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Fate Labyrinth 作者：櫻井光 投票推薦 加入書簽 留言反饋
──沙條愛歌作了個夢。
西元一九九一年，二月某日。
東京地下某處。
在誰也看不見、摸不著的暗黑深淵中。
存在著搖曳不定的物體。它長久以來維持沉睡，等待覺醒之時。
那就是，大聖杯saint graph。
積蓄人類的意念，為導引來自遙遠彼岸「某事物」而存在。
正確名稱應為仿聖杯──
如今，這仿聖杯為一名少女所有，或者說細心嗬護。它像顆一摔就會砸個粉碎的小蛋。
愛歌就是將這巨大的聖杯當作極為脆弱的小東西一樣嗬護。
為實現心上人的願望。
不時摸摸它，和它說話。
甚至閉上眼睛，哼出搖籃曲般的旋律。
正如同此時此刻。
──而就在轉瞬之間。
愛歌的意識忽有波動。
原本不須以睡眠恢複肉體疲勞的根源之女，確實在這一刻感到舒爽的睡意。
這是不可能的事。
除非故意去做，她的身體根本不需要休息。
那麽這一定不是偶然，也不是某種奇跡。
正因愛歌有明確的意識，才能有睡眠的情況發生。
原因無他。
因為她想作夢。
就隻是心血來潮，想和普通人一樣作夢。
意識頓時離開肉體，飛過睡意之海的彼端，超越在世界極境閃耀的光輝。
──不久，她醒來了。
愛歌睜開雙眼。
燦如日芒的俏睫為之顫動。
清澈的眼眸，在黑暗中仍得人憐愛般地綻放光輝。
在現實與夢幻的地平線另一頭。
在自己不同於原來世界的世界。
以自己不同於原來肉體的肉體
在幻想種、合成獸奇美拉、致命魔術陷阱等蠢蠢欲動的「迷宮」中。
──她，邂逅了。
那是彷佛為守護變得如此弱小的自己而來的一騎英靈使役者。
即使換了一個世界也依然遭遇的命定之人──
「我問你，你是我的主人嗎？」
應是同一人物的他。
應是不列顛王的他。
現在──
而是不折不扣的少女之姿。
插圖
?
「奇怪──？」
少女不禁傾首。
原因十分明朗。
因為站在她麵前的，的確是愛歌所知的騎士王。其儀態、宛若清風的風範，宿懷救國大願的蒼碧眼眸，一切都和騎士王一樣，然而──卻又明顯不同。
首先是身高──仍比愛歌還高，但沒有這麽矮。
再來是頭發──依然是金發，但從沒見過這細心編紮的發型。
然後是鎧甲──隻有概念相同，但細節各處都不太一樣。
最後。
最決定性的──
「你怎麽變成女生了？」
正是愛歌唇間零落的這個疑問。對，沒錯，就是這樣。
與這點相形之下，其他根本就不重要。
心愛的他，竟然變成「她」了！
若是我，一定會震驚得什麽也無法思考。雖然沒什麽像樣的戀愛經驗，也能十分地肯定。自己一定會驚訝得不得了，腦袋一片空白，混亂上一個小時。
可是愛歌不同。
即使驚訝，也不會誤認自己眼前的人物。
能夠正確麵對現實。
無論那是原來的世界，還是泡影般的夢中世界。
情況、理解、整理、掌握。
愛歌與我，一起坐在地上仰望著「她」。
冰冷地麵，在很久以前建造的通道中。
石砌通道，鋪石的地麵。
這裏是某界極為知名的「迷宮」一隅。
雖然陰暗，但具有微弱光源，不至於全黑。不知怎地，我感覺得到那與不滅的魔法火炬是同樣效果，所以愛歌自然也曉得。
看，愛歌已經接受了四周令人驚奇的一切。
我已經混亂到快昏倒了，她卻泰然自若。
「呃……」
纖白的手指點在同色的臉頰上。
愛歌──
那位穿明亮淺藍洋裝的公主，似乎決定先整理記憶。
嗯，我也覺得那樣比較好。
閉上眼睛，愛歌截至此刻的記憶便瞬時在腦海中擴展開來。
一九九一年，聖杯戰爭即將結束的某日當晚，愛歌在東京地下撫摸著大聖杯而睡去，並主動調整腦功能，進入夢境。因為實際上的確是全能的你，能夠作自己喜歡的夢。
可是。
你偶爾也有不曉得會作什麽樣的夢。
那就是你要的。像普通人一樣，像我一樣。想作沒什麽值得特書，凡人的普通夢境。
不曉得會發生什麽事。
想徜徉於充滿不可思議、神奇、變化與驚喜的夢海。
於是沙條愛歌──
你如願作了這樣的夢。
不存在於現實，隻因你而起的這一一幕。
在一切幻想所沉眠的現實背麵，甚至飛越世界的盡頭，輕易突破不同的時間、空間、更甚於此的「某種事物」，你將自我與意識送入旅程。在極光之下，你望著能夠瞬時摧毀人類自我的東西，翩然越過換作是我不消兩秒就會磨滅的地方。
──愛歌，見到了龍。
孤高和善，千百年來隻待伊人的龍。
「好美的龍喔。」
你這麽說著。
龍沒有答話，凝望世界的盡頭。
──愛歌，見到了光。
閃耀於極境，隻身維係世界表裏的光。
「好美的光喔。」
你這麽說著。
光沒有答話，在原處紋風不動。
「喂。」
某人開口。
愛歌，你還記得吧。
霎時來自睡意的波濤將你的意識推向別處。
別處。什麽地方？
有宇宙般的暗黑，有窮極的光輝，也有萬物中心般的漩渦──還有毫無生活感的公寓一室。
「『那東西』不行，得留在這裏。」
在那裏──
你注視著一雙深邃無極的燦爛碧眼。
就在那之後。
你的意識與自我來到此處。
為達成那唯一使命，我來到這黑暗的庭園，來到這「迷宮」。此時此刻，有場非此處的魔術儀式就要展開。
不，這樣說不夠正確。
你夢見了自己想要的夢境。
你的這場夢，是我的現實。
來自我無從知曉的一九九一年、我無從知曉的地方──
──沙條愛歌你透過我的腦，降臨在我的肉體上。
?
