第三章 真正之姿
秋葉原地下城冒險奇譚 作者：中野くみん 投票推薦 加入書簽 留言反饋
3-1 秋葉原地下城地下一層a-2地點
昏暗的縱長通道正回蕩著三道腳步聲。
其中一道是每當跨出步伐便會發出叩叩聲，但另外兩道卻是幾乎接近無聲，這或許是不讓敵人發現位置而自然練出的技術。
自覺到這件事時，也讓克莉絲再度對兩人懷著感歎之念。
這裏是秋葉原地下城地下一層，展開探索已經過了三十多分鍾，目前還沒有碰到怪物。隊伍是由近距離戰鬥能力優秀的莉央帶頭、克莉絲在稍後方、最後則是祥真緊跟在後，祥真隨時啟動擺錘戒備周圍怪物的反應，即使是經過一百幾十次的通道，或者隻是會出現低等怪物的地下一層，他都很清楚一瞬間的鬆懈會直接招來死亡。
「等等，前麵那個區塊有反應。」
走在前麵的兩人也隨著祥真的聲音停下腳步。
「真是的，看來還是沒辦法躲過怪物直接到地下二層。」
雖然距離通往下層的樓梯已經是近在眼前，但要通往階梯就必須經過眼前的區塊，即使有三個階梯能夠下樓，不過部不是現在容易前往的距離。
也就是說……唯一的選擇就是交戰。
「能知道種類嗎？」
「嗯，幾乎百分之百能夠確定是（麻痹螳螂），因為這是多腳怪物特有的銳角震動反應。」
一聽見（麻痹螳螂）這個名字的瞬間，克莉絲心中突然有某種思緒瞬間沸騰。
「……可以把那家夥交給我處理嗎？」
她提出這個提議後，便將手搭在卡利班劍的劍柄上。
「……祥，數量有多少？」
「一隻而已。」
莉央稍微默默思考一段時間後，便點了點頭決定放手讓克莉絲試試，雖然祥真已經報告過關於克莉絲的劍技，不過「她咻咻唰唰好像風刮過去很厲害」這番抽象至極的內容完全無法做為參考，莉央認為需要在實戰中確認克莉絲的實力，因此（麻痹螳螂）可說是相當適合的對手，由於這次還有攜帶肌肉弛緩藥（解麻痹藥），所以就算再度出事也能當場恢複。
於是，三人穿過通道來到視野開闊的區塊中。
在洞穴空間的約中央處能夠見到巨大螳螂的身影，不知螳螂是否也發現一行人的蹤影，隻見螳螂「唰唰」地摩擦著前腳開始緩緩拉近距離。
祥真與莉央往後退開，克莉絲則是單槍匹馬地走向前方。
「一切都交給你自由處理，不過記得別輕敵，就算擋住第一道大大揮下的鐮刀攻擊……」
「……還會出現第二道橫掃追擊。沒錯吧？」
「唔……！」
一說完這句話，克莉絲便拔腿衝進（麻痹螳螂）的懷中。
螳螂揮下了自己的右邊鐮刀。
不過克莉絲隻是輕鬆地躲過這擊，然後僅仰起上半身悠哉地躲過緊接而來的橫掃左鐮刀，即使右鐮刀與左鐮刀接連使出垂直揮擊與橫掃，但她隻是冷靜地觀察對手並以最小限度的動作化解攻擊。
「這些動作我已經背起來囉。」
她配合著第四道垂直揮擊拔出劍身，一劍從根部將右鐮刀砍飛，然後趁著敵人退縮的破綻……反手將頭部的銜接處一刀兩斷。
失去頭部的螳螂身軀無力地倒臥在地麵上，被砍飛的頭部先飛到接近天花板的高度……
最後則是「咚咚」地掉在祥真等人正前方。
勝負揭曉。
克莉絲「呼」地短短吐出一口氣後，便將劍收回劍鞘中。
「原來如此……地下城裝備果然是不同凡響。」
「……這是我們該說的話吧……」
靠過來的莉央充滿感慨與畏懼之意繼續說道：
「原本在下就認為你會打得很不錯，沒想到居然會有這麽壓倒性的實力……」
「你看吧，就像我說的咻地跳起來、颼颼地移動、唰地一下攻擊，很厲害吧？」
祥真滿足地如此說完後，便靠到（麻痹螳螂）的遺骸旁並蹲在被砍飛的前腳前方，拔出掛在後腰際的短劍抵在腕部的銜接處。
「榮倉，你要做什麽？」
向她說明完肢解的作業內容後，克莉絲拔出自己的短劍繞到另一隻腳旁，模仿著祥真的動作開始進行鐮刀部分的肢解作業。
她的熟練動作不像是首次接觸，對肢解也沒有厭惡感，仿佛像是日常便飯般流暢地滑動著短劍。
「看克莉絲好像沒什麽問題，不過亞夏菈不知道會不會排斥這種東西呢……？」
聽到祥真如此喃喃說著，克莉絲不禁氣憤地回嘴說道：
「別小看公主，公主想下地下城的覺悟才沒有這麽半吊子，隻要知道這是必要的作業，她說不定還能夠哼著歌輕鬆分解怪物的屍骸呢。」
亞夏菈成功地使用強製覺醒法學會魔法後，目前正在地上階層的醫院休息，一想到那位既嬌小又宛如洋娃娃般的可愛少女一邊哼著歌，一邊將巨大螳螂前腳或沙袋鼠尾巴切開的模樣時……
兩個人也頓時浮現出「這樣或許還滿恐怖的」的複雜思緒。
※ ※ ※
開始探索已經過了兩個多小時的時間。
三人目前正在地下三層的d-5處，從地圖來看大約剛好是迷宮的正中央位置，他們一邊穿過某個看似寬敞鍾乳洞的區塊，一邊將目標放在通往地下四層的階梯，他們積極地讓克莉絲與怪物交戰促進成長，戰鬥次數到目前為止已經累積到九次，而且還與（長尾沙袋鼠）和（曼陀羅花）之類頗為棘手的強敵交手，但令人驚訝的是，到目前為止三人幾乎是毫發無傷。
當初莉央隻預定在地下一層繞個一圈便打道回府，先不說已經熟練戰鬥的兩人，他原先並沒有打算讓克莉絲跟到這麽深的地方。
因此他完全沒有料想到會有現在這種情況。
沒錯，因為克莉絲的運動神經和適應能力遠遠超過了原本估計的程度。
別說是毫不畏懼首次見到的怪物，從第四次到第五次就能從兩人的指示中察覺意圖，甚至還有能做出進一步行動的老練經驗，連平時喜愛諷刺的莉央都老實地發出讚歎之意，表示克莉絲的戰鬥能力在肉體與精神麵皆到達高水平的領域。
「……帥哥怎麽樣？到地下三層中間左右還有餘力嗎？」
「嗯，沒問題。」
「哼哈哈哈！沒問題那真是太可靠啦！你說不定是秋葉原地下城史上第一個首日探索就到地下三層的人喔！」
不過克莉絲絲毫沒有沾沾自喜，反而還對兩人的實力做出評價。
「……我能來到這裏都是靠著你們兩個，尤其是榮倉的鎖鏈，雖然實際在戰場也是這樣，能夠單方麵掌握敵方動向展開先製攻擊確實是很大的優勢。」
「這麽說也沒錯，要是沒有祥的震動探查能力，我們兩個探索的時候不知道已經死幾次了，尤其是地下五層會出現名為（巨魔怪）的怪物，一想到我們頭一次撞見那東西的時候……」
「……噓！」
克莉絲將食指抵在嘴唇上，然後用手勢指著右方的大岩石並小聲說道：
「……剛才岩石的陰影處有東西在動。」
莉央向後轉過頭，祥真也是默默地回過頭，擺錘似乎沒有出現任何反應。
不過克莉絲似乎很確定自己沒有看走眼，她將手搭在劍柄上，往前踏出兩步並擺出備戰架式。
接著就在下個瞬間，也證明了她的判斷確實無誤。
「唔！過來了！」
一發現岩石陰影處似乎有某個黑影正在蠢動時，突然有某種東西迅速地衝了出來。見到該物體飛過來時，祥真與莉央皆發出「唔呃」的聲
音。
那是個宛如白球般的浮遊物體。
該物體拍著從身體長出的小小翅膀以s型軌道瞬間接近，克莉絲對此種速度與動作感到不知所措，甚至連劍都無法拔出來而讓該物體接近到咫尺之距，不過原本以為會直接用身體衝撞的怪物卻在眼前緊急煞車，而且隻是在克莉絲身旁繞來繞去，看起來似乎沒有攻擊的意圖。
不論是圓滾滾的眼眸、宛如芝麻般的小嘴、以及被看似很柔軟白色體毛包覆的身軀，與先前碰見的怪物可說是截然不同，此種可愛體態或許還比較像是外麵世界的某種吉祥物娃娃。
克莉絲一邊保持著隨時能夠拔刀的姿勢，一邊滿腹狐疑地深鎖眉頭。
「……這家夥是什麽東西？為什麽榮倉的鎖鏈沒辦法偵測到？而且還出現這種動作……難道不是敵人嗎？」
「啊……這、這個是敵人沒錯啦……可是呢……」
「唔……帥、帥哥你先等等！不能攻擊那家夥……」
莉央還來不及製止，克莉絲已經喊著「是敵人就該殺！」並刀光一閃。
描繪出一字形軌跡的卡利班劍將宛如棉花糖般的怪物身軀切成了兩半。
隨後，莉央立刻發出「噫」的聲音趕緊退後。
「怎麽了？你們兩個幹麽出現那種反應……」
「快、快點躲開！看前麵！」
聽到這句話克莉絲才總算發現，被切成兩半的身軀突然開始鼓起膨脹，瞬間變成即將破裂的氣球。
「什……！？」
克莉絲驚訝地瞪大雙眼，但已經沒有能夠展開行動的時間了。
莉央的喊叫聲與祥真伸出的手還來不及構到克莉絲……怪物的身體便隨著強烈爆風在眼前爆炸四散。
「克、克莉絲～～～～～～！！！」
隱藏在可愛外表下的鮮豔濃綠色體液也濺向克莉絲的全身。
「唔……呃……嘔呃……」
克莉絲蹲在牆壁邊不停發出嘔吐聲。
她先是深深地吸了一口氣，一聞到自己吐出宛如臭水溝底部爛泥的臭氣，又再度發出「嘔……呃……」的嘔吐聲。
「喂喂……情況怎麽樣？」
聽到莉央捏著鼻子如此問道，克莉絲則是露出宛如半死人般的表情回過頭。
「還好……沒問題……嘔呃……」
「看來問題可大了。」
先前在克莉絲眼前爆炸的白色球狀怪物名為（神奇爛爛泥），從名稱即是『外觀可愛的爛泥巴』的飛行型怪物，由於是絕對數稀少的物種，因此在秋葉原地下城淺層幾乎見不到此種怪物。
而最著名的特征就是自爆。
這種怪物並不會直接攻擊冒險家，而是會在附近四處飛行進行挑釁，受到攻擊就會將衝擊力在內部收縮轉換讓身體爆炸，要是裝成沒看見就會使用特殊超音波不停呼叫同種的夥伴，之後再自相殘殺引起連環爆炸的嚴重慘劇，雖然正確的對應法是『自爆前使用冰水屬性凍結』，但首次碰麵是不可能看穿這種方法的。
幸好自爆本身並沒有任何殺傷力，四散的黏性爛泥也沒有致死的毒性，但因為沒有能夠販賣的材料或加工用的部位，被自爆也無法從中吸收瑪娜，就心情麵或金錢麵而言可說是碰麵也不會感到開心的稀有怪物。
「……為、為什麽榮倉的鎖鏈……嘔呃……沒辦法發現那家夥接近……」
克莉絲用袖子擦了許多次，才總算將臉上的爛泥擦掉並如此問道，或許是因為每當張開嘴巴就會想吐，因此她目前說話仍然是帶有嘔意。
「啊，那是因為鎖鏈隻能察覺到地麵傳來的震動，對空中飛的對手沒有用……唔嘔……」
捏著鼻子的祥真說到一半差點吐了出來，他沒有發現自己的左手背上沾有黏液，一說話便深深吸進爛泥的臭氣成分，雖然沒有克莉絲那麽誇張，不過祥真與莉央都有受到波及，現在身體各處也是散發出惡臭。
雖然此種爛泥對肉體沒有傷害，但要是放著不管，就會讓沾染處出現濕疹並發展為奇癢症狀，因為完全沒料想到會有人一見到（神奇爛爛泥）便不由分說地直接砍成兩半，所以兩人並沒有攜帶能控製濕疹的治療藥……而且最重要的是臭到不行，於是莉央攤開羊皮紙地圖開口說道：
「從這裏往九點鍾方向的c-5地點有個水塘，我們到那裏去吧。」
