騙子就放進奶油濃湯一起攪和
把洗發精放在喜歡與討厭之間 作者：瀨那和章 投票推薦 加入書簽 留言反饋
據說甲子園裏住著妖怪。
直到球賽結束為止，誰都不知道會發生什麽事。似乎就是因為妖怪的緣故。
爸爸借我的推理小說中，有句台詞說法院裏住著妖怪。根據某位政治家的訪談內容，永田町似乎也住著妖怪。
如果無法預料的事情都是妖怪做的好事，戀愛裏麵一定也住著妖怪。戀愛就是妖怪的巢穴。
住在一起的兩個姐姐肯定以為我對戀愛沒有興趣。
錯了。雖然差不多，但是錯了。
麵對這個妖怪，我感到無與倫比的恐懼。
當朝美姐找到工作，說要搬出去住的時候，我心想機會終於來了。
不需要去很遠的地方，我隻想逃離那個城市。
我不討厭垂水的老家。朝美姐抱怨連連的和室兒童房也好、狹窄的浴室也好、生活感十足的客廳也好，我都不討厭。奶奶非常嚴格，特別常罵我，不過我覺得有人能對自己生氣，是很幸福的事。
但是，無論如何我都想離開垂水。如果不這麽做，我哪裏都去不了。
高三得到插畫獎之後我便認真工作。盡管成為社會人士的自覺很薄弱，但幸好從小喜歡的畫畫成了我的工作。
對自己沒有自信的我能夠持續畫畫都是托紗子姐的福。小時候，與周遭的小朋友相比，我極少被稱讚，但紗子姐總是會稱讚我。每次看到筆記本角落的塗鴉，她都會溫柔地摸摸我的頭，說結衣畫畫好厲害，總有一天大家會知道你有多厲害。
如果沒有那句話，我大概不會如此認真地持續畫畫，至少不可能會去報名比賽。
關於搬出去住這件事，雖然爸爸和奶奶強烈反對，但是我已經年滿二十歲、有自己的工作，兩個姐姐也都搬出去了，哪裏都找不到隻有我不能搬出去住的理由。
經過四天的閉關，終於獲得爸爸的同意。在那之後，我和兩個姐姐一起生活，住在住吉這個以前連名字都未曾聽過的城市。
就算搬到這裏，我的生活也毫無改變。
一樣關在自己的房間裏。
用電腦作畫，空檔時間上上網，收看很少會播放的歐力士野牛隊棒球賽轉播。即使如此，人活著總是會碰到煩心的事，每當發生這種事時，我便會一麵和兩個姐姐道歉，一麵把自己關進房間裏。
並不是真的討厭什麽才關在房裏，我隻是比一般人更極端而已。原本對人際關係就很笨拙的我，真正走到盡頭是在四年前。從那天起我就成了現在這個樣子。
四年前……沒想到已經四年了啊。
不過，我已經漸漸振作起來了。
已經四年了，從失戀那天開始。
「然後啊，今天聽完客人需求之後，小岩井前輩大力稱讚我。說我有認真做功課，才能站在對方角度聽取他們的需求。」
我在客廳看棒球轉播，耳邊傳來姐姐們的對話。我支持的歐力士野牛隊居然已經被領先三分。
「能跟小岩井前輩一起工作真的太好了，工作的動力都不一樣了，感覺這才是我想做的事。」
紗子姐提到工作時每次都很開心。看起來很開朗又有些悠哉，聽到她的聲音就覺得安心。我不太記得小時候就過世的媽媽，所以對我而言，年齡有些差距的紗子姐就像是母親一樣。
「所有男人都喜歡拉麵耶。每個人都有自己的一套拉麵理論。又不是美食評論家，誰想聽他的拉麵理論啊。」
這次是朝美姐的聲音。
她心情不太好，朝美姐真的很好懂。不知道如何率直地表達自己情緒的我，總是很羨慕她。上次我這樣說卻被罵了一頓。
和朝美姐就像無話不談的好朋友。打扮時髦、總是閃閃發亮的時下女孩。如果我們不是姐妹，根本不可能有說話的機會。血緣真的很厲害。
沒有運動神經的我從小學開始就很討厭體育課。跑步慢、反射神經遲鈍、抓不到球與自己之間的距離感。打排球的時候，從來沒有成功接到對方的殺球。或許這就是原因吧。
不擅長掌握距離的我，也不擅長測量人與人之間的距離感。一直以來都不太會交朋友。即使到了高中畢業，人數仍不增反減。
但是，這樣的我最近也交到了新朋友。
是一位喜歡拉麵，年齡不詳的男性。
「紗子姐，你說的那間拉麵店在哪裏啊？」
我回頭去問姐姐話中令人在意的部分。
「結衣，你離電視太近了，眼睛會壞掉喔。」
好，媽媽，對不起。
我慢慢移動臀部離開電視機。
紗子姐跟我說了拉麵店的名字。我拿出口袋裏的手機打開官網，發現那是我不久前才去過的店。
「恕我直言，說那間拉麵店好吃似乎是過譽。那間店我也去過，湯頭的原創性有些不足，應該隻有平均分吧。」
「這裏也有呢，我的拉麵理論。」
朝美姐有些不耐地說。
接下來有好一陣子我都在向朝美姐說明拉麵的魅力，但是她完全無法理解。
嗯，雖然我滔滔不絕的拉麵論不是我自己的。
畢竟也是專業的插畫家，我也擁有自己的官方網站。最近，出現了一位常常在站上留言的人，名字叫做信一。當然隻是個網路昵稱。他也有一個名為「神戶拉麵散步」的部落格，作為答謝，我也會到他的部落格留言。這樣的互動已經持續了半年。
搬到住吉的這一年來，我交到的新朋友隻有他一個。
雖然我本來就喜歡吃拉麵，但是不曾獨自前往。不過看了他的部落格之後，感覺自己不再是一個人，而能輕鬆踏進店裏。吃完之後留言告訴他，我也去了這間店，這讓我感到很開心。
煮好嘍。廚房傳來紗子姐的聲音，我站起來。晚餐前擺盤、倒水是我的工作。
廚房傳來橄欖油的香氣。紗子姐做的菜真的很好吃，絕對比朝美姐隨隨便便做的料理好吃，雖然我也沒資格說別人。
這個家的家事由大家輪流分工。紗子姐和朝美姐會輪流做晚餐，其他家事則由我負責。與她們兩人相比，時間相對充裕的我也許應該負擔更多家事，可惜的是我的做菜功力比運動神經還要糟。
「我想說的是，前輩是個很好的人，今天和客戶也談得很順利。」
似乎是忍不住了，紗子姐將我們的對話導回正軌。朝美姐立刻接話。
「還有喜歡前輩這件事吧。」
「我可沒有這樣說，前輩隻是讓我有點在意罷了。」
「我很討厭在意這個說法，喜歡就說喜歡啊。」
一如往常地，朝美姐隻要遇到戀愛的話題就變得很嚴厲。不愧是被甩了好幾次、流過無數次眼淚的女人。雖然有句話說，女人流過多少眼淚就能變得多漂亮，但不是這樣的。而是女人流過多少眼淚，就能變得多堅強。
「不倫戀，絕對，不行。」
正在排叉子的我也輕聲說。
這句低語一次次地刺中我自己的心，明明知道這不可能發生。
我四年前的失戀對象據說快結婚了。
是我前幾天偶然看到他的facebook發現的。
真的是無意間發現的。無意間搜索他的名字，出現一個搜索結果，我像被深深吸引似地點擊連結，看見了一張與戀人一起出示戒指的照片。
我在做什麽啊。我後悔得把自己關在房裏一整天。
「就說我不是那個意思嘛。」
紗子姐輕輕瞪了我一眼。說的也是，對不起。我像是要逃避似地移開視線，輕聲說了句我開動了。
朝美姐接著說：
「哦～我覺得即使是
不倫，下定決心交往也是戀愛的一種。不過是相遇的時間比正宮晚罷了。不過吃虧的還是女生，所以我不建議啦。」
也是戀愛的一種。這句話再次刺中我的心。
但是，朝美姐，相遇的時間是我比較早喔。這種情況也可以被接受嗎？想著蠢事的我，明明知道當然不可以。
「你跟那個洗頭男孩說了嗎？」
朝美姐又問。
洗頭男孩的說法讓我有點介意，不會是忘記對方名字了吧？不管怎麽說，洗頭男孩可是朝美姐的前男友。
「他叫小俊。」
我補上一句。朝美姐裝做沒聽到。
朝美姐不知道我知情。
那是我還是國中生的時候，放學回家的路上，我看到了。
看到朝美姐和小俊，也就是大槻學長手牽手一起回家。
約莫過了半年，這次是紗子姐說她被小俊告白。
細節我不清楚，兩個人的交往時期有沒有重複，是誰先認識對方之類的。
可以知道的是，當紗子姐告訴我們的時候，朝美姐裝做不知道。她用平常的笑容說，大槻俊？啊，我知道。高一時和他同班。騙人！我知道你們交往過，我清楚地看見你們兩人手牽手走回家的樣子。這些話我當然無法說出口。
比起朝美姐說謊這件事，我們姐妹之間有了秘密反而讓我更難過，對於戀愛，我感到有一點點厭惡。
從那之後，無論是在家裏還是學校，我總是很害怕女生們提起戀愛話題。所以我一直在說謊：我沒有喜歡的人、還不用交男朋友。透過說謊，我可以假裝沒看見因為知道姐姐的秘密而產生的不自在感。
因此，四年前的戀愛以及失戀，我都無法對兩個姐姐說出口。
如果能和兩人討論，如果能哭著糾纏，是否就不用承受這麽大的痛苦。
「結衣，拿啤酒來。」
被朝美姐一說，我去拿冰箱的酒。這段時間，我們彼此討論戀愛的話題。朝美姐問道：
「你不覺得小俊很可憐嗎？」
就在聽到這句話的瞬間。
一直處於防守方的紗子姐撫摸桌角，輕輕地笑了。
那是個有如今天的歐力士野牛隊需要的逆轉滿壘再見全壘打般的笑容。
「可不可憐不是我決定的。」
朝美姐終於一句話都說不出來。
我知道了，紗子姐一定也喜歡小俊。裝在與公司前輩不同的胃裏，喜歡著他。
朝美姐雖然陷入沉默，但也沒有我說話的餘地。我捂住耳朵，開始吸入意大利麵，大蒜好好吃，我老實說出感想。
戀愛中果然住著妖怪。
妖怪曾有一次對我展現利牙。
四年前的五月十九日，像是夏天搶先降臨似的大熱天。
所以我對戀愛感到無與倫比的恐懼。
遇見奈良月是在高二的暑假。
受到爸爸的拜托，我接下一份暑期工讀。爸爸在市公所工作，因為市民泳池征不到人而感到很困擾。
當時我不像現在這樣常常把自己關在房裏。沒有參加社團的我，除了畫畫和看高中棒球之外也沒其他要做的事，二話不說就答應了。
我負責在入口幫小朋友驗票，奈良月是泳池的救生員。一起打工的過程中，我們漸漸變得要好。
大學二年級、大我四歲。身材高挑、肩膀寬闊，但是卻不會讓人覺得他很高大，隻是很有成熟大人的感覺。雖然他說自己是海邊老牌旅館的獨子，有一天要繼承家業，但是他完全沒有富二代的架子，獨特的幽默感總是讓我笑個不停。
我很快地喜歡上他。感謝介紹打工給我的爸爸，夏天、太陽、每天來遊泳的小朋友，我感謝所有我能想得到的一切事物。
夏天的尾聲，我寫了封信給奈良月。是我有生以來，第一次寫的情書。我還在信紙上畫了我擅長的插畫。畫圖花了一天、文字想了三天。寫好的信放在包包裏遲遲無法給出去，終於在打工的最後一天把信交出去。
我們很快地開始交往。第一次約會的地點是六甲牧場，羊屁屁好可愛，我們也去了縣立美術館看畫。在克林姆的作品前，我們第一次牽手。他開車帶我去兜風的時候，我感覺自己比班上的任何人都早一步成為大人。
但是，離別卻來得很突然。
十個月後，他約我出去，訊息隻寫著「我有重要的事要跟你說」，沒加上任何表情符號。
他沒有說不喜歡我了，也沒說有其他喜歡的人了，隻說有其他想交往的人。
我很快就知道他想交往的對象是誰。
老牌旅館的繼承人和蘆屋某公司的社長千金交往中。我從奶奶口中輾轉得知這個傳聞。
我心想，想交往的人指的就是這個意思嗎？比起有一點畫畫天份的高中生，誰都會覺得那是更匹配的對象。
嘎吱。戀愛的妖怪咬住我的身體不放。
不像住在甲子園中的巨大妖怪，而是喜歡惡作劇、蝙蝠般的小尖牙。
嘎吱、嘎吱。
很痛、痛不欲生、淚水滿溢。
在那之後，我很怕走在垂水的路上。身材高挑的奈良月無論在哪裏都很顯眼，如果遇見他怎麽辦？要是看到他和新女友在一起的樣子，我恐怕會再也無法振作起來。
經過四年的時間，尖牙終於掉落。雖然傷痕還在，但我刻意不去碰觸。依照朝美姐的名言，沒有忘不掉的戀愛，不想忘記的人才忘不掉。
逃離那座城市絕對是正確答案。隻要繼續待在那裏，巧遇奈良月的恐懼感就會一直存在，伴隨著毒藥般的淡淡期待，絕對沒有忘記的一天。
戀愛中有許許多多的喜悅和悲傷。
不過，它們不會一次造訪。本來以為喜悅如波濤洶湧，悲傷卻如退潮般把喜悅連根帶走，所有的喜悅轉變成空蕩蕩的傷口。
喜悅也好、悲傷也罷，如果都能平均分配就好了。這樣一來，所有人都能沒有痛苦的活下去。
失戀後的一個禮拜。我關在房間裏思考的都是這些事。
從那時候起，隻要遇到不順心的事，我就把自己關在房間。
獨自一人的房裏，誰都無法傷害我。
我說我暫時不會談戀愛。
我坐在前往新客戶公司的副駕駛座上，說著和兩個姐姐也不曾提起的失戀故事。
身旁是一直很照顧我的設計公司負責窗口。她難得約我一起和委托人開會，流子小姐開著愛車到公寓門口接我，我們一起出門。
我並不是把過去的戀愛巨細靡遺地告訴她。如果要完整說明，整理思緒的時間還不夠。隻說自己以前有很喜歡的人，所以失戀以後，對新的戀情感到很恐懼。
「與其說是恐懼，應該隻是怕麻煩吧。」
流子小姐單手放開方向盤，欣賞著國道四十三號線的景色，用捉弄我的口氣說。
「談戀愛是需要能量的呢。」
「我覺得跟怕麻煩不太一樣，是害怕。」
「嗯～沒關係。但是年輕時才能單純享受戀愛，你這年紀悠悠哉哉地很浪費喔。」
這麽說的流子小姐雖然大歎自己在去年突破三十大關，看起來卻魅力十足，十分耀眼。離過一次婚的單親媽媽，但那也像是值得驕傲的人生經曆，獨立自主的感覺十分帥氣。
「雖然是老掉牙的建議，但新戀情是失戀的良藥。」
這是偶像劇裏也常常出現的台詞──新戀情會覆蓋掉舊戀情的紀錄檔。
「但是，我已經不會再像那時一樣如此喜歡一個人了。」
不可思議，麵對流子小姐，我就可以把對姐姐們也無法開
口的話像這樣說出口。難道這就是進入三十歲的大人的魅力嗎？當然，我不敢這麽說。
「你啊，到底幾歲啊？二十歲出頭就一副人生到此結束的口氣。男人就像星星一樣多。」
「但是他在全宇宙中隻有一個。」
無論天上的星星再多，最亮的星星隻會有一個。即使用哈伯太空望遠鏡也找不到替代品。
「哎呀，你意外地很浪漫嘛。不過都這樣說了，暫時不要考慮也好啊。反正結衣還很年輕又可愛，就算你不去找，新戀情也會來找你的。」
流子小姐說完，透過後照鏡看我一眼笑了。
那些話不知為何，讓我聯想到自己披著小紅帽被大野狼追著跑。大野狼指的當然是戀愛妖怪。
都是因為我的衣服不合格，才會聊到這個話題。
出門前，簡訊裏寫著不需要穿正式套裝，穿平常出門散步的服裝就好。所以我穿上衣櫥裏最保險的素色長裙和格紋襯衫。哪知這套裝扮的評價卻極差──樸素、戀愛能量零、完全沒有被人喜愛的要素，而被罵了一頓，所以我像在找借口似地，提起剛剛的話題。
「衣服就算了，至少把劉海剪短一點吧。能夠清楚地和對方眼神交會也是左右印象的重點。」
