第4章 理直氣壯的十六歲與難以啟齒的十八歲
目標是與美少女作家一起打造百萬暢銷書!! 作者：春日部武 投票推薦 加入書簽 留言反饋
●給這位可憐的編輯一點胃藥
要找她問個清楚。
我抱持著這個明確的目的，踏入了編輯部。
「…………」
目標對象今天並沒有睡趴在地板上，反而像個正常人在椅子上坐得好好的。
「呼——」
雖然坐是坐著，卻已徹底進入夢鄉。我看她又夜宿公司打電動了吧……
「副總編。」
「…………嗯？」
霞副總編對我的呼喚有所反應，從睡夢中清醒過來。
「噢，這不是黑川嗎。早安。」
「早。」
「話說你總是很快就來公司耶。而且……」
接著她不知為何將視線下移。
「感覺也很快就去了。」
「你盯著人家的雞○說什麽鬼話啊！這可是性騷擾喔！」
「欸欸，我這番話絕對不帶有任何奇怪的意味喔。」
「很明顯就是另有他意吧！」
「不不不，用有色眼光解讀我的黑川你才是有問題。這證明你內心已經被玷汙了。來，讀讀我們家出版的《雙修和尚》，淨化一下心靈吧。」
「根本隻會造成反效果吧！」
雖然是出類拔萃的名著，但是完全用錯場合。
……話說，怎麽一開頭就被對方搶占了上風。
「副總編，我有點事情想找你談談。」
我換上嚴肅的表情，好讓她別再繼續胡鬧下去。
「嗯……什麽事？」
「……你果然早就知情了對吧？關於我的事。」
「哦……比我想象得還快呢。」
她並沒有否認……這也是理所當然吧。由我負責的兩位作者異口同聲說出那個名字——世界上不可能有這種巧合。
「啊，順帶一提，我剛才那句話不是在說你快槍俠的事，而是說你真快就明白把那兩位作者交付給你的原因之一，就在於棗宗助這號人物。」
「不用勞煩你詳細解釋我也明白啦！」
可惡……講到最後還是會被這家夥牽著鼻子走。
「副總編，我是來找你談正事——」
「我心中所認定的輕小說界天才作家有兩位。」
她開口搶了我的話。
「天花光星，還有——棗宗助。」
她將視線轉向我。那雙眼神中帶著至今從未見過的認真。
「前者的文筆擁有擄獲人心的力量，渾厚有力而生動的筆觸仿佛能把讀者拉進故事中的世界，親身體會作者的心情。相對地，後者則擁有細膩而流麗的筆觸，沉穩的行文之中散發靜謐的氛圍。然而，透過其卓越的文筆，並不會讓人感到任何一絲平淡無味。讀完之後，我的內心最深處緩緩浮現出了最佳的形容……如果說天花光星是『動如脫兔』，棗宗助則是『靜如處子』。」
「……你的評價太過譽了。天花的部分的就算了，後者並不如你說的那麽優秀。」
「當年我所負責的作家，因為讀了你的作品而決定就此封筆。」
「……咦？」
「對方說自己已喪失身為作家的意義了。他領悟到就算再怎麽努力，也無法達到那樣的境界，於是從出版界徹底消聲匿跡了。可惜當時他還是個出了好幾本暢銷書的當紅作家呢。」
副總編的眼神依然認真。現場感覺不到任何說謊或開玩笑的氣氛。
「不過這也是他自己的問題啦，你不需要為此弄得自己過意不去——不過，我個人也是受你作品影響的廣大受害者之一。」
「咦？……這是怎麽回事？」
「那是我第一次看見你的作品。老實說，真的精彩到讓我想吐。」
……好歹也是個編輯，就沒有更文雅的形容嗎？
「應該說，當時我喝得爛醉，還真的吐了。」
「那還怪到我頭上！」
「我嘔吐的才華可是很驚人喔……吐到連常去的愛店都謝絕我再去光顧了。」
「你到底吐了多少東西出來啊！」
正經的氣氛果然無法維持太久嗎……
「好啦，玩笑話先放一邊——不對，喝到吐這件事完全屬實，可不是開玩笑啊……」
……這一點都不需要特地澄清好嗎。
「好啦，認真喝到吐的事情就先放一邊，這樣。你與天花光星能攜手打造一個故事——放下工作，單純以一個讀者的角度來說，我相當期待你們的成果喔。」
「呃，我想問的不是這種個人感想，而是我被分發到這裏的原因。」
「嗯哼……那麽，為了回答你的疑問，讓我把話題轉往剩下的另一位作者吧。」
翹著二郎腿的副總編此時變換了坐姿，流利地改翹起另一隻腿。
——然而，她雙腳的動作並未就此停止。
換左腳……換右腳……換左腳……換右腳……
「抱歉……我無法決定雞○擺左還是擺右好。」
「醒醒吧！你沒有那話兒！」
……這家夥是不是有什麽毛病，每次轉換話題都非得先胡鬧一下。
「奧黛莉·普露絲·嘉麗娜凱伍斯——也就是雄雞雛，你認為這個作家怎麽樣？」
之前都在本人麵前毫不修飾地說明白了，現在也不用委婉了吧。
「我直接跟雛本人說過了，說她的文筆很『平凡』。」
「嗯哼，從她既有的兩部作品裏，確實感受不到任何專屬於她的強項……雖然年紀輕輕就出道做職業作家這點本身就可說是罕見之材了……不過同時也是她的弱點。她的文采在現階段已經接近完成型，無法期待今後有更多發展性……那麽，你打算跟她打造什麽樣的作品呢？」
什麽樣的作品？這種問題……我的答案當然隻有一個。
「賣座的作品。」
我凝視著副總編的雙眼，堅定地回答。
「是天才或是凡人都無所謂，重點在於讓她們寫出當下最有潛力能大賣的作品，如此而已。畢竟製作一本沒人買的書——形同製造垃圾。」
「原來如此。果然你是站在這種立場……好啦，要如何麵對作者就全權交給你決定了。就算你過去交出多少成績，在輕小說編輯這塊還是個菜鳥。在你適應這份工作前，我打算讓你專心負責這兩個作者就好，可以慢慢來。」
「……請問為何偏偏選擇把她們交給我？」
無論才華或個性都天差地遠的這兩位女作家——唯一共通點就在於受到棗宗助啟發而立誌寫作。現在卻莫名其妙讓我本人來做她們的責任編輯——
「老實說，我也不太清楚。」
「啥？」
我不由自主發出了錯愕的聲音。
「因為當初設法把你安排進我們編輯部的人，是總編輯啊。」
「總編輯……本鄉是吧？」
「哦？你從天花光星還是和那邊打聽到了什麽消息嗎？既然這樣就不用我多廢話了。因為總編輯握有人事部部長的把柄——噢，剛才是我失言，把那段話忘掉吧。因為總編輯是握有人事部部長是sm俱樂部常客的把柄。」
「重新修正之後反而完全說漏嘴了啊！」
「咳咳！好啦，反正就是本鄉總編輯跟人事部部長關係非常好，所以請對方賣個麵子，把原本該去佐土川文庫的你調來我們這裏。」
……原來是曆經這麽一段，才多出「因為諸多事由」這六個字啊。然而我想知道的並不是事情經過，而是最初的理由。
「不過總編輯本人處於失蹤狀態，也無法找本人問清楚原因呢。」
「是說，副總編你說得如此雲淡風輕，失蹤是怎麽回事……實在疑點重重。」
「不，那個人失蹤已經見怪不怪了啦。」
……這樣子真的可以嗎。
「別的不說，唯有在編輯這一塊，總編的判斷絕對準沒錯。畢竟上一次失蹤時還跑去亞馬遜叢林秘境，網羅了一位作者過來。對方就是寫出《撫子小姐的花鳥風月生活》的那個『大和日之丸』。」
那是s文庫當紅作家的名字。不會吧……擁有那種令人醉心般的典雅文筆，結果本尊竟然是個外國人……
「所以說，你會成為那兩人的責任編輯，必定有其意義存在。無論對她們還是對你而言，肯定都不會吃虧的。」
「開、開什麽玩笑……就因為這麽籠統的理由而改掉我的分發部門，是要硬逼我吞下去是吧！」
「本鄉總編輯也早料到你會有這種反應，所以要我轉達一件事——『隻要天花光星或奧黛莉其中一人寫出超越棗宗助的作品，就賦予你轉調往大眾文學編輯部的權利。』。」
「轉調部門的權利？……這、這是真的嗎！」
「是呀。然後還有但書——『另外，作品精彩與否的評價基準，以黑川清
純的主觀判斷為主。』這樣子。」
「這、這什麽意思……這樣的條件也太……」
也太簡單了吧。
憑我的主觀？也就是說，隻要我堅稱很好看，到時就可以告別s文庫了對吧。
這實在是……何等的僥幸！說起來，我可是從原本內定的部門被強拉來這裏的受害者，就算撒點小謊也不會有任何罪惡感吧。