「哎呀，真的耶。這不是我的臉。」
在石室之中──
愛歌仔細看著小鏡子這麽呢喃著。
我現在發不出有聲音的話語，也無法傳達明確的訊息，隻能以殘存的意識對她的發言表示同意。
我的肉體完全在愛歌的掌控之下。
所以愛歌以這臨時肉體之眼所見的鏡中影，在我看來是愛歌的模樣，肯定就是這個緣故。
相對的，在你看來一定是我的臉。
「就是這麽回事吧。現在的我並不是我。」
她看著鏡子，再度確認狀況。
愛歌看似一點也不驚訝，但其實還是有那麽一點點
嗎？
她撫摸臉頰，像是在比對麵部起伏與觸感。
插圖
「主人，我們該談談正事了吧。」
人在幾步外的「她」這麽說。
武裝狀態的她和看著鏡子思索的愛歌截然不同，沒有半分懈怠地警戒四周。當然，這陰暗的房間畢竟是「迷宮」的一部分，即使不像先前的通道那樣會自然產生怪物，也難保不會有陷阱。那些陷阱裝置能使人當場斃命，且能對魔術師甚至英靈造成重傷的也不足為奇。
這多半是魔術師的房間吧。
不知道這個魔術師會不會是這「迷宮」的建造者。能確定的是，房內這張老舊的木製實驗桌顯然是中世紀魔術師特有，布滿一整麵牆的大小櫥櫃裏擺滿了培養魔術觸媒等用的玻璃瓶。
有點像帕拉塞爾蘇斯的房間──
這是愛歌的感想。我無法過於幹預愛歌回憶。
「也對，我也有話想問你。」
「好。」
不曉得這位身穿蒼銀鎧甲，成了「她」的英靈是如何看待現在的我，如何看待實質上變成愛歌的這副軀體。前不久，以僅限這座「迷宮」為條件進行召喚並結下契約的我，在「她」眼中還是不是我呢？
「……主人，看來你身上發生了很特殊的事呢。在我完成現界的那一刻，我感覺到你在我眼前變成另外一個人。」
「呃……那個，可以先回答我一個問題嗎？」愛歌轉身問道。
「請說。」
「在你看來，我現在是什麽樣子？」
「一個穿連身裙的少女。」
「好吧──這樣啊。」
原來如此，我懂了。
相信愛歌也和我有同樣想法。
不會錯，這軀體如今已完全是沙條愛歌的軀體，唯有愛歌能感受到我是這副軀體的原主人。所以在劍兵和我眼中，這軀體怎麽看都是愛歌的樣貌。
「我大概明白了。我好像是和這孩子合而為一了。」
「什麽？」
理所當然地，「她」的眼神浮現疑問。
愛歌這明確的說法絕沒有錯，但在別人聽來是沒頭沒尾。
「或許是因為這樣吧，每件事都和平常不一樣。魔術效果也很差──」
說到這裏，她放下鏡子。
右手在空中作抓取貌。
隨後，纖白指尖處出現我也看得見的魔力光。不消一秒，愛歌掌上出現一塊直徑十幾公分的結晶體。若是沒有魔術素養的人，就連知名科學家都會以為是無中生有吧，但事實不同。
那是匯聚空氣中的大源瑪那而成的高密度魔力結晶！
就連出師的魔術師，要做出這麽大的結晶也得花上好幾天，對她卻是一轉眼的功夫。
「這……雖然我不諳魔術，但也看得出來這十分驚人呢。」
「不過平常，我可以做出更大更大的結晶。」
愛歌說得好遺憾。
可是，不知怎地。
好像摻雜著些許喜悅的味道？
「嘿！」
好可愛的喊叫。
並不是單音節的咒語，就隻是單純的少女喊叫。
但愛歌已經耗用剛形成的結晶施展魔術。她正上方，隨即浮現一個高達天花板的巨大怪物。啊，危險，這很危險。如果我還是平時的我，見到這種怪物恐怕會嚇到失禁。
那是難以想像的異形。
有爬蟲類融合昆蟲的外觀，看不出是內骨骼還是外骨骼生物，散發與人世任何生命都不同的氣息。
而那樣的怪物，在空中才剛獲得實體──就立刻消失了。
那是降靈術還是召喚術？
難道是瞬時精製的魔獸一類？
「主人，那是什麽？」果然厲害，「她」不為所動。
「喔，我隻是想做個小使魔，結果……」
「那雙巨大的前腳充滿了非常純粹又強大的魔力，真是厲害。」
「可是幾秒鍾就散掉了。這樣頂多隻有低階色位brand的力量……不好意思喔，讓你看到這麽丟人的樣子。」
那是真心話，沒有半分虛假。
愛歌說得羞紅了臉。
有如知書達禮的淑女意外做出失禮之舉，歉疚得恨不得找洞鑽。所謂色位，是魔術協會製定的位階，隻有一流魔術師中的頂尖魔術師才能獲得認可。然而愛歌卻說它隻有低等色位，羞愧至極地紅著臉低下頭去。
愛歌，你──
平時究竟能使用多巨大的力量？
還是別想像的好。憑我的程度，肯定是連邊都摸不著。
「主人，我已經明白你是非常強大的魔術師了，那我也不必吝惜於說出我的真名。我的職階是劍兵，而──」
「亞瑟王。」
「！」
「手握星輝聖劍之王，真名是亞瑟?潘德拉岡。沒錯吧？」
若無其事地。
愛歌說中了使役者必須隱匿的真名。
即使是沒有觸媒的召喚，愛歌也說出了「她」的真名。不是像平常那樣，世上任何一切都瞞不了她。不，應該說是因為你仍是沙條愛歌，就連在這個對你而言不過是夢境的地方，使無數探險家與魔術師喪命的「迷宮」也一樣。
所以，你知道「她」的名字。
即使性別改變。
即使換了世界。
她也不可能錯認所愛。
「那的確也是我的名字，不過阿特莉亞?潘德拉崗才是我的真名。」
「好美的名字。對，真的好美。」
「謝、謝謝你。」
意料外的讚美，讓「她劍兵」愣了一下。
不過她的眼神很快就恢複原有的嚴肅。
「……表麵上，我的確稱為亞瑟，傳說和曆史上也是這麽稱呼我吧。正因如此，你連寶具都沒見到，隻憑外表就說中我的身分……實在教人意想不到。」
「你的寶具是勝利之劍？」
「正是。」
「她」坦然頷首。
愛歌注視那模樣，柔柔一笑。
有點遺憾，有點哀傷。
「……果然是這樣。」
「什麽意思？」
「我說的是你，劍兵。手持星之內海所鍛聖劍的你，在這裏是個女孩子──雖然很美很可愛，我絕對不討厭這樣的你，可是你依然不是我的劍兵。」
「？？」
「聽我說喔。」
愛歌對疑惑地閉上雙唇的使役者娓娓道來。
以簡單幾句話。
說明這一切對她而言不過是場夢。
說明這其中一定有誤。
說明這肉體原本是屬於他人──也就是我。
說明她必須盡快醒來，返回她心屬的劍兵身邊。
我不曉得劍兵是否懂她每一句話。假如我站在她的立場，多半會認為這個才華洋溢的魔術師少女是被這恐怖的「迷宮」逼瘋了吧。
所以我很驚訝。
因為劍兵在聽完愛歌的說明後，點頭說了這樣的話：
「我不敢說自己完全理解了，不過在這座『迷宮』之中，發生這樣的事也是有可能的。」
「這樣啊？」
「是的。」
「她」回答很肯定。
其中有堅定的信念與堅強的意誌。
「所以主人，你──
必須終結這座『迷宮』中的亞聖杯戰爭才行。」
?
──這是存在於世界某處的魔窟。
──吞噬所有入侵者、惡名昭彰的「艾爾卡特拉斯第七迷宮」。
每一樓層皆充斥無數危險。
幻想種、合成獸、自動人偶、致命陷阱或結界，堪稱是無窮無盡。
過去有許多探險家試圖挑戰，然而無人生還。
不僅是無力的一般人。
就連魔術協會直接派遣的魔術師也無法攻陷。
到了現在。
某人在這座「迷宮」最底層設置亞聖杯，並啟動了它。
它自動召喚四名使役者至此。
神話、傳說、軼聞、曆史。
人們傳頌至今的人物──身懷空前絕後之力現界的英靈。
這四騎英靈可以為所欲為。
可以敵對廝殺。
也可合力奮戰。
四騎英靈都往同一個地點前進。
那即是最底層的最深處，設置亞聖杯的房間。
為的是「占有」或「破壞」亞聖杯。
?