這麽一說我想起朝美姐偶爾會戴的墨鏡，可以覆蓋整個眼睛。看不見對方眼睛的確是件很恐怖的事。
「好的，我下次會注意。」
「嗯，年輕人多學著點。」
流子小姐的本名是芹澤龍子。據說她不怎麽喜歡自已的名字，像我這種人生的後輩就叫我流子吧，她自我介紹時這樣說。
僅次於姐姐們，芹澤流子是我第三位憧憬的女性。
我們是在插畫頒獎典禮上認識的。
神戶主辦的插畫比賽，那一年是第三屆。每年都以「神戶的未來」為主題召募作品。
優勝獎金有五十萬，更重要的是，作為一個插畫家可以打響自己的名號。得獎作品會用在神戶市的觀光海報和官方網站上。
神戶的各個著名景點分散在小女孩吹出的泡泡中，我以這幅作品獲得首獎。
其他得獎者從二十歲後段班到三十歲前段班都有，他們穿著套裝，隻有我一個人穿著高中製服。與其他得獎者格格不入的我孤零零地站在派對會場，流子小姐在這時找我搭話。
她的名片上寫著與神戶市毫無關聯的公司名稱。麵對她的很多問題，我無法回答，隻是低著頭說啊～嗯～流子小姐仿佛釣到大魚似地笑著說：
「你該不會是不擅與人溝通的孩子吧？如果是的話，歡迎你加入我們公司喔。」
我回家後上網搜尋這間公司，也和爸爸討論過之後，才真正開始與對方連絡，但是，這時我已經決定要請流子小姐幫忙了。
流子小姐待的公司，主要業務是製作企業或店鋪的網站。以此為基礎，也提供網站所衍伸的商品型錄或包裝設計素材，並負責與插畫家交涉。旗下登錄的插畫家非常多，各自因應委托人的需求完成工作。
插畫家的工作除了畫圖實力之外，宣傳能力和自我行銷能力，以及與委托人之間的交涉等腳踏實地的推銷工作也是必要的。但是隻要登錄成為他們公司的插畫家後，這些工作都會由流子小姐一肩扛起。收入當然比自由插畫家來得少，但隻要想到得自己接案，這根本不算什麽。
成為插畫家的這三年，一路走來還算順利，這都是拜流子小姐所賜。我的案子幾乎都是透過流子小姐得來的。如果沒有那次相遇，現在的我也許隻是一個家裏蹲。
因此，流子小姐雖然很嚴格，生起氣來很嚇人，說話肆無忌憚，對我而言卻是永遠的天使。
「可是今天為什麽會需要我來？」
我平時都用facebook或通訊軟體和流子小姐聯絡。隻有今天她拜托我一起出席與委托人的討論。
即使見到委托人，我也幫不上忙。不但不會說話，與錢有關的事我也不懂。總是流子小姐幫我把委托人的需求，整理成郵件寄給我。
「嗯～這次跟之前不太一樣，我有跟你說過吧？」
「雙眼皮貼包裝的插畫，兩個女生。」
我畫的多半是風景和靜物，不過也很喜歡畫女孩。雖然畫不出時下漫畫的筆觸，但是流子小姐和拉麵散步的信一，都對我的人物畫評價比較高。
「這次和你之前做的當地案子不一樣，對方是知名的化妝品製作公司。你的作品會被擺在日本各地的藥妝店喔，大好機會耶。這種插圖還是有人會看的。」
「啊，這倒是真的。」
我沒有想過。雖然看過工作內容，但隻稍微看了一下需求和交期而已。
這樣聽起來，這次的確很不簡單。
「而且我快升主管了。」
「那真是恭喜你。」
我反射性地回答。這種程度的祝賀我也會說，晉升是值得慶祝的事。
但是，流子小姐搖搖頭說，你果然不明白。我哪裏搞錯了嗎？
「這樣的話，負責你的窗口會換成其他人。所以我才覺得你必須習慣和形形色色的人打交道。」
「這樣我會很困擾。」
「嗯，會困擾。所以才得習慣這種場合。」
我輕輕點頭，這次我懂了。
流子小姐甚至連我成為自由插畫家的情況都考慮到了。
看起來更像真正的天使了。離過一次婚有小孩的天使，看起來很想抽煙的樣子，手指在膝蓋上敲了敲。
開會狀況不出所料，我幾乎幫不上忙。
不熟練地與對方交換名片之後，我坐在桌子的角落，變成隻會傾聽的洋娃娃。流子小姐負責所有的應對。
不過，獲益良多。
流子小姐每一次的郵件，都幫我從如此大量的訊息中整理出重點。
這次的委托人是知名化妝品製造公司「純正堂」旗下的廣告商。
公司位於元町某商業大樓其中一個樓層。從進入公司大樓、被帶到氣派的會議室開始，我就已經退縮了。
幸好，這次的委托是因為負責人看到我的官方網站，很喜歡上麵的插畫而指名的。
工作內容是新的雙眼皮貼商品「eyeshanti」包裝上的插畫。
雙眼皮貼是一種隻要貼在眼皮上就能讓人變成雙眼皮、如魔法般的道具。雖然我從來沒有用過，但是朝美姐一定會詳細向我說明。
商品分成炯炯有神的東洋風和自然柔和的大和撫子風兩種，兩種包裝上的女孩插圖各不相同。聽說最近比起模特兒的照片或寫實的圖像，插圖更受到大眾歡迎。
對方也有兩人出席。雖說是針對女性的商品，但是兩位都是男性，會議中滔滔不絕的年長課長，以及約莫三十歲的承辦人。承辦人在一開始打過招呼後就陷入沉默，感覺上沒有參加會議的不隻我一個，讓我放心不少。
不過，最後還是遭受背叛。
當會議要結束時，話最多的課長用手指著那位承辦人說道：
「今後會由風間來負責對應。」
他立刻起身用洪亮的嗓音說，請多多指教。沒在參加會議的人果然隻有我。
和他握手的同時，流子小姐說，「這次又是你啊，拜托嘍。」
口氣聽起來像是遇見冤家，這兩個人之前似乎也曾共事過。
我看向自己模仿流子小姐排在桌上的名片。
風間信一郎，好像古裝劇裏會出現的名字。
會議上，我像是事不關己似地聽著。
但是，回到家可就不能繼續當作別人的事了。我很快地收到風間信一郎的郵件，而且收件人是我，
副本是流子小姐。
我急忙打開facebook首頁，從連絡人清單中找尋流子小姐。太好了，她還在線上。
時間是晚上七點，流子小姐好像還在公司。我立刻敲她。我們主要用通訊軟體、有時用郵件溝通，這種方式比電話更輕鬆。
──流子小姐，收到信了嗎？
她很快回複。
──收到嘍，機會難得，讓你回吧。
──我嗎？
──任何事都是學習。
嗚～我忍不住想這樣回。但是她說得沒錯，總不能一直依賴流子小姐，今天在車上才剛剛跟我這麽說過。
郵件內容主要是作業時程的微調和包裝的詳細尺寸。我把回信寫好請流子小姐修改，再緊張地將修正後的郵件寄給風間先生。
流子小姐幾乎把整封郵件都改過，從收件人的寫法到信件開頭，我似乎連基本的原則都不懂。
從那天起，好幾次與風間先生的郵件往來，每次都請流子小姐幫我修改後，緊張兮兮地回信。反複幾次之後，我漸漸習慣郵件的書寫方式。也許是我的錯覺，風間先生的郵件也慢慢變得淺顯易懂。
自己也滿意的插畫終於完成，雖然因為發色、女孩的氣質差異等收到多次修改的要求，但是在交期未到前就提早完成了。
和平常隻是依照要求畫出來的模式相比，這次感覺十分充實。商品完成後我也會收到一份，令人非常期待。
當我以為一切告一段落時，再次收到風間先生的郵件。
辛苦了。
這次您提交的插畫作品已經正式通過公司內部審核。
為了慶祝交稿，下次是否可以一起吃個飯呢？
今後也許還有合作的機會，希望能再見麵。
這也是社會人士的禮儀嗎？我歪頭思考。
總之先一如往常地找流子小姐商量。
──流子小姐，風間先生寄信來說想慶祝作品完成。
很快地收到答複。
──什麽？我沒收到。
──隻有這封信沒有把流子小姐放在副本。他說今後也許還會委托我，所以想再見個麵。
停頓了一會，流子小姐回傳。
──這不就是約會嗎？
看到這句回複，我當場愣住。
約會？怎麽可能。雖然郵件來往很多次，但我們隻在那次會議上見過一麵。
風間先生的臉我也記不太清了。對他的印象隻有很像古裝劇裏的名字和郵件寫得很仔細而已。
──不能拒絕嗎？
──去，這是命令喔。
──這也是工作的一環嗎？
──這是學習。第二次以後要不要出去就看你自己了。但是對方第一次的道謝就好好接受。如果不想喝酒，約午餐也可以。
的確，麵對多次郵件往來的顧客，實在很難寫出巧妙拒絕的訊息，再見個麵還比較不麻煩。
──我很了解風間，他是個好人。還有，記得劉海剪一剪再去。以上。
最後還是推了我一把。似乎已經無處可逃。
我發出嗯～的聲音倒在床上。抱著溜溜抱枕。怎麽辦才好呢？我對著溜溜說。但是它即使不是娃娃，也一樣不會說話。
這是我一直逃避與人溝通的懲罰。不知為何，單獨與男人見麵讓我感到無比恐懼，能讓我輕鬆說話不緊張的男人隻有奈良月。
客廳傳來朝美姐講電話的聲音。
我仿佛被聲音吸引走出房間。朝美姐正好掛斷電話，回頭看我。
「朝美姐。想請你幫個忙。下次休假時可以幫我剪劉海嗎……你怎麽了？」
朝美姐瞪大眼睛看著我，仿佛本尊突然在模仿大會中登場。
「頭發？我剪我剪。那你可以來聯誼嗎？」
出乎預料的交換條件，這次換我驚訝了。
「不、不行！不行！這對我而言負擔太沉重了。」
「我們差一個人啊。當作幫我個忙，時間是下周六！拜托！」
「……讓我考慮一下。」
我一邊聽著姐姐失望的聲音，一邊回到房裏，抱著豁出去的心情寄信給風間先生。約下周六午餐如何呢？
要做就集中在同一天解決。下周雖然有點趕，不過很快地收到ok的回信。
這下子真的無處可逃了。
周末是個冬天時總是吵得很凶的天空﹑大海和太陽突然變要好起來似的大晴天。
朝美姐到附近的超商開心地買了件雨衣。
好像是想模仿美容院，讓我穿上。陽台地上鋪著報紙，椅子也準備好了，是個簡單的剪發台。
被問到為什麽要剪劉海，我說這是業務命令。
「命令是什麽啊？工作嗎？不是約會？」
「如果男女兩人單獨出去就叫做約會，那就可以適用。」
朝美姐啪地雙手合十。
「哇。這不是你第一次約會嗎？」
「不，不是的。」
我反射性地回答。
沒錯，這不是第一次。我曾去過各種地方，那是隻要閉上眼睛，仿佛伸手就能觸碰般，清晰的記憶。
但是我沒有勇氣這麽突然地向朝美姐述說，隻能補上一句常用的謊言：
「也曾經和佑太兩個人去看電影。」
佑太是我的小學同學。這句話一說完，當然又被傻眼的朝美姐給嘲弄了一番。
「那我要開始嘍～」朝美姐幹勁十足地說完，讓我穿上雨衣。
「嗚哇，好可愛，可以拍照嗎？」
「不行，請不要拍。」
「也不用這麽排斥嘛。好吧，你記得雨天要穿喔。超可愛的。」
這麽可愛的話，你可以自己穿啊。但這話我沒有說出口，要是劉海剪壞就慘了。
劉海一絲絲地剪落。眼前的剪刀尖端讓我害怕地緊閉雙眼。
「你覺得這次約會對象如何？」
「被這樣問我也不知道該怎麽回答，因為我不怎麽了解對方。」
「什麽嘛，我以為你也終於有喜歡的人了。」
聽到這句話，浮現在我腦海的人依舊是奈良月。
朝美姐，我也有喜歡的人喔。雖然已經是四年前的事了。
「如果這是約會，表示約我的人對我有好感嗎？」
「一定的啊。有啦。」
「哎呀，這該怎麽辦？」
「事到如今還說什麽，你也是對人家有意才答應的吧？」
「該怎麽說呢……很難講。」
「我先跟你說，有好感和喜歡是不一樣的。你那個應該是嚐試性的約會吧，對方想確認自己會不會喜歡上你的約會。」
「還真複雜。」
「很平常啊，隻是你一直在逃避這種事。不過好好享受吧！就像電影預告，進入正題之前有可能是最開心的時候。」
雖然無法好好說明，但我在思考是不是要說給朝美姐聽。
可是提到戀愛一直在說謊的我，事到如今果然已經說不出真心話了。
「對了，你有去過聯誼嗎？」
「沒有，連女生聚會都沒有。那個，要我去是沒問題，但是應該要說什麽好呢？」
回信給風間先生之後，我也跟朝美姐說我會去聯誼。雖然條件是幫我剪劉海，但其實還有另一個理由。
我先找紗子姐討論過了。我以為紗子姐會說不想去就不要去。沒想到事情並非如此。
「欸，可以拜托你去嗎？」
沒想到她支持我去。
「為什麽？我……該怎麽說呢，現在還不需要戀人吧
。」
「不是的，我覺得結衣可以看出一個人重要的部分。」
紗子姐眯起眼溫柔地微笑，繼續說：
「這話要是朝美聽到應該會生氣吧。但我希望你去看看亮輔。我隻聽過朝美提起他，還是有些不安。」
最近，朝美姐不再向我們提起亮輔的事。但是剛開始一起住的時候，幾乎每天都聽她大吐苦水。
約定時間沒出現、簡訊不回、和其他女性朋友出去玩、易怒、接吻很隨便、沒錢、沒工作、我這些模糊的感想，紗子姐用一句話表示：
「為什麽，會喜歡那種人？」
從那之後，就很少聽到亮輔的事了。
沒錯，我也很擔心。我尊敬的姐姐被戀愛妖怪詛咒，是否因為某些錯誤無法和爛男人分開。
紗子姐一定比我更加操心。
「這是要我當間諜的意思嗎？」
「對，這個點子不錯。007結衣，你的任務是觀察亮輔是個怎麽樣的人。」
被紗子姐這樣說，我無法拒絕。我尊敬的三位女性都叫我往前進，我隻能向前邁進了。
朝美姐給了聯誼初學者的我許多建議。
沒有念大學的我根本沒有參加聯誼的機會。高中同學現在還是大四生，大家一定理所當然地會去參加聯誼、社團，和情人一起去旅行吧。
我不知不覺地回想起與奈良月的約會。第一次開車去兜風的時候，我覺得自己比班上其他同學都早一步成為大人。但是現在早已被超越，距離愈來愈遠。
說著說著，紗子姐回來了。耳邊傳來朝美姐和紗子姐的對話，我拿著鏡子確認剪好的劉海，不愧是朝美姐，剪得非常好。
「欸，說到這個，你們有沒有推薦好吃的午餐？因為下次要跟小俊一起吃飯，我對甲南山手車站那裏不是很熟。」
紗子姐這樣問。
「拉麵可以的話，走一小段路有間不錯的和歌山拉麵店。」
「否決。」
我的提案幹脆地被忽視。對不起，信一，我推廣失敗了。
「我來煮。」
朝美姐冒出一句意外的發言。
「小俊說過他是開車上班吧。那姐你去店裏接他的話，來回隻要十分鍾，剩下四十分鍾可以在這裏吃午餐。」
「嗯～這有點……」
「請他來我們家嘛。我也好久沒看到大槻了。」
我再次拿起鏡子，假裝自己在確認劉海。
因為知道朝美姐曾經和小俊交往過，我更無法插嘴。而且我實在不認為朝美姐隨隨便便的料理可以用來招待小俊，但是說出來事情會更複雜，所以隻能保持沉默。
你打算怎麽做呢，朝美姐。終於要說出實話了嗎？
我一定會支持你的。
兩人之間的秘密卻隻有我知道，這件事一直卡在我心裏。每次聽到紗子姐提到小俊，我都忍不住觀察朝美姐的表情。我不想要再這樣了，這都是戀愛妖怪所下的詛咒惹的禍。
但是，紗子姐摸著桌角，臉上浮現幸福的笑容。
「……朝美，謝謝，但還是不用了。我想跟小俊兩人單獨見麵。」
