第五話 麥克.安迪《說不完的故事》(岩波書店)／鐮池和馬《魔法禁書目錄〈index〉》(電擊文庫)
古書堂事件手帖外傳 小口同學與我的文現對戰社活動日誌 作者：峰守ひろかず 投票推薦 加入書簽 留言反饋
我前往放學後的舊圖書室，看到小口同學身處於向來不變的靜謐氣氛中，在櫃台裏盯著舊電腦。
她大概還不習慣打字，不規則地敲鍵盤的聲音噠噠地響起。櫃台上堆起了兩座書山，一座是已輸入清單的書，另一座是接下來要輸入的書。我把書包放在櫃台邊，穿起掛在架子上的圍裙。
「我來晚了，班會拖得有點久……這疊已經建檔完了對吧？我可以拿去書櫃放嗎？」
「謝謝，麻煩你了。」
小口同學停下手邊工作，抬頭看著我露出笑容。她那笑容一如平常地秀氣、內斂又溫柔，而且充滿親切感，簡而言之就是可愛得要命；卻無法隱藏起鬱鬱寡歡的心情。我俯視著蒙上一層悲傷陰霾的小口同學，心想：可想而知。
從校慶之後過了五個月，我們升上了二年級。
這就表示我那次告白說出了現在進行式的黑曆史後，過了約莫半年。不過說到我有沒有因為那場可恥獨白而受折磨或傷害，說真的完全沒有。好吧，班上同學聽到我那場告白，多少是有挖苦我一下，但並沒有改變跟我相處的方式。
原來我一直沒發現，其實從我整天參加文現對戰時起，大家就已經把我當怪人了，所以我這個怪人就算有在寫小說或是上網分享，大家好像也不意外。聽到這件事，學生會長溫柔地說：「我早就知道會是這樣了。」我看絕對是騙人的。既然是這樣，我那麽努力參加文現對戰到底是為了什麽？雖然不禁有這種疑問，不過好吧，結果沒事就好。
附帶一提，朗讀分享用賬號還是擱著沒動，自創小說也還在暫停。別人問我原因時，我回答透過參加文現對戰，接觸了古今名著好文，重新明白到自己的差勁與不足之處，所以目前沒有創作動力……但其實我覺得似乎不隻如此。
真要說起來，我以前想做的事到底是什麽？今後又有什麽想做的事？這些我都搞不太懂。讓真中學姐來說的話，好像就是：「誰都是這樣啦，慢慢找就好。」
然後順便講一下，就是我還是不敢跟親近的人……應該說跟小口同學光明正大聊自己的興趣。小口同學老是跟我說：「每次都是我在推薦，偶爾你也可以告訴我一些你覺得好看的書呀。」
好吧，總之就是這樣，即使多少還有些問題，我們圖書社也就是現在的文現對戰社，目前都還算風平浪靜。舊圖書室的閱覽人數即使增加得很慢，畢竟還是有在增加；雖然人數少，但總會有一些學生對古典名作有興趣，而且希望能不受打擾默默看書。
然而……
一星期前，就在新學年度開始後不久，舊圖書室確定要關閉了。
並不是我們在文現對戰中落敗。
真要說起來，自從校慶結束後，我們就沒進行過以這間屋子為賭注的文現對戰了。不是升上三年級的會長蠻不講理或擅作主張，更不是高山老師說不需要舊圖書室了。舊圖書室之所以決定廢止，是因為一個始料未及，而且我們束手無策的理由。
就是耐震強度。
新學年開始沒多久，學校進行了全校規模的耐震測試。這樣做是為了確認大地震再次發生時，校舍能否承受得住，有危險的設施就要做補強或拆除。當然舊圖書室也是測試對象之一。
這間舊圖書室從校舍本棟尚未重建之前就已經悄悄存在，是相當古老的建物。據高山老師所說，它是在政府因應阪神大地震重新製定耐震指標之前建造的。這種設施自然不可能被放過，調查結果果不其然，不合標準。
雖然聽說它的地基打得夠穩，隻要進行耐震補強工程就還能使用，但舊圖書室並非學校的正式設施。隻不過是部分學生在悄悄營運，換個說法就像同好會的社辦。學校自然不可能為了這樣的場所挪出工程費，於是舊圖書室確定將從這個月底──也就是下星期──開始動工拆除。
藏書全數廢棄，書櫃與櫃台等等連同建物一起拆除。這就是校方給我們的結論。
學生會長與副會長真摯地向我們賠罪，說很抱歉事情變成這樣。她們有跟高山老師一起找校方商量過，希望最起碼能留下藏書，但對方說校舍本棟沒有那種多餘空間。
還有，耐震補強工程的費用需要兩百萬圓，實在不是兩個小高中生拿得出來的金額。
這麽一來，我們已經沒有任何辦法能爭取留下舊圖。小口同學似乎受了相當大的打擊，不過她很快就鼓勵自己振作起來，持續進行尚未完備的藏書清單建檔工作。她說她並不認為舊圖關閉前能完成，但至少希望能留下一份紀錄，讓人知道這裏收藏過哪些書籍──聽到她這樣說，我再次對她產生了敬意。真是個堅強的人，不像我隻會難看地跟會長或老師哭訴：「就沒有辦法可想了嗎？」然後消沉了整整兩天。
我一邊漫不經心地想著這些事，一邊把書放回書櫃上擺好。之前原本慢慢有人變得常來這裏看書，但可能因為確定即將關閉，閱覽者最近都不太來了，一直沒人上門，靜悄悄的。
我抱了一大堆尚未建檔的書回到櫃台，將一座新的書山沉甸甸地放在櫃台上，看看跟電腦一樣老舊的印表機旁邊，隻見那裏有一疊用夾子挾住的紙，大約兩公分厚。書名、作者姓名、出版社與出版年份等項目，在長方形直排表格中整齊排列；那是已經建檔完畢，列印出來的清單。
「這個可以借我看嗎？」
「請盡管看，希望響平同學也能將這裏的藏書記在心裏。」
「嗯，那我不客氣了……」
我在櫃台內小口同學身邊的椅子上坐下，伸手拿起清單。
我一張張翻閱，目光掃過成排文字。《名偵探福爾摩斯》、《小婦人》、《紅蠟燭與人魚》還有《地海傳說》……至今在文現對戰中使用過的書，或是小口同學推薦給我看的書名自然映入我的眼簾，不過沒聽過的書多得多了。
「……這樣整個看起來，我看過的書實在太少了呢。」
「我也是，所以，至少我想記住這裏有過哪些書……不過要全部輸入完畢，恐怕已經是不可能的事了。」
聽到我歎氣，小口同學苦笑起來。她停止打字，轉動附滾輪的椅子麵對我抬起視線。一雙大眼睛珍愛地望著春日午後陽光射進來的圖書室，小巧嘴唇脫口說出感慨萬千的話語：
「我會想到從頭到尾自己親手建立清單，是因為我想：這樣說不定可以記得住……雖然響平同學說要幫忙，拒絕你讓我很過意不去，但我不想遺忘……不對，是我曾經希望能夠不遺忘。」
「小口同學……」
小口同學特地改口說成過去式，讓我一陣心痛。就在我不知該跟她說什麽，無言以對時，她似乎察覺到了我的顧慮，微笑著說：「不要緊的。」
「我也不是小孩子了，不會再強求什麽，隻是盡我所能而已。」
「你好堅強喔……校慶時明明哭得唏哩嘩啦的。」
「拿……拿那件事出來講太奸詐了！」
「是，對不起！」
小口同學臉蛋紅通通地跟我回嘴，我一如平常地道歉，並重新有了體認。
我也很喜歡這間舊圖書室，在這裏慢慢看書不會招惹到別人，而且隻要問一下：「有沒有什麽好看的？」就能馬上得到答案，這麽棒的地方，我怎麽可能不喜歡？
如果要再補充一點，就是我也很喜歡小口同學，應該說我更喜歡小口同學。這樣說對舊圖書室過意不去，但誰叫我是青春期的男生，請多包涵吧。
然後呢，喜歡的女生遇到困擾，我當然會想幫她解決。雖然這是當然的，但這次不管怎麽看，對手都太強大了。如果在設定上，整件事是某個簡單明快的反派或是強敵搞出來的，而我又身懷某種力量的
話，隻要把敵人狠狠揍扁就沒事了，隻可惜……
「人家都說下次發生大地震的話這裏就會倒塌了，我們還能怎麽辦呢……」
「就是呀。」
「雖然我懂，但我沒辦法像小口同學看得這麽開啊……現實人生就是這樣才討厭……」
「午安～」
我整個人靠著椅背歎氣時，真中學姐來了。肩膀背著包包的trpg社──今年春天終於從同好會晉升為社團，可喜可賀──社長跟小口同學打過招呼後，看著我皺起眉頭。
「又是一副苦瓜臉～敏感又容易受傷的小口這麽快就能樂觀麵對，為什麽你這個想法膚淺又沒大腦的家夥一直這麽陰沉啊，一般來說應該反過來吧？」
「不用學姐雞婆，是說我也沒辦法啊，我不希望這裏被拆掉嘛。」
「這家夥好煩喔，有這美國時間悶悶不樂，倒不如去想辦法湊到耐震工程的費用啦。」
「你這是強人所難吧，我一個卑微的高中生，上哪裏弄到兩百萬啦。」
「不隻喔，還要支付拆除工程喊停的違約金，所以兩百萬還不夠呢。」
「那豈不是更不可能了！」
「你可以寫輕小說拿獎啊，記得電擊小說大獎的獎金是三百萬圓喔。」
真中學姐一屁股坐在櫃台上，開朗地笑起來。我別開視線不去看眼前蹺起的二郎腿，聳了聳肩。
「你這樣講是真的認為我拿得到嗎？」
「不認為！是說，就算萬一真的入選了，等領到獎金時屋子都拆光啦～要是有個東西能馬上賣錢就好了。」
「哪有那麽好的事呢……畢竟這裏隻有一些舊書……」
「就是啊……嗯？」
我回了小口同學一聲後，猛然倒抽一口氣。
這時一件事情浮現我的腦海裏，就是以前真中學姐說她在文現裏亞古書堂，看過一本價值連城的古書。記得價格是三百五十萬圓。
舊書一般來說都比原價便宜，但有些書的價值能夠遠超過原價。而這裏雖然的確盡是些舊書，但換個說法，就是舊書堆積如山。那麽，搞不好真的會有……？
想到這裏時，我已經拿起列印出來的整疊紙張，站了起來。
「小口同學，這份清單可以借我一下嗎？」
「咦？可……可以……反正如果需要隨時都可以列印……可是你要用來做什麽？」
「我有一點想法。」
出了舊圖書室，我騎腳踏車衝向北鐮倉車站附近，目的地當然就是文現裏亞古書堂。
確定店門口有擺出招牌後，我在車站前停好腳踏車。我抓著清單正打算跑進店裏時，在入口處碰上一名女高中生。
她個子嬌小，看起來神采奕奕，五官端整，頭發綁在後腦勺。製服看起來應該是屬於山手那邊的縣立高中，大概跟我同年級或比我大。她目不轉睛地注視著我，我打個招呼，這個少女輕輕偏頭開口：
「來買書的？」
「咦？噢，你是店裏的人嗎？篠川姐在嗎？」
「你是姐姐的顧客？還是粉絲之類的？」
她用直率的口吻繼續問我，既然說是「姐姐」，那麽應該是篠川姐的妹妹了？經她這麽一說，五官的確長得有點像。以前我曾經覺得篠川姐與小口同學很像一對姐妹，結果真正的妹妹似乎跟姐姐屬於完全不同的類型。
「是粉絲沒錯，但今天是顧客。啊，不對，好像也不能這麽說？」
我一邊講得不幹不脆，一邊歪著頭。篠川姐的妹妹隻稍微皺了皺眉，就冒冒失失地走到店內深處去了。
「姐──好像有客人上門了──啊，誌田大叔你來啦，你好～」
篠川姐的妹妹對某人打過招呼後，就消失在櫃台後側。我尾隨其後走進去，看到篠川姐在櫃台內側盯著電腦。
她有著白皙肌膚與黑色長發，豐滿雙胸將單薄的女用襯衫撐起，鼻梁上掛著小巧的眼鏡。從側麵一看，可清楚辨識出她美麗的輪廓。我一瞬間忘了呼吸看得出神，然後看了看櫃台前的中年男性。
他一顆光頭皺紋明顯，眼珠子很大。跟腦袋一樣皺巴巴的襯衫外披著舊背心，是個五十來歲的矮小男人。聽剛才那個女生的呼喚，這個人應該就是「誌田大叔」了。雖然整個人看起來不像愛書人，但篠川姐的妹妹那麽親昵地跟他打招呼，看來應該是這家店的常客。這讓我想起，以前我好像在這家店裏看過他……？我一麵覺得人不可貌相，「你好。」一麵打聲招呼，篠川姐注意到我，眼鏡底下的雙眸眨了眨。
「哎呀，呃──喔對，前河同學？好久不見了。」
「很……很久不見了……！啊，呃……初次見麵，我叫前河響平。」
我緊張地致意後，也不忘跟中年男性致個意。「敝姓誌田。」男人略有些困惑地報上了名號。「你好。」我簡單行個禮，然後轉向篠川姐。
大概是看出我的急躁了，篠川姐略微皺眉。她看起來像個天然呆，直覺卻異樣地敏銳。
「……怎麽了嗎？」
「呃，是。呃呃，是這樣的……」
篠川姐的銳利眼神看得我害臊起來，我解釋了狀況。
我說找她商量過幾次才守住的舊圖書室決定要關閉了，要避免關閉必須進行耐震補強工程，費用需要兩百萬圓。然後又告訴她，我在想藏書中說不定會有昂貴的珍本書……
「雖然清單還不完整……」我把整疊紙張拿到篠川姐眼前，她與誌田大叔麵麵相覷，一會兒後，誌田大叔突然朝我直直伸出手來。
「拿來我看。」
「欸？」
「你在發什麽愣？我說我要幫你看清單。你也看到了，老板娘在忙事情，而我很閑，又很懂書籍。」
「很懂……書籍……？」
我感覺得出來他很閑，但老實說，第二點就不太信得過了。然而我用視線詢問篠川姐後，她對我點了個頭，真的假的？我大吃一驚，誌田大叔在我麵前驕傲地用鼻子哼了一聲。
「看吧，老板娘都掛保證了。別看我這樣，我可是個背取屋哩。」
「……貝曲烏？」
陌生的詞匯使我歪頭不解，是什麽鳥的名字還是哪個國家的名稱嗎……不對，哪有人會是鳥或國家啦。總之，既然篠川姐都這樣說了，那他一定也有點知識才對。如果可以要求，我很希望讓篠川姐幫我看，但情況緊急，管不了那麽多了。
於是我把整疊清單交給了「貝曲烏」的誌田大叔。誌田大叔就這麽站著，目光落在清單上，看了第一張、第二張、第三張，從第四張開始就沒照順序，隨意翻閱後露骨地歎了口氣。看到這種明顯易懂的反應，我不由得開口道：
「行不通嗎？」
「行不通。」
回得超快的。誌田大叔一邊啪啦啪啦地翻閱清單，一邊對我聳了聳肩。
「雖然也要看書況，但我大略看了一下，沒有一本書值錢的。頂多能賣個幾千塊就不錯了，兩百萬更是想都別想。」
「可……可是！每本都是名著耶……？而且都很舊！我想一下在哪邊……你看，這邊的書可是昭和十三年的──」
「我跟你說，小夥子，書不是舊就好。古書的價值在於市場需求與稀少數量，重點是有多少人想要這本書，而這本書又有多珍貴。而且所謂的經典名著，在估價上反而會扣分。」
「咦，是這樣喔？」
後講得不幹不脆，但心裏卻明白了。那當然了，想必不會有人為了到書店或圖書館就能隨時看到的書支付高額費用。
「所以並非隻要是古老名著，就能賣到好價錢啊……」
「是啊，你想想，不管是古董、郵票還是古錢，不都隻有少部分價值連城？」
「是這樣沒錯，可是──啊，有了！既然如此，可不可以幹脆趁下星期工程開始前，請你店裏把舊圖書室的書全部買下……！與其當成廢紙回收，這樣小口同學也比較高……」
「冷靜點，那哪有可能啊。是說就算這樣做也沒有意義。」
誌田大叔用超快的速度，給我差點興奮起來的情緒潑了盆冷水。他用視線向篠川姐尋求同意，篠川姐歉疚地輕輕點了點頭。
「的……的確……我們店裏也常一次買下個人的所有藏書，可是……賣不了錢的書，最後還是隻能廢棄處理，所以……我想跟當成廢紙回收差不了多少……」
「聽見沒？」
篠川姐講出意見後，誌田大叔不露感情地接下去說。「我明白了……」我小聲說道並點點頭，然後肩膀喪氣地垂了下去。
雖然我早就知道天底下沒這麽好的事，但麵對現實仍然讓人難過。「謝謝你們，抱歉打擾了。」說完，我無精打采地離開了文現裏亞古書堂。
「喂，小夥子，你忘了清單了……啊～我看他是沒聽見了。」
「事情就是這樣，想用珍本書賺工程費的計劃泡湯了。」
我落寞地離開文現裏亞古書堂後，隔天午休，我坐在福利社前麵的長椅上，把昨天的事情經過告訴真中學姐。
