第3章 那個女人，永遠都約在家庭餐廳
目標是與美少女作家一起打造百萬暢銷書!! 作者：春日部武 投票推薦 加入書簽 留言反饋
●另一個原因
隔天進公司上班的我，發現霞副總編又倒在地板上。
「副總編早。」
「…………」
她毫無反應，似乎徹底進入夢鄉。
「副總編……副總編！」
「……………………嗯？」
在我稍微提高音量呼喊之後，她總算醒了過來，緩緩坐起身。
「……奇怪？哥你怎麽在這裏？」
……這招昨天應該用過了吧。
「……奇怪？爺爺你怎麽在這裏？」
……這也用過了。
「奇怪？為什麽『被賦予生命的胯襠』會在這裏？」
「為什麽無視節奏，突然改開黃腔啦？」
不是限定為人名嗎……拋梗方式也太自由了吧。
「噢？還以為是誰，原來是內建胯襠的黑川啊。」
呃，隻要是人類誰都有內建吧……
然而我已經懶得搭腔了，完全無視她拋的梗。
「副總編，早安。看來昨天你也睡在公司……請問你都不回家的嗎？」
我當然了解編輯這一行不存在準時下班的概念，但是副總編連兩晚都睡公司有點太誇張了吧。是跟負責的作者出了什麽問題嗎？
「嗬……對我而言，公司就等同於家。」
那張得意洋洋的表情是怎樣……真令人火大。
「昨天工作告一段落，我一邊吃著存放在公司的洋芋片一邊用手機看漫畫，在那之後便躺著打手遊，結果不知不覺間睡著了。」
地板上的確散落著洋芋片包裝袋、飲料瓶、手機還有遊戲機……與其說把公司當成家，根本隻是公器私用而已啊。
「所以我就不回你『早』了。改成這樣好了……『歡迎回來』。」
嗯，我有點不知道這個人在說什麽鬼話。
「然後呢？」
此時她突然扔了一個問題過來。
「然後？然後什麽？」
「觀察力真差啊你。接著當然是要進行『我婚後想改的姓氏前十名』猜謎遊戲啊。」
「誰觀察得到這個啊！我又沒有超能力！」
「你真敏銳耶，怎麽會知道第十名是『伊東』。」
接著她不知從哪拿出了橡膠手套，模仿搞笑藝人超能力伊東從頭頂套了下去，用鼻孔努力吹氣。
「成功～！」
一點都沒有鼓起來好嗎。就隻是改用橡膠手套玩絲襪套頭的女人……這個人應該不姓霞，而是瞎才對吧。
「所以？天花光星那邊怎麽樣？」
……一開始就該先問這個吧。非得胡鬧過一輪之後才肯進入正題嗎。
「用陳腐一點的說法就是，我認為她是個天才。」
光從《迦爾蒂尼亞戰記》我就能感受到她的才華，然而昨天的那部劍俠小說——更是暴力的傑作。隻寫紅過一部作品便沒落的作家多得是，能持續維持創作水準可是很罕見的例子。
「原來如此。天才是吧……」
霞副總編看著我，語氣似乎別有用意。
「……怎麽了嗎？」
「不，我也有同感。光是現役高中生職業作家這個身份就足以令人佩服了，更何況她出道的時間點還在讀『國中』呢。真是令人畏懼的才華。」
她明顯強調了某兩個字。
……難道，其實「她都知道」？
「副總編，難道我會被分發到這裏是因為——」
「黑川，我還有另一位作者想交給你負責。」
霞總編打斷我的話，豎起兩根手指。
「順帶一提，這是你被派來s文庫的理由之二。」
……當初把天花交給我時，她就刻意強調是理由之一，有一理所當然就有二，所以我也不意外……不過總覺得準沒好事。
「對方是誰？」
「奧黛莉·普露絲·嘉麗娜凱伍斯。」
●雄雞家的小雛雞
距離剛才已經過了數小時，現在時間晚上七點十五分，地點在家庭餐廳。
我比約定的時間提早了一些抵達，入座後先點了飲料無限暢飲。
接著我一邊望著從餐廳門口進來的客人們，一邊思考著。
……要怎樣才能跟對方順利相認？
原因在於霞副總編隻告訴我作者的名字，除此之外沒有任何情報。就跟去拜訪天花那次一樣。
『好吧，我就給你一個提示好了。奧黛莉·普露絲·嘉麗娜凱伍斯這個筆名應該跟她的本名有關連。我記得應該是什麽來著——啊，對了。她叫奧黛莉內衣·暴露式·家裏開勞斯萊斯。』
『才不會有人取那種名字吧！』
……雖然稍早有過這段對話，但是毫無線索可言。連對方是日本人還是外國人都無從得知……既然副總編說這誇張的筆名是取自類似的諧音，那代表後者的可能性比較高嗎？
算了，反正對方應該也會表現出找人的動作，隻要仔細觀察應該不難發現……但是為什麽非得把事情搞得這麽麻煩。
「……嗯？」
我突然感受到一股不知名的視線，從沉思之中回過神來。
「…………」
一位麵貌相當姣好的女性正站著俯視我。
她身上的服裝以穩重的黑色為基調，不過年齡目測不到二十歲吧。膚色白皙得驚人，身材也像模特兒一樣玲瓏有致。
那股視線裏帶著一道生人勿近的冷淡光芒。
「可以請教一個問題嗎？」
接著這位正妹開口了。她清透澄淨的聲音完全符合外貌的氛圍，然而同時也帶著一股冰冷的感覺。
「呃，是。你請說。」
接下來從她口中說出的第二句話是——
「請問你就是擔任編輯的抓奶龍爪手先生嗎？」
「啥？」
「請問你就是擔任編輯的抓奶龍爪手先生嗎？」
「不許你用那種美聲再說一遍！」
「你不是抓奶龍爪手先生？」
「最好是！從沒聽過有人叫這種名字！」
「真奇怪了……這裏的客人之中，特征符合霞小姐所描述的抓奶龍爪手，隻有你一個了。」
那女人……到底怎麽跟對方說明的啦！
「不不不，怎麽想都不對吧？編輯又不是作家，怎麽可能取那種怪名字。」
「可是……霞小姐說編輯部為了跟作者的筆名較勁，決定從這個月起在部門內實施低俗別稱製……」
「這麽扯的謊言，就算是小學生也不會信吧！」
我發自內心深處的吐槽（似乎）讓奧黛莉暫停了動作。
「難道說……我被騙了嗎？」
「不是難道，我想肯定就是被騙了。」
「……………………」
「啊！欸等等！」
她不發一語地轉身走向店門口，結果——
