──他是時代的寵兒，
也是孕育美食之國法洛利亞之人。
節錄自《法洛利亞式美食學【gastronomie】》
「奇怪？有人跑來這種地方開店嗎？」
一陣熬煮玫瑰醬之類的香甜氣息撲鼻而來，奧古斯特?拉?格祿不禁在樂園大道一隅停下腳步。
樂園大道是王都巴黎榭最早鋪設完成的馬路，曆史悠久且給人閑適恬靜的感覺。相較於年輕人聚集的閃耀大道，這裏更洋溢著一股寧靜脫俗的氛圍，許多飯店和老牌烘焙坊在此櫛比鱗次。
在這條樂園大道的三角窗地帶，開了一家小得不能再小的店麵。
（上個禮拜經過這裏還是空的，之前……應該是帽子店吧？好像是老板上了年紀，開著開著就歇業了。嗯……不過這味道真的好香啊！）
乾爽的夏日陽光下，奧古斯特動了動鼻子，深吸一口甜美的香氣。
（炒焦的砂糖、奶油……牛奶和蛋……還有高雅的玫瑰香氣……應該是在做甜點吧？難道這裏是甜點烘焙坊？）
奧古斯特對甜食有無盡的愛。
革命結束後，惹人憐愛的女王複辟即位，廢除公會製度讓商業買賣更加容易，也促使經濟複蘇、國家充滿活力。曾經被列為奢侈品的甜點隨之蓬勃發展，近兩、三年來巴黎榭新開張的甜點專賣店更是多如雨後春筍。
這情況對奧古斯特而言無異於置身天堂。一旦聽說「那家店裏的庫咕洛夫皇冠蛋糕放了很多蘭姆酒醃漬的葡萄乾，簡直是人間極品！」或是「那間店賣的蜂蜜鬆餅連餅皮裏都夾著甘甜的蜂蜜，好吃到下巴都要掉下來了！」他就會迫不及待地趕去嚐鮮。
（不知道這裏賣的是什麽甜點呢……）
高雅的玫瑰香混在砂糖的甜香之中，令人好奇得不得了。
被香味迷惑的奧古斯特不知不覺往店家走去，突然想起一件事。
（下一場舞台劇的劇本！截稿時間已經過了兩天，我才勉強擠出兩行！）
奧古斯特瞬間麵色鐵青。
前天過去露臉時，他還跟愛德華喜劇劇場的負責人說隻剩幾頁就完成了──事件順俐落幕，隻剩下美麗女主角和拯救她的清廉主角熱情擁抱的橋段。
如果直接走上通往劇場的閃耀大道，肯定會被迫坦承新劇本隻寫了兩行的事實，然後受眾人責怪。尤其是隸屬於愛德華喜劇團的女性團員，保證對他不留情麵。
平常惹她們生氣時，奧古斯特就常看到各種內衣、假發或馬甲朝自己飛來。
──別腳作家！你沒寫完劇本我們怎麽排練啊？
聽到這句話時，奧古斯特有時甚至會被揪著後頸甩來甩去。
女士們心情好的時候又不一樣了。
──奧古小弟弟，你的金發軟軟毛毛的真可愛～好像小雞喔！皮膚也又滑又嫩，年輕男孩就是好啊！
──啊！臉紅了！奧古弟弟好純情！
──姊姊們來教你這樣那樣的事吧？
不是嬌聲調戲就是抱著他揉弄頭發，但聽說劇本稍微晚一點完成立刻性格大變。
──你說啥？太離譜了吧！竟敢不遵守期限，還留著那張滑嫩嫩的臉蛋幹麽？
──讓我在你臉上抹石灰算了！
──上斷頭台吧你！
下場就是被姊姊們左右夾攻捏臉頰或一陣猛戳。
偏偏奧古斯特「遲交劇本」的次數非常之多。
「唔……我想寫社會派的悲劇，不想寫什麽輕鬆愉快的戀愛喜劇啊！和我的希望完全相反，這種劇本我哪裏寫得出來嘛！」
奧古斯特在店門口喃喃自語，給自己找藉口。
在這種生死關頭，可不是被甜點吸引的時候。
然而店門的另一邊傳來陣陣甜美的玫瑰香氣，不停誘惑奧古斯特。
（反正繼續煩惱也改變不了新劇本隻寫得出兩行的事實……）
不如說正因為遇到瓶頸，才必須吃些甜甜的點心激勵自己啊！
（對了！帶些甜點過去說不定能讓女伶們稍微消消氣！）
於是奧古斯特推開了店門。
門上的銅鈴發出「喀啷」一聲，身邊立刻彌漫著玫瑰和砂糖的醉人香氣。
店裏的空間實在很小，進來一位客人就能擠滿整間店。
占滿整麵牆的貨架上排列著各式甜點，諸如裝在花紋圓盒中的夾心糖、係有金色緞帶的罐裝果醬，鋪著杏桃乾、葡萄乾或核桃的長方形蛋糕，圓形的巧克力塔和做成小孩造型的薑餅等等。
位於右手邊的櫃台上則放著一個玻璃容器，裏頭裝著一顆一顆玫瑰色的甜點。
（哇啊……這是什麽？夾心糖嗎？）
閃耀著寶石般光芒的玫瑰色吸引了奧古斯特。這一顆顆的甜點隻有蠶豆大小，外層應該是調了顏色的砂糖吧？奧古斯特看得出神，突然聽到櫃台裏發出聲響。
櫃台裏頭就是廚房，一個身穿白色立領廚師服的年輕男子正在其中工作。
他是老板嗎？
男子頭上戴著一頂筆直朝天、略帶厚度的白色廚師高帽。
如果是主廚，通常會戴那種頂端像睡帽般抽褶蓬起的帽子才對。這位男子頭上的帽子實在有點奇怪──
而且不知為何手裏還拿著澆水壺。
（咦？為什麽拿著澆水壺？）
隻見男子將澆水壺高高舉起──
米黃色的濃稠麵糊自細長的出水口流出，在烤盤上整齊排列。每一條麵糊大概都有兩根拇指長。
（啊！他在倒麵糊嗎？）
奧古斯特在宅邸中看過廚師烤餅乾，是用湯匙舀出麵糊攤在烤盤上。用澆水壺的話比湯匙方便很多，可以迅速而平均地倒好麵糊。
（原來如此──）
就在他想通的同時，一直默默工作的男子忽然轉過頭來。
（哇！）
奧古斯特瞬間腿軟，都是對方的眼神太銳利害的。
那雙略帶灰色的青藍眼眸直勾勾地盯著奧古斯特。
男子看起來年紀不大。
歲數大概跟奧古斯特差不多吧？線條俐落的臉龐加上閃著冷洌光澤的銀發，給人一種犀利的印象。他的姿態非常端正，即使穿著廚師服也能看出那經過鍛煉毫無贅肉的好身材，簡直無懈可擊。男子臉上沒有笑容，垂著嘴角說道：
「歡迎光臨。」
聲音低得好像正因為手邊工作被打斷而生氣。
插圖007
這氣氛也太緊繃了……
（我……我該不會看到了什麽不該看的東西吧？莫非這裏不是甜點烘焙坊，而是地下組織的秘密基地，那個澆水壺是某種黑暗武器……我會被殺掉埋進地底嗎？）
奧古斯特發揮劇作家本能開始妄想，不禁緊張起來。
「呃，你好……我還是……第一次來這家店呢！哈哈……哈哈哈……」
真想快點逃出這裏！
一點也不想和這個可疑的男子共處如此狹小的空間！
「請問……這、這個……是什麽？」
奧古斯特指著剛才迷住他的玫瑰色甜點問道。
「那是用熬煮過的砂糖裹在杏仁上，外頭再包覆一層焦糖霜的糖果點心【fiserie】。」
回答的聲音依然冷漠。
「啊！普拉朗【pralin】糖嗎？我知道！」
普拉朗是一種裹著糖霜、吃起來脆脆的杏仁糖，通常當作搭配紅茶的點心，或是裝在漂亮的袋子或小盒子裏當成禮物。奧古斯特自己也很喜歡。
「但我還是第一次看到玫瑰色的普拉朗杏仁糖……
」
「……放了玫瑰增添顏色和香氣，所以在我家叫作普拉莉娜【praline】。」
「普拉朗的女生版……普拉莉娜嗎？」
就算是為了緩和陽剛味，這個看起來陰險又不開朗的男人……會幫甜點取那麽可愛的女生名字嗎？再看看架上的點心全都用薄薄的色紙或紙巾包著，十分講究的蝴蝶結也很惹人憐愛，但一想到那可能出自眼前男人之手，奧古斯特又開始覺得渾身不對勁。
「嗯，呃……那就給我一些普拉莉娜吧！對了，那個又是什麽？」
廚房的工作台上還有一些不常見到的點心。
金黃色的細長點心，外頭裹著一層玫瑰色的糖霜。基底似乎是由老板剛才用澆水壺倒出的麵糊烘烤而成，外型極為纖細優美。
老板的嘴角依然不悅地下垂著。
「……泡芙皮裏填入玫瑰卡士達醬，名字……好像叫閃電【éir】。」
「那是你做的吧？怎麽會不確定名字！」
而且幹麽說得那麽不情願啊？態度也很不客氣。
奧古斯特在心裏吐槽，對方竟也皺起眉頭。
「甜點的名字都是別人取的，好像是因為我沒有命名的天分。」
他喃喃說道。
（幸好取這些可愛名字的人不是他。而且閃電泡芙這名字不太可愛，還挺勇猛的……）
「也幫我包一份那個嚐嚐吧！」
「……好的，請稍等。」
老板俐落地將天藍色的紙卷成圓錐狀，用銀質小鏟取出玫瑰色的普拉莉娜裝進去，再將紙卷上方的開口擰起，最後拿出紙巾迅速包好另外一個閃電泡芙。奧古斯特拿起買好的甜點，走出店外。
「呼──剛才真是緊張死了！」
店裏陳列的甜點無論外型或顏色都十分可愛，相信每樣都很受女孩子歡迎。甜點看起來很誘人沒錯，問題是那個臭臉的老板恐怕會嚇得客人不敢上門。
奧古斯特一邊心裏嘀咕，一邊將閃電泡芙的包裝拆開一半。
「哇啊！這真是……太美了！」
近看之下簡直美得讓人墜入愛河。
說到夾奶油餡的甜點，奧古斯特其實常吃那種小小圓圓、外頭灑了香草味砂糖的泡芙，卻是第一次看到如此優雅纖細的外型。玫瑰色的糖霜──是仿效人稱「巴黎榭最明智的玫瑰」的瑪莉?羅格莎娜女王嗎？
湊近一聞，高雅的香氣撲鼻而來，令人陶醉不已。
奧古斯特微微張開嘴，從邊上咬了一小口──瞬間受到強烈的震撼。
（這是什麽！真是太好吃了！）
烤得金黃酥脆的外皮「喀滋」一聲裂開，散發玫瑰芬芳的卡士達奶油宛如閃電般直射進來。
突然湧入的香濃卡士達醬幾乎塞滿咽喉，掠過舌頭的口感滑順得讓人嚇一跳。雞蛋的風味和玫瑰的香氣華麗地合而為一，包覆甜點外層的甘甜玫瑰糖霜就在這時輕柔地展露風華，高貴的玫瑰香氣在嘴裏蔓延開來。即使隻是稍微從口中挪開，內層的玫瑰卡士達醬就彷佛要噴湧而出，讓人不知不覺一口接一口地猛吞，連喘口氣的空閑都沒有。
天下竟然有如此刺激的美味！
奧古斯特也吃過不少名店製作的甜點，卻從未體驗過這樣的味道。
吞下最後一口閃電泡芙，奧古斯特不禁歎息。玫瑰的香氣還留在嘴裏，沉浸在甜美餘味中的他又動手了。
（不知道這個的味道怎麽樣？）
另一個袋子裏的甜點本來是要帶去慰勞劇場人員的，但奧古斯特實在好奇，忍不住打開袋口，想說淺嚐一顆應該沒關係。
沒想到才剛打開包裝，鼻子就被玫瑰、砂糖加杏仁的香味擊中，讓他頭昏眼花。
（這香味也太凶猛了！）
奧古斯特小心翼翼地夾起一顆，彷佛對待寶石般看了又看。
略帶光澤的玫瑰色實在太美好，可愛得讓人舍不得放進嘴裏。由於表麵經過仔細烘烤，杏仁外層的砂糖融化後再結晶，陣陣甜美焦香不斷激起奧古斯特的食欲。
（吃掉吧！普拉朗也不過是稀鬆平常的小點心嘛！）
下定決心將杏仁糖放進嘴裏，被臼齒「喀滋」一聲咬碎的瞬間，華麗的香氣立刻在嘴裏迸裂開來。
（唔……唔哇！）
奧古斯特緊閉雙眼，停在原地扭來扭去。
（這個也太好吃了！表麵的糖霜和杏仁竟然如此爽脆！玫瑰的香氣一下子湧進咽喉，腦袋裏好像都響起華爾滋舞曲！這不是一般的普拉朗，是普拉莉娜！隻嚐一顆絕對不夠的普拉莉娜杏仁糖！）
一顆接著一顆，再吃一顆就好……
這次是真的，再吃一顆就好。
（……根本停不下來！這是要送人的慰勞品啊！我的新劇本隻寫了兩行！兩手空空地晃進劇場絕對會被宰掉！普拉莉娜，你存心毀了我嗎！）
嚼完一顆又想重新品嚐那份感動，手已經伸向第二顆了。
就這樣一次又一次──興奮得發抖的奧古斯特隻覺得耳邊縈繞著「喀哧喀哧」、「喀滋喀滋」的幸福聲響。
終於走到位於閃耀大道上的愛德華喜劇劇場時，天藍色的紙袋早已空空如也。
◇ ◇ ◇
「……所以你隻寫了兩行？」
「竟然有臉來見我們？你這超龜速慢吞吞作家！」
「太離譜了～臉頰還比平常更水嫩透亮，看了就火大！」
「全身上下都是玫瑰花香，該不是偷懶不工作跑去跟哪家小姐約會吧？」
「小少爺，你真的很想上斷頭台對不對？」
