將龍形象化的美麗作品。
──武裝召喚！
貝爾大吃一驚。
將自己的精神當作武器具體化，是相當高等的魔法。居然在人界有人不用詠唱就能執行……在他於魔法學校學習的九年間，明明連聽都沒有聽過。
……記憶在翻騰。不是身為人類的記憶，而是他身為魔王時的記憶。那把威風堂堂的劍上頭的裝飾，確實覺得很眼熟。那把劍是……「龍劍亞斯塔露」！
「難道……！」
衝撞上的瞬間，貝爾呐喊道：
「你……是亞絲嗎？」
男子流下感動的眼淚，哽噎著抱起別西卜呐喊道。他有著黑發黑眼，以及有點像狐狸的長相。
「嗚嘰！嗚嘎！（你給吾住手，不要用胡子摩蹭吾，殺了你喔！）」
雖然別西卜一度冷靜下來了，但又反射性地大哭了起來。他的感受變得異常敏銳，對於從外部來的刺激極其敏感。反之視線卻很模糊。
「嗬嗬……和爸爸簡直一個模子刻出來的呢……」
被稱為米莫莎的滿頭金發女性，躺在床上微笑著。盡管她一副很疲憊的樣子，表情卻很柔和。
「不對，這雙溫柔的眼睛，簡直和你一個樣嘛！」
別西卜也理解了，看來自己大概是轉生了。由於在魔界轉生的生命體並不少見，有別西卜這等前所未有魔力的話，就更不是不可思議的事了。
隻不過像是親人的這兩人，怎麽看都是人類。也就是說自己轉生成人類了。
……這到底是怎麽回事？
人界和魔界之間相隔遙遠，沒有用高等的移動魔法是無法來往的……既然是這樣，為何會如此？
總而言之，意思就是吾轉生成敵對種族了。
……人類……對了，說到人類，勇者那群人！
你，竟敢……把吾的美食……吾人生中最棒的美食給……嗚喔喔喔喔！
隻有對食物的怨念說什麽都不能忘！
「嗚嘰啊！哈嘰啊！（吾要把你給大卸八塊！）」
「是很有精神的男孩子呢。」
照顧著米莫莎，身穿生命神白色法袍的修女微笑說道。周圍並排著幾張床，同樣有著懷抱孩子的母親身影，怎麽想也不是個人宅邸的氛圍。房間裏很幹淨，從敞開的窗戶吹進來的清爽微風搖晃著窗簾。難道這裏是神殿附屬的產房嗎？滿溢著從魔界角度來看會反胃的神聖光芒。
父親對修女點頭行禮。
「哪裏，真的很感謝，受你們的照顧了……！」
「吉恩……店裏還好嗎？」
米莫莎沉穩地從旁問道，但應該是叫吉恩的父親，再次笑容滿麵地窺探別西卜。
「嗯？喔，我馬上就會回去了啦，隻是想來看一眼。」
「喔──好乖好乖，我是爸爸喔！」
「嘰啊！（吾父才不是像你這樣貧弱的生物！）」
「叭啦叭啦叭啦蹦──叭啦叭啦叭啦……蹦──！」
「啊嘰啊啊啊！（你耍什麽笨，什麽是叭啦叭啦啊，想要讓吾開心的話就拿沙拉吧過來！）」
「啊啊，怎麽會這麽可愛啊……就像是天使一樣！」
「嗚嘰！（吾是魔王，你這個笨蛋！）」
吉恩做了一陣子怪表情後，突然果斷說道：
「決定了，聽好嘍？貝爾！你的名字就叫貝爾喔！」
「嘰啊啊！（殺了你，吾要殺了你──！）」
米莫莎坐起疲累的身軀。
「吉恩……該給那孩子喂奶了。他一定是因為餓了才不開心。」
「喔，抱歉抱歉……」
吉恩小心翼翼地將別西卜──不對，是貝爾，抱到米莫莎溫柔伸出的雙臂裏。
「……好嘍，盡量喝吧！」
露出漂亮單邊乳房的米莫莎用聖母的表情說道。貝爾雖然還在盛怒之中，但身體像是在渴望一般的自然被吸引了過去。
「嗚嘰，嗯……？」
這……這個味道！
「……嗯咕嗯咕嗯咕！」
──好喝……！
說真的……吾太驚訝了。所謂母奶，說是為了嬰兒在能好好進食前而存在的東西，真是屈辱……也就是說，這是在能吃美食之前的替代品。
但是！這股清爽的甜味是怎麽回事！完全沒有想象中的腥味，是連魔王的舌頭都要叫好的味道。難道母奶就是人生最初的美食嗎？甚至連這樣的哲學都在心中反複出現……
「嗯咕咕咕嗯咕咕嗯咕嗯咕嗯咕嗯咕！」
啊啊……好滿足……
身為魔王，光是吃遍魔界美食還不夠，雖然吾也有采買人界的書和食材讓魔精族研究，但說真的沒有品嚐過人類母奶的味道。