兩個人完全無二話地表示同意，並且競相趕往水塘所在處。
※ ※ ※
「呀呼！」
隻穿一條四角褲的莉央跳進水麵，這位九十公斤重的壯漢隨著劇烈水花沉進水中，經過數秒後才宛如鯨魚般「噗哈」地隻將臉探出水麵噴出水，接下來則是用充滿魄力的姿勢擺動雙腿開始遊著自由式，這個圓缽狀的水塘約占整個區塊的三分之一，稍微觀察大概是學校泳池的兩倍大，對滿身汗水與泥濘進行探索的冒險家而言可說是美麗的綠洲。
「不過，沒想到地下城裏有這種水源真是太令人驚訝了。」
克莉絲坐在水邊環視著整個區塊並如此說道，聲音在圓頂狀的區塊中不停回蕩，克莉絲並沒有進入水中，她將護胸與護膝整個清洗過後，便用手撈起水隻將臉與手洗幹淨，而祥真也坐在她身旁擺動著雙腳。
「其實裏麵還有很多地方，舉例來說，雖然我們來的時候沒有經過，不過地下一層的入口附近就有個大水塘，所以地上階層的飲用生活用水也會從那裏帶回去。」
原來是這麽回事，原先克莉絲對隻能接受瑪娜的身體該如何攝取水分懷著疑問，這時她也總算解開疑惑。
水無味無臭且顯得相當冰涼，即使喝進嘴裏也與外麵世界的水感覺沒什麽差異，但既然是在地下城中流動的水應該也含有很充分的瑪娜。
「別在這裏悠悠哉哉地發呆，你們也趕快來遊泳吧。」
從水裏爬上岸的莉央來到兩人身旁，宛如犬隻般將全身水滴甩掉，發現他隻穿條四角褲的克莉絲則是迅速別過臉。
「我才不要遊呢，反正隻有頭發和長袍衣擺弄髒，而且都已經洗掉囉。」
「我也不用了。」
莉央突然皺起眉頭並往後退了三步，因為克莉絲的身體仍然很臭，不知為何她堅持不脫掉衣服，白色質地的衣服目前仍然緊緊沾著濃綠色的黏稠液體。
「……先不說祥，你可是被爛泥巴噴滿全身，不隻是鎧甲也把衣服脫掉吧，然後放進水裏全部洗掉。」
「不，這點程度還沒關係，還在可以忍耐的範圍內。」
「……你為什麽要這麽忍耐……」
「我也已經習慣臭味了，所以克莉絲維持現狀我也沒關係。」
「祥！你這個背叛者！這是隻要下去遊個泳就能解決的事情，反正也沒有怕人看的地方嘛。」
……怕人看……的地方……？
「啊！我知道了！」
祥真突然拍了一下手並跳起身，這是他突發奇想或考慮到他人想法時會出現的習慣動作，但隻可惜他的思維總是有些脫線，因此接下來時常會出現偏離主題的言行舉止。
「莉央，我們去探查一下這個區塊附近的敵人位置吧。」
「……探、探查敵人位置？為什麽現在要做這種事？你的擺錘不是已經確認過沒有敵人了嗎？幹麽還要特地出去……喂喂！別推啦！」
祥真催著莉央趕快換上衣服並推著他的背後，不隻是莉央露出摸不著頭緒的表情，就連克莉絲也不知道祥真怎麽會突然說出這種事，隻是滿臉呆滯地看著兩人離開區塊。
祥真則是將手搭在嘴邊大聲喊道：
「克莉絲！我們大概過十分鍾之後會回來！別擔
心附近沒有任何怪物和其他冒險家！萬一（神奇爛爛泥）出現就用擺在那邊的冰水珠直接丟過去喔！」
「呃……喔……」
「那莉央我們走吧！」
祥真推著莉央走往通道的方向。
「你、你幹麽突然沒頭沒腦說這些話……」
「好啦好啦，我們快走吧。」
隻見祥真麵露微笑地說著「其實我也是會替人著想的嘛」，雖然莉央搞不清楚他究竟在說什麽，但其實他並不會因此生氣拒絕，畢竟他很清楚祥真是個怪人而自願和他一起行動，於是莉央隻好聳了聳肩表示同意。
「真是拿你沒辦法，那我們去稍微晃個一圈吧。」
「嗯，那我們出發吧！」
接著，兩人便消失在水塘區的通道深處，
「…………」
克莉絲啞口無言地目送兩人的背影離開後，腦中突然浮現出某個疑念。
「榮倉他……該不會發現我的真實身分了吧……？」
不過如果已經發現，他至今的舉動還是有很多不合理的地方，克莉絲搖了搖頭並將能夠僥幸獨自使用水塘解釋為『隻因為他是個行事慎重的男人』，而非『榮倉是顧慮真實身分』。
總之目前四下無人正好是絕佳機會，於是她趕緊將手搭在衣擺上。
克莉絲「啪唰」地將冒險家服裝脫掉，接著將卷在胸前的裹胸布解開，隨著布料漸漸解開，被緊緊壓著的雙峰也接連露了出來。
一絲不掛的克莉絲則是站在水邊。
十八歲的年輕水潤肌膚搭配經過鍛煉的有彈性肌肉，就某種層麵可說是帶有藝術美感的肢體映照在水麵上，即使比起亞夏菈小得多，不過形狀美麗的乳房依舊是既柔軟且能感覺到彈性，克莉絲隔著水麵一把抓起胸部並看似很困擾地皺起眉頭。
這種東西對騎士來說隻是累贅而已。
怎麽不幹脆消失就好呢。
正當她忘種地想著這番不知是第幾次的自問自答時，她突然想起時間並不是非常充裕，於是隻好歎了一口氣並將後腦勺的發扣解開，綁得緊緊的發束也輕飄飄地在空中飛舞，當銀色的長發蓋到臉龐時，那端整的男性五官也轉為染上女性色彩。
不論怎麽觀看，把頭發放下的克莉絲都是個女性，而且還是相當美麗的女性。
雖然克莉絲本身很想把這頭長發剪短，但被亞夏菈『要是你把頭發剪短，我就不再和你說話了』的警告也讓她無法自作主張。
不過，現在想這些也是於事無補。
克莉絲將瀏海往上一撩，便以宛如遊泳選手般的美麗姿勢跳進水麵。
完全如同先前所說般，祥真與莉央整整十分鍾後便回到了水塘邊。
克莉絲已經恢複一如往常的發型與裝扮，帶著若無其事的表情等待兩人回來。
莉央「嘶嘶」地繞著克莉絲聞著味道，雖然一眼就能看出他曾經下過水，不過即便如此……
「……你這家夥怎麽還臭臭的，下麵有仔細洗幹淨嗎？」
見到莉央沒禮貌地指著私處，克莉絲趕緊別開頭說道：
「少、少囉嗦！不用你說我當然有……唔……」
就在這個時候，克莉絲突然雙腳一軟差點坐倒在地，雖然她勉強用雙腳站穩步伐，但仍然有股宛如整個身體的活力皆被抽幹的疲勞感襲上全身，也讓她忍不住用手掩著臉頰。
「……看來時候差不多了。」
發現這句話所表達的意義時，她突然抬起頭並將手抵在胸前趕緊說道：
「先、先等等……我還有辦法繼續，剛才那個沒有什麽，這點程度我很快就能……」
「那隻是因為你持續繃緊神經的亢奮症狀而已，稍微放鬆之後腦袋才正確判斷出那是疲勞。」
克莉絲不想承認這種事，這樣就像剛開始一樣又成為扯後腿的累贅，隻有這點絕對不能……
但當她俯視過自己的身體後，另一個冷靜的自己也在心中說著「丙上村說的沒錯」，於是克莉絲隻好咒罵著自己的身體並懊惱地咬緊嘴唇。
「我不知道你到底有啥好落寞的，能在探索第一天就到地下三層可是很驚人的成果，這樣就受挫的話那我們的麵子該擺哪兒？」
原本克莉絲想回辯「能來到這裏都是靠你們的力量，我根本沒做什麽事」……但最後還是選擇作罷，即使說出口最後仍然是替自己找借口，並不會對現狀有任何改變。
「克莉絲，我們回去吧，我想亞夏菈一定也是伸長脖子等著我們回去喔。」
「……嗯，說的也是。」
讓實力變強到不需要兩人關心，這才是自己首先應該做的事。
克莉絲在心底暗暗如此發誓並牢牢地刻在心中。
3-2 秋葉原地下城地上階層。商店街『醫院』
「啊，大家歡迎回來。」
三人打開醫院病房的門走進裏麵時，亞夏菈立刻帶著笑容迎接眾人歸來。
亞夏菈撐起上半身坐在病床上，雖然左手包著令人心疼的繃帶，但看起來還算是頗有精神。
「探索地下城進行得怎麽樣呢？」
「小、小的才想問公主您的傷勢如何……您這副模樣真叫人心疼……」
克莉絲連忙趕到床鋪旁，帶著泫然欲泣的表情俯視著亞夏菈的左手腕。
「請別露出這種表情，其實傷勢沒有看起來這麽嚴重，而且已經做過適當的處理了。」
亞夏菈露出試圖讓她放下心的微笑後，便向剛好經過的護士確認是否能拆掉繃帶，聽到護士「已經過三小時可以拆掉囉」的同意聲，便緩緩地將繃帶繞著手腕拆下。
宛如樹枝般細瘦的手腕從盾頭到指尖皆塗滿了淡綠色的黏液，不過當用毛巾擦過變色的手腕後，便露出宛如白色魚般的白皙滑嫩肌膚，燙傷的痕跡已經完全消失無蹤，頂多看起來有些泛紅而已。
在外麵世界蘆蒼與枇杷葉對燙傷擁有廣為人知的功效，至於此種黏液的原料——『艾爾姆洛之藥』就是在地下城廣泛使用的燙傷良藥，此種比手掌更小的葉片帶有波狀鋸齒，就形狀來說較為接近玫塊葉，隻要將葉片磨碎擠出的精華液塗在傷處便能發揮極大功效。
克莉絲放心地鬆了一口氣，然後指著亞夏菈的頭頂問道：
「看來您沒事我就放心了，話說公主……您頭頂的那個是什麽東西？」
「嗯？你說這孩子嗎？它是從病房窗戶鑽進來的……好像很喜歡我的頭一直待在上麵呢。」
亞夏菈則是帶著苦笑將視線轉往上方。
有個約小貓大小的奇特生物坐在她的頭頂上，外表看起來像是尾巴極長的貓，圓滾透亮的眼眸與微微彎起的嘴巴可說是十分惹人憐愛，亞夏菈伸出手將它摟到胸前後，被壓在豐滿雙峰中的奇特生物也發出「喵嗚」的柔和嗚叫聲。
「哼哈哈哈哈，這個是變異種的喵妞。」
「變異種……我記得這個是隻棲息於地上階層的生物總稱吧？話說在城鎮和前往地下城途中的森林地帶也見過很多這種生物……都沒有任何害處嗎？」
克莉絲以尖銳語調如此說著並瞪著喵妞，因為喵妞從剛才一直將臉埋在亞夏菈的胸前。
「嗯，雖然沒有害處……不過這些家夥連生態都還是無法摸透，因為和一般怪物剛好相反喜歡『瑪娜稀薄的地方』，所以基本上不會進入地下城，對於人類和其他生物也算是較為友善，目前能知道的大概就隻有這些。」
「……友善？感覺怎麽從剛才開始就一直對我露出敵意……」
雖然喵妞被亞夏菈抱著露出極為幸福的表情，但偶爾會突然豎起耳朵回過頭並皺起眉
頭緊盯著克莉絲，而看起來像貓的外觀也讓它仿佛像是從前流行的不良貓。
「那是因為你先對它釋出敵意吧，這些家夥尤其對其他種族的情緒特別敏感，就連你的醜陋嫉妒心都全看在眼裏啦！哼哈哈哈哈哈！」
「哪、哪有什麽嫉妒……」
但克莉絲無法反駁完全沒有。
「不過隻要釋出善意也會回以好意，所以隻要是純真孩童或是像亞夏菈這種心麗善良的女生，它們都會很容易主動親近喔。」
聽見祥真如此一說，莉央也深深地點了點頭。
「就是這麽回事，帥哥你也試試用大而化之的胸懷接納它吧，這樣對方一定也會敞開心胸的。」
「大而化之的……胸懷……」
克莉絲俯視著喵妞並發出「唔唔唔」的低吟聲，她確實認為自己的腦袋有些頑固，仔細想想對方並非人類而是類似動物，就算埋在亞夏菈的胸部裏應該也不會有什麽邪念。
而且仔細一看，其實外表看起來還算滿可愛的。
……克莉絲開始思考要不要摸摸它試圖表示善意。