「……………………」
又再次折返回來。
「可以請教一個問題嗎？」
原來是打算當作剛才一切都沒發生，重來一遍！
……好吧，畢竟讓那麽正的女生脫口說出那種不雅的東西，不難理解她的心情就是了。
「是。你請說。」
我隻好無奈地配合回話。
「請問你就是擔任編輯的……裙底偷窺狂先生嗎？」
「你說啥？」
「啊！……」
奧黛莉伸手掩住自己的嘴，仿佛知道搞砸了。
「唔……一直想著抓奶龍爪手讓我慌了手腳，結果就講成裙底偷窺狂了。都是身為作家常有的習慣使然。」
「才沒有！會這樣的絕對隻有你！」
這家夥該不會……不，肯定是個怪咖。
「……我再重來一次。」
奧黛莉再次回到店門口，重新朝這裏走了過來。而她不隻擁有模特兒般的身材，就連步伐也像走在伸展台上。
但是同時卻讓我覺得看得膽戰心驚。感覺就像運動神經很差的人硬要學模特兒走台步一樣……
正當我如此心想之時——
「哇嗚？」
果不其然，眼看她就快要絆倒！
「小心！」
我為了抓住失去重心的她，急忙之下伸出雙手。
「哇……」
然而，往我這裏倒過來的奧黛莉此時為了重新找回平衡而稍微一扭身子。原本應該扶住她肩膀的這雙手——
感受到一陣柔軟觸感。
……真的成了抓奶龍爪手。
「你……這……」
「呃……不是的！……抱歉！……這是因為……」
「…………………」
奧黛莉驚訝得失語，同時高舉起手往我一揮。是要賞我一巴掌嗎……雖然剛才的行為純屬意外，但這點懲罰也是應該的！
我作好準備麵對即將到來的衝擊力。結果……此時卻出現了預料之外的狀況。
「……不行，訴諸暴力是不好的行為——哇啊？」
奧黛莉突然展現出莫名的慈悲心，停住了下一秒就要貼上我臉頰的手掌。
然而，這個舉動卻讓她的身軀再次失衡。
一聲巨響之下，她摔得四腳朝天。
……這下我又成了裙底偷窺狂。
「真的……非常抱歉！」
我深深向她鞠躬賠罪，額頭都已經擦到桌麵。
「…………」
奧黛莉用不屑的眼神瞪向我。
「原來你還真的是抓奶龍爪手跟裙底偷窺狂。」
「唔……我無法反駁。」
「色狼。」
「唔……」
「豬哥。」
「唔……」
奧黛莉鼓起雙頰繼續怒視著我。現在寧願她幹脆賞我一巴掌，還比較不煎熬……
「唉……算了……我知道你不是故意的。而且你是看我快跌倒才出手相救……隻不過——」
「隻不過？」
「我決定以後跟你說話時不用敬語了。即使你比較年長，但我可無法對抓奶龍爪手的裙底偷窺狂表示敬意。」
「嗯嗯。如果這樣讓老師氣消的話，就請您這麽辦吧。」
「住口。」
「咦？」
「我希望你也改用對平輩的口氣。如果不讓我們處於對等的立場，感覺下次又會來個左摸摸右揉揉。」
「怎麽感覺又升級成更厲害的招式啦！」
「嗯。還是像這樣吐槽感覺比較真誠。說敬語的你總讓我覺得不可信。」
……話說回來，無論在佐土川文庫打工時，還是研修時期，我都常被人說「你那副恭敬有禮的態度感覺城府很深」呢……
「這樣喔。那我就恭敬不如從命，用平輩的口氣囉。」
「嗯……」
奧黛莉仍然麵無表情，輕輕點了點頭。
「但是一碼歸一碼，至少初次見麵的禮數還是得做足才行。我叫黑川清純，從今天起是老師您的責任編輯。以後還請多多指教了。」
我掏出名片遞給她。
「感謝你如此周到。」
奧黛莉以莫名熟練的動作接下名片，認真地端詳著。
「清純……明明是個抓奶龍爪手，名字還真好聽。」
……要你管。
「我叫奧黛莉·普露絲·嘉麗娜凱伍斯。我才是以後要請您多多指教了。」
她遞過來的名片上寫著輕小說作家的頭銜，還印了滿滿的可愛小雞圖案。為何選擇小雞？……而且隨處印著「啾啾」的手寫文字。
「啾啾。」
……她幹嘛現在要啾啾叫？
「好啦，雙方的自我介紹也已經告一段落了。事不宜遲，馬上進入工作的話題吧，奧黛莉。」
「還請手下留情。」
……為何用武士般的口吻製止我？
「可以的話，我希望你別喊我奧黛莉。」
「這樣啊……對一個顯然是日本人的人喊這名字，也許會害你的真實身份曝光是吧。抱歉，是我考量得不夠周全。」
「呃，不是這樣的……那個……因為我一時衝動取了個很有洋味的名字，怕被人認為裝模作樣，很難為情。」
原來理由是這個……好吧。無論如何，既然本人不喜歡，那我改叫本名就是了。
「那可以告訴我，你的本名嗎？」
「……狼心狗肺。」
「哪裏狼心狗肺了？」
「我的本名……比奧黛莉還更羞恥。」
「啥？……那不然我還是繼續叫你奧黛莉吧？」
「……妖魔鬼怪。」
「那你到底要我怎樣啦？」
這根本像一場不可能破關的遊戲啊。
「好啦，稱謂的問題先放一邊，但是身為責任編輯，總不能不知道作家的本名吧。我又不可能在寄東西給你時寫『奧黛莉·普露絲·嘉麗娜凱伍斯小姐收』。」
「恨得牙癢癢……」
……我還真是第一次見到有人把這當成狀聲詞使用。
「呃，好啦。你要是怎麽樣也不肯當場告訴我，我是也無所謂啦。反正回公司後早晚會知道——」
「雄雞……………………雛。」
「啥？」
「……就是那個早上咕咕叫的雄雞，跟啾啾叫的雛雞……雄雞雛。『雛』是標示為平假名喔。」
雄雞……雛？我對腦中浮現的文字再度做確認。
「這是……真名嗎？」
「所以我才說很難為情啊……」
又被她不屑的眼神瞪了。
「呃，也沒什麽好難為情的吧……我隻是覺得很罕見而已。」
「你才不懂……養雞人家的女兒取名為雄雞雛，怎麽聽都是個笑話。」
原來她家裏是開養雞場的嗎……嗯，這玩笑也許的確有點太過頭了。
「我從小就對自己的名字感到自卑……結果基於反抗心理取了這種自以為洋派的筆名……有點感到後悔。」
也真是苦了她了……啊，話說回來，那普露絲·嘉麗娜凱伍斯又是代表什麽意思？奧黛莉就算了，這麽饒舌的名字我還是頭一遭聽到。
