我下一次見到她，是星期六在醫院的病房。上午是陰天，氣溫也算舒適。她傳簡訊告訴我可以會麵的時間，所以我就去探病了。說是我去，其實是被叫去的。
她住單人病房。我到的時候，沒有其他探病的客人，她穿著普通的病人服，手上掛著點滴管，麵對窗子跳著奇怪的舞。
我從背後出聲叫她，她嚇得蹦起來，大聲驚叫著躲進被窩裏。我在床邊的折疊椅上坐下，等騷動平息。她突然靜下來，沒事人似地在床上坐正。她的突如其來之舉是不分時間地點的。
「不要突然過來啦。我會先丟臉死的。」
「要是你因為這種前所未聞的方式死了，我會拿來當一輩子的笑話說喔。這是給你，探病的禮物。」
「哎——，那樣很好呀！啊，是草莓！一起吃吧。把架子上的盤子拿過來。」
我按照她的指示，到旁邊的白色架子上拿了兩套盤子跟刀叉，回到椅子上坐下。順便一提，草莓是我說要去探望住院的同學，爸媽給錢讓我買的。
我摘掉草莓的蒂，一麵吃著，一麵問她的病情。
「完全沒事。隻是數值有點變動，我爸媽很擔心，就送我來住院，沒問題的啦。大概住院兩星期，接受特別的藥物治療，然後就可以回去上學了。」
「那個時候已經放暑假了。」
「啊，對喔。那得先跟你敲定暑假的計畫。」
我望著她手臂上的點滴管。掛在鐵架上搖晃的袋子裏裝著透明的液體，腦中浮現一個問題。
「你跟其他人，比方說閨蜜恭子同學，是怎麽說的？」
「我跟恭子他們說來割盲腸。醫院這裏也配合我的說法。她們好像很擔心，這樣我更不能說實話啦。幾天前把我壓倒在床上的『交情好的同學』覺得如何？」
「唔——，我覺得至少應該跟閨蜜恭子同學說清楚。然後就尊重前幾天撲過來抱住我的當事人的想法啦。」
「哎喲，不要讓我想起來啊！好丟臉！死前被你壓倒的事，要是讓恭子知道，你就乖乖等著被宰吧。」
「你想讓閨蜜同學成為殺人凶手嗎？真是罪孽深重。」
「閨蜜同學是什麽意思？」
「這是我給恭子同學取的小名。有親近的意味。」
「聽起來非常死板，就好像叫課長先生是一樣的吧？」
她驚愕地聳聳肩，跟平常沒有任何不同。
我在簡訊中詢問過病情，看見她本人精神飽滿的樣子，於是放心了。我本來擔心她是不是病況轉劇要早死了，現在看這個樣子應該不至於。她臉色很好，動作也很敏捷。
我鬆了一口氣，從包包裏拿出新買的筆記本。
「點心吃完，開始做功課了。」
「哎——，再混一會兒嘛！」
「是你叫我來幫你複習的啊，怎麽能一直打混。」
我今天到醫院來，除了很久沒看見她之外，還有正當的理由。她拜托我幫她補沒去上學的那幾天缺的課，我當下就立刻答應了，她反而吃了一驚。真是有夠失禮的。
我把新的筆記本和筆遞給她，跟她說了課程的重點。我憑自己的主觀，省略了感覺起來不重要的部分，進行了簡略的補習，她也很認真地聽。連休息的時間算在內，我的濃縮講課大約一個半小時就結束了。
「謝謝。『交情好的同學』很會教人啊。以後當老師吧！」
「才不要。你為什麽老是要我做跟別人扯上關係的事情啊？」
「可能是要你替我做，如果我不死的話會想做的事吧。」
「你這麽說，我要是拒絕了不是顯得很卑鄙嘛，不要這樣。」
她一麵吃吃地笑著，一麵把筆記本放在床邊咖啡色的架子上，上麵堆著雜誌跟漫畫之類的書。像她這樣行動派的人，關在病房裏一定覺得很無聊，怪不得會跳奇怪的舞。
時間接近中午。我事前知遒中午閨蜜同學要來，所以打算十二點離開。我也跟她說了，她回道。
「你也加入當閨蜜就好了啊。」
我慎重地拒絕了。當家教當到肚子都餓了起來。最重要的是確認她沒事，就心滿意足了。
「那在你回去之前，變魔術給你看吧。魔術喔！」
「哎，你已經學會了？」
「簡單的而已。我練習了好幾個。」
她變的魔術是撲克牌的把戲，讓對方選一張牌，然後猜中。我覺得能在這麽短的期間內學會很厲害。我對魔術一無所知，所以不知道秘訣是什麽。
「下次我會表演更難的，敬請期待！」
「我很期待。最後表演從著火的箱子裏脫逃吧。」
「你是說火葬場？那不可能的啦！」
「就說了不要講這種笑話。」
「小櫻——你好嗎………怎麽，又是你？」
這個快活的聲音讓我不由得轉過頭，走進病房的閨蜜同學皺著臉瞪著我。我覺得最近閨蜜同學對我的態度越來越明顯了，這樣下去，她死後我要跟閨蜜同學交好，看來是不可能的任務。
我站起來，跟她說了再見，然後離開。閨蜜同學明顯地在瞪我，我避開了她的視線。昨晚電視上的動物節目說，不要跟猛獸對視。
話雖如此，我本來希望兩種不同的生物可以不要互相幹涉，但我的意願卻被無視了。她在病床上，突然說出了出乎意料的話。
「對了，『交情好的同學』，上次借你的我哥的t恤和內褲呢？」
「啊……」
我從來沒有這麽痛恨自己的漫不經心。跟她哥哥借的衣服放在包包裏，完全忘記拿出來還她。
但是她也用不著現在說出來啊！
我轉過身，看見她笑嘻嘻的麵孔和床邊閨蜜同學驚訝的表情，我盡量不表現出內心的動搖，從包包裏拿出裝著衣服的塑膠袋遞給她。
「謝謝！」
她滿麵堆笑，輪流望著我和閨蜜同學，我也偷瞄了閨蜜同學一眼。我也有怕看又想看這種愚蠢的欲望吧。閨蜜同學已經收起驚愕的樣子，改以殺氣騰騰的目光瞪著我。可能是心理作用也說不定，但我覺得她好像發出獅子般的吼音。
我立刻避開閨蜜同學的視線，快速走出病房。在我走出去之前，聽到閨蜜同學壓低了聲音，質問她說：「內褲是怎麽回事？」
我加快腳步離開，以免被卷入麻煩裏。
新的一周，星期一我乖乖去上學，教室裏竟然流傳著我作夢也沒想到的謠言——看來我似乎是她的跟蹤狂。
這謠言照例是從嚼口香糖的男同學那裏聽說的。真是胡說八道，我皺起眉頭，他好像覺得很有趣似地問我要不要吃口香糖，我鄭重拒絕。
我想像了一下謠言發生的經過。一定是有幾個人看見我跟她在一起，不知怎地，傳成她在哪裏我就跟到哪裏，然後對我沒好感的人帶著惡意說我是跟蹤狂，就傳成跟真的一樣了。我的想像力隻到這裏為止，但應該跟事實相去不遠吧。
就算經過真是如此，完全沒事實根據的謠言，還是讓我大吃一驚。更有甚者，班上幾乎所有人都相信了謠言，大家竊竊私語，說我是跟蹤狂，還是小心一點的好。
再說一遍，我真的非常吃驚。為什麽他們都相信大多數人的說法就是正確的呢？隻要有三十個人在一起，他們估計就能毫無顧忌地殺人吧了。而且還渾然不覺那並非人性，隻是機械性的機製而已。