本來是打算放學後再講的，但學姐主動把我叫出來，說有事想問我。聽完我的報告，真中學姐右手臂掛在褪色的長椅椅背上，悶悶不樂地歎了口氣。福利社今天人還是一樣多，不過福利社後麵的這把長椅周邊很安靜，連歎息聲也聽得一清二楚。
「好吧，我也早就猜到是這樣了。是說啊，現在問這或許晚了，但是舊圖書室的書很多是由市民捐贈，這種書就算真的挖到寶，假如原本的主人知道了，不會跑來說『還來』嗎？」
「文庫當初接受捐書時，聽說會請捐贈人立誓約書還是切結書什麽的。上次我問過小口同學，她說立誓內容聲明一旦捐贈，就不會再來主張所有權或是討回書籍，又說那疊字據應該還在舊圖書室的某處，你想看嗎？」
「一點也不想。」
「我想也是，那麽不講這個了，真中學姐……」
「嗯，什麽事？」
「你特地叫我出來有什麽事……？」
我一臉納悶地看著坐我右邊的學姐，她這個人性子很急，我明白她一定很想早點知道結果。可是如果是為了這個，打電話或傳簡訊就行了，沒必要特地約碰麵。事實上，我就是這樣告知小口同學結果的。真中學姐一聽，「嗯～」短暫仰望了一下屋頂，然後轉向我。
「我問你，前河同學。」
「什麽事？」
「你喜歡小口嗎？」
「什麽？」
這個唐突的問題害我說話整個破音，幹麽忽然問這個？我嚇得睜大眼睛，真中學姐麵對著我，還是一副若無其事的態度，繼續說道：
「如果是這樣的話，我認為你最好趁舊圖書室還沒拆掉之前好好告訴她。就說：我對你有著這樣的感情。」
「這……這樣啊……呃不，是說你怎麽跟我提這個……？」
「問我為什麽，這還用得著說嗎？」
說完，真中學姐馬上隔著眼鏡定睛注視我，然後霍地逼近。別看真中學姐這樣──雖然這樣講很失禮──她可是個大眼睛、臉蛋標致，而且身材意外傲人的正妹，被她這樣的女生節節逼近，會害我心跳加速。
「什……什麽用得著說……？」
「就是為了小口啊，她從以前到現在，從來沒跟男生親近過。真要說的話，連同性朋友都很少，所以你是個難得的例外。你認為這是為什麽？」
「咦？原因真中學姐應該也知道吧……？是因為我們以前念幼稚園時，曾經玩在一起……」
「你是說小口在圖書館聽你念過繪本那件事？那段故事我知道，但那充其量不過是契機而已吧？你們能夠打成一片，是因為她跟現在的你聊得來，而且個性也合得來。事實上我看你們聊天時，兩個人都很開心喲。」
「呃……會嗎……？是啦，我是覺得跟小口同學聊天很開心，但小口同學就難說了，搞不好她隻是在配合我。」
「就跟你說如果她不喜歡，早就跟你聊不下去了啦。然後呢，你們關係能夠變得這麽親密，當然一方麵也是適性問題，但我覺得一個很大的因素，終究還是在於舊圖書室這個空間。因為小口不是會主動約人碰麵或是出去玩的類型，對吧？」
「哎，是這樣沒錯。」
「對吧？我是因為主動找她玩才能維持朋友關係，但我如果沒這麽做，大概就老死不相往來了。一旦沒了定期碰麵的機會，我可以保證，她跟前河同學的朋友關係也會糊裏糊塗的就淡掉了。身為那孩子的觀察者，我覺得那樣太可惜了。」
說著，真中學姐雙臂抱胸，很感慨地搖了搖頭。她應該是真心在為小口同學著想，神情一反常態地真摯。頭一次看到她的這種表情，我有些驚訝。
「真中學姐……你表情嚴肅起來變得好美喔。」
「啥？怎……怎麽突然來這麽一句？是說你這樣講很失禮耶，而且現在我怎樣一點也不重要吧！我在講小口的事！」
「是，對不起！」
「很好。對那孩子來說……不對，不管對誰來說，我認為一個能聽自己聊興趣聽得起勁的對象，是非常可貴又值得感激的。」
「篠川姐之前也這樣說過呢。」
「哦哦，不愧是書迷的前輩，真是通情達理。不過你看嘛，小口這個女生就像一塊用消極個性煮成的肉凍，沒有那種活力主動跟你說：『今後繼續做朋友喔！』所以嘍……」
「所以你要我……主動跟她說……？」
「就是這樣。今天我不會去舊圖書室，所以沒人當電燈泡喲。你看嘛，女人一輩子這麽長，總要試過一次受人表白然後拒絕對方的體驗嘍！」
「咦～前提是我會被甩？」
如果是這樣，我扮演的角色不會太可憐了點嗎？我責備地瞪了學姐一眼，真中學姐一點都沒畏縮，邪邪地笑著，雙臂交抱在挺起的胸前。
「就我看來，小口大概有五成的機率對你有意思。假如以玩家來說，遇到這種場麵絕對該賭一把。啊，當然，如果你不喜歡小口，我是不會勉強你啦……可是，這個女生很乖喔～又可愛，又聰明，又純情，又專一。雖然屬於與他人保持距離的類型，但相對地，隻要喜歡上對方，距離就會一口氣拉近。所以，怎麽樣？」
「我──我……我怎麽樣……呃呃……」
我含糊其詞，轉移視線不去看真中學姐。
趁著每天能見麵的地點消失之前，向小口同學傳達我的心意。這件事──關於我或許該這麽做的問題──其實我早就想過了。
真中學姐似乎在擔心小口同學的消極個性，但講到這點，其實我也差不多。一旦舊圖書室關閉，想也知道我們會漸漸不再見麵。既然如此──我靜靜思索時，真中學姐湊過來看我的臉。
這麽好，身材也不差，還算是個不錯的績優股喲。」
「不是不是，我也很喜歡學姐啦！我很尊敬你，也覺得你很可愛啊。」
「咦，是……是這樣喔？你講得這麽白，反而會讓我害羞耶。」
「請不要因為這樣就害羞啦！連我都跟著害羞了！」
當天放學後，我下定決心，前往舊圖書室。
小口同學的班導師開班會比我們班的老師短，因此大多數時候都是我比她晚來。今天也是，門鎖是開的，看樣子小口同學已經來了。我站在門口深呼吸後，拉開了門。
在林立的書櫃之中，穿著圍裙的小口同學坐在櫃台裏麵。雖然是一如平常的光景，我的緊張感卻與平常截然不同。我一邊心想：也許我應該再去洗一次臉，一邊走到借書櫃台旁邊開口：
「那……那個──」
「那個！」
我緊張到極點的聲音，跟下定決心喊出的一句話，以及站起來的聲響重疊了。
這裏隻有我們兩人，所以從座位站起來喊叫的當然是小口同學。咦，你突然是怎麽了？麵對挺直背脊站著定睛注視我的少女，我愣愣地睜圓了眼，這才好不容易發現，小口同學的神情與平常有所不同。
白皙肌膚泛著一層紅暈，懦弱的眼眸好像豁出去了般漾滿堅強意誌，在伸直的手臂前端，拳頭簌簌顫抖著。看到小口同學明顯下了某種決心，我受到震懾，陷入沉默──竟然因為這樣就一時不敢表白，我就是這麽窩囊，真令我自己傻眼──眨了兩三下眼睛。
「你……你怎麽了……？」
「請……請聽我說，響平同學！有件事我一直想告訴你……！」
小口同學仿佛擠出她僅有的勇氣，開口說道。她一定是相當害羞，臉蛋的紅暈變得越來越濃，很明顯可以看出她巴不得立刻轉身逃走。小口同學憑著一股氣力壓抑住自己，繼續說道：
「自──自從我遇見響平同學……不對，呃呃，自從我與你重逢，開……開……開始參加文現對戰以來，我就一直有這個念頭了……我覺得我應該說出來，可是一直難以啟齒……可是，但是，因……因為就快結束了，所以我要說出來！因為──已經，已經，沒多少時間，能留在這裏了……等到下個星期，工程就要開始了，所以……！」
「呃──嗯……」
我一邊怯怯地搭腔，一邊感覺到脈搏在加速。這難不成，該不會，莫非，簡單來說就是那個嗎？本來自己要傳達，結果被對方搶先的那種情況嗎？
──就我看來，小口大概有五成的機率對你有意思。
幾小時前真中學姐說過的話重回腦海，難道說真的就是那五成，而且小口同學意外地有勇氣？如果是這樣，那我也──正當我產生這個念頭時，小口同學雙手在胸前合握，霍地探身向前說：
「前河響平同學！請……請你跟我……」
「啊……是！」
「跟我──進行文現對戰！」
「好的，隻要你不嫌棄，我很樂意……呃，咦？咦，咦？」
我以光速即刻答應下來，緊接著，我不禁發出詫異的聲音。
……奇怪。
好像跟我想的不一樣？
文現對戰？她剛才是這麽說的嗎？我不由得皺起眉頭，但小口同學沒注意到，仍然把手握得緊緊地連聲說道：
「自從去年秋天開始進行文現對戰以來，我就一直好向往，向往你們用自己的語言，介紹喜愛書本的魅力……我一直很想試試看，但光是想象就覺得好害羞……」
「……喔，因為小口同學很怕羞嘛。」
「是……是的……說來難為情……所以，要我在眾人麵前做簡報，我絕對辦不到……可是可是，即使如此，我還是很想試試看……！所以……」
「所以才要跟我進行文現對戰……？」
「沒……沒錯……！抱歉我突然做這種要求……！可是，我也隻有響平同學可以拜托了……」
「聽你這樣說我很高興，可是──是說如果要做簡報，需要聽眾耶，評審要怎麽辦？」
「那個……我希望能不找聽眾，就我們一對一比賽……！地點就在這間舊圖書室，我會挑選絕不會有人來的時段。限製時間就跟平常一樣是五分鍾，代替評審，發表者各有一票的投票權，也不設題目……我們要互相推薦喜歡的書。雖然是非正規的做法，但是那個，我想反正至今規則也改過好幾次……」
大概是早已統整好該說的話了，小口同學雖然不時結巴，但仍一口氣把話講完。沒想到她這麽想試試文現對戰──想自己介紹看看喜歡的書。我到這時候才開始驚訝，小口同學注視著我，「而且……」又補充說道。
「隻要采取這種做法，響平同學就願意告訴我你喜歡哪些書吧……？」
「……咦？是這樣沒錯──咦，所以你是為了這個？」
「是……是的……雖然最主要是想試試看做簡報，但……這也是原因之一……因為，如果不這樣做，響平同學都不肯告訴我你喜歡什麽書，不是嗎……？一直都隻有我在推薦就結束了……這樣，我會很寂寞。」
她惹人疼愛地抬眼注視我，那模樣實在太可愛，太努力，使我的呼吸停了幾秒。「對不起。」我啞著嗓子道歉，怪裏怪氣地繼續說：
「至今都是拿舊圖書室的所有權當賭注，對吧？如果要比，這次的賭注是什麽？」
「咦？對耶，說得也是……我沒想過這一點。」
「既……既然這樣……那個，雖然很老套，不過或許可以讓輸的人答應贏的人一項要求……」
「可以呀。」
「就……就是嘛！抱歉當我沒說──咦，可以嗎？」
「嗯，當然，如果是陌生人或是學生會長的話我會拒絕，但響平同學的話就沒關係，好像很有趣！」
或許也因為情緒正興奮，小口同學用比平常更積極的笑容點頭，這個女生太信任我了。我一麵感受著喜悅與罪惡感，一麵重新思量。
在舊圖書室關閉前，進行一場沒有觀眾的文現對戰單挑。
我從沒想過可以這樣做，不過用來為前圖書社，也就是現在的文現對戰社劃下句點，似乎是個不錯的點子。況且……我自己對自己補充說道：
回想起來，我也不討厭進行文現對戰，反而玩得很開心……
至今我隻是單方麵地接收小口同學推薦的書，然而這次不是她為我挑選的書，而是我自己喜歡的書；不是念小口同學設計的原稿，而是用我自己的語言，向小口同學談論我的喜好；我感覺這項提議具有無比的吸引力。
結果到頭來，我還是無法坦然大談自己的興趣；但如果是在她說的那種場合，我應該也說得出口才對。而且如果我贏了──好吧，我是說倘若順利的話──搞不好……可以請她跟我交往。既然如此，那已經沒什麽好猶豫的了。
我直勾勾地回望著小口同學，笑了起來。「那就來比吧。」我說道：
「比最後一場文現對戰，就我們兩個！」
「是！我接受挑戰！」
「呃不，這應該是我要說的吧。」
環視隔著窗戶遠遠傳來體育社團聲音的午後舊圖書室，手裏拿著鑰匙，顯得很歉疚地低喃：
「星期天的舊圖書室，不知怎地讓人心跳加快呢……這是我第一次違反規定，虧我還是管理人……」
「真的這麽介意的話，當初選在平日辦不就好了？」
「不……不行啦！萬一有人來了……不對，隻要想到說不定會有人來，我就會不敢講話了……！」
小口同學臉色大變，焦急地左右搖頭。這麽嚴重？我差點露出苦笑，但急忙阻止自己笑出來。誰都有不擅長的事情，況且我也一直不敢公開承認自己的阿宅興趣，哪有資格笑別人。「我懂了。」我點頭說，目光轉向閱覽桌。
這張六人座的閱覽桌，是這個房間裏唯一的桌子。我們昨天前已經決定，用桌子靠櫃台的短邊，也就是所謂的壽星席當作今天的簡報位置。而這個位子的右前方，是唯一一名評審兼聽眾的座位。簡報座位放了一個展示用的閱讀架，評審座位放著我的手機，用來通知限製時間。由於小口同學提出意見說「等結束時才通知就太晚了」，因此鬧鍾會在剩下三十秒時響起。
事情就是這樣，我們已經做好了萬全準備。我提起帶來的書裝在裏麵的背包，轉向小口同學──今天的對戰對手。
「那麽，差不多可以……」
「好的。」
小口同學語氣篤定地回答，就這樣，在明天即將關閉的舊圖書室，隻有我與小口同學兩人參加的最後一場文現對戰，正式開始。
經過猜拳，我成了先攻。
雖然我經曆過許多次文現對戰，但今天的聽眾隻有小口同學一個人，而且我還得用自己的語言介紹自己愛看的書，情況完全不同以往。我有些緊張地移動到簡報座位，一鞠躬說：「請多多指教。」然後從背包中拿出要介紹的書，應該說「堆起」。
「……咦？」
看到一堆文庫本發出沉重聲響在桌上堆積如山，小口同學睜圓了眼。嗯，好吧，我懂你的心情。見我攤開用活頁紙寫成的簡報用筆記，小口同學滿臉困惑地問我：
「那個……這些你統統都要介紹嗎？」
「呃，對啊……不是啦，本來一開始我也隻打算介紹一本喔？可是，一想到喜歡哪個故事，或是該推薦哪裏，就很難做抉擇……你看嘛，反正這次是一對一的非正規做法，也沒規定隻能介紹一本啊……不行嗎？」
「是沒有不行啦……」
「太好了！謝謝你！所以，我要介紹的是這部作品！鐮池和馬的異能奇幻科幻校園動作小說，《魔法禁書目錄》係列──全二十二集！」
確認小口同學設定好手機鬧鍾後，我把第一集放到閱讀架上，開始做介紹。切換成對人解說時的嗓音後，校慶時的丟臉回憶無意間重回腦海。我胸口不禁一陣難受，差點說不下去。雖然早就料到可能會這樣，但還真的發生了！不過不要緊，我在心中如此自言自語，我要冷靜。
「這個故事……應該說這個係列，是以憑借科學手段開發超能力的學園都市為中心，描寫居住在都市裏的少年上條當麻，以及他的同伴如何大展身手，是一部戰鬥類作品。在這個世界裏除了超能力，還有魔法；故事一開始，描述某一天一名年輕修女逃出了魔法世界，出現在上條的麵前──」
今天的聽眾隻有小口同學一人，而且輸了也不會失去什麽，更何況我很清楚當時失敗的原因。我那時沒準備就上場，而且做簡報時對自己要求過高。今天我事先整理過該說的內容，隻要不要逞強，用自己的話語做介紹就不會有問題，應該吧。我一邊鼓勵自己，一邊接下去：
「這部作品有很多我喜歡的地方，首先是世界觀。書中世界分為以超能力為代表的科學陣營，以及宗教性質濃厚的魔法陣營，兩者同時共存又互相抗衡，這種設定能夠讓讀者想象作品中沒有描述到的部分，想到其他地方一定也有著各色各樣的人物，就覺得相當有趣。魔法陣營的教派或法術是以實際存在的傳說等等做為主題，為作品帶來了深度，查出它們的來源也是一項樂趣……故事基本上以學園都市的校園生活做為舞台，日常生活的各種場麵當然很有意思，也能讓讀者感同身受，而從這種貼近生活的部分一口氣擴大劇情規模，讀來更是過癮。故事格局隻能用浩大來形容，比方說等級5的超強超能力者有兩萬個複製人，或是世界各地都在發生暴動……像這種讓人覺得鐵定完蛋的危機，會一個接一個發生。」
