把洗發精放在喜歡與討厭之間
把洗發精放在喜歡與討厭之間 作者：瀨那和章 投票推薦 加入書簽 留言反饋
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成為大人之後，喜歡的種類也增加了。
小時候隻知道喜歡。
但是現在知道的喜歡有好幾種。曾經喜歡過、也許會喜歡、不可以喜歡、喜歡我的話交往也可以，諸如此類。
如果如此麻煩又複雜的事情是成為大人的象征，真希望可以永遠停留在小時候。
「我喜歡你。」
我們一定為了這一句話，考慮太多與真實心情無關又多餘的事。
比如說怎麽和朋友解釋。比如說會在公司裏造成流言。比如說一起生活的話合不合得來。
我偷看走在身邊的前輩側臉。
比如說，喜歡的人是有婦之夫。
如果說出我喜歡你，可以像說謝謝一樣簡單就好了。
這些事阻擋了我喜歡的心意。
「我喜歡吃拉麵，隻是一個人去吃又怪怪的。」
「也是，不過你突然在奇怪的時機說，嚇我一跳。」
前輩說完後，改用外側的手提著公事包。
即使心裏明白這行為沒有什麽意思，但我還是有些在意，靠著內側的手也跟著晃來晃去。
時機很奇怪嗎？剛剛等紅燈的時候，前輩告訴我「那邊的拉麵店很好吃。」燈號卻在我轉頭看時恰好轉綠，過馬路時稍微想了一下事情，到對麵才這樣回答。也許時機真的很奇怪吧。
商店櫥窗裏的女用上衣映入眼簾。鮮豔的淡藍色宣告春天的來臨。
神戶是個奢侈的城市。仿佛要讓人在街上尋寶，有許多隱藏在巷弄間的小店。剛剛從公司走到三宮車站的路上就有三間。才剛出社會，宣告季節變化的角色卻已不是花草或天氣，而完全變成了商店櫥窗。
「小西是第二次見到今天的客戶吧。」
前輩轉過頭來。比我高的前輩站著對我說話的時候，身子總是有些往前傾。雖然隻是為了對上我的視線，但我很喜歡這個角度。
「是。上次是和業務部的菅井一起來的。那時前輩正好去做展示間的介紹。」
「啊，沒錯。那今天交給你主講如何？」
「咦……可以嗎？」
「當然。你又不是我的助理。」
室內設計師。一直很喜歡家具和雜貨的我，國中時就決定了將來的夢想。
考上建築係，在學生時期取得了室內設計師的證照，接著進入現在任職的這間位於北野的事務所「leaf」。
這是一家員工二十人的小公司。主要負責一般家庭的新建案和改裝時的谘詢服務，當然也承接設計業務。
選擇這裏的原因當然也包含對北野的憧憬，但最主要還是因為「leaf」至今設計的作品都非常吸引我。官網和雜誌上的實景照片都讓我興奮地想入住。
能進入第一誌願的公司真的很幸運。我以為在這裏可以從事我憧憬的工作。
不過落差總是隨處可見。無論多美麗的房間，住進去還是會有令人不滿之處。
想成為室內設計師的女性很多，但這間事務所也許是因為社長是從大型建商獨立出來的建築師，還殘留著建築業界由男性主導的文化。也有可能是因為接手的工作大多來自社長與前公司合作的建案。
跑現場是男人的工作、行政事務是女人的工作。中間有一條隱形線作劃分，第一年時我覺得自己做的幾乎都是繪圖和確認報價的工作。
「小西做得很好。要拿出自信，多多表現。」
會對我這樣說的一定隻有前輩。
「好。」我點點頭這麽回答，微微舉起握緊的右手。
一起進公司的同事當中，我大概是最努力學習的。假日也會到各式各樣的展示會場和樣品屋參觀。也已經確實掌握今天要拜訪的房子、客戶的喜好，感覺能帶動話題的樣本也做好了萬全準備。嗯，沒問題。
「我反而還擔心你認真過頭了。你最近不是都很晚下班嗎？」
「這是我喜歡的工作，所以沒關係。」
「那就好。話說今天的客戶是怎樣的人？」
我回想起之前和業務一同拜訪的情景。
這對婚姻生活邁入第二年的夫婦，為了迎接即將到來的新生命，下定決心買了獨棟房屋。雖然聊了不少，但感想用一句話就能形容：
「看起來很幸福的人。」
「那我們得加油嘍。」
他笑著不經意露出潔白的牙齒。這個笑容讓我心頭一震。現在還在工作、工作。我對自己說。
我最近變得經常和小岩井前輩一起外出。
「leaf」由三個部門組成。業務、總務、以及我們設計部。實際工程外包給合作的工務廠商。
外出拜訪雖然應該是要和業務一起去的，但小岩井前輩比較特別。他曾經是業務部的小主管。因為想做設計而開始自學，取得證照後強烈要求上層，因而得到調任機會。如今在設計部也是小主管，在公司裏漸漸成為僅次於社長的重要人物。我在找工作時看到覺得很棒的設計作品，多半出自小岩井前輩之手。
能在崇拜的人底下工作。這麽美好的機會實在難得。
前輩教了我很多事。從能夠博取客戶好感的提案技巧、與現場工作人員的相處之道、素材的使用方法、間接照明的選法，甚至是公司附近的美食餐廳。
不過，喜歡卻說不出口，要是他沒有連這種事也教會我就好了。
煮意大利麵的同時，我正在燉煮加入豐富蔬菜的醬汁。在白醬中混入許多切碎的羅勒。我最近發現羅勒和牛奶意外地合拍。作為配料的洋蔥、紅蘿卜薄片和香菇都先用橄欖油炒過。
輪流做飯的規定是在決定一起住之前就訂好的。
平日的晚餐由大家輪流做。假日多半吃外食，所以沒有特別規定。今天是輪到我做飯的日子。
我一邊將醬料和意大利麵攪拌混合，一邊不經意地提起前輩推薦的拉麵店，結果從客廳傳來不置可否的回話聲。
「所有男人都喜歡拉麵耶。每個人都有自己的一套拉麵理論。又不是美食評論家，誰想聽他的拉麵理論啊。」
而且她抓到的重點跟我想說的完全不同。
不知道發生了什麽事，朝美看起來心情很差。不知道容易看穿到底是優點還是缺點，不過總比不知道她生氣好，所以應該算是優點吧。
「朝美，又發生了什麽讓你不高興的事嗎？」
「嗯，等等說。」
朝美口中的等等指的是晚餐後喝紅酒的時候。一起生活以後，沒想到妹妹不知何時開始有了晚上喝酒的習慣。
今天要抱怨的是工作還是男朋友呢？
妹妹在西宮的通訊購物公司上班，雖然不常加班或應酬，但精神上似乎飽受折磨。她悶悶不樂地撐著手臂，在客廳桌前翻著時尚雜誌。
與在男性社會中吃苦的我相反，困擾朝美的是清一色女性的辦公室人際關係。結果不管從事什麽工作，問題都在人、人、人。
男朋友的精神折磨更是從不間斷。自從我們住在一起後，幾乎每天都能聽到她抱怨大她五歲的男友亮輔。雖然最近比較少抱怨，但不是因為他們分手了，似乎隻是她懶得開口抱怨。看她頻頻看手機的樣子，就知道她仍然被耍得團團轉。
以前常常有人說我們姐妹長得很像，然而現在已經沒有人這樣說了。淺棕色的發絲、漂亮的指甲、輪廓分明的妝容、閃亮亮的服裝和包包都是我學不來的。不但比我高也比我瘦一圈。就像她正在翻的雜誌裏出現的女
孩們。
「紗子姐，你說的那間拉麵店在哪裏啊？」
另一個妹妹難得加入對話。
結衣從小就和我或朝美完全不像。穿著也好、說話方式和內容也好，都擁有自己獨特的世界觀。總之是個奇怪的女孩。
現在的結衣穿著毛背心加上鬥篷，在電視機前雙手抱膝縮成一團，簡直就像是一隻毛線怪。
「結衣，你離電視太近了，眼睛會壞掉喔。」
我這麽說，她才挪動身體稍微退後一點點。電視上正播映職棒開幕戰。可說是爸爸養大的老三，受到爸爸影響最多，非常喜歡看棒球賽。
但是我很清楚這孩子不隻是個性怪。爸爸和朝美應該是在神戶市主辦的插圖大賽獲獎時發現的吧。從那之後，她成為專業插畫家。家裏蹲女孩一下子成為親戚們的共同話題。
我一說出今天聽到的拉麵店店名，結衣立刻拿出手機開始搜尋。
「恕我直言，說那間拉麵店好吃似乎是過譽。那間店我也去過，湯頭的原創性有些不足。應該隻有平均分吧。」
「這裏也有呢，我的拉麵理論。」
朝美從雜誌中抬起頭低聲說。
「拉麵好吃的條件在於第一口好吃，並且最後一口也好吃。第一口好吃的店不少，但是最後一口也好吃的店卻可遇不可求。」
「我又沒問你。」
「結衣也會去拉麵店嗎？」
我感到意外地發問。結衣不怎麽喜歡出門。沒事的時候常常躲在房間裏。取而代之的是時常寄到家裏的網拍包裹。
「對我來說，一個人走進拉麵店比一個人走進星巴克還容易。」
「哪裏容易啊？拉麵店不都是大叔或學生嗎？根本不可能一個人走進去吧。」
「星巴克是時下女性們光顧的店。朝美姐就是那一型的人，所以才不懂。」
「我才不想懂。」
兩個妹妹的對話讓我不禁笑了出來。
試完味道，我把意大利麵盛盤，用特地留下的羅勒葉裝飾。
今天的晚餐是羅勒白醬意大利麵、熱狗蔬菜湯加上沙拉。聽到我說煮好嘍，結衣磨磨蹭蹭地站起來幫我端盤子。朝美因為今天不是輪到她，所以動也不動。
晚餐由我和朝美兩人輪流負責。結衣說好聽點是不擅長做菜。所以作為交換，打掃和洗衣服就是她的工作。
「啊，紅蘿卜。看起來好好吃。」
結衣一邊端著盤子一邊說。結衣小時候很挑食。最不喜歡的就是紅蘿卜，無論怎麽凶她，她就是不吃。但不知道是什麽原因，現在紅蘿卜居然成為她最喜歡的食物。
對內式的廚房是選擇這棟公寓的關鍵之一。
我們總是像這樣一邊做菜一邊互相報告當天發生的事。雖然是受到小時候看的家庭劇影響，但真的認為堅持這點到現在實在太好了。因為我非常喜歡與妹妹們共同度過的時光。
以前住的公寓在阪神大地震後被拆，一家人搬到爸爸的老家垂水居住。祖父母雖然都是非常好的人，但是那個房子要住兩家人稍微窄了些，所以找工作的同時，我便開始一個人出來租房子住。
過幾年，朝美開始工作時說想一起住。當時我正好想從阪急電車沿線搬到jr電車沿線上。jr沿線的房租雖然比較高，但是找到室友分攤就能住在比現在更好的地方，所以我立刻答應。兩個人一起去找房屋中介、確定住處，準備搬家時才發現結衣也一聲不吭地跟來了。
接下來的一年，我們就像現在這樣三人一起生活。
這裏是位於住吉車站高處的3房1廳家庭公寓。公寓名為「月亮皇宮住吉」，名字有些裝模作樣。四樓的邊間能將神戶海景盡收眼底。雖說是神戶海景，觀光海報上常見的港灣人工島和神戶港塔都在遠處，隻能勉強看到六甲人工島和深江大橋，即使如此視野仍非常好。
兼具設計感與機能性的對內式廚房、采光良好的客廳、大窗上掛著喜歡的米色窗簾。楓木製的桌子刻意搭配形狀不同的椅子。和無話不談的兩個妹妹一起生活。我非常喜歡這裏。
「我想說的是，前輩是個很好的人，今天和客戶也談得很順利。」
「還有喜歡前輩這件事吧。」
等到料理都上桌了，朝美才終於把雜誌闔起來。
「我可沒有這樣說。前輩隻是讓我有點在意罷了。」
「我很討厭在意這個說法。喜歡就說喜歡啊。」
她說的沒錯。雖然想要輕描淡寫地帶過，但我心裏很清楚。
我喜歡前輩。
結衣放好叉子，突然輕聲低語。
「不倫戀，絕對，不行。」
「就說我不是那個意思嘛。」
妹妹被我瞪了一眼，有些畏畏縮縮，想轉移話題似地輕聲說「我開動了」。
「那你打算怎麽辦？」
「沒怎麽辦啊。」
「哦～我覺得即使是不倫，下定決心交往也是戀愛的一種。不過是相遇的時間比正宮晚罷了。不過吃虧的還是女生，所以我不建議啦。」
「……就說了我不會。再說，跟小岩井前輩絕對不可能。」
「問題就在這裏。喜歡上這種人不是很無奈嗎？隻能遠遠地看著他，又不是國中生。啊，這意大利麵好吃。」
「喜歡一個人，一定要跟他怎麽樣嗎？」
「又說這種幼稚的話。」
朝美用看著令人頭痛的妹妹的眼神看著我。在戀愛這件事上，我們的立場完全相反。
「姐，你幾歲啦？」
「二十六。」
「今年喝過幾次喜酒了？」
「三……四次。」
「所以說，又不是學生了，拿到第二顆鈕扣就算成功的戀愛算什麽啊。」
「喜歡上了也沒辦法啊。」
「這我知道。但是就算喜歡上了，隻要努力就可以忘記的。像電影劇情那樣無論如何都難以忘懷的戀愛根本不存在。不想忘記的人才會忘不掉。」
「真是名言啊，朝美姐。」
「你給我安靜。」
「喔。」
結衣有些沮喪地低下頭。我才這麽想，沒想到她很快地把嘴巴湊近沙拉盤，像鬆鼠一樣磨磨蹭蹭地吃起沙拉。
「結衣，臉不要靠著桌子吃飯。」
她點點頭放下叉子，雙手把盤子拿起來，但很快地發現這樣沒辦法吃，才換左手拿。真的像個孩子一樣。
「總覺得姐你好像是，故意喜歡上一個碰不到的人。」
朝美立刻把話題轉回來。
才不是呢。
我想這麽說，但話沒說出口又吞回去，因為確實如此。上大學之後，我喜歡的總是無法碰觸的人──要好的學姐的男朋友也好、已經訂婚的助理教授也好。
我覺得和其他有姐妹的朋友相比，我們彼此的牽絆非常強烈。也許是從小就失去母親的關係吧。無論什麽事都是三人一起討論，目前為止談過的戀愛就更不用說了。
對我的戀愛經曆了若指掌的朝美會這樣想也無可厚非。但是，起碼我不是刻意做這樣的選擇。
「我不是故意的。」
「那是潛意識嘍？這樣更糟糕。」
「紗子姐會不會是想成為悲劇的女主角啊？」
連結衣都逮住機會這樣說。真被兩個妹妹好好地數落了一番。
不知為何，晚餐的氣氛變得有些沉重。難得我覺得今天煮得很好吃。
「你跟那個洗頭男孩說了嗎？」
「他叫小俊。」
結衣補了一句。朝美當然不是忘了他的名字。小俊出現在我的話題裏
已經好幾年了。
「說了。因為我們約好彼此沒有秘密。」
「結衣，拿啤酒來。」
朝美似乎是忍不住開口了。雖然我不覺得白醬意大利麵適合配啤酒。
結衣不發一語地起身，駝著背走向廚房。
「如果沒那個意思，就不要再跟他見麵比較好吧？」
「朝美姐，有黑的和白的，你要哪個？」
「白的，氣泡酒。」
「隻是朋友見麵而已。」
「哦，朋友啊。」
結衣拿著啤酒回來。太好了，她連玻璃杯也一起拿過來了。朝美雖然不介意，我卻很討厭在餐桌上直接喝罐裝啤酒。
朝美把啤酒注入玻璃杯，喝了一口繼續說：
「我隻覺得你把人家當備胎。」
「我會生氣喔。」
「我剛剛也說過了，不想忘記才會忘不掉。因為姐在他身邊，小俊才會一直這樣吧。」
「是叫你放他自由的意思。」
「結衣，你不要說話。」
「喔。」
「你不覺得小俊很可憐嗎？」
七年前的新神戶車站掠過我的腦海。
那一天，我和小俊一起，目送朋友前往東京。
我不禁笑了。
我不經意地伸出手碰到了桌角。光滑的楓木觸感十分溫柔。指尖撫摸著圓角，我開口說道：
「可不可憐不是我決定的。」
兩人直直盯著我看。