「恕我失禮。」
我先向她報備一聲，然後拿起手機搜尋。
「咦？……『拉丁文，意指雛雞』？」
普露絲·嘉麗娜凱伍斯——原來是把『雛』這個名字直接音譯啊。
……嗯？等等，那難不成奧黛莉就是……
「難道奧黛莉是來自雄雞的諧音？」（注：「奧黛莉」的日文為オードリー，跟「雄雞」的日文讀音おんどり相近。）
「…………」
她的沉默已經回答了一切。
「雄雞雛。奧黛莉·普露絲·嘉麗娜凱伍斯……還真是暴力直譯法啊。」
「……唔——」
奧黛莉咬緊了牙，似乎相當懊悔。
「不過，你這樣豈不是很矛盾嗎？你討厭自己的本名對吧？那幹脆換個全新的筆名不是比較好嗎？」
「可是，要是取其他毫無相關的名字，總覺得對不起替我用心命名的阿爸阿母——不是，家父與家母。」
……原來是個超孝順的女兒。
「所以，我到底該怎麽叫你好？奧黛莉？雄雞？還是雛？」
「…………硬要選的話，雛大概以些微之差獲勝。」
真麻煩的家夥……
「不過，我要加個附帶條件。隻有我單方麵被稱呼為這種跟雞有關的羞恥名字，太不公平了。所以我也要改叫你——小純雞。」
這什麽歪理啊……好吧，過去也曾遇過喊我作狗崽子的抖s作家，這相較之下好多了吧。
「對了，雛。你現在的身份是什麽？」
「身份？」
「就是大學生或專科生之類呀。」
話說出口之後，我才想到對方也可能還是高中生。因為看她整個人的氛圍很成熟（僅止於氛圍），所以本來想都沒想過這個可能性……不過若真是如此，搞不好我剛才的舉例會讓她感到不快。
「都不是。」
雛搖了搖頭。這下尷尬了……果然還是高中生——
「我是上班族。」
「啥？」
「就上班族啊。今年四月剛進公司的社會新鮮人。」
不會吧……這種四次元思維的女生能做好工作嗎？
我不由自主地認真端詳起她的臉。
「好吧，總之就是兼職作家的意思囉。」
在這業界並不怎麽稀奇。應該說兼職作家的人數甚至遠超過正職。
在這個出版業蕭條的年代，能單靠寫書混口飯吃的，隻有少部分擁有才華、高產量、堅強心誌與溝通能力等特殊強化技能的天選之人。
雖然也有許多人誤以為自己是這類型的天生作家，一得獎就馬上打算辭掉原本的工作，不過大多都會以悲劇收場，所以我們編輯都會盡全力阻止對方。
好吧，這麽一想，雛在學生時代以作家出道，然後還是好好找了一份正職，也許算是個聰明人吧。
「我立誌成為泡茶達人跟影印王——不對，也許早就是了……怎麽辦，我失去工作的意義了。」
……不過真佩服她這副德性也能通過麵試啊。
「小純雞，除了我以外，你還有負責其他的作家嗎？」
此時她突然拋出了問題給我。
「嗯，目前隻有一個就是了。天花光星老師。」
「？」
結果她隨即瞪大了雙眼。
「怎麽了？」
「天花……光星！」
「幹、幹嘛啦……」
「不知道。隻是突然很想用不共載天的口吻講講看。」
……我真搞不懂你這家夥。
「玩笑話先暫且放一邊，天花光星是我心中的對手。」
「哦？是喔。」
「不過也隻是我單方麵這麽認為罷了。畢竟對方是當紅作家，大概不把我當一回事吧。」
…………真心酸。
「當紅作家就算了……還長得那麽可愛。」
啊，原來她也見過天花真麵目。
「而且連真名都那麽好聽。叫什麽光星天花啊……真不
公平。」
光星天花與雄雞雛……嗯，夢幻與農村的感覺真是相差千裏之遠。單就「雛」這個名字來說我覺得還挺可愛，但是與姓氏結合之後怎麽看都相映成趣。
「不過呢，論筆名的話還是我的帥多了。」
天花光星。
奧黛莉·普露絲·嘉麗娜凱伍斯。
…………真的有帥到嗎？
「天花光星與奧黛莉·普露絲·嘉哩——凱伍斯，相較之下後者聽起來帥多了。」
…………剛才狠狠吃了螺絲的事，我就暫且不提吧。
「天花光星與奧黛莉·普嚕——凱伍斯，相較之下後者聽起來帥多了。」
…………螺絲愈吃愈嚴重的事，我就暫且不提吧。
「天花光星與奧黛莉，相較之下後者念起來順口多了。」
「根本偷換概念啊！」
……是說現在可沒時間繼續跟她胡鬧下去啦。該做的自我介紹也做完了，來進入正題吧。
「雛，我想我們差不多該開始討論下一本作品了——」
「等等。」
此時她製止了我繼續說下去。
「在那之前我想先確認一件事。你覺得我的作品怎麽樣？」
……原來如此，自己主動切入要害是吧。
關於「這件事」，我原本是打算晚一點再提及的。不過——既然本人希望得知答案，那我也隻好回答了。
開口之前，我在腦海中再次回想一遍她的作家生涯簡曆。
奧黛莉·普露絲·嘉麗娜凱伍斯。
本名雄雞雛，以《他與她的青春錄》一作拿下s大賞的特別獎。
然而她的出道作品並不是這一部，而是在得獎後新執筆的《重新投胎做人的我轉生到了後宮王國》。但是銷量並不怎麽理想，在第三集便遭到腰斬。在那之後她開啟新係列作品《惡棍聖女的幹譙信〈告白情書〉》，結果下場更慘，隻出了兩集。
她現階段的著作隻有以上合計這五本，我利用這幾小時的時間已經全數讀完。每本都讀了三遍。
「對於一部作品的讀後感想，我是無法說謊的。如果你能接受，我可以告訴你。」
「嗯，沒問題。我希望能聽見你最直言不諱的意見。」
既然本人似乎都做好心理準備了，那我就——
「我覺得很普通。」
清楚地表述了最直率的感想。
首先談談出道作《重新投胎做人的我轉生到了後宮王國》。劇情完全如同從書名就能想見的內容。一個尼特族轉生到了異世界，運用現代日本的知識大開無雙的後宮係作品。
文筆簡潔流利，讀起來毫不費力，劇情展開的節奏也抓得很好，起承轉合分明。
角色設定也各具特色，女角們愛上男主角的過程不會讓人感到突兀。刀劍與魔法並存的世界觀也設定得很合理，沒有任何破綻。
