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Fate Labyrinth 作者：櫻井光 投票推薦 加入書簽 留言反饋
「格蕾，可以問一下嗎？」
「請說。」
「剛才對我講很多話的人，不是你吧？」
「……並不是我。」
「這、這樣啊。嗯，我也覺得應該不是。」
瞬時間。
對我諾瑪來說，不是會去注意的剎那。
深戴兜帽的灰色少女稍稍點頭答道：「好。」
我們就此盡最大可能地警戒四周，小心前進。
沒有明確的目的地。我的最終目的隻是活著逃離這座「迷宮」，而少女則是調查與脫逃。若隻看字麵，我們目的有部分重疊，或許能夠取得妥協。
不過她一定是英靈使役者。
來自武器的神秘聲音──也是某種寶具或技能的效果吧。
對我來說，我所謂的「逃離」就真的是逃到「艾爾卡特拉斯第七迷宮」之外，但格蕾恐怕不同。她「脫逃」的意思，說不定是需要擺脫亞聖杯的束縛解除現界，不再作為使役者。
可是。
我嘴唇開了又合，合了又開，不知道該怎麽確定。
怎麽也不敢直截了當地問她。
變得安於現況。
安於這座看似自然結晶洞窟的連續寬廣空間。
說起來，堪稱是「一條大路通到底」吧。雖然不時會左右拐彎，無法一眼看清接下來有些什麽，不算是真的直線，不敢說它沒有分歧。
但至少在我遇見格蕾至今這將近一小時的時間，都沒遭遇任何岔路。
能走的就是眼前這條路。
兩人都隻能前進的狀況，使我變得消極。
折返沒意義，我們已經試過了。
回頭查看她落下來的地方之後，發現那在我的墜落地點後方五十公尺處，且剛好是結晶洞窟的盡頭想出去，就隻能走我們眼前這條路。
這裏確實是「迷宮」最底的第四層下方──
所以該稱作第四層半吧。
我就是掉進了這樣的地方。
若相信那個怪異的男性聲音，格蕾也是一樣。
我側眼偷看就走在旁邊的她。
即使側臉蓋在兜帽底下，我還是能透過洞窟壁麵散發的淡淡魔力光觀察，其映出的鼻唇下顎輪廓。感覺上，她長得很漂亮。對，嗯。有這年紀少女的稚嫩。她比我和愛歌略高且有這樣的長相，不曉得她幾歲了。
若以最近遇見的人來形容，對，她就像聖劍──
想到這裏。
我重新端詳灰色少女。
「奇怪？」
我不禁出聲。
格蕾疑惑地轉頭過來，我連忙搖頭表示沒事。
放鬆警戒就糟了，所以我很快就往前方空間看去。
盡管如此，現在我已經知道少女現在的模樣，能追溯記憶來回想。嗯、嗯、啊，果然沒錯。我叫出聲的理由，是因為她手上的大鐮刀不知何時消失了。
尺寸那麽大的武裝，現在哪兒也找不到。
是解除武裝嗎？
還是有那方麵的能力嗎？
劍兵和其他使役者也有同樣行為。例如覆蓋風係寶具的隱形劍忽然失去存在感，刺客的短刀在手上乍隱乍現，術士的杖也一樣。
不過她是術之英靈caster，用的應該是魔術吧。
「……沒事，別在意。抱歉嚇到你。」
「我沒有嚇到。」
「抱歉喔。」
道歉的話，倒是說得很順。
話語。
這將近一小時的時間，我都沒有任何明確請求。
格蕾說出了她的幾個目的，說我們的目標很類似，便與我同行。讓我起了點小小的期待，覺得隻要默默地走，她就會一路跟著我。
我就這麽順從那也許是善意的行為，依賴著這樣的狀況、狀態。
可是，這樣不對。
這種事，即使是膽小消極的我也懂。
我們應該多認識一點，以了解彼此究竟能合作到什麽程度。我的戰力不足以活著逃出隨時可能有幻想種和合成獸奇美拉襲來的「迷宮」，而她幾乎沒有行進於「迷宮」的經驗。
我們隻是自然而然地一起走。
路上，我一直很猶豫。
很想問清楚她的目的，正式請她與我同行──
就隻是這麽簡單的事，卻讓我好害怕好害怕。
要是期待和願望落空了怎麽辦？
要是我被單獨丟在這結晶空間裏怎麽辦？
很容易往這方麵想。喔不，已經在想了。所以才怕得不敢問。
──如果有個機會就好了，這樣我一定問得出口！
我在心中向「某物」祈禱。
對神已經祈禱過太多，所以換個對象。
我心裏想的，是愛歌在回憶之海中隱約見到的幾道光輝。
孤高和善的龍。
耀於極境的光。
以及宛如宇宙暗黑卻又具有窮極光輝的某處。
霎時間，我感到有人在耳邊竊語的錯覺。
好像在對我說，不可以這麽輕易許願。格蕾不可能那麽做，所以我聯想到的是「迷宮」中為消滅入侵者而配置的魔獸和幽靈一類，忽然毛骨悚然，停下來回頭查看。然後──
肚子叫了。
咕～～
聲音柔弱得連我自己都覺得像是小動物的叫聲。
「啊……啊……」
回聲。回聲。肚子叫已經很丟人了，聲音還在結晶壁上輕易地反響。
臉頰反射性地發燙，不用一次呼吸的時間就紅到耳垂。雖然我膽小懦弱，平常倒還沒那麽容易羞得臉紅，偏偏在這時候忍耐不住。
「對、對了，諾瑪。我──
掉進這裏以後也都沒吃過東西呢。」
她是在幫我圓場嗎？
我赫然轉頭過去，和她對上眼睛。
訂正，是我自己以為對上。其實有兜帽遮著，看不清她的眼睛。
總而言之，我已做出決定。既然都落水了，就上她這條船再說吧。我擠出僅有的勇氣停下來，她也跟著停下來。
「是喔，那我們就來吃、吃點東西吧。」我支支吾吾地說。
「也好，我同意。」她點了頭。
「嗯……」
完全露出一張大紅臉的我仍想掩飾而低下頭。
解開裝在腰際的探索背包擺在地上，拉開耐用的雙重拉煉開啟袋口。探險家中有的人甚至會上魔術鎖，但我不同，誰都打得開。
我不想死，也不接受死亡，但萬一真的死了──
我希望同伴或未來的探險家，能在發現我的遺體時可以繼承我的裝備或補充物資。可惜，這個高尚的想法不是我自己原創，而是我們家祖宗代代傳下的規矩。
打開背包。
取出隨身攜帶的乾糧，還有水壺。
啊，補充水分！
我的腦袋到底是多遲鈍，緊張成這樣也未免太差勁了。
直到這一刻，我完全了定時補充水分對人體是多麽重要！
「要喝水嗎，格蕾？」
「啊，要。非常、謝謝你。」
「那個水壺你先留著吧，我這還有三瓶。喝完再跟我說。」
「好。」
格蕾就這麽在我眼前收下銀色的不鏽鋼水壺。
當場喝一口。
咕嚕，少女的喉嚨發出可愛細響。
忽然有個疑問。英靈需要補充水分來維持乙太構成的身體嗎？
劍兵是有適時補充營養和水分，但她是有別於其他使役者的特例，不能用她的標準來衡量其他使役者。
因此，我一路旁觀愛歌與劍兵的探索而得來的經驗在這裏不一定有用。
「嗯？」
一邊想一邊更往背包裏頭摸索時──
我發現了不該發現的東西。
並以觸覺與視覺確認到不應該存在的東西出現在我的背包裏。
不是在我收各種禮裝或觸媒的地方，也不是收紮營道具的地方，它理所當然地擺在我堆放糧食的位置。沒錯，不隻是在裏麵，是被擺進去的。
端端正正，感覺很優雅地。
就在隻有攜帶性可取，根本沒滋味可言的乾糧上。
愛歌親手做的便當──
孤零零地，以比任何東西都顯眼的方式座落在那裏。
?
