作為以米蟲為終生奮鬥目標的生命體，前劉洋現賈赦非常非常不滿意自己如今的體質。這具身體才隻四十多歲，本該是男人最帥的年華。若天生皮囊殘次也罷了。明明是土豪金的底子，被前任硬生生給糟蹋成了高端黑，委實令人痛快不起來。
恢複赦大老爺元氣乃當務之急。遂以久病不愈為名，先後折騰了三四位太醫。最終因了一位高太醫的恫嚇，說是賈大將軍再這般酒色混迷，非但數年後元陽易萎，且恐怕終於不壽，竟是被懾住了，當場立誓從此改過。
消息當日便傳開去，隻是沒人信。況並不見賈赦真正打發了哪個屋裏人，隻養病這陣子不喚她們伺候罷了。誰不知賈家赦大老爺乃色中惡鬼無花不歡？內中便有他的堂侄賈蓉並了他二弟的內甥薛蟠。
這日他二人在一處喝酒，談起赦老爺戒色之新聞，競相捧腹。
賈蓉道：“這竟是鐵樹開花破天荒了。”
薛蟠隻顧猜枚行令百般作樂，忙裏偷閑亦說了一句：“我隻不信。且看他能忍幾日。”
席間有個小幺兒趁勢說：“赦老爺如今隻閉門養病，卻不知門裏如何呢。”
薛蟠一擊掌：“可不正是！天氣這般冷，一並都在在炕上養著才好呢！好侄兒，咱們去探探如何？”
賈蓉連連擺手。賈赦長了他兩輩兒，扯叔爺爺的臊自己怕了落不著什麽好。況其人荒唐左性，莫被他記恨了才好。
那小幺兒抿嘴一笑，悄悄湊到薛蟠身邊說：“小蓉大爺怕是不敢的，那原是他叔祖父呢。”
薛蟠一想也是，自己卻隔著遠些，況平日賈赦對自己甚為喜愛，道是秉性相投。當下恨不得立時就走，隻瞧著賈蓉，嘴裏還道自己吃醉了。賈蓉哪裏肯放，恐他真的去探賈赦，這般醉醺醺的有個衝撞怕還不得怪到自家頭上來。
那小幺兒又笑道：“我想起一個笑話來，說給兩位爺取個樂如何。”
賈蓉忙命他快說。
他道：“這世上但凡醉人必不肯承認自己醉了，非說還能痛飲三百杯。凡裝醉的必推托道，我已是醉了，再吃不得一口。”
滿堂大笑。賈蓉指著他道：“哪裏來這麽伶俐的小子，打趣起你薛家大爺來。”
薛蟠更是樂得錘桌：“好小子，有膽色，既然你說得這般熱剌剌的，且來飲個三百杯。”又問他叫什麽，幾歲了，現在何處當差。
那小幺兒磕頭道：“小人本是馬房張成家的小三，十一歲，今兒因跟著薛大爺的車才過來的，喚做張木頭。”
他這般伶俐卻名叫木頭，又引得眾人一番大笑。
如此推杯換盞直至下午，張木頭又百般奉承。他生的不算好看，說起笑話兒竟能繃著不樂，愈發可笑。
次日，薛蟠果然尋王熙鳳討了他來。又道這名字有趣，不改了。薛姨媽見他一臉孩子氣，容貌平平，說話也伶俐清楚，便放下心來，賞了他一串錢，吩咐好生服侍大爺不提。
過了幾日，薛蟠從外頭吃酒才剛進院門，就聽張木頭在門邊上顯擺自己講了個醉酒的笑話兒，原是笑大爺的，大爺竟不腦他，端的大度，還特特的討了他來做隨身小廝，太太大爺都給了賞錢雲雲。有道是預知心腹事、須聽背後言，這番話薛蟠聽了無比順耳。又想起那日想要去探賈赦的底竟不成，遂大刺巴拉進來，隨手點了張木頭便說往賈赦院子去。
張木頭笑道：“大爺今兒想是吃醉了，不如改日吧。”
一眾小廝仆人都笑起來。
薛蟠罵道：“你倒上臉了！你家大爺何曾醉了？還不快跟著。”又踢了他一腳。
張木頭隻得跟上，回頭卻跟眾人做了個鬼臉兒，又是一陣大笑。