講著講著，我發現自己的聲音徐徐有了張力，感覺還不賴。小口同學探身向前，聽得津津有味。她若有所感地頻頻點頭的模樣，顯得既開心又樂在其中。我被她那直率的眼神弄得有點害臊，同時繼續解說《禁書》係列的迷人之處。
像是「幻想殺手〈imagine-breaker〉」或「風紀委員〈judgment〉」；漢字寫做「最強」卻念成「最弱」的獨特注音；或是諸如「神之右席」與「前方之風」等命名品味的酷炫感。有時搞笑，有時嚴肅，氣勢十足的文章讀起來琅琅上口。特別是每一集的情節高潮之處，上條當麻用一段長篇台詞駁斥敵人的那種淨化作用，再加上講出招牌台詞『──那我就先殺了這個幻想！』時提升到最高點的熱度。還提及了角色的魅力……
我的視線不時落在筆記上，同時侃侃而談。樂趣不斷從胸中湧升，無法抑止。我初次體驗到談及自己喜歡的作品，描述自己如何喜歡哪些部分，又為什麽覺得好看，竟是如此快樂的一件事──而有人願意側耳傾聽，又是如此值得感激。
──互相推薦喜歡的書，請朋友讀過一遍，然後聽聽感想……我在學校沒有交到這樣的朋友，所以……
──所以，這種朋友是很可貴的喔。
──不管對誰來說，我認為一個能聽自己聊興趣聽得起勁的對象，是非常可貴又值得感激的。
忽然間，我想起篠川姐與真中學姐她們說過的話。
就是啊。我一邊繼續解說，心裏一邊如此想。她們說過的那些話，其實就是這個意思。重點不在誰輸誰贏，重要的是現在這段時光有多麽快樂。
「……由此可知，書中人物也都各有魅力，不過長篇係列特有的精髓之處，就在於有時候之前登場過的角色會慢慢產生改變，或是展現出另一麵。例如原本以為某個角色是冷酷無情又膽大包天的勁敵，沒想到人還滿好的；或是危險又強大到令人絕望的敵人，意外地人還滿好的；或是本來以為隻是普通人，其實是某個組織的特務，但人還滿好的……」
「人還滿好的角色好多喔。」
「就真的都是些好人啊。」
聽到小口同學脫口而出的感想，我立刻點頭。我發現自己的口氣不小心變得太隨便了，趕緊補上一句：「但就是這點好。」
「雖然大家的目的或隸屬組織都不一樣，但正因為如此，偶爾湊在一起或是並肩作戰時，也就更讓人熱血沸騰。不過，我覺得最棒的角色還是主角上條當麻……如同我剛才說過的，上條擁有一種特殊能力稱為『幻想殺手』，他運用這種能力的方式很帥，但更棒的是他的人格特質以及言行。我特別喜歡的是第六集的高潮，故事裏出現一個女生，但她其實不是人類。她被當成怪物而差點遭到抹殺，但上條卻斬釘截鐵地說：管他是不是人類都沒差，然後保護了這個女生。這個部分我愛死了……不是因為他很帥氣，很令人崇拜或是很有英雄氣概什麽的──當然這些也是原因之一──該怎麽說才好？他會讓我很放心，覺得『對啊，就是啊，這樣做是對的沒錯』……」
我一再闡述自己從這個係列當中，以及這個主角身上得到的東西。
我已經沒在看筆記了，即使隨
著係列集數增加而使得同伴越來越多，主角卻能永遠堅持個人立場，為了自己認為該保護的對象，而挺身對抗巨大力量或是整個組織甚或國家，他那堅定不移的處事態度看了令人叫好。無論增加多少女性角色，有多少人仰慕他，都能讓人心服口服，這就是這個角色的厲害之處。
然後，我也談到了女伴完全沒增加的另一個主角，也就是反英雄「一方通行〈elerator〉」。我講到相較於上條一邊過著校園生活一邊認識越來越多朋友或熟人，這個角色在黑社會受到組織擺布，一麵刻意自稱為惡人，一麵卻又始終守護著想守護的事物，有多酷、多有魅力。雖然我還有很多話想講，但就在我談到他在第十五集故意選擇受黑社會利用的場麵有多棒時，電子鈴聲響起了。
鈴聲來自放在桌上的手機，是鬧鍾響了，告訴我時間隻剩下三十秒。「這麽快？」我大吃一驚，時間過得比我想象中更快。
我本來還想聊聊第三主角濱麵仕上，然後大講特講女主角美琴與茵蒂克絲的可愛之處──附帶提一下，我是美琴派──但規則就是規則。我急忙重看一下筆記，確認最後必須補充的地方，以及我最想表達的部分。
「呃……最後──我喜歡這個係列的理由在於一般人的努力奮鬥。就是即使不是超能力者或魔法師，隻不過是毫無能力的一般民眾，也會認真思考，該行動時也會采取行動，結果出人意表地厲害！像是第四集當麻的父親，或是第十六集幫助了神裂火織的那些人……最經典的是第十八集英國篇，書中角色昭告人民：『你們每個人都能成為英雄。』、『用自己的腦袋仔細思考後，就隻需要跟隨剩下的正義和勇氣走！』然後全國人民響應的部分，這裏實在太讓我熱血沸騰了，但更發揚光大的是第二十二集──講太多會泄漏劇情，所以我不多提，總之在一個場麵裏，有個家夥說人類是肮髒、狡猾又卑鄙的生物，結果主角回他：才沒有那種事！如同小口同學也知道的，我沒有任何力量，又是個不起眼的家夥。而對我這種平凡高中生來說，描述一般人隻要有心也能辦到，而且意外地強悍又能秉持正義的故事會讓我很高興，再得到上條當麻這個英雄角色的認同──不對，是得到他的肯定會讓我感動萬分！總之，就是秉持正義、帥氣又能讓人感同身受的英雄角色，一麵保護可愛女主角或是反過來被保護，一麵殺死、搗毀那些差勁幻想的故事！讀起來非常爽快，請務必參考看看！」
我機關槍般一口氣說完，最後講一句「報告完畢！」後行一鞠躬。隔了一瞬間後，就傳來小小的掌聲。總之，我已經盡了全力。我一麵滿懷這種感慨，一麵抬起頭來，就跟小口同學對上了目光。既是唯一一名評審又是對戰對手的少女，悄悄舉起一隻手來。
「請問……我可以問問題嗎？」
「啊，對喔，還有這個單元呢。請說。」
「問這個問題可能違反規定了，但我實在很好奇……上條與他的同伴，最後有迎接好結局嗎？」
「這就不知道了，因為這個係列還沒完結。畢竟上個月，這個係列的續集《新約魔法禁書目錄》才剛推出第一集嘛。」
「──咦！」
「欸？沒必要這麽驚訝吧──」
我回望著呆呆地睜圓了眼的小口同學，「啊。」忽然會過意來。
原來是這麽回事啊，這個女生因為一直以來都隻看古典名作，換言之她沒看過正在發行中的係列，所以根本沒想到會有「還在推出續集的係列」。就某種意義來說，這種觀點還滿新奇的。小口同學一副恍然大悟的樣子點點頭，頗有感慨地低喃：
「原來如此……還沒完結呢……原來還有這種的呀……謝謝你，讓我上了一課。」
「不……不會不會……」
實在沒想到會有人為了這種事情謝我就是了。我一邊苦笑一邊補上這一句，抱起二十二集《禁書》離開簡報座位。「請。」在我的催促下，後攻的小口同學拿著包包站起來，跟我換位置。
「那……那麽，呃呃……再……再次請你多多指教……」
小口同學站到簡報座位上，如此告訴坐到評審座位的我。她的臉已經變得紅通通的，講話也斷斷續續。很明顯地她緊張過度了，我原本想對她說「不行的話別勉強」，但決定還是算了。
因為小口同學的努力，確實傳達給我了。
這個本來不敢在公眾場合講話的女生，希望能夠改變自己，這是她踏出的第一步。既然如此，我絕不可以妨礙她。我設定好手機鬧鍾，小口同學看到後，攤開手寫的原稿，開始講起：
「我要介紹的，是……是……這本書！」
說著，小口同學從包包裏，拿出了一本厚重的精裝書。
有點泛黑的紅色封麵是布製的，上麵有兩條蛇互相交纏的浮雕花紋。這是……我想起來了。就是最早我在這裏遇見小口同學時，她正在看的那本書。
「這……這是麥克.安迪的著作《說不完的故事》……故事一開始，一個愛看書但常被同學欺負的小孩巴斯提安，在舊書店邂逅了一本書叫做《說不完的故事》……巴斯提安不知為何深深受這本書吸引，竟偷走了它，開始閱讀……這本書，呃呃，內容是拯救幻想國世界的曆險記……」
一開始小口同學講得笨拙生疏，幾乎讓我不忍心看下去；但講著講著可能是抓到感覺了，她的話語逐漸變得流暢。這個女生本來聊到喜歡的書就會變得健談，知識與對書的情感也很豐富。小口同學漸漸鎮定下來，持續以簡報介紹《說不完的故事》。
她提到劇情一邊是在現實世界裏看書的巴斯提安，一邊是書中世界幻想國的勇者奧特裏歐的故事，兩者交互進行，結構巧妙。又提到這兩個世界將會一點一點產生交集，不斷加快交錯的速度，最後巴斯提安終於進入幻想國時的興奮與感動。然後是幻想國這個攙和了一切幻想或故事的世界，其設定上的魅力；精美的書本裝訂重現了巴斯提安正在閱讀的書；配角神奇又魔幻的魅力以及由他們成為主角的插曲之豐富；當巴斯提安造訪幻想國時，等待他的是意想不到的發展與恐懼；然後曆經這重重險阻，迎接的結局完美無缺……
「我第一次閱讀這本書，是在小學三年級的暑假。那時最令我難以忘懷的，是襲擊幻想國的敵人的真麵目。在這個故事裏，奧特裏歐挺身對付的不是邪惡魔法師或怪物，而是『空無』，是本該聆聽故事的人們──我們的漠不關心。這本書告訴了我，不受任何人注意、被人遺忘是多麽悲傷寂寞的事。從那時候開始，我覺得遭人遺忘比任何事都要讓人難受，是最可憐的一件事。所以，舊圖書室的藏書也是一樣，我希望至少能留下清單，至少由我來記住它們……啊，抱歉，話題扯遠了。」
小口同學苦笑起來，我也被逗得露出微笑。她能夠露出笑容，可見心情已經從容不少。雖然小口同學好像還有很多話題可講，然而這時鬧鍾響了，「啊！」小口同學捂住了嘴。
「時……時間過得比想象中還快呢……！呃呃──剛才響平同學說過，如果故事中的主角認同了自己或是自己的想法，會讓你高興得不得了；關於這點，我也是一樣。因為我也是個弱小的人，所以如果書中人物能從背後推我一把，會讓我很放心。就這層意義來說，這本《說不完的故事》是非常溫柔，又給予人信心的書。我認為對於喜歡看書、愛看故事的人而言，它必定是一本能深入內心的著作。書中有很多我喜歡的地方，不過最喜歡的，是巴斯提安一開始受到《說不完的故事》吸引的場麵。看到這裏時，我心頭一驚，覺得『我能了解』。又覺得『這個男生就是我』……」
如此說完，小口同學清清嗓子，翻開《說不完的故事》，挺
起小小的胸脯。她麵帶緊張神色吸一口氣，開口道：
『人類的激情是很神秘的，無論是大人或小孩都一樣。那些受到激情感染的人，自己固然無法了解個中奧秘，那些缺乏激情的人就更不可能了解激情。有的人甘冒生命危險去征服一座山，卻沒人說得出他這麽做的真正原因，甚至連當事人也說不出個所以然；不少癡情之人為了想贏得某人的芳心而毀了自己，而十有九個壓根不想跟對方有什麽瓜葛；有的人縱情美食美酒，因此成了廢人；有的人好賭成癖，失去一切家當；有的人犧牲一切，為的隻是一個永遠無法實現的夢想；有的人認為幸福的唯一希望在遙遠的他方，所以終其一生在流浪尋找；有的人非得獲得權勢，不肯善罷幹休。簡單一句話，人的激情種類之多，恰如這世上的人一般。
而對巴斯提安.巴爾沙劄.巴克斯而言，他的激情就是書。』
聲音輕快的朗讀，漸漸滲入舊圖書室的空氣裏。
小口同學輕鬆愉快地念出書中的一個段落，它述說著愛書人受故事中的世界吸引的心理，那種我也極有同感的心境。
『倘若你不曾痛哭流涕──為了一個美好故事已結束，必須跟所有的人物分離。而你跟他們一起經曆了眾多危險，你愛他們，敬佩他們，為他們擔心又為他們祈禱，如果沒有他們為伴，生命似乎因此變得空洞而無意義……
如果你不曾有過這種經驗，那麽你想必不會了解巴斯提安下一步要做的事。』
我不禁聽她的聲音與朗誦的內容聽得入神。我懂，我由衷感同身受。
我很希望她能再多說一點，然而極致幸福的時光結束得特別快，小口同學闔起書本，害羞地補充說道：
「……報……報告完畢。這是一本非常美妙的書，希望您願意一讀……如果可以，買一本回家我會更高興……那麽，呃呃──謝謝您的聆聽。」
「謝謝你的報告！」
看到小口同學行一鞠躬，我馬上報以感謝之意。我真心覺得這場簡報做得太棒了，能夠感受到報告者對這本書的愛，也讓我產生了強烈的閱讀興趣。我正在細細回味著簡報的出色之處時，小口同學怯怯地問我：
「請……請問……有問題要問嗎？」
「這本書買起來好像很貴，沒有出文庫版嗎？」
「有岩波少年文庫版，但請你看精裝版。」
小口同學馬上語氣堅決地回答，難得聽這個女生口氣這麽強勢。小口同學定睛注視驚訝的我，繼續站著，攤開《說不完的故事》給我看。
「請看，在這本精裝版當中，現實世界的場麵與幻想國的場麵，文字的顏色不同；但文庫版全都是黑色……文庫版以段落高低區別兩個世界，但是紅字與藍字逐漸交錯時的興奮雀躍感，不用彩色印刷是無法傳達的……！況……況且，文庫版會分成上下集，所以當看完上集要開始看下集時，就像從夢中清醒一樣！最重要的是，在這部作品當中，主角正在閱讀的書，跟自己正在閱讀的書裝訂必須完全相同。我認為《說不完的故事》無論如何都得是『古銅色絲綢布製的書』，捧在手裏『絲綢布閃閃生輝』，而且『打開內頁，文字是二色印刷』才行……！」
「我……我明白了！對不起，問了這麽奇怪的問題！」
小口同學一直逼近過來極力解釋，我急忙打斷她。看來她對這本書投入了相當深厚的感情。「我完全明白了。」我再強調一遍，然後再度偷偷舉手；我還有問題想問。
「這個故事是說主角專心看書，看著看著就進入了書中世界，對吧？小口同學一看書就會變得聽不見周圍聲音，該不會是……」
「是……是的，你猜對了，是因為《說不完的故事》。念小學時，我好羨慕好羨慕巴斯提安……心想隻要我專心投入書中世界，說不定也進得去，試著試著，就不小心變成這樣了……當然，如今我已經知道不可能有那種事……可是，內心的某個角落，還是放棄不了那個希望。」
小口同學一邊靦腆地自嘲，一邊補充道：「……請不要告訴任何人喲？」她那流露出些許坦然的笑靨無比耀眼，我不禁坦率地衝口說出：「嗚哇，好可愛。」害得小口同學麵紅耳赤。對不起。
總而言之，雙方的簡報就此結束，所以再來就隻剩投票了。由於沒有司儀主持比賽，我以「呃──」做為開場白，出聲說道：
「首先，有人想看《魔法禁書目錄》嗎？」
「有。」
坐我旁邊的小口同學舉手；我確認得了一票後，繼續說：
「接著，想看《說不完的故事》的人……我。」
我自己說著自己舉手，以上投票表決結束。結果是一比一，我們你看我，我看你。
「平手啊～好吧，老實講，我早就覺得會這樣了。」
「就是啊……不過沒關係，因為這次是特例。」
「對啊。是說如果要嚴格比賽，我已經因為違規而落敗了。」
「就是呀，哪有把全二十二集都拿來介紹的……不過，我覺得這樣也沒關係。」
小口同學先是露出有點拿我沒轍的表情，然後安心地微笑。什麽事情沒關係？我以視線詢問，小口同學連同椅子轉向我，心情舒暢地點了點頭。
「我是說平手也沒關係，因為真要說起來，書本之間是沒有輸贏的……」