……呼……這個狀況，出乎意料的還不壞……
歸根究柢，之所以會決定跨次元侵略，也是因為想嚐嚐人界吾還沒看過的料理。盡管對魔族而言征服人界是夙願，但那種事吾根本無所謂。吾隻不過是忠於自己的欲望而已。
「哎呀哎呀，這孩子好像覺得喝起來很美味的樣子……」
米莫莎開心地說道。
「嗯咕嗯咕嗯咕！」
……媽媽大人，隻有你吾會留下活口不殺的。吾對於給吾美味食物的人，總是會賜與慈悲和恩惠……嗯咕嗯咕！
吉恩雙手抱胸笑著。
「這是當然的啊！不管怎麽說，你從早到晚都是吃我做的料理啊。想也知道一定會分泌出美味的母乳啦！」
「也是呢，嗬嗬……」
「嗯咕？嗯咕嗯咕……」
料理？雖然有點在意那個單字，但現在正陶醉在母奶中，就先放一邊吧。暴食王是無法無視眼前美食的。
「……好了，那我回去啦，總不能放著店不管。」
「嗯，加油，爸爸。」
「好的！」
受到米莫莎激勵的吉恩離開，肚子飽飽的貝爾，也很快地被充滿野性的原始睡意引導，就這麽沉沉睡去。
從那之後又過了幾天，貝爾為了盡可能從聽到的對話中收集大量情報而努力。這裏如他所想是神殿的設施，城市的名字是哈博斯特。好像是個作為大型貿易道路的中繼站，相當繁榮的大都市。
父親吉恩是從遙遠的東方邊境過來的廚師，在哈博斯特首屈一指的熱鬧街道公會小路經營食堂的樣子。
廚師！不由得感受了命運的安排。難道是暴食王的靈魂被美食的氣息給吸引了？
「──來，貝爾，吃飯嘍！」
「啊姆……」
大口吸著米莫莎湊過來的胸部，貝爾早就已經開始覺得不滿了。
難得來到了人界，還有理想的環境，卻隻能喝這個……好想品嚐各式各樣的味道。
比方說，對了……其他媽媽的母奶不知如何？那名瘦弱的母親，總覺得會有苦味的感覺……而那邊微胖母親的應該很濃鬱……好勝心強的人，大概是充滿野性的味道吧……
……好，來喝吧。
本來想趁著午夜過後大家都熟睡之時來喝喝看，所以吾用力試著擠出魔力，但到稍微浮起來的程度就已經耗盡全力了。
「……叭噗？叭噗嗚……」
魔力……好像是有。可以在體內深處感受到。所以也不是沒有的問題……隻是，在轉生的時候減少了嗎？魔王時代連高山都能一下子就飛過去，現在怎麽卻連床的間隔都飛不過去？
……為什麽沒辦法順利操縱？魔力沒辦法順暢傳遞。看來人類的肉體與魔法相容性不高的樣子。
「叭啊……噗嗚嗚嗚！」
好，吾絕對要品嚐到……吾，要成為品母奶師！讓純粹的邪念爆發，一心一意進行飛行魔法的練習。用爬的也能動的話，吾早就那麽做了吧。連脖子都撐不起來的小寶寶肉體真的很不方便。
「──貝爾！」
「叭噗？」
正當貝爾在嬰兒床的上方搖搖晃晃時，被醒過來的米莫莎給看見了。
大概是覺得不抓住他就會飛走，米莫莎緊緊抱住貝爾，瞪大了眼睛盯著他瞧。
「你、你……剛剛……！」
「……叭噗叭噗！叭噗噗！（……不是這樣的，吾不是因為吃膩了媽媽大人的味道。隻是，吾身為品母奶師……）」
「怎麽會……不對，我沒有看錯……這孩子，真的浮起來了……！」
貝爾雖然理解到了人類小孩是不會浮起來的，但已經來不及了。
天一亮，米莫莎就立刻和旁邊的母親、路過的修女、來探望的爸爸吉恩討論貝爾浮在空中的事情。
……失手了。太熱中美食就忘了，這裏等同於敵營，應該要避免引人注目的行動才對。要一直到能完全駕馭魔力，可以次元轉移為止……不對，還有嚐夠人界美食為止。
「──嗯，想不透原因……」
「好擔心喔……到底是怎麽回事……」
困惑的吉恩，一臉不安的米莫莎。
「像這種摸不清頭緒的狀況，會是魔法搞的鬼嗎？」
吉恩突然說道。
「是這樣嗎……」
「我去一下魔法師公會喔。」
說完就衝出去的吉恩，很快地帶了一個男人回來。
那是個身材高挑且幹瘦，像豆芽菜一樣的男人。他不是穿著長袍，而是穿著吊帶褲的打扮，比起魔法師，更有學者的味道。