因此，我心想事態說不定會惡化，大家會聯合起來霸淩找，但這是我太看得起自己了。說穿了，他們真正有興趣的是她，而不是我這個跟蹤狂。
不，我不是跟蹤狂。他們完全沒必要對我采取毫無益處
的麻煩行動。至於每天到學校來都瞪我閨蜜同學，光是她對我抱著美其名為興趣的敵意，就夠可怕的了。
星期二，我第二次去醫院探病的時候跟她說了這件事，她捧著胰髒哇哈哈哈哈地大笑。
「恭子、『交情好的同學』跟大家都好好玩啊！」
「你覺得背後說人壞話很好玩？真是惡劣！」
「我覺得大家之前都不理會你，現在這樣注意你很好玩。那你知道自己為什麽會陷入現在的狀況嗎？」
「當然是因為跟你在一起，不是嗎？」
「你打算把帳算在我頭上？不對喔，是因為你都不跟大家說話的關係。」
她在床上剝著蜜柑的皮斷言道。
「大家都不知道『交情好的同學』是怎樣的人，所以才會那麽想。為了解開彼此的誤會，你應該多跟同學們往來。」
「我不做對大家都沒好處的事。」
她不在之後，我就又是一個人了；她不在之後，同學們就會忘了我。因此完全沒有必要。
「大家要是多瞭解你，就會知道你是個有趣的人。即使是現在，我也不覺得大家認為『交情好的同學』是壞人。」
說什麽蠢話，我一麵剝蜜柑皮一麵想。
「除了你跟恭子同學，其他人都隻覺得我是『平凡的同學』吧？」
「這你問過他們嗎？」
她歪著頭，一針見血地說道。
「沒問過。但我想應該是這樣。」
「這種事不直接問怎麽知道，隻是『交情好的同學』自己想像的吧？誰說一定就是正確的。」
「不管正不正確都無所謂，反正我不跟任何人往來，隻是我的想像而已。我喜歡在人家叫我的時候，想像對方是怎麽看我的。」
「幹嘛就自已想像自己下結論啊。你是自我完結類的男生？」
「不是，我是自我完結國來的自我完結王子。崇拜我吧！」
她掃興地剝著蜜柑皮。我沒想過要她瞭解我的價值觀，因為她跟我完全相反。
她的成長過程中，一直都跟各種各樣的人往來，從她的表情和個性就看得出來。相反地，我除了家人以外，跟其他人的關係都在腦袋中想像就完結了。被喜歡或是被討厭都是我的想像，隻要不危害到自己，喜歡或討厭都無所謂，我就是這樣長大的，從一開始就放棄了跟別人往來。我是跟她完全相反，不被周圍需要的人。但如果問我這樣好不好，我會很為難就是了。
她吃完蜜柑，仔細把皮疊起來，扔進垃圾桶。蜜柑皮球精彩地正中目標，這種事就能讓她高興到握起拳頭。
「對了，那你覺得我是怎麽想你的？」
「誰曉得，不是『交情好』嗎？」
我隨便回了一句，她嘟起嘴來。
「叭——，錯——了。雖然之前我是這麽覺得的啦。」
她獨特的表達方式讓我側耳傾聽。我想也是如此。也就是說，不是她的想法改變了，而是她發現自己的想法是不一樣的類型吧。我稍微有了一點興趣。
「那你是怎麽想的？」
「人家告訴你就沒有意思啦。就是因為不知道別人對自己的看法，所以友情跟愛情才有趣。」
「果然你的想法是這樣的。」
「咦，我們之前也講過嗎？l
她懷疑地皺著眉頭，好像真的忘記了。她滑稽的樣子讓我笑出來。
另外一個置身事外的我，望著自己直率地對別人笑著，一麵訝異自己什麽時候變成這樣的人了，一麵覺得佩服。毫無疑問地，是眼前的她改變了我。雖然這是好是壞，沒人知道，總之，我變了不少。
她看見我笑，眯起了眼睛。
「我想告訴大家『?????』同學是個大好人。」
她的聲音非常平穩。竟然能對把自己壓倒的男生說出這種話，我都要後悔一輩子的說。
「大家也就罷了，告訴恭子同學吧。她實在很可怕。」
「我已經說了啊。那孩子非常關心朋友，她覺得你騙了我。」
「是你的表達能力有問題吧。恭子同學看起來很聰明。」
「哎，為什麽一直稱讚恭子，你打算在我死後玩弄她嗎？就算是我，也覺得這樣太過份啦！」
她的過度反應，我隻冷淡地剝著蜜柑皮應對。她好像很愉快似地在床上坐正，害我又笑出來。
「那來表演今天的魔術吧。」
這回她學會的魔術，是讓手中的硬幣消失然後又出現。雖然這是循序漸進，但還是跟上次一樣，以初學者來說算是很厲害了。在什麽都不懂的我看來，她厲害得讓我覺得她在這方麵搞不好有特別的才能。
「人家一直都在練習啊！因為沒有時間啦——」
不正是因為有時間所以才能練習嗎？我很想禮貌地吐槽，但想想還是要讓她知道我沒這麽容易被她的笑話給打動，所以就算了。
「這樣下去，一年以後，八成可以變出厲害的大魔術啦。」
「嗯，差不多吧——嘿！」
她的斷句很奇怪，可能是因為我沒理會她的笑話所以不高興了。沒辦法，我隻好坦誠地稱讚她努力的成果，她又很高輿地笑了。
就這樣，第二次探病對她而言順利結束。
對我個人而言的問題，則是發生在我離開醫院回家的路上。
在這個世界上，我最喜歡的地方可以算是書店了。這天我離開醫院之後，也去了書店。我在冷氣充足的店裏瀏覽書籍，幸好今天沒有等我的女生跟著，花多少時間都沒關係。
我這個人沒有任何可以誇耀之處，隻有在看書時的集中力絕對不輸任何人。就算有人間我要不要吃口香糖，隻要聽慣了的上課鈴聲不響，我就可以不顧周圍的一切，沈浸在自己的世界裏看書。要是我是草食動物的話，一定會沈迷在不同的世界裏，完全沒發現肉食動物逼近，然後馬上就被吃掉。
因此，我站著看完文庫本裏的一篇短篇，回到疾病奪去少女生命的這個世界時，才終於驚覺——
獅子就在我旁邊。
我嚇得幾乎要跳起來。閨蜜同學背著一個大包包，看著手上拿的文庫本，但我知道她的意思明顯是要收拾我。
不知道能不能不發出腳步聲，悄悄地離開這裏啊。我淡淡的期待立刻被抹殺了。
「你覺得小櫻如何？」
閨蜜同學連招呼也沒打，就這樣單刀直入地發問，充滿了要是答錯了的話就撲上來咬人的魄力。
我感覺背中冷汗直流，不知如何是好。到底該怎麽回答才是正確答案呢？但是，我想了一下就發現了，閨蜜同學的問題，純粹隻是關心她而已。對於她誠實的問題，我除了誠實回答之外別無選擇。
「我不知道。」
在此之後數秒的沈默，不知閨蜜同學是迷惘，還是在積蓄殺氣，但我回過神來時，手腕已經被獅子的爪子攫住。我被粗暴地拉過去，踉蹌了一下。
「那個孩子表麵上雖然那樣，但其實此任何人都容易受傷。不要抱著隨隨便便的心態接近她。要是因為這樣傷害了小櫻，我會宰了你。」
閨蜜同學用恫嚇的聲音說道。宰了你。小學生、中學生會隨便掛在嘴上威脅別人的話，但這不一樣。閨蜜同學明白地告訴我她是認真的。我不禁顫抖。