截至目前的評語看似很正向，其實並不然。
「從這部小說之中，我感受不到任何一點『專屬於這部作品的味道』。硬塞了太多當紅的要素與刻版的劇情展開來湊篇幅，稀釋了作品的精彩度。所以無論讀完哪一本哪一頁，感想都隻有『普普通通』。你的作品絕對不是不好看。我想應該幾乎沒有讀者看完之後會覺得『別鬧了，把書錢退給我！』吧。但是同樣地，也沒有人覺得『續集……快給我續集！』。也就是說——你的作品不會大紅大紫。」
「…………」
雛陷入了沉默。以第一次打照麵的場合來說，我是不是有點說得太狠了？
不過，太顧慮作家的感受而不敢有話直說，是無法造就好作品的。實際上，我在佐土川文庫打工的時代，也是這樣與作家辯論之下做出一本本作品的。
當然，麵對無法認同的意見時，作者也不會輕言退讓。相反地，也有許多人接納我的意見並配合改寫。
「看在對方還是學生」、「看在自己還是菜鳥編輯」……如果顧慮這些因素，隻敢說場麵話，無論是對作家本人還是作品本身都是一種失禮的行為。
說起來，光是受到這種程度的評論就無言以對，以後要怎麽混下去。
也是有作家麵對讀者嚴厲的批評與批判而心靈受創的。既然如此，讓她早點離開這個圈子，對她也比較——
「嗯，我確實也覺得《重新投胎做人的我轉生到了後宮王國》毫無特色。」
雛開口搶了我的內心話。她的態度相當淡定，感覺不像有受到打擊。難道心誌意外地堅強？
「所以下一部作品我試著改變了方向。」
這是很合理的判斷。
雖然昨天我還要天花保持一定的風格路線，但那終究是因為《迦爾蒂尼亞戰記》賣得好，讓「天花光星＝渾厚的世界觀與文章風格」這樣的形象已烙印在讀者的心中。
既然出道作品無法奠定如此強烈的印象，那下一部作品維持原路線也沒什麽太大意義。我在佐土川文庫時看過好幾個作家，前麵作品沒沒無聞，在徹底轉換風格後搖身一變為暢銷作家。但是——
「看來這個道理也不是百分百通用。」
《惡棍聖女的幹譙信〈告白情書〉》。
故事背景設定在現代日本。女主角兼具完美的臉蛋、性格與頭腦於一身，原本是人見人愛的校園偶像。
某一天她突然受到魔物的襲擊，四麵楚歌的危機讓她體內的異能力覺醒了——那就是「隻要言行舉止表現得愈壞，就能變得更強大」。
為了對抗企圖消滅全人類的魔物，女主角雖非出於本意，也隻能持續表現得像個壞蛋。
仰慕她的人變得愈來愈少，最後她甚至成了全校公敵。
除了唯一一個繼續相信她的人，也就是男主角——
設定上來說其實不算差。從聖女地位墜下神壇這樣的反差也頗能引起讀者興趣，從劇情大綱也能想見男主角出場的精彩場麵。
但是，最重要的描寫過程卻成了敗筆。首先，女主角給人的感覺要壞不壞。每一次她都對於自身的行動感到自我厭惡，但是她的行為其實也沒什麽大不了，隻要是個性有點差的女生都有可能幹那些小事，完全稱不上邪惡。
而且女主角這些行動影響周遭對她的觀感，也表現得不上不下。雖說是全校公敵，但也隻不過是輕微程度的忽視或是背後說壞話而已，所以男主角出場英雄救美的場麵帶給讀者的淨化作用也不夠力。
再者，作品整體的定位也很模糊。搞笑與嚴肅劇情並存完全可行，問題在於切換的方式糟得要命。
比如在戰鬥場麵途中突然展開幸運色狼的劇情，讓讀者無法專心觀戰。然而給讀者的福利橋段也沒有突出到成為看點。反複讀了三遍的我，仍完全不懂哪一個場麵的哪一幕才是作者想強調的部分。
「設定跟角色有餘，但是文筆不足。這就是我最真實的感想。」
「…………」
雛又再度陷入無語。正當我心想自己的差評二連擊果然還是傷到她了——
「嗯，我認為你講得一點都沒錯。」
唔。
接著她莫名對我伸起了大拇指。
「我的前任編輯人太好，從來不會大剌剌地對我說這些，眼神也一點都不邪惡。」
……欸，眼神跟這沒關係吧。
「當然，我並沒有把責任推給編輯的意思。書賣得差完全是因為我的能力不足。但我還是希望對方能就缺點好好向我說清楚。剛才小純雞指出的那幾點，我真的也深有同感。希望你接下來也能毫不隱瞞地有話直說。但是眼神還是裝得善良一點比較好。」
……這人是怎樣？對我的眼神到底有什麽意見？
「雖然在下還是個不成材的菜鳥編輯，不知是否多少得到作家大師您的一點認可了呢？」
我用帶著戲謔的口吻低姿態地問她。
「嗯哼。以小純雞來說，幹得還算不錯囉。」
……結果她不知為何擺出了高高在上的姿態。
「順帶一提，那位前編輯現在去哪了呢？」
「嗯，聽說辭職了。」
嘖……這樣我就無法質問對方怎麽會讓這種作品過關了。
雛的所有作品都已經達到商業出版的品質，隻是缺乏能大賣的要素。在現今輕小說這個業界，各家林立著眾多書係品牌，每月發售量超過百本。若缺乏突破重圍的要素，將會被埋沒在書潮之中。像雛這種什麽都會一點但什麽都不專精的作家，若找不到一個賣點，是無法幸存的。書名、封麵插圖、劇情文案、書腰宣傳標語，或是——
「雛，你有興趣露臉
嗎？」
「咦？」
還有一些比較偏門的方法，就是主打跟作品內容毫無關係的吸睛要素。
「正妹ol兼職作家。對於那些深信輕小說作家都是大叔的讀者群來說，我認為這頭銜是最佳的宣傳了。」
「正妹？……我？」
「是啊，我認為客觀上來說的確是。」
「……你這樣捧我……我也不會給你任何好處的。」
此時，雛的手快速伸往自己的包包裏——
「不，你已經要給了！你已經無意識從錢包掏出一萬元鈔票了！」
「啊！……」
……剛才那句話到底讓她多爽啊。
「咳咳……總、總之我不會露臉的。畢竟我還是個上班族。」
「嗯，這麽說也是啦。這也隻是為了提升銷量的提議之一，不行的話就算了。」
「我……是正妹……啊，好……這些不用了。謝謝。」