……我、我可不是想特別想摸它喔！
她在心底搖了搖頭，簡單說這是試毒，隻是想直接摸摸看確定有沒有害處而已……絕對不是因為看起來鬆鬆軟軟很舒服想抱抱看，絕對不是這麽娘炮的想法。
「來，克莉絲抱抱看吧。」
亞夏菈微微一笑，並且抱起喵妞將手伸向克莉絲的方向。
「……」
雖然不是特別想摸，但這時候拒絕也等於是讓公主的好意化為泡影，絕對不能做出這種事，所以我是無可奈何才得做出這種事，真的是無可奈何的……
「那、那麽請恕我失禮了……」
克莉絲戰戰兢兢地輕輕伸出手……結果喵妞突然「唰」地躲開手。
「……唔！」
克莉絲有些火大地往前探出身體，喵妞卻隻是輕盈地往後一跳跳上亞夏菈的肩頭，居然還直接鑽進她的病袍中。
「咦……呀啊……不、不行這樣啦……這、這樣好癢喔……」
亞夏菈扭動著身體不停掙紮，每當喵妞一動就會讓豐滿胸部跟著抖動，而亞夏菈掙紮時還發出煽情的吐息聲並讓病袍逐漸敞開。
「呀……不、不行……」
宛如白色魚的肌膚、肚臍與乳溝也隨著一覽無遺…
「不、不準看！！」
克莉絲激動地發出大叫，她先用柔道將不知所措地呆站在原地的兩名男生摔倒在地，然後直接拔出腰際的卡利班劍。
「我總算知道你這家夥的本性了！看我怎麽收拾掉你這個無理之徒！」
「吱嘎～～！」
「克、克莉絲！？ 」
「公主請別阻止我！這家夥是敵人！」
「吱嘎～～！」
「唔喔喔喔！」
克莉絲與喵妞就這樣持續吵吵鬧鬧，直到護士發出「……你們在做什麽！在醫院裏請保持安靜！」的怒罵聲為止。
「唉，不知道是哪個家夥腦袋燒壞連我們都一起拖下水。」
見到莉央投以冷眼，克莉絲也無話可說地垂下頭。
畢竟他們先前才被四名護士狠狠罵了一頓，會出現此種反應也是很正常的事。
「真是的，做這些事的時候時間都已經超過八點了，在下的肚子已經撐不住啦！」
「肚子好餓喔。」
「沒錯—吃飯吃飯！我們去吃飯吧！」
克莉絲轉頭看著窗外的時鍾塔，隻見上麵有八道熊熊火光正在搖曳，看來莉央的胃袋時鍾依舊是相當準確。
「話說亞夏菈，你的手情況怎麽樣？」
「是的，已經沒有問題了。」
亞夏菈轉動著左手並如此回答，看來疼痛感已經完全消失，似乎也沒有留下後遺症。
「哼哈哈哈！很好—那就趕快吃飯吃飯吃飯吧！」
「啊，這樣的話我這裏剛好有個好東西喔。」
亞夏菈則是將擺在床上的四張票交給祥真。
「這個是……啊，原來是最近剛開始營業的複合式公共澡堂免費使用券，而且還有附贈一餐呢。」
「這是師傅給我的喔。」
「喔？不愧是筱岡老師還真貼心……不對先等等喔，燙傷的人和澡堂有什麽關係……」
「她說這是刻意找碴和斷絕關係的費用喔。」
亞夏菈將手抵在嘴邊噗哧一笑，站在旁邊的克莉絲則是有些狐疑地歪著頭問道：
「榮倉，那個公共澡堂是什麽東西……？」
「咦？嗯……那個公共澡堂就是……」
他一邊想著「外國該不會沒有類似的地方吧」，一邊簡單地說明關於公共澡堂的事後，克莉絲也說著「大家一起在大浴池裏……」並露出五味雜陳的表情。
「哼哈哈哈！帥哥做好心理準備吧！我用大象要讓你知道男人不是隻靠臉而已！」
「大象……？」
在腦中描繪出大象的模樣後，克莉絲不禁麵紅耳赤地氣得大罵「你、你這個下流的家夥！」
當亞夏菈從床鋪站起身，喵妞也跟著「咚咚咚」地再度回到她的頭頂上，然後宛如表達著這是自己的棲身地般閉起眼睛。
「那這孩子該怎麽辦呢……？」
「感覺拿來蒸熟應該會有不錯的高湯……」
「克莉絲！你真是的！」
不知是否聽得懂這番話，喵妞也齜牙咧嘴地對克莉絲展開威嚇。
「你們兩個別再吵了，這家夥沒辦法在外麵世界存活，所以隻要到出口附近應該就會自動離開了。」
「我知道了，那麽小喵殿下我們一起走吧！」
「啊……居然已經取名字了，而且還加上尊稱啊……」
於是四人穿過城鎮前往更衣室的方向，途中與喵妞告別後……便邁步前往秋葉原的街道。
※ ※ ※
路過行人的視線皆集中在某位少女身上。
這裏是隨處能夠見到女仆裝與角色扮演的秋葉原中央主幹道。
時值暑假末期的夜晚而讓各處顯得熙熙攘攘，但其中仍然有一名大放異釆的美少女走在路上，不論同性異性皆下意識地屏氣凝神緊盯她那超脫世俗的樣貌，不論是散發光澤的漆黑長發、宛如洋娃娃般的可愛容貌、以及充滿異國風情的麵紗裝扮皆是令人想不注意都難。不過，本人似乎完全沒有發現這一切的羨慕與讚美……隻顧著緊盯手邊的票券與觀察城鎮地形。
「嗯……這條路長這樣的話，對照地圖來看就是……啊！應該就是這邊吧！大家快過來！是這邊！」
三人對亞夏菈投以充滿溫情的視線跟在後頭，至於周圍傳來的「喂，不覺得他們很臭嗎？」「就是那邊那三個家夥」「唔……有種好像臭水溝的味道……嘔呃……」等等慘叫、尖叫與連連罵聲都是充耳不聞。
接著，一行人總算來到麵對主幹道的複合式公共澡堂，這是一棟七層樓高的建築物，裏麵不隻是澡堂，同時也是個具備有三溫暖、宴會廳、按摩室、遊戲區、桌球場等等的綜合娛樂設施。
將四張票券交給捏著鼻子並皺起眉頭的櫃台女服務員後，一行人便走進裏麵，順帶一提其他顧客的反應大概都是「哇，那個女生好可愛喔……嘔呃……」或「哎呀看那邊，那個穿軍服角色扮演服的人好帥喔……唔、唔嘔……」並匆忙離開，鳥獸散或許就是此種情況的最佳形容詞。
而亞夏菈仿佛像是替無精打采的三人打氣般……
「難、難得師傅送我們這份禮物……總之我們先趕快到澡堂去吧，雖然會
對周圍民眾稍微添點麻煩，不過先決條件是要趁早洗掉臭味才對。」
「是、是這樣沒錯……大澡堂二樓好像是女澡堂，男澡堂好像是在我們待的一樓。」
「那先暫時分道揚鑣吧，等洗完澡之後再到這裏會合嗎？」
「說的也是……五樓宴會廳前麵有按摩椅，就在那邊會合怎麽樣？」
「好的，我知道了。」
「那祥和帥哥，我們走吧！」
莉央在寫有『男』字樣的門簾前朝兩人招了招手，不過克莉絲並沒有跟過去，而是看似不知所措地四處遊移視線。
「嗯？你怎麽還不快點過來？別跟我說你這時候想拒絕喔。」
「呃……其實我……那個……」
「啊……糟糕！我有東西忘在外麵了！」
亞夏菈趕緊拍了一下手並如此說道。
「克莉絲，就是那個東西，不好意思可以幫我拿過來嗎？」
「呃……小的知道了！馬上替您拿過來！」
克莉絲發現這是亞夏菈做的球，意思應該就是假裝出去外麵拿東西直接到女澡堂。
「丙上村、榮倉抱歉，你們先進去吧，說不定可能會滿久的，要是我沒出現在男澡堂也別在意。」
雖然有些硬拗，不過這也是不得已的做法，剛才在地下城更衣室也是用類似的方法逃過一劫，正當她打算依樣畫葫蘆地轉過身準備逃離現場時……
「忘了東西我去拿吧，請克莉絲和亞夏菈一起到女澡堂吧。」
……一、一起到女澡堂！？克莉絲與亞夏菈都頓時僵在原地。穿幫了嗎？應該不可能有這種事……沒錯，這絕對是他特有的開玩笑方式，於是兩人當成是這樣並試圖打圓場說道：
「咦……啊……祥、祥真先生還真是愛開玩笑呢！就算克莉絲再怎麽保護過頭也不可能跟著我到女澡堂嘛！」
「這是當然的，就算用人帥脫罪也要有個限度……」
不知內情的莉央也傻眼地如此說著。
不過，祥真卻是帶著『你們兩個怎麽會說這種傻話』的滿腹狐疑表情歪著頭問道：
「咦？這不是限度的問題，因為克莉絲原本就是個女……唔呃！？」
「啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！！！！」
克莉絲的慘叫聲瞬間傳遍整個澡堂，她從背後猛然搗住祥真的嘴巴並直接用公主抱抱起祥真，然後以宛如飛箭的速度一溜煙地將他帶離現場……
「……到、到底是怎麽回事……」
莉央完全沒發現克莉絲是名女性，隻是對他們不明就裏的詭異行徑啞口無言地眨著眼睛。
「……好、好厲害……原來祥真先生真的已經發現了……」
亞夏菈則是在一旁滿懷感慨地如此喃喃自語。
「可、可以麻煩你說明一下嗎……」
宛如不讓直挺挺地站在牆邊的祥真逃脫般，克莉絲逼近到祥真麵前並將雙手抵在他雙頰邊的牆壁上，目前兩人正在複合式公共澡堂旁的小巷中。
但即使說是小巷，此處狹窄得三人並肩便無法通過，或許用『建築物之間的空隙』比較能貼切地形容此種未經利用的空間，而且從主幹道瞥向小巷的路人皆以為是『兩位男生正在親熱』而別開臉快步離開，因此附近並沒有人試圖靠近的跡象。
「快說，你怎麽會發現我的秘密？明明全世界隻有公主一個人知道這件事而已。」
克莉絲逼近到鼻尖幾乎相碰的距離如此逼問，祥真隻能不解地開口回答：
「哪、哪有為什麽……隻要一看就能知道克莉絲是個女人了……」
「別說謊！到目前為止這件事還沒有穿幫過！就連丙上村和天穀都沒有發現這件事吧！？」
「咦？呃……說、說起來好像是這樣沒錯……」
祥真回想起天穀店長確實是將她誤以為是男性，而莉央也是完全把克莉絲當成男人對待。別看莉央這副德性，其實他是個對女性很親切的人，因此如果他已經發現克莉絲是女性，肯定會用截然不同的態度對待她。
「首先你一開始不是承認我是個『帥哥』嗎？難道那是隨便說說的嗎！？」
「其實我那句話的意思是『雖然是女性卻像男人一樣帥氣』啦……」
這個狗屁不通的理由也讓克莉絲越來越激動。
祥真也不知該如何是好，她似乎是想要個『因為偷看到換衣服』或『聽亞夏菈說過』之類能讓她接受的明確理由，但不論她問幾次這都是事實，因此祥真隻能如此回答。
「我一看就知道克莉絲是女性了。」
「我沒辦法接受這個理由。」
「呃……嗯……可是除了這個以外該怎麽說呢……啊！像是那個人！克莉絲快看那個人！」
祥真突然指著幹道的方向如此喊道，克莉絲滿腹狐疑地轉過頭一看，隻見有個宛如女演員般美麗容貌的女性日本人正在穿越道路，那名女性上半身穿著一件強調豐滿胸部的白色無袖襯衫，熱褲下方還能見到一雙修長美腿。
「怎麽了？你認識那個女人嗎？」
「不，那是我第一次見到的陌生人……不過他是個男人喔。」
「……啥？」
「那個人和克莉絲剛好相反，是個看起來像女性的男人，絕對不會錯的。」
祥真則是鬆了一口氣繼續說著：
「這樣您能接受了嗎？我真的是一看就看出來了。」
「你在這邊等我一下。」
「咦……？」
就在下個瞬間，克莉絲突然跑向主幹道朝那位美女搭話，看來她似乎是想親自問清楚確認性別。