「黑川，你一臉心懷不軌喔。」
「啊！」
不好不好……又把邪念表現在臉上了。
「看來你對輕小說還真不是普通的厭惡耶。」
既然現在已經有脫離這裏的頭緒了，也沒必要客套下去了吧。
「是呀，痛恨至極。正確來說，我痛狠的不是輕小說本身，而是已經達到飽和的輕小說市場規模，以及根本沒認清作者特質的編輯，強逼作者寫出一味追求流行的量產型作品。」
當然，我並不打算開地圖炮抨擊所有輕小說編輯，但是與大眾文學、漫畫相比，輕小說界的作品風格太過統一而缺乏個性的現象是無庸置疑的。
反言之，這些無辨識度的作品也是因應市場需求下的產物。這種封閉又停滯不前的書籍類型，沒有未來可言。在現今的輕小說市場，要以百萬銷量為目標一炮而紅，幾乎難如登天。我沒有任何理由久待於此地。
「哦？還真敢講嘛。但我看你對於輕小說的業界情勢倒是挺了解的說。」
「這是兩回事。要製作暢銷書，對於市場沒有足夠認識怎麽行。而且要做大眾文學小說，不是摸透自身業界就夠了。就算不情願，我也會盡可能關注所有近期熱賣與引起話題的輕小說。」
其實不僅止於輕小說，我網羅了所有時下流行的趨勢。因為一個商品能熱賣，必定有其理由存在。你永遠不知道會在哪遇見下一波流行熱潮的靈感。
「嗯哼，做為一個商人，這股耐力值得欽佩。雖然我個人極力希望能挽留你就是了。」
「感謝你的賞識，但請容我拒絕。因為我並沒有打算跟輕小說這個業界一起殉情。」
「真可惜啊……能對工作熱衷到這種程度——不對，能讓上司玩弄到這種程度的人才，可不常見的說。」
「為什麽改口之後反而更糟了！」
「好啦，先不開玩笑了。所以說，那種封麵采用萌萌的美少女畫風，以全白背景搭配女主角獨照，最典型的量產型戀愛喜劇輕小說，最讓你看不順眼就是囉？但是天花光星下一本書不是正打算寫這種作品嗎。」
「希望你可別誤會了，我並非否定戀愛喜劇類跟萌係插圖。應該說在輕小說這個範疇，如果這兩者是替作品加分的要素，我反而認為這樣的決策是正確的。隻是問題在於這兩者跟天花的文風完全相克。就算在新人賞第一次海選都很難找到爛成那樣的戀愛喜劇作品。」
「所以，隻要天花光星能寫出精彩的戀愛喜劇輕小說，你就能認可囉？」
「是的，前提是她辦得到的話。如果隻有半吊子的程度，我不打算讓她過關。她的戀愛喜劇作品要能推翻『走紅之後下部作品卻大改路線』這個不利的劣勢；內容要有真材實料，具備熱賣的潛力——這些就是必備條件。不過，光就她先前試寫的作品來看，這種可能性趨近於零就是了——嗯？」
就在此時，電腦發出了收到新郵件的通知音效。
「是天花寄來的呢。」
「哦？時間還抓得真準。她找你什麽事？」
「夾帶了稿件檔案……似乎是完成了新的試寫作品。她說因為上次有我陪同進行戀愛研究，讓她有了顯著的進步。」
「這不是很棒嗎。不用顧慮我，你立刻打開來看看吧。」
「真的嗎？那就恕我失禮了。」
我向副總編報備一聲後，便打開了附加檔案。
顯著的進步是吧……好吧，畢竟《迦爾蒂尼亞戰記》在新人賞投稿階段也慘不忍睹，或許這次也能鹹魚翻身——
我抱持著一絲期待，用幾分鍾的時間把稿件看完。
「這、這實在是……」
讀完之後，我伸手掩口，全身瑟瑟發抖。
「黑川，怎麽啦？」
接著我用接近聽不見的聲音回答副總編。
「……簡直難看到讓我想吐。」
●魔王大人的思考模式
「啊！黑川先生你好！」
我提前十分鍾抵達約定碰麵的ktv，結果發現天花來得比我還早。
「今天感謝你再次撥空前來！雖然上次的稿子似乎不幸地沒受到你的青睞，不過今天我一定會順利完成戀愛研究，打造最棒的戀愛喜劇作品——」
「等等。在那之前，我有點事情要跟你談談。」
「哦咦？什麽事？」
「我要替你的戀愛喜劇作品訂一個期限——一星期。」
我豎起食指向她宣告。
「期限？所以是要我在一周內完成初稿嗎？」
「不，不是這個意思。短篇或極短篇的長度——不，極端一點來說，隻有短短幾行也無妨。你必須在一星期內向我展現出『可能性』，證明你的戀愛喜劇真的有可看的潛力。如果在期限內無法說服我——我就要強製請你改寫正經一點的題材了。」
「咦？」
「如果是以光星天花個人立場，你大可以在自由的時間寫自己喜歡的東西。但我負責的作者是天花光星。我可沒空讓已成為s文庫主力作家的你浪費時間在不擅長的分類上。我有義務讓天花光星盡早推出新書。」
一本書要在書店上架，這件事並不是這麽簡單。
從最原點的企畫（對於要做什麽樣的書，先有一個粗略的想法）開始，接著規劃劇情大綱（設計角色在場景中如何動作），請作家正式執筆。初稿完成後進行修改、入稿到印刷廠後進行校對與審閱（由校對人員來確認文章是否有矛盾之處），校閱完畢的作品送回給作者確認，再回頭進行二次校閱。內文經過以上步驟具體成型之後，便開始製作後記與內折口的作者小語。
光是處理文字本身就需要這麽繁複的程序，再加上插圖、版麵設計（封麵的標準字等）作業、書腰製作、pop與看板等廣告宣傳物製作、書店通路提報、轉換電子書檔案、經營官方部落格或推特等社群網站對讀者進行宣傳等等，族繁不及備載。
一本輕小說的問世，全程需要耗費多方人士的勞力與時間，以及無數道程序。
從零開始製作一本書的情形，就算所有步驟順利無阻也大約需要半年的時間。更不用說基本上免不了遇到一些狀況——例如初稿沒有如期生出來、或是改稿來回改了五六遍、又或是插畫發包卻沒有準時拿到圖等等。因此實際上耗時一年以上的案例其實也不算稀奇。一部係列小說的新開始，真的很花時間。
而天花現在所處的階段，還在最初期的企畫。雖然她跳過了中間的步驟直接進入寫稿，但實際來說連起跑點都還沒站上。
《迦爾蒂尼亞戰記》第七集出版是今年一月初的事。連續播映兩季的動畫則是在三月下旬完結。在那之後過了將近兩個月的時間來到現在，舊集數仍然連連再刷，這股熱潮應該還能持續一陣子。
天花光星現在目前正處於勢如破竹的狀態，絕不能錯過這個浪頭。
寫作速度過人的她，在《迦爾蒂尼亞戰記》時期幾乎以每三個月一集的頻率推出續集。依照原訂計劃，四月要出第八集，七月出第九集，然後續集每每又能帶起再刷熱潮，建立起良性循環。然而——《迦爾蒂尼亞戰記》已經在第七集畫下句點。
「《迦爾蒂尼亞戰記》作者天花光星」這樣的名氣光環，將隨著時間漸漸失效。雖然依她走紅的程度來看不至於驟降，但勢必撐不到下部作品問世。
實際上，讓一炮而紅的作者完結係列作品之前，搶先另開新作並推出第一集是一種策略，而且十分常見。
現在已經來到五月，就算進度一切順利，天花能推出新作的時間點也會落在今年年底——距離《迦爾蒂尼亞戰記》最終集有將近一年的空窗期。
讀完她第二次試寫的作品之後，我已確信一件事。那就是她沒有任何寫戀愛喜劇的才華。天花光星就是擅長嚴肅題材。無論是為了銷量還是她本人的前途好，這都是最佳的選擇。
我當然也曾暗自打過算盤，讓她早早回歸原本擅長的風格隨便寫本書，盡早脫離s文庫。
但是，既然由我擔任責
任編輯，可不打算草草交差一走了之。我必須激發出她所有的才華，不論如何都得讓她完成保證能大賣的傑作，以最完美的狀態交接給後人。
而且突然把她強拉回原本風格，她也不會服氣吧。話雖如此，再這樣拖拖拉拉下去，也隻是讓我的眼睛繼續被那種無聊到作嘔的作品強暴而已。
這也是為什麽我訂下一周的觀察期，雖然這條件多少嚴苛了一些。由我單方麵規定期限也許無法讓她徹底服氣。最理想的模式還是天花本人大澈大悟，明白自己不適合戀愛喜劇路線。
況且俗話說欲速則不達，好吧……差不多需要耗上一個月的時間也是在所難免——
「我明白了！一星期後是吧，沒問題！」
她的回應超出了我的預料。
