貝爾眯起眼睛。細長的目光閃爍銳利的光芒。
「……你說，要我們立刻搬走？」
自稱卡內爾的男子，繼續用強勢的語氣說道：
「沒錯，我們將接收這家店。現在就給我立刻收拾行李滾出去。」
原來如此，這些家夥就是逼迫香料店關門大吉的那群人啊。這就代表他們是美食的敵人……要把他們消滅嗎？
……不對，不能輕舉妄動。
回想起來，魔王時代時，去調度食材的四豔公曾經有次沒有回來。那是前去狩獵據說棲息於稱為黃泉穀的大溪穀底層，燉煮後就會溢出超級美味高湯的植物性史萊姆時的事。覺得奇怪的貝爾也前往一探究竟，發現四豔公她們被大量的史萊姆囚禁，變成了非常十八禁的場麵。那種史萊姆好像有吸收魔力分裂的特性，因而透過四豔公的魔力分裂繁殖。
那時貝爾捏碎史萊姆的核心將之擊潰。他學到的教訓，就是攻擊小嘍囉沒有意義。
「吾拒絕。」
貝爾雙手抱胸聲明道。
「……你什麽意思？」
「你們才是，沒有要用餐的話請滾。礙眼。」
嘴依然半開著，卡內爾停頓了一下，但隨即露出掩飾的笑容。
「哼……看來你好像不明白。富商會議可不隻是個集會而已喔！而是這座城市實質的支配者。要是反抗的話，不要說做生意了，連活命都……」
「那又怎麽樣？」
貝爾泰然處之地回答道。
「以你來比喻的話，就是魚鱗吧。」
「……什麽意思？」
「就算再美味的魚，要是廚師敷衍了事、留下魚鱗，那也是暴殄天物。不論富商會議有多厲害，若是沒有除去像你這樣的魚鱗，以料理來說就是一顆老鼠屎，壞了一鍋粥。明白了嗎，跑腿的？」
卡內爾看起來沒辦法立刻理解那個論點，他一副覺得難懂的樣子沒多久後，又很快地露出奇妙的表情。像是在猶豫是要用大人的從容笑笑帶過，還是應該要生氣好好教訓貝爾一下似的僵硬笑容。
「……真是困擾呢，本來想和平解決的。」
「滾吧。沒有其他好說的了。」
「嗬、嗬嗬……嗬嗬嗬……」
卡內爾努力維持快要融化崩解的笑容。但看來這個抵抗隻挺住了一下子。
他隨即氣得瞪大了眼睛，用因憤怒而扭曲的臉撇了撇下巴。
「你會後悔的，臭小鬼……喂，把他趕出去！」
到剛剛為止都不發一語隨侍左右的劍士們往前一步。他們握住腰間的劍柄說：「小夥子，不要怪我們不好。」「這也是我們的工作。」
貝爾臉色一變失去從容，驚慌失措地呐喊道：
「喂，住手！」
從他們的肢體動作和毫無晃動的身軀來看，能得知是有一定本領的人。但是，沒有從兩人身上感受到殺氣。以為隻要稍微給貝爾點苦頭，貝爾就會乖乖聽話的想法一目了然。貝爾製止的呼喊聲，目標對象不是他們。
可以看見從貝爾左後方飛躍出的敏捷身影，在店內彈跳。速度太快，難以看清發生了什麽事。「當，當！」兩聲，才覺得響起如同寺院鍾聲般的聲響，劍士兩人連喊都還沒喊出聲，就往後方彈飛了出去。
猶如呼嘯而過的黑色狂風，吹落在卡內爾身旁四人座的桌子上，回複成少女的姿態，呈現屈膝並用兩手支撐著的姿勢。
同一時間，亞絲塔像是要保護貝爾一樣地擋在前麵。越過她的肩膀，貝爾再次大喊道：
「住手，梅菲！好不容易準備好的料理會被吹跑！」
梅菲輕輕聳肩。
「我有控製力道了。」
她沒說謊的證據，就是兩名劍士倒在玄關的兩旁呻吟著。確實，她要是動真格，不會這種程度就了事了吧。
「……咦……奇、奇怪……？」
卡內爾終於反應過來，疑惑地環視四周。梅菲上半身前傾，臉一下子逼近卡內爾。在吐氣都快要噴到的距離間，她金色的大眼像是鏡子般閃閃發亮。
「但下一次就不會手下留情嘍！」
「咿……！」
似乎是被梅菲野獸般的殺氣壓倒，卡內爾一屁股跌坐在地。喀噠喀噠的清脆腳步聲朝著從他手上掉下來的文件靠近。原來是芙蘿蕾。
她撿起文件，快速瀏覽過細小的字串。
「啊，還……還給我……！」
卡內爾馬上開口說道，但大概是礙於一旁的梅菲，他的語調一點氣勢都沒有。
「你們想怎樣！你們做了這種事情，我是不會輕易──」
梅菲看向地板出聲：
「嘎吼──！」
「咿──！」
芙蘿蕾不帶一絲感情地對害怕的卡內爾說：
「看來，的確是停業通知書呢。」
「沒……沒錯！為了自身安全，最好照著上麵說的做喔！」
對於覺得如自己所料、得意忘形的卡內爾，回複的是冰冷的聲音。
「但是，看起來上層公會聯盟沒有寫到要立刻交出店麵。」
「咦，那……不是，那個是……」
突然，卡內爾變得語無倫次。
「通知上寫著給予一個星期考慮。為何你說現在立刻滾出去？」
「不是，那個是……因為那樣的決定……」
芙蘿蕾藍色眼睛俯視卡內爾，帶著像是要將他凍結的光芒。她劈哩啪啦地將文件撕破說：
「你們隻不過是區區非法之徒。不立即消失的話，我們將會做出相對應的處置。」
「嗚……咕咕咕……可惡……可惡可惡！」
卡內爾一邊呻吟，一邊像要和梅菲保持距離似地爬開後，站了起來。
「……不要太過得意了！可惡的下層居民！」
他本來劃分整齊的發型，變得相當淩亂。
「像這種小店，要是我們認真起來，馬上就可以擊潰了！」
「好像還沒學到教訓啊……」
貝爾看了掛在牆上的時鍾一眼。
「……哎呀，差不多了呢。」
「哞……」的一聲，到了晚餐時間前的清掃時段，迪傑羅開始運作。它從放打掃用具的地方拿出拖把擺好架式。
「唔……搞、搞什麽，這個魔像……嗚哇！」
「哞哞哞哞！」
迪傑羅俐落拖著地板的同時逼近發抖的卡內爾，將他和倒地的劍士兩人一同往外麵清。看來是把他們當成大型垃圾了。迪傑羅的魔法式演算，有時會讓人感到莫名其妙地優秀。
「唔喔喔……喔。你給我記著！不管怎樣，停業處分這點是不會變的！把家當收拾好吧……！」
卡內爾一麵撂下幾句台詞，一麵被清掃出去。
終於店裏安靜了下來，貝爾稍微歇口氣後，立刻奔回廚房。畢竟才準備到一半。
「……停業處分的事，您打算怎麽辦？」
自始至終都沒有反應的露琪，用像是在調戲的語調說道。
「雖然想當沒聽到……但還真麻煩啊。算了，對策等等再來想。」
「比起這個，芙蘿蕾、梅菲，多虧你們保護了餐廳。吾要向你們道謝。」
貝爾看向店裏，繼續手上的工作說道，芙蘿蕾微微鞠躬行禮。
「您過獎了……」
梅菲用優雅的動作著地後，像小醜一樣誇張地敬禮。
「這是給對陛下動粗的人應有懲罰。本來應該是要把他們粉身碎骨的。」
亞絲塔一臉錯愕。她跑到吧台桌子旁，幾乎要把整個身體都壓上去般
窺看廚房。不斷用手指比著自己。
「那個，我！我也是！我保護了陛下！剛剛！保護陛下！」
「嗯？啊啊……做得很好。」
貝爾隨便敷衍一下，亞絲塔便像是……「啪」地被光照到一樣，變成開朗明亮的表情，當場卯足了勁敬禮。
「不勝感激！」
然後她立刻放鬆表情，低聲自言自語道：「太好了……今天被誇獎兩次了……我真是表現優異……！」
過了一陣子，終於完成準備的貝爾從廚房出來。迪傑羅清掃完的店麵幹淨得閃閃發亮。
他在靠在牆上代替菜單的黑板上，用粉筆寫下品名。蒸雞肉沙拉佐胡桃醬汁、馬鈴薯和蔥的奶油冷湯、火箭鮭魚和夏季蔬菜的陶罐派、亞克索高原暴走羊的烤小羊排、季節水果拚盤……
「──話說回來，關於你們。」
貝爾一這麽開口，在店裏一角鍛煉肌肉的亞絲塔，在吧台讀魔法書的芙蘿蕾，以及在她旁邊睡覺的梅菲，和更旁邊擅自打開要賣的紅酒開心品嚐的露琪，一起將視線集中過來。
雖然還有富商會議和上層公會的問題，但眼前的問題是她們。
放著不管的話，肯定會造成騷動吧。魔族要融入人類社會是相當困難的，我這十六年活到現在，有著切身感受。雖然爬到遙遠的高處，或者是墮落到最底層的話，或許狀況就不一樣了。
但要是引起大騷動，這個環境可能會崩壞。隻有這點希望能避免。至少在我再次讓暴食王的全餐降臨到這世界之前。
「如果你們打算待在人界的話，就來店裏幫忙吧。」
貝爾繼續這麽說道，亞絲塔一臉驚訝。
「來店裏？」
「怎麽了嗎？正好吾也想找服務生……」
「嗯？沒、沒有，我願意！請務必讓我來！」
「這樣啊。」
「生活在同一個屋簷下……和陛下一起？而且，還說想要我……啊哈……！」
亞絲塔碎碎念的同時，用手遮住紅得發燙的臉頰扭來扭去。
真是好搞定。
「喵！我也要，好像很好玩！」
「如果是命令的話……不過，我還是很在意魔界的狀況，所以偶爾會要請假。我會再逐一說明。」
在梅菲眼睛閃閃發光、芙蘿蕾平靜地說話時，露琪用手指抵在雙唇前，一副正在思考的樣子。
「嗯……」
「怎麽了露琪，有什麽不滿嗎？」
貝爾這麽一問，露琪慌忙揮舞著兩手說：「怎麽會！隻是人家隻要一談到做生意，就會不小心認真起來……要做的話，沒辦法隻做半調子喔……我在想，怎麽樣才能最賺錢呢。」
「你還是老樣子，有著旺盛的商人精神啊。」
挺起胸部擺出請求姿勢的露琪。她的眼中閃爍著躍躍欲試的光芒。
「可以……讓人家負責外場嗎？」
「嗯……畢竟你有那方麵的才能啊。好，那就試試看吧。」
得到貝爾的許可，露琪四人一同到店內深處去。好像是在指導待客態度等事項。真不愧是靠著無與倫比商業才能成為魔貴族的露琪，這種時候就是可靠。
終於到開店的時間，玄關的大門被推開。
「歡迎光……什麽，是你啊。」
貝爾直覺反應發出承襲自父親的歡迎聲，在發現對方是阿多尼斯後就停下來了。
「嗨，晚餐時間我也來報到了！」
阿多尼斯笑容滿麵。剛開店就同一時間跑來……他很閑嗎？雖然很傻眼，但自己的料理被期待倒不覺得討厭。
「知道了、知道了。」
就在貝爾苦笑時，四豔公華麗地從店內深處登場。
「歡迎光臨……哎呀，好有魅力的帥、大、叔！」
站在最前麵的露琪，像蛇爬行一樣滑著妖嬈步伐朝玄關前進。她竟然穿著兔女郎的裝扮。還是從兩肩延伸隻遮掩住局部的v字狀、露出肚臍的極具衝擊性版本。更讓人驚訝的是，所有人都是同樣打扮。應該是用了魔法變身。
插圖p123
「喵哈！叔叔……和我一起玩吧？」
兩手放在嘴邊，向上仰視的梅菲說道。
「快坐下吧，你這個蠢貨、人渣、廢物男。」
雙手抱胸嘲諷的芙蘿蕾……是也有顧慮到少部分極端客層，毫無破綻的布局。演技指導看來也很完美的樣子。
「唔……唔哦？」
被露琪貼上的阿多尼斯露出色眯眯的樣子說：「小、小姐，你是……等……碰到了……我說那個碰到了……！」
「嗬，碰到了……」
「等、等等，怎麽連像你這樣的小孩子都……！就說不行了，等等！」
「我也是大人了喔……噯，叔叔？」
「嗚咕……！」
「真是的，真是個應該被唾棄的男人……下流、垃圾。」
「喂，快住手，感覺奇怪的癖好快要覺醒了！全身都在打冷顫……」
三人都完美地演出角色，隻有亞絲塔一副很委屈的樣子。