閨蜜同學沒有再說什麽，就這樣離開了。我在書店裏拚命設法平息狂亂的心跳，結果在偶爾走進書店的同班同學問我要不要吃口香糖之前，我都站在原處無法動彈。
我到底覺得她如何？這天晚上我認真地思考著。
但，還是完全無法想出答案。
我差點
在書店被吃掉的次日，她突然發了簡訊叫我過去。之前兩次她叫我去的簡訊都是前一天，這次很稀奇。我心想，可能發生什麽事了，結果什麽也沒有。我到的時候她滿麵笑容地說道。
「要不要逃離醫院？」
她隻是要立刻告訴我，她想到的惡作劇而已。
「不要，我還不想成為殺人凶手。」
「沒問題的，瀕死的戀人在逃離醫院途中死掉，大家一定都會原諒你的。」
「依照你的理論，就算別人說不要推，還是把人家推進熱水裏，也可以被原諒囉？」
「哎，可以吧？」
「不可以啦！那隻會犯傷害罪而已。所以要逃離醫院的話，跟不在乎你縮短壽命的戀人一起去吧！」
咕——。她好像真的很遺憾似地，用手指玩著綁頭發的發圈。我很是遺憾，她竟然以為我會答應做這種讓她陷入危險的行動。然後我也很意外，她已經來日無多，竟然還提議這種讓自己陷入危險的愚蠢行動。
難道不是玩笑嗎？我望著她跟平常一樣的笑容，感到一絲立刻就能消散的異樣感。
在那之後，她提議「那我們就逃離癇房吧」，於是我們一起去了三樓的商店。她小心地不扯掉右手上的管子，握著像是麥克風杆一樣的支架走在我前麵，看起來簡直就跟病人一樣。我是這麽覺得。
我們並排坐在商店附近的沙發上吃冰。接著，她說話了，我不知道她為什麽突然說這種話。
「喏，你知道櫻花為什麽在春天開嗎？」
「你是說自己嗎？那我不知道你是什麽意思。」
「不是啦。我什麽時候叫過自己的名字？難、難道除了我之外，你還有叫小櫻的女人……原來你這麽花心，怎麽不去死一死啊！」
「你不要因為天國好像很閑就要把我拉去。對了，你的葬禮一定要在友引日*13舉行。」
「哎——，我希望我的朋友都活著，所以不行啦。」
「那你能用稿紙寫下我死了也沒關係的理由嗎？喔，剛才是說櫻花為什麽在春天開吧！就是在春天開的花不是嘛？」
我非常正經地說著，她卻打心底瞧不起我似地嗤之以鼻。我忍著不用手上的檸檬冰棒戳她的鼻子。
她好像察覺到我的不悅，笑著解釋她要說的話。
「我告訴你吧。櫻花其實在謝了之後的三個月左右，下次開的花就發芽了。但是這些芽會休眠，等待天氣變暖，然後再一口氣開花。也就是說，櫻花在等待該開花的時候。很棒吧？」
聽著她的話，我覺得把花的習性硬套上這種深意也未免太牽強了，那隻是等待運送花粉的昆蟲和鳥類出現而已。然而，我並沒有吐槽她。要說為什麽的話，是因為我想到了別的觀點。
「原來如此。跟你的名字真相配。」
「因為很漂亮？怪不好意思的。」
「……不是，你覺得邂逅或變故都不是偶然，而是選擇，所以我覺得選擇春天盛開的花的名字跟你非常相配。」
*注13：友引の日，類似農民曆吉凶的日本曆注六曜之一。友引意為與朋友同行，所以通常葬禮會避開友引日。
我的意見讓她瞬間呆住了，然後非常高興地說：「謝謝你。」相配跟適合一樣，並不是誇獎的言詞，但她卻這麽高興，我實在不知道為什麽。
「『?????』同學的名字也很適合你喔！」
「……這很難說。」
「不是嘛，死就在你身邊。」
她輪流指著我和自己，得意地說笑道。
她咬著西瓜冰棒，一如往常擺出好像會永生不死的樣子。這一點也沒變，但不知怎地，她的說笑聽起來像是暑假最後一天，慌忙地找尋還沒做的自由研究的答案一樣。
發生了什麽事嗎？
我在心底這麽想。然而，我並沒有問她，因為我覺得她心中的些許焦慮原本就是理所當然的。隻剩下一年的，人生。像她這樣悠然自在才奇怪呢。
因此，我把那天在她身上感覺到的異樣，當成隻是我的主觀產生的微不足道的小事處理掉了。
我覺得那是正確的。
雖然如此，下一次被叫去醫院的星期六中午，我感覺到的微小異樣在我麵前現形了。
我在她指定的時間進入病房，她立刻察覺到我來了，笑著叫了我的名字，隻不過她的笑容有點僵硬。
她豐富的表情簡直就像描繪出她的內心似地，傳達出她的緊張。我充滿了不好的預感。
我穩住想往後退的腳步，坐在同一張折疊椅上。她彷佛下了某種決心，說出正中我預感的話。
「喏……『？？？？？同學』。」
「……嗯，怎麽啦。」
「隻要一次就好。」
她說著，伸手從架子上拿下撲克牌。
「玩真心話大冒險，好嗎？」
「……為什麽？ 」
她提議玩惡魔的遊戲。雖然我覺得應該試著斷然拒絕比較好，但我想知道她為何突然這麽說，更別提她的樣子正經得嚇人。
她沒有立刻回答，我便繼續說下去。
「你有一定想問的事情，要不就是非常想要的東西吧？而且，如果隨便拜托我的話，我可能會拒絕。」
「不是……那樣的。你也有可能直接告訴我，但我沒辦法決定要不要問，所以就讓命運決定了。」
她畏首畏尾含糊不清地回答，到底是什麽意思啊？我不覺得自己擁有會讓她如此困擾的秘密。
她一直望著我的眼睛，彷佛是要傳達強烈的意誌。很不可思議的是，她的眼神反而讓我沒了力氣。是因為我是草船呢？還是因為對手是她？
想了半天，最後我下了這樣的決定。
「……既然你借了我書，隻玩一次的話，我就奉陪吧。」
「謝謝。」
她好像事前就知道會有這樣答案一般，跟我道了謝，便開始洗牌。她的樣子果然很奇怪。平常她好像把說廢話當正業似地，今天卻完全沒有說任何多餘的話。她到底是怎麽了？擔心和好奇在我心中混合成奶昔。
真心話大冒險的規則跟之前一樣，隻不過玩一次遊戲，我們卻輪流洗了五次牌，然後把牌堆在床上，從中選一張。
她煩惱了半天，從中間下方抽了一張，然後我拿了最上麵的牌。反正看不見牌底，也不知道哪一張在哪裏，所以從哪裏選都沒差，而且我對這個遊戲的執著和她不能比。要是這麽說，她可能又會生氣，但這次我是贏是輸都無所謂。要是勝負是由氣勢或意誌決定的話，要是神隻把世界設定成這樣的話，那毫無疑問她一定會贏。
她會這麽說：「就是因為不能這樣，所以才有趣啊。」
我們同時把牌翻開，她露出打心底後悔的表情。
「哇，這真是失策。」
她握住床上的被子，好像在等氣餒逃離。獲得勝利的我隻能在旁默默守望。她終於察覺到我的視線，把氣餒拋到一旁，露出微笑。
「真是沒辦法！就是這樣！所以才有趣啊！」
「……對了，我得想個問題才行。」