「你之前也這樣講過呢，記得是在會長第一次提出文現對戰時……還有，我在校慶慘敗時你也說過。」
「是的，雖然這中間發生了很多事，但我這份心情從未改變。」
小口同學對自己說的話輕輕點頭，目光朝向書架。
她望著一字排開的書背，櫻桃小嘴慢慢訴說：
「無論是與書本之間的邂逅還是往來，都是因人而異，視時間與場合而定，不是嗎？有時候一本書初次閱讀時不覺得有趣，後來重看時卻大受感動；有的書雖然是名著，自己看了卻毫無感觸。反過來說，也有的作品被當成平庸之作，卻深深打動自己……」
「啊～我能理解。像是覺得超級好看的係列因為不受歡迎而腰斬時，我都會打從心底這麽想。」
「我想喜歡閱讀的人，都會有這種感觸……去年秋天我遇見響平同學，開始參加文現對戰後，重新強烈感受到這一點。我覺得文現對戰是很好的點子，能增加讓大家認識書本的機會……可是，我還是覺得不需要計較輸贏。」
「有道理，不過，好難得看到小口同學這麽堅持自己的主張喔。」
「因為你是響平同學。」
小口同學有點靦腆地說道。咦，這話什麽意思？我是很想問個清楚，但追問下去好像會很害羞，我不敢問。不得不說我這人實在很窩囊。
「那……你討厭文現對戰嗎？」
「這個嘛……不，我不討厭。既不是書評，也不是感想，而是跟某個人──跟響平同學──一起尋找推薦好書的切入點，讓我覺得非常開心，真的喲？感覺好像會變得更喜歡這本書……響平同學呢？」
「咦？我……我當然也──是覺得……很開心沒錯……」
她用輕鬆愉快的表情麵對我，使我回答的聲音有點高八調。這時，小口同學忽然叫道：「有了！」整個上半身朝我探過來。
「響平同學分享小說的賬號還在吧？」
「靠……靠太近了啦！是說怎麽突然提這個？好吧，是還留著沒錯，但擱著沒動很久了喔？小說也是，最近根本都沒寫……」
，如同文現對戰那樣！隻是不用分輸贏。」
可能是想到好點子太興奮了，小口同學從椅子上大幅挺身向前，開開心心地說道。先不論她說的內容，臉靠得太近讓我覺得好害羞，但小口同學似乎毫不介意。
──雖然屬於與他人保持距離的類型，但相對地，隻要喜歡上對方，距離就會一口氣拉近。
我想起真中學姐是怎麽跟我說小口同學的，這就是她說的情況？那也就是說，小口同學很喜歡我，跟我很親近？我是覺得上網介紹書本聽起來好像很好玩，可是……我一麵又是喜悅又是困惑，身體一麵往後退。
「要……要推薦書本的話，就跟你說的一樣，開部落格不就好了……？有的網站還能投稿讀後心得……」
「可是文章不會說話呀，響平同學很喜歡出聲朗誦，對吧？再說，不是也有人說過響平同學的聲音很好聽嗎？我聽雙葉學姐說，網路分享的內容有一種類別叫做評論影片。」
「那個人又在灌輸別人偏門知識了！我那賬號根本沒有聽眾好嗎？」
「今後慢慢增加就好了呀，如何？我希望以後還能跟響平同學一起聊書本話題。」
「咦？這……這樣喔？我當然也──嗚哇！」
我當然也是嘍！正要這樣講時，我的身體一個不穩，往後傾倒。
我隻顧著跟小口同學拉開距離，結果連人帶椅子往後摔倒了。危險！小口同學叫著，情急之下伸手過來，抓住了我的手腕，但個頭嬌小又輕盈的小口同學哪有那個力氣拉住我，我就這樣拉小口同學當墊背，一起摔在舊圖書室的地板上。
「呀啊！」
「咕哇！」
高聲尖叫與低沉呻吟接連響起，我從椅子上被拋出去，腰部撞上了地板。竄過腰骨的一陣痛楚令我不禁緊閉眼睛時，小口同學出聲關心我。
「你……你還好嗎……？」
「還過得──去……」
「啊……」
我們倆的聲音重疊在一塊，停住了。
我一睜開眼睛，隻見名符其實地，小口同學的臉蛋就在我的眼前、鼻尖前。
我仰躺在地，小口同學趴在我的身上。注意到這項事實的瞬間，我們的臉同時變得通紅。
身上趴著一個人，卻簡直感覺不到半點重量。隔著製服，隻感覺得到柔軟與溫暖。長長發絲撫觸我的臉頰，並大把大把地削去我的理性時，我心想：又來了。在這屋裏初次遇見小口同學時，我也是跟她纏在一起摔倒在地。
然而，有幾點與當時不同。
我變得比以前更了解她，而且──也更喜歡她了。
再補充一點，就是這個場所很快就會消失，而且今天沒有任何人會來這裏。
一陣沉默。小口同學可能是因為緊張與困惑而僵住了，一語不發，也文風不動。她的胸口貼在我的身上，從中感覺得到急促的心跳。
就是現在？要表達心意就要趁現在？
經過簡短的自問自答，我下定決心，眼神銳利地緊盯小口同學。可能是從我的視線當中感覺出了什麽，小口同學的身子隻震了一下，就靜止下來了。我準備伸手放在她的小巧肩膀上──但就在這時……
嗶鈴鈴鈴鈴鈴鈴鈴鈴鈴鈴鈴鈴鈴鈴鈴鈴！
尖銳的電子鈴聲響徹了舊圖書室，是放在桌上代替鬧鍾的手機響了。
「呀……！」
「啊──！對……對不起！」
我們同時大叫著跳起來，酸酸甜甜的氣氛眨眼間消失，尷尬氛圍暴增到最大值。其間電子鈴聲仍不斷鳴響，這是來電鈴聲。總之我先抓起手機，一看液晶螢幕，來電者顯示為「文現裏亞古書堂（篠川姐）」。
「文現裏亞古書堂打來的？會有什麽事……喂，你好，我是前河。」
「啊！前河同學嗎？我……我是文現裏亞古書堂的篠川……」
我納悶地一按下通話鍵，喇叭立刻傳出女性的聲音。這種惶恐至極的懦弱態度，就是那個篠川姐不會錯。她是怎麽了？我偏頭不解，小口同學也偏著頭，顯得一頭霧水。
「篠川姐？她有什麽事嗎？」
「這聲音是……卯城野同學也在那邊嗎？」
「啊！我在，我正好騎在前河同學身上。」
「咦！」
聽到小口同學自然地說出口的報告，讓電話另一頭的篠川姐說不出話來了。請等一下，小口同學，你這種講法恐怕會引人誤會──我正這樣想時，明顯狼狽的聲音從電話中傳來：
「我……我……我該不會是打擾到你們了……？說……說得也是，就算還是高中生，進展到這個階段也不奇怪……對不起，我高中是念女校，所以不太清楚……」
「啥？呃不，我想你應該是誤會了，再說也不是男女合校的所有學生都會做那種事啦！雖然我不懂你說的是什麽事！啊，別說這個了，你怎麽了？」
「啊！是……是這樣的……那個，前兩天你把書本清單忘在店裏了，對吧……？」
「清單？」
我不假思索地反問，然後馬上想起來了，她說的是小口同學整理的舊圖書室藏書清單吧。我那時想說搞不好有價值連城的珍本書，於是把清單帶去文現裏亞古書堂，結果因為太失望，就不小心忘了帶回來。
「啊──對不起，我就那樣放在你店裏！我們這邊有檔案，需要的話再列印一份就好，所以你願意的話可以丟掉沒關係……」
「不……不是的……我後來還是有整個看過一遍，隻是那個，還……還是沒有可以賣掉賺取工程費的書籍，所以想告訴你一聲……對不起，沒能幫上你們的忙。」
「咦，你全部檢查過了？真……真是太謝謝你了……！真不知該如何道謝。」
「不……不用客氣……不過這件事不重要，關於清單上列出的藏書，我有件事想確認一下……」
「想確認一下？可是，你不是說沒有能賣到好價錢的古書嗎？」
「……是的，關於這點，確實是這樣沒錯。」
篠川姐回答得莫名地拐彎抹角，「關於這點」是什麽意思？我們表情困惑地麵麵相覷，這時，篠川姐隻稍稍沉默片刻，就再度開口道：
「隻是，我在看清單時，無意間想起一件事──」
附有廢紙回收業者商標的金屬箱放在舊圖書室的櫃台前麵。麵對這個有兩個大型冰箱大的回收箱，真中雙葉歎了一口氣。
「接下來書本就要被扔進這個箱子裏拿走，去做成再生紙了啊～我借用過這裏的空間，覺得有責任到場所以才會過來的，但老實講，感覺不太好受呢。如果可以的話，真想打道回府。」
「我能體會。」
「我也是。」
學生會長旭山扉與副會長楯石理津都板著一張臉點頭。兩人跟真中一樣坐在閱覽桌旁憂鬱地搖頭，扉抬起頭來說：「先不說這個……」
「文現對戰社的兩位沒出現呢，我事前有通知兩位，今天放學後就要開始動工了……」
「前河同學還有小口今天都請假，我看真的是受到很大打擊了……」
「這樣啊……」
扉身為學生會長，可能是覺得沒能阻止這裏遭到拆除是自己的責任，語氣凝重地點頭。雙葉也不再繼續談下去，舊圖書室裏一片靜默。
就在三人等了將近十分鍾後，圖書教師高山伴著幾名身穿工作服的業者現身。正當滿臉歉疚的高山指了指書櫃說「就是這些」，業者就要著手撤除書本時……
忽然間，有人猛力打開了門。
「等一下──────！」
近乎怒吼的製止喊叫，響徹了舊圖書室。
突然聽見有人大吼大叫，室內所有人的目光全轉向發出聲音之人。真中學姐、旭山會長、楯石副會長、高山老師，還有幾位業者大叔。在所有人的注目下，發出聲音之人──也就是我前河響平，又說了一遍：「請等一下！」
「請先不要撤除書本，等一下下就好！拜托！」
「前河同學？還有──小口也來了？你們倆今天不是請假嗎？」
「那……那是因為一些原因……」
聽到真中學姐納悶的口氣，陪我一起來的小口同學戰戰兢兢地回答，看樣子她是不知該如何解釋。這時，仿佛代表大家提出疑問，旭山會長開口了：
「兩位究竟是怎麽了？」
「我是說，我希望書本的撤除作業……應該說舊圖書室的拆除工程可以暫停一下……」
「你說要暫停……但前河同學也是知道的吧？不能進行耐震補強，這棟建築就不能留下來，而工程費──」
「學校不願意出，對吧？這我知道，高山老師！可是，如果我們有錢的話呢？如果我們付得出兩百萬圓的工程費，而且還有找的話呢？」
我上氣不接下氣，因此口氣也難免變得粗魯。工作人員或許也感覺到氣氛非比尋常，而沒有著手撤除書本，滿臉狐疑地麵麵相覷。我不等老師回答，從背上的背包中拿出一本舊書。書的封麵完全褪色成了紅褐色，「北鐮倉文庫」書標上貼有貼紙，證明這是舊圖書室的藏書。看，怎麽樣？我高高舉起這本書，高山老師念出了它的書名：
「富山房百科文庫的《名曲解題邦樂舞踴辭典》……？似乎是很舊的一本書呢。」
「這是昭和十三年的書，所以事實上是很舊。在這裏的所有書當中，屬於最舊的書籍之一。順便提一下，這個富山房百科文庫從海內外古典文藝到兒童讀物都有，甚至連辭典或實用書都無所不包，是範圍極廣的一套叢書。小口同學推薦過我這個文庫的《紅蠟燭與人魚》，我有看過……」
「那又怎樣啦？啊！莫非這本古書是價值驚人的珍本書，市價幾百萬……」
「並不是。」
真中學姐心頭一驚如此說道，我劈頭一句話打斷了她。一時之間幾乎要沸騰的氣氛瞬間落到穀底，大家都用「什麽跟什麽嘛」的眼神瞪我。我明白大家的心情，但總之請先聽我說完。我一麵壓抑住急躁的心情，一麵極力放慢語調說道：
「不管是書還是其他東西，不是隻要年代久遠就有價值，能讓人花大錢買下的隻有一小部分……不過，這本書當中……」
講到這裏我頓了一頓，顫抖著手翻開書的最後一頁，拿出折起來夾在裏麵的東西，放在桌上。它們都是輕薄的紙張，其中兩張為十公分乘以十七公分，寫著「拾圓」；另外三張比它們小上一圈，寫著「五圓」。
「就如大家所看到的，這是以前的鈔票。十圓鈔票兩張，五圓鈔票三張，發行年份都是昭和十三年。」
「我從來沒看過這些紙幣，它們挾在這本書裏嗎？」
「是的，副會長。然後呢──就如同我剛才說過的，隻有一小部分的舊東西能高價賣出……而這些舊鈔票，就是屬於那『一小部分』。」
講到這裏我短促吸一口氣，環顧眾人。我一邊感覺到背上變得汗涔涔的，一邊與小口同學互看一眼，開口道：
「我一大早就去大船的古董錢幣店請人估價，這種十圓鈔票每一張值一百萬圓，五圓鈔票一枚值五十萬圓，總金額為三百五十萬圓。」
「三──」
「三──」
「三百五十萬……？」
會長與副會長張口結舌，真中學姐的聲音破音了。「是的。」我即刻點頭。
「店裏表示願意立刻付現收購，為了以防萬一，我還要了估價單帶過來。隻要有這筆錢，就能進行耐震工程，也能中止拆除工程，對吧？老師？」
「這……這個嘛……是這樣沒錯。」
高山老師一臉困惑地回答。「請各位稍候片刻。」老師先請業者暫停作業，然後雙臂抱胸，眉頭深鎖，俯視著舊紙幣。
「可以依序解釋給我聽嗎？首先，你們怎麽會有這個？」
「好的！呃呃，就如同老師所知道的，這間舊圖書室的書籍，原本是屬於『北鐮倉文庫』這個市民團體。說是文庫，但並不是指那種小本書，而是市民的公共書庫，並且接受大家捐贈書籍。據說也有的人覺得，總比讓沒人看的書永遠沉眠來得好，於是就將往生家屬的藏書全數捐贈出來……然後，書本裏麵常常會藏有各種東西，對吧？例如不想讓家人知道的信件，或是偷偷存起來的零用錢。」
「就是所謂的私房錢吧。嗯？也就是說，這就是……」
「沒錯，真中學姐！這正是昭和十幾年時，某人藏起來的私房錢。」
「結果某位人士沒發現這件事，就把書捐出來了……！」
小口同學接在我後麵說。「就是這麽一回事。」我一邊點頭，一邊回想起昨天下午，篠川姐打來的電話內容：
「──我在看清單時，無意間想起一件事……以前我們店裏曾為了收購生意登門拜訪某戶人家，這件事是對方告訴我的。」
電話中傳來篠川姐的聲音，我本來想是不是該切換成免持通話比較好，但小口同學將耳朵湊向手機，用視線告訴我「我聽得見」，所以就沒動了。雖然臉靠得這麽近讓我很害羞，不過現在聽篠川姐講事情比較要緊。
「那位客戶說，這些書全都是愛看書的祖母的藏書，祖母的書先前幾乎都已經捐給市民團體，這些是後來才從倉庫裏找到的……如果隻講到這裏，倒還隻是常有的事……」
「喔，的確好像是常有的事……但那又怎麽了呢……？」
「那時，對方好像正好想起來，告訴我一件事。說是祖母過世之前，表示自己似乎有把私房錢藏在舊書裏，那些錢到了現在應該已經增值了……但又不能確定祖母究竟是有說過，還是沒有說過……」
「把私房錢藏在書裏？也就是說書裏有錢嘍，這種事有可能發生嗎？」
「我認為有可能……像是在書裏挾東西挾到忘了，或是不小心寫了些不想被人看到的文字，書本裏可以隱藏各種東西，從中會發展出什麽，更是一言難盡。例如我經手過的書裏，曾經有人將自己的名字寫在贈與他人的書裏……這件事──又……又帶來了相遇的緣分……」
不知為何，篠川姐突然開始害羞。呃，現在這個話題有哪裏讓人害羞了？我問她怎麽了，美女二手書店店長焦急起來，繼續往下說：
「沒……沒什麽……！換……換句話說，呃呃……從那位客戶說過的話來想，那位祖母的書，很可能是捐給了『北鐮倉文庫』。因為那個時期在鐮倉活動的讀書團體，就隻有這一個……然後，記得『北鐮倉文庫』的藏書應該是移交給貴校的圖書室管理了，對吧……？所以──」
「啊！你是說搞不好那些老舊的私房錢，就挾在這裏的某本書當中，而這些錢現在說不定已經增值了──是這個意思嗎？」
「是的，當然，那本書究竟有沒有捐出來是個未知數。而實際上究竟有沒有那筆私房錢；就算有，現在是否還留在書裏；這些紙鈔有沒有價值；然後說到底，究竟有沒有可能找到……這些問題都沒有確切的答案，告訴兩位希望如此渺茫的一件事，實在令我惶恐，可是……」