看到那個笑容，我發現了。
紗子姐對小俊的喜歡，比我想象中來得更多更多。
我懂了。朝美姐一定是想對現在的紗子姐和小俊的關係做點什麽。
至少不要讓妖怪咬到紗子姐。
為了從戀愛妖怪身邊逃離，要有幾個捕夢網才夠呢？我思考著這種無關緊要的事。
接下來的一個禮拜，不管是工作還是家事，我都無法集中精神。
仿佛受到我的心情影響，歐力士野牛隊也連續吞下幾場敗仗。
雖然朝美姐一直說「約會很緊張吧」，不斷地捉弄我，但實際上不太對。我隻是因為很久沒有與工作無關的會麵才覺得緊張。
周六，我們約在元町車站的剪票口。
約好的下午一點。我穿著長度到腳踝的長裙及寬鬆的毛衣，搭配我很喜歡的起毛背心、戴上毛帽出門。因為晚上還有聯誼，我稍微用心打扮了一下。其實就算他覺得我品味不好也沒關係，我隻擔心自己看起來會不會顯得太積極。
等待的過程中，我非常緊張，口幹舌燥，甚至覺得自己可能會發不出聲音。
「嗨，等很久了嗎？」
風間先生準時從剪票口的另一側出現。他把耳機取下，繞了好幾個圈後收進包包裏，向我打招呼。
塞進靴子裏的卡其色長褲加上灰色調的夾克，圍巾時髦地圍在脖子上。第一次看到不是穿西裝的風間先生。雖然今天不過是我跟他第二次見麵。
「不，我也剛到。」
自己能夠順利回話，讓我放下心來。因為我一直擔心自己無法發出聲音。
「那我們走吧。」
沿著tor road往山的方向走，我們在一家隱身於巷弄中的餐廳享用午餐，似乎是風間先生偶爾會來吃午餐的地方。我的午餐通常是泡麵或麵包，真是天壤之別。
抵達餐廳之前，風間先生一直跟我說話，我隻能點頭回應。但是托他的福，感覺不會很尷尬。
「這樣好像沒有慶祝工作告一段落的氣氛，本來想說好好地喝點小酒的，真抱歉。」
風間先生一坐下來就遺憾地說著。
「不不，說要吃午餐的人是我。」
「咖啡不能幹杯吧。」
「不好意思，我不太會喝酒。」
不會喝酒是事實，但是最大的理由是突然要和男人單獨喝酒，對我來說難度還太高了。而且晚上還要參加朝美姐拜托我去的聯誼。
他點了午間套餐，我點了意大利麵套餐。開動前，我把表麵很大的黃色swatch脫下來放在桌邊。
公司內部對插畫的評價很好，我個人也非常喜歡，完成的樣品感覺非常好。下次有機會還想請你幫忙。
風間先生就像準備好講稿般，一個勁地稱讚我。除了流子小姐以外，我不曾像這樣被誇獎，所以感到全身不自在，不過也覺得他有些刻意。我瞥了一眼手表，坐下來還不到五分鍾。
對了，這麽說來。
奈良月也總是稱讚我的畫。
好溫柔的畫，但是感覺有些不可思議，就像你一樣呢。
至今我還沒有聽過更好的讚美詞。
工作的話題告一段落後，餐點送上桌。
看到我的意大利麵套餐，風間先生說：
「其實拿坡裏根本沒有拿坡裏意大利麵。」
這是滿有名的小知識，但用這個當話題，給人的感覺卻很危險。能告訴我不知道的事情當然很開心，但是用自豪的語氣說出我知道的事就令人有些反感了。而且我點的是奶油培根意大利麵。
奈良月是知道很多小知識的人，而且每個都很專業，讓人懷疑他到底從何得知，我非常喜歡他這一點。好比說，用叉子和湯匙吃意大利麵是隻存在於西西裏地區的當地吃法喔。al dente是為了讓餐廳翻桌率更快才開發的。我看看手表，過了十五分鍾。
到底要經過幾分鍾，才算是完成流子小姐的命令呢？
很快地，他的午間套餐也送上來了，是法式吐司搭配沙拉和薯條。
「我很喜歡法式吐司，法國其實也沒有法式吐司喔。」
這樣啊。這個我不知道，我笑著點頭。
「有一次因為工作遇到法國人，我問他們是不是常吃法式吐司，結果被笑了。其實法式吐司的發祥地是美國喔。」
「喔～那為什麽叫法式呢？」
「這我也不知道，也許是比起美式吐司聽起來
更好吃吧。」
「真的，美式吐司聽起來熱量很高。」
說完，風間先生像是聽到很有趣的笑話一樣，笑得很開心。不知為何，看到那個笑容，我也覺得很開心。
「我母親很會做法式吐司，所以每次吃到好吃的法式吐司，我都會想起她。沮喪或是煩惱的時候，她總是做給我當點心吃。啊，我這樣說是不是很像媽寶啊？」
「不會的。」
「那就好。」
「我們家的話是奶油濃湯。」
媽媽的事我不太記得，因為我很小的時候她就過世了。
但是家人常常提起媽媽。對我們一家來說，奶油濃湯是媽媽的味道，隻有在特別的時候才會吃。
「媽媽的味道是奶油濃湯感覺很棒呢。普通大都是味噌湯之類的，我們果然都有點奇特。」
「我曾經很討厭吃紅蘿卜。」
意大利麵套餐也有沙拉，我看到裏麵有切成薄片的紅蘿卜，才想起來。
「為了讓我不要挑食，她特地幫我把濃湯裏的紅蘿卜切成鬱金香型。」
這樣做的人不是媽媽，而是紗子姐。
「所以你才喜歡上紅蘿卜的嗎？」
「不。那時紅蘿卜一樣是紅蘿卜，我不覺得好吃。但是想到這是為我做的，就很開心，所以欺騙自己說好吃、好吃地吞下肚。後來注意到時，自己真的喜歡上紅蘿卜了。」
我到底在說什麽啊！這種話題說出來一點也不有趣！
但是風間先生開心地笑著。太好了，試著聊聊真是太好了。
「真是一位很棒的母親。」
他說著，津津有味地吃著法式吐司。甜甜的香味飄散出來，早知道我也點一樣的。
接下來，風間先生跟我分享他一直以來的工作。我沒有插話，一麵點頭一麵聆聽。有些自以為是地想著，男人說到自己的工作時，就像小朋友一樣可愛呢。
風間先生彬彬有禮的說話方式像是表現出他誠實的人品，聽起來很舒服。所以我暫時忘記看桌上的手表。
吃完之後，咖啡端上桌，他有些正經地問我：
「欸，你認識流子小姐很久了嗎？」
我用手指數了數，與流子小姐的交情等於我開始當插畫家的時間。
「大約三年半。」
「這麽久啦。真令人在意，我一直覺得流子小姐非常喜歡你。」
「應該是因為我看起來很不安全，沒辦法放著不管吧。」
風間先生默默地笑著，喝了口咖啡。不知道他這是同意我的話，還是在對我說不是這樣啦。但我個人知道我說的多少是事實。
「風間先生是從什麽時候認識流子小姐的呢？」
「嗯。她是我大學學姐，去年因為工作重逢。後來就請他們公司幫了好幾次忙。」
交情比我想象中還要久啊。因為流子小姐說曾經共事過幾次，我還以為是因為工作認識的。
我請風間先生跟我分享流子小姐學生時期的事。她讀的是經濟係，研究優化開發中國家水質的經濟效益。對電腦很了解。喜歡去美術館。這些關於流子小姐的故事讓我忘了看手表。一方麵也是因為風間先生的說話方式很有趣吧。
結果，先看手表的是風間先生。我也跟著確認時間，過了一個小時。我覺得自己已經充分完成使命。
「差不多要走了嗎？」
風間先生這樣問，我反射性地點頭。
但是還想再多聊一下。
風間先生包覆咖啡杯的左手沒有戴戒指。
「難不成你喜歡流子小姐嗎？」
我投出一記直球。
風間先生訝異地睜大眼睛。
「算是。」
他意外地爽快承認。
「她有小孩喔。」
「嗯，我知道。」
他如同吃法式吐司的時候，像小朋友一樣笑了。
並非像朝美姐說的對我有好感，也不是嚐試性的約會，那為什麽隻約我吃午餐呢？找流子小姐一起來不是更好嗎？
真的隻是單純的道謝嗎？還是要我把流子小姐的情報透露給他？可惜我對流子小姐不甚了解。
「剛剛說的要保密喔。」
風間先生說完，拿著賬單站起來。
我急忙收拾包包追上去。本來想付自己的，風間先生卻收好皮夾，微笑著說沒關係。
從tor road斜坡往元町車站走的路上，我下定決心開口問：
「為什麽想約我出來呢？」
「嗯～因為我喜歡你的插畫作品。」
這回答讓人很意外。
「真是謝謝你。」
我老實地回答，突然，風間先生開始大笑。我一頭霧水地看著他，他這才向我揭曉謎底。
「你不知道我嗎？我們傳了那麽多封郵件。」
「的確有不少信件的往來。」
「信一啊。信一郎，簡稱信一。」
「……咦？啊！」
我不禁大叫出聲。
風間信一郎居然是拉麵散步的信一，他是我這半年來唯一的新朋友。
「……原來你長這樣啊。」
「抱歉，我本來想說的，但是覺得要公私分明。你生氣了嗎？」
「沒有生氣，但是你很狡猾。」
「對不起，總覺得有些不好意思。」
「指名我是因為我們有信件來往嗎？」
「不是的。看到企劃書的時候，發現你的畫剛好符合這次企劃的形象。而且我也很喜歡你畫的女孩們。」
我們不知不覺已經走下tor road，來到高架橋下方，繼續朝著元町車站的方向走。風間先生說道：
「跟你聊天的時候我在想：為什麽我會喜歡你的畫？我想是因為你的畫溫柔卻有些笨拙、有些特別卻毫無迷惘，就像你本人一樣。」
曾經在哪裏聽過的讚美之詞，在哪裏？不，我不可能忘記。
咻，似乎有一道風穿過我心中。
六點在mint神戶的喇叭前麵。出門前，朝美姐提醒我好幾次。
多餘的時間不知如何打發，結果我提早了三十分鍾抵達。
mint神戶裏雖然有咖啡店也有商店，卻讓我覺得自己像是跑錯地方，沒有走進去的意願。不可能有商店可以穿著這樣毛茸茸的裝扮隨意進入。每次時髦的店員用迷人的笑容推薦衣服的時候，我總覺得她們都在心裏想著「你這種人才不適合我們家的衣服」。
而且，風間先生的讚美詞在我的腦海中揮之不去。
也許戀愛的妖怪正躡手躡腳地靠近。我想起在動物特別節目看過的獰貓，它們會悄悄地靠近獵物，趁獵物沒注意時撲上前。
不，不是的。不是這樣。隻是因為他用那個人說過的話讚美我，所以我才會有所動搖。
再說，風間先生喜歡流子小姐。
獨處的時候，思考就停不下來，想躲在空無一人的房間裏。
朝美姐，快點來吧。
我抱著這樣的心情發出訊息。『我到了。』
很快地收到回信。『你太早到了。人家講的話要聽清楚。』
謝謝你。托你的福，我覺得輕鬆多了。
過一會，出現了幾個感覺很跟得上時下流行的女孩，她們似乎也跟人約在同一個地方，我因此感覺愈來愈不自在。
集合時間的五分鍾前，朝美姐終於到了。在同一個地點等人的女孩們，原來是朝美姐的朋友。時下女孩果然會交到同類型的朋友。
「這是我妹妹結衣，代替有紀來的。這邊是我大學時的朋友，秋
菜和真理子，小名是小秋和真理。」
「嗚哇，這位就是朝美的妹妹嗎？真可愛～」
「好像洋娃娃，毛茸茸的。」
朝美姐幫大家介紹。毛茸茸的可以當作讚美嗎？我低下頭說請多多指教。
聯誼地點是我從來沒去過的時尚居酒屋。
進到店內不久，傳說中的亮輔就出現了。
亮輔坐在離我很遠的位置。就像之前照片裏看過的，是個帥哥。雖然不是我喜歡的類型，而且看起來確實很愛玩的樣子，但是感覺不討厭，類似偶像劇裏常出現的溫柔不良少年。
坐在我麵前的是亮輔的前輩，名字叫做加藤。加藤以前曾經和亮輔一起組過樂團，對音樂非常了解。不常聽音樂的我不是很懂加藤在說什麽，可是在這麽漂亮的女孩子們當中，他這麽熱情地對我說話，感到抱歉的我隻能認真點頭。
時間感覺過得好慢。
我看了好幾次桌角的手表，好幾次被指針的緩慢程度嚇到。和風間先生聊天的時候，明明都忘了要看時間。
我不時確認亮輔的情況。
亮輔的笑聲很響亮，桌子另一邊也聽得很清楚。看起來聊得很開心，朝美姐的兩個朋友笑個不停。本人和朝美姐所描述的簡直一模一樣，大概是個表裏如一的人吧。不管是和朝美姐獨處的時候，或是在其他人麵前都毫無差異的率真性格。
亮輔完全沒有任何在意朝美姐的舉動。
但是，朝美姐偶爾會看著亮輔露出痛苦的神情。
他也許不是壞人。不過，感覺不適合朝美姐。
經過漫長的兩個多小時，大家決定先離開這間店。
朝美姐他們似乎要去續攤。雖然加藤對我說，結衣也會去吧？但是我說了聲不好意思，決定脫隊。我不會喝酒也不會說話，繼續待下去也隻是造成別人的困擾，而且我想獨處的病又開始惡化了。
我想關在房裏好好思考，聯誼的時候，腦海中不斷冒出來的風間先生到底是怎麽一回事。
但是不知道為什麽，明明很煩惱，卻不像之前的閉關，感覺還滿開心的。
知道我要獨自先離開的朝美姐送我到三宮車站。
「今天非常開心。」
我們並肩走在從mint神戶延伸到三宮車站的陸橋上。
雖然說非常是騙人的，開心也有一半是騙人的。
接著我們稍微聊了一下今天的聯誼。朝美姐重新問我：
「那為什麽很開心？」
「可以看到朝美姐喜歡的人，感覺可以理解你為什麽會喜歡他。」
「真意外。我以為你對這種事沒興趣。」
「朝美姐是特例。亮輔很會說話，可能是在居酒屋工作的關係，很靈巧，是表裏如一的老實人。」
但是我覺得不適合朝美姐，這句話我沒有說出口。問題在於該怎麽向紗子姐回報。
越過陸橋，看見jr三宮車站的剪票口。這時，我想起一件重要的事。
「我等等想去買水和餅幹回家。」
「什麽啊，閉關宣言？」
「是的。但是這次跟之前不一樣。是很正麵的閉關，請放心。朝美姐，今天謝謝你。」
「該道謝的人是我。謝謝你來幫我湊人數。」
「不，拜今天的聯誼所賜，我充分地了解自己。也了解到自己不適合普通的戀愛。」
聽完我的話，朝美姐欲言又止，臉上浮現有些寂寞的笑容。
普通的戀愛指的是大多數的普通女孩都在努力的相遇方式。聯誼也好、朋友的介紹也好，一定都不適合我。
我知道自己身在福中不知福。但是，我發現了。
像奈良月一樣，或者可能像風間先生一樣。
隻有突如其來的戀愛，才會把我的心帶走。
和朝美姐分開之後，我進入車站裏的超商。
我把麵包和水放進購物籃，蹲在零食貨架前。可惜沒有我最喜歡的餅幹，隻好選擇新商品。這次的閉關時間預期會很長，得多買一點作準備。
我猶豫了一會，有人差點被蹲著的我絆倒，發出了喔的一聲，緊急煞車。
「啊，不好意思。」
我沒多想地抬起頭，穿著黑色皮衣的帥哥站在我前方。
「喔，這不是妹妹嗎？」
「哎呀，這不是姐姐的男朋友嗎？」
居然是亮輔，沒想到會在這裏遇到。
也許是因為我的回答很有趣，亮輔覺得有些可笑地笑了。
「你這家夥真奇怪。」
「常有人這樣說。你在這裏做什麽？續攤呢？」
「覺得掃興就走了。」
為了不帶給大家困擾，我才離開的，然而好像還是發生了什麽事。
亮輔的臉紅通通的，續攤後還沒過多久，但他看起來喝了不少。右手手指上勾著一瓶礦泉水。
「和朝美姐發生了什麽事嗎？」
「嗯，都是那家夥問我莫名其妙的問題。不要來跟我這種人確認我們是不是在交往啦。」
「那個……我不太懂你的意思。」