「交給我，我一定會在期限內提出合乎黑川先生期待的戀愛喜劇草案！」
正合我意。原本以為一周的期限肯定會引起她的抗議。既然本人都同意了，那當然是最好。不過，寫出那種東西的她究竟哪來的自信心打包票……
「既然時間緊迫，事不宜遲，我們立刻來進行今天的戀愛研究吧！」
好吧，也罷。隻要一想到這種扮家家酒遊戲頂多隻剩下一星期，就覺得心情輕鬆多了。
「所以？你今天到底打算做啥？」
「是這樣的，我要來演練『男女主角的初次邂逅』！」
「……初次邂逅是吧。的確，女主角的登場是需要特別用心安排的場麵。」
「是的。畢竟這將會決定讀者對作品的第一印象對吧。尤其在戀愛喜劇中，特別注重加強女主角的屬性，以取得讀者的喜愛。」
……既然掌握得這麽清楚，為何之前的試寫作品二號還要安排女主角在與生剝鬼認真互毆的狀況下出場呢……哥哥我真的不明白年輕人的思路。
「其實，先前模擬過的『從天而降的女主角』也算是一種邂逅的模式吧。」
「沒錯！不過上次隻能在有限的情境中揣摩，這次我想挑戰看看各種不同的狀況！」
「……所以是，又要我演男主角的意思？」
「是的，麻煩你了。雖然沒有直接的愛情戲，不過畢竟也有部分女主角屬於見人就愛的類型，從初相遇那一刻就對男主角一見鍾情。我認為這對於了解愛情有相當大的幫助。」
雖然不太明白天花在講什麽歪理，但既然她這麽想，就隨她去吧。要是不讓她盡情放手試一遍，也無法徹底死心回歸原本風格吧。
「那我想先來進行第一種情境——『剛轉學進來的女主角』。」
王道中的王道呢。好吧，畢竟是第一種，從這種淺顯易懂的套路著手也無妨。
更老套的發展可能還有……男女主角在上學途中已經先意外見過對方，進教室時才驚呼「你！原來你是！」「你、你是剛才的……」這樣子。
先前目睹到的「遲到女學生在轉角遇到貓」正是最典型的意外相遇範例……不過那種對魚有特殊癖好的情侶，跟「老套」兩字八竿子打不著就是了……
就在我回想這些事的同時，天花已經開始演起來了。
「大家好，我是從鼻毛轉學過來的光星——」
「給我暫停！」
「咦？怎麽了嗎？」
「還問我怎麽了……你剛才說了鼻毛是吧。」
「嗯嗯。因為女主角設定是來自宮城縣鼻毛的轉學生。」
……上網搜尋了一下，還真的有這個地名。
「既然如此，說來自宮城就得了吧……何必特別強調地區。」
「嗬！嗬！嗬！黑川先生你是否太急著下定論啦？這個設定可是有其必要性的。」
……真的假的。好吧，看她一臉自信滿滿的樣子，就放手讓她演下去吧。
「大家好，我是從鼻毛轉學過來的光星天花，請多多指教！說起來有點害羞，其實我在家鄉有『鼻毛小姐』的稱號。」
劈頭就這麽具有震撼力……而且是負麵的那種。
「喜歡的男生類型是『即使是難以啟齒的狀況也能仗義執言』的那種人。比方說，我常常不小心露出鼻毛——」
「給我暫停！」
「咦？怎麽了嗎？」
「你在鬧我嗎！我從沒聽說過哪個女主角會露鼻毛的！」
「我前麵已經清楚介紹過啦？（常常露）鼻毛（的）小姐。」
「這已經不是文字遊戲了，根本是詐欺！」
「角色的介紹詞也已經想好了：『個性有點脫線的女主角，通常鼻毛都會露餡。』」
「全都爛透了！這種設定誰會買單啊！」
「你喜歡鼻毛有點殘念的大姐姐嗎？」
「不喜歡！」
「行不通嗎～還以為有反差萌很不錯的說～」
…………這家夥沒救了，對於男人心跟萌點毫無任何概念。
「鼻毛梗我要駁回，把設定改成普通的宮城，繼續演下去。」
「唔唔……雖然很可惜，不過也沒辦法。那麽——大家好，我是從宮城轉學過來的光星天花，請多多指教！」
總算把開頭第一句台詞搞定……真不敢設想後麵會怎樣。
「你、你是剛才的……」
此時，天花看向我並且驚訝掩口。嗯，不出我所料，往最老套的方向發展了是吧……出於無奈的我隻能配合她演下去。
「你、你是……」
我停頓在這裏，觀察天花的反應。
「你是剛才在轉角一邊刮肚毛一邊迎麵撞上的那個人！」
「這個男主角是多變態！」
「不是唷，刮肚毛的是我。」
「竟然是你？」
「作品宣傳標語也已經想好了：『多毛又多情的男女主角交織出有點色色的愛情喜劇。十八禁的毛毛描寫令人心癢癢！』」
「有點在危險邊緣了吧！」
「他、他拿著我當時弄丟的玻璃剃刀……難道這個人正在尋找肚皮曲線能完美貼合刀刃角度的真命天女？」
「幹嘛抄襲灰姑娘的劇情！」
不行了……我完全無法對接下來的劇情產生任何期待。
「欸，『剛轉學進來的女主角』這一出到此結束。」
「咦咦！雖然開頭給人的感覺有點sbb——啊，不，是spp，但是接下來慢慢建立感情的部分才是重頭戲……」（注：過時流行語，sbb指三八，spp指低俗不入流。）
現在沒人在說spp了啦……你到底是哪個年代的女高中生啊。
「好吧，既然被黑川先生打槍了，那也沒辦法。接著進行下一個情境模擬吧！」
「……下一個是什麽邂逅來著？」
「是這樣的，『女主角使用超能力時被男主角撞見』。」
「原來如此……這次來了個變化球呢。」
在輕小說裏，超能力這個設定本身屬於刻板中的刻板，會含括這種設定的作品大多都是戰鬥類型。雖然近期開始也出現一些融合日常與超能力的作品，但尚未達到能稱為主流的程度吧。
「嗬！嗬！嗬！至於是什麽樣的超能力，就期待我演下去吧！」
說時遲那時快，天花突然蹲下身子，右手顫抖個不停。接著她伸出左手緊緊捉住自己的右手腕。
「我、我的右手……」
唔哇……中二型女主角是吧。這種套路，下一句肯定是「我的右手……我的右手開始蠢蠢欲動！」吧。
「我的右手剝太多橘子結果變黃了！」
「這跟超能力有什麽關聯啦！」
「啊！你、你是誰！真是太大意了……既然被你目睹了見不得人的一麵，豈能放你活著離開！」
欸，這劇情節奏我有點跟不上了。
「雖然於心不忍，不過——要請你納命來了。」
天花如此說完後，將右手直直伸向我，卻莫名比著「讚」的手勢。接著她用左手握住右手大拇指來回套弄。
「嘿！…………這招怎麽樣？把大拇指變不見的魔術。」
「快點給我使出超能力！」
「唔……唔……」
此時她突然按住胸口，表現得非常難受。
「這股作嘔的感覺……看來是我過度使用『禁忌』的力量了。」
不是吧……你連半點超能力都還沒用啊。
「又或許是……我吃太多『近畿』產的橘子了。」
不用懷疑，就是後者。
「對素昧平生的你提出這種請求，實在有點抱歉……請立刻幫我找個『能把嘔吐物變成彩虹』的超能力者過來。」
「最好有人的超能力範圍這麽狹隘啦！」
「不，我保證世上有人擁有類似的超能力……因為我的能力就是『能把嘔吐物變成虹鱒』。
」
「有夠廢的超能力啊啊啊！」
「不、不行了……已經來不及——啪答啪答！」
…………這是什麽情況。麵對吐出虹鱒魚（原形為嘔吐物）的女主角，我該作何反應。
「啊……裏麵混了一隻鯛魚……難道這是……超能力的第二階段？」
「這是什麽覺醒方式啦！」
「我決定了……將這股力量命名為『嘔吐物彼端的小確幸〈年年有餘發大財〉』。」
「濫用拚音也該有個分寸吧！」
不行……再繼續鬧下去萬萬不行。
「天花，這個情境也到此結束。」
「嗚嗚……接下來的發展會更加富含新意——不，是富含腥液的說。」
豈不是更糟嗎……你還想吐多少海鮮出來？
「真是無奈，隻好拿出我今天的壓箱寶了！」
「……這次真的沒問題了吧？」
「是的，沒問題。我們來模擬最經典的『不請自來的女主角』吧！」
不請自來是吧……也就是女主角出於某些理由突然找上男主角家這種劇情展開。
這屬性可以套用在異世界型女主角、分隔兩地生活的妹妹，以及爸媽公司破產而無家可歸的千金小姐等等眾多屬性上……所以，她打算采用哪種套路呢？
「叮咚叮咚叮咚！」