「不要企圖把福澤諭吉塞給來收盤子的服務生啊啊啊啊！」
隔天進公司上班的我，發現霞副總編又倒在地板上。
「副總編早。」
「…………」
她毫無反應，似乎徹底進入夢鄉。
「副總編……副總編！」
「……………………嗯？」
在我稍微提高音量呼喊之後，她總算醒了過來，緩緩坐起身。
「……奇怪？哥你怎麽在這裏？」
……這招昨天應該用過了吧。
「……奇怪？爺爺你怎麽在這裏？」
……這也用過了。
「奇怪？為什麽『被賦予生命的胯襠』會在這裏？」
「為什麽無視節奏，突然改開黃腔啦？」
不是限定為人名嗎……拋梗方式也太自由了吧。
「噢？還以為是誰，原來是內建胯襠的黑川啊。」
呃，隻要是人類誰都有內建吧……
然而我已經懶得搭腔了，完全無視她拋的梗。
「副總編，早安。看來昨天你也睡在公司……請問你都不回家的嗎？」
我當然了解編輯這一行不存在準時下班的概念，但是副總編連兩晚都睡公司有點太誇張了吧。是跟負責的作者出了什麽問題嗎？
「嗬……對我而言，公司就等同於家。」
那張得意洋洋的表情是怎樣……真令人火大。
「昨天工作告一段落，我一邊吃著存放在公司的洋芋片一邊用手機看漫畫，在那之後便躺著打手遊，結果不知不覺間睡著了。」
地板上的確散落著洋芋片包裝袋、飲料瓶、手機還有遊戲機……與其說把公司當成家，根本隻是公器私用而已啊。
「所以我就不回你『早』了。改成這樣好了……『歡迎回來』。」
嗯，我有點不知道這個人在說什麽鬼話。
「然後呢？」
此時她突然扔了一個問題過來。
「然後？然後什麽？」
「觀察力真差啊你。接著當然是要進行『我婚後想改的姓氏前十名』猜謎遊戲啊。」
「誰觀察得到這個啊！我又沒有超能力！」
「你真敏銳耶，怎麽會知道第十名是『伊東』。」
接著她不知從哪拿出了橡膠手套，模仿搞笑藝人超能力伊東從頭頂套了下去，用鼻孔努力吹氣。
「成功～！」
一點都沒有鼓起來好嗎。就隻是改用橡膠手套玩絲襪套頭的女人……這個人應該不姓霞，而是瞎才對吧。
「所以？天花光星那邊怎麽樣？」
……一開始就該先問這個吧。非得胡鬧過一輪之後才肯進入正題嗎。
「用陳腐一點的說法就是，我認為她是個天才。」
光從《迦爾蒂尼亞戰記》我就能感受到她的才華，然而昨天的那部劍俠小說——更是暴力的傑作。隻寫紅過一部作品便沒落的作家多得是，能持續維持創作水準可是很罕見的例子。
「原來如此。天才是吧……」
霞副總編看著我，語氣似乎別有用意。
「……怎麽了嗎？」
「不，我也有同感。光是現役高中生職業作家這個身份就足以令人佩服了，更何況她出道的時間點還在讀『國中』呢。真是令人畏懼的才華。」
她明顯強調了某兩個字。
……難道，其實「她都知道」？
「副總編，難道我會被分發到這裏是因為——」
「黑川，我還有另一位作者想交給你負責。」
霞總編打斷我的話，豎起兩根手指。
「順帶一提，這是你被派來s文庫的理由之二。」
……當初把天花交給我時，她就刻意強調是理由之一，有一理所當然就有二，所以我也不意外……不過總覺得準沒好事。
「對方是誰？」
「奧黛莉·普露絲·嘉麗娜凱伍斯。」
●雄雞家的小雛雞
距離剛才已經過了數小時，現在時間晚上七點十五分，地點在家庭餐廳。
我比約定的時間提早了一些抵達，入座後先點了飲料無限暢飲。
接著我一邊望著從餐廳門口進來的客人們，一邊思考著。
……要怎樣才能跟對方順利相認？
原因在於霞副總編隻告訴我作者的名字，除此之外沒有任何情報。就跟去拜訪天花那次一樣。
『好吧，我就給你一個提示好了。奧黛莉·普露絲·嘉麗娜凱伍斯這個筆名應該跟她的本名有關連。我記得應該是什麽來著——啊，對了。她叫奧黛莉內衣·暴露式·家裏開勞斯萊斯。』
『才不會有人取那種名字吧！』
……雖然稍早有過這段對話，但是毫無線索可言。連對方是日本人還是外國人都無從得知……既然副總編說這誇張的筆名是取自類似的諧音，那代表後者的可能性比較高嗎？
算了，反正對方應該也會表現出找人的動作，隻要仔細觀察應該不難發現……但是為什麽非得把事情搞得這麽麻煩。
「……嗯？」
我突然感受到一股不知名的視線，從沉思之中回過神來。
「…………」
一位麵貌相當姣好的女性正站著俯視我。
她身上的服裝以穩重的黑色為基調，不過年齡目測不到二十歲吧。膚色白皙得驚人，身材也像模特兒一樣玲瓏有致。
那股視線裏帶著一道生人勿近的冷淡光芒。
「可以請教一個問題嗎？」
接著這位正妹開口了。她清透澄淨的聲音完全符合外貌的氛圍，然而同時也帶著一股冰冷的感覺。
「呃，是。你請說。」
接下來從她口中說出的第二句話是——
「請問你就是擔任編輯的抓奶龍爪手先生嗎？」
「啥？」
「請問你就是擔任編輯的抓奶龍爪手先生嗎？」
「不許你用那種美聲再說一遍！」
「你不是抓奶龍爪手先生？」
「最好是！從沒聽過有人叫這種名字！」
「真奇怪了……這裏的客人之中，特征符合霞小姐所描述的抓奶龍爪手，隻有你一個了。」
那女人……到底怎麽跟對方說明的啦！
「不不不，怎麽想都不對吧？編輯又不是作家，怎麽可能取那種怪名字。」
「可是……霞小姐說編輯部為了跟作者的筆名較勁，決定從這個月起在部門內實施低俗別稱製……」
「這麽扯的謊言，就算是小學生也不會信吧！」
我發自內心深處的吐槽（似乎）讓奧黛莉暫停了動作。
「難道說……我被騙了嗎？」
「不是難道，我想肯定就是被騙了。」
「……………………」
「啊！欸等等！」
她不發一語地轉身走向店門口，結果——
「……………………」
又再次折返回來。
「可以請教一個問題嗎？」