被珍娜、凱瑟琳娜、瑪儂等幾位劇團中的當紅女星團團圍住逼到牆角，掐著耳朵捏著臉頰扯著頭發一陣責罵，奧古斯特隻能不斷重複一句話──
「對不起，非常抱歉！」
除了道歉還是道歉。
劇團負責人和其他團員也被三位女伶的氣勢震懾，隻能躲在遠處圍觀。
愛德華喜劇團的當紅女星們在舞台上是慈悲為懷的女神、手無縛雞之力的公主，此刻卻一起露出冷血劊子手的表情，奧古斯特由衷感到畏懼。
「我……我發現一家超美味的甜點烘焙坊，在那裏買了好吃得不得了的玫瑰風味甜點要來慰勞大家，因為試吃了一點才會沾上玫瑰花香，並沒有去跟誰約會！真的！」
他吞吞吐吐地掰了一個理由。
「你說那個有玫瑰花香的甜點到底在哪裏？」
「奧古弟弟，你手裏什麽都沒有喔？」
「唔！這……這個嘛……」
在六隻眼睛的狠瞪之下──
「因……因為實在太好吃了，我在路上……全都吃光了。」
誠實回答的下場就是腦袋挨了一記，臉頰被擰，腳也被踩了。
「上斷頭台吧！」
「對不起！對不起！我明天一定再買來請大家！那種點心真的非～～常非常好吃，名字也很可愛，叫作普拉莉娜。外觀是玫瑰色的，而且保證美味，你們吃過之後一定會心花怒放！所以求你們別送我上斷頭台！」
於是──
隔天午後，奧古斯特再度造訪位在樂園大道一隅的小烘焙坊。
由於昨晚熬夜趕寫劇本，睡眠不足的奧古斯特搖搖晃晃地推開店門，隨即聽見一個可愛的聲音。
「歡迎光臨！」
木製櫃台裏頭站著一個年約七、八歲的女孩。紅褐色的頭發綁成兩束垂在耳際的馬尾，嫩綠色大眼睛看起來純真又惹人憐愛。
「你好啊！老板在休息？」
奧古斯特邊問邊往廚房裏瞧。
工作台擦得一塵不染，打泡器、木鏟和鍋子之類烹調用具也洗得乾乾淨淨掛在牆上。那個戴著奇怪帽子的冷漠銀發男也不見蹤影。
奧古斯特一點也不想看到銀發男，或者該說避之唯恐不及。然而發現他真的不在，又覺得好像少了點什麽……
（不對，沒那回事。幸好他不在店裏。）
「阿爾先生今天去城堡了。」
女孩以童稚的聲音答道。
（阿爾先生……是老板的名字嗎？城堡……難道是王宮？拉斐安羅斯宮？不不不，那不是一介烘焙坊老板可以隨便進出的地方吧？）
小孩子不懂事，大概是習慣把其他什麽地方叫作「城堡」了。
「這樣啊？你一個人留下來看店真厲害！」
決定笑著隨口應道。
「對了，奇怪……店裏的甜點呢？」
凶惡的老板不在店裏也無所謂。
問題是牆上和櫃台上都空空如也，昨天還擺得滿滿的甜點忽然全部消失了。
貨架上隻剩下一個糖果型的果凍點心。將濃縮果汁凝固後灑上砂糖，是一種廣受婦女喜愛的甜點。玫瑰色的果凍十分漂亮，但隻剩一個沒辦法拿來當禮物。
該不會所有甜點都賣完了吧？
小女孩縮了縮肩膀，似乎感到很抱歉。
「不好意思，因為沒有砂糖了，所以沒辦法作甜點。」
「咦！你們經營得如此艱難，連買砂糖的錢都沒有了？」
不是剛開店沒多久嗎？
「不是的，您誤會了。」
女孩連忙否認，似乎更泄氣了。
「聽說街上出現盜賊，專搶從港口運來的貨物。前陣子還把運來的砂糖全部搶走，害所有巴黎榭的店家現在都缺砂糖。如果不經由街道運貨就得繞非常遠的路，再不快點抓到匪徒的話會越來越難取得砂糖，阿爾先生也很傷腦筋。」
年紀不大的孩子竟對店裏的事如此了解還為此擔憂，實在令人佩服。
（這麽說來，劇團的人好像也說過街上出現盜匪這件事……）
據說這些盜賊是革命派的殘黨。
由於法洛利亞國的守護神──巴爾特侖將軍率兵遠征不在國內，革命派殘黨似乎因此越來越不安分。
盡管革命引發的長期動亂早已結束，王權複辟後的國家如今和平富庶，還是有不滿分子動輒聚眾生事。
奧古斯特雖然生在子爵之家，但排行三男的他其實不太理會那些政治方麵的事。
眼前更迫切的問題是市麵上的砂糖流通受阻，沒辦法製作甜點。
「哇啊──怎麽辦啊？我答應人家一定要帶普拉莉娜過去的！」
──真的有那麽好吃的甜點？那你明天再帶來看看！
──要是又在路上邊走邊吃光了，我可饒不了你！
──沒錯！下次再犯絕對送你上斷頭台！
幾位女伶一再耳提麵命。
也因為這樣，奧古斯特昨天才勉強逃過一劫。
用砂糖不足的理由能說服她們嗎？沒那種好事。那些女伶肯定會強人所難──沒有砂糖？給你一天去種出來啊！
「我非上斷頭台不可了……」
「什麽！」
櫃台後方的雙馬尾少女嚇得瞪大眼睛。
「斷頭台？這……這位客人，您……」
「沒什麽，我在自言自語，你別在意。」
可不能嚇壞這麽小的女孩。
奧古斯特買下碩果僅存的一個玫瑰色果凍糖，放進口袋後垂頭喪氣地正要離開，櫃台後的雙馬尾少女卻踮起腳尖叫住他。
「這位客人！砂糖進貨之後會再通知您，請留下聯絡方式吧？有了砂糖就能做很多普拉莉娜和其他甜點了！」
她好像還是很在意斷頭台的事。
「謝謝你……我目前在閃耀大道的愛德華喜劇劇場寫劇本，名叫奧古斯特?拉?格祿。」
奧古斯特勉強擠出一個微笑。
（不過……等到砂糖進貨，我的腦袋可能已經和身體分家，被埋在劇場的庭院了吧……哈哈……）
◇ ◇ ◇
站在劇場的後門前，奧古斯特緊張地吞了吞口水。
手持斧頭的幾位女行刑者已經等在門後了。
「不，沒事的，不用擔心……珍娜小姐、凱瑟琳娜小姐和瑪儂小姐今天說不定心情都很好！」
沒錯，女人心就像海底針一樣難以捉摸嘛！也許她們早就忘記昨天的約定了。
奧古斯特抱著必死的決心剛打開門，立刻聽到一陣怒罵。
「你這隻偷腥貓！」
「你才是！在舞台上拋媚眼太下流了！」
「就是說嘛！還故意跑到舞台邊邊，不看對戲的演員還對著觀眾席猛眨眼！」
「那是劇情需要啊！」
「是嗎？」
「羅貝爾大人坐在左側觀眾席時你就對著左側拋媚眼，人家坐到右側觀眾席時你又趕快跑過去，還拋媚眼！」
「凱瑟琳娜！你還不是故意接近羅貝爾大人，還掀起裙子露腿給人看！」
「瑪儂也一樣吧？在羅貝爾大人麵前彎腰露乳溝就算了，還用手臂硬擠！」
「對！太卑鄙了！」
「沒錯！人品令人懷疑！」
「對情人露乳溝有什麽不對？」
「啥？情人？人家隻是跟你玩玩，你就拽起來了？」
「珍娜！凱瑟琳娜！你們兩個還不是被玩玩而已！」
「要不是瑪儂和凱瑟琳娜你們從中作梗，人家和羅貝爾大人明明打得火熱！兩隻可惡的偷腥貓！」
「幹麽搶我要說的話！」
「就是嘛！」
門裏的情況宛如夏季暴風肆虐。
畏畏縮縮地靠近試圖一探究竟，沒想到眼前的景象慘烈得超乎想像。
三位當家花旦揪著彼此的頭發和衣襟，互相呼巴掌、拳打腳踢還不停尖叫。
劇場負責人也抱著頭慘叫：
「哇啊！拜托你們別傷了臉蛋──還要表演呢！」
無奈三人都聽不見負責人的聲音，繼續亂抓對方的臉、互丟拖鞋，還不停揮舞鞋拔。
「……到底是怎麽回事？」
奧古斯特小聲詢問一旁的男性團員。
「珍娜小姐的情人同時和凱瑟琳娜小姐以及瑪儂小姐交往，但她們都以為對方交往的人隻有自己。」
「唔啊……」
那個男人腳踏三條船嗎？
「而且那家夥還是達官顯要之子，最近要和出身名門貴族的年輕小姐結婚了。」
原來是腳踏四條船。
何況對方最後選擇了年輕的貴族千金，顯然跟幾位女明星都隻是玩玩罷了。
「一開始隻是珍娜小姐和其他兩位說，自己的情人要和別的女人結婚了。結果凱瑟琳娜小姐和瑪儂小姐都說自己也有同樣的遭遇……本來還互相安慰說『男人真過分』，發現是同一個男人之後就吵起來了。」
「那樣根本沒意義吧？明明是腳踏三條船的男人不好啊！最後還看上了清純幼嫩的千金小姐！」
所以同處失戀陣線的夥伴不該互相責備，一切都要怪那個羅貝爾大人才對啊！
雖然奧古斯特隻是小聲嘟囔，正在爭執的三人卻一臉猙獰地同時看向他。
「奧古弟弟……你剛才說什麽清純幼嫩的千金小姐呀？」
「你想說我們幾個是皮粗肉厚的老太婆囉？」
「所以被甩也是理所當然嘛？」
奧古斯特身邊的其他團員瞬間作鳥獸散。
「
呃？不，當然不是那個意思……」
奧古斯特退了一步。
對方卻是步步進逼。
「這麽說來……奧古小弟，你好像說過今天要帶非～常非常好吃、散發玫瑰香氣的點心來給我們哦？」
「不曉得收到那個能不能讓我們差到穀底的心情變好呢？」
「但我們看到你還是兩手空空的喔？」
看來她們抒發鬱悶的目標變成奧古斯特了。
「非、非常抱歉！那個……因為盜賊的砂糖不夠，甜點受阻所以不能做運送了──」
奧古斯特嚇得根本不知道自己在說什麽。
女伶們眉毛都豎起來了。
「你們男人全都說話不算話！」
「沒錯！以為送個糖果點心當禮物就可以腳踏三條船嗎！」
「真是夠了！那家夥隻會送我們花和點心！還不如送寶石能拿去換錢呢！」
珍娜口中的「羅貝爾大人」已經變成「那家夥」了，邊說還邊抓起一個圓形的陶器。那是一個表麵有著細致裝飾的陶製糖果盒，上頭附有蓋子，體積也相當大。
「我竟然為了這種東西歡天喜地，還舍不得吃掉裏頭的點心！」
要是被那個直接砸中絕對很痛。
「珍……珍娜小姐，我並不是羅貝爾先生啊！」
奧古斯特拚命辯解，珍娜卻用力閉起雙眼。
「還以為釣到金龜婿了，沒想到最後隻剩下不值錢的糖果！我的人生一片黑暗啦！」
說著便雙手舉起糖果盒，眼看就要對準奧古斯特的額頭砸過去──
「呀啊！」
珍娜發出小小的尖叫，隨即往前仆倒。
她手上的糖果盒已然消失，而無聲無息地從她手中奪走糖果盒的，正是那個不愛理人的年輕銀發男子。
凱瑟琳娜和瑪儂都驚訝得張口結舌。
其他團員也訝異得直眨眼。
奧古斯特也瞪大了眼睛。
（他怎麽會出現在這裏？）
男子站在珍娜身後，麵無表情地打開糖果盒蓋探看其中。他身著巴黎榭市民平時常穿的襯衫和長褲，身上沒有廚師服，頭上也不見那頂奇怪的高帽。
但他的確就是樂園大道上那家甜點烘焙坊的老板！
他什麽時候來的？
從哪來的？
為什麽會來？
奧古斯特腦海中掠過各種問題。
好半天才開口問道：
「甜點坊老板，你來這裏做什麽？」
聽見奧古斯特大聲詢問，團員們都目瞪口呆。
「甜……甜點坊老板？」
顯然是更訝異了。
甜點坊老板從糖果盒裏捏出一顆方糖，麵無表情地盯著看了許久，實在看不出來他究竟在想什麽。
方糖上有著彷佛雕刻上去的玫瑰造型，放進紅茶裏會在溶化前最後一瞬間浮現花樣，感覺十分浪漫，在女性之間也相當流行。
聽見詢問的聲音，老板總算從方糖上收回目光，依舊麵無表情地看向奧古斯特。
接著以低沉的聲音說話了。
「……你的袖扣遺落在店裏，我來送還。聽說你在閃耀大道的愛德華喜劇劇場。」
「袖扣？」
看了看袖口，固定左袖的銀色袖扣的確不見了。
甜點坊的老板將袖扣拋了過來。
奧古斯特還來不及伸手，袖扣已經準確地掉進掌心了。
「謝……謝謝。但你為什麽會突然進來？」
「……我剛才在後門叫人，但完全沒有回應。後來聽見吵鬧的聲音，就進來看看。然後看見她正要丟糖果盒，就阻止了。」
（呃……講得這麽平靜反而讓人不知該如何反應啊……話說回來，我竟然完全沒發現他進來了……）
「……我家的店員擔心你沒買到普拉莉娜會被送上斷頭台，結果不是處斬而是處以石刑嗎？」
老板喃喃說道，不帶感情的語調聽不出是嘲笑還是開玩笑。