「亞聖杯？」
「對。過去有個以艾因茲貝倫第三魔法為核心所創造的願望機大聖杯，而這個是仿製品，也就是假的聖杯，絕不是真的願望機。」
「哼～是喔。和仿聖杯不一樣嗎？」
愛歌與劍兵兩人在「迷宮」內小心地前進。
陰暗中──
劍兵警戒著無止境的危害來襲。
愛歌跟在她幾步之後。
兩人都幾乎沒發出腳步聲。劍兵不愧是超越人類智慧的英靈，身穿魔力構成的金屬鎧甲也能做到這種地步，實在教人敬佩。至於愛歌，她的舉手投足也一一令我驚愕。這位說不定年紀比我還小的少女，有她做不到的事嗎？
不。至少我敢斷言，她在這裏有做不到的事。
事實上，愛歌就連這座「迷宮」究竟是什麽也不曉得，就連亞聖杯的事也是聽劍兵介紹才知道。
她雖能使用色位級的魔術，但並非全能。
「亞聖杯也能召開聖杯戰爭嗎？」
「可以，不過能召喚的英靈絕不超過五騎。以這次的亞聖杯而言，就隻有四騎。」
「打倒其他英靈就好了嗎？」
「不，主人。」
兩人在轉角處稍作停留。
劍兵將一塊散發微光的礦石──那是取自先前房間的魔術觸媒，愛歌對它施了魔術當作油燈向前舉起，檢查有無陷阱。盡管她很抱歉地說自己雖是勝戰無數的戰場英靈，並不擅長這類的探索，但動作仍是有模有樣。
就我個人經驗而言，在轉角用鏡子更好，然而我現在隻是殘留於肉體角落的些許意識，無法傳達給愛歌或劍兵知道。
「這次的亞聖杯戰爭，勝利條件是抵達最底層最深處的房間。找到並獲得亞聖杯的人才是贏家。」
「那贏家許願可以成真嗎？」
「……這我就不清楚了。」
劍兵稍稍搖頭。
「亞聖杯是贗品，在實現願望的能力上，遠不如真正的大聖杯。」
「是喔。」愛歌呢喃似的回答。
「魔術師前往根源之渦的大願，它也無法實現吧。我們這些自動召喚來的英靈，也不曉得能實現幾成宿願。」
「說一句不太中聽的話──」
最後有稍微的停頓。
是因為擔心自己的話會讓劍兵失望嗎？
我認為就是這樣沒錯。現在占有我肉體的愛歌，失去了她視為「正常」的能力。例如……沒錯，例如那雙彷佛能看透一切的眼睛。
「我想你是無法實現宿願了……如果你和那位如我所知、外觀不同的劍兵，有著同樣願望的話。」
「……真巧啊，愛歌，我也是這麽想。那麽──」
話聲暫歇後。
劍兵對愛歌輕聲宣告。
聲音，在冰冷的鋪石通道上微微回響。_
「我要破壞亞聖杯。」
「……嗯，很好。
我也想過該怎麽辦，而最後的結論和你一樣喔，劍兵。」
不知劍兵是否聽見了愛歌的聲音。
那有如風鈴，惹人憐愛的嗓音，就在此刻被一陣轟隆聲抹消了。
「既不足以實現願望，卻有讓英靈現界的魔力，我不喜歡這種虎頭蛇尾的東西。」
愛歌還湊在劍兵耳邊說話。
隻為讓劍兵聽清楚。
可是我仍不確定劍兵是否聽見，因為她看起來並沒在聽。
經過幾個轉角後──
兩人麵前出現狀況。
是陷阱。考驗盜掘者，或者說探險家避開陷阱的功夫，一旦發動就束手無策，普通人肯定會被壓死的致命陷阱。我也曾實際目睹過幾次。
那正是以巨響阻礙愛歌說話之物。
從通道彼端，喀嘰喀嘰地發出削磨周圍石牆和石地的刺耳聲響，遮蔽整個通道直線逼近的──巨石！且經過精密計算，中途絕不會停下。
好可怕的質量與速度。光是想像其所產生的動能，就令人毛骨悚然。
我聽說使役者能夠輕易抵擋不具魔力的質量攻擊，要擋下巨石想必也不是問題，可是劍兵表情越發焦慮，拔腿逃離進逼的巨石。跑得好快。雙手抱著愛歌。
啊，對喔。
我明白了。
即使劍兵會平安無事，主人愛歌可不一定。
至少劍兵認為愛歌無法抵擋巨石。知道與肉體無異於一般人的我合為一體的她，遭巨石壓過會是什麽下場。
大概吧、也許吧，不過──
「劍兵，你有在聽嗎！」
「愛歌你等等！有話以後再說！」
「我是想說現在感覺是上坡，好像不太對勁耶。」
「這樣不應該有那種速度，巨石經過魔術加速了！」
「哇，前麵是死路耶。劍兵你看。」
「──我要強行突破！」
「被追上就要就要壓扁嘍！」
總覺得──
愛歌的表情好像很愉快？
到最後，巨石並沒有殺死愛歌（和我的肉體）。
劍兵蹬踏死路的牆，在抱著愛歌的狀況下漂亮地一舉重整架式，以凝聚強風而無法目視的劍一擊粉碎巨石。連伴隨致命動能飛來的無數碎片，也隻用單手揮劍就幾乎全部擊落。
僅剩的碎石，愛歌用單音節魔術就平安掃開。
「我好像是有生以來第一次這麽認真念咒呢。」若拋開這陰暗空間是能夠折磨任何生命的「迷宮」，愛歌開朗的語氣倒是挺可愛的。
不禁有種心跳加速的感覺。
一會兒後，我鬆了口氣。伴隨對現況的理解。
沒有錯。換作是我，在這樣的狀況肯定早就喊道：「不要！」「我想回家！」可是對愛歌這個少女而言，說不定有截然不同的感想。
這個力量受限的狀態。
摸不清頭緒的環境。
讓愛歌──
「主人，退到我背後！」
通道內的空氣猛一震動。
我恍惚的思考，被劍兵的聲音完全打斷。
接著，我透過受愛歌掌控的眼確認聲音的來源。
愛歌視線彼端，劍兵前方數公尺處的石壁出現異常。通道的牆發出啪嘰啪嘰的剝落聲，改變形狀。能以皮膚感受到魔力的存在，是因為這肉體現在為愛歌所有吧。
石壁變形。
成為應有三公尺以上，幾乎要碰到通道頂部的石像。
幻想種？不。合成獸？不。
這是創造「迷宮」的魔術師所設下的岩石巨像stone golem。
我對人造的魔術守衛不甚明瞭，記得這是卡巴拉的衍生物。這種人造
人偶，與同樣做成人型的人造人又不同，多半是專為戰鬥特化的魔術器物。
我回想起幾個經曆。
對於想在魔術相關遺跡尋寶的探險家而言，是最不想遇到的對手！
那是專為排除入侵者而設的硬性機關，沒有任何感情的殺戮裝置。
反射性地，我意識的碎片緊繃起來。在愛歌所控製的肉體一小部分，我直打哆嗦。好可怕、好可怕。那東西很糟糕。那種東西聽不進任何求饒與哀號，會用它無麵的頭看著我，搗碎我的一切！
「放心，這裏有劍兵在嘛。」
是愛歌低語的聲音。
彷佛隻能讓我聽見。
一定是錯覺。不論愛歌能否感到我的存在，但無法得知我的意識或想法。因為我的存在微小到非常勉強──
「愛歌，我要摧毀它們。」
隻留下一句話。
劍兵的身影──就消失了。
好快，快到我的視覺資訊無法接收她。然而愛歌的視線仍直線投向前方，一絲晃動也沒有。所以她是看得見嗎？
首先是一些聲音，然後是劇烈的風。我是幾秒後才發覺那是向前施放的衝擊波餘波。我才看見，剛出現的石像已經斷成兩截。
縱向斬開。
維持為槌打劍兵而揚起一手的姿勢摔落地麵。
好厲害。好厲害！
這就是最佳使役者的身手！
「你果然是劍兵，好強喔。」
「還沒結束！」
彷佛是回答愛歌的低語，劍兵的身影忽而出現。
幾乎同時，第二、第三具魔像從通道左右石牆變形、出現、啟動。兩具還不夠，三具、四具、五具。短短一次呼吸的時間，數不清的巨像就填滿了前方通道。看這情況，就算劍兵再怎麽強悍，其他魔像也會在她打倒第一隻的同時湧上。
還是暫且離開這條通道比較好──就在我這麽想之前。
「────」
愛歌的唇送出近似旋律的聲響。
提升劍兵肌力與耐力的魔術同時發動。
不僅如此，要大舉湧來的魔像腳踝全被石地所變成的「石之手」抓住，很類似我擅長的絆摔魔術。喔不，無論是魔力還是技術，都不是同一個層次！
「嗬嗬，這招以石還石不錯吧。」
劍兵背對著這微笑。
像子彈一樣──
不，一定遠比那更快。
向前突襲的劍兵之刃，將整條通道的眾多巨像一口氣盡數斬倒。
不曉得是我適應了這種異常誇張的高速戰鬥，還是適應了愛歌的視線，總之我確實見到了那一連串的攻擊。
如此華美絕甚的劍舞。
我一次也未曾見過。
?
