第三話 路易莎.梅.艾考特《小婦人》(福音館書店)
古書堂事件手帖外傳 小口同學與我的文現對戰社活動日誌 作者：峰守ひろかず 投票推薦 加入書簽 留言反饋
當周周末，星期六。小口同學說要去找舊書店的筱川姐，感謝她提供建言，順便還想逛逛她的店，於是我請她讓我跟去。
我想知道筱川姐的店開在哪裏，而且假日還能跟小口同學碰麵，也讓我很開心。再加上順利通過第二場比賽的喜悅，我嘴角一不小心就要上揚，但那樣會變成可疑人物。我一邊努力忍住笑，一邊走在北鐮倉車站前的街道上時，小口同學好像忽然想起來，說了：
「對了，上次文現對戰最後的問題……」
「你說真中學姐問我的問題？」
「是的，當時響平同學的回答……說中島敦描寫的沙悟淨不隻是崇拜悟空，同時也覺得放棄成長的自己有點沒出息，那種觀點……我從來沒想過可以那樣解讀。你是怎麽發現的呢？」
「啊──那個啊。」
從身旁投向我的尊敬眼神，看得我忍不住抓抓後腦勺。問我怎麽發現的，講起來還蠻丟臉的。
「與其說我是注意到……不如說我是一邊看，一邊感覺到共通點。我覺得悟淨跟我很像。」
「跟響平同學很像……？」
「是……是啊……我覺得沙悟淨羨慕又崇拜同伴的視角，跟我看著小口同學你們時一樣。你們很清楚自己喜歡什麽，而且勇於承認，我覺得這種人很帥，讓我很羨慕。我大可以也這麽做──可以努力向你們看齊，但是又做不到……自己這麽輕言放棄，讓我覺得很窩囊……類似這種感覺？」
我半帶苦笑囁嚅著說，小口同學聽了好像覺得很意外，眨眨眼睛，然後害羞地說：「我沒有你說的那麽厲害啦。」繼而忽然換了話題。
「啊，這裏就是筱川姐的店。」
「哦──啊，咦？」
我睜圓了眼大吃一驚，因為小口同學指著的店家，正是有那個青年壯漢看店的「文現裏亞古書堂」。
「這裏……真的就是這裏嗎？」
「是……是呀，大姐姐是這樣告訴我的……而且她說這個時段她會待在櫃台──不好意思，打擾了。」
小口同學怯怯地拉開門，我尾隨其後。一看，書架後方的櫃台處的確有一位戴眼鏡、長頭發的波霸美女。錯不了，就是筱川姐。
筱川姐聽見了小口同學的招呼聲，麵露感覺得到愛書家之間同理心的笑靨站起來，對著店內後側說：「大輔，麻煩你顧一下櫃台。」然後走了出來。青年應了一句：「好的。」聲音聽起來雖然不苟言笑，但帶著點害臊，而且聽得出來他很高興。兩人明明都老大不小了，卻迸發出情竇初開般的青澀，連我都有點害羞起來。
無論是敢坦率承認喜好的小口同學或是真中學姐，還是與這位美女一起工作的「大輔」──那個可怕的大哥哥都是。望著與小口同學交談的筱川姐，我重新感受到自己身邊盡是些令我羨慕的人物。
「二十五公分寬的護書膜與漿糊，對吧？還有呢？」
「護書膠帶，最好可以和紙製跟塑膠各一卷……她是這麽說的。」
在校舍本棟圖書室隔壁的圖書準備室，我笨拙地念出小口同學吩咐我的便條，「了解。」得到一個平易近人的回答。
她的年齡在二十五歲上下，一雙眼睛又大又漂亮，鮑伯頭剪短到看得見頸根，卷起袖子的水藍色女用襯衫搭配著灰色西裝褲。她是負責管理圖書室的高山知佳老師，從輕快好動且富有女性魅力的體格以及良好的姿勢看起來，會覺得像是體育社團出身的人，但她其實主要是教二年級英文，也有圖書教師的資格，是個徹頭徹尾的文組。這位由於態度平易近人加上身材姣好而大受男同學歡迎的圖書教師──我也是她的粉絲之一──一邊從牆邊紙箱裏拿出整卷塑膠布般的東西等等，一邊開心地說了：
「想不到圖書社會有新社員加入耶～你說你是一年級的前河同學？」
「呃，是的。小口同──社團代表卯城野說高山老師總是很照顧她。」
我一麵轉達小口同學說的話，一麵回想她剛才告訴我的事情。
舊圖書室雖然幾乎無人造訪，但舊書光是擺著就會日漸劣化。這麽一來就必須修補，然而管理舊圖書室的圖書社拿不到半點經費，因此聽說圖書社……應該說小口同學一直以來都是拜托高山老師分她一些修補用品。而我現在受到小口同學拜托來這裏要東西。附帶一提，小口同學人正在舊圖書室篩選出需要修護的書籍。
雖說就隻是單純的跑腿，但卻是我做為圖書社見習社員的第一份工作。我緊張地看著修補用品一件件堆在小箱子裏等我搬回去時，「好。」老師點點頭站了起來。
「全部大概就這些吧，你檢查看看好嗎？」
「好的……我是很想這樣講，但其實我根本不知道哪個是哪個……」
我抓抓頭，目光低垂。雖然我的確是圖書社成員沒錯，但我是前幾天才加入的，除了文現對戰之外什麽都沒做過，所以毫無這方麵的知識。
「呃──首先這卷像是塑膠布的東西是什麽？」
「這叫做護書膜，是包在書上的保護用書套，就像貼在手機或平板電腦上的護膜。你回想一下，圖書館或圖書室的書籍，表麵不是會貼透明膠布嗎？」
「噢，就是那個啊？原來是做成一卷一卷的。不過，舊圖書室的書都沒有包膜耶？這些護書膜要用來做什麽呢？」
「護書膜也可以用來補強封麵或內頁啊。」
「原來如此，那這個像蜂蜜一樣的管狀物品是？」
「是固定書背用的漿糊，成分類似木工白膠，用來塗在書背與書頁之間補強書本。」
「哦～那這個像雙麵膠的膠帶是？」
「護書膠帶，用來貼在破掉的地方，或是補強快要脫落的書頁。」
「為什麽有分和紙與塑膠兩種？」
「塑膠雖然透明但有厚度，不適合用來貼頁麵薄的書。相較之下，和紙雖然不透明但比較薄，而且跟老舊紙張很契合。」
「是喔……不能用普通膠帶嗎？」
「你在說什麽啊。」
我隨口問個問題，結果冷不防被老師瞪了一眼。我反射性地挺直背脊，高山老師直勾勾地注視著我，接著說：「聽好嘍？」
「膠帶會隨著時間經過而幹掉剝落，讓紙張劣化。絕對不可以把膠帶貼在書上，這是基本中的基本喔？」
「是……是這樣啊……」
「就是這樣……你真的什麽都沒學過呢。」
高山老師感受深切地說，好像對我很傻眼。我低頭道歉，抱起裝有護書膜等用品的小箱子時，高山老師溫柔地苦笑了。
「要多向卯城野同學請教一點喔，有不懂的地方，隨時可以到圖書室來問我。就算我不在，我也會吩咐擔任圖書委員的同學教你。」
「真不好意思，這麽多事情麻煩老師。」
「這點小事是應該的，我好歹也是圖書社的指導老師呀。」
「哦～……啊，咦？指導老師？我們社團有指導老師？」
我抱著箱子怪叫出聲，經老師這麽一說我才想起來，最初聽說圖書社的事情時，我也想過有沒有指導老師的問題，結果後來就一直忘到現在。大概覺得我驚訝的模樣很有趣吧，老師笑著說：「當然有嘍。」她聳聳肩，回到通往圖書室門邊的辦公桌坐下。
「是我告訴卯城野同學說學校有舊圖書室，也是我教她圖書室的基礎管理。她沒跟你說過嗎？」
「呃，嗯，完全沒提過……因為她那個人除了書本話題以外，基本上不太愛說話。」
「噢，原來如此。今年四月，剛入學的卯城野同學跑來問我，說圖書室裏古典名著不多，還有沒有其他藏書。於是我告訴她
還有一間舊圖書室，她開心得要命，變得常常在那裏流連忘返。於是我跟她提議說：既然這麽喜歡舊圖，幹脆成為圖書社社員如何？因為圖書社雖然一直沒有社員，但名義上還是存在的。」
「喔～原來有過這麽一段故事啊。」
我才在覺得奇怪，好歹也是個社團，怎麽隻有一個一年級社員，原來是這麽回事。我到這時才深深明白到前因後果，老師抬頭看我，歉疚地微笑。
「文現對戰的事我也聽說了，你們好像想守住舊圖書室？我個人是很喜歡那間舊圖書室，但既然教職員會議已經決定將那棟建築全權交由學生會處置，我也不便幫你們說話。不過我支持你們，要加油喔。」
「謝謝老師！不過，我是很感謝老師願意支持我們，但真的沒辦法幫我們多說點好話嗎……？老師不是圖書社的指導教師嗎？」
「因為我除了圖書社之外，還兼任幾個社團的指導老師。其中也有社團想要舊圖書室，所以我不能偏袒任何一邊。」
抱歉嘍。高山老師豎起一隻手掌跟我道歉。好吧，既然是這樣就沒辦法了。我正想如此回答時，聽見一陣敲門聲，然後通往圖書室的門打開了。
「報告──！高山老師，我有一些關於社團練習場地的問題，想找您商量……咦，您有訪客？」
一名穿著t恤與運動褲的女生，伴隨著活力充沛的嗓音走進室內。滴溜溜的大眼睛顯現出強悍的個性，肌膚健康地曬黑，頭發在後麵束起，一看就是體育社團型的活潑女生，看樣子似乎是高山老師某個負責社團的成員。我告訴那個女生說：「沒關係，我這邊的事已經辦完了。」然後再次向老師道謝，就離開了準備室。
回到舊圖書室時，一個可疑女生以奇怪姿勢站在門口。
她留著中長發，戴眼鏡，腰上配戴著皮製隨身包。這人就是trpg同好會的代表真中雙葉學姐，自從上次文現對戰打成平手以來，他們都是借用舊圖書室進行社團活動。
trpg同好會的社團設備也都放在舊圖書室裏，所以這位學姐會出現在這裏並不奇怪，但她手貼在門上，朝著我翹起屁股，不時還忍不住偷笑，怎麽看都很詭異。雖說她本來就是個怪人，難道腦子終於真的出毛病了？我不禁擔憂起來，然而仔細一瞧，真中學姐好像正在從門縫偷看室內。這人在幹什麽啊？
「真中學姐？你在做什──」
「噓！」
我還沒把問題問完，真中學姐就注意到我，豎起手指抵著嘴唇瞪我。她動動嘴唇要我安靜，指了指拉門的門縫。
「現在正精彩呢。」
「正精彩？」
「沒錯，學生會長為了下一場文現對戰的事而來，小口一個人應付她，正在驚慌失措呢。」
「這種事怎麽不早講！我得去救她……」
「慢著。」
「咕惡！」
真中學姐迅速繞到我的背後，抓住我的製服衣領一扯。我們學校的男生製服是古色古香的立領學生服，一旦被這樣拉扯，領子會整個陷進喉嚨。我本來想反抗說「你幹麽啊」，但真中學姐在拉門前蹲下，竊笑著指指門縫。
「好啦，你先看看再說，又不會少塊肉。」
真中學姐麵露邪門笑容說道，我心想她既然都這麽說了，於是放下裝有修補用品的箱子，從門縫偷看──下個瞬間，我的呼吸暫停了。
在穿透蕾絲窗簾射進室內的淡淡日光中，排滿書櫃的靜謐空間裏，兩名少女互相依偎著。其中一人隔著製服都能看出她那柔軟的身體曲線，執起另一名穿圍裙的嬌小少女的手，將她拉向自己。不用說，就是學生會長旭山學姐與小口同學。旭山學生會長握著小口同學的手，如癡如醉地開口道：
「好柔嫩的手……還有這股可愛的芳香。就連這指尖都如此惹人憐愛……」
「才……才沒有呢……！我摸過太多舊書，皮膚很幹……」
「的確，是有一點皸裂呢。不過，你的手很美喲？讓我真想一口吃掉。還有，這裏更是柔嫩……」
「呀啊！請……請不要這樣，會長……！」
「叫什麽『會長』，這麽見外，你可以叫我的名字沒關係喲？」
「那怎麽行……那個，呃，請……請放開我……！」
小口同學被會長撫摸了臉頰，不肯就範地左右搖頭。與其說她是討厭被摸，不如說她似乎是在害羞，臉蛋跟雙手都紅通通的。至於會長看到小口同學這些舉動，恐怕更是欲罷不能，她麵露滿意的微笑，更進一步將小口同學拉向自己……
那幅光景既禁忌又悖德，說得難聽點，甚至是有點淫靡了。目睹兩名少女在熟悉的空間裏繾綣纏綿，我不禁看得入迷，悄悄地歎了口氣。在我下方偷窺的真中學姐低喃道：
「怎麽樣，很有看頭吧。」
「的……的確……！」
「你比我想象的還感興趣呢，雖然我早就知道前河同學是阿宅，原來你也吃百合？」
「太過火的百合有點沒辦法，但女生之間的故事我滿喜歡的。」
「哦～很多男生都喜歡隻有女生登場的作品呢，為什麽？」
「為什麽？因為隻會出現美好的事物啊，沒有理由不喜歡吧？女生不也喜歡全是帥哥的故事嗎？」
「你這是偏見喔。」
「那學姐是不喜歡了？」
「愛死了。」
「對吧──不對，仔細想想，現在不是討論或看得入迷的時候！會長！你在對小口同學做什麽啊！」
我總算回過神來，急忙拉開門大叫。由於我把拉門整扇拉開，不隻我，真中學姐也完全暴露行蹤。聽到這麽大的聲響與嗓門，小口同學猛地抬起頭來。
「響平同學！雙葉學姐也來了……！」
小口同學甩開會長的手，小跑步過來躲到我與真中學姐的背後。她應該是真的很困擾，一雙大眼睛泛著點淚珠，使我由衷感到歉疚。至於會長難得有機會享豔福卻遭到妨礙，露骨地嘖了一聲，重重在地板上跺了一腳。我每次都很希望她不要這樣，明明隻要不說話就是位高雅美女的。
「粉絲會減少喔，會長。」
「不用你管，要來就算了，至少再晚一點來也好啊！」
「我……我很感謝你們來救我……」
小口同學躲在我與真中學姐身後，顫聲喃喃道。她縮起原本就很嬌小的身子，那模樣使我心如刀割。我一麵自我警惕絕不再做這種事，一麵轉向會長。
「會長是為文現對戰的事而來的吧，這次要跟哪個社團的誰比賽？」
「──是我。」
書櫃區深處傳來一個響徹室內的聲音，我的眼睛忍不住轉向那邊──櫃台前的閱覽桌，我跟一名不知道是什麽時候來的，拿著文庫本的嬌小少女四目交接。