──關於不斷奪去入侵者性命的「艾爾卡特拉斯第七迷宮」構造。
──如前所述，與行星魔術陣有關的說法最為有力。
眾所皆知，行星魔術陣是十六世紀的魔術師阿格裏帕所提倡的。
這些融入卡巴拉思想的魔術陣，與太陽係各星球相連。
這次的「迷宮」，很可能是對應太陽魔術陣而設。
調查與檢驗都還不夠──
但可以推測，每層都設置了六次魔術陣，也就是太陽魔術陣。
魔獸與合成獸的配置方式，想必也對應於魔術陣。
我也對失蹤於「迷宮」內的徒弟說過這推論，但當時我打算晚點再具體解釋，隻有在路上簡短介紹，不知徒弟能否完全理解。
根據這假說可以推測，寇巴克?艾爾卡特拉斯這位舉世聞名的稀世迷宮創造者，可能是基於某種見解而建造了這座「迷宮」。
建設一座棲息著眾多現代所不會有的幻想種，對應於太陽的「迷宮」。
這行為究竟有何意義？
太陽魔術陣總共有六六六列。
顯然地，這是新約聖經最末章所記載的「獸名數目」。
雖然有人說那是寫來非議那位古暴君的預言書。
不過目前資訊仍不足以斷定這隻是巧合。
現階段，隻能等徒弟回來了。
在傳說中的「迷宮」這個匣子裏，究竟是什麽沉眠於此？
後來改造迷宮的人，又是為了什麽？
?
「不會吧，是便當……！」
「你的食物怎麽了嗎？」
「對、對啊。嗯，就是出現了不應該存在的東西之類的。」
它怎麽會在這裏？
我諾瑪反覆眨眼，觀察鎮坐於背包裏的便當包裹。
它實際存在，並不是幻覺。
沒錯。沒錯，說起來，這或許不是不可能的事。
這探索背包回到我腰上這件事本身就是不明原因的狀況了，裏麵有其他東西並不值得訝異。理論上是這樣。就算裝了炸彈之類也絲毫不足為奇。
喔不，不不不。
既然是你給的奇跡，應該不會有這種事吧。
「……愛歌，這是你為劍兵做的吧。」
我喃喃地說。
她扭曲了空間，將各種糧食和材料收藏在裙襬之下。
而其中一樣，來到了我的背包裏。
我也想過這應該要交給劍兵。
不太敢、不太好意思去碰它。
但是，我實在──
也很想知道你們吃的東西是什麽滋味。
在那個我以為是肉體一角的地方，我主要是將視聽覺與身體同步。或許再加把勁，味覺也能同步，但感覺還是跟完全握有主導權的狀態不一樣。
我想在十全狀態下體驗愛歌的料理。
這麽想的我──
「對不起。」
像日本人般雙手合十。
從探索背包中取出愛歌留下的「便當」。
裏麵是愛歌特製的迷宮式三明治。
用樹精根切片當吐司，夾著先蒸再烤的水鳥腿肉薄片和大型食人植物的葉片與果實。我仍記得試吃時同步味覺而得到的感受，所以想試試看有無不同。口感、味道和吞咽時的感覺都要。
以凱爾派的水袋適度保溫的三明治摸起來涼涼的，很舒服。
──我開動了。
──我會留幾個給劍兵的──
希望能交給她。
真的希望。
我也應該將主人愛歌已經離去的消息告訴這位騎士王。
如果我能更有勇氣、有膽量，能有條有理地解釋就好了。
「看起來很好吃嘛！就跟她到底吧，格蕾！」
「亞德，你別急。」
格蕾右手一帶傳出聲音。
又是那聲音。
我即刻看過去，與少女手中提燈裏的那個對上了眼。
那是什麽？那是誰？會說話，所以有人格？
寶具？使魔？魔術禮裝？
思考幾種可能的我，忍不住做出打招呼的動作。
對方，是擺在鳥籠般容器中的長方匣。
上頭有──看似眼睛嘴巴的裝飾。
「那、那、那是什麽東西？喔不，那是誰？」我一麵想著亞德是他的名字嗎？
「我覺得你一定會嚇到……所以一直很猶豫該不該告訴你。」
少女靦腆地說。
即使點頭表示「放心，我沒嚇到」，臉上仍滿是藏不住的驚愕。
曾有篇文章提到，在聲音並未經過複製的情況下，若對方能自在且流暢地對話，無論是幻想種還是人造人，都是具有高度智能的象徵。好像是祖父的藏書。可能弄錯了吧，現在想不起來。
不愧是英靈。
不管用什麽等級都很高。
盡管事前就預料到可能會有這種事，見到實物還是很震驚。
「在休息就比較沒問題，是吧。」
「對、對呀。我、我、我沒問題。剛才也聽過這個聲音嘛。」
「嘻嘻嘻嘻嘻嘻！可是你臉色還真難看，怎麽怎麽，怪物的巢穴跑來了一個膽小鬼啊？小姐你真有意思！」
「咿！」
他喊我的聲音之大，使我不禁身體僵直。
沒事、沒事。
不怕。我不怕。現在沒事！
感覺他說話的內容，也是一種親切的表現。
既然擁有高度智能，就好好回答他吧。對，想想那時候，想想直接對我的意識給予死亡謎語的人麵獅身獸。那是我人生少數絞盡勇氣的場麵啊。
我說得出口。
我做得出在這種場麵、這種局麵不會被對方當傻瓜看的智能反應！
「你……你會說話……」不行，我完全不行嘛。
「會啊！我當然會說話，誰叫格蕾這家夥根本不說話。」