「聽說我家店員答應等砂糖進貨就幫你做普拉莉娜……如果可以用這些方糖，就能做出你們要的東西。如何？」
冷漠的灰藍眼眸望向方糖的持有者。
而珍娜依舊一臉驚愕，隻是輕輕點了點頭。
◇ ◇ ◇
三十分鍾後。
甜點坊老板穿上白色立領廚師服，銀色的頭上頂著高聳的主廚帽，站在劇場的廚房裏。他身上的服裝以及杏仁等其他材料，都是奧古斯特從位在樂園大道的店裏火速搬來的。
奧古斯特拿著老板寫的紙條，在顧店的雙馬尾少女麵前逐項朗誦，女孩的臉龐瞬間亮了起來。
「終於弄到砂糖了嗎？太好了！這樣就不用上斷頭台了吧？」
女孩顯得十分高興。而老板之所以會出現在劇場，似乎也是因為這位雙馬尾女孩拜托他過去看看。
「謝謝！多虧有你幫忙，我的腦袋才能留在脖子上。」
向女孩道過謝，奧古斯特趕回閃耀大道上的愛德華喜劇劇場，正好看見老板默默地在廚房檢查火候，身旁還擺著一個大銅鍋。
劇團裏的人員在廚房門口擠成一團，一副很感興趣又不敢隨便發表意見的模樣，始終注視著老板的背影。
啪噠一聲──
老板用力抖開奧古斯特遞過來的廚師服，長長的手臂穿過袖子，最後戴上那頂不大常見的帽子。這時在場的眾女性表示──
「討厭……這男人不錯嘛！」
「身材也挺壯的。」
「穿起白色製服很好看啊！」
但也僅止於小聲的發花癡。
「不過那個人的背景絕對不單純！好像會暗中做些見不得人的勾當……」
「我懂！而且眼神銳利，感覺很危險。」
「看不出他的真實身分對不對？表情那麽可怕的人真的做得出非～常非常美味的玫瑰花香甜點嗎？還幫甜點取了普拉莉娜這麽可愛的名字？」
又是一陣竊竊私語。
奧古斯特也跟她們一樣，緊張兮兮地看著老板的動作。
火力開到最大的爐灶轟隆隆地噴出紅色火焰，連圍觀群眾都覺得熱氣逼人。
老板取出廚房裏最大的銅鍋輕輕放在爐灶上，將糖果盒中的方糖全倒進去，再用湯匙舀進少量的水。
他抬頭挺胸、正氣凜然地站在鍋前，仔細地觀察砂糖的變化。直到砂糖在鍋中開始沸騰冒泡，他才慢慢倒入玫瑰色的醬汁，隨後便是一陣華麗甘甜的香氣漫天鋪地而來。
老板繼續不發一語地注視著沸騰的糖漿，右手伸向浮著冰塊的冷水……下一秒就將手指插進滾燙的糖槳裏！
「哇！」
奧古斯特不禁大叫出聲。
幾位女士硬生生把尖叫吞了回去，眼睛卻瞪得老大。
「他……他把手指伸進去了！」
「不燙嗎？」
「當然燙啊！絕對燙傷了！」
然而老板卻若無其事地以食指尖沾起一些糖漿，將拇指靠上去又分開，檢視兩根手指間牽連的閃亮銀絲。
「……這砂糖不錯。」
低沉的聲音，輕輕的喃喃自語。
提供方糖的珍娜臉上露出被這句話打動的神情。
後來老板再次伸出手指沾取融化的砂糖，以同樣的方式確認稠度──似乎已經恰到好處了。
於是他一口氣將杏仁全倒進鍋裏。
彷佛土石流的杏仁在廚房裏造成轟然巨響。老板順手關上火，拿起木鏟猛烈攪動鍋裏的東西。
杏仁表麵漸漸沾上黏稠的
玫瑰色砂糖漿。老板的下半身動也不動，隻有雙手以令人目不暇給的速度與氣勢持續攪拌。
大量的杏仁在玫瑰色糖漿中劇烈旋轉、翻滾，鍋子在木鏟的撞擊下不斷發出銅鑼般的震耳聲響。
朝向眾人的背部肌肉一陣收縮、隆起，手裏的動作也逐漸加快。那強大的力道與壓迫感伴隨著銅鍋持續發出的巨響，奧古斯特和在場的所有團員全被震懾住了。
銅鍋裏不斷冒出高雅的玫瑰花香混合焦糖的甜香，交織著烘烤過的杏仁芳香彌漫整個廚房，飄向奧古斯特等人所在之處。所有人的鼻子都自動開始汲取這誘人的芬芳，眾女伶也不例外。
老板運用篩子將落在鍋底的砂糖與杏仁分開，隻把杏仁倒回鍋裏再次加熱攪拌，待杏仁表麵的砂糖融化後再次關火，加入剛才篩出的砂糖其中一半，讓砂糖均勻沾附在杏仁表麵後灘在盤中放涼。放涼之後再次重複相同步驟，隻將杏仁放回鍋中加熱攪拌，待表麵砂糖融化後再灑上之前篩出的糖粉。反覆幾次之後──
「完成了。」
甜點坊老板剛放下木鏟，圍觀的女士們已迫不及待地擠進廚房。
「快點！好想快點開動！」
「啊啊……真是的，為什麽這麽香！」
「顏色也好可愛！」
老板將普拉莉娜分裝到盤中，冷冷地說了聲「剛做好，小心燙口」便分發給大家。
「唔哇！真的好可愛！」
「真舍不得吃！」
「好香喔！」
女伶們拾起玫瑰色的普拉莉娜杏仁糖，送進嘴裏。
一口咬碎聽見清脆聲響的同時──
「咦？」
「騙人！」
「怎麽會？」
三人不約而同瞪大眼睛發出驚呼。
「好好吃──！」
還邊叫邊扭。
「好厲害！好香好脆，口感太棒了！」
「玫瑰的香味在嘴裏慢慢化開，真是……無法形容！」
「真的……就像是名叫普拉莉娜的可愛女孩！」
三位小姐完全忘了剛才的不愉快，興奮地捏起一顆又一顆玫瑰色的小點心。
等在一旁吞口水的其他團員後來也拿到了普拉莉娜──
「好吃！」
「唔哇！這東西讓人回味無窮啊！」
一時之間驚歎四起。
「原來奧古小弟說的是真的！」
「謝謝你，奧古弟弟！」
「我最喜歡你了！」
幾位女伶完全變回開朗又溫柔的大姊姊，笑盈盈地向奧古斯特道謝。剛才還大叫人生一片黑暗的珍娜一口氣嗑了好幾顆普拉莉娜，深深歎了一口氣後喃喃念道：
「現在是玫瑰色的了……」
「我下次一定會遇到更好的戀情！」
「我也是！」
「一起加油吧！」
「好！」
三人的友情似乎更堅定了。
女伶們轉而對老板投以充滿好感的眼神。
「真的太美味了！」
「我們下次也去貴店拜訪吧？」
「真想多了解你呢！」
大家都一臉陶醉地向老板搭訕。
但老板隻是默默清理著使用過的鍋子和器材。因為他實在太沒反應，搞得氣氛越來越尷尬，凱瑟琳娜這才想起一件事。
「啊！對了……沒有砂糖的話……做不出甜點呢！是吧？」
她小聲地自言自語。一旁正豪邁地脫掉廚師服的老板突然開口了。
「……不，明天應該就會進來了。」
（是說明天就有砂糖進港了嗎？但如果盜匪再次出沒，不就又被劫走了嗎？）
奧古斯特心想。然而老板並沒有多說什麽，換好衣服就回去了。
三位女伶惆悵地望著自始至終都非常冷漠的老板離開。
「啊──沒戲唱了嗎……」
「別看上他比較好喔！你自己都說那種人肯定不單純了。」
「可是我還想再吃普拉莉娜啊～總覺得吃完之後有種非常幸福的感覺！」
「我也這麽覺得！奧古弟弟，你下次再帶來請我們嘛？」
「啊……嗯。」
奧古斯特漫不經心地答道，其實他也一直注視著老板離去的方向。
（話說回來……我還沒問他叫什麽名字……）
◇ ◇ ◇
奧古斯特窩在後台一隅繼續寫劇本，眼看著終於快寫完可以準備回家，天都快亮了。
留在劇場裏的團員擔心天色太暗可能有盜匪出沒，要他先睡一下再回去。然而──
「沒關係的，大家晚安！」
奧古斯特弱弱地笑了笑，還是離開了。
白天在太陽照射下氣溫很高，這個時間就涼快多了。
走在空無一人的大馬路中央，隻有月亮和星星的光芒照明。奧古斯特像個醉漢似的，腳步蹣跚地往家走。
走路可以激發靈感，所以奧古斯特喜歡走路。
然而今晚──
（這條路上擠滿痛恨王宮的瘋狂市民……已經是十三年前的事了啊……）
奧古斯特莫名感慨。
十三年前──聖曆一七九九年，八月。
革命起義的那一天，身為巴黎榭市民恐怕畢生難忘。
（國庫已經見底，街上到處都是饑餓的市民，王公貴族還每晚大宴賓客，要求專屬廚師擺滿整桌的豪華料理……那當然會引起革命啊！）
奧古斯特也是貴族，屬於該遭到驅逐的一群。
當時的他跟那家甜點坊的顧店少女差不多大，家人盡可能地在他身上塞滿寶石和金幣，帶著他搭乘破馬車逃離巴黎榭。
年幼的奧古斯特透過車窗看見成群的暴民，聽見怒吼和慘叫不絕於耳，那種恐懼如今仍不時出現在他的惡夢裏。
後來革命成功，國王全家都被處死。
但那不過人稱「雅爾特納之混沌」的黑暗時期揭開了序幕。
雅爾特納是將智慧授予人類的女神。身為革命領袖的思想家皮耶?羅傑曾宣言這場革命是雅爾特納的啟示，並就任成為革命政府代表。
（他大概沒想到自己也會在一年後被送上斷頭台吧……？革命政府內部不斷分裂，其他國家也以掩護亡命貴族為藉口出兵攻打，國內亂成一團的結局竟然是王權複辟……）
就在混亂至極的那一刻，法洛利亞出現了兩位台麵上的救世主。
一位是號稱法洛利亞守護神的大元帥──不敗將軍巴爾特侖。
另一位則是巴黎榭最明智的玫瑰──瑪莉?羅格莎娜女王。
年輕的瑪莉?羅格莎娜算是已故國王的侄女，巴爾特侖將軍擁立她即位後徹底掃蕩革命政府，並將外國的軍隊逐出法洛利亞境內。
「混沌的時代終於結束，如今巴黎榭出了一位賢明的女王，又受到勇猛將軍的守護，不但享有和平，市井小民過著從前隻屬於一部分王公貴族的富裕生活，真是天下太平了。」
奧古斯特拿出留在口袋裏的玫瑰色果凍糖映在銀色的月光下，嘴裏彷佛念台詞似的喃喃自語，不禁露出在人前不曾展現的空虛笑容。
身為逃亡到安全地帶過活的卑鄙貴族，或許沒有資格慶賀和平的到來。自己還沒有為巴黎榭付出過什麽。
每次想起這件事就覺得呼吸困難，今晚又在這種感覺的侵襲下將閃閃發亮的果凍糖放進嘴裏，嚐到華麗的玫瑰花香和酸甜的滋味。
結果覺得自己更可悲了。奧古斯特拖著疲憊的身體，正好經過樂園大道邊緣的甜點坊。
店麵後方忽然走出一個男子。
剪短的銀發在黑暗中散發銳利的光芒，嚇了奧古斯特一跳。
是老板！
（他在這種時間要去哪裏？）
冷漠的甜點坊老板穿著行動便捷的黑衣，肩上背著茶色的袋子和細長的步槍，步槍尖端還裝有尖銳的短刀。
那是士兵隨身攜帶的，附有刺刀的步槍！
一般市民會帶著那種引起騷動的東西嗎？不對，應該說他真的隻是一般市民嗎？白天見過他製作甜點的功夫，實在非常厲害。不過正如劇團裏的女士們所言，他身上的確有種不明的氣質，就算私下從事什麽危險工作也不令人意外。
（他該不會是什麽怪盜？或是暗殺者？）
奧古斯特內心的警鍾響個不停，當下飛快地躲進附近建築裏。甜點坊老板在幽暗中迅速前行，沒發出一點腳步聲。
宛如一隻訓練有素的軍用犬。
奧古斯特決定繼續跟蹤他。
自從在劇場廚房見識到他攪拌杏仁和砂糖時的強健背影，奧古斯特就對他非常好奇。開店之前曾經在哪裏修習技藝嗎？雖然店麵不大，畢竟是開在寸土寸金的樂園大道上，他還那麽年輕，資金又是從哪來的呢？
那雙陰沉又犀利的眼眸中究竟藏著什麽樣的秘密？
（難道他真是怪盜或暗殺者，開甜點坊隻是幌子？用這個構想說不定能寫出很棒的劇本！）
沒錯，那一定不是什麽甜蜜蜜的戀愛喜劇，而是奧古斯特一直想寫的社會派沉重故事。
話說回來，甜點坊老板的行進速度簡直飛快。明明沒有奔跑隻是正常地邁步，卻逐漸拉開了兩人之間的距離，而且一點腳步聲都沒有。反而是跟蹤的這位頻頻被石頭絆到，或是踩到樹枝發出細微聲響，搞得自己膽顫心驚。
（可惡──絕對不能跟丟！）
奧古斯特死命盯緊黑暗中若隱若現的銀色頭頂。
老板正朝向通往港口的街道前進，正是傳說中有革命派殘黨轉行當盜匪的那個──
（難道他是革命派殘黨？）
就在這時，剛才還走在前方的老板忽然消失無蹤。
「咦！」
奧古斯特慌忙四處張望，卻遍尋不著。