「我啊，既沒有工作也沒有夢想。那家夥可以遇到更好的男人吧。我不希望她把我當成男朋友。」
我還是不太理解。
意思是隻想玩玩就好嗎？
接近我的女人最好隻跟我玩玩就好，是這個意思嗎？
「那麽，如果朝美姐和其他人交往，你也不在乎嗎？比如說今天那位加藤。」
亮輔不高興地看我。
「你不懂啦。」
說完，話題就此打住。他把手放在額頭上，似乎是覺得自己喝醉失言。
沒錯，我完全不懂。
但是有一件事，就算是我也知道。
「不是因為喜不喜歡，而是因為適不適合而被選擇，沒有什麽比這更悲傷的事了。」
沒錯，我大概永遠都不會忘記吧。他跟我說有其他想交往的人，而不是有其他喜歡的人這件事。無論是什麽樣的心情，我都希望他跟我說他不喜歡我了。
「有件事先說在前頭。我姐姐是認真的，所以請不要用隨便的態度對待她。」
「……你這家夥。」
我以為他會生氣。但是亮輔有些不好意思地繼續說：
「這我當然知道，我也很焦急啊。你這家夥真的很奇怪。」
他像看著什麽稀有動物似地注視著我。
「你要買那麽多？」
「是的，作閉關的準備。」
亮輔稍稍皺眉，但對於閉關一句話也沒說，反而表現出打工仔大方的一麵。
「我請客。」
「真的嗎？」
「條件是剛剛的話不能告訴朝美喔。」
怎麽可能說。我點點頭。
我在腦海中修正剛剛亮輔的得分。朝美姐，也許他是個意外適合當男友的人。
在回家的電車上，007結衣向紗子姐回報訊息。
『亮輔是個好人。』
如同我所宣言的，回到家梳洗過後，我把自己關在房裏。抱著溜溜抱枕在床上縮成一團，開始思考今天發生的事。
我是不是快要喜歡上風間先生了呢。
還是因為我對奈良月還有留戀，才會影響我現在的心情呢。
五月十九日很快就要到了，也許是因為這個緣故。
風間先生居然就是信一，也許是因為這件事有點浪漫。
但是，問題在於風間先生喜歡流子小姐。
我突然想到，那流子小姐是怎麽想的呢。
我爬向電腦，流子小姐似
乎還在公司，狀態顯示為上線中。我猶豫了一會，決定敲她。
──流子小姐現在有喜歡的人嗎？
很快地收到答複。
──嗯，有喔。現在隻愛光太一個。
光太是流子小姐的兒子。她曾經給我看過照片，長得非常可愛。但是，我想問的不是這個。
──那麽，現在沒有男朋友吧？
──嗯。沒有。
怎麽辦？接下來要怎麽出擊好呢？我太大意了。
但是，對方卻繼續回傳訊息。
──風間跟你說了什麽嗎？他是不是說喜歡我？
咦？我像要看穿螢幕似地緊盯著這段文字。
──你知道啊？
──被告白過兩次。
──請告訴我細節！
──大學時一次，去年重逢時又一次，但兩次我都拒絕了。
風間先生好厲害。我心想。
回想起兩人在上次會議的模樣。風間先生被甩了兩次，還是若無其事的工作。是在勉強自己嗎？還是大人都可以像這樣完美地將公事與私事切割開來。
接著，我回想起今天的午餐。被甩了兩次還是說喜歡，太可憐了。
不知為何，我想起一直喜歡著紗子姐的美容師小俊。
──單戀是真的存在的啊。
我隻用食指敲下這樣的訊息。
──什麽意思？
──如果喜歡的人也喜歡自己，大家都能變得幸福。
──你說的一點也沒錯。
我讀著即時回傳的訊息，發現自己說的話都是些理所當然的事。
客廳傳來兩個姐姐對話的聲音。
我輕輕以背靠著門，聽著兩人的對話。內容聽不清楚，隻知道朝美姐在哭。
「……嗯。但是，我喜歡他。」
聽見朝美姐的低語。
原來是這樣啊。
無論喜歡的人對自己多麽冷淡、即使被甩兩次、就算過了四年，那些都沒有關係。還是喜歡。無論是誰都抱著一樣的心情。
我再次抱著溜溜抱枕鑽進棉被裏。
結果，按照預定計劃閉關了兩天思考，依舊沒有答案。
在狀態不佳的情況下接到了新工作，完成工作的過程中，兩周過去了。
雖然沒有任何來自風間信一郎的郵件，但信一還是一如往常地在官網留言。雖然我努力回複他在官網的留言，但信一的拉麵散步卻變成了我隻看不回的網站。
這樣下去不行，我感到煩躁不安。
加上那個紀念日又要到了。
五月十九日的兩天前，剛完成的插畫得到客戶沒問題的答複。
接著，我又開始閉關。
左思右想，我想到一個辦法。
我隻能親自去確認。確認這到底是新戀情的開始，還是舊戀情的惡作劇。
為此，需要一個小小的儀式。
五月十九日，必須做出了斷的早晨來臨。
我早早起床，從書架上拿出紗子姐的食譜，開始做法式吐司。
材料有雞蛋、砂糖和牛奶。冰箱裏都有不用去采買，這是個好兆頭。
我拿出冰箱裏的雞蛋。食譜上寫著兩片吐司要用一顆蛋，絕對需要很多。我打算把早餐當午餐，而且紗子姐和朝美姐說不定也要吃，也有可能失敗。我用手指數數，結果決定把冰箱裏的蛋全部用掉。
蛋液加入牛奶後，一整碗的法式吐司汁液就完成了。我在保鮮盒中倒入薄薄一層汁液，再把吐司放進去。
朝美姐剛好在這個絕佳的時機起床。請她試吃的結果，評價一般般。
我依照朝美姐說的幾個地方修正，再次挑戰。把吐司浸泡在汁液裏的時間拉長，也試著加點楓糖漿提味。
由於紗子姐的堅持，客廳的桌椅都是楓木製的。她有次說，楓木是對人類很有益的樹。這樣的話，楓糖漿一定也對我很好吧。
難得賴床的紗子姐也起床了，所以我也請她試試味道，這次的評價是還可以。
紗子姐看起來沒什麽精神，所以我送了她一個護身符，希望她不要輸給妖怪的詛咒。
「欸，為什麽要避邪？」
紗子姐的手肘撐在桌上，用不可思議的眼神看著捕夢網。
「因為戀愛裏麵住著妖怪。」
「原來如此。所以用這個去捕捉啊。可是我覺得妖怪並非住在戀愛裏。」
「什麽意思？」
「妖怪住在人心裏。自我中心、喜新厭舊、善妒的妖怪。戀愛應該是喚起妖怪的咒語吧。」
「……原來如此。真正的妖怪在這裏啊。」
我說著，咚咚地敲自己的胸口。我從來沒有發現這件事。
目送紗子姐出門洗頭後，我用掉所有剩下的汁液，做了很多法式吐司。
因為要做成方便攜帶的三明治，我將吐司兩麵烤的比之前做的更酥脆。烤好後用刀切成兩個三角形，夾進火腿和起司，用保鮮膜包好放入便當盒，和保溫瓶裏的紅茶一起收進背包。
這樣就準備就緒了。
風間先生說過，法式吐司的甜味可以把討厭的事和煩惱趕跑。
現在開始，我打算和法式吐司一起來趟輕旅行。曾經與奈良月去過的，四年前的舊愛巡禮。
這不是療傷旅行，而是要將心中的煩躁做個了斷。
想當初逃跑似地搬出垂水，就如朝美姐的名言，我已經漸漸淡忘。但是，如果就這樣完全遺忘，讓人莫名地感到不甘心。我不希望自己不知不覺地忘記，想要確實地做個結束。
而且我想弄清楚。
我現在煩惱的來源是新戀情，還是舊戀情的捉弄。
我順便把捕夢網和阿金娃娃放進背包，走出家門。加油啊，我。
充滿氣勢的走出門，外麵卻不知何時下起雨來。
也許這真的是不好的預兆，這時我的手機響了。
是一早出去的朝美姐打來的，要我幫她帶傘到住吉車站。我回答知道了，正準備回家拿傘時，有人從後麵叫住我。
「喂，你。」
我有自己的名字，邊這麽想著邊轉過頭去，身後居然是亮輔。
「哎呀，姐姐的男朋友。」
亮輔似乎也以一種「我有自己的名字」的樣子瞪著我。
「朝美在嗎？」
「她在車站，我現在正要去接她。」
亮輔來家裏還是第一次。不知怎地，我知道他應該是為了什麽特別的事而來。
這時我靈光一閃。
不如請亮輔去接姐姐吧。今天早上，朝美姐看起來非常沒有精神，絕對是因為這個人的緣故。
我跟亮輔說了之後，他爽快地答應。當然嘛，他本來就是來找朝美姐的。
但是有個問題，亮輔手上怎麽看都拿著安全帽，而且他身上穿的皮衣也濕淋淋的。
「難道你是騎車來的嗎？」
「嗯，看就知道吧。」
「請等我一下。」
我想起一個好東西，我去拿了朝美姐之前幫我剪頭發時買的雨衣。
請拿這個去。接過雨衣，亮輔露出難以言喻的神情。
「啊啊，對了，妹妹，上次謝啦。」
「什麽事？」
「上次你的說教啊。雖然滿不爽的，但也變成了一個好機會。」
沒想到會被感謝。
「那個，上次那件事……請絕對不要告訴朝美姐。她會生氣的。請說是前輩把你罵了一頓。」
「……我知道了，你這家夥果然很怪。」
我們一起走下樓，
一台摩托車大剌剌地停在公寓前，跨上車的亮輔非常帥氣。
「朝美姐就拜托你了。」
「這一般來說是妹妹該說的話嗎？」
說完，亮輔今天第一次笑了。接著響起令人想捂住耳朵的巨大爆音，揚長而去。
不知為何，看著那個背影，感覺自己做了一件對姐姐很好的事。嗯，我先不要告訴朝美姐好了。這是驚喜。
我想這果然是好兆頭吧。
第一個目的地是縣立美術館。
雖然第一次約會是在六甲牧場，但那裏實在太遠了，所以放棄。
從jr的灘車站下車，現在似乎正好有熱門的展覽，人潮不少。我跟著人群走向下坡。
四年前是克林姆特展。在金色的雅典娜麵前，我們第一次牽手。今天似乎是來自西班牙知名美術館的畫作。
擠在大批人潮中，我很快地看畫。接下來的行程排得很滿，不能太悠哉。
看到美術館裏手牽手的情侶，我感到微微的心痛。四年前的我一定也是那樣，就像這裏展出的畫作，即使不是永遠，也認為彼此的關係會持續下去。
繪畫鑒賞結束後，我坐在美術館外的露天座位。幸好有突出的屋簷遮擋，即使在雨中，也能坐著看海。
看著雨中憂鬱的大海，我吃了半片法式吐司。加上楓糖漿是正確的選擇，無論何時，甜食果然都對人很好。
明明悲傷得想哭，我卻沒有哭。
也許神戶的大海正在為我哭泣。
下一站是北野。
別名工坊城市的北野有許多玻璃工藝和陶藝的店家，開設體驗教室的地方也很多。此外，也因為有許多被稱為異人館的住宅而聞名。
我得到插畫獎的神戶作品，也畫上了異人館。
北野有許多神戶還是居留地時所留下的外國人住家。複古的西洋風建築分散在市內各地，非常時尚。對了，紗子姐的公司也在這附近。
我沿著和他走過的異人館路線走著。雖然一個人實在不想走進去，但光看外觀就能回憶起初次造訪時的感動。
在異人館複古小房間的角落，趁著其他客人不在的時候，奈良月第一次吻我。
我找到一個設有附天頂的長椅的公園，在那裏吃了半片法式吐司。喝著溫暖的紅茶，看著雨天的北野。
我沒有哭，不覺得有那麽悲傷。
法式吐司的甜味仿佛將我心中的悲傷打消，我很感謝風間先生。或許我該感謝的是風間先生的母親。
身在與奈良月的回憶地點，吃著風間先生告訴我的法式吐司，感覺很怪異。
感覺像是看到國中同學和高中同學在一起。四年前奈良月的記憶與最近風間先生的記憶混合，像是咖啡加牛奶，不知道原來的顏色是黑還是白。
沒有染白也沒有染黑，是否表示現在兩邊的心情重量是一樣的呢？
最後來到的是垂水。
一年前我逃離的城市，現在他依舊居住的城市。
這裏是最後一站真是太好了。我已經完全不害怕偶然，可以自在地走在路上。
走出曾經是約定地點的車站，沿著他每次送我回家的道路走著，從遠處看著他應該已經繼承的老字號旅館。
我走到常去購物的垂水outlet。從海邊的outlet望去，明石海峽大橋清晰可見。我回想起兩人好幾次看著夜晚點燈的大橋。
奈良月總是跟我分享許多關於大橋的小知識：看到看板上寫著世界最長的吊橋，我誤以為這就是世界最長的橋，世界最長的橋其實在中國。
保溫瓶裏的紅茶喝完了，我從outlet的咖啡店外帶了一杯拿鐵。杯子本身很時尚，光拿著就有種躋身時下女孩行列的感受。
坐在有屋簷的戶外座位，以拿鐵搭配法式吐司。
就在這裏。
我把情書交給奈良月之後，他約我到這裏對我說，我也喜歡你，我們交往吧。
當時，一心以為會被拒絕的我，驚訝地哭了出來。將近三十分鍾，我把奈良月晾在一邊嚎啕大哭，光是回想就覺得很不好意思。
不知不覺中，我在笑。
我會笑了。
這意味著一切已成回憶。
曾經與奈良月一起去的地方、兩人走過的垂水街道、他告訴我的小知識，全都是美好的回憶。
它們在我心中的寶盒中用端正的姿勢蹲坐著。
已經不需要忘記。你是回憶、你是我的一部份、我不會讓你的紀錄被其他人覆蓋過去。
這是這趟輕旅行和法式吐司教會我的。
我已經沒事了。
看來我終於可以從舊戀情中畢業。
即使關在房間裏思考，也一定找不到這個答案吧。
不過，另一個旅行的目的──關於風間先生，我還是不知道我是怎麽想的。那是戀愛？還是決定坐在我的寶盒角落裏的你所造成的？
我發現不需要急著決定。
沒錯，也把你先放在角落吧。為了不要變成妖怪，連捕夢網也一起放進去。
手機收到簡訊。
『今晚煮奶油濃湯吧。』
是紗子姐傳來的。
媽媽牌的奶油濃湯隻有在家人要報告大事時才會吃。
紗子姐傳來這封簡訊，表示發生了什麽事吧。
我想起出門時遇到亮輔，說不定發生什麽事的人是朝美姐。
無論如何，很開心晚餐是奶油濃湯。法式吐司也差不多吃膩了，而且紗子姐做的奶油濃湯真的很美味。
結果，兩個人都有大事要報告。
吃著奶油濃湯，紗子姐首先向我們報告，她終於開始和小俊交往。好幾次看她露出戀愛般笑容的我心想，總算在一起啦。但是朝美姐卻露出非常驚訝的表情。
「紗子姐和小俊居然……沒想到你會倒向那邊啊。」
「朝美，小俊全都跟我說了喔？」
「欸，糟糕。」
朝美姐苦笑。
全都說了，指的是朝美姐和小俊過去曾經交往的事。不隻如此，還有不時的簡訊來往，私下偷偷幫小俊的戀情加油之類的。
長年以來困擾我的秘密，幹脆地成了笑話。
「真是被你耍得團團轉。」
「對不起嘛，錯過跟你說的時機。」
紗子姐抱怨了一會，最後像投降似地笑著。不管怎麽說，和小俊能順利也是因為朝美姐的秘密支援。
「不過，我還是要說：謝謝你，朝美。」
「嗯，不客氣。」
朝美姐的表情看起來很不自在。嗯，難道還有什麽沒說的嗎？不過，真是太好了。
我一直很討厭，最喜歡的紗子姐和朝美姐之間有謊言。這樣一來，我也可以從謊言中畢業了。
接下來輪到朝美姐。
「我跟亮輔正式交往了。」
聽到這句話的紗子姐半是無言。
「事到如今啊。」
「嗯，這句話我也說了。」
「太好了，朝美。」
「嗯，太好了。」
半是衷心的祝福。
朝美姐還說亮輔當上了正職員工，他的前輩意外的是好人這些事。我沒說那個前輩說不定是我。她還對於我讓亮輔代替我去車站給她驚喜的事，罵了我幾句。
「朝美姐喜歡亮輔的哪裏呢？」
問完，朝美姐露出一副就等你問這個的笑容說：
「不溫柔的地方。」
「什麽啊？」