有時慎重走過陰暗的通道。
有時遭遇用來排除入侵者的陷阱。
有時粉碎怪物。
劍兵與愛歌有驚無險地在「迷宮」中前進。
就隻有兩個人，有辦法順利探索下去嗎？我不時這麽想。實際上，她們看起來也不怎麽慣於麵對這種狀況。該當作這反而幫了她們嗎？
還是說，單純是新手運呢？
不，這全是素養、才能，抑或是高得不得了的基本性能所致。
順通道前進幾小時後。
兩人發現一間沒有陷阱和怪物的「房間」。
「走了這麽久，不累也難呢。」
「我同意，愛歌。休息也很重要。」
「話說，現在大概是什麽時間呀？晚上還是白天？」
「憑我的感覺，是深夜。」
「這樣啊，謝謝喔，劍兵……我是第一次這樣。」
小聲這麽說之後，愛歌笑了笑。
不曉得劍兵懂不懂她的意思。
至少我懂。
雖然正確來說，我隻是想像，算不上真正明白愛歌的想法，不過多半沒錯。如今，愛歌得問劍兵才能知道現在的時間，「平常」的愛歌不可能有這種需要。
她能掌握周圍的一切，了解自己的狀況。
愛歌就是能輕易辦到，甚至是無時無刻地維持。
可是現在不同。
原本不會感到疲勞的她，以這副肉體連續走幾小時就會疲憊不堪。
現在愛歌的腳步的確是變得有點慢，腳踝也可能隱隱作痛。
「抱歉，愛歌。這個房間不太舒服。」
「沒關係啦。照這樣子看來，不管走到哪裏都是石製的吧，沒差的。」
「如果有完整的探險裝備就好了……」
這是我的錯。
我把整套裝備都掉在「迷宮」入口附近了。
要不是我遇上看似魔獸的巨蛇而慌了手腳，現在愛歌就不用坐在裸露的石板或硬梆梆的石椅上，好歹能鋪條毯子躺下。我一點用也沒有。
我歉疚得意識都朦朧了。
「那個，需要休息的不隻是我一個吧？」
「這……」
「我知道，畢竟你是劍兵嘛。如果你和我的劍兵一樣，那麽偶爾也需要休息跟補充營養。」
「……不好意思，愛歌。我應該事先告訴你的。」
她們在講什麽呀？
我聽不懂。
隻好從狀況與畫中內容推測。
在我這麽想時，愛歌開始出現怪異舉動。怪異？不，她做的事本身淺顯易懂，讓人一看就知道她要做那件事──怪異的是她為何要那麽做。
「塑形。」
是單詞的魔術咒語。
施放從空無一物的空間造出物體的投影魔術。
出現在愛歌麵前的是一個金屬器具。不是武器，是煮鍋或平底鍋？
「流體。」
接下來，是水元素轉換魔術。
投影出來的鍋中立即積滿了水，然後愛歌造出火焰。
「要在東西消失以前煮好才行呢。」她淘氣一笑後繼續說道：「材料都沒問題。這一路上，我從我們打敗的幻想種和合成獸身上挑了幾個應該可以吃的『部分』帶著。」
「我還以為那是用來當魔術觸媒的呢。」
「嗬嗬，猜錯嘍。來，祈禱我能做得很好吃吧，劍兵。」
「……愛歌，不好意思。我沒有看出你想做些什麽。」
「我的劍兵是一個很會吃的人，不曉得你怎麽樣呢？」
啊，沒錯。
水、火、怪物的肉、美味、烹煮工具。
──愛歌要開始做菜了。
合成獸鰭肉排。
燉合成獸內髒。
殺人兔（暫稱，正式名稱不明的魔獸。）的帶骨烤肉。
以上即是全部菜單。
主材料是兩人這幾個小時下來打倒的生物型怪物。
再加上愛歌在起先照鏡子，看似魔術師的房間所帶來的樹精treant根等魔術觸媒當作蔬菜。因此，燉出來的菜看起來很像燉肉湯，也有加蔬菜。
插圖
調味料大致是鹽。岩鹽。
「有鹽巴真是太好了呢?」
「你說鹽巴？」
「對，是岩鹽。也是先前那個房間的東西，大概是某種魔術儀式的觸媒吧。還施加了保存魔術。」
我是聽說岩鹽是常見的魔術觸媒啦，可是──
不會吧、不會吧、不會吧！
竟然就這樣直接拿來用在以幻想種和合成獸為材料做成的菜調味！
?