眼前隻見空無一人的街道。銀色的月光一如甜點坊老板的發色，照耀著向前筆直延伸的泥土路。
「到底跑去哪了？」
奧古斯特沿著街道邊走邊尋找老板，腳邊的影子突然和其他影子重疊了。
（！）
奧古斯特大吃一驚，嘴巴立即被一隻戴著皮手套的手摀住。
「為什麽跟蹤我？」
另一隻手正揪著奧古斯特的脖子。手套裏的冰冷手指忽然使勁，彷佛在說敢動一下就像殺雞一樣扭斷你的脖子。
後背不停顫抖的奧古斯特動了動嘴巴，對方的手微微鬆開露出一點隙縫，揪住脖子的手卻更用力了。
「我看到你出門……晚、晚上一個人走在路上很危險，我不放心……就跟上來了。聽說有盜賊出沒嘛……」
奧古斯特緊張得聲音都變尖了。
眼角餘光瞄到老板肩上步槍頂端的刺刀，正閃著凜凜寒光。要是被那個捅進咽喉──
「……」
一陣長長的沉默過後，隻聽到萬分無奈的聲音，彷佛能看到說話者皺著眉頭滿臉困擾的模樣。
「……萬一盜賊出現，你這樣的少爺能保護我嗎？」
這是甜點坊老板的呢喃。
彷佛還能聽見歎息。
奧古斯特心想，不必無奈得這麽明顯吧？
就在這時，後方傳來叫喚的聲音。
老板瞬間從奧古斯特身邊彈開。
「你別跟來！礙事！」
丟下這句話後便往聲音傳來的方向跑走了。
「竟然嫌我礙事……」
盡管剛剛才被嚇得彷佛全身血液都結凍，老板的這句話確實刺激到奧古斯特，讓他卯起來追了上去。
「別小看劇作家！為了搜集創作題材受點大傷──感覺很痛還是算了，受點小傷根本不算什麽！可以的話希望別流太多血……」
一麵奔跑一麵不小心說出有點丟臉的真心話。
沒多久又把老板跟丟了。
倒是發現一列載貨的馬車，以及一群手持武器的男子。
（這些才是革命派殘黨嗎！話說甜點坊老板又跑去哪了？難道他不是革命派的人？）
盡管守衛挺身抵抗盜賊，但坦白說實在太弱了！那樣根本不堪一擊。巡守市街的衛兵到底在幹什麽？
就在這時，如雷貫耳的槍聲響起，騎在馬上正要揮劍的盜賊肩膀中彈，血花四濺。
「哇啊！」
盜賊從馬背上跌落。
子彈接著從另一個方向飛來！
又從相反的方向飛來！
槍聲彷佛劃破夜空的驚雷，每一聲響起就有盜賊被擊中手腳。在這個黎明曙光尚未露臉，隻有銀色月光朦朧地映照四周的微暗時刻，壞人正被精準地一一擊倒。
步槍在革命期間已有長足的進步，不像舊式步槍無法在短時間內連續射擊。問題是，一個人有辦法在黑暗中如此快速地移動，而且邊移動邊瞄準甚至命中目標嗎？
（這是甜點坊老板幹的？還是說開槍的不隻一人，他還有其他同伴？）
盜賊似乎和奧古斯特有著相同的疑惑，也因此心生不安。難道是憲兵出動了？人躲在哪裏？
說時遲那時快，隻見一道銀色閃光劃過黎明前的幽暗。
那是甜點坊老板的頭發。
銀發青年突然出現在盜賊麵前，以步槍槍口的刺刀迅速攻向他們。
刀尖隨著老板的銀發閃了幾下，每次都造成盜賊「嗚哇！」一聲慘叫，隨即倒地哀號。
這超乎常人的迅速宛如電光石火──
奧古斯特無言地望著如閃電般亮起、散落的銀發，想起關於一位勇者的傳聞。
勇者隸屬於巴爾特侖將軍的特別部隊，活躍於雅爾特納之混沌時期，是將軍手中最強的武器──人稱「銀色獵犬」、「銀色來福槍」、「電光石火的卡列爾」。
絲毫無隙可乘的步伐，讓人聯想起訓練有素的軍用犬。
無論是黑暗中的精準射擊、宛如閃電的迅捷攻擊，或是光芒內斂的眼眸、久經鍛煉的強健體魄，這些特徵全都指向動亂時期的英雄之一，也就是那位勇者。
隨著雅爾特納之混沌終結，勇者也從台麵上消失。傳說他現在仍遵從巴爾特侖將軍的密令，暗中執行不為人知的任務。
沒想到那個態度冷漠又嚇人、作甜點的功夫卻是一流，甚至為甜點取了可愛名字的驚人店長……就是巴爾特侖將軍的「銀色獵犬」！
月色漸漸淡去，星星也沉入天空之海，天色一點一點地亮了起來。
眾盜賊早已失去鬥誌，或倒臥或蹲坐在地上。這時憲兵隊才終於趕到。
「這……！這是怎麽回事！」
街道上的景象令憲兵張口結舌，倒是甜點坊的老板開口了。
「好像是來搶貨物的盜匪。詳細情況就問他們吧！」
態度依然冷淡。
「你……你又是誰？」
「路過的一般市民。」
接著轉向似乎是貨運的負責人──
「我家的砂糖剛好用完了，順便搬一包走。這些錢夠嗎？」
把錢交給男子後，甜點坊老板徑自打開成堆載貨中的箱子，取出一包凝固成圓錐形的砂糖，倒進肩上的袋子裏就離開了。
剩下在場眾人茫然地目送他的背影。
樂園大道的小小甜點坊門口，奧古斯特總算追上老板，出聲叫住他。
「等一下！你就是巴爾特侖將軍的『銀色獵犬』……那位『電光石火的卡列爾』嗎？」
奧古斯特邊喘邊抬頭望著對方。
我現在說不定正和傳說中的勇者對峙──這份激昂和緊張讓奧古斯特整個身子都在顫抖。
黎明時分的大馬路上罩著一層白霧，肩上背著刺刀步槍和一袋砂糖的甜點坊老板回頭了。
「……我的確姓卡列爾，但不是你說的什麽將軍的獵犬。」
清晨的太陽從雲朵間射下幾道光束，照在銀發、青藍眼眸略帶灰色的冷漠青年身上。
遠在他挺直背脊的堅強站姿後方，壯麗的拉斐安羅斯宮尖塔群正閃閃發光。
奧古斯特也凝視著老板，聽他用充滿驕傲的聲音說道：
「我是女王禦用甜點師──阿爾尚?卡列爾。」
◇ ◇ ◇
如果奧古斯特親眼見到那天下午發生在拉斐安羅斯宮的事，恐怕會驚訝得說不出話。
下午茶時間之前不久──
銀發青年騎著馬造訪王宮。
行至高掛黃金薔薇徽章、金碧輝煌的大門前，他沒有下馬就直接報上姓名，守衛的士兵立刻退至左右讓他進入。
青年始終麵無表情地騎馬前進。沿路可見鋪著石板地的中庭正中央有座噴水池，大噴泉四周還有圍成圓形的小噴泉，不斷向空中噴出水花。
再往前走則是一整麵高塔連綿的壯麗建築。鑲金箔的屋頂、飾有金質雕刻的窗框和薄玻璃板在陽光下閃閃發亮。屋簷和陽台上排列著各種女神或聖人雕像。
青年將馬交給仆役後走進建築之中，挑高的天花板上描繪著五彩繽紛的神話故事，而他隻是無聲地走過華麗天花板下的大理石長廊。
他在宮裏準備的房間裏披上白色立領廚師服，戴起高高豎立的主廚帽，然後走進廚房。廚房分成好幾個房間，他走進其中一間，裏頭忙進忙出的廚師們紛紛向他低頭行禮。
青年沒有太大反應地點頭示意，隨即開始準備茶點。
他拿出早在店裏準備好的材料迅速擺盤，不久便端著裝飾好的成品走出廚房。爬上鋪著玫瑰色地毯的樓梯，穿過屋頂掛著無數金色鎖鏈相係的巨型水晶吊燈、兩旁鑲滿琉璃的華麗走廊，停在一扇左右各有一頭黃金獅鷲像守護、上麵滿是金色天使浮雕的門前。
敲了敲門──
「請進！」
屋內傳來一個愉悅的聲音。
單手拿著銀盤，另一手靈活地打開門，立刻出現一個以金色緞帶係著編起的玫瑰紅發、身穿玫瑰色禮服的華麗少女，正喜孜孜地過來迎接阿爾尚。
「阿爾尚！歡迎！」
少女明明腿不方便還特地跑來門口，搖搖晃晃地差點摔倒，還好被阿爾尚一手抱住。
「女王不要亂跑！很危險的！」
阿爾尚皺起眉頭出聲斥責，還不到二十歲的年輕女王卻笑咪咪地把臉湊到抱住自己的阿爾尚胸前，仰起頭、彎起花瓣般的嘴唇，露出天真的微笑。
紅茶色的眼眸在光線照射下彷佛透著金色，正從下方直勾勾地仰望阿爾尚。
「隻要女王高興，要跑要跳都不是問題。這雙腿雖然不能跳激烈的舞蹈，隻是奔向你應該沒關係吧？何況你絕對不會失手讓我摔倒的！」
法洛利亞的女王，瑪莉?羅格莎娜──人稱羅格莎娜女王的少女說得自信滿滿。以往聰慧的眼神今天看來似乎多了一分稚氣。
「……為什麽這麽高興？」
阿爾尚低頭看著女王靠得有點太近的臉龐，冷冰冰地問道。
「之前在街上為非作歹的盜賊都被抓起來了！結果他們根本不是革命派殘黨，而是軍方高層的不肖子，所以憲兵才不敢隨便捉拿。不過聽說有路過的善良市民出手料理這些匪徒，把他們交給憲兵處置了。這善良的一般市民肯定是個優秀的人！」
「公主，你……」
阿爾尚顯得有些無力。
「所以到底是哪國的女王昨天把我叫來這裏，說什麽巴爾特侖將軍不在國內無法動用軍警，自己又不能和軍方高層起糾紛，有些紈褲子弟看準這一點，竟然假裝革命派在街上為所欲為，要是有路過的一般市民幫忙抓住他們，揭穿他們的身分就好了？還威脅我說要是沒人插手，街上恐怕永遠買不到砂糖？」
羅格莎娜歪歪頭，決心裝傻。
「唉呀……說威脅實在太難聽了，我隻是說出自己的心願而已嘛！一定是那位幫忙解決盜匪的善良市民人品高潔，不忍心無視柔弱少女的心願吧？」
「柔弱少女是哪位？」
阿爾尚讓羅格莎娜扶著自己的手臂，慢慢待她走到桌邊穩穩坐下，然後才將銀盤放在桌上。
房間裏的四麵牆上全是書櫃，整齊羅列著各個領域的書籍。昂貴的美術品和奢侈品點綴其間，乍看之下雜亂無章，其實卻是極具審美眼光的精心擺設。
轉身關上厚重的門扉再回來，羅格莎娜輕聲竊笑，換上一副工於心計的表情。
「多虧有善良市民協助，我才能公然審判盜賊，還從那群不肖子的父親手裏徵收了钜額賠償金呢！尤其是靠賄賂積攢了成堆財寶的勃懷耶準將，那些違法財產幾乎全被我沒收了。對付有錢人當然不能客氣嘛！我都想送張感謝狀給勃懷耶準將的不肖子羅貝爾了。最重要的是砂糖在巴黎榭恢複流通，我才吃得到你作的甜點。這是最讓我高興的事！」
「……那個不肖子名叫羅貝爾嗎？」
「沒錯，是個花名在外的家夥。夏爾曼伯爵家的純情千金被他哄得團團轉，本來還打算嫁給他呢！幸好我順便阻止了……等等，你認識準將的不肖子？」
「……不認識。」
阿爾尚淡淡地帶過，在桌上放了一個鑲金邊的盤子。
盤子上放著填滿玫瑰卡士達醬、包著玫瑰色糖霜的細長閃電泡芙。
正要擺放刀叉時──
「不用啦！」
女王明快地拒絕。
「反正這個房間裏隻有我和你。」
女王愉快地說完，伸出纖細白皙的手指，不顧形象地捏起點心送進嘴裏。花瓣般嬌嫩欲滴的朱唇輕啟，咬下一口玫瑰色的閃電泡芙。帶著玫瑰芬芳的卡士達醬從烤得酥脆的泡芙皮中源源湧出，讓女王邊吞邊瞪大眼睛。
光滑的臉頰染上一層玫瑰色，圓睜的雙眼彷佛因幸福陶醉而眯了起來，細瘦的肩膀輕輕顫抖。
插圖008
「閃電泡芙這名字實在太貼切了。卡士達醬正如劈向大地的電光，從玫瑰色的閃電中不斷湧進嘴裏。我取的這個名字真是精妙！」
女王滿意地抬頭看了看侍立餐桌旁的阿爾尚，又低頭閉起眼睛。
「我送你當作開店賀禮的廚師服和帽子也很適合你，每次看到都讓我心裏小鹿亂撞呢！」
要是你肯試著多微笑，別老是繃著一張臉就更好了。女性顧客絕對會變多喔──可惜阿爾尚隻是不發一語地任由女王自說自話。
阿爾尚越是不想理人，羅格莎娜就笑得越燦爛。
「你明天也會來為我製作甜點嗎？」
「當然。隻要公主你還是這拉斐安羅斯宮的主人，我就會達成你所有的願望和命令。」
一如今天清晨在樂園大道上麵對滿心好奇的劇作家時，阿爾尚的答覆依然充滿驕傲。
戴著羅格莎娜贈送的，有如高級訂製服的時髦主廚帽，阿爾尚抬頭挺胸，眼神無比堅毅。
「因為我是女王禦用甜點師。」
終結「雅爾特
納之混沌」的關鍵人物，勇者阿爾尚?卡列爾。
自軍中退役的他成為甜點坊老板，不久後又將再次名留青史。
