摩根將租來的汽車駛離雙車道開上一條泥土路，跟在湯姆？卡特萊特的汽車後麵。半個小時前他倆駛離州際公路，一會兒後，一塊路標表明，他倆進入了俄克拉荷馬州林肯縣。在一個名叫米克的小鎮裏，他倆在顯然是停車燈光指示牌的地方朝東拐了個彎，現正朝北駛去。
鄉下真是氣象萬千，色彩紛雜：不時見到這裏一座那裏一座歪斜斜的木頭小房子，家庭農場翠綠的田野裏生長著紫花苜宿，愈加茵綠的牧草地裏現出東一群西一群的牲口，夢幻般的牧馬場更是讓人遐想聯翩。摩根經過一座浸禮會教堂，見教堂前麵醒目地掛著一塊拚寫錯誤百出的牌子，不由得咧嘴而笑，經過下一個教堂時更是哈哈大笑起來－－教堂後麵聳立著不倫不類的附屬建築物，令人忍俊不禁。
一會兒後，他更是笑得走了神兒，幾乎將車子開出了路麵：縣裏的道班工人－－管他是誰呢－－在公路上新塗刷了車道線，塗刷前沒有把公路上動物的殘骸清除掉，結果將鮮亮的黃色中心線刷在一頭輾死的臭鼬屍身上。
一想起那個景象，摩根又哈哈大笑起來。後來他沉默下來。對開懷大笑感到陌生久違了，不自在。最後一次看見好笑的事情哈哈大笑的情景，他完全記不起了。這個想法使他冷靜下來。
他心裏非常明白，這兩年來他的孩子們被迫麵對的情況－－眼下他正要親自去察看的情況，會使他更加冷靜。
泥土路上塵埃滾滾，他不得不放慢車速，遠遠落在卡特萊特後麵。即使車窗全關閉起來，鑽進車裏的塵埃還是嗆得人出不來氣兒。
黃色的塵埃，黃色的泥巴路。他搖了搖腦袋。他在叢林裏呆得太久了－－叢林裏的泥土黑油油的，又肥沃又濕潤。盡管以前他從未見過俄克拉荷馬州的泥土，但他知道俄克拉荷馬州的泥土是紅色的。他曾去過喬治亞州，那兒的泥土很相似。
這兒的泥土不像喬治亞州泥土那樣深紅，而是淡黃色，略帶粉紅。
由於緊握方向盤，指關節都發白了。摩根心中思忖，柯林斯的家到底有多遠呢，他們到那裏後見到的會是個什麽情景呢。
為了向人打聽他孩子們的情況，他會見過他所能想起來的人，對前來調查的聯邦政府工作人員用盡種種威脅手段，用盡了手頭的所有的官方渠道。他們打了一個電話到華盛頓去查對他說的事情，最後終於對他說出了他急切想要知道的事，卡特萊特甚至自告奮勇帶他到他的孩子們那兒去。
卡特萊特一再極力向他保證，他的孩子們過得很好，後來又使自己的努力前功盡棄了：他對摩根說，就在柯林斯先生和妻子收養那五個孩子與他們一起生活之後不久，柯林斯先生便死了，近兩年來一直是柯林斯太太在照看孩子們。
這就是對他的所謂一再保證？多麽有利可圖的機會。一個孀居的女人要獨自一人經營農場，她當然要把孩子們留在身邊，不然怎麽使農場的所有活兒幹得完呢？也許，她正需要州裏支付給她的那些收養費呢。
鄉下真是氣象萬千，色彩紛雜：不時見到這裏一座那裏一座歪斜斜的木頭小房子，家庭農場翠綠的田野裏生長著紫花苜宿，愈加茵綠的牧草地裏現出東一群西一群的牲口，夢幻般的牧馬場更是讓人遐想聯翩。摩根經過一座浸禮會教堂，見教堂前麵醒目地掛著一塊拚寫錯誤百出的牌子，不由得咧嘴而笑，經過下一個教堂時更是哈哈大笑起來－－教堂後麵聳立著不倫不類的附屬建築物，令人忍俊不禁。
一會兒後，他更是笑得走了神兒，幾乎將車子開出了路麵：縣裏的道班工人－－管他是誰呢－－在公路上新塗刷了車道線，塗刷前沒有把公路上動物的殘骸清除掉，結果將鮮亮的黃色中心線刷在一頭輾死的臭鼬屍身上。
一想起那個景象，摩根又哈哈大笑起來。後來他沉默下來。對開懷大笑感到陌生久違了，不自在。最後一次看見好笑的事情哈哈大笑的情景，他完全記不起了。這個想法使他冷靜下來。
他心裏非常明白，這兩年來他的孩子們被迫麵對的情況－－眼下他正要親自去察看的情況，會使他更加冷靜。
泥土路上塵埃滾滾，他不得不放慢車速，遠遠落在卡特萊特後麵。即使車窗全關閉起來，鑽進車裏的塵埃還是嗆得人出不來氣兒。
黃色的塵埃，黃色的泥巴路。他搖了搖腦袋。他在叢林裏呆得太久了－－叢林裏的泥土黑油油的，又肥沃又濕潤。盡管以前他從未見過俄克拉荷馬州的泥土，但他知道俄克拉荷馬州的泥土是紅色的。他曾去過喬治亞州，那兒的泥土很相似。
這兒的泥土不像喬治亞州泥土那樣深紅，而是淡黃色，略帶粉紅。
由於緊握方向盤，指關節都發白了。摩根心中思忖，柯林斯的家到底有多遠呢，他們到那裏後見到的會是個什麽情景呢。
為了向人打聽他孩子們的情況，他會見過他所能想起來的人，對前來調查的聯邦政府工作人員用盡種種威脅手段，用盡了手頭的所有的官方渠道。他們打了一個電話到華盛頓去查對他說的事情，最後終於對他說出了他急切想要知道的事，卡特萊特甚至自告奮勇帶他到他的孩子們那兒去。
卡特萊特一再極力向他保證，他的孩子們過得很好，後來又使自己的努力前功盡棄了：他對摩根說，就在柯林斯先生和妻子收養那五個孩子與他們一起生活之後不久，柯林斯先生便死了，近兩年來一直是柯林斯太太在照看孩子們。
這就是對他的所謂一再保證？多麽有利可圖的機會。一個孀居的女人要獨自一人經營農場，她當然要把孩子們留在身邊，不然怎麽使農場的所有活兒幹得完呢？也許，她正需要州裏支付給她的那些收養費呢。