「亞德你等等，先讓我解釋。」
「我──簡單來說是禮裝，而且是非常特別的禮裝，也就是格蕾的監護人啦，知道了吧！不是我自誇，這麽會說話的匣子可是打著燈籠都找不到的喔！」
「監護人……」略顯不滿的聲音從兜帽底下傳來。
「不過呢，這裏也真是的，一下是吃人的假妖精，一下是想也想不到的三明治，說不定沒想像中那麽缺食物喔。我們掉下來之前都沒遇到什麽怪物，肚子實在餓到受不了了呢。」
食物？
我的確聽見了。
假妖精指的就是臉縱向裂開的那個生物沒錯吧。
那可是襲擊我的怪物。居然把那當食物來說。
「啊？你那是什麽表情？喔，我啊──」
「亞德是捕食魔力。他有那種功能。」
「這樣啊。」
好厲害。真的好厲害。
我想那指的是藉由接觸或破壞來吸收魔力吧。
魔術師是以人體所具備的小源原力魔力施展魔術，據說對他們而言，如何即時補充魔力是永遠的課題。大多時候，他們會以魔術禮裝作為增幅或補充魔力的手段。愛歌在第一層第一個房間所創造的結晶，主要就是為此而造，也已經消耗。
對寶石灌注大量魔力之類的魔術，我也時有耳聞。
可是需要捕食，從對象吸取魔力這種事……
就像幻想種會做的事。
而且，對，也很像使役者。
受亞聖杯影響而現界的英靈，可藉由「攝食靈魂」來補充魔力。僅以這場亞聖杯戰爭而言、甚至能用禮裝等魔術器物補充魔力那些大膽的作法，不過──
現在出現了本身會做這種事的禮裝，就在眼前。
如果是英靈的裝備，或許就不是那麽稀奇的能力了吧？
「你要發呆到什麽時候啊？喂～小姐！」
「啊！唔，嗯。沒事，對不起喔，亞德……格蕾，我們來吃吧。」
「好。」
「開動了。」我雙手合十，這是愛歌做的日本式。
「開動了。」格蕾也一樣，是模仿我的嗎？
在藍光璀璨的結晶洞窟中。
我和格蕾兩個人啃著三明治。
真的好好吃。
不隻是不錯，是非常好吃。
在愛歌邊做邊試吃時，我同步味覺所嚐到的口感，跟實際嚐起來隻有幾成差異。果實比番茄還多汁，葉片比萵苣還要爽脆。當初那麽凶暴的水鳥，如今肉片軟得入口即化。
此外，樹精根的切片也很有趣。
口感類似東洋的年糕，每次咀嚼都有不同滋味。
擔心會有危險魔術反應的心情不由得作祟，可是不管。
愛歌親手做的菜實在是，啊啊，美味得教人讚歎。
「好好吃喔──」
格蕾吃了一口，感想便脫口而出。
那是令人鬆一口氣的柔和語氣。
她用雙手拿著三明治，很感興趣似的仔細觀察。一會兒後，我感到她對我瞄了幾眼。遮在兜帽下而看不清的眼眸，似乎有話想說。
「真好吃。嗯，謝謝。」
我開心得像三明治是我自己做的一樣。
回點話吧。
做出這三明治的人，是已經不在這世界的你──
該怎麽描述才好呢。
啊啊，不。不行，不可以，我說不出來。
我沒告訴格蕾愛歌的存在。
一度隱瞞，就應該隱瞞到底。英靈原本是不須進食，但由於劍兵性質特殊，愛歌被迫保留食物並烹調，卻都做得輕而易舉。這些事都要瞞。
嗯？等等，有點奇怪。
英靈，使役者？
肉體由乙太構成，隻是暫時。
沒有正常生命活動，以魔力運作。
「這麽說來，格蕾，你……」
「怎樣？」
「你是使役者，怎麽也會肚子餓呀。嗬嗬，就像劍兵一樣。」
「劍兵？」
──對，隻是格蕾食量小多了，和絢麗的騎士王不同。
說到這裏。
我所有動作全都停了。
進食相關的行為、對話、眨眼，甚至呼吸，都停了幾秒鍾。
灰色少女的動作也戛然而止。
沒錯，她不可能聽漏。啊啊，我終於犯錯了。明明知道說得愈多，就愈是可能說溜嘴。這不叫粗心到極點，不然叫什麽？
我是亞聖杯戰爭的關係人。
見過劍之英靈saber。
原本想隱瞞的事，就這麽輕易地、口無遮攔地說了出來。
怎麽辦？
該怎麽掩飾，還是說──
──不、全部說出來就好了。
又有人對我耳語的錯覺。
這一刻，我似乎不由自主地點了頭。
啊啊，既然我都自己說溜嘴了，就應該全說清楚才合理。
合理。合乎道理。
盡管現在的我身上沒有任何道理可言。
我，諾瑪?古菲洛仍斥罵著自己打開雙唇。
「……對不起。
有些事，我沒有告訴你。」
我繼續斥罵著。
斥罵自己輕易泄密的愚蠢？不。
斥罵自己說個不停的疏忽？不。
不對，不是那樣。
我罵的是見到灰色少女毫不懷疑地吃下我給的食物還說好吃，甚至讓我知道她有會說話的禮裝亞德，卻依然懷疑她、害怕她，到最後的最後仍不肯相信她的自己。
即使不及英靈。
即使毫無榮耀。
即使完全做不到戰勝怪物拯救蒼生的偉業。
對於釋出善意的人。
我至少，也該以善意回應。
倘若結果是必須賠上性命……
我也會害怕，我也不想死。
一定會抖得很難看。
但死了就死了吧。
畢竟這條命──原本就是格蕾和亞德救回來的。
?