「嗚……這是為了吾王……我要忍耐……！」
她上半身前屈著，焦躁不安地兩手遮著身子，以像是快壞掉的魔像一樣的動作走過來，連耳朵都紅通通。
「純真的反應真不錯啊……！」
看著亞絲塔那副姿態的阿多尼斯喃喃自語。
傻眼的貝爾，終於開口了。
「……你在想什麽？」
「是！我想死！」
會錯意回答的亞絲塔。
「問我想什麽？大家都喜歡這種的不是嗎……對吧？」
被露琪征求同意的阿多尼斯，色欲薰心到眉開眼笑，臉都快變形地說：
「咦，哎呀，是說那個……喜歡是喜歡啦……是說改變經營方針了嗎？這家店……」
露琪靠在阿多尼斯的身上問道：
「要用餐嗎？還是要洗澡？還、是、說……人……」
貝爾毫不猶豫地從廚房走出來，一拳往露琪頭上揍下去。
「我們不是這種店！」
最後四個人的服裝決定采用襯衫係上蝴蝶領結，下半身則是吊帶裙、加上長統襪配高跟鞋，規規矩矩的裝扮。
「兔女郎裝絕對比較可愛啊……」
露琪雖然感到不滿，但要是繼續用那樣的方式待客，才真的會被立刻勒令停業。
「──三號桌，追加法國麵包喵！」
「知道了。」
梅菲發揮與生俱來的靈巧，順利工作著。
「要洗的東西拿來了。」
「麻煩你了。」
芙蘿蕾也學得很快，會預先想好下一步，行動起來毫不拖泥帶水。她還擅長數字，交給她結賬也很穩定。
雖然很快店裏就坐滿了，但這裏本來就是規模隻要吉恩和米莫莎即可運作的店，有這兩人在已經相當遊刃有餘了。
但另外兩人就有點不太順利了。
「點餐！一號桌，單點……那個……應該是蔬菜料理和……魚料理！」
貝爾停下做料理的手，思考了一下亞絲塔的話。
「……時蔬佐熱沾醬和醃泡祖母綠沙丁魚嗎？」
「啊，就是那個！」
「點餐時要更仔細地記清楚……」
「明、明白了！」
亞絲塔的表現就像那樣，有點鈍。
「哎呀？這位客人，你好壯喔……來，再喝一杯吧？俄爾托西亞紅酒，八年的喔……」
露琪一直穿梭在客桌間，賣弄性感和斟酒。明明說過
這裏不是那樣的店了。
客人的反應不錯。一開始雖然看起來感到疑惑，但畢竟是四名美女服務生，所以馬上就欣然接受了。在男性客人當中露琪是最受歡迎的，女性客人則是芙蘿蕾。梅菲則被當作吉祥物，在男女間都很有人氣，亞絲塔也有少數的死忠粉絲……這到底成了什麽店啊。
「一下子就變熱鬧了呢。」
在吧台角落占好位子的阿多尼斯這麽說道，但貝爾從送餐台露出困擾的表情。
「吾就說不是那樣的店了。」
「有什麽關係？很歡樂啊。再說，小老板一個人忙的話看起來也很吃力。」
「……也是啦。」
的確是變得格外輕鬆。更重要的是，能專心在料理上這點很棒。
當夕陽於街道的另一邊西沉時，米莫莎回來了。她走進大門，但看到店裏的樣子後她僵住不動。
「……咦？奇怪……咦……咦？」
就在她來回比對外麵的看板和店裏時，亞絲塔踏著小碎步靠近她。
「歡迎光臨！一位嗎！」
「不是的，那個，我是……」
米莫莎驚慌失措。貝爾從廚房踏出一小步說道。
「亞絲，那個人是吾的媽媽大人。」
「什……什麽？」
亞絲塔眼神發亮地握起米莫莎的手，快速上下晃動。
「您就是別西卜大人的母親大人是嗎！感謝……感謝您生下別西卜大人！這可是無可比擬的偉大事跡！」
「咦、咦咦……貝爾……什麽……偉大事跡，咦？咦、咦？」
米莫莎滿臉疑惑，剩下的三人也擠到她身旁。
「從今天開始，我將在貴店擔任服務生，我的名字叫芙蘿蕾。」
「初次見麵，我是梅菲喵！」
「您好，夫人……我是露琪。」
貝爾插嘴說道：「詳細情形等工作結束後再跟你說，她們是來包宿打工的。」
「咦……咦咦咦咦？這麽突然！」
「等等我再說明。」
先大略這麽說完後，貝爾便和四豔公一同回到工作崗位上。
空中樓閣的菜單上也有酒類，但說到底是食堂不是酒吧。日落後不會營業太久。轉眼間，來到了打烊的時間。
在沒有客人的店裏，大家圍著桌子享用遲來的晚餐。菜單是用晚餐菜色剩下的材料做成的料理，沙拉佐蒜油醬汁、羊肉加上利用奶油冷湯做成的醬汁，並灑上切碎的炸彈鬆露。是魔界風的混搭料理。
「嗚……實、實在……太好吃了……滋嚕！」
微微顫抖著背部向後仰，意識恍惚的亞絲塔。
「喵喵喵，呼喵！滋嚕……」
回歸野性的梅菲。
「……滋嚕。」
不發一語但雙頰紅潤的芙蘿蕾。
「啊……啊嗯……不行，嗯……滋嚕！」
各方麵來說都快到極限的露琪。
看到她們四人各自的反應，米莫莎開心微笑著。
「嗬嗬，真是愉快的吃飯時間呢……」
「咻」的響起劃過空氣的聲音，三片烤肉消失了。米莫莎一臉幸福的樣子咀嚼食物。聽說這個吃相正是吉恩決定跟她結婚的最大理由。
他說米莫莎是「世界上吃我的料裏吃得最津津有味的女人」。
「嗯……清爽的肉和濃厚的醬汁融合在一起……好吃得不得了！滋嚕！」
全部的人從口中分泌出大量口水垂在嘴邊。這道肉太多汁了，連嘴裏都會充滿了肉汁。
棲息於哈博斯特北方亞克索高原的暴走羊，會長到全長三到四公尺左右。這種羊異常凶暴，要抓它很不容易，但卻是剛脫離新人階段冒險者很好的賺錢目標。它的肉質纖細，脂肪雖然有著特殊氣味，但那是一種充滿野性的味道。
趁機一起坐下的阿多尼斯，一副了然於心的樣子點頭。
「去除膻味的肥肉、恰到好處的炸彈鬆露香氣，手法高明……真不愧是小老板，滋嚕！」
貝爾得意地說道：
「哼，這是當然的……是說，媽媽大人，雇用她們沒問題吧？」
「沒問題喔！」
米莫莎幹脆地說道。
「感覺是一群很棒的女孩呢。工作也非常認真，而且她們也認為貝爾的料理很好吃，這比什麽都還令人覺得開心，滋嚕！」
她的這段話應該是出自真心，而她之所以能對四豔公視如己出的理由，大概是因為吾介紹她們四人是流浪者吧。米莫莎本來也是流浪者，在和吉恩一起前好像吃了不少苦頭。可能她將她們四人的身影，和過去的自己重疊了。不過說起來已故君王底下的臣子，也和流浪者沒什麽差別就是了。
「夫人……這真是至高無上的幸福滋嚕！」
對於感激過頭的亞絲塔的話，米莫莎露出滿溢母性光輝的微笑。
「哪裏哪裏，也請你們多多指教唷……不過你們，真的不介意嗎滋嚕？隻有當做倉庫的房間……」
貝爾插嘴說道：
「不用擔心。話說回來，我還有一件事要說──」
必須交代清楚午後來的不速之客，以及上層公會聯盟相關的事情才行。還有富商會議、停業通知的事也是。
米莫莎聽完後，用手捂著嘴說不出一句話來。
「怎麽會……怎麽會有這種事……！」
「喂，這可不是開玩笑的啊！」
阿多尼斯的憤怒展露無遺。
「連我的薪水都能吃飽，又好吃！偷吃也ok……這麽好的店，其他地方找不到了！」
貝爾驚覺道：「喂，說起來，剛剛你偷吃了肝醬！」
「啊！不不不等一下，那種小事不成問題，重要的是這家店吧！」
拚命呼嚨過去，阿多尼斯從位子上站起來。
「小老板，米莫莎小姐！去向下層公會投訴這件事吧！大家一定會挺身而出的！我也現在就去冒險者公會……」
「不要輕率行動，阿多尼斯。」
貝爾堅定的口吻，好像讓阿多尼斯銳氣大減了。
「喔，喔……？」
「公會小路的大家肯定會為吾等出頭吧。但要是那樣，可能就會演變成將上層公會和下層公會全部一起卷進來的大型鬥爭。」
「你那麽說……對啦，是會那樣沒錯，但是……」
「本來就關係惡劣的雙方，一旦引燃戰火後是絕不會輕易落幕的。就算一開始是為了這家店，遲早也會陷入憎恨對方的泥沼。」
「可是……！」
變成那種狀況的話，這間店會怎麽樣呢？吾的料理又會如何？複活暴食王全餐的野心呢？而且……
「……要是爸爸大人和媽媽大人被卷入暴動中的話……吾可不想要那樣。」
想起米莫莎額頭上的傷。人類很容易就會受傷。
「貝爾……」
米莫莎眯起眼說道，阿多尼斯則不甘心似的皺著一張臉。
「那……我們隻能坐以待斃了嗎？」
「你說坐以待斃？」
貝爾嘴角向上一撇。
……這怎麽可能！
隻要關於美食的事物，要本暴食王輕言放棄，比把菇類拿去水洗還更讓人無法接受！不管什麽樣的困難，我都一路跨越過來了，無論什麽樣的強敵，我也都會將其打倒。這種生存方式是不會變的。
「不要搞錯了。無論如何吾都會守護這家店。」
守護前往暴食王全餐的道路。
「你說守護……你有什麽辦法嗎？」
「接下來開始想就好。所幸，到
期限為止還有一星期呢。」
「也太冷靜了吧！」
比起這家店的相關人士，身為客人的阿多尼斯是最激動的一個。四豔公沒什麽反應地繼續用餐。隻有亞絲塔一直在偷瞄這邊就是了。
貝爾看向米莫莎說道：「媽媽大人也是，不要那麽擔心啦。吾會想辦法的。」
一副受到打擊樣子的米莫莎，聽到那句話後突然放鬆了下來。
「……隻求你不要太勉強喔，貝爾。」
「好的。」
「如果有任何問題，就來找媽媽和爸爸。」
「知道了。」
阿多尼斯緊皺著眉頭說道：「等等……米莫莎小姐！這樣真的好嗎？小老板確實很厲害，但……！」
「……他從以前就是這樣喔。這孩子說要做什麽的時候，很不可思議的就是能做到。所以，我相信他喔。」
像是被米莫莎溫和的笑容給鎮住，阿多尼斯不禁苦笑。
「哈哈哈……米莫莎小姐這麽說的話，我也隻能相信了。」
他轉向貝爾說道：「不過，要是一星期後毫無進展的話，我就把話傳到下層公會那嘍？」
「嗯，那樣就好……不過，吾覺得不會變成那樣的狀態啦……」
「這間店對公會小路來說，還有對我來說，都是不可或缺的存在啊！絕不能讓它被擊潰！」
「說得也是，你也還有帳還沒付清呢。」
「咦？啊，是……」
回複平靜的阿多尼斯回家去、明天一早也要去醫院的米莫莎就寢後，貝爾和四豔公聚集在吧台。花朵形狀的魔法燈向店裏投射出柔和的光線。
「好呢，那麽……四豔公們啊，吾以店長之名命令你們……」
「「「「是！」」」」
「為了擊退我們的敵人，盡情發揮你們的力量吧！」
梅菲的瞳孔閃爍著光芒。
「那麽，該是我出場的時候了呢？」
「沒錯。」
「請交給我。富商會議和上層公會聯盟相關人士的人頭，我會一個不留地排在這張桌子上的！」
「等等，不對不對，吾不是那個意思。」
做那種事會有衛生上的大問題。
「喵？」
「這裏是人界喔，不能依照魔界的價值觀行動……喂，芙蘿蕾。」
「在。」
「你和梅菲負責調查富商會議。成員的來曆和目的，以及和上層公會的關係等等，給吾仔細調查清楚。盡量低調點啊。」
「謹遵吩咐。」
梅菲嘟起嘴說：「咦──真無聊……」
「你太沒禮貌了，梅菲！」
單手製止豎目橫眉的亞絲塔，貝爾說：
「任務圓滿完成的話，吾會做好吃的東西給你當獎勵。」
梅菲立刻手放胸前點頭稱是。
「謹照您的指示……滋嚕。」