原來是打算當作剛才一切都沒發生，重來一遍！
……好吧，畢竟讓那麽正的女生脫口說出那種不雅的東西，不難理解她的心情就是了。
「是。你請說。」
我隻好無奈地配合回話。
「請問你就是擔任編輯的……裙底偷窺狂先生嗎？」
「你說啥？」
「啊！……」
奧黛莉伸手掩住自己的嘴，仿佛知道搞砸了。
「唔……一直想著抓奶龍爪手讓我慌了手腳，結果就講成裙底偷窺狂了。都是身為作家常有的習慣使然。」
「才沒有！會這樣的絕對隻有你！」
這家夥該不會……不，肯定是個怪咖。
「……我再重來一次。」
奧黛莉再次回到店門口，重新朝這裏走了過來。而她不隻擁有模特兒般的身材，就連步伐也像走在伸展台上。
但是同時卻讓我覺得看得膽戰心驚。感覺就像運動神經很差的人硬要學模特兒走台步一樣……
正當我如此心想之時——
「哇嗚？」
果不其然，眼看她就快要絆倒！
「小心！」
我為了抓住失去重心的她，急忙之下伸出雙手。
「哇……」
然而，往我這裏倒過來的奧黛莉此時為了重新找回平衡而稍微一扭身子。原本應該扶住她肩膀的這雙手——
感受到一陣柔軟觸感。
……真的成了抓奶龍爪手。
「你……這……」
「呃……不是的！……抱歉！……這是因為……」
「…………………」
奧黛莉驚訝得失語，同時高舉起手往我一揮。是要賞我一巴掌嗎……雖然剛才的行為純屬意外，但這點懲罰也是應該的！
我作好準備麵對即將到來的衝擊力。結果……此時卻出現了預料之外的狀況。
「……不行，訴諸暴力是不好的行為——哇啊？」
奧黛莉突然展現出莫名的慈悲心，停住了下一秒就要貼上我臉頰的手掌。
然而，這個舉動卻讓她的身軀再次失衡。
一聲巨響之下，她摔得四腳朝天。
……這下我又成了裙底偷窺狂。
「真的……非常抱歉！」
我深深向她鞠躬賠罪，額頭都已經擦到桌麵。
「…………」
奧黛莉用不屑的眼神瞪向我。
「原來你還真的是抓奶龍爪手跟裙底偷窺狂。」
「唔……我無法反駁。」
「色狼。」
「唔……」
「豬哥。」
「唔……」
奧黛莉鼓起雙頰繼續怒視著我。現在寧願她幹脆賞我一巴掌，還比較不煎熬……
「唉……算了……我知道你不是故意的。而且你是看我快跌倒才出手相救……隻不過——」
「隻不過？」
「我決定以後跟你說話時不用敬語了。即使你比較年長，但我可無法對抓奶龍爪手的裙底偷窺狂表示敬意。」
「嗯嗯。如果這樣讓老師氣消的話，就請您這麽辦吧。」
「住口。」
「咦？」
「我希望你也改用對平輩的口氣。如果不讓我們處於對等的立場，感覺下次又會來個左摸摸右揉揉。」
「怎麽感覺又升級成更厲害的招式啦！」
「嗯。還是像這樣吐槽感覺比較真誠。說敬語的你總讓我覺得不可信。」
……話說回來，無論在佐土川文庫打工時，還是研修時期，我都常被人說「你那副恭敬有禮的態度感覺城府很深」呢……
「這樣喔。那我就恭敬不如從命，用平輩的口氣囉。」
「嗯……」
奧黛莉仍然麵無表情，輕輕點了點頭。
「但是一碼歸一碼，至少初次見麵的禮數還是得做足才行。我叫黑川清純，從今天起是老師您的責任編輯。以後還請多多指教了。」
我掏出名片遞給她。
「感謝你如此周到。」
奧黛莉以莫名熟練的動作接下名片，認真地端詳著。
「清純……明明是個抓奶龍爪手，名字還真好聽。」
……要你管。
「我叫奧黛莉·普露絲·嘉麗娜凱伍斯。我才是以後要請您多多指教了。」
她遞過來的名片上寫著輕小說作家的頭銜，還印了滿滿的可愛小雞圖案。為何選擇小雞？……而且隨處印著「啾啾」的手寫文字。
「啾啾。」
……她幹嘛現在要啾啾叫？
「好啦，雙方的自我介紹也已經告一段落了。事不宜遲，馬上進入工作的話題吧，奧黛莉。」
「還請手下留情。」
……為何用武士般的口吻製止我？
「可以的話，我希望你別喊我奧黛莉。」
「這樣啊……對一個顯然是日本人的人喊這名字，也許會害你的真實身份曝光是吧。抱歉，是我考量得不夠周全。」
「呃，不是這樣的……那個……因為我一時衝動取了個很有洋味的名字，怕被人認為裝模作樣，很難為情。」
原來理由是這個……好吧。無論如何，既然本人不喜歡，那我改叫本名就是了。
「那可以告訴我，你的本名嗎？」
「……狼心狗肺。」
「哪裏狼心狗肺了？」
「我的本名……比奧黛莉還更羞恥。」
「啥？……那不然我還是繼續叫你奧黛莉吧？」
「……妖魔鬼怪。」
「那你到底要我怎樣啦？」
這根本像一場不可能破關的遊戲啊。
「好啦，稱謂的問題先放一邊，但是身為責任編輯，總不能不知道作家的本名吧。我又不可能在寄東西給你時寫『奧黛莉·普露絲·嘉麗娜凱伍斯小姐收』。」
「恨得牙癢癢……」
……我還真是第一次見到有人把這當成狀聲詞使用。
「呃，好啦。你要是怎麽樣也不肯當場告訴我，我是也無所謂啦。反正回公司後早晚會知道——」
「雄雞……………………雛。」
「啥？」
「……就是那個早上咕咕叫的雄雞，跟啾啾叫的雛雞……雄雞雛。『雛』是標示為平假名喔。」
雄雞……雛？我對腦中浮現的文字再度做確認。
「這是……真名嗎？」
「所以我才說很難為情啊……」
又被她不屑的眼神瞪了。
「呃，也沒什麽好難為情的吧……我隻是覺得很罕見而已。」
「你才不懂……養雞人家的女兒取名為雄雞雛，怎麽聽都是個笑話。」
原來她家裏是開養雞場的嗎……嗯，這玩笑也許的確有點太過頭了。
「我從小就對自己的名字感到自卑……結果基於反抗心理取了這種自以為洋派的筆名……有點感到後悔。」
也真是苦了她了……啊，話說回來，那普露絲·嘉麗娜凱伍斯又是代表什麽意思？奧黛莉就算了，這麽饒舌的名字我還是頭一遭聽到。
「恕我失禮。」
我先向她報備一聲，然後拿起手機搜尋。