「好啊，你問什麽我都會回答喔。要不要問我的初吻之類的？」
「難得有發問權，我才不會問這種比地下室還低級的問題呢。」
「……地下室並不低級啊。」
「對啊，所以呢？你以為我說的話有意義嗎？」
她愉快地哇哈哈哈笑起來。我看著她笑的模樣，覺得以為她跟之前不同可能是我多心了。這次跟上次來探病的時候，她都跟往常不太一樣，可能沒什麽大不了。她的表情會因為各種理由
立刻改變，比方說唱酒啦、天氣啦，其實都是些小事。我期望是如此。
我無可奈何地贏了，隻好開始思索。該問她什麽呢。我對她的興趣跟之前玩這個遊戲時一樣，並未改變。她是如何成為這樣的人呢？其實我或許澴有一兩件更為在意的事，比方說，她對我的想法。
但是我沒有勇氣問她。我跟她在一起之後，發現自己這個人既膽小又怯懦，而她充滿了勇氣，跟我完全相反。
我望著她，一麵想要問什麽。她默默地看著我，等我發問。靜靜地坐在床上，看起來比以前稍微像要死的人了。
我把這個念頭拋在腦後，決定要問她什麽問題。
「對你來說，活著是什麽？」
她玩笑地說：「哇，好正經喔。」然後嚴肅地仰著頭思索。「活著啊——」她喃喃道。
就這樣，感受到她凝視著生命而非死亡，我就覺得心裏稍微輕鬆了一些。我很怯懦，也明白自己還沒接受她會死的事實。
我想起旅行的時候，看見她背包裏的東西就亂了陣腳，以及那天她用最後的問題威脅我。
「嗯，對了！就是這個！」
她豎起食指，告訴我她想出的結論，我豎起耳朵以免漏聽。
「活著一定……」
「…………」
「就是跟某人心意相通，那就叫做活著。」
……啊，原來如此。
我恍然大悟，起了雞皮疙瘩。
等於是她存在意義的話語，變成了視線和聲音，她熾熱的意誌和生命的振動，震撼了我的靈魂。
「認可某人、喜歡某人、討厭某人；跟誰在一起很開心、跟誰在一起很鬱悶；跟誰牽手、跟誰擁抱、跟誰擦身而過，那就是活著。隻有一個人的話，就不知道自己是否存在。喜歡某人、討厭某人的我；跟誰在一起很開心、跟誰在一起很鬱悶的我，我覺得我和這些人的關係，就是我活著的意義，而不是別人的。我的心是因為大家在才存在，我的身體是因為大家觸碰才存在。這樣構成的我，現在活著，還在這裏活著。所以人活著是有意義的。就跟你和我都是因為自己的選擇，所以現在才在這裏活著一樣。」
「…………」
「……喔，找的演講太熱情了。這是認真青少年談話節目現場嗎？」
「不是，是病房。」
我非常冷淡地回答。她嘟起嘴來。
我希望她原諒我，我現在無法回應這種笑話。
我聽到她的話，這才第一次從自己心底的最深處，發現了累積的真正情感。隻要一察覺那其實就在近處，幾乎要成為我整個心靈的情感；但在此之前，我卻一直沒有發現。因為我是個懦弱的人。
這幾天以來，不對，其實是一直以來，我都在尋找的答案，現在就在這裏。
沒錯，我對你……
我竭盡全力壓下這句話。
「……真的。」
「啊，你終於開口了。什麽？『?????』同學？」
「真的，我從你這裏學到了很多。」
「哇，幹嘛突然這麽說，真不好意思。」
「我是認真的。謝謝你。」
「你發燒了嗎？」
她伸手摸我的額頭。我當然沒發燒，她把頭歪向一邊。原來這不是比喻，她是真的以為我發燒了啊。這實在太有趣了，我笑起來。她看見我笑，又朝我伸出手，我又笑起來。就這樣反覆。
啊——，好開心。因為有她在。
她終於明白我沒發燒後，我感激地建議吃我買來的切塊鳳梨。
之前來探病時，她說下次帶鳳梨來。我的建議讓她愉快地笑起來。
我們倆津津有味地吃著鳳梨。她歎了一口氣。
「啊——啊，我真是不走運——」
「真心話大冒險嗎？是啊，但是就算不玩遊戲，隻要是我答得出來的問題，我都會回答。」
「沒關係，這是遊戲的結果。」
她乾脆地拒絕了。她想問什麽，我還是完全沒有頭緒。
吃完點心之後，我替她上了學校輔導課程的進度，接下來照例是魔術表演。這次跟上次時間沒隔多久，她表演的是使用道具的簡單魔術，但對魔術一竅不通的我還是深感佩服。不久之前才剛剛察覺自己心情的我，在補習時跟魔術表演時都一直盯著她。
「我該回去了。肚子餓了。」
「哎——，這就要走了啊。」
她好像小孩一樣搖晃身體抗議。對她來說，自己一人待在病房裏，可能比我想像中要無聊討厭的多吧。
「你也馬上要吃午餐了吧？而且恭子同學來了的話，我可不想被當成午餐吃掉。」
「吃胰髒嗎？」
「搞不好呢。」
我一麵想像著自己被肉食動物捕獲，一麵站起來。她說：「等一下！」
「等一下，我還有個最後的請求。」
她招著手叫我過去，我毫無戒心地走近，她彷佛毫無惡意、顧忌、二心、預謀、反省和責任感似地，傾身向前抱住我。
她完全沒有預兆的行動讓我連驚訝都忘記了。我冷靜得出乎自己意料，把下巴擱在她肩膀上。好甜。
「……那個。」
「這跟上次不一樣喔，這不是惡作劇。」
「……那是什麽。」
「最近不知怎地，喜歡人的體溫——」
她的說法讓我有了某種確信。
「喏，其實我一直在意一件事。」
「三圍嗎？因為我的胸部抵著你。」
「少蠢了。」
「哇哈哈哈。」
「你的樣子有點奇怪。發生什麽事了嗎？」
我們抱在一起，不對，正確說來，是我被她主動抱住。我等著她回答。這跟以前不一樣，我不覺得她在耍我，毋寧說我的體溫啥的，隻要能派上用場，她愛怎麽用都沒關係。
她慢慢地搖了兩次頭。
「……唔，什——麽事都沒有啦——」
當然我並不相信。但我也沒有勇氣逼她說她不想說的話。
「我隻是在品味你給我的真相和正常生活而已。」
不管有沒有離題的勇氣，反正此時我不可能知道她的真心。
時機這種東西真的完全背棄了我。
就在她沈默不語的當下，背後傳來猛獸的吼聲。
「小櫻——早……啊，是你……今天我一定饒不了你！」
我把她往床上一推，聽見她「呀」地叫了一聲。我轉向門口，閨蜜同學站在那裏，像魔王似的惡狠狠地瞪著我。我猜我的表情一定也扭曲了。
閨蜜同學逐漸逼近，我往後逃竄，但是被病床擋住。
就在閨蜜同學打算揪住我的胸口，我心想萬事休矣的時候，援軍出現了。她迅速下床，緊緊抱住閨蜜同學。
「恭子不要激動啦！」
「啊，嗯，那我走了。」
我像是要逃離閨蜜同學一樣逃出病房，每次她一來我就逃，最後我不理會閨蜜同學大喊我名字的聲音。第三次探病就這樣結束了，我覺得身上還殘留著甜甜的氣息。
或許該說事實上我無法這樣乾脆地思考；但次日星期天，我果然收到她的簡訊，知道了那天她可能想隱藏的事實。