從四騎英靈眼前──
沙條愛歌突然消失。
以誤中陷阱的形式消失。
如此注記，或許會讓人以為她的消失是陷阱效果，然而前者或許是後者的原因，後者卻不一定是前者的必然結果。暫時合作的四騎英靈都有這樣的認知。
首先，愛歌消失了。
身穿翠綠連身裙的嬌柔少女消失了。
或者說變質了。
中陷阱而更往下掉的，是另一個人。
作為劍兵的主人、確實擁有令咒的人類、魔術師愛歌，真的是在觸動陷阱前就消失了。
可能是由於敵人──幻想種或合成獸的魔術妨礙，或是事先誤觸過其他陷阱所導致，但英靈們依然導不出正確答案。
少女消失已逾一小時。
四騎英靈不得不為下一步行動作打算。
而結論就是「搜索沙條愛歌」。
擁有最大續戰力的劍兵若想發揮十成力量，主人是不可或缺，結論便順理成章地定下了。而促成這結論的關鍵，是陷阱啟動後送入劍兵腦中的影像線索──一座「結晶化的洞窟」。某騎英靈說，那可能是愛歌的救難信號。
結下契約的主人與英靈之間能藉無聲之語對話，所以可能是這類效果。
問劍兵能不能對話，劍兵搖了頭。
表示再怎麽呼喚都沒有回音。
「到頭來，要做的事還是沒變啊，大哥。」
「此處就是這樣的地方，無可奈何。」
帶頭走過陰暗通道的弓兵和刺客說得沒錯。
行為本身並沒有變，就是繼續在「迷宮」中探索。
亞聖杯事先提供給英靈的知識中，提及第四層即是「迷宮」最底層，但愛歌──不，在那之前仍是愛歌的人物顯然是更往「下」掉了。難道第四層底下還有其他樓層？會單純是以墜落、尖刺或魔術取人性命的致命陷阱嗎？
無從知曉。
有主人的劍兵並未消滅，這事實表示既是愛歌亦非愛歌的不明人物仍然存活。然而騎士王曾說，因令咒而產生的聯係現在變得微乎其微。
緊接在她消失後的影像。
是她唯一留下的線索。
「還是用魔術或劍兵的寶具直接打穿樓層比較快吧？」
「太危險，要是誤擊主人就本末倒置了。」
「說得也是。前提是
那位少女還是你的主人。」
「……我知道。」
劍兵和術士之間，迸出旁人看不見的火花。
已經是第幾次了呢。
這一小時左右，這種對話和氣氛已經有過三次。
「真是的。」弓兵很刻意地聳肩歎息。
乾脆解放寶具或用大魔術等強硬手段破壞第四層往下走之類的建議，路上已經有過很多次，可是都像這樣被劍兵拒絕，刺客也似乎是以沉默表示反對。
總之，目前除實地探索外，沒有其他救援手段。
至少四騎英靈不會選其他手段。
「我們現在離小姐墜落的位置愈來愈遠呢。」
「然而，我們還是得先搜遍此層每個角落。」
「好好好。刺客大哥你還真講義氣。」
「總不能放著純潔少女成了怪物的點心。」
「是喔？」弓兵聳聳肩。「你隻看一眼就知道她純潔啊？」
白色麵具沒有回答，注視前方。
毫不疏忽。
毫不怠慢。
因為有保持警戒的必要性。
現在團隊失去核心。
少了愛歌，四騎英靈應該都有感到搭配效率顯著下降。若隻論戰鬥能力，術士一騎即可填補愛歌施放的所有魔術，但由於四騎英靈性格特性各自不同，愛歌這個居中聯係兼緩衝的角色是無可取代。
她時而笑嗬嗬地給予稱讚，又時而以天真的揶揄或玩笑緩和氣氛。
如此簡單的動作，究竟帶來了多麽巨大的效果？
這群超常至極的英靈，現在隻有勉強算是探索隊的功能。
畢竟他們對亞聖杯的立場本來就不一樣。
尤其如先前對話所示，劍兵和術士的關係並不好。
要不了多久，雙方就會真的起衝突吧。
走在充滿寂靜的「迷宮」通道中，解除、閃躲各式陷阱，搜查、探索各個房間，打倒不停來襲的敵人，偶爾發現可以補充魔力的禮裝──四騎英靈就這麽持續前進。
回複用的禮裝，明顯不足以補充連番戰鬥的消耗。
特別是劍兵，等同沒有補充魔力的手段。
擁有主人的優勢，現在已經不存在了。
「依我看，愛歌是已經死了吧，劍兵。真是可惜。」
「還沒有證據。」
「嗬嗬，別逞強了。雖然你的寶具很厲害，但你的魔力已經不夠解放真名了吧。你還能維持現界多久呢？」
「術士，你閉嘴。」
比劍刃更尖銳的言語，在通道中回響。
騎士王的回答，聽似預告亞聖杯戰爭再啟的號角。
「差不多是極限了吧。」
就在弓兵以隻有刺客聽得見的音量呢喃之後。
一行人來到與過去景物不同的空間。
印象上是並非人造的自然洞窟，不過地麵、壁麵和洞頂都結滿了蘊含魔力的結晶。整個洞窟都散發著淡淡的光，甚至不需要藉魔術照明也能擁有清晰視野。
這豈不是「結晶洞窟」嗎？
「難道這就是小姐告訴我們的……洞窟？」
「還不曉得呢。」
「喂喂喂，大哥，怎麽這時候突然起了疑心啊。」
「由於我們走過許多向下傾斜的通道，不難想像第四層底下可能有這般空間。因此，我並不懷疑此地存在。」
「那你是什麽意思？」
「我的意思是，我們還不曉得算不算平安抵達呢，弓兵。」
「喔，也對。」綠衣英靈喃喃地注視前方。
視線彼端的空間，規模與前三層有首領級怪物等待的大廳截然不同，廣大到會令人忘記這裏是「迷宮」內部，甚至以為是頭上會有天空的外界，其中，有樣東西。
它巨大的質量填滿了這空間。
非常明顯，無疑是「敵人」。
比城塞更堅固。
比烈焰更熾熱。
比狂獸更凶猛。
全身散發幻想種般的神秘威風，又具有合成獸般的多種生物特徵，又如機械人偶般無懼於任何精神控製，完全是為戰鬥而生的魔術器物。
四肢包覆比之前更厚的硬甲，一對脖子又粗又長。
──毋庸置疑，那是這「迷宮」中第二架人造之龍。
其名為龍魔像dragon golem。
或稱仿製龍力dragon dyne。
與第三層首領有部分相似，但大多不同。
首先是身體。體型大了一圈，全長達二十公尺。
再來是魔力。從胸部明滅的鮮紅魔力光，可以窺知它具有前一頭所無法比擬的魔力，表示其軀體深處有具極為大型的魔力爐正在運轉。
然後是頭部。
有兩個形狀相同的龍頭──
近似古代稱為雙頭蛇，到中世紀歐洲改變形象的雙頭龍amphisbaena。
每一根尖牙所含的魔力，都十分接近真正的龍族。
恐怕連頭顱乃至全身骨髂，也大多是由真正的龍族骸骨所構成！
插圖
「……那算是最後的障礙吧。」
劍兵已經站到最前方。
術士也不再出言挑釁，暗誦近似咒語的神言。
四騎英靈身上同時加載強化防禦的魔術。這是有如防護膜，在提升耐力屬性的同時還能吸收傷害的神代魔術，堪稱無形的魔力鎧甲。