朝美無言以對地歎口氣，結衣則低頭默默地吃起意大利麵。
對於我的戀愛，兩人不再開口。隻說了紅蘿卜好吃、意大利麵的醬汁也很好吃這些遲來的讚美。
夜晚窗外的海上，可以看見一艘航向遠方的渡輪燈光。出海後漸漸變得渺小，最後隱沒在人工島後方消失無蹤。
看得見大海的房子，與無話不談的兩個妹妹一起生活。
我非常喜歡這裏。
甲南山手一帶有許多坡道。
出車站後走向朝山的上坡，麵向大馬路的街角上，常去的美容院靜靜佇立著。
小俊是在我常去的美容院工作的男孩。
雖然如此，早在他成為設計師之前我們就認識了。
進入店內，掛在大門內側，像是非洲樂器的擺飾喀啦喀啦地響起。
不僅是樂器，小俊工作的這間美容院「le kutum」風格統一為異國情調。所有擺飾都是店長基於嗜好所搜集來的，打造出一個美妙的空間。用嗜好決勝負的設計風格，有著知識與算計無法模仿的魅力。
「啊，紗子姐，好久不見。」
小俊突然從店後方探出頭來。
以小狗般的可愛笑臉為招牌，年紀比我小的男孩。
發型和上次見麵時不一樣。設計師真的常常改變發型。雖說就像從事服飾業的人每天都會換造型一樣，但還真是活力十足。現在的發型已經過了一周年，隻用兩款長褲、三款上衣輪流搭配的我真該好好學習。
「嗯，好久不見。」
我輕輕舉起手走進店內。
沒有其他客人。這裏原本就是隻有三個座位的小小美容院。
店裏的設計師除了留著帥氣絡腮胡的店長之外，就隻有小俊。店長知道我是來找小俊的常客，臉上露出微笑說了聲「歡迎」。
小俊不高。今天我穿樂福鞋，要是穿高跟鞋就比他高了。所以每次來這裏時我總是穿平底鞋。
「這邊坐。」
在櫃台報到後，小俊帶我到後麵的洗頭椅上。
他不會問我今天要做什麽服務。
因為我在這間店除了洗頭，什麽都不做。
我身邊幾乎沒有人隻為了洗頭去美容院。雖然與美容沙龍相比便宜很多，卻是小小的奢侈。
「小俊，現在的發型很適合你。」
小俊有些靦腆地笑了。
「謝謝你。定型花了我不少時間呢。」
他一邊說著一邊把毛巾圍在我的脖子上。毛巾散發些許的萊姆香氣。
國中時總是嘲弄小俊發型的事仿佛不存在。
小俊以前是棒球社的，然而頭發卻留得很長，長時間戴著帽子，每次練習完頭發就變得很塌。
但是隻有從帽子後麵調整尺寸的地方露出來的頭發維持原樣，就像鳥的尾翼。覺得非常好笑的我常常嘲笑他，說是製服上停了一隻鴿子。
「小俊，來店裏的女客人應該都很喜歡你吧。」
困擾的笑容。天真的笑臉和當年的棒球少年一模一樣。
我自知這樣問是藏著壞心眼。但是不知道為什麽，我並不厭惡欺負小俊的自己。
「沒有啦。來的大部分都是長輩，隻把我當小孩子看。店長才是人氣王呢。」
「那位倒是真的很受歡迎。」
「對吧？」
我瞥了在櫃台寫著紙條的店長一眼。原本就略黑的肌膚、精瘦的身材加上絡腮胡，有著舞者般的野性氣息。
「今天要做頭皮保養嗎？」
「麻煩了。」
「謝謝。那我把椅子放倒喔。」
小俊踩下踏板，慢慢把椅子放下來。最近坐著就能洗頭的洗頭椅漸漸增加，但我絕對比較喜歡這一種。
完全躺平後，臉上蓋上紗布。紗布上也有萊姆香氣。
耳邊傳來蓮蓬頭的水聲。雖然看不見，但是小俊正為了我在調節水溫。我很喜歡這個聲音。
「會不會太燙？」
頭發淋濕的感覺。「嗯」我吐氣似地回應。
人們常說女人比男人更細膩。
常說女人嚴謹、細心。我們部長就說女人擅長瑣碎的工作，理所當然地把準備清單和確認估價這些毫無關聯的工作丟給我。
不過，隻有洗頭不一樣。
男人洗頭的手指比女人細膩多了。
小俊溫柔地對待我的頭發，就像王子將毫不知情的公主輕輕抱起。即使公主心裏想著別人，也裝做沒有發現的樣子。
「怎麽樣，工作還順利嗎？」
聽到我問，小俊開心地笑了。我腦海中浮現把好成績給父母看的小孩笑容。
「我很快就能幫紗子姐剪頭發了。」
「真的嗎，好厲害喔。」
即使拿到設計師執照也不代表能馬上幫客人剪發。小俊在這間店累積了兩年的助理經驗，去年才開始負責男性和兒童剪發。
能夠負責需要更高技術的女性剪發，代表店長終於認可他能獨當一麵了。
「紗子姐，下次不要來洗頭，請來剪頭發吧。」
「要不要剪呢，好猶豫喔。」
我來這間店隻是為了洗頭。剪發、染發都是到大學時期就常去的美容院，設計師姐姐也和我很要好，不能輕意背叛。
「別這麽說，請相信我一次。」
「等我看看你的手藝再說嘍。」
雖然嘴巴這樣說，但我內心想著至少要當一次小俊的客人了。
「有哪裏需要加強嗎？」
「右耳後麵、頭頂和脖子的地方。」
「太多了吧。」
他笑著說，還是細心地把手移到我說的地方。
第一次給人家洗頭是在大學的時候。
那時小俊還是專門學校的學生，在元町的美容院打工兼學習。依法規定，沒有執照的準設計師們連洗頭也被禁止。小俊在店裏就負責接待、搬東西和打掃，還有剪發和染發時的助理。
所以我偶爾會在打烊後到店裏當小俊練習洗頭的對象。因此，小俊幫我洗頭到現在也有好長一段時
間了。
「要用什麽香味的潤發乳？有柑橘、青蘋果和檸檬。」
「嗯～青蘋果。」
「發生什麽事了嗎？」
突如其來的發問，讓我一時語塞。
我知道小俊發現我出了什麽事。因為自從那個雨天以後，隻有在發生什麽事的時候我才會來洗頭。
「雖然發生了，但也僅止於此，所以我很煩惱。」
我用有些戲謔的口吻說。這是上次朝美對我說的。
我用自己的角度思考了妹妹們的話。完全如她們所言。前方無路可走卻還是喜歡上了。又不是小孩子，可以因為喜歡上一個人而純粹感到開心的時候早已過去。
「這是腦筋急轉彎嗎？」
「對啊。你猜對的話，下次請你吃午餐。」
「是喜歡上某個已婚的人嗎？」
「哎呀。」
沒想到他會如此幹脆地回答。
我明明知道小俊的心意，卻拋出這種話題。我知道自己這樣很壞心眼。但現在說這些都太遲了。
一直以來，我對小俊都毫無保留。
這四年來，戀情的開始與結束，都有小俊幫我洗頭的身影。
四年前的雨天，我失戀了。
出社會之後，我很快地談了戀愛。對方是在同業派對上重逢的大學學長，在學時就是十分受歡迎的風雲人物。得意忘形的我第一次約會就順勢接了吻，去了旅館。
但是學長有個交往很久的女友，還是位讓我望塵莫及的美人，我隻不過是被玩玩的對象。
受傷的我希望能讓某個人嚐到和我一樣的痛苦。我明白自己是個討人厭的家夥。
小折疊傘擋不住那天的雨水，淋濕的手隱隱作痛。
仿佛不由自主地被吸引，回過神時，我已經站在小俊打工的店門口。
雖然時間已經很晚了，但是從窗口往內看，可以看到獨自留下來練習的小俊。
很快地，他發現站在門口的我並讓我進去。
我對他說出了一切。
小俊幫我泡了一杯咖啡。然後一如往常幫我洗頭。
他的手指、洗發精的香味、溫暖的水流、將我包覆的聲音。所有的所有都像在溫柔地撫平我的傷痕。
「如果是我，絕對不會讓紗子姐哭。」
小俊這樣對我說。
聽到這句話，我決定不要再當他的練習對象。
他的手指、為我洗頭這件事，成為我心中特別的存在。
從那一天起，隻要有美好的相遇，我就會到小俊店裏請他幫我洗頭。即使知道對方另有喜歡的人，也一樣到小俊店裏洗頭。喜歡某個人、討厭某個人、遇見某個人、離開某個人、被某個人的話傷害，不知如何是好、心煩意亂的時候，我都會來這裏請小俊洗頭，請他聽我傾訴。
無論什麽時候、無論什麽話題，小俊總是靜靜地聽我說。僅僅如此，感覺便豁然開朗。他的手指溫柔地為我按下頭上某處的換氣扇按鈕。
「說好請我吃午餐喔。」
小俊開心地笑著。
不愧是四年來聽我宣泄情感的對象。在這個年紀比我小的男孩麵前，我似乎無所遁形。
我已經不記得第一次見到小俊是什麽時候。
他是國中時和我很要好的佳奈美小兩歲的弟弟。這對姐弟感情非常好，在走廊上碰到時都會停下腳步聊天、放學遇到也會一起回家。所以不知不覺間，我也開始會和小俊聊天。
我和佳奈美到高中都讀同所學校，一起參加合唱團的我們是最好的朋友。
畢業後，她考上東京的大學，我送她到新神戶車站。那時小俊也在。
改裝前的新神戶車站不像現在有很多漂亮的店麵。我們彼此說著保重喔、加油喔、到了再傳簡訊這些積極正麵的話，揮手無數次。雖然有些寂寞，但成為大學生的興奮之情更勝一籌，像是各自要到不同地方旅行似地幹脆的離別。
實際上，佳奈美沒有回到神戶，現在在埼玉置產，與好老公和兩個小孩一起生活。那時當然無法想象未來會是這個模樣。
「姐姐真的走了呢。」
佳奈美的身影在眼前消失，耳邊傳來的發言像是瞄準了我心情平複的時機。
「小俊也想去東京嗎？」
「我不去。我已經決定好自己的夢想了。」
小俊邊說邊撥弄劉海。
自從國中不再打棒球之後，小俊的發色變得更接近棕色。用發臘固定的頭發和一般男生常見的那種一撮一撮的感覺不同，隻有發尾隨性地呈現波浪狀。
「這麽厲害，已經決定啦。」
「紗子姐不也決定了嗎？懷抱夢想不是什麽厲害的事。」
「對喔，也是。」
我回答的同時有些嚇到。因為小俊看起來忽然變得十分成熟。
「你的夢想是什麽？」
「發型設計師。」
「這樣啊，這麽說來小俊最近的發型都很時髦。」
樓上傳來新幹線出發的鈴響。佳奈美一定是搭這一班車吧。
雖不是刻意等待，但鈴響後我們一起背對剪票口往外走。新神戶站後麵是山。三樓是月台，一、二樓是大廳。窗外可以看見駛向山頂的布引香草園的纜車交會而過。
「以前後麵明明像鴿子一樣翹起來。」
「我後來是故意的喔。」
「故意？」
「練習的時候，故意讓頭發從帽子裏露出來。」
小俊害羞地笑著。男生偶爾會為了搞笑，故意做些奇怪的舉動。一副不喜歡我嘲笑他的樣子，其實並非如此嗎？如果是這樣的話他還真有一套。
「那個，紗子姐。姐姐離開後就不會像這樣跟我見麵了嗎？」
「嗯～不知道耶。」
我裝出煩惱的樣子，心想應該是吧。
小俊雖然是個好孩子，但是朋友的弟弟畢竟不是朋友。朋友一旦離開，見麵的理由自然就消失了。
不過我當然不會把話說得這麽白。
「嗯，反正我在這裏念大學啊，想見麵的話隨時都可以吧。有事想找我聊的話隨時聯絡我喔。我可以代替佳奈美聽你說。」
我把小俊當作自己的弟弟看待，沒有其他想法。但也像是可愛的學弟，所以我沒有說謊，隻不過備注是我不會主動聯絡。
從新神戶車站轉乘地鐵必須走很長的樓梯下樓。經過小店旁，準備踏上樓梯時，傳來小俊認真的嗓音：
「那，有件事我連對姐姐都沒有說過。」
周遭沒有人，隻看到剛剛超越我們的公事包大姐走下手扶梯。
「是什麽事？」
我雙手放在背後，轉頭問：
「我喜歡紗子姐。」
該說是女人的第六感嗎？
或者是善於察言觀色呢？
小俊開口前的瞬間，我就有種要被告白的預感，所以實際聽到也沒有動搖。
隻不過，我十分猶豫該怎麽回答。
「這有些超乎我想象了呢。」
我當然很喜歡小俊，但是從來沒有把他當作戀愛對象看待，說實話，根本不可能。
「我不是想要怎麽樣。我隻是不喜歡隱瞞自己的心意和你見麵，也不喜歡成天擔心說出口會破壞現在的關係。」
小俊似乎也明白我的心情。
是一開始就打算這樣說，還是不希望被當成弟弟對待，我無從得知。不過，如果是臨時反應，也未免說得太好了。
「我知道紗子姐不喜歡我。所以我不會要求你跟我交往。請你在知道我喜歡你的前提下，還是保持我們現
在的關係。」
「我從來沒有聽過這樣的告白。」
「不可以嗎？」
「不，很有趣。」
我們交換了彼此的電子信箱。
小俊可能很清楚。如果隻是朋友的弟弟，關係一定會疏遠。
自此之後，我和小俊偶爾會彼此發訊息。偶爾去吃個飯。偶爾像在約會，但是不曾接吻。雖然是非常愉快的時光，但也僅止於此。
欸，小俊。我想過好幾次喔。
如果能喜歡上你該有多好。
我清爽地回到家，聽到妹妹們開心的聲音。
兩人正在陽台剪頭發。地上鋪著報紙，上麵放著客廳拿過來的椅子，而結衣穿著雨衣坐在上麵。結衣的眼前則是拿著剪刀的朝美，表情十分認真地蹲在地上。
「我回來了，你們在幹嘛？」
一開窗，春風拂麵而來。雖然走在外麵沒什麽感覺，我們四樓的房間卻很通風。
「紗子姐，你回來啦，我們在剪頭發。」
「嗯，看樣子也是。」
「這孩子叫我幫她剪劉海。」
朝美像是精神用盡似地，呼地一聲歎口氣說。
「女孩子就去店裏給專業的剪吧。」
「不用啊，我隻是想剪劉海。」
結衣不是很喜歡美容院。總是讓頭發留得很長。總是說些出門的時候戴帽子就好了，這種令人不可置信的話。
剛開始雖然常常念她，但事到如今我也放棄了。等到這孩子有喜歡的人就會改變了吧。雖然不知道會是何時。
「咦，你去弄頭發嗎？」
朝美回過頭來，馬上就發現了。果然好眼力。
「嗯，隻是洗個頭。」
「常去的那間嗎？」
「沒錯，常去的那間。有意見嗎？」
「我什麽都沒說喔。」
似乎沒有想要繼續上次話題的意思，她無奈地轉向結衣。
「朝美姐，我想問你，時下女生在什麽時候會專程去美容院洗頭發？」
「我說你，不要把我當成時下女生的代表好嗎？」
朝美把剪刀拿直，一點一點地剪著劉海說。
「因為我不會去啊。美容院是剪頭發、弄造型的地方，專程去洗頭發，我無法理解。」
我聽著很有朝美風格的吐槽回到客廳，衝了杯即溶咖啡。杯子裏放一匙粉末，用熱水壺注入熱水。看著沒有完全溶解的顆粒慢慢浮上來，代替朝美回答：
「想轉換心情的時候、沮喪的時候、做什麽都心煩意亂的時候。」
「去買新衣服更能讓心情放鬆呢。」
「傷心的時候甜甜圈最好。」
「不好意思，我完全不懂這個想法。」
「朝美姐，甜的東西和圓的東西對人很好。所以甜甜圈最棒了。順帶一提，我喜歡天使法蘭奇。」
「就說了我完全不懂。」
我雙手拿著咖啡杯回到兩人身邊。晴天的陽光反射在神戶的海麵，閃閃發亮。
我靠在陽台門口，享受春天的輕風。剛洗好的頭發柔順飄逸，淡淡的青蘋果香氣，幾乎隻有選擇洗發精的人才聞得到。
我的意見好像完全得不到認同，那麽……
「……對了，那就是想忘記自己是大人的時候。」
兩人有些訝異地看著我。
我總是這樣想：小俊幫我洗頭的時候，我就像個孩子一樣，而且是個故意欺負喜歡的人的強勢女孩。
「紗子姐。這我更沒有共鳴了。」
「啊～不是叫你不要亂動嗎！」
「沒關係，反正隻要剪短就好。」
