chapter 7 roundabout
Just Because！ 作者：鴨誌田一 投票推薦 加入書簽 留言反饋
1
瑛太從大樓一樓的大廳前往室外，呼出的氣息隨即染成白色。
原先以為進入二月後，氣候多少會顯現春天的徵兆，然而電視的氣象預報卻表示「接下來的氣候仍非常寒冷，再度降雪也不足為奇」。
實際上，前天就有飄雪。
把雙手插進外套口袋裏的瑛太，不敵寒冬地縮起身子，來到32號省道沿著道路往前走。
自去年年末住進這棟大樓後，不管要出門前往哪裏，都必須經過這條大道。
拜此所賜，他對這條路再熟悉不過，周邊的景色也已習以為常。
不過，今天瑛太的心情有些興奮。
目前是平日上午十點過後，換作是往常，這段時間他都會待在學校裏。
在此時間點外出走動，讓瑛太感到渾身不對勁。
進入二月後，高三生就可以自由到校。因為此時也是大學獨立招考的期間，考生都會在這段時期專注應考，隻需在每周一次的返校日，前往學校報到即可。
因此，瑛太並不是翹課跑去閑晃，但不知為何有種做壞事的感覺，盤據在他的心底。
──該說是自己生性認真嗎？感覺上就像個不懂得變通的死腦筋。
隻是內心靜不下來的原因，瑛太有自覺是基於另一個理由。今天是什麽日子，他可是再清楚不過了。
今天是二月十五日，星期四。
對瑛太而言是即將決定勝負之日，也是大學獨立招考的前一天。
明天的此時此刻，他應當已身處考場裏，與考卷展開殊死鬥。
瑛太在有限的時間內，盡可能地做好所有準備。他從一月起，自上學至放學這段期間，都將時間花費在學習上，即使返家之後，也坐在書桌前埋首念書。等到進入二月，除了每天去慢跑以外，幾乎足不出戶，過著從早到晚都在念書的生活。
這段期間，瑛太曾多次收到陽鬥相約出去玩的邀請，但他都予以婉拒，並且隱瞞自己有參加獨立招考的事情。等考試結束之後，他就會對陽鬥全盤托出。
line的聊天群組裏，大家應該是體諒仍是考生的美緒，交談次數並不頻繁，最多就是互相發送一些沒意義的貼圖。不過，瑛太卻認為這個舉動很重要，盡管看似無意義，卻仍有其意義。因為一旦中止聯絡，日後想再次聯絡時，開頭第一句話會相當難以啟齒……
當瑛太如此心想地漫步前行時，外套口袋裏的手機忽然發出震動。
是陽鬥在line上傳來訊息。
──我在操場。
瑛太隨即回覆一個『了解』的貼圖。
瑛太之所以在獨立招考前一天仍然外出，是因為陽鬥昨晚在line上發送訊息『我有事想跟你說』。瑛太立即回覆『什麽事嗎？』，卻換來『等見麵之後再說』的答案。最後，瑛太想說也能藉此轉換心情，便答應前往赴約。畢竟已是獨立招考前一天，心思根本無法集中在書本上。
收到訊息約莫十分鍾後，瑛太抵達指定的操場。這裏是一處位在陽鬥所住社區附近、十分遼闊的空地，也是以前經常和陽鬥單獨兩人練習傳接球、令人懷念的場所。
瑛太左右張望，覺得空間變得比當年稍微狹窄一點。
在下樓梯前往操場的途中，恰好看見陽鬥的背影，他就這麽一個人坐在地上。
瑛太走下階梯，接近陽鬥的同時開口說：
「你跟森川同學之間，發生了什麽好事嗎？」
回神的陽鬥，隨即扭過頭來，沒想到卻是露出一張苦瓜臉。
「為何你要提起森川啊？」
「誰叫近日的你，每件事都跟森川同學有關呀。」
「你這麽說是沒啥不對啦。」
陽鬥轉身麵向瑛太，臉上表情卻像是在鬧別扭。
瑛太比陽鬥多走下一階，也跟著坐在階梯上。兩人相隔的距離，若是探出身子將手往前伸，能勉強碰觸到對方。
「難道你被甩了？」
瑛太開玩笑地隨口說出這句話。
「嗯，我在昨天被甩了。」
陽鬥輕鬆說出口的答案，與瑛太的預料恰恰相反。
「這是真的嗎……？」
依照兩人近來相處的氣氛，瑛太總覺得此結果缺乏真實感。自從葉月更換發型以來，看得出來他們越走越近，所以……
「我還以為結果是正好相反。」
說起昨天，可是二月十四日，也就是所謂的情人節。陽鬥欣喜若狂地透過line通知瑛太，表示葉月當天要邀請他出去。
「被她甩了之後……她又向我告白。」
「……我聽不懂你的意思。」
「森川說她現在還不能跟我交往……等她習慣大學生活，以及我的工作穩定後再說。」
陽鬥以事不關己、不感興趣的口吻，語氣平淡地說著。
「啊～原來如此。」
聽完解釋後，瑛太才終於理解，難怪陽鬥會說「被她甩了之後，她又向我告白」。畢竟兩人的交情不深，瑛太認為這個判斷很符合葉月的作風。就算急於一時答應交往，發展也不會多順利。等到春天來臨後，物理上的距離就會成為兩人的阻礙。想必葉月不希望因為這個理由，導致兩人的關係破裂。等雙方的生活都穩定下來，再一起得出符合現實的結論，也不失為是個正確的選擇。
「所以你接受她的提議囉，陽鬥。」
「沒有啊，但也隻能選擇接受，畢竟她都擺明告訴我，往返一趟兵庫需要三萬元。」
陽鬥將手機螢幕擺在瑛太的麵前，畫麵內的轉乘app，顯示著從「藤澤」前往「新神戶」的票價。
一想到兩人甚至提及荷包問題，瑛太不禁笑噴出來。這兩人從頭到尾都很注重現實麵，不過細想話中的內容，感覺上也像是情侶鬥嘴。
「這一點都不好笑喔。」
「陽鬥，你肯定表示每周都會去見她，結果卻被打槍對吧。」
要不然兩人的對話，恐怕不會把三萬元車費的問題牽扯進來。
「我到現在還是沒有改變主意喔。」
陽鬥狀似一名不聽話的孩子般如此強調，但是他的表情，仍與鬧脾氣的孩童有所區別。盡管還算不上是成人，終究也不像是小孩子。
「這樣也好，你到時就去找她，反正比我之前居住的九州近多了，也更容易搭車前往。但你至少還是要跟她保持聯絡，若是太久沒聯絡，到時就連傳個line都非常困難喔？」
瑛太扭過頭來，越過肩膀看向陽鬥。陽鬥露出略顯虛弱的笑容，回了一句「也對」。
「你也要保持聯絡喔，瑛太。」
「我會偶爾聯絡你的。」
「我指的是你跟夏目。」
「為什麽……」
瑛太未能把整句話說完，因為在他提問之前，陽鬥已將關鍵字拋出來了。
「你有報考那間大學吧？」
麵對陽鬥直率的目光，瑛太無法撇開視線。
「……你怎麽會知道這件事？」
瑛太終於問出剛才沒說完的問題，其實他到現在還沒有跟陽鬥提過考試的事情。
「差不多是上星期，小宮跑來問我。她原以為我早就知道了，所以也顯得很吃驚。」
陽鬥露出略顯憤恨的眼神看向瑛太，看似對於自己被蒙在鼓裏一事相當懊惱，同時以「你這個人老是這樣」的目光責備瑛太。
。
「既然如此，你明天可別輸囉。」
陽鬥探出身子，輕輕朝著瑛太的肩膀捶了一拳。
「這又不是比賽。」
瑛太也還以顏色，握拳輕輕打在陽鬥的肩頭上。
「但你還是不能輸喔。」
以理性來說，這句話說得算不上是正確，但就感性而言卻十分貼切。這樣的聲援方式，當真很有陽鬥的風格。
事情談完後，瑛太在十二點前與陽鬥道別。
瑛太獨自一人踏上歸途，在行經超商時，發現有一輛車從後方慢慢接近。下一秒，那輛車發出簡短的喇叭聲。
滿頭問號的瑛太，將目光移向小型家用車的駕駛座上，發現是美緒的姊姊?美奈正握著方向盤。
車子停在瑛太的身後，美奈以動作指示瑛太打開副駕駛座的車門。瑛太順從吩咐，打開車門後，美奈單方麵地開口說：「你正要回家嗎？上車吧，我送你。」
「後麵還有其他車子，快進來吧。」
瑛太還來不及拒絕，就被催促著坐進副駕駛座。在他綁上安全帶的同時，車子也輕快地向前駛去。
「瑛太，瞧你一早就遊刃有餘地在外閑晃，學測呢？」
「原則上已有錄取的大學了。」
「聽你的語氣，是所挺不錯的大學吧？」
「還可以，就是上睿大學。」
「看來你很聰明呢。」
美奈露出燦爛的笑容，並且感慨良深地拋下一句「原來如此～」因為自己也沒說什麽，所以瑛太覺得美奈的反應有些誇張。
「怎麽了嗎？」
「你最近有跟美緒聊過學測的事情嗎？」
瑛太在意地開口提問，卻換來另一個問題。
「……沒有，畢竟提到推甄合格的話題，她都會覺得我是在炫耀。」
「那孩子肯定露出這種表情吧？」
在等紅燈時，美奈模仿美緒擺出一張臭臉。兩人不愧是姊妹，模樣簡直是如出一轍，令瑛太當場笑噴。
「誰叫美緒這孩子，在你麵前很容易露出本性。」
聽見這樣感想的瑛太，覺得換作是國中時的自己，勢必會感到很開心。實際上，當年瑛太發現美緒唯獨與他在一起時，才會露出這種平易近人的態度，一度產生近似優越感的心態。