不曉得會是什麽味道？
希望嚐起來好吃。
平常我什麽都「知道」，現在什麽都不
知道。
平常我會對某些不想知道的事情「上鎖」，刻意忽視那些事。
例如菜煮出來會不會好吃。
但我現在沒有「上鎖」。
真奇妙。
我真的不曉得這些菜好不好吃。
這會是亞聖杯的影響嗎？
還是我自己的問題？
因為我為了作夢而打個小盹兒。
那就沒什麽好埋怨的了。
全都是我一時疏忽。
啊啊──
可是，我現在──
我的劍兵。
我的亞瑟?潘德拉岡。
身披蒼藍與白銀，比誰都更強大更尊貴的你。
見不到你，讓我好寂寞，好難過。
眼淚，都在眼眶打轉。
胸口，甚至幾乎迸裂般地。
可是，可是呀。
我有那麽一點點──
西元一九九一年，二月某日。
東京地下某處。
在誰也看不見、摸不著的暗黑深淵中。
存在著搖曳不定的物體。它長久以來維持沉睡，等待覺醒之時。
那就是，大聖杯saint graph。
積蓄人類的意念，為導引來自遙遠彼岸「某事物」而存在。
正確名稱應為仿聖杯──
如今，這仿聖杯為一名少女所有，或者說細心嗬護。它像顆一摔就會砸個粉碎的小蛋。
愛歌就是將這巨大的聖杯當作極為脆弱的小東西一樣嗬護。
為實現心上人的願望。
不時摸摸它，和它說話。
甚至閉上眼睛，哼出搖籃曲般的旋律。
正如同此時此刻。
──而就在轉瞬之間。
愛歌的意識忽有波動。
原本不須以睡眠恢複肉體疲勞的根源之女，確實在這一刻感到舒爽的睡意。
這是不可能的事。
除非故意去做，她的身體根本不需要休息。
那麽這一定不是偶然，也不是某種奇跡。
正因愛歌有明確的意識，才能有睡眠的情況發生。
原因無他。
因為她想作夢。
就隻是心血來潮，想和普通人一樣作夢。
意識頓時離開肉體，飛過睡意之海的彼端，超越在世界極境閃耀的光輝。
──不久，她醒來了。
愛歌睜開雙眼。
燦如日芒的俏睫為之顫動。
清澈的眼眸，在黑暗中仍得人憐愛般地綻放光輝。
在現實與夢幻的地平線另一頭。
在自己不同於原來世界的世界。
以自己不同於原來肉體的肉體
在幻想種、合成獸奇美拉、致命魔術陷阱等蠢蠢欲動的「迷宮」中。
──她，邂逅了。
那是彷佛為守護變得如此弱小的自己而來的一騎英靈使役者。
即使換了一個世界也依然遭遇的命定之人──
「我問你，你是我的主人嗎？」
應是同一人物的他。
應是不列顛王的他。
現在──
而是不折不扣的少女之姿。
插圖
?
「奇怪──？」
少女不禁傾首。
原因十分明朗。
因為站在她麵前的，的確是愛歌所知的騎士王。其儀態、宛若清風的風範，宿懷救國大願的蒼碧眼眸，一切都和騎士王一樣，然而──卻又明顯不同。
首先是身高──仍比愛歌還高，但沒有這麽矮。
再來是頭發──依然是金發，但從沒見過這細心編紮的發型。
然後是鎧甲──隻有概念相同，但細節各處都不太一樣。
最後。
最決定性的──
「你怎麽變成女生了？」
正是愛歌唇間零落的這個疑問。對，沒錯，就是這樣。
與這點相形之下，其他根本就不重要。
心愛的他，竟然變成「她」了！
若是我，一定會震驚得什麽也無法思考。雖然沒什麽像樣的戀愛經驗，也能十分地肯定。自己一定會驚訝得不得了，腦袋一片空白，混亂上一個小時。
可是愛歌不同。
即使驚訝，也不會誤認自己眼前的人物。
能夠正確麵對現實。
無論那是原來的世界，還是泡影般的夢中世界。
情況、理解、整理、掌握。
愛歌與我，一起坐在地上仰望著「她」。
冰冷地麵，在很久以前建造的通道中。
石砌通道，鋪石的地麵。
這裏是某界極為知名的「迷宮」一隅。
雖然陰暗，但具有微弱光源，不至於全黑。不知怎地，我感覺得到那與不滅的魔法火炬是同樣效果，所以愛歌自然也曉得。
看，愛歌已經接受了四周令人驚奇的一切。
我已經混亂到快昏倒了，她卻泰然自若。
「呃……」
纖白的手指點在同色的臉頰上。
愛歌──
那位穿明亮淺藍洋裝的公主，似乎決定先整理記憶。
嗯，我也覺得那樣比較好。
閉上眼睛，愛歌截至此刻的記憶便瞬時在腦海中擴展開來。
一九九一年，聖杯戰爭即將結束的某日當晚，愛歌在東京地下撫摸著大聖杯而睡去，並主動調整腦功能，進入夢境。因為實際上的確是全能的你，能夠作自己喜歡的夢。
可是。
你偶爾也有不曉得會作什麽樣的夢。
那就是你要的。像普通人一樣，像我一樣。想作沒什麽值得特書，凡人的普通夢境。
不曉得會發生什麽事。
想徜徉於充滿不可思議、神奇、變化與驚喜的夢海。
於是沙條愛歌──
你如願作了這樣的夢。
不存在於現實，隻因你而起的這一一幕。
在一切幻想所沉眠的現實背麵，甚至飛越世界的盡頭，輕易突破不同的時間、空間、更甚於此的「某種事物」，你將自我與意識送入旅程。在極光之下，你望著能夠瞬時摧毀人類自我的東西，翩然越過換作是我不消兩秒就會磨滅的地方。
──愛歌，見到了龍。
孤高和善，千百年來隻待伊人的龍。
「好美的龍喔。」
你這麽說著。
龍沒有答話，凝望世界的盡頭。
──愛歌，見到了光。
閃耀於極境，隻身維係世界表裏的光。
「好美的光喔。」
你這麽說著。
光沒有答話，在原處紋風不動。
「喂。」
某人開口。
愛歌，你還記得吧。
霎時來自睡意的波濤將你的意識推向別處。
別處。什麽地方？
有宇宙般的暗黑，有窮極的光輝，也有萬物中心般的漩渦──還有毫無生活感的公寓一室。
「『那東西』不行，得留在這裏。」
在那裏──
你注視著一雙深邃無極的燦爛碧眼。
就在那之後。
你的意識與自我來到此處。
為達成那唯一使命，我來到這黑暗的庭園，來到這「迷宮」。此時此刻，有場非此處的魔術儀式就要展開。
不，這樣說不夠正確。
你夢見了自己想要的夢境。
你的這場夢，是我的現實。
來自我無從知曉的一九九一年、我無從知曉的地方──
──沙條愛歌你透過我的腦，降臨在我的肉體上。
?