「你啊，不是說要約會才想剪頭發嗎？怎麽會沒關係。」
「咦，結衣要約會？」
朝美的話讓我嚇一跳，不禁開口發問。自從一起生活到現在，不要說約會，結衣連和男生一起出去玩都不曾有過。非必要根本大門不出、二門不邁。
「和男性單獨吃飯就叫做約會嗎，下周的會麵基本上可以這樣定位。」
「這孩子什麽都不說。」
「詳情容我後日另行告知。因為目前思緒還沒整理好，沒有信心能傳遞正確的訊息。」
「這種事隨意就好啦。」
這樣啊，結衣要去約會啊。
反複想了幾次，不自覺像媽媽似地有些開心。
但是約會前至少該去一趟美容院嘛。
接著我回想起自己也有約，雖然不會讓人心跳加速。
「欸，說到這個，你們有沒有推薦好吃的午餐？」
朝美把視線轉向我，要我說得詳細一點。
「因為下次要跟小俊一起吃飯，我對甲南山手車站那裏不是很熟。」
我上班的事務所原則上是周休二日，但是沒有固定的公休日。大家都是依照業主的時間和工作狀況各自休假。當設計師的小俊也差不多，要配合彼此的休假難度很高。
所以午餐就決定在我的休假日、小俊午休的時候。車站附近當然比較好，但是我隻有去找小俊的時候會到甲南山手。完全不知道那一帶有什麽餐廳。
「拉麵可以的話，走一小段路有間不錯的和歌山拉麵店。」
「否決。」
「午休時間多久？」
「聽說隻有五十分鍾左右。」
我說完後心想，這真是一場急促的約會。如果這樣就能浮現出剛剛的笑容，小俊也許很幸福。我試著思考如此殘忍的事。
「我來煮。」
朝美冒出一句意外的發言。
「小俊說過他是開車上班吧。那姐你去店裏接他的話，來回隻要十分鍾。剩下四十分鍾可以在這裏吃午餐。」
朝美的眼神似乎在測試我的樣子。
「嗯～這有點……」
這樣說不定不算獎賞。這樣想的我也有些殘酷。如此一來不就正如朝美所說，我好像真的把他當備胎。
仿佛猜透我內心的想法，朝美又說了一次。
「請他來我們家嘛。我也好久沒看到大槻了。」
這句話也很讓人意外。大槻是小俊的姓氏，我有時會不小心忘記，但小俊其實和朝美念同一所高中、同一個年級。不過我以為她早把小俊的姓氏給忘了。
怎麽辦呢？被妹妹盯著看，我有些猶豫。不，也許隻是假裝猶豫。
答案，其實在一開始就決定了。
保持對新事物的靈敏度也是重要的工作。說這句話的不是別人，就是社長。
我把平常休假會去的展示會行程寫在白板上。急迫的工作也正好告一段落，今天下午不進公司都沒問題。部長也立刻核準了。工作第五年，這樣安排時間也不會被說什麽吧。
抵達元町車站的派出所前，距離約定時間明明還有十分鍾，小俊卻已經滿麵笑容等著我。這樣的忠實讓我很開心。
結果，我拒絕了朝美的提案。
我、朝美、小俊，還有結衣。四個人的飯桌讓我有些躊躇。說實話，我不想讓朝美看見自己和小俊說話的樣子。
因此我選擇主動配合小俊的休假。換句話說，把展示會當借口，平日自由的午餐時間就到手了。
學生時期就常來的三宮是我的主場。從平價的法式料理到內行人才知道的咖啡店，我都暸若指掌。今天應小俊的要求選擇中華料理。
與神戶中華街相隔一條街上的四川料理店，人氣菜色是微辣的麻婆豆腐。我和小俊都喜歡吃辣。最重要的是，這裏和公司所在的北野有段距離，不會遇到公司的人。
兩個人享用完一頓微辣的午餐後，順道去
了中華街入口的星巴克。據我所知，這裏是神戶最時髦的星巴克。
店麵北邊是南京街的長安門。後方是元町商店街的彩繪玻璃、對麵是保留外國人居留地時期複古風味的大丸百貨。往高處看，可以從大樓之間看到俯瞰市街的六甲山。
每次來到這間星巴克，都覺得神戶真的是一座很棒的城市。山海圍繞，各個時代與文化交融的街道，有著其他地方沒有的獨特個性。
我們坐在露天座位，各自點了一杯不同口味的星冰樂。接在麻婆豆腐之後的鮮奶油滋味特別甜。
進入四月，天氣雖然變得溫暖許多，但可能是今天風大，和室內座位相比，露天座位空蕩蕩地。環顧四周，腦中突然浮現結衣說過的話，不禁笑了出來。
我對一臉不可思議地看著我的小俊，說了妹妹的事。
「星巴克是時下女生會來的地方啊，不過也不是不能理解。」
他笑著覺得有趣，沒想到會得到他的共鳴。
「真的嗎？」
「看到穿西裝的人打開電腦、情侶開心地聊天，會覺得明明沒事還一直坐在這裏的自己很不好意思吧。」
「是嗎，沒關係吧？」
「買的不隻是咖啡，還包括氣氛。所以客人好像也必須注意自己的言行舉止。」
「嗯，也許有人會這樣覺得。」
我一邊喝芒果星冰樂，一邊環視店內。
不管看幾次，店內裝潢都很協調又時尚。不過我從來沒想過有人會因為太過時尚而躊躇不前。
現在的事務所設計的主要是住家，但是將來也想試試商業空間。一定會成為很棒的經驗吧。
「接下來要去哪裏？」
「嗯。我想去看看港灣人工島的進口家具展示會。也想去看看附近空調公司的樣品屋。」
「空調公司是冷氣嗎？那種東西也要看？」
「對啊，非常重要喔。」
回想起過去的失敗經驗，我忍不住想笑。當然那時不曾想過會有能夠一笑置之的一天。
一年前，設計案在交屋前發生問題。本來應該裝在窗戶上的冷氣卻裝不上去。裝潢途中，業主要求將百葉窗改成窗簾，這項變動沒有及時反應在設計圖上，所以冷氣的葉片擋住了突出的窗簾軌道。
這是非常基礎的失誤。事到如今不可能要求業主改回百葉窗，小岩井前輩建議著急的我，如果是同一間公司的最新冷氣機型，長度較短，也許可以裝上。我匆忙跑去電器行，一看果真如此。
他告訴我不管是冷氣、冰箱還是洗碗機，隻要是存在於房間的東西都必須要充分了解。
想起昔日的失敗經驗，我忽然想說出口：
「欸，小俊。我有喜歡的人。」
所以，我說了。
現在明明和小俊約會。明明知道小俊有多期待今天。
「上次聽你說了喔。」
小俊笑得很燦爛。就像在幫我以外的客人洗頭時一樣。
「是公司的前輩，大我五歲的有婦之夫。」
「你喜歡他哪裏呢？」
我知道小俊會這樣問。
不可以搞不倫、放手吧，這些話他都不會說。總是不主張自己認為是對是錯，隻是接納我的一切。這一點我很喜歡。
我跟他說了冷氣的事，還有其他瑣碎的回憶。
說出口才發現真的都是些無關緊要的小事。和業主間快要發生問題的時候給我建議、他設計的房間有多棒、挑家具的品味跟我很像、推薦的午餐很好吃、領帶是我喜歡的牌子。
小俊依然笑著對我說「是不錯的人呢」。
嗯，我知道。是不錯的人，雖然比不上小俊。
「為什麽小俊總是這樣聽我說話呢？」
他注視著我，仿佛我說了很不可思議的話。
「你喜歡我吧？」
「是的，非常喜歡。」
「那怎麽什麽話都不說？你不生氣嗎？我明明知道小俊的心意，卻這樣約你吃飯、跟你分享我喜歡的人。不覺得我很狡猾嗎？」
「不覺得。而且狡猾的人是我。」
這次換我用不可思議的表情看著他。
「能將自己的心意全盤托出的單戀很輕鬆。把煩惱全丟給對方，自己隻要靜靜等待。狡猾的人是我。」
才沒有這種事。
狡猾的人是我。
要是把小俊的事說出來，我一定會成為世界上所有女孩厭惡的對象。
我正在對小俊做很殘忍的事。但是卻無法停止。我不想放掉這個愛慕自己、年紀比較小的男孩。但是我卻如此地想要傷害他。
就像一直跟在我身後的可愛小狗。明明很高興，卻想把它甩開、想叫它滾一邊去、想測試它忠心的底限。
「紗子姐希望我生氣嗎？」
小俊這樣問我，我沒有回答。但是我心裏明白不是。不是希望他生氣，小俊隻要顯露出一丁點的嫉妒和占有欲，我的心就會離他遠去吧。
不是要他生氣。隻是希望他傷害我。
我傷害小俊，是因為希望他也一樣傷害我，希望他討厭我、希望他威嚇我、希望他告訴我，他對我而言到底是什麽？
這是什麽樣的心情，我不知道。
剛搬到現在住的公寓時，家裏曾經接過騷擾電話。
雖然不知道對方是誰，隻知道是很喜歡小俊的女生。
隻要朝美和結衣接電話，對方就一聲不響地掛斷，連續四次。當我接起第五通電話時，對方終於開口：
『請讓小俊自由。』
戲劇般的台詞。她一定想了好幾次吧，電話是我接的就這樣說、是我接的就這樣說。這樣一想反而覺得對方很可愛。電話的另一頭，喜歡小俊的女孩想出最能傷害我的一句話。
但是很遺憾，這句話傷不到我。
我雙手拿著話筒，靜靜地笑了。就在剛剛還為了騷擾電話感到生氣的妹妹們，露出驚訝的表情看著我。
「謝謝你。」
我這樣回答。
電話很快地掛斷，再也不曾打來。
謝謝你討厭我、謝謝你責備我、我應該更加被討厭、我必須受更多傷。
不過，我知道。其他人的言語都無法真正傷害我。真的能夠傷害我的隻有小俊的話。
我希望他對我說什麽，怎麽做我才能被傷害。隻有這件事，我絞盡腦汁思考也沒有答案。
清理新房子的時候，聽到一句意想不到的話。
「啊～為什麽我們得做這種事啊。」
江美今天不知道抱怨第幾次了。燙卷的明亮棕發垂落在臉頰兩側，畫著完美眼妝。她是事務所裏唯一的後輩，惹人憐愛又像洋娃娃，即使身為女性的我也想保護她。
如果高中或大學是同班同學，我們一定分屬於不同的小團體，但是因為事務所裏的女生很少，我們自然變得親近。
「別抱怨了，快動手做。」
「唉～我以為室內設計師是更光鮮亮麗的工作啊。」
江美擦了好幾次地板，一邊擔心指甲一邊說。
雖然我不是不能理解她想抱怨的心情。
我們努力擦拭的是剛剛完成裝潢的新家。
我們在這裏的理由都是因為建商的工程一延再延。但是今天下午家具會送過來，沒有時間可以請打掃業者，隻好我們自己來把要擺家具的房間打掃幹淨。
從配合的建商手中接案子的時候，作為新屋的附加選項，通常都會附帶我們事務所的室內設計服務。首先針對新家提出設計案，如果滿意的話，家具和擺飾也由我們安排。建商把房子蓋好，我們把東
西搬進去。就像接力賽跑交棒工作，這次交棒的時機大幅延遲。雖然錯不在我們，但是對家具業者和業主而言根本沒差。
「啊～真想去更大間的公司。如果是更大的公司，絕對不會有這種工作吧。」
「嗯，也許喔。」
不過，大公司的話，設計師隻有在全部完工時才會到現場。那也挺寂寞的。
「可是這個世界不可能有從一到十都很光鮮亮麗的工作吧。隻是一小部分看起來很華麗的工作。」
「可能是這樣吧。」
「就是這樣。因為九默默在背後努力，一才會閃閃發光。」
「話說小西前輩為什麽會來我們事務所？前輩應該可以到更大的公司吧。在學時就考到執照，實在太厲害了。」
「才沒有，找工作的時候，好幾間都沒通過。」
「真的嗎？」
「不過我們事務所是我的第一誌願啦。看到照片，覺得小岩井前輩設計的房間實在太美了。所以我才想在設計出這樣的房間的事務所工作。」
因為她的怨言不少，要是能給她一點刺激也不錯，我試著說說正經事。但是似乎對江美沒有太大效果。
反而因為聽到我話中的小岩井前輩時笑了一下。
「小西前輩，你有聽說嗎？小岩井前輩目前分居中呢。」
「咦？」
身旁的桶子差點被我打翻。
「什麽時候開始的？」
「聽說已經有半個月了。」
「騙人，每天一起工作，我卻完全不知道。」
我一回答，江美停下手邊工作，仿佛找到休息的借口似地靠近我。
「好意外喔。我以為小西前輩討厭這種話題。」
「我不喜歡啊，隻是有些驚訝。」
自己剛說出口的不喜歡在心中震蕩。
明明不是那個意思，對喜歡這個詞卻過於敏感。
「那個，有件事不知道該不該說。」
「什麽？」
「上次小岩井前輩問我，小西前輩有沒有男朋友。」
「沒有什麽特別的意思吧。」
「那是什麽意思呢？直接問本人也就算了，透過我來問感覺不像在開玩笑。」
我不禁語塞。
的確如江美所說。也許不是前輩本人，也許前輩是被哪個朋友拜托。但不像是沒有特別的意思。
怎麽辦？一直以來，雖然不是故意的，單戀的對象總是遙不可及。我已經好久沒有這種戀愛的齒輪開始轉動的感覺。
這時手機突然響起。
螢幕上顯示的是小岩井前輩。我的心跳加速。
「啊，說曹操，曹操就到。」
江美似乎也看到了，開心地說。
我按下通話鍵靠近耳朵。
我說，小西有男朋友嗎？
前輩的嗓音擅自浮現在腦海。
明知道不可能，心跳卻變得好快。
『啊，小西？剛剛佐藤先生打電話來，說想再討論一次配置。格局好像會稍微改變。對方希望約這周六，你有空嗎？我記得小西周六休假吧？』
前輩的話當然和我設想的不同。
「是，沒問題。」我慌慌張張地端正姿勢。
佐藤先生是上次和前輩一起去拜訪、看起來很幸福的夫妻。
不用看記事本也知道那天沒事。隻是剛好沒有工作，並不是因為有事才排休周六。
難得周末休假耶，好認真喔，仿佛這樣說著的江美抬頭看我。
不是的，江美。我很開心喔。
我在心中回答可愛的後輩。
我喜歡這份工作。對於工作務必抬頭挺胸。對談戀愛向來不得要領的我來說，室內設計師這個職業是我的支柱。
周末天氣非常好。
約在戶外真是正確的決定，我心想。這樣的好日子在事務所裏討論設計圖實在太浪費了。
我們與上次見麵的夫婦一起前往剛完成基礎的新房。
他們看起來感情依舊很好，我心中湧出必須為這樣的人們打造出最棒的房子的心情。這份工作的樂趣就在這裏。
討論時間比預定的延長許多。這也代表我們聽到了許多業主的需求。在車站目送這對夫婦離去時，路燈已經開始放出光芒。
前輩邀我共進晚餐，我們走進車站前的小居酒屋。桌位都客滿了，我們兩人隻好在吧台邊並列坐下。
對了，記得朝美曾說她的男朋友亮輔在居酒屋打工。比我年長的打工店員。從她的話中聽來，實在很難相信他有好好珍惜朝美。
我之前問過朝美，為什麽會喜歡上那樣的人。得到的回答是「我怎麽會知道呢」。
沒錯，無論過了多久都不可能知道。陷入戀愛之中，真是很貼切的說法。簡直就像一個設計好的陷阱，明明走得好好的，回過神來卻已經落入陷阱裏。即使追究掉下去的原因也於事無補。
先來一杯啤酒、作為開胃菜的毛豆和涼拌芥末章魚。
總之先幹杯。我不會一個人喝酒，但是喜歡有人跟我一起喝。居酒屋的氣氛、總之先幹杯的感覺，我都很喜歡。就連芥末章魚這個名字都不知為何可愛得讓人好喜歡。
今天的討論有種說不出的充實感。
我想一定是因為感覺合拍吧。室內設計基本上是服務業。會遇到價值觀不合的業主、會因為難聽的話而受傷。但是偶爾也會遇到這樣非常合得來的業主。雖然任何要求都能完美達成才是專業，但要是能順著自己的喜好進行更讓人開心。