也是孕育美食之國法洛利亞之人。
節錄自《法洛利亞式美食學【gastronomie】》
「奇怪？有人跑來這種地方開店嗎？」
一陣熬煮玫瑰醬之類的香甜氣息撲鼻而來，奧古斯特?拉?格祿不禁在樂園大道一隅停下腳步。
樂園大道是王都巴黎榭最早鋪設完成的馬路，曆史悠久且給人閑適恬靜的感覺。相較於年輕人聚集的閃耀大道，這裏更洋溢著一股寧靜脫俗的氛圍，許多飯店和老牌烘焙坊在此櫛比鱗次。
在這條樂園大道的三角窗地帶，開了一家小得不能再小的店麵。
（上個禮拜經過這裏還是空的，之前……應該是帽子店吧？好像是老板上了年紀，開著開著就歇業了。嗯……不過這味道真的好香啊！）
乾爽的夏日陽光下，奧古斯特動了動鼻子，深吸一口甜美的香氣。
（炒焦的砂糖、奶油……牛奶和蛋……還有高雅的玫瑰香氣……應該是在做甜點吧？難道這裏是甜點烘焙坊？）
奧古斯特對甜食有無盡的愛。
革命結束後，惹人憐愛的女王複辟即位，廢除公會製度讓商業買賣更加容易，也促使經濟複蘇、國家充滿活力。曾經被列為奢侈品的甜點隨之蓬勃發展，近兩、三年來巴黎榭新開張的甜點專賣店更是多如雨後春筍。
這情況對奧古斯特而言無異於置身天堂。一旦聽說「那家店裏的庫咕洛夫皇冠蛋糕放了很多蘭姆酒醃漬的葡萄乾，簡直是人間極品！」或是「那間店賣的蜂蜜鬆餅連餅皮裏都夾著甘甜的蜂蜜，好吃到下巴都要掉下來了！」他就會迫不及待地趕去嚐鮮。
（不知道這裏賣的是什麽甜點呢……）
高雅的玫瑰香混在砂糖的甜香之中，令人好奇得不得了。
被香味迷惑的奧古斯特不知不覺往店家走去，突然想起一件事。
（下一場舞台劇的劇本！截稿時間已經過了兩天，我才勉強擠出兩行！）
奧古斯特瞬間麵色鐵青。
前天過去露臉時，他還跟愛德華喜劇劇場的負責人說隻剩幾頁就完成了──事件順俐落幕，隻剩下美麗女主角和拯救她的清廉主角熱情擁抱的橋段。
如果直接走上通往劇場的閃耀大道，肯定會被迫坦承新劇本隻寫了兩行的事實，然後受眾人責怪。尤其是隸屬於愛德華喜劇團的女性團員，保證對他不留情麵。
平常惹她們生氣時，奧古斯特就常看到各種內衣、假發或馬甲朝自己飛來。
──別腳作家！你沒寫完劇本我們怎麽排練啊？
聽到這句話時，奧古斯特有時甚至會被揪著後頸甩來甩去。
女士們心情好的時候又不一樣了。
──奧古小弟弟，你的金發軟軟毛毛的真可愛～好像小雞喔！皮膚也又滑又嫩，年輕男孩就是好啊！
──啊！臉紅了！奧古弟弟好純情！
──姊姊們來教你這樣那樣的事吧？
不是嬌聲調戲就是抱著他揉弄頭發，但聽說劇本稍微晚一點完成立刻性格大變。
──你說啥？太離譜了吧！竟敢不遵守期限，還留著那張滑嫩嫩的臉蛋幹麽？
──讓我在你臉上抹石灰算了！
──上斷頭台吧你！
下場就是被姊姊們左右夾攻捏臉頰或一陣猛戳。
偏偏奧古斯特「遲交劇本」的次數非常之多。
「唔……我想寫社會派的悲劇，不想寫什麽輕鬆愉快的戀愛喜劇啊！和我的希望完全相反，這種劇本我哪裏寫得出來嘛！」
奧古斯特在店門口喃喃自語，給自己找藉口。
在這種生死關頭，可不是被甜點吸引的時候。
然而店門的另一邊傳來陣陣甜美的玫瑰香氣，不停誘惑奧古斯特。
（反正繼續煩惱也改變不了新劇本隻寫得出兩行的事實……）
不如說正因為遇到瓶頸，才必須吃些甜甜的點心激勵自己啊！
（對了！帶些甜點過去說不定能讓女伶們稍微消消氣！）
於是奧古斯特推開了店門。
門上的銅鈴發出「喀啷」一聲，身邊立刻彌漫著玫瑰和砂糖的醉人香氣。
店裏的空間實在很小，進來一位客人就能擠滿整間店。
占滿整麵牆的貨架上排列著各式甜點，諸如裝在花紋圓盒中的夾心糖、係有金色緞帶的罐裝果醬，鋪著杏桃乾、葡萄乾或核桃的長方形蛋糕，圓形的巧克力塔和做成小孩造型的薑餅等等。
位於右手邊的櫃台上則放著一個玻璃容器，裏頭裝著一顆一顆玫瑰色的甜點。
（哇啊……這是什麽？夾心糖嗎？）
閃耀著寶石般光芒的玫瑰色吸引了奧古斯特。這一顆顆的甜點隻有蠶豆大小，外層應該是調了顏色的砂糖吧？奧古斯特看得出神，突然聽到櫃台裏發出聲響。
櫃台裏頭就是廚房，一個身穿白色立領廚師服的年輕男子正在其中工作。
他是老板嗎？
男子頭上戴著一頂筆直朝天、略帶厚度的白色廚師高帽。
如果是主廚，通常會戴那種頂端像睡帽般抽褶蓬起的帽子才對。這位男子頭上的帽子實在有點奇怪──
而且不知為何手裏還拿著澆水壺。
（咦？為什麽拿著澆水壺？）
隻見男子將澆水壺高高舉起──
米黃色的濃稠麵糊自細長的出水口流出，在烤盤上整齊排列。每一條麵糊大概都有兩根拇指長。
（啊！他在倒麵糊嗎？）
奧古斯特在宅邸中看過廚師烤餅乾，是用湯匙舀出麵糊攤在烤盤上。用澆水壺的話比湯匙方便很多，可以迅速而平均地倒好麵糊。
（原來如此──）
就在他想通的同時，一直默默工作的男子忽然轉過頭來。
（哇！）
奧古斯特瞬間腿軟，都是對方的眼神太銳利害的。
那雙略帶灰色的青藍眼眸直勾勾地盯著奧古斯特。
男子看起來年紀不大。
歲數大概跟奧古斯特差不多吧？線條俐落的臉龐加上閃著冷洌光澤的銀發，給人一種犀利的印象。他的姿態非常端正，即使穿著廚師服也能看出那經過鍛煉毫無贅肉的好身材，簡直無懈可擊。男子臉上沒有笑容，垂著嘴角說道：
「歡迎光臨。」
聲音低得好像正因為手邊工作被打斷而生氣。
插圖007
這氣氛也太緊繃了……
（我……我該不會看到了什麽不該看的東西吧？莫非這裏不是甜點烘焙坊，而是地下組織的秘密基地，那個澆水壺是某種黑暗武器……我會被殺掉埋進地底嗎？）
奧古斯特發揮劇作家本能開始妄想，不禁緊張起來。
「呃，你好……我還是……第一次來這家店呢！哈哈……哈哈哈……」
真想快點逃出這裏！
一點也不想和這個可疑的男子共處如此狹小的空間！
「請問……這、這個……是什麽？」
奧古斯特指著剛才迷住他的玫瑰色甜點問道。
「那是用熬煮過的砂糖裹在杏仁上，外頭再包覆一層焦糖霜的糖果點心【fiserie】。」
回答的聲音依然冷漠。
「啊！普拉朗【pralin】糖嗎？我知道！」
普拉朗是一種裹著糖霜、吃起來脆脆的杏仁糖，通常當作搭配紅茶的點心，或是裝在漂亮的袋子或小盒子裏當成禮物。奧古斯特自己也很喜歡。
「但我還是第一次看到玫瑰色的普拉朗杏仁糖……
」
「……放了玫瑰增添顏色和香氣，所以在我家叫作普拉莉娜【praline】。」
「普拉朗的女生版……普拉莉娜嗎？」
就算是為了緩和陽剛味，這個看起來陰險又不開朗的男人……會幫甜點取那麽可愛的女生名字嗎？再看看架上的點心全都用薄薄的色紙或紙巾包著，十分講究的蝴蝶結也很惹人憐愛，但一想到那可能出自眼前男人之手，奧古斯特又開始覺得渾身不對勁。
「嗯，呃……那就給我一些普拉莉娜吧！對了，那個又是什麽？」
廚房的工作台上還有一些不常見到的點心。
金黃色的細長點心，外頭裹著一層玫瑰色的糖霜。基底似乎是由老板剛才用澆水壺倒出的麵糊烘烤而成，外型極為纖細優美。
老板的嘴角依然不悅地下垂著。
「……泡芙皮裏填入玫瑰卡士達醬，名字……好像叫閃電【éir】。」
「那是你做的吧？怎麽會不確定名字！」
而且幹麽說得那麽不情願啊？態度也很不客氣。
奧古斯特在心裏吐槽，對方竟也皺起眉頭。
「甜點的名字都是別人取的，好像是因為我沒有命名的天分。」
他喃喃說道。
（幸好取這些可愛名字的人不是他。而且閃電泡芙這名字不太可愛，還挺勇猛的……）
「也幫我包一份那個嚐嚐吧！」
「……好的，請稍等。」
老板俐落地將天藍色的紙卷成圓錐狀，用銀質小鏟取出玫瑰色的普拉莉娜裝進去，再將紙卷上方的開口擰起，最後拿出紙巾迅速包好另外一個閃電泡芙。奧古斯特拿起買好的甜點，走出店外。
「呼──剛才真是緊張死了！」
店裏陳列的甜點無論外型或顏色都十分可愛，相信每樣都很受女孩子歡迎。甜點看起來很誘人沒錯，問題是那個臭臉的老板恐怕會嚇得客人不敢上門。
奧古斯特一邊心裏嘀咕，一邊將閃電泡芙的包裝拆開一半。
「哇啊！這真是……太美了！」
近看之下簡直美得讓人墜入愛河。
說到夾奶油餡的甜點，奧古斯特其實常吃那種小小圓圓、外頭灑了香草味砂糖的泡芙，卻是第一次看到如此優雅纖細的外型。玫瑰色的糖霜──是仿效人稱「巴黎榭最明智的玫瑰」的瑪莉?羅格莎娜女王嗎？
湊近一聞，高雅的香氣撲鼻而來，令人陶醉不已。
奧古斯特微微張開嘴，從邊上咬了一小口──瞬間受到強烈的震撼。
（這是什麽！真是太好吃了！）
烤得金黃酥脆的外皮「喀滋」一聲裂開，散發玫瑰芬芳的卡士達奶油宛如閃電般直射進來。
突然湧入的香濃卡士達醬幾乎塞滿咽喉，掠過舌頭的口感滑順得讓人嚇一跳。雞蛋的風味和玫瑰的香氣華麗地合而為一，包覆甜點外層的甘甜玫瑰糖霜就在這時輕柔地展露風華，高貴的玫瑰香氣在嘴裏蔓延開來。即使隻是稍微從口中挪開，內層的玫瑰卡士達醬就彷佛要噴湧而出，讓人不知不覺一口接一口地猛吞，連喘口氣的空閑都沒有。
天下竟然有如此刺激的美味！
奧古斯特也吃過不少名店製作的甜點，卻從未體驗過這樣的味道。
吞下最後一口閃電泡芙，奧古斯特不禁歎息。玫瑰的香氣還留在嘴裏，沉浸在甜美餘味中的他又動手了。
（不知道這個的味道怎麽樣？）
另一個袋子裏的甜點本來是要帶去慰勞劇場人員的，但奧古斯特實在好奇，忍不住打開袋口，想說淺嚐一顆應該沒關係。
沒想到才剛打開包裝，鼻子就被玫瑰、砂糖加杏仁的香味擊中，讓他頭昏眼花。
（這香味也太凶猛了！）
奧古斯特小心翼翼地夾起一顆，彷佛對待寶石般看了又看。
略帶光澤的玫瑰色實在太美好，可愛得讓人舍不得放進嘴裏。由於表麵經過仔細烘烤，杏仁外層的砂糖融化後再結晶，陣陣甜美焦香不斷激起奧古斯特的食欲。
（吃掉吧！普拉朗也不過是稀鬆平常的小點心嘛！）
下定決心將杏仁糖放進嘴裏，被臼齒「喀滋」一聲咬碎的瞬間，華麗的香氣立刻在嘴裏迸裂開來。
（唔……唔哇！）
奧古斯特緊閉雙眼，停在原地扭來扭去。
（這個也太好吃了！表麵的糖霜和杏仁竟然如此爽脆！玫瑰的香氣一下子湧進咽喉，腦袋裏好像都響起華爾滋舞曲！這不是一般的普拉朗，是普拉莉娜！隻嚐一顆絕對不夠的普拉莉娜杏仁糖！）
一顆接著一顆，再吃一顆就好……
這次是真的，再吃一顆就好。
（……根本停不下來！這是要送人的慰勞品啊！我的新劇本隻寫了兩行！兩手空空地晃進劇場絕對會被宰掉！普拉莉娜，你存心毀了我嗎！）
嚼完一顆又想重新品嚐那份感動，手已經伸向第二顆了。
就這樣一次又一次──興奮得發抖的奧古斯特隻覺得耳邊縈繞著「喀哧喀哧」、「喀滋喀滋」的幸福聲響。
終於走到位於閃耀大道上的愛德華喜劇劇場時，天藍色的紙袋早已空空如也。
◇ ◇ ◇
「……所以你隻寫了兩行？」
「竟然有臉來見我們？你這超龜速慢吞吞作家！」
「太離譜了～臉頰還比平常更水嫩透亮，看了就火大！」
「全身上下都是玫瑰花香，該不是偷懶不工作跑去跟哪家小姐約會吧？」
「小少爺，你真的很想上斷頭台對不對？」