祥真從小巷角落看著她的一舉一動，雖然沒辦法聽見談話內容，但美女對突然現身的美男子顯得相當興奮，不過很快就能見到她對美男子散發出的異常臭味捏起鼻子，正當祥真認為、對方應該不會好好聽她說話吧的時候，克莉絲做出了一件令人難以置信的舉動，她突然將手伸向美女的下半身並摸了一下重要私處，美女立刻發出尖叫聲並朝克莉絲甩了一巴掌，然後哭哭啼啼地跑離現場……
克莉絲則是無精打采地走回祥真麵前。
「那、那個……克莉絲……？」
克莉絲一邊按著紅腫的右臉頰，一邊帶著呆滯的表情開口說道：
「……你說的沒錯。」
「這樣啊……可是應該不需要做到那種地步……」
「如、如果是同性的話……我以為對方應該不會介意這點程度的肢體接觸……不、不過沒想到對方真的是個男的……我、我現在手上還有剛才那種奇怪的感覺……嗚……嗚嗚……」
雖然她垂著肩膀的落寞模樣讓祥真有些同情，不過真正可憐的肯定是剛才那位男性。
「……你是從什麽時候發現的？」
仍然垂著頭的克莉絲則是如此喃喃詢問。
「與其說是什麽時候，倒不如說是一見麵的時候就發現了。」
「……原來如此，我記得那時候是你背著我出來的。」
說到這裏時，她突然紅著臉說道：
「你、你那時候……該該該該不會是從觸感發現我……」
但祥真隻是平靜地搖了搖頭回答：
「不是背著你的時候，一見到你們我就立刻覺得『有兩個女生被怪物襲擊』，背起來的時候反而還想著『咦？我還以為是女生，該不會真的是個男生吧』，因為克莉絲的胸部真是小到令人吃驚……呃……我、我什麽都沒說……」
祥真發現克莉絲正露出幾乎能將人射殺的銳利目光瞪著他，於是趕緊支吾其詞試圖圓場，雖然有點為時已晚，不
過他回想起莉央曾經說過不能直接對女生說出胸部小的事。
「……其實還不算是沒有……不、不然你要確認看看嗎……？」
「不、不用了……話說克莉絲會打扮成男性的模樣，果然還是為了亞夏菈嗎？」
「……沒錯。」
克莉絲稍做思考後便點點頭表示肯定。
「因為公主是這麽希望的……所以我必須成為比任何人更高潔堅強的騎士在公主身邊保護著她。」
不過，她的語調聽起來似乎有幾分無奈。
……您打算一直保持著這個樣子嗎？
克莉絲腦中頓時浮現出從前亞夏菈問過的問題，在祖國遇見她沒多久後……便被任命為馬尼埃拉王國第十公主亞夏菈·夏麗芙·姆劄法爾的專屬護衛騎士。當她將自己打算持續維持男性外觀的意圖說出來後，亞夏菈卻帶著不像王公貴族的苦澀表情落寞地發出「不會吧……」的聲音。
……雖然專屬護衛代代都是男性，不過你不必勉強自己扮男裝吧。
……不，女護衛是無法對其他兄姊殿下做個交代的。
……我從來沒有在意過這種事，就算是王族的專屬護衛，我們也沒有剝奪你身為女性幸福的權利。
……很感謝您如此擔心小的，不過能以騎士身分侍奉公主對本人而言即是最為幸福的事，除此之外小的並無其他願望。
……虧你這麽漂亮，這樣真的很浪費呢。
當克莉絲保持沉默以示明誌後，亞夏菈抬起頭並「嗯～～」地開始思考某些事，隨後她那惹人憐愛的眼眸突然浮現出慈愛與些許稚氣並喃喃說道：
……騎士克莉絲特。
……是。
……您說過自己來到這裏前，都是以男性身分在最前線奮戰吧。
……是這樣沒錯。
……從來沒有被揭穿過身為女性的事嗎？
……是的。
……沒有被任何人發現過半次？
……是的，因為我的體格與骨架都很接近男性。雖然這麽說有些自賣自誇，不過因為我在軍隊中比任何人都強，因此我能夠斷言沒有半個人曾經出現過此種想法。
……原來如此，看來你對這件事很有自信。我知道了，那麽就請你繼續貫徹維持這個樣子吧，絕對不能被任何人……尤其是被男性看穿你身為女性的事。
……這是當然的。
……很好。那麽我們做個約定吧，要是出現能識破你是女性的男性，你就得立刻放棄男性裝扮。
現在回想起來，這番話可說是毫無脈絡可言的歪理，當時自己卻帶著有些厭煩與堅決自信清楚地點了點頭。
……我想應該不會出現這種事，不過小的知道了。
……放棄男性裝扮之後，還得打扮成穿裙子或或連身長裙之類的女性穿著。
……這、這也沒有問題。
……最後還要和那名男性交往。
……唔！亞、亞夏菈殿下！？
……哎呀？這有什麽好驚訝的？不是什麽樣的約定都沒關係嗎？因為這是絕對不可能拆穿的事嘛。
她噗哧地笑著如此說道，雖然看起來似乎在笑，但眼神卻是相當認真……她似乎相信像自己這種隻知打仗不務正業的人也能碰見這種『好男人』。
因此當克莉絲不禁開始想象那個或許不存在的對象，甚至是演變成交往的關係時……她還記得當時自己對此種過於恐怖的想象心跳變得越來越快。
「所以您打算一直保持這種模樣嗎？」
「唔……！？」
祥真的話突然讓克莉絲驚醒並回過神。
她皺起眉頭思考著剛才說到哪裏，然後連忙點了點頭。
「沒、沒錯……這就是我的誓言，所以一輩子都不會改變。」
「我知道了，那麽我保證會永遠忘記克莉絲是個女人的事，當然也不會對莉央說出口。」
祥真帶著不曾見過的認真表情深深點了點頭並如此允諾。
克莉絲突然對『約定』二字感到異常沉重，原本就算殺死她都絕對不會說出這件事，但從祥真口中卻能感覺到某種或許該說是充滿魄力的決心，再加上要求他必須說謊的愧疚厭，也讓她的心中突然浮現出一股罪惡感。
「這、這樣真的好嗎……這代表你必須對丙上村隱瞞事情，你們不是很好的朋友嗎？」
「要是莉央知道這件事，我想別說是生氣，他應該會很開心吧，還會說著『你這家夥總算比較像個人了』。」
「比較像個人……感覺這句話不把你當成是個正常人一樣。」
……如果你想當個正常人就給我牢牢記住這種感覺！
隨著克莉絲說出這句話，祥真腦中也浮現出那天莉央說過的話。
當時的祥真既不倚靠也不想與任何人產生交集，隻是持續地一個人與地下城內的強敵奮戰。
在一陣偶然中他碰見了那個東西，先前他並不知道，隻是想實際知道很強的怪物究竟有多強，總之隻是盡可能地往地下城深處挺進，當時正好有個從海外前來視察的強大隊伍來到秋葉原，於是祥真宛如鬣狗般隱藏著氣息與腳步聲偷偷跟在那個隊伍後麵……
就在來到地下二十六層時，祥真遇見了（獨眼巨人）。
一見到（獨眼巨人）的剎那間，身體立刻傳過一陣宛如被閃電擊中的顫栗感。
不論是深藍色的巨大頭部、覆滿宛如甲冑般鱗片的深藍色軀體、深藍色的雙腕、深藍色的雙腳、以及隨著眨眼閃爍的藍眼……
藍、藍、藍、藍、藍、藍、藍、藍。
眼前被藍色完全占據。
這就是我想追求的東西嗎？隻要碰到那個就能填滿記憶中缺少的拚塊嗎……還能回想起喪失已久的兒時記憶和有關爸媽的事情嗎？或者是……我也能到爸媽去的那個地方嗎？
總之，祥真回過神時發現自己的思緒已經變得一團亂，也無法思考任何事。
祥真仿佛發狂鬥牛般激動地發出吼叫聲，並且握著小小鎖鏈帶著笑容衝向那個超過四公尺高的怪物。
我還可以，我還以為自己的右手五根手指都會被捏爛。
我還可以，我還以為左手已經被打斷了。
我還可以，如雪一般的白發也被染紅。
我還可以、我還可以、我還可以、我還可以、我還可以、我還可以、我還可以、我還可以、我還可以、我還能還能還能還能還能還能還能還能還能還能還能還能……
感覺隻要再撐一下就能知道了。
整個身體被抓了起來，（獨眼巨人）的藍色眼睛也瞬間占滿整個視野。
祥真欣喜若狂地忘記全身的疼痛，隻是將右手全力伸向（獨眼巨人）。
快摸到了，再一點就能碰到那道光了……
後來記憶中斷了很長一段時間，睜開眼睛時已經沒有見到（獨眼巨人）的蹤影，取而代之的是白色天花板與幾個熟悉的麵孔映入眼簾，包括醫院的醫師、武器店的兄妹、小雪、祭、華乃、莉央等等……這時候的莉央還是維持太保時代的金發龐克頭。
祥真發現自己正躺在醫院的病床上，雖然左手沒有任何感覺，不過一使力還是讓指尖微微出現動靜。
……我們很擔心你。
不知道是祭、華乃還是某個人說出了這句話。
但這對祥真來說一點都不重要，於是他將自己所想的話直接說出口，不過由於嘴巴裏還有很多傷口，因此他不確定自己說出的話是否清楚。
……你們為什麽要多管閑事……為什麽要阻止我……
所有人都驚訝地瞪大雙眼，讓祥真有種「
大家都好像魚」的感覺，一想到這裏也漸漸回想起先前那場戰鬥的過程，於是他開始暗暗念誦以免忘記。
……不過還是有收獲的，我大概知道（獨眼巨人）的弱點了，看起來好像很不喜歡火焰珠，我猜隻要用火焰直接攻擊眼睛，就算是很弱的火焰應該也能讓外殼表皮剝落，那個好像叫做裝甲剝離吧，接下來隻要……
或許因為如此，那時候金發龐克頭的莉央才會抓起我胸前的衣領。
……這、這可不是遊戲，大家都這麽擔心你……
……我知道。
祥真心不在焉地如此喃喃回答後，隻是用一副事不關己的模樣環視著在場所有人並繼續說著。
……可是啊，我愛怎麽使用身體是我的自由吧……
一說出這句話的瞬間，左臉頰立刻傳來一道尖銳的刺痛感。
……如果你想當個正常人就給我牢牢記住！這才是疼痛的厭覺！
莉央忍不住如此喊道，他的眼窩中也頓時布滿淚光。
見到此種舉動也讓祥真嚇了一跳。他該不會在哭吧？完全搞不懂他為什麽會出現這種舉動，會哭表示他很難過，那他到底為什麽會難過？祥真在意地探出身體緊盯著他的眼睛……
不行，還是看不出來。
不論怎麽觀察都無法解開腦中的疑問，於是祥真想到一半便決定作罷。
「……倉……喂，榮倉。」
被叫到名字讓祥真頓時回過神，隻見克莉絲正在眼前驚訝地瞪圓雙眼。
「你怎麽在發呆？真是個奇怪的家夥。」
「啊……我果然是個很奇怪的人嗎？」
祥真一邊如此說著，一邊摸著左臉頰並露出微笑。
「……是還滿奇怪的。」
「原來是這樣啊……不過我覺得克莉絲也是毫不遜色喔。」
反被揶揄一頓後，克莉絲也不禁露出苦笑。
「噗……哈哈……說不定真的是這樣，呃……剛才我們說到哪裏？」
「我已經忘記了。」
「唔……哈哈哈，原來是這麽回事，那你也趕快回去找丙上村吧，之後再會合吧。」
「好的，那麽等會兒見囉。」
正當克莉絲目送著祥真跑向主幹道的背影時……
……要是出現能識破你是女性的男性，你就得立刻放棄男性裝扮，還要和那名男性交往。
腦中突然浮現出這句亞夏菈說過的話，讓克莉絲不禁抖了一下肩膀。等等……等等等等，要是被公主知道這件事的話，我就得和榮倉……？
「唔……我、我到底在想什麽東西？不、不可能會有這種事……」
不知為何臉頰變得越來越羞紅滾燙。