薛蟠興衝衝借著酒興來到賈赦院子，那頭有人過來行禮，便要去通報。張木頭一拉他家大爺擠擠眼：“爺，咱得偷偷去。”薛蟠忙點頭，喊住那人讓他不必往裏頭去。
張木頭特特引著薛蟠尋了條小路，口裏道：“我大姐姐乃是大老爺屋裏的一個通房，他們這屋子我最熟不過。咱們從後頭轉過一條門廊去，眼看穿了月洞門便是大老爺屋子後頭。”
薛蟠笑罵他人小鬼精，道：“如此你還是爺的親戚了？”
張木頭搖搖頭，露出一絲苦笑來。“如何敢攀扯主子們。大老爺原是吃醉了酒順手撈大姐姐作陪，後來還是太太做主給了個通房。姐姐顏色平常，轉天大老爺早記不得她了。如今隻熬日子罷了。”賈赦後院裏通房姨娘無數，看張木頭這麵目，想他姐姐也好看不到哪去。
此刻雖是冬日，卻有些暖陽，頗為舒服。賈赦這院子原是府裏的花園子，小路上頗有些景致，又吃過酒，薛蟠心情甚好，隨口道：“如此，改明兒我替你姐姐求情，讓大老爺放他出去如何？”
張木頭大喜過望，也顧不得石子咯人，當即跪下給薛蟠連磕十幾個響頭。
薛蟠揮揮手讓他起來，張木頭愈發恭敬，薛蟠頗有施恩與人之快感，得意之餘幹脆自己頭前尋路，兩個人躡手躡腳做賊一般摸過去。
就聽那假山石頭後麵有個聲音嗤笑：“不過得了寶姑娘幾百錢，樂得她什麽似的。”
假山根處長著幾株密密的竹子，把人影全遮了，聽著像是個半大不小的媳婦子。
又一個勸道：“那蹄子見識短，人家隨便幾個叮當花頭便打發了。這府裏上下誰不知道寶姑娘有錢。換了姐姐去必能得個銀錁子。”
前頭那個更加憤然，仿佛被戳了短處似的，嗓子也尖起來：“不過是個有兩個錢罷了，連人的名頭都不知道！成日惦記我們家寶二爺，她家裏那些早晚還不全是我們府裏的！”
眼看薛蟠要發作，張木頭趕緊輕聲勸道：“這賤婦想必不會說話，不曾得咱們家姑娘幾個錢的打賞，想是妒忌。大爺莫生氣，隻讓二奶奶打發了這嚼舌頭的潑婦。”
薛蟠哪裏是顧體麵的人，隻是還未及摔開他，就聽另一個奇道：“我常聽人說，老太太要把林姑娘許給寶二爺呢。又聽了寶姑娘有個什麽金鎖，緣是和二爺的玉是一對兒。”
前頭那個得意道：“你知道什麽。林家不過窮書生，看林姑娘就知道了。況林姑爺眼看就不成了。薛家有萬貫家財，你可聽過珍珠如土金如鐵？早晚都是我們家的。”
薛蟠一下子定住了。
另一個道：“薛家還有位大爺呢。”
前頭那個又嗤笑起來：“那位大傻子性命都捏在我們家手裏，隻等寶姑娘嫁過來罷了。”
張木頭急了，張嘴便要喝罵，被薛蟠狠狠盯了一眼，竟怔怔的不敢出聲。
另一個驚道：“姐姐這話何意？”
這一個洋洋得意道：“你聽過哪家掃平官司說原主已死的？早年薛大爺在金陵打死人，原是我們家去打點，隻說薛大爺已然暴斃，官司結了。可笑那薛大爺還以為自此平安無虞。這等事也隻好糊弄那大傻子罷了。周瑞家的女婿跟人打官司也是推到旁人頭上去的。若要幹淨，推給下人豈不好？瞧著吧，如今且等幾年，寶姑娘一嫁過來，薛大爺大約就要被官差拿下了。”
另一個道：“不能罷，薛姨媽和二太太可是親姐妹呢。”
“傻子，親姐妹能親過親兒子親閨女？薛姨媽偏又也是個傻子，難怪生的兒子也是傻的。二太太幾句話她便信了。我聽我當家的說，薛家給二太太五萬兩銀子求她打點寶姑娘進宮，二太太倒是拿了些去打點的，隻說薛家舍不得女兒，求宮裏鬆鬆手讓放出來。不然你當這滿府裏無人不知寶姑娘那金鎖有玉方能成配呢？若非已有萬全把握，誰敢和皇上奪女人？”