「什麽意思啊？」
我和紗子姐幾乎同時說出一樣的話，互看對
直到球賽結束為止，誰都不知道會發生什麽事。似乎就是因為妖怪的緣故。
爸爸借我的推理小說中，有句台詞說法院裏住著妖怪。根據某位政治家的訪談內容，永田町似乎也住著妖怪。
如果無法預料的事情都是妖怪做的好事，戀愛裏麵一定也住著妖怪。戀愛就是妖怪的巢穴。
住在一起的兩個姐姐肯定以為我對戀愛沒有興趣。
錯了。雖然差不多，但是錯了。
麵對這個妖怪，我感到無與倫比的恐懼。
當朝美姐找到工作，說要搬出去住的時候，我心想機會終於來了。
不需要去很遠的地方，我隻想逃離那個城市。
我不討厭垂水的老家。朝美姐抱怨連連的和室兒童房也好、狹窄的浴室也好、生活感十足的客廳也好，我都不討厭。奶奶非常嚴格，特別常罵我，不過我覺得有人能對自己生氣，是很幸福的事。
但是，無論如何我都想離開垂水。如果不這麽做，我哪裏都去不了。
高三得到插畫獎之後我便認真工作。盡管成為社會人士的自覺很薄弱，但幸好從小喜歡的畫畫成了我的工作。
對自己沒有自信的我能夠持續畫畫都是托紗子姐的福。小時候，與周遭的小朋友相比，我極少被稱讚，但紗子姐總是會稱讚我。每次看到筆記本角落的塗鴉，她都會溫柔地摸摸我的頭，說結衣畫畫好厲害，總有一天大家會知道你有多厲害。
如果沒有那句話，我大概不會如此認真地持續畫畫，至少不可能會去報名比賽。
關於搬出去住這件事，雖然爸爸和奶奶強烈反對，但是我已經年滿二十歲、有自己的工作，兩個姐姐也都搬出去了，哪裏都找不到隻有我不能搬出去住的理由。
經過四天的閉關，終於獲得爸爸的同意。在那之後，我和兩個姐姐一起生活，住在住吉這個以前連名字都未曾聽過的城市。
就算搬到這裏，我的生活也毫無改變。
一樣關在自己的房間裏。
用電腦作畫，空檔時間上上網，收看很少會播放的歐力士野牛隊棒球賽轉播。即使如此，人活著總是會碰到煩心的事，每當發生這種事時，我便會一麵和兩個姐姐道歉，一麵把自己關進房間裏。
並不是真的討厭什麽才關在房裏，我隻是比一般人更極端而已。原本對人際關係就很笨拙的我，真正走到盡頭是在四年前。從那天起我就成了現在這個樣子。
四年前……沒想到已經四年了啊。
不過，我已經漸漸振作起來了。
已經四年了，從失戀那天開始。
「然後啊，今天聽完客人需求之後，小岩井前輩大力稱讚我。說我有認真做功課，才能站在對方角度聽取他們的需求。」
我在客廳看棒球轉播，耳邊傳來姐姐們的對話。我支持的歐力士野牛隊居然已經被領先三分。
「能跟小岩井前輩一起工作真的太好了，工作的動力都不一樣了，感覺這才是我想做的事。」
紗子姐提到工作時每次都很開心。看起來很開朗又有些悠哉，聽到她的聲音就覺得安心。我不太記得小時候就過世的媽媽，所以對我而言，年齡有些差距的紗子姐就像是母親一樣。
「所有男人都喜歡拉麵耶。每個人都有自己的一套拉麵理論。又不是美食評論家，誰想聽他的拉麵理論啊。」
這次是朝美姐的聲音。
她心情不太好，朝美姐真的很好懂。不知道如何率直地表達自己情緒的我，總是很羨慕她。上次我這樣說卻被罵了一頓。
和朝美姐就像無話不談的好朋友。打扮時髦、總是閃閃發亮的時下女孩。如果我們不是姐妹，根本不可能有說話的機會。血緣真的很厲害。
沒有運動神經的我從小學開始就很討厭體育課。跑步慢、反射神經遲鈍、抓不到球與自己之間的距離感。打排球的時候，從來沒有成功接到對方的殺球。或許這就是原因吧。
不擅長掌握距離的我，也不擅長測量人與人之間的距離感。一直以來都不太會交朋友。即使到了高中畢業，人數仍不增反減。
但是，這樣的我最近也交到了新朋友。
是一位喜歡拉麵，年齡不詳的男性。
「紗子姐，你說的那間拉麵店在哪裏啊？」
我回頭去問姐姐話中令人在意的部分。
「結衣，你離電視太近了，眼睛會壞掉喔。」
好，媽媽，對不起。
我慢慢移動臀部離開電視機。
紗子姐跟我說了拉麵店的名字。我拿出口袋裏的手機打開官網，發現那是我不久前才去過的店。
「恕我直言，說那間拉麵店好吃似乎是過譽。那間店我也去過，湯頭的原創性有些不足，應該隻有平均分吧。」
「這裏也有呢，我的拉麵理論。」
朝美姐有些不耐地說。
接下來有好一陣子我都在向朝美姐說明拉麵的魅力，但是她完全無法理解。
嗯，雖然我滔滔不絕的拉麵論不是我自己的。
畢竟也是專業的插畫家，我也擁有自己的官方網站。最近，出現了一位常常在站上留言的人，名字叫做信一。當然隻是個網路昵稱。他也有一個名為「神戶拉麵散步」的部落格，作為答謝，我也會到他的部落格留言。這樣的互動已經持續了半年。
搬到住吉的這一年來，我交到的新朋友隻有他一個。
雖然我本來就喜歡吃拉麵，但是不曾獨自前往。不過看了他的部落格之後，感覺自己不再是一個人，而能輕鬆踏進店裏。吃完之後留言告訴他，我也去了這間店，這讓我感到很開心。
煮好嘍。廚房傳來紗子姐的聲音，我站起來。晚餐前擺盤、倒水是我的工作。
廚房傳來橄欖油的香氣。紗子姐做的菜真的很好吃，絕對比朝美姐隨隨便便做的料理好吃，雖然我也沒資格說別人。
這個家的家事由大家輪流分工。紗子姐和朝美姐會輪流做晚餐，其他家事則由我負責。與她們兩人相比，時間相對充裕的我也許應該負擔更多家事，可惜的是我的做菜功力比運動神經還要糟。
「我想說的是，前輩是個很好的人，今天和客戶也談得很順利。」
似乎是忍不住了，紗子姐將我們的對話導回正軌。朝美姐立刻接話。
「還有喜歡前輩這件事吧。」
「我可沒有這樣說，前輩隻是讓我有點在意罷了。」
「我很討厭在意這個說法，喜歡就說喜歡啊。」
一如往常地，朝美姐隻要遇到戀愛的話題就變得很嚴厲。不愧是被甩了好幾次、流過無數次眼淚的女人。雖然有句話說，女人流過多少眼淚就能變得多漂亮，但不是這樣的。而是女人流過多少眼淚，就能變得多堅強。
「不倫戀，絕對，不行。」
正在排叉子的我也輕聲說。
這句低語一次次地刺中我自己的心，明明知道這不可能發生。
我四年前的失戀對象據說快結婚了。
是我前幾天偶然看到他的facebook發現的。
真的是無意間發現的。無意間搜索他的名字，出現一個搜索結果，我像被深深吸引似地點擊連結，看見了一張與戀人一起出示戒指的照片。
我在做什麽啊。我後悔得把自己關在房裏一整天。
「就說我不是那個意思嘛。」
紗子姐輕輕瞪了我一眼。說的也是，對不起。我像是要逃避似地移開視線，輕聲說了句我開動了。
朝美姐接著說：
「哦～我覺得即使是
不倫，下定決心交往也是戀愛的一種。不過是相遇的時間比正宮晚罷了。不過吃虧的還是女生，所以我不建議啦。」
也是戀愛的一種。這句話再次刺中我的心。
但是，朝美姐，相遇的時間是我比較早喔。這種情況也可以被接受嗎？想著蠢事的我，明明知道當然不可以。
「你跟那個洗頭男孩說了嗎？」
朝美姐又問。
洗頭男孩的說法讓我有點介意，不會是忘記對方名字了吧？不管怎麽說，洗頭男孩可是朝美姐的前男友。
「他叫小俊。」
我補上一句。朝美姐裝做沒聽到。
朝美姐不知道我知情。
那是我還是國中生的時候，放學回家的路上，我看到了。
看到朝美姐和小俊，也就是大槻學長手牽手一起回家。
約莫過了半年，這次是紗子姐說她被小俊告白。
細節我不清楚，兩個人的交往時期有沒有重複，是誰先認識對方之類的。
可以知道的是，當紗子姐告訴我們的時候，朝美姐裝做不知道。她用平常的笑容說，大槻俊？啊，我知道。高一時和他同班。騙人！我知道你們交往過，我清楚地看見你們兩人手牽手走回家的樣子。這些話我當然無法說出口。
比起朝美姐說謊這件事，我們姐妹之間有了秘密反而讓我更難過，對於戀愛，我感到有一點點厭惡。
從那之後，無論是在家裏還是學校，我總是很害怕女生們提起戀愛話題。所以我一直在說謊：我沒有喜歡的人、還不用交男朋友。透過說謊，我可以假裝沒看見因為知道姐姐的秘密而產生的不自在感。
因此，四年前的戀愛以及失戀，我都無法對兩個姐姐說出口。
如果能和兩人討論，如果能哭著糾纏，是否就不用承受這麽大的痛苦。
「結衣，拿啤酒來。」
被朝美姐一說，我去拿冰箱的酒。這段時間，我們彼此討論戀愛的話題。朝美姐問道：
「你不覺得小俊很可憐嗎？」
就在聽到這句話的瞬間。
一直處於防守方的紗子姐撫摸桌角，輕輕地笑了。
那是個有如今天的歐力士野牛隊需要的逆轉滿壘再見全壘打般的笑容。
「可不可憐不是我決定的。」
朝美姐終於一句話都說不出來。
我知道了，紗子姐一定也喜歡小俊。裝在與公司前輩不同的胃裏，喜歡著他。
朝美姐雖然陷入沉默，但也沒有我說話的餘地。我捂住耳朵，開始吸入意大利麵，大蒜好好吃，我老實說出感想。
戀愛中果然住著妖怪。
妖怪曾有一次對我展現利牙。
四年前的五月十九日，像是夏天搶先降臨似的大熱天。
所以我對戀愛感到無與倫比的恐懼。
遇見奈良月是在高二的暑假。
受到爸爸的拜托，我接下一份暑期工讀。爸爸在市公所工作，因為市民泳池征不到人而感到很困擾。
當時我不像現在這樣常常把自己關在房裏。沒有參加社團的我，除了畫畫和看高中棒球之外也沒其他要做的事，二話不說就答應了。
我負責在入口幫小朋友驗票，奈良月是泳池的救生員。一起打工的過程中，我們漸漸變得要好。
大學二年級、大我四歲。身材高挑、肩膀寬闊，但是卻不會讓人覺得他很高大，隻是很有成熟大人的感覺。雖然他說自己是海邊老牌旅館的獨子，有一天要繼承家業，但是他完全沒有富二代的架子，獨特的幽默感總是讓我笑個不停。
我很快地喜歡上他。感謝介紹打工給我的爸爸，夏天、太陽、每天來遊泳的小朋友，我感謝所有我能想得到的一切事物。
夏天的尾聲，我寫了封信給奈良月。是我有生以來，第一次寫的情書。我還在信紙上畫了我擅長的插畫。畫圖花了一天、文字想了三天。寫好的信放在包包裏遲遲無法給出去，終於在打工的最後一天把信交出去。
我們很快地開始交往。第一次約會的地點是六甲牧場，羊屁屁好可愛，我們也去了縣立美術館看畫。在克林姆的作品前，我們第一次牽手。他開車帶我去兜風的時候，我感覺自己比班上的任何人都早一步成為大人。
但是，離別卻來得很突然。
十個月後，他約我出去，訊息隻寫著「我有重要的事要跟你說」，沒加上任何表情符號。
他沒有說不喜歡我了，也沒說有其他喜歡的人了，隻說有其他想交往的人。
我很快就知道他想交往的對象是誰。
老牌旅館的繼承人和蘆屋某公司的社長千金交往中。我從奶奶口中輾轉得知這個傳聞。
我心想，想交往的人指的就是這個意思嗎？比起有一點畫畫天份的高中生，誰都會覺得那是更匹配的對象。
嘎吱。戀愛的妖怪咬住我的身體不放。
不像住在甲子園中的巨大妖怪，而是喜歡惡作劇、蝙蝠般的小尖牙。
嘎吱、嘎吱。
很痛、痛不欲生、淚水滿溢。
在那之後，我很怕走在垂水的路上。身材高挑的奈良月無論在哪裏都很顯眼，如果遇見他怎麽辦？要是看到他和新女友在一起的樣子，我恐怕會再也無法振作起來。
經過四年的時間，尖牙終於掉落。雖然傷痕還在，但我刻意不去碰觸。依照朝美姐的名言，沒有忘不掉的戀愛，不想忘記的人才忘不掉。
逃離那座城市絕對是正確答案。隻要繼續待在那裏，巧遇奈良月的恐懼感就會一直存在，伴隨著毒藥般的淡淡期待，絕對沒有忘記的一天。
戀愛中有許許多多的喜悅和悲傷。
不過，它們不會一次造訪。本來以為喜悅如波濤洶湧，悲傷卻如退潮般把喜悅連根帶走，所有的喜悅轉變成空蕩蕩的傷口。
喜悅也好、悲傷也罷，如果都能平均分配就好了。這樣一來，所有人都能沒有痛苦的活下去。
失戀後的一個禮拜。我關在房間裏思考的都是這些事。
從那時候起，隻要遇到不順心的事，我就把自己關在房間。
獨自一人的房裏，誰都無法傷害我。
我說我暫時不會談戀愛。
我坐在前往新客戶公司的副駕駛座上，說著和兩個姐姐也不曾提起的失戀故事。
身旁是一直很照顧我的設計公司負責窗口。她難得約我一起和委托人開會，流子小姐開著愛車到公寓門口接我，我們一起出門。
我並不是把過去的戀愛巨細靡遺地告訴她。如果要完整說明，整理思緒的時間還不夠。隻說自己以前有很喜歡的人，所以失戀以後，對新的戀情感到很恐懼。
「與其說是恐懼，應該隻是怕麻煩吧。」
流子小姐單手放開方向盤，欣賞著國道四十三號線的景色，用捉弄我的口氣說。
「談戀愛是需要能量的呢。」
「我覺得跟怕麻煩不太一樣，是害怕。」
「嗯～沒關係。但是年輕時才能單純享受戀愛，你這年紀悠悠哉哉地很浪費喔。」
這麽說的流子小姐雖然大歎自己在去年突破三十大關，看起來卻魅力十足，十分耀眼。離過一次婚的單親媽媽，但那也像是值得驕傲的人生經曆，獨立自主的感覺十分帥氣。
「雖然是老掉牙的建議，但新戀情是失戀的良藥。」
這是偶像劇裏也常常出現的台詞──新戀情會覆蓋掉舊戀情的紀錄檔。
「但是，我已經不會再像那時一樣如此喜歡一個人了。」
不可思議，麵對流子小姐，我就可以把對姐姐們也無法開
口的話像這樣說出口。難道這就是進入三十歲的大人的魅力嗎？當然，我不敢這麽說。
「你啊，到底幾歲啊？二十歲出頭就一副人生到此結束的口氣。男人就像星星一樣多。」
「但是他在全宇宙中隻有一個。」
無論天上的星星再多，最亮的星星隻會有一個。即使用哈伯太空望遠鏡也找不到替代品。
「哎呀，你意外地很浪漫嘛。不過都這樣說了，暫時不要考慮也好啊。反正結衣還很年輕又可愛，就算你不去找，新戀情也會來找你的。」
流子小姐說完，透過後照鏡看我一眼笑了。
那些話不知為何，讓我聯想到自己披著小紅帽被大野狼追著跑。大野狼指的當然是戀愛妖怪。
都是因為我的衣服不合格，才會聊到這個話題。
出門前，簡訊裏寫著不需要穿正式套裝，穿平常出門散步的服裝就好。所以我穿上衣櫥裏最保險的素色長裙和格紋襯衫。哪知這套裝扮的評價卻極差──樸素、戀愛能量零、完全沒有被人喜愛的要素，而被罵了一頓，所以我像在找借口似地，提起剛剛的話題。
「衣服就算了，至少把劉海剪短一點吧。能夠清楚地和對方眼神交會也是左右印象的重點。」
這麽一說我想起朝美姐偶爾會戴的墨鏡，可以覆蓋整個眼睛。看不見對方眼睛的確是件很恐怖的事。