篠川姐話越講越小聲，大概是覺得告訴我們成功機率這麽低的一件事，讓她感到很歉疚吧。然而我們聽到這件事，不禁看著對方，同時互相點個頭。
反正明天下午這裏的書就要遭到廢棄，並開始進行拆除工程了。既然如此，我認為很
她大概還不習慣打字，不規則地敲鍵盤的聲音噠噠地響起。櫃台上堆起了兩座書山，一座是已輸入清單的書，另一座是接下來要輸入的書。我把書包放在櫃台邊，穿起掛在架子上的圍裙。
「我來晚了，班會拖得有點久……這疊已經建檔完了對吧？我可以拿去書櫃放嗎？」
「謝謝，麻煩你了。」
小口同學停下手邊工作，抬頭看著我露出笑容。她那笑容一如平常地秀氣、內斂又溫柔，而且充滿親切感，簡而言之就是可愛得要命；卻無法隱藏起鬱鬱寡歡的心情。我俯視著蒙上一層悲傷陰霾的小口同學，心想：可想而知。
從校慶之後過了五個月，我們升上了二年級。
這就表示我那次告白說出了現在進行式的黑曆史後，過了約莫半年。不過說到我有沒有因為那場可恥獨白而受折磨或傷害，說真的完全沒有。好吧，班上同學聽到我那場告白，多少是有挖苦我一下，但並沒有改變跟我相處的方式。
原來我一直沒發現，其實從我整天參加文現對戰時起，大家就已經把我當怪人了，所以我這個怪人就算有在寫小說或是上網分享，大家好像也不意外。聽到這件事，學生會長溫柔地說：「我早就知道會是這樣了。」我看絕對是騙人的。既然是這樣，我那麽努力參加文現對戰到底是為了什麽？雖然不禁有這種疑問，不過好吧，結果沒事就好。
附帶一提，朗讀分享用賬號還是擱著沒動，自創小說也還在暫停。別人問我原因時，我回答透過參加文現對戰，接觸了古今名著好文，重新明白到自己的差勁與不足之處，所以目前沒有創作動力……但其實我覺得似乎不隻如此。
真要說起來，我以前想做的事到底是什麽？今後又有什麽想做的事？這些我都搞不太懂。讓真中學姐來說的話，好像就是：「誰都是這樣啦，慢慢找就好。」
然後順便講一下，就是我還是不敢跟親近的人……應該說跟小口同學光明正大聊自己的興趣。小口同學老是跟我說：「每次都是我在推薦，偶爾你也可以告訴我一些你覺得好看的書呀。」
好吧，總之就是這樣，即使多少還有些問題，我們圖書社也就是現在的文現對戰社，目前都還算風平浪靜。舊圖書室的閱覽人數即使增加得很慢，畢竟還是有在增加；雖然人數少，但總會有一些學生對古典名作有興趣，而且希望能不受打擾默默看書。
然而……
一星期前，就在新學年度開始後不久，舊圖書室確定要關閉了。
並不是我們在文現對戰中落敗。
真要說起來，自從校慶結束後，我們就沒進行過以這間屋子為賭注的文現對戰了。不是升上三年級的會長蠻不講理或擅作主張，更不是高山老師說不需要舊圖書室了。舊圖書室之所以決定廢止，是因為一個始料未及，而且我們束手無策的理由。
就是耐震強度。
新學年開始沒多久，學校進行了全校規模的耐震測試。這樣做是為了確認大地震再次發生時，校舍能否承受得住，有危險的設施就要做補強或拆除。當然舊圖書室也是測試對象之一。
這間舊圖書室從校舍本棟尚未重建之前就已經悄悄存在，是相當古老的建物。據高山老師所說，它是在政府因應阪神大地震重新製定耐震指標之前建造的。這種設施自然不可能被放過，調查結果果不其然，不合標準。
雖然聽說它的地基打得夠穩，隻要進行耐震補強工程就還能使用，但舊圖書室並非學校的正式設施。隻不過是部分學生在悄悄營運，換個說法就像同好會的社辦。學校自然不可能為了這樣的場所挪出工程費，於是舊圖書室確定將從這個月底──也就是下星期──開始動工拆除。
藏書全數廢棄，書櫃與櫃台等等連同建物一起拆除。這就是校方給我們的結論。
學生會長與副會長真摯地向我們賠罪，說很抱歉事情變成這樣。她們有跟高山老師一起找校方商量過，希望最起碼能留下藏書，但對方說校舍本棟沒有那種多餘空間。
還有，耐震補強工程的費用需要兩百萬圓，實在不是兩個小高中生拿得出來的金額。
這麽一來，我們已經沒有任何辦法能爭取留下舊圖。小口同學似乎受了相當大的打擊，不過她很快就鼓勵自己振作起來，持續進行尚未完備的藏書清單建檔工作。她說她並不認為舊圖關閉前能完成，但至少希望能留下一份紀錄，讓人知道這裏收藏過哪些書籍──聽到她這樣說，我再次對她產生了敬意。真是個堅強的人，不像我隻會難看地跟會長或老師哭訴：「就沒有辦法可想了嗎？」然後消沉了整整兩天。
我一邊漫不經心地想著這些事，一邊把書放回書櫃上擺好。之前原本慢慢有人變得常來這裏看書，但可能因為確定即將關閉，閱覽者最近都不太來了，一直沒人上門，靜悄悄的。
我抱了一大堆尚未建檔的書回到櫃台，將一座新的書山沉甸甸地放在櫃台上，看看跟電腦一樣老舊的印表機旁邊，隻見那裏有一疊用夾子挾住的紙，大約兩公分厚。書名、作者姓名、出版社與出版年份等項目，在長方形直排表格中整齊排列；那是已經建檔完畢，列印出來的清單。
「這個可以借我看嗎？」
「請盡管看，希望響平同學也能將這裏的藏書記在心裏。」
「嗯，那我不客氣了……」
我在櫃台內小口同學身邊的椅子上坐下，伸手拿起清單。
我一張張翻閱，目光掃過成排文字。《名偵探福爾摩斯》、《小婦人》、《紅蠟燭與人魚》還有《地海傳說》……至今在文現對戰中使用過的書，或是小口同學推薦給我看的書名自然映入我的眼簾，不過沒聽過的書多得多了。
「……這樣整個看起來，我看過的書實在太少了呢。」
「我也是，所以，至少我想記住這裏有過哪些書……不過要全部輸入完畢，恐怕已經是不可能的事了。」
聽到我歎氣，小口同學苦笑起來。她停止打字，轉動附滾輪的椅子麵對我抬起視線。一雙大眼睛珍愛地望著春日午後陽光射進來的圖書室，小巧嘴唇脫口說出感慨萬千的話語：
「我會想到從頭到尾自己親手建立清單，是因為我想：這樣說不定可以記得住……雖然響平同學說要幫忙，拒絕你讓我很過意不去，但我不想遺忘……不對，是我曾經希望能夠不遺忘。」
「小口同學……」
小口同學特地改口說成過去式，讓我一陣心痛。就在我不知該跟她說什麽，無言以對時，她似乎察覺到了我的顧慮，微笑著說：「不要緊的。」
「我也不是小孩子了，不會再強求什麽，隻是盡我所能而已。」
「你好堅強喔……校慶時明明哭得唏哩嘩啦的。」
「拿……拿那件事出來講太奸詐了！」
「是，對不起！」
小口同學臉蛋紅通通地跟我回嘴，我一如平常地道歉，並重新有了體認。
我也很喜歡這間舊圖書室，在這裏慢慢看書不會招惹到別人，而且隻要問一下：「有沒有什麽好看的？」就能馬上得到答案，這麽棒的地方，我怎麽可能不喜歡？
如果要再補充一點，就是我也很喜歡小口同學，應該說我更喜歡小口同學。這樣說對舊圖書室過意不去，但誰叫我是青春期的男生，請多包涵吧。
然後呢，喜歡的女生遇到困擾，我當然會想幫她解決。雖然這是當然的，但這次不管怎麽看，對手都太強大了。如果在設定上，整件事是某個簡單明快的反派或是強敵搞出來的，而我又身懷某種力量的
話，隻要把敵人狠狠揍扁就沒事了，隻可惜……
「人家都說下次發生大地震的話這裏就會倒塌了，我們還能怎麽辦呢……」
「就是呀。」
「雖然我懂，但我沒辦法像小口同學看得這麽開啊……現實人生就是這樣才討厭……」
「午安～」
我整個人靠著椅背歎氣時，真中學姐來了。肩膀背著包包的trpg社──今年春天終於從同好會晉升為社團，可喜可賀──社長跟小口同學打過招呼後，看著我皺起眉頭。
「又是一副苦瓜臉～敏感又容易受傷的小口這麽快就能樂觀麵對，為什麽你這個想法膚淺又沒大腦的家夥一直這麽陰沉啊，一般來說應該反過來吧？」
「不用學姐雞婆，是說我也沒辦法啊，我不希望這裏被拆掉嘛。」
「這家夥好煩喔，有這美國時間悶悶不樂，倒不如去想辦法湊到耐震工程的費用啦。」
「你這是強人所難吧，我一個卑微的高中生，上哪裏弄到兩百萬啦。」
「不隻喔，還要支付拆除工程喊停的違約金，所以兩百萬還不夠呢。」
「那豈不是更不可能了！」
「你可以寫輕小說拿獎啊，記得電擊小說大獎的獎金是三百萬圓喔。」
真中學姐一屁股坐在櫃台上，開朗地笑起來。我別開視線不去看眼前蹺起的二郎腿，聳了聳肩。
「你這樣講是真的認為我拿得到嗎？」
「不認為！是說，就算萬一真的入選了，等領到獎金時屋子都拆光啦～要是有個東西能馬上賣錢就好了。」
「哪有那麽好的事呢……畢竟這裏隻有一些舊書……」
「就是啊……嗯？」
我回了小口同學一聲後，猛然倒抽一口氣。
這時一件事情浮現我的腦海裏，就是以前真中學姐說她在文現裏亞古書堂，看過一本價值連城的古書。記得價格是三百五十萬圓。
舊書一般來說都比原價便宜，但有些書的價值能夠遠超過原價。而這裏雖然的確盡是些舊書，但換個說法，就是舊書堆積如山。那麽，搞不好真的會有……？
想到這裏時，我已經拿起列印出來的整疊紙張，站了起來。
「小口同學，這份清單可以借我一下嗎？」
「咦？可……可以……反正如果需要隨時都可以列印……可是你要用來做什麽？」
「我有一點想法。」
出了舊圖書室，我騎腳踏車衝向北鐮倉車站附近，目的地當然就是文現裏亞古書堂。
確定店門口有擺出招牌後，我在車站前停好腳踏車。我抓著清單正打算跑進店裏時，在入口處碰上一名女高中生。
她個子嬌小，看起來神采奕奕，五官端整，頭發綁在後腦勺。製服看起來應該是屬於山手那邊的縣立高中，大概跟我同年級或比我大。她目不轉睛地注視著我，我打個招呼，這個少女輕輕偏頭開口：
「來買書的？」
「咦？噢，你是店裏的人嗎？篠川姐在嗎？」
「你是姐姐的顧客？還是粉絲之類的？」
她用直率的口吻繼續問我，既然說是「姐姐」，那麽應該是篠川姐的妹妹了？經她這麽一說，五官的確長得有點像。以前我曾經覺得篠川姐與小口同學很像一對姐妹，結果真正的妹妹似乎跟姐姐屬於完全不同的類型。
「是粉絲沒錯，但今天是顧客。啊，不對，好像也不能這麽說？」
我一邊講得不幹不脆，一邊歪著頭。篠川姐的妹妹隻稍微皺了皺眉，就冒冒失失地走到店內深處去了。
「姐──好像有客人上門了──啊，誌田大叔你來啦，你好～」
篠川姐的妹妹對某人打過招呼後，就消失在櫃台後側。我尾隨其後走進去，看到篠川姐在櫃台內側盯著電腦。
她有著白皙肌膚與黑色長發，豐滿雙胸將單薄的女用襯衫撐起，鼻梁上掛著小巧的眼鏡。從側麵一看，可清楚辨識出她美麗的輪廓。我一瞬間忘了呼吸看得出神，然後看了看櫃台前的中年男性。
他一顆光頭皺紋明顯，眼珠子很大。跟腦袋一樣皺巴巴的襯衫外披著舊背心，是個五十來歲的矮小男人。聽剛才那個女生的呼喚，這個人應該就是「誌田大叔」了。雖然整個人看起來不像愛書人，但篠川姐的妹妹那麽親昵地跟他打招呼，看來應該是這家店的常客。這讓我想起，以前我好像在這家店裏看過他……？我一麵覺得人不可貌相，「你好。」一麵打聲招呼，篠川姐注意到我，眼鏡底下的雙眸眨了眨。
「哎呀，呃──喔對，前河同學？好久不見了。」
「很……很久不見了……！啊，呃……初次見麵，我叫前河響平。」
我緊張地致意後，也不忘跟中年男性致個意。「敝姓誌田。」男人略有些困惑地報上了名號。「你好。」我簡單行個禮，然後轉向篠川姐。
大概是看出我的急躁了，篠川姐略微皺眉。她看起來像個天然呆，直覺卻異樣地敏銳。
「……怎麽了嗎？」
「呃，是。呃呃，是這樣的……」
篠川姐的銳利眼神看得我害臊起來，我解釋了狀況。
我說找她商量過幾次才守住的舊圖書室決定要關閉了，要避免關閉必須進行耐震補強工程，費用需要兩百萬圓。然後又告訴她，我在想藏書中說不定會有昂貴的珍本書……
「雖然清單還不完整……」我把整疊紙張拿到篠川姐眼前，她與誌田大叔麵麵相覷，一會兒後，誌田大叔突然朝我直直伸出手來。
「拿來我看。」
「欸？」
「你在發什麽愣？我說我要幫你看清單。你也看到了，老板娘在忙事情，而我很閑，又很懂書籍。」
「很懂……書籍……？」
我感覺得出來他很閑，但老實說，第二點就不太信得過了。然而我用視線詢問篠川姐後，她對我點了個頭，真的假的？我大吃一驚，誌田大叔在我麵前驕傲地用鼻子哼了一聲。
「看吧，老板娘都掛保證了。別看我這樣，我可是個背取屋哩。」
「……貝曲烏？」
陌生的詞匯使我歪頭不解，是什麽鳥的名字還是哪個國家的名稱嗎……不對，哪有人會是鳥或國家啦。總之，既然篠川姐都這樣說了，那他一定也有點知識才對。如果可以要求，我很希望讓篠川姐幫我看，但情況緊急，管不了那麽多了。
於是我把整疊清單交給了「貝曲烏」的誌田大叔。誌田大叔就這麽站著，目光落在清單上，看了第一張、第二張、第三張，從第四張開始就沒照順序，隨意翻閱後露骨地歎了口氣。看到這種明顯易懂的反應，我不由得開口道：
「行不通嗎？」
「行不通。」
回得超快的。誌田大叔一邊啪啦啪啦地翻閱清單，一邊對我聳了聳肩。
「雖然也要看書況，但我大略看了一下，沒有一本書值錢的。頂多能賣個幾千塊就不錯了，兩百萬更是想都別想。」
「可……可是！每本都是名著耶……？而且都很舊！我想一下在哪邊……你看，這邊的書可是昭和十三年的──」
「我跟你說，小夥子，書不是舊就好。古書的價值在於市場需求與稀少數量，重點是有多少人想要這本書，而這本書又有多珍貴。而且所謂的經典名著，在估價上反而會扣分。」
「咦，是這樣喔？」
後講得不幹不脆，但心裏卻明白了。那當然了，想必不會有人為了到書店或圖書館就能隨時看到的書支付高額費用。
「所以並非隻要是古老名著，就能賣到好價錢啊……」
「是啊，你想想，不管是古董、郵票還是古錢，不都隻有少部分價值連城？」
「是這樣沒錯，可是──啊，有了！既然如此，可不可以幹脆趁下星期工程開始前，請你店裏把舊圖書室的書全部買下……！與其當成廢紙回收，這樣小口同學也比較高……」
「冷靜點，那哪有可能啊。是說就算這樣做也沒有意義。」
誌田大叔用超快的速度，給我差點興奮起來的情緒潑了盆冷水。他用視線向篠川姐尋求同意，篠川姐歉疚地輕輕點了點頭。
「的……的確……我們店裏也常一次買下個人的所有藏書，可是……賣不了錢的書，最後還是隻能廢棄處理，所以……我想跟當成廢紙回收差不了多少……」
「聽見沒？」
篠川姐講出意見後，誌田大叔不露感情地接下去說。「我明白了……」我小聲說道並點點頭，然後肩膀喪氣地垂了下去。
雖然我早就知道天底下沒這麽好的事，但麵對現實仍然讓人難過。「謝謝你們，抱歉打擾了。」說完，我無精打采地離開了文現裏亞古書堂。
「喂，小夥子，你忘了清單了……啊～我看他是沒聽見了。」
「事情就是這樣，想用珍本書賺工程費的計劃泡湯了。」
我落寞地離開文現裏亞古書堂後，隔天午休，我坐在福利社前麵的長椅上，把昨天的事情經過告訴真中學姐。
本來是打算放學後再講的，但學姐主動把我叫出來，說有事想問我。聽完我的報告，真中學姐右手臂掛在褪色的長椅椅背上，悶悶不樂地歎了口氣。福利社今天人還是一樣多，不過福利社後麵的這把長椅周邊很安靜，連歎息聲也聽得一清二楚。