雖然梅菲的動作很優雅，但口水已經從嘴巴流出來了。
「嗯……然後呢，人家和小亞絲塔要做什麽才好呢？」
露琪賣弄著胸部問道，亞絲塔也氣勢洶洶地把身子向前傾。
「店會照常營業，所以你們負責外場。」
「是，明白了！」
「嗯哼……幸好是有趣的工作呢……你們加油喔！」
露琪向梅菲和芙蘿蕾輕輕揮手。
「不要想得太輕鬆。芙蘿蕾和梅菲都不在的午餐時間，實在多少讓人覺得擔心啊……」
亞絲塔「啪啪啪」拍拍自己胸脯說：
「您在說什麽啊！還有我亞絲塔在！就盡管交給我吧！」
「是……是這麽說呢。」
隻感覺得到不好的預感，不過……算了，不說也罷，貝爾清了清嗓子。
「總而言之，期待你們的工作表現。為了完成吾等的野心，放手一搏吧！」
「「「「是！」」」」
四人呼應道。
現在此處，由前魔王和高等魔族們發起，賭上空中樓閣亭存亡的戰爭拉開序幕。
隔天午後，順利完成任務回來的芙蘿蕾，歪頭看向趴在吧台上累癱了的亞絲塔和露琪。
「……怎麽回事？」
在角落的桌子翻開帳本、記錄營業額的貝爾，聽到芙蘿蕾的發問抬起頭來。
「嗯？喔喔……大概是因為午餐時間累壞了。」
站在芙蘿蕾的旁邊，梅菲瞪大了眼。
「累壞了？強壯無腦的亞絲塔嗎？」
好像都快可以從亞絲塔的嘴角看到魂魄飄出的一角。
「午餐好可怕……午餐好可怕……」
看來是造成心靈創傷了。
露琪用死魚眼看向芙蘿蕾和梅菲說：「真好啊……你們的工作，好像很開心呢……」
梅菲擺出生氣的表情。
「我們才是累慘了喵！」
「沒有跑去哪裏偷懶嗎？」
「都有好好的在調查喵！每次都是露琪在那邊偷懶吧！喵嗚！」
弓起背向前傾，梅菲做出威嚇的動作。
貝爾站起身來說道：
「結果呢？」
芙蘿蕾後腳跟踏出「喀」的一聲調整好姿勢。
「是……無法照原本想的采取秘密行動，進展困難。」
因為之前有到學校上學，所以貝爾也知道，上層區有好幾層用魔法設置的強大結界。
「沒有順利達成嗎？」
「不。雖然花了不少時間，但大致上沒有問題。」
貝爾滿意地微笑。說起來他也不覺得會失敗。
「很好，先吃午餐吧。」
「咦……」留下表示驚訝的四人，貝爾往廚房前去，迅速料理完成前置準備的食材。今天的菜單是鋪滿青藍色起司的披薩。牧爾森卡波普品種蜜蜂釀的最高級蜂蜜，和隻有藍紋起司的簡單披薩很合。激烈刺激舌頭的藍紋起司風味會被溫和地中和掉，變成令人驚豔的高雅風味。而且蜂蜜對消除疲勞也有很好的效果，這是貝爾風格的慰勞方式。
在餐桌上開始聽她們說來龍去脈。
首先，是富商會議的目的。大略來說，就是似乎哈博斯特要擴展軍事。據說有計劃要對延伸到舊城牆外的整片下層地區土地重劃，並在建造更堅固城牆的同時，增設兵工廠和練兵場地。
「──喵嗚、喵喵喵─！」
和用餐中的梅菲對話有困難，所以由芙蘿蕾代為說明。
「這個都市構想本身似乎從以前就有了，但聽說是因為最近受到怪物增加影響，才進而下定決心實施。」
貝爾用手撐著下巴說：「這和上層公會聯盟的家夥們有什麽關係？」
「推動計劃成員裏的其中一人，是統率上層公會的商人。」
「原來如此，他就是吾美食的敵人啊……其他呢？」
富商會議最重要的成員有五人。
掌握各國重要貿易管道的貿易商基爾加沃、海運商首領阿布道格、以不動產為主戰場的法蘭西斯、武器商人霍克、礦山王索貝因。
「在這之中，計劃的讚成者有法蘭西斯、霍克、索貝因三人，聯盟中地位最高的是法蘭西斯。」
「了解……幻鏡有拍到嗎？」
「喵嗚。」
梅菲邊將披薩塞滿嘴，邊從懷裏拿出手掌大小的三角柱。幻象棱鏡，通稱幻鏡。是魔軍情報部門所使用的小型影像記錄媒體。由於魔法道具散發的魔力極小，不易被探測到，在秘密行動時非常好用。
芙蘿蕾接過放在手上並灌注魔力，在桌上空無一物的地方接二連三投射出影像
。
法蘭西斯是金發碧眼的西方人，那是他穿著睡袍站在窗邊時從外麵被拍下的影像。應該是他自家早晨的一個場景。他大概是過著眾敵環繞的生活吧，毫無破綻的謹慎性格從臉上就看得出來。
霍克披著黑底且綴有金飾的外套，是他坐在沙發上時從左邊拍到的一張照片。大概是在談生意，看起來和沒有出現在畫麵中的對象相談甚歡。他的左眼戴著眼罩，表情沉著但長相很粗獷，不太有商人的感覺。
最後是索貝因準備乘坐馬車的身影。那是佩帶著耀眼奪目寶石飾品、身穿豪華長袍的人影。礙於有段距離以及長袍兜帽的關係，看不見臉。
「──沒有基爾加沃和阿布道格的身影呢。」
芙蘿蕾回答貝爾的疑問。
「雖然有調查他們的身份，但那兩人不住在城裏。因為他們是貿易商和海運商，似乎很多時候不在城裏。」
「這樣啊……」
貝爾一副在想什麽的樣子。
「……查過富商會議的決定要怎樣才會推翻了嗎？」
如果計劃本身能取消，這是最好不過的了。
「原則是多數決的樣子。這次的狀況，基爾加沃和阿布道格不是反對，而是沒有投票，以三票讚成零票反對的形式做出的決議。要推翻的話，在每星期召開一次的例會上反對票必須超過讚成票。」
「下次的例會時間是？」
「四天後。」
貝爾皺緊眉頭。
「嗯……」
接下來該怎麽辦？能不能見到基爾加沃和阿布道格都還很難說。而且，就算兩人改成土地重劃的反對派，三票對兩票還是輸。假設不可能說服法蘭西斯，剩下的四天裏，就一定得說服讚成派的兩人……
「要殺了法蘭西斯嗎？」
芙蘿蕾平靜地說道。
「……不用，那倒不需要。」
「我認為那是最確實的方法。」
「要做出美味的料理，需要的不是簡便的方法。而是周全的事前準備。」
貝爾站起來，脫下廚師服說：「我去問問看霍克和索貝因。告訴吾詳細資料。」
他問完兩大商人的出身、住址等必要情報後，將錢包和通行證放進口袋。就在他命令四豔公顧店準備走出店門時，「噠噠噠」的慌忙腳步聲追了上來。他不用看到臉就知道是誰了。
「怎麽了，亞絲？」
「是，擔任護衛！」
「不需要。」
「需要！」
「不需要。」
「需要！」
「不需要。」
「居要！」
她吃螺絲了。
「……」
「真的需要！」
「……隨你高興吧。」
再這樣問答下去天都要黑了。貝爾決定放棄勸退她，直接出門。
他走到主要道路上叫了輛馬車，往上層區出發。舊城牆的各處所設置的門，流浪者無法輕易通過，但對哈博斯特的居民就沒有那麽嚴格。在他還是魔法學校的學生時──說起來也不過一星期前──每天都會通過。流浪者和下層居民之間有著巨大的隔閡。而上層居民和下層居民之間也是。
他眺望著窗外飛逝而過的夏季景色，在腦中不斷盤算。
他們第一個前往訪問的是布萊克.霍克。
「……運用個人管道和對武器的準確眼光，進而成為富商會議一員的武器商人嗎。」
貝爾碎碎念後，一旁的亞絲塔回應道：
「他以前是冒險者之類的嗎？」
「是啊。聽說他曾和同伴一起，打倒襲擊哈博斯特的龍呢……但由於那時的傷，就從前線退下來了。」
「以人類來說，算是很有一套了。」
「也是呢……由於那樣的出身背景，他沒有上層居民常有的優越感，相較起來比較容易說話。再來，據說他非常熱衷於賭博和勝負之爭……」
從這些看來，應該是有交涉的餘地。
貝爾陷入沉思沉默不語，沒多久後亞絲塔輕輕出聲叫喚。
「──陛下。」
「……嗯，怎麽了？」
他轉過去一看，明明是自己起的頭，亞絲塔卻一副欲言又止的樣子。兩人乘坐的車內回蕩著車輪的聲響。
「……尋找陛下的日子……真的……真的，好漫長。」
不久後，她像是勉強擠出這些話似的說道。
「嗯。」
亞絲塔抬起頭，用濕潤的紅眼從極近距離凝視著貝爾。
「自從深愛的王去逝後，我每日……每夜……滿腦子都在想，就是今天，就是今天您會不會就回來了。」
「……就算不追隨吾，你明明也有其他新選擇吧。」
貝爾沒有多想地說道，亞絲塔卻板起臉。
「我、我……我沒有打算侍奉您以外的人！」
「唔……！」
對於那幾乎要讓車身發出微微振動的聲音，貝爾皺眉用手捂住耳朵。
亞絲塔靠了過來，眼泛淚光地和他對視傾訴。
「再也不想……失去您了……再也不……！」
在戰場上威風凜凜，不論怎樣的攻擊都會正麵迎擊，不曾屈服。貝爾知道，這樣的她其實有著一顆脆弱的心。經常誤會、橫衝直撞的她之所以喜怒哀樂都很強烈，是因為她凡事都全力以赴。
──為了守護陛下，我將成為您的盾！
──休想動陛下一根寒毛！
──陛下！您看到了嗎？我的英姿！這場勝利我要獻給陛下……嗬嗬、嗬嗬嗬嗬……！
……偶爾也會有拚命過了頭的時候……
但她還是會勇往直前，跌倒了受傷了，即使她一副快要哭出來的樣子，也還是會再站起來繼續奔跑……那就是亞絲塔。
「……讓你擔心了呢。」
貝爾回望紅色的眼眸，這麽說道。
「吾就在這兒。所以，不要一臉快哭出來的樣子。」
「……！」
盡管那是想要讓她安心的話，但亞絲塔的眼淚卻從臉龐滑落。
「怎麽了？不是說不要哭了嗎？」
「這、這是……不好意思……！」
亞絲塔迅速地低下頭，把眼淚擦幹。
「……還很難過嗎？」
貝爾問道，亞絲塔抬起頭說：「這是開心的眼淚！」
她如同朝露沾濕的花朵綻放般微笑。
「能再一次和您像這樣相遇……能實際感受這件事，真的太感動了！」
貝爾眉頭皺在一起說：「……難過也哭、高興也哭嗎？還真難懂。」
「是的，很難懂……這就是所謂的女人心呢。」
「就像是控製歐姆蛋的火候一樣吧。」
「咦……不、不是，那個……用歐姆蛋來比喻有點……」
「不要小看歐姆蛋！」
「是……是的！非常抱歉！」
就在這個過程中，他們到達了目的地。
上層區的建築物，任一棟都是和美麗街景匹配的豪華建築，然而在那之中，霍克的宅邸散發著與眾不同的氣氛。
不是窮酸，而是森嚴。圍住庭院的圍牆宛若城牆，鐵柵欄門的另一邊看到的主屋也全都是用石頭建造。不隻樸素，任何一處連不會損害實用性的裝飾都沒有看到。
「……結界的影響還好嗎？」
貝爾向亞絲塔問道。上層區對魔族而言，想必是個待起來很辛苦的地方吧。
「沒有問題。雖然身體有點沉重……啊！」
亞絲塔話才說到一半，突
然開始胡言亂語。
「雖、雖然身體沉重，但不是體重增加那種意思……！」
「吾沒說那種話啊……算了，不要太過勉強喔。」
「是……是！請放心，我不會勉強減肥的！」
這家夥，果然很容易誤會……
「……算了，就這樣。就算有成功談到話，你也不要插嘴。事情會變得更複雜。」
「了解！」
「那就走吧。」
貝爾沒有一絲遲疑地通過大門、穿過庭園後，敲擊主屋大門的門環發出聲響。
「──來了。」
出來應答，像是仆人的男性，看到雙手抱胸、氣勢凜然站在眼前的年輕人，以及在他身旁莫名眼睛閃爍銳利光芒、充滿警戒心的少女後，微微皺了皺眉。