「好的，我下次會注意。」
「嗯，年輕人多學著點。」
流子小姐的本名是芹澤龍子。據說她不怎麽喜歡自已的名字，像我這種人生的後輩就叫我流子吧，她自我介紹時這樣說。
僅次於姐姐們，芹澤流子是我第三位憧憬的女性。
我們是在插畫頒獎典禮上認識的。
神戶主辦的插畫比賽，那一年是第三屆。每年都以「神戶的未來」為主題召募作品。
優勝獎金有五十萬，更重要的是，作為一個插畫家可以打響自己的名號。得獎作品會用在神戶市的觀光海報和官方網站上。
神戶的各個著名景點分散在小女孩吹出的泡泡中，我以這幅作品獲得首獎。
其他得獎者從二十歲後段班到三十歲前段班都有，他們穿著套裝，隻有我一個人穿著高中製服。與其他得獎者格格不入的我孤零零地站在派對會場，流子小姐在這時找我搭話。
她的名片上寫著與神戶市毫無關聯的公司名稱。麵對她的很多問題，我無法回答，隻是低著頭說啊～嗯～流子小姐仿佛釣到大魚似地笑著說：
「你該不會是不擅與人溝通的孩子吧？如果是的話，歡迎你加入我們公司喔。」
我回家後上網搜尋這間公司，也和爸爸討論過之後，才真正開始與對方連絡，但是，這時我已經決定要請流子小姐幫忙了。
流子小姐待的公司，主要業務是製作企業或店鋪的網站。以此為基礎，也提供網站所衍伸的商品型錄或包裝設計素材，並負責與插畫家交涉。旗下登錄的插畫家非常多，各自因應委托人的需求完成工作。
插畫家的工作除了畫圖實力之外，宣傳能力和自我行銷能力，以及與委托人之間的交涉等腳踏實地的推銷工作也是必要的。但是隻要登錄成為他們公司的插畫家後，這些工作都會由流子小姐一肩扛起。收入當然比自由插畫家來得少，但隻要想到得自己接案，這根本不算什麽。
成為插畫家的這三年，一路走來還算順利，這都是拜流子小姐所賜。我的案子幾乎都是透過流子小姐得來的。如果沒有那次相遇，現在的我也許隻是一個家裏蹲。
因此，流子小姐雖然很嚴格，生起氣來很嚇人，說話肆無忌憚，對我而言卻是永遠的天使。
「可是今天為什麽會需要我來？」
我平時都用facebook或通訊軟體和流子小姐聯絡。隻有今天她拜托我一起出席與委托人的討論。
即使見到委托人，我也幫不上忙。不但不會說話，與錢有關的事我也不懂。總是流子小姐幫我把委托人的需求，整理成郵件寄給我。
「嗯～這次跟之前不太一樣，我有跟你說過吧？」
「雙眼皮貼包裝的插畫，兩個女生。」
我畫的多半是風景和靜物，不過也很喜歡畫女孩。雖然畫不出時下漫畫的筆觸，但是流子小姐和拉麵散步的信一，都對我的人物畫評價比較高。
「這次和你之前做的當地案子不一樣，對方是知名的化妝品製作公司。你的作品會被擺在日本各地的藥妝店喔，大好機會耶。這種插圖還是有人會看的。」
「啊，這倒是真的。」
我沒有想過。雖然看過工作內容，但隻稍微看了一下需求和交期而已。
這樣聽起來，這次的確很不簡單。
「而且我快升主管了。」
「那真是恭喜你。」
我反射性地回答。這種程度的祝賀我也會說，晉升是值得慶祝的事。
但是，流子小姐搖搖頭說，你果然不明白。我哪裏搞錯了嗎？
「這樣的話，負責你的窗口會換成其他人。所以我才覺得你必須習慣和形形色色的人打交道。」
「這樣我會很困擾。」
「嗯，會困擾。所以才得習慣這種場合。」
我輕輕點頭，這次我懂了。
流子小姐甚至連我成為自由插畫家的情況都考慮到了。
看起來更像真正的天使了。離過一次婚有小孩的天使，看起來很想抽煙的樣子，手指在膝蓋上敲了敲。
開會狀況不出所料，我幾乎幫不上忙。
不熟練地與對方交換名片之後，我坐在桌子的角落，變成隻會傾聽的洋娃娃。流子小姐負責所有的應對。
不過，獲益良多。
流子小姐每一次的郵件，都幫我從如此大量的訊息中整理出重點。
這次的委托人是知名化妝品製造公司「純正堂」旗下的廣告商。
公司位於元町某商業大樓其中一個樓層。從進入公司大樓、被帶到氣派的會議室開始，我就已經退縮了。
幸好，這次的委托是因為負責人看到我的官方網站，很喜歡上麵的插畫而指名的。
工作內容是新的雙眼皮貼商品「eyeshanti」包裝上的插畫。
雙眼皮貼是一種隻要貼在眼皮上就能讓人變成雙眼皮、如魔法般的道具。雖然我從來沒有用過，但是朝美姐一定會詳細向我說明。
商品分成炯炯有神的東洋風和自然柔和的大和撫子風兩種，兩種包裝上的女孩插圖各不相同。聽說最近比起模特兒的照片或寫實的圖像，插圖更受到大眾歡迎。
對方也有兩人出席。雖說是針對女性的商品，但是兩位都是男性，會議中滔滔不絕的年長課長，以及約莫三十歲的承辦人。承辦人在一開始打過招呼後就陷入沉默，感覺上沒有參加會議的不隻我一個，讓我放心不少。
不過，最後還是遭受背叛。
當會議要結束時，話最多的課長用手指著那位承辦人說道：
「今後會由風間來負責對應。」
他立刻起身用洪亮的嗓音說，請多多指教。沒在參加會議的人果然隻有我。
和他握手的同時，流子小姐說，「這次又是你啊，拜托嘍。」
口氣聽起來像是遇見冤家，這兩個人之前似乎也曾共事過。
我看向自己模仿流子小姐排在桌上的名片。
風間信一郎，好像古裝劇裏會出現的名字。
會議上，我像是事不關己似地聽著。
但是，回到家可就不能繼續當作別人的事了。我很快地收到風間信一郎的郵件，而且收件人是我，
副本是流子小姐。
我急忙打開facebook首頁，從連絡人清單中找尋流子小姐。太好了，她還在線上。
時間是晚上七點，流子小姐好像還在公司。我立刻敲她。我們主要用通訊軟體、有時用郵件溝通，這種方式比電話更輕鬆。
──流子小姐，收到信了嗎？
她很快回複。
──收到嘍，機會難得，讓你回吧。
──我嗎？
──任何事都是學習。
嗚～我忍不住想這樣回。但是她說得沒錯，總不能一直依賴流子小姐，今天在車上才剛剛跟我這麽說過。
郵件內容主要是作業時程的微調和包裝的詳細尺寸。我把回信寫好請流子小姐修改，再緊張地將修正後的郵件寄給風間先生。
流子小姐幾乎把整封郵件都改過，從收件人的寫法到信件開頭，我似乎連基本的原則都不懂。
從那天起，好幾次與風間先生的郵件往來，每次都請流子小姐幫我修改後，緊張兮兮地回信。反複幾次之後，我漸漸習慣郵件的書寫方式。也許是我的錯覺，風間先生的郵件也慢慢變得淺顯易懂。
自己也滿意的插畫終於完成，雖然因為發色、女孩的氣質差異等收到多次修改的要求，但是在交期未到前就提早完成了。
和平常隻是依照要求畫出來的模式相比，這次感覺十分充實。商品完成後我也會收到一份，令人非常期待。
當我以為一切告一段落時，再次收到風間先生的郵件。
辛苦了。
這次您提交的插畫作品已經正式通過公司內部審核。
為了慶祝交稿，下次是否可以一起吃個飯呢？
今後也許還有合作的機會，希望能再見麵。
這也是社會人士的禮儀嗎？我歪頭思考。
總之先一如往常地找流子小姐商量。
──流子小姐，風間先生寄信來說想慶祝作品完成。
很快地收到答複。
──什麽？我沒收到。
──隻有這封信沒有把流子小姐放在副本。他說今後也許還會委托我，所以想再見個麵。
停頓了一會，流子小姐回傳。
──這不就是約會嗎？
看到這句回複，我當場愣住。
約會？怎麽可能。雖然郵件來往很多次，但我們隻在那次會議上見過一麵。
風間先生的臉我也記不太清了。對他的印象隻有很像古裝劇裏的名字和郵件寫得很仔細而已。
──不能拒絕嗎？
──去，這是命令喔。
──這也是工作的一環嗎？
──這是學習。第二次以後要不要出去就看你自己了。但是對方第一次的道謝就好好接受。如果不想喝酒，約午餐也可以。
的確，麵對多次郵件往來的顧客，實在很難寫出巧妙拒絕的訊息，再見個麵還比較不麻煩。
──我很了解風間，他是個好人。還有，記得劉海剪一剪再去。以上。
最後還是推了我一把。似乎已經無處可逃。
我發出嗯～的聲音倒在床上。抱著溜溜抱枕。怎麽辦才好呢？我對著溜溜說。但是它即使不是娃娃，也一樣不會說話。
這是我一直逃避與人溝通的懲罰。不知為何，單獨與男人見麵讓我感到無比恐懼，能讓我輕鬆說話不緊張的男人隻有奈良月。
客廳傳來朝美姐講電話的聲音。
我仿佛被聲音吸引走出房間。朝美姐正好掛斷電話，回頭看我。
「朝美姐。想請你幫個忙。下次休假時可以幫我剪劉海嗎……你怎麽了？」
朝美姐瞪大眼睛看著我，仿佛本尊突然在模仿大會中登場。
「頭發？我剪我剪。那你可以來聯誼嗎？」
出乎預料的交換條件，這次換我驚訝了。
「不、不行！不行！這對我而言負擔太沉重了。」
「我們差一個人啊。當作幫我個忙，時間是下周六！拜托！」
「……讓我考慮一下。」
我一邊聽著姐姐失望的聲音，一邊回到房裏，抱著豁出去的心情寄信給風間先生。約下周六午餐如何呢？
要做就集中在同一天解決。下周雖然有點趕，不過很快地收到ok的回信。
這下子真的無處可逃了。
周末是個冬天時總是吵得很凶的天空﹑大海和太陽突然變要好起來似的大晴天。
朝美姐到附近的超商開心地買了件雨衣。
好像是想模仿美容院，讓我穿上。陽台地上鋪著報紙，椅子也準備好了，是個簡單的剪發台。
被問到為什麽要剪劉海，我說這是業務命令。
「命令是什麽啊？工作嗎？不是約會？」
「如果男女兩人單獨出去就叫做約會，那就可以適用。」
朝美姐啪地雙手合十。
「哇。這不是你第一次約會嗎？」
「不，不是的。」
我反射性地回答。
沒錯，這不是第一次。我曾去過各種地方，那是隻要閉上眼睛，仿佛伸手就能觸碰般，清晰的記憶。
但是我沒有勇氣這麽突然地向朝美姐述說，隻能補上一句常用的謊言：
「也曾經和佑太兩個人去看電影。」
佑太是我的小學同學。這句話一說完，當然又被傻眼的朝美姐給嘲弄了一番。
「那我要開始嘍～」朝美姐幹勁十足地說完，讓我穿上雨衣。
「嗚哇，好可愛，可以拍照嗎？」
「不行，請不要拍。」
「也不用這麽排斥嘛。好吧，你記得雨天要穿喔。超可愛的。」
這麽可愛的話，你可以自己穿啊。但這話我沒有說出口，要是劉海剪壞就慘了。
劉海一絲絲地剪落。眼前的剪刀尖端讓我害怕地緊閉雙眼。
「你覺得這次約會對象如何？」
「被這樣問我也不知道該怎麽回答，因為我不怎麽了解對方。」
「什麽嘛，我以為你也終於有喜歡的人了。」
聽到這句話，浮現在我腦海的人依舊是奈良月。
朝美姐，我也有喜歡的人喔。雖然已經是四年前的事了。
「如果這是約會，表示約我的人對我有好感嗎？」
「一定的啊。有啦。」
「哎呀，這該怎麽辦？」
「事到如今還說什麽，你也是對人家有意才答應的吧？」
「該怎麽說呢……很難講。」
「我先跟你說，有好感和喜歡是不一樣的。你那個應該是嚐試性的約會吧，對方想確認自己會不會喜歡上你的約會。」
「還真複雜。」
「很平常啊，隻是你一直在逃避這種事。不過好好享受吧！就像電影預告，進入正題之前有可能是最開心的時候。」
雖然無法好好說明，但我在思考是不是要說給朝美姐聽。
可是提到戀愛一直在說謊的我，事到如今果然已經說不出真心話了。
「對了，你有去過聯誼嗎？」
「沒有，連女生聚會都沒有。那個，要我去是沒問題，但是應該要說什麽好呢？」
回信給風間先生之後，我也跟朝美姐說我會去聯誼。雖然條件是幫我剪劉海，但其實還有另一個理由。
我先找紗子姐討論過了。我以為紗子姐會說不想去就不要去。沒想到事情並非如此。
「欸，可以拜托你去嗎？」
沒想到她支持我去。
「為什麽？我……該怎麽說呢，現在還不需要戀人吧
。」
「不是的，我覺得結衣可以看出一個人重要的部分。」
紗子姐眯起眼溫柔地微笑，繼續說：
「這話要是朝美聽到應該會生氣吧。但我希望你去看看亮輔。我隻聽過朝美提起他，還是有些不安。」
最近，朝美姐不再向我們提起亮輔的事。但是剛開始一起住的時候，幾乎每天都聽她大吐苦水。
約定時間沒出現、簡訊不回、和其他女性朋友出去玩、易怒、接吻很隨便、沒錢、沒工作、我這些模糊的感想，紗子姐用一句話表示：
「為什麽，會喜歡那種人？」
從那之後，就很少聽到亮輔的事了。
沒錯，我也很擔心。我尊敬的姐姐被戀愛妖怪詛咒，是否因為某些錯誤無法和爛男人分開。
紗子姐一定比我更加操心。
「這是要我當間諜的意思嗎？」
「對，這個點子不錯。007結衣，你的任務是觀察亮輔是個怎麽樣的人。」
被紗子姐這樣說，我無法拒絕。我尊敬的三位女性都叫我往前進，我隻能向前邁進了。
朝美姐給了聯誼初學者的我許多建議。
沒有念大學的我根本沒有參加聯誼的機會。高中同學現在還是大四生，大家一定理所當然地會去參加聯誼、社團，和情人一起去旅行吧。
我不知不覺地回想起與奈良月的約會。第一次開車去兜風的時候，我覺得自己比班上其他同學都早一步成為大人。但是現在早已被超越，距離愈來愈遠。
說著說著，紗子姐回來了。耳邊傳來朝美姐和紗子姐的對話，我拿著鏡子確認剪好的劉海，不愧是朝美姐，剪得非常好。
「欸，說到這個，你們有沒有推薦好吃的午餐？因為下次要跟小俊一起吃飯，我對甲南山手車站那裏不是很熟。」
紗子姐這樣問。
「拉麵可以的話，走一小段路有間不錯的和歌山拉麵店。」
「否決。」
我的提案幹脆地被忽視。對不起，信一，我推廣失敗了。
「我來煮。」
朝美姐冒出一句意外的發言。
「小俊說過他是開車上班吧。那姐你去店裏接他的話，來回隻要十分鍾，剩下四十分鍾可以在這裏吃午餐。」
「嗯～這有點……」
「請他來我們家嘛。我也好久沒看到大槻了。」
我再次拿起鏡子，假裝自己在確認劉海。
因為知道朝美姐曾經和小俊交往過，我更無法插嘴。而且我實在不認為朝美姐隨隨便便的料理可以用來招待小俊，但是說出來事情會更複雜，所以隻能保持沉默。
你打算怎麽做呢，朝美姐。終於要說出實話了嗎？
我一定會支持你的。
兩人之間的秘密卻隻有我知道，這件事一直卡在我心裏。每次聽到紗子姐提到小俊，我都忍不住觀察朝美姐的表情。我不想要再這樣了，這都是戀愛妖怪所下的詛咒惹的禍。
但是，紗子姐摸著桌角，臉上浮現幸福的笑容。
「……朝美，謝謝，但還是不用了。我想跟小俊兩人單獨見麵。」
看到那個笑容，我發現了。
紗子姐對小俊的喜歡，比我想象中來得更多更多。