但是現在卻不一樣，瑛太明白美緒之所以會露出本性，純粹覺得他並不是特別的對象，無須刻意表現出優秀的一麵。隻有麵對不必裝可愛或耍帥來吸引注意的對象，才會流露出自然的一麵。或許這也能算是一種特別，但這跟瑛太所追求的特別，恐怕是恰恰相反。
瑛太早已頓悟出這個道理。
對於現在的瑛太而言，他已不介意這件事。無論美緒作何感想，都不會對瑛太的決定造成影響，真要說來是影響不了。接下來，瑛太隻須全力以赴即可。
就算再後悔，時間並不會倒轉，考試時間也不會改變，終究會迎向明天。
變成綠燈後，車子再次向前行駛。
2
「姊姊，換你洗澡囉。」
美緒走上二樓，對著姊姊的房間如此喊著。
美奈很快就打開房門，來到走廊上。
「啊、對了，今天早上我有遇見瑛太喔。」
美奈一見到美緒，便脫口說出這句話。她那意有所指的語氣，令美緒感到一陣不悅。
「姊姊你沒有多嘴吧？」
「我什麽都沒說喔。」
那副表情看起來就像在圖謀不軌，毫無信用可言。
「真的嗎？」
「聽說瑛太早就有錄取的大學了，而且還是上睿喔。」
在說出大學的名稱時，美奈還刻意加重語氣。不出所料，美緒心知肚明美奈究竟想表達什麽。就因為明白，才令她很想開口駁斥，不過話說得越多，就越容易露出馬腳，所以美緒隻回了一句「你誤會了」，就回到自己的房間裏。
並且用力地把門甩上。
明天就是大學獨立招考，美緒坐在書桌前，決定進行最後一次複習。結果，發現正在充電的手機提示燈不斷閃爍，是line收到了新訊息。
開啟手機螢幕，群組裏顯示出未讀訊息。
話題是關於明天的事情。由於是美緒的大學獨立招考日，因此大家很在意天氣情況。畢竟大學聯合招考當天的氣候糟糕透頂，於是葉月說了一句『希望明天能放晴』，緊接著陽鬥補上『晚上好像會下雪喔』，依子隨即笑說『隻是晚上的話也無妨呀』。接下來的內容就越扯越遠，仔細一看，陽鬥甚至提議『若是積雪的話就來打雪仗』。
──打雪仗呀，聽起來很不錯呢。
等考完試之後，美緒打算盡情放鬆一下，因此將上述訊息發送出去。
大家爭相發送表示讚同的訊息，唯獨瑛太像個老頭似地留下一句『但是我怕冷耶』，惹來其他人的嘲笑。
瑛太的意見立即遭到否決，陽鬥帶頭決定各項事宜，很快就把「後天來打雪仗」排進行程裏。名義上是慶祝大學招考結束，不過美緒覺得大家隻是想找個理由相約出去玩，因此認為這也不失為是個好主意。
其實美緒很慶幸，能在考試前一天談論這種輕鬆的話題。先前仍盤踞於心的緊張感，曾幾何時已經拋諸腦後。
陽鬥對美緒發送『安啦！』的訊息。
葉月為了聲援美緒，留下『加油喔！』的訊息。
依子寫下『沒問題的！』這句話來勉勵美緒。
經過一段時間，唯獨其中一人沒有任何表示。
「一般人在這種時候，好歹也會說句話吧。」
美緒針對瑛太的id如此抱怨，不久之後，出現一個『我會加油的』的貼圖，發送者是瑛太。
「那是我的台詞吧。」
想當然耳，瑛太馬上遭到其他人的吐嘈。
美緒將目光移向窗外。遠方的山丘上有一棟能夠將此城鎮一覽無遺的大樓。現在正值晚上十點，能看見家家戶戶都點起照亮生活的燈火。美緒注視著該棟大樓的其中一個光點。那是瑛太所居住的大樓。無數燈光從窗戶透出來。其中之一，應該就是泉瑛太所在的房間。
他現在也正看著手機嗎？有在等待誰的訊息嗎？在看見訊息顯示所有人都『已讀』時，又是作何感想呢？
美緒將目光移回手機上，也發送『我會加油的』的貼圖。那是她平常慣用的兔子角色係列貼圖。訊息的已讀人數是「4」，卻沒有人繼續發送訊息。
因此，美緒決定再做最後一次複習，翻開英語參考書。這時，她忽然想吃點甜食，便將手伸向擺在桌上的小盒子，打開包裝後，裏麵裝著四顆巧克力。美緒捏起其中一顆，放入口中。這是她當初特地挑選，卻沒有送出去的情人節巧克力。裏頭帶有一股明顯的柳橙味，嚐起來是又酸又甜。
──若是順利合格的話，我就會毫無保留將自己的心意傳達出去。
3
隔天早晨，瑛太在手機響起鬧鈴聲之前就清醒了。
他掀開被子，撐起上半身。房間裏的暖氣已經關閉，室內的空氣略顯冰涼，為剛睡醒的頭腦帶來恰到好處的刺激。
手機準時發出鬧鈴聲，瑛太關閉鬧鈴後，下床走出房間。
「哎呀，今天起得這麽早。」
在廚房準備早餐的母親如此說著。確實瑛太比平常更早起。客廳裏的時鍾，顯示現在是上午六點三十分。
句話。
「……你怎麽知道這件事？」
參加獨立招考一事，瑛太沒有告訴母親，也從未跟坐在電視機前的沙發上、正在翻閱報紙的父親提起此事。
「你怎麽繳報名費的？」
父親並未從報紙上抬起頭來，就這麽背對著瑛太提問。
「壓歲錢跟平常存的零用錢。」
「要幫你準備今天的便當嗎？」
「上午就考完了，所以不必準備。」
「有空記得自己整理房間喔。」
母親無奈地說完後，將裝有吐司與荷包蛋的盤子擺在餐桌上。至於那個位置，正是瑛太平常用餐的座位。
瑛太原本想說自己沒有食欲，父親卻在此之前說了一句「既然要考試，等吃完早餐再出門」，他便順從地就坐。
咬了一口塗上奶油的吐司，瑛太將整個荷包蛋塞進嘴裏，然後喝下加了牛奶的咖啡，在腦袋醒過來的同時，他也暗自在心中發誓，下次一定要把私物收進能夠上鎖的抽屜裏。
祭拜完五髒廟，補充好應考的能量後，瑛太便著手進行出門的準備。
刷完牙、洗好臉、上完廁所，接著返回臥室換衣服，確認好要攜帶的物品後走出房間，當他抵達玄關時，又再次檢查是否有遺漏東西。最重要的準考證與文具，都已裝進書包裏。皮包裏的錢也很充裕，至少足以應付前往考場所在大學的交通費。
特地來到玄關前送行的母親，說了一句「加油喔」，瑛太隨口回應一聲就出門了。
沿著平日常走的32號省道前進一段距離，便彎進國中附近超商旁的巷道裏。
早晨的空氣冰冷刺骨，瑛太深吸一口氣，鼻腔內不禁隱隱作痛。望向鏡子，發現自己的鼻頭已經發紅，呼出的氣息也化成白霧。
但是這股寒冷的感覺，也令瑛太感到舒適，能給邁向考場的他，帶來適度的緊張感。感覺上能消除多餘的思緒，進而提升專注力。
瑛太前進的方向，是湘南輕軌列車的湘南深澤站。走上月台時，他謹慎地觀察周圍，現場有數名正在等待列車進站的乘客們。至於他們之中，並沒有瑛太此刻不想撞見的人物。
「……」
瑛太放心地呼了一口氣。
今天，不光隻有瑛太一人要參加考試，夏目美緒也會前往同一間大學應考。畢竟瑛太準備前往的大學，就是她的第一誌願。想當然耳，兩人的目的地是一樣的。倘若在此撞個正著，可就真的求助無門，也連帶失去偷偷參加考試的意義。
大概是多虧稍微提早出門所賜，並沒有在這裏撞見美緒。不過想隱瞞身分的心情仍很強烈，因此瑛太動手重新整理圍巾，拉高遮住自己的嘴巴。
瑛太將雙手伸進口袋裏，並且冷得稍稍縮起身子，就這麽低著頭等待列車進站。
列車抵達大船站之後，瑛太在此轉乘前往市中心的電車。
對瑛太而言，今天是具有特殊意義的日子，但在其他人的眼中，就隻是一如往常的平日上午。身處在通勤高峰時段的電車內，就算不至於被人潮壓扁，仍然擁擠到幾乎無法轉身。
甚至沒有足夠的空間，讓瑛太從書包裏取出參考書來翻閱，直到抵達下車的車站之前，他隻能在腦中回想著不容易記住的英文單字和諺語，或是再度確認日本史裏容易搞混的人名，藉此來打發時間。
從大船站出發約四十分鍾，電車抵達涉穀站，瑛太如同被其他乘客推著走下月台，融入前往剪票口的人潮之中，乖乖地排隊步出車站。
瑛太很快就發現，昨天利用地圖app確認過的十字路口，以及位在轉角能當成地標的建築物。穿過人滿為患到難以通行的路口後，他沿著前方的坡道往下走。
越是遠離車站，人潮也隨之趨緩。
當瑛太抵達目標的大學校門前時，周圍已不見其他穿著西裝的社會人士，隻剩下與他年紀相仿的年輕人。
現場彌漫著一股莫名緊繃的氣氛，彷佛將線條徹底扯開的緊張感，而且寂靜得給人一種如履薄冰的感覺。
瑛太透過眼角餘光，看見設立於校門旁的「一般考場」看板後，跨步走進大學的校園內。此處十分遼闊，與高中有著天壤之別。瑛太就這麽走在看不見盡頭的校園之中，遵循指示走向內部。
自瑛太穿過校門起，走了大約五分鍾，才抵達此次被分配作為考場的該間教室。
比起高中的教室，此處的空間是左右比較寬。室內有四排足夠讓四人就坐的長方形課桌椅，每個課桌椅的兩側，都貼有注記準考證號碼的貼紙。