天花突然用狗急跳牆般的慌張模樣做出連按門鈴的動作。看來似乎是正在被追趕的女主角類型。
「……請問是哪位？」
我演出一副充滿戒心的態度，隔著一道空氣門質問她。
「請、請救救我！再這樣下去我會有生命危險！」
以正常狀況來說，這時候應該不會輕易答應的。但要是我不開門，故事也演不下去了。
「怎、怎麽了——唔哇啊！」
「感謝相救！」
如同以上對話，天花用打滾的方式闖了進來。
「那個……請問你說有生命危險是怎麽回事？」
「是這樣的，我正處於被追殺的狀態……因為這顆石頭的關係。」
天花如此回答，並從胸口底下掏出一顆散發曖曖光芒的小石頭。
為了這一刻而特地準備的道具嗎……
「這是一顆魔法石，隻要擁有它，就能招來幸運……怎麽樣？現在購買的話幫你去零頭，隻要十萬圓整就好喔。」
「根本隻是登門推銷的業務啊！哪來的生命危險！騙人的嘛！」
「我沒有騙人！不強迫推銷噱一筆的話我會被部長殺了！」
「你剛才說了強迫推銷噱一筆喔！」
「拜托了！現在購買再加碼贈送現脫的新鮮內褲就是了嘛……部長穿過的。」
「誰要大叔的內褲啊！」
「才不是！部長是銀發社員，已經是爺字輩了。」
「那更糟啊！」
「那不然……如果是我的內褲……你就肯出十萬塊嗎？」
「咦！……」
天花莫名露出了格外嬌豔動人的表情……雖然明知是演的，我的心跳卻不經意漏了一拍。
「說、說什麽傻話……問題不在這裏好嗎。」
「說得也是……才沒人會想要吧……像我這種中年男子的內褲。」
「結果你的設定是大叔嗎！」
「開玩笑的。不信的話你瞧瞧，我可是貨真價實的sdd辣妹喔～」（注：sdd指水當當，漂亮之意。）
就說了你到底哪個年代來的……現在的年輕人才不會用這種過時的流行語……
「那個……其實我是你失散多年的妹妹，所以請把我接進家裏住吧。然後順便掏十萬塊買這個。」
「爛透了！說謊技術太差了吧你！」
不行了……這一出也演不下去了。
「欸，到此為止，別演了。再演下去也隻是浪費時間。」
「咦？……可是我還沒摸透戀愛中的女生是怎樣的心境。」
「不是啊，繼續這種鬧劇，你一輩子也不可能弄懂的……」
「女生撲通墜入愛河的幸福笑容，無價。然後這顆石頭是來自愛河的，所以要價十萬圓。」
「就說了我才不會掏錢啦！」
離開ktv包廂的我跟天花兩人，來到之前上演「女主角從天而降」的公園，找了張長椅坐下來。
「欸……今天那些胡鬧的劇情，真的有幫助你理解愛情喜劇的真髓嗎？」
「嗯——好像還差那麽一點點。不過沒關係！感覺很接近了。」
天花直直豎起大拇指，同時露出笑容。
「感覺很接近？……這話是什麽意思？」
「跟以前修改《迦爾蒂尼亞戰記》時的感覺很像。那時候本鄉編輯也是耐心十足地配合我，最後我才得以靈光乍現。目前的狀態就很類似當時的感覺。還差一點……隻要再來個臨門一腳，感覺我就能寫出有趣的愛情喜劇了！」
原來如此，所以才毫不猶豫地答應限時一周的條件是嗎。
「反正隻要在期限以內，你可以自由發揮。」
「啊哈哈！我會努力達到你的期望的——啊！說到這，黑川先生你不餓嗎？」
天花輕輕拍響了雙手。
「說起來是有點……畢竟剛才在ktv隻點了飲料。」
「那請你享用這個吧。」
她從自己帶來的竹籃裏拿出了用手帕包好的某樣東西。
「這是……便當嗎？」
「是的。當作回報你配合我任性要求的謝禮。雖然時間好像早了點，不過送給你當晚餐。」
「不用這麽客氣的說。不過既然你都費心準備了，我就開動——欸！這是什麽鬼。」
打開盒蓋之後，我的表情僵了。
裏麵裝著滿滿的圓球狀物體，大小接近乒乓球。
「嗬嗬！菜色內容保密。是我費了一番工夫才做好的，保證美味喔！」
圓球的色澤就像混合了水溝跟汙水還有淤泥的感覺。聞起來的氣味也像是混合了水溝跟汙水還有淤泥。至於吃起來的味道——
「唔——？」
就像混合水溝跟汙——以下不重複了。
這下糟了……女孩子特地做給我的東西，死也無法回以難吃兩字。可是——好燙！總覺得胃在發燙！再這樣下去我的胃會先掛掉！
然而剩下的餘彈還有九發……我充滿絕望。
「啊哈哈！看你開心得一臉目瞪口呆的模樣，我真的好高興。那我也開動了——」
「等等！」
「咦？怎麽了？」
「還問我怎麽了！你那盒看起來像是擺在百貨地下街要價一萬圓的豪華便當是怎麽回事！」
「啊哈哈！你這樣誇我也沒有任何好處唷。這一份隻是利用空檔隨手做的，花費的時間不到圓球便當的五分之一。」
「……順便問一下，那個燉煮小芋頭，可以分我一口嚐嚐嗎？」
「啊！好的，請用。」
我將燉芋頭放入口中——
「太美味啦啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！」
是天才嗎！這拿去高級傳統料亭賣都沒問題！這家夥連廚藝方麵都這麽有才華嗎！
「啊哈哈！你太誇張了啦，黑川先生。」
天花一邊露出笑容，一邊嚐了同一道菜肴。
「嗯，還算好吃，但是我認為不至於到驚呼的程度吧。」
「……順便問一下，天花你有試吃過這些神秘的球體嗎？」
「沒有耶？啊！機會難得，那不然我也拿一顆嚐嚐看吧。」
「啊！欸！太危險了，你不要——」
「呼啊啊……這、這簡直銷魂得讓我想打滾三圈！」
「味覺有障礙嗎！你是個有天才廚藝的味覺白癡！」
先前用過的類比來吐槽，這次已經失去類比的意義了……無論在小說還是料理方麵，這家夥的感官都大有問題。
「？」
然而當事人卻完全不明白問題出在哪。
「來，黑川先生請享用美味的這一份吧。還剩下八顆，請慢慢品嚐。」
……開不了口。被對方用赤子般的天真笑容推薦，實在無法說出「交換便當吃對我們彼此都好」這種話。
「唔……哈……嘎……呼……嘔……咿……啊…………嗯！」
我使出所有吃奶的力氣——總算解決了這八顆球。
胃……胃好燙！真想知道裏麵到底加了什麽鬼……
「啊！你吃完了嗎？看你那麽津津有味地細細品嚐，我真的好開心。」
「津津有味？」
「是呀，你大概吃了半小時有喔。」
「你說什麽？」
環顧四周，發現天色的確已經暗了不少。
還以為頂多過了五分鍾而已……這些神秘球體就連一個人的時間觀都能毀滅，實在令人畏懼。
「黑川先生，我趁著剛才空檔，運用今天研究的收獲在平板試
寫了作品。隻是簡單的一段對話場麵，可以請你幫忙看看嗎？雖然還沒有壓倒性的靈感出現，不過相較於之前交的那一份，應該大有進步了。」
「……我瞧瞧。」
我接過天花遞來的平板電腦，確認試寫內容。
「怎麽樣？」
「………………難看到想吐。」
「咦咦？」
簡直毫無進步……這種程度連安西教練都會叫你現在就放棄比賽吧。
「還是不行嗎～唉——……要達到棗宗助老師的境界，還有漫長的一段路呢……」
「！……」
天花口中再次出現了那個名字。
「……你之前也曾提過他，你就這麽在意對方嗎？那個棗……宗助。」
「是的，因為他是我最愛的作家！」
天花對我露出燦爛的笑容。
——而她完全不知道那家夥最後的下場，就在她眼前。
「而且他也是我想超越的目標。黑川先生你大可期待這部戀愛喜劇，我肯定會寫出比《我們的故事》還精彩的作品！」
《我們的故事》是棗宗助的出道作——也是終結他作者生涯的作品。
「超越《我們的故事》——超越棗宗助這個人，是你身為作家的終極目標嗎？」
如果真是如此……我必須讓她改變心意才行。
天花光星——我目前正努力雕琢耀眼光彩的作家，怎能讓她立下那種目標。
「啊！這個目標當然很重要，不過……如果要說終極的話，好像有點不太對。」
「哦？是嗎？那不然你最終想成為一名怎樣的作家？」
我心裏很明白自己鬆了口氣，連講話聲調都高了一些。
「唔……」
天花沒來由地露出不知所措的模樣。
「呃，啊哈哈……哎呀～有是有啦，不知道該說是終極目標還是夢想……」