「哎呀，真的耶。這不是我的臉。」
在石室之中──
愛歌仔細看著小鏡子這麽呢喃著。
我現在發不出有聲音的話語，也無法傳達明確的訊息，隻能以殘存的意識對她的發言表示同意。
我的肉體完全在愛歌的掌控之下。
所以愛歌以這臨時肉體之眼所見的鏡中影，在我看來是愛歌的模樣，肯定就是這個緣故。
相對的，在你看來一定是我的臉。
「就是這麽回事吧。現在的我並不是我。」
她看著鏡子，再度確認狀況。
愛歌看似一點也不驚訝，但其實還是有那麽一點點
嗎？
她撫摸臉頰，像是在比對麵部起伏與觸感。
插圖
「主人，我們該談談正事了吧。」
人在幾步外的「她」這麽說。
武裝狀態的她和看著鏡子思索的愛歌截然不同，沒有半分懈怠地警戒四周。當然，這陰暗的房間畢竟是「迷宮」的一部分，即使不像先前的通道那樣會自然產生怪物，也難保不會有陷阱。那些陷阱裝置能使人當場斃命，且能對魔術師甚至英靈造成重傷的也不足為奇。
這多半是魔術師的房間吧。
不知道這個魔術師會不會是這「迷宮」的建造者。能確定的是，房內這張老舊的木製實驗桌顯然是中世紀魔術師特有，布滿一整麵牆的大小櫥櫃裏擺滿了培養魔術觸媒等用的玻璃瓶。
有點像帕拉塞爾蘇斯的房間──
這是愛歌的感想。我無法過於幹預愛歌回憶。
「也對，我也有話想問你。」
「好。」
不曉得這位身穿蒼銀鎧甲，成了「她」的英靈是如何看待現在的我，如何看待實質上變成愛歌的這副軀體。前不久，以僅限這座「迷宮」為條件進行召喚並結下契約的我，在「她」眼中還是不是我呢？
「……主人，看來你身上發生了很特殊的事呢。在我完成現界的那一刻，我感覺到你在我眼前變成另外一個人。」
「呃……那個，可以先回答我一個問題嗎？」愛歌轉身問道。
「請說。」
「在你看來，我現在是什麽樣子？」
「一個穿連身裙的少女。」
「好吧──這樣啊。」
原來如此，我懂了。
相信愛歌也和我有同樣想法。
不會錯，這軀體如今已完全是沙條愛歌的軀體，唯有愛歌能感受到我是這副軀體的原主人。所以在劍兵和我眼中，這軀體怎麽看都是愛歌的樣貌。
「我大概明白了。我好像是和這孩子合而為一了。」
「什麽？」
理所當然地，「她」的眼神浮現疑問。
愛歌這明確的說法絕沒有錯，但在別人聽來是沒頭沒尾。
「或許是因為這樣吧，每件事都和平常不一樣。魔術效果也很差──」
說到這裏，她放下鏡子。
右手在空中作抓取貌。
隨後，纖白指尖處出現我也看得見的魔力光。不消一秒，愛歌掌上出現一塊直徑十幾公分的結晶體。若是沒有魔術素養的人，就連知名科學家都會以為是無中生有吧，但事實不同。
那是匯聚空氣中的大源瑪那而成的高密度魔力結晶！
就連出師的魔術師，要做出這麽大的結晶也得花上好幾天，對她卻是一轉眼的功夫。
「這……雖然我不諳魔術，但也看得出來這十分驚人呢。」
「不過平常，我可以做出更大更大的結晶。」
愛歌說得好遺憾。
可是，不知怎地。
好像摻雜著些許喜悅的味道？
「嘿！」
好可愛的喊叫。
並不是單音節的咒語，就隻是單純的少女喊叫。
但愛歌已經耗用剛形成的結晶施展魔術。她正上方，隨即浮現一個高達天花板的巨大怪物。啊，危險，這很危險。如果我還是平時的我，見到這種怪物恐怕會嚇到失禁。
那是難以想像的異形。
有爬蟲類融合昆蟲的外觀，看不出是內骨骼還是外骨骼生物，散發與人世任何生命都不同的氣息。
而那樣的怪物，在空中才剛獲得實體──就立刻消失了。
那是降靈術還是召喚術？
難道是瞬時精製的魔獸一類？
「主人，那是什麽？」果然厲害，「她」不為所動。
「喔，我隻是想做個小使魔，結果……」
「那雙巨大的前腳充滿了非常純粹又強大的魔力，真是厲害。」
「可是幾秒鍾就散掉了。這樣頂多隻有低階色位brand的力量……不好意思喔，讓你看到這麽丟人的樣子。」
那是真心話，沒有半分虛假。
愛歌說得羞紅了臉。
有如知書達禮的淑女意外做出失禮之舉，歉疚得恨不得找洞鑽。所謂色位，是魔術協會製定的位階，隻有一流魔術師中的頂尖魔術師才能獲得認可。然而愛歌卻說它隻有低等色位，羞愧至極地紅著臉低下頭去。
愛歌，你──
平時究竟能使用多巨大的力量？
還是別想像的好。憑我的程度，肯定是連邊都摸不著。
「主人，我已經明白你是非常強大的魔術師了，那我也不必吝惜於說出我的真名。我的職階是劍兵，而──」
「亞瑟王。」
「！」
「手握星輝聖劍之王，真名是亞瑟?潘德拉岡。沒錯吧？」
若無其事地。
愛歌說中了使役者必須隱匿的真名。
即使是沒有觸媒的召喚，愛歌也說出了「她」的真名。不是像平常那樣，世上任何一切都瞞不了她。不，應該說是因為你仍是沙條愛歌，就連在這個對你而言不過是夢境的地方，使無數探險家與魔術師喪命的「迷宮」也一樣。
所以，你知道「她」的名字。
即使性別改變。
即使換了世界。
她也不可能錯認所愛。
「那的確也是我的名字，不過阿特莉亞?潘德拉崗才是我的真名。」
「好美的名字。對，真的好美。」
「謝、謝謝你。」
意料外的讚美，讓「她劍兵」愣了一下。
不過她的眼神很快就恢複原有的嚴肅。
「……表麵上，我的確稱為亞瑟，傳說和曆史上也是這麽稱呼我吧。正因如此，你連寶具都沒見到，隻憑外表就說中我的身分……實在教人意想不到。」
「你的寶具是勝利之劍？」
「正是。」
「她」坦然頷首。
愛歌注視那模樣，柔柔一笑。
有點遺憾，有點哀傷。
「……果然是這樣。」
「什麽意思？」
「我說的是你，劍兵。手持星之內海所鍛聖劍的你，在這裏是個女孩子──雖然很美很可愛，我絕對不討厭這樣的你，可是你依然不是我的劍兵。」
「？？」
「聽我說喔。」
愛歌對疑惑地閉上雙唇的使役者娓娓道來。
以簡單幾句話。
說明這一切對她而言不過是場夢。
說明這其中一定有誤。
說明這肉體原本是屬於他人──也就是我。
說明她必須盡快醒來，返回她心屬的劍兵身邊。
我不曉得劍兵是否懂她每一句話。假如我站在她的立場，多半會認為這個才華洋溢的魔術師少女是被這恐怖的「迷宮」逼瘋了吧。
所以我很驚訝。
因為劍兵在聽完愛歌的說明後，點頭說了這樣的話：
「我不敢說自己完全理解了，不過在這座『迷宮』之中，發生這樣的事也是有可能的。」
「這樣啊？」
「是的。」
「她」回答很肯定。
其中有堅定的信念與堅強的意誌。
「所以主人，你──
必須終結這座『迷宮』中的亞聖杯戰爭才行。」
?
──這是存在於世界某處的魔窟。
──吞噬所有入侵者、惡名昭彰的「艾爾卡特拉斯第七迷宮」。
每一樓層皆充斥無數危險。
幻想種、合成獸、自動人偶、致命陷阱或結界，堪稱是無窮無盡。
過去有許多探險家試圖挑戰，然而無人生還。
不僅是無力的一般人。
就連魔術協會直接派遣的魔術師也無法攻陷。
到了現在。
某人在這座「迷宮」最底層設置亞聖杯，並啟動了它。
它自動召喚四名使役者至此。
神話、傳說、軼聞、曆史。
人們傳頌至今的人物──身懷空前絕後之力現界的英靈。
這四騎英靈可以為所欲為。
可以敵對廝殺。
也可合力奮戰。
四騎英靈都往同一個地點前進。
那即是最底層的最深處，設置亞聖杯的房間。
為的是「占有」或「破壞」亞聖杯。
?