所以我心情非常好。酒也愈喝愈順。
說起來，這是第一次和前輩單獨喝酒。雖然話題不離工作，但是聊得很起勁。
流行的進口家具、買沙發應該花多少錢、當笑話分享從以前到現在遇到的客訴、前輩還說了最近遮光窗簾的進化。為什麽男人想買那麽大台的電視，這個話題就討論了一小時。
「大電視是成功人士的象征啊。客人來家裏的時候，希望有台超大電視。」
小岩井前輩完全是電視愈大愈好教的信徒。
「不過電視真的很厲害，存在感非常強。因為和其他電器不一樣，自己可以傳遞資訊吧。隻要有台大電視，不管旁邊的家具多時髦都會敗下陣來。」
「如果是業主的要求也沒辦法吧。」
「雖然明白，但是那根本不是客廳，而是電視間。」
「電視間有什麽關係。我下次還想買一台六十五寸的呢。」
「六十！那如果要協調，挑家具的時候不就要配合電視了。」
對話像是平行線。但是，很有趣。
能和前輩這樣普通地對話。
已經不是和喜歡的人講話會緊張的年紀了。但是心動的感覺和小時候一樣，和可以不假思索地說出我喜歡你的時候一樣。
關於電視的討論告一段落，突然不知道該說什麽。
「不過，那對夫妻感情真的好好喔。」
仿佛回到起點，我想起今天的討論開口說出。
前輩沒有回應。
很快地，我回想起江美說的話。但是現在換話題感覺很失禮。
「前輩現在和太太分居中嗎？」
結果，還是問了。
「不。」
苦笑的前輩灌了口啤酒。
謠言隻是誤傳嗎，還是已經和好了呢？就像在巧妙時機插入的廣告般，前輩最後點的烤飯團剛好送到。
不過在店員端到桌上前，前輩繼續說：
「分手了。」
咦？我不禁發出聲音。因為恰好送到的烤飯團轉移
了我的注意力，所以我沒有看到前輩當時的神情。
「分手是指離婚了嗎？」
「嗯，我又重回單身了。」
今天我很早就發現前輩沒有戴戒指。可是沒想到有如此特殊的原因。
戀愛齒輪開始轉動的感覺，這一次又離確定更近了一步。
「回到黑漆漆的家裏有點寂寞呢，每天一個人邊看電視邊喝酒。」
我不知道自己該有什麽神情。雖然不是能隨意說出喜歡的小孩，但也還不是能在此時展現適當表情的大人。研修時學到的tpo原則當然也沒有教到這一段。
幸好我們坐在吧台。前輩呆呆地凝視著吧台另一端，似乎對我露出什麽表情並不介意。
「難得恢複單身，也想跟誰去約個會呢。但是猶豫半天也不是辦法，寂寞的事實不會改變。」
即使不知道該露出什麽表情，但是我發現靜靜聆聽是正確的。
不曉得是醉了，還是趁著酒意，前輩比平常更多話。
感覺好可愛，我心想。所以才輕忽了。
忽然，前輩整個身子轉向我。
「可以的話，下次要不要去哪裏兜兜風？」
不需要想起江美的話，談戀愛從來沒有結果的我也知道，這不單純隻是對同事或後輩的邀約。
回到家，雖然不知道發生什麽事，朝美的心情非常差。
「你回來啦」，光憑這句話我就知道她心情如何，今天的你回來啦有些敷衍。看到穿著套裝的我，才興趣缺缺地補上一句「啊，你去工作啊。」
心情不好的原因是什麽呢？工作嗎？男朋友嗎？
嗯，我想應該是男朋友吧。
她說過已經習慣職場的人際關係，而且今天又是周六。
朝美獨自待在客廳，駝背彎腰地坐在沙發上。邊看電視邊喝紅酒。身上穿著還沒換下來的外出服，還是認真打扮過的。萊姆綠的緞麵裙、袖口裝飾著蕾絲的上衣。刻意留下後麵發絲的盤發一定也花了不少時間準備吧。時尚裝扮下縮起來的背影，看起來十分寂寞。
或許是因為這樣，我也不禁想喝一杯。
我從冰箱拿出一罐啤酒，坐到她身邊。朝美顯得很意外的瞥了我一眼。說起來，我們兩人已經好久沒有一起喝酒了。
晚風從半開的紗窗吹進來。帶著些許溫意的晚風告訴大家，春天不知不覺地就要過去了。
我打開拉環，啵地一聲，長時間被關在罐中的空氣逃出來。這個聲音，我還滿喜歡的。
「你要直接喝啊。」
「單喝酒的話沒關係。我隻是不喜歡罐子擺在餐桌上。」
朝美稍微舉起自己的玻璃杯，我也輕輕地與她幹杯。和妹妹兩人的幹杯，總覺得有些不好意思。
「姐，發生什麽事了？」
「嗯，發生了一些事。」
「好事？」
「也許。」
「朝美好像也發生什麽事了，不好的事嗎？」
「嗯～怎麽說呢？」
電視上在播益智問答節目。五人一隊接力回答。不諳世事的偶像答出完全錯誤的答案，大家笑聲連連。
「結衣怎麽了？」
「關在房間，好像發生了什麽事。」
「這樣啊，大家都很辛苦呢。」
結衣每次為人際關係所困時，就會把自己關在房間。除了洗澡、上廁所和吃飯外，也有兩三天都不出來的情況。而且直到閉關結束為止都不會說發生了什麽事。
雖然我們對彼此毫無隱瞞，事實上不知道的事也有很多。正因為什麽都能說，才有刻意不說的事──名為家人的矛盾。
「我們先分享自己發生了什麽事好嗎？」
「嗯，來吧。」
說完，妹妹把電視音量調低。
從我開始。
我娓娓道出今天仿佛奇跡般的過程。朝美的反應比我期待的還要更冷淡。
「是喔，很好啊。」
我的心情像是難得認真煮了一餐，對方卻很敷衍地說好吃。
「那你打算怎麽做？」
沒錯，問題就在這裏。
「該怎麽辦呢？」
「啊？你在猶豫什麽？也不是說要交往吧？喜歡的話就跟他去兜風啊。」
她隻差沒說出我真搞不懂你。的確如此。
「嗯，但是不想交往還一起出去，好像不太好。」
「你不想跟他交往嗎？」
「怎麽說呢，到了這個年紀就會考慮很多。公司氣氛會變得怎麽樣？我會跟這個人結婚嗎？爸爸會不會介意對方是再婚？諸如此類的。」
「那些都無關緊要吧。」
朝美的話讓我嚇了一跳。
她如此幹脆地拋出理所當然的話，更讓人訝異。
我以為成為大人之後，就說不出單純的喜歡了。以為要考慮很多多餘的事，但是朝美似乎沒有那些煩惱。
「姐，你想怎麽做？為什麽要想那些多餘的事？說到底，彼此都是自由之身，就算不想交往，自由地去玩也很好啊。」
朝美說得沒錯。
以前把行程寫在記事本上的時候，隻會考慮想去還是不想去。根本不曾考慮下次或是下下次會怎麽樣。我並不是不想跟前輩去兜風。
「……嗯，朝美說得對。可能是之前的戀愛都太不堪回首，所以變得太膽小了吧。」
我伸出手，用指尖撫摸桌角的圓弧。
「我會去，會去。」
「好。」
朝美豪邁地一口喝完紅酒。討論戀愛話題的時候，真的不知道誰是姐姐、誰是妹妹。
朝美的煩惱，與其說是煩惱，應該說是抱怨。
我知道這種時候不需多說什麽，隻要靜靜地聽她說。
很久沒聽到關於朝美的疑似戀人的事了──疑似戀人是朝美本人的說法。
亮輔雖然非常帥氣，卻是經常外遇的花花公子，也沒有固定工作。從她的話中聽來，實在很難認為亮輔是個好對象。不過就算知道對方是個爛人也無可奈何，這也是朝美本人的說法。
他們在兩年前相遇，因為當時朝美才剛和前男友分手，記得我還嚇了一跳。聽說她聽到陷入愛河的聲音。雖然她不肯告訴我那是什麽樣的聲音，但我想一定是類似玻璃碎裂的聲音吧。
「我下定決心問他『我們在交往對吧？』結果你知道他怎麽回答嗎？」
「咦？你們在交往沒錯吧？」
「『沒想到你是會問這種無聊問題的女生』，那家夥這樣跟我說耶。」
那種人，跟他分手不就好了。我心底這麽想。但是我也很清楚講了沒有用。不管怎麽說，朝美和亮輔持續這樣疑似戀人的關係已經兩年了。
我和朝美戀愛的舞台完全不一樣呢，我心想。
如果小俊是我，他會怎麽回答呢？我想起那天在星巴克的他。他一定不會說否定的話，絕對不會說你喜歡他哪裏、為什麽要跟這種人交往這些話。如果是他，一定會用溫柔的笑容包容一切。
這時，我發現手機傳來簡訊通知──是結衣。看到簡訊的瞬間，我就決定了自己該說的話：
「但是，你很喜歡他吧？」
「……嗯。但是，我喜歡他。」
朝美像孩子一樣開始啜泣。
不知不覺間，戀愛的大姐姐變回了小妹妹。
但是，我喜歡他。這句話真狡猾。不管有多少討厭和惡劣的事、不管罵得多難聽，最後隻要補上這一句，一切又都翻盤了。
我輕輕撫摸她的頭，覺得妹妹很可愛，同時嫉妒著她。
朝美剛
剛說的喜歡，一直回蕩在我耳邊。
是啊。這孩子還能夠不考慮多餘的事，毫不猶豫地說出喜歡啊。
新的一周開始，第一天的早晨。
通勤電車上飄散出周一特有的還沒收心的懶散氛圍。我也差點被這氣氛傳染，快要睡著的時候，收到前輩傳來的簡訊。
上次我趁著酒勁約你很抱歉。但我是真的想約你去兜風，如果沒興趣的話就拒絕我吧。
簡訊這樣寫著。
不知為何，看到這封簡訊我安心了。
前輩也和我一樣在考慮多餘的事。職場的氣氛，或是沒有好結果也不要變得尷尬之類的。
思緒過了一站。我會去。我回複他的簡訊中這樣寫著。
彼此的時間怎麽樣都喬不攏，我和小岩井前輩直到約定的兩周後才開車去兜風。春天很快地過去，初夏已經悄悄在天氣預報中露臉。
我久違地在周六排休。小岩井前輩也休同一天，但是誰都沒有發現。
約好一起去兜風後，工作時我們兩人的關係完全沒有改變。但是反而讓我更加感受到要與崇拜的前輩單獨出去的事實。
約會當天早上，朝美發現我穿著新買的衣服出門，狠狠地嘲弄了我一番。那是下班途中，在ameri rag cie看到的印花洋裝。為了不要顯得過於甜美，我刻意搭配了一條簡單的腰帶。
頂著與上班時不同的妝容和發型，戴上好久沒有現身的假日用首飾，我在妹妹的戲謔聲中走出家門。
前輩帶我到六甲山的空中庭園。白色奧迪輕快地登上蜿蜒山路。眼前的樹木呈現出鮮豔的綠色，夏天仿佛超越梅雨提早來臨。
我們在前輩預約的山上觀景餐廳吃完晚餐，回程他送我到住吉車站。快到車站時，前輩問我能不能跟他交往。
約會的過程中，我一直心跳不已。
因為我一直擔心會不會在哪裏遇到小俊。
前輩在身邊這件事，我很快就習慣了。但是一想到小俊就無法停止。
如果被小俊看到我們約會的樣子，他會露出什麽樣的表情呢？要是像日劇一樣，我和前輩擁抱的時候，小俊剛好經過的話怎麽辦？這種時候他還能笑著包容我嗎？
坐在喜歡的人車上的副駕駛座，我好幾次想著要傷害小俊。
約會很開心。
一定很開心。
但是，對於前輩問我能不能跟他交往，這個問題我無法立即回答。
「自從和你一起工作後，我就覺得如果是你，即使下班後一直在一起也會很開心。」
在車上，前輩跟我說了與前妻離婚的理由。
前輩的前妻是個非常熱愛工作的人。對自己、對別人的要求都很嚴格。交往的時候，認真工作的樣子看起來很有魅力。可是一旦共同生活，就成了沉重的負擔。不想要小孩這一點也讓他不滿，最後彼此甚至完全沒有交談。
「人們不是常說要建立歡笑不斷的家庭嗎？可是實際結婚之後要實現是很難的，我認為比起打造幸福家庭還要困難。」
前輩用有些悲傷的笑臉這樣說。
「我想結婚一定不是終點。大家可能沒有發現，但是結婚後也要努力繼續喜歡對方。即使會喜歡上對方是偶然，繼續喜歡下去卻是必然，而我們沒能做到這一點。」
前輩，我也喜歡你。
但是，怎麽樣都無法立刻給出答案。
一定是因為小俊的緣故。因為約會的時候我還一直想著小俊的事。我的心中滿是罪惡感。
所以今天的我沒有資格回答前輩。
請讓我考慮。我說完後下車，揮手對有些失望地轉動鑰匙的前輩道別。
回到家，客廳一片漆黑。
我回來了。接著從朝美的房間傳來「你回來啦」的聲音。但她似乎在忙，沒有要出來的意思。
結衣從兩天前就把自己關在房裏，光線從緊閉的門縫中流瀉出來。
雖然希望有人聽我說話，但總不能一直依賴妹妹們。
我從冰箱拿出牛奶倒進杯中，喝了一口。滾燙的心和身體才恢複冷靜。
窗外的港口夜景與自己的臉孔重疊。對著看起來莫名悲傷的自己，我捫心自問。欸，這次在想什麽多餘的事？為什麽不能回答我也喜歡你呢？不是一直都很喜歡他嗎？
我知道自己應該回答我也喜歡你。但是不停回轉的腦袋卻拒絕給出答案。
我真的像朝美所說的，因為是自己觸碰不到的對象才喜歡前輩嗎？隻是喜歡崇拜的感覺嗎？當對方向我伸出手，我就清醒了嗎？為什麽盡想著小俊的事呢？
欸，拜托，誰能告訴我。
真正重要的到底是什麽？真正不想失去的又是什麽？
小俊，對我來說，你是什麽？
回到港口的船家燈火由上而下穿過我的臉龐。看起來像是從臉頰滾落的淚水。
隔天。明明已經醒了，我卻不想起床。
我拿起手機，膽顫心驚地確認簡訊。沒有前輩傳來的訊息。我稍微放心。現在的我，在保留答複的情況下，沒有回信說昨天謝謝你了的力氣。
有人敲了敲我的房門。
現身的是結衣。雖然最近一直把自己關在房裏，但看來已經恢複精神了。
「紗子姐，我在做法式吐司，你要吃嗎？蛋不小心打太多了。」
「嗯，要吃。」
不擅長做飯的妹妹難得會這樣問我。這是什麽樣的心境變化呢？這份好奇心讓我從棉被裏起身。
法式吐司已經擺在桌上，還附帶咖啡。結衣在廚房做搭配的沙拉。這順序顛倒了吧？但這話我沒說出口。
「結衣已經沒事了嗎？」
「是的，已經複活了。」
從房裏走出來就是這個意思吧。這次滿快的，我心想。
接著我發現一件事。
結衣難得穿著裙子。
「你要出門嗎？」
「我要去做個了斷。」
了斷，講得這麽可怕，但是我喜歡。
「是跟之前提到的約會對象嗎？」
「是的，這兩天我已經做好迎戰準備。」
原來這次的閉關和之前有些不同。
「紗子姐看起來沒什麽精神。」
「嗯，有一點。」
「看起來像是大受打擊。」
「嗯，我真的很狡猾，自己都很厭惡自己。」
「我不太懂。」
「說的也是。抱歉，忘記吧。這不適合對正要去約會的人說。」
「今天不是約會，約會指的是跟異性單獨見麵。」
「咦，不是嗎？」
「是的。我是一個人去做了斷。啊，要淋什麽醬？」
「洋蔥。」
雖然我不太了解是什麽狀況，然而對結衣而言似乎很重要。她的表情看起來非常舒暢，我也不再追問細節。
結衣把滿滿一整碗的沙拉端過來，另一隻手拿著洋蔥醬。
吃了一口的法式吐司，是我吃過的結衣料理中最好吃的。隻可惜蛋液沾得有些太多了，黏黏稠稠的。
「味道如何？」
「嗯，很好吃喔。但是好像沾太多蛋汁了，表麵稍微浸一下就好。」
我告訴她訣竅後，結衣似乎有些困擾的樣子，說「真奇怪」。
我吃到一半，結衣回了房間一趟，拿出形狀奇特的護身符。手掌大小的圓環中，毛線像蜘蛛網似地編織交錯，名為捕夢網，是結衣從高中時期開始收集的避邪手工藝品。據說蜘蛛網會把噩夢抓起來。