依照號碼的排序，瑛太的座位幾乎是位在教室的正中央。
瑛太放下折疊收納式的椅子，盡可能避免發出聲響地就坐。原先以為自己是提早抵達，但現場竟已有七成的座位都坐著人，因此瑛太出於本能想保持安靜。
現場安靜得令人幾乎忘記呼吸。
明明能感受到現場有許多人，卻無人開口說話。由人為形成的靜默，就存在於此。
相隔一條走道、坐在隔壁座位上的男學生，目不轉睛看著掛在正麵牆壁上的時鍾。斜前方的女學生，將鉛筆整齊地排放在桌麵上。而前方座位則是一名身材高挑的男子，他將準考證對齊桌角，擺放於該處。還能看見正在閉目冥想的學生，以及翻開參考書，嘴巴卻動個不停的學生。
原則上考生們都穿著各自的高中製服，但也有人穿著便服，比例上大概是一排之中會有一人。
瑛太從書包裏拿出準考證，擺放於桌麵上，並且多次搖晃自動鉛筆的筆身，確認是否有裝入筆芯，橡皮擦則是帶了兩個，準備可說是萬無一失。
為了舒緩情緒，瑛太深呼吸一口氣，但是心浮氣躁的感覺仍遍布全身，怎麽都擺脫不掉，因此瑛太最終還是選擇放棄。
等考試開始後，就沒有餘力去在意這種事情。既然如此，隻需耐心等待即可。
在這之後，由於暫時無事可做，瑛太彷佛被隔壁座位的男學生感染般，跟著凝視教室內的時鍾。秒針不斷地向前走，時間就這麽一秒一秒地流逝。
經過整整一分鍾，監考老師從前門走進來。來者是一名身材豐腴的中年女性。另外，還有多名看似是助手的年輕男性跟在後麵。教室的後門也走進了幾個人，看起來應該是來幫忙的大學生。
監考人員尚未開口，所有考生都已經就坐，將目光對準前方。
轉眼間，室內已座無虛席。
「開始發考卷。」
中年女性語調沉穩地開口。男性助手們分別前往課桌與課桌之間的走道，將試題卷逐一擺放在考生的麵前。瑛太的桌上也放了一份。與此同時，助手們也會確認準考證，並且核對當事人的長相。
盡管如此，實際上並沒有花費多少時間，試題卷就已經分發完畢。
教室內再次被難以喘息的靜默支配，甚至能聽見掛鍾上的秒針走動的聲響，以及某人稍微使勁呼出一口氣。上述聲響，更是再一次拉高現場的緊張氣氛。
不過，這種情況終將迎向結束。
現場傳出宣告考試開始的鍾聲。
考生們同時翻開試題卷。
瑛太也跟大家一樣，一鼓作氣翻開試題卷。
4
時間來到考試結束的當天晚上，事實證明前天的天氣預報徹底錯估，完全沒有降雪。
，很快就收到美緒的回覆，感覺上她的病症應該沒有很嚴重，瑛太才終於安心。
在隔周的返校日，瑛太於學校走廊上，親眼目睹美緒跟班上同學開心聊天的身影。能看見四名女生興高采烈地走在一起，其中名叫桃花的女生，率先大聲提議說：「一起來慶祝考試結束吧！」
在考試都結束的校園裏，彌漫著一股終於獲得解脫的氣氛。對於年末才轉學過來的瑛太而言，與他平日見慣的校內景象略有不同。
他就這麽過著一段平穩安逸的日子，悠閑放鬆的時光。
但隨著時間一天天流逝，這股平凡的氣氛，逐漸被由「畢業」二字所組成的現實替換。給人一種類似於由開心與落寞交融而成的情緒。校園內，充斥著一股近似焦躁的氛圍。
美緒幾乎每天都與班上同學們一起製造回憶，陽鬥、葉月跟依子也同樣如此。在名為大學招考的隔閡消失之後，體諒與被體諒……以上這類顧慮全數消失，瑛太認為大家隻是重新取回各自的人際關係。
因此，前往水族館五人組的line群組變得相當安靜。自從大學招考結束之後，大家就不再那麽積極地進行交流。當初說好「下次來舉辦慶祝會吧」，到頭來也沒有付諸實行，日子就這麽過去了。
在畢業前夕的這種氣氛裏，瑛太抱著類似置身事外的心情觀察四周。畢竟他是十二月下旬才轉學過來，於第三學期才進入柏尾川高中，因此要他跟在此度過三年光陰的美緒、陽鬥、葉月和依子等人一樣，對於即將畢業的時間與心情產生共鳴，根本是強人所難。
即使到了畢業典禮當天，情況仍舊是如此。
「謝謝您對瑛太的照顧。」
「謝謝副校長。」
瑛太和母親站在一起，於教職員室前向副校長致謝。
「不客氣，恭喜你畢業了。」
滿臉皺紋的副校長，露出笑容給予祝福。
瑛太見狀後，再次向副校長一鞠躬。
與校方人員打完招呼後，兩人沿著教職員室前的階梯往下走，從二樓前往一樓。下方是外賓專用的出入口，外頭傳來畢業生們的笑鬧聲。
有的人想趁著最後的機會和大家拍照，有的人從圍在身旁的社團後輩手中收下花束，有的人被迫與家人一起拍攝紀念照片……
「瑛太呢？」
「我不必拍照。」
「我不是這個意思，是你要回家了嗎？」
「你先回去吧，我還有其他事情。」
──沒錯，我還有事情要做，而且是非做不可的事情……
為此，瑛太在畢業典禮開始之前，已透過line發送訊息給某人。
畢業典禮結束後，有許多畢業生仍留在校內。
女孩子們各自組成一個個小團體，互相交換寫著畢業紀念冊，男孩子們則是拿起手機，拍下彼此各種不正經照，不停地笑鬧。瑛太心想大家應該是想藉此來模糊自身的情緒。
獨自一人難以承受的情感，在與大家共有之後，便能藉此來說服自己也不要緊。所以很多人沒有回家，也不肯回家，因為當踏上歸途時，就會明白高中生活真的已經結束了。
在彌漫著一股不舍的氣氛、笑鬧聲仍停不下來的校園裏，瑛太快步往前行，穿過連接走廊，從教職員室所在的北側大樓前往中央大樓，再經由中央大樓，抵達以z字形走廊相連的南側大樓三樓。
最後，瑛太站在一個房門緊閉的房間前。
他壓下心中的猶豫，伸手敲了敲攝影社室的門。
「請進～」
房間內傳來開朗的回應聲。
「打擾了。」
語畢，瑛太推開門。
此處的空間大約隻有教室的一半，中間放置著一張很大的桌子。四周的棚架上，則是擺滿了攝影的相關書籍，以及相機的各種器材。
盡管室內看起來雜物繁多，卻又整理得算是井然有序。
手持相機的小宮惠那……就站在房間中央的大桌子邊。
「瑛太學長像這樣主動找我說話，想想還是第一次呢。」
瑛太走進房間後，反手把門關上。來自走廊另一頭、畢業生們的聲音，一口氣變得很遙遠。攝影社的社團教室裏，就此變成僅剩瑛太與惠那兩人的空間。
「是嗎？」
「是啊。」
「是喔？」
瑛太對此也有自覺，因此隻能故意打馬虎眼。
「算了，無所謂，剛好我也有事要找學長你。」
惠那說完後，將桌上的水晶獎杯展示在瑛太的麵前。
獎杯上刻有攝影比賽的名稱，以及冠軍二字。
「很厲害對吧！是拿下冠軍喔，冠軍。顧問老師說他會遵守約定，向校方爭取別讓攝影社廢社。」
惠那打從心底十分欣喜地說著。
「這樣啊，恭喜你。」
這是瑛太最直率的感想，他是真心為惠那感到慶幸。因為惠那曾說過，攝影社是她的容身之處。即便隻是一個位在校舍角落的小小社團教室，對惠那來說仍是非常重要的地方。若是攝影社明年可以繼續存在，瑛太也能放心不少。
「不過嘛，這並非是憑我個人的實力爭取來的。」
一臉欣喜的惠那……轉眼間變成一張狡猾的賊笑。至於理由，就是刻在獎杯上的名字。雕在上麵的名字不是「小宮惠那」，而是「清水徹」。
但是，瑛太並沒有感到錯愕。
「因為我有去參觀展覽，所以早就知道了。」
瑛太耳聞攝影大賽無論是公布名次或展示參賽作品，會在藤澤市內的市民會館內一並舉辦，於是他私下一人前去參觀。畢竟大學招考已經結束，同時他也比自己想像中的，更擔心攝影社的存亡……
至於得獎的照片，就展示在會場內最醒目的位置上。
那張照片，捕捉到小宮惠那最迷人的神情。
「你那個表情，真的很好看喔。」
瑛太直言讚美後，惠那似乎感到很害臊，稍稍將目光往下移。
「這都多虧了學長你喔。」
「我什麽都沒做吧。」
因為由瑛太為模特兒的那張照片，到最後並沒有獲獎。
「其實那張照片，是我在為學長你們拍照時被拍下的。」
就是瑛太被陽鬥狠狠擊出一支全壘打當時。朝他們拍照的惠那，就這麽被收進相片裏。
「那麽，我算是有幫上忙囉。」
「嗯。」
看見惠那輕輕點頭回應後，瑛太就這麽不發一語，下意識地陷入沉默。由於攝影社室裏隻有瑛太和惠那，倘若兩人都不說話，室內自然而然壟罩在靜默之中。
「……」
「……」
不過這也是必然的沉默，瑛太之所以會發送line給惠那，還像這樣前來拜訪攝影社室，就是因為有話要對她說，而且是非說不可的事情。
「小宮，我……」
「你不必給我答覆。」
瑛太才把話說到一半，隨即被惠那打斷了。