接著她莫名支支吾吾了起來。天塌下來都不怕的她會表現出這樣的態度，實在很稀奇。
要找她問個清楚。
我抱持著這個明確的目的，踏入了編輯部。
「…………」
目標對象今天並沒有睡趴在地板上，反而像個正常人在椅子上坐得好好的。
「呼——」
雖然坐是坐著，卻已徹底進入夢鄉。我看她又夜宿公司打電動了吧……
「副總編。」
「…………嗯？」
霞副總編對我的呼喚有所反應，從睡夢中清醒過來。
「噢，這不是黑川嗎。早安。」
「早。」
「話說你總是很快就來公司耶。而且……」
接著她不知為何將視線下移。
「感覺也很快就去了。」
「你盯著人家的雞○說什麽鬼話啊！這可是性騷擾喔！」
「欸欸，我這番話絕對不帶有任何奇怪的意味喔。」
「很明顯就是另有他意吧！」
「不不不，用有色眼光解讀我的黑川你才是有問題。這證明你內心已經被玷汙了。來，讀讀我們家出版的《雙修和尚》，淨化一下心靈吧。」
「根本隻會造成反效果吧！」
雖然是出類拔萃的名著，但是完全用錯場合。
……話說，怎麽一開頭就被對方搶占了上風。
「副總編，我有點事情想找你談談。」
我換上嚴肅的表情，好讓她別再繼續胡鬧下去。
「嗯……什麽事？」
「……你果然早就知情了對吧？關於我的事。」
「哦……比我想象得還快呢。」
她並沒有否認……這也是理所當然吧。由我負責的兩位作者異口同聲說出那個名字——世界上不可能有這種巧合。
「啊，順帶一提，我剛才那句話不是在說你快槍俠的事，而是說你真快就明白把那兩位作者交付給你的原因之一，就在於棗宗助這號人物。」
「不用勞煩你詳細解釋我也明白啦！」
可惡……講到最後還是會被這家夥牽著鼻子走。
「副總編，我是來找你談正事——」
「我心中所認定的輕小說界天才作家有兩位。」
她開口搶了我的話。
「天花光星，還有——棗宗助。」
她將視線轉向我。那雙眼神中帶著至今從未見過的認真。
「前者的文筆擁有擄獲人心的力量，渾厚有力而生動的筆觸仿佛能把讀者拉進故事中的世界，親身體會作者的心情。相對地，後者則擁有細膩而流麗的筆觸，沉穩的行文之中散發靜謐的氛圍。然而，透過其卓越的文筆，並不會讓人感到任何一絲平淡無味。讀完之後，我的內心最深處緩緩浮現出了最佳的形容……如果說天花光星是『動如脫兔』，棗宗助則是『靜如處子』。」
「……你的評價太過譽了。天花的部分的就算了，後者並不如你說的那麽優秀。」
「當年我所負責的作家，因為讀了你的作品而決定就此封筆。」
「……咦？」
「對方說自己已喪失身為作家的意義了。他領悟到就算再怎麽努力，也無法達到那樣的境界，於是從出版界徹底消聲匿跡了。可惜當時他還是個出了好幾本暢銷書的當紅作家呢。」
副總編的眼神依然認真。現場感覺不到任何說謊或開玩笑的氣氛。
「不過這也是他自己的問題啦，你不需要為此弄得自己過意不去——不過，我個人也是受你作品影響的廣大受害者之一。」
「咦？……這是怎麽回事？」
「那是我第一次看見你的作品。老實說，真的精彩到讓我想吐。」
……好歹也是個編輯，就沒有更文雅的形容嗎？
「應該說，當時我喝得爛醉，還真的吐了。」
「那還怪到我頭上！」
「我嘔吐的才華可是很驚人喔……吐到連常去的愛店都謝絕我再去光顧了。」
「你到底吐了多少東西出來啊！」
正經的氣氛果然無法維持太久嗎……
「好啦，玩笑話先放一邊——不對，喝到吐這件事完全屬實，可不是開玩笑啊……」
……這一點都不需要特地澄清好嗎。
「好啦，認真喝到吐的事情就先放一邊，這樣。你與天花光星能攜手打造一個故事——放下工作，單純以一個讀者的角度來說，我相當期待你們的成果喔。」
「呃，我想問的不是這種個人感想，而是我被分發到這裏的原因。」
「嗯哼……那麽，為了回答你的疑問，讓我把話題轉往剩下的另一位作者吧。」
翹著二郎腿的副總編此時變換了坐姿，流利地改翹起另一隻腿。
——然而，她雙腳的動作並未就此停止。
換左腳……換右腳……換左腳……換右腳……
「抱歉……我無法決定雞○擺左還是擺右好。」
「醒醒吧！你沒有那話兒！」
……這家夥是不是有什麽毛病，每次轉換話題都非得先胡鬧一下。
「奧黛莉·普露絲·嘉麗娜凱伍斯——也就是雄雞雛，你認為這個作家怎麽樣？」
之前都在本人麵前毫不修飾地說明白了，現在也不用委婉了吧。
「我直接跟雛本人說過了，說她的文筆很『平凡』。」
「嗯哼，從她既有的兩部作品裏，確實感受不到任何專屬於她的強項……雖然年紀輕輕就出道做職業作家這點本身就可說是罕見之材了……不過同時也是她的弱點。她的文采在現階段已經接近完成型，無法期待今後有更多發展性……那麽，你打算跟她打造什麽樣的作品呢？」
什麽樣的作品？這種問題……我的答案當然隻有一個。
「賣座的作品。」
我凝視著副總編的雙眼，堅定地回答。
「是天才或是凡人都無所謂，重點在於讓她們寫出當下最有潛力能大賣的作品，如此而已。畢竟製作一本沒人買的書——形同製造垃圾。」
「原來如此。果然你是站在這種立場……好啦，要如何麵對作者就全權交給你決定了。就算你過去交出多少成績，在輕小說編輯這塊還是個菜鳥。在你適應這份工作前，我打算讓你專心負責這兩個作者就好，可以慢慢來。」
「……請問為何偏偏選擇把她們交給我？」
無論才華或個性都天差地遠的這兩位女作家——唯一共通點就在於受到棗宗助啟發而立誌寫作。現在卻莫名其妙讓我本人來做她們的責任編輯——
「老實說，我也不太清楚。」
「啥？」
我不由自主發出了錯愕的聲音。
「因為當初設法把你安排進我們編輯部的人，是總編輯啊。」
「總編輯……本鄉是吧？」
「哦？你從天花光星還是和那邊打聽到了什麽消息嗎？既然這樣就不用我多廢話了。因為總編輯握有人事部部長的把柄——噢，剛才是我失言，把那段話忘掉吧。因為總編輯是握有人事部部長是sm俱樂部常客的把柄。」
「重新修正之後反而完全說漏嘴了啊！」
「咳咳！好啦，反正就是本鄉總編輯跟人事部部長關係非常好，所以請對方賣個麵子，把原本該去佐土川文庫的你調來我們這裏。」
……原來是曆經這麽一段，才多出「因為諸多事由」這六個字啊。然而我想知道的並不是事情經過，而是最初的理由。
「不過總編輯本人處於失蹤狀態，也無法找本人問清楚原因呢。」
「是說，副總編你說得如此雲淡風輕，失蹤是怎麽回事……實在疑點重重。」
「不，那個人失蹤已經見怪不怪了啦。」
……這樣子真的可以嗎。
「別的不說，唯有在編輯這一塊，總編的判斷絕對準沒錯。畢竟上一次失蹤時還跑去亞馬遜叢林秘境，網羅了一位作者過來。對方就是寫出《撫子小姐的花鳥風月生活》的那個『大和日之丸』。」
那是s文庫當紅作家的名字。不會吧……擁有那種令人醉心般的典雅文筆，結果本尊竟然是個外國人……
「所以說，你會成為那兩人的責任編輯，必定有其意義存在。無論對她們還是對你而言，肯定都不會吃虧的。」
「開、開什麽玩笑……就因為這麽籠統的理由而改掉我的分發部門，是要硬逼我吞下去是吧！」
「本鄉總編輯也早料到你會有這種反應，所以要我轉達一件事——『隻要天花光星或奧黛莉其中一人寫出超越棗宗助的作品，就賦予你轉調往大眾文學編輯部的權利。』。」
「轉調部門的權利？……這、這是真的嗎！」
「是呀。然後還有但書——『另外，作品精彩與否的評價基準，以黑川清
純的主觀判斷為主。』這樣子。」
「這、這什麽意思……這樣的條件也太……」
也太簡單了吧。
憑我的主觀？也就是說，隻要我堅稱很好看，到時就可以告別s文庫了對吧。
這實在是……何等的僥幸！說起來，我可是從原本內定的部門被強拉來這裏的受害者，就算撒點小謊也不會有任何罪惡感吧。
「黑川，你一臉心懷不軌喔。」
「啊！」