「亞聖杯？」
「對。過去有個以艾因茲貝倫第三魔法為核心所創造的願望機大聖杯，而這個是仿製品，也就是假的聖杯，絕不是真的願望機。」
「哼～是喔。和仿聖杯不一樣嗎？」
愛歌與劍兵兩人在「迷宮」內小心地前進。
陰暗中──
劍兵警戒著無止境的危害來襲。
愛歌跟在她幾步之後。
兩人都幾乎沒發出腳步聲。劍兵不愧是超越人類智慧的英靈，身穿魔力構成的金屬鎧甲也能做到這種地步，實在教人敬佩。至於愛歌，她的舉手投足也一一令我驚愕。這位說不定年紀比我還小的少女，有她做不到的事嗎？
不。至少我敢斷言，她在這裏有做不到的事。
事實上，愛歌就連這座「迷宮」究竟是什麽也不曉得，就連亞聖杯的事也是聽劍兵介紹才知道。
她雖能使用色位級的魔術，但並非全能。
「亞聖杯也能召開聖杯戰爭嗎？」
「可以，不過能召喚的英靈絕不超過五騎。以這次的亞聖杯而言，就隻有四騎。」
「打倒其他英靈就好了嗎？」
「不，主人。」
兩人在轉角處稍作停留。
劍兵將一塊散發微光的礦石──那是取自先前房間的魔術觸媒，愛歌對它施了魔術當作油燈向前舉起，檢查有無陷阱。盡管她很抱歉地說自己雖是勝戰無數的戰場英靈，並不擅長這類的探索，但動作仍是有模有樣。
就我個人經驗而言，在轉角用鏡子更好，然而我現在隻是殘留於肉體角落的些許意識，無法傳達給愛歌或劍兵知道。
「這次的亞聖杯戰爭，勝利條件是抵達最底層最深處的房間。找到並獲得亞聖杯的人才是贏家。」
「那贏家許願可以成真嗎？」
「……這我就不清楚了。」
劍兵稍稍搖頭。
「亞聖杯是贗品，在實現願望的能力上，遠不如真正的大聖杯。」
「是喔。」愛歌呢喃似的回答。
「魔術師前往根源之渦的大願，它也無法實現吧。我們這些自動召喚來的英靈，也不曉得能實現幾成宿願。」
「說一句不太中聽的話──」
最後有稍微的停頓。
是因為擔心自己的話會讓劍兵失望嗎？
我認為就是這樣沒錯。現在占有我肉體的愛歌，失去了她視為「正常」的能力。例如……沒錯，例如那雙彷佛能看透一切的眼睛。
「我想你是無法實現宿願了……如果你和那位如我所知、外觀不同的劍兵，有著同樣願望的話。」
「……真巧啊，愛歌，我也是這麽想。那麽──」
話聲暫歇後。
劍兵對愛歌輕聲宣告。
聲音，在冰冷的鋪石通道上微微回響。_
「我要破壞亞聖杯。」
「……嗯，很好。
我也想過該怎麽辦，而最後的結論和你一樣喔，劍兵。」
不知劍兵是否聽見了愛歌的聲音。
那有如風鈴，惹人憐愛的嗓音，就在此刻被一陣轟隆聲抹消了。
「既不足以實現願望，卻有讓英靈現界的魔力，我不喜歡這種虎頭蛇尾的東西。」
愛歌還湊在劍兵耳邊說話。
隻為讓劍兵聽清楚。
可是我仍不確定劍兵是否聽見，因為她看起來並沒在聽。
經過幾個轉角後──
兩人麵前出現狀況。
是陷阱。考驗盜掘者，或者說探險家避開陷阱的功夫，一旦發動就束手無策，普通人肯定會被壓死的致命陷阱。我也曾實際目睹過幾次。
那正是以巨響阻礙愛歌說話之物。
從通道彼端，喀嘰喀嘰地發出削磨周圍石牆和石地的刺耳聲響，遮蔽整個通道直線逼近的──巨石！且經過精密計算，中途絕不會停下。
好可怕的質量與速度。光是想像其所產生的動能，就令人毛骨悚然。
我聽說使役者能夠輕易抵擋不具魔力的質量攻擊，要擋下巨石想必也不是問題，可是劍兵表情越發焦慮，拔腿逃離進逼的巨石。跑得好快。雙手抱著愛歌。
啊，對喔。
我明白了。
即使劍兵會平安無事，主人愛歌可不一定。
至少劍兵認為愛歌無法抵擋巨石。知道與肉體無異於一般人的我合為一體的她，遭巨石壓過會是什麽下場。
大概吧、也許吧，不過──
「劍兵，你有在聽嗎！」
「愛歌你等等！有話以後再說！」
「我是想說現在感覺是上坡，好像不太對勁耶。」
「這樣不應該有那種速度，巨石經過魔術加速了！」
「哇，前麵是死路耶。劍兵你看。」
「──我要強行突破！」
「被追上就要就要壓扁嘍！」
總覺得──
愛歌的表情好像很愉快？
到最後，巨石並沒有殺死愛歌（和我的肉體）。
劍兵蹬踏死路的牆，在抱著愛歌的狀況下漂亮地一舉重整架式，以凝聚強風而無法目視的劍一擊粉碎巨石。連伴隨致命動能飛來的無數碎片，也隻用單手揮劍就幾乎全部擊落。
僅剩的碎石，愛歌用單音節魔術就平安掃開。
「我好像是有生以來第一次這麽認真念咒呢。」若拋開這陰暗空間是能夠折磨任何生命的「迷宮」，愛歌開朗的語氣倒是挺可愛的。
不禁有種心跳加速的感覺。
一會兒後，我鬆了口氣。伴隨對現況的理解。
沒有錯。換作是我，在這樣的狀況肯定早就喊道：「不要！」「我想回家！」可是對愛歌這個少女而言，說不定有截然不同的感想。
這個力量受限的狀態。
摸不清頭緒的環境。
讓愛歌──
「主人，退到我背後！」
通道內的空氣猛一震動。
我恍惚的思考，被劍兵的聲音完全打斷。
接著，我透過受愛歌掌控的眼確認聲音的來源。
愛歌視線彼端，劍兵前方數公尺處的石壁出現異常。通道的牆發出啪嘰啪嘰的剝落聲，改變形狀。能以皮膚感受到魔力的存在，是因為這肉體現在為愛歌所有吧。
石壁變形。
成為應有三公尺以上，幾乎要碰到通道頂部的石像。
幻想種？不。合成獸？不。
這是創造「迷宮」的魔術師所設下的岩石巨像stone golem。
我對人造的魔術守衛不甚明瞭，記得這是卡巴拉的衍生物。這種人造
人偶，與同樣做成人型的人造人又不同，多半是專為戰鬥特化的魔術器物。
我回想起幾個經曆。
對於想在魔術相關遺跡尋寶的探險家而言，是最不想遇到的對手！
那是專為排除入侵者而設的硬性機關，沒有任何感情的殺戮裝置。
反射性地，我意識的碎片緊繃起來。在愛歌所控製的肉體一小部分，我直打哆嗦。好可怕、好可怕。那東西很糟糕。那種東西聽不進任何求饒與哀號，會用它無麵的頭看著我，搗碎我的一切！
「放心，這裏有劍兵在嘛。」
是愛歌低語的聲音。
彷佛隻能讓我聽見。
一定是錯覺。不論愛歌能否感到我的存在，但無法得知我的意識或想法。因為我的存在微小到非常勉強──
「愛歌，我要摧毀它們。」
隻留下一句話。
劍兵的身影──就消失了。
好快，快到我的視覺資訊無法接收她。然而愛歌的視線仍直線投向前方，一絲晃動也沒有。所以她是看得見嗎？
首先是一些聲音，然後是劇烈的風。我是幾秒後才發覺那是向前施放的衝擊波餘波。我才看見，剛出現的石像已經斷成兩截。
縱向斬開。
維持為槌打劍兵而揚起一手的姿勢摔落地麵。
好厲害。好厲害！
這就是最佳使役者的身手！
「你果然是劍兵，好強喔。」
「還沒結束！」
彷佛是回答愛歌的低語，劍兵的身影忽而出現。
幾乎同時，第二、第三具魔像從通道左右石牆變形、出現、啟動。兩具還不夠，三具、四具、五具。短短一次呼吸的時間，數不清的巨像就填滿了前方通道。看這情況，就算劍兵再怎麽強悍，其他魔像也會在她打倒第一隻的同時湧上。
還是暫且離開這條通道比較好──就在我這麽想之前。
「────」
愛歌的唇送出近似旋律的聲響。
提升劍兵肌力與耐力的魔術同時發動。
不僅如此，要大舉湧來的魔像腳踝全被石地所變成的「石之手」抓住，很類似我擅長的絆摔魔術。喔不，無論是魔力還是技術，都不是同一個層次！
「嗬嗬，這招以石還石不錯吧。」
劍兵背對著這微笑。
像子彈一樣──
不，一定遠比那更快。
向前突襲的劍兵之刃，將整條通道的眾多巨像一口氣盡數斬倒。
不曉得是我適應了這種異常誇張的高速戰鬥，還是適應了愛歌的視線，總之我確實見到了那一連串的攻擊。
如此華美絕甚的劍舞。
我一次也未曾見過。
?