克莉絲自覺到這件事，於是抓著軍服的衣領不停搧著風試圖讓自己降溫。
昏暗的縱長通道正回蕩著三道腳步聲。
其中一道是每當跨出步伐便會發出叩叩聲，但另外兩道卻是幾乎接近無聲，這或許是不讓敵人發現位置而自然練出的技術。
自覺到這件事時，也讓克莉絲再度對兩人懷著感歎之念。
這裏是秋葉原地下城地下一層，展開探索已經過了三十多分鍾，目前還沒有碰到怪物。隊伍是由近距離戰鬥能力優秀的莉央帶頭、克莉絲在稍後方、最後則是祥真緊跟在後，祥真隨時啟動擺錘戒備周圍怪物的反應，即使是經過一百幾十次的通道，或者隻是會出現低等怪物的地下一層，他都很清楚一瞬間的鬆懈會直接招來死亡。
「等等，前麵那個區塊有反應。」
走在前麵的兩人也隨著祥真的聲音停下腳步。
「真是的，看來還是沒辦法躲過怪物直接到地下二層。」
雖然距離通往下層的樓梯已經是近在眼前，但要通往階梯就必須經過眼前的區塊，即使有三個階梯能夠下樓，不過部不是現在容易前往的距離。
也就是說……唯一的選擇就是交戰。
「能知道種類嗎？」
「嗯，幾乎百分之百能夠確定是（麻痹螳螂），因為這是多腳怪物特有的銳角震動反應。」
一聽見（麻痹螳螂）這個名字的瞬間，克莉絲心中突然有某種思緒瞬間沸騰。
「……可以把那家夥交給我處理嗎？」
她提出這個提議後，便將手搭在卡利班劍的劍柄上。
「……祥，數量有多少？」
「一隻而已。」
莉央稍微默默思考一段時間後，便點了點頭決定放手讓克莉絲試試，雖然祥真已經報告過關於克莉絲的劍技，不過「她咻咻唰唰好像風刮過去很厲害」這番抽象至極的內容完全無法做為參考，莉央認為需要在實戰中確認克莉絲的實力，因此（麻痹螳螂）可說是相當適合的對手，由於這次還有攜帶肌肉弛緩藥（解麻痹藥），所以就算再度出事也能當場恢複。
於是，三人穿過通道來到視野開闊的區塊中。
在洞穴空間的約中央處能夠見到巨大螳螂的身影，不知螳螂是否也發現一行人的蹤影，隻見螳螂「唰唰」地摩擦著前腳開始緩緩拉近距離。
祥真與莉央往後退開，克莉絲則是單槍匹馬地走向前方。
「一切都交給你自由處理，不過記得別輕敵，就算擋住第一道大大揮下的鐮刀攻擊……」
「……還會出現第二道橫掃追擊。沒錯吧？」
「唔……！」
一說完這句話，克莉絲便拔腿衝進（麻痹螳螂）的懷中。
螳螂揮下了自己的右邊鐮刀。
不過克莉絲隻是輕鬆地躲過這擊，然後僅仰起上半身悠哉地躲過緊接而來的橫掃左鐮刀，即使右鐮刀與左鐮刀接連使出垂直揮擊與橫掃，但她隻是冷靜地觀察對手並以最小限度的動作化解攻擊。
「這些動作我已經背起來囉。」
她配合著第四道垂直揮擊拔出劍身，一劍從根部將右鐮刀砍飛，然後趁著敵人退縮的破綻……反手將頭部的銜接處一刀兩斷。
失去頭部的螳螂身軀無力地倒臥在地麵上，被砍飛的頭部先飛到接近天花板的高度……
最後則是「咚咚」地掉在祥真等人正前方。
勝負揭曉。
克莉絲「呼」地短短吐出一口氣後，便將劍收回劍鞘中。
「原來如此……地下城裝備果然是不同凡響。」
「……這是我們該說的話吧……」
靠過來的莉央充滿感慨與畏懼之意繼續說道：
「原本在下就認為你會打得很不錯，沒想到居然會有這麽壓倒性的實力……」
「你看吧，就像我說的咻地跳起來、颼颼地移動、唰地一下攻擊，很厲害吧？」
祥真滿足地如此說完後，便靠到（麻痹螳螂）的遺骸旁並蹲在被砍飛的前腳前方，拔出掛在後腰際的短劍抵在腕部的銜接處。
「榮倉，你要做什麽？」
向她說明完肢解的作業內容後，克莉絲拔出自己的短劍繞到另一隻腳旁，模仿著祥真的動作開始進行鐮刀部分的肢解作業。
她的熟練動作不像是首次接觸，對肢解也沒有厭惡感，仿佛像是日常便飯般流暢地滑動著短劍。
「看克莉絲好像沒什麽問題，不過亞夏菈不知道會不會排斥這種東西呢……？」
聽到祥真如此喃喃說著，克莉絲不禁氣憤地回嘴說道：
「別小看公主，公主想下地下城的覺悟才沒有這麽半吊子，隻要知道這是必要的作業，她說不定還能夠哼著歌輕鬆分解怪物的屍骸呢。」
亞夏菈成功地使用強製覺醒法學會魔法後，目前正在地上階層的醫院休息，一想到那位既嬌小又宛如洋娃娃般的可愛少女一邊哼著歌，一邊將巨大螳螂前腳或沙袋鼠尾巴切開的模樣時……
兩個人也頓時浮現出「這樣或許還滿恐怖的」的複雜思緒。
※ ※ ※
開始探索已經過了兩個多小時的時間。
三人目前正在地下三層的d-5處，從地圖來看大約剛好是迷宮的正中央位置，他們一邊穿過某個看似寬敞鍾乳洞的區塊，一邊將目標放在通往地下四層的階梯，他們積極地讓克莉絲與怪物交戰促進成長，戰鬥次數到目前為止已經累積到九次，而且還與（長尾沙袋鼠）和（曼陀羅花）之類頗為棘手的強敵交手，但令人驚訝的是，到目前為止三人幾乎是毫發無傷。
當初莉央隻預定在地下一層繞個一圈便打道回府，先不說已經熟練戰鬥的兩人，他原先並沒有打算讓克莉絲跟到這麽深的地方。
因此他完全沒有料想到會有現在這種情況。
沒錯，因為克莉絲的運動神經和適應能力遠遠超過了原本估計的程度。
別說是毫不畏懼首次見到的怪物，從第四次到第五次就能從兩人的指示中察覺意圖，甚至還有能做出進一步行動的老練經驗，連平時喜愛諷刺的莉央都老實地發出讚歎之意，表示克莉絲的戰鬥能力在肉體與精神麵皆到達高水平的領域。
「……帥哥怎麽樣？到地下三層中間左右還有餘力嗎？」
「嗯，沒問題。」
「哼哈哈哈！沒問題那真是太可靠啦！你說不定是秋葉原地下城史上第一個首日探索就到地下三層的人喔！」
不過克莉絲絲毫沒有沾沾自喜，反而還對兩人的實力做出評價。
「……我能來到這裏都是靠著你們兩個，尤其是榮倉的鎖鏈，雖然實際在戰場也是這樣，能夠單方麵掌握敵方動向展開先製攻擊確實是很大的優勢。」
「這麽說也沒錯，要是沒有祥的震動探查能力，我們兩個探索的時候不知道已經死幾次了，尤其是地下五層會出現名為（巨魔怪）的怪物，一想到我們頭一次撞見那東西的時候……」
「……噓！」
克莉絲將食指抵在嘴唇上，然後用手勢指著右方的大岩石並小聲說道：
「……剛才岩石的陰影處有東西在動。」
莉央向後轉過頭，祥真也是默默地回過頭，擺錘似乎沒有出現任何反應。
不過克莉絲似乎很確定自己沒有看走眼，她將手搭在劍柄上，往前踏出兩步並擺出備戰架式。
接著就在下個瞬間，也證明了她的判斷確實無誤。
「唔！過來了！」
一發現岩石陰影處似乎有某個黑影正在蠢動時，突然有某種東西迅速地衝了出來。見到該物體飛過來時，祥真與莉央皆發出「唔呃」的聲
音。
那是個宛如白球般的浮遊物體。
該物體拍著從身體長出的小小翅膀以s型軌道瞬間接近，克莉絲對此種速度與動作感到不知所措，甚至連劍都無法拔出來而讓該物體接近到咫尺之距，不過原本以為會直接用身體衝撞的怪物卻在眼前緊急煞車，而且隻是在克莉絲身旁繞來繞去，看起來似乎沒有攻擊的意圖。
不論是圓滾滾的眼眸、宛如芝麻般的小嘴、以及被看似很柔軟白色體毛包覆的身軀，與先前碰見的怪物可說是截然不同，此種可愛體態或許還比較像是外麵世界的某種吉祥物娃娃。
克莉絲一邊保持著隨時能夠拔刀的姿勢，一邊滿腹狐疑地深鎖眉頭。
「……這家夥是什麽東西？為什麽榮倉的鎖鏈沒辦法偵測到？而且還出現這種動作……難道不是敵人嗎？」
「啊……這、這個是敵人沒錯啦……可是呢……」
「唔……帥、帥哥你先等等！不能攻擊那家夥……」
莉央還來不及製止，克莉絲已經喊著「是敵人就該殺！」並刀光一閃。
描繪出一字形軌跡的卡利班劍將宛如棉花糖般的怪物身軀切成了兩半。
隨後，莉央立刻發出「噫」的聲音趕緊退後。
「怎麽了？你們兩個幹麽出現那種反應……」
「快、快點躲開！看前麵！」
聽到這句話克莉絲才總算發現，被切成兩半的身軀突然開始鼓起膨脹，瞬間變成即將破裂的氣球。
「什……！？」
克莉絲驚訝地瞪大雙眼，但已經沒有能夠展開行動的時間了。
莉央的喊叫聲與祥真伸出的手還來不及構到克莉絲……怪物的身體便隨著強烈爆風在眼前爆炸四散。
「克、克莉絲～～～～～～！！！」
隱藏在可愛外表下的鮮豔濃綠色體液也濺向克莉絲的全身。
「唔……呃……嘔呃……」
克莉絲蹲在牆壁邊不停發出嘔吐聲。
她先是深深地吸了一口氣，一聞到自己吐出宛如臭水溝底部爛泥的臭氣，又再度發出「嘔……呃……」的嘔吐聲。
「喂喂……情況怎麽樣？」
聽到莉央捏著鼻子如此問道，克莉絲則是露出宛如半死人般的表情回過頭。
「還好……沒問題……嘔呃……」
「看來問題可大了。」
先前在克莉絲眼前爆炸的白色球狀怪物名為（神奇爛爛泥），從名稱即是『外觀可愛的爛泥巴』的飛行型怪物，由於是絕對數稀少的物種，因此在秋葉原地下城淺層幾乎見不到此種怪物。
而最著名的特征就是自爆。
這種怪物並不會直接攻擊冒險家，而是會在附近四處飛行進行挑釁，受到攻擊就會將衝擊力在內部收縮轉換讓身體爆炸，要是裝成沒看見就會使用特殊超音波不停呼叫同種的夥伴，之後再自相殘殺引起連環爆炸的嚴重慘劇，雖然正確的對應法是『自爆前使用冰水屬性凍結』，但首次碰麵是不可能看穿這種方法的。
幸好自爆本身並沒有任何殺傷力，四散的黏性爛泥也沒有致死的毒性，但因為沒有能夠販賣的材料或加工用的部位，被自爆也無法從中吸收瑪娜，就心情麵或金錢麵而言可說是碰麵也不會感到開心的稀有怪物。
「……為、為什麽榮倉的鎖鏈……嘔呃……沒辦法發現那家夥接近……」
克莉絲用袖子擦了許多次，才總算將臉上的爛泥擦掉並如此問道，或許是因為每當張開嘴巴就會想吐，因此她目前說話仍然是帶有嘔意。
「啊，那是因為鎖鏈隻能察覺到地麵傳來的震動，對空中飛的對手沒有用……唔嘔……」
捏著鼻子的祥真說到一半差點吐了出來，他沒有發現自己的左手背上沾有黏液，一說話便深深吸進爛泥的臭氣成分，雖然沒有克莉絲那麽誇張，不過祥真與莉央都有受到波及，現在身體各處也是散發出惡臭。
雖然此種爛泥對肉體沒有傷害，但要是放著不管，就會讓沾染處出現濕疹並發展為奇癢症狀，因為完全沒料想到會有人一見到（神奇爛爛泥）便不由分說地直接砍成兩半，所以兩人並沒有攜帶能控製濕疹的治療藥……而且最重要的是臭到不行，於是莉央攤開羊皮紙地圖開口說道：
「從這裏往九點鍾方向的c-5地點有個水塘，我們到那裏去吧。」
兩個人完全無二話地表示同意，並且競相趕往水塘所在處。