「這次要請你們與我一決勝負。」
這個陌生少女將書放在桌上站起來，走到我們跟前說道。
她有著一頭仔細綁成辮子的豐厚黑發，以及嚴肅認真的臉部五官。眼神銳利的大眼睛雖然很漂亮，但首先吸引我目光的是她的身高。她比個頭嬌小的小口同學還要迷你，而且還生了一副娃娃臉。幸好因為穿著製服而看得出是高中生，如果穿的是便服，我一定會把她錯認為小學生。「你好。」我打過招呼後，回頭向小口同學問道：
「小口同學，這個小朋……不對，這位同學是？」
「我……我也不太清楚……是會長帶她來的，呃，但我還來不及問，會……會長就突然把我拉進懷裏……」
「……噢，原來如此，辛苦你了……」
「沒講兩句話就急著騷擾學妹？你是發情期
的昆蟲嗎？」
「讓各位見笑了，平常副會長理津會阻止我，但她今天不在……」
會長回複到高雅模式，雙頰飛上淡淡紅雲。她那態度雖然顯得很有涵養，但我並沒有看得出神，反而覺得很傻眼，然後重新轉向小小挑戰者。
「寡廉鮮恥的會長就先別去理她……那麽，呃──你是？」
「敝姓方倉，二年一班的方倉聖羅。」
「就是個沒趣的優等生，在全國模擬考總是拿a的書呆子啦。」
聽到自稱方倉聖羅的女生有禮地做自我介紹，真中學姐插嘴說道。小口同學向一臉厭煩，沒好氣地雙臂抱胸的真中學姐問道：
「雙葉學姐，您認識這位學姐？」
「算認識吧，因為我的常態分布值也很高啊。這家夥是文組，我則是理組，但我其實不怎麽念書也能在全國模擬考拿不錯的分數，對吧？所以她就擅自拿我當競爭對手啦。哎呀～聰明又長得漂亮實在很辛苦呢。」
「自己講自己不害臊嗎？」
「我是實話實說嘛，是說前河同學，這家夥的弟弟你應該也認識吧？」
「弟弟……？噢，你是方倉的姐姐啊。」
我稍微思索一下，想起班上一個認真男同學的臉，真中學姐的事就是那家夥告訴我的。經她這麽一說我才想到，他們倆雖然個頭完全不同，弟弟身高甚至比姐姐高了一倍，但一副就是死腦筋的眼神倒很相像，看樣子姐弟兩人都是優等生。
「初次見麵，我是圖書社的前河，然後她是卯城野小口同學。」
「您……您好……我叫卯城野……」
「然後呢，我是借用這裏當場地的trpg同好會的真中雙葉。」
「真中同學我認識，還有圖書社的兩位同學，請多指教。」
方倉學姐先是對真中學姐不予置評，然後轉向我們深深一鞠躬。大概真的是個優等生吧，態度很理智又沉穩。
「學姐的弟弟平時常常照顧我，我跟方倉學姐的弟弟方倉從四月開始──呃，用姓氏稱呼會有點搞混呢。」
「既然如此，你就直呼我的名字沒關係的。」
方倉學姐──聖羅學姐淺淺地微笑。看來她雖然個性認真，卻算是不會擺架子的類型。「謝謝學姐。」我一麵以道謝回應，一麵回看片倉學姐……應該說是俯視著她。
話說回來，她個頭還真小呢。不隻如此，連長相與嗓音都很稚嫩，所以我雖然知道她是班上同學的姐姐，卻怎麽看她都覺得隻有十一﹑二歲。
「聖羅學姐原來是二年級啊。」
「是的，我與這位學生會長以及真中同學念同年級，怎麽了嗎？」
「起初我以為你沒那麽大。」
「──你說什麽？」
我一說出誠實的感想，聖羅學姐頓時臉色大變。原本和藹可親的表情整個凍結，雙眉嚴厲地豎起。咦？她是怎麽了？聖羅學姐抬頭瞪著困惑的我，發出低沉而具威脅性的聲音。這是怎麽搞的？嗓音明明很稚嫩，聽起來卻異樣恐怖。
「你的意思也就是說──我像個小學生？」
「咦？呃，不，我沒那樣說……」
「你沒這樣想？」
「這──好吧，是有這樣想。」
「真沒禮貌！我是如假包換的十七歲！高中二年級！」
聖羅學姐突然大呼小叫起來，她咄咄逼人的態度嚇壞了我，忍不住低頭賠罪。
「對……對不起！」
「聽好了，我年紀可是比前河同學你更大！而你竟然把我當小孩，會不會太沒禮貌了啊！麵對一個年長者，居然說黃色帽子與兒童書包比高中製服更適合我！」
「不，我肯定我沒講這麽多！」
「你沒這樣想？」
「好吧，是有這樣想。」
「這就叫做沒禮貌！我要求你正式道歉！」
「真……真對不起！我說錯話了！真對不起！」
聖羅學姐不停指責我，使我抬不起頭來。不過她怎麽突然這樣？我一邊連聲賠罪一邊感到大惑不解，這時在一旁看好戲的真中學姐與學生會長苦笑了。
「這個女生對自己的外觀很自卑啦～平常很正常，但隻要別人稍微為把她當小朋友看，她就會大發雷霆。她會用近乎被害妄想的套話方式自發性地火上加油，而且一發起火來，有好一陣子都不會消氣，個性真的有夠難搞。」
「一定是長久以來動不動被人當成小孩的回憶，使她個性扭曲至此……不過，發火的模樣也好可愛喔。」
「會長你在高興什麽啊，真中學姐也是，這種事要早講啊！」
「是是是，下次我會注意的～是說聖羅啊，你不是回家社嗎？怎麽會想要這個房間？是想成立新社團嗎？」
「才不是！」
聖羅學姐反駁插嘴的真中學姐，看來她還在氣頭上，口氣很粗魯。我怯怯地抬起頭來，聖羅學姐轉向我與我身旁畏怯的小口同學，語氣嚴峻，不講情麵地說了：
「我隻是希望校方能開放這個房間當成自習室。」
「……自習室？」
「沒錯！」
方倉學姐斬釘截鐵地說完，拿出一張紙給我們看。紙上寫著「我們要求設置自習室」，這段文字下麵，以不同筆跡列出了約二十人的名字。聖羅學姐將這份連署單放在櫃台上，接著說道：
「學生的本分是課業，為此，需要一個能專心學習的環境。然而這所學校卻沒有能夠純粹讓人自習的空間，你們不認為這是很嚴重的問題嗎？你說啊，前河同學！」
「咦，問我嗎？不……不清楚耶……？」
「你太缺乏問題意識了！」
「對……對不起！」
「身為高中生，你要有更廣闊的視野……總而言之，在本校當中，沒有比這間舊圖書室更適合當成自習室的空間。這裏無論是地點還是環境都無可挑剔，因此我們要求學校開放此地做為自習室。」
「原來如此，也就是高常態分布值同盟的挑戰吧。」
「他們這些人還有這麽個名稱？」
「請不要擅自給我們起名字，真中同學！」
「啊，原來不是啊……是說如果你們隻是想念書，不用跟我們搶屋子，想念就念啊……反正這裏有桌子。」
「不……不可以！」
背後忽然間傳來一陣焦急的聲音插嘴，原來是之前一直沒吭聲的小口同學。這位懦弱的圖書社代表，從我背後悄悄探出頭來，小小聲地重複一遍：「不可以。」
「如果準他們這麽做……這裏就不能再稱為圖書室了……」
「是這樣喔？可是，好像很多人都會在圖書館或圖書室念書……」
「其……其實那樣做是不行的……！就連大人或老師當中，都有很多人以為可以把教材帶進圖書館準備……但其實這是不對的，是長年積非成是的壞習慣。而且最近很多圖書館都禁止這麽做，我也……那個，覺得這樣不好。」
小口同學雖然聲音幾不可聞，但仍講完了自己的意見，真難得看到她這樣。我正感驚訝時，身旁的真中學姐舉手問道：
「現在問這有點晚了，但以小口的判斷標準來說，trpg同好會就沒問題嗎？我們偶爾還會開會討論耶。」
「trpg同好會的各位同學有在使用舊圖書室的資料……就是規則書等等的對吧？這就像朗讀繪本一樣，跟自備資料進來自己學習不一樣。圖書館或圖書室，應該純粹隻是使用館內書籍的場所……其他目的上的運用就……那個……」
「你想說不準是嗎？」
「噫！是……是的，沒錯……對不起
……」
被聖羅學姐一瞪，小口同學嚇得縮成一團，低頭道歉。看來「圖書館不是自習室」對於負責管理舊圖書室的小口同學來說，是絕對不能退讓的一條底線。雖然她越講越退縮，不過現在的聖羅學姐連我看了都怕，小口同學會畏縮也是無可厚非。
至於學生會長與真中學姐這個二年級組合，對於發怒的聖羅學姐似乎已經看得滿習慣的了，麵麵相覷在歎氣，好像感到很無奈。
「她隻要脾氣能收斂一點，其實很可愛的～」
「哎呀，我覺得現在的聖羅同學就已經夠可愛了喲。是不是，小口同學？」
「咦？會……會長說得是……嗯。」
「你們！你們說誰像小孩子一樣可愛！你們有想過我每次搭電車或公車，都會被人家和善地說『兒童票就可以了』是什麽樣的心情嗎！」
「咦？呃不，當然沒想過，但也可以體會，隻是並沒有人這樣說啊……！總之我們回到正題吧？好嗎？」
「住口！」
聖羅學姐衝著我怒吼，「噫！」我不禁窩囊地哀叫一聲，聖羅學姐瞪我一眼，然後稍稍平靜下來，喃喃道：「的確是扯太遠了。」就是說啊。
「……總而言之，我明白圖書社的主張了。我方也認為老舊資料沒有留著的必要，一旦我贏得比賽並獲得所有權，我要撤除所有書架，在這裏擺放個人用書桌，而不是大桌子。」
「怎……怎麽可以……！」
「我管不了你這麽多，我問過學生會長，她說圖書社若是輸了，就沒有權力拒絕要求。因此，我要以這個房間為賭注，正式要求進行文現對戰！」
聖羅學姐語氣堅定地說，雖然個頭是小口同學比較高，但是在氣魄與自信方麵，聖羅學姐大獲全勝。「事情就是這樣。」會長接著說。
「比賽定在後天放學後，按照慣例在學生會的會議室舉辦。與上次相同，雙方直到當天都可以隱瞞簡報介紹的書。這次評審一樣是自由參加，不過為求公平，參加自習室開放署名的各位同學沒有投票權。可以接受吧，聖羅同學？」
「可以，你們不用禮讓我。別看我這樣，我也是有在看書的，特別是英美文學，我自認懂得不少，一定會憑實力戰勝圖書社！」
「呀！請……請您……請您手下留情……」
小口同學再次躲到我背後去了，她貼在我背後雖然讓我很開心，但好歹也是圖書社的代表，真希望她能再理直氣壯一點。
「那麽會長，題目要如何決定？這次也有文類限製嗎？」
「我是如此打算的，這樣更容易做比較，也能炒熱氣氛。」
「那就再用骰子決定吧，反正上次的題目一覽表也還留著。」
真中學姐邊用手掌把玩二十麵骰子邊說，不知是何時帶來的，左手拿著上次決定題目時用過的文類清單。我們沒有異議，聖羅學姐也點頭說：「可以。」於是我們請會長擲骰子，決定本次的題目是──
「『女英雄／女主角』……？嗯──這題目搞不懂是狹窄還是廣泛呢～因為是『女』英『雄』嘛，又『女』又『雄』！」
「是是是，很有趣啦，真中學姐。」
我隨口應付真中學姐，然後轉向小口同學。由於我這個見習社員對舊圖書室的藏書可說是一無所知，因此選書與簡報做法完全都交給小口同學決定，不得不說自己這樣真窩囊。
「小口同學，如何？有想到不錯的書嗎？」
「呃，嗯──……我有立刻想到幾本，隻是就如雙葉學姐所說，這是個相當廣泛的主題……所以我很難立刻做決定。況且我也想聽聽響平同學你的意見，如果可以，還想找文現裏亞古書堂的筱川姐商量……」
「文現裏亞古書堂？」
真中學姐偏偏頭。「你有聽過？」我一問，學姐若無其事地點點頭。
「我不認識你們說的筱川姐，不過倒是知道有家文現裏亞古書堂。就是北鐮倉站前一家有點曆史的古書店，對吧？」
「對對對，學姐有去那裏買過書嗎？」
「不然去那裏還能幹麽？忘記是什麽時候了，我看到店裏有本古書放在玻璃櫃裏裝飾，所以印象很深刻。那本書是太宰治的《晚年》，附帶一提，你猜那本書多少錢？」
「咦？既然裝在玻璃櫃裏，一定是很貴的書吧？嗯──大概一萬圓……？」
「諒你猜不到，竟然要三百五十萬圓。」
「三百五十萬？」
「世界上有這麽貴的書……？」
我忍不住大叫出聲，接著換小口同學問道。她大概真的沒想到會賣這麽貴，本來就很大的眼睛睜得更大更圓了。「就是有。」學姐說。
「一位身材魁梧的店員跟我說，昂貴的古書差不多都是這個行情。他說這本是初版，附書腰又有簽名，而且書況良好，所以才值這麽高的價錢，但我真沒想到一本書可以賣到三百萬圓呢，連我都嚇一跳。」
「我說過了，不要扯開話題！我們現在正在談文現對戰的事！」
一陣火大的聲音岔了進來，是聖羅學姐。我與小口同學嚇得震了一下，真中學姐則是沒什麽反應。聖羅學姐環顧我們幾個後，將剛才放在桌上的書，也就是她剛才坐在那裏看的書舉到胸前，毫不猶豫地說：
「跟你們鬧下去沒完沒了。還有，我要用這本書做簡報。」
那本平裝書比一般文庫本大一點點，是童書常見的規格。褪色的白底封麵上，描繪著一臉困惑的金發少女、穿著西服的兔子與大腦袋瓜戴著禮帽的男子等等同桌而坐的圖畫。這本書舉世聞名，就連我都知道。小口同學念出了它的書名：
「路易斯.卡羅的《愛麗絲夢遊仙境》……」
「是的，這是描寫少女愛麗絲誤闖神奇世界的曆險記，屬於幻想文學，是家喻戶曉的英國兒童文學巨作。我剛才已經說過，我自認對英美文學還算懂得不少，當然對《愛麗絲》也很熟悉，要我現在做簡報都不是問題。」
「呃不，現在沒有聽眾，做簡報也沒用吧。」
「我知道，我隻是打個比方！那麽，你打算怎麽做？」
「咦？剛才不是說過，我們會在當天之前決定好……」
「我都已經決定好，也告訴你們大家了，你卻不肯公開底牌是吧？這樣豈非不公平？」