「我當初說過是獲獎之後，結果卻搞砸了。」
惠那快言快語地如此推托，瑛太卻刻意裝作沒聽見。他決定模仿平時很會看人臉色、卻故意裝瘋賣傻的惠那，先衝口說出自己心中的想法。
「小宮你對我告白……我是真的感到很開心。」
「……嗯。」
小宮顯得有些不知所措，斂下眼眸。
「所以，我也想有始有終。」
惠那感受到瑛太認真的視線，默默地抬起頭來。
「……」
「……」
唇瓣緊閉的惠那，臉上帶有困惑的神色，但她發出一聲歎息，小聲地回了一句「我明白了」。
「學長，請給我答覆。」
惠那說出這句話之後，換回以往那種落落大方的表情。
瑛太沒有避開視線，以真誠的心麵對惠那。
「我從很早之前，就已經喜歡上一個人，所以……對不起。」
「……嗯。」
惠那聲如蚊蚋地回應後直接低下頭。她的聲音聽起來有些哽咽，彷佛快要哭出來了。
「這種事……我早就知道了……」
惠那嗓音顫抖地說著。她緊握住的雙手，以及猶如在承擔什麽似的雙肩，都不停顫抖著。相信她的內心，此刻也是……不過惠那仍抬起頭來，眼角落下豆大般的淚珠……
「不過，我就是喜歡上這樣的學長你喔。」
語畢，最後仍然對著瑛太露出微笑。
5
中午過後的校內，沒有殘留多少畢業典禮的餘韻。先前因舍不得道別而留下的畢業生們，幾乎都已經離開，至於體育館裏，能聽見人們正在整理典禮時所使用的椅子而發出陣陣聲響。
此時，瑛太仍留在學校裏。
他坐在通往操場的階梯上，低頭盯著手機螢幕。
稍早之前，手機有收到line的訊息，發送者是夏目美緒……
隻是訊息並未顯示「已讀」，瑛太藉由置頂通知得知訊息的內容。
──若是收到這封訊息，記得來國中的後山一趟，我有話想對你說。
瑛太也有話想對美緒說。
有想要傳達的事情。
不過，瑛太在這裏還有事情尚未做出了斷。
背後傳來某人的腳步聲。聽似是腳後跟與地麵磨擦的聲響。腳步的節奏，對瑛太來說十分熟悉。
「夏目在找你喔。」
回頭望去，陽鬥就站在階梯的最上方。
「森川告訴我的。」
「我知道。」
不光是今天，自大學招考結束以來，甚至是放榜之後，瑛太一直以十分露骨的態度避著美緒，擺明是故意的。
瑛太也多次在line裏收到美緒傳來的聯絡，他全都以「現在不方便」、「明天有事要忙」這類曖昧的藉口，推辭與美緒見麵。
「既然如此，你就別逃避啊。」
陽鬥走下階梯。
「因為我還沒贏。」
瑛太站起身來，麵向陽鬥。陽鬥聽不懂話中的含意，露出訝異的表情。因此，瑛太以更為明確的方式將話說出。
「因為我還沒有贏過陽鬥你。」
陽鬥起初一臉吃驚，為了確認瑛太的用意，他注視著瑛太的雙眼。瑛太不清楚是否有確實傳達出自己的意思，經過一段時間後，陽鬥露出莫名開心的笑容。
「那麽，就來一決勝負吧。」
我是不會輸的──陽鬥幹勁十足地跑向操場。
瑛太也緊追在那道背影的後麵。
兩人前進的方向，是位於操場旁、收納著棒球社器具的倉庫，他們從中取出球棒、球還有棒球手套。
瑛太抬著裝滿球的籠子，準備走向投手丘，卻被陽鬥從背後叫住了。
「瑛太。」
瑛太回頭望去，發現陽鬥一臉認真地把球棒遞到他的麵前。
「今天，由你擔任打擊。」
「為什麽？」
「你也來打一支全壘打吧。」
陽鬥露出炯炯有神的目光，認真地看著瑛太，言語之中帶有挑釁的意味。
「……」
瑛太放下裝球的籃子，朝著陽鬥跨出一步，把棒球手套塞到他的胸口上，並且收下球棒。瑛太緊抓著握柄，慢慢走向打擊區。
地麵能看見手繪的本壘板與打擊區，縱使顯得很廉價，卻沒有一絲能讓人挑剔的地方。就讀國中時，瑛太經常與陽鬥像這樣比賽，有時也是由瑛太擔任打擊手，陽鬥則是投手。
瑛太確認著球棒的觸感，同時使盡全力空揮一次、兩次、三次。
準備好後，瑛太站上打擊區，以鞋底踢了踢地麵使其穩固，接著確認沙礫是否太滑。他重複多次上述動作，直到令自己滿意後，瑛太深深呼出一口氣，舉起球棒擺出打擊姿勢。
映入眼中的，是站在投手丘上等待的陽鬥。
「……」
「……」
兩人從頭到尾都沒有交談。
就算沒有裁判發號施令，彼此都明白對方已做好準備。陽鬥大動作將手臂一揮，使盡全力投出一記直球。
瑛太以肉眼捕捉到投球的軌跡，全力揮棒。
「！」
結果揮棒落空。瑛太回頭看了一眼飛過手繪本壘板上方、滾落在身後的球，然後呼出一口氣調整氣息，接著握好球棒，再度擺出打擊姿勢。
陽鬥使出相同的投球姿勢，再次扔出一記快速球。
路線幾乎落在好球帶的正中央。
瑛太抓準時機，揮動球棒。擊中球的觸感，化為震動傳入掌心。確實有擊中球的手感但出棒仍太慢了。擊出去的球，化成低空平飛球，快速飛過一壘的跑壘線，是一記界外球。
這下子已是兩好球，可說是無路可退。即使麵臨如此絕境，瑛太卻沒有感到一絲焦慮，他專注地等待下一球。在集中精神的同時，內心深處卻有另一個冷靜的自己，放聲嘲笑著正在與人比賽的他。
在決定從福岡搬回這裏的當時，瑛太從未想像過眼前的狀況，原以為自己會過著平凡無奇的生活……
轉學到這裏的高中，隻需耐心等待畢業即可。畢竟自己並沒有惹事生非，隻是個不合時宜的轉學生，因此得避免引人注目……
當初他認為，等升上大學後再展開新生活。高中隻是一個過程。不過，直到今天這段不足兩個月的時間，卻經曆了一段充實的生活。
與沒想到會再次見麵的相馬陽鬥重逢。
也與原以為不會再相遇、一直是自己暗戀對象的夏目美緒再次相逢。
瑛太起先認為自己會過著無趣的生活，卻在這麽短的時間裏，接觸到各式各樣的情感。拜此所賜，明明已有推甄錄取的大學，自己居然仍拚死進行考前複習，繳交誌願表，拿壓歲錢去支付考試報名費，結果卻沒有錄取，落得如此丟人現眼的下場。
因為不甘心之前在以一個打席為條件的比賽中輸給陽鬥，所以瑛太每天都去慢跑，重新鍛煉身體。對於很早就已經放棄的棒球，現在卻像這樣全力以赴。此刻的瑛太，是真心想要戰勝陽鬥。
對於這樣的自己，瑛太感到很可笑，也覺得很遜，甚至認為自己無藥可救，但是心中沒有一絲後悔，也稍稍喜歡上這樣的自己。因為每一件事，他都有卯足全力。現在也是以十分認真的態度，站上這個打擊區。
那天沒做到的事，那天沒說出口的事，沒打算去做的事，沒打算說出口的事，現在的自己，終於變得想去實現一切當初沒辦到的事情。
變得能以自己的方式，坦率麵對自己的心。
想要戰勝陽鬥。
想向美緒告白。
因此，瑛太打從心底很慶幸能回到這個地方。
在投手丘上抬起腳來的陽鬥，高高地舉起手臂。
下個瞬間，一股金屬碰撞到物體的清脆聲音，響徹整個世界。
瑛太的球棒逮住球的正中央，白球高高地攀向空中。
而且飛得很遠。
白球越飛越遠，猶如溶解在淺藍色的天際之間，無止盡地飛升而去。那是一記停不下來的高飛球，更是一記超長程的場外全壘打。
已經看不見球的去向。
瑛太茫然地呆立在當場，位於投手丘上的陽鬥，似乎在大聲吶喊。定眼一瞧，原來他指著校門的方向，對著瑛太大吼說：「還不快去！」
去哪裏？
去找誰？
在瑛太想出答案之前，他已拋下球棒，賣力地向前狂奔。
奔向那位少女所在的地點。
6
輕軌列車從西南開往東北的方向，穿過了城鎮的中心。化成將某人帶來此地、同時將某人帶離此地的一道光。
以前，美緒有時會站在自己所讀國中的這座後山上，眺望這片街景。
這是她心儀的城鎮，是她心儀的場所。
所以，美緒才會發送line給泉瑛太，相約來這裏見麵。而她，也決定在這裏傳達自己全部的心意。
明明現在已是三月，今日卻奇冷無比，寒風刺骨。
美緒用她那凍僵的手，壓住並且整理好被吹亂的頭發。
她開啟手機，螢幕上顯示著line的畫麵，裏麵是發送給瑛太的訊息。
──若是收到這封訊息，記得來國中的後山一趟，我有話想對你說。
這則訊息並未顯示『已讀』，仍是保持未讀的狀態……
「他不打算過來嗎……」
就在美緒即將死心時，手機收到來電。
但是打來的並非那個人，而是早苗。
「喂喂～」
美緒將手機貼在耳朵上說著。
『啊、是美緒嗎？大家都到齊了，你看。』
能夠從電話的另一頭，聽見班上同學們在卡拉ok裏狂歡的聲音。與其說是慶祝畢業，不如說是同學們有誌一同地相約舉辦畢業派對。
『美緒你也快來吧～』
話筒中傳來桃花興奮的聲音。
『等你喔～』
這次是真由子。
「嗯。」
美緒簡短回應後，又補上一句「我晚點就過去」，便切斷通話。