被珍娜、凱瑟琳娜、瑪儂等幾位劇團中的當紅女星團團圍住逼到牆角，掐著耳朵捏著臉頰扯著頭發一陣責罵，奧古斯特隻能不斷重複一句話──
「對不起，非常抱歉！」
除了道歉還是道歉。
劇團負責人和其他團員也被三位女伶的氣勢震懾，隻能躲在遠處圍觀。
愛德華喜劇團的當紅女星們在舞台上是慈悲為懷的女神、手無縛雞之力的公主，此刻卻一起露出冷血劊子手的表情，奧古斯特由衷感到畏懼。
「我……我發現一家超美味的甜點烘焙坊，在那裏買了好吃得不得了的玫瑰風味甜點要來慰勞大家，因為試吃了一點才會沾上玫瑰花香，並沒有去跟誰約會！真的！」
他吞吞吐吐地掰了一個理由。
「你說那個有玫瑰花香的甜點到底在哪裏？」
「奧古弟弟，你手裏什麽都沒有喔？」
「唔！這……這個嘛……」
在六隻眼睛的狠瞪之下──
「因……因為實在太好吃了，我在路上……全都吃光了。」
誠實回答的下場就是腦袋挨了一記，臉頰被擰，腳也被踩了。
「上斷頭台吧！」
「對不起！對不起！我明天一定再買來請大家！那種點心真的非～～常非常好吃，名字也很可愛，叫作普拉莉娜。外觀是玫瑰色的，而且保證美味，你們吃過之後一定會心花怒放！所以求你們別送我上斷頭台！」
於是──
隔天午後，奧古斯特再度造訪位在樂園大道一隅的小烘焙坊。
由於昨晚熬夜趕寫劇本，睡眠不足的奧古斯特搖搖晃晃地推開店門，隨即聽見一個可愛的聲音。
「歡迎光臨！」
木製櫃台裏頭站著一個年約七、八歲的女孩。紅褐色的頭發綁成兩束垂在耳際的馬尾，嫩綠色大眼睛看起來純真又惹人憐愛。
「你好啊！老板在休息？」
奧古斯特邊問邊往廚房裏瞧。
工作台擦得一塵不染，打泡器、木鏟和鍋子之類烹調用具也洗得乾乾淨淨掛在牆上。那個戴著奇怪帽子的冷漠銀發男也不見蹤影。
奧古斯特一點也不想看到銀發男，或者該說避之唯恐不及。然而發現他真的不在，又覺得好像少了點什麽……
（不對，沒那回事。幸好他不在店裏。）
「阿爾先生今天去城堡了。」
女孩以童稚的聲音答道。
（阿爾先生……是老板的名字嗎？城堡……難道是王宮？拉斐安羅斯宮？不不不，那不是一介烘焙坊老板可以隨便進出的地方吧？）
小孩子不懂事，大概是習慣把其他什麽地方叫作「城堡」了。
「這樣啊？你一個人留下來看店真厲害！」
決定笑著隨口應道。
「對了，奇怪……店裏的甜點呢？」
凶惡的老板不在店裏也無所謂。
問題是牆上和櫃台上都空空如也，昨天還擺得滿滿的甜點忽然全部消失了。
貨架上隻剩下一個糖果型的果凍點心。將濃縮果汁凝固後灑上砂糖，是一種廣受婦女喜愛的甜點。玫瑰色的果凍十分漂亮，但隻剩一個沒辦法拿來當禮物。
該不會所有甜點都賣完了吧？
小女孩縮了縮肩膀，似乎感到很抱歉。
「不好意思，因為沒有砂糖了，所以沒辦法作甜點。」
「咦！你們經營得如此艱難，連買砂糖的錢都沒有了？」
不是剛開店沒多久嗎？
「不是的，您誤會了。」
女孩連忙否認，似乎更泄氣了。
「聽說街上出現盜賊，專搶從港口運來的貨物。前陣子還把運來的砂糖全部搶走，害所有巴黎榭的店家現在都缺砂糖。如果不經由街道運貨就得繞非常遠的路，再不快點抓到匪徒的話會越來越難取得砂糖，阿爾先生也很傷腦筋。」
年紀不大的孩子竟對店裏的事如此了解還為此擔憂，實在令人佩服。
（這麽說來，劇團的人好像也說過街上出現盜匪這件事……）
據說這些盜賊是革命派的殘黨。
由於法洛利亞國的守護神──巴爾特侖將軍率兵遠征不在國內，革命派殘黨似乎因此越來越不安分。
盡管革命引發的長期動亂早已結束，王權複辟後的國家如今和平富庶，還是有不滿分子動輒聚眾生事。
奧古斯特雖然生在子爵之家，但排行三男的他其實不太理會那些政治方麵的事。
眼前更迫切的問題是市麵上的砂糖流通受阻，沒辦法製作甜點。
「哇啊──怎麽辦啊？我答應人家一定要帶普拉莉娜過去的！」
──真的有那麽好吃的甜點？那你明天再帶來看看！
──要是又在路上邊走邊吃光了，我可饒不了你！
──沒錯！下次再犯絕對送你上斷頭台！
幾位女伶一再耳提麵命。
也因為這樣，奧古斯特昨天才勉強逃過一劫。
用砂糖不足的理由能說服她們嗎？沒那種好事。那些女伶肯定會強人所難──沒有砂糖？給你一天去種出來啊！
「我非上斷頭台不可了……」
「什麽！」
櫃台後方的雙馬尾少女嚇得瞪大眼睛。
「斷頭台？這……這位客人，您……」
「沒什麽，我在自言自語，你別在意。」
可不能嚇壞這麽小的女孩。
奧古斯特買下碩果僅存的一個玫瑰色果凍糖，放進口袋後垂頭喪氣地正要離開，櫃台後的雙馬尾少女卻踮起腳尖叫住他。
「這位客人！砂糖進貨之後會再通知您，請留下聯絡方式吧？有了砂糖就能做很多普拉莉娜和其他甜點了！」
她好像還是很在意斷頭台的事。
「謝謝你……我目前在閃耀大道的愛德華喜劇劇場寫劇本，名叫奧古斯特?拉?格祿。」
奧古斯特勉強擠出一個微笑。
（不過……等到砂糖進貨，我的腦袋可能已經和身體分家，被埋在劇場的庭院了吧……哈哈……）
◇ ◇ ◇
站在劇場的後門前，奧古斯特緊張地吞了吞口水。
手持斧頭的幾位女行刑者已經等在門後了。
「不，沒事的，不用擔心……珍娜小姐、凱瑟琳娜小姐和瑪儂小姐今天說不定心情都很好！」
沒錯，女人心就像海底針一樣難以捉摸嘛！也許她們早就忘記昨天的約定了。
奧古斯特抱著必死的決心剛打開門，立刻聽到一陣怒罵。
「你這隻偷腥貓！」
「你才是！在舞台上拋媚眼太下流了！」
「就是說嘛！還故意跑到舞台邊邊，不看對戲的演員還對著觀眾席猛眨眼！」
「那是劇情需要啊！」
「是嗎？」
「羅貝爾大人坐在左側觀眾席時你就對著左側拋媚眼，人家坐到右側觀眾席時你又趕快跑過去，還拋媚眼！」
「凱瑟琳娜！你還不是故意接近羅貝爾大人，還掀起裙子露腿給人看！」
「瑪儂也一樣吧？在羅貝爾大人麵前彎腰露乳溝就算了，還用手臂硬擠！」
「對！太卑鄙了！」
「沒錯！人品令人懷疑！」
「對情人露乳溝有什麽不對？」
「啥？情人？人家隻是跟你玩玩，你就拽起來了？」
「珍娜！凱瑟琳娜！你們兩個還不是被玩玩而已！」
「要不是瑪儂和凱瑟琳娜你們從中作梗，人家和羅貝爾大人明明打得火熱！兩隻可惡的偷腥貓！」
「幹麽搶我要說的話！」
「就是嘛！」
門裏的情況宛如夏季暴風肆虐。
畏畏縮縮地靠近試圖一探究竟，沒想到眼前的景象慘烈得超乎想像。
三位當家花旦揪著彼此的頭發和衣襟，互相呼巴掌、拳打腳踢還不停尖叫。
劇場負責人也抱著頭慘叫：
「哇啊！拜托你們別傷了臉蛋──還要表演呢！」
無奈三人都聽不見負責人的聲音，繼續亂抓對方的臉、互丟拖鞋，還不停揮舞鞋拔。
「……到底是怎麽回事？」
奧古斯特小聲詢問一旁的男性團員。
「珍娜小姐的情人同時和凱瑟琳娜小姐以及瑪儂小姐交往，但她們都以為對方交往的人隻有自己。」
「唔啊……」
那個男人腳踏三條船嗎？
「而且那家夥還是達官顯要之子，最近要和出身名門貴族的年輕小姐結婚了。」
原來是腳踏四條船。
何況對方最後選擇了年輕的貴族千金，顯然跟幾位女明星都隻是玩玩罷了。
「一開始隻是珍娜小姐和其他兩位說，自己的情人要和別的女人結婚了。結果凱瑟琳娜小姐和瑪儂小姐都說自己也有同樣的遭遇……本來還互相安慰說『男人真過分』，發現是同一個男人之後就吵起來了。」
「那樣根本沒意義吧？明明是腳踏三條船的男人不好啊！最後還看上了清純幼嫩的千金小姐！」
所以同處失戀陣線的夥伴不該互相責備，一切都要怪那個羅貝爾大人才對啊！
雖然奧古斯特隻是小聲嘟囔，正在爭執的三人卻一臉猙獰地同時看向他。
「奧古弟弟……你剛才說什麽清純幼嫩的千金小姐呀？」
「你想說我們幾個是皮粗肉厚的老太婆囉？」
「所以被甩也是理所當然嘛？」
奧古斯特身邊的其他團員瞬間作鳥獸散。
「
呃？不，當然不是那個意思……」
奧古斯特退了一步。
對方卻是步步進逼。
「這麽說來……奧古小弟，你好像說過今天要帶非～常非常好吃、散發玫瑰香氣的點心來給我們哦？」
「不曉得收到那個能不能讓我們差到穀底的心情變好呢？」
「但我們看到你還是兩手空空的喔？」
看來她們抒發鬱悶的目標變成奧古斯特了。
「非、非常抱歉！那個……因為盜賊的砂糖不夠，甜點受阻所以不能做運送了──」
奧古斯特嚇得根本不知道自己在說什麽。
女伶們眉毛都豎起來了。
「你們男人全都說話不算話！」
「沒錯！以為送個糖果點心當禮物就可以腳踏三條船嗎！」
「真是夠了！那家夥隻會送我們花和點心！還不如送寶石能拿去換錢呢！」
珍娜口中的「羅貝爾大人」已經變成「那家夥」了，邊說還邊抓起一個圓形的陶器。那是一個表麵有著細致裝飾的陶製糖果盒，上頭附有蓋子，體積也相當大。
「我竟然為了這種東西歡天喜地，還舍不得吃掉裏頭的點心！」
要是被那個直接砸中絕對很痛。
「珍……珍娜小姐，我並不是羅貝爾先生啊！」
奧古斯特拚命辯解，珍娜卻用力閉起雙眼。
「還以為釣到金龜婿了，沒想到最後隻剩下不值錢的糖果！我的人生一片黑暗啦！」
說著便雙手舉起糖果盒，眼看就要對準奧古斯特的額頭砸過去──
「呀啊！」
珍娜發出小小的尖叫，隨即往前仆倒。
她手上的糖果盒已然消失，而無聲無息地從她手中奪走糖果盒的，正是那個不愛理人的年輕銀發男子。
凱瑟琳娜和瑪儂都驚訝得張口結舌。
其他團員也訝異得直眨眼。
奧古斯特也瞪大了眼睛。
（他怎麽會出現在這裏？）
男子站在珍娜身後，麵無表情地打開糖果盒蓋探看其中。他身著巴黎榭市民平時常穿的襯衫和長褲，身上沒有廚師服，頭上也不見那頂奇怪的高帽。
但他的確就是樂園大道上那家甜點烘焙坊的老板！
他什麽時候來的？
從哪來的？
為什麽會來？
奧古斯特腦海中掠過各種問題。
好半天才開口問道：
「甜點坊老板，你來這裏做什麽？」
聽見奧古斯特大聲詢問，團員們都目瞪口呆。
「甜……甜點坊老板？」
顯然是更訝異了。
甜點坊老板從糖果盒裏捏出一顆方糖，麵無表情地盯著看了許久，實在看不出來他究竟在想什麽。
方糖上有著彷佛雕刻上去的玫瑰造型，放進紅茶裏會在溶化前最後一瞬間浮現花樣，感覺十分浪漫，在女性之間也相當流行。
聽見詢問的聲音，老板總算從方糖上收回目光，依舊麵無表情地看向奧古斯特。
接著以低沉的聲音說話了。
「……你的袖扣遺落在店裏，我來送還。聽說你在閃耀大道的愛德華喜劇劇場。」
「袖扣？」
看了看袖口，固定左袖的銀色袖扣的確不見了。
甜點坊的老板將袖扣拋了過來。
奧古斯特還來不及伸手，袖扣已經準確地掉進掌心了。
「謝……謝謝。但你為什麽會突然進來？」
「……我剛才在後門叫人，但完全沒有回應。後來聽見吵鬧的聲音，就進來看看。然後看見她正要丟糖果盒，就阻止了。」
（呃……講得這麽平靜反而讓人不知該如何反應啊……話說回來，我竟然完全沒發現他進來了……）
「……我家的店員擔心你沒買到普拉莉娜會被送上斷頭台，結果不是處斬而是處以石刑嗎？」
老板喃喃說道，不帶感情的語調聽不出是嘲笑還是開玩笑。