我懂了。朝美姐一定是想對現在的紗子姐和小俊的關係做點什麽。
至少不要讓妖怪咬到紗子姐。
為了從戀愛妖怪身邊逃離，要有幾個捕夢網才夠呢？我思考著這種無關緊要的事。
接下來的一個禮拜，不管是工作還是家事，我都無法集中精神。
仿佛受到我的心情影響，歐力士野牛隊也連續吞下幾場敗仗。
雖然朝美姐一直說「約會很緊張吧」，不斷地捉弄我，但實際上不太對。我隻是因為很久沒有與工作無關的會麵才覺得緊張。
周六，我們約在元町車站的剪票口。
約好的下午一點。我穿著長度到腳踝的長裙及寬鬆的毛衣，搭配我很喜歡的起毛背心、戴上毛帽出門。因為晚上還有聯誼，我稍微用心打扮了一下。其實就算他覺得我品味不好也沒關係，我隻擔心自己看起來會不會顯得太積極。
等待的過程中，我非常緊張，口幹舌燥，甚至覺得自己可能會發不出聲音。
「嗨，等很久了嗎？」
風間先生準時從剪票口的另一側出現。他把耳機取下，繞了好幾個圈後收進包包裏，向我打招呼。
塞進靴子裏的卡其色長褲加上灰色調的夾克，圍巾時髦地圍在脖子上。第一次看到不是穿西裝的風間先生。雖然今天不過是我跟他第二次見麵。
「不，我也剛到。」
自己能夠順利回話，讓我放下心來。因為我一直擔心自己無法發出聲音。
「那我們走吧。」
沿著tor road往山的方向走，我們在一家隱身於巷弄中的餐廳享用午餐，似乎是風間先生偶爾會來吃午餐的地方。我的午餐通常是泡麵或麵包，真是天壤之別。
抵達餐廳之前，風間先生一直跟我說話，我隻能點頭回應。但是托他的福，感覺不會很尷尬。
「這樣好像沒有慶祝工作告一段落的氣氛，本來想說好好地喝點小酒的，真抱歉。」
風間先生一坐下來就遺憾地說著。
「不不，說要吃午餐的人是我。」
「咖啡不能幹杯吧。」
「不好意思，我不太會喝酒。」
不會喝酒是事實，但是最大的理由是突然要和男人單獨喝酒，對我來說難度還太高了。而且晚上還要參加朝美姐拜托我去的聯誼。
他點了午間套餐，我點了意大利麵套餐。開動前，我把表麵很大的黃色swatch脫下來放在桌邊。
公司內部對插畫的評價很好，我個人也非常喜歡，完成的樣品感覺非常好。下次有機會還想請你幫忙。
風間先生就像準備好講稿般，一個勁地稱讚我。除了流子小姐以外，我不曾像這樣被誇獎，所以感到全身不自在，不過也覺得他有些刻意。我瞥了一眼手表，坐下來還不到五分鍾。
對了，這麽說來。
奈良月也總是稱讚我的畫。
好溫柔的畫，但是感覺有些不可思議，就像你一樣呢。
至今我還沒有聽過更好的讚美詞。
工作的話題告一段落後，餐點送上桌。
看到我的意大利麵套餐，風間先生說：
「其實拿坡裏根本沒有拿坡裏意大利麵。」
這是滿有名的小知識，但用這個當話題，給人的感覺卻很危險。能告訴我不知道的事情當然很開心，但是用自豪的語氣說出我知道的事就令人有些反感了。而且我點的是奶油培根意大利麵。
奈良月是知道很多小知識的人，而且每個都很專業，讓人懷疑他到底從何得知，我非常喜歡他這一點。好比說，用叉子和湯匙吃意大利麵是隻存在於西西裏地區的當地吃法喔。al dente是為了讓餐廳翻桌率更快才開發的。我看看手表，過了十五分鍾。
到底要經過幾分鍾，才算是完成流子小姐的命令呢？
很快地，他的午間套餐也送上來了，是法式吐司搭配沙拉和薯條。
「我很喜歡法式吐司，法國其實也沒有法式吐司喔。」
這樣啊。這個我不知道，我笑著點頭。
「有一次因為工作遇到法國人，我問他們是不是常吃法式吐司，結果被笑了。其實法式吐司的發祥地是美國喔。」
「喔～那為什麽叫法式呢？」
「這我也不知道，也許是比起美式吐司聽起來
更好吃吧。」
「真的，美式吐司聽起來熱量很高。」
說完，風間先生像是聽到很有趣的笑話一樣，笑得很開心。不知為何，看到那個笑容，我也覺得很開心。
「我母親很會做法式吐司，所以每次吃到好吃的法式吐司，我都會想起她。沮喪或是煩惱的時候，她總是做給我當點心吃。啊，我這樣說是不是很像媽寶啊？」
「不會的。」
「那就好。」
「我們家的話是奶油濃湯。」
媽媽的事我不太記得，因為我很小的時候她就過世了。
但是家人常常提起媽媽。對我們一家來說，奶油濃湯是媽媽的味道，隻有在特別的時候才會吃。
「媽媽的味道是奶油濃湯感覺很棒呢。普通大都是味噌湯之類的，我們果然都有點奇特。」
「我曾經很討厭吃紅蘿卜。」
意大利麵套餐也有沙拉，我看到裏麵有切成薄片的紅蘿卜，才想起來。
「為了讓我不要挑食，她特地幫我把濃湯裏的紅蘿卜切成鬱金香型。」
這樣做的人不是媽媽，而是紗子姐。
「所以你才喜歡上紅蘿卜的嗎？」
「不。那時紅蘿卜一樣是紅蘿卜，我不覺得好吃。但是想到這是為我做的，就很開心，所以欺騙自己說好吃、好吃地吞下肚。後來注意到時，自己真的喜歡上紅蘿卜了。」
我到底在說什麽啊！這種話題說出來一點也不有趣！
但是風間先生開心地笑著。太好了，試著聊聊真是太好了。
「真是一位很棒的母親。」
他說著，津津有味地吃著法式吐司。甜甜的香味飄散出來，早知道我也點一樣的。
接下來，風間先生跟我分享他一直以來的工作。我沒有插話，一麵點頭一麵聆聽。有些自以為是地想著，男人說到自己的工作時，就像小朋友一樣可愛呢。
風間先生彬彬有禮的說話方式像是表現出他誠實的人品，聽起來很舒服。所以我暫時忘記看桌上的手表。
吃完之後，咖啡端上桌，他有些正經地問我：
「欸，你認識流子小姐很久了嗎？」
我用手指數了數，與流子小姐的交情等於我開始當插畫家的時間。
「大約三年半。」
「這麽久啦。真令人在意，我一直覺得流子小姐非常喜歡你。」
「應該是因為我看起來很不安全，沒辦法放著不管吧。」
風間先生默默地笑著，喝了口咖啡。不知道他這是同意我的話，還是在對我說不是這樣啦。但我個人知道我說的多少是事實。
「風間先生是從什麽時候認識流子小姐的呢？」
「嗯。她是我大學學姐，去年因為工作重逢。後來就請他們公司幫了好幾次忙。」
交情比我想象中還要久啊。因為流子小姐說曾經共事過幾次，我還以為是因為工作認識的。
我請風間先生跟我分享流子小姐學生時期的事。她讀的是經濟係，研究優化開發中國家水質的經濟效益。對電腦很了解。喜歡去美術館。這些關於流子小姐的故事讓我忘了看手表。一方麵也是因為風間先生的說話方式很有趣吧。
結果，先看手表的是風間先生。我也跟著確認時間，過了一個小時。我覺得自己已經充分完成使命。
「差不多要走了嗎？」
風間先生這樣問，我反射性地點頭。
但是還想再多聊一下。
風間先生包覆咖啡杯的左手沒有戴戒指。
「難不成你喜歡流子小姐嗎？」
我投出一記直球。
風間先生訝異地睜大眼睛。
「算是。」
他意外地爽快承認。
「她有小孩喔。」
「嗯，我知道。」
他如同吃法式吐司的時候，像小朋友一樣笑了。
並非像朝美姐說的對我有好感，也不是嚐試性的約會，那為什麽隻約我吃午餐呢？找流子小姐一起來不是更好嗎？
真的隻是單純的道謝嗎？還是要我把流子小姐的情報透露給他？可惜我對流子小姐不甚了解。
「剛剛說的要保密喔。」
風間先生說完，拿著賬單站起來。
我急忙收拾包包追上去。本來想付自己的，風間先生卻收好皮夾，微笑著說沒關係。
從tor road斜坡往元町車站走的路上，我下定決心開口問：
「為什麽想約我出來呢？」
「嗯～因為我喜歡你的插畫作品。」
這回答讓人很意外。
「真是謝謝你。」
我老實地回答，突然，風間先生開始大笑。我一頭霧水地看著他，他這才向我揭曉謎底。
「你不知道我嗎？我們傳了那麽多封郵件。」
「的確有不少信件的往來。」
「信一啊。信一郎，簡稱信一。」
「……咦？啊！」
我不禁大叫出聲。
風間信一郎居然是拉麵散步的信一，他是我這半年來唯一的新朋友。
「……原來你長這樣啊。」
「抱歉，我本來想說的，但是覺得要公私分明。你生氣了嗎？」
「沒有生氣，但是你很狡猾。」
「對不起，總覺得有些不好意思。」
「指名我是因為我們有信件來往嗎？」
「不是的。看到企劃書的時候，發現你的畫剛好符合這次企劃的形象。而且我也很喜歡你畫的女孩們。」
我們不知不覺已經走下tor road，來到高架橋下方，繼續朝著元町車站的方向走。風間先生說道：
「跟你聊天的時候我在想：為什麽我會喜歡你的畫？我想是因為你的畫溫柔卻有些笨拙、有些特別卻毫無迷惘，就像你本人一樣。」
曾經在哪裏聽過的讚美之詞，在哪裏？不，我不可能忘記。
咻，似乎有一道風穿過我心中。
六點在mint神戶的喇叭前麵。出門前，朝美姐提醒我好幾次。
多餘的時間不知如何打發，結果我提早了三十分鍾抵達。
mint神戶裏雖然有咖啡店也有商店，卻讓我覺得自己像是跑錯地方，沒有走進去的意願。不可能有商店可以穿著這樣毛茸茸的裝扮隨意進入。每次時髦的店員用迷人的笑容推薦衣服的時候，我總覺得她們都在心裏想著「你這種人才不適合我們家的衣服」。
而且，風間先生的讚美詞在我的腦海中揮之不去。
也許戀愛的妖怪正躡手躡腳地靠近。我想起在動物特別節目看過的獰貓，它們會悄悄地靠近獵物，趁獵物沒注意時撲上前。
不，不是的。不是這樣。隻是因為他用那個人說過的話讚美我，所以我才會有所動搖。
再說，風間先生喜歡流子小姐。
獨處的時候，思考就停不下來，想躲在空無一人的房間裏。
朝美姐，快點來吧。
我抱著這樣的心情發出訊息。『我到了。』
很快地收到回信。『你太早到了。人家講的話要聽清楚。』
謝謝你。托你的福，我覺得輕鬆多了。
過一會，出現了幾個感覺很跟得上時下流行的女孩，她們似乎也跟人約在同一個地方，我因此感覺愈來愈不自在。
集合時間的五分鍾前，朝美姐終於到了。在同一個地點等人的女孩們，原來是朝美姐的朋友。時下女孩果然會交到同類型的朋友。
「這是我妹妹結衣，代替有紀來的。這邊是我大學時的朋友，秋
菜和真理子，小名是小秋和真理。」
「嗚哇，這位就是朝美的妹妹嗎？真可愛～」
「好像洋娃娃，毛茸茸的。」
朝美姐幫大家介紹。毛茸茸的可以當作讚美嗎？我低下頭說請多多指教。
聯誼地點是我從來沒去過的時尚居酒屋。
進到店內不久，傳說中的亮輔就出現了。
亮輔坐在離我很遠的位置。就像之前照片裏看過的，是個帥哥。雖然不是我喜歡的類型，而且看起來確實很愛玩的樣子，但是感覺不討厭，類似偶像劇裏常出現的溫柔不良少年。
坐在我麵前的是亮輔的前輩，名字叫做加藤。加藤以前曾經和亮輔一起組過樂團，對音樂非常了解。不常聽音樂的我不是很懂加藤在說什麽，可是在這麽漂亮的女孩子們當中，他這麽熱情地對我說話，感到抱歉的我隻能認真點頭。
時間感覺過得好慢。
我看了好幾次桌角的手表，好幾次被指針的緩慢程度嚇到。和風間先生聊天的時候，明明都忘了要看時間。
我不時確認亮輔的情況。
亮輔的笑聲很響亮，桌子另一邊也聽得很清楚。看起來聊得很開心，朝美姐的兩個朋友笑個不停。本人和朝美姐所描述的簡直一模一樣，大概是個表裏如一的人吧。不管是和朝美姐獨處的時候，或是在其他人麵前都毫無差異的率真性格。
亮輔完全沒有任何在意朝美姐的舉動。
但是，朝美姐偶爾會看著亮輔露出痛苦的神情。
他也許不是壞人。不過，感覺不適合朝美姐。
經過漫長的兩個多小時，大家決定先離開這間店。
朝美姐他們似乎要去續攤。雖然加藤對我說，結衣也會去吧？但是我說了聲不好意思，決定脫隊。我不會喝酒也不會說話，繼續待下去也隻是造成別人的困擾，而且我想獨處的病又開始惡化了。
我想關在房裏好好思考，聯誼的時候，腦海中不斷冒出來的風間先生到底是怎麽一回事。
但是不知道為什麽，明明很煩惱，卻不像之前的閉關，感覺還滿開心的。
知道我要獨自先離開的朝美姐送我到三宮車站。
「今天非常開心。」
我們並肩走在從mint神戶延伸到三宮車站的陸橋上。
雖然說非常是騙人的，開心也有一半是騙人的。
接著我們稍微聊了一下今天的聯誼。朝美姐重新問我：
「那為什麽很開心？」
「可以看到朝美姐喜歡的人，感覺可以理解你為什麽會喜歡他。」
「真意外。我以為你對這種事沒興趣。」
「朝美姐是特例。亮輔很會說話，可能是在居酒屋工作的關係，很靈巧，是表裏如一的老實人。」
但是我覺得不適合朝美姐，這句話我沒有說出口。問題在於該怎麽向紗子姐回報。
越過陸橋，看見jr三宮車站的剪票口。這時，我想起一件重要的事。
「我等等想去買水和餅幹回家。」
「什麽啊，閉關宣言？」
「是的。但是這次跟之前不一樣。是很正麵的閉關，請放心。朝美姐，今天謝謝你。」
「該道謝的人是我。謝謝你來幫我湊人數。」
「不，拜今天的聯誼所賜，我充分地了解自己。也了解到自己不適合普通的戀愛。」
聽完我的話，朝美姐欲言又止，臉上浮現有些寂寞的笑容。
普通的戀愛指的是大多數的普通女孩都在努力的相遇方式。聯誼也好、朋友的介紹也好，一定都不適合我。
我知道自己身在福中不知福。但是，我發現了。
像奈良月一樣，或者可能像風間先生一樣。
隻有突如其來的戀愛，才會把我的心帶走。
和朝美姐分開之後，我進入車站裏的超商。
我把麵包和水放進購物籃，蹲在零食貨架前。可惜沒有我最喜歡的餅幹，隻好選擇新商品。這次的閉關時間預期會很長，得多買一點作準備。
我猶豫了一會，有人差點被蹲著的我絆倒，發出了喔的一聲，緊急煞車。
「啊，不好意思。」
我沒多想地抬起頭，穿著黑色皮衣的帥哥站在我前方。
「喔，這不是妹妹嗎？」
「哎呀，這不是姐姐的男朋友嗎？」
居然是亮輔，沒想到會在這裏遇到。
也許是因為我的回答很有趣，亮輔覺得有些可笑地笑了。
「你這家夥真奇怪。」
「常有人這樣說。你在這裏做什麽？續攤呢？」
「覺得掃興就走了。」
為了不帶給大家困擾，我才離開的，然而好像還是發生了什麽事。
亮輔的臉紅通通的，續攤後還沒過多久，但他看起來喝了不少。右手手指上勾著一瓶礦泉水。
「和朝美姐發生了什麽事嗎？」
「嗯，都是那家夥問我莫名其妙的問題。不要來跟我這種人確認我們是不是在交往啦。」
「那個……我不太懂你的意思。」
「我啊，既沒有工作也沒有夢想。那家夥可以遇到更好的男人吧。我不希望她把我當成男朋友。」