「麻煩您了，亞甘金老師。」
吉恩這麽說道，叫做亞甘金的男性一邊詠唱，一邊將右手的拇指和食指比出一個圓圈，並透過那個圓圈用右眼看貝爾。
幾秒後，他發出驚訝的聲音。
「這……這是！怎麽會……真是不敢相信……！」
「怎、怎、怎麽了！」
「這孩子發生什麽事了！」
亞甘金對一臉緊張湊向前的吉恩和米莫莎揮了揮手。
「啊啊，沒事……不是什麽需要擔心的事情……你們的兒子有很驚人的魔力喔。我想會浮起來大概是這個原因吧……」
「貝爾他……？」
「有這種程度的話，無意識地發動魔法也不奇怪。老實說，我還是第一次遇到有這等才能的人呢……從未來的角度來看，考慮看看讓他到魔法學校就讀如何？」
吉恩和米莫莎互相對看。
「噗嗚……！」
盡管貝爾拚死命壓製住魔力，但漏出來的部分好像還是被偵測到了。未來不隻要有高效率使用魔法的方法，也需要隱藏的技術吧。畢竟暫時不得不以人類身份生活。
總之在這樣的騷動之後，除了安分點也別無他法。最後貝爾就在還沒試吃到其他母奶的狀況下，來到了出院的日子。
……雖然有點可惜，但就這樣吧。
比起這個，吾更想早點到食堂去。自己生活的家是怎樣的地方呢？還有，父親吉恩的料理水準如何……都讓人在意。
……如果不好吃的話？到了那個時候，把人界毀滅掉也沒關係吧。
Ψ
伊希大陸最大的貿易都市──哈博斯特。
從有著四大神的神殿和行政機關的上層區，擴展到隔在舊城牆外側整片，雜亂的下層區……公會小路就位於那之中某個角落。
鐵匠、紡織、建築木工，聚集了工匠們的各種勞動階級公會。魔法師公會的下遊組織，主要在處理藥品的煉金術師公會、介紹冒險者們任務的冒險者公會等等，進行和人們生活息息相關工作的公會建築櫛比鱗次。
而在這條公會小路上的一角有間店。
──「空中樓閣亭」。
乍看之下沒什麽特色的外觀架構，但門框和分隔庭院的鐵柵欄上雕刻著精細的雲朵圖案，營造出沉穩的高級感。撩起飄蕩在窗戶旁的窗簾觀察，也可以看到繡有精細的刺繡。唯獨玄關上掛著的招牌比較亮眼，在鐵板上鏤空刻製出的店名上，灑滿了象征太陽的金箔。為了凸顯此處，其他地方顏色都比較樸素。
今年就要十六歲的黑發黑眼青年，打開大廳的窗戶讓空氣流通。雖然夏天的腳步已經來到哈博斯特，但早晨的空氣還很涼爽。
他回過頭看向店內。
吧台座位是縱向三人座位與橫向五人座位排成的l型八人座。還有四人座的桌子四張。店裏被打掃得很幹淨，給人整潔的印象。活用原木特色的梁柱相當美麗。
「……迪傑羅，該打掃了。」
青年一邊往廚房走去一邊這麽說完後，融入大廳角落景色的某個物體，發出「哞」的一聲便開始動作。
那是全長有三公尺，本來以為是柱子，但卻是用魔法做成的仆人魔像。材質應該是木頭。魔像立刻從身旁放置打掃用具的地方拿出打掃道具後，依照命令開始清掃店裏。
「每個角落都給吾打掃幹淨。粉塵可是料理的大敵……尤其灰塵最糟了。聽懂了嗎？吾絕對無法容忍灰塵！」
看來他好像對灰塵有什麽心靈創傷。
「哞。」
魔像用透著滑稽感的臉回答。這還真是隻做得不錯的魔像。人類的魔力很弱，但製造這種魔法道具類卻比魔族稍微優秀……不對，或許該說正是因為弱的關係？
因為自己無意間這麽思考的關係，青年突然嘴角往上一撇。
……吾已經是人類了呢。
沒錯，這名青年正是貝爾。
從敞開窗戶照射進來的早晨陽光相當刺眼，到了讓人會覺得店裏昏暗的地步。今天好像也會很熱呢。
大概是最近精神上很疲憊的關係，米莫莎還在睡夢中。就讓她多睡一下吧。
「──嗨，早安啊，小老板。」
聽到爽朗的男性聲音，貝爾看向門口。
逆光站在敞開著的大門的，是典型的西方人男性。頭發、嘴邊的胡子、下巴的胡子都是金色，眼睛則是藍色。他的腰間配戴著劍，肩上扛著很大的木箱。