瑛太從大樓一樓的大廳前往室外，呼出的氣息隨即染成白色。
原先以為進入二月後，氣候多少會顯現春天的徵兆，然而電視的氣象預報卻表示「接下來的氣候仍非常寒冷，再度降雪也不足為奇」。
實際上，前天就有飄雪。
把雙手插進外套口袋裏的瑛太，不敵寒冬地縮起身子，來到32號省道沿著道路往前走。
自去年年末住進這棟大樓後，不管要出門前往哪裏，都必須經過這條大道。
拜此所賜，他對這條路再熟悉不過，周邊的景色也已習以為常。
不過，今天瑛太的心情有些興奮。
目前是平日上午十點過後，換作是往常，這段時間他都會待在學校裏。
在此時間點外出走動，讓瑛太感到渾身不對勁。
進入二月後，高三生就可以自由到校。因為此時也是大學獨立招考的期間，考生都會在這段時期專注應考，隻需在每周一次的返校日，前往學校報到即可。
因此，瑛太並不是翹課跑去閑晃，但不知為何有種做壞事的感覺，盤據在他的心底。
──該說是自己生性認真嗎？感覺上就像個不懂得變通的死腦筋。
隻是內心靜不下來的原因，瑛太有自覺是基於另一個理由。今天是什麽日子，他可是再清楚不過了。
今天是二月十五日，星期四。
對瑛太而言是即將決定勝負之日，也是大學獨立招考的前一天。
明天的此時此刻，他應當已身處考場裏，與考卷展開殊死鬥。
瑛太在有限的時間內，盡可能地做好所有準備。他從一月起，自上學至放學這段期間，都將時間花費在學習上，即使返家之後，也坐在書桌前埋首念書。等到進入二月，除了每天去慢跑以外，幾乎足不出戶，過著從早到晚都在念書的生活。
這段期間，瑛太曾多次收到陽鬥相約出去玩的邀請，但他都予以婉拒，並且隱瞞自己有參加獨立招考的事情。等考試結束之後，他就會對陽鬥全盤托出。
line的聊天群組裏，大家應該是體諒仍是考生的美緒，交談次數並不頻繁，最多就是互相發送一些沒意義的貼圖。不過，瑛太卻認為這個舉動很重要，盡管看似無意義，卻仍有其意義。因為一旦中止聯絡，日後想再次聯絡時，開頭第一句話會相當難以啟齒……
當瑛太如此心想地漫步前行時，外套口袋裏的手機忽然發出震動。
是陽鬥在line上傳來訊息。
──我在操場。
瑛太隨即回覆一個『了解』的貼圖。
瑛太之所以在獨立招考前一天仍然外出，是因為陽鬥昨晚在line上發送訊息『我有事想跟你說』。瑛太立即回覆『什麽事嗎？』，卻換來『等見麵之後再說』的答案。最後，瑛太想說也能藉此轉換心情，便答應前往赴約。畢竟已是獨立招考前一天，心思根本無法集中在書本上。
收到訊息約莫十分鍾後，瑛太抵達指定的操場。這裏是一處位在陽鬥所住社區附近、十分遼闊的空地，也是以前經常和陽鬥單獨兩人練習傳接球、令人懷念的場所。
瑛太左右張望，覺得空間變得比當年稍微狹窄一點。
在下樓梯前往操場的途中，恰好看見陽鬥的背影，他就這麽一個人坐在地上。
瑛太走下階梯，接近陽鬥的同時開口說：
「你跟森川同學之間，發生了什麽好事嗎？」
回神的陽鬥，隨即扭過頭來，沒想到卻是露出一張苦瓜臉。
「為何你要提起森川啊？」
「誰叫近日的你，每件事都跟森川同學有關呀。」
「你這麽說是沒啥不對啦。」
陽鬥轉身麵向瑛太，臉上表情卻像是在鬧別扭。
瑛太比陽鬥多走下一階，也跟著坐在階梯上。兩人相隔的距離，若是探出身子將手往前伸，能勉強碰觸到對方。
「難道你被甩了？」
瑛太開玩笑地隨口說出這句話。
「嗯，我在昨天被甩了。」
陽鬥輕鬆說出口的答案，與瑛太的預料恰恰相反。
「這是真的嗎……？」
依照兩人近來相處的氣氛，瑛太總覺得此結果缺乏真實感。自從葉月更換發型以來，看得出來他們越走越近，所以……
「我還以為結果是正好相反。」
說起昨天，可是二月十四日，也就是所謂的情人節。陽鬥欣喜若狂地透過line通知瑛太，表示葉月當天要邀請他出去。
「被她甩了之後……她又向我告白。」
「……我聽不懂你的意思。」
「森川說她現在還不能跟我交往……等她習慣大學生活，以及我的工作穩定後再說。」
陽鬥以事不關己、不感興趣的口吻，語氣平淡地說著。
「啊～原來如此。」
聽完解釋後，瑛太才終於理解，難怪陽鬥會說「被她甩了之後，她又向我告白」。畢竟兩人的交情不深，瑛太認為這個判斷很符合葉月的作風。就算急於一時答應交往，發展也不會多順利。等到春天來臨後，物理上的距離就會成為兩人的阻礙。想必葉月不希望因為這個理由，導致兩人的關係破裂。等雙方的生活都穩定下來，再一起得出符合現實的結論，也不失為是個正確的選擇。
「所以你接受她的提議囉，陽鬥。」
「沒有啊，但也隻能選擇接受，畢竟她都擺明告訴我，往返一趟兵庫需要三萬元。」
陽鬥將手機螢幕擺在瑛太的麵前，畫麵內的轉乘app，顯示著從「藤澤」前往「新神戶」的票價。
一想到兩人甚至提及荷包問題，瑛太不禁笑噴出來。這兩人從頭到尾都很注重現實麵，不過細想話中的內容，感覺上也像是情侶鬥嘴。
「這一點都不好笑喔。」
「陽鬥，你肯定表示每周都會去見她，結果卻被打槍對吧。」
要不然兩人的對話，恐怕不會把三萬元車費的問題牽扯進來。
「我到現在還是沒有改變主意喔。」
陽鬥狀似一名不聽話的孩子般如此強調，但是他的表情，仍與鬧脾氣的孩童有所區別。盡管還算不上是成人，終究也不像是小孩子。
「這樣也好，你到時就去找她，反正比我之前居住的九州近多了，也更容易搭車前往。但你至少還是要跟她保持聯絡，若是太久沒聯絡，到時就連傳個line都非常困難喔？」
瑛太扭過頭來，越過肩膀看向陽鬥。陽鬥露出略顯虛弱的笑容，回了一句「也對」。
「你也要保持聯絡喔，瑛太。」
「我會偶爾聯絡你的。」
「我指的是你跟夏目。」
「為什麽……」
瑛太未能把整句話說完，因為在他提問之前，陽鬥已將關鍵字拋出來了。
「你有報考那間大學吧？」
麵對陽鬥直率的目光，瑛太無法撇開視線。
「……你怎麽會知道這件事？」
瑛太終於問出剛才沒說完的問題，其實他到現在還沒有跟陽鬥提過考試的事情。
「差不多是上星期，小宮跑來問我。她原以為我早就知道了，所以也顯得很吃驚。」
陽鬥露出略顯憤恨的眼神看向瑛太，看似對於自己被蒙在鼓裏一事相當懊惱，同時以「你這個人老是這樣」的目光責備瑛太。
。
「既然如此，你明天可別輸囉。」
陽鬥探出身子，輕輕朝著瑛太的肩膀捶了一拳。
「這又不是比賽。」
瑛太也還以顏色，握拳輕輕打在陽鬥的肩頭上。
「但你還是不能輸喔。」
以理性來說，這句話說得算不上是正確，但就感性而言卻十分貼切。這樣的聲援方式，當真很有陽鬥的風格。
事情談完後，瑛太在十二點前與陽鬥道別。
瑛太獨自一人踏上歸途，在行經超商時，發現有一輛車從後方慢慢接近。下一秒，那輛車發出簡短的喇叭聲。
滿頭問號的瑛太，將目光移向小型家用車的駕駛座上，發現是美緒的姊姊?美奈正握著方向盤。
車子停在瑛太的身後，美奈以動作指示瑛太打開副駕駛座的車門。瑛太順從吩咐，打開車門後，美奈單方麵地開口說：「你正要回家嗎？上車吧，我送你。」
「後麵還有其他車子，快進來吧。」
瑛太還來不及拒絕，就被催促著坐進副駕駛座。在他綁上安全帶的同時，車子也輕快地向前駛去。
「瑛太，瞧你一早就遊刃有餘地在外閑晃，學測呢？」
「原則上已有錄取的大學了。」
「聽你的語氣，是所挺不錯的大學吧？」
「還可以，就是上睿大學。」
「看來你很聰明呢。」
美奈露出燦爛的笑容，並且感慨良深地拋下一句「原來如此～」因為自己也沒說什麽，所以瑛太覺得美奈的反應有些誇張。
「怎麽了嗎？」
「你最近有跟美緒聊過學測的事情嗎？」
瑛太在意地開口提問，卻換來另一個問題。
「……沒有，畢竟提到推甄合格的話題，她都會覺得我是在炫耀。」
「那孩子肯定露出這種表情吧？」
在等紅燈時，美奈模仿美緒擺出一張臭臉。兩人不愧是姊妹，模樣簡直是如出一轍，令瑛太當場笑噴。
「誰叫美緒這孩子，在你麵前很容易露出本性。」
聽見這樣感想的瑛太，覺得換作是國中時的自己，勢必會感到很開心。實際上，當年瑛太發現美緒唯獨與他在一起時，才會露出這種平易近人的態度，一度產生近似優越感的心態。
但是現在卻不一樣，瑛太明白美緒之所以會露出本性，純粹覺得他並不是特別的對象，無須刻意表現出優秀的一麵。隻有麵對不必裝可愛或耍帥來吸引注意的對象，才會流露出自然的一麵。或許這也能算是一種特別，但這跟瑛太所追求的特別，恐怕是恰恰相反。