「這真是太棒啦。」弓兵嘴角揚起。
「少挖苦我。那可是有兩三座魔力爐也能自由活動，不會自毀的魔像。我實在是不怎麽喜歡和那種毫無美感可言的東西打交道。」
「所以你這魔術是安慰一下而已嘍？」
「你要怎麽想都好。」
「感謝。對先天拙於防身的我而言，形同千軍萬馬。」
刺客摒棄所有揶揄，身形融入空間而消失。
他發動的斷絕氣息技能，能從任何探測光影、溫度、聲音、魔力的感官或器具不留痕跡地隱形。再怎麽高科技的機械，再怎麽優秀的探測魔術，也無法追蹤進入這狀態的刺客吧。
盡管這狀態在準備出手的瞬間就會解除，但除非對方是近身戰特化的使役者，否則絕不可能避開這出自極近距離的偷襲。
「拜托啦，大哥。」
弓兵也隻留下了聲音。
那是傳奇防禦，寶具造成的效果。
藉由原理和性質都與斷絕氣息不同的透明化隱藏身形，以對方無法認知的遠程攻擊摧毀目標。若與其他寶具並用，對生物型敵人堪稱無敵，然而光是呼吸就能震撼結晶洞窟的人造雙頭龍並不是生物。
在這樣的狀況下，能做的頂多隻是牽製吧。
但那也是非常重要的工作。
縱使劍兵的聖劍能使出無比強大的絕技，也需要一段預備時間。
對上前一架龍魔像時，四騎英靈得出了天衣無縫的最佳解。
如今會是什麽結果？
魔術投射搭配遠程攻擊的牽製，能成功使仿製之龍出現破綻嗎？
答案是否。
「aaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaa────！」
兩個龍頭開始間隔地放射魔力！
儼如熱線，也可謂是閃光的噴ser breath。
三座大型魔力爐並聯運轉所輸出的龐大魔力變換為魔力光的形式，掃蕩周圍空間，射角完全可達三百六十度。自由放射的光柱將雙頭優勢發揮至極，同時化為沒有明確目標而造成的猛烈爆風，不分你我地轟
向四騎英靈。
有如縱橫無阻地揮掃直徑數公尺的閃光之劍。
能否避開這形同天災的攻擊，已經隻能靠運氣。
「……！」
消失了的刺客也在閃光灼燒下顯露身形。
重重摔在結晶化的地麵上。
就在巨大的金屬腳掌予以痛擊之前，劍兵以爆炸性的推進力衝上前去阻止了它。雙手將聖劍架過頭頂，用劍身卸開那超質量的踩踏攻擊。
麵對著稍微失衡的龍魔像，騎士王一手抱著刺客向後退。
後方，術士已經設下特化於抵擋魔力放射的防禦結界。
「要我一個人去打它嗎！」
隻聞其聲的弓兵，從隱形狀態射出箭矢。
目標是龍魔像頭部的探測器，然而以熱能形式泄出魔力爐的強烈魔力殘渣，還在空中高速射來的箭已被輕易融解。
「還有這樣的喔！」
咂嘴一聲。
隨後，閃光掃過發出聲音的空間。
「這家夥很難搞喔，看來搞不好會有人倒在這裏喔！」
「的確。」
以結界抵擋雙頭龍的連續噴吐之餘──
術士不斷以新結界替代遭破壞的結界，並點點頭。
麵帶令人聯想到某種結局的危險微笑。
「那個我們所仰賴的劍兵寶具，其實真的是已經不能發動了吧。」
這預測、預想、預言。
若完全為真，這四騎不會有勝算。
除非──
?
即使不能像英雄那樣行動。
在應該麵對的時候，也該拿出勇氣。
好比此時此刻。
我──
諾瑪?古菲洛對格蕾娓娓道來。
說出對亞聖杯戰爭的所知。
說出對「迷宮」的所知。
以及在愛歌活動時透過肉體的視聽覺所見聞的每一件事。
我沒有被殺。嗯，格蕾沒有殺了我──連生氣的樣子也沒有，還說我們不知道彼此身分，這也是沒辦法的事，若她和我同樣立場，說不定也會和我一樣。亞德驚訝得大罵：「這種事一開始就該說清楚好嗎！」我連連道歉。
「我不想和使役者戰鬥。」
也許是顧慮我，她答得很直接。
沒有與四騎英靈交戰的意思。
所以即使得知他們的情報，也不會用在消滅他們上。
我也聽得出來，格蕾是這樣的意思。
於是我點點頭，深呼吸一次後繼續說。
據實說出我以自身觀點見到的事。
劍兵現界。沙條愛歌對我的某種附身狀態。魔像、凱爾派、食人蟲群、戰鬥自動人偶、合成獸等各種路上遭遇的眾多怪物。具有龍族形體的魔像。
「你們打贏那麽誇張的東西喔，太厲害了吧？」
「我和亞德當時都有感到魔力的劇烈增減……沒想到對手那麽可怕。」
「嗯～真可惜。早知道有那麽多大餐在那裏吱吱喳喳，就不故意慢一圈，大搖大擺地追上去了。喔不，直接超過那四騎英靈也行，是吧！」
「……我覺得會先被陷阱害死。」
「是沒錯啦！」
對於英靈這些超常的象徵，他們的反應感覺很純樸。
不過就算是留名青史，刻於英靈座的英雄，年代愈接近現代，距離神秘與幻想的時代就越發遙遠，生前沒遭遇過任何魔獸也不足為奇。沒錯，格蕾也許就是其一。
假如令咒沒有隨愛歌一並消失，我能利用主人的基本能力，更明確地掌握她和亞德的屬性嗎？
不知道。
現在別去假設不可能求證的事好了。
「嗯，自己亂跑很危險。」
我點頭說道：
「那四騎英靈就是因為暫時停止互鬥組成隊伍，才能夠克服那麽多危險吧……像愛歌也說過，雖然劍兵比誰都優秀，恐怕也很難獨力打進最終層。」
「劍之英靈啊。」
「對。」
我再度點頭，稍微沉默。
我已說出所見的一切。
劍之英靈。
不負最佳使役者之稱，因其傳說而威名遠播的最佳英雄。
國籍上作為英國人、在不列顛島上長大的我而言，是耳熟能詳的英雄，所以特別敬畏。
那是擊敗眾多外侮，甚至前進大陸逼退羅馬帝國的騎士王。
在魔術世界中，是「星之聖劍」的使用者。
且以「聖槍」打倒最後敵人，大逆不道的莫德雷德。
墓誌銘為「曾經為王，終將成王」。
其真名是──
「……亞瑟?潘德拉岡……？」
咚地一聲。
情緒掉了下來。
少女格蕾發出的聲音不帶任何色彩。
語調甚至令人相信，她臉上一定也失去了表情。
這時，我才第一次發現──
格蕾蓋在兜帽底下而看不清，以灰色為主的眼眸，似乎與騎士王有些神似。
美麗
明豔。
同樣蘊藏光輝碎片。
「請說。」
「剛才對我講很多話的人，不是你吧？」
「……並不是我。」
「這、這樣啊。嗯，我也覺得應該不是。」
瞬時間。
對我諾瑪來說，不是會去注意的剎那。
深戴兜帽的灰色少女稍稍點頭答道：「好。」
我們就此盡最大可能地警戒四周，小心前進。