「什麽？你怎麽這樣強人所──」
「我沒有在問你，前河同學，我是在問卯城野同學。你覺得呢，卯城野同學？既然你想守住舊圖書室，想強調這裏的書籍與圖書社的存在感，你難道不該具備能立即選出書籍的才幹嗎？」
「嗚……」
聖羅學姐以眼力將我逼退，走向小口同學跟前。可能是覺得對方的主張不無正當性，小口同學移開了視線。
「這……這個嘛──或許……的確是這樣子……沒錯……可是，以文現對戰的規則來說的話……」
「規則中並沒有禁止雙方事前告知要介紹哪本書。我要推薦這本《愛麗絲夢遊仙境》，你呢？」
「呃，呃呃，既然如此……」
「怎樣？」
「那個──呃，我要……」
「要怎樣？」
「我……我要介紹《小婦人》……！」
在聖羅學姐的逼問之下，小口同學被迫吞吞吐吐地說出了書名。聽到這個名稱，聖羅學姐興味盎然地點點頭。
「原來如此，艾考特的《小婦人》是吧。如果說《愛麗絲》是一八六○年代的英國文學代表作，《小婦人》就是象征同一時代美國文學的作品。而且兩本雖然都是以女性為主角，其內容或主題卻截然不同……看來這場比賽會很有意
思。」
聖羅學姐一副無趣的表情如此告訴我們。原來是這樣啊？
後來，聖羅學姐借走了《愛麗絲夢遊仙境》，就邁著大步離開了舊圖書室。學生會長以及說有事要辦的真中學姐也一起回去了，因此舊圖書室裏隻剩下我與小口同學。一剩下我們兩人獨處，小口同學突然兩眼泛著淚光說：「怎麽辦……！」開始不知所措起來。呃不，你問我，我問誰呢？
「既然剛剛都那樣說了，就隻能拿你說的《小婦人》做簡報了吧……？如果跟她說要換書，她搞不好會發脾氣。」
「我……我想也是……對不起，我才剛說要問你的意見，還說要先商量再決定，結果被方倉學姐一逼，就……」
「不會啦，沒能阻止她我也有責任……可是，你為什麽會選《小婦人》呢？」
「就如同方倉學姐說的……《小婦人》與《愛麗絲》是同一時代的作品，內容也正好形成對比，我隻是一時想到，不小心就說出口了……對不起……！真的很抱歉！」
「沒關係啦，不用這樣道歉啦。應該說就算你找我商量，反正我也幫不上忙！總之你先冷靜下來，好嗎？」
小口同學狼狽地拚命道歉，我好不容易才安撫住她，讓她坐下，自己也在她旁邊坐下。反正說都說了，不如想想如何介紹才要緊。我一次又一次這樣勸她，小口同學才好不容易點了點頭。
「謝謝你，我稍微冷靜下來了……對了，響平同學。」
「什麽事？」
「說到底，你看過《小婦人》（注：日譯︽若草物語︾）嗎？」
「嗚！對……對不起，我隻聽過書名……是小草的故事嗎？」
「……差很多。」
流露出正麵感謝的表情一瞬間切換成失望，小口同學歎了一大口不符合嬌小體格的氣後說：「請等我一下。」她離開座位，沒過多久就拿了幾本書回來。不愧是舊圖書室的管理員，動作好快。
「我拿了主要的幾本過來，這就是《小婦人》。」
小口同學一邊說，一邊把五本書放在桌上。
有一看就知道是古老文庫尺寸的精裝書上下集、沒有封麵的黃綠色厚重文庫本、版型比文庫本大一圈的平裝書，以及看起來很莊重、又大又厚的精裝書。雖然外觀給人的印象不同，但每本書的名稱都是《小婦人》。小口同學將這些書並排擺在桌上讓我看到封麵畫像，並接著說：
「作者是路易莎.梅.艾考特。這位女性在十九世紀的美國賓州出生長大，《小婦人》是她三十六歲時的作品。艾考特本身是位獨立的職業婦女，據說她是根據自己的回憶，以及女性也該獨立自主的觀念等等寫成本書，其思想也反映在原名當中。」
「原名？噢，你是說原著的書名啊，叫做什麽？」
「《little women》，意思就是『一群小小女士』。日本特有的譯名為《若草物語》，據說是以『若草』也就是嫩草是比喻未成年青春女性的嬌嫩或青澀。《若草物語》原本是電影版的國內名稱，後來也沿用成為原著譯名。在那之前，原著都翻譯為《小人兒》或《少年少女》。」
剛才那種懦弱或狼狽都不見了，小口同學口若懸河地解說。她這人還是一樣，隻有講到書籍的話題時口才特別好，特別博學多聞。我很想稱讚她好厲害，但我如果說出口，她又會害羞得講不下去了，所以這份感動就藏在我心裏吧。
「是什麽樣的故事？」
「故事描述在南北戰爭時期的美國鄉村，與母親相依為命的四姐妹的日常生活。可靠的長女瑪格、不讓須眉的次女喬、懦弱又體弱多病的三女貝絲、心高氣傲的麽女艾美……她們的父親擔任隨營牧師離家從軍，四個女兒有時起點爭執，但仍互相扶持，逐漸成長茁壯，當父親回來時，為女兒們的成長感到高興……」
「這樣聽起來，該怎麽說……就像是『古早年代的兒童文學名著』呢……？」
「因……因為它就是以前的兒童文學名著呀……」
我欲言又止地道出感想，小口同學點點頭。既然是以前的兒童文學名著，那故事內容一定是描寫小孩子應有的那種清純、端莊又優美的情操了。老實講，我不怎麽感興趣，但不知道能不能說實話。我拿著黃綠色的文庫本正在苦思時，可能是我的想法傳達給她了，小口同學沮喪地低下頭去。
「真不好意思……我很喜歡這本書，而且又是文學史上很重要的作品，可是……到了現在這個時代，我也覺得很難傳達這本書的好……畢竟它沒有貫穿全書的故事或劇情……」
「咦？沒有喔？」
「是……是的……雖然後期有戲劇性的發展，但大半情節都是日常生活中的小事件……而且這個故事是寫給女孩子看的，想要將它的趣味傳達給各位男同學，恐怕更有困難。」
「是……是這樣啊……」
麵對又再度縮成一團的小口同學，我隻能回答一些毫無意義的話。這種書要怎麽推薦？可是如果現在輸掉，我的丟臉秘密就會曝光，小口同學也會失去珍愛的舊圖書室，我不可以放棄。
「……總之，我可以先讀讀看嗎？」
「可……可以！務必請你讀讀看……！在寫簡報用原稿前，我也想聽聽響平同學的感想……！」
「不要抱太大期待喔……？所以，我該看哪一本？這本最薄，好像最容易讀耶。」
我沒多想就伸手去拿精裝版的文庫本上下集，小口同學見狀，端整的眉毛擠成八字形，難以啟齒地開口：
「新潮文庫版嗎……？那本用詞很老舊，我覺得是這些版本當中最難讀的……」
「哇，真的耶！而且字超小的！什麽時候的書啊？啥，昭和二十六年……？那麽，這本怎麽樣……嗯，字很大，用詞也很普通。」
我拿起比文庫本稍大一點的平裝書，水彩風格的封麵圖畫或插畫都很女孩子氣，但這本應該很容易就能看完。然而小口同學又是一臉傷腦筋的樣子。
「那……那個……por社文庫版是很容易閱讀……可是有幾段章節被省略，結局的部分也被改寫了……所以我覺得不要從這本開始看……會比較好。」
「咦，章節還可以省略的喔？」
「這在童書是常有的事，像是將長篇作品縮短，或是刪掉不適合兒童的部分……如果要閱讀完整版，我覺得譯文簡潔的旺文社文庫也不錯，不……不過，我最喜歡這本，福音館古典童話係列……」
小口同學先讓我看看黃綠色的文庫本，然後將一本厚重的精裝書推到我麵前。封麵上畫著一群少女在森林裏靠著樹木而坐，字很小，書本身又厚又大，在這幾本當中看起來最不容易接觸。「我覺得這個故事，適合以溫柔的敬語文體呈現。」小口同學補了這一句，我眨眨眼睛。
「你連每個版本的內容都記住了啊……」
「是……是的……因為我喜歡這個故事。」
「你果然很厲害呢。」
「咦？請……請別這麽說！我……我才不厲害呢……！」
我忍不住稱讚小口同學一句，她一聽，漲紅了臉低下頭去。啊──我又搞砸了。小口同學大概是真的很害羞，盡可能不看我這邊，把推薦的精裝書更往我這邊推過來。
「總……總之，我……我推薦福音館版……雖然看起來很厚，但這個故事很好懂，我想隻要是習慣閱讀小說的人，很快就能看完了……而且這本比較新，文體也比較容易閱讀……」
「一九八五年啊，的確滿新的。」
我看了看她推到我這邊的書的版權頁，點點頭，隨即又自己對自己吐槽：「才怪，哪裏新了。」八○年代的書
籍絕對稱不上新，振作一點好嗎？我一方麵對自己傻眼，一方麵又覺得這表示我漸漸融入了這間舊圖書室，也有一點高興。
然後過了兩天，到了文現對戰當天。
「……路易斯.卡羅，本名查爾斯.道奇森，他講給任教學校校長女兒們聽的這個故事，在兒童文學的主題與形式上引發了巨大變革。他為受到道德說教箝製的文學界，帶來了荒唐的語言遊戲，以及謎題一般的惡夢光景。」
先攻的聖羅學姐進行的《愛麗絲夢遊仙境》簡報，在學生會會議室裏靜靜響起。
聽眾比起上次trpg同好會對戰多了一點，將近有三十人。男女比例幾乎各半，還混雜了一些上次的參加者，負責管理圖書室的高山老師也坐在聽眾席裏。另外，真中學姐好像說同好會有活動，所以沒來參加。
「少女愛麗絲誤闖神奇世界展開的曆險記，雖然是相當古典的創作主題，但從中發展的故事卻與傳統童話大相徑庭。例如舊有的童話當中，一般來說主角遇見的動物會提供一些物品或幫助。但在本作當中，主角所遇見的動物都具有攻擊性或是腦筋死板，作者將它們描寫成給主角找麻煩的存在。它們象征了受到固定觀念束縛的社會，也因此而讓《愛麗絲》被譽為優越的諷刺作品。此外，文章中一些英語的文字遊戲也極其出色，諸如尾巴的『tail』與故事的『tale』的雙關語，或是將代表『打拍子』的慣用語『beat time』直接照字麵解釋成『打時間』等等──」
聖羅學姐站在踏腳台上，用稚嫩但沉穩的語調流暢地介紹下去。聖羅學姐解說《愛麗絲》文學價值的簡報極為嚴肅又穩健，無法想象是前兩天氣得跳腳的女生做的報告。她說過自己喜歡英美文學，看來所言不假，資訊量很大，簡直像在聽課一樣。
而聽著這樣的簡報，聽眾的表情也不禁肅穆起來，會議室內彌漫著一股奇妙的緊張感。我一邊點頭心想「講得真有道理」一邊聽得入神，最後聖羅學姐有效利用了整段時間，替報告做結，然後一鞠躬。
「報告完畢，圖書社的兩位同學，有任何問題要問嗎？」
「咦？啊，對喔，還有問答時間呢，小口同學有問題想問嗎？」
「我……我沒有問題……這次報告讓我學到好多……響平同學呢？」
「我也沒有什麽問題要問。」
我與小口同學互看對方的臉，然後輕輕搖了搖頭。雖然她針對這本書破除了兒童文學的窠臼解說了半天，又說文章活用了英語的音韻特性，但我們沒半點預備知識，除了「原來是這樣啊～」之外無法產生其他感想。聖羅學姐看著這樣的我們，好像覺得掃興地聳聳肩，回到座位上。「謝謝聖羅同學。」擔任司儀的會長出聲說道。
「那麽接下來，請圖書社進行簡報。」
「好……好的！」
在會長出聲催促下，我與小口同學一起前往發表用的桌子。小口同學把她幫我寫的原稿攤在桌上，拿出福音館古典童話係列的《小婦人》放在桌上，讓聽眾看得到封麵。我輕吸一口氣切換聲音開口：
「今天要介紹的是這本，路易莎.梅.艾考特的《小婦人》。作品以南北戰爭中的美國鄉村為舞台，描寫與母親相依為命的四姐妹每天的生活與成長。本作於一八六八年出版，就在剛才介紹的《愛麗絲》出版的三年後問世。講到故事的內容──呃，在聽完方倉學姐實實在在的簡報之後，有點難以啟齒──這就是幾個角色特質鮮明的女孩子發生的事，基本上是喜劇，偶爾挾帶點嚴肅成分……簡而言之，有點類似一般所謂的日常係，不如說內容幾乎都是日常係。」
不要太僵硬嚴肅，而且不要因為心急而變回平常的講話方式，還要維持適度的親切感。我一邊細心領會昨天小口同學給我的建議，一邊語氣篤定地如此告訴大家，隨即感覺到一種氣氛在聽眾席之間蔓延，仿佛在說「哦？」一般。這種反應正如我所料，我心中喃喃自語：「稍安勿躁，請聽我娓娓道來。」並回想起昨天與小口同學的對話。
「超好看的！」
我把精裝版的《小婦人》借回家，隔天放學後來到舊圖書室。小口同學一進來，先到舊圖書室等她的我一開口就這樣說，不如說我是用叫的。
我這個感想大概真的讓小口同學很意外，她本來正要關上拉門，一聽就停住了，眼睛眨了好幾下後，由衷疑惑地偏偏頭。
「你……你說……好看嗎？真……真的……？」
「真的啊！好看到不行，萌爆了！」
「猛爆？是指讓人熱血沸騰嗎……？《小婦人》裏應該沒什麽這種要素吧……」
「不是那個意思──該怎麽解釋才好呢？就是可愛又漂亮，讓人忍不住嘴角上揚的那種『萌』啦。真的太好看了，謝謝你的推薦！」
我用貧乏的語匯稱讚，小口同學穿起圖書社的製服圍裙，然後到我身邊坐下，拿起桌上的《小婦人》皺起眉頭。
「我很高興你這麽說，可是……但我昨天也說過，這個故事沒有戰鬥，也沒有布滿伏筆的壯闊劇情，對吧？跟響平同學的喜好不是差很多嗎？而且書中登場人物幾乎都是女生，但你說……」
「就是這點好啊！」
「咦？」
「小口同學，你可能誤會了，其實男生也會喜歡隻有女生登場的故事喔。至少我就很喜歡，愛死了。」