有時慎重走過陰暗的通道。
有時遭遇用來排除入侵者的陷阱。
有時粉碎怪物。
劍兵與愛歌有驚無險地在「迷宮」中前進。
就隻有兩個人，有辦法順利探索下去嗎？我不時這麽想。實際上，她們看起來也不怎麽慣於麵對這種狀況。該當作這反而幫了她們嗎？
還是說，單純是新手運呢？
不，這全是素養、才能，抑或是高得不得了的基本性能所致。
順通道前進幾小時後。
兩人發現一間沒有陷阱和怪物的「房間」。
「走了這麽久，不累也難呢。」
「我同意，愛歌。休息也很重要。」
「話說，現在大概是什麽時間呀？晚上還是白天？」
「憑我的感覺，是深夜。」
「這樣啊，謝謝喔，劍兵……我是第一次這樣。」
小聲這麽說之後，愛歌笑了笑。
不曉得劍兵懂不懂她的意思。
至少我懂。
雖然正確來說，我隻是想像，算不上真正明白愛歌的想法，不過多半沒錯。如今，愛歌得問劍兵才能知道現在的時間，「平常」的愛歌不可能有這種需要。
她能掌握周圍的一切，了解自己的狀況。
愛歌就是能輕易辦到，甚至是無時無刻地維持。
可是現在不同。
原本不會感到疲勞的她，以這副肉體連續走幾小時就會疲憊不堪。
現在愛歌的腳步的確是變得有點慢，腳踝也可能隱隱作痛。
「抱歉，愛歌。這個房間不太舒服。」
「沒關係啦。照這樣子看來，不管走到哪裏都是石製的吧，沒差的。」
「如果有完整的探險裝備就好了……」
這是我的錯。
我把整套裝備都掉在「迷宮」入口附近了。
要不是我遇上看似魔獸的巨蛇而慌了手腳，現在愛歌就不用坐在裸露的石板或硬梆梆的石椅上，好歹能鋪條毯子躺下。我一點用也沒有。
我歉疚得意識都朦朧了。
「那個，需要休息的不隻是我一個吧？」
「這……」
「我知道，畢竟你是劍兵嘛。如果你和我的劍兵一樣，那麽偶爾也需要休息跟補充營養。」
「……不好意思，愛歌。我應該事先告訴你的。」
她們在講什麽呀？
我聽不懂。
隻好從狀況與畫中內容推測。
在我這麽想時，愛歌開始出現怪異舉動。怪異？不，她做的事本身淺顯易懂，讓人一看就知道她要做那件事──怪異的是她為何要那麽做。
「塑形。」
是單詞的魔術咒語。
施放從空無一物的空間造出物體的投影魔術。
出現在愛歌麵前的是一個金屬器具。不是武器，是煮鍋或平底鍋？
「流體。」
接下來，是水元素轉換魔術。
投影出來的鍋中立即積滿了水，然後愛歌造出火焰。
「要在東西消失以前煮好才行呢。」她淘氣一笑後繼續說道：「材料都沒問題。這一路上，我從我們打敗的幻想種和合成獸身上挑了幾個應該可以吃的『部分』帶著。」
「我還以為那是用來當魔術觸媒的呢。」
「嗬嗬，猜錯嘍。來，祈禱我能做得很好吃吧，劍兵。」
「……愛歌，不好意思。我沒有看出你想做些什麽。」
「我的劍兵是一個很會吃的人，不曉得你怎麽樣呢？」
啊，沒錯。
水、火、怪物的肉、美味、烹煮工具。
──愛歌要開始做菜了。
合成獸鰭肉排。
燉合成獸內髒。
殺人兔（暫稱，正式名稱不明的魔獸。）的帶骨烤肉。
以上即是全部菜單。
主材料是兩人這幾個小時下來打倒的生物型怪物。
再加上愛歌在起先照鏡子，看似魔術師的房間所帶來的樹精treant根等魔術觸媒當作蔬菜。因此，燉出來的菜看起來很像燉肉湯，也有加蔬菜。
插圖
調味料大致是鹽。岩鹽。
「有鹽巴真是太好了呢?」
「你說鹽巴？」
「對，是岩鹽。也是先前那個房間的東西，大概是某種魔術儀式的觸媒吧。還施加了保存魔術。」
我是聽說岩鹽是常見的魔術觸媒啦，可是──
不會吧、不會吧、不會吧！
竟然就這樣直接拿來用在以幻想種和合成獸為材料做成的菜調味！
?
不曉得會是什麽味道？
希望嚐起來好吃。
平常我什麽都「知道」，現在什麽都不
知道。
平常我會對某些不想知道的事情「上鎖」，刻意忽視那些事。
例如菜煮出來會不會好吃。
但我現在沒有「上鎖」。
真奇妙。
我真的不曉得這些菜好不好吃。
這會是亞聖杯的影響嗎？
還是我自己的問題？
因為我為了作夢而打個小盹兒。
那就沒什麽好埋怨的了。
全都是我一時疏忽。
啊啊──
可是，我現在──
我的劍兵。
我的亞瑟?潘德拉岡。
身披蒼藍與白銀，比誰都更強大更尊貴的你。
見不到你，讓我好寂寞，好難過。
眼淚，都在眼眶打轉。
胸口，甚至幾乎迸裂般地。
可是，可是呀。
我有那麽一點點──