我不知道她為什麽會搜集這個，但是她房
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成為大人之後，喜歡的種類也增加了。
小時候隻知道喜歡。
但是現在知道的喜歡有好幾種。曾經喜歡過、也許會喜歡、不可以喜歡、喜歡我的話交往也可以，諸如此類。
如果如此麻煩又複雜的事情是成為大人的象征，真希望可以永遠停留在小時候。
「我喜歡你。」
我們一定為了這一句話，考慮太多與真實心情無關又多餘的事。
比如說怎麽和朋友解釋。比如說會在公司裏造成流言。比如說一起生活的話合不合得來。
我偷看走在身邊的前輩側臉。
比如說，喜歡的人是有婦之夫。
如果說出我喜歡你，可以像說謝謝一樣簡單就好了。
這些事阻擋了我喜歡的心意。
「我喜歡吃拉麵，隻是一個人去吃又怪怪的。」
「也是，不過你突然在奇怪的時機說，嚇我一跳。」
前輩說完後，改用外側的手提著公事包。
即使心裏明白這行為沒有什麽意思，但我還是有些在意，靠著內側的手也跟著晃來晃去。
時機很奇怪嗎？剛剛等紅燈的時候，前輩告訴我「那邊的拉麵店很好吃。」燈號卻在我轉頭看時恰好轉綠，過馬路時稍微想了一下事情，到對麵才這樣回答。也許時機真的很奇怪吧。
商店櫥窗裏的女用上衣映入眼簾。鮮豔的淡藍色宣告春天的來臨。
神戶是個奢侈的城市。仿佛要讓人在街上尋寶，有許多隱藏在巷弄間的小店。剛剛從公司走到三宮車站的路上就有三間。才剛出社會，宣告季節變化的角色卻已不是花草或天氣，而完全變成了商店櫥窗。
「小西是第二次見到今天的客戶吧。」
前輩轉過頭來。比我高的前輩站著對我說話的時候，身子總是有些往前傾。雖然隻是為了對上我的視線，但我很喜歡這個角度。
「是。上次是和業務部的菅井一起來的。那時前輩正好去做展示間的介紹。」
「啊，沒錯。那今天交給你主講如何？」
「咦……可以嗎？」
「當然。你又不是我的助理。」
室內設計師。一直很喜歡家具和雜貨的我，國中時就決定了將來的夢想。
考上建築係，在學生時期取得了室內設計師的證照，接著進入現在任職的這間位於北野的事務所「leaf」。
這是一家員工二十人的小公司。主要負責一般家庭的新建案和改裝時的谘詢服務，當然也承接設計業務。
選擇這裏的原因當然也包含對北野的憧憬，但最主要還是因為「leaf」至今設計的作品都非常吸引我。官網和雜誌上的實景照片都讓我興奮地想入住。
能進入第一誌願的公司真的很幸運。我以為在這裏可以從事我憧憬的工作。
不過落差總是隨處可見。無論多美麗的房間，住進去還是會有令人不滿之處。
想成為室內設計師的女性很多，但這間事務所也許是因為社長是從大型建商獨立出來的建築師，還殘留著建築業界由男性主導的文化。也有可能是因為接手的工作大多來自社長與前公司合作的建案。
跑現場是男人的工作、行政事務是女人的工作。中間有一條隱形線作劃分，第一年時我覺得自己做的幾乎都是繪圖和確認報價的工作。
「小西做得很好。要拿出自信，多多表現。」
會對我這樣說的一定隻有前輩。
「好。」我點點頭這麽回答，微微舉起握緊的右手。
一起進公司的同事當中，我大概是最努力學習的。假日也會到各式各樣的展示會場和樣品屋參觀。也已經確實掌握今天要拜訪的房子、客戶的喜好，感覺能帶動話題的樣本也做好了萬全準備。嗯，沒問題。
「我反而還擔心你認真過頭了。你最近不是都很晚下班嗎？」
「這是我喜歡的工作，所以沒關係。」
「那就好。話說今天的客戶是怎樣的人？」
我回想起之前和業務一同拜訪的情景。
這對婚姻生活邁入第二年的夫婦，為了迎接即將到來的新生命，下定決心買了獨棟房屋。雖然聊了不少，但感想用一句話就能形容：
「看起來很幸福的人。」
「那我們得加油嘍。」
他笑著不經意露出潔白的牙齒。這個笑容讓我心頭一震。現在還在工作、工作。我對自己說。
我最近變得經常和小岩井前輩一起外出。
「leaf」由三個部門組成。業務、總務、以及我們設計部。實際工程外包給合作的工務廠商。
外出拜訪雖然應該是要和業務一起去的，但小岩井前輩比較特別。他曾經是業務部的小主管。因為想做設計而開始自學，取得證照後強烈要求上層，因而得到調任機會。如今在設計部也是小主管，在公司裏漸漸成為僅次於社長的重要人物。我在找工作時看到覺得很棒的設計作品，多半出自小岩井前輩之手。
能在崇拜的人底下工作。這麽美好的機會實在難得。
前輩教了我很多事。從能夠博取客戶好感的提案技巧、與現場工作人員的相處之道、素材的使用方法、間接照明的選法，甚至是公司附近的美食餐廳。
不過，喜歡卻說不出口，要是他沒有連這種事也教會我就好了。
煮意大利麵的同時，我正在燉煮加入豐富蔬菜的醬汁。在白醬中混入許多切碎的羅勒。我最近發現羅勒和牛奶意外地合拍。作為配料的洋蔥、紅蘿卜薄片和香菇都先用橄欖油炒過。
輪流做飯的規定是在決定一起住之前就訂好的。
平日的晚餐由大家輪流做。假日多半吃外食，所以沒有特別規定。今天是輪到我做飯的日子。
我一邊將醬料和意大利麵攪拌混合，一邊不經意地提起前輩推薦的拉麵店，結果從客廳傳來不置可否的回話聲。
「所有男人都喜歡拉麵耶。每個人都有自己的一套拉麵理論。又不是美食評論家，誰想聽他的拉麵理論啊。」
而且她抓到的重點跟我想說的完全不同。
不知道發生了什麽事，朝美看起來心情很差。不知道容易看穿到底是優點還是缺點，不過總比不知道她生氣好，所以應該算是優點吧。
「朝美，又發生了什麽讓你不高興的事嗎？」
「嗯，等等說。」
朝美口中的等等指的是晚餐後喝紅酒的時候。一起生活以後，沒想到妹妹不知何時開始有了晚上喝酒的習慣。
今天要抱怨的是工作還是男朋友呢？
妹妹在西宮的通訊購物公司上班，雖然不常加班或應酬，但精神上似乎飽受折磨。她悶悶不樂地撐著手臂，在客廳桌前翻著時尚雜誌。
與在男性社會中吃苦的我相反，困擾朝美的是清一色女性的辦公室人際關係。結果不管從事什麽工作，問題都在人、人、人。
男朋友的精神折磨更是從不間斷。自從我們住在一起後，幾乎每天都能聽到她抱怨大她五歲的男友亮輔。雖然最近比較少抱怨，但不是因為他們分手了，似乎隻是她懶得開口抱怨。看她頻頻看手機的樣子，就知道她仍然被耍得團團轉。
以前常常有人說我們姐妹長得很像，然而現在已經沒有人這樣說了。淺棕色的發絲、漂亮的指甲、輪廓分明的妝容、閃亮亮的服裝和包包都是我學不來的。不但比我高也比我瘦一圈。就像她正在翻的雜誌裏出現的女
孩們。
「紗子姐，你說的那間拉麵店在哪裏啊？」
另一個妹妹難得加入對話。
結衣從小就和我或朝美完全不像。穿著也好、說話方式和內容也好，都擁有自己獨特的世界觀。總之是個奇怪的女孩。
現在的結衣穿著毛背心加上鬥篷，在電視機前雙手抱膝縮成一團，簡直就像是一隻毛線怪。
「結衣，你離電視太近了，眼睛會壞掉喔。」
我這麽說，她才挪動身體稍微退後一點點。電視上正播映職棒開幕戰。可說是爸爸養大的老三，受到爸爸影響最多，非常喜歡看棒球賽。
但是我很清楚這孩子不隻是個性怪。爸爸和朝美應該是在神戶市主辦的插圖大賽獲獎時發現的吧。從那之後，她成為專業插畫家。家裏蹲女孩一下子成為親戚們的共同話題。
我一說出今天聽到的拉麵店店名，結衣立刻拿出手機開始搜尋。
「恕我直言，說那間拉麵店好吃似乎是過譽。那間店我也去過，湯頭的原創性有些不足。應該隻有平均分吧。」
「這裏也有呢，我的拉麵理論。」
朝美從雜誌中抬起頭低聲說。
「拉麵好吃的條件在於第一口好吃，並且最後一口也好吃。第一口好吃的店不少，但是最後一口也好吃的店卻可遇不可求。」
「我又沒問你。」
「結衣也會去拉麵店嗎？」
我感到意外地發問。結衣不怎麽喜歡出門。沒事的時候常常躲在房間裏。取而代之的是時常寄到家裏的網拍包裹。
「對我來說，一個人走進拉麵店比一個人走進星巴克還容易。」
「哪裏容易啊？拉麵店不都是大叔或學生嗎？根本不可能一個人走進去吧。」
「星巴克是時下女性們光顧的店。朝美姐就是那一型的人，所以才不懂。」
「我才不想懂。」
兩個妹妹的對話讓我不禁笑了出來。
試完味道，我把意大利麵盛盤，用特地留下的羅勒葉裝飾。
今天的晚餐是羅勒白醬意大利麵、熱狗蔬菜湯加上沙拉。聽到我說煮好嘍，結衣磨磨蹭蹭地站起來幫我端盤子。朝美因為今天不是輪到她，所以動也不動。
晚餐由我和朝美兩人輪流負責。結衣說好聽點是不擅長做菜。所以作為交換，打掃和洗衣服就是她的工作。
「啊，紅蘿卜。看起來好好吃。」
結衣一邊端著盤子一邊說。結衣小時候很挑食。最不喜歡的就是紅蘿卜，無論怎麽凶她，她就是不吃。但不知道是什麽原因，現在紅蘿卜居然成為她最喜歡的食物。
對內式的廚房是選擇這棟公寓的關鍵之一。
我們總是像這樣一邊做菜一邊互相報告當天發生的事。雖然是受到小時候看的家庭劇影響，但真的認為堅持這點到現在實在太好了。因為我非常喜歡與妹妹們共同度過的時光。
以前住的公寓在阪神大地震後被拆，一家人搬到爸爸的老家垂水居住。祖父母雖然都是非常好的人，但是那個房子要住兩家人稍微窄了些，所以找工作的同時，我便開始一個人出來租房子住。
過幾年，朝美開始工作時說想一起住。當時我正好想從阪急電車沿線搬到jr電車沿線上。jr沿線的房租雖然比較高，但是找到室友分攤就能住在比現在更好的地方，所以我立刻答應。兩個人一起去找房屋中介、確定住處，準備搬家時才發現結衣也一聲不吭地跟來了。
接下來的一年，我們就像現在這樣三人一起生活。
這裏是位於住吉車站高處的3房1廳家庭公寓。公寓名為「月亮皇宮住吉」，名字有些裝模作樣。四樓的邊間能將神戶海景盡收眼底。雖說是神戶海景，觀光海報上常見的港灣人工島和神戶港塔都在遠處，隻能勉強看到六甲人工島和深江大橋，即使如此視野仍非常好。
兼具設計感與機能性的對內式廚房、采光良好的客廳、大窗上掛著喜歡的米色窗簾。楓木製的桌子刻意搭配形狀不同的椅子。和無話不談的兩個妹妹一起生活。我非常喜歡這裏。
「我想說的是，前輩是個很好的人，今天和客戶也談得很順利。」
「還有喜歡前輩這件事吧。」
等到料理都上桌了，朝美才終於把雜誌闔起來。
「我可沒有這樣說。前輩隻是讓我有點在意罷了。」
「我很討厭在意這個說法。喜歡就說喜歡啊。」
她說的沒錯。雖然想要輕描淡寫地帶過，但我心裏很清楚。
我喜歡前輩。
結衣放好叉子，突然輕聲低語。
「不倫戀，絕對，不行。」
「就說我不是那個意思嘛。」
妹妹被我瞪了一眼，有些畏畏縮縮，想轉移話題似地輕聲說「我開動了」。
「那你打算怎麽辦？」
「沒怎麽辦啊。」
「哦～我覺得即使是不倫，下定決心交往也是戀愛的一種。不過是相遇的時間比正宮晚罷了。不過吃虧的還是女生，所以我不建議啦。」
「……就說了我不會。再說，跟小岩井前輩絕對不可能。」
「問題就在這裏。喜歡上這種人不是很無奈嗎？隻能遠遠地看著他，又不是國中生。啊，這意大利麵好吃。」
「喜歡一個人，一定要跟他怎麽樣嗎？」
「又說這種幼稚的話。」
朝美用看著令人頭痛的妹妹的眼神看著我。在戀愛這件事上，我們的立場完全相反。
「姐，你幾歲啦？」
「二十六。」
「今年喝過幾次喜酒了？」
「三……四次。」
「所以說，又不是學生了，拿到第二顆鈕扣就算成功的戀愛算什麽啊。」
「喜歡上了也沒辦法啊。」
「這我知道。但是就算喜歡上了，隻要努力就可以忘記的。像電影劇情那樣無論如何都難以忘懷的戀愛根本不存在。不想忘記的人才會忘不掉。」
「真是名言啊，朝美姐。」
「你給我安靜。」
「喔。」
結衣有些沮喪地低下頭。我才這麽想，沒想到她很快地把嘴巴湊近沙拉盤，像鬆鼠一樣磨磨蹭蹭地吃起沙拉。
「結衣，臉不要靠著桌子吃飯。」
她點點頭放下叉子，雙手把盤子拿起來，但很快地發現這樣沒辦法吃，才換左手拿。真的像個孩子一樣。
「總覺得姐你好像是，故意喜歡上一個碰不到的人。」
朝美立刻把話題轉回來。
才不是呢。
我想這麽說，但話沒說出口又吞回去，因為確實如此。上大學之後，我喜歡的總是無法碰觸的人──要好的學姐的男朋友也好、已經訂婚的助理教授也好。
我覺得和其他有姐妹的朋友相比，我們彼此的牽絆非常強烈。也許是從小就失去母親的關係吧。無論什麽事都是三人一起討論，目前為止談過的戀愛就更不用說了。
對我的戀愛經曆了若指掌的朝美會這樣想也無可厚非。但是，起碼我不是刻意做這樣的選擇。
「我不是故意的。」
「那是潛意識嘍？這樣更糟糕。」
「紗子姐會不會是想成為悲劇的女主角啊？」
連結衣都逮住機會這樣說。真被兩個妹妹好好地數落了一番。
不知為何，晚餐的氣氛變得有些沉重。難得我覺得今天煮得很好吃。
「你跟那個洗頭男孩說了嗎？」
「他叫小俊。」
結衣補了一句。朝美當然不是忘了他的名字。小俊出現在我的話題裏
已經好幾年了。
「說了。因為我們約好彼此沒有秘密。」
「結衣，拿啤酒來。」
朝美似乎是忍不住開口了。雖然我不覺得白醬意大利麵適合配啤酒。
結衣不發一語地起身，駝著背走向廚房。
「如果沒那個意思，就不要再跟他見麵比較好吧？」
「朝美姐，有黑的和白的，你要哪個？」
「白的，氣泡酒。」
「隻是朋友見麵而已。」
「哦，朋友啊。」
結衣拿著啤酒回來。太好了，她連玻璃杯也一起拿過來了。朝美雖然不介意，我卻很討厭在餐桌上直接喝罐裝啤酒。
朝美把啤酒注入玻璃杯，喝了一口繼續說：
「我隻覺得你把人家當備胎。」
「我會生氣喔。」
「我剛剛也說過了，不想忘記才會忘不掉。因為姐在他身邊，小俊才會一直這樣吧。」
「是叫你放他自由的意思。」
「結衣，你不要說話。」
「喔。」
「你不覺得小俊很可憐嗎？」
七年前的新神戶車站掠過我的腦海。
那一天，我和小俊一起，目送朋友前往東京。
我不禁笑了。
我不經意地伸出手碰到了桌角。光滑的楓木觸感十分溫柔。指尖撫摸著圓角，我開口說道：
「可不可憐不是我決定的。」
兩人直直盯著我看。
朝美無言以對地歎口氣，結衣則低頭默默地吃起意大利麵。