「……那個，請問您是？」
「我是廚師貝爾。霍克在嗎？」
「……請問有什麽事嗎？」
「告訴他吾有關於下層區的土地重劃之事要找他。」
「……請您稍待片刻。」
雖然從他的表情和動作可以得知他覺得很可疑，但基於他還是幫忙傳話這點來看，可以感覺到主人的大器。
過沒多久後，貝爾他們被帶往會客室。那是梅菲拍到從幻鏡映照出來的房間。和房子沒有美感的外觀不同，內部裝潢以纖細的感性布置而成。有品味卻不會過度奢華，住起來感覺很舒適。
他們在沙發上坐下後，沒等多久霍克就出現了。與幻鏡中所看到的外表如出一轍，黑發黑眼且有點年紀的男人，嘴邊和下巴的胡子都修得很整齊、清潔美觀。然而，他左眼的眼罩卻給人一種不良分子的感覺。
「──喔，找我幹麽啊，小子？」
坐在對麵的霍克開口說出第一句話，就響起了「啪嘰」的聲音。那是站在旁邊的亞絲塔，額頭上青筋冒出來的聲音，貝爾心裏很清楚。貝爾舉起右手阻止她，開口說道：
「吾是為了要你停止你推動的都市計劃而來的。」
「喔？為什麽這麽說？」
「那是因為──」
貝爾把他們家的家庭背景、因為再開發計劃的關係店裏岌岌可危等等狀況說明後，霍克一臉為難。
「──嗯……狀況我了解了，但我也幫不上什麽忙呢。」
「沒那回事吧。」
「你們不能放棄現在的店麵，到別的地方重新開始嗎？」
「吾等的店，不是一般的店。是爸爸大人和媽媽大人的夢想，此外，也是公會小路大家過去夢寐以求的店。作為被寄予這個夢想的人，吾不能就此屈服。」
但最重要的目標是暴食王的全餐就是了。
「這樣啊……」
霍克的右手來回窸窸窣窣的摩娑著下巴說：「不過，我也聽說空中樓閣亭是家很棒的店，我是很想幫點忙啦……」
「那就幫啊。」
「不，帶頭要搞垮你們店的不是我，我也使不上力。」
「所以，吾就說了直接讓計劃本身中止嘛。」
「那不可能。」
「你下次的例會就給吾反對。你就這麽在乎賺錢嗎？」
軍事擴張的話，不難想象會帶給武器商人霍克巨大商機。貝爾這麽點破後，空氣瞬間凝結。從霍克身上散發出的，是過去混江湖之人非比尋常的氣勢。要是沒有受傷，且這名邁入老年的男人現在還繼續在前線的話，說不定已經被稱為傳說了。
「……你錯了。」
「你說哪裏錯了？」
「不要瞧不起人啊，小子……！」
霍克右肩向前，一口氣整個身體壓迫過來。
「我一直以來做的的確是罪業深重的買賣，但可從來沒被髒錢賄賂過。別做無謂的挑釁。」
令人敬佩的魄力，但貝爾卻紋風不動。
「那麽，你為什麽讚成那個計劃呢？」
「為了保護哈博斯特。最近這陣子怪物增加的量相當異常。」
「但看起來是還可以應付的程度。」
「小心駛得萬年船啊。這個都市計劃完成後，不隻上層居民，連下層居民都保護得到。」
「嗯。」
霍克眯起右眼望向遠方說：
「現在雖然一副了不起的樣子，但我本來是個流浪者喔……過去受到下層居民很多幫助。多少也想要回報一下。」
「──那不是借口嗎？」
到目前為止都一直保持沉默的亞絲塔，冷不防說道。
「啊？」
「說要保護居民，實質卻是殘害其他居民的計劃，根本是敷衍了事。看得出來你希望事情快點促成。」
亞絲塔看向霍克的眼神，沒有一絲恐懼且犀利。
「你是不是在害怕？」
「亞絲，不要再說了。」
貝爾雖然出手製止，但霍克已經有所反應。
「……那是小姑娘無法理解的事情。」
「是啊，我是不懂。為什麽不更小心地處理呢？為什麽給那個叫法蘭西斯的人有趁隙而入的機會？」
「亞絲。」
被貝爾喝斥，亞絲看向霍克的視線往下低垂。
「……很抱歉失禮了。請原諒我。」
霍克滿布皺紋的臉扭曲著，本來以為他會就這麽大發雷霆，但在一個深呼吸後，霍克冷靜了下來。
「……小姑娘說的話呢，是沒有錯。光憑我的力量，的確無法對富商會議造成影響。」
霍克的獨眼痛苦得眯成一條線。像是在自問自答一般地說：
「但是……就算是這樣，我也沒有打算退讓。」
貝爾正眼凝視著霍克。
「你的決定，之後的曆史會證明是正確，或者是錯誤。」
兩人的視線猶如刀劍交鋒。
「不過，不需要等曆史評斷。吾能證明你的決定是錯誤的。」
「哪可能那麽輕易做到啊？」
「你想改變主意就趁現在喔！」
「男子漢下了決定就不會改。」
貝爾突然向前探出身。
「哼，看起來很堅決的樣子……很好，要不要和我一決勝負啊，霍克？」
「……什麽？」
「來比賽。要是我贏的話，你在例會時就要投反對票。」
霍克苦笑。
「真是強人所難的家夥啊。就像你看到的，我沒有左眼，我可不參加不利的比賽喔。」
「但你應該有舌頭吧。」
「……舌頭？」
「沒錯。隻用來談生意的話，就太可惜了。」
貝爾露出無懼的表情。
「吾可是廚師喔。你的舌頭輸定了。」
「……哦？」
霍克的獨眼閃出感興趣的光芒。
貝爾感覺到獵物上鉤的手感，接著繼續說：
「明天的晚餐由吾來準備。吾會讓你知道這是家倒閉了可惜的店。要是沒辦法讓你這麽想的話，就是吾輸了。隨你處置。」
和霍克的會談順利成功了。剩下隻要做出會讓他讚不絕口的料理就好。雖然食譜接下來才要開始想，但吾有自信。至少比交涉來得有把握。
貝爾走在幹淨且總覺得冷漠的上層區道路上，東想西想，突然在意起亞絲塔的樣子。她無精打采，沉默不語。
雖說她平常能有多吵就有多吵，但要是不吵的時候還是會覺得奇怪。
「……怎麽了？難得這麽安靜。」
「咦？」
亞絲塔抖了一下縮起肩膀說：
「剛……剛剛……真的非常對不起！」
「嗯？什麽事。」
有需要亞絲塔道歉的事情嗎……？
「……我被命令不要說話，卻還是忍不出開口了！」
「哦，那個啊……」
霍克的行動的確是從善意出發的吧。所以才會那麽難攻破。但他因為亞絲塔的一句話而有所動搖這點，也是事實。
「……挺起胸膛來吧。你做得很好。」
「？」
「就誇獎你一下吧。」
「！」
亞絲塔的表情有如雨後的天空一般爽朗。
「……啊……啊啊……啊……」
她往後仰，用恍惚的表情呐喊。
「啊啊，我實在太幸褔了──！」
她已經開心到升天了。
「但下次要注意。」
「啊啊……是……遵命！」
貝爾大致警告過亞絲塔後，他們繼續往索貝因的住家前進，但該說和預想的一樣嗎，吃了閉門羹。
礦山王索貝因。如名字所示，他擁有附近區域好幾座礦山，是透過買賣各式各樣礦山資源致富的商人。另外他對藥草學也頗有研究的樣子，也有對魔法師公會、煉金術師公會、各神殿醫院等批售藥材。
而且，他是個充滿謎團的人物。盡管有著芙蘿蕾和梅菲的調查能力，但好像還是沒有掌握他到哈博斯特前的紀錄。他不在公共場合現身，也隻和固定的對象談生意。不知道他的個性，所以也不知道該怎麽交涉。
要給霍克用的食譜，以及聯係到索貝因的方法……現在要想的就是這兩件事吧。
貝爾一邊思考一邊往前走時，旁邊的亞絲塔說道：
「請問，接下來要去哪？」
「嗯？哦……既然都來到這附近，想說就順道去一趟。」
貝爾的目的地是生命神殿，吉恩的病房。他想和父母大略報告一下事情經過。不知道自己的店狀況如何，他們應該很擔心吧。
「──來，吉恩先生，啊──！」
「啊……哦呼！果然你削的蘋果是天下第一好吃！」
「討厭，吉恩先生真是的……來，再吃一個，啊──！」
「啊──！」
……沒有必要來嗎？
幹淨的病房中有六張病床。窗邊的角落，雙手用繃帶吊著平躺的吉恩旁邊的椅子上，坐著米莫莎。隻有那一區圍繞著淡淡的粉紅色氣場。就算還有其他的病人在也毫不在意。
「……爸爸大人，媽媽大人。」
貝爾呼喊他們靠近後，兩人一臉驚訝地轉過頭來。
「哎呀，貝爾。」
「喔喔！你來探望爸爸的嗎！」
「因為剛好到這附近。」
吉恩看向亞絲塔說：「哎呀，難道就是你嗎？我們家的新店員！」
亞絲塔右手握拳放在胸前，做出騎士的敬禮，後腳跟踏出聲響。
「是！我的名字是亞絲塔！」
「哦，是個很有禮貌的姑娘……」
吉恩露出親切的微笑，輕輕搖晃雙肩。
「我現在是這個狀態，所以店和兒子就拜托你嘍！」
「噗通」的神秘聲響響起。
「是……遵命！我、我、我犧牲性命也在所不惜！」
亞絲塔表現出異常的動搖。「兒、兒子就拜托我了……交給亞絲塔我？難道說這是……獲得父母認證！是這樣的嗎……？」把開始喃喃自語的她丟在一旁，貝爾開始說明現況。從為了推翻停業命令，他打算說服豪商會議，到要讓霍克吃他的料理的事……
聽完後，吉恩嗬嗬嗬地笑了。
「和富商會議為敵，真不愧是我的兒子啊！」
貝爾也咯咯咯地笑著。
「什麽啊，又不是了不起的對手……吾要讓他們屈服於吾的料理之下。用壓倒性的美味，讓他們一句話都沒辦法反駁！」
然後，終有一天暴食王的全餐一定能……
「……那麽，吾先回去了。爸爸大人就專心治療手就好。」
貝爾這麽說完，轉身打算離去時──
「貝爾，等等！」
他停下腳步轉過身去，吉恩露出不知為何很嚴肅的表情。
「怎麽了？」
「……明天要做什麽，你已經決定了嗎？」
「沒，還沒有。」
吉恩稍微思索一下後開口說道：
「……貝爾，你的料理技巧現在已經有一定程度了。而且不管怎麽說，你的舌頭很厲害。那是對廚師來說最棒的才能……」
「哼，這是當然。」
對於抬頭挺胸這麽說的兒子，吉恩稍微苦笑了一下說：「但是，你的料理……還有一個不足之處。」
貝爾皺緊眉頭。
「……不足之處？」
「是啊。隻要你還不明白，你……說不定就無法滿足布萊克.霍克的舌頭。」
「你……說……什麽！」
貝爾一臉錯愕。
父親的料理技巧值得尊敬。既然他這麽說的話，就應該聽信吧。
不足之處，那個……難道是我常常在吉恩的料理感覺到，那個無以名狀的味道嗎？一直無從破解的謎題，他的料理和魔精族的料理間看不見的高牆……終於到了，要解開那個謎題的時候到了嗎！
貝爾的眼睛閃閃發光。
「……爸爸大人，那是什麽！吾的不足之處是什麽！」
吉恩對著靠過來的貝爾，用下巴比了比米莫莎的手上。
「那個。」
「……什麽？」
貝爾感到困惑。因為米莫莎的手上隻有裝著剛剛她喂吉恩吃剩下的蘋果片的盤子而已。
「蘋果……？」
吉恩用正經八百的表情宣布。
「沒錯……那顆蘋果上，有著你的料理所沒有的東西。」
「……那是什麽？」
「剩下的你自己去想。」
貝爾氣得瞪大了眼。
「為……為什麽要故弄玄虛！幹脆點告訴吾不就好了！」
「那不是用說的就可以教你的東西喔。那樣就沒有意義了……」
接下來，吉恩凝視著眼裏冒出熊熊怒火的貝爾說：
「……相信爸爸！如果是你的話，一定能靠自己找出那家夥，變成超、超、超、超一流的廚師喔！」
