“他總是那樣，你知道，外人很難猜透他的心意。”他的語氣變得關懷、嚴肅。“你真的愛上他了，是不是？”
“哼，反正愛也沒用。我相信他在故意與我保持距離。我原以為如果他將我視為火樹的一部分，而不光是老媽的伴，事情或許……哈，經過今晚，老媽一定會徹底的把我打發走。”她又摘下一枚葉子，並開始撕它。
“母親並沒有那樣壞。她是可以講道理的。”
“科林，請你了解，在心裏，我對你母親並無惡感。我清楚火樹對她的意義，她會采取一切行動來促進它的繁榮，包括幫她的兒子找嫁妝最豐厚的女人。這些我都可以諒解。她的健康情形或許是不好，但是，她是我所見過的意誌力最強悍的人。為此，我欽佩她。雖然她討厭我的存在，不過，我已經越來越尊敬她。”
“既然如此，你又何必離開？我相信你會是母親的好伴，我不記得她有任何親密的友伴。”
“你不懂。她甚至不喜歡我。她看穿了我對山恩的感情，女人對這類事總是特別敏感。可是我偏偏不符合她的計劃裏對未來媳的要求，我沒有錢可以貢獻給火樹。火樹遭遇到了財務上的困難，科林。我不相信你不知道。我感覺到老媽想在她離開人世之前，確定火樹能生存下去。她要山恩娶一個合適的新娘，就像‘……蘿莉塔·馬司東。
“對她而言，我是一種威脅。打從我來到這兒的第一天起，她就不歡迎我。她曾建議我等待適當的時機，宣布自己想家，然後盡速返回美國。她說她可以輕易地安排我搭運送羊毛的貨輪回鄉。”
科林一直在遊廊上踱步，待她說完之後，他在台階口停下，轉向她。“我們的時間不多了。”’
妮娜一頭霧水。“什麽時間？”
“剪毛季節已經展開了，再過一個月左右，運送羊毛的貨輪就會啟航。嗜，時間不多了。”
“如果你問我，我會說時間太多了。這一個月我要如何消磨？躲在房裏傷心？噢，不。我把一切都弄得一團糟，對不對？我原想如果山恩向老媽表示我對他而言意義非凡，老媽就能明白我對他有益。但是他並未那樣表示，所以我猜，我畢竟不適合他吧。莎迪姑奶奶經常說：‘當心你許的願望，你可能會弄巧拙。’哈，我曾許願要經曆一次大冒險，如今我卻因而心碎。”她任掌中葉子的碎片飄落到地上。
“請你停止說話，讓我思考好嗎？”
“思考什麽？”
“噓。”他又開始踱方步。
妮娜頹然靠向椅背。
“有了！”科林突然煞住腳步。
“有什麽？”妮娜無精打彩地問。
“一項能夠皆大歡喜的計劃。”他興奮地搓搓手。
這不是她所需要的。她不能讓他將她卷入更深的麻煩裏。“啊，科林，無論如何，我還是要謝謝你。不過，我必須麵對現實。除非我離開，否則不可能會有皆大歡喜的結局。”
“哼，反正愛也沒用。我相信他在故意與我保持距離。我原以為如果他將我視為火樹的一部分，而不光是老媽的伴，事情或許……哈，經過今晚，老媽一定會徹底的把我打發走。”她又摘下一枚葉子，並開始撕它。
“母親並沒有那樣壞。她是可以講道理的。”
“科林，請你了解，在心裏，我對你母親並無惡感。我清楚火樹對她的意義，她會采取一切行動來促進它的繁榮，包括幫她的兒子找嫁妝最豐厚的女人。這些我都可以諒解。她的健康情形或許是不好，但是，她是我所見過的意誌力最強悍的人。為此，我欽佩她。雖然她討厭我的存在，不過，我已經越來越尊敬她。”
“既然如此，你又何必離開？我相信你會是母親的好伴，我不記得她有任何親密的友伴。”
“你不懂。她甚至不喜歡我。她看穿了我對山恩的感情，女人對這類事總是特別敏感。可是我偏偏不符合她的計劃裏對未來媳的要求，我沒有錢可以貢獻給火樹。火樹遭遇到了財務上的困難，科林。我不相信你不知道。我感覺到老媽想在她離開人世之前，確定火樹能生存下去。她要山恩娶一個合適的新娘，就像‘……蘿莉塔·馬司東。
“對她而言，我是一種威脅。打從我來到這兒的第一天起，她就不歡迎我。她曾建議我等待適當的時機，宣布自己想家，然後盡速返回美國。她說她可以輕易地安排我搭運送羊毛的貨輪回鄉。”
科林一直在遊廊上踱步，待她說完之後，他在台階口停下，轉向她。“我們的時間不多了。”’
妮娜一頭霧水。“什麽時間？”
“剪毛季節已經展開了，再過一個月左右，運送羊毛的貨輪就會啟航。嗜，時間不多了。”
“如果你問我，我會說時間太多了。這一個月我要如何消磨？躲在房裏傷心？噢，不。我把一切都弄得一團糟，對不對？我原想如果山恩向老媽表示我對他而言意義非凡，老媽就能明白我對他有益。但是他並未那樣表示，所以我猜，我畢竟不適合他吧。莎迪姑奶奶經常說：‘當心你許的願望，你可能會弄巧拙。’哈，我曾許願要經曆一次大冒險，如今我卻因而心碎。”她任掌中葉子的碎片飄落到地上。
“請你停止說話，讓我思考好嗎？”
“思考什麽？”
“噓。”他又開始踱方步。
妮娜頹然靠向椅背。
“有了！”科林突然煞住腳步。
“有什麽？”妮娜無精打彩地問。
“一項能夠皆大歡喜的計劃。”他興奮地搓搓手。
這不是她所需要的。她不能讓他將她卷入更深的麻煩裏。“啊，科林，無論如何，我還是要謝謝你。不過，我必須麵對現實。除非我離開，否則不可能會有皆大歡喜的結局。”