我還是不太理解。
意思是隻想玩玩就好嗎？
接近我的女人最好隻跟我玩玩就好，是這個意思嗎？
「那麽，如果朝美姐和其他人交往，你也不在乎嗎？比如說今天那位加藤。」
亮輔不高興地看我。
「你不懂啦。」
說完，話題就此打住。他把手放在額頭上，似乎是覺得自己喝醉失言。
沒錯，我完全不懂。
但是有一件事，就算是我也知道。
「不是因為喜不喜歡，而是因為適不適合而被選擇，沒有什麽比這更悲傷的事了。」
沒錯，我大概永遠都不會忘記吧。他跟我說有其他想交往的人，而不是有其他喜歡的人這件事。無論是什麽樣的心情，我都希望他跟我說他不喜歡我了。
「有件事先說在前頭。我姐姐是認真的，所以請不要用隨便的態度對待她。」
「……你這家夥。」
我以為他會生氣。但是亮輔有些不好意思地繼續說：
「這我當然知道，我也很焦急啊。你這家夥真的很奇怪。」
他像看著什麽稀有動物似地注視著我。
「你要買那麽多？」
「是的，作閉關的準備。」
亮輔稍稍皺眉，但對於閉關一句話也沒說，反而表現出打工仔大方的一麵。
「我請客。」
「真的嗎？」
「條件是剛剛的話不能告訴朝美喔。」
怎麽可能說。我點點頭。
我在腦海中修正剛剛亮輔的得分。朝美姐，也許他是個意外適合當男友的人。
在回家的電車上，007結衣向紗子姐回報訊息。
『亮輔是個好人。』
如同我所宣言的，回到家梳洗過後，我把自己關在房裏。抱著溜溜抱枕在床上縮成一團，開始思考今天發生的事。
我是不是快要喜歡上風間先生了呢。
還是因為我對奈良月還有留戀，才會影響我現在的心情呢。
五月十九日很快就要到了，也許是因為這個緣故。
風間先生居然就是信一，也許是因為這件事有點浪漫。
但是，問題在於風間先生喜歡流子小姐。
我突然想到，那流子小姐是怎麽想的呢。
我爬向電腦，流子小姐似
乎還在公司，狀態顯示為上線中。我猶豫了一會，決定敲她。
──流子小姐現在有喜歡的人嗎？
很快地收到答複。
──嗯，有喔。現在隻愛光太一個。
光太是流子小姐的兒子。她曾經給我看過照片，長得非常可愛。但是，我想問的不是這個。
──那麽，現在沒有男朋友吧？
──嗯。沒有。
怎麽辦？接下來要怎麽出擊好呢？我太大意了。
但是，對方卻繼續回傳訊息。
──風間跟你說了什麽嗎？他是不是說喜歡我？
咦？我像要看穿螢幕似地緊盯著這段文字。
──你知道啊？
──被告白過兩次。
──請告訴我細節！
──大學時一次，去年重逢時又一次，但兩次我都拒絕了。
風間先生好厲害。我心想。
回想起兩人在上次會議的模樣。風間先生被甩了兩次，還是若無其事的工作。是在勉強自己嗎？還是大人都可以像這樣完美地將公事與私事切割開來。
接著，我回想起今天的午餐。被甩了兩次還是說喜歡，太可憐了。
不知為何，我想起一直喜歡著紗子姐的美容師小俊。
──單戀是真的存在的啊。
我隻用食指敲下這樣的訊息。
──什麽意思？
──如果喜歡的人也喜歡自己，大家都能變得幸福。
──你說的一點也沒錯。
我讀著即時回傳的訊息，發現自己說的話都是些理所當然的事。
客廳傳來兩個姐姐對話的聲音。
我輕輕以背靠著門，聽著兩人的對話。內容聽不清楚，隻知道朝美姐在哭。
「……嗯。但是，我喜歡他。」
聽見朝美姐的低語。
原來是這樣啊。
無論喜歡的人對自己多麽冷淡、即使被甩兩次、就算過了四年，那些都沒有關係。還是喜歡。無論是誰都抱著一樣的心情。
我再次抱著溜溜抱枕鑽進棉被裏。
結果，按照預定計劃閉關了兩天思考，依舊沒有答案。
在狀態不佳的情況下接到了新工作，完成工作的過程中，兩周過去了。
雖然沒有任何來自風間信一郎的郵件，但信一還是一如往常地在官網留言。雖然我努力回複他在官網的留言，但信一的拉麵散步卻變成了我隻看不回的網站。
這樣下去不行，我感到煩躁不安。
加上那個紀念日又要到了。
五月十九日的兩天前，剛完成的插畫得到客戶沒問題的答複。
接著，我又開始閉關。
左思右想，我想到一個辦法。
我隻能親自去確認。確認這到底是新戀情的開始，還是舊戀情的惡作劇。
為此，需要一個小小的儀式。
五月十九日，必須做出了斷的早晨來臨。
我早早起床，從書架上拿出紗子姐的食譜，開始做法式吐司。
材料有雞蛋、砂糖和牛奶。冰箱裏都有不用去采買，這是個好兆頭。
我拿出冰箱裏的雞蛋。食譜上寫著兩片吐司要用一顆蛋，絕對需要很多。我打算把早餐當午餐，而且紗子姐和朝美姐說不定也要吃，也有可能失敗。我用手指數數，結果決定把冰箱裏的蛋全部用掉。
蛋液加入牛奶後，一整碗的法式吐司汁液就完成了。我在保鮮盒中倒入薄薄一層汁液，再把吐司放進去。
朝美姐剛好在這個絕佳的時機起床。請她試吃的結果，評價一般般。
我依照朝美姐說的幾個地方修正，再次挑戰。把吐司浸泡在汁液裏的時間拉長，也試著加點楓糖漿提味。
由於紗子姐的堅持，客廳的桌椅都是楓木製的。她有次說，楓木是對人類很有益的樹。這樣的話，楓糖漿一定也對我很好吧。
難得賴床的紗子姐也起床了，所以我也請她試試味道，這次的評價是還可以。
紗子姐看起來沒什麽精神，所以我送了她一個護身符，希望她不要輸給妖怪的詛咒。
「欸，為什麽要避邪？」
紗子姐的手肘撐在桌上，用不可思議的眼神看著捕夢網。
「因為戀愛裏麵住著妖怪。」
「原來如此。所以用這個去捕捉啊。可是我覺得妖怪並非住在戀愛裏。」
「什麽意思？」
「妖怪住在人心裏。自我中心、喜新厭舊、善妒的妖怪。戀愛應該是喚起妖怪的咒語吧。」
「……原來如此。真正的妖怪在這裏啊。」
我說著，咚咚地敲自己的胸口。我從來沒有發現這件事。
目送紗子姐出門洗頭後，我用掉所有剩下的汁液，做了很多法式吐司。
因為要做成方便攜帶的三明治，我將吐司兩麵烤的比之前做的更酥脆。烤好後用刀切成兩個三角形，夾進火腿和起司，用保鮮膜包好放入便當盒，和保溫瓶裏的紅茶一起收進背包。
這樣就準備就緒了。
風間先生說過，法式吐司的甜味可以把討厭的事和煩惱趕跑。
現在開始，我打算和法式吐司一起來趟輕旅行。曾經與奈良月去過的，四年前的舊愛巡禮。
這不是療傷旅行，而是要將心中的煩躁做個了斷。
想當初逃跑似地搬出垂水，就如朝美姐的名言，我已經漸漸淡忘。但是，如果就這樣完全遺忘，讓人莫名地感到不甘心。我不希望自己不知不覺地忘記，想要確實地做個結束。
而且我想弄清楚。
我現在煩惱的來源是新戀情，還是舊戀情的捉弄。
我順便把捕夢網和阿金娃娃放進背包，走出家門。加油啊，我。
充滿氣勢的走出門，外麵卻不知何時下起雨來。
也許這真的是不好的預兆，這時我的手機響了。
是一早出去的朝美姐打來的，要我幫她帶傘到住吉車站。我回答知道了，正準備回家拿傘時，有人從後麵叫住我。
「喂，你。」
我有自己的名字，邊這麽想著邊轉過頭去，身後居然是亮輔。
「哎呀，姐姐的男朋友。」
亮輔似乎也以一種「我有自己的名字」的樣子瞪著我。
「朝美在嗎？」
「她在車站，我現在正要去接她。」
亮輔來家裏還是第一次。不知怎地，我知道他應該是為了什麽特別的事而來。
這時我靈光一閃。
不如請亮輔去接姐姐吧。今天早上，朝美姐看起來非常沒有精神，絕對是因為這個人的緣故。
我跟亮輔說了之後，他爽快地答應。當然嘛，他本來就是來找朝美姐的。
但是有個問題，亮輔手上怎麽看都拿著安全帽，而且他身上穿的皮衣也濕淋淋的。
「難道你是騎車來的嗎？」
「嗯，看就知道吧。」
「請等我一下。」
我想起一個好東西，我去拿了朝美姐之前幫我剪頭發時買的雨衣。
請拿這個去。接過雨衣，亮輔露出難以言喻的神情。
「啊啊，對了，妹妹，上次謝啦。」
「什麽事？」
「上次你的說教啊。雖然滿不爽的，但也變成了一個好機會。」
沒想到會被感謝。
「那個，上次那件事……請絕對不要告訴朝美姐。她會生氣的。請說是前輩把你罵了一頓。」
「……我知道了，你這家夥果然很怪。」
我們一起走下樓，
一台摩托車大剌剌地停在公寓前，跨上車的亮輔非常帥氣。
「朝美姐就拜托你了。」
「這一般來說是妹妹該說的話嗎？」
說完，亮輔今天第一次笑了。接著響起令人想捂住耳朵的巨大爆音，揚長而去。
不知為何，看著那個背影，感覺自己做了一件對姐姐很好的事。嗯，我先不要告訴朝美姐好了。這是驚喜。
我想這果然是好兆頭吧。
第一個目的地是縣立美術館。
雖然第一次約會是在六甲牧場，但那裏實在太遠了，所以放棄。
從jr的灘車站下車，現在似乎正好有熱門的展覽，人潮不少。我跟著人群走向下坡。
四年前是克林姆特展。在金色的雅典娜麵前，我們第一次牽手。今天似乎是來自西班牙知名美術館的畫作。
擠在大批人潮中，我很快地看畫。接下來的行程排得很滿，不能太悠哉。
看到美術館裏手牽手的情侶，我感到微微的心痛。四年前的我一定也是那樣，就像這裏展出的畫作，即使不是永遠，也認為彼此的關係會持續下去。
繪畫鑒賞結束後，我坐在美術館外的露天座位。幸好有突出的屋簷遮擋，即使在雨中，也能坐著看海。
看著雨中憂鬱的大海，我吃了半片法式吐司。加上楓糖漿是正確的選擇，無論何時，甜食果然都對人很好。
明明悲傷得想哭，我卻沒有哭。
也許神戶的大海正在為我哭泣。
下一站是北野。
別名工坊城市的北野有許多玻璃工藝和陶藝的店家，開設體驗教室的地方也很多。此外，也因為有許多被稱為異人館的住宅而聞名。
我得到插畫獎的神戶作品，也畫上了異人館。
北野有許多神戶還是居留地時所留下的外國人住家。複古的西洋風建築分散在市內各地，非常時尚。對了，紗子姐的公司也在這附近。
我沿著和他走過的異人館路線走著。雖然一個人實在不想走進去，但光看外觀就能回憶起初次造訪時的感動。
在異人館複古小房間的角落，趁著其他客人不在的時候，奈良月第一次吻我。
我找到一個設有附天頂的長椅的公園，在那裏吃了半片法式吐司。喝著溫暖的紅茶，看著雨天的北野。
我沒有哭，不覺得有那麽悲傷。
法式吐司的甜味仿佛將我心中的悲傷打消，我很感謝風間先生。或許我該感謝的是風間先生的母親。
身在與奈良月的回憶地點，吃著風間先生告訴我的法式吐司，感覺很怪異。
感覺像是看到國中同學和高中同學在一起。四年前奈良月的記憶與最近風間先生的記憶混合，像是咖啡加牛奶，不知道原來的顏色是黑還是白。
沒有染白也沒有染黑，是否表示現在兩邊的心情重量是一樣的呢？
最後來到的是垂水。
一年前我逃離的城市，現在他依舊居住的城市。
這裏是最後一站真是太好了。我已經完全不害怕偶然，可以自在地走在路上。
走出曾經是約定地點的車站，沿著他每次送我回家的道路走著，從遠處看著他應該已經繼承的老字號旅館。
我走到常去購物的垂水outlet。從海邊的outlet望去，明石海峽大橋清晰可見。我回想起兩人好幾次看著夜晚點燈的大橋。
奈良月總是跟我分享許多關於大橋的小知識：看到看板上寫著世界最長的吊橋，我誤以為這就是世界最長的橋，世界最長的橋其實在中國。
保溫瓶裏的紅茶喝完了，我從outlet的咖啡店外帶了一杯拿鐵。杯子本身很時尚，光拿著就有種躋身時下女孩行列的感受。
坐在有屋簷的戶外座位，以拿鐵搭配法式吐司。
就在這裏。
我把情書交給奈良月之後，他約我到這裏對我說，我也喜歡你，我們交往吧。
當時，一心以為會被拒絕的我，驚訝地哭了出來。將近三十分鍾，我把奈良月晾在一邊嚎啕大哭，光是回想就覺得很不好意思。
不知不覺中，我在笑。
我會笑了。
這意味著一切已成回憶。
曾經與奈良月一起去的地方、兩人走過的垂水街道、他告訴我的小知識，全都是美好的回憶。
它們在我心中的寶盒中用端正的姿勢蹲坐著。
已經不需要忘記。你是回憶、你是我的一部份、我不會讓你的紀錄被其他人覆蓋過去。
這是這趟輕旅行和法式吐司教會我的。
我已經沒事了。
看來我終於可以從舊戀情中畢業。
即使關在房間裏思考，也一定找不到這個答案吧。
不過，另一個旅行的目的──關於風間先生，我還是不知道我是怎麽想的。那是戀愛？還是決定坐在我的寶盒角落裏的你所造成的？
我發現不需要急著決定。
沒錯，也把你先放在角落吧。為了不要變成妖怪，連捕夢網也一起放進去。
手機收到簡訊。
『今晚煮奶油濃湯吧。』
是紗子姐傳來的。
媽媽牌的奶油濃湯隻有在家人要報告大事時才會吃。
紗子姐傳來這封簡訊，表示發生了什麽事吧。
我想起出門時遇到亮輔，說不定發生什麽事的人是朝美姐。
無論如何，很開心晚餐是奶油濃湯。法式吐司也差不多吃膩了，而且紗子姐做的奶油濃湯真的很美味。
結果，兩個人都有大事要報告。
吃著奶油濃湯，紗子姐首先向我們報告，她終於開始和小俊交往。好幾次看她露出戀愛般笑容的我心想，總算在一起啦。但是朝美姐卻露出非常驚訝的表情。
「紗子姐和小俊居然……沒想到你會倒向那邊啊。」
「朝美，小俊全都跟我說了喔？」
「欸，糟糕。」
朝美姐苦笑。
全都說了，指的是朝美姐和小俊過去曾經交往的事。不隻如此，還有不時的簡訊來往，私下偷偷幫小俊的戀情加油之類的。
長年以來困擾我的秘密，幹脆地成了笑話。
「真是被你耍得團團轉。」
「對不起嘛，錯過跟你說的時機。」
紗子姐抱怨了一會，最後像投降似地笑著。不管怎麽說，和小俊能順利也是因為朝美姐的秘密支援。
「不過，我還是要說：謝謝你，朝美。」
「嗯，不客氣。」
朝美姐的表情看起來很不自在。嗯，難道還有什麽沒說的嗎？不過，真是太好了。
我一直很討厭，最喜歡的紗子姐和朝美姐之間有謊言。這樣一來，我也可以從謊言中畢業了。
接下來輪到朝美姐。
「我跟亮輔正式交往了。」
聽到這句話的紗子姐半是無言。
「事到如今啊。」
「嗯，這句話我也說了。」
「太好了，朝美。」
「嗯，太好了。」
半是衷心的祝福。
朝美姐還說亮輔當上了正職員工，他的前輩意外的是好人這些事。我沒說那個前輩說不定是我。她還對於我讓亮輔代替我去車站給她驚喜的事，罵了我幾句。
「朝美姐喜歡亮輔的哪裏呢？」
問完，朝美姐露出一副就等你問這個的笑容說：
「不溫柔的地方。」
「什麽啊？」
「什麽意思啊？」
我和紗子姐幾乎同時說出一樣的話，互看對