不好不好……又把邪念表現在臉上了。
「看來你對輕小說還真不是普通的厭惡耶。」
既然現在已經有脫離這裏的頭緒了，也沒必要客套下去了吧。
「是呀，痛恨至極。正確來說，我痛狠的不是輕小說本身，而是已經達到飽和的輕小說市場規模，以及根本沒認清作者特質的編輯，強逼作者寫出一味追求流行的量產型作品。」
當然，我並不打算開地圖炮抨擊所有輕小說編輯，但是與大眾文學、漫畫相比，輕小說界的作品風格太過統一而缺乏個性的現象是無庸置疑的。
反言之，這些無辨識度的作品也是因應市場需求下的產物。這種封閉又停滯不前的書籍類型，沒有未來可言。在現今的輕小說市場，要以百萬銷量為目標一炮而紅，幾乎難如登天。我沒有任何理由久待於此地。
「哦？還真敢講嘛。但我看你對於輕小說的業界情勢倒是挺了解的說。」
「這是兩回事。要製作暢銷書，對於市場沒有足夠認識怎麽行。而且要做大眾文學小說，不是摸透自身業界就夠了。就算不情願，我也會盡可能關注所有近期熱賣與引起話題的輕小說。」
其實不僅止於輕小說，我網羅了所有時下流行的趨勢。因為一個商品能熱賣，必定有其理由存在。你永遠不知道會在哪遇見下一波流行熱潮的靈感。
「嗯哼，做為一個商人，這股耐力值得欽佩。雖然我個人極力希望能挽留你就是了。」
「感謝你的賞識，但請容我拒絕。因為我並沒有打算跟輕小說這個業界一起殉情。」
「真可惜啊……能對工作熱衷到這種程度——不對，能讓上司玩弄到這種程度的人才，可不常見的說。」
「為什麽改口之後反而更糟了！」
「好啦，先不開玩笑了。所以說，那種封麵采用萌萌的美少女畫風，以全白背景搭配女主角獨照，最典型的量產型戀愛喜劇輕小說，最讓你看不順眼就是囉？但是天花光星下一本書不是正打算寫這種作品嗎。」
「希望你可別誤會了，我並非否定戀愛喜劇類跟萌係插圖。應該說在輕小說這個範疇，如果這兩者是替作品加分的要素，我反而認為這樣的決策是正確的。隻是問題在於這兩者跟天花的文風完全相克。就算在新人賞第一次海選都很難找到爛成那樣的戀愛喜劇作品。」
「所以，隻要天花光星能寫出精彩的戀愛喜劇輕小說，你就能認可囉？」
「是的，前提是她辦得到的話。如果隻有半吊子的程度，我不打算讓她過關。她的戀愛喜劇作品要能推翻『走紅之後下部作品卻大改路線』這個不利的劣勢；內容要有真材實料，具備熱賣的潛力——這些就是必備條件。不過，光就她先前試寫的作品來看，這種可能性趨近於零就是了——嗯？」
就在此時，電腦發出了收到新郵件的通知音效。
「是天花寄來的呢。」
「哦？時間還抓得真準。她找你什麽事？」
「夾帶了稿件檔案……似乎是完成了新的試寫作品。她說因為上次有我陪同進行戀愛研究，讓她有了顯著的進步。」
「這不是很棒嗎。不用顧慮我，你立刻打開來看看吧。」
「真的嗎？那就恕我失禮了。」
我向副總編報備一聲後，便打開了附加檔案。
顯著的進步是吧……好吧，畢竟《迦爾蒂尼亞戰記》在新人賞投稿階段也慘不忍睹，或許這次也能鹹魚翻身——
我抱持著一絲期待，用幾分鍾的時間把稿件看完。
「這、這實在是……」
讀完之後，我伸手掩口，全身瑟瑟發抖。
「黑川，怎麽啦？」
接著我用接近聽不見的聲音回答副總編。
「……簡直難看到讓我想吐。」
●魔王大人的思考模式
「啊！黑川先生你好！」
我提前十分鍾抵達約定碰麵的ktv，結果發現天花來得比我還早。
「今天感謝你再次撥空前來！雖然上次的稿子似乎不幸地沒受到你的青睞，不過今天我一定會順利完成戀愛研究，打造最棒的戀愛喜劇作品——」
「等等。在那之前，我有點事情要跟你談談。」
「哦咦？什麽事？」
「我要替你的戀愛喜劇作品訂一個期限——一星期。」
我豎起食指向她宣告。
「期限？所以是要我在一周內完成初稿嗎？」
「不，不是這個意思。短篇或極短篇的長度——不，極端一點來說，隻有短短幾行也無妨。你必須在一星期內向我展現出『可能性』，證明你的戀愛喜劇真的有可看的潛力。如果在期限內無法說服我——我就要強製請你改寫正經一點的題材了。」
「咦？」
「如果是以光星天花個人立場，你大可以在自由的時間寫自己喜歡的東西。但我負責的作者是天花光星。我可沒空讓已成為s文庫主力作家的你浪費時間在不擅長的分類上。我有義務讓天花光星盡早推出新書。」
一本書要在書店上架，這件事並不是這麽簡單。
從最原點的企畫（對於要做什麽樣的書，先有一個粗略的想法）開始，接著規劃劇情大綱（設計角色在場景中如何動作），請作家正式執筆。初稿完成後進行修改、入稿到印刷廠後進行校對與審閱（由校對人員來確認文章是否有矛盾之處），校閱完畢的作品送回給作者確認，再回頭進行二次校閱。內文經過以上步驟具體成型之後，便開始製作後記與內折口的作者小語。
光是處理文字本身就需要這麽繁複的程序，再加上插圖、版麵設計（封麵的標準字等）作業、書腰製作、pop與看板等廣告宣傳物製作、書店通路提報、轉換電子書檔案、經營官方部落格或推特等社群網站對讀者進行宣傳等等，族繁不及備載。
一本輕小說的問世，全程需要耗費多方人士的勞力與時間，以及無數道程序。
從零開始製作一本書的情形，就算所有步驟順利無阻也大約需要半年的時間。更不用說基本上免不了遇到一些狀況——例如初稿沒有如期生出來、或是改稿來回改了五六遍、又或是插畫發包卻沒有準時拿到圖等等。因此實際上耗時一年以上的案例其實也不算稀奇。一部係列小說的新開始，真的很花時間。
而天花現在所處的階段，還在最初期的企畫。雖然她跳過了中間的步驟直接進入寫稿，但實際來說連起跑點都還沒站上。
《迦爾蒂尼亞戰記》第七集出版是今年一月初的事。連續播映兩季的動畫則是在三月下旬完結。在那之後過了將近兩個月的時間來到現在，舊集數仍然連連再刷，這股熱潮應該還能持續一陣子。
天花光星現在目前正處於勢如破竹的狀態，絕不能錯過這個浪頭。
寫作速度過人的她，在《迦爾蒂尼亞戰記》時期幾乎以每三個月一集的頻率推出續集。依照原訂計劃，四月要出第八集，七月出第九集，然後續集每每又能帶起再刷熱潮，建立起良性循環。然而——《迦爾蒂尼亞戰記》已經在第七集畫下句點。
「《迦爾蒂尼亞戰記》作者天花光星」這樣的名氣光環，將隨著時間漸漸失效。雖然依她走紅的程度來看不至於驟降，但勢必撐不到下部作品問世。
實際上，讓一炮而紅的作者完結係列作品之前，搶先另開新作並推出第一集是一種策略，而且十分常見。
現在已經來到五月，就算進度一切順利，天花能推出新作的時間點也會落在今年年底——距離《迦爾蒂尼亞戰記》最終集有將近一年的空窗期。
讀完她第二次試寫的作品之後，我已確信一件事。那就是她沒有任何寫戀愛喜劇的才華。天花光星就是擅長嚴肅題材。無論是為了銷量還是她本人的前途好，這都是最佳的選擇。
我當然也曾暗自打過算盤，讓她早早回歸原本擅長的風格隨便寫本書，盡早脫離s文庫。
但是，既然由我擔任責
任編輯，可不打算草草交差一走了之。我必須激發出她所有的才華，不論如何都得讓她完成保證能大賣的傑作，以最完美的狀態交接給後人。
而且突然把她強拉回原本風格，她也不會服氣吧。話雖如此，再這樣拖拖拉拉下去，也隻是讓我的眼睛繼續被那種無聊到作嘔的作品強暴而已。
這也是為什麽我訂下一周的觀察期，雖然這條件多少嚴苛了一些。由我單方麵規定期限也許無法讓她徹底服氣。最理想的模式還是天花本人大澈大悟，明白自己不適合戀愛喜劇路線。
況且俗話說欲速則不達，好吧……差不多需要耗上一個月的時間也是在所難免——
「我明白了！一星期後是吧，沒問題！」
她的回應超出了我的預料。
「交給我，我一定會在期限內提出合乎黑川先生期待的戀愛喜劇草案！」