「啊啊，早啊……嗯，還真的很早呢。」
貝爾手扠腰回答道。
他是冒險者阿多尼斯，是從貝爾小時候就經常光顧的常客其中一人。隸屬於冒險者公會的冒險者們，會優先接下空中樓閣亭提出的食材收集任務。在那些冒險者之中，阿多尼斯是最熱心承接的一位。
「拖泥帶水可不是我的做事風格。」
「工作表現良好。那就誇獎你一下吧。」
阿多尼斯彎起嘴角笑了。
「哈哈哈！小老板還真一副很了不起的樣子呢。」
「因為吾真的很了不起啊。」
「哈哈哈！不過，不可思議地不覺得討厭呢……」
阿多尼斯輕輕抬起裝滿食材的木箱，放在工作台上。
「不過，我也能跟著賺到錢，算是幫了大忙了呢……嘿咻！」
「打倒怪物的工作好像變多了，你不做嗎？」
聽到貝爾的話，阿多尼斯聳聳肩。
「那是年輕人就能應付的等級。還不用像我這樣的大叔出馬……你確認一下吧，應該夠訂單的份量。」
「嗯。」
雙手抱胸等著貝爾開始清點，阿多尼斯說道：
「……試著接手店麵的感想如何？」
貝爾單手拿著水嫩的白蘿卜一臉不悅。
「用看的和實際去做完全不一樣呢。不過，很值得。」
簡直就像戰場一樣忙碌……不對，比那還更忙。尤其是午餐時間時。
在遙遠記憶中的戰場，吾不是高傲地坐在陣營中，就是偶爾興致來了出擊打得對手滿地找牙，從沒覺得忙碌。倒不如說快要覺得無聊了。現在回想起來，吾都是在想「回去要吃什麽呢？」這樣的事情。
「哈哈哈，就第一次來說，我覺得你做得不錯啊。」
第一次……對，這是第一次。
到
目前為止，好幾次當吉恩的幫手進去過廚房，但一個人經營也不過才第三天。說到為什麽會變成這樣的狀況，都是因為吉恩過勞導致病倒住院了。
「哼，一副了不起的樣子……」
貝爾彎起嘴角。
「……好，全都都齊了。值得誇獎。」
「ok，那如果還有什麽其他工作的話……」
阿多尼斯才剛開口，穿著睡衣的米莫莎就揉著眼睛走了出來。
「貝爾，早啊……阿、阿多尼斯先生！」
她一說完，雙手交握，眼泛淚光。
「吉恩、吉恩他啊啊！」
「喔唷，不要那麽激動啊，米莫莎小姐……怎麽了，有那麽嚴重嗎？」
貝爾代替米莫莎回答。
「沒有，隻不過是腱鞘炎喔。」
「腱鞘炎？」
米莫莎眼眶泛淚的同時說道：
「可是吉恩他看起來很痛……！」
「唉，你們還是一如往常地感情火熱啊……」
阿多尼斯無奈搖頭歎氣後，突然看向貝爾。
「奇怪……但如果是那樣，小老板，這事還不到需要休學吧？」
貝爾在雙親的強力建議下，成為位於上層區，由魔法師公會經營的魔法學校學生。
不想被人類教導……吾本來是這麽想的，但學會用和魔法相容性很低的肉體操作魔力的方法，意想不到地有幫助。人類的魔法師們搭配上口頭詠唱咒語，以及稱作引導動作的手勢來誘導魔力。越高等的魔法咒語越長，肢體動作也越大。
在學校貝爾被稱為天才。畢竟他本來是魔王，所以這也是理所當然，沒什麽好驕傲的。就像魚擅長遊泳、猴子擅長爬樹，和這種事一樣。
當他說因為要幫忙家裏而退學時，瘦皮猴眼鏡老師亞甘金一再表示感到惋惜。他就是在貝爾小時候發現那份才能的魔法師。
「──我和吉恩也都苦口婆心地那麽說，但這孩子就是不聽……」
米莫莎垂下雙眉說道，但貝爾俐落地切著菜回答：
「爸爸大人暫時無法下廚了吧。」
吉恩的身體狀況雖然在休息後很快複原了，但右手的腱鞘炎、左手的韌帶損傷都還在，任其自然恢複到痊愈要三個月，就算連續施加回複魔法也要花上一個月。
到底要持續甩鍋多久才會變成那樣呢？真是讓人驚訝到目瞪口呆。
「……你這麽說是沒錯，但其實隻要暫停營業就好了。」
「吾想嚐試看看。」
貝爾淡然回答心中留有遺憾的米莫莎所說的話後，便將左手對準爐灶的灶口。
「萬象之源的魔力啊，化為災難與幸福的征兆……點火！」
