“啊，老媽，你知道我不喜歡社交場合。況且我們似乎應該把錢花在更有用的地方。”
“胡說。偶爾舉行一場晚宴，我們還負擔得起。你知道，這樣才不會顯得我們怪怪的。況且，現在該是你重新結識某些人的時候了。另外，有幾位年輕的小姐也盼望能被正式的介紹給你呢，我英俊的兒子。”她露出微笑，她的手輕輕地撫摸他的臉龐。
“是啊，我敢說是有幾位小姐會被你正式的介紹給我！”山恩霍然站起來，他在心中呐喊著逃跑。
“山恩，也該是你認真的考慮從穀地裏適合的年輕小姐中挑個新娘的時候了。你知道，我很想抱孫子。跟她們交往又無傷，尤其是考慮到她們的嫁妝是一大片的土地。”她投給他靦腆的一瞥。
“嫁妝！我以為現代人不再在乎嫁妝這種事了。無論如何，我不願為了拯救我們日益消減的財富，就和某個嬌生慣養的大小姐昆在一起一輩子！除非，它是自然發生的——雖然我很懷疑它會。總是目前，我回盡力避免那種不行的命運！”
“山恩·丹尼爾·梅力特！請你控製一下你的頭。”
“我很抱歉！老媽，不過，請你別為我的婚事操煩。光是科林跟火樹，就夠我忙不完。”
他俯身親吻母親的臉頰。“現在，我想我要就寢了。我突然覺得累得要命。”他又親親她的臉頰。
“晚安，兒子。很高興你回來了。”凡妮莎目送兒子退出書房，她的眸中洋溢著濃烈的愛。但是，她並不打算放棄她的計劃。她踱向她的寫字台，開始籌劃一場盛大的晚宴。
在火樹住了一個禮拜之後，妮娜覺得比較自在了些。這天早上吃過早飯後，她決定要更大膽些，到後院的樹籬外的地方去探險。
院子外是一片綠油油的草坡，它似乎直接通向山峰，從妮娜所站的地方來看，那些山峰似乎伸手可觸。她曾聽德瑞克描述過，由於新南威爾斯的這一部分空氣十分清新，所以，沒有受過訓練的眼睛很容易將距離判斷錯誤。
早晨的一切嗅起來都是那麽的清新、美好，覺得自己朝氣蓬勃的妮娜邁著輕快的步伐，向遠處的一群巨大的羊齒植物走去。她可以在它們涼爽的樹蔭下坐一會兒，然後再回主屋，為午餐做準備。她提醒自己下回一定要記得請求凡妮莎允許她從藏書室借書出來。那叢羊齒植物看起來像是一個人躲起來閱讀小說的理想地點。
太陽逐漸上升，她感到氣候越來越溫暖，便加快腳步。等她抵達羊齒林的邊緣時，她已經氣籲籲了，她的腿部肌肉也有點顫抖。站在這片濃蔭的外圈，她忽然聽見一種像是動物踏過草地的聲音。她凍住。
德瑞克講過的那些恐怖的故事一古腦的湧向她，她不曉得自己究竟該悄悄退開？抑或拔腿飛奔？其實這並不重要，因為她發現自己根本就無法移動。她試著回憶山恩所說的話，他曾說德瑞克的故事全是誇大渲染的。但是此時此刻，隨著腳步聲逐漸逼近，山恩的話越來越沒有說服力，而德瑞克的故事卻越來越像是真來的。她可以從那腳步聲判斷出這頭野獸相當龐大。
“胡說。偶爾舉行一場晚宴，我們還負擔得起。你知道，這樣才不會顯得我們怪怪的。況且，現在該是你重新結識某些人的時候了。另外，有幾位年輕的小姐也盼望能被正式的介紹給你呢，我英俊的兒子。”她露出微笑，她的手輕輕地撫摸他的臉龐。
“是啊，我敢說是有幾位小姐會被你正式的介紹給我！”山恩霍然站起來，他在心中呐喊著逃跑。
“山恩，也該是你認真的考慮從穀地裏適合的年輕小姐中挑個新娘的時候了。你知道，我很想抱孫子。跟她們交往又無傷，尤其是考慮到她們的嫁妝是一大片的土地。”她投給他靦腆的一瞥。
“嫁妝！我以為現代人不再在乎嫁妝這種事了。無論如何，我不願為了拯救我們日益消減的財富，就和某個嬌生慣養的大小姐昆在一起一輩子！除非，它是自然發生的——雖然我很懷疑它會。總是目前，我回盡力避免那種不行的命運！”
“山恩·丹尼爾·梅力特！請你控製一下你的頭。”
“我很抱歉！老媽，不過，請你別為我的婚事操煩。光是科林跟火樹，就夠我忙不完。”
他俯身親吻母親的臉頰。“現在，我想我要就寢了。我突然覺得累得要命。”他又親親她的臉頰。
“晚安，兒子。很高興你回來了。”凡妮莎目送兒子退出書房，她的眸中洋溢著濃烈的愛。但是，她並不打算放棄她的計劃。她踱向她的寫字台，開始籌劃一場盛大的晚宴。
在火樹住了一個禮拜之後，妮娜覺得比較自在了些。這天早上吃過早飯後，她決定要更大膽些，到後院的樹籬外的地方去探險。
院子外是一片綠油油的草坡，它似乎直接通向山峰，從妮娜所站的地方來看，那些山峰似乎伸手可觸。她曾聽德瑞克描述過，由於新南威爾斯的這一部分空氣十分清新，所以，沒有受過訓練的眼睛很容易將距離判斷錯誤。
早晨的一切嗅起來都是那麽的清新、美好，覺得自己朝氣蓬勃的妮娜邁著輕快的步伐，向遠處的一群巨大的羊齒植物走去。她可以在它們涼爽的樹蔭下坐一會兒，然後再回主屋，為午餐做準備。她提醒自己下回一定要記得請求凡妮莎允許她從藏書室借書出來。那叢羊齒植物看起來像是一個人躲起來閱讀小說的理想地點。
太陽逐漸上升，她感到氣候越來越溫暖，便加快腳步。等她抵達羊齒林的邊緣時，她已經氣籲籲了，她的腿部肌肉也有點顫抖。站在這片濃蔭的外圈，她忽然聽見一種像是動物踏過草地的聲音。她凍住。
德瑞克講過的那些恐怖的故事一古腦的湧向她，她不曉得自己究竟該悄悄退開？抑或拔腿飛奔？其實這並不重要，因為她發現自己根本就無法移動。她試著回憶山恩所說的話，他曾說德瑞克的故事全是誇大渲染的。但是此時此刻，隨著腳步聲逐漸逼近，山恩的話越來越沒有說服力，而德瑞克的故事卻越來越像是真來的。她可以從那腳步聲判斷出這頭野獸相當龐大。