她住院的期限延長了兩星期。
她住單人病房。我到的時候，沒有其他探病的客人，她穿著普通的病人服，手上掛著點滴管，麵對窗子跳著奇怪的舞。
我從背後出聲叫她，她嚇得蹦起來，大聲驚叫著躲進被窩裏。我在床邊的折疊椅上坐下，等騷動平息。她突然靜下來，沒事人似地在床上坐正。她的突如其來之舉是不分時間地點的。
「不要突然過來啦。我會先丟臉死的。」
「要是你因為這種前所未聞的方式死了，我會拿來當一輩子的笑話說喔。這是給你，探病的禮物。」
「哎——，那樣很好呀！啊，是草莓！一起吃吧。把架子上的盤子拿過來。」
我按照她的指示，到旁邊的白色架子上拿了兩套盤子跟刀叉，回到椅子上坐下。順便一提，草莓是我說要去探望住院的同學，爸媽給錢讓我買的。
我摘掉草莓的蒂，一麵吃著，一麵問她的病情。
「完全沒事。隻是數值有點變動，我爸媽很擔心，就送我來住院，沒問題的啦。大概住院兩星期，接受特別的藥物治療，然後就可以回去上學了。」
「那個時候已經放暑假了。」
「啊，對喔。那得先跟你敲定暑假的計畫。」
我望著她手臂上的點滴管。掛在鐵架上搖晃的袋子裏裝著透明的液體，腦中浮現一個問題。
「你跟其他人，比方說閨蜜恭子同學，是怎麽說的？」
「我跟恭子他們說來割盲腸。醫院這裏也配合我的說法。她們好像很擔心，這樣我更不能說實話啦。幾天前把我壓倒在床上的『交情好的同學』覺得如何？」
「唔——，我覺得至少應該跟閨蜜恭子同學說清楚。然後就尊重前幾天撲過來抱住我的當事人的想法啦。」
「哎喲，不要讓我想起來啊！好丟臉！死前被你壓倒的事，要是讓恭子知道，你就乖乖等著被宰吧。」
「你想讓閨蜜同學成為殺人凶手嗎？真是罪孽深重。」
「閨蜜同學是什麽意思？」
「這是我給恭子同學取的小名。有親近的意味。」
「聽起來非常死板，就好像叫課長先生是一樣的吧？」
她驚愕地聳聳肩，跟平常沒有任何不同。
我在簡訊中詢問過病情，看見她本人精神飽滿的樣子，於是放心了。我本來擔心她是不是病況轉劇要早死了，現在看這個樣子應該不至於。她臉色很好，動作也很敏捷。
我鬆了一口氣，從包包裏拿出新買的筆記本。
「點心吃完，開始做功課了。」
「哎——，再混一會兒嘛！」
「是你叫我來幫你複習的啊，怎麽能一直打混。」
我今天到醫院來，除了很久沒看見她之外，還有正當的理由。她拜托我幫她補沒去上學的那幾天缺的課，我當下就立刻答應了，她反而吃了一驚。真是有夠失禮的。
我把新的筆記本和筆遞給她，跟她說了課程的重點。我憑自己的主觀，省略了感覺起來不重要的部分，進行了簡略的補習，她也很認真地聽。連休息的時間算在內，我的濃縮講課大約一個半小時就結束了。
「謝謝。『交情好的同學』很會教人啊。以後當老師吧！」
「才不要。你為什麽老是要我做跟別人扯上關係的事情啊？」
「可能是要你替我做，如果我不死的話會想做的事吧。」
「你這麽說，我要是拒絕了不是顯得很卑鄙嘛，不要這樣。」
她一麵吃吃地笑著，一麵把筆記本放在床邊咖啡色的架子上，上麵堆著雜誌跟漫畫之類的書。像她這樣行動派的人，關在病房裏一定覺得很無聊，怪不得會跳奇怪的舞。
時間接近中午。我事前知遒中午閨蜜同學要來，所以打算十二點離開。我也跟她說了，她回道。
「你也加入當閨蜜就好了啊。」
我慎重地拒絕了。當家教當到肚子都餓了起來。最重要的是確認她沒事，就心滿意足了。
「那在你回去之前，變魔術給你看吧。魔術喔！」
「哎，你已經學會了？」
「簡單的而已。我練習了好幾個。」
她變的魔術是撲克牌的把戲，讓對方選一張牌，然後猜中。我覺得能在這麽短的期間內學會很厲害。我對魔術一無所知，所以不知道秘訣是什麽。
「下次我會表演更難的，敬請期待！」
「我很期待。最後表演從著火的箱子裏脫逃吧。」
「你是說火葬場？那不可能的啦！」
「就說了不要講這種笑話。」
「小櫻——你好嗎………怎麽，又是你？」
這個快活的聲音讓我不由得轉過頭，走進病房的閨蜜同學皺著臉瞪著我。我覺得最近閨蜜同學對我的態度越來越明顯了，這樣下去，她死後我要跟閨蜜同學交好，看來是不可能的任務。
我站起來，跟她說了再見，然後離開。閨蜜同學明顯地在瞪我，我避開了她的視線。昨晚電視上的動物節目說，不要跟猛獸對視。
話雖如此，我本來希望兩種不同的生物可以不要互相幹涉，但我的意願卻被無視了。她在病床上，突然說出了出乎意料的話。
「對了，『交情好的同學』，上次借你的我哥的t恤和內褲呢？」
「啊……」
我從來沒有這麽痛恨自己的漫不經心。跟她哥哥借的衣服放在包包裏，完全忘記拿出來還她。
但是她也用不著現在說出來啊！
我轉過身，看見她笑嘻嘻的麵孔和床邊閨蜜同學驚訝的表情，我盡量不表現出內心的動搖，從包包裏拿出裝著衣服的塑膠袋遞給她。
「謝謝！」
她滿麵堆笑，輪流望著我和閨蜜同學，我也偷瞄了閨蜜同學一眼。我也有怕看又想看這種愚蠢的欲望吧。閨蜜同學已經收起驚愕的樣子，改以殺氣騰騰的目光瞪著我。可能是心理作用也說不定，但我覺得她好像發出獅子般的吼音。
我立刻避開閨蜜同學的視線，快速走出病房。在我走出去之前，聽到閨蜜同學壓低了聲音，質問她說：「內褲是怎麽回事？」
我加快腳步離開，以免被卷入麻煩裏。
新的一周，星期一我乖乖去上學，教室裏竟然流傳著我作夢也沒想到的謠言——看來我似乎是她的跟蹤狂。
這謠言照例是從嚼口香糖的男同學那裏聽說的。真是胡說八道，我皺起眉頭，他好像覺得很有趣似地問我要不要吃口香糖，我鄭重拒絕。
我想像了一下謠言發生的經過。一定是有幾個人看見我跟她在一起，不知怎地，傳成她在哪裏我就跟到哪裏，然後對我沒好感的人帶著惡意說我是跟蹤狂，就傳成跟真的一樣了。我的想像力隻到這裏為止，但應該跟事實相去不遠吧。
就算經過真是如此，完全沒事實根據的謠言，還是讓我大吃一驚。更有甚者，班上幾乎所有人都相信了謠言，大家竊竊私語，說我是跟蹤狂，還是小心一點的好。
再說一遍，我真的非常吃驚。為什麽他們都相信大多數人的說法就是正確的呢？隻要有三十個人在一起，他們估計就能毫無顧忌地殺人吧了。而且還渾然不覺那並非人性，隻是機械性的機製而已。
因此，我心想事態說不定會惡化，大家會聯合起來霸淩找，但這是我太看得起自己了。說穿了，他們真正有興趣的是她，而不是我這個跟蹤狂。