貝爾用手指彈出「啪嘰」一聲，從指尖飛出的火花飛出來燃起了火焰。裝有吉恩特製醬料的高鍋，固定要像這樣一早用火加熱。沸騰後再移下來，放到陰涼處。特製醬料可以用在烤雞肉串、鹵蛋、提味等，用途很廣泛。
「哈哈哈，這不是很可靠嗎……」
阿多尼斯笑了好一陣子後，突然說道。
「……啊，對了對了，差點就忘了。」
「上層公會的那些家夥不知道在打什麽鬼主意，或許還是小心點比較好。」
「哎呀，又來了嗎……」
米莫莎憂心忡忡地垂下雙眼，但貝爾卻皺緊了眉頭。
「等等，怎麽回事？」
「……嗯？咦……小老板不知道嗎？」
聽到阿多尼斯的話，米莫莎輕輕點頭。
「因為我們希望盡量不要讓他接觸到那種事情，所以我和吉恩都盡量不去提。」
「啊……真是對不起呢。」
「沒事，沒關係喔。也差不多該談談了，我才說的……」
「喂，到底怎麽回事？」
貝爾再次詢問後，米莫莎再次麵有難色地開口說道：
「那個……爸爸他，不是很得廚師公會的人心。我們有時會被威脅要關門大吉，偶爾也會遭遇一些像是妨礙經營的事情……」
吉恩本來隸屬於舊城牆內上層區的廚師公會，聽說他曾是被看好成為下任會長候補，手藝高超的廚師。
當時，這個公會小路的居民們雖然很忙碌，但也想要吃美味的料理，所以試著和廚師公會探詢開分店一事，但一直都沒辦法實現。據說吉恩為此退出了廚師公會，開了這家店。他說，想要去期望吃美味食物的人那裏。
各公會深深被吉恩的想法感動，分別送上了禮物。木工師傅們建造了店麵、鐵匠們鑄造了招牌、裁縫師們縫製布製品、煉金術師們打造了打掃魔像迪傑羅和小型魔法式冰箱等，好幾樣有用的道具。
「──這間店啊，是我和下層公會的大家之間羈絆的證明！」
曾幾何時，吉恩曾驕傲地這麽說道。
吉恩身為廚師，的確有著驚人的技術。那個味道在這十六年間，平靜了貝爾體內暴食王的靈魂，而且是能持續安撫下去的程度。魔精族的料理精準且仔細，但和吉恩的料理不太一樣。雖然他不知道是哪裏不一樣……
「……居然還妨礙經營？為什麽要做那種沒有意義的事情？」
貝爾這麽回問道，阿多尼斯聳了聳肩膀。
「原本我們下層公會就和上層公會處得不太好。因為對方態度很傲慢，而我們也有自己的堅持。吉恩先生對他們來說就好比眼中釘啦。」
「真無聊。」
貝爾拋下這句話，阿多尼斯苦笑了一下。
「是啊，真的是非常無聊啊……總之，那些人最近經常到下層區閑晃。該多加留心嘍。」
米莫莎道謝，阿多尼斯在說完他們自己也會小心後，就漫步離開了。
過沒多久，就到了米莫莎去探望吉恩的時間。吉恩本人已經很有精神，但兩隻手沒辦法活動，還是需要協助。
「──你一個人真的沒問題嗎？」
出門前米莫莎說道。
「沒問題。交給吾吧，媽媽大人。」
就算貝爾這麽回答，米莫莎也沒有任何動作。
「……噯，貝爾。」
「什麽事？」
「你其實是想去學校的吧？果然還是現在就複學比較……」
「……媽媽大人。」
貝爾一邊繼續準備，一邊婉轉打斷米莫莎的發言。
「吾想要這麽做。不是因為不得已，也不是因為沒有其他選擇。而是因為吾樂在其中。」
「可是……」
「吾想要做料理。」
貝爾明確地這麽說道後，米莫莎像是看到了很懷念的東西似地微笑著。
「……你果然是爸爸的孩子。簡直一模一樣呢。」
「是嗎？可是吾肌肉沒有那麽發達……」
「吉恩他就是那身肌肉很帥氣喔。每次看到他認真做料理時的側臉，我都會小鹿亂撞呢。」
「可以不要在兒子麵前曬恩愛嗎？」
「嗬嗬嗬！」
米莫莎笑臉盈盈地微笑著。貝爾看著她額頭上那道快要藏進頭發裏的小小傷痕，他也笑眯了眼。
那是在貝爾還小時，米莫莎從棚架上掉落的大鍋底下保護貝爾時弄傷的。
……保護其他人？為什麽？保護料理的話吾還能理解……米莫莎說，是因為愛。難以理解。所謂愛這種東西，吾從來沒有關心過。
在魔王時代時也有擅自保護自己的部下，但吾能理解原因。他們都畏懼魔王的力量。這麽說來，媽媽大人也是仰慕吾的力量嘍？但又覺得不是那樣。