對於我的戀愛，兩人不再開口。隻說了紅蘿卜好吃、意大利麵的醬汁也很好吃這些遲來的讚美。
夜晚窗外的海上，可以看見一艘航向遠方的渡輪燈光。出海後漸漸變得渺小，最後隱沒在人工島後方消失無蹤。
看得見大海的房子，與無話不談的兩個妹妹一起生活。
我非常喜歡這裏。
甲南山手一帶有許多坡道。
出車站後走向朝山的上坡，麵向大馬路的街角上，常去的美容院靜靜佇立著。
小俊是在我常去的美容院工作的男孩。
雖然如此，早在他成為設計師之前我們就認識了。
進入店內，掛在大門內側，像是非洲樂器的擺飾喀啦喀啦地響起。
不僅是樂器，小俊工作的這間美容院「le kutum」風格統一為異國情調。所有擺飾都是店長基於嗜好所搜集來的，打造出一個美妙的空間。用嗜好決勝負的設計風格，有著知識與算計無法模仿的魅力。
「啊，紗子姐，好久不見。」
小俊突然從店後方探出頭來。
以小狗般的可愛笑臉為招牌，年紀比我小的男孩。
發型和上次見麵時不一樣。設計師真的常常改變發型。雖說就像從事服飾業的人每天都會換造型一樣，但還真是活力十足。現在的發型已經過了一周年，隻用兩款長褲、三款上衣輪流搭配的我真該好好學習。
「嗯，好久不見。」
我輕輕舉起手走進店內。
沒有其他客人。這裏原本就是隻有三個座位的小小美容院。
店裏的設計師除了留著帥氣絡腮胡的店長之外，就隻有小俊。店長知道我是來找小俊的常客，臉上露出微笑說了聲「歡迎」。
小俊不高。今天我穿樂福鞋，要是穿高跟鞋就比他高了。所以每次來這裏時我總是穿平底鞋。
「這邊坐。」
在櫃台報到後，小俊帶我到後麵的洗頭椅上。
他不會問我今天要做什麽服務。
因為我在這間店除了洗頭，什麽都不做。
我身邊幾乎沒有人隻為了洗頭去美容院。雖然與美容沙龍相比便宜很多，卻是小小的奢侈。
「小俊，現在的發型很適合你。」
小俊有些靦腆地笑了。
「謝謝你。定型花了我不少時間呢。」
他一邊說著一邊把毛巾圍在我的脖子上。毛巾散發些許的萊姆香氣。
國中時總是嘲弄小俊發型的事仿佛不存在。
小俊以前是棒球社的，然而頭發卻留得很長，長時間戴著帽子，每次練習完頭發就變得很塌。
但是隻有從帽子後麵調整尺寸的地方露出來的頭發維持原樣，就像鳥的尾翼。覺得非常好笑的我常常嘲笑他，說是製服上停了一隻鴿子。
「小俊，來店裏的女客人應該都很喜歡你吧。」
困擾的笑容。天真的笑臉和當年的棒球少年一模一樣。
我自知這樣問是藏著壞心眼。但是不知道為什麽，我並不厭惡欺負小俊的自己。
「沒有啦。來的大部分都是長輩，隻把我當小孩子看。店長才是人氣王呢。」
「那位倒是真的很受歡迎。」
「對吧？」
我瞥了在櫃台寫著紙條的店長一眼。原本就略黑的肌膚、精瘦的身材加上絡腮胡，有著舞者般的野性氣息。
「今天要做頭皮保養嗎？」
「麻煩了。」
「謝謝。那我把椅子放倒喔。」
小俊踩下踏板，慢慢把椅子放下來。最近坐著就能洗頭的洗頭椅漸漸增加，但我絕對比較喜歡這一種。
完全躺平後，臉上蓋上紗布。紗布上也有萊姆香氣。
耳邊傳來蓮蓬頭的水聲。雖然看不見，但是小俊正為了我在調節水溫。我很喜歡這個聲音。
「會不會太燙？」
頭發淋濕的感覺。「嗯」我吐氣似地回應。
人們常說女人比男人更細膩。
常說女人嚴謹、細心。我們部長就說女人擅長瑣碎的工作，理所當然地把準備清單和確認估價這些毫無關聯的工作丟給我。
不過，隻有洗頭不一樣。
男人洗頭的手指比女人細膩多了。
小俊溫柔地對待我的頭發，就像王子將毫不知情的公主輕輕抱起。即使公主心裏想著別人，也裝做沒有發現的樣子。
「怎麽樣，工作還順利嗎？」
聽到我問，小俊開心地笑了。我腦海中浮現把好成績給父母看的小孩笑容。
「我很快就能幫紗子姐剪頭發了。」
「真的嗎，好厲害喔。」
即使拿到設計師執照也不代表能馬上幫客人剪發。小俊在這間店累積了兩年的助理經驗，去年才開始負責男性和兒童剪發。
能夠負責需要更高技術的女性剪發，代表店長終於認可他能獨當一麵了。
「紗子姐，下次不要來洗頭，請來剪頭發吧。」
「要不要剪呢，好猶豫喔。」
我來這間店隻是為了洗頭。剪發、染發都是到大學時期就常去的美容院，設計師姐姐也和我很要好，不能輕意背叛。
「別這麽說，請相信我一次。」
「等我看看你的手藝再說嘍。」
雖然嘴巴這樣說，但我內心想著至少要當一次小俊的客人了。
「有哪裏需要加強嗎？」
「右耳後麵、頭頂和脖子的地方。」
「太多了吧。」
他笑著說，還是細心地把手移到我說的地方。
第一次給人家洗頭是在大學的時候。
那時小俊還是專門學校的學生，在元町的美容院打工兼學習。依法規定，沒有執照的準設計師們連洗頭也被禁止。小俊在店裏就負責接待、搬東西和打掃，還有剪發和染發時的助理。
所以我偶爾會在打烊後到店裏當小俊練習洗頭的對象。因此，小俊幫我洗頭到現在也有好長一段時
間了。
「要用什麽香味的潤發乳？有柑橘、青蘋果和檸檬。」
「嗯～青蘋果。」
「發生什麽事了嗎？」
突如其來的發問，讓我一時語塞。
我知道小俊發現我出了什麽事。因為自從那個雨天以後，隻有在發生什麽事的時候我才會來洗頭。
「雖然發生了，但也僅止於此，所以我很煩惱。」
我用有些戲謔的口吻說。這是上次朝美對我說的。
我用自己的角度思考了妹妹們的話。完全如她們所言。前方無路可走卻還是喜歡上了。又不是小孩子，可以因為喜歡上一個人而純粹感到開心的時候早已過去。
「這是腦筋急轉彎嗎？」
「對啊。你猜對的話，下次請你吃午餐。」
「是喜歡上某個已婚的人嗎？」
「哎呀。」
沒想到他會如此幹脆地回答。
我明明知道小俊的心意，卻拋出這種話題。我知道自己這樣很壞心眼。但現在說這些都太遲了。
一直以來，我對小俊都毫無保留。
這四年來，戀情的開始與結束，都有小俊幫我洗頭的身影。
四年前的雨天，我失戀了。
出社會之後，我很快地談了戀愛。對方是在同業派對上重逢的大學學長，在學時就是十分受歡迎的風雲人物。得意忘形的我第一次約會就順勢接了吻，去了旅館。
但是學長有個交往很久的女友，還是位讓我望塵莫及的美人，我隻不過是被玩玩的對象。
受傷的我希望能讓某個人嚐到和我一樣的痛苦。我明白自己是個討人厭的家夥。
小折疊傘擋不住那天的雨水，淋濕的手隱隱作痛。
仿佛不由自主地被吸引，回過神時，我已經站在小俊打工的店門口。
雖然時間已經很晚了，但是從窗口往內看，可以看到獨自留下來練習的小俊。
很快地，他發現站在門口的我並讓我進去。
我對他說出了一切。
小俊幫我泡了一杯咖啡。然後一如往常幫我洗頭。
他的手指、洗發精的香味、溫暖的水流、將我包覆的聲音。所有的所有都像在溫柔地撫平我的傷痕。
「如果是我，絕對不會讓紗子姐哭。」
小俊這樣對我說。
聽到這句話，我決定不要再當他的練習對象。
他的手指、為我洗頭這件事，成為我心中特別的存在。
從那一天起，隻要有美好的相遇，我就會到小俊店裏請他幫我洗頭。即使知道對方另有喜歡的人，也一樣到小俊店裏洗頭。喜歡某個人、討厭某個人、遇見某個人、離開某個人、被某個人的話傷害，不知如何是好、心煩意亂的時候，我都會來這裏請小俊洗頭，請他聽我傾訴。
無論什麽時候、無論什麽話題，小俊總是靜靜地聽我說。僅僅如此，感覺便豁然開朗。他的手指溫柔地為我按下頭上某處的換氣扇按鈕。
「說好請我吃午餐喔。」
小俊開心地笑著。
不愧是四年來聽我宣泄情感的對象。在這個年紀比我小的男孩麵前，我似乎無所遁形。
我已經不記得第一次見到小俊是什麽時候。
他是國中時和我很要好的佳奈美小兩歲的弟弟。這對姐弟感情非常好，在走廊上碰到時都會停下腳步聊天、放學遇到也會一起回家。所以不知不覺間，我也開始會和小俊聊天。
我和佳奈美到高中都讀同所學校，一起參加合唱團的我們是最好的朋友。
畢業後，她考上東京的大學，我送她到新神戶車站。那時小俊也在。
改裝前的新神戶車站不像現在有很多漂亮的店麵。我們彼此說著保重喔、加油喔、到了再傳簡訊這些積極正麵的話，揮手無數次。雖然有些寂寞，但成為大學生的興奮之情更勝一籌，像是各自要到不同地方旅行似地幹脆的離別。
實際上，佳奈美沒有回到神戶，現在在埼玉置產，與好老公和兩個小孩一起生活。那時當然無法想象未來會是這個模樣。
「姐姐真的走了呢。」
佳奈美的身影在眼前消失，耳邊傳來的發言像是瞄準了我心情平複的時機。
「小俊也想去東京嗎？」
「我不去。我已經決定好自己的夢想了。」
小俊邊說邊撥弄劉海。
自從國中不再打棒球之後，小俊的發色變得更接近棕色。用發臘固定的頭發和一般男生常見的那種一撮一撮的感覺不同，隻有發尾隨性地呈現波浪狀。
「這麽厲害，已經決定啦。」
「紗子姐不也決定了嗎？懷抱夢想不是什麽厲害的事。」
「對喔，也是。」
我回答的同時有些嚇到。因為小俊看起來忽然變得十分成熟。
「你的夢想是什麽？」
「發型設計師。」
「這樣啊，這麽說來小俊最近的發型都很時髦。」
樓上傳來新幹線出發的鈴響。佳奈美一定是搭這一班車吧。
雖不是刻意等待，但鈴響後我們一起背對剪票口往外走。新神戶站後麵是山。三樓是月台，一、二樓是大廳。窗外可以看見駛向山頂的布引香草園的纜車交會而過。
「以前後麵明明像鴿子一樣翹起來。」
「我後來是故意的喔。」
「故意？」
「練習的時候，故意讓頭發從帽子裏露出來。」
小俊害羞地笑著。男生偶爾會為了搞笑，故意做些奇怪的舉動。一副不喜歡我嘲笑他的樣子，其實並非如此嗎？如果是這樣的話他還真有一套。
「那個，紗子姐。姐姐離開後就不會像這樣跟我見麵了嗎？」
「嗯～不知道耶。」
我裝出煩惱的樣子，心想應該是吧。
小俊雖然是個好孩子，但是朋友的弟弟畢竟不是朋友。朋友一旦離開，見麵的理由自然就消失了。
不過我當然不會把話說得這麽白。
「嗯，反正我在這裏念大學啊，想見麵的話隨時都可以吧。有事想找我聊的話隨時聯絡我喔。我可以代替佳奈美聽你說。」
我把小俊當作自己的弟弟看待，沒有其他想法。但也像是可愛的學弟，所以我沒有說謊，隻不過備注是我不會主動聯絡。
從新神戶車站轉乘地鐵必須走很長的樓梯下樓。經過小店旁，準備踏上樓梯時，傳來小俊認真的嗓音：
「那，有件事我連對姐姐都沒有說過。」
周遭沒有人，隻看到剛剛超越我們的公事包大姐走下手扶梯。
「是什麽事？」
我雙手放在背後，轉頭問：
「我喜歡紗子姐。」
該說是女人的第六感嗎？
或者是善於察言觀色呢？
小俊開口前的瞬間，我就有種要被告白的預感，所以實際聽到也沒有動搖。
隻不過，我十分猶豫該怎麽回答。
「這有些超乎我想象了呢。」
我當然很喜歡小俊，但是從來沒有把他當作戀愛對象看待，說實話，根本不可能。
「我不是想要怎麽樣。我隻是不喜歡隱瞞自己的心意和你見麵，也不喜歡成天擔心說出口會破壞現在的關係。」
小俊似乎也明白我的心情。
是一開始就打算這樣說，還是不希望被當成弟弟對待，我無從得知。不過，如果是臨時反應，也未免說得太好了。
「我知道紗子姐不喜歡我。所以我不會要求你跟我交往。請你在知道我喜歡你的前提下，還是保持我們現
在的關係。」
「我從來沒有聽過這樣的告白。」
「不可以嗎？」
「不，很有趣。」
我們交換了彼此的電子信箱。
小俊可能很清楚。如果隻是朋友的弟弟，關係一定會疏遠。
自此之後，我和小俊偶爾會彼此發訊息。偶爾去吃個飯。偶爾像在約會，但是不曾接吻。雖然是非常愉快的時光，但也僅止於此。
欸，小俊。我想過好幾次喔。
如果能喜歡上你該有多好。
我清爽地回到家，聽到妹妹們開心的聲音。
兩人正在陽台剪頭發。地上鋪著報紙，上麵放著客廳拿過來的椅子，而結衣穿著雨衣坐在上麵。結衣的眼前則是拿著剪刀的朝美，表情十分認真地蹲在地上。
「我回來了，你們在幹嘛？」
一開窗，春風拂麵而來。雖然走在外麵沒什麽感覺，我們四樓的房間卻很通風。
「紗子姐，你回來啦，我們在剪頭發。」
「嗯，看樣子也是。」
「這孩子叫我幫她剪劉海。」
朝美像是精神用盡似地，呼地一聲歎口氣說。
「女孩子就去店裏給專業的剪吧。」
「不用啊，我隻是想剪劉海。」
結衣不是很喜歡美容院。總是讓頭發留得很長。總是說些出門的時候戴帽子就好了，這種令人不可置信的話。
剛開始雖然常常念她，但事到如今我也放棄了。等到這孩子有喜歡的人就會改變了吧。雖然不知道會是何時。
「咦，你去弄頭發嗎？」
朝美回過頭來，馬上就發現了。果然好眼力。
「嗯，隻是洗個頭。」
「常去的那間嗎？」
「沒錯，常去的那間。有意見嗎？」
「我什麽都沒說喔。」
似乎沒有想要繼續上次話題的意思，她無奈地轉向結衣。
「朝美姐，我想問你，時下女生在什麽時候會專程去美容院洗頭發？」
「我說你，不要把我當成時下女生的代表好嗎？」
朝美把剪刀拿直，一點一點地剪著劉海說。
「因為我不會去啊。美容院是剪頭發、弄造型的地方，專程去洗頭發，我無法理解。」
我聽著很有朝美風格的吐槽回到客廳，衝了杯即溶咖啡。杯子裏放一匙粉末，用熱水壺注入熱水。看著沒有完全溶解的顆粒慢慢浮上來，代替朝美回答：
「想轉換心情的時候、沮喪的時候、做什麽都心煩意亂的時候。」
「去買新衣服更能讓心情放鬆呢。」
「傷心的時候甜甜圈最好。」
「不好意思，我完全不懂這個想法。」
「朝美姐，甜的東西和圓的東西對人很好。所以甜甜圈最棒了。順帶一提，我喜歡天使法蘭奇。」
「就說了我完全不懂。」
我雙手拿著咖啡杯回到兩人身邊。晴天的陽光反射在神戶的海麵，閃閃發亮。
我靠在陽台門口，享受春天的輕風。剛洗好的頭發柔順飄逸，淡淡的青蘋果香氣，幾乎隻有選擇洗發精的人才聞得到。
我的意見好像完全得不到認同，那麽……
「……對了，那就是想忘記自己是大人的時候。」
兩人有些訝異地看著我。
我總是這樣想：小俊幫我洗頭的時候，我就像個孩子一樣，而且是個故意欺負喜歡的人的強勢女孩。
「紗子姐。這我更沒有共鳴了。」
「啊～不是叫你不要亂動嗎！」
「沒關係，反正隻要剪短就好。」
「你啊，不是說要約會才想剪頭發嗎？怎麽會沒關係。」
「咦，結衣要約會？」