“哎呦，那薛家知道了能答應嗎！”
“誰管他們答不答應？再說誰能告訴他們呐。且咱們家大小姐眼看就要當皇妃了，還怕他們不連錢帶人都送過來。”
那一個問：“元大姑娘那事兒竟是準了？”
“準了，眼下隻裝不知道罷。等三五個月宮裏便有皇帝的聖旨下來，咱們家也是皇親國戚了。”這媳婦子張狂道。
另一個媳婦子大約聽她說得沒遮攔，趕緊道：“罷罷，這話不是我們下人傳的。”就聽腳步騰騰，想是她拽了另一個匆匆跑了。
張木頭已嚇得渾身篩糠一般，伏在地上不敢動彈。
足有半盞茶功夫，薛蟠方從驚怒中回過神來。狠狠道：“這才是好親戚呢！”轉身便要走。
張木頭趕緊抱著他的大腿：“大爺且慢！如今還不知道是怎麽回事呢，如是真的更不可輕舉妄動啊大爺！”
薛蟠低頭陰惻惻盯著他。
張木頭隻不撒手：“許是一杆子沒心肝的下人瞎傳呢？又許是旁人的陷阱，不然怎麽偏偏讓大爺聽見這個，還偏偏躲得那麽好，看不見臉麵是誰。縱是真的……真的……大爺也需從長計議，與太太姑娘仔細商議才是！”
薛蟠依然不說話。
張木頭苦勸：“我得了大爺看中從小雜役到大爺身邊，如同從地府升入天堂一般，今身契又在大爺手裏，大爺若不好了，我連小命都沒了。求大爺萬莫魯莽！對了，姑娘！”他像是突然想到了什麽，“咱們家姑娘是個聰慧的，大爺，且家去，與姑娘商議！姑娘必有主意！”
好歹把薛蟠勸住，兩個人去時興衝衝的，回到梨香院如死了人一般。
進了薛姨媽的院子，薛蟠讓人將妹妹請來，其餘皆趕出去，隻留張木頭。
張木頭跪在地下，已然鎮定許多，一五一十將自己如何攛掇薛蟠走小路，如何聽了那假山後的話，又如何死命勸了薛蟠先回家來全說了出來。
薛姨媽聽了又氣又急，當即要去王夫人那裏討公道。
倒是薛寶釵拉住她母親：“媽媽去尋姨媽做什麽。且這事不知真假。若是奸人挑唆豈不中計？”
薛姨媽哭道：“他們做什麽讓那個賈雨村給你哥哥定了死罪，如那賤婦說的，順手推給下人豈不好？”
薛寶釵搖頭道：“官府斷案子哪裏得那般容易。媽媽且歇一歇，我們需從長計議。”回頭卻看張木頭。
張木頭耷拉著腦袋，一言不敢發。
薛寶釵問：“如此說來，你引著大爺繞到那條小路上，竟是偶然的不成？”
張木頭嚇得滿臉發白，哭道：“小人隻想討大爺的好，得幾個賞錢罷了。萬萬沒料到竟聽了這番誅心的話，早知道小人死也不走那條路。”
看他不似作偽，寶釵心裏早信了七八分。況且他若與那兩個媳婦子是一夥的，便不會說出“故意說給大爺聽”那番話來，隻怕一路上已挑唆薛家與賈家鬧起來，依自己哥哥的性子這會子想必早已不可收拾。
沉思許久，瞧張木頭眼巴巴看著自己，忽然想起這孩子說自己必有主意，心情竟好了些。轉頭對薛姨媽和薛蟠道：“這事兒要知道真假也容易。姨媽前兒還垂淚說不知道宮裏的元春大姐姐熬得如何。隻耐心等三五個月便有分曉。”
作者有話要說： 赦大老爺年齡的問題，因原著沒有明言，而紅樓各人的年齡也不算特別清楚，隻在寶玉挨打那塊兒賈政自歎將五十的人。這個將也是個約數，四十六以上就可以將五十了。此間各種推算不一，按照黛玉本年11歲、秋窗風雨夕的時候15歲來盤點，間隔四歲，也就是四年後賈政才將五十，赦大老爺這會子才是男人四十一枝花呢。<