沒有明確的目的地。我的最終目的隻是活著逃離這座「迷宮」，而少女則是調查與脫逃。若隻看字麵，我們目的有部分重疊，或許能夠取得妥協。
不過她一定是英靈使役者。
來自武器的神秘聲音──也是某種寶具或技能的效果吧。
對我來說，我所謂的「逃離」就真的是逃到「艾爾卡特拉斯第七迷宮」之外，但格蕾恐怕不同。她「脫逃」的意思，說不定是需要擺脫亞聖杯的束縛解除現界，不再作為使役者。
可是。
我嘴唇開了又合，合了又開，不知道該怎麽確定。
怎麽也不敢直截了當地問她。
變得安於現況。
安於這座看似自然結晶洞窟的連續寬廣空間。
說起來，堪稱是「一條大路通到底」吧。雖然不時會左右拐彎，無法一眼看清接下來有些什麽，不算是真的直線，不敢說它沒有分歧。
但至少在我遇見格蕾至今這將近一小時的時間，都沒遭遇任何岔路。
能走的就是眼前這條路。
兩人都隻能前進的狀況，使我變得消極。
折返沒意義，我們已經試過了。
回頭查看她落下來的地方之後，發現那在我的墜落地點後方五十公尺處，且剛好是結晶洞窟的盡頭想出去，就隻能走我們眼前這條路。
這裏確實是「迷宮」最底的第四層下方──
所以該稱作第四層半吧。
我就是掉進了這樣的地方。
若相信那個怪異的男性聲音，格蕾也是一樣。
我側眼偷看就走在旁邊的她。
即使側臉蓋在兜帽底下，我還是能透過洞窟壁麵散發的淡淡魔力光觀察，其映出的鼻唇下顎輪廓。感覺上，她長得很漂亮。對，嗯。有這年紀少女的稚嫩。她比我和愛歌略高且有這樣的長相，不曉得她幾歲了。
若以最近遇見的人來形容，對，她就像聖劍──
想到這裏。
我重新端詳灰色少女。
「奇怪？」
我不禁出聲。
格蕾疑惑地轉頭過來，我連忙搖頭表示沒事。
放鬆警戒就糟了，所以我很快就往前方空間看去。
盡管如此，現在我已經知道少女現在的模樣，能追溯記憶來回想。嗯、嗯、啊，果然沒錯。我叫出聲的理由，是因為她手上的大鐮刀不知何時消失了。
尺寸那麽大的武裝，現在哪兒也找不到。
是解除武裝嗎？
還是有那方麵的能力嗎？
劍兵和其他使役者也有同樣行為。例如覆蓋風係寶具的隱形劍忽然失去存在感，刺客的短刀在手上乍隱乍現，術士的杖也一樣。
不過她是術之英靈caster，用的應該是魔術吧。
「……沒事，別在意。抱歉嚇到你。」
「我沒有嚇到。」
「抱歉喔。」
道歉的話，倒是說得很順。
話語。
這將近一小時的時間，我都沒有任何明確請求。
格蕾說出了她的幾個目的，說我們的目標很類似，便與我同行。讓我起了點小小的期待，覺得隻要默默地走，她就會一路跟著我。
我就這麽順從那也許是善意的行為，依賴著這樣的狀況、狀態。
可是，這樣不對。
這種事，即使是膽小消極的我也懂。
我們應該多認識一點，以了解彼此究竟能合作到什麽程度。我的戰力不足以活著逃出隨時可能有幻想種和合成獸奇美拉襲來的「迷宮」，而她幾乎沒有行進於「迷宮」的經驗。
我們隻是自然而然地一起走。
路上，我一直很猶豫。
很想問清楚她的目的，正式請她與我同行──
就隻是這麽簡單的事，卻讓我好害怕好害怕。
要是期待和願望落空了怎麽辦？
要是我被單獨丟在這結晶空間裏怎麽辦？
很容易往這方麵想。喔不，已經在想了。所以才怕得不敢問。
──如果有個機會就好了，這樣我一定問得出口！
我在心中向「某物」祈禱。
對神已經祈禱過太多，所以換個對象。
我心裏想的，是愛歌在回憶之海中隱約見到的幾道光輝。
孤高和善的龍。
耀於極境的光。
以及宛如宇宙暗黑卻又具有窮極光輝的某處。
霎時間，我感到有人在耳邊竊語的錯覺。
好像在對我說，不可以這麽輕易許願。格蕾不可能那麽做，所以我聯想到的是「迷宮」中為消滅入侵者而配置的魔獸和幽靈一類，忽然毛骨悚然，停下來回頭查看。然後──
肚子叫了。
咕～～
聲音柔弱得連我自己都覺得像是小動物的叫聲。
「啊……啊……」
回聲。回聲。肚子叫已經很丟人了，聲音還在結晶壁上輕易地反響。
臉頰反射性地發燙，不用一次呼吸的時間就紅到耳垂。雖然我膽小懦弱，平常倒還沒那麽容易羞得臉紅，偏偏在這時候忍耐不住。
「對、對了，諾瑪。我──
掉進這裏以後也都沒吃過東西呢。」
她是在幫我圓場嗎？
我赫然轉頭過去，和她對上眼睛。
訂正，是我自己以為對上。其實有兜帽遮著，看不清她的眼睛。
總而言之，我已做出決定。既然都落水了，就上她這條船再說吧。我擠出僅有的勇氣停下來，她也跟著停下來。
「是喔，那我們就來吃、吃點東西吧。」我支支吾吾地說。
「也好，我同意。」她點了頭。
「嗯……」
完全露出一張大紅臉的我仍想掩飾而低下頭。
解開裝在腰際的探索背包擺在地上，拉開耐用的雙重拉煉開啟袋口。探險家中有的人甚至會上魔術鎖，但我不同，誰都打得開。
我不想死，也不接受死亡，但萬一真的死了──
我希望同伴或未來的探險家，能在發現我的遺體時可以繼承我的裝備或補充物資。可惜，這個高尚的想法不是我自己原創，而是我們家祖宗代代傳下的規矩。
打開背包。
取出隨身攜帶的乾糧，還有水壺。
啊，補充水分！
我的腦袋到底是多遲鈍，緊張成這樣也未免太差勁了。
直到這一刻，我完全了定時補充水分對人體是多麽重要！
「要喝水嗎，格蕾？」
「啊，要。非常、謝謝你。」
「那個水壺你先留著吧，我這還有三瓶。喝完再跟我說。」
「好。」
格蕾就這麽在我眼前收下銀色的不鏽鋼水壺。
當場喝一口。
咕嚕，少女的喉嚨發出可愛細響。
忽然有個疑問。英靈需要補充水分來維持乙太構成的身體嗎？
劍兵是有適時補充營養和水分，但她是有別於其他使役者的特例，不能用她的標準來衡量其他使役者。
因此，我一路旁觀愛歌與劍兵的探索而得來的經驗在這裏不一定有用。
「嗯？」
一邊想一邊更往背包裏頭摸索時──
我發現了不該發現的東西。
並以觸覺與視覺確認到不應該存在的東西出現在我的背包裏。
不是在我收各種禮裝或觸媒的地方，也不是收紮營道具的地方，它理所當然地擺在我堆放糧食的位置。沒錯，不隻是在裏麵，是被擺進去的。
端端正正，感覺很優雅地。
就在隻有攜帶性可取，根本沒滋味可言的乾糧上。
愛歌親手做的便當──
孤零零地，以比任何東西都顯眼的方式座落在那裏。
?