瑛太早已頓悟出這個道理。
對於現在的瑛太而言，他已不介意這件事。無論美緒作何感想，都不會對瑛太的決定造成影響，真要說來是影響不了。接下來，瑛太隻須全力以赴即可。
就算再後悔，時間並不會倒轉，考試時間也不會改變，終究會迎向明天。
變成綠燈後，車子再次向前行駛。
2
「姊姊，換你洗澡囉。」
美緒走上二樓，對著姊姊的房間如此喊著。
美奈很快就打開房門，來到走廊上。
「啊、對了，今天早上我有遇見瑛太喔。」
美奈一見到美緒，便脫口說出這句話。她那意有所指的語氣，令美緒感到一陣不悅。
「姊姊你沒有多嘴吧？」
「我什麽都沒說喔。」
那副表情看起來就像在圖謀不軌，毫無信用可言。
「真的嗎？」
「聽說瑛太早就有錄取的大學了，而且還是上睿喔。」
在說出大學的名稱時，美奈還刻意加重語氣。不出所料，美緒心知肚明美奈究竟想表達什麽。就因為明白，才令她很想開口駁斥，不過話說得越多，就越容易露出馬腳，所以美緒隻回了一句「你誤會了」，就回到自己的房間裏。
並且用力地把門甩上。
明天就是大學獨立招考，美緒坐在書桌前，決定進行最後一次複習。結果，發現正在充電的手機提示燈不斷閃爍，是line收到了新訊息。
開啟手機螢幕，群組裏顯示出未讀訊息。
話題是關於明天的事情。由於是美緒的大學獨立招考日，因此大家很在意天氣情況。畢竟大學聯合招考當天的氣候糟糕透頂，於是葉月說了一句『希望明天能放晴』，緊接著陽鬥補上『晚上好像會下雪喔』，依子隨即笑說『隻是晚上的話也無妨呀』。接下來的內容就越扯越遠，仔細一看，陽鬥甚至提議『若是積雪的話就來打雪仗』。
──打雪仗呀，聽起來很不錯呢。
等考完試之後，美緒打算盡情放鬆一下，因此將上述訊息發送出去。
大家爭相發送表示讚同的訊息，唯獨瑛太像個老頭似地留下一句『但是我怕冷耶』，惹來其他人的嘲笑。
瑛太的意見立即遭到否決，陽鬥帶頭決定各項事宜，很快就把「後天來打雪仗」排進行程裏。名義上是慶祝大學招考結束，不過美緒覺得大家隻是想找個理由相約出去玩，因此認為這也不失為是個好主意。
其實美緒很慶幸，能在考試前一天談論這種輕鬆的話題。先前仍盤踞於心的緊張感，曾幾何時已經拋諸腦後。
陽鬥對美緒發送『安啦！』的訊息。
葉月為了聲援美緒，留下『加油喔！』的訊息。
依子寫下『沒問題的！』這句話來勉勵美緒。
經過一段時間，唯獨其中一人沒有任何表示。
「一般人在這種時候，好歹也會說句話吧。」
美緒針對瑛太的id如此抱怨，不久之後，出現一個『我會加油的』的貼圖，發送者是瑛太。
「那是我的台詞吧。」
想當然耳，瑛太馬上遭到其他人的吐嘈。
美緒將目光移向窗外。遠方的山丘上有一棟能夠將此城鎮一覽無遺的大樓。現在正值晚上十點，能看見家家戶戶都點起照亮生活的燈火。美緒注視著該棟大樓的其中一個光點。那是瑛太所居住的大樓。無數燈光從窗戶透出來。其中之一，應該就是泉瑛太所在的房間。
他現在也正看著手機嗎？有在等待誰的訊息嗎？在看見訊息顯示所有人都『已讀』時，又是作何感想呢？
美緒將目光移回手機上，也發送『我會加油的』的貼圖。那是她平常慣用的兔子角色係列貼圖。訊息的已讀人數是「4」，卻沒有人繼續發送訊息。
因此，美緒決定再做最後一次複習，翻開英語參考書。這時，她忽然想吃點甜食，便將手伸向擺在桌上的小盒子，打開包裝後，裏麵裝著四顆巧克力。美緒捏起其中一顆，放入口中。這是她當初特地挑選，卻沒有送出去的情人節巧克力。裏頭帶有一股明顯的柳橙味，嚐起來是又酸又甜。
──若是順利合格的話，我就會毫無保留將自己的心意傳達出去。
3
隔天早晨，瑛太在手機響起鬧鈴聲之前就清醒了。
他掀開被子，撐起上半身。房間裏的暖氣已經關閉，室內的空氣略顯冰涼，為剛睡醒的頭腦帶來恰到好處的刺激。
手機準時發出鬧鈴聲，瑛太關閉鬧鈴後，下床走出房間。
「哎呀，今天起得這麽早。」
在廚房準備早餐的母親如此說著。確實瑛太比平常更早起。客廳裏的時鍾，顯示現在是上午六點三十分。
句話。
「……你怎麽知道這件事？」
參加獨立招考一事，瑛太沒有告訴母親，也從未跟坐在電視機前的沙發上、正在翻閱報紙的父親提起此事。
「你怎麽繳報名費的？」
父親並未從報紙上抬起頭來，就這麽背對著瑛太提問。
「壓歲錢跟平常存的零用錢。」
「要幫你準備今天的便當嗎？」
「上午就考完了，所以不必準備。」
「有空記得自己整理房間喔。」
母親無奈地說完後，將裝有吐司與荷包蛋的盤子擺在餐桌上。至於那個位置，正是瑛太平常用餐的座位。
瑛太原本想說自己沒有食欲，父親卻在此之前說了一句「既然要考試，等吃完早餐再出門」，他便順從地就坐。
咬了一口塗上奶油的吐司，瑛太將整個荷包蛋塞進嘴裏，然後喝下加了牛奶的咖啡，在腦袋醒過來的同時，他也暗自在心中發誓，下次一定要把私物收進能夠上鎖的抽屜裏。
祭拜完五髒廟，補充好應考的能量後，瑛太便著手進行出門的準備。
刷完牙、洗好臉、上完廁所，接著返回臥室換衣服，確認好要攜帶的物品後走出房間，當他抵達玄關時，又再次檢查是否有遺漏東西。最重要的準考證與文具，都已裝進書包裏。皮包裏的錢也很充裕，至少足以應付前往考場所在大學的交通費。
特地來到玄關前送行的母親，說了一句「加油喔」，瑛太隨口回應一聲就出門了。
沿著平日常走的32號省道前進一段距離，便彎進國中附近超商旁的巷道裏。
早晨的空氣冰冷刺骨，瑛太深吸一口氣，鼻腔內不禁隱隱作痛。望向鏡子，發現自己的鼻頭已經發紅，呼出的氣息也化成白霧。
但是這股寒冷的感覺，也令瑛太感到舒適，能給邁向考場的他，帶來適度的緊張感。感覺上能消除多餘的思緒，進而提升專注力。
瑛太前進的方向，是湘南輕軌列車的湘南深澤站。走上月台時，他謹慎地觀察周圍，現場有數名正在等待列車進站的乘客們。至於他們之中，並沒有瑛太此刻不想撞見的人物。
「……」
瑛太放心地呼了一口氣。
今天，不光隻有瑛太一人要參加考試，夏目美緒也會前往同一間大學應考。畢竟瑛太準備前往的大學，就是她的第一誌願。想當然耳，兩人的目的地是一樣的。倘若在此撞個正著，可就真的求助無門，也連帶失去偷偷參加考試的意義。
大概是多虧稍微提早出門所賜，並沒有在這裏撞見美緒。不過想隱瞞身分的心情仍很強烈，因此瑛太動手重新整理圍巾，拉高遮住自己的嘴巴。
瑛太將雙手伸進口袋裏，並且冷得稍稍縮起身子，就這麽低著頭等待列車進站。
列車抵達大船站之後，瑛太在此轉乘前往市中心的電車。
對瑛太而言，今天是具有特殊意義的日子，但在其他人的眼中，就隻是一如往常的平日上午。身處在通勤高峰時段的電車內，就算不至於被人潮壓扁，仍然擁擠到幾乎無法轉身。
甚至沒有足夠的空間，讓瑛太從書包裏取出參考書來翻閱，直到抵達下車的車站之前，他隻能在腦中回想著不容易記住的英文單字和諺語，或是再度確認日本史裏容易搞混的人名，藉此來打發時間。
從大船站出發約四十分鍾，電車抵達涉穀站，瑛太如同被其他乘客推著走下月台，融入前往剪票口的人潮之中，乖乖地排隊步出車站。
瑛太很快就發現，昨天利用地圖app確認過的十字路口，以及位在轉角能當成地標的建築物。穿過人滿為患到難以通行的路口後，他沿著前方的坡道往下走。
越是遠離車站，人潮也隨之趨緩。
當瑛太抵達目標的大學校門前時，周圍已不見其他穿著西裝的社會人士，隻剩下與他年紀相仿的年輕人。
現場彌漫著一股莫名緊繃的氣氛，彷佛將線條徹底扯開的緊張感，而且寂靜得給人一種如履薄冰的感覺。
瑛太透過眼角餘光，看見設立於校門旁的「一般考場」看板後，跨步走進大學的校園內。此處十分遼闊，與高中有著天壤之別。瑛太就這麽走在看不見盡頭的校園之中，遵循指示走向內部。
自瑛太穿過校門起，走了大約五分鍾，才抵達此次被分配作為考場的該間教室。
比起高中的教室，此處的空間是左右比較寬。室內有四排足夠讓四人就坐的長方形課桌椅，每個課桌椅的兩側，都貼有注記準考證號碼的貼紙。
依照號碼的排序，瑛太的座位幾乎是位在教室的正中央。