每當貝爾看到米莫莎額頭上的傷痕，就
會有種難以言喻的感受。就像是嚐到苦橙醬汁一樣的苦澀和甘甜，滿滿在心中擴散開來……
「……吾是不是也該練點肌肉？說不定那樣比較能做出美味的料理。」
米莫莎溫柔笑著。
「你隻要做你自己就好嘍。不勉強自己做能力外的事也沒關係。」
「吾沒有勉強。」
「你也有你自己的優點喔。」
「……是這樣嗎？」
「是喔。」
米莫莎看起來很開心地再次展露笑容。
「……那麽，我出門嘍！」
「嗯……路上小心啊。」
米莫莎揮揮小手出門後，餐廳內安靜了下來，被寂靜所包圍。被火加熱的鍋子中，剛做好的豬肉湯咕嘟咕嘟燉煮著。從窗外飄進了公會小路充滿活力的熱鬧聲響。
過了一會兒，貝爾開始煮飯。為了能提供剛煮好的飯，必須注意時間。今天的本日特餐是特製醬汁的蒸雞肉定食。加上沙拉和豬肉味噌湯，營養均衡堪稱完美。
為了滿足多國籍都市哈博斯特的胃，空中樓閣亭提供的料理也是多國籍。沒有東西南北或貴賤差異，將所有的美味通通端上桌。
「……嗬、嗬嗬。」
把米放到爐火上後，貝爾小聲笑著。
「嗬嗬嗬……嗬哈哈……哈哈哈哈……！」
小小的笑聲，像是煮飯的火候大小一樣，越來越強。
「終於……終於進入能做料理的環境！學校那種地方吾絕對不會回去啦！」
吾現在想要做料理。想要製作料理、掌握所有人界的食材和技法……為此，這個環境再適合也不過。不管怎麽說，每天都會有人來當試吃人員，還會順便付錢呢。
「然後總有一天，吾……吾，一定……」
握緊拳頭的貝爾眼中，燃燒起比炸食材時更旺的熊熊烈火。
「要讓暴食王的全餐，重新在這個世界複活！」
那份夢幻的菜單，吾要再次用這雙手……不對，學會人界料理之後，就能做出比那還多，各式各樣的料理吧。吾小時候感覺到，魔精族和吉恩的料理的確不太一樣。這就代表著魔族和人類的料理有所不同……雖然吾還不知道真正原因是什麽，但要是能學會那個的話……
至今為止吾渴望的一切就能成為囊中之物了。就算轉生成人類，吾想做的事情還是一樣。
「……嗬嗬嗬……哈哈哈哈……哈啊──哈哈哈！」
「哞。」
對爆發出被稱為魔王三段式爆笑、魔族相傳的正統笑聲的貝爾，早就結束打掃回到固定位置的迪傑羅回應道。
「嗯……迪傑羅，你也懂嗎？吾的野心有多高貴……很好，笑吧！」
「哞哞哞……」
「哇哈──哈哈哈哈哈！」
「哞──哞哞哞哞……！」
在完成開店準備的幹淨店裏，兩種狂笑回蕩其中。
午餐時間。
公會的工匠、冒險者、滯留在舊城牆外的旅行商人們組成了饑餓大軍，迎戰他們的是孤軍奮鬥的戰士……
今天總算從戰場存活下來的貝爾，坐在櫃台後的某個角落，靠在牆壁上。
「──就和平常一樣生意很好呢。」
在人潮散去的店裏，盡管門上掛著close的木牌仍賴著不走的常客阿多尼斯說道。然後他到櫃台的另一邊坐下。
「啊啊……」
連趕他走的力氣都沒有。
每次在午餐時間後都會看到精疲力盡的吉恩，也曾覺得他是個沒出息的家夥，但現在的話吾很能理解。爸爸大人真的很厲害。
阿多尼斯伸長了手拿起放在桌子另一邊的咖啡壺，擅自倒了續杯的咖啡。
「哎呀，我也覺得很滿足啊！不過就是個蒸雞肉，怎麽可以變得那麽好吃？多汁又柔軟呢。」
「吾沒做什麽特別的處理。」
貝爾一副傷兵的樣子站起身來。
「關於肉的部分，隻有在備料的階段調節保水性而已。然後用酒去腥。最後加上醬汁的味道，就是這道料理的全部了。」
「那個雙色醬汁嗎？」
「嗯。一半是醬油、砂糖、蠔油煮成的甜醬油。還有另一半是用爸爸大人特製醬汁做成的辣味噌。吃的時候混在一起也是種樂趣吧。」
阿多尼斯眉頭緊緊皺在一起。
「……隻有這樣嗎？不對，應該不隻這樣才對。你用了什麽東西提味吧？」
「哦？你很懂嘛。」