朝美的話讓我嚇一跳，不禁開口發問。自從一起生活到現在，不要說約會，結衣連和男生一起出去玩都不曾有過。非必要根本大門不出、二門不邁。
「和男性單獨吃飯就叫做約會嗎，下周的會麵基本上可以這樣定位。」
「這孩子什麽都不說。」
「詳情容我後日另行告知。因為目前思緒還沒整理好，沒有信心能傳遞正確的訊息。」
「這種事隨意就好啦。」
這樣啊，結衣要去約會啊。
反複想了幾次，不自覺像媽媽似地有些開心。
但是約會前至少該去一趟美容院嘛。
接著我回想起自己也有約，雖然不會讓人心跳加速。
「欸，說到這個，你們有沒有推薦好吃的午餐？」
朝美把視線轉向我，要我說得詳細一點。
「因為下次要跟小俊一起吃飯，我對甲南山手車站那裏不是很熟。」
我上班的事務所原則上是周休二日，但是沒有固定的公休日。大家都是依照業主的時間和工作狀況各自休假。當設計師的小俊也差不多，要配合彼此的休假難度很高。
所以午餐就決定在我的休假日、小俊午休的時候。車站附近當然比較好，但是我隻有去找小俊的時候會到甲南山手。完全不知道那一帶有什麽餐廳。
「拉麵可以的話，走一小段路有間不錯的和歌山拉麵店。」
「否決。」
「午休時間多久？」
「聽說隻有五十分鍾左右。」
我說完後心想，這真是一場急促的約會。如果這樣就能浮現出剛剛的笑容，小俊也許很幸福。我試著思考如此殘忍的事。
「我來煮。」
朝美冒出一句意外的發言。
「小俊說過他是開車上班吧。那姐你去店裏接他的話，來回隻要十分鍾。剩下四十分鍾可以在這裏吃午餐。」
朝美的眼神似乎在測試我的樣子。
「嗯～這有點……」
這樣說不定不算獎賞。這樣想的我也有些殘酷。如此一來不就正如朝美所說，我好像真的把他當備胎。
仿佛猜透我內心的想法，朝美又說了一次。
「請他來我們家嘛。我也好久沒看到大槻了。」
這句話也很讓人意外。大槻是小俊的姓氏，我有時會不小心忘記，但小俊其實和朝美念同一所高中、同一個年級。不過我以為她早把小俊的姓氏給忘了。
怎麽辦呢？被妹妹盯著看，我有些猶豫。不，也許隻是假裝猶豫。
答案，其實在一開始就決定了。
保持對新事物的靈敏度也是重要的工作。說這句話的不是別人，就是社長。
我把平常休假會去的展示會行程寫在白板上。急迫的工作也正好告一段落，今天下午不進公司都沒問題。部長也立刻核準了。工作第五年，這樣安排時間也不會被說什麽吧。
抵達元町車站的派出所前，距離約定時間明明還有十分鍾，小俊卻已經滿麵笑容等著我。這樣的忠實讓我很開心。
結果，我拒絕了朝美的提案。
我、朝美、小俊，還有結衣。四個人的飯桌讓我有些躊躇。說實話，我不想讓朝美看見自己和小俊說話的樣子。
因此我選擇主動配合小俊的休假。換句話說，把展示會當借口，平日自由的午餐時間就到手了。
學生時期就常來的三宮是我的主場。從平價的法式料理到內行人才知道的咖啡店，我都暸若指掌。今天應小俊的要求選擇中華料理。
與神戶中華街相隔一條街上的四川料理店，人氣菜色是微辣的麻婆豆腐。我和小俊都喜歡吃辣。最重要的是，這裏和公司所在的北野有段距離，不會遇到公司的人。
兩個人享用完一頓微辣的午餐後，順道去
了中華街入口的星巴克。據我所知，這裏是神戶最時髦的星巴克。
店麵北邊是南京街的長安門。後方是元町商店街的彩繪玻璃、對麵是保留外國人居留地時期複古風味的大丸百貨。往高處看，可以從大樓之間看到俯瞰市街的六甲山。
每次來到這間星巴克，都覺得神戶真的是一座很棒的城市。山海圍繞，各個時代與文化交融的街道，有著其他地方沒有的獨特個性。
我們坐在露天座位，各自點了一杯不同口味的星冰樂。接在麻婆豆腐之後的鮮奶油滋味特別甜。
進入四月，天氣雖然變得溫暖許多，但可能是今天風大，和室內座位相比，露天座位空蕩蕩地。環顧四周，腦中突然浮現結衣說過的話，不禁笑了出來。
我對一臉不可思議地看著我的小俊，說了妹妹的事。
「星巴克是時下女生會來的地方啊，不過也不是不能理解。」
他笑著覺得有趣，沒想到會得到他的共鳴。
「真的嗎？」
「看到穿西裝的人打開電腦、情侶開心地聊天，會覺得明明沒事還一直坐在這裏的自己很不好意思吧。」
「是嗎，沒關係吧？」
「買的不隻是咖啡，還包括氣氛。所以客人好像也必須注意自己的言行舉止。」
「嗯，也許有人會這樣覺得。」
我一邊喝芒果星冰樂，一邊環視店內。
不管看幾次，店內裝潢都很協調又時尚。不過我從來沒想過有人會因為太過時尚而躊躇不前。
現在的事務所設計的主要是住家，但是將來也想試試商業空間。一定會成為很棒的經驗吧。
「接下來要去哪裏？」
「嗯。我想去看看港灣人工島的進口家具展示會。也想去看看附近空調公司的樣品屋。」
「空調公司是冷氣嗎？那種東西也要看？」
「對啊，非常重要喔。」
回想起過去的失敗經驗，我忍不住想笑。當然那時不曾想過會有能夠一笑置之的一天。
一年前，設計案在交屋前發生問題。本來應該裝在窗戶上的冷氣卻裝不上去。裝潢途中，業主要求將百葉窗改成窗簾，這項變動沒有及時反應在設計圖上，所以冷氣的葉片擋住了突出的窗簾軌道。
這是非常基礎的失誤。事到如今不可能要求業主改回百葉窗，小岩井前輩建議著急的我，如果是同一間公司的最新冷氣機型，長度較短，也許可以裝上。我匆忙跑去電器行，一看果真如此。
他告訴我不管是冷氣、冰箱還是洗碗機，隻要是存在於房間的東西都必須要充分了解。
想起昔日的失敗經驗，我忽然想說出口：
「欸，小俊。我有喜歡的人。」
所以，我說了。
現在明明和小俊約會。明明知道小俊有多期待今天。
「上次聽你說了喔。」
小俊笑得很燦爛。就像在幫我以外的客人洗頭時一樣。
「是公司的前輩，大我五歲的有婦之夫。」
「你喜歡他哪裏呢？」
我知道小俊會這樣問。
不可以搞不倫、放手吧，這些話他都不會說。總是不主張自己認為是對是錯，隻是接納我的一切。這一點我很喜歡。
我跟他說了冷氣的事，還有其他瑣碎的回憶。
說出口才發現真的都是些無關緊要的小事。和業主間快要發生問題的時候給我建議、他設計的房間有多棒、挑家具的品味跟我很像、推薦的午餐很好吃、領帶是我喜歡的牌子。
小俊依然笑著對我說「是不錯的人呢」。
嗯，我知道。是不錯的人，雖然比不上小俊。
「為什麽小俊總是這樣聽我說話呢？」
他注視著我，仿佛我說了很不可思議的話。
「你喜歡我吧？」
「是的，非常喜歡。」
「那怎麽什麽話都不說？你不生氣嗎？我明明知道小俊的心意，卻這樣約你吃飯、跟你分享我喜歡的人。不覺得我很狡猾嗎？」
「不覺得。而且狡猾的人是我。」
這次換我用不可思議的表情看著他。
「能將自己的心意全盤托出的單戀很輕鬆。把煩惱全丟給對方，自己隻要靜靜等待。狡猾的人是我。」
才沒有這種事。
狡猾的人是我。
要是把小俊的事說出來，我一定會成為世界上所有女孩厭惡的對象。
我正在對小俊做很殘忍的事。但是卻無法停止。我不想放掉這個愛慕自己、年紀比較小的男孩。但是我卻如此地想要傷害他。
就像一直跟在我身後的可愛小狗。明明很高興，卻想把它甩開、想叫它滾一邊去、想測試它忠心的底限。
「紗子姐希望我生氣嗎？」
小俊這樣問我，我沒有回答。但是我心裏明白不是。不是希望他生氣，小俊隻要顯露出一丁點的嫉妒和占有欲，我的心就會離他遠去吧。
不是要他生氣。隻是希望他傷害我。
我傷害小俊，是因為希望他也一樣傷害我，希望他討厭我、希望他威嚇我、希望他告訴我，他對我而言到底是什麽？
這是什麽樣的心情，我不知道。
剛搬到現在住的公寓時，家裏曾經接過騷擾電話。
雖然不知道對方是誰，隻知道是很喜歡小俊的女生。
隻要朝美和結衣接電話，對方就一聲不響地掛斷，連續四次。當我接起第五通電話時，對方終於開口：
『請讓小俊自由。』
戲劇般的台詞。她一定想了好幾次吧，電話是我接的就這樣說、是我接的就這樣說。這樣一想反而覺得對方很可愛。電話的另一頭，喜歡小俊的女孩想出最能傷害我的一句話。
但是很遺憾，這句話傷不到我。
我雙手拿著話筒，靜靜地笑了。就在剛剛還為了騷擾電話感到生氣的妹妹們，露出驚訝的表情看著我。
「謝謝你。」
我這樣回答。
電話很快地掛斷，再也不曾打來。
謝謝你討厭我、謝謝你責備我、我應該更加被討厭、我必須受更多傷。
不過，我知道。其他人的言語都無法真正傷害我。真的能夠傷害我的隻有小俊的話。
我希望他對我說什麽，怎麽做我才能被傷害。隻有這件事，我絞盡腦汁思考也沒有答案。
清理新房子的時候，聽到一句意想不到的話。
「啊～為什麽我們得做這種事啊。」
江美今天不知道抱怨第幾次了。燙卷的明亮棕發垂落在臉頰兩側，畫著完美眼妝。她是事務所裏唯一的後輩，惹人憐愛又像洋娃娃，即使身為女性的我也想保護她。
如果高中或大學是同班同學，我們一定分屬於不同的小團體，但是因為事務所裏的女生很少，我們自然變得親近。
「別抱怨了，快動手做。」
「唉～我以為室內設計師是更光鮮亮麗的工作啊。」
江美擦了好幾次地板，一邊擔心指甲一邊說。
雖然我不是不能理解她想抱怨的心情。
我們努力擦拭的是剛剛完成裝潢的新家。
我們在這裏的理由都是因為建商的工程一延再延。但是今天下午家具會送過來，沒有時間可以請打掃業者，隻好我們自己來把要擺家具的房間打掃幹淨。
從配合的建商手中接案子的時候，作為新屋的附加選項，通常都會附帶我們事務所的室內設計服務。首先針對新家提出設計案，如果滿意的話，家具和擺飾也由我們安排。建商把房子蓋好，我們把東
西搬進去。就像接力賽跑交棒工作，這次交棒的時機大幅延遲。雖然錯不在我們，但是對家具業者和業主而言根本沒差。
「啊～真想去更大間的公司。如果是更大的公司，絕對不會有這種工作吧。」
「嗯，也許喔。」
不過，大公司的話，設計師隻有在全部完工時才會到現場。那也挺寂寞的。
「可是這個世界不可能有從一到十都很光鮮亮麗的工作吧。隻是一小部分看起來很華麗的工作。」
「可能是這樣吧。」
「就是這樣。因為九默默在背後努力，一才會閃閃發光。」
「話說小西前輩為什麽會來我們事務所？前輩應該可以到更大的公司吧。在學時就考到執照，實在太厲害了。」
「才沒有，找工作的時候，好幾間都沒通過。」
「真的嗎？」
「不過我們事務所是我的第一誌願啦。看到照片，覺得小岩井前輩設計的房間實在太美了。所以我才想在設計出這樣的房間的事務所工作。」
因為她的怨言不少，要是能給她一點刺激也不錯，我試著說說正經事。但是似乎對江美沒有太大效果。
反而因為聽到我話中的小岩井前輩時笑了一下。
「小西前輩，你有聽說嗎？小岩井前輩目前分居中呢。」
「咦？」
身旁的桶子差點被我打翻。
「什麽時候開始的？」
「聽說已經有半個月了。」
「騙人，每天一起工作，我卻完全不知道。」
我一回答，江美停下手邊工作，仿佛找到休息的借口似地靠近我。
「好意外喔。我以為小西前輩討厭這種話題。」
「我不喜歡啊，隻是有些驚訝。」
自己剛說出口的不喜歡在心中震蕩。
明明不是那個意思，對喜歡這個詞卻過於敏感。
「那個，有件事不知道該不該說。」
「什麽？」
「上次小岩井前輩問我，小西前輩有沒有男朋友。」
「沒有什麽特別的意思吧。」
「那是什麽意思呢？直接問本人也就算了，透過我來問感覺不像在開玩笑。」
我不禁語塞。
的確如江美所說。也許不是前輩本人，也許前輩是被哪個朋友拜托。但不像是沒有特別的意思。
怎麽辦？一直以來，雖然不是故意的，單戀的對象總是遙不可及。我已經好久沒有這種戀愛的齒輪開始轉動的感覺。
這時手機突然響起。
螢幕上顯示的是小岩井前輩。我的心跳加速。
「啊，說曹操，曹操就到。」
江美似乎也看到了，開心地說。
我按下通話鍵靠近耳朵。
我說，小西有男朋友嗎？
前輩的嗓音擅自浮現在腦海。
明知道不可能，心跳卻變得好快。
『啊，小西？剛剛佐藤先生打電話來，說想再討論一次配置。格局好像會稍微改變。對方希望約這周六，你有空嗎？我記得小西周六休假吧？』
前輩的話當然和我設想的不同。
「是，沒問題。」我慌慌張張地端正姿勢。
佐藤先生是上次和前輩一起去拜訪、看起來很幸福的夫妻。
不用看記事本也知道那天沒事。隻是剛好沒有工作，並不是因為有事才排休周六。
難得周末休假耶，好認真喔，仿佛這樣說著的江美抬頭看我。
不是的，江美。我很開心喔。
我在心中回答可愛的後輩。
我喜歡這份工作。對於工作務必抬頭挺胸。對談戀愛向來不得要領的我來說，室內設計師這個職業是我的支柱。
周末天氣非常好。
約在戶外真是正確的決定，我心想。這樣的好日子在事務所裏討論設計圖實在太浪費了。
我們與上次見麵的夫婦一起前往剛完成基礎的新房。
他們看起來感情依舊很好，我心中湧出必須為這樣的人們打造出最棒的房子的心情。這份工作的樂趣就在這裏。
討論時間比預定的延長許多。這也代表我們聽到了許多業主的需求。在車站目送這對夫婦離去時，路燈已經開始放出光芒。
前輩邀我共進晚餐，我們走進車站前的小居酒屋。桌位都客滿了，我們兩人隻好在吧台邊並列坐下。
對了，記得朝美曾說她的男朋友亮輔在居酒屋打工。比我年長的打工店員。從她的話中聽來，實在很難相信他有好好珍惜朝美。
我之前問過朝美，為什麽會喜歡上那樣的人。得到的回答是「我怎麽會知道呢」。
沒錯，無論過了多久都不可能知道。陷入戀愛之中，真是很貼切的說法。簡直就像一個設計好的陷阱，明明走得好好的，回過神來卻已經落入陷阱裏。即使追究掉下去的原因也於事無補。
先來一杯啤酒、作為開胃菜的毛豆和涼拌芥末章魚。
總之先幹杯。我不會一個人喝酒，但是喜歡有人跟我一起喝。居酒屋的氣氛、總之先幹杯的感覺，我都很喜歡。就連芥末章魚這個名字都不知為何可愛得讓人好喜歡。
今天的討論有種說不出的充實感。
我想一定是因為感覺合拍吧。室內設計基本上是服務業。會遇到價值觀不合的業主、會因為難聽的話而受傷。但是偶爾也會遇到這樣非常合得來的業主。雖然任何要求都能完美達成才是專業，但要是能順著自己的喜好進行更讓人開心。
所以我心情非常好。酒也愈喝愈順。