「是……是這樣嗎……？」
「就是這樣。」
我回望著驚訝的小口同學，熱情又有力地點頭。我一邊偷偷想起昨天小口同學與會長在這裏的纏綿，一邊再次重複：「因為那些女生既漂亮又可愛啊。」
「然後呢，以這種故事來說，沒有壯闊劇情完全不算缺點或缺憾，反而會讓人覺得『就該這樣！』哩。沒有男生，隻有一群女生開開心心過日子的故事，在輕小說裏比較少，但動畫或漫畫很多。隻要去書店看看，漫畫的新刊區一定會有幾本，每季動畫也都會有幾部作品。」
「哦……我都不知道。這種作品，故事內容都在講什麽呢？」
「很難說耶……什麽都有。主要角色全部都是女生的作品多得要命，像是飛天展開戰鬥、開機器人或是當偶像，真的是要什麽有什麽，但其中有一個類別，就隻是讓觀眾看她們拉拉雜雜的日常生活，也被稱為『日常係』。」
「日常係……？原來現在還有這種類別呀……所以你的意思是說，《小婦人》很接近那種類別……？」
「很接近，超接近的！雖然因為是古早年代的故事，所以有一些詞匯看不懂，但完全不影響閱讀……而且四姐妹每個角色都很棒。」
我一邊點頭同意自己說的話，一邊回想起昨天讀到的內容──角色特質鮮明的四姐妹。
年紀最大的瑪格穩重可靠；男孩子氣的喬性情奔放；貝絲體弱多病又乖巧，但喜愛音樂且溫柔善良；年紀最小的艾美高傲又任性，活生生是個典型的金發年幼角色。
這種角色定位我在漫畫或輕小說裏看過無數次，是王道中的王道。我連動畫化時的聲優都妄想了三種不同組合，但講給小口同學聽隻會讓她一頭霧水，所以就別提了。小口同學有點被我嚇到，但仍輕輕點頭說：「的確。」
「我也覺得登場角色全都很有魅力，可是，我以為響平同學喜歡有戰鬥或機謀策略的故事……」
「那種的我當然也喜歡，但《小婦人》就是因為沒有重大事件或目的才棒啊。書中有好幾個小故事，所以可以看出各種角色組合之間的關係……」
我興奮不已，熱情地講出我深切的體會。我告訴她，光是看到姐妹們消磨時光，當當看女仆，努力打扮漂亮等日常情節，就已經夠
好玩了。又說沒想到「不會作菜的女主角把鹽跟砂糖搞錯」這種老梗從十九世紀就有了，讓我好感動。我還談到從許許多多的小插曲當中，可以逐漸看出姐妹之間的感情融洽，以及互相關懷的心有多麽可貴。
「因為她們都是女生，所以不管做什麽，看起來都好美喔。像是喬與艾美吵架，後來以一個吻解決的場麵，我興奮到忍不住遮臉；還有喬說如果可以，她巴不得能自己跟瑪格結婚，我還以為是網路上的二次創作哩。」
「……二次創作？我聽不太懂，不過我已經明白你很喜歡這本書了。而且我現在才知道原來還有這種欣賞的觀點……可是……」
小口同學的神情再次變得黯淡，似乎是因為我雖然相當喜歡她選的書，理解方式卻完全超乎她的預料，讓她感到很不安。
「這個故事裏登場的並不隻有女生，對吧？」
「男性角色？噢，你說羅倫斯？」
「是的，住在姐妹家隔壁的年輕人羅倫斯，小名叫小羅，在這個作品當中是非常重要的角色。就這層意義來說，這本書跟響平同學說的文類──盡是女生登場的日常作品，會不會還是有差別？」
「啊～是這樣沒錯。可是我不會排斥羅倫斯這個角色啊，羅倫斯他並沒有積極地去跟四姐妹牽扯關係，對吧？他這個角色隻是覺得姐妹和睦相處的景象很棒很美，很想加入但又怕打擾人家，所以隻是在一旁看著，這樣反而讓我感同身受呢。」
「原……原來如此……你會這麽喜歡……坦白說，我很意外。」
小口同學說完，視線落在《小婦人》上，就不再說話了。該不會是我講得太宅，讓她覺得敬謝不敏？我這時候才開始不安，這時小口同學抬起頭來，好像下定了決心似的出聲說道：
「那……那個……！我想問一下，姐妹當中，你最喜歡哪一個？」
「咦？」
被她用莫名強硬的口吻一問，我想了想。
瑪格愛漂亮又向往參加舞會，但仍能保持住長姐風範，帶有滿滿的年長女角魅力；貝絲乖巧不多話，但卻能跟隔壁的怪脾氣老先生成為好朋友，穩穩走在懦弱女角的王道上；容易自大的十二歲金發女生艾美，想必也會讓蘿莉係女角愛好家為之瘋狂，不過……
「如果問我的話……應該是喬吧。」
「我──我也覺得！喬真的很棒，對不對！」
小口同學忽然變得好有興致，困惑與懷疑瞬間從她臉上消失，浮現出開懷明亮的欣喜笑靨。可能是總算找到了共通話題讓她很開心，小口同學情緒頓時興奮起來，喜孜孜地點頭。
「我也是最喜歡喬……！當然，我想這個角色的視角貼近作者，讀者容易投入感情也是原因之一，但就算不是如此，我想我還是會愛上她的。她個子高挑，手腳修長，活力充沛又男孩子氣，但又夢想能成為作家，有著令人意外的一麵……她又帥又迷人，同時又能讓我感同身受。」
「啊～我懂，小說登上報紙的那個故事超棒的。還有一開始是長發，故事進行到一半剪短，我覺得她一個角色就塞這麽多屬性，簡直刻意賣萌。她那樣如果是遊戲插圖就是差分圖，假如是公仔就會有附屬零件吧。」
「……屬性？差分？附屬零件？對……對不起……今天的響平同學，說的好多詞匯我都聽不懂……」
「啊，抱歉！換句話說就是──呃～總而言之，即使是我這種從沒在看古典文學的阿宅，也覺得這本書超好看的啦！謝謝你的推薦！」
「不……不客氣。」
小口同學困惑與驚訝參半，然後用「我有點被你嚇到」的態度回答我。這個身兼圖書社代表與文現對戰原稿撰稿人的少女，看看一再強調「很好看」的我，又看看《小婦人》，重複看了幾遍後，輕輕點了點頭。
「……我明白了，我本來想先找筱川姐商量再寫，不過既然響平同學這麽喜歡，我打算從這個方向寫講稿看看。況且以響平同學的角度考量，將你的感想加進原稿裏，講起來應該也比較順……這樣可以嗎？」
「務必請你這麽做！」
「好……好的……！明天就請你多幫忙了……隻是，那個……」
「嗯？」
「在文現對戰正式上場時，我覺得你可以……呃，再冷靜一點比較好……」
小口同學麵露尷尬的苦笑，同時斟酌著字眼說道。我一時興奮講得太激動了，搞不好聽起來很惡心？我問了她一下，「呃……」結果小口同學別開了視線，怯怯地發出細小的聲音：
「隻是，態度有一點點，強──強硬？或許？我是這麽覺得……」
「果……果然？對不起，我會注意……」
『「這才叫做美景！」羅裏心想，從樹叢間偷窺的他已經徹底清醒而且心情大好。
眼前景象宛若一幅名畫。四姐妹齊坐樹蔭下，從樹蔭透下的陽光在她們身上閃爍，香氣濃鬱的風掀起她們的發絲，為她們火熱的臉頰降溫，樹林裏的小生物則繼續做自己的事，仿佛她們不是陌生人，隻是老朋友。瑪格坐在帶來的墊子上，白皙雙手靈巧地做女紅，穿著粉紅色洋裝的她在綠地襯托下，看起來好比清新甜美的玫瑰花；貝絲在鄰近鐵杉下篩選堆積成山的球果，她拿來製作很多漂亮的東西；艾美正在畫羊齒叢的素描；喬則是在編織的同時大聲朗讀。』
我盡可能用動聽的聲音，朗誦手邊書本貼有便利貼的部分。
我已經講完了《小婦人》的概要與好看的地方，現在進入朗讀的部分，念出象征作品魅力的場麵。我正在朗誦的，是昨天跟小口同學提過的一個場麵，就是男性角色羅倫斯看到四姐妹齊聚的景象，感到可貴的那一幕。
這一幕真的很棒，但如果可以，我很希望能讓小口同學來朗誦我覺得最美的一個場麵，就是喬與艾美吵架後，用一個吻言歸於好的場麵──『兩人都默默無語，但隔著被子緊緊摟住彼此，由衷地親吻對方，完全釋懷也遺忘了先前的衝突。』──這段文章實在太優美，我忍不住抄了下來。
事實上，我昨天在舊圖書室已經勉強請她念過，好聽到我差點沒昏倒，但她說什麽也不肯在正式上場時朗讀，抵死不從。
那時候真該錄音的。
我悔不當初，同時朗讀完畢，稍微等餘韻在聽眾之間擴散，然後接著說：「最後還有一點。」接下來的內容，是以小口同學的意見為基礎，再加入我的感想，請她整理成講稿的。
「剛才我說過，本作可以當成角色特質鮮明的女主角上演的日常喜劇，但並非從頭到尾都是日常瑣事，時間還是會流逝的。姐妹會成長，也會出現她們想象今後人生的場麵。不過，我認為本作最可貴的地方，在於它告訴讀者：正因為歲月如梭，才更該享受當下。『大家現在看起來都十分幸福，我想應該沒有比這更美好的事了。』這句話是喬在最後一個章節說過的話，但我認為這句話拿到現代的日常係作品一樣適用……不，我想這是永遠經得起時間考驗的主題。我認為本作歌頌了自己與身邊的人享受當下的樂趣，堪稱名著──不，根本就是名著，所以希望大家一定要讀讀看，保證萌翻你們！報告完畢！」
我語氣堅定地說完，低頭一鞠躬。同時，心中湧起一股全力以赴的滿足感。悄悄往身旁一看，小口同學似乎也有同樣的心情，這位個頭嬌小的圖書社代表，帶著罕見的興奮神情對我點頭。
後來進行了表決，結果是我們大獲全勝。
由於我們是第一次在文現對戰的票數上大幅領先，與其說高興，驚訝感倒比較強烈，使我無法由衷感到開心。當聽眾陸陸續續散場時，聖羅學姐毫不客氣地走到我們麵前。
「我無法接受！這是怎麽
回事啊！」
「咦？可是比賽是我們贏了，而且規則是會長定的，有問題的話請你找學生會──啊，會長什麽時候跑不見的？那個冷血的女人！」
「現在是我在跟你說話！看著我！」
「你……你在生什麽氣啊？今天我又沒說聖羅學姐像小……」
「響平同學，那句話不能說……！」
「啊！對喔！呃──我……我又沒像上次那樣講話……你是怎麽了？」
「我也會為了其他理由生氣好嗎！我在質疑的是你的簡報內容！聽好嘍？講到《小婦人》，那可是為兒童文學帶來寫實性的突破之作喲？像是道德方麵的主題或是當時的時代背景等等，可以討論的地方多得是！但你卻淨講些什麽角色特質、人物之間的關係或萌屬性什麽的，把這本名著講得好像現代缺乏內涵的娛樂作品……」
「死心吧，方倉同學，願賭服輸。」
一個成年人的穩重聲音，打斷了聖羅學姐的怒斥聲。
原來是高山老師，這位適合留鮑伯頭的圖書教師，對著我與小口同學聳聳肩後，俯視著聖羅學姐說了：
「我在後麵座位聽了簡報，這次不管怎麽看都是圖書社贏了。《愛麗絲夢遊仙境》的確是一本優秀的文學作品，但英語的文字遊戲要看原文才會懂，打破了兒童文學的窠臼這點，也必須了解當時兒童文學的實際情形，否則是體會不到的。方倉同學的推薦方式需要很多知識做為前提，所以總是比較難獲得共鳴，雖然內容十分正確就是了。」
高山老師苦笑著說完，目光再度轉向我們。老師先是對我，然後又對小口同學溫柔地笑笑，同時接著說：
「反過來說，圖書社的簡報不從文學價值著眼，而是純粹以自己的價值觀，將有趣之處傳達給眼前的聽眾，對吧？我想你們的這份心意的確傳達給聽眾了，簡報做得很好。」
「謝……謝謝老師……！得到老師稱讚了呢，響平同學。」
「對……對啊，不過被這樣讚賞，還真有點難為情就是了。」
「怎麽這樣……！那麽，至少答應讓我們在舊圖書室自習……」
「我再說一遍，死心吧，方倉同學。圖書室或圖書館，都是純粹用來閱覽藏書的場所，不能答應開放其他用途。」
高山老師講得毫無轉圜餘地，這番話的沉重感與嚴肅，讓原本情緒激動的聖羅學姐猛地一驚，把話吞了回去，不久就平靜地點了點頭。她本身應該是個理智的人，比起被當成小孩子時來說，情緒鎮定得很快。
「──我……明白了。」
「別這麽沮喪嘛，還有，把我的話聽完。我打算在教職員會議上提提看，讓你們在放學後可以使用上鎖的空教室自習。我想應該不會有老師反對，最慢下個月應該就可以用了。」
「真──真的嗎？」
「是啊，身為老師，聽到學生想要可以用功的場所，怎麽可能置之不理嘛。」
高山老師手扠腰挺胸說道。看到聖羅學姐鬆了口氣，高山老師露出微笑，然後轉向我們說：
「這下舊圖書室就確定保留了，恭喜你們，卯城野同學、前河同學。」
「咦？謝……謝謝老師。」
「我們很感謝老師……可是，您為什麽會忽然站在我們這邊？之前不是說不能幫我們說話嗎？」
「因為我畢竟是負責管理圖書室的圖書教師啊，有義務教導學生圖書室的正確用途。另外還有一個原因──可以了～你進來吧～」
高山老師忽然大聲呼喚某人，接著會議室的門打開，出現一名穿著t恤與運動褲，看起來很健康的女生，她就是上次我在圖書準備室擦身而過的那個女同學。這個一看就很活潑樂觀的女生站到我們麵前，用幹脆爽快的口吻說道：
「你們好！我是街舞同好會的冰川！」
「你……你好，我是圖書社的前河，她是卯城野小口同學……老師，這是……？」
「嗯，我擔任指導老師的街舞同好會在找練習場地，舊圖書室正好適合他們。因為那裏離校舍有段距離，不會吵到其他同學。所以嘍，下次請你們跟這位同學對戰，加油喔。」
「是！總之先試試看再說，我會盡最大努力的！請多指教嘍！」
接受了高山老師開朗的聲援，冰川同學語氣堅定地說。她那笑容雖然爽朗有魅力，但我隻能與小口同學麵麵相覷。