正合我意。原本以為一周的期限肯定會引起她的抗議。既然本人都同意了，那當然是最好。不過，寫出那種東西的她究竟哪來的自信心打包票……
「既然時間緊迫，事不宜遲，我們立刻來進行今天的戀愛研究吧！」
好吧，也罷。隻要一想到這種扮家家酒遊戲頂多隻剩下一星期，就覺得心情輕鬆多了。
「所以？你今天到底打算做啥？」
「是這樣的，我要來演練『男女主角的初次邂逅』！」
「……初次邂逅是吧。的確，女主角的登場是需要特別用心安排的場麵。」
「是的。畢竟這將會決定讀者對作品的第一印象對吧。尤其在戀愛喜劇中，特別注重加強女主角的屬性，以取得讀者的喜愛。」
……既然掌握得這麽清楚，為何之前的試寫作品二號還要安排女主角在與生剝鬼認真互毆的狀況下出場呢……哥哥我真的不明白年輕人的思路。
「其實，先前模擬過的『從天而降的女主角』也算是一種邂逅的模式吧。」
「沒錯！不過上次隻能在有限的情境中揣摩，這次我想挑戰看看各種不同的狀況！」
「……所以是，又要我演男主角的意思？」
「是的，麻煩你了。雖然沒有直接的愛情戲，不過畢竟也有部分女主角屬於見人就愛的類型，從初相遇那一刻就對男主角一見鍾情。我認為這對於了解愛情有相當大的幫助。」
雖然不太明白天花在講什麽歪理，但既然她這麽想，就隨她去吧。要是不讓她盡情放手試一遍，也無法徹底死心回歸原本風格吧。
「那我想先來進行第一種情境——『剛轉學進來的女主角』。」
王道中的王道呢。好吧，畢竟是第一種，從這種淺顯易懂的套路著手也無妨。
更老套的發展可能還有……男女主角在上學途中已經先意外見過對方，進教室時才驚呼「你！原來你是！」「你、你是剛才的……」這樣子。
先前目睹到的「遲到女學生在轉角遇到貓」正是最典型的意外相遇範例……不過那種對魚有特殊癖好的情侶，跟「老套」兩字八竿子打不著就是了……
就在我回想這些事的同時，天花已經開始演起來了。
「大家好，我是從鼻毛轉學過來的光星——」
「給我暫停！」
「咦？怎麽了嗎？」
「還問我怎麽了……你剛才說了鼻毛是吧。」
「嗯嗯。因為女主角設定是來自宮城縣鼻毛的轉學生。」
……上網搜尋了一下，還真的有這個地名。
「既然如此，說來自宮城就得了吧……何必特別強調地區。」
「嗬！嗬！嗬！黑川先生你是否太急著下定論啦？這個設定可是有其必要性的。」
……真的假的。好吧，看她一臉自信滿滿的樣子，就放手讓她演下去吧。
「大家好，我是從鼻毛轉學過來的光星天花，請多多指教！說起來有點害羞，其實我在家鄉有『鼻毛小姐』的稱號。」
劈頭就這麽具有震撼力……而且是負麵的那種。
「喜歡的男生類型是『即使是難以啟齒的狀況也能仗義執言』的那種人。比方說，我常常不小心露出鼻毛——」
「給我暫停！」
「咦？怎麽了嗎？」
「你在鬧我嗎！我從沒聽說過哪個女主角會露鼻毛的！」
「我前麵已經清楚介紹過啦？（常常露）鼻毛（的）小姐。」
「這已經不是文字遊戲了，根本是詐欺！」
「角色的介紹詞也已經想好了：『個性有點脫線的女主角，通常鼻毛都會露餡。』」
「全都爛透了！這種設定誰會買單啊！」
「你喜歡鼻毛有點殘念的大姐姐嗎？」
「不喜歡！」
「行不通嗎～還以為有反差萌很不錯的說～」
…………這家夥沒救了，對於男人心跟萌點毫無任何概念。
「鼻毛梗我要駁回，把設定改成普通的宮城，繼續演下去。」
「唔唔……雖然很可惜，不過也沒辦法。那麽——大家好，我是從宮城轉學過來的光星天花，請多多指教！」
總算把開頭第一句台詞搞定……真不敢設想後麵會怎樣。
「你、你是剛才的……」
此時，天花看向我並且驚訝掩口。嗯，不出我所料，往最老套的方向發展了是吧……出於無奈的我隻能配合她演下去。
「你、你是……」
我停頓在這裏，觀察天花的反應。
「你是剛才在轉角一邊刮肚毛一邊迎麵撞上的那個人！」
「這個男主角是多變態！」
「不是唷，刮肚毛的是我。」
「竟然是你？」
「作品宣傳標語也已經想好了：『多毛又多情的男女主角交織出有點色色的愛情喜劇。十八禁的毛毛描寫令人心癢癢！』」
「有點在危險邊緣了吧！」
「他、他拿著我當時弄丟的玻璃剃刀……難道這個人正在尋找肚皮曲線能完美貼合刀刃角度的真命天女？」
「幹嘛抄襲灰姑娘的劇情！」
不行了……我完全無法對接下來的劇情產生任何期待。
「欸，『剛轉學進來的女主角』這一出到此結束。」
「咦咦！雖然開頭給人的感覺有點sbb——啊，不，是spp，但是接下來慢慢建立感情的部分才是重頭戲……」（注：過時流行語，sbb指三八，spp指低俗不入流。）
現在沒人在說spp了啦……你到底是哪個年代的女高中生啊。
「好吧，既然被黑川先生打槍了，那也沒辦法。接著進行下一個情境模擬吧！」
「……下一個是什麽邂逅來著？」
「是這樣的，『女主角使用超能力時被男主角撞見』。」
「原來如此……這次來了個變化球呢。」
在輕小說裏，超能力這個設定本身屬於刻板中的刻板，會含括這種設定的作品大多都是戰鬥類型。雖然近期開始也出現一些融合日常與超能力的作品，但尚未達到能稱為主流的程度吧。
「嗬！嗬！嗬！至於是什麽樣的超能力，就期待我演下去吧！」
說時遲那時快，天花突然蹲下身子，右手顫抖個不停。接著她伸出左手緊緊捉住自己的右手腕。
「我、我的右手……」
唔哇……中二型女主角是吧。這種套路，下一句肯定是「我的右手……我的右手開始蠢蠢欲動！」吧。
「我的右手剝太多橘子結果變黃了！」
「這跟超能力有什麽關聯啦！」
「啊！你、你是誰！真是太大意了……既然被你目睹了見不得人的一麵，豈能放你活著離開！」
欸，這劇情節奏我有點跟不上了。
「雖然於心不忍，不過——要請你納命來了。」
天花如此說完後，將右手直直伸向我，卻莫名比著「讚」的手勢。接著她用左手握住右手大拇指來回套弄。
「嘿！…………這招怎麽樣？把大拇指變不見的魔術。」
「快點給我使出超能力！」
「唔……唔……」
此時她突然按住胸口，表現得非常難受。
「這股作嘔的感覺……看來是我過度使用『禁忌』的力量了。」
不是吧……你連半點超能力都還沒用啊。
「又或許是……我吃太多『近畿』產的橘子了。」
不用懷疑，就是後者。
「對素昧平生的你提出這種請求，實在有點抱歉……請立刻幫我找個『能把嘔吐物變成彩虹』的超能力者過來。」
「最好有人的超能力範圍這麽狹隘啦！」
「不，我保證世上有人擁有類似的超能力……因為我的能力就是『能把嘔吐物變成虹鱒』。
」
「有夠廢的超能力啊啊啊！」
「不、不行了……已經來不及——啪答啪答！」
…………這是什麽情況。麵對吐出虹鱒魚（原形為嘔吐物）的女主角，我該作何反應。
「啊……裏麵混了一隻鯛魚……難道這是……超能力的第二階段？」
「這是什麽覺醒方式啦！」
「我決定了……將這股力量命名為『嘔吐物彼端的小確幸〈年年有餘發大財〉』。」
「濫用拚音也該有個分寸吧！」
不行……再繼續鬧下去萬萬不行。
「天花，這個情境也到此結束。」
「嗚嗚……接下來的發展會更加富含新意——不，是富含腥液的說。」
豈不是更糟嗎……你還想吐多少海鮮出來？
「真是無奈，隻好拿出我今天的壓箱寶了！」
「……這次真的沒問題了吧？」
「是的，沒問題。我們來模擬最經典的『不請自來的女主角』吧！」
不請自來是吧……也就是女主角出於某些理由突然找上男主角家這種劇情展開。
這屬性可以套用在異世界型女主角、分隔兩地生活的妹妹，以及爸媽公司破產而無家可歸的千金小姐等等眾多屬性上……所以，她打算采用哪種套路呢？
「叮咚叮咚叮咚！」
天花突然用狗急跳牆般的慌張模樣做出連按門鈴的動作。看來似乎是正在被追趕的女主角類型。
「……請問是哪位？」