「聽說我家店員答應等砂糖進貨就幫你做普拉莉娜……如果可以用這些方糖，就能做出你們要的東西。如何？」
冷漠的灰藍眼眸望向方糖的持有者。
而珍娜依舊一臉驚愕，隻是輕輕點了點頭。
◇ ◇ ◇
三十分鍾後。
甜點坊老板穿上白色立領廚師服，銀色的頭上頂著高聳的主廚帽，站在劇場的廚房裏。他身上的服裝以及杏仁等其他材料，都是奧古斯特從位在樂園大道的店裏火速搬來的。
奧古斯特拿著老板寫的紙條，在顧店的雙馬尾少女麵前逐項朗誦，女孩的臉龐瞬間亮了起來。
「終於弄到砂糖了嗎？太好了！這樣就不用上斷頭台了吧？」
女孩顯得十分高興。而老板之所以會出現在劇場，似乎也是因為這位雙馬尾女孩拜托他過去看看。
「謝謝！多虧有你幫忙，我的腦袋才能留在脖子上。」
向女孩道過謝，奧古斯特趕回閃耀大道上的愛德華喜劇劇場，正好看見老板默默地在廚房檢查火候，身旁還擺著一個大銅鍋。
劇團裏的人員在廚房門口擠成一團，一副很感興趣又不敢隨便發表意見的模樣，始終注視著老板的背影。
啪噠一聲──
老板用力抖開奧古斯特遞過來的廚師服，長長的手臂穿過袖子，最後戴上那頂不大常見的帽子。這時在場的眾女性表示──
「討厭……這男人不錯嘛！」
「身材也挺壯的。」
「穿起白色製服很好看啊！」
但也僅止於小聲的發花癡。
「不過那個人的背景絕對不單純！好像會暗中做些見不得人的勾當……」
「我懂！而且眼神銳利，感覺很危險。」
「看不出他的真實身分對不對？表情那麽可怕的人真的做得出非～常非常美味的玫瑰花香甜點嗎？還幫甜點取了普拉莉娜這麽可愛的名字？」
又是一陣竊竊私語。
奧古斯特也跟她們一樣，緊張兮兮地看著老板的動作。
火力開到最大的爐灶轟隆隆地噴出紅色火焰，連圍觀群眾都覺得熱氣逼人。
老板取出廚房裏最大的銅鍋輕輕放在爐灶上，將糖果盒中的方糖全倒進去，再用湯匙舀進少量的水。
他抬頭挺胸、正氣凜然地站在鍋前，仔細地觀察砂糖的變化。直到砂糖在鍋中開始沸騰冒泡，他才慢慢倒入玫瑰色的醬汁，隨後便是一陣華麗甘甜的香氣漫天鋪地而來。
老板繼續不發一語地注視著沸騰的糖漿，右手伸向浮著冰塊的冷水……下一秒就將手指插進滾燙的糖槳裏！
「哇！」
奧古斯特不禁大叫出聲。
幾位女士硬生生把尖叫吞了回去，眼睛卻瞪得老大。
「他……他把手指伸進去了！」
「不燙嗎？」
「當然燙啊！絕對燙傷了！」
然而老板卻若無其事地以食指尖沾起一些糖漿，將拇指靠上去又分開，檢視兩根手指間牽連的閃亮銀絲。
「……這砂糖不錯。」
低沉的聲音，輕輕的喃喃自語。
提供方糖的珍娜臉上露出被這句話打動的神情。
後來老板再次伸出手指沾取融化的砂糖，以同樣的方式確認稠度──似乎已經恰到好處了。
於是他一口氣將杏仁全倒進鍋裏。
彷佛土石流的杏仁在廚房裏造成轟然巨響。老板順手關上火，拿起木鏟猛烈攪動鍋裏的東西。
杏仁表麵漸漸沾上黏稠的
玫瑰色砂糖漿。老板的下半身動也不動，隻有雙手以令人目不暇給的速度與氣勢持續攪拌。
大量的杏仁在玫瑰色糖漿中劇烈旋轉、翻滾，鍋子在木鏟的撞擊下不斷發出銅鑼般的震耳聲響。
朝向眾人的背部肌肉一陣收縮、隆起，手裏的動作也逐漸加快。那強大的力道與壓迫感伴隨著銅鍋持續發出的巨響，奧古斯特和在場的所有團員全被震懾住了。
銅鍋裏不斷冒出高雅的玫瑰花香混合焦糖的甜香，交織著烘烤過的杏仁芳香彌漫整個廚房，飄向奧古斯特等人所在之處。所有人的鼻子都自動開始汲取這誘人的芬芳，眾女伶也不例外。
老板運用篩子將落在鍋底的砂糖與杏仁分開，隻把杏仁倒回鍋裏再次加熱攪拌，待杏仁表麵的砂糖融化後再次關火，加入剛才篩出的砂糖其中一半，讓砂糖均勻沾附在杏仁表麵後灘在盤中放涼。放涼之後再次重複相同步驟，隻將杏仁放回鍋中加熱攪拌，待表麵砂糖融化後再灑上之前篩出的糖粉。反覆幾次之後──
「完成了。」
甜點坊老板剛放下木鏟，圍觀的女士們已迫不及待地擠進廚房。
「快點！好想快點開動！」
「啊啊……真是的，為什麽這麽香！」
「顏色也好可愛！」
老板將普拉莉娜分裝到盤中，冷冷地說了聲「剛做好，小心燙口」便分發給大家。
「唔哇！真的好可愛！」
「真舍不得吃！」
「好香喔！」
女伶們拾起玫瑰色的普拉莉娜杏仁糖，送進嘴裏。
一口咬碎聽見清脆聲響的同時──
「咦？」
「騙人！」
「怎麽會？」
三人不約而同瞪大眼睛發出驚呼。
「好好吃──！」
還邊叫邊扭。
「好厲害！好香好脆，口感太棒了！」
「玫瑰的香味在嘴裏慢慢化開，真是……無法形容！」
「真的……就像是名叫普拉莉娜的可愛女孩！」
三位小姐完全忘了剛才的不愉快，興奮地捏起一顆又一顆玫瑰色的小點心。
等在一旁吞口水的其他團員後來也拿到了普拉莉娜──
「好吃！」
「唔哇！這東西讓人回味無窮啊！」
一時之間驚歎四起。
「原來奧古小弟說的是真的！」
「謝謝你，奧古弟弟！」
「我最喜歡你了！」
幾位女伶完全變回開朗又溫柔的大姊姊，笑盈盈地向奧古斯特道謝。剛才還大叫人生一片黑暗的珍娜一口氣嗑了好幾顆普拉莉娜，深深歎了一口氣後喃喃念道：
「現在是玫瑰色的了……」
「我下次一定會遇到更好的戀情！」
「我也是！」
「一起加油吧！」
「好！」
三人的友情似乎更堅定了。
女伶們轉而對老板投以充滿好感的眼神。
「真的太美味了！」
「我們下次也去貴店拜訪吧？」
「真想多了解你呢！」
大家都一臉陶醉地向老板搭訕。
但老板隻是默默清理著使用過的鍋子和器材。因為他實在太沒反應，搞得氣氛越來越尷尬，凱瑟琳娜這才想起一件事。
「啊！對了……沒有砂糖的話……做不出甜點呢！是吧？」
她小聲地自言自語。一旁正豪邁地脫掉廚師服的老板突然開口了。
「……不，明天應該就會進來了。」
（是說明天就有砂糖進港了嗎？但如果盜匪再次出沒，不就又被劫走了嗎？）
奧古斯特心想。然而老板並沒有多說什麽，換好衣服就回去了。
三位女伶惆悵地望著自始至終都非常冷漠的老板離開。
「啊──沒戲唱了嗎……」
「別看上他比較好喔！你自己都說那種人肯定不單純了。」
「可是我還想再吃普拉莉娜啊～總覺得吃完之後有種非常幸福的感覺！」
「我也這麽覺得！奧古弟弟，你下次再帶來請我們嘛？」
「啊……嗯。」
奧古斯特漫不經心地答道，其實他也一直注視著老板離去的方向。
（話說回來……我還沒問他叫什麽名字……）
◇ ◇ ◇
奧古斯特窩在後台一隅繼續寫劇本，眼看著終於快寫完可以準備回家，天都快亮了。
留在劇場裏的團員擔心天色太暗可能有盜匪出沒，要他先睡一下再回去。然而──
「沒關係的，大家晚安！」
奧古斯特弱弱地笑了笑，還是離開了。
白天在太陽照射下氣溫很高，這個時間就涼快多了。
走在空無一人的大馬路中央，隻有月亮和星星的光芒照明。奧古斯特像個醉漢似的，腳步蹣跚地往家走。
走路可以激發靈感，所以奧古斯特喜歡走路。
然而今晚──
（這條路上擠滿痛恨王宮的瘋狂市民……已經是十三年前的事了啊……）
奧古斯特莫名感慨。
十三年前──聖曆一七九九年，八月。
革命起義的那一天，身為巴黎榭市民恐怕畢生難忘。
（國庫已經見底，街上到處都是饑餓的市民，王公貴族還每晚大宴賓客，要求專屬廚師擺滿整桌的豪華料理……那當然會引起革命啊！）
奧古斯特也是貴族，屬於該遭到驅逐的一群。
當時的他跟那家甜點坊的顧店少女差不多大，家人盡可能地在他身上塞滿寶石和金幣，帶著他搭乘破馬車逃離巴黎榭。
年幼的奧古斯特透過車窗看見成群的暴民，聽見怒吼和慘叫不絕於耳，那種恐懼如今仍不時出現在他的惡夢裏。
後來革命成功，國王全家都被處死。
但那不過人稱「雅爾特納之混沌」的黑暗時期揭開了序幕。
雅爾特納是將智慧授予人類的女神。身為革命領袖的思想家皮耶?羅傑曾宣言這場革命是雅爾特納的啟示，並就任成為革命政府代表。
（他大概沒想到自己也會在一年後被送上斷頭台吧……？革命政府內部不斷分裂，其他國家也以掩護亡命貴族為藉口出兵攻打，國內亂成一團的結局竟然是王權複辟……）
就在混亂至極的那一刻，法洛利亞出現了兩位台麵上的救世主。
一位是號稱法洛利亞守護神的大元帥──不敗將軍巴爾特侖。
另一位則是巴黎榭最明智的玫瑰──瑪莉?羅格莎娜女王。
年輕的瑪莉?羅格莎娜算是已故國王的侄女，巴爾特侖將軍擁立她即位後徹底掃蕩革命政府，並將外國的軍隊逐出法洛利亞境內。
「混沌的時代終於結束，如今巴黎榭出了一位賢明的女王，又受到勇猛將軍的守護，不但享有和平，市井小民過著從前隻屬於一部分王公貴族的富裕生活，真是天下太平了。」
奧古斯特拿出留在口袋裏的玫瑰色果凍糖映在銀色的月光下，嘴裏彷佛念台詞似的喃喃自語，不禁露出在人前不曾展現的空虛笑容。
身為逃亡到安全地帶過活的卑鄙貴族，或許沒有資格慶賀和平的到來。自己還沒有為巴黎榭付出過什麽。
每次想起這件事就覺得呼吸困難，今晚又在這種感覺的侵襲下將閃閃發亮的果凍糖放進嘴裏，嚐到華麗的玫瑰花香和酸甜的滋味。
結果覺得自己更可悲了。奧古斯特拖著疲憊的身體，正好經過樂園大道邊緣的甜點坊。
店麵後方忽然走出一個男子。
剪短的銀發在黑暗中散發銳利的光芒，嚇了奧古斯特一跳。
是老板！
（他在這種時間要去哪裏？）
冷漠的甜點坊老板穿著行動便捷的黑衣，肩上背著茶色的袋子和細長的步槍，步槍尖端還裝有尖銳的短刀。
那是士兵隨身攜帶的，附有刺刀的步槍！
一般市民會帶著那種引起騷動的東西嗎？不對，應該說他真的隻是一般市民嗎？白天見過他製作甜點的功夫，實在非常厲害。不過正如劇團裏的女士們所言，他身上的確有種不明的氣質，就算私下從事什麽危險工作也不令人意外。
（他該不會是什麽怪盜？或是暗殺者？）
奧古斯特內心的警鍾響個不停，當下飛快地躲進附近建築裏。甜點坊老板在幽暗中迅速前行，沒發出一點腳步聲。
宛如一隻訓練有素的軍用犬。
奧古斯特決定繼續跟蹤他。
自從在劇場廚房見識到他攪拌杏仁和砂糖時的強健背影，奧古斯特就對他非常好奇。開店之前曾經在哪裏修習技藝嗎？雖然店麵不大，畢竟是開在寸土寸金的樂園大道上，他還那麽年輕，資金又是從哪來的呢？
那雙陰沉又犀利的眼眸中究竟藏著什麽樣的秘密？
（難道他真是怪盜或暗殺者，開甜點坊隻是幌子？用這個構想說不定能寫出很棒的劇本！）
沒錯，那一定不是什麽甜蜜蜜的戀愛喜劇，而是奧古斯特一直想寫的社會派沉重故事。
話說回來，甜點坊老板的行進速度簡直飛快。明明沒有奔跑隻是正常地邁步，卻逐漸拉開了兩人之間的距離，而且一點腳步聲都沒有。反而是跟蹤的這位頻頻被石頭絆到，或是踩到樹枝發出細微聲響，搞得自己膽顫心驚。
（可惡──絕對不能跟丟！）
奧古斯特死命盯緊黑暗中若隱若現的銀色頭頂。
老板正朝向通往港口的街道前進，正是傳說中有革命派殘黨轉行當盜匪的那個──
（難道他是革命派殘黨？）
就在這時，剛才還走在前方的老板忽然消失無蹤。
「咦！」
奧古斯特慌忙四處張望，卻遍尋不著。