不，我不是跟蹤狂。他們完全沒必要對我采取毫無益處
的麻煩行動。至於每天到學校來都瞪我閨蜜同學，光是她對我抱著美其名為興趣的敵意，就夠可怕的了。
星期二，我第二次去醫院探病的時候跟她說了這件事，她捧著胰髒哇哈哈哈哈地大笑。
「恭子、『交情好的同學』跟大家都好好玩啊！」
「你覺得背後說人壞話很好玩？真是惡劣！」
「我覺得大家之前都不理會你，現在這樣注意你很好玩。那你知道自己為什麽會陷入現在的狀況嗎？」
「當然是因為跟你在一起，不是嗎？」
「你打算把帳算在我頭上？不對喔，是因為你都不跟大家說話的關係。」
她在床上剝著蜜柑的皮斷言道。
「大家都不知道『交情好的同學』是怎樣的人，所以才會那麽想。為了解開彼此的誤會，你應該多跟同學們往來。」
「我不做對大家都沒好處的事。」
她不在之後，我就又是一個人了；她不在之後，同學們就會忘了我。因此完全沒有必要。
「大家要是多瞭解你，就會知道你是個有趣的人。即使是現在，我也不覺得大家認為『交情好的同學』是壞人。」
說什麽蠢話，我一麵剝蜜柑皮一麵想。
「除了你跟恭子同學，其他人都隻覺得我是『平凡的同學』吧？」
「這你問過他們嗎？」
她歪著頭，一針見血地說道。
「沒問過。但我想應該是這樣。」
「這種事不直接問怎麽知道，隻是『交情好的同學』自己想像的吧？誰說一定就是正確的。」
「不管正不正確都無所謂，反正我不跟任何人往來，隻是我的想像而已。我喜歡在人家叫我的時候，想像對方是怎麽看我的。」
「幹嘛就自已想像自己下結論啊。你是自我完結類的男生？」
「不是，我是自我完結國來的自我完結王子。崇拜我吧！」
她掃興地剝著蜜柑皮。我沒想過要她瞭解我的價值觀，因為她跟我完全相反。
她的成長過程中，一直都跟各種各樣的人往來，從她的表情和個性就看得出來。相反地，我除了家人以外，跟其他人的關係都在腦袋中想像就完結了。被喜歡或是被討厭都是我的想像，隻要不危害到自己，喜歡或討厭都無所謂，我就是這樣長大的，從一開始就放棄了跟別人往來。我是跟她完全相反，不被周圍需要的人。但如果問我這樣好不好，我會很為難就是了。
她吃完蜜柑，仔細把皮疊起來，扔進垃圾桶。蜜柑皮球精彩地正中目標，這種事就能讓她高興到握起拳頭。
「對了，那你覺得我是怎麽想你的？」
「誰曉得，不是『交情好』嗎？」
我隨便回了一句，她嘟起嘴來。
「叭——，錯——了。雖然之前我是這麽覺得的啦。」
她獨特的表達方式讓我側耳傾聽。我想也是如此。也就是說，不是她的想法改變了，而是她發現自己的想法是不一樣的類型吧。我稍微有了一點興趣。
「那你是怎麽想的？」
「人家告訴你就沒有意思啦。就是因為不知道別人對自己的看法，所以友情跟愛情才有趣。」
「果然你的想法是這樣的。」
「咦，我們之前也講過嗎？l
她懷疑地皺著眉頭，好像真的忘記了。她滑稽的樣子讓我笑出來。
另外一個置身事外的我，望著自己直率地對別人笑著，一麵訝異自己什麽時候變成這樣的人了，一麵覺得佩服。毫無疑問地，是眼前的她改變了我。雖然這是好是壞，沒人知道，總之，我變了不少。
她看見我笑，眯起了眼睛。
「我想告訴大家『?????』同學是個大好人。」
她的聲音非常平穩。竟然能對把自己壓倒的男生說出這種話，我都要後悔一輩子的說。
「大家也就罷了，告訴恭子同學吧。她實在很可怕。」
「我已經說了啊。那孩子非常關心朋友，她覺得你騙了我。」
「是你的表達能力有問題吧。恭子同學看起來很聰明。」
「哎，為什麽一直稱讚恭子，你打算在我死後玩弄她嗎？就算是我，也覺得這樣太過份啦！」
她的過度反應，我隻冷淡地剝著蜜柑皮應對。她好像很愉快似地在床上坐正，害我又笑出來。
「那來表演今天的魔術吧。」
這回她學會的魔術，是讓手中的硬幣消失然後又出現。雖然這是循序漸進，但還是跟上次一樣，以初學者來說算是很厲害了。在什麽都不懂的我看來，她厲害得讓我覺得她在這方麵搞不好有特別的才能。
「人家一直都在練習啊！因為沒有時間啦——」
不正是因為有時間所以才能練習嗎？我很想禮貌地吐槽，但想想還是要讓她知道我沒這麽容易被她的笑話給打動，所以就算了。
「這樣下去，一年以後，八成可以變出厲害的大魔術啦。」
「嗯，差不多吧——嘿！」
她的斷句很奇怪，可能是因為我沒理會她的笑話所以不高興了。沒辦法，我隻好坦誠地稱讚她努力的成果，她又很高輿地笑了。
就這樣，第二次探病對她而言順利結束。
對我個人而言的問題，則是發生在我離開醫院回家的路上。
在這個世界上，我最喜歡的地方可以算是書店了。這天我離開醫院之後，也去了書店。我在冷氣充足的店裏瀏覽書籍，幸好今天沒有等我的女生跟著，花多少時間都沒關係。
我這個人沒有任何可以誇耀之處，隻有在看書時的集中力絕對不輸任何人。就算有人間我要不要吃口香糖，隻要聽慣了的上課鈴聲不響，我就可以不顧周圍的一切，沈浸在自己的世界裏看書。要是我是草食動物的話，一定會沈迷在不同的世界裏，完全沒發現肉食動物逼近，然後馬上就被吃掉。
因此，我站著看完文庫本裏的一篇短篇，回到疾病奪去少女生命的這個世界時，才終於驚覺——
獅子就在我旁邊。
我嚇得幾乎要跳起來。閨蜜同學背著一個大包包，看著手上拿的文庫本，但我知道她的意思明顯是要收拾我。
不知道能不能不發出腳步聲，悄悄地離開這裏啊。我淡淡的期待立刻被抹殺了。
「你覺得小櫻如何？」
閨蜜同學連招呼也沒打，就這樣單刀直入地發問，充滿了要是答錯了的話就撲上來咬人的魄力。
我感覺背中冷汗直流，不知如何是好。到底該怎麽回答才是正確答案呢？但是，我想了一下就發現了，閨蜜同學的問題，純粹隻是關心她而已。對於她誠實的問題，我除了誠實回答之外別無選擇。
「我不知道。」
在此之後數秒的沈默，不知閨蜜同學是迷惘，還是在積蓄殺氣，但我回過神來時，手腕已經被獅子的爪子攫住。我被粗暴地拉過去，踉蹌了一下。
「那個孩子表麵上雖然那樣，但其實此任何人都容易受傷。不要抱著隨隨便便的心態接近她。要是因為這樣傷害了小櫻，我會宰了你。」
閨蜜同學用恫嚇的聲音說道。宰了你。小學生、中學生會隨便掛在嘴上威脅別人的話，但這不一樣。閨蜜同學明白地告訴我她是認真的。我不禁顫抖。