恢複赦大老爺元氣乃當務之急。遂以久病不愈為名，先後折騰了三四位太醫。最終因了一位高太醫的恫嚇，說是賈大將軍再這般酒色混迷，非但數年後元陽易萎，且恐怕終於不壽，竟是被懾住了，當場立誓從此改過。
消息當日便傳開去，隻是沒人信。況並不見賈赦真正打發了哪個屋裏人，隻養病這陣子不喚她們伺候罷了。誰不知賈家赦大老爺乃色中惡鬼無花不歡？內中便有他的堂侄賈蓉並了他二弟的內甥薛蟠。
這日他二人在一處喝酒，談起赦老爺戒色之新聞，競相捧腹。
賈蓉道：“這竟是鐵樹開花破天荒了。”
薛蟠隻顧猜枚行令百般作樂，忙裏偷閑亦說了一句：“我隻不信。且看他能忍幾日。”
席間有個小幺兒趁勢說：“赦老爺如今隻閉門養病，卻不知門裏如何呢。”
薛蟠一擊掌：“可不正是！天氣這般冷，一並都在在炕上養著才好呢！好侄兒，咱們去探探如何？”
賈蓉連連擺手。賈赦長了他兩輩兒，扯叔爺爺的臊自己怕了落不著什麽好。況其人荒唐左性，莫被他記恨了才好。
那小幺兒抿嘴一笑，悄悄湊到薛蟠身邊說：“小蓉大爺怕是不敢的，那原是他叔祖父呢。”
薛蟠一想也是，自己卻隔著遠些，況平日賈赦對自己甚為喜愛，道是秉性相投。當下恨不得立時就走，隻瞧著賈蓉，嘴裏還道自己吃醉了。賈蓉哪裏肯放，恐他真的去探賈赦，這般醉醺醺的有個衝撞怕還不得怪到自家頭上來。
那小幺兒又笑道：“我想起一個笑話來，說給兩位爺取個樂如何。”
賈蓉忙命他快說。
他道：“這世上但凡醉人必不肯承認自己醉了，非說還能痛飲三百杯。凡裝醉的必推托道，我已是醉了，再吃不得一口。”
滿堂大笑。賈蓉指著他道：“哪裏來這麽伶俐的小子，打趣起你薛家大爺來。”
薛蟠更是樂得錘桌：“好小子，有膽色，既然你說得這般熱剌剌的，且來飲個三百杯。”又問他叫什麽，幾歲了，現在何處當差。
那小幺兒磕頭道：“小人本是馬房張成家的小三，十一歲，今兒因跟著薛大爺的車才過來的，喚做張木頭。”
他這般伶俐卻名叫木頭，又引得眾人一番大笑。
如此推杯換盞直至下午，張木頭又百般奉承。他生的不算好看，說起笑話兒竟能繃著不樂，愈發可笑。
次日，薛蟠果然尋王熙鳳討了他來。又道這名字有趣，不改了。薛姨媽見他一臉孩子氣，容貌平平，說話也伶俐清楚，便放下心來，賞了他一串錢，吩咐好生服侍大爺不提。
過了幾日，薛蟠從外頭吃酒才剛進院門，就聽張木頭在門邊上顯擺自己講了個醉酒的笑話兒，原是笑大爺的，大爺竟不腦他，端的大度，還特特的討了他來做隨身小廝，太太大爺都給了賞錢雲雲。有道是預知心腹事、須聽背後言，這番話薛蟠聽了無比順耳。又想起那日想要去探賈赦的底竟不成，遂大刺巴拉進來，隨手點了張木頭便說往賈赦院子去。
張木頭笑道：“大爺今兒想是吃醉了，不如改日吧。”
一眾小廝仆人都笑起來。
薛蟠罵道：“你倒上臉了！你家大爺何曾醉了？還不快跟著。”又踢了他一腳。
張木頭隻得跟上，回頭卻跟眾人做了個鬼臉兒，又是一陣大笑。
薛蟠興衝衝借著酒興來到賈赦院子，那頭有人過來行禮，便要去通報。張木頭一拉他家大爺擠擠眼：“爺，咱得偷偷去。”薛蟠忙點頭，喊住那人讓他不必往裏頭去。