貝爾有點感動。想來是從以前就一直常來光顧吾等家，才能養出那麽懂吃的嘴。
「當然……好在意是什麽，告訴我吧，看在我是常客的份上。」
「商業機密。如果知道的話，你就不會想再吃蒸雞肉了吧……」
「你加了什麽？快說！」
「哼哼哼……秘密。」
其實隻是加了幾滴梅子醋而已。逗他一下，反應倒是滿有趣的。
「嗯、嗯……不過，是真的很好吃……」
「嗯，有的事情不知道比較好。」
阿多尼斯摸摸肚子。
「問了之後，我肚子又餓了……」
貝爾從椅子上站起來，「嗯──」的伸了個懶腰。
「阿多尼斯，有工作委托。」
「嗯？工作？」
「你稍微顧一下店。吾去把食材買齊。」
貝爾脫下圍裙交代完後，阿多尼斯聳了聳肩。
「喂喂，小老板，我好歹也是個專業人士喔！無償工作就饒了我吧。」
「你喝了咖啡吧。那就不許抱怨喔。」
「咦……那個，不是午餐附贈的嗎？」
「午餐時間早就結束了。」
貝爾從裝有營收的袋子裏抽出幾張紙幣，放進買東西的籃子裏說道。
阿多尼斯再次聳聳肩膀。
「你還真是不吃虧啊……好啦好啦，我知道了啦。」
出門前，貝爾對在店裏角落的迪傑羅喊道。
「幫吾監視阿多尼斯有沒有偷懶。」
「哞。」
「……什麽，不覺得奇怪嗎？那直接讓魔像顧店不就好了？喂……你也說點什麽啊！」
「哞哞。」
「你看，它都說哞哞了喔……喂，你看啦，小老板？」
貝爾無視阿多尼斯的話出門了。店員當然是人數多一點比較好吧。你們就好好工作吧。
下層區，和舊城牆內的上層區比起來，相對混亂且髒亂。
狹小的數棟住宅並排，馬車飛也似地來往在叫賣聲、醉漢的怒吼、嬰兒的哭聲中，十分喧鬧。但這般充滿活力的空間，才正讓人覺得是哈博斯特的真正樣貌。
貝爾所前往的，是廣布在斜斜貫穿市區的河流──瓦克姆斯河岸的商業區。從流域用船運來多元的各種商品，充滿繽紛的色彩。從有名的大型商店到小販、路邊攤，大大小小、形形色色的店櫛比鱗次，如果是早市的時候，更是到了熱鬧非凡的盛況，現在還算安靜的了。
貝爾一開始為了買到稍微便宜且品質良好的食材而逛起攤販，就陸續被叫住。
「──喔，小老板！你看你看，這隻火箭鮭魚！很帥氣吧？」
「外表的確看起來不錯。」
「因為這種魚貫穿力太強，所以很少有機會進貨喔。而且不受季節影響，很肥美喔！」
「好，吾要了。」
「等等，小老板，也來看一下我家的水果吧！」
「……哦？阿爾蒂瓜啊。熟度剛剛好。」
「這是從農業大國
邁亞直接進口的喔！」
「那就這個和……那邊的邁亞莓，還有可可沛利桃也要幾個……」
「哦──小老板，這個炸彈鬆露如何？現在正是產季喔！」
「嗯，的確是個好東西……但錢有點不太夠了……直接貢獻上來吧。」
「啊哈哈饒了我吧，會算你便宜點的。」
「……嗯，好吧。吾買了。」
「噯，小老板，店裏用這個盤子如何？料理擺在這上麵的話會更耀眼喔！」
「真漂亮啊……」
……暴食王無法無視和美食相關的事物。
除了目標外還不小心買過頭的貝爾，用手提著裝得滿滿的購物籃，一邊在腦中煩惱著單品料理要做什麽，一邊前往常去的香料店。雖然沒有緊急需要的東西，但既然來了就想順便買齊。
當他來到了有著讓人深呼吸就會快呼吸困難的香料大洪水，擺了無數裝滿辛香料袋子的店前，極具南方人風格的小麥色肌膚店長正在準備打烊。
「……喂，店主？」
「啊，小老板先生，你好──！」
「怎麽回事？今天已經要打烊了嗎？」
店長眉毛無力地往下低垂。
「那個……我要把這間店收掉了。」
「什……什麽？」
貝爾一臉錯愕。
「你……不是說過『我要讓我的香料在全世界大受歡迎喔』之類的嗎？為什麽要這麽做！」
「啊哈哈，你學得真像啊！」
「吾在問你原因！」
「嗯──事實上……」
根據店長所言，他是突然被來自上層公會聯盟的那群人下令搬遷。當然他一開始拒絕了，但他們好像展示了有富商會議簽名的執行文件的樣子。