閨蜜同學沒有再說什麽，就這樣離開了。我在書店裏拚命設法平息狂亂的心跳，結果在偶爾走進書店的同班同學問我要不要吃口香糖之前，我都站在原處無法動彈。
我到底覺得她如何？這天晚上我認真地思考著。
但，還是完全無法想出答案。
我差點
在書店被吃掉的次日，她突然發了簡訊叫我過去。之前兩次她叫我去的簡訊都是前一天，這次很稀奇。我心想，可能發生什麽事了，結果什麽也沒有。我到的時候她滿麵笑容地說道。
「要不要逃離醫院？」
她隻是要立刻告訴我，她想到的惡作劇而已。
「不要，我還不想成為殺人凶手。」
「沒問題的，瀕死的戀人在逃離醫院途中死掉，大家一定都會原諒你的。」
「依照你的理論，就算別人說不要推，還是把人家推進熱水裏，也可以被原諒囉？」
「哎，可以吧？」
「不可以啦！那隻會犯傷害罪而已。所以要逃離醫院的話，跟不在乎你縮短壽命的戀人一起去吧！」
咕——。她好像真的很遺憾似地，用手指玩著綁頭發的發圈。我很是遺憾，她竟然以為我會答應做這種讓她陷入危險的行動。然後我也很意外，她已經來日無多，竟然還提議這種讓自己陷入危險的愚蠢行動。
難道不是玩笑嗎？我望著她跟平常一樣的笑容，感到一絲立刻就能消散的異樣感。
在那之後，她提議「那我們就逃離癇房吧」，於是我們一起去了三樓的商店。她小心地不扯掉右手上的管子，握著像是麥克風杆一樣的支架走在我前麵，看起來簡直就跟病人一樣。我是這麽覺得。
我們並排坐在商店附近的沙發上吃冰。接著，她說話了，我不知道她為什麽突然說這種話。
「喏，你知道櫻花為什麽在春天開嗎？」
「你是說自己嗎？那我不知道你是什麽意思。」
「不是啦。我什麽時候叫過自己的名字？難、難道除了我之外，你還有叫小櫻的女人……原來你這麽花心，怎麽不去死一死啊！」
「你不要因為天國好像很閑就要把我拉去。對了，你的葬禮一定要在友引日*13舉行。」
「哎——，我希望我的朋友都活著，所以不行啦。」
「那你能用稿紙寫下我死了也沒關係的理由嗎？喔，剛才是說櫻花為什麽在春天開吧！就是在春天開的花不是嘛？」
我非常正經地說著，她卻打心底瞧不起我似地嗤之以鼻。我忍著不用手上的檸檬冰棒戳她的鼻子。
她好像察覺到我的不悅，笑著解釋她要說的話。
「我告訴你吧。櫻花其實在謝了之後的三個月左右，下次開的花就發芽了。但是這些芽會休眠，等待天氣變暖，然後再一口氣開花。也就是說，櫻花在等待該開花的時候。很棒吧？」
聽著她的話，我覺得把花的習性硬套上這種深意也未免太牽強了，那隻是等待運送花粉的昆蟲和鳥類出現而已。然而，我並沒有吐槽她。要說為什麽的話，是因為我想到了別的觀點。
「原來如此。跟你的名字真相配。」
「因為很漂亮？怪不好意思的。」
「……不是，你覺得邂逅或變故都不是偶然，而是選擇，所以我覺得選擇春天盛開的花的名字跟你非常相配。」
*注13：友引の日，類似農民曆吉凶的日本曆注六曜之一。友引意為與朋友同行，所以通常葬禮會避開友引日。
我的意見讓她瞬間呆住了，然後非常高興地說：「謝謝你。」相配跟適合一樣，並不是誇獎的言詞，但她卻這麽高興，我實在不知道為什麽。
「『?????』同學的名字也很適合你喔！」
「……這很難說。」
「不是嘛，死就在你身邊。」
她輪流指著我和自己，得意地說笑道。
她咬著西瓜冰棒，一如往常擺出好像會永生不死的樣子。這一點也沒變，但不知怎地，她的說笑聽起來像是暑假最後一天，慌忙地找尋還沒做的自由研究的答案一樣。
發生了什麽事嗎？
我在心底這麽想。然而，我並沒有問她，因為我覺得她心中的些許焦慮原本就是理所當然的。隻剩下一年的，人生。像她這樣悠然自在才奇怪呢。
因此，我把那天在她身上感覺到的異樣，當成隻是我的主觀產生的微不足道的小事處理掉了。
我覺得那是正確的。
雖然如此，下一次被叫去醫院的星期六中午，我感覺到的微小異樣在我麵前現形了。
我在她指定的時間進入病房，她立刻察覺到我來了，笑著叫了我的名字，隻不過她的笑容有點僵硬。
她豐富的表情簡直就像描繪出她的內心似地，傳達出她的緊張。我充滿了不好的預感。
我穩住想往後退的腳步，坐在同一張折疊椅上。她彷佛下了某種決心，說出正中我預感的話。
「喏……『？？？？？同學』。」
「……嗯，怎麽啦。」
「隻要一次就好。」
她說著，伸手從架子上拿下撲克牌。
「玩真心話大冒險，好嗎？」
「……為什麽？ 」
她提議玩惡魔的遊戲。雖然我覺得應該試著斷然拒絕比較好，但我想知道她為何突然這麽說，更別提她的樣子正經得嚇人。
她沒有立刻回答，我便繼續說下去。
「你有一定想問的事情，要不就是非常想要的東西吧？而且，如果隨便拜托我的話，我可能會拒絕。」
「不是……那樣的。你也有可能直接告訴我，但我沒辦法決定要不要問，所以就讓命運決定了。」
她畏首畏尾含糊不清地回答，到底是什麽意思啊？我不覺得自己擁有會讓她如此困擾的秘密。
她一直望著我的眼睛，彷佛是要傳達強烈的意誌。很不可思議的是，她的眼神反而讓我沒了力氣。是因為我是草船呢？還是因為對手是她？
想了半天，最後我下了這樣的決定。
「……既然你借了我書，隻玩一次的話，我就奉陪吧。」
「謝謝。」
她好像事前就知道會有這樣答案一般，跟我道了謝，便開始洗牌。她的樣子果然很奇怪。平常她好像把說廢話當正業似地，今天卻完全沒有說任何多餘的話。她到底是怎麽了？擔心和好奇在我心中混合成奶昔。
真心話大冒險的規則跟之前一樣，隻不過玩一次遊戲，我們卻輪流洗了五次牌，然後把牌堆在床上，從中選一張。
她煩惱了半天，從中間下方抽了一張，然後我拿了最上麵的牌。反正看不見牌底，也不知道哪一張在哪裏，所以從哪裏選都沒差，而且我對這個遊戲的執著和她不能比。要是這麽說，她可能又會生氣，但這次我是贏是輸都無所謂。要是勝負是由氣勢或意誌決定的話，要是神隻把世界設定成這樣的話，那毫無疑問她一定會贏。
她會這麽說：「就是因為不能這樣，所以才有趣啊。」
我們同時把牌翻開，她露出打心底後悔的表情。
「哇，這真是失策。」
她握住床上的被子，好像在等氣餒逃離。獲得勝利的我隻能在旁默默守望。她終於察覺到我的視線，把氣餒拋到一旁，露出微笑。
「真是沒辦法！就是這樣！所以才有趣啊！」
「……對了，我得想個問題才行。」
「好啊，你問什麽我都會回答喔。要不要問我的初吻之類的？」