「好吧，我也在想有可能會變成這樣……是說既然能這樣接二連三認識女生，怎麽就不能立個旗標呢？」
「旗標？」
「沒什麽，是我自言自語。」
我想知道筱川姐的店開在哪裏，而且假日還能跟小口同學碰麵，也讓我很開心。再加上順利通過第二場比賽的喜悅，我嘴角一不小心就要上揚，但那樣會變成可疑人物。我一邊努力忍住笑，一邊走在北鐮倉車站前的街道上時，小口同學好像忽然想起來，說了：
「對了，上次文現對戰最後的問題……」
「你說真中學姐問我的問題？」
「是的，當時響平同學的回答……說中島敦描寫的沙悟淨不隻是崇拜悟空，同時也覺得放棄成長的自己有點沒出息，那種觀點……我從來沒想過可以那樣解讀。你是怎麽發現的呢？」
「啊──那個啊。」
從身旁投向我的尊敬眼神，看得我忍不住抓抓後腦勺。問我怎麽發現的，講起來還蠻丟臉的。
「與其說我是注意到……不如說我是一邊看，一邊感覺到共通點。我覺得悟淨跟我很像。」
「跟響平同學很像……？」
「是……是啊……我覺得沙悟淨羨慕又崇拜同伴的視角，跟我看著小口同學你們時一樣。你們很清楚自己喜歡什麽，而且勇於承認，我覺得這種人很帥，讓我很羨慕。我大可以也這麽做──可以努力向你們看齊，但是又做不到……自己這麽輕言放棄，讓我覺得很窩囊……類似這種感覺？」
我半帶苦笑囁嚅著說，小口同學聽了好像覺得很意外，眨眨眼睛，然後害羞地說：「我沒有你說的那麽厲害啦。」繼而忽然換了話題。
「啊，這裏就是筱川姐的店。」
「哦──啊，咦？」
我睜圓了眼大吃一驚，因為小口同學指著的店家，正是有那個青年壯漢看店的「文現裏亞古書堂」。
「這裏……真的就是這裏嗎？」
「是……是呀，大姐姐是這樣告訴我的……而且她說這個時段她會待在櫃台──不好意思，打擾了。」
小口同學怯怯地拉開門，我尾隨其後。一看，書架後方的櫃台處的確有一位戴眼鏡、長頭發的波霸美女。錯不了，就是筱川姐。
筱川姐聽見了小口同學的招呼聲，麵露感覺得到愛書家之間同理心的笑靨站起來，對著店內後側說：「大輔，麻煩你顧一下櫃台。」然後走了出來。青年應了一句：「好的。」聲音聽起來雖然不苟言笑，但帶著點害臊，而且聽得出來他很高興。兩人明明都老大不小了，卻迸發出情竇初開般的青澀，連我都有點害羞起來。
無論是敢坦率承認喜好的小口同學或是真中學姐，還是與這位美女一起工作的「大輔」──那個可怕的大哥哥都是。望著與小口同學交談的筱川姐，我重新感受到自己身邊盡是些令我羨慕的人物。
「二十五公分寬的護書膜與漿糊，對吧？還有呢？」
「護書膠帶，最好可以和紙製跟塑膠各一卷……她是這麽說的。」
在校舍本棟圖書室隔壁的圖書準備室，我笨拙地念出小口同學吩咐我的便條，「了解。」得到一個平易近人的回答。
她的年齡在二十五歲上下，一雙眼睛又大又漂亮，鮑伯頭剪短到看得見頸根，卷起袖子的水藍色女用襯衫搭配著灰色西裝褲。她是負責管理圖書室的高山知佳老師，從輕快好動且富有女性魅力的體格以及良好的姿勢看起來，會覺得像是體育社團出身的人，但她其實主要是教二年級英文，也有圖書教師的資格，是個徹頭徹尾的文組。這位由於態度平易近人加上身材姣好而大受男同學歡迎的圖書教師──我也是她的粉絲之一──一邊從牆邊紙箱裏拿出整卷塑膠布般的東西等等，一邊開心地說了：
「想不到圖書社會有新社員加入耶～你說你是一年級的前河同學？」
「呃，是的。小口同──社團代表卯城野說高山老師總是很照顧她。」
我一麵轉達小口同學說的話，一麵回想她剛才告訴我的事情。
舊圖書室雖然幾乎無人造訪，但舊書光是擺著就會日漸劣化。這麽一來就必須修補，然而管理舊圖書室的圖書社拿不到半點經費，因此聽說圖書社……應該說小口同學一直以來都是拜托高山老師分她一些修補用品。而我現在受到小口同學拜托來這裏要東西。附帶一提，小口同學人正在舊圖書室篩選出需要修護的書籍。
雖說就隻是單純的跑腿，但卻是我做為圖書社見習社員的第一份工作。我緊張地看著修補用品一件件堆在小箱子裏等我搬回去時，「好。」老師點點頭站了起來。
「全部大概就這些吧，你檢查看看好嗎？」
「好的……我是很想這樣講，但其實我根本不知道哪個是哪個……」
我抓抓頭，目光低垂。雖然我的確是圖書社成員沒錯，但我是前幾天才加入的，除了文現對戰之外什麽都沒做過，所以毫無這方麵的知識。
「呃──首先這卷像是塑膠布的東西是什麽？」
「這叫做護書膜，是包在書上的保護用書套，就像貼在手機或平板電腦上的護膜。你回想一下，圖書館或圖書室的書籍，表麵不是會貼透明膠布嗎？」
「噢，就是那個啊？原來是做成一卷一卷的。不過，舊圖書室的書都沒有包膜耶？這些護書膜要用來做什麽呢？」
「護書膜也可以用來補強封麵或內頁啊。」
「原來如此，那這個像蜂蜜一樣的管狀物品是？」
「是固定書背用的漿糊，成分類似木工白膠，用來塗在書背與書頁之間補強書本。」
「哦～那這個像雙麵膠的膠帶是？」
「護書膠帶，用來貼在破掉的地方，或是補強快要脫落的書頁。」
「為什麽有分和紙與塑膠兩種？」
「塑膠雖然透明但有厚度，不適合用來貼頁麵薄的書。相較之下，和紙雖然不透明但比較薄，而且跟老舊紙張很契合。」
「是喔……不能用普通膠帶嗎？」
「你在說什麽啊。」
我隨口問個問題，結果冷不防被老師瞪了一眼。我反射性地挺直背脊，高山老師直勾勾地注視著我，接著說：「聽好嘍？」
「膠帶會隨著時間經過而幹掉剝落，讓紙張劣化。絕對不可以把膠帶貼在書上，這是基本中的基本喔？」
「是……是這樣啊……」
「就是這樣……你真的什麽都沒學過呢。」
高山老師感受深切地說，好像對我很傻眼。我低頭道歉，抱起裝有護書膜等用品的小箱子時，高山老師溫柔地苦笑了。
「要多向卯城野同學請教一點喔，有不懂的地方，隨時可以到圖書室來問我。就算我不在，我也會吩咐擔任圖書委員的同學教你。」
「真不好意思，這麽多事情麻煩老師。」
「這點小事是應該的，我好歹也是圖書社的指導老師呀。」
「哦～……啊，咦？指導老師？我們社團有指導老師？」
我抱著箱子怪叫出聲，經老師這麽一說我才想起來，最初聽說圖書社的事情時，我也想過有沒有指導老師的問題，結果後來就一直忘到現在。大概覺得我驚訝的模樣很有趣吧，老師笑著說：「當然有嘍。」她聳聳肩，回到通往圖書室門邊的辦公桌坐下。
「是我告訴卯城野同學說學校有舊圖書室，也是我教她圖書室的基礎管理。她沒跟你說過嗎？」
「呃，嗯，完全沒提過……因為她那個人除了書本話題以外，基本上不太愛說話。」
「噢，原來如此。今年四月，剛入學的卯城野同學跑來問我，說圖書室裏古典名著不多，還有沒有其他藏書。於是我告訴她
還有一間舊圖書室，她開心得要命，變得常常在那裏流連忘返。於是我跟她提議說：既然這麽喜歡舊圖，幹脆成為圖書社社員如何？因為圖書社雖然一直沒有社員，但名義上還是存在的。」
「喔～原來有過這麽一段故事啊。」
我才在覺得奇怪，好歹也是個社團，怎麽隻有一個一年級社員，原來是這麽回事。我到這時才深深明白到前因後果，老師抬頭看我，歉疚地微笑。
「文現對戰的事我也聽說了，你們好像想守住舊圖書室？我個人是很喜歡那間舊圖書室，但既然教職員會議已經決定將那棟建築全權交由學生會處置，我也不便幫你們說話。不過我支持你們，要加油喔。」
「謝謝老師！不過，我是很感謝老師願意支持我們，但真的沒辦法幫我們多說點好話嗎……？老師不是圖書社的指導教師嗎？」
「因為我除了圖書社之外，還兼任幾個社團的指導老師。其中也有社團想要舊圖書室，所以我不能偏袒任何一邊。」
抱歉嘍。高山老師豎起一隻手掌跟我道歉。好吧，既然是這樣就沒辦法了。我正想如此回答時，聽見一陣敲門聲，然後通往圖書室的門打開了。
「報告──！高山老師，我有一些關於社團練習場地的問題，想找您商量……咦，您有訪客？」
一名穿著t恤與運動褲的女生，伴隨著活力充沛的嗓音走進室內。滴溜溜的大眼睛顯現出強悍的個性，肌膚健康地曬黑，頭發在後麵束起，一看就是體育社團型的活潑女生，看樣子似乎是高山老師某個負責社團的成員。我告訴那個女生說：「沒關係，我這邊的事已經辦完了。」然後再次向老師道謝，就離開了準備室。
回到舊圖書室時，一個可疑女生以奇怪姿勢站在門口。
她留著中長發，戴眼鏡，腰上配戴著皮製隨身包。這人就是trpg同好會的代表真中雙葉學姐，自從上次文現對戰打成平手以來，他們都是借用舊圖書室進行社團活動。
trpg同好會的社團設備也都放在舊圖書室裏，所以這位學姐會出現在這裏並不奇怪，但她手貼在門上，朝著我翹起屁股，不時還忍不住偷笑，怎麽看都很詭異。雖說她本來就是個怪人，難道腦子終於真的出毛病了？我不禁擔憂起來，然而仔細一瞧，真中學姐好像正在從門縫偷看室內。這人在幹什麽啊？
「真中學姐？你在做什──」
「噓！」
我還沒把問題問完，真中學姐就注意到我，豎起手指抵著嘴唇瞪我。她動動嘴唇要我安靜，指了指拉門的門縫。
「現在正精彩呢。」
「正精彩？」
「沒錯，學生會長為了下一場文現對戰的事而來，小口一個人應付她，正在驚慌失措呢。」
「這種事怎麽不早講！我得去救她……」
「慢著。」
「咕惡！」
真中學姐迅速繞到我的背後，抓住我的製服衣領一扯。我們學校的男生製服是古色古香的立領學生服，一旦被這樣拉扯，領子會整個陷進喉嚨。我本來想反抗說「你幹麽啊」，但真中學姐在拉門前蹲下，竊笑著指指門縫。
「好啦，你先看看再說，又不會少塊肉。」
真中學姐麵露邪門笑容說道，我心想她既然都這麽說了，於是放下裝有修補用品的箱子，從門縫偷看──下個瞬間，我的呼吸暫停了。
在穿透蕾絲窗簾射進室內的淡淡日光中，排滿書櫃的靜謐空間裏，兩名少女互相依偎著。其中一人隔著製服都能看出她那柔軟的身體曲線，執起另一名穿圍裙的嬌小少女的手，將她拉向自己。不用說，就是學生會長旭山學姐與小口同學。旭山學生會長握著小口同學的手，如癡如醉地開口道：
「好柔嫩的手……還有這股可愛的芳香。就連這指尖都如此惹人憐愛……」
「才……才沒有呢……！我摸過太多舊書，皮膚很幹……」
「的確，是有一點皸裂呢。不過，你的手很美喲？讓我真想一口吃掉。還有，這裏更是柔嫩……」
「呀啊！請……請不要這樣，會長……！」
「叫什麽『會長』，這麽見外，你可以叫我的名字沒關係喲？」
「那怎麽行……那個，呃，請……請放開我……！」
小口同學被會長撫摸了臉頰，不肯就範地左右搖頭。與其說她是討厭被摸，不如說她似乎是在害羞，臉蛋跟雙手都紅通通的。至於會長看到小口同學這些舉動，恐怕更是欲罷不能，她麵露滿意的微笑，更進一步將小口同學拉向自己……
那幅光景既禁忌又悖德，說得難聽點，甚至是有點淫靡了。目睹兩名少女在熟悉的空間裏繾綣纏綿，我不禁看得入迷，悄悄地歎了口氣。在我下方偷窺的真中學姐低喃道：
「怎麽樣，很有看頭吧。」
「的……的確……！」
「你比我想象的還感興趣呢，雖然我早就知道前河同學是阿宅，原來你也吃百合？」
「太過火的百合有點沒辦法，但女生之間的故事我滿喜歡的。」
「哦～很多男生都喜歡隻有女生登場的作品呢，為什麽？」
「為什麽？因為隻會出現美好的事物啊，沒有理由不喜歡吧？女生不也喜歡全是帥哥的故事嗎？」
「你這是偏見喔。」
「那學姐是不喜歡了？」
「愛死了。」
「對吧──不對，仔細想想，現在不是討論或看得入迷的時候！會長！你在對小口同學做什麽啊！」
我總算回過神來，急忙拉開門大叫。由於我把拉門整扇拉開，不隻我，真中學姐也完全暴露行蹤。聽到這麽大的聲響與嗓門，小口同學猛地抬起頭來。
「響平同學！雙葉學姐也來了……！」
小口同學甩開會長的手，小跑步過來躲到我與真中學姐的背後。她應該是真的很困擾，一雙大眼睛泛著點淚珠，使我由衷感到歉疚。至於會長難得有機會享豔福卻遭到妨礙，露骨地嘖了一聲，重重在地板上跺了一腳。我每次都很希望她不要這樣，明明隻要不說話就是位高雅美女的。
「粉絲會減少喔，會長。」
「不用你管，要來就算了，至少再晚一點來也好啊！」
「我……我很感謝你們來救我……」
小口同學躲在我與真中學姐身後，顫聲喃喃道。她縮起原本就很嬌小的身子，那模樣使我心如刀割。我一麵自我警惕絕不再做這種事，一麵轉向會長。
「會長是為文現對戰的事而來的吧，這次要跟哪個社團的誰比賽？」
「──是我。」
書櫃區深處傳來一個響徹室內的聲音，我的眼睛忍不住轉向那邊──櫃台前的閱覽桌，我跟一名不知道是什麽時候來的，拿著文庫本的嬌小少女四目交接。
「這次要請你們與我一決勝負。」
這個陌生少女將書放在桌上站起來，走到我們跟前說道。