「……你說，要我們立刻搬走？」
自稱卡內爾的男子，繼續用強勢的語氣說道：
「沒錯，我們將接收這家店。現在就給我立刻收拾行李滾出去。」
原來如此，這些家夥就是逼迫香料店關門大吉的那群人啊。這就代表他們是美食的敵人……要把他們消滅嗎？
……不對，不能輕舉妄動。
回想起來，魔王時代時，去調度食材的四豔公曾經有次沒有回來。那是前去狩獵據說棲息於稱為黃泉穀的大溪穀底層，燉煮後就會溢出超級美味高湯的植物性史萊姆時的事。覺得奇怪的貝爾也前往一探究竟，發現四豔公她們被大量的史萊姆囚禁，變成了非常十八禁的場麵。那種史萊姆好像有吸收魔力分裂的特性，因而透過四豔公的魔力分裂繁殖。
那時貝爾捏碎史萊姆的核心將之擊潰。他學到的教訓，就是攻擊小嘍囉沒有意義。
「吾拒絕。」
貝爾雙手抱胸聲明道。
「……你什麽意思？」
「你們才是，沒有要用餐的話請滾。礙眼。」
嘴依然半開著，卡內爾停頓了一下，但隨即露出掩飾的笑容。
「哼……看來你好像不明白。富商會議可不隻是個集會而已喔！而是這座城市實質的支配者。要是反抗的話，不要說做生意了，連活命都……」
「那又怎麽樣？」
貝爾泰然處之地回答道。
「以你來比喻的話，就是魚鱗吧。」
「……什麽意思？」
「就算再美味的魚，要是廚師敷衍了事、留下魚鱗，那也是暴殄天物。不論富商會議有多厲害，若是沒有除去像你這樣的魚鱗，以料理來說就是一顆老鼠屎，壞了一鍋粥。明白了嗎，跑腿的？」
卡內爾看起來沒辦法立刻理解那個論點，他一副覺得難懂的樣子沒多久後，又很快地露出奇妙的表情。像是在猶豫是要用大人的從容笑笑帶過，還是應該要生氣好好教訓貝爾一下似的僵硬笑容。
「……真是困擾呢，本來想和平解決的。」
「滾吧。沒有其他好說的了。」
「嗬、嗬嗬……嗬嗬嗬……」
卡內爾努力維持快要融化崩解的笑容。但看來這個抵抗隻挺住了一下子。
他隨即氣得瞪大了眼睛，用因憤怒而扭曲的臉撇了撇下巴。
「你會後悔的，臭小鬼……喂，把他趕出去！」
到剛剛為止都不發一語隨侍左右的劍士們往前一步。他們握住腰間的劍柄說：「小夥子，不要怪我們不好。」「這也是我們的工作。」
貝爾臉色一變失去從容，驚慌失措地呐喊道：
「喂，住手！」
從他們的肢體動作和毫無晃動的身軀來看，能得知是有一定本領的人。但是，沒有從兩人身上感受到殺氣。以為隻要稍微給貝爾點苦頭，貝爾就會乖乖聽話的想法一目了然。貝爾製止的呼喊聲，目標對象不是他們。
可以看見從貝爾左後方飛躍出的敏捷身影，在店內彈跳。速度太快，難以看清發生了什麽事。「當，當！」兩聲，才覺得響起如同寺院鍾聲般的聲響，劍士兩人連喊都還沒喊出聲，就往後方彈飛了出去。
猶如呼嘯而過的黑色狂風，吹落在卡內爾身旁四人座的桌子上，回複成少女的姿態，呈現屈膝並用兩手支撐著的姿勢。
同一時間，亞絲塔像是要保護貝爾一樣地擋在前麵。越過她的肩膀，貝爾再次大喊道：
「住手，梅菲！好不容易準備好的料理會被吹跑！」
梅菲輕輕聳肩。
「我有控製力道了。」
她沒說謊的證據，就是兩名劍士倒在玄關的兩旁呻吟著。確實，她要是動真格，不會這種程度就了事了吧。
「……咦……奇、奇怪……？」
卡內爾終於反應過來，疑惑地環視四周。梅菲上半身前傾，臉一下子逼近卡內爾。在吐氣都快要噴到的距離間，她金色的大眼像是鏡子般閃閃發亮。
「但下一次就不會手下留情嘍！」
「咿……！」
似乎是被梅菲野獸般的殺氣壓倒，卡內爾一屁股跌坐在地。喀噠喀噠的清脆腳步聲朝著從他手上掉下來的文件靠近。原來是芙蘿蕾。
她撿起文件，快速瀏覽過細小的字串。
「啊，還……還給我……！」
卡內爾馬上開口說道，但大概是礙於一旁的梅菲，他的語調一點氣勢都沒有。
「你們想怎樣！你們做了這種事情，我是不會輕易──」
梅菲看向地板出聲：
「嘎吼──！」
「咿──！」
芙蘿蕾不帶一絲感情地對害怕的卡內爾說：
「看來，的確是停業通知書呢。」
「沒……沒錯！為了自身安全，最好照著上麵說的做喔！」
對於覺得如自己所料、得意忘形的卡內爾，回複的是冰冷的聲音。
「但是，看起來上層公會聯盟沒有寫到要立刻交出店麵。」
「咦，那……不是，那個是……」
突然，卡內爾變得語無倫次。
「通知上寫著給予一個星期考慮。為何你說現在立刻滾出去？」
「不是，那個是……因為那樣的決定……」
芙蘿蕾藍色眼睛俯視卡內爾，帶著像是要將他凍結的光芒。她劈哩啪啦地將文件撕破說：
「你們隻不過是區區非法之徒。不立即消失的話，我們將會做出相對應的處置。」
「嗚……咕咕咕……可惡……可惡可惡！」
卡內爾一邊呻吟，一邊像要和梅菲保持距離似地爬開後，站了起來。
「……不要太過得意了！可惡的下層居民！」
他本來劃分整齊的發型，變得相當淩亂。
「像這種小店，要是我們認真起來，馬上就可以擊潰了！」
「好像還沒學到教訓啊……」
貝爾看了掛在牆上的時鍾一眼。
「……哎呀，差不多了呢。」
「哞……」的一聲，到了晚餐時間前的清掃時段，迪傑羅開始運作。它從放打掃用具的地方拿出拖把擺好架式。
「唔……搞、搞什麽，這個魔像……嗚哇！」
「哞哞哞哞！」
迪傑羅俐落拖著地板的同時逼近發抖的卡內爾，將他和倒地的劍士兩人一同往外麵清。看來是把他們當成大型垃圾了。迪傑羅的魔法式演算，有時會讓人感到莫名其妙地優秀。
「唔喔喔……喔。你給我記著！不管怎樣，停業處分這點是不會變的！把家當收拾好吧……！」
卡內爾一麵撂下幾句台詞，一麵被清掃出去。
終於店裏安靜了下來，貝爾稍微歇口氣後，立刻奔回廚房。畢竟才準備到一半。
「……停業處分的事，您打算怎麽辦？」
自始至終都沒有反應的露琪，用像是在調戲的語調說道。
「雖然想當沒聽到……但還真麻煩啊。算了，對策等等再來想。」
「比起這個，芙蘿蕾、梅菲，多虧你們保護了餐廳。吾要向你們道謝。」
貝爾看向店裏，繼續手上的工作說道，芙蘿蕾微微鞠躬行禮。
「您過獎了……」
梅菲用優雅的動作著地後，像小醜一樣誇張地敬禮。
「這是給對陛下動粗的人應有懲罰。本來應該是要把他們粉身碎骨的。」
亞絲塔一臉錯愕。她跑到吧台桌子旁，幾乎要把整個身體都壓上去般
窺看廚房。不斷用手指比著自己。
「那個，我！我也是！我保護了陛下！剛剛！保護陛下！」
「嗯？啊啊……做得很好。」
貝爾隨便敷衍一下，亞絲塔便像是……「啪」地被光照到一樣，變成開朗明亮的表情，當場卯足了勁敬禮。
「不勝感激！」
然後她立刻放鬆表情，低聲自言自語道：「太好了……今天被誇獎兩次了……我真是表現優異……！」
過了一陣子，終於完成準備的貝爾從廚房出來。迪傑羅清掃完的店麵幹淨得閃閃發亮。
他在靠在牆上代替菜單的黑板上，用粉筆寫下品名。蒸雞肉沙拉佐胡桃醬汁、馬鈴薯和蔥的奶油冷湯、火箭鮭魚和夏季蔬菜的陶罐派、亞克索高原暴走羊的烤小羊排、季節水果拚盤……
「──話說回來，關於你們。」
貝爾一這麽開口，在店裏一角鍛煉肌肉的亞絲塔，在吧台讀魔法書的芙蘿蕾，以及在她旁邊睡覺的梅菲，和更旁邊擅自打開要賣的紅酒開心品嚐的露琪，一起將視線集中過來。
雖然還有富商會議和上層公會的問題，但眼前的問題是她們。
放著不管的話，肯定會造成騷動吧。魔族要融入人類社會是相當困難的，我這十六年活到現在，有著切身感受。雖然爬到遙遠的高處，或者是墮落到最底層的話，或許狀況就不一樣了。
但要是引起大騷動，這個環境可能會崩壞。隻有這點希望能避免。至少在我再次讓暴食王的全餐降臨到這世界之前。
「如果你們打算待在人界的話，就來店裏幫忙吧。」
貝爾繼續這麽說道，亞絲塔一臉驚訝。
「來店裏？」
「怎麽了嗎？正好吾也想找服務生……」
「嗯？沒、沒有，我願意！請務必讓我來！」
「這樣啊。」
「生活在同一個屋簷下……和陛下一起？而且，還說想要我……啊哈……！」
亞絲塔碎碎念的同時，用手遮住紅得發燙的臉頰扭來扭去。
真是好搞定。
「喵！我也要，好像很好玩！」
「如果是命令的話……不過，我還是很在意魔界的狀況，所以偶爾會要請假。我會再逐一說明。」
在梅菲眼睛閃閃發光、芙蘿蕾平靜地說話時，露琪用手指抵在雙唇前，一副正在思考的樣子。
「嗯……」
「怎麽了露琪，有什麽不滿嗎？」
貝爾這麽一問，露琪慌忙揮舞著兩手說：「怎麽會！隻是人家隻要一談到做生意，就會不小心認真起來……要做的話，沒辦法隻做半調子喔……我在想，怎麽樣才能最賺錢呢。」
「你還是老樣子，有著旺盛的商人精神啊。」
挺起胸部擺出請求姿勢的露琪。她的眼中閃爍著躍躍欲試的光芒。
「可以……讓人家負責外場嗎？」
「嗯……畢竟你有那方麵的才能啊。好，那就試試看吧。」
得到貝爾的許可，露琪四人一同到店內深處去。好像是在指導待客態度等事項。真不愧是靠著無與倫比商業才能成為魔貴族的露琪，這種時候就是可靠。
終於到開店的時間，玄關的大門被推開。
「歡迎光……什麽，是你啊。」
貝爾直覺反應發出承襲自父親的歡迎聲，在發現對方是阿多尼斯後就停下來了。
「嗨，晚餐時間我也來報到了！」
阿多尼斯笑容滿麵。剛開店就同一時間跑來……他很閑嗎？雖然很傻眼，但自己的料理被期待倒不覺得討厭。
「知道了、知道了。」
就在貝爾苦笑時，四豔公華麗地從店內深處登場。
「歡迎光臨……哎呀，好有魅力的帥、大、叔！」
站在最前麵的露琪，像蛇爬行一樣滑著妖嬈步伐朝玄關前進。她竟然穿著兔女郎的裝扮。還是從兩肩延伸隻遮掩住局部的v字狀、露出肚臍的極具衝擊性版本。更讓人驚訝的是，所有人都是同樣打扮。應該是用了魔法變身。
插圖p123
「喵哈！叔叔……和我一起玩吧？」
兩手放在嘴邊，向上仰視的梅菲說道。
「快坐下吧，你這個蠢貨、人渣、廢物男。」
雙手抱胸嘲諷的芙蘿蕾……是也有顧慮到少部分極端客層，毫無破綻的布局。演技指導看來也很完美的樣子。
「唔……唔哦？」
被露琪貼上的阿多尼斯露出色眯眯的樣子說：「小、小姐，你是……等……碰到了……我說那個碰到了……！」
「嗬，碰到了……」
「等、等等，怎麽連像你這樣的小孩子都……！就說不行了，等等！」
「我也是大人了喔……噯，叔叔？」
「嗚咕……！」
「真是的，真是個應該被唾棄的男人……下流、垃圾。」
「喂，快住手，感覺奇怪的癖好快要覺醒了！全身都在打冷顫……」
三人都完美地演出角色，隻有亞絲塔一副很委屈的樣子。
「嗚……這是為了吾王……我要忍耐……！」