「好吧，我也早就猜到是這樣了。是說啊，現在問這或許晚了，但是舊圖書室的書很多是由市民捐贈，這種書就算真的挖到寶，假如原本的主人知道了，不會跑來說『還來』嗎？」
「文庫當初接受捐書時，聽說會請捐贈人立誓約書還是切結書什麽的。上次我問過小口同學，她說立誓內容聲明一旦捐贈，就不會再來主張所有權或是討回書籍，又說那疊字據應該還在舊圖書室的某處，你想看嗎？」
「一點也不想。」
「我想也是，那麽不講這個了，真中學姐……」
「嗯，什麽事？」
「你特地叫我出來有什麽事……？」
我一臉納悶地看著坐我右邊的學姐，她這個人性子很急，我明白她一定很想早點知道結果。可是如果是為了這個，打電話或傳簡訊就行了，沒必要特地約碰麵。事實上，我就是這樣告知小口同學結果的。真中學姐一聽，「嗯～」短暫仰望了一下屋頂，然後轉向我。
「我問你，前河同學。」
「什麽事？」
「你喜歡小口嗎？」
「什麽？」
這個唐突的問題害我說話整個破音，幹麽忽然問這個？我嚇得睜大眼睛，真中學姐麵對著我，還是一副若無其事的態度，繼續說道：
「如果是這樣的話，我認為你最好趁舊圖書室還沒拆掉之前好好告訴她。就說：我對你有著這樣的感情。」
「這……這樣啊……呃不，是說你怎麽跟我提這個……？」
「問我為什麽，這還用得著說嗎？」
說完，真中學姐馬上隔著眼鏡定睛注視我，然後霍地逼近。別看真中學姐這樣──雖然這樣講很失禮──她可是個大眼睛、臉蛋標致，而且身材意外傲人的正妹，被她這樣的女生節節逼近，會害我心跳加速。
「什……什麽用得著說……？」
「就是為了小口啊，她從以前到現在，從來沒跟男生親近過。真要說的話，連同性朋友都很少，所以你是個難得的例外。你認為這是為什麽？」
「咦？原因真中學姐應該也知道吧……？是因為我們以前念幼稚園時，曾經玩在一起……」
「你是說小口在圖書館聽你念過繪本那件事？那段故事我知道，但那充其量不過是契機而已吧？你們能夠打成一片，是因為她跟現在的你聊得來，而且個性也合得來。事實上我看你們聊天時，兩個人都很開心喲。」
「呃……會嗎……？是啦，我是覺得跟小口同學聊天很開心，但小口同學就難說了，搞不好她隻是在配合我。」
「就跟你說如果她不喜歡，早就跟你聊不下去了啦。然後呢，你們關係能夠變得這麽親密，當然一方麵也是適性問題，但我覺得一個很大的因素，終究還是在於舊圖書室這個空間。因為小口不是會主動約人碰麵或是出去玩的類型，對吧？」
「哎，是這樣沒錯。」
「對吧？我是因為主動找她玩才能維持朋友關係，但我如果沒這麽做，大概就老死不相往來了。一旦沒了定期碰麵的機會，我可以保證，她跟前河同學的朋友關係也會糊裏糊塗的就淡掉了。身為那孩子的觀察者，我覺得那樣太可惜了。」
說著，真中學姐雙臂抱胸，很感慨地搖了搖頭。她應該是真心在為小口同學著想，神情一反常態地真摯。頭一次看到她的這種表情，我有些驚訝。
「真中學姐……你表情嚴肅起來變得好美喔。」
「啥？怎……怎麽突然來這麽一句？是說你這樣講很失禮耶，而且現在我怎樣一點也不重要吧！我在講小口的事！」
「是，對不起！」
「很好。對那孩子來說……不對，不管對誰來說，我認為一個能聽自己聊興趣聽得起勁的對象，是非常可貴又值得感激的。」
「篠川姐之前也這樣說過呢。」
「哦哦，不愧是書迷的前輩，真是通情達理。不過你看嘛，小口這個女生就像一塊用消極個性煮成的肉凍，沒有那種活力主動跟你說：『今後繼續做朋友喔！』所以嘍……」
「所以你要我……主動跟她說……？」
「就是這樣。今天我不會去舊圖書室，所以沒人當電燈泡喲。你看嘛，女人一輩子這麽長，總要試過一次受人表白然後拒絕對方的體驗嘍！」
「咦～前提是我會被甩？」
如果是這樣，我扮演的角色不會太可憐了點嗎？我責備地瞪了學姐一眼，真中學姐一點都沒畏縮，邪邪地笑著，雙臂交抱在挺起的胸前。
「就我看來，小口大概有五成的機率對你有意思。假如以玩家來說，遇到這種場麵絕對該賭一把。啊，當然，如果你不喜歡小口，我是不會勉強你啦……可是，這個女生很乖喔～又可愛，又聰明，又純情，又專一。雖然屬於與他人保持距離的類型，但相對地，隻要喜歡上對方，距離就會一口氣拉近。所以，怎麽樣？」
「我──我……我怎麽樣……呃呃……」
我含糊其詞，轉移視線不去看真中學姐。
趁著每天能見麵的地點消失之前，向小口同學傳達我的心意。這件事──關於我或許該這麽做的問題──其實我早就想過了。
真中學姐似乎在擔心小口同學的消極個性，但講到這點，其實我也差不多。一旦舊圖書室關閉，想也知道我們會漸漸不再見麵。既然如此──我靜靜思索時，真中學姐湊過來看我的臉。
這麽好，身材也不差，還算是個不錯的績優股喲。」
「不是不是，我也很喜歡學姐啦！我很尊敬你，也覺得你很可愛啊。」
「咦，是……是這樣喔？你講得這麽白，反而會讓我害羞耶。」
「請不要因為這樣就害羞啦！連我都跟著害羞了！」
當天放學後，我下定決心，前往舊圖書室。
小口同學的班導師開班會比我們班的老師短，因此大多數時候都是我比她晚來。今天也是，門鎖是開的，看樣子小口同學已經來了。我站在門口深呼吸後，拉開了門。
在林立的書櫃之中，穿著圍裙的小口同學坐在櫃台裏麵。雖然是一如平常的光景，我的緊張感卻與平常截然不同。我一邊心想：也許我應該再去洗一次臉，一邊走到借書櫃台旁邊開口：
「那……那個──」
「那個！」
我緊張到極點的聲音，跟下定決心喊出的一句話，以及站起來的聲響重疊了。
這裏隻有我們兩人，所以從座位站起來喊叫的當然是小口同學。咦，你突然是怎麽了？麵對挺直背脊站著定睛注視我的少女，我愣愣地睜圓了眼，這才好不容易發現，小口同學的神情與平常有所不同。
白皙肌膚泛著一層紅暈，懦弱的眼眸好像豁出去了般漾滿堅強意誌，在伸直的手臂前端，拳頭簌簌顫抖著。看到小口同學明顯下了某種決心，我受到震懾，陷入沉默──竟然因為這樣就一時不敢表白，我就是這麽窩囊，真令我自己傻眼──眨了兩三下眼睛。
「你……你怎麽了……？」
「請……請聽我說，響平同學！有件事我一直想告訴你……！」
小口同學仿佛擠出她僅有的勇氣，開口說道。她一定是相當害羞，臉蛋的紅暈變得越來越濃，很明顯可以看出她巴不得立刻轉身逃走。小口同學憑著一股氣力壓抑住自己，繼續說道：
「自──自從我遇見響平同學……不對，呃呃，自從我與你重逢，開……開……開始參加文現對戰以來，我就一直有這個念頭了……我覺得我應該說出來，可是一直難以啟齒……可是，但是，因……因為就快結束了，所以我要說出來！因為──已經，已經，沒多少時間，能留在這裏了……等到下個星期，工程就要開始了，所以……！」
「呃──嗯……」
我一邊怯怯地搭腔，一邊感覺到脈搏在加速。這難不成，該不會，莫非，簡單來說就是那個嗎？本來自己要傳達，結果被對方搶先的那種情況嗎？
──就我看來，小口大概有五成的機率對你有意思。
幾小時前真中學姐說過的話重回腦海，難道說真的就是那五成，而且小口同學意外地有勇氣？如果是這樣，那我也──正當我產生這個念頭時，小口同學雙手在胸前合握，霍地探身向前說：
「前河響平同學！請……請你跟我……」
「啊……是！」
「跟我──進行文現對戰！」
「好的，隻要你不嫌棄，我很樂意……呃，咦？咦，咦？」
我以光速即刻答應下來，緊接著，我不禁發出詫異的聲音。
……奇怪。
好像跟我想的不一樣？
文現對戰？她剛才是這麽說的嗎？我不由得皺起眉頭，但小口同學沒注意到，仍然把手握得緊緊地連聲說道：
「自從去年秋天開始進行文現對戰以來，我就一直好向往，向往你們用自己的語言，介紹喜愛書本的魅力……我一直很想試試看，但光是想象就覺得好害羞……」
「……喔，因為小口同學很怕羞嘛。」
「是……是的……說來難為情……所以，要我在眾人麵前做簡報，我絕對辦不到……可是可是，即使如此，我還是很想試試看……！所以……」
「所以才要跟我進行文現對戰……？」
「沒……沒錯……！抱歉我突然做這種要求……！可是，我也隻有響平同學可以拜托了……」
「聽你這樣說我很高興，可是──是說如果要做簡報，需要聽眾耶，評審要怎麽辦？」
「那個……我希望能不找聽眾，就我們一對一比賽……！地點就在這間舊圖書室，我會挑選絕不會有人來的時段。限製時間就跟平常一樣是五分鍾，代替評審，發表者各有一票的投票權，也不設題目……我們要互相推薦喜歡的書。雖然是非正規的做法，但是那個，我想反正至今規則也改過好幾次……」
大概是早已統整好該說的話了，小口同學雖然不時結巴，但仍一口氣把話講完。沒想到她這麽想試試文現對戰──想自己介紹看看喜歡的書。我到這時候才開始驚訝，小口同學注視著我，「而且……」又補充說道。
「隻要采取這種做法，響平同學就願意告訴我你喜歡哪些書吧……？」
「……咦？是這樣沒錯──咦，所以你是為了這個？」
「是……是的……雖然最主要是想試試看做簡報，但……這也是原因之一……因為，如果不這樣做，響平同學都不肯告訴我你喜歡什麽書，不是嗎……？一直都隻有我在推薦就結束了……這樣，我會很寂寞。」
她惹人疼愛地抬眼注視我，那模樣實在太可愛，太努力，使我的呼吸停了幾秒。「對不起。」我啞著嗓子道歉，怪裏怪氣地繼續說：
「至今都是拿舊圖書室的所有權當賭注，對吧？如果要比，這次的賭注是什麽？」
「咦？對耶，說得也是……我沒想過這一點。」
「既……既然這樣……那個，雖然很老套，不過或許可以讓輸的人答應贏的人一項要求……」
「可以呀。」
「就……就是嘛！抱歉當我沒說──咦，可以嗎？」
「嗯，當然，如果是陌生人或是學生會長的話我會拒絕，但響平同學的話就沒關係，好像很有趣！」
或許也因為情緒正興奮，小口同學用比平常更積極的笑容點頭，這個女生太信任我了。我一麵感受著喜悅與罪惡感，一麵重新思量。
在舊圖書室關閉前，進行一場沒有觀眾的文現對戰單挑。
我從沒想過可以這樣做，不過用來為前圖書社，也就是現在的文現對戰社劃下句點，似乎是個不錯的點子。況且……我自己對自己補充說道：
回想起來，我也不討厭進行文現對戰，反而玩得很開心……
至今我隻是單方麵地接收小口同學推薦的書，然而這次不是她為我挑選的書，而是我自己喜歡的書；不是念小口同學設計的原稿，而是用我自己的語言，向小口同學談論我的喜好；我感覺這項提議具有無比的吸引力。
結果到頭來，我還是無法坦然大談自己的興趣；但如果是在她說的那種場合，我應該也說得出口才對。而且如果我贏了──好吧，我是說倘若順利的話──搞不好……可以請她跟我交往。既然如此，那已經沒什麽好猶豫的了。
我直勾勾地回望著小口同學，笑了起來。「那就來比吧。」我說道：
「比最後一場文現對戰，就我們兩個！」
「是！我接受挑戰！」
「呃不，這應該是我要說的吧。」
環視隔著窗戶遠遠傳來體育社團聲音的午後舊圖書室，手裏拿著鑰匙，顯得很歉疚地低喃：
「星期天的舊圖書室，不知怎地讓人心跳加快呢……這是我第一次違反規定，虧我還是管理人……」
「真的這麽介意的話，當初選在平日辦不就好了？」
「不……不行啦！萬一有人來了……不對，隻要想到說不定會有人來，我就會不敢講話了……！」
小口同學臉色大變，焦急地左右搖頭。這麽嚴重？我差點露出苦笑，但急忙阻止自己笑出來。誰都有不擅長的事情，況且我也一直不敢公開承認自己的阿宅興趣，哪有資格笑別人。「我懂了。」我點頭說，目光轉向閱覽桌。
這張六人座的閱覽桌，是這個房間裏唯一的桌子。我們昨天前已經決定，用桌子靠櫃台的短邊，也就是所謂的壽星席當作今天的簡報位置。而這個位子的右前方，是唯一一名評審兼聽眾的座位。簡報座位放了一個展示用的閱讀架，評審座位放著我的手機，用來通知限製時間。由於小口同學提出意見說「等結束時才通知就太晚了」，因此鬧鍾會在剩下三十秒時響起。
事情就是這樣，我們已經做好了萬全準備。我提起帶來的書裝在裏麵的背包，轉向小口同學──今天的對戰對手。
「那麽，差不多可以……」
「好的。」
小口同學語氣篤定地回答，就這樣，在明天即將關閉的舊圖書室，隻有我與小口同學兩人參加的最後一場文現對戰，正式開始。
經過猜拳，我成了先攻。
雖然我經曆過許多次文現對戰，但今天的聽眾隻有小口同學一個人，而且我還得用自己的語言介紹自己愛看的書，情況完全不同以往。我有些緊張地移動到簡報座位，一鞠躬說：「請多多指教。」然後從背包中拿出要介紹的書，應該說「堆起」。
「……咦？」
看到一堆文庫本發出沉重聲響在桌上堆積如山，小口同學睜圓了眼。嗯，好吧，我懂你的心情。見我攤開用活頁紙寫成的簡報用筆記，小口同學滿臉困惑地問我：
「那個……這些你統統都要介紹嗎？」
「呃，對啊……不是啦，本來一開始我也隻打算介紹一本喔？可是，一想到喜歡哪個故事，或是該推薦哪裏，就很難做抉擇……你看嘛，反正這次是一對一的非正規做法，也沒規定隻能介紹一本啊……不行嗎？」
「是沒有不行啦……」
「太好了！謝謝你！所以，我要介紹的是這部作品！鐮池和馬的異能奇幻科幻校園動作小說，《魔法禁書目錄》係列──全二十二集！」
確認小口同學設定好手機鬧鍾後，我把第一集放到閱讀架上，開始做介紹。切換成對人解說時的嗓音後，校慶時的丟臉回憶無意間重回腦海。我胸口不禁一陣難受，差點說不下去。雖然早就料到可能會這樣，但還真的發生了！不過不要緊，我在心中如此自言自語，我要冷靜。
「這個故事……應該說這個係列，是以憑借科學手段開發超能力的學園都市為中心，描寫居住在都市裏的少年上條當麻，以及他的同伴如何大展身手，是一部戰鬥類作品。在這個世界裏除了超能力，還有魔法；故事一開始，描述某一天一名年輕修女逃出了魔法世界，出現在上條的麵前──」
今天的聽眾隻有小口同學一人，而且輸了也不會失去什麽，更何況我很清楚當時失敗的原因。我那時沒準備就上場，而且做簡報時對自己要求過高。今天我事先整理過該說的內容，隻要不要逞強，用自己的話語做介紹就不會有問題，應該吧。我一邊鼓勵自己，一邊接下去：
「這部作品有很多我喜歡的地方，首先是世界觀。書中世界分為以超能力為代表的科學陣營，以及宗教性質濃厚的魔法陣營，兩者同時共存又互相抗衡，這種設定能夠讓讀者想象作品中沒有描述到的部分，想到其他地方一定也有著各色各樣的人物，就覺得相當有趣。魔法陣營的教派或法術是以實際存在的傳說等等做為主題，為作品帶來了深度，查出它們的來源也是一項樂趣……故事基本上以學園都市的校園生活做為舞台，日常生活的各種場麵當然很有意思，也能讓讀者感同身受，而從這種貼近生活的部分一口氣擴大劇情規模，讀來更是過癮。故事格局隻能用浩大來形容，比方說等級5的超強超能力者有兩萬個複製人，或是世界各地都在發生暴動……像這種讓人覺得鐵定完蛋的危機，會一個接一個發生。」