她有著一頭仔細綁成辮子的豐厚黑發，以及嚴肅認真的臉部五官。眼神銳利的大眼睛雖然很漂亮，但首先吸引我目光的是她的身高。她比個頭嬌小的小口同學還要迷你，而且還生了一副娃娃臉。幸好因為穿著製服而看得出是高中生，如果穿的是便服，我一定會把她錯認為小學生。「你好。」我打過招呼後，回頭向小口同學問道：
「小口同學，這個小朋……不對，這位同學是？」
「我……我也不太清楚……是會長帶她來的，呃，但我還來不及問，會……會長就突然把我拉進懷裏……」
「……噢，原來如此，辛苦你了……」
「沒講兩句話就急著騷擾學妹？你是發情期
的昆蟲嗎？」
「讓各位見笑了，平常副會長理津會阻止我，但她今天不在……」
會長回複到高雅模式，雙頰飛上淡淡紅雲。她那態度雖然顯得很有涵養，但我並沒有看得出神，反而覺得很傻眼，然後重新轉向小小挑戰者。
「寡廉鮮恥的會長就先別去理她……那麽，呃──你是？」
「敝姓方倉，二年一班的方倉聖羅。」
「就是個沒趣的優等生，在全國模擬考總是拿a的書呆子啦。」
聽到自稱方倉聖羅的女生有禮地做自我介紹，真中學姐插嘴說道。小口同學向一臉厭煩，沒好氣地雙臂抱胸的真中學姐問道：
「雙葉學姐，您認識這位學姐？」
「算認識吧，因為我的常態分布值也很高啊。這家夥是文組，我則是理組，但我其實不怎麽念書也能在全國模擬考拿不錯的分數，對吧？所以她就擅自拿我當競爭對手啦。哎呀～聰明又長得漂亮實在很辛苦呢。」
「自己講自己不害臊嗎？」
「我是實話實說嘛，是說前河同學，這家夥的弟弟你應該也認識吧？」
「弟弟……？噢，你是方倉的姐姐啊。」
我稍微思索一下，想起班上一個認真男同學的臉，真中學姐的事就是那家夥告訴我的。經她這麽一說我才想到，他們倆雖然個頭完全不同，弟弟身高甚至比姐姐高了一倍，但一副就是死腦筋的眼神倒很相像，看樣子姐弟兩人都是優等生。
「初次見麵，我是圖書社的前河，然後她是卯城野小口同學。」
「您……您好……我叫卯城野……」
「然後呢，我是借用這裏當場地的trpg同好會的真中雙葉。」
「真中同學我認識，還有圖書社的兩位同學，請多指教。」
方倉學姐先是對真中學姐不予置評，然後轉向我們深深一鞠躬。大概真的是個優等生吧，態度很理智又沉穩。
「學姐的弟弟平時常常照顧我，我跟方倉學姐的弟弟方倉從四月開始──呃，用姓氏稱呼會有點搞混呢。」
「既然如此，你就直呼我的名字沒關係的。」
方倉學姐──聖羅學姐淺淺地微笑。看來她雖然個性認真，卻算是不會擺架子的類型。「謝謝學姐。」我一麵以道謝回應，一麵回看片倉學姐……應該說是俯視著她。
話說回來，她個頭還真小呢。不隻如此，連長相與嗓音都很稚嫩，所以我雖然知道她是班上同學的姐姐，卻怎麽看她都覺得隻有十一﹑二歲。
「聖羅學姐原來是二年級啊。」
「是的，我與這位學生會長以及真中同學念同年級，怎麽了嗎？」
「起初我以為你沒那麽大。」
「──你說什麽？」
我一說出誠實的感想，聖羅學姐頓時臉色大變。原本和藹可親的表情整個凍結，雙眉嚴厲地豎起。咦？她是怎麽了？聖羅學姐抬頭瞪著困惑的我，發出低沉而具威脅性的聲音。這是怎麽搞的？嗓音明明很稚嫩，聽起來卻異樣恐怖。
「你的意思也就是說──我像個小學生？」
「咦？呃，不，我沒那樣說……」
「你沒這樣想？」
「這──好吧，是有這樣想。」
「真沒禮貌！我是如假包換的十七歲！高中二年級！」
聖羅學姐突然大呼小叫起來，她咄咄逼人的態度嚇壞了我，忍不住低頭賠罪。
「對……對不起！」
「聽好了，我年紀可是比前河同學你更大！而你竟然把我當小孩，會不會太沒禮貌了啊！麵對一個年長者，居然說黃色帽子與兒童書包比高中製服更適合我！」
「不，我肯定我沒講這麽多！」
「你沒這樣想？」
「好吧，是有這樣想。」
「這就叫做沒禮貌！我要求你正式道歉！」
「真……真對不起！我說錯話了！真對不起！」
聖羅學姐不停指責我，使我抬不起頭來。不過她怎麽突然這樣？我一邊連聲賠罪一邊感到大惑不解，這時在一旁看好戲的真中學姐與學生會長苦笑了。
「這個女生對自己的外觀很自卑啦～平常很正常，但隻要別人稍微為把她當小朋友看，她就會大發雷霆。她會用近乎被害妄想的套話方式自發性地火上加油，而且一發起火來，有好一陣子都不會消氣，個性真的有夠難搞。」
「一定是長久以來動不動被人當成小孩的回憶，使她個性扭曲至此……不過，發火的模樣也好可愛喔。」
「會長你在高興什麽啊，真中學姐也是，這種事要早講啊！」
「是是是，下次我會注意的～是說聖羅啊，你不是回家社嗎？怎麽會想要這個房間？是想成立新社團嗎？」
「才不是！」
聖羅學姐反駁插嘴的真中學姐，看來她還在氣頭上，口氣很粗魯。我怯怯地抬起頭來，聖羅學姐轉向我與我身旁畏怯的小口同學，語氣嚴峻，不講情麵地說了：
「我隻是希望校方能開放這個房間當成自習室。」
「……自習室？」
「沒錯！」
方倉學姐斬釘截鐵地說完，拿出一張紙給我們看。紙上寫著「我們要求設置自習室」，這段文字下麵，以不同筆跡列出了約二十人的名字。聖羅學姐將這份連署單放在櫃台上，接著說道：
「學生的本分是課業，為此，需要一個能專心學習的環境。然而這所學校卻沒有能夠純粹讓人自習的空間，你們不認為這是很嚴重的問題嗎？你說啊，前河同學！」
「咦，問我嗎？不……不清楚耶……？」
「你太缺乏問題意識了！」
「對……對不起！」
「身為高中生，你要有更廣闊的視野……總而言之，在本校當中，沒有比這間舊圖書室更適合當成自習室的空間。這裏無論是地點還是環境都無可挑剔，因此我們要求學校開放此地做為自習室。」
「原來如此，也就是高常態分布值同盟的挑戰吧。」
「他們這些人還有這麽個名稱？」
「請不要擅自給我們起名字，真中同學！」
「啊，原來不是啊……是說如果你們隻是想念書，不用跟我們搶屋子，想念就念啊……反正這裏有桌子。」
「不……不可以！」
背後忽然間傳來一陣焦急的聲音插嘴，原來是之前一直沒吭聲的小口同學。這位懦弱的圖書社代表，從我背後悄悄探出頭來，小小聲地重複一遍：「不可以。」
「如果準他們這麽做……這裏就不能再稱為圖書室了……」
「是這樣喔？可是，好像很多人都會在圖書館或圖書室念書……」
「其……其實那樣做是不行的……！就連大人或老師當中，都有很多人以為可以把教材帶進圖書館準備……但其實這是不對的，是長年積非成是的壞習慣。而且最近很多圖書館都禁止這麽做，我也……那個，覺得這樣不好。」
小口同學雖然聲音幾不可聞，但仍講完了自己的意見，真難得看到她這樣。我正感驚訝時，身旁的真中學姐舉手問道：
「現在問這有點晚了，但以小口的判斷標準來說，trpg同好會就沒問題嗎？我們偶爾還會開會討論耶。」
「trpg同好會的各位同學有在使用舊圖書室的資料……就是規則書等等的對吧？這就像朗讀繪本一樣，跟自備資料進來自己學習不一樣。圖書館或圖書室，應該純粹隻是使用館內書籍的場所……其他目的上的運用就……那個……」
「你想說不準是嗎？」
「噫！是……是的，沒錯……對不起
……」
被聖羅學姐一瞪，小口同學嚇得縮成一團，低頭道歉。看來「圖書館不是自習室」對於負責管理舊圖書室的小口同學來說，是絕對不能退讓的一條底線。雖然她越講越退縮，不過現在的聖羅學姐連我看了都怕，小口同學會畏縮也是無可厚非。
至於學生會長與真中學姐這個二年級組合，對於發怒的聖羅學姐似乎已經看得滿習慣的了，麵麵相覷在歎氣，好像感到很無奈。
「她隻要脾氣能收斂一點，其實很可愛的～」
「哎呀，我覺得現在的聖羅同學就已經夠可愛了喲。是不是，小口同學？」
「咦？會……會長說得是……嗯。」
「你們！你們說誰像小孩子一樣可愛！你們有想過我每次搭電車或公車，都會被人家和善地說『兒童票就可以了』是什麽樣的心情嗎！」
「咦？呃不，當然沒想過，但也可以體會，隻是並沒有人這樣說啊……！總之我們回到正題吧？好嗎？」
「住口！」
聖羅學姐衝著我怒吼，「噫！」我不禁窩囊地哀叫一聲，聖羅學姐瞪我一眼，然後稍稍平靜下來，喃喃道：「的確是扯太遠了。」就是說啊。
「……總而言之，我明白圖書社的主張了。我方也認為老舊資料沒有留著的必要，一旦我贏得比賽並獲得所有權，我要撤除所有書架，在這裏擺放個人用書桌，而不是大桌子。」
「怎……怎麽可以……！」
「我管不了你這麽多，我問過學生會長，她說圖書社若是輸了，就沒有權力拒絕要求。因此，我要以這個房間為賭注，正式要求進行文現對戰！」
聖羅學姐語氣堅定地說，雖然個頭是小口同學比較高，但是在氣魄與自信方麵，聖羅學姐大獲全勝。「事情就是這樣。」會長接著說。
「比賽定在後天放學後，按照慣例在學生會的會議室舉辦。與上次相同，雙方直到當天都可以隱瞞簡報介紹的書。這次評審一樣是自由參加，不過為求公平，參加自習室開放署名的各位同學沒有投票權。可以接受吧，聖羅同學？」
「可以，你們不用禮讓我。別看我這樣，我也是有在看書的，特別是英美文學，我自認懂得不少，一定會憑實力戰勝圖書社！」
「呀！請……請您……請您手下留情……」
小口同學再次躲到我背後去了，她貼在我背後雖然讓我很開心，但好歹也是圖書社的代表，真希望她能再理直氣壯一點。
「那麽會長，題目要如何決定？這次也有文類限製嗎？」
「我是如此打算的，這樣更容易做比較，也能炒熱氣氛。」
「那就再用骰子決定吧，反正上次的題目一覽表也還留著。」
真中學姐邊用手掌把玩二十麵骰子邊說，不知是何時帶來的，左手拿著上次決定題目時用過的文類清單。我們沒有異議，聖羅學姐也點頭說：「可以。」於是我們請會長擲骰子，決定本次的題目是──
「『女英雄／女主角』……？嗯──這題目搞不懂是狹窄還是廣泛呢～因為是『女』英『雄』嘛，又『女』又『雄』！」
「是是是，很有趣啦，真中學姐。」
我隨口應付真中學姐，然後轉向小口同學。由於我這個見習社員對舊圖書室的藏書可說是一無所知，因此選書與簡報做法完全都交給小口同學決定，不得不說自己這樣真窩囊。
「小口同學，如何？有想到不錯的書嗎？」
「呃，嗯──……我有立刻想到幾本，隻是就如雙葉學姐所說，這是個相當廣泛的主題……所以我很難立刻做決定。況且我也想聽聽響平同學你的意見，如果可以，還想找文現裏亞古書堂的筱川姐商量……」
「文現裏亞古書堂？」
真中學姐偏偏頭。「你有聽過？」我一問，學姐若無其事地點點頭。
「我不認識你們說的筱川姐，不過倒是知道有家文現裏亞古書堂。就是北鐮倉站前一家有點曆史的古書店，對吧？」
「對對對，學姐有去那裏買過書嗎？」
「不然去那裏還能幹麽？忘記是什麽時候了，我看到店裏有本古書放在玻璃櫃裏裝飾，所以印象很深刻。那本書是太宰治的《晚年》，附帶一提，你猜那本書多少錢？」
「咦？既然裝在玻璃櫃裏，一定是很貴的書吧？嗯──大概一萬圓……？」
「諒你猜不到，竟然要三百五十萬圓。」
「三百五十萬？」
「世界上有這麽貴的書……？」
我忍不住大叫出聲，接著換小口同學問道。她大概真的沒想到會賣這麽貴，本來就很大的眼睛睜得更大更圓了。「就是有。」學姐說。
「一位身材魁梧的店員跟我說，昂貴的古書差不多都是這個行情。他說這本是初版，附書腰又有簽名，而且書況良好，所以才值這麽高的價錢，但我真沒想到一本書可以賣到三百萬圓呢，連我都嚇一跳。」
「我說過了，不要扯開話題！我們現在正在談文現對戰的事！」
一陣火大的聲音岔了進來，是聖羅學姐。我與小口同學嚇得震了一下，真中學姐則是沒什麽反應。聖羅學姐環顧我們幾個後，將剛才放在桌上的書，也就是她剛才坐在那裏看的書舉到胸前，毫不猶豫地說：
「跟你們鬧下去沒完沒了。還有，我要用這本書做簡報。」
那本平裝書比一般文庫本大一點點，是童書常見的規格。褪色的白底封麵上，描繪著一臉困惑的金發少女、穿著西服的兔子與大腦袋瓜戴著禮帽的男子等等同桌而坐的圖畫。這本書舉世聞名，就連我都知道。小口同學念出了它的書名：
「路易斯.卡羅的《愛麗絲夢遊仙境》……」
「是的，這是描寫少女愛麗絲誤闖神奇世界的曆險記，屬於幻想文學，是家喻戶曉的英國兒童文學巨作。我剛才已經說過，我自認對英美文學還算懂得不少，當然對《愛麗絲》也很熟悉，要我現在做簡報都不是問題。」
「呃不，現在沒有聽眾，做簡報也沒用吧。」
「我知道，我隻是打個比方！那麽，你打算怎麽做？」
「咦？剛才不是說過，我們會在當天之前決定好……」
「我都已經決定好，也告訴你們大家了，你卻不肯公開底牌是吧？這樣豈非不公平？」
「什麽？你怎麽這樣強人所──」
「我沒有在問你，前河同學，我是在問卯城野同學。你覺得呢，卯城野同學？既然你想守住舊圖書室，想強調這裏的書籍與圖書社的存在感，你難道不該具備能立即選出書籍的才幹嗎？」