她上半身前屈著，焦躁不安地兩手遮著身子，以像是快壞掉的魔像一樣的動作走過來，連耳朵都紅通通。
「純真的反應真不錯啊……！」
看著亞絲塔那副姿態的阿多尼斯喃喃自語。
傻眼的貝爾，終於開口了。
「……你在想什麽？」
「是！我想死！」
會錯意回答的亞絲塔。
「問我想什麽？大家都喜歡這種的不是嗎……對吧？」
被露琪征求同意的阿多尼斯，色欲薰心到眉開眼笑，臉都快變形地說：
「咦，哎呀，是說那個……喜歡是喜歡啦……是說改變經營方針了嗎？這家店……」
露琪靠在阿多尼斯的身上問道：
「要用餐嗎？還是要洗澡？還、是、說……人……」
貝爾毫不猶豫地從廚房走出來，一拳往露琪頭上揍下去。
「我們不是這種店！」
最後四個人的服裝決定采用襯衫係上蝴蝶領結，下半身則是吊帶裙、加上長統襪配高跟鞋，規規矩矩的裝扮。
「兔女郎裝絕對比較可愛啊……」
露琪雖然感到不滿，但要是繼續用那樣的方式待客，才真的會被立刻勒令停業。
「──三號桌，追加法國麵包喵！」
「知道了。」
梅菲發揮與生俱來的靈巧，順利工作著。
「要洗的東西拿來了。」
「麻煩你了。」
芙蘿蕾也學得很快，會預先想好下一步，行動起來毫不拖泥帶水。她還擅長數字，交給她結賬也很穩定。
雖然很快店裏就坐滿了，但這裏本來就是規模隻要吉恩和米莫莎即可運作的店，有這兩人在已經相當遊刃有餘了。
但另外兩人就有點不太順利了。
「點餐！一號桌，單點……那個……應該是蔬菜料理和……魚料理！」
貝爾停下做料理的手，思考了一下亞絲塔的話。
「……時蔬佐熱沾醬和醃泡祖母綠沙丁魚嗎？」
「啊，就是那個！」
「點餐時要更仔細地記清楚……」
「明、明白了！」
亞絲塔的表現就像那樣，有點鈍。
「哎呀？這位客人，你好壯喔……來，再喝一杯吧？俄爾托西亞紅酒，八年的喔……」
露琪一直穿梭在客桌間，賣弄性感和斟酒。明明說過
這裏不是那樣的店了。
客人的反應不錯。一開始雖然看起來感到疑惑，但畢竟是四名美女服務生，所以馬上就欣然接受了。在男性客人當中露琪是最受歡迎的，女性客人則是芙蘿蕾。梅菲則被當作吉祥物，在男女間都很有人氣，亞絲塔也有少數的死忠粉絲……這到底成了什麽店啊。
「一下子就變熱鬧了呢。」
在吧台角落占好位子的阿多尼斯這麽說道，但貝爾從送餐台露出困擾的表情。
「吾就說不是那樣的店了。」
「有什麽關係？很歡樂啊。再說，小老板一個人忙的話看起來也很吃力。」
「……也是啦。」
的確是變得格外輕鬆。更重要的是，能專心在料理上這點很棒。
當夕陽於街道的另一邊西沉時，米莫莎回來了。她走進大門，但看到店裏的樣子後她僵住不動。
「……咦？奇怪……咦……咦？」
就在她來回比對外麵的看板和店裏時，亞絲塔踏著小碎步靠近她。
「歡迎光臨！一位嗎！」
「不是的，那個，我是……」
米莫莎驚慌失措。貝爾從廚房踏出一小步說道。
「亞絲，那個人是吾的媽媽大人。」
「什……什麽？」
亞絲塔眼神發亮地握起米莫莎的手，快速上下晃動。
「您就是別西卜大人的母親大人是嗎！感謝……感謝您生下別西卜大人！這可是無可比擬的偉大事跡！」
「咦、咦咦……貝爾……什麽……偉大事跡，咦？咦、咦？」
米莫莎滿臉疑惑，剩下的三人也擠到她身旁。
「從今天開始，我將在貴店擔任服務生，我的名字叫芙蘿蕾。」
「初次見麵，我是梅菲喵！」
「您好，夫人……我是露琪。」
貝爾插嘴說道：「詳細情形等工作結束後再跟你說，她們是來包宿打工的。」
「咦……咦咦咦咦？這麽突然！」
「等等我再說明。」
先大略這麽說完後，貝爾便和四豔公一同回到工作崗位上。
空中樓閣的菜單上也有酒類，但說到底是食堂不是酒吧。日落後不會營業太久。轉眼間，來到了打烊的時間。
在沒有客人的店裏，大家圍著桌子享用遲來的晚餐。菜單是用晚餐菜色剩下的材料做成的料理，沙拉佐蒜油醬汁、羊肉加上利用奶油冷湯做成的醬汁，並灑上切碎的炸彈鬆露。是魔界風的混搭料理。
「嗚……實、實在……太好吃了……滋嚕！」
微微顫抖著背部向後仰，意識恍惚的亞絲塔。
「喵喵喵，呼喵！滋嚕……」
回歸野性的梅菲。
「……滋嚕。」
不發一語但雙頰紅潤的芙蘿蕾。
「啊……啊嗯……不行，嗯……滋嚕！」
各方麵來說都快到極限的露琪。
看到她們四人各自的反應，米莫莎開心微笑著。
「嗬嗬，真是愉快的吃飯時間呢……」
「咻」的響起劃過空氣的聲音，三片烤肉消失了。米莫莎一臉幸福的樣子咀嚼食物。聽說這個吃相正是吉恩決定跟她結婚的最大理由。
他說米莫莎是「世界上吃我的料裏吃得最津津有味的女人」。
「嗯……清爽的肉和濃厚的醬汁融合在一起……好吃得不得了！滋嚕！」
全部的人從口中分泌出大量口水垂在嘴邊。這道肉太多汁了，連嘴裏都會充滿了肉汁。
棲息於哈博斯特北方亞克索高原的暴走羊，會長到全長三到四公尺左右。這種羊異常凶暴，要抓它很不容易，但卻是剛脫離新人階段冒險者很好的賺錢目標。它的肉質纖細，脂肪雖然有著特殊氣味，但那是一種充滿野性的味道。
趁機一起坐下的阿多尼斯，一副了然於心的樣子點頭。
「去除膻味的肥肉、恰到好處的炸彈鬆露香氣，手法高明……真不愧是小老板，滋嚕！」
貝爾得意地說道：
「哼，這是當然的……是說，媽媽大人，雇用她們沒問題吧？」
「沒問題喔！」
米莫莎幹脆地說道。
「感覺是一群很棒的女孩呢。工作也非常認真，而且她們也認為貝爾的料理很好吃，這比什麽都還令人覺得開心，滋嚕！」
她的這段話應該是出自真心，而她之所以能對四豔公視如己出的理由，大概是因為吾介紹她們四人是流浪者吧。米莫莎本來也是流浪者，在和吉恩一起前好像吃了不少苦頭。可能她將她們四人的身影，和過去的自己重疊了。不過說起來已故君王底下的臣子，也和流浪者沒什麽差別就是了。
「夫人……這真是至高無上的幸福滋嚕！」
對於感激過頭的亞絲塔的話，米莫莎露出滿溢母性光輝的微笑。
「哪裏哪裏，也請你們多多指教唷……不過你們，真的不介意嗎滋嚕？隻有當做倉庫的房間……」
貝爾插嘴說道：
「不用擔心。話說回來，我還有一件事要說──」
必須交代清楚午後來的不速之客，以及上層公會聯盟相關的事情才行。還有富商會議、停業通知的事也是。
米莫莎聽完後，用手捂著嘴說不出一句話來。
「怎麽會……怎麽會有這種事……！」
「喂，這可不是開玩笑的啊！」
阿多尼斯的憤怒展露無遺。
「連我的薪水都能吃飽，又好吃！偷吃也ok……這麽好的店，其他地方找不到了！」
貝爾驚覺道：「喂，說起來，剛剛你偷吃了肝醬！」
「啊！不不不等一下，那種小事不成問題，重要的是這家店吧！」
拚命呼嚨過去，阿多尼斯從位子上站起來。
「小老板，米莫莎小姐！去向下層公會投訴這件事吧！大家一定會挺身而出的！我也現在就去冒險者公會……」
「不要輕率行動，阿多尼斯。」
貝爾堅定的口吻，好像讓阿多尼斯銳氣大減了。
「喔，喔……？」
「公會小路的大家肯定會為吾等出頭吧。但要是那樣，可能就會演變成將上層公會和下層公會全部一起卷進來的大型鬥爭。」
「你那麽說……對啦，是會那樣沒錯，但是……」
「本來就關係惡劣的雙方，一旦引燃戰火後是絕不會輕易落幕的。就算一開始是為了這家店，遲早也會陷入憎恨對方的泥沼。」
「可是……！」
變成那種狀況的話，這間店會怎麽樣呢？吾的料理又會如何？複活暴食王全餐的野心呢？而且……
「……要是爸爸大人和媽媽大人被卷入暴動中的話……吾可不想要那樣。」
想起米莫莎額頭上的傷。人類很容易就會受傷。
「貝爾……」
米莫莎眯起眼說道，阿多尼斯則不甘心似的皺著一張臉。
「那……我們隻能坐以待斃了嗎？」
「你說坐以待斃？」
貝爾嘴角向上一撇。
……這怎麽可能！
隻要關於美食的事物，要本暴食王輕言放棄，比把菇類拿去水洗還更讓人無法接受！不管什麽樣的困難，我都一路跨越過來了，無論什麽樣的強敵，我也都會將其打倒。這種生存方式是不會變的。
「不要搞錯了。無論如何吾都會守護這家店。」
守護前往暴食王全餐的道路。
「你說守護……你有什麽辦法嗎？」
「接下來開始想就好。所幸，到
期限為止還有一星期呢。」
「也太冷靜了吧！」
比起這家店的相關人士，身為客人的阿多尼斯是最激動的一個。四豔公沒什麽反應地繼續用餐。隻有亞絲塔一直在偷瞄這邊就是了。
貝爾看向米莫莎說道：「媽媽大人也是，不要那麽擔心啦。吾會想辦法的。」
一副受到打擊樣子的米莫莎，聽到那句話後突然放鬆了下來。
「……隻求你不要太勉強喔，貝爾。」
「好的。」
「如果有任何問題，就來找媽媽和爸爸。」
「知道了。」
阿多尼斯緊皺著眉頭說道：「等等……米莫莎小姐！這樣真的好嗎？小老板確實很厲害，但……！」
「……他從以前就是這樣喔。這孩子說要做什麽的時候，很不可思議的就是能做到。所以，我相信他喔。」
像是被米莫莎溫和的笑容給鎮住，阿多尼斯不禁苦笑。
「哈哈哈……米莫莎小姐這麽說的話，我也隻能相信了。」
他轉向貝爾說道：「不過，要是一星期後毫無進展的話，我就把話傳到下層公會那嘍？」
「嗯，那樣就好……不過，吾覺得不會變成那樣的狀態啦……」
「這間店對公會小路來說，還有對我來說，都是不可或缺的存在啊！絕不能讓它被擊潰！」
「說得也是，你也還有帳還沒付清呢。」
「咦？啊，是……」
回複平靜的阿多尼斯回家去、明天一早也要去醫院的米莫莎就寢後，貝爾和四豔公聚集在吧台。花朵形狀的魔法燈向店裏投射出柔和的光線。
「好呢，那麽……四豔公們啊，吾以店長之名命令你們……」
「「「「是！」」」」
「為了擊退我們的敵人，盡情發揮你們的力量吧！」
梅菲的瞳孔閃爍著光芒。
「那麽，該是我出場的時候了呢？」
「沒錯。」
「請交給我。富商會議和上層公會聯盟相關人士的人頭，我會一個不留地排在這張桌子上的！」
「等等，不對不對，吾不是那個意思。」
做那種事會有衛生上的大問題。
「喵？」
「這裏是人界喔，不能依照魔界的價值觀行動……喂，芙蘿蕾。」
「在。」
「你和梅菲負責調查富商會議。成員的來曆和目的，以及和上層公會的關係等等，給吾仔細調查清楚。盡量低調點啊。」
「謹遵吩咐。」
梅菲嘟起嘴說：「咦──真無聊……」
「你太沒禮貌了，梅菲！」
單手製止豎目橫眉的亞絲塔，貝爾說：
「任務圓滿完成的話，吾會做好吃的東西給你當獎勵。」
梅菲立刻手放胸前點頭稱是。
「謹照您的指示……滋嚕。」
雖然梅菲的動作很優雅，但口水已經從嘴巴流出來了。