講著講著，我發現自己的聲音徐徐有了張力，感覺還不賴。小口同學探身向前，聽得津津有味。她若有所感地頻頻點頭的模樣，顯得既開心又樂在其中。我被她那直率的眼神弄得有點害臊，同時繼續解說《禁書》係列的迷人之處。
像是「幻想殺手〈imagine-breaker〉」或「風紀委員〈judgment〉」；漢字寫做「最強」卻念成「最弱」的獨特注音；或是諸如「神之右席」與「前方之風」等命名品味的酷炫感。有時搞笑，有時嚴肅，氣勢十足的文章讀起來琅琅上口。特別是每一集的情節高潮之處，上條當麻用一段長篇台詞駁斥敵人的那種淨化作用，再加上講出招牌台詞『──那我就先殺了這個幻想！』時提升到最高點的熱度。還提及了角色的魅力……
我的視線不時落在筆記上，同時侃侃而談。樂趣不斷從胸中湧升，無法抑止。我初次體驗到談及自己喜歡的作品，描述自己如何喜歡哪些部分，又為什麽覺得好看，竟是如此快樂的一件事──而有人願意側耳傾聽，又是如此值得感激。
──互相推薦喜歡的書，請朋友讀過一遍，然後聽聽感想……我在學校沒有交到這樣的朋友，所以……
──所以，這種朋友是很可貴的喔。
──不管對誰來說，我認為一個能聽自己聊興趣聽得起勁的對象，是非常可貴又值得感激的。
忽然間，我想起篠川姐與真中學姐她們說過的話。
就是啊。我一邊繼續解說，心裏一邊如此想。她們說過的那些話，其實就是這個意思。重點不在誰輸誰贏，重要的是現在這段時光有多麽快樂。
「……由此可知，書中人物也都各有魅力，不過長篇係列特有的精髓之處，就在於有時候之前登場過的角色會慢慢產生改變，或是展現出另一麵。例如原本以為某個角色是冷酷無情又膽大包天的勁敵，沒想到人還滿好的；或是危險又強大到令人絕望的敵人，意外地人還滿好的；或是本來以為隻是普通人，其實是某個組織的特務，但人還滿好的……」
「人還滿好的角色好多喔。」
「就真的都是些好人啊。」
聽到小口同學脫口而出的感想，我立刻點頭。我發現自己的口氣不小心變得太隨便了，趕緊補上一句：「但就是這點好。」
「雖然大家的目的或隸屬組織都不一樣，但正因為如此，偶爾湊在一起或是並肩作戰時，也就更讓人熱血沸騰。不過，我覺得最棒的角色還是主角上條當麻……如同我剛才說過的，上條擁有一種特殊能力稱為『幻想殺手』，他運用這種能力的方式很帥，但更棒的是他的人格特質以及言行。我特別喜歡的是第六集的高潮，故事裏出現一個女生，但她其實不是人類。她被當成怪物而差點遭到抹殺，但上條卻斬釘截鐵地說：管他是不是人類都沒差，然後保護了這個女生。這個部分我愛死了……不是因為他很帥氣，很令人崇拜或是很有英雄氣概什麽的──當然這些也是原因之一──該怎麽說才好？他會讓我很放心，覺得『對啊，就是啊，這樣做是對的沒錯』……」
我一再闡述自己從這個係列當中，以及這個主角身上得到的東西。
我已經沒在看筆記了，即使隨
著係列集數增加而使得同伴越來越多，主角卻能永遠堅持個人立場，為了自己認為該保護的對象，而挺身對抗巨大力量或是整個組織甚或國家，他那堅定不移的處事態度看了令人叫好。無論增加多少女性角色，有多少人仰慕他，都能讓人心服口服，這就是這個角色的厲害之處。
然後，我也談到了女伴完全沒增加的另一個主角，也就是反英雄「一方通行〈elerator〉」。我講到相較於上條一邊過著校園生活一邊認識越來越多朋友或熟人，這個角色在黑社會受到組織擺布，一麵刻意自稱為惡人，一麵卻又始終守護著想守護的事物，有多酷、多有魅力。雖然我還有很多話想講，但就在我談到他在第十五集故意選擇受黑社會利用的場麵有多棒時，電子鈴聲響起了。
鈴聲來自放在桌上的手機，是鬧鍾響了，告訴我時間隻剩下三十秒。「這麽快？」我大吃一驚，時間過得比我想象中更快。
我本來還想聊聊第三主角濱麵仕上，然後大講特講女主角美琴與茵蒂克絲的可愛之處──附帶提一下，我是美琴派──但規則就是規則。我急忙重看一下筆記，確認最後必須補充的地方，以及我最想表達的部分。
「呃……最後──我喜歡這個係列的理由在於一般人的努力奮鬥。就是即使不是超能力者或魔法師，隻不過是毫無能力的一般民眾，也會認真思考，該行動時也會采取行動，結果出人意表地厲害！像是第四集當麻的父親，或是第十六集幫助了神裂火織的那些人……最經典的是第十八集英國篇，書中角色昭告人民：『你們每個人都能成為英雄。』、『用自己的腦袋仔細思考後，就隻需要跟隨剩下的正義和勇氣走！』然後全國人民響應的部分，這裏實在太讓我熱血沸騰了，但更發揚光大的是第二十二集──講太多會泄漏劇情，所以我不多提，總之在一個場麵裏，有個家夥說人類是肮髒、狡猾又卑鄙的生物，結果主角回他：才沒有那種事！如同小口同學也知道的，我沒有任何力量，又是個不起眼的家夥。而對我這種平凡高中生來說，描述一般人隻要有心也能辦到，而且意外地強悍又能秉持正義的故事會讓我很高興，再得到上條當麻這個英雄角色的認同──不對，是得到他的肯定會讓我感動萬分！總之，就是秉持正義、帥氣又能讓人感同身受的英雄角色，一麵保護可愛女主角或是反過來被保護，一麵殺死、搗毀那些差勁幻想的故事！讀起來非常爽快，請務必參考看看！」
我機關槍般一口氣說完，最後講一句「報告完畢！」後行一鞠躬。隔了一瞬間後，就傳來小小的掌聲。總之，我已經盡了全力。我一麵滿懷這種感慨，一麵抬起頭來，就跟小口同學對上了目光。既是唯一一名評審又是對戰對手的少女，悄悄舉起一隻手來。
「請問……我可以問問題嗎？」
「啊，對喔，還有這個單元呢。請說。」
「問這個問題可能違反規定了，但我實在很好奇……上條與他的同伴，最後有迎接好結局嗎？」
「這就不知道了，因為這個係列還沒完結。畢竟上個月，這個係列的續集《新約魔法禁書目錄》才剛推出第一集嘛。」
「──咦！」
「欸？沒必要這麽驚訝吧──」
我回望著呆呆地睜圓了眼的小口同學，「啊。」忽然會過意來。
原來是這麽回事啊，這個女生因為一直以來都隻看古典名作，換言之她沒看過正在發行中的係列，所以根本沒想到會有「還在推出續集的係列」。就某種意義來說，這種觀點還滿新奇的。小口同學一副恍然大悟的樣子點點頭，頗有感慨地低喃：
「原來如此……還沒完結呢……原來還有這種的呀……謝謝你，讓我上了一課。」
「不……不會不會……」
實在沒想到會有人為了這種事情謝我就是了。我一邊苦笑一邊補上這一句，抱起二十二集《禁書》離開簡報座位。「請。」在我的催促下，後攻的小口同學拿著包包站起來，跟我換位置。
「那……那麽，呃呃……再……再次請你多多指教……」
小口同學站到簡報座位上，如此告訴坐到評審座位的我。她的臉已經變得紅通通的，講話也斷斷續續。很明顯地她緊張過度了，我原本想對她說「不行的話別勉強」，但決定還是算了。
因為小口同學的努力，確實傳達給我了。
這個本來不敢在公眾場合講話的女生，希望能夠改變自己，這是她踏出的第一步。既然如此，我絕不可以妨礙她。我設定好手機鬧鍾，小口同學看到後，攤開手寫的原稿，開始講起：
「我要介紹的，是……是……這本書！」
說著，小口同學從包包裏，拿出了一本厚重的精裝書。
有點泛黑的紅色封麵是布製的，上麵有兩條蛇互相交纏的浮雕花紋。這是……我想起來了。就是最早我在這裏遇見小口同學時，她正在看的那本書。
「這……這是麥克.安迪的著作《說不完的故事》……故事一開始，一個愛看書但常被同學欺負的小孩巴斯提安，在舊書店邂逅了一本書叫做《說不完的故事》……巴斯提安不知為何深深受這本書吸引，竟偷走了它，開始閱讀……這本書，呃呃，內容是拯救幻想國世界的曆險記……」
一開始小口同學講得笨拙生疏，幾乎讓我不忍心看下去；但講著講著可能是抓到感覺了，她的話語逐漸變得流暢。這個女生本來聊到喜歡的書就會變得健談，知識與對書的情感也很豐富。小口同學漸漸鎮定下來，持續以簡報介紹《說不完的故事》。
她提到劇情一邊是在現實世界裏看書的巴斯提安，一邊是書中世界幻想國的勇者奧特裏歐的故事，兩者交互進行，結構巧妙。又提到這兩個世界將會一點一點產生交集，不斷加快交錯的速度，最後巴斯提安終於進入幻想國時的興奮與感動。然後是幻想國這個攙和了一切幻想或故事的世界，其設定上的魅力；精美的書本裝訂重現了巴斯提安正在閱讀的書；配角神奇又魔幻的魅力以及由他們成為主角的插曲之豐富；當巴斯提安造訪幻想國時，等待他的是意想不到的發展與恐懼；然後曆經這重重險阻，迎接的結局完美無缺……
「我第一次閱讀這本書，是在小學三年級的暑假。那時最令我難以忘懷的，是襲擊幻想國的敵人的真麵目。在這個故事裏，奧特裏歐挺身對付的不是邪惡魔法師或怪物，而是『空無』，是本該聆聽故事的人們──我們的漠不關心。這本書告訴了我，不受任何人注意、被人遺忘是多麽悲傷寂寞的事。從那時候開始，我覺得遭人遺忘比任何事都要讓人難受，是最可憐的一件事。所以，舊圖書室的藏書也是一樣，我希望至少能留下清單，至少由我來記住它們……啊，抱歉，話題扯遠了。」
小口同學苦笑起來，我也被逗得露出微笑。她能夠露出笑容，可見心情已經從容不少。雖然小口同學好像還有很多話題可講，然而這時鬧鍾響了，「啊！」小口同學捂住了嘴。
「時……時間過得比想象中還快呢……！呃呃──剛才響平同學說過，如果故事中的主角認同了自己或是自己的想法，會讓你高興得不得了；關於這點，我也是一樣。因為我也是個弱小的人，所以如果書中人物能從背後推我一把，會讓我很放心。就這層意義來說，這本《說不完的故事》是非常溫柔，又給予人信心的書。我認為對於喜歡看書、愛看故事的人而言，它必定是一本能深入內心的著作。書中有很多我喜歡的地方，不過最喜歡的，是巴斯提安一開始受到《說不完的故事》吸引的場麵。看到這裏時，我心頭一驚，覺得『我能了解』。又覺得『這個男生就是我』……」
如此說完，小口同學清清嗓子，翻開《說不完的故事》，挺
起小小的胸脯。她麵帶緊張神色吸一口氣，開口道：
『人類的激情是很神秘的，無論是大人或小孩都一樣。那些受到激情感染的人，自己固然無法了解個中奧秘，那些缺乏激情的人就更不可能了解激情。有的人甘冒生命危險去征服一座山，卻沒人說得出他這麽做的真正原因，甚至連當事人也說不出個所以然；不少癡情之人為了想贏得某人的芳心而毀了自己，而十有九個壓根不想跟對方有什麽瓜葛；有的人縱情美食美酒，因此成了廢人；有的人好賭成癖，失去一切家當；有的人犧牲一切，為的隻是一個永遠無法實現的夢想；有的人認為幸福的唯一希望在遙遠的他方，所以終其一生在流浪尋找；有的人非得獲得權勢，不肯善罷幹休。簡單一句話，人的激情種類之多，恰如這世上的人一般。
而對巴斯提安.巴爾沙劄.巴克斯而言，他的激情就是書。』
聲音輕快的朗讀，漸漸滲入舊圖書室的空氣裏。
小口同學輕鬆愉快地念出書中的一個段落，它述說著愛書人受故事中的世界吸引的心理，那種我也極有同感的心境。
『倘若你不曾痛哭流涕──為了一個美好故事已結束，必須跟所有的人物分離。而你跟他們一起經曆了眾多危險，你愛他們，敬佩他們，為他們擔心又為他們祈禱，如果沒有他們為伴，生命似乎因此變得空洞而無意義……
如果你不曾有過這種經驗，那麽你想必不會了解巴斯提安下一步要做的事。』
我不禁聽她的聲音與朗誦的內容聽得入神。我懂，我由衷感同身受。
我很希望她能再多說一點，然而極致幸福的時光結束得特別快，小口同學闔起書本，害羞地補充說道：
「……報……報告完畢。這是一本非常美妙的書，希望您願意一讀……如果可以，買一本回家我會更高興……那麽，呃呃──謝謝您的聆聽。」
「謝謝你的報告！」
看到小口同學行一鞠躬，我馬上報以感謝之意。我真心覺得這場簡報做得太棒了，能夠感受到報告者對這本書的愛，也讓我產生了強烈的閱讀興趣。我正在細細回味著簡報的出色之處時，小口同學怯怯地問我：
「請……請問……有問題要問嗎？」
「這本書買起來好像很貴，沒有出文庫版嗎？」
「有岩波少年文庫版，但請你看精裝版。」
小口同學馬上語氣堅決地回答，難得聽這個女生口氣這麽強勢。小口同學定睛注視驚訝的我，繼續站著，攤開《說不完的故事》給我看。
「請看，在這本精裝版當中，現實世界的場麵與幻想國的場麵，文字的顏色不同；但文庫版全都是黑色……文庫版以段落高低區別兩個世界，但是紅字與藍字逐漸交錯時的興奮雀躍感，不用彩色印刷是無法傳達的……！況……況且，文庫版會分成上下集，所以當看完上集要開始看下集時，就像從夢中清醒一樣！最重要的是，在這部作品當中，主角正在閱讀的書，跟自己正在閱讀的書裝訂必須完全相同。我認為《說不完的故事》無論如何都得是『古銅色絲綢布製的書』，捧在手裏『絲綢布閃閃生輝』，而且『打開內頁，文字是二色印刷』才行……！」
「我……我明白了！對不起，問了這麽奇怪的問題！」
小口同學一直逼近過來極力解釋，我急忙打斷她。看來她對這本書投入了相當深厚的感情。「我完全明白了。」我再強調一遍，然後再度偷偷舉手；我還有問題想問。
「這個故事是說主角專心看書，看著看著就進入了書中世界，對吧？小口同學一看書就會變得聽不見周圍聲音，該不會是……」
「是……是的，你猜對了，是因為《說不完的故事》。念小學時，我好羨慕好羨慕巴斯提安……心想隻要我專心投入書中世界，說不定也進得去，試著試著，就不小心變成這樣了……當然，如今我已經知道不可能有那種事……可是，內心的某個角落，還是放棄不了那個希望。」
小口同學一邊靦腆地自嘲，一邊補充道：「……請不要告訴任何人喲？」她那流露出些許坦然的笑靨無比耀眼，我不禁坦率地衝口說出：「嗚哇，好可愛。」害得小口同學麵紅耳赤。對不起。
總而言之，雙方的簡報就此結束，所以再來就隻剩投票了。由於沒有司儀主持比賽，我以「呃──」做為開場白，出聲說道：
「首先，有人想看《魔法禁書目錄》嗎？」
「有。」
坐我旁邊的小口同學舉手；我確認得了一票後，繼續說：
「接著，想看《說不完的故事》的人……我。」
我自己說著自己舉手，以上投票表決結束。結果是一比一，我們你看我，我看你。
「平手啊～好吧，老實講，我早就覺得會這樣了。」
「就是啊……不過沒關係，因為這次是特例。」
「對啊。是說如果要嚴格比賽，我已經因為違規而落敗了。」
「就是呀，哪有把全二十二集都拿來介紹的……不過，我覺得這樣也沒關係。」
小口同學先是露出有點拿我沒轍的表情，然後安心地微笑。什麽事情沒關係？我以視線詢問，小口同學連同椅子轉向我，心情舒暢地點了點頭。
「我是說平手也沒關係，因為真要說起來，書本之間是沒有輸贏的……」
「你之前也這樣講過呢，記得是在會長第一次提出文現對戰時……還有，我在校慶慘敗時你也說過。」
「是的，雖然這中間發生了很多事，但我這份心情從未改變。」
小口同學對自己說的話輕輕點頭，目光朝向書架。