「難得有發問權，我才不會問這種比地下室還低級的問題呢。」
「……地下室並不低級啊。」
「對啊，所以呢？你以為我說的話有意義嗎？」
她愉快地哇哈哈哈笑起來。我看著她笑的模樣，覺得以為她跟之前不同可能是我多心了。這次跟上次來探病的時候，她都跟往常不太一樣，可能沒什麽大不了。她的表情會因為各種理由
立刻改變，比方說唱酒啦、天氣啦，其實都是些小事。我期望是如此。
我無可奈何地贏了，隻好開始思索。該問她什麽呢。我對她的興趣跟之前玩這個遊戲時一樣，並未改變。她是如何成為這樣的人呢？其實我或許澴有一兩件更為在意的事，比方說，她對我的想法。
但是我沒有勇氣問她。我跟她在一起之後，發現自己這個人既膽小又怯懦，而她充滿了勇氣，跟我完全相反。
我望著她，一麵想要問什麽。她默默地看著我，等我發問。靜靜地坐在床上，看起來比以前稍微像要死的人了。
我把這個念頭拋在腦後，決定要問她什麽問題。
「對你來說，活著是什麽？」
她玩笑地說：「哇，好正經喔。」然後嚴肅地仰著頭思索。「活著啊——」她喃喃道。
就這樣，感受到她凝視著生命而非死亡，我就覺得心裏稍微輕鬆了一些。我很怯懦，也明白自己還沒接受她會死的事實。
我想起旅行的時候，看見她背包裏的東西就亂了陣腳，以及那天她用最後的問題威脅我。
「嗯，對了！就是這個！」
她豎起食指，告訴我她想出的結論，我豎起耳朵以免漏聽。
「活著一定……」
「…………」
「就是跟某人心意相通，那就叫做活著。」
……啊，原來如此。
我恍然大悟，起了雞皮疙瘩。
等於是她存在意義的話語，變成了視線和聲音，她熾熱的意誌和生命的振動，震撼了我的靈魂。
「認可某人、喜歡某人、討厭某人；跟誰在一起很開心、跟誰在一起很鬱悶；跟誰牽手、跟誰擁抱、跟誰擦身而過，那就是活著。隻有一個人的話，就不知道自己是否存在。喜歡某人、討厭某人的我；跟誰在一起很開心、跟誰在一起很鬱悶的我，我覺得我和這些人的關係，就是我活著的意義，而不是別人的。我的心是因為大家在才存在，我的身體是因為大家觸碰才存在。這樣構成的我，現在活著，還在這裏活著。所以人活著是有意義的。就跟你和我都是因為自己的選擇，所以現在才在這裏活著一樣。」
「…………」
「……喔，找的演講太熱情了。這是認真青少年談話節目現場嗎？」
「不是，是病房。」
我非常冷淡地回答。她嘟起嘴來。
我希望她原諒我，我現在無法回應這種笑話。
我聽到她的話，這才第一次從自己心底的最深處，發現了累積的真正情感。隻要一察覺那其實就在近處，幾乎要成為我整個心靈的情感；但在此之前，我卻一直沒有發現。因為我是個懦弱的人。
這幾天以來，不對，其實是一直以來，我都在尋找的答案，現在就在這裏。
沒錯，我對你……
我竭盡全力壓下這句話。
「……真的。」
「啊，你終於開口了。什麽？『?????』同學？」
「真的，我從你這裏學到了很多。」
「哇，幹嘛突然這麽說，真不好意思。」
「我是認真的。謝謝你。」
「你發燒了嗎？」
她伸手摸我的額頭。我當然沒發燒，她把頭歪向一邊。原來這不是比喻，她是真的以為我發燒了啊。這實在太有趣了，我笑起來。她看見我笑，又朝我伸出手，我又笑起來。就這樣反覆。
啊——，好開心。因為有她在。
她終於明白我沒發燒後，我感激地建議吃我買來的切塊鳳梨。
之前來探病時，她說下次帶鳳梨來。我的建議讓她愉快地笑起來。
我們倆津津有味地吃著鳳梨。她歎了一口氣。
「啊——啊，我真是不走運——」
「真心話大冒險嗎？是啊，但是就算不玩遊戲，隻要是我答得出來的問題，我都會回答。」
「沒關係，這是遊戲的結果。」
她乾脆地拒絕了。她想問什麽，我還是完全沒有頭緒。
吃完點心之後，我替她上了學校輔導課程的進度，接下來照例是魔術表演。這次跟上次時間沒隔多久，她表演的是使用道具的簡單魔術，但對魔術一竅不通的我還是深感佩服。不久之前才剛剛察覺自己心情的我，在補習時跟魔術表演時都一直盯著她。
「我該回去了。肚子餓了。」
「哎——，這就要走了啊。」
她好像小孩一樣搖晃身體抗議。對她來說，自己一人待在病房裏，可能比我想像中要無聊討厭的多吧。
「你也馬上要吃午餐了吧？而且恭子同學來了的話，我可不想被當成午餐吃掉。」
「吃胰髒嗎？」
「搞不好呢。」
我一麵想像著自己被肉食動物捕獲，一麵站起來。她說：「等一下！」
「等一下，我還有個最後的請求。」
她招著手叫我過去，我毫無戒心地走近，她彷佛毫無惡意、顧忌、二心、預謀、反省和責任感似地，傾身向前抱住我。
她完全沒有預兆的行動讓我連驚訝都忘記了。我冷靜得出乎自己意料，把下巴擱在她肩膀上。好甜。
「……那個。」
「這跟上次不一樣喔，這不是惡作劇。」
「……那是什麽。」
「最近不知怎地，喜歡人的體溫——」
她的說法讓我有了某種確信。
「喏，其實我一直在意一件事。」
「三圍嗎？因為我的胸部抵著你。」
「少蠢了。」
「哇哈哈哈。」
「你的樣子有點奇怪。發生什麽事了嗎？」
我們抱在一起，不對，正確說來，是我被她主動抱住。我等著她回答。這跟以前不一樣，我不覺得她在耍我，毋寧說我的體溫啥的，隻要能派上用場，她愛怎麽用都沒關係。
她慢慢地搖了兩次頭。
「……唔，什——麽事都沒有啦——」
當然我並不相信。但我也沒有勇氣逼她說她不想說的話。
「我隻是在品味你給我的真相和正常生活而已。」
不管有沒有離題的勇氣，反正此時我不可能知道她的真心。
時機這種東西真的完全背棄了我。
就在她沈默不語的當下，背後傳來猛獸的吼聲。
「小櫻——早……啊，是你……今天我一定饒不了你！」
我把她往床上一推，聽見她「呀」地叫了一聲。我轉向門口，閨蜜同學站在那裏，像魔王似的惡狠狠地瞪著我。我猜我的表情一定也扭曲了。
閨蜜同學逐漸逼近，我往後逃竄，但是被病床擋住。
就在閨蜜同學打算揪住我的胸口，我心想萬事休矣的時候，援軍出現了。她迅速下床，緊緊抱住閨蜜同學。
「恭子不要激動啦！」
「啊，嗯，那我走了。」
我像是要逃離閨蜜同學一樣逃出病房，每次她一來我就逃，最後我不理會閨蜜同學大喊我名字的聲音。第三次探病就這樣結束了，我覺得身上還殘留著甜甜的氣息。
或許該說事實上我無法這樣乾脆地思考；但次日星期天，我果然收到她的簡訊，知道了那天她可能想隱藏的事實。
她住院的期限延長了兩星期。