張木頭特特引著薛蟠尋了條小路，口裏道：“我大姐姐乃是大老爺屋裏的一個通房，他們這屋子我最熟不過。咱們從後頭轉過一條門廊去，眼看穿了月洞門便是大老爺屋子後頭。”
薛蟠笑罵他人小鬼精，道：“如此你還是爺的親戚了？”
張木頭搖搖頭，露出一絲苦笑來。“如何敢攀扯主子們。大老爺原是吃醉了酒順手撈大姐姐作陪，後來還是太太做主給了個通房。姐姐顏色平常，轉天大老爺早記不得她了。如今隻熬日子罷了。”賈赦後院裏通房姨娘無數，看張木頭這麵目，想他姐姐也好看不到哪去。
此刻雖是冬日，卻有些暖陽，頗為舒服。賈赦這院子原是府裏的花園子，小路上頗有些景致，又吃過酒，薛蟠心情甚好，隨口道：“如此，改明兒我替你姐姐求情，讓大老爺放他出去如何？”
張木頭大喜過望，也顧不得石子咯人，當即跪下給薛蟠連磕十幾個響頭。
薛蟠揮揮手讓他起來，張木頭愈發恭敬，薛蟠頗有施恩與人之快感，得意之餘幹脆自己頭前尋路，兩個人躡手躡腳做賊一般摸過去。
就聽那假山石頭後麵有個聲音嗤笑：“不過得了寶姑娘幾百錢，樂得她什麽似的。”
假山根處長著幾株密密的竹子，把人影全遮了，聽著像是個半大不小的媳婦子。
又一個勸道：“那蹄子見識短，人家隨便幾個叮當花頭便打發了。這府裏上下誰不知道寶姑娘有錢。換了姐姐去必能得個銀錁子。”
前頭那個更加憤然，仿佛被戳了短處似的，嗓子也尖起來：“不過是個有兩個錢罷了，連人的名頭都不知道！成日惦記我們家寶二爺，她家裏那些早晚還不全是我們府裏的！”
眼看薛蟠要發作，張木頭趕緊輕聲勸道：“這賤婦想必不會說話，不曾得咱們家姑娘幾個錢的打賞，想是妒忌。大爺莫生氣，隻讓二奶奶打發了這嚼舌頭的潑婦。”
薛蟠哪裏是顧體麵的人，隻是還未及摔開他，就聽另一個奇道：“我常聽人說，老太太要把林姑娘許給寶二爺呢。又聽了寶姑娘有個什麽金鎖，緣是和二爺的玉是一對兒。”
前頭那個得意道：“你知道什麽。林家不過窮書生，看林姑娘就知道了。況林姑爺眼看就不成了。薛家有萬貫家財，你可聽過珍珠如土金如鐵？早晚都是我們家的。”
薛蟠一下子定住了。
另一個道：“薛家還有位大爺呢。”
前頭那個又嗤笑起來：“那位大傻子性命都捏在我們家手裏，隻等寶姑娘嫁過來罷了。”
張木頭急了，張嘴便要喝罵，被薛蟠狠狠盯了一眼，竟怔怔的不敢出聲。
另一個驚道：“姐姐這話何意？”
這一個洋洋得意道：“你聽過哪家掃平官司說原主已死的？早年薛大爺在金陵打死人，原是我們家去打點，隻說薛大爺已然暴斃，官司結了。可笑那薛大爺還以為自此平安無虞。這等事也隻好糊弄那大傻子罷了。周瑞家的女婿跟人打官司也是推到旁人頭上去的。若要幹淨，推給下人豈不好？瞧著吧，如今且等幾年，寶姑娘一嫁過來，薛大爺大約就要被官差拿下了。”
另一個道：“不能罷，薛姨媽和二太太可是親姐妹呢。”
“傻子，親姐妹能親過親兒子親閨女？薛姨媽偏又也是個傻子，難怪生的兒子也是傻的。二太太幾句話她便信了。我聽我當家的說，薛家給二太太五萬兩銀子求她打點寶姑娘進宮，二太太倒是拿了些去打點的，隻說薛家舍不得女兒，求宮裏鬆鬆手讓放出來。不然你當這滿府裏無人不知寶姑娘那金鎖有玉方能成配呢？若非已有萬全把握，誰敢和皇上奪女人？”