瑛太放下折疊收納式的椅子，盡可能避免發出聲響地就坐。原先以為自己是提早抵達，但現場竟已有七成的座位都坐著人，因此瑛太出於本能想保持安靜。
現場安靜得令人幾乎忘記呼吸。
明明能感受到現場有許多人，卻無人開口說話。由人為形成的靜默，就存在於此。
相隔一條走道、坐在隔壁座位上的男學生，目不轉睛看著掛在正麵牆壁上的時鍾。斜前方的女學生，將鉛筆整齊地排放在桌麵上。而前方座位則是一名身材高挑的男子，他將準考證對齊桌角，擺放於該處。還能看見正在閉目冥想的學生，以及翻開參考書，嘴巴卻動個不停的學生。
原則上考生們都穿著各自的高中製服，但也有人穿著便服，比例上大概是一排之中會有一人。
瑛太從書包裏拿出準考證，擺放於桌麵上，並且多次搖晃自動鉛筆的筆身，確認是否有裝入筆芯，橡皮擦則是帶了兩個，準備可說是萬無一失。
為了舒緩情緒，瑛太深呼吸一口氣，但是心浮氣躁的感覺仍遍布全身，怎麽都擺脫不掉，因此瑛太最終還是選擇放棄。
等考試開始後，就沒有餘力去在意這種事情。既然如此，隻需耐心等待即可。
在這之後，由於暫時無事可做，瑛太彷佛被隔壁座位的男學生感染般，跟著凝視教室內的時鍾。秒針不斷地向前走，時間就這麽一秒一秒地流逝。
經過整整一分鍾，監考老師從前門走進來。來者是一名身材豐腴的中年女性。另外，還有多名看似是助手的年輕男性跟在後麵。教室的後門也走進了幾個人，看起來應該是來幫忙的大學生。
監考人員尚未開口，所有考生都已經就坐，將目光對準前方。
轉眼間，室內已座無虛席。
「開始發考卷。」
中年女性語調沉穩地開口。男性助手們分別前往課桌與課桌之間的走道，將試題卷逐一擺放在考生的麵前。瑛太的桌上也放了一份。與此同時，助手們也會確認準考證，並且核對當事人的長相。
盡管如此，實際上並沒有花費多少時間，試題卷就已經分發完畢。
教室內再次被難以喘息的靜默支配，甚至能聽見掛鍾上的秒針走動的聲響，以及某人稍微使勁呼出一口氣。上述聲響，更是再一次拉高現場的緊張氣氛。
不過，這種情況終將迎向結束。
現場傳出宣告考試開始的鍾聲。
考生們同時翻開試題卷。
瑛太也跟大家一樣，一鼓作氣翻開試題卷。
4
時間來到考試結束的當天晚上，事實證明前天的天氣預報徹底錯估，完全沒有降雪。
，很快就收到美緒的回覆，感覺上她的病症應該沒有很嚴重，瑛太才終於安心。
在隔周的返校日，瑛太於學校走廊上，親眼目睹美緒跟班上同學開心聊天的身影。能看見四名女生興高采烈地走在一起，其中名叫桃花的女生，率先大聲提議說：「一起來慶祝考試結束吧！」
在考試都結束的校園裏，彌漫著一股終於獲得解脫的氣氛。對於年末才轉學過來的瑛太而言，與他平日見慣的校內景象略有不同。
他就這麽過著一段平穩安逸的日子，悠閑放鬆的時光。
但隨著時間一天天流逝，這股平凡的氣氛，逐漸被由「畢業」二字所組成的現實替換。給人一種類似於由開心與落寞交融而成的情緒。校園內，充斥著一股近似焦躁的氛圍。
美緒幾乎每天都與班上同學們一起製造回憶，陽鬥、葉月跟依子也同樣如此。在名為大學招考的隔閡消失之後，體諒與被體諒……以上這類顧慮全數消失，瑛太認為大家隻是重新取回各自的人際關係。
因此，前往水族館五人組的line群組變得相當安靜。自從大學招考結束之後，大家就不再那麽積極地進行交流。當初說好「下次來舉辦慶祝會吧」，到頭來也沒有付諸實行，日子就這麽過去了。
在畢業前夕的這種氣氛裏，瑛太抱著類似置身事外的心情觀察四周。畢竟他是十二月下旬才轉學過來，於第三學期才進入柏尾川高中，因此要他跟在此度過三年光陰的美緒、陽鬥、葉月和依子等人一樣，對於即將畢業的時間與心情產生共鳴，根本是強人所難。
即使到了畢業典禮當天，情況仍舊是如此。
「謝謝您對瑛太的照顧。」
「謝謝副校長。」
瑛太和母親站在一起，於教職員室前向副校長致謝。
「不客氣，恭喜你畢業了。」
滿臉皺紋的副校長，露出笑容給予祝福。
瑛太見狀後，再次向副校長一鞠躬。
與校方人員打完招呼後，兩人沿著教職員室前的階梯往下走，從二樓前往一樓。下方是外賓專用的出入口，外頭傳來畢業生們的笑鬧聲。
有的人想趁著最後的機會和大家拍照，有的人從圍在身旁的社團後輩手中收下花束，有的人被迫與家人一起拍攝紀念照片……
「瑛太呢？」
「我不必拍照。」
「我不是這個意思，是你要回家了嗎？」
「你先回去吧，我還有其他事情。」
──沒錯，我還有事情要做，而且是非做不可的事情……
為此，瑛太在畢業典禮開始之前，已透過line發送訊息給某人。
畢業典禮結束後，有許多畢業生仍留在校內。
女孩子們各自組成一個個小團體，互相交換寫著畢業紀念冊，男孩子們則是拿起手機，拍下彼此各種不正經照，不停地笑鬧。瑛太心想大家應該是想藉此來模糊自身的情緒。
獨自一人難以承受的情感，在與大家共有之後，便能藉此來說服自己也不要緊。所以很多人沒有回家，也不肯回家，因為當踏上歸途時，就會明白高中生活真的已經結束了。
在彌漫著一股不舍的氣氛、笑鬧聲仍停不下來的校園裏，瑛太快步往前行，穿過連接走廊，從教職員室所在的北側大樓前往中央大樓，再經由中央大樓，抵達以z字形走廊相連的南側大樓三樓。
最後，瑛太站在一個房門緊閉的房間前。
他壓下心中的猶豫，伸手敲了敲攝影社室的門。
「請進～」
房間內傳來開朗的回應聲。
「打擾了。」
語畢，瑛太推開門。
此處的空間大約隻有教室的一半，中間放置著一張很大的桌子。四周的棚架上，則是擺滿了攝影的相關書籍，以及相機的各種器材。
盡管室內看起來雜物繁多，卻又整理得算是井然有序。
手持相機的小宮惠那……就站在房間中央的大桌子邊。
「瑛太學長像這樣主動找我說話，想想還是第一次呢。」
瑛太走進房間後，反手把門關上。來自走廊另一頭、畢業生們的聲音，一口氣變得很遙遠。攝影社的社團教室裏，就此變成僅剩瑛太與惠那兩人的空間。
「是嗎？」
「是啊。」
「是喔？」
瑛太對此也有自覺，因此隻能故意打馬虎眼。
「算了，無所謂，剛好我也有事要找學長你。」
惠那說完後，將桌上的水晶獎杯展示在瑛太的麵前。
獎杯上刻有攝影比賽的名稱，以及冠軍二字。
「很厲害對吧！是拿下冠軍喔，冠軍。顧問老師說他會遵守約定，向校方爭取別讓攝影社廢社。」
惠那打從心底十分欣喜地說著。
「這樣啊，恭喜你。」
這是瑛太最直率的感想，他是真心為惠那感到慶幸。因為惠那曾說過，攝影社是她的容身之處。即便隻是一個位在校舍角落的小小社團教室，對惠那來說仍是非常重要的地方。若是攝影社明年可以繼續存在，瑛太也能放心不少。
「不過嘛，這並非是憑我個人的實力爭取來的。」
一臉欣喜的惠那……轉眼間變成一張狡猾的賊笑。至於理由，就是刻在獎杯上的名字。雕在上麵的名字不是「小宮惠那」，而是「清水徹」。
但是，瑛太並沒有感到錯愕。
「因為我有去參觀展覽，所以早就知道了。」
瑛太耳聞攝影大賽無論是公布名次或展示參賽作品，會在藤澤市內的市民會館內一並舉辦，於是他私下一人前去參觀。畢竟大學招考已經結束，同時他也比自己想像中的，更擔心攝影社的存亡……
至於得獎的照片，就展示在會場內最醒目的位置上。
那張照片，捕捉到小宮惠那最迷人的神情。
「你那個表情，真的很好看喔。」
瑛太直言讚美後，惠那似乎感到很害臊，稍稍將目光往下移。
「這都多虧了學長你喔。」
「我什麽都沒做吧。」
因為由瑛太為模特兒的那張照片，到最後並沒有獲獎。
「其實那張照片，是我在為學長你們拍照時被拍下的。」
就是瑛太被陽鬥狠狠擊出一支全壘打當時。朝他們拍照的惠那，就這麽被收進相片裏。
「那麽，我算是有幫上忙囉。」
「嗯。」
看見惠那輕輕點頭回應後，瑛太就這麽不發一語，下意識地陷入沉默。由於攝影社室裏隻有瑛太和惠那，倘若兩人都不說話，室內自然而然壟罩在靜默之中。
「……」
「……」
不過這也是必然的沉默，瑛太之所以會發送line給惠那，還像這樣前來拜訪攝影社室，就是因為有話要對她說，而且是非說不可的事情。
「小宮，我……」
「你不必給我答覆。」
瑛太才把話說到一半，隨即被惠那打斷了。
「我當初說過是獲獎之後，結果卻搞砸了。」
惠那快言快語地如此推托，瑛太卻刻意裝作沒聽見。他決定模仿平時很會看人臉色、卻故意裝瘋賣傻的惠那，先衝口說出自己心中的想法。