「嗯……然後呢，人家和小亞絲塔要做什麽才好呢？」
露琪賣弄著胸部問道，亞絲塔也氣勢洶洶地把身子向前傾。
「店會照常營業，所以你們負責外場。」
「是，明白了！」
「嗯哼……幸好是有趣的工作呢……你們加油喔！」
露琪向梅菲和芙蘿蕾輕輕揮手。
「不要想得太輕鬆。芙蘿蕾和梅菲都不在的午餐時間，實在多少讓人覺得擔心啊……」
亞絲塔「啪啪啪」拍拍自己胸脯說：
「您在說什麽啊！還有我亞絲塔在！就盡管交給我吧！」
「是……是這麽說呢。」
隻感覺得到不好的預感，不過……算了，不說也罷，貝爾清了清嗓子。
「總而言之，期待你們的工作表現。為了完成吾等的野心，放手一搏吧！」
「「「「是！」」」」
四人呼應道。
現在此處，由前魔王和高等魔族們發起，賭上空中樓閣亭存亡的戰爭拉開序幕。
隔天午後，順利完成任務回來的芙蘿蕾，歪頭看向趴在吧台上累癱了的亞絲塔和露琪。
「……怎麽回事？」
在角落的桌子翻開帳本、記錄營業額的貝爾，聽到芙蘿蕾的發問抬起頭來。
「嗯？喔喔……大概是因為午餐時間累壞了。」
站在芙蘿蕾的旁邊，梅菲瞪大了眼。
「累壞了？強壯無腦的亞絲塔嗎？」
好像都快可以從亞絲塔的嘴角看到魂魄飄出的一角。
「午餐好可怕……午餐好可怕……」
看來是造成心靈創傷了。
露琪用死魚眼看向芙蘿蕾和梅菲說：「真好啊……你們的工作，好像很開心呢……」
梅菲擺出生氣的表情。
「我們才是累慘了喵！」
「沒有跑去哪裏偷懶嗎？」
「都有好好的在調查喵！每次都是露琪在那邊偷懶吧！喵嗚！」
弓起背向前傾，梅菲做出威嚇的動作。
貝爾站起身來說道：
「結果呢？」
芙蘿蕾後腳跟踏出「喀」的一聲調整好姿勢。
「是……無法照原本想的采取秘密行動，進展困難。」
因為之前有到學校上學，所以貝爾也知道，上層區有好幾層用魔法設置的強大結界。
「沒有順利達成嗎？」
「不。雖然花了不少時間，但大致上沒有問題。」
貝爾滿意地微笑。說起來他也不覺得會失敗。
「很好，先吃午餐吧。」
「咦……」留下表示驚訝的四人，貝爾往廚房前去，迅速料理完成前置準備的食材。今天的菜單是鋪滿青藍色起司的披薩。牧爾森卡波普品種蜜蜂釀的最高級蜂蜜，和隻有藍紋起司的簡單披薩很合。激烈刺激舌頭的藍紋起司風味會被溫和地中和掉，變成令人驚豔的高雅風味。而且蜂蜜對消除疲勞也有很好的效果，這是貝爾風格的慰勞方式。
在餐桌上開始聽她們說來龍去脈。
首先，是富商會議的目的。大略來說，就是似乎哈博斯特要擴展軍事。據說有計劃要對延伸到舊城牆外的整片下層地區土地重劃，並在建造更堅固城牆的同時，增設兵工廠和練兵場地。
「──喵嗚、喵喵喵─！」
和用餐中的梅菲對話有困難，所以由芙蘿蕾代為說明。
「這個都市構想本身似乎從以前就有了，但聽說是因為最近受到怪物增加影響，才進而下定決心實施。」
貝爾用手撐著下巴說：「這和上層公會聯盟的家夥們有什麽關係？」
「推動計劃成員裏的其中一人，是統率上層公會的商人。」
「原來如此，他就是吾美食的敵人啊……其他呢？」
富商會議最重要的成員有五人。
掌握各國重要貿易管道的貿易商基爾加沃、海運商首領阿布道格、以不動產為主戰場的法蘭西斯、武器商人霍克、礦山王索貝因。
「在這之中，計劃的讚成者有法蘭西斯、霍克、索貝因三人，聯盟中地位最高的是法蘭西斯。」
「了解……幻鏡有拍到嗎？」
「喵嗚。」
梅菲邊將披薩塞滿嘴，邊從懷裏拿出手掌大小的三角柱。幻象棱鏡，通稱幻鏡。是魔軍情報部門所使用的小型影像記錄媒體。由於魔法道具散發的魔力極小，不易被探測到，在秘密行動時非常好用。
芙蘿蕾接過放在手上並灌注魔力，在桌上空無一物的地方接二連三投射出影像
。
法蘭西斯是金發碧眼的西方人，那是他穿著睡袍站在窗邊時從外麵被拍下的影像。應該是他自家早晨的一個場景。他大概是過著眾敵環繞的生活吧，毫無破綻的謹慎性格從臉上就看得出來。
霍克披著黑底且綴有金飾的外套，是他坐在沙發上時從左邊拍到的一張照片。大概是在談生意，看起來和沒有出現在畫麵中的對象相談甚歡。他的左眼戴著眼罩，表情沉著但長相很粗獷，不太有商人的感覺。
最後是索貝因準備乘坐馬車的身影。那是佩帶著耀眼奪目寶石飾品、身穿豪華長袍的人影。礙於有段距離以及長袍兜帽的關係，看不見臉。
「──沒有基爾加沃和阿布道格的身影呢。」
芙蘿蕾回答貝爾的疑問。
「雖然有調查他們的身份，但那兩人不住在城裏。因為他們是貿易商和海運商，似乎很多時候不在城裏。」
「這樣啊……」
貝爾一副在想什麽的樣子。
「……查過富商會議的決定要怎樣才會推翻了嗎？」
如果計劃本身能取消，這是最好不過的了。
「原則是多數決的樣子。這次的狀況，基爾加沃和阿布道格不是反對，而是沒有投票，以三票讚成零票反對的形式做出的決議。要推翻的話，在每星期召開一次的例會上反對票必須超過讚成票。」
「下次的例會時間是？」
「四天後。」
貝爾皺緊眉頭。
「嗯……」
接下來該怎麽辦？能不能見到基爾加沃和阿布道格都還很難說。而且，就算兩人改成土地重劃的反對派，三票對兩票還是輸。假設不可能說服法蘭西斯，剩下的四天裏，就一定得說服讚成派的兩人……
「要殺了法蘭西斯嗎？」
芙蘿蕾平靜地說道。
「……不用，那倒不需要。」
「我認為那是最確實的方法。」
「要做出美味的料理，需要的不是簡便的方法。而是周全的事前準備。」
貝爾站起來，脫下廚師服說：「我去問問看霍克和索貝因。告訴吾詳細資料。」
他問完兩大商人的出身、住址等必要情報後，將錢包和通行證放進口袋。就在他命令四豔公顧店準備走出店門時，「噠噠噠」的慌忙腳步聲追了上來。他不用看到臉就知道是誰了。
「怎麽了，亞絲？」
「是，擔任護衛！」
「不需要。」
「需要！」
「不需要。」
「需要！」
「不需要。」
「居要！」
她吃螺絲了。
「……」
「真的需要！」
「……隨你高興吧。」
再這樣問答下去天都要黑了。貝爾決定放棄勸退她，直接出門。
他走到主要道路上叫了輛馬車，往上層區出發。舊城牆的各處所設置的門，流浪者無法輕易通過，但對哈博斯特的居民就沒有那麽嚴格。在他還是魔法學校的學生時──說起來也不過一星期前──每天都會通過。流浪者和下層居民之間有著巨大的隔閡。而上層居民和下層居民之間也是。
他眺望著窗外飛逝而過的夏季景色，在腦中不斷盤算。
他們第一個前往訪問的是布萊克.霍克。
「……運用個人管道和對武器的準確眼光，進而成為富商會議一員的武器商人嗎。」
貝爾碎碎念後，一旁的亞絲塔回應道：
「他以前是冒險者之類的嗎？」
「是啊。聽說他曾和同伴一起，打倒襲擊哈博斯特的龍呢……但由於那時的傷，就從前線退下來了。」
「以人類來說，算是很有一套了。」
「也是呢……由於那樣的出身背景，他沒有上層居民常有的優越感，相較起來比較容易說話。再來，據說他非常熱衷於賭博和勝負之爭……」
從這些看來，應該是有交涉的餘地。
貝爾陷入沉思沉默不語，沒多久後亞絲塔輕輕出聲叫喚。
「──陛下。」
「……嗯，怎麽了？」
他轉過去一看，明明是自己起的頭，亞絲塔卻一副欲言又止的樣子。兩人乘坐的車內回蕩著車輪的聲響。
「……尋找陛下的日子……真的……真的，好漫長。」
不久後，她像是勉強擠出這些話似的說道。
「嗯。」
亞絲塔抬起頭，用濕潤的紅眼從極近距離凝視著貝爾。
「自從深愛的王去逝後，我每日……每夜……滿腦子都在想，就是今天，就是今天您會不會就回來了。」
「……就算不追隨吾，你明明也有其他新選擇吧。」
貝爾沒有多想地說道，亞絲塔卻板起臉。
「我、我……我沒有打算侍奉您以外的人！」
「唔……！」
對於那幾乎要讓車身發出微微振動的聲音，貝爾皺眉用手捂住耳朵。
亞絲塔靠了過來，眼泛淚光地和他對視傾訴。
「再也不想……失去您了……再也不……！」
在戰場上威風凜凜，不論怎樣的攻擊都會正麵迎擊，不曾屈服。貝爾知道，這樣的她其實有著一顆脆弱的心。經常誤會、橫衝直撞的她之所以喜怒哀樂都很強烈，是因為她凡事都全力以赴。
──為了守護陛下，我將成為您的盾！
──休想動陛下一根寒毛！
──陛下！您看到了嗎？我的英姿！這場勝利我要獻給陛下……嗬嗬、嗬嗬嗬嗬……！
……偶爾也會有拚命過了頭的時候……
但她還是會勇往直前，跌倒了受傷了，即使她一副快要哭出來的樣子，也還是會再站起來繼續奔跑……那就是亞絲塔。
「……讓你擔心了呢。」
貝爾回望紅色的眼眸，這麽說道。
「吾就在這兒。所以，不要一臉快哭出來的樣子。」
「……！」
盡管那是想要讓她安心的話，但亞絲塔的眼淚卻從臉龐滑落。
「怎麽了？不是說不要哭了嗎？」
「這、這是……不好意思……！」
亞絲塔迅速地低下頭，把眼淚擦幹。
「……還很難過嗎？」
貝爾問道，亞絲塔抬起頭說：「這是開心的眼淚！」
她如同朝露沾濕的花朵綻放般微笑。
「能再一次和您像這樣相遇……能實際感受這件事，真的太感動了！」
貝爾眉頭皺在一起說：「……難過也哭、高興也哭嗎？還真難懂。」
「是的，很難懂……這就是所謂的女人心呢。」
「就像是控製歐姆蛋的火候一樣吧。」
「咦……不、不是，那個……用歐姆蛋來比喻有點……」
「不要小看歐姆蛋！」
「是……是的！非常抱歉！」
就在這個過程中，他們到達了目的地。
上層區的建築物，任一棟都是和美麗街景匹配的豪華建築，然而在那之中，霍克的宅邸散發著與眾不同的氣氛。
不是窮酸，而是森嚴。圍住庭院的圍牆宛若城牆，鐵柵欄門的另一邊看到的主屋也全都是用石頭建造。不隻樸素，任何一處連不會損害實用性的裝飾都沒有看到。
「……結界的影響還好嗎？」
貝爾向亞絲塔問道。上層區對魔族而言，想必是個待起來很辛苦的地方吧。
「沒有問題。雖然身體有點沉重……啊！」
亞絲塔話才說到一半，突
然開始胡言亂語。
「雖、雖然身體沉重，但不是體重增加那種意思……！」
「吾沒說那種話啊……算了，不要太過勉強喔。」
「是……是！請放心，我不會勉強減肥的！」
這家夥，果然很容易誤會……
「……算了，就這樣。就算有成功談到話，你也不要插嘴。事情會變得更複雜。」
「了解！」
「那就走吧。」
貝爾沒有一絲遲疑地通過大門、穿過庭園後，敲擊主屋大門的門環發出聲響。
「──來了。」
出來應答，像是仆人的男性，看到雙手抱胸、氣勢凜然站在眼前的年輕人，以及在他身旁莫名眼睛閃爍銳利光芒、充滿警戒心的少女後，微微皺了皺眉。