──關於不斷奪去入侵者性命的「艾爾卡特拉斯第七迷宮」構造。
──如前所述，與行星魔術陣有關的說法最為有力。
眾所皆知，行星魔術陣是十六世紀的魔術師阿格裏帕所提倡的。
這些融入卡巴拉思想的魔術陣，與太陽係各星球相連。
這次的「迷宮」，很可能是對應太陽魔術陣而設。
調查與檢驗都還不夠──
但可以推測，每層都設置了六次魔術陣，也就是太陽魔術陣。
魔獸與合成獸的配置方式，想必也對應於魔術陣。
我也對失蹤於「迷宮」內的徒弟說過這推論，但當時我打算晚點再具體解釋，隻有在路上簡短介紹，不知徒弟能否完全理解。
根據這假說可以推測，寇巴克?艾爾卡特拉斯這位舉世聞名的稀世迷宮創造者，可能是基於某種見解而建造了這座「迷宮」。
建設一座棲息著眾多現代所不會有的幻想種，對應於太陽的「迷宮」。
這行為究竟有何意義？
太陽魔術陣總共有六六六列。
顯然地，這是新約聖經最末章所記載的「獸名數目」。
雖然有人說那是寫來非議那位古暴君的預言書。
不過目前資訊仍不足以斷定這隻是巧合。
現階段，隻能等徒弟回來了。
在傳說中的「迷宮」這個匣子裏，究竟是什麽沉眠於此？
後來改造迷宮的人，又是為了什麽？
?
「不會吧，是便當……！」
「你的食物怎麽了嗎？」
「對、對啊。嗯，就是出現了不應該存在的東西之類的。」
它怎麽會在這裏？
我諾瑪反覆眨眼，觀察鎮坐於背包裏的便當包裹。
它實際存在，並不是幻覺。
沒錯。沒錯，說起來，這或許不是不可能的事。
這探索背包回到我腰上這件事本身就是不明原因的狀況了，裏麵有其他東西並不值得訝異。理論上是這樣。就算裝了炸彈之類也絲毫不足為奇。
喔不，不不不。
既然是你給的奇跡，應該不會有這種事吧。
「……愛歌，這是你為劍兵做的吧。」
我喃喃地說。
她扭曲了空間，將各種糧食和材料收藏在裙襬之下。
而其中一樣，來到了我的背包裏。
我也想過這應該要交給劍兵。
不太敢、不太好意思去碰它。
但是，我實在──
也很想知道你們吃的東西是什麽滋味。
在那個我以為是肉體一角的地方，我主要是將視聽覺與身體同步。或許再加把勁，味覺也能同步，但感覺還是跟完全握有主導權的狀態不一樣。
我想在十全狀態下體驗愛歌的料理。
這麽想的我──
「對不起。」
像日本人般雙手合十。
從探索背包中取出愛歌留下的「便當」。
裏麵是愛歌特製的迷宮式三明治。
用樹精根切片當吐司，夾著先蒸再烤的水鳥腿肉薄片和大型食人植物的葉片與果實。我仍記得試吃時同步味覺而得到的感受，所以想試試看有無不同。口感、味道和吞咽時的感覺都要。
以凱爾派的水袋適度保溫的三明治摸起來涼涼的，很舒服。
──我開動了。
──我會留幾個給劍兵的──
希望能交給她。
真的希望。
我也應該將主人愛歌已經離去的消息告訴這位騎士王。
如果我能更有勇氣、有膽量，能有條有理地解釋就好了。
「看起來很好吃嘛！就跟她到底吧，格蕾！」
「亞德，你別急。」
格蕾右手一帶傳出聲音。
又是那聲音。
我即刻看過去，與少女手中提燈裏的那個對上了眼。
那是什麽？那是誰？會說話，所以有人格？
寶具？使魔？魔術禮裝？
思考幾種可能的我，忍不住做出打招呼的動作。
對方，是擺在鳥籠般容器中的長方匣。
上頭有──看似眼睛嘴巴的裝飾。
「那、那、那是什麽東西？喔不，那是誰？」我一麵想著亞德是他的名字嗎？
「我覺得你一定會嚇到……所以一直很猶豫該不該告訴你。」
少女靦腆地說。
即使點頭表示「放心，我沒嚇到」，臉上仍滿是藏不住的驚愕。
曾有篇文章提到，在聲音並未經過複製的情況下，若對方能自在且流暢地對話，無論是幻想種還是人造人，都是具有高度智能的象徵。好像是祖父的藏書。可能弄錯了吧，現在想不起來。
不愧是英靈。
不管用什麽等級都很高。
盡管事前就預料到可能會有這種事，見到實物還是很震驚。
「在休息就比較沒問題，是吧。」
「對、對呀。我、我、我沒問題。剛才也聽過這個聲音嘛。」
「嘻嘻嘻嘻嘻嘻！可是你臉色還真難看，怎麽怎麽，怪物的巢穴跑來了一個膽小鬼啊？小姐你真有意思！」
「咿！」
他喊我的聲音之大，使我不禁身體僵直。
沒事、沒事。
不怕。我不怕。現在沒事！
感覺他說話的內容，也是一種親切的表現。
既然擁有高度智能，就好好回答他吧。對，想想那時候，想想直接對我的意識給予死亡謎語的人麵獅身獸。那是我人生少數絞盡勇氣的場麵啊。
我說得出口。
我做得出在這種場麵、這種局麵不會被對方當傻瓜看的智能反應！
「你……你會說話……」不行，我完全不行嘛。
「會啊！我當然會說話，誰叫格蕾這家夥根本不說話。」
「亞德你等等，先讓我解釋。」
「我──簡單來說是禮裝，而且是非常特別的禮裝，也就是格蕾的監護人啦，知道了吧！不是我自誇，這麽會說話的匣子可是打著燈籠都找不到的喔！」
「監護人……」略顯不滿的聲音從兜帽底下傳來。