※ ※ ※
「呀呼！」
隻穿一條四角褲的莉央跳進水麵，這位九十公斤重的壯漢隨著劇烈水花沉進水中，經過數秒後才宛如鯨魚般「噗哈」地隻將臉探出水麵噴出水，接下來則是用充滿魄力的姿勢擺動雙腿開始遊著自由式，這個圓缽狀的水塘約占整個區塊的三分之一，稍微觀察大概是學校泳池的兩倍大，對滿身汗水與泥濘進行探索的冒險家而言可說是美麗的綠洲。
「不過，沒想到地下城裏有這種水源真是太令人驚訝了。」
克莉絲坐在水邊環視著整個區塊並如此說道，聲音在圓頂狀的區塊中不停回蕩，克莉絲並沒有進入水中，她將護胸與護膝整個清洗過後，便用手撈起水隻將臉與手洗幹淨，而祥真也坐在她身旁擺動著雙腳。
「其實裏麵還有很多地方，舉例來說，雖然我們來的時候沒有經過，不過地下一層的入口附近就有個大水塘，所以地上階層的飲用生活用水也會從那裏帶回去。」
原來是這麽回事，原先克莉絲對隻能接受瑪娜的身體該如何攝取水分懷著疑問，這時她也總算解開疑惑。
水無味無臭且顯得相當冰涼，即使喝進嘴裏也與外麵世界的水感覺沒什麽差異，但既然是在地下城中流動的水應該也含有很充分的瑪娜。
「別在這裏悠悠哉哉地發呆，你們也趕快來遊泳吧。」
從水裏爬上岸的莉央來到兩人身旁，宛如犬隻般將全身水滴甩掉，發現他隻穿條四角褲的克莉絲則是迅速別過臉。
「我才不要遊呢，反正隻有頭發和長袍衣擺弄髒，而且都已經洗掉囉。」
「我也不用了。」
莉央突然皺起眉頭並往後退了三步，因為克莉絲的身體仍然很臭，不知為何她堅持不脫掉衣服，白色質地的衣服目前仍然緊緊沾著濃綠色的黏稠液體。
「……先不說祥，你可是被爛泥巴噴滿全身，不隻是鎧甲也把衣服脫掉吧，然後放進水裏全部洗掉。」
「不，這點程度還沒關係，還在可以忍耐的範圍內。」
「……你為什麽要這麽忍耐……」
「我也已經習慣臭味了，所以克莉絲維持現狀我也沒關係。」
「祥！你這個背叛者！這是隻要下去遊個泳就能解決的事情，反正也沒有怕人看的地方嘛。」
……怕人看……的地方……？
「啊！我知道了！」
祥真突然拍了一下手並跳起身，這是他突發奇想或考慮到他人想法時會出現的習慣動作，但隻可惜他的思維總是有些脫線，因此接下來時常會出現偏離主題的言行舉止。
「莉央，我們去探查一下這個區塊附近的敵人位置吧。」
「……探、探查敵人位置？為什麽現在要做這種事？你的擺錘不是已經確認過沒有敵人了嗎？幹麽還要特地出去……喂喂！別推啦！」
祥真催著莉央趕快換上衣服並推著他的背後，不隻是莉央露出摸不著頭緒的表情，就連克莉絲也不知道祥真怎麽會突然說出這種事，隻是滿臉呆滯地看著兩人離開區塊。
祥真則是將手搭在嘴邊大聲喊道：
「克莉絲！我們大概過十分鍾之後會回來！別擔
心附近沒有任何怪物和其他冒險家！萬一（神奇爛爛泥）出現就用擺在那邊的冰水珠直接丟過去喔！」
「呃……喔……」
「那莉央我們走吧！」
祥真推著莉央走往通道的方向。
「你、你幹麽突然沒頭沒腦說這些話……」
「好啦好啦，我們快走吧。」
隻見祥真麵露微笑地說著「其實我也是會替人著想的嘛」，雖然莉央搞不清楚他究竟在說什麽，但其實他並不會因此生氣拒絕，畢竟他很清楚祥真是個怪人而自願和他一起行動，於是莉央隻好聳了聳肩表示同意。
「真是拿你沒辦法，那我們去稍微晃個一圈吧。」
「嗯，那我們出發吧！」
接著，兩人便消失在水塘區的通道深處，
「…………」
克莉絲啞口無言地目送兩人的背影離開後，腦中突然浮現出某個疑念。
「榮倉他……該不會發現我的真實身分了吧……？」
不過如果已經發現，他至今的舉動還是有很多不合理的地方，克莉絲搖了搖頭並將能夠僥幸獨自使用水塘解釋為『隻因為他是個行事慎重的男人』，而非『榮倉是顧慮真實身分』。
總之目前四下無人正好是絕佳機會，於是她趕緊將手搭在衣擺上。
克莉絲「啪唰」地將冒險家服裝脫掉，接著將卷在胸前的裹胸布解開，隨著布料漸漸解開，被緊緊壓著的雙峰也接連露了出來。
一絲不掛的克莉絲則是站在水邊。
十八歲的年輕水潤肌膚搭配經過鍛煉的有彈性肌肉，就某種層麵可說是帶有藝術美感的肢體映照在水麵上，即使比起亞夏菈小得多，不過形狀美麗的乳房依舊是既柔軟且能感覺到彈性，克莉絲隔著水麵一把抓起胸部並看似很困擾地皺起眉頭。
這種東西對騎士來說隻是累贅而已。
怎麽不幹脆消失就好呢。
正當她忘種地想著這番不知是第幾次的自問自答時，她突然想起時間並不是非常充裕，於是隻好歎了一口氣並將後腦勺的發扣解開，綁得緊緊的發束也輕飄飄地在空中飛舞，當銀色的長發蓋到臉龐時，那端整的男性五官也轉為染上女性色彩。
不論怎麽觀看，把頭發放下的克莉絲都是個女性，而且還是相當美麗的女性。
雖然克莉絲本身很想把這頭長發剪短，但被亞夏菈『要是你把頭發剪短，我就不再和你說話了』的警告也讓她無法自作主張。
不過，現在想這些也是於事無補。
克莉絲將瀏海往上一撩，便以宛如遊泳選手般的美麗姿勢跳進水麵。
完全如同先前所說般，祥真與莉央整整十分鍾後便回到了水塘邊。
克莉絲已經恢複一如往常的發型與裝扮，帶著若無其事的表情等待兩人回來。
莉央「嘶嘶」地繞著克莉絲聞著味道，雖然一眼就能看出他曾經下過水，不過即便如此……
「……你這家夥怎麽還臭臭的，下麵有仔細洗幹淨嗎？」
見到莉央沒禮貌地指著私處，克莉絲趕緊別開頭說道：
「少、少囉嗦！不用你說我當然有……唔……」
就在這個時候，克莉絲突然雙腳一軟差點坐倒在地，雖然她勉強用雙腳站穩步伐，但仍然有股宛如整個身體的活力皆被抽幹的疲勞感襲上全身，也讓她忍不住用手掩著臉頰。
「……看來時候差不多了。」
發現這句話所表達的意義時，她突然抬起頭並將手抵在胸前趕緊說道：
「先、先等等……我還有辦法繼續，剛才那個沒有什麽，這點程度我很快就能……」
「那隻是因為你持續繃緊神經的亢奮症狀而已，稍微放鬆之後腦袋才正確判斷出那是疲勞。」
克莉絲不想承認這種事，這樣就像剛開始一樣又成為扯後腿的累贅，隻有這點絕對不能……
但當她俯視過自己的身體後，另一個冷靜的自己也在心中說著「丙上村說的沒錯」，於是克莉絲隻好咒罵著自己的身體並懊惱地咬緊嘴唇。
「我不知道你到底有啥好落寞的，能在探索第一天就到地下三層可是很驚人的成果，這樣就受挫的話那我們的麵子該擺哪兒？」
原本克莉絲想回辯「能來到這裏都是靠你們的力量，我根本沒做什麽事」……但最後還是選擇作罷，即使說出口最後仍然是替自己找借口，並不會對現狀有任何改變。
「克莉絲，我們回去吧，我想亞夏菈一定也是伸長脖子等著我們回去喔。」
「……嗯，說的也是。」
讓實力變強到不需要兩人關心，這才是自己首先應該做的事。
克莉絲在心底暗暗如此發誓並牢牢地刻在心中。
3-2 秋葉原地下城地上階層。商店街『醫院』
「啊，大家歡迎回來。」
三人打開醫院病房的門走進裏麵時，亞夏菈立刻帶著笑容迎接眾人歸來。
亞夏菈撐起上半身坐在病床上，雖然左手包著令人心疼的繃帶，但看起來還算是頗有精神。
「探索地下城進行得怎麽樣呢？」
「小、小的才想問公主您的傷勢如何……您這副模樣真叫人心疼……」
克莉絲連忙趕到床鋪旁，帶著泫然欲泣的表情俯視著亞夏菈的左手腕。
「請別露出這種表情，其實傷勢沒有看起來這麽嚴重，而且已經做過適當的處理了。」
亞夏菈露出試圖讓她放下心的微笑後，便向剛好經過的護士確認是否能拆掉繃帶，聽到護士「已經過三小時可以拆掉囉」的同意聲，便緩緩地將繃帶繞著手腕拆下。
宛如樹枝般細瘦的手腕從盾頭到指尖皆塗滿了淡綠色的黏液，不過當用毛巾擦過變色的手腕後，便露出宛如白色魚般的白皙滑嫩肌膚，燙傷的痕跡已經完全消失無蹤，頂多看起來有些泛紅而已。
在外麵世界蘆蒼與枇杷葉對燙傷擁有廣為人知的功效，至於此種黏液的原料——『艾爾姆洛之藥』就是在地下城廣泛使用的燙傷良藥，此種比手掌更小的葉片帶有波狀鋸齒，就形狀來說較為接近玫塊葉，隻要將葉片磨碎擠出的精華液塗在傷處便能發揮極大功效。
克莉絲放心地鬆了一口氣，然後指著亞夏菈的頭頂問道：
「看來您沒事我就放心了，話說公主……您頭頂的那個是什麽東西？」
「嗯？你說這孩子嗎？它是從病房窗戶鑽進來的……好像很喜歡我的頭一直待在上麵呢。」
亞夏菈則是帶著苦笑將視線轉往上方。
有個約小貓大小的奇特生物坐在她的頭頂上，外表看起來像是尾巴極長的貓，圓滾透亮的眼眸與微微彎起的嘴巴可說是十分惹人憐愛，亞夏菈伸出手將它摟到胸前後，被壓在豐滿雙峰中的奇特生物也發出「喵嗚」的柔和嗚叫聲。
「哼哈哈哈哈，這個是變異種的喵妞。」
「變異種……我記得這個是隻棲息於地上階層的生物總稱吧？話說在城鎮和前往地下城途中的森林地帶也見過很多這種生物……都沒有任何害處嗎？」
克莉絲以尖銳語調如此說著並瞪著喵妞，因為喵妞從剛才一直將臉埋在亞夏菈的胸前。
「嗯，雖然沒有害處……不過這些家夥連生態都還是無法摸透，因為和一般怪物剛好相反喜歡『瑪娜稀薄的地方』，所以基本上不會進入地下城，對於人類和其他生物也算是較為友善，目前能知道的大概就隻有這些。」
「……友善？感覺怎麽從剛才開始就一直對我露出敵意……」
雖然喵妞被亞夏菈抱著露出極為幸福的表情，但偶爾會突然豎起耳朵回過頭並皺起眉
頭緊盯著克莉絲，而看起來像貓的外觀也讓它仿佛像是從前流行的不良貓。
「那是因為你先對它釋出敵意吧，這些家夥尤其對其他種族的情緒特別敏感，就連你的醜陋嫉妒心都全看在眼裏啦！哼哈哈哈哈哈！」
「哪、哪有什麽嫉妒……」
但克莉絲無法反駁完全沒有。
「不過隻要釋出善意也會回以好意，所以隻要是純真孩童或是像亞夏菈這種心麗善良的女生，它們都會很容易主動親近喔。」
聽見祥真如此一說，莉央也深深地點了點頭。
「就是這麽回事，帥哥你也試試用大而化之的胸懷接納它吧，這樣對方一定也會敞開心胸的。」
「大而化之的……胸懷……」
克莉絲俯視著喵妞並發出「唔唔唔」的低吟聲，她確實認為自己的腦袋有些頑固，仔細想想對方並非人類而是類似動物，就算埋在亞夏菈的胸部裏應該也不會有什麽邪念。
而且仔細一看，其實外表看起來還算滿可愛的。
……克莉絲開始思考要不要摸摸它試圖表示善意。
……我、我可不是想特別想摸它喔！