「嗚……」
聖羅學姐以眼力將我逼退，走向小口同學跟前。可能是覺得對方的主張不無正當性，小口同學移開了視線。
「這……這個嘛──或許……的確是這樣子……沒錯……可是，以文現對戰的規則來說的話……」
「規則中並沒有禁止雙方事前告知要介紹哪本書。我要推薦這本《愛麗絲夢遊仙境》，你呢？」
「呃，呃呃，既然如此……」
「怎樣？」
「那個──呃，我要……」
「要怎樣？」
「我……我要介紹《小婦人》……！」
在聖羅學姐的逼問之下，小口同學被迫吞吞吐吐地說出了書名。聽到這個名稱，聖羅學姐興味盎然地點點頭。
「原來如此，艾考特的《小婦人》是吧。如果說《愛麗絲》是一八六○年代的英國文學代表作，《小婦人》就是象征同一時代美國文學的作品。而且兩本雖然都是以女性為主角，其內容或主題卻截然不同……看來這場比賽會很有意
思。」
聖羅學姐一副無趣的表情如此告訴我們。原來是這樣啊？
後來，聖羅學姐借走了《愛麗絲夢遊仙境》，就邁著大步離開了舊圖書室。學生會長以及說有事要辦的真中學姐也一起回去了，因此舊圖書室裏隻剩下我與小口同學。一剩下我們兩人獨處，小口同學突然兩眼泛著淚光說：「怎麽辦……！」開始不知所措起來。呃不，你問我，我問誰呢？
「既然剛剛都那樣說了，就隻能拿你說的《小婦人》做簡報了吧……？如果跟她說要換書，她搞不好會發脾氣。」
「我……我想也是……對不起，我才剛說要問你的意見，還說要先商量再決定，結果被方倉學姐一逼，就……」
「不會啦，沒能阻止她我也有責任……可是，你為什麽會選《小婦人》呢？」
「就如同方倉學姐說的……《小婦人》與《愛麗絲》是同一時代的作品，內容也正好形成對比，我隻是一時想到，不小心就說出口了……對不起……！真的很抱歉！」
「沒關係啦，不用這樣道歉啦。應該說就算你找我商量，反正我也幫不上忙！總之你先冷靜下來，好嗎？」
小口同學狼狽地拚命道歉，我好不容易才安撫住她，讓她坐下，自己也在她旁邊坐下。反正說都說了，不如想想如何介紹才要緊。我一次又一次這樣勸她，小口同學才好不容易點了點頭。
「謝謝你，我稍微冷靜下來了……對了，響平同學。」
「什麽事？」
「說到底，你看過《小婦人》（注：日譯︽若草物語︾）嗎？」
「嗚！對……對不起，我隻聽過書名……是小草的故事嗎？」
「……差很多。」
流露出正麵感謝的表情一瞬間切換成失望，小口同學歎了一大口不符合嬌小體格的氣後說：「請等我一下。」她離開座位，沒過多久就拿了幾本書回來。不愧是舊圖書室的管理員，動作好快。
「我拿了主要的幾本過來，這就是《小婦人》。」
小口同學一邊說，一邊把五本書放在桌上。
有一看就知道是古老文庫尺寸的精裝書上下集、沒有封麵的黃綠色厚重文庫本、版型比文庫本大一圈的平裝書，以及看起來很莊重、又大又厚的精裝書。雖然外觀給人的印象不同，但每本書的名稱都是《小婦人》。小口同學將這些書並排擺在桌上讓我看到封麵畫像，並接著說：
「作者是路易莎.梅.艾考特。這位女性在十九世紀的美國賓州出生長大，《小婦人》是她三十六歲時的作品。艾考特本身是位獨立的職業婦女，據說她是根據自己的回憶，以及女性也該獨立自主的觀念等等寫成本書，其思想也反映在原名當中。」
「原名？噢，你是說原著的書名啊，叫做什麽？」
「《little women》，意思就是『一群小小女士』。日本特有的譯名為《若草物語》，據說是以『若草』也就是嫩草是比喻未成年青春女性的嬌嫩或青澀。《若草物語》原本是電影版的國內名稱，後來也沿用成為原著譯名。在那之前，原著都翻譯為《小人兒》或《少年少女》。」
剛才那種懦弱或狼狽都不見了，小口同學口若懸河地解說。她這人還是一樣，隻有講到書籍的話題時口才特別好，特別博學多聞。我很想稱讚她好厲害，但我如果說出口，她又會害羞得講不下去了，所以這份感動就藏在我心裏吧。
「是什麽樣的故事？」
「故事描述在南北戰爭時期的美國鄉村，與母親相依為命的四姐妹的日常生活。可靠的長女瑪格、不讓須眉的次女喬、懦弱又體弱多病的三女貝絲、心高氣傲的麽女艾美……她們的父親擔任隨營牧師離家從軍，四個女兒有時起點爭執，但仍互相扶持，逐漸成長茁壯，當父親回來時，為女兒們的成長感到高興……」
「這樣聽起來，該怎麽說……就像是『古早年代的兒童文學名著』呢……？」
「因……因為它就是以前的兒童文學名著呀……」
我欲言又止地道出感想，小口同學點點頭。既然是以前的兒童文學名著，那故事內容一定是描寫小孩子應有的那種清純、端莊又優美的情操了。老實講，我不怎麽感興趣，但不知道能不能說實話。我拿著黃綠色的文庫本正在苦思時，可能是我的想法傳達給她了，小口同學沮喪地低下頭去。
「真不好意思……我很喜歡這本書，而且又是文學史上很重要的作品，可是……到了現在這個時代，我也覺得很難傳達這本書的好……畢竟它沒有貫穿全書的故事或劇情……」
「咦？沒有喔？」
「是……是的……雖然後期有戲劇性的發展，但大半情節都是日常生活中的小事件……而且這個故事是寫給女孩子看的，想要將它的趣味傳達給各位男同學，恐怕更有困難。」
「是……是這樣啊……」
麵對又再度縮成一團的小口同學，我隻能回答一些毫無意義的話。這種書要怎麽推薦？可是如果現在輸掉，我的丟臉秘密就會曝光，小口同學也會失去珍愛的舊圖書室，我不可以放棄。
「……總之，我可以先讀讀看嗎？」
「可……可以！務必請你讀讀看……！在寫簡報用原稿前，我也想聽聽響平同學的感想……！」
「不要抱太大期待喔……？所以，我該看哪一本？這本最薄，好像最容易讀耶。」
我沒多想就伸手去拿精裝版的文庫本上下集，小口同學見狀，端整的眉毛擠成八字形，難以啟齒地開口：
「新潮文庫版嗎……？那本用詞很老舊，我覺得是這些版本當中最難讀的……」
「哇，真的耶！而且字超小的！什麽時候的書啊？啥，昭和二十六年……？那麽，這本怎麽樣……嗯，字很大，用詞也很普通。」
我拿起比文庫本稍大一點的平裝書，水彩風格的封麵圖畫或插畫都很女孩子氣，但這本應該很容易就能看完。然而小口同學又是一臉傷腦筋的樣子。
「那……那個……por社文庫版是很容易閱讀……可是有幾段章節被省略，結局的部分也被改寫了……所以我覺得不要從這本開始看……會比較好。」
「咦，章節還可以省略的喔？」
「這在童書是常有的事，像是將長篇作品縮短，或是刪掉不適合兒童的部分……如果要閱讀完整版，我覺得譯文簡潔的旺文社文庫也不錯，不……不過，我最喜歡這本，福音館古典童話係列……」
小口同學先讓我看看黃綠色的文庫本，然後將一本厚重的精裝書推到我麵前。封麵上畫著一群少女在森林裏靠著樹木而坐，字很小，書本身又厚又大，在這幾本當中看起來最不容易接觸。「我覺得這個故事，適合以溫柔的敬語文體呈現。」小口同學補了這一句，我眨眨眼睛。
「你連每個版本的內容都記住了啊……」
「是……是的……因為我喜歡這個故事。」
「你果然很厲害呢。」
「咦？請……請別這麽說！我……我才不厲害呢……！」
我忍不住稱讚小口同學一句，她一聽，漲紅了臉低下頭去。啊──我又搞砸了。小口同學大概是真的很害羞，盡可能不看我這邊，把推薦的精裝書更往我這邊推過來。
「總……總之，我……我推薦福音館版……雖然看起來很厚，但這個故事很好懂，我想隻要是習慣閱讀小說的人，很快就能看完了……而且這本比較新，文體也比較容易閱讀……」
「一九八五年啊，的確滿新的。」
我看了看她推到我這邊的書的版權頁，點點頭，隨即又自己對自己吐槽：「才怪，哪裏新了。」八○年代的書
籍絕對稱不上新，振作一點好嗎？我一方麵對自己傻眼，一方麵又覺得這表示我漸漸融入了這間舊圖書室，也有一點高興。
然後過了兩天，到了文現對戰當天。
「……路易斯.卡羅，本名查爾斯.道奇森，他講給任教學校校長女兒們聽的這個故事，在兒童文學的主題與形式上引發了巨大變革。他為受到道德說教箝製的文學界，帶來了荒唐的語言遊戲，以及謎題一般的惡夢光景。」
先攻的聖羅學姐進行的《愛麗絲夢遊仙境》簡報，在學生會會議室裏靜靜響起。
聽眾比起上次trpg同好會對戰多了一點，將近有三十人。男女比例幾乎各半，還混雜了一些上次的參加者，負責管理圖書室的高山老師也坐在聽眾席裏。另外，真中學姐好像說同好會有活動，所以沒來參加。
「少女愛麗絲誤闖神奇世界展開的曆險記，雖然是相當古典的創作主題，但從中發展的故事卻與傳統童話大相徑庭。例如舊有的童話當中，一般來說主角遇見的動物會提供一些物品或幫助。但在本作當中，主角所遇見的動物都具有攻擊性或是腦筋死板，作者將它們描寫成給主角找麻煩的存在。它們象征了受到固定觀念束縛的社會，也因此而讓《愛麗絲》被譽為優越的諷刺作品。此外，文章中一些英語的文字遊戲也極其出色，諸如尾巴的『tail』與故事的『tale』的雙關語，或是將代表『打拍子』的慣用語『beat time』直接照字麵解釋成『打時間』等等──」
聖羅學姐站在踏腳台上，用稚嫩但沉穩的語調流暢地介紹下去。聖羅學姐解說《愛麗絲》文學價值的簡報極為嚴肅又穩健，無法想象是前兩天氣得跳腳的女生做的報告。她說過自己喜歡英美文學，看來所言不假，資訊量很大，簡直像在聽課一樣。
而聽著這樣的簡報，聽眾的表情也不禁肅穆起來，會議室內彌漫著一股奇妙的緊張感。我一邊點頭心想「講得真有道理」一邊聽得入神，最後聖羅學姐有效利用了整段時間，替報告做結，然後一鞠躬。
「報告完畢，圖書社的兩位同學，有任何問題要問嗎？」
「咦？啊，對喔，還有問答時間呢，小口同學有問題想問嗎？」
「我……我沒有問題……這次報告讓我學到好多……響平同學呢？」
「我也沒有什麽問題要問。」
我與小口同學互看對方的臉，然後輕輕搖了搖頭。雖然她針對這本書破除了兒童文學的窠臼解說了半天，又說文章活用了英語的音韻特性，但我們沒半點預備知識，除了「原來是這樣啊～」之外無法產生其他感想。聖羅學姐看著這樣的我們，好像覺得掃興地聳聳肩，回到座位上。「謝謝聖羅同學。」擔任司儀的會長出聲說道。
「那麽接下來，請圖書社進行簡報。」
「好……好的！」
在會長出聲催促下，我與小口同學一起前往發表用的桌子。小口同學把她幫我寫的原稿攤在桌上，拿出福音館古典童話係列的《小婦人》放在桌上，讓聽眾看得到封麵。我輕吸一口氣切換聲音開口：
「今天要介紹的是這本，路易莎.梅.艾考特的《小婦人》。作品以南北戰爭中的美國鄉村為舞台，描寫與母親相依為命的四姐妹每天的生活與成長。本作於一八六八年出版，就在剛才介紹的《愛麗絲》出版的三年後問世。講到故事的內容──呃，在聽完方倉學姐實實在在的簡報之後，有點難以啟齒──這就是幾個角色特質鮮明的女孩子發生的事，基本上是喜劇，偶爾挾帶點嚴肅成分……簡而言之，有點類似一般所謂的日常係，不如說內容幾乎都是日常係。」
不要太僵硬嚴肅，而且不要因為心急而變回平常的講話方式，還要維持適度的親切感。我一邊細心領會昨天小口同學給我的建議，一邊語氣篤定地如此告訴大家，隨即感覺到一種氣氛在聽眾席之間蔓延，仿佛在說「哦？」一般。這種反應正如我所料，我心中喃喃自語：「稍安勿躁，請聽我娓娓道來。」並回想起昨天與小口同學的對話。
「超好看的！」
我把精裝版的《小婦人》借回家，隔天放學後來到舊圖書室。小口同學一進來，先到舊圖書室等她的我一開口就這樣說，不如說我是用叫的。
我這個感想大概真的讓小口同學很意外，她本來正要關上拉門，一聽就停住了，眼睛眨了好幾下後，由衷疑惑地偏偏頭。
「你……你說……好看嗎？真……真的……？」
「真的啊！好看到不行，萌爆了！」
「猛爆？是指讓人熱血沸騰嗎……？《小婦人》裏應該沒什麽這種要素吧……」
「不是那個意思──該怎麽解釋才好呢？就是可愛又漂亮，讓人忍不住嘴角上揚的那種『萌』啦。真的太好看了，謝謝你的推薦！」
我用貧乏的語匯稱讚，小口同學穿起圖書社的製服圍裙，然後到我身邊坐下，拿起桌上的《小婦人》皺起眉頭。
「我很高興你這麽說，可是……但我昨天也說過，這個故事沒有戰鬥，也沒有布滿伏筆的壯闊劇情，對吧？跟響平同學的喜好不是差很多嗎？而且書中登場人物幾乎都是女生，但你說……」
「就是這點好啊！」
「咦？」
「小口同學，你可能誤會了，其實男生也會喜歡隻有女生登場的故事喔。至少我就很喜歡，愛死了。」
「是……是這樣嗎……？」
「就是這樣。」
我回望著驚訝的小口同學，熱情又有力地點頭。我一邊偷偷想起昨天小口同學與會長在這裏的纏綿，一邊再次重複：「因為那些女生既漂亮又可愛啊。」