“哎呦，那薛家知道了能答應嗎！”
“誰管他們答不答應？再說誰能告訴他們呐。且咱們家大小姐眼看就要當皇妃了，還怕他們不連錢帶人都送過來。”
那一個問：“元大姑娘那事兒竟是準了？”
“準了，眼下隻裝不知道罷。等三五個月宮裏便有皇帝的聖旨下來，咱們家也是皇親國戚了。”這媳婦子張狂道。
另一個媳婦子大約聽她說得沒遮攔，趕緊道：“罷罷，這話不是我們下人傳的。”就聽腳步騰騰，想是她拽了另一個匆匆跑了。
張木頭已嚇得渾身篩糠一般，伏在地上不敢動彈。
足有半盞茶功夫，薛蟠方從驚怒中回過神來。狠狠道：“這才是好親戚呢！”轉身便要走。
張木頭趕緊抱著他的大腿：“大爺且慢！如今還不知道是怎麽回事呢，如是真的更不可輕舉妄動啊大爺！”
薛蟠低頭陰惻惻盯著他。
張木頭隻不撒手：“許是一杆子沒心肝的下人瞎傳呢？又許是旁人的陷阱，不然怎麽偏偏讓大爺聽見這個，還偏偏躲得那麽好，看不見臉麵是誰。縱是真的……真的……大爺也需從長計議，與太太姑娘仔細商議才是！”
薛蟠依然不說話。
張木頭苦勸：“我得了大爺看中從小雜役到大爺身邊，如同從地府升入天堂一般，今身契又在大爺手裏，大爺若不好了，我連小命都沒了。求大爺萬莫魯莽！對了，姑娘！”他像是突然想到了什麽，“咱們家姑娘是個聰慧的，大爺，且家去，與姑娘商議！姑娘必有主意！”
好歹把薛蟠勸住，兩個人去時興衝衝的，回到梨香院如死了人一般。
進了薛姨媽的院子，薛蟠讓人將妹妹請來，其餘皆趕出去，隻留張木頭。
張木頭跪在地下，已然鎮定許多，一五一十將自己如何攛掇薛蟠走小路，如何聽了那假山後的話，又如何死命勸了薛蟠先回家來全說了出來。
薛姨媽聽了又氣又急，當即要去王夫人那裏討公道。
倒是薛寶釵拉住她母親：“媽媽去尋姨媽做什麽。且這事不知真假。若是奸人挑唆豈不中計？”
薛姨媽哭道：“他們做什麽讓那個賈雨村給你哥哥定了死罪，如那賤婦說的，順手推給下人豈不好？”
薛寶釵搖頭道：“官府斷案子哪裏得那般容易。媽媽且歇一歇，我們需從長計議。”回頭卻看張木頭。
張木頭耷拉著腦袋，一言不敢發。
薛寶釵問：“如此說來，你引著大爺繞到那條小路上，竟是偶然的不成？”
張木頭嚇得滿臉發白，哭道：“小人隻想討大爺的好，得幾個賞錢罷了。萬萬沒料到竟聽了這番誅心的話，早知道小人死也不走那條路。”
看他不似作偽，寶釵心裏早信了七八分。況且他若與那兩個媳婦子是一夥的，便不會說出“故意說給大爺聽”那番話來，隻怕一路上已挑唆薛家與賈家鬧起來，依自己哥哥的性子這會子想必早已不可收拾。
沉思許久，瞧張木頭眼巴巴看著自己，忽然想起這孩子說自己必有主意，心情竟好了些。轉頭對薛姨媽和薛蟠道：“這事兒要知道真假也容易。姨媽前兒還垂淚說不知道宮裏的元春大姐姐熬得如何。隻耐心等三五個月便有分曉。”
作者有話要說： 赦大老爺年齡的問題，因原著沒有明言，而紅樓各人的年齡也不算特別清楚，隻在寶玉挨打那塊兒賈政自歎將五十的人。這個將也是個約數，四十六以上就可以將五十了。此間各種推算不一，按照黛玉本年11歲、秋窗風雨夕的時候15歲來盤點，間隔四歲，也就是四年後賈政才將五十，赦大老爺這會子才是男人四十一枝花呢。<