「……那個，請問您是？」
「我是廚師貝爾。霍克在嗎？」
「……請問有什麽事嗎？」
「告訴他吾有關於下層區的土地重劃之事要找他。」
「……請您稍待片刻。」
雖然從他的表情和動作可以得知他覺得很可疑，但基於他還是幫忙傳話這點來看，可以感覺到主人的大器。
過沒多久後，貝爾他們被帶往會客室。那是梅菲拍到從幻鏡映照出來的房間。和房子沒有美感的外觀不同，內部裝潢以纖細的感性布置而成。有品味卻不會過度奢華，住起來感覺很舒適。
他們在沙發上坐下後，沒等多久霍克就出現了。與幻鏡中所看到的外表如出一轍，黑發黑眼且有點年紀的男人，嘴邊和下巴的胡子都修得很整齊、清潔美觀。然而，他左眼的眼罩卻給人一種不良分子的感覺。
「──喔，找我幹麽啊，小子？」
坐在對麵的霍克開口說出第一句話，就響起了「啪嘰」的聲音。那是站在旁邊的亞絲塔，額頭上青筋冒出來的聲音，貝爾心裏很清楚。貝爾舉起右手阻止她，開口說道：
「吾是為了要你停止你推動的都市計劃而來的。」
「喔？為什麽這麽說？」
「那是因為──」
貝爾把他們家的家庭背景、因為再開發計劃的關係店裏岌岌可危等等狀況說明後，霍克一臉為難。
「──嗯……狀況我了解了，但我也幫不上什麽忙呢。」
「沒那回事吧。」
「你們不能放棄現在的店麵，到別的地方重新開始嗎？」
「吾等的店，不是一般的店。是爸爸大人和媽媽大人的夢想，此外，也是公會小路大家過去夢寐以求的店。作為被寄予這個夢想的人，吾不能就此屈服。」
但最重要的目標是暴食王的全餐就是了。
「這樣啊……」
霍克的右手來回窸窸窣窣的摩娑著下巴說：「不過，我也聽說空中樓閣亭是家很棒的店，我是很想幫點忙啦……」
「那就幫啊。」
「不，帶頭要搞垮你們店的不是我，我也使不上力。」
「所以，吾就說了直接讓計劃本身中止嘛。」
「那不可能。」
「你下次的例會就給吾反對。你就這麽在乎賺錢嗎？」
軍事擴張的話，不難想象會帶給武器商人霍克巨大商機。貝爾這麽點破後，空氣瞬間凝結。從霍克身上散發出的，是過去混江湖之人非比尋常的氣勢。要是沒有受傷，且這名邁入老年的男人現在還繼續在前線的話，說不定已經被稱為傳說了。
「……你錯了。」
「你說哪裏錯了？」
「不要瞧不起人啊，小子……！」
霍克右肩向前，一口氣整個身體壓迫過來。
「我一直以來做的的確是罪業深重的買賣，但可從來沒被髒錢賄賂過。別做無謂的挑釁。」
令人敬佩的魄力，但貝爾卻紋風不動。
「那麽，你為什麽讚成那個計劃呢？」
「為了保護哈博斯特。最近這陣子怪物增加的量相當異常。」
「但看起來是還可以應付的程度。」
「小心駛得萬年船啊。這個都市計劃完成後，不隻上層居民，連下層居民都保護得到。」
「嗯。」
霍克眯起右眼望向遠方說：
「現在雖然一副了不起的樣子，但我本來是個流浪者喔……過去受到下層居民很多幫助。多少也想要回報一下。」
「──那不是借口嗎？」
到目前為止都一直保持沉默的亞絲塔，冷不防說道。
「啊？」
「說要保護居民，實質卻是殘害其他居民的計劃，根本是敷衍了事。看得出來你希望事情快點促成。」
亞絲塔看向霍克的眼神，沒有一絲恐懼且犀利。
「你是不是在害怕？」
「亞絲，不要再說了。」
貝爾雖然出手製止，但霍克已經有所反應。
「……那是小姑娘無法理解的事情。」
「是啊，我是不懂。為什麽不更小心地處理呢？為什麽給那個叫法蘭西斯的人有趁隙而入的機會？」
「亞絲。」
被貝爾喝斥，亞絲看向霍克的視線往下低垂。
「……很抱歉失禮了。請原諒我。」
霍克滿布皺紋的臉扭曲著，本來以為他會就這麽大發雷霆，但在一個深呼吸後，霍克冷靜了下來。
「……小姑娘說的話呢，是沒有錯。光憑我的力量，的確無法對富商會議造成影響。」
霍克的獨眼痛苦得眯成一條線。像是在自問自答一般地說：
「但是……就算是這樣，我也沒有打算退讓。」
貝爾正眼凝視著霍克。
「你的決定，之後的曆史會證明是正確，或者是錯誤。」
兩人的視線猶如刀劍交鋒。
「不過，不需要等曆史評斷。吾能證明你的決定是錯誤的。」
「哪可能那麽輕易做到啊？」
「你想改變主意就趁現在喔！」
「男子漢下了決定就不會改。」
貝爾突然向前探出身。
「哼，看起來很堅決的樣子……很好，要不要和我一決勝負啊，霍克？」
「……什麽？」
「來比賽。要是我贏的話，你在例會時就要投反對票。」
霍克苦笑。
「真是強人所難的家夥啊。就像你看到的，我沒有左眼，我可不參加不利的比賽喔。」
「但你應該有舌頭吧。」
「……舌頭？」
「沒錯。隻用來談生意的話，就太可惜了。」
貝爾露出無懼的表情。
「吾可是廚師喔。你的舌頭輸定了。」
「……哦？」
霍克的獨眼閃出感興趣的光芒。
貝爾感覺到獵物上鉤的手感，接著繼續說：
「明天的晚餐由吾來準備。吾會讓你知道這是家倒閉了可惜的店。要是沒辦法讓你這麽想的話，就是吾輸了。隨你處置。」
和霍克的會談順利成功了。剩下隻要做出會讓他讚不絕口的料理就好。雖然食譜接下來才要開始想，但吾有自信。至少比交涉來得有把握。
貝爾走在幹淨且總覺得冷漠的上層區道路上，東想西想，突然在意起亞絲塔的樣子。她無精打采，沉默不語。
雖說她平常能有多吵就有多吵，但要是不吵的時候還是會覺得奇怪。
「……怎麽了？難得這麽安靜。」
「咦？」
亞絲塔抖了一下縮起肩膀說：
「剛……剛剛……真的非常對不起！」
「嗯？什麽事。」
有需要亞絲塔道歉的事情嗎……？
「……我被命令不要說話，卻還是忍不出開口了！」
「哦，那個啊……」
霍克的行動的確是從善意出發的吧。所以才會那麽難攻破。但他因為亞絲塔的一句話而有所動搖這點，也是事實。
「……挺起胸膛來吧。你做得很好。」
「？」
「就誇獎你一下吧。」
「！」
亞絲塔的表情有如雨後的天空一般爽朗。
「……啊……啊啊……啊……」
她往後仰，用恍惚的表情呐喊。
「啊啊，我實在太幸褔了──！」
她已經開心到升天了。
「但下次要注意。」
「啊啊……是……遵命！」
貝爾大致警告過亞絲塔後，他們繼續往索貝因的住家前進，但該說和預想的一樣嗎，吃了閉門羹。
礦山王索貝因。如名字所示，他擁有附近區域好幾座礦山，是透過買賣各式各樣礦山資源致富的商人。另外他對藥草學也頗有研究的樣子，也有對魔法師公會、煉金術師公會、各神殿醫院等批售藥材。
而且，他是個充滿謎團的人物。盡管有著芙蘿蕾和梅菲的調查能力，但好像還是沒有掌握他到哈博斯特前的紀錄。他不在公共場合現身，也隻和固定的對象談生意。不知道他的個性，所以也不知道該怎麽交涉。
要給霍克用的食譜，以及聯係到索貝因的方法……現在要想的就是這兩件事吧。
貝爾一邊思考一邊往前走時，旁邊的亞絲塔說道：
「請問，接下來要去哪？」
「嗯？哦……既然都來到這附近，想說就順道去一趟。」
貝爾的目的地是生命神殿，吉恩的病房。他想和父母大略報告一下事情經過。不知道自己的店狀況如何，他們應該很擔心吧。
「──來，吉恩先生，啊──！」
「啊……哦呼！果然你削的蘋果是天下第一好吃！」
「討厭，吉恩先生真是的……來，再吃一個，啊──！」
「啊──！」
……沒有必要來嗎？
幹淨的病房中有六張病床。窗邊的角落，雙手用繃帶吊著平躺的吉恩旁邊的椅子上，坐著米莫莎。隻有那一區圍繞著淡淡的粉紅色氣場。就算還有其他的病人在也毫不在意。
「……爸爸大人，媽媽大人。」
貝爾呼喊他們靠近後，兩人一臉驚訝地轉過頭來。
「哎呀，貝爾。」
「喔喔！你來探望爸爸的嗎！」
「因為剛好到這附近。」
吉恩看向亞絲塔說：「哎呀，難道就是你嗎？我們家的新店員！」
亞絲塔右手握拳放在胸前，做出騎士的敬禮，後腳跟踏出聲響。
「是！我的名字是亞絲塔！」
「哦，是個很有禮貌的姑娘……」
吉恩露出親切的微笑，輕輕搖晃雙肩。
「我現在是這個狀態，所以店和兒子就拜托你嘍！」
「噗通」的神秘聲響響起。
「是……遵命！我、我、我犧牲性命也在所不惜！」
亞絲塔表現出異常的動搖。「兒、兒子就拜托我了……交給亞絲塔我？難道說這是……獲得父母認證！是這樣的嗎……？」把開始喃喃自語的她丟在一旁，貝爾開始說明現況。從為了推翻停業命令，他打算說服豪商會議，到要讓霍克吃他的料理的事……
聽完後，吉恩嗬嗬嗬地笑了。
「和富商會議為敵，真不愧是我的兒子啊！」
貝爾也咯咯咯地笑著。
「什麽啊，又不是了不起的對手……吾要讓他們屈服於吾的料理之下。用壓倒性的美味，讓他們一句話都沒辦法反駁！」
然後，終有一天暴食王的全餐一定能……
「……那麽，吾先回去了。爸爸大人就專心治療手就好。」
貝爾這麽說完，轉身打算離去時──
「貝爾，等等！」
他停下腳步轉過身去，吉恩露出不知為何很嚴肅的表情。
「怎麽了？」
「……明天要做什麽，你已經決定了嗎？」
「沒，還沒有。」
吉恩稍微思索一下後開口說道：
「……貝爾，你的料理技巧現在已經有一定程度了。而且不管怎麽說，你的舌頭很厲害。那是對廚師來說最棒的才能……」
「哼，這是當然。」
對於抬頭挺胸這麽說的兒子，吉恩稍微苦笑了一下說：「但是，你的料理……還有一個不足之處。」
貝爾皺緊眉頭。
「……不足之處？」
「是啊。隻要你還不明白，你……說不定就無法滿足布萊克.霍克的舌頭。」
「你……說……什麽！」
貝爾一臉錯愕。
父親的料理技巧值得尊敬。既然他這麽說的話，就應該聽信吧。
不足之處，那個……難道是我常常在吉恩的料理感覺到，那個無以名狀的味道嗎？一直無從破解的謎題，他的料理和魔精族的料理間看不見的高牆……終於到了，要解開那個謎題的時候到了嗎！
貝爾的眼睛閃閃發光。
「……爸爸大人，那是什麽！吾的不足之處是什麽！」
吉恩對著靠過來的貝爾，用下巴比了比米莫莎的手上。
「那個。」
「……什麽？」
貝爾感到困惑。因為米莫莎的手上隻有裝著剛剛她喂吉恩吃剩下的蘋果片的盤子而已。
「蘋果……？」
吉恩用正經八百的表情宣布。
「沒錯……那顆蘋果上，有著你的料理所沒有的東西。」
「……那是什麽？」
「剩下的你自己去想。」
貝爾氣得瞪大了眼。
「為……為什麽要故弄玄虛！幹脆點告訴吾不就好了！」
「那不是用說的就可以教你的東西喔。那樣就沒有意義了……」
接下來，吉恩凝視著眼裏冒出熊熊怒火的貝爾說：
「……相信爸爸！如果是你的話，一定能靠自己找出那家夥，變成超、超、超、超一流的廚師喔！」