「小宮你對我告白……我是真的感到很開心。」
「……嗯。」
小宮顯得有些不知所措，斂下眼眸。
「所以，我也想有始有終。」
惠那感受到瑛太認真的視線，默默地抬起頭來。
「……」
「……」
唇瓣緊閉的惠那，臉上帶有困惑的神色，但她發出一聲歎息，小聲地回了一句「我明白了」。
「學長，請給我答覆。」
惠那說出這句話之後，換回以往那種落落大方的表情。
瑛太沒有避開視線，以真誠的心麵對惠那。
「我從很早之前，就已經喜歡上一個人，所以……對不起。」
「……嗯。」
惠那聲如蚊蚋地回應後直接低下頭。她的聲音聽起來有些哽咽，彷佛快要哭出來了。
「這種事……我早就知道了……」
惠那嗓音顫抖地說著。她緊握住的雙手，以及猶如在承擔什麽似的雙肩，都不停顫抖著。相信她的內心，此刻也是……不過惠那仍抬起頭來，眼角落下豆大般的淚珠……
「不過，我就是喜歡上這樣的學長你喔。」
語畢，最後仍然對著瑛太露出微笑。
5
中午過後的校內，沒有殘留多少畢業典禮的餘韻。先前因舍不得道別而留下的畢業生們，幾乎都已經離開，至於體育館裏，能聽見人們正在整理典禮時所使用的椅子而發出陣陣聲響。
此時，瑛太仍留在學校裏。
他坐在通往操場的階梯上，低頭盯著手機螢幕。
稍早之前，手機有收到line的訊息，發送者是夏目美緒……
隻是訊息並未顯示「已讀」，瑛太藉由置頂通知得知訊息的內容。
──若是收到這封訊息，記得來國中的後山一趟，我有話想對你說。
瑛太也有話想對美緒說。
有想要傳達的事情。
不過，瑛太在這裏還有事情尚未做出了斷。
背後傳來某人的腳步聲。聽似是腳後跟與地麵磨擦的聲響。腳步的節奏，對瑛太來說十分熟悉。
「夏目在找你喔。」
回頭望去，陽鬥就站在階梯的最上方。
「森川告訴我的。」
「我知道。」
不光是今天，自大學招考結束以來，甚至是放榜之後，瑛太一直以十分露骨的態度避著美緒，擺明是故意的。
瑛太也多次在line裏收到美緒傳來的聯絡，他全都以「現在不方便」、「明天有事要忙」這類曖昧的藉口，推辭與美緒見麵。
「既然如此，你就別逃避啊。」
陽鬥走下階梯。
「因為我還沒贏。」
瑛太站起身來，麵向陽鬥。陽鬥聽不懂話中的含意，露出訝異的表情。因此，瑛太以更為明確的方式將話說出。
「因為我還沒有贏過陽鬥你。」
陽鬥起初一臉吃驚，為了確認瑛太的用意，他注視著瑛太的雙眼。瑛太不清楚是否有確實傳達出自己的意思，經過一段時間後，陽鬥露出莫名開心的笑容。
「那麽，就來一決勝負吧。」
我是不會輸的──陽鬥幹勁十足地跑向操場。
瑛太也緊追在那道背影的後麵。
兩人前進的方向，是位於操場旁、收納著棒球社器具的倉庫，他們從中取出球棒、球還有棒球手套。
瑛太抬著裝滿球的籠子，準備走向投手丘，卻被陽鬥從背後叫住了。
「瑛太。」
瑛太回頭望去，發現陽鬥一臉認真地把球棒遞到他的麵前。
「今天，由你擔任打擊。」
「為什麽？」
「你也來打一支全壘打吧。」
陽鬥露出炯炯有神的目光，認真地看著瑛太，言語之中帶有挑釁的意味。
「……」
瑛太放下裝球的籃子，朝著陽鬥跨出一步，把棒球手套塞到他的胸口上，並且收下球棒。瑛太緊抓著握柄，慢慢走向打擊區。
地麵能看見手繪的本壘板與打擊區，縱使顯得很廉價，卻沒有一絲能讓人挑剔的地方。就讀國中時，瑛太經常與陽鬥像這樣比賽，有時也是由瑛太擔任打擊手，陽鬥則是投手。
瑛太確認著球棒的觸感，同時使盡全力空揮一次、兩次、三次。
準備好後，瑛太站上打擊區，以鞋底踢了踢地麵使其穩固，接著確認沙礫是否太滑。他重複多次上述動作，直到令自己滿意後，瑛太深深呼出一口氣，舉起球棒擺出打擊姿勢。
映入眼中的，是站在投手丘上等待的陽鬥。
「……」
「……」
兩人從頭到尾都沒有交談。
就算沒有裁判發號施令，彼此都明白對方已做好準備。陽鬥大動作將手臂一揮，使盡全力投出一記直球。
瑛太以肉眼捕捉到投球的軌跡，全力揮棒。
「！」
結果揮棒落空。瑛太回頭看了一眼飛過手繪本壘板上方、滾落在身後的球，然後呼出一口氣調整氣息，接著握好球棒，再度擺出打擊姿勢。
陽鬥使出相同的投球姿勢，再次扔出一記快速球。
路線幾乎落在好球帶的正中央。
瑛太抓準時機，揮動球棒。擊中球的觸感，化為震動傳入掌心。確實有擊中球的手感但出棒仍太慢了。擊出去的球，化成低空平飛球，快速飛過一壘的跑壘線，是一記界外球。
這下子已是兩好球，可說是無路可退。即使麵臨如此絕境，瑛太卻沒有感到一絲焦慮，他專注地等待下一球。在集中精神的同時，內心深處卻有另一個冷靜的自己，放聲嘲笑著正在與人比賽的他。
在決定從福岡搬回這裏的當時，瑛太從未想像過眼前的狀況，原以為自己會過著平凡無奇的生活……
轉學到這裏的高中，隻需耐心等待畢業即可。畢竟自己並沒有惹事生非，隻是個不合時宜的轉學生，因此得避免引人注目……
當初他認為，等升上大學後再展開新生活。高中隻是一個過程。不過，直到今天這段不足兩個月的時間，卻經曆了一段充實的生活。
與沒想到會再次見麵的相馬陽鬥重逢。
也與原以為不會再相遇、一直是自己暗戀對象的夏目美緒再次相逢。
瑛太起先認為自己會過著無趣的生活，卻在這麽短的時間裏，接觸到各式各樣的情感。拜此所賜，明明已有推甄錄取的大學，自己居然仍拚死進行考前複習，繳交誌願表，拿壓歲錢去支付考試報名費，結果卻沒有錄取，落得如此丟人現眼的下場。
因為不甘心之前在以一個打席為條件的比賽中輸給陽鬥，所以瑛太每天都去慢跑，重新鍛煉身體。對於很早就已經放棄的棒球，現在卻像這樣全力以赴。此刻的瑛太，是真心想要戰勝陽鬥。
對於這樣的自己，瑛太感到很可笑，也覺得很遜，甚至認為自己無藥可救，但是心中沒有一絲後悔，也稍稍喜歡上這樣的自己。因為每一件事，他都有卯足全力。現在也是以十分認真的態度，站上這個打擊區。
那天沒做到的事，那天沒說出口的事，沒打算去做的事，沒打算說出口的事，現在的自己，終於變得想去實現一切當初沒辦到的事情。
變得能以自己的方式，坦率麵對自己的心。
想要戰勝陽鬥。
想向美緒告白。
因此，瑛太打從心底很慶幸能回到這個地方。
在投手丘上抬起腳來的陽鬥，高高地舉起手臂。
下個瞬間，一股金屬碰撞到物體的清脆聲音，響徹整個世界。
瑛太的球棒逮住球的正中央，白球高高地攀向空中。
而且飛得很遠。
白球越飛越遠，猶如溶解在淺藍色的天際之間，無止盡地飛升而去。那是一記停不下來的高飛球，更是一記超長程的場外全壘打。
已經看不見球的去向。
瑛太茫然地呆立在當場，位於投手丘上的陽鬥，似乎在大聲吶喊。定眼一瞧，原來他指著校門的方向，對著瑛太大吼說：「還不快去！」
去哪裏？
去找誰？
在瑛太想出答案之前，他已拋下球棒，賣力地向前狂奔。
奔向那位少女所在的地點。
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輕軌列車從西南開往東北的方向，穿過了城鎮的中心。化成將某人帶來此地、同時將某人帶離此地的一道光。
以前，美緒有時會站在自己所讀國中的這座後山上，眺望這片街景。
這是她心儀的城鎮，是她心儀的場所。
所以，美緒才會發送line給泉瑛太，相約來這裏見麵。而她，也決定在這裏傳達自己全部的心意。
明明現在已是三月，今日卻奇冷無比，寒風刺骨。
美緒用她那凍僵的手，壓住並且整理好被吹亂的頭發。
她開啟手機，螢幕上顯示著line的畫麵，裏麵是發送給瑛太的訊息。
──若是收到這封訊息，記得來國中的後山一趟，我有話想對你說。
這則訊息並未顯示『已讀』，仍是保持未讀的狀態……
「他不打算過來嗎……」
就在美緒即將死心時，手機收到來電。
但是打來的並非那個人，而是早苗。
「喂喂～」
美緒將手機貼在耳朵上說著。
『啊、是美緒嗎？大家都到齊了，你看。』
能夠從電話的另一頭，聽見班上同學們在卡拉ok裏狂歡的聲音。與其說是慶祝畢業，不如說是同學們有誌一同地相約舉辦畢業派對。
『美緒你也快來吧～』
話筒中傳來桃花興奮的聲音。
『等你喔～』
這次是真由子。
「嗯。」
美緒簡短回應後，又補上一句「我晚點就過去」，便切斷通話。