說起來，這是第一次和前輩單獨喝酒。雖然話題不離工作，但是聊得很起勁。
流行的進口家具、買沙發應該花多少錢、當笑話分享從以前到現在遇到的客訴、前輩還說了最近遮光窗簾的進化。為什麽男人想買那麽大台的電視，這個話題就討論了一小時。
「大電視是成功人士的象征啊。客人來家裏的時候，希望有台超大電視。」
小岩井前輩完全是電視愈大愈好教的信徒。
「不過電視真的很厲害，存在感非常強。因為和其他電器不一樣，自己可以傳遞資訊吧。隻要有台大電視，不管旁邊的家具多時髦都會敗下陣來。」
「如果是業主的要求也沒辦法吧。」
「雖然明白，但是那根本不是客廳，而是電視間。」
「電視間有什麽關係。我下次還想買一台六十五寸的呢。」
「六十！那如果要協調，挑家具的時候不就要配合電視了。」
對話像是平行線。但是，很有趣。
能和前輩這樣普通地對話。
已經不是和喜歡的人講話會緊張的年紀了。但是心動的感覺和小時候一樣，和可以不假思索地說出我喜歡你的時候一樣。
關於電視的討論告一段落，突然不知道該說什麽。
「不過，那對夫妻感情真的好好喔。」
仿佛回到起點，我想起今天的討論開口說出。
前輩沒有回應。
很快地，我回想起江美說的話。但是現在換話題感覺很失禮。
「前輩現在和太太分居中嗎？」
結果，還是問了。
「不。」
苦笑的前輩灌了口啤酒。
謠言隻是誤傳嗎，還是已經和好了呢？就像在巧妙時機插入的廣告般，前輩最後點的烤飯團剛好送到。
不過在店員端到桌上前，前輩繼續說：
「分手了。」
咦？我不禁發出聲音。因為恰好送到的烤飯團轉移
了我的注意力，所以我沒有看到前輩當時的神情。
「分手是指離婚了嗎？」
「嗯，我又重回單身了。」
今天我很早就發現前輩沒有戴戒指。可是沒想到有如此特殊的原因。
戀愛齒輪開始轉動的感覺，這一次又離確定更近了一步。
「回到黑漆漆的家裏有點寂寞呢，每天一個人邊看電視邊喝酒。」
我不知道自己該有什麽神情。雖然不是能隨意說出喜歡的小孩，但也還不是能在此時展現適當表情的大人。研修時學到的tpo原則當然也沒有教到這一段。
幸好我們坐在吧台。前輩呆呆地凝視著吧台另一端，似乎對我露出什麽表情並不介意。
「難得恢複單身，也想跟誰去約個會呢。但是猶豫半天也不是辦法，寂寞的事實不會改變。」
即使不知道該露出什麽表情，但是我發現靜靜聆聽是正確的。
不曉得是醉了，還是趁著酒意，前輩比平常更多話。
感覺好可愛，我心想。所以才輕忽了。
忽然，前輩整個身子轉向我。
「可以的話，下次要不要去哪裏兜兜風？」
不需要想起江美的話，談戀愛從來沒有結果的我也知道，這不單純隻是對同事或後輩的邀約。
回到家，雖然不知道發生什麽事，朝美的心情非常差。
「你回來啦」，光憑這句話我就知道她心情如何，今天的你回來啦有些敷衍。看到穿著套裝的我，才興趣缺缺地補上一句「啊，你去工作啊。」
心情不好的原因是什麽呢？工作嗎？男朋友嗎？
嗯，我想應該是男朋友吧。
她說過已經習慣職場的人際關係，而且今天又是周六。
朝美獨自待在客廳，駝背彎腰地坐在沙發上。邊看電視邊喝紅酒。身上穿著還沒換下來的外出服，還是認真打扮過的。萊姆綠的緞麵裙、袖口裝飾著蕾絲的上衣。刻意留下後麵發絲的盤發一定也花了不少時間準備吧。時尚裝扮下縮起來的背影，看起來十分寂寞。
或許是因為這樣，我也不禁想喝一杯。
我從冰箱拿出一罐啤酒，坐到她身邊。朝美顯得很意外的瞥了我一眼。說起來，我們兩人已經好久沒有一起喝酒了。
晚風從半開的紗窗吹進來。帶著些許溫意的晚風告訴大家，春天不知不覺地就要過去了。
我打開拉環，啵地一聲，長時間被關在罐中的空氣逃出來。這個聲音，我還滿喜歡的。
「你要直接喝啊。」
「單喝酒的話沒關係。我隻是不喜歡罐子擺在餐桌上。」
朝美稍微舉起自己的玻璃杯，我也輕輕地與她幹杯。和妹妹兩人的幹杯，總覺得有些不好意思。
「姐，發生什麽事了？」
「嗯，發生了一些事。」
「好事？」
「也許。」
「朝美好像也發生什麽事了，不好的事嗎？」
「嗯～怎麽說呢？」
電視上在播益智問答節目。五人一隊接力回答。不諳世事的偶像答出完全錯誤的答案，大家笑聲連連。
「結衣怎麽了？」
「關在房間，好像發生了什麽事。」
「這樣啊，大家都很辛苦呢。」
結衣每次為人際關係所困時，就會把自己關在房間。除了洗澡、上廁所和吃飯外，也有兩三天都不出來的情況。而且直到閉關結束為止都不會說發生了什麽事。
雖然我們對彼此毫無隱瞞，事實上不知道的事也有很多。正因為什麽都能說，才有刻意不說的事──名為家人的矛盾。
「我們先分享自己發生了什麽事好嗎？」
「嗯，來吧。」
說完，妹妹把電視音量調低。
從我開始。
我娓娓道出今天仿佛奇跡般的過程。朝美的反應比我期待的還要更冷淡。
「是喔，很好啊。」
我的心情像是難得認真煮了一餐，對方卻很敷衍地說好吃。
「那你打算怎麽做？」
沒錯，問題就在這裏。
「該怎麽辦呢？」
「啊？你在猶豫什麽？也不是說要交往吧？喜歡的話就跟他去兜風啊。」
她隻差沒說出我真搞不懂你。的確如此。
「嗯，但是不想交往還一起出去，好像不太好。」
「你不想跟他交往嗎？」
「怎麽說呢，到了這個年紀就會考慮很多。公司氣氛會變得怎麽樣？我會跟這個人結婚嗎？爸爸會不會介意對方是再婚？諸如此類的。」
「那些都無關緊要吧。」
朝美的話讓我嚇了一跳。
她如此幹脆地拋出理所當然的話，更讓人訝異。
我以為成為大人之後，就說不出單純的喜歡了。以為要考慮很多多餘的事，但是朝美似乎沒有那些煩惱。
「姐，你想怎麽做？為什麽要想那些多餘的事？說到底，彼此都是自由之身，就算不想交往，自由地去玩也很好啊。」
朝美說得沒錯。
以前把行程寫在記事本上的時候，隻會考慮想去還是不想去。根本不曾考慮下次或是下下次會怎麽樣。我並不是不想跟前輩去兜風。
「……嗯，朝美說得對。可能是之前的戀愛都太不堪回首，所以變得太膽小了吧。」
我伸出手，用指尖撫摸桌角的圓弧。
「我會去，會去。」
「好。」
朝美豪邁地一口喝完紅酒。討論戀愛話題的時候，真的不知道誰是姐姐、誰是妹妹。
朝美的煩惱，與其說是煩惱，應該說是抱怨。
我知道這種時候不需多說什麽，隻要靜靜地聽她說。
很久沒聽到關於朝美的疑似戀人的事了──疑似戀人是朝美本人的說法。
亮輔雖然非常帥氣，卻是經常外遇的花花公子，也沒有固定工作。從她的話中聽來，實在很難認為亮輔是個好對象。不過就算知道對方是個爛人也無可奈何，這也是朝美本人的說法。
他們在兩年前相遇，因為當時朝美才剛和前男友分手，記得我還嚇了一跳。聽說她聽到陷入愛河的聲音。雖然她不肯告訴我那是什麽樣的聲音，但我想一定是類似玻璃碎裂的聲音吧。
「我下定決心問他『我們在交往對吧？』結果你知道他怎麽回答嗎？」
「咦？你們在交往沒錯吧？」
「『沒想到你是會問這種無聊問題的女生』，那家夥這樣跟我說耶。」
那種人，跟他分手不就好了。我心底這麽想。但是我也很清楚講了沒有用。不管怎麽說，朝美和亮輔持續這樣疑似戀人的關係已經兩年了。
我和朝美戀愛的舞台完全不一樣呢，我心想。
如果小俊是我，他會怎麽回答呢？我想起那天在星巴克的他。他一定不會說否定的話，絕對不會說你喜歡他哪裏、為什麽要跟這種人交往這些話。如果是他，一定會用溫柔的笑容包容一切。
這時，我發現手機傳來簡訊通知──是結衣。看到簡訊的瞬間，我就決定了自己該說的話：
「但是，你很喜歡他吧？」
「……嗯。但是，我喜歡他。」
朝美像孩子一樣開始啜泣。
不知不覺間，戀愛的大姐姐變回了小妹妹。
但是，我喜歡他。這句話真狡猾。不管有多少討厭和惡劣的事、不管罵得多難聽，最後隻要補上這一句，一切又都翻盤了。
我輕輕撫摸她的頭，覺得妹妹很可愛，同時嫉妒著她。
朝美剛
剛說的喜歡，一直回蕩在我耳邊。
是啊。這孩子還能夠不考慮多餘的事，毫不猶豫地說出喜歡啊。
新的一周開始，第一天的早晨。
通勤電車上飄散出周一特有的還沒收心的懶散氛圍。我也差點被這氣氛傳染，快要睡著的時候，收到前輩傳來的簡訊。
上次我趁著酒勁約你很抱歉。但我是真的想約你去兜風，如果沒興趣的話就拒絕我吧。
簡訊這樣寫著。
不知為何，看到這封簡訊我安心了。
前輩也和我一樣在考慮多餘的事。職場的氣氛，或是沒有好結果也不要變得尷尬之類的。
思緒過了一站。我會去。我回複他的簡訊中這樣寫著。
彼此的時間怎麽樣都喬不攏，我和小岩井前輩直到約定的兩周後才開車去兜風。春天很快地過去，初夏已經悄悄在天氣預報中露臉。
我久違地在周六排休。小岩井前輩也休同一天，但是誰都沒有發現。
約好一起去兜風後，工作時我們兩人的關係完全沒有改變。但是反而讓我更加感受到要與崇拜的前輩單獨出去的事實。
約會當天早上，朝美發現我穿著新買的衣服出門，狠狠地嘲弄了我一番。那是下班途中，在ameri rag cie看到的印花洋裝。為了不要顯得過於甜美，我刻意搭配了一條簡單的腰帶。
頂著與上班時不同的妝容和發型，戴上好久沒有現身的假日用首飾，我在妹妹的戲謔聲中走出家門。
前輩帶我到六甲山的空中庭園。白色奧迪輕快地登上蜿蜒山路。眼前的樹木呈現出鮮豔的綠色，夏天仿佛超越梅雨提早來臨。
我們在前輩預約的山上觀景餐廳吃完晚餐，回程他送我到住吉車站。快到車站時，前輩問我能不能跟他交往。
約會的過程中，我一直心跳不已。
因為我一直擔心會不會在哪裏遇到小俊。
前輩在身邊這件事，我很快就習慣了。但是一想到小俊就無法停止。
如果被小俊看到我們約會的樣子，他會露出什麽樣的表情呢？要是像日劇一樣，我和前輩擁抱的時候，小俊剛好經過的話怎麽辦？這種時候他還能笑著包容我嗎？
坐在喜歡的人車上的副駕駛座，我好幾次想著要傷害小俊。
約會很開心。
一定很開心。
但是，對於前輩問我能不能跟他交往，這個問題我無法立即回答。
「自從和你一起工作後，我就覺得如果是你，即使下班後一直在一起也會很開心。」
在車上，前輩跟我說了與前妻離婚的理由。
前輩的前妻是個非常熱愛工作的人。對自己、對別人的要求都很嚴格。交往的時候，認真工作的樣子看起來很有魅力。可是一旦共同生活，就成了沉重的負擔。不想要小孩這一點也讓他不滿，最後彼此甚至完全沒有交談。
「人們不是常說要建立歡笑不斷的家庭嗎？可是實際結婚之後要實現是很難的，我認為比起打造幸福家庭還要困難。」
前輩用有些悲傷的笑臉這樣說。
「我想結婚一定不是終點。大家可能沒有發現，但是結婚後也要努力繼續喜歡對方。即使會喜歡上對方是偶然，繼續喜歡下去卻是必然，而我們沒能做到這一點。」
前輩，我也喜歡你。
但是，怎麽樣都無法立刻給出答案。
一定是因為小俊的緣故。因為約會的時候我還一直想著小俊的事。我的心中滿是罪惡感。
所以今天的我沒有資格回答前輩。
請讓我考慮。我說完後下車，揮手對有些失望地轉動鑰匙的前輩道別。
回到家，客廳一片漆黑。
我回來了。接著從朝美的房間傳來「你回來啦」的聲音。但她似乎在忙，沒有要出來的意思。
結衣從兩天前就把自己關在房裏，光線從緊閉的門縫中流瀉出來。
雖然希望有人聽我說話，但總不能一直依賴妹妹們。
我從冰箱拿出牛奶倒進杯中，喝了一口。滾燙的心和身體才恢複冷靜。
窗外的港口夜景與自己的臉孔重疊。對著看起來莫名悲傷的自己，我捫心自問。欸，這次在想什麽多餘的事？為什麽不能回答我也喜歡你呢？不是一直都很喜歡他嗎？
我知道自己應該回答我也喜歡你。但是不停回轉的腦袋卻拒絕給出答案。
我真的像朝美所說的，因為是自己觸碰不到的對象才喜歡前輩嗎？隻是喜歡崇拜的感覺嗎？當對方向我伸出手，我就清醒了嗎？為什麽盡想著小俊的事呢？
欸，拜托，誰能告訴我。
真正重要的到底是什麽？真正不想失去的又是什麽？
小俊，對我來說，你是什麽？
回到港口的船家燈火由上而下穿過我的臉龐。看起來像是從臉頰滾落的淚水。
隔天。明明已經醒了，我卻不想起床。
我拿起手機，膽顫心驚地確認簡訊。沒有前輩傳來的訊息。我稍微放心。現在的我，在保留答複的情況下，沒有回信說昨天謝謝你了的力氣。
有人敲了敲我的房門。
現身的是結衣。雖然最近一直把自己關在房裏，但看來已經恢複精神了。
「紗子姐，我在做法式吐司，你要吃嗎？蛋不小心打太多了。」
「嗯，要吃。」
不擅長做飯的妹妹難得會這樣問我。這是什麽樣的心境變化呢？這份好奇心讓我從棉被裏起身。
法式吐司已經擺在桌上，還附帶咖啡。結衣在廚房做搭配的沙拉。這順序顛倒了吧？但這話我沒說出口。
「結衣已經沒事了嗎？」
「是的，已經複活了。」
從房裏走出來就是這個意思吧。這次滿快的，我心想。
接著我發現一件事。
結衣難得穿著裙子。
「你要出門嗎？」
「我要去做個了斷。」
了斷，講得這麽可怕，但是我喜歡。
「是跟之前提到的約會對象嗎？」
「是的，這兩天我已經做好迎戰準備。」
原來這次的閉關和之前有些不同。
「紗子姐看起來沒什麽精神。」
「嗯，有一點。」
「看起來像是大受打擊。」
「嗯，我真的很狡猾，自己都很厭惡自己。」
「我不太懂。」
「說的也是。抱歉，忘記吧。這不適合對正要去約會的人說。」
「今天不是約會，約會指的是跟異性單獨見麵。」
「咦，不是嗎？」
「是的。我是一個人去做了斷。啊，要淋什麽醬？」
「洋蔥。」
雖然我不太了解是什麽狀況，然而對結衣而言似乎很重要。她的表情看起來非常舒暢，我也不再追問細節。
結衣把滿滿一整碗的沙拉端過來，另一隻手拿著洋蔥醬。
吃了一口的法式吐司，是我吃過的結衣料理中最好吃的。隻可惜蛋液沾得有些太多了，黏黏稠稠的。
「味道如何？」
「嗯，很好吃喔。但是好像沾太多蛋汁了，表麵稍微浸一下就好。」
我告訴她訣竅後，結衣似乎有些困擾的樣子，說「真奇怪」。
我吃到一半，結衣回了房間一趟，拿出形狀奇特的護身符。手掌大小的圓環中，毛線像蜘蛛網似地編織交錯，名為捕夢網，是結衣從高中時期開始收集的避邪手工藝品。據說蜘蛛網會把噩夢抓起來。
我不知道她為什麽會搜集這個，但是她房