她在心底搖了搖頭，簡單說這是試毒，隻是想直接摸摸看確定有沒有害處而已……絕對不是因為看起來鬆鬆軟軟很舒服想抱抱看，絕對不是這麽娘炮的想法。
「來，克莉絲抱抱看吧。」
亞夏菈微微一笑，並且抱起喵妞將手伸向克莉絲的方向。
「……」
雖然不是特別想摸，但這時候拒絕也等於是讓公主的好意化為泡影，絕對不能做出這種事，所以我是無可奈何才得做出這種事，真的是無可奈何的……
「那、那麽請恕我失禮了……」
克莉絲戰戰兢兢地輕輕伸出手……結果喵妞突然「唰」地躲開手。
「……唔！」
克莉絲有些火大地往前探出身體，喵妞卻隻是輕盈地往後一跳跳上亞夏菈的肩頭，居然還直接鑽進她的病袍中。
「咦……呀啊……不、不行這樣啦……這、這樣好癢喔……」
亞夏菈扭動著身體不停掙紮，每當喵妞一動就會讓豐滿胸部跟著抖動，而亞夏菈掙紮時還發出煽情的吐息聲並讓病袍逐漸敞開。
「呀……不、不行……」
宛如白色魚的肌膚、肚臍與乳溝也隨著一覽無遺…
「不、不準看！！」
克莉絲激動地發出大叫，她先用柔道將不知所措地呆站在原地的兩名男生摔倒在地，然後直接拔出腰際的卡利班劍。
「我總算知道你這家夥的本性了！看我怎麽收拾掉你這個無理之徒！」
「吱嘎～～！」
「克、克莉絲！？ 」
「公主請別阻止我！這家夥是敵人！」
「吱嘎～～！」
「唔喔喔喔！」
克莉絲與喵妞就這樣持續吵吵鬧鬧，直到護士發出「……你們在做什麽！在醫院裏請保持安靜！」的怒罵聲為止。
「唉，不知道是哪個家夥腦袋燒壞連我們都一起拖下水。」
見到莉央投以冷眼，克莉絲也無話可說地垂下頭。
畢竟他們先前才被四名護士狠狠罵了一頓，會出現此種反應也是很正常的事。
「真是的，做這些事的時候時間都已經超過八點了，在下的肚子已經撐不住啦！」
「肚子好餓喔。」
「沒錯—吃飯吃飯！我們去吃飯吧！」
克莉絲轉頭看著窗外的時鍾塔，隻見上麵有八道熊熊火光正在搖曳，看來莉央的胃袋時鍾依舊是相當準確。
「話說亞夏菈，你的手情況怎麽樣？」
「是的，已經沒有問題了。」
亞夏菈轉動著左手並如此回答，看來疼痛感已經完全消失，似乎也沒有留下後遺症。
「哼哈哈哈！很好—那就趕快吃飯吃飯吃飯吧！」
「啊，這樣的話我這裏剛好有個好東西喔。」
亞夏菈則是將擺在床上的四張票交給祥真。
「這個是……啊，原來是最近剛開始營業的複合式公共澡堂免費使用券，而且還有附贈一餐呢。」
「這是師傅給我的喔。」
「喔？不愧是筱岡老師還真貼心……不對先等等喔，燙傷的人和澡堂有什麽關係……」
「她說這是刻意找碴和斷絕關係的費用喔。」
亞夏菈將手抵在嘴邊噗哧一笑，站在旁邊的克莉絲則是有些狐疑地歪著頭問道：
「榮倉，那個公共澡堂是什麽東西……？」
「咦？嗯……那個公共澡堂就是……」
他一邊想著「外國該不會沒有類似的地方吧」，一邊簡單地說明關於公共澡堂的事後，克莉絲也說著「大家一起在大浴池裏……」並露出五味雜陳的表情。
「哼哈哈哈！帥哥做好心理準備吧！我用大象要讓你知道男人不是隻靠臉而已！」
「大象……？」
在腦中描繪出大象的模樣後，克莉絲不禁麵紅耳赤地氣得大罵「你、你這個下流的家夥！」
當亞夏菈從床鋪站起身，喵妞也跟著「咚咚咚」地再度回到她的頭頂上，然後宛如表達著這是自己的棲身地般閉起眼睛。
「那這孩子該怎麽辦呢……？」
「感覺拿來蒸熟應該會有不錯的高湯……」
「克莉絲！你真是的！」
不知是否聽得懂這番話，喵妞也齜牙咧嘴地對克莉絲展開威嚇。
「你們兩個別再吵了，這家夥沒辦法在外麵世界存活，所以隻要到出口附近應該就會自動離開了。」
「我知道了，那麽小喵殿下我們一起走吧！」
「啊……居然已經取名字了，而且還加上尊稱啊……」
於是四人穿過城鎮前往更衣室的方向，途中與喵妞告別後……便邁步前往秋葉原的街道。
※ ※ ※
路過行人的視線皆集中在某位少女身上。
這裏是隨處能夠見到女仆裝與角色扮演的秋葉原中央主幹道。
時值暑假末期的夜晚而讓各處顯得熙熙攘攘，但其中仍然有一名大放異釆的美少女走在路上，不論同性異性皆下意識地屏氣凝神緊盯她那超脫世俗的樣貌，不論是散發光澤的漆黑長發、宛如洋娃娃般的可愛容貌、以及充滿異國風情的麵紗裝扮皆是令人想不注意都難。不過，本人似乎完全沒有發現這一切的羨慕與讚美……隻顧著緊盯手邊的票券與觀察城鎮地形。
「嗯……這條路長這樣的話，對照地圖來看就是……啊！應該就是這邊吧！大家快過來！是這邊！」
三人對亞夏菈投以充滿溫情的視線跟在後頭，至於周圍傳來的「喂，不覺得他們很臭嗎？」「就是那邊那三個家夥」「唔……有種好像臭水溝的味道……嘔呃……」等等慘叫、尖叫與連連罵聲都是充耳不聞。
接著，一行人總算來到麵對主幹道的複合式公共澡堂，這是一棟七層樓高的建築物，裏麵不隻是澡堂，同時也是個具備有三溫暖、宴會廳、按摩室、遊戲區、桌球場等等的綜合娛樂設施。
將四張票券交給捏著鼻子並皺起眉頭的櫃台女服務員後，一行人便走進裏麵，順帶一提其他顧客的反應大概都是「哇，那個女生好可愛喔……嘔呃……」或「哎呀看那邊，那個穿軍服角色扮演服的人好帥喔……唔、唔嘔……」並匆忙離開，鳥獸散或許就是此種情況的最佳形容詞。
而亞夏菈仿佛像是替無精打采的三人打氣般……
「難、難得師傅送我們這份禮物……總之我們先趕快到澡堂去吧，雖然會
對周圍民眾稍微添點麻煩，不過先決條件是要趁早洗掉臭味才對。」
「是、是這樣沒錯……大澡堂二樓好像是女澡堂，男澡堂好像是在我們待的一樓。」
「那先暫時分道揚鑣吧，等洗完澡之後再到這裏會合嗎？」
「說的也是……五樓宴會廳前麵有按摩椅，就在那邊會合怎麽樣？」
「好的，我知道了。」
「那祥和帥哥，我們走吧！」
莉央在寫有『男』字樣的門簾前朝兩人招了招手，不過克莉絲並沒有跟過去，而是看似不知所措地四處遊移視線。
「嗯？你怎麽還不快點過來？別跟我說你這時候想拒絕喔。」
「呃……其實我……那個……」
「啊……糟糕！我有東西忘在外麵了！」
亞夏菈趕緊拍了一下手並如此說道。
「克莉絲，就是那個東西，不好意思可以幫我拿過來嗎？」
「呃……小的知道了！馬上替您拿過來！」
克莉絲發現這是亞夏菈做的球，意思應該就是假裝出去外麵拿東西直接到女澡堂。
「丙上村、榮倉抱歉，你們先進去吧，說不定可能會滿久的，要是我沒出現在男澡堂也別在意。」
雖然有些硬拗，不過這也是不得已的做法，剛才在地下城更衣室也是用類似的方法逃過一劫，正當她打算依樣畫葫蘆地轉過身準備逃離現場時……
「忘了東西我去拿吧，請克莉絲和亞夏菈一起到女澡堂吧。」
……一、一起到女澡堂！？克莉絲與亞夏菈都頓時僵在原地。穿幫了嗎？應該不可能有這種事……沒錯，這絕對是他特有的開玩笑方式，於是兩人當成是這樣並試圖打圓場說道：
「咦……啊……祥、祥真先生還真是愛開玩笑呢！就算克莉絲再怎麽保護過頭也不可能跟著我到女澡堂嘛！」
「這是當然的，就算用人帥脫罪也要有個限度……」
不知內情的莉央也傻眼地如此說著。
不過，祥真卻是帶著『你們兩個怎麽會說這種傻話』的滿腹狐疑表情歪著頭問道：
「咦？這不是限度的問題，因為克莉絲原本就是個女……唔呃！？」
「啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！！！！」
克莉絲的慘叫聲瞬間傳遍整個澡堂，她從背後猛然搗住祥真的嘴巴並直接用公主抱抱起祥真，然後以宛如飛箭的速度一溜煙地將他帶離現場……
「……到、到底是怎麽回事……」
莉央完全沒發現克莉絲是名女性，隻是對他們不明就裏的詭異行徑啞口無言地眨著眼睛。
「……好、好厲害……原來祥真先生真的已經發現了……」
亞夏菈則是在一旁滿懷感慨地如此喃喃自語。
「可、可以麻煩你說明一下嗎……」
宛如不讓直挺挺地站在牆邊的祥真逃脫般，克莉絲逼近到祥真麵前並將雙手抵在他雙頰邊的牆壁上，目前兩人正在複合式公共澡堂旁的小巷中。
但即使說是小巷，此處狹窄得三人並肩便無法通過，或許用『建築物之間的空隙』比較能貼切地形容此種未經利用的空間，而且從主幹道瞥向小巷的路人皆以為是『兩位男生正在親熱』而別開臉快步離開，因此附近並沒有人試圖靠近的跡象。
「快說，你怎麽會發現我的秘密？明明全世界隻有公主一個人知道這件事而已。」
克莉絲逼近到鼻尖幾乎相碰的距離如此逼問，祥真隻能不解地開口回答：
「哪、哪有為什麽……隻要一看就能知道克莉絲是個女人了……」
「別說謊！到目前為止這件事還沒有穿幫過！就連丙上村和天穀都沒有發現這件事吧！？」
「咦？呃……說、說起來好像是這樣沒錯……」
祥真回想起天穀店長確實是將她誤以為是男性，而莉央也是完全把克莉絲當成男人對待。別看莉央這副德性，其實他是個對女性很親切的人，因此如果他已經發現克莉絲是女性，肯定會用截然不同的態度對待她。
「首先你一開始不是承認我是個『帥哥』嗎？難道那是隨便說說的嗎！？」
「其實我那句話的意思是『雖然是女性卻像男人一樣帥氣』啦……」
這個狗屁不通的理由也讓克莉絲越來越激動。
祥真也不知該如何是好，她似乎是想要個『因為偷看到換衣服』或『聽亞夏菈說過』之類能讓她接受的明確理由，但不論她問幾次這都是事實，因此祥真隻能如此回答。
「我一看就知道克莉絲是女性了。」
「我沒辦法接受這個理由。」
「呃……嗯……可是除了這個以外該怎麽說呢……啊！像是那個人！克莉絲快看那個人！」
祥真突然指著幹道的方向如此喊道，克莉絲滿腹狐疑地轉過頭一看，隻見有個宛如女演員般美麗容貌的女性日本人正在穿越道路，那名女性上半身穿著一件強調豐滿胸部的白色無袖襯衫，熱褲下方還能見到一雙修長美腿。
「怎麽了？你認識那個女人嗎？」
「不，那是我第一次見到的陌生人……不過他是個男人喔。」
「……啥？」
「那個人和克莉絲剛好相反，是個看起來像女性的男人，絕對不會錯的。」
祥真則是鬆了一口氣繼續說著：
「這樣您能接受了嗎？我真的是一看就看出來了。」
「你在這邊等我一下。」
「咦……？」
就在下個瞬間，克莉絲突然跑向主幹道朝那位美女搭話，看來她似乎是想親自問清楚確認性別。