「然後呢，以這種故事來說，沒有壯闊劇情完全不算缺點或缺憾，反而會讓人覺得『就該這樣！』哩。沒有男生，隻有一群女生開開心心過日子的故事，在輕小說裏比較少，但動畫或漫畫很多。隻要去書店看看，漫畫的新刊區一定會有幾本，每季動畫也都會有幾部作品。」
「哦……我都不知道。這種作品，故事內容都在講什麽呢？」
「很難說耶……什麽都有。主要角色全部都是女生的作品多得要命，像是飛天展開戰鬥、開機器人或是當偶像，真的是要什麽有什麽，但其中有一個類別，就隻是讓觀眾看她們拉拉雜雜的日常生活，也被稱為『日常係』。」
「日常係……？原來現在還有這種類別呀……所以你的意思是說，《小婦人》很接近那種類別……？」
「很接近，超接近的！雖然因為是古早年代的故事，所以有一些詞匯看不懂，但完全不影響閱讀……而且四姐妹每個角色都很棒。」
我一邊點頭同意自己說的話，一邊回想起昨天讀到的內容──角色特質鮮明的四姐妹。
年紀最大的瑪格穩重可靠；男孩子氣的喬性情奔放；貝絲體弱多病又乖巧，但喜愛音樂且溫柔善良；年紀最小的艾美高傲又任性，活生生是個典型的金發年幼角色。
這種角色定位我在漫畫或輕小說裏看過無數次，是王道中的王道。我連動畫化時的聲優都妄想了三種不同組合，但講給小口同學聽隻會讓她一頭霧水，所以就別提了。小口同學有點被我嚇到，但仍輕輕點頭說：「的確。」
「我也覺得登場角色全都很有魅力，可是，我以為響平同學喜歡有戰鬥或機謀策略的故事……」
「那種的我當然也喜歡，但《小婦人》就是因為沒有重大事件或目的才棒啊。書中有好幾個小故事，所以可以看出各種角色組合之間的關係……」
我興奮不已，熱情地講出我深切的體會。我告訴她，光是看到姐妹們消磨時光，當當看女仆，努力打扮漂亮等日常情節，就已經夠
好玩了。又說沒想到「不會作菜的女主角把鹽跟砂糖搞錯」這種老梗從十九世紀就有了，讓我好感動。我還談到從許許多多的小插曲當中，可以逐漸看出姐妹之間的感情融洽，以及互相關懷的心有多麽可貴。
「因為她們都是女生，所以不管做什麽，看起來都好美喔。像是喬與艾美吵架，後來以一個吻解決的場麵，我興奮到忍不住遮臉；還有喬說如果可以，她巴不得能自己跟瑪格結婚，我還以為是網路上的二次創作哩。」
「……二次創作？我聽不太懂，不過我已經明白你很喜歡這本書了。而且我現在才知道原來還有這種欣賞的觀點……可是……」
小口同學的神情再次變得黯淡，似乎是因為我雖然相當喜歡她選的書，理解方式卻完全超乎她的預料，讓她感到很不安。
「這個故事裏登場的並不隻有女生，對吧？」
「男性角色？噢，你說羅倫斯？」
「是的，住在姐妹家隔壁的年輕人羅倫斯，小名叫小羅，在這個作品當中是非常重要的角色。就這層意義來說，這本書跟響平同學說的文類──盡是女生登場的日常作品，會不會還是有差別？」
「啊～是這樣沒錯。可是我不會排斥羅倫斯這個角色啊，羅倫斯他並沒有積極地去跟四姐妹牽扯關係，對吧？他這個角色隻是覺得姐妹和睦相處的景象很棒很美，很想加入但又怕打擾人家，所以隻是在一旁看著，這樣反而讓我感同身受呢。」
「原……原來如此……你會這麽喜歡……坦白說，我很意外。」
小口同學說完，視線落在《小婦人》上，就不再說話了。該不會是我講得太宅，讓她覺得敬謝不敏？我這時候才開始不安，這時小口同學抬起頭來，好像下定了決心似的出聲說道：
「那……那個……！我想問一下，姐妹當中，你最喜歡哪一個？」
「咦？」
被她用莫名強硬的口吻一問，我想了想。
瑪格愛漂亮又向往參加舞會，但仍能保持住長姐風範，帶有滿滿的年長女角魅力；貝絲乖巧不多話，但卻能跟隔壁的怪脾氣老先生成為好朋友，穩穩走在懦弱女角的王道上；容易自大的十二歲金發女生艾美，想必也會讓蘿莉係女角愛好家為之瘋狂，不過……
「如果問我的話……應該是喬吧。」
「我──我也覺得！喬真的很棒，對不對！」
小口同學忽然變得好有興致，困惑與懷疑瞬間從她臉上消失，浮現出開懷明亮的欣喜笑靨。可能是總算找到了共通話題讓她很開心，小口同學情緒頓時興奮起來，喜孜孜地點頭。
「我也是最喜歡喬……！當然，我想這個角色的視角貼近作者，讀者容易投入感情也是原因之一，但就算不是如此，我想我還是會愛上她的。她個子高挑，手腳修長，活力充沛又男孩子氣，但又夢想能成為作家，有著令人意外的一麵……她又帥又迷人，同時又能讓我感同身受。」
「啊～我懂，小說登上報紙的那個故事超棒的。還有一開始是長發，故事進行到一半剪短，我覺得她一個角色就塞這麽多屬性，簡直刻意賣萌。她那樣如果是遊戲插圖就是差分圖，假如是公仔就會有附屬零件吧。」
「……屬性？差分？附屬零件？對……對不起……今天的響平同學，說的好多詞匯我都聽不懂……」
「啊，抱歉！換句話說就是──呃～總而言之，即使是我這種從沒在看古典文學的阿宅，也覺得這本書超好看的啦！謝謝你的推薦！」
「不……不客氣。」
小口同學困惑與驚訝參半，然後用「我有點被你嚇到」的態度回答我。這個身兼圖書社代表與文現對戰原稿撰稿人的少女，看看一再強調「很好看」的我，又看看《小婦人》，重複看了幾遍後，輕輕點了點頭。
「……我明白了，我本來想先找筱川姐商量再寫，不過既然響平同學這麽喜歡，我打算從這個方向寫講稿看看。況且以響平同學的角度考量，將你的感想加進原稿裏，講起來應該也比較順……這樣可以嗎？」
「務必請你這麽做！」
「好……好的……！明天就請你多幫忙了……隻是，那個……」
「嗯？」
「在文現對戰正式上場時，我覺得你可以……呃，再冷靜一點比較好……」
小口同學麵露尷尬的苦笑，同時斟酌著字眼說道。我一時興奮講得太激動了，搞不好聽起來很惡心？我問了她一下，「呃……」結果小口同學別開了視線，怯怯地發出細小的聲音：
「隻是，態度有一點點，強──強硬？或許？我是這麽覺得……」
「果……果然？對不起，我會注意……」
『「這才叫做美景！」羅裏心想，從樹叢間偷窺的他已經徹底清醒而且心情大好。
眼前景象宛若一幅名畫。四姐妹齊坐樹蔭下，從樹蔭透下的陽光在她們身上閃爍，香氣濃鬱的風掀起她們的發絲，為她們火熱的臉頰降溫，樹林裏的小生物則繼續做自己的事，仿佛她們不是陌生人，隻是老朋友。瑪格坐在帶來的墊子上，白皙雙手靈巧地做女紅，穿著粉紅色洋裝的她在綠地襯托下，看起來好比清新甜美的玫瑰花；貝絲在鄰近鐵杉下篩選堆積成山的球果，她拿來製作很多漂亮的東西；艾美正在畫羊齒叢的素描；喬則是在編織的同時大聲朗讀。』
我盡可能用動聽的聲音，朗誦手邊書本貼有便利貼的部分。
我已經講完了《小婦人》的概要與好看的地方，現在進入朗讀的部分，念出象征作品魅力的場麵。我正在朗誦的，是昨天跟小口同學提過的一個場麵，就是男性角色羅倫斯看到四姐妹齊聚的景象，感到可貴的那一幕。
這一幕真的很棒，但如果可以，我很希望能讓小口同學來朗誦我覺得最美的一個場麵，就是喬與艾美吵架後，用一個吻言歸於好的場麵──『兩人都默默無語，但隔著被子緊緊摟住彼此，由衷地親吻對方，完全釋懷也遺忘了先前的衝突。』──這段文章實在太優美，我忍不住抄了下來。
事實上，我昨天在舊圖書室已經勉強請她念過，好聽到我差點沒昏倒，但她說什麽也不肯在正式上場時朗讀，抵死不從。
那時候真該錄音的。
我悔不當初，同時朗讀完畢，稍微等餘韻在聽眾之間擴散，然後接著說：「最後還有一點。」接下來的內容，是以小口同學的意見為基礎，再加入我的感想，請她整理成講稿的。
「剛才我說過，本作可以當成角色特質鮮明的女主角上演的日常喜劇，但並非從頭到尾都是日常瑣事，時間還是會流逝的。姐妹會成長，也會出現她們想象今後人生的場麵。不過，我認為本作最可貴的地方，在於它告訴讀者：正因為歲月如梭，才更該享受當下。『大家現在看起來都十分幸福，我想應該沒有比這更美好的事了。』這句話是喬在最後一個章節說過的話，但我認為這句話拿到現代的日常係作品一樣適用……不，我想這是永遠經得起時間考驗的主題。我認為本作歌頌了自己與身邊的人享受當下的樂趣，堪稱名著──不，根本就是名著，所以希望大家一定要讀讀看，保證萌翻你們！報告完畢！」
我語氣堅定地說完，低頭一鞠躬。同時，心中湧起一股全力以赴的滿足感。悄悄往身旁一看，小口同學似乎也有同樣的心情，這位個頭嬌小的圖書社代表，帶著罕見的興奮神情對我點頭。
後來進行了表決，結果是我們大獲全勝。
由於我們是第一次在文現對戰的票數上大幅領先，與其說高興，驚訝感倒比較強烈，使我無法由衷感到開心。當聽眾陸陸續續散場時，聖羅學姐毫不客氣地走到我們麵前。
「我無法接受！這是怎麽
回事啊！」
「咦？可是比賽是我們贏了，而且規則是會長定的，有問題的話請你找學生會──啊，會長什麽時候跑不見的？那個冷血的女人！」
「現在是我在跟你說話！看著我！」
「你……你在生什麽氣啊？今天我又沒說聖羅學姐像小……」
「響平同學，那句話不能說……！」
「啊！對喔！呃──我……我又沒像上次那樣講話……你是怎麽了？」
「我也會為了其他理由生氣好嗎！我在質疑的是你的簡報內容！聽好嘍？講到《小婦人》，那可是為兒童文學帶來寫實性的突破之作喲？像是道德方麵的主題或是當時的時代背景等等，可以討論的地方多得是！但你卻淨講些什麽角色特質、人物之間的關係或萌屬性什麽的，把這本名著講得好像現代缺乏內涵的娛樂作品……」
「死心吧，方倉同學，願賭服輸。」
一個成年人的穩重聲音，打斷了聖羅學姐的怒斥聲。
原來是高山老師，這位適合留鮑伯頭的圖書教師，對著我與小口同學聳聳肩後，俯視著聖羅學姐說了：
「我在後麵座位聽了簡報，這次不管怎麽看都是圖書社贏了。《愛麗絲夢遊仙境》的確是一本優秀的文學作品，但英語的文字遊戲要看原文才會懂，打破了兒童文學的窠臼這點，也必須了解當時兒童文學的實際情形，否則是體會不到的。方倉同學的推薦方式需要很多知識做為前提，所以總是比較難獲得共鳴，雖然內容十分正確就是了。」
高山老師苦笑著說完，目光再度轉向我們。老師先是對我，然後又對小口同學溫柔地笑笑，同時接著說：
「反過來說，圖書社的簡報不從文學價值著眼，而是純粹以自己的價值觀，將有趣之處傳達給眼前的聽眾，對吧？我想你們的這份心意的確傳達給聽眾了，簡報做得很好。」
「謝……謝謝老師……！得到老師稱讚了呢，響平同學。」
「對……對啊，不過被這樣讚賞，還真有點難為情就是了。」
「怎麽這樣……！那麽，至少答應讓我們在舊圖書室自習……」
「我再說一遍，死心吧，方倉同學。圖書室或圖書館，都是純粹用來閱覽藏書的場所，不能答應開放其他用途。」
高山老師講得毫無轉圜餘地，這番話的沉重感與嚴肅，讓原本情緒激動的聖羅學姐猛地一驚，把話吞了回去，不久就平靜地點了點頭。她本身應該是個理智的人，比起被當成小孩子時來說，情緒鎮定得很快。
「──我……明白了。」
「別這麽沮喪嘛，還有，把我的話聽完。我打算在教職員會議上提提看，讓你們在放學後可以使用上鎖的空教室自習。我想應該不會有老師反對，最慢下個月應該就可以用了。」
「真──真的嗎？」
「是啊，身為老師，聽到學生想要可以用功的場所，怎麽可能置之不理嘛。」
高山老師手扠腰挺胸說道。看到聖羅學姐鬆了口氣，高山老師露出微笑，然後轉向我們說：
「這下舊圖書室就確定保留了，恭喜你們，卯城野同學、前河同學。」
「咦？謝……謝謝老師。」
「我們很感謝老師……可是，您為什麽會忽然站在我們這邊？之前不是說不能幫我們說話嗎？」
「因為我畢竟是負責管理圖書室的圖書教師啊，有義務教導學生圖書室的正確用途。另外還有一個原因──可以了～你進來吧～」
高山老師忽然大聲呼喚某人，接著會議室的門打開，出現一名穿著t恤與運動褲，看起來很健康的女生，她就是上次我在圖書準備室擦身而過的那個女同學。這個一看就很活潑樂觀的女生站到我們麵前，用幹脆爽快的口吻說道：
「你們好！我是街舞同好會的冰川！」
「你……你好，我是圖書社的前河，她是卯城野小口同學……老師，這是……？」
「嗯，我擔任指導老師的街舞同好會在找練習場地，舊圖書室正好適合他們。因為那裏離校舍有段距離，不會吵到其他同學。所以嘍，下次請你們跟這位同學對戰，加油喔。」
「是！總之先試試看再說，我會盡最大努力的！請多指教嘍！」
接受了高山老師開朗的聲援，冰川同學語氣堅定地說。她那笑容雖然爽朗有魅力，但我隻能與小口同學麵麵相覷。
「好吧，我也在想有可能會變成這樣……是說既然能這樣接二連三認識女生，怎麽就不能立個旗標呢？」
「旗標？」
「沒什麽，是我自言自語。」