「咦？……『拉丁文，意指雛雞』？」
普露絲·嘉麗娜凱伍斯——原來是把『雛』這個名字直接音譯啊。
……嗯？等等，那難不成奧黛莉就是……
「難道奧黛莉是來自雄雞的諧音？」（注：「奧黛莉」的日文為オードリー，跟「雄雞」的日文讀音おんどり相近。）
「…………」
她的沉默已經回答了一切。
「雄雞雛。奧黛莉·普露絲·嘉麗娜凱伍斯……還真是暴力直譯法啊。」
「……唔——」
奧黛莉咬緊了牙，似乎相當懊悔。
「不過，你這樣豈不是很矛盾嗎？你討厭自己的本名對吧？那幹脆換個全新的筆名不是比較好嗎？」
「可是，要是取其他毫無相關的名字，總覺得對不起替我用心命名的阿爸阿母——不是，家父與家母。」
……原來是個超孝順的女兒。
「所以，我到底該怎麽叫你好？奧黛莉？雄雞？還是雛？」
「…………硬要選的話，雛大概以些微之差獲勝。」
真麻煩的家夥……
「不過，我要加個附帶條件。隻有我單方麵被稱呼為這種跟雞有關的羞恥名字，太不公平了。所以我也要改叫你——小純雞。」
這什麽歪理啊……好吧，過去也曾遇過喊我作狗崽子的抖s作家，這相較之下好多了吧。
「對了，雛。你現在的身份是什麽？」
「身份？」
「就是大學生或專科生之類呀。」
話說出口之後，我才想到對方也可能還是高中生。因為看她整個人的氛圍很成熟（僅止於氛圍），所以本來想都沒想過這個可能性……不過若真是如此，搞不好我剛才的舉例會讓她感到不快。
「都不是。」
雛搖了搖頭。這下尷尬了……果然還是高中生——
「我是上班族。」
「啥？」
「就上班族啊。今年四月剛進公司的社會新鮮人。」
不會吧……這種四次元思維的女生能做好工作嗎？
我不由自主地認真端詳起她的臉。
「好吧，總之就是兼職作家的意思囉。」
在這業界並不怎麽稀奇。應該說兼職作家的人數甚至遠超過正職。
在這個出版業蕭條的年代，能單靠寫書混口飯吃的，隻有少部分擁有才華、高產量、堅強心誌與溝通能力等特殊強化技能的天選之人。
雖然也有許多人誤以為自己是這類型的天生作家，一得獎就馬上打算辭掉原本的工作，不過大多都會以悲劇收場，所以我們編輯都會盡全力阻止對方。
好吧，這麽一想，雛在學生時代以作家出道，然後還是好好找了一份正職，也許算是個聰明人吧。
「我立誌成為泡茶達人跟影印王——不對，也許早就是了……怎麽辦，我失去工作的意義了。」
……不過真佩服她這副德性也能通過麵試啊。
「小純雞，除了我以外，你還有負責其他的作家嗎？」
此時她突然拋出了問題給我。
「嗯，目前隻有一個就是了。天花光星老師。」
「？」
結果她隨即瞪大了雙眼。
「怎麽了？」
「天花……光星！」
「幹、幹嘛啦……」
「不知道。隻是突然很想用不共載天的口吻講講看。」
……我真搞不懂你這家夥。
「玩笑話先暫且放一邊，天花光星是我心中的對手。」
「哦？是喔。」
「不過也隻是我單方麵這麽認為罷了。畢竟對方是當紅作家，大概不把我當一回事吧。」
…………真心酸。
「當紅作家就算了……還長得那麽可愛。」
啊，原來她也見過天花真麵目。
「而且連真名都那麽好聽。叫什麽光星天花啊……真不
公平。」
光星天花與雄雞雛……嗯，夢幻與農村的感覺真是相差千裏之遠。單就「雛」這個名字來說我覺得還挺可愛，但是與姓氏結合之後怎麽看都相映成趣。
「不過呢，論筆名的話還是我的帥多了。」
天花光星。
奧黛莉·普露絲·嘉麗娜凱伍斯。
…………真的有帥到嗎？
「天花光星與奧黛莉·普露絲·嘉哩——凱伍斯，相較之下後者聽起來帥多了。」
…………剛才狠狠吃了螺絲的事，我就暫且不提吧。
「天花光星與奧黛莉·普嚕——凱伍斯，相較之下後者聽起來帥多了。」
…………螺絲愈吃愈嚴重的事，我就暫且不提吧。
「天花光星與奧黛莉，相較之下後者念起來順口多了。」
「根本偷換概念啊！」
……是說現在可沒時間繼續跟她胡鬧下去啦。該做的自我介紹也做完了，來進入正題吧。
「雛，我想我們差不多該開始討論下一本作品了——」
「等等。」
此時她製止了我繼續說下去。
「在那之前我想先確認一件事。你覺得我的作品怎麽樣？」
……原來如此，自己主動切入要害是吧。
關於「這件事」，我原本是打算晚一點再提及的。不過——既然本人希望得知答案，那我也隻好回答了。
開口之前，我在腦海中再次回想一遍她的作家生涯簡曆。
奧黛莉·普露絲·嘉麗娜凱伍斯。
本名雄雞雛，以《他與她的青春錄》一作拿下s大賞的特別獎。
然而她的出道作品並不是這一部，而是在得獎後新執筆的《重新投胎做人的我轉生到了後宮王國》。但是銷量並不怎麽理想，在第三集便遭到腰斬。在那之後她開啟新係列作品《惡棍聖女的幹譙信〈告白情書〉》，結果下場更慘，隻出了兩集。
她現階段的著作隻有以上合計這五本，我利用這幾小時的時間已經全數讀完。每本都讀了三遍。
「對於一部作品的讀後感想，我是無法說謊的。如果你能接受，我可以告訴你。」
「嗯，沒問題。我希望能聽見你最直言不諱的意見。」
既然本人似乎都做好心理準備了，那我就——
「我覺得很普通。」
清楚地表述了最直率的感想。
首先談談出道作《重新投胎做人的我轉生到了後宮王國》。劇情完全如同從書名就能想見的內容。一個尼特族轉生到了異世界，運用現代日本的知識大開無雙的後宮係作品。
文筆簡潔流利，讀起來毫不費力，劇情展開的節奏也抓得很好，起承轉合分明。
角色設定也各具特色，女角們愛上男主角的過程不會讓人感到突兀。刀劍與魔法並存的世界觀也設定得很合理，沒有任何破綻。
截至目前的評語看似很正向，其實並不然。