所謂富商會議，是由在哈博斯特掌握強權的大商人們所組成的一種聯盟。
「為什麽會這樣……沒有其他店在賣這麽高品質的香料了啊！一群蠢貨！」
「聽你這麽說我很高興，不過……」
聽到貝爾的話，店長搔了搔頭說道。
「沒辦法……外地人沒什麽立場說話……」
「這裏消失的話，吾也很困擾！等著吾料理的居民也會很傷腦筋！」
「我也很舍不得，但沒辦法違抗富商會議呢。」
店長像是放棄了似地微笑搖頭。
「雖然很遺憾，但沒辦法……等新店鋪的地點決定後，我會再通知你的！到時再請你多多關照了。」
雖然店長說是要收店的特價，把所有的品項用半價出售，幫了大忙，但貝爾卻完全開心不起來。在回空中樓閣亭的路上，貝爾心情差到了極點。就像是燒焦黏在鍋底的燉菜一樣苦澀的感覺。
……上層公會聯盟……到底打算做什麽……！
以人類身份生活的十六年，貝爾也開始對這座都市和居民有了感情。那是他在當魔王時不曾感受過，不可思議的溫暖心情。
但現在，他深切感覺到暴食王的壞脾氣蠢動。唯獨妨礙美食的人，暴食王絕對不會輕易放過。
「唔……居然弄倒那麽高品質的香料店……那吾就反過來擊潰你們！」
貝爾太過憤怒導致魔力流泄出來、頭發倒豎，他每踩一步石板就被翻起，怎麽樣都壓抑不下來。
……要就這麽往舊城牆走去，毀滅上層公會嗎……連富商會議一起……
不行，要是做了那種事，會帶給媽媽大人和爸爸大人麻煩的……少說，會連現在這個安穩的環境都失去吧。想要沒有遺憾地學遍人界的料理，複活暴食王全餐的夢想也會變得遙不可及……
貝爾回想起為了美食，日以繼夜不停戰鬥的魔王時代。他去采集魔界海燕的巢時，才打飛襲擊而來的海魔，接著又來了一群，再把他們全部打倒後，燕子的巢也破破爛爛的碎了滿地……暴力就是這樣的東西。比弄幹淨燒焦的鍋子還更困難。
吾不想重蹈覆轍。並不是因為吾想戰鬥，而是在魔界追求美食，就必須戰鬥而已。這樣的話，該怎麽做才好……
……貝爾思索著，就在懷抱著憤怒和煩惱的狀態下向前走，當他路過總覺得髒亂的小巷時──
「颯」的吹起一陣風，一個人影擋住了他的去路。
那人承受從背後照射過來的夏天陽光，向前拉出一條漆黑的長影。就在要踩到那道影子前，貝爾停住了腳步。
沒有影子那麽高的纖瘦身形。雖然鬥篷的兜帽壓得很低，看不出長相，但他知道對方正注意著這裏。不是什麽帶有好意的氣息。
「你……想做什麽？」
延續著方才的怒氣，貝爾用帶有壓迫感的聲音一問。
「……！你……你才是……！」
隨即聽到了「吱哩」……咬緊牙關的聲音。那是被壓抑住的怒吼。盡管如此，聽起來卻像是清澈的上等清湯一樣。
這家夥……是女的？
「──你才是，到底在搞什麽！」
突然氣勢爆發，人影衝了過來。翻飛起來的鬥篷下，可以窺見輕裝的盔甲。
「唔……！」
貝爾不禁低吟。那是異於常人的速度。
在他還是魔族時，所有能力都因魔力而被提升水平。連動態視力也有所強化，比方要看見飛行中蜜蜂翅膀重疊的一瞬間也是小事一樁。但人類的肉體卻沒辦法那樣。就在他幾乎無法反應時，窺見了眼前逼近的鬥篷深處，那對閃爍著紅色光輝，充滿殺意的雙眼。
急速拉近距離的同時，人影的右手往旁邊一揮。令人窒息的魔力滿溢出來凝結住，一把劍出現了。連壯漢都不知道拿不拿得動，厚實到詭異的劍刃，上頭有著凹凸不平浮雕，劍柄是將龍形象化的美麗作品。
──武裝召喚！
貝爾大吃一驚。
將自己的精神當作武器具體化，是相當高等的魔法。居然在人界有人不用詠唱就能執行……在他於魔法學校學習的九年間，明明連聽都沒有聽過。
……記憶在翻騰。不是身為人類的記憶，而是他身為魔王時的記憶。那把威風堂堂的劍上頭的裝飾，確實覺得很眼熟。那把劍是……「龍劍亞斯塔露」！
「難道……！」
衝撞上的瞬間，貝爾呐喊道：
「你……是亞絲嗎？」