她望著一字排開的書背，櫻桃小嘴慢慢訴說：
「無論是與書本之間的邂逅還是往來，都是因人而異，視時間與場合而定，不是嗎？有時候一本書初次閱讀時不覺得有趣，後來重看時卻大受感動；有的書雖然是名著，自己看了卻毫無感觸。反過來說，也有的作品被當成平庸之作，卻深深打動自己……」
「啊～我能理解。像是覺得超級好看的係列因為不受歡迎而腰斬時，我都會打從心底這麽想。」
「我想喜歡閱讀的人，都會有這種感觸……去年秋天我遇見響平同學，開始參加文現對戰後，重新強烈感受到這一點。我覺得文現對戰是很好的點子，能增加讓大家認識書本的機會……可是，我還是覺得不需要計較輸贏。」
「有道理，不過，好難得看到小口同學這麽堅持自己的主張喔。」
「因為你是響平同學。」
小口同學有點靦腆地說道。咦，這話什麽意思？我是很想問個清楚，但追問下去好像會很害羞，我不敢問。不得不說我這人實在很窩囊。
「那……你討厭文現對戰嗎？」
「這個嘛……不，我不討厭。既不是書評，也不是感想，而是跟某個人──跟響平同學──一起尋找推薦好書的切入點，讓我覺得非常開心，真的喲？感覺好像會變得更喜歡這本書……響平同學呢？」
「咦？我……我當然也──是覺得……很開心沒錯……」
她用輕鬆愉快的表情麵對我，使我回答的聲音有點高八調。這時，小口同學忽然叫道：「有了！」整個上半身朝我探過來。
「響平同學分享小說的賬號還在吧？」
「靠……靠太近了啦！是說怎麽突然提這個？好吧，是還留著沒錯，但擱著沒動很久了喔？小說也是，最近根本都沒寫……」
，如同文現對戰那樣！隻是不用分輸贏。」
可能是想到好點子太興奮了，小口同學從椅子上大幅挺身向前，開開心心地說道。先不論她說的內容，臉靠得太近讓我覺得好害羞，但小口同學似乎毫不介意。
──雖然屬於與他人保持距離的類型，但相對地，隻要喜歡上對方，距離就會一口氣拉近。
我想起真中學姐是怎麽跟我說小口同學的，這就是她說的情況？那也就是說，小口同學很喜歡我，跟我很親近？我是覺得上網介紹書本聽起來好像很好玩，可是……我一麵又是喜悅又是困惑，身體一麵往後退。
「要……要推薦書本的話，就跟你說的一樣，開部落格不就好了……？有的網站還能投稿讀後心得……」
「可是文章不會說話呀，響平同學很喜歡出聲朗誦，對吧？再說，不是也有人說過響平同學的聲音很好聽嗎？我聽雙葉學姐說，網路分享的內容有一種類別叫做評論影片。」
「那個人又在灌輸別人偏門知識了！我那賬號根本沒有聽眾好嗎？」
「今後慢慢增加就好了呀，如何？我希望以後還能跟響平同學一起聊書本話題。」
「咦？這……這樣喔？我當然也──嗚哇！」
我當然也是嘍！正要這樣講時，我的身體一個不穩，往後傾倒。
我隻顧著跟小口同學拉開距離，結果連人帶椅子往後摔倒了。危險！小口同學叫著，情急之下伸手過來，抓住了我的手腕，但個頭嬌小又輕盈的小口同學哪有那個力氣拉住我，我就這樣拉小口同學當墊背，一起摔在舊圖書室的地板上。
「呀啊！」
「咕哇！」
高聲尖叫與低沉呻吟接連響起，我從椅子上被拋出去，腰部撞上了地板。竄過腰骨的一陣痛楚令我不禁緊閉眼睛時，小口同學出聲關心我。
「你……你還好嗎……？」
「還過得──去……」
「啊……」
我們倆的聲音重疊在一塊，停住了。
我一睜開眼睛，隻見名符其實地，小口同學的臉蛋就在我的眼前、鼻尖前。
我仰躺在地，小口同學趴在我的身上。注意到這項事實的瞬間，我們的臉同時變得通紅。
身上趴著一個人，卻簡直感覺不到半點重量。隔著製服，隻感覺得到柔軟與溫暖。長長發絲撫觸我的臉頰，並大把大把地削去我的理性時，我心想：又來了。在這屋裏初次遇見小口同學時，我也是跟她纏在一起摔倒在地。
然而，有幾點與當時不同。
我變得比以前更了解她，而且──也更喜歡她了。
再補充一點，就是這個場所很快就會消失，而且今天沒有任何人會來這裏。
一陣沉默。小口同學可能是因為緊張與困惑而僵住了，一語不發，也文風不動。她的胸口貼在我的身上，從中感覺得到急促的心跳。
就是現在？要表達心意就要趁現在？
經過簡短的自問自答，我下定決心，眼神銳利地緊盯小口同學。可能是從我的視線當中感覺出了什麽，小口同學的身子隻震了一下，就靜止下來了。我準備伸手放在她的小巧肩膀上──但就在這時……
嗶鈴鈴鈴鈴鈴鈴鈴鈴鈴鈴鈴鈴鈴鈴鈴鈴！
尖銳的電子鈴聲響徹了舊圖書室，是放在桌上代替鬧鍾的手機響了。
「呀……！」
「啊──！對……對不起！」
我們同時大叫著跳起來，酸酸甜甜的氣氛眨眼間消失，尷尬氛圍暴增到最大值。其間電子鈴聲仍不斷鳴響，這是來電鈴聲。總之我先抓起手機，一看液晶螢幕，來電者顯示為「文現裏亞古書堂（篠川姐）」。
「文現裏亞古書堂打來的？會有什麽事……喂，你好，我是前河。」
「啊！前河同學嗎？我……我是文現裏亞古書堂的篠川……」
我納悶地一按下通話鍵，喇叭立刻傳出女性的聲音。這種惶恐至極的懦弱態度，就是那個篠川姐不會錯。她是怎麽了？我偏頭不解，小口同學也偏著頭，顯得一頭霧水。
「篠川姐？她有什麽事嗎？」
「這聲音是……卯城野同學也在那邊嗎？」
「啊！我在，我正好騎在前河同學身上。」
「咦！」
聽到小口同學自然地說出口的報告，讓電話另一頭的篠川姐說不出話來了。請等一下，小口同學，你這種講法恐怕會引人誤會──我正這樣想時，明顯狼狽的聲音從電話中傳來：
「我……我……我該不會是打擾到你們了……？說……說得也是，就算還是高中生，進展到這個階段也不奇怪……對不起，我高中是念女校，所以不太清楚……」
「啥？呃不，我想你應該是誤會了，再說也不是男女合校的所有學生都會做那種事啦！雖然我不懂你說的是什麽事！啊，別說這個了，你怎麽了？」
「啊！是……是這樣的……那個，前兩天你把書本清單忘在店裏了，對吧……？」
「清單？」
我不假思索地反問，然後馬上想起來了，她說的是小口同學整理的舊圖書室藏書清單吧。我那時想說搞不好有價值連城的珍本書，於是把清單帶去文現裏亞古書堂，結果因為太失望，就不小心忘了帶回來。
「啊──對不起，我就那樣放在你店裏！我們這邊有檔案，需要的話再列印一份就好，所以你願意的話可以丟掉沒關係……」
「不……不是的……我後來還是有整個看過一遍，隻是那個，還……還是沒有可以賣掉賺取工程費的書籍，所以想告訴你一聲……對不起，沒能幫上你們的忙。」
「咦，你全部檢查過了？真……真是太謝謝你了……！真不知該如何道謝。」
「不……不用客氣……不過這件事不重要，關於清單上列出的藏書，我有件事想確認一下……」
「想確認一下？可是，你不是說沒有能賣到好價錢的古書嗎？」
「……是的，關於這點，確實是這樣沒錯。」
篠川姐回答得莫名地拐彎抹角，「關於這點」是什麽意思？我們表情困惑地麵麵相覷，這時，篠川姐隻稍稍沉默片刻，就再度開口道：
「隻是，我在看清單時，無意間想起一件事──」
附有廢紙回收業者商標的金屬箱放在舊圖書室的櫃台前麵。麵對這個有兩個大型冰箱大的回收箱，真中雙葉歎了一口氣。
「接下來書本就要被扔進這個箱子裏拿走，去做成再生紙了啊～我借用過這裏的空間，覺得有責任到場所以才會過來的，但老實講，感覺不太好受呢。如果可以的話，真想打道回府。」
「我能體會。」
「我也是。」
學生會長旭山扉與副會長楯石理津都板著一張臉點頭。兩人跟真中一樣坐在閱覽桌旁憂鬱地搖頭，扉抬起頭來說：「先不說這個……」
「文現對戰社的兩位沒出現呢，我事前有通知兩位，今天放學後就要開始動工了……」
「前河同學還有小口今天都請假，我看真的是受到很大打擊了……」
「這樣啊……」
扉身為學生會長，可能是覺得沒能阻止這裏遭到拆除是自己的責任，語氣凝重地點頭。雙葉也不再繼續談下去，舊圖書室裏一片靜默。
就在三人等了將近十分鍾後，圖書教師高山伴著幾名身穿工作服的業者現身。正當滿臉歉疚的高山指了指書櫃說「就是這些」，業者就要著手撤除書本時……
忽然間，有人猛力打開了門。
「等一下──────！」
近乎怒吼的製止喊叫，響徹了舊圖書室。
突然聽見有人大吼大叫，室內所有人的目光全轉向發出聲音之人。真中學姐、旭山會長、楯石副會長、高山老師，還有幾位業者大叔。在所有人的注目下，發出聲音之人──也就是我前河響平，又說了一遍：「請等一下！」
「請先不要撤除書本，等一下下就好！拜托！」
「前河同學？還有──小口也來了？你們倆今天不是請假嗎？」
「那……那是因為一些原因……」
聽到真中學姐納悶的口氣，陪我一起來的小口同學戰戰兢兢地回答，看樣子她是不知該如何解釋。這時，仿佛代表大家提出疑問，旭山會長開口了：
「兩位究竟是怎麽了？」
「我是說，我希望書本的撤除作業……應該說舊圖書室的拆除工程可以暫停一下……」
「你說要暫停……但前河同學也是知道的吧？不能進行耐震補強，這棟建築就不能留下來，而工程費──」
「學校不願意出，對吧？這我知道，高山老師！可是，如果我們有錢的話呢？如果我們付得出兩百萬圓的工程費，而且還有找的話呢？」
我上氣不接下氣，因此口氣也難免變得粗魯。工作人員或許也感覺到氣氛非比尋常，而沒有著手撤除書本，滿臉狐疑地麵麵相覷。我不等老師回答，從背上的背包中拿出一本舊書。書的封麵完全褪色成了紅褐色，「北鐮倉文庫」書標上貼有貼紙，證明這是舊圖書室的藏書。看，怎麽樣？我高高舉起這本書，高山老師念出了它的書名：
「富山房百科文庫的《名曲解題邦樂舞踴辭典》……？似乎是很舊的一本書呢。」
「這是昭和十三年的書，所以事實上是很舊。在這裏的所有書當中，屬於最舊的書籍之一。順便提一下，這個富山房百科文庫從海內外古典文藝到兒童讀物都有，甚至連辭典或實用書都無所不包，是範圍極廣的一套叢書。小口同學推薦過我這個文庫的《紅蠟燭與人魚》，我有看過……」
「那又怎樣啦？啊！莫非這本古書是價值驚人的珍本書，市價幾百萬……」
「並不是。」
真中學姐心頭一驚如此說道，我劈頭一句話打斷了她。一時之間幾乎要沸騰的氣氛瞬間落到穀底，大家都用「什麽跟什麽嘛」的眼神瞪我。我明白大家的心情，但總之請先聽我說完。我一麵壓抑住急躁的心情，一麵極力放慢語調說道：
「不管是書還是其他東西，不是隻要年代久遠就有價值，能讓人花大錢買下的隻有一小部分……不過，這本書當中……」
講到這裏我頓了一頓，顫抖著手翻開書的最後一頁，拿出折起來夾在裏麵的東西，放在桌上。它們都是輕薄的紙張，其中兩張為十公分乘以十七公分，寫著「拾圓」；另外三張比它們小上一圈，寫著「五圓」。
「就如大家所看到的，這是以前的鈔票。十圓鈔票兩張，五圓鈔票三張，發行年份都是昭和十三年。」
「我從來沒看過這些紙幣，它們挾在這本書裏嗎？」
「是的，副會長。然後呢──就如同我剛才說過的，隻有一小部分的舊東西能高價賣出……而這些舊鈔票，就是屬於那『一小部分』。」
講到這裏我短促吸一口氣，環顧眾人。我一邊感覺到背上變得汗涔涔的，一邊與小口同學互看一眼，開口道：
「我一大早就去大船的古董錢幣店請人估價，這種十圓鈔票每一張值一百萬圓，五圓鈔票一枚值五十萬圓，總金額為三百五十萬圓。」
「三──」
「三──」
「三百五十萬……？」
會長與副會長張口結舌，真中學姐的聲音破音了。「是的。」我即刻點頭。
「店裏表示願意立刻付現收購，為了以防萬一，我還要了估價單帶過來。隻要有這筆錢，就能進行耐震工程，也能中止拆除工程，對吧？老師？」
「這……這個嘛……是這樣沒錯。」
高山老師一臉困惑地回答。「請各位稍候片刻。」老師先請業者暫停作業，然後雙臂抱胸，眉頭深鎖，俯視著舊紙幣。
「可以依序解釋給我聽嗎？首先，你們怎麽會有這個？」
「好的！呃呃，就如同老師所知道的，這間舊圖書室的書籍，原本是屬於『北鐮倉文庫』這個市民團體。說是文庫，但並不是指那種小本書，而是市民的公共書庫，並且接受大家捐贈書籍。據說也有的人覺得，總比讓沒人看的書永遠沉眠來得好，於是就將往生家屬的藏書全數捐贈出來……然後，書本裏麵常常會藏有各種東西，對吧？例如不想讓家人知道的信件，或是偷偷存起來的零用錢。」
「就是所謂的私房錢吧。嗯？也就是說，這就是……」
「沒錯，真中學姐！這正是昭和十幾年時，某人藏起來的私房錢。」
「結果某位人士沒發現這件事，就把書捐出來了……！」
小口同學接在我後麵說。「就是這麽一回事。」我一邊點頭，一邊回想起昨天下午，篠川姐打來的電話內容：
「──我在看清單時，無意間想起一件事……以前我們店裏曾為了收購生意登門拜訪某戶人家，這件事是對方告訴我的。」
電話中傳來篠川姐的聲音，我本來想是不是該切換成免持通話比較好，但小口同學將耳朵湊向手機，用視線告訴我「我聽得見」，所以就沒動了。雖然臉靠得這麽近讓我很害羞，不過現在聽篠川姐講事情比較要緊。
「那位客戶說，這些書全都是愛看書的祖母的藏書，祖母的書先前幾乎都已經捐給市民團體，這些是後來才從倉庫裏找到的……如果隻講到這裏，倒還隻是常有的事……」
「喔，的確好像是常有的事……但那又怎麽了呢……？」
「那時，對方好像正好想起來，告訴我一件事。說是祖母過世之前，表示自己似乎有把私房錢藏在舊書裏，那些錢到了現在應該已經增值了……但又不能確定祖母究竟是有說過，還是沒有說過……」
「把私房錢藏在書裏？也就是說書裏有錢嘍，這種事有可能發生嗎？」
「我認為有可能……像是在書裏挾東西挾到忘了，或是不小心寫了些不想被人看到的文字，書本裏可以隱藏各種東西，從中會發展出什麽，更是一言難盡。例如我經手過的書裏，曾經有人將自己的名字寫在贈與他人的書裏……這件事──又……又帶來了相遇的緣分……」
不知為何，篠川姐突然開始害羞。呃，現在這個話題有哪裏讓人害羞了？我問她怎麽了，美女二手書店店長焦急起來，繼續往下說：
「沒……沒什麽……！換……換句話說，呃呃……從那位客戶說過的話來想，那位祖母的書，很可能是捐給了『北鐮倉文庫』。因為那個時期在鐮倉活動的讀書團體，就隻有這一個……然後，記得『北鐮倉文庫』的藏書應該是移交給貴校的圖書室管理了，對吧……？所以──」
「啊！你是說搞不好那些老舊的私房錢，就挾在這裏的某本書當中，而這些錢現在說不定已經增值了──是這個意思嗎？」
「是的，當然，那本書究竟有沒有捐出來是個未知數。而實際上究竟有沒有那筆私房錢；就算有，現在是否還留在書裏；這些紙鈔有沒有價值；然後說到底，究竟有沒有可能找到……這些問題都沒有確切的答案，告訴兩位希望如此渺茫的一件事，實在令我惶恐，可是……」
篠川姐話越講越小聲，大概是覺得告訴我們成功機率這麽低的一件事，讓她感到很歉疚吧。然而我們聽到這件事，不禁看著對方，同時互相點個頭。
反正明天下午這裏的書就要遭到廢棄，並開始進行拆除工程了。既然如此，我認為很