眼前隻見空無一人的街道。銀色的月光一如甜點坊老板的發色，照耀著向前筆直延伸的泥土路。
「到底跑去哪了？」
奧古斯特沿著街道邊走邊尋找老板，腳邊的影子突然和其他影子重疊了。
（！）
奧古斯特大吃一驚，嘴巴立即被一隻戴著皮手套的手摀住。
「為什麽跟蹤我？」
另一隻手正揪著奧古斯特的脖子。手套裏的冰冷手指忽然使勁，彷佛在說敢動一下就像殺雞一樣扭斷你的脖子。
後背不停顫抖的奧古斯特動了動嘴巴，對方的手微微鬆開露出一點隙縫，揪住脖子的手卻更用力了。
「我看到你出門……晚、晚上一個人走在路上很危險，我不放心……就跟上來了。聽說有盜賊出沒嘛……」
奧古斯特緊張得聲音都變尖了。
眼角餘光瞄到老板肩上步槍頂端的刺刀，正閃著凜凜寒光。要是被那個捅進咽喉──
「……」
一陣長長的沉默過後，隻聽到萬分無奈的聲音，彷佛能看到說話者皺著眉頭滿臉困擾的模樣。
「……萬一盜賊出現，你這樣的少爺能保護我嗎？」
這是甜點坊老板的呢喃。
彷佛還能聽見歎息。
奧古斯特心想，不必無奈得這麽明顯吧？
就在這時，後方傳來叫喚的聲音。
老板瞬間從奧古斯特身邊彈開。
「你別跟來！礙事！」
丟下這句話後便往聲音傳來的方向跑走了。
「竟然嫌我礙事……」
盡管剛剛才被嚇得彷佛全身血液都結凍，老板的這句話確實刺激到奧古斯特，讓他卯起來追了上去。
「別小看劇作家！為了搜集創作題材受點大傷──感覺很痛還是算了，受點小傷根本不算什麽！可以的話希望別流太多血……」
一麵奔跑一麵不小心說出有點丟臉的真心話。
沒多久又把老板跟丟了。
倒是發現一列載貨的馬車，以及一群手持武器的男子。
（這些才是革命派殘黨嗎！話說甜點坊老板又跑去哪了？難道他不是革命派的人？）
盡管守衛挺身抵抗盜賊，但坦白說實在太弱了！那樣根本不堪一擊。巡守市街的衛兵到底在幹什麽？
就在這時，如雷貫耳的槍聲響起，騎在馬上正要揮劍的盜賊肩膀中彈，血花四濺。
「哇啊！」
盜賊從馬背上跌落。
子彈接著從另一個方向飛來！
又從相反的方向飛來！
槍聲彷佛劃破夜空的驚雷，每一聲響起就有盜賊被擊中手腳。在這個黎明曙光尚未露臉，隻有銀色月光朦朧地映照四周的微暗時刻，壞人正被精準地一一擊倒。
步槍在革命期間已有長足的進步，不像舊式步槍無法在短時間內連續射擊。問題是，一個人有辦法在黑暗中如此快速地移動，而且邊移動邊瞄準甚至命中目標嗎？
（這是甜點坊老板幹的？還是說開槍的不隻一人，他還有其他同伴？）
盜賊似乎和奧古斯特有著相同的疑惑，也因此心生不安。難道是憲兵出動了？人躲在哪裏？
說時遲那時快，隻見一道銀色閃光劃過黎明前的幽暗。
那是甜點坊老板的頭發。
銀發青年突然出現在盜賊麵前，以步槍槍口的刺刀迅速攻向他們。
刀尖隨著老板的銀發閃了幾下，每次都造成盜賊「嗚哇！」一聲慘叫，隨即倒地哀號。
這超乎常人的迅速宛如電光石火──
奧古斯特無言地望著如閃電般亮起、散落的銀發，想起關於一位勇者的傳聞。
勇者隸屬於巴爾特侖將軍的特別部隊，活躍於雅爾特納之混沌時期，是將軍手中最強的武器──人稱「銀色獵犬」、「銀色來福槍」、「電光石火的卡列爾」。
絲毫無隙可乘的步伐，讓人聯想起訓練有素的軍用犬。
無論是黑暗中的精準射擊、宛如閃電的迅捷攻擊，或是光芒內斂的眼眸、久經鍛煉的強健體魄，這些特徵全都指向動亂時期的英雄之一，也就是那位勇者。
隨著雅爾特納之混沌終結，勇者也從台麵上消失。傳說他現在仍遵從巴爾特侖將軍的密令，暗中執行不為人知的任務。
沒想到那個態度冷漠又嚇人、作甜點的功夫卻是一流，甚至為甜點取了可愛名字的驚人店長……就是巴爾特侖將軍的「銀色獵犬」！
月色漸漸淡去，星星也沉入天空之海，天色一點一點地亮了起來。
眾盜賊早已失去鬥誌，或倒臥或蹲坐在地上。這時憲兵隊才終於趕到。
「這……！這是怎麽回事！」
街道上的景象令憲兵張口結舌，倒是甜點坊的老板開口了。
「好像是來搶貨物的盜匪。詳細情況就問他們吧！」
態度依然冷淡。
「你……你又是誰？」
「路過的一般市民。」
接著轉向似乎是貨運的負責人──
「我家的砂糖剛好用完了，順便搬一包走。這些錢夠嗎？」
把錢交給男子後，甜點坊老板徑自打開成堆載貨中的箱子，取出一包凝固成圓錐形的砂糖，倒進肩上的袋子裏就離開了。
剩下在場眾人茫然地目送他的背影。
樂園大道的小小甜點坊門口，奧古斯特總算追上老板，出聲叫住他。
「等一下！你就是巴爾特侖將軍的『銀色獵犬』……那位『電光石火的卡列爾』嗎？」
奧古斯特邊喘邊抬頭望著對方。
我現在說不定正和傳說中的勇者對峙──這份激昂和緊張讓奧古斯特整個身子都在顫抖。
黎明時分的大馬路上罩著一層白霧，肩上背著刺刀步槍和一袋砂糖的甜點坊老板回頭了。
「……我的確姓卡列爾，但不是你說的什麽將軍的獵犬。」
清晨的太陽從雲朵間射下幾道光束，照在銀發、青藍眼眸略帶灰色的冷漠青年身上。
遠在他挺直背脊的堅強站姿後方，壯麗的拉斐安羅斯宮尖塔群正閃閃發光。
奧古斯特也凝視著老板，聽他用充滿驕傲的聲音說道：
「我是女王禦用甜點師──阿爾尚?卡列爾。」
◇ ◇ ◇
如果奧古斯特親眼見到那天下午發生在拉斐安羅斯宮的事，恐怕會驚訝得說不出話。
下午茶時間之前不久──
銀發青年騎著馬造訪王宮。
行至高掛黃金薔薇徽章、金碧輝煌的大門前，他沒有下馬就直接報上姓名，守衛的士兵立刻退至左右讓他進入。
青年始終麵無表情地騎馬前進。沿路可見鋪著石板地的中庭正中央有座噴水池，大噴泉四周還有圍成圓形的小噴泉，不斷向空中噴出水花。
再往前走則是一整麵高塔連綿的壯麗建築。鑲金箔的屋頂、飾有金質雕刻的窗框和薄玻璃板在陽光下閃閃發亮。屋簷和陽台上排列著各種女神或聖人雕像。
青年將馬交給仆役後走進建築之中，挑高的天花板上描繪著五彩繽紛的神話故事，而他隻是無聲地走過華麗天花板下的大理石長廊。
他在宮裏準備的房間裏披上白色立領廚師服，戴起高高豎立的主廚帽，然後走進廚房。廚房分成好幾個房間，他走進其中一間，裏頭忙進忙出的廚師們紛紛向他低頭行禮。
青年沒有太大反應地點頭示意，隨即開始準備茶點。
他拿出早在店裏準備好的材料迅速擺盤，不久便端著裝飾好的成品走出廚房。爬上鋪著玫瑰色地毯的樓梯，穿過屋頂掛著無數金色鎖鏈相係的巨型水晶吊燈、兩旁鑲滿琉璃的華麗走廊，停在一扇左右各有一頭黃金獅鷲像守護、上麵滿是金色天使浮雕的門前。
敲了敲門──
「請進！」
屋內傳來一個愉悅的聲音。
單手拿著銀盤，另一手靈活地打開門，立刻出現一個以金色緞帶係著編起的玫瑰紅發、身穿玫瑰色禮服的華麗少女，正喜孜孜地過來迎接阿爾尚。
「阿爾尚！歡迎！」
少女明明腿不方便還特地跑來門口，搖搖晃晃地差點摔倒，還好被阿爾尚一手抱住。
「女王不要亂跑！很危險的！」
阿爾尚皺起眉頭出聲斥責，還不到二十歲的年輕女王卻笑咪咪地把臉湊到抱住自己的阿爾尚胸前，仰起頭、彎起花瓣般的嘴唇，露出天真的微笑。
紅茶色的眼眸在光線照射下彷佛透著金色，正從下方直勾勾地仰望阿爾尚。
「隻要女王高興，要跑要跳都不是問題。這雙腿雖然不能跳激烈的舞蹈，隻是奔向你應該沒關係吧？何況你絕對不會失手讓我摔倒的！」
法洛利亞的女王，瑪莉?羅格莎娜──人稱羅格莎娜女王的少女說得自信滿滿。以往聰慧的眼神今天看來似乎多了一分稚氣。
「……為什麽這麽高興？」
阿爾尚低頭看著女王靠得有點太近的臉龐，冷冰冰地問道。
「之前在街上為非作歹的盜賊都被抓起來了！結果他們根本不是革命派殘黨，而是軍方高層的不肖子，所以憲兵才不敢隨便捉拿。不過聽說有路過的善良市民出手料理這些匪徒，把他們交給憲兵處置了。這善良的一般市民肯定是個優秀的人！」
「公主，你……」
阿爾尚顯得有些無力。
「所以到底是哪國的女王昨天把我叫來這裏，說什麽巴爾特侖將軍不在國內無法動用軍警，自己又不能和軍方高層起糾紛，有些紈褲子弟看準這一點，竟然假裝革命派在街上為所欲為，要是有路過的一般市民幫忙抓住他們，揭穿他們的身分就好了？還威脅我說要是沒人插手，街上恐怕永遠買不到砂糖？」
羅格莎娜歪歪頭，決心裝傻。
「唉呀……說威脅實在太難聽了，我隻是說出自己的心願而已嘛！一定是那位幫忙解決盜匪的善良市民人品高潔，不忍心無視柔弱少女的心願吧？」
「柔弱少女是哪位？」
阿爾尚讓羅格莎娜扶著自己的手臂，慢慢待她走到桌邊穩穩坐下，然後才將銀盤放在桌上。
房間裏的四麵牆上全是書櫃，整齊羅列著各個領域的書籍。昂貴的美術品和奢侈品點綴其間，乍看之下雜亂無章，其實卻是極具審美眼光的精心擺設。
轉身關上厚重的門扉再回來，羅格莎娜輕聲竊笑，換上一副工於心計的表情。
「多虧有善良市民協助，我才能公然審判盜賊，還從那群不肖子的父親手裏徵收了钜額賠償金呢！尤其是靠賄賂積攢了成堆財寶的勃懷耶準將，那些違法財產幾乎全被我沒收了。對付有錢人當然不能客氣嘛！我都想送張感謝狀給勃懷耶準將的不肖子羅貝爾了。最重要的是砂糖在巴黎榭恢複流通，我才吃得到你作的甜點。這是最讓我高興的事！」
「……那個不肖子名叫羅貝爾嗎？」
「沒錯，是個花名在外的家夥。夏爾曼伯爵家的純情千金被他哄得團團轉，本來還打算嫁給他呢！幸好我順便阻止了……等等，你認識準將的不肖子？」
「……不認識。」
阿爾尚淡淡地帶過，在桌上放了一個鑲金邊的盤子。
盤子上放著填滿玫瑰卡士達醬、包著玫瑰色糖霜的細長閃電泡芙。
正要擺放刀叉時──
「不用啦！」
女王明快地拒絕。
「反正這個房間裏隻有我和你。」
女王愉快地說完，伸出纖細白皙的手指，不顧形象地捏起點心送進嘴裏。花瓣般嬌嫩欲滴的朱唇輕啟，咬下一口玫瑰色的閃電泡芙。帶著玫瑰芬芳的卡士達醬從烤得酥脆的泡芙皮中源源湧出，讓女王邊吞邊瞪大眼睛。
光滑的臉頰染上一層玫瑰色，圓睜的雙眼彷佛因幸福陶醉而眯了起來，細瘦的肩膀輕輕顫抖。
插圖008
「閃電泡芙這名字實在太貼切了。卡士達醬正如劈向大地的電光，從玫瑰色的閃電中不斷湧進嘴裏。我取的這個名字真是精妙！」
女王滿意地抬頭看了看侍立餐桌旁的阿爾尚，又低頭閉起眼睛。
「我送你當作開店賀禮的廚師服和帽子也很適合你，每次看到都讓我心裏小鹿亂撞呢！」
要是你肯試著多微笑，別老是繃著一張臉就更好了。女性顧客絕對會變多喔──可惜阿爾尚隻是不發一語地任由女王自說自話。
阿爾尚越是不想理人，羅格莎娜就笑得越燦爛。
「你明天也會來為我製作甜點嗎？」
「當然。隻要公主你還是這拉斐安羅斯宮的主人，我就會達成你所有的願望和命令。」
一如今天清晨在樂園大道上麵對滿心好奇的劇作家時，阿爾尚的答覆依然充滿驕傲。
戴著羅格莎娜贈送的，有如高級訂製服的時髦主廚帽，阿爾尚抬頭挺胸，眼神無比堅毅。
「因為我是女王禦用甜點師。」
終結「雅爾特
納之混沌」的關鍵人物，勇者阿爾尚?卡列爾。
自軍中退役的他成為甜點坊老板，不久後又將再次名留青史。