「從這部小說之中，我感受不到任何一點『專屬於這部作品的味道』。硬塞了太多當紅的要素與刻版的劇情展開來湊篇幅，稀釋了作品的精彩度。所以無論讀完哪一本哪一頁，感想都隻有『普普通通』。你的作品絕對不是不好看。我想應該幾乎沒有讀者看完之後會覺得『別鬧了，把書錢退給我！』吧。但是同樣地，也沒有人覺得『續集……快給我續集！』。也就是說——你的作品不會大紅大紫。」
「…………」
雛陷入了沉默。以第一次打照麵的場合來說，我是不是有點說得太狠了？
不過，太顧慮作家的感受而不敢有話直說，是無法造就好作品的。實際上，我在佐土川文庫打工的時代，也是這樣與作家辯論之下做出一本本作品的。
當然，麵對無法認同的意見時，作者也不會輕言退讓。相反地，也有許多人接納我的意見並配合改寫。
「看在對方還是學生」、「看在自己還是菜鳥編輯」……如果顧慮這些因素，隻敢說場麵話，無論是對作家本人還是作品本身都是一種失禮的行為。
說起來，光是受到這種程度的評論就無言以對，以後要怎麽混下去。
也是有作家麵對讀者嚴厲的批評與批判而心靈受創的。既然如此，讓她早點離開這個圈子，對她也比較——
「嗯，我確實也覺得《重新投胎做人的我轉生到了後宮王國》毫無特色。」
雛開口搶了我的內心話。她的態度相當淡定，感覺不像有受到打擊。難道心誌意外地堅強？
「所以下一部作品我試著改變了方向。」
這是很合理的判斷。
雖然昨天我還要天花保持一定的風格路線，但那終究是因為《迦爾蒂尼亞戰記》賣得好，讓「天花光星＝渾厚的世界觀與文章風格」這樣的形象已烙印在讀者的心中。
既然出道作品無法奠定如此強烈的印象，那下一部作品維持原路線也沒什麽太大意義。我在佐土川文庫時看過好幾個作家，前麵作品沒沒無聞，在徹底轉換風格後搖身一變為暢銷作家。但是——
「看來這個道理也不是百分百通用。」
《惡棍聖女的幹譙信〈告白情書〉》。
故事背景設定在現代日本。女主角兼具完美的臉蛋、性格與頭腦於一身，原本是人見人愛的校園偶像。
某一天她突然受到魔物的襲擊，四麵楚歌的危機讓她體內的異能力覺醒了——那就是「隻要言行舉止表現得愈壞，就能變得更強大」。
為了對抗企圖消滅全人類的魔物，女主角雖非出於本意，也隻能持續表現得像個壞蛋。
仰慕她的人變得愈來愈少，最後她甚至成了全校公敵。
除了唯一一個繼續相信她的人，也就是男主角——
設定上來說其實不算差。從聖女地位墜下神壇這樣的反差也頗能引起讀者興趣，從劇情大綱也能想見男主角出場的精彩場麵。
但是，最重要的描寫過程卻成了敗筆。首先，女主角給人的感覺要壞不壞。每一次她都對於自身的行動感到自我厭惡，但是她的行為其實也沒什麽大不了，隻要是個性有點差的女生都有可能幹那些小事，完全稱不上邪惡。
而且女主角這些行動影響周遭對她的觀感，也表現得不上不下。雖說是全校公敵，但也隻不過是輕微程度的忽視或是背後說壞話而已，所以男主角出場英雄救美的場麵帶給讀者的淨化作用也不夠力。
再者，作品整體的定位也很模糊。搞笑與嚴肅劇情並存完全可行，問題在於切換的方式糟得要命。
比如在戰鬥場麵途中突然展開幸運色狼的劇情，讓讀者無法專心觀戰。然而給讀者的福利橋段也沒有突出到成為看點。反複讀了三遍的我，仍完全不懂哪一個場麵的哪一幕才是作者想強調的部分。
「設定跟角色有餘，但是文筆不足。這就是我最真實的感想。」
「…………」
雛又再度陷入無語。正當我心想自己的差評二連擊果然還是傷到她了——
「嗯，我認為你講得一點都沒錯。」
唔。
接著她莫名對我伸起了大拇指。
「我的前任編輯人太好，從來不會大剌剌地對我說這些，眼神也一點都不邪惡。」
……欸，眼神跟這沒關係吧。
「當然，我並沒有把責任推給編輯的意思。書賣得差完全是因為我的能力不足。但我還是希望對方能就缺點好好向我說清楚。剛才小純雞指出的那幾點，我真的也深有同感。希望你接下來也能毫不隱瞞地有話直說。但是眼神還是裝得善良一點比較好。」
……這人是怎樣？對我的眼神到底有什麽意見？
「雖然在下還是個不成材的菜鳥編輯，不知是否多少得到作家大師您的一點認可了呢？」
我用帶著戲謔的口吻低姿態地問她。
「嗯哼。以小純雞來說，幹得還算不錯囉。」
……結果她不知為何擺出了高高在上的姿態。
「順帶一提，那位前編輯現在去哪了呢？」
「嗯，聽說辭職了。」
嘖……這樣我就無法質問對方怎麽會讓這種作品過關了。
雛的所有作品都已經達到商業出版的品質，隻是缺乏能大賣的要素。在現今輕小說這個業界，各家林立著眾多書係品牌，每月發售量超過百本。若缺乏突破重圍的要素，將會被埋沒在書潮之中。像雛這種什麽都會一點但什麽都不專精的作家，若找不到一個賣點，是無法幸存的。書名、封麵插圖、劇情文案、書腰宣傳標語，或是——
「雛，你有興趣露臉
嗎？」
「咦？」
還有一些比較偏門的方法，就是主打跟作品內容毫無關係的吸睛要素。
「正妹ol兼職作家。對於那些深信輕小說作家都是大叔的讀者群來說，我認為這頭銜是最佳的宣傳了。」
「正妹？……我？」
「是啊，我認為客觀上來說的確是。」
「……你這樣捧我……我也不會給你任何好處的。」
此時，雛的手快速伸往自己的包包裏——
「不，你已經要給了！你已經無意識從錢包掏出一萬元鈔票了！」
「啊！……」
……剛才那句話到底讓她多爽啊。
「咳咳……總、總之我不會露臉的。畢竟我還是個上班族。」
「嗯，這麽說也是啦。這也隻是為了提升銷量的提議之一，不行的話就算了。」
「我……是正妹……啊，好……這些不用了。謝謝。」
「不要企圖把福澤諭吉塞給來收盤子的服務生啊啊啊啊！」