我演出一副充滿戒心的態度，隔著一道空氣門質問她。
「請、請救救我！再這樣下去我會有生命危險！」
以正常狀況來說，這時候應該不會輕易答應的。但要是我不開門，故事也演不下去了。
「怎、怎麽了——唔哇啊！」
「感謝相救！」
如同以上對話，天花用打滾的方式闖了進來。
「那個……請問你說有生命危險是怎麽回事？」
「是這樣的，我正處於被追殺的狀態……因為這顆石頭的關係。」
天花如此回答，並從胸口底下掏出一顆散發曖曖光芒的小石頭。
為了這一刻而特地準備的道具嗎……
「這是一顆魔法石，隻要擁有它，就能招來幸運……怎麽樣？現在購買的話幫你去零頭，隻要十萬圓整就好喔。」
「根本隻是登門推銷的業務啊！哪來的生命危險！騙人的嘛！」
「我沒有騙人！不強迫推銷噱一筆的話我會被部長殺了！」
「你剛才說了強迫推銷噱一筆喔！」
「拜托了！現在購買再加碼贈送現脫的新鮮內褲就是了嘛……部長穿過的。」
「誰要大叔的內褲啊！」
「才不是！部長是銀發社員，已經是爺字輩了。」
「那更糟啊！」
「那不然……如果是我的內褲……你就肯出十萬塊嗎？」
「咦！……」
天花莫名露出了格外嬌豔動人的表情……雖然明知是演的，我的心跳卻不經意漏了一拍。
「說、說什麽傻話……問題不在這裏好嗎。」
「說得也是……才沒人會想要吧……像我這種中年男子的內褲。」
「結果你的設定是大叔嗎！」
「開玩笑的。不信的話你瞧瞧，我可是貨真價實的sdd辣妹喔～」（注：sdd指水當當，漂亮之意。）
就說了你到底哪個年代來的……現在的年輕人才不會用這種過時的流行語……
「那個……其實我是你失散多年的妹妹，所以請把我接進家裏住吧。然後順便掏十萬塊買這個。」
「爛透了！說謊技術太差了吧你！」
不行了……這一出也演不下去了。
「欸，到此為止，別演了。再演下去也隻是浪費時間。」
「咦？……可是我還沒摸透戀愛中的女生是怎樣的心境。」
「不是啊，繼續這種鬧劇，你一輩子也不可能弄懂的……」
「女生撲通墜入愛河的幸福笑容，無價。然後這顆石頭是來自愛河的，所以要價十萬圓。」
「就說了我才不會掏錢啦！」
離開ktv包廂的我跟天花兩人，來到之前上演「女主角從天而降」的公園，找了張長椅坐下來。
「欸……今天那些胡鬧的劇情，真的有幫助你理解愛情喜劇的真髓嗎？」
「嗯——好像還差那麽一點點。不過沒關係！感覺很接近了。」
天花直直豎起大拇指，同時露出笑容。
「感覺很接近？……這話是什麽意思？」
「跟以前修改《迦爾蒂尼亞戰記》時的感覺很像。那時候本鄉編輯也是耐心十足地配合我，最後我才得以靈光乍現。目前的狀態就很類似當時的感覺。還差一點……隻要再來個臨門一腳，感覺我就能寫出有趣的愛情喜劇了！」
原來如此，所以才毫不猶豫地答應限時一周的條件是嗎。
「反正隻要在期限以內，你可以自由發揮。」
「啊哈哈！我會努力達到你的期望的——啊！說到這，黑川先生你不餓嗎？」
天花輕輕拍響了雙手。
「說起來是有點……畢竟剛才在ktv隻點了飲料。」
「那請你享用這個吧。」
她從自己帶來的竹籃裏拿出了用手帕包好的某樣東西。
「這是……便當嗎？」
「是的。當作回報你配合我任性要求的謝禮。雖然時間好像早了點，不過送給你當晚餐。」
「不用這麽客氣的說。不過既然你都費心準備了，我就開動——欸！這是什麽鬼。」
打開盒蓋之後，我的表情僵了。
裏麵裝著滿滿的圓球狀物體，大小接近乒乓球。
「嗬嗬！菜色內容保密。是我費了一番工夫才做好的，保證美味喔！」
圓球的色澤就像混合了水溝跟汙水還有淤泥的感覺。聞起來的氣味也像是混合了水溝跟汙水還有淤泥。至於吃起來的味道——
「唔——？」
就像混合水溝跟汙——以下不重複了。
這下糟了……女孩子特地做給我的東西，死也無法回以難吃兩字。可是——好燙！總覺得胃在發燙！再這樣下去我的胃會先掛掉！
然而剩下的餘彈還有九發……我充滿絕望。
「啊哈哈！看你開心得一臉目瞪口呆的模樣，我真的好高興。那我也開動了——」
「等等！」
「咦？怎麽了？」
「還問我怎麽了！你那盒看起來像是擺在百貨地下街要價一萬圓的豪華便當是怎麽回事！」
「啊哈哈！你這樣誇我也沒有任何好處唷。這一份隻是利用空檔隨手做的，花費的時間不到圓球便當的五分之一。」
「……順便問一下，那個燉煮小芋頭，可以分我一口嚐嚐嗎？」
「啊！好的，請用。」
我將燉芋頭放入口中——
「太美味啦啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！」
是天才嗎！這拿去高級傳統料亭賣都沒問題！這家夥連廚藝方麵都這麽有才華嗎！
「啊哈哈！你太誇張了啦，黑川先生。」
天花一邊露出笑容，一邊嚐了同一道菜肴。
「嗯，還算好吃，但是我認為不至於到驚呼的程度吧。」
「……順便問一下，天花你有試吃過這些神秘的球體嗎？」
「沒有耶？啊！機會難得，那不然我也拿一顆嚐嚐看吧。」
「啊！欸！太危險了，你不要——」
「呼啊啊……這、這簡直銷魂得讓我想打滾三圈！」
「味覺有障礙嗎！你是個有天才廚藝的味覺白癡！」
先前用過的類比來吐槽，這次已經失去類比的意義了……無論在小說還是料理方麵，這家夥的感官都大有問題。
「？」
然而當事人卻完全不明白問題出在哪。
「來，黑川先生請享用美味的這一份吧。還剩下八顆，請慢慢品嚐。」
……開不了口。被對方用赤子般的天真笑容推薦，實在無法說出「交換便當吃對我們彼此都好」這種話。
「唔……哈……嘎……呼……嘔……咿……啊…………嗯！」
我使出所有吃奶的力氣——總算解決了這八顆球。
胃……胃好燙！真想知道裏麵到底加了什麽鬼……
「啊！你吃完了嗎？看你那麽津津有味地細細品嚐，我真的好開心。」
「津津有味？」
「是呀，你大概吃了半小時有喔。」
「你說什麽？」
環顧四周，發現天色的確已經暗了不少。
還以為頂多過了五分鍾而已……這些神秘球體就連一個人的時間觀都能毀滅，實在令人畏懼。
「黑川先生，我趁著剛才空檔，運用今天研究的收獲在平板試
寫了作品。隻是簡單的一段對話場麵，可以請你幫忙看看嗎？雖然還沒有壓倒性的靈感出現，不過相較於之前交的那一份，應該大有進步了。」
「……我瞧瞧。」
我接過天花遞來的平板電腦，確認試寫內容。
「怎麽樣？」
「………………難看到想吐。」
「咦咦？」
簡直毫無進步……這種程度連安西教練都會叫你現在就放棄比賽吧。
「還是不行嗎～唉——……要達到棗宗助老師的境界，還有漫長的一段路呢……」
「！……」
天花口中再次出現了那個名字。
「……你之前也曾提過他，你就這麽在意對方嗎？那個棗……宗助。」
「是的，因為他是我最愛的作家！」
天花對我露出燦爛的笑容。
——而她完全不知道那家夥最後的下場，就在她眼前。
「而且他也是我想超越的目標。黑川先生你大可期待這部戀愛喜劇，我肯定會寫出比《我們的故事》還精彩的作品！」
《我們的故事》是棗宗助的出道作——也是終結他作者生涯的作品。
「超越《我們的故事》——超越棗宗助這個人，是你身為作家的終極目標嗎？」
如果真是如此……我必須讓她改變心意才行。
天花光星——我目前正努力雕琢耀眼光彩的作家，怎能讓她立下那種目標。
「啊！這個目標當然很重要，不過……如果要說終極的話，好像有點不太對。」
「哦？是嗎？那不然你最終想成為一名怎樣的作家？」
我心裏很明白自己鬆了口氣，連講話聲調都高了一些。
「唔……」
天花沒來由地露出不知所措的模樣。
「呃，啊哈哈……哎呀～有是有啦，不知道該說是終極目標還是夢想……」
接著她莫名支支吾吾了起來。天塌下來都不怕的她會表現出這樣的態度，實在很稀奇。