祥真從小巷角落看著她的一舉一動，雖然沒辦法聽見談話內容，但美女對突然現身的美男子顯得相當興奮，不過很快就能見到她對美男子散發出的異常臭味捏起鼻子，正當祥真認為、對方應該不會好好聽她說話吧的時候，克莉絲做出了一件令人難以置信的舉動，她突然將手伸向美女的下半身並摸了一下重要私處，美女立刻發出尖叫聲並朝克莉絲甩了一巴掌，然後哭哭啼啼地跑離現場……
克莉絲則是無精打采地走回祥真麵前。
「那、那個……克莉絲……？」
克莉絲一邊按著紅腫的右臉頰，一邊帶著呆滯的表情開口說道：
「……你說的沒錯。」
「這樣啊……可是應該不需要做到那種地步……」
「如、如果是同性的話……我以為對方應該不會介意這點程度的肢體接觸……不、不過沒想到對方真的是個男的……我、我現在手上還有剛才那種奇怪的感覺……嗚……嗚嗚……」
雖然她垂著肩膀的落寞模樣讓祥真有些同情，不過真正可憐的肯定是剛才那位男性。
「……你是從什麽時候發現的？」
仍然垂著頭的克莉絲則是如此喃喃詢問。
「與其說是什麽時候，倒不如說是一見麵的時候就發現了。」
「……原來如此，我記得那時候是你背著我出來的。」
說到這裏時，她突然紅著臉說道：
「你、你那時候……該該該該不會是從觸感發現我……」
但祥真隻是平靜地搖了搖頭回答：
「不是背著你的時候，一見到你們我就立刻覺得『有兩個女生被怪物襲擊』，背起來的時候反而還想著『咦？我還以為是女生，該不會真的是個男生吧』，因為克莉絲的胸部真是小到令人吃驚……呃……我、我什麽都沒說……」
祥真發現克莉絲正露出幾乎能將人射殺的銳利目光瞪著他，於是趕緊支吾其詞試圖圓場，雖然有點為時已晚，不
過他回想起莉央曾經說過不能直接對女生說出胸部小的事。
「……其實還不算是沒有……不、不然你要確認看看嗎……？」
「不、不用了……話說克莉絲會打扮成男性的模樣，果然還是為了亞夏菈嗎？」
「……沒錯。」
克莉絲稍做思考後便點點頭表示肯定。
「因為公主是這麽希望的……所以我必須成為比任何人更高潔堅強的騎士在公主身邊保護著她。」
不過，她的語調聽起來似乎有幾分無奈。
……您打算一直保持著這個樣子嗎？
克莉絲腦中頓時浮現出從前亞夏菈問過的問題，在祖國遇見她沒多久後……便被任命為馬尼埃拉王國第十公主亞夏菈·夏麗芙·姆劄法爾的專屬護衛騎士。當她將自己打算持續維持男性外觀的意圖說出來後，亞夏菈卻帶著不像王公貴族的苦澀表情落寞地發出「不會吧……」的聲音。
……雖然專屬護衛代代都是男性，不過你不必勉強自己扮男裝吧。
……不，女護衛是無法對其他兄姊殿下做個交代的。
……我從來沒有在意過這種事，就算是王族的專屬護衛，我們也沒有剝奪你身為女性幸福的權利。
……很感謝您如此擔心小的，不過能以騎士身分侍奉公主對本人而言即是最為幸福的事，除此之外小的並無其他願望。
……虧你這麽漂亮，這樣真的很浪費呢。
當克莉絲保持沉默以示明誌後，亞夏菈抬起頭並「嗯～～」地開始思考某些事，隨後她那惹人憐愛的眼眸突然浮現出慈愛與些許稚氣並喃喃說道：
……騎士克莉絲特。
……是。
……您說過自己來到這裏前，都是以男性身分在最前線奮戰吧。
……是這樣沒錯。
……從來沒有被揭穿過身為女性的事嗎？
……是的。
……沒有被任何人發現過半次？
……是的，因為我的體格與骨架都很接近男性。雖然這麽說有些自賣自誇，不過因為我在軍隊中比任何人都強，因此我能夠斷言沒有半個人曾經出現過此種想法。
……原來如此，看來你對這件事很有自信。我知道了，那麽就請你繼續貫徹維持這個樣子吧，絕對不能被任何人……尤其是被男性看穿你身為女性的事。
……這是當然的。
……很好。那麽我們做個約定吧，要是出現能識破你是女性的男性，你就得立刻放棄男性裝扮。
現在回想起來，這番話可說是毫無脈絡可言的歪理，當時自己卻帶著有些厭煩與堅決自信清楚地點了點頭。
……我想應該不會出現這種事，不過小的知道了。
……放棄男性裝扮之後，還得打扮成穿裙子或或連身長裙之類的女性穿著。
……這、這也沒有問題。
……最後還要和那名男性交往。
……唔！亞、亞夏菈殿下！？
……哎呀？這有什麽好驚訝的？不是什麽樣的約定都沒關係嗎？因為這是絕對不可能拆穿的事嘛。
她噗哧地笑著如此說道，雖然看起來似乎在笑，但眼神卻是相當認真……她似乎相信像自己這種隻知打仗不務正業的人也能碰見這種『好男人』。
因此當克莉絲不禁開始想象那個或許不存在的對象，甚至是演變成交往的關係時……她還記得當時自己對此種過於恐怖的想象心跳變得越來越快。
「所以您打算一直保持這種模樣嗎？」
「唔……！？」
祥真的話突然讓克莉絲驚醒並回過神。
她皺起眉頭思考著剛才說到哪裏，然後連忙點了點頭。
「沒、沒錯……這就是我的誓言，所以一輩子都不會改變。」
「我知道了，那麽我保證會永遠忘記克莉絲是個女人的事，當然也不會對莉央說出口。」
祥真帶著不曾見過的認真表情深深點了點頭並如此允諾。
克莉絲突然對『約定』二字感到異常沉重，原本就算殺死她都絕對不會說出這件事，但從祥真口中卻能感覺到某種或許該說是充滿魄力的決心，再加上要求他必須說謊的愧疚厭，也讓她的心中突然浮現出一股罪惡感。
「這、這樣真的好嗎……這代表你必須對丙上村隱瞞事情，你們不是很好的朋友嗎？」
「要是莉央知道這件事，我想別說是生氣，他應該會很開心吧，還會說著『你這家夥總算比較像個人了』。」
「比較像個人……感覺這句話不把你當成是個正常人一樣。」
……如果你想當個正常人就給我牢牢記住這種感覺！
隨著克莉絲說出這句話，祥真腦中也浮現出那天莉央說過的話。
當時的祥真既不倚靠也不想與任何人產生交集，隻是持續地一個人與地下城內的強敵奮戰。
在一陣偶然中他碰見了那個東西，先前他並不知道，隻是想實際知道很強的怪物究竟有多強，總之隻是盡可能地往地下城深處挺進，當時正好有個從海外前來視察的強大隊伍來到秋葉原，於是祥真宛如鬣狗般隱藏著氣息與腳步聲偷偷跟在那個隊伍後麵……
就在來到地下二十六層時，祥真遇見了（獨眼巨人）。
一見到（獨眼巨人）的剎那間，身體立刻傳過一陣宛如被閃電擊中的顫栗感。
不論是深藍色的巨大頭部、覆滿宛如甲冑般鱗片的深藍色軀體、深藍色的雙腕、深藍色的雙腳、以及隨著眨眼閃爍的藍眼……
藍、藍、藍、藍、藍、藍、藍、藍。
眼前被藍色完全占據。
這就是我想追求的東西嗎？隻要碰到那個就能填滿記憶中缺少的拚塊嗎……還能回想起喪失已久的兒時記憶和有關爸媽的事情嗎？或者是……我也能到爸媽去的那個地方嗎？
總之，祥真回過神時發現自己的思緒已經變得一團亂，也無法思考任何事。
祥真仿佛發狂鬥牛般激動地發出吼叫聲，並且握著小小鎖鏈帶著笑容衝向那個超過四公尺高的怪物。
我還可以，我還以為自己的右手五根手指都會被捏爛。
我還可以，我還以為左手已經被打斷了。
我還可以，如雪一般的白發也被染紅。
我還可以、我還可以、我還可以、我還可以、我還可以、我還可以、我還可以、我還可以、我還可以、我還能還能還能還能還能還能還能還能還能還能還能還能……
感覺隻要再撐一下就能知道了。
整個身體被抓了起來，（獨眼巨人）的藍色眼睛也瞬間占滿整個視野。
祥真欣喜若狂地忘記全身的疼痛，隻是將右手全力伸向（獨眼巨人）。
快摸到了，再一點就能碰到那道光了……
後來記憶中斷了很長一段時間，睜開眼睛時已經沒有見到（獨眼巨人）的蹤影，取而代之的是白色天花板與幾個熟悉的麵孔映入眼簾，包括醫院的醫師、武器店的兄妹、小雪、祭、華乃、莉央等等……這時候的莉央還是維持太保時代的金發龐克頭。
祥真發現自己正躺在醫院的病床上，雖然左手沒有任何感覺，不過一使力還是讓指尖微微出現動靜。
……我們很擔心你。
不知道是祭、華乃還是某個人說出了這句話。
但這對祥真來說一點都不重要，於是他將自己所想的話直接說出口，不過由於嘴巴裏還有很多傷口，因此他不確定自己說出的話是否清楚。
……你們為什麽要多管閑事……為什麽要阻止我……
所有人都驚訝地瞪大雙眼，讓祥真有種「
大家都好像魚」的感覺，一想到這裏也漸漸回想起先前那場戰鬥的過程，於是他開始暗暗念誦以免忘記。
……不過還是有收獲的，我大概知道（獨眼巨人）的弱點了，看起來好像很不喜歡火焰珠，我猜隻要用火焰直接攻擊眼睛，就算是很弱的火焰應該也能讓外殼表皮剝落，那個好像叫做裝甲剝離吧，接下來隻要……
或許因為如此，那時候金發龐克頭的莉央才會抓起我胸前的衣領。
……這、這可不是遊戲，大家都這麽擔心你……
……我知道。
祥真心不在焉地如此喃喃回答後，隻是用一副事不關己的模樣環視著在場所有人並繼續說著。
……可是啊，我愛怎麽使用身體是我的自由吧……
一說出這句話的瞬間，左臉頰立刻傳來一道尖銳的刺痛感。
……如果你想當個正常人就給我牢牢記住！這才是疼痛的厭覺！
莉央忍不住如此喊道，他的眼窩中也頓時布滿淚光。
見到此種舉動也讓祥真嚇了一跳。他該不會在哭吧？完全搞不懂他為什麽會出現這種舉動，會哭表示他很難過，那他到底為什麽會難過？祥真在意地探出身體緊盯著他的眼睛……
不行，還是看不出來。
不論怎麽觀察都無法解開腦中的疑問，於是祥真想到一半便決定作罷。
「……倉……喂，榮倉。」
被叫到名字讓祥真頓時回過神，隻見克莉絲正在眼前驚訝地瞪圓雙眼。
「你怎麽在發呆？真是個奇怪的家夥。」
「啊……我果然是個很奇怪的人嗎？」
祥真一邊如此說著，一邊摸著左臉頰並露出微笑。
「……是還滿奇怪的。」
「原來是這樣啊……不過我覺得克莉絲也是毫不遜色喔。」
反被揶揄一頓後，克莉絲也不禁露出苦笑。
「噗……哈哈……說不定真的是這樣，呃……剛才我們說到哪裏？」
「我已經忘記了。」
「唔……哈哈哈，原來是這麽回事，那你也趕快回去找丙上村吧，之後再會合吧。」
「好的，那麽等會兒見囉。」
正當克莉絲目送著祥真跑向主幹道的背影時……
……要是出現能識破你是女性的男性，你就得立刻放棄男性裝扮，還要和那名男性交往。
腦中突然浮現出這句亞夏菈說過的話，讓克莉絲不禁抖了一下肩膀。等等……等等等等，要是被公主知道這件事的話，我就得和榮倉……？
「唔……我、我到底在想什麽東西？不、不可能會有這種事……」
不知為何臉頰變得越來越羞紅滾燙。
克莉絲自覺到這件事，於是抓著軍服的衣領不停搧著風試圖讓自己降溫。