「不過呢，這裏也真是的，一下是吃人的假妖精，一下是想也想不到的三明治，說不定沒想像中那麽缺食物喔。我們掉下來之前都沒遇到什麽怪物，肚子實在餓到受不了了呢。」
食物？
我的確聽見了。
假妖精指的就是臉縱向裂開的那個生物沒錯吧。
那可是襲擊我的怪物。居然把那當食物來說。
「啊？你那是什麽表情？喔，我啊──」
「亞德是捕食魔力。他有那種功能。」
「這樣啊。」
好厲害。真的好厲害。
我想那指的是藉由接觸或破壞來吸收魔力吧。
魔術師是以人體所具備的小源原力魔力施展魔術，據說對他們而言，如何即時補充魔力是永遠的課題。大多時候，他們會以魔術禮裝作為增幅或補充魔力的手段。愛歌在第一層第一個房間所創造的結晶，主要就是為此而造，也已經消耗。
對寶石灌注大量魔力之類的魔術，我也時有耳聞。
可是需要捕食，從對象吸取魔力這種事……
就像幻想種會做的事。
而且，對，也很像使役者。
受亞聖杯影響而現界的英靈，可藉由「攝食靈魂」來補充魔力。僅以這場亞聖杯戰爭而言、甚至能用禮裝等魔術器物補充魔力那些大膽的作法，不過──
現在出現了本身會做這種事的禮裝，就在眼前。
如果是英靈的裝備，或許就不是那麽稀奇的能力了吧？
「你要發呆到什麽時候啊？喂～小姐！」
「啊！唔，嗯。沒事，對不起喔，亞德……格蕾，我們來吃吧。」
「好。」
「開動了。」我雙手合十，這是愛歌做的日本式。
「開動了。」格蕾也一樣，是模仿我的嗎？
在藍光璀璨的結晶洞窟中。
我和格蕾兩個人啃著三明治。
真的好好吃。
不隻是不錯，是非常好吃。
在愛歌邊做邊試吃時，我同步味覺所嚐到的口感，跟實際嚐起來隻有幾成差異。果實比番茄還多汁，葉片比萵苣還要爽脆。當初那麽凶暴的水鳥，如今肉片軟得入口即化。
此外，樹精根的切片也很有趣。
口感類似東洋的年糕，每次咀嚼都有不同滋味。
擔心會有危險魔術反應的心情不由得作祟，可是不管。
愛歌親手做的菜實在是，啊啊，美味得教人讚歎。
「好好吃喔──」
格蕾吃了一口，感想便脫口而出。
那是令人鬆一口氣的柔和語氣。
她用雙手拿著三明治，很感興趣似的仔細觀察。一會兒後，我感到她對我瞄了幾眼。遮在兜帽下而看不清的眼眸，似乎有話想說。
「真好吃。嗯，謝謝。」
我開心得像三明治是我自己做的一樣。
回點話吧。
做出這三明治的人，是已經不在這世界的你──
該怎麽描述才好呢。
啊啊，不。不行，不可以，我說不出來。
我沒告訴格蕾愛歌的存在。
一度隱瞞，就應該隱瞞到底。英靈原本是不須進食，但由於劍兵性質特殊，愛歌被迫保留食物並烹調，卻都做得輕而易舉。這些事都要瞞。
嗯？等等，有點奇怪。
英靈，使役者？
肉體由乙太構成，隻是暫時。
沒有正常生命活動，以魔力運作。
「這麽說來，格蕾，你……」
「怎樣？」
「你是使役者，怎麽也會肚子餓呀。嗬嗬，就像劍兵一樣。」
「劍兵？」
──對，隻是格蕾食量小多了，和絢麗的騎士王不同。
說到這裏。
我所有動作全都停了。
進食相關的行為、對話、眨眼，甚至呼吸，都停了幾秒鍾。
灰色少女的動作也戛然而止。
沒錯，她不可能聽漏。啊啊，我終於犯錯了。明明知道說得愈多，就愈是可能說溜嘴。這不叫粗心到極點，不然叫什麽？
我是亞聖杯戰爭的關係人。
見過劍之英靈saber。
原本想隱瞞的事，就這麽輕易地、口無遮攔地說了出來。
怎麽辦？
該怎麽掩飾，還是說──
──不、全部說出來就好了。
又有人對我耳語的錯覺。
這一刻，我似乎不由自主地點了頭。
啊啊，既然我都自己說溜嘴了，就應該全說清楚才合理。
合理。合乎道理。
盡管現在的我身上沒有任何道理可言。
我，諾瑪?古菲洛仍斥罵著自己打開雙唇。
「……對不起。
有些事，我沒有告訴你。」
我繼續斥罵著。
斥罵自己輕易泄密的愚蠢？不。
斥罵自己說個不停的疏忽？不。
不對，不是那樣。
我罵的是見到灰色少女毫不懷疑地吃下我給的食物還說好吃，甚至讓我知道她有會說話的禮裝亞德，卻依然懷疑她、害怕她，到最後的最後仍不肯相信她的自己。
即使不及英靈。
即使毫無榮耀。
即使完全做不到戰勝怪物拯救蒼生的偉業。
對於釋出善意的人。
我至少，也該以善意回應。
倘若結果是必須賠上性命……
我也會害怕，我也不想死。
一定會抖得很難看。
但死了就死了吧。
畢竟這條命──原本就是格蕾和亞德救回來的。
?
從四騎英靈眼前──
沙條愛歌突然消失。
以誤中陷阱的形式消失。
如此注記，或許會讓人以為她的消失是陷阱效果，然而前者或許是後者的原因，後者卻不一定是前者的必然結果。暫時合作的四騎英靈都有這樣的認知。
首先，愛歌消失了。
身穿翠綠連身裙的嬌柔少女消失了。
或者說變質了。
中陷阱而更往下掉的，是另一個人。
作為劍兵的主人、確實擁有令咒的人類、魔術師愛歌，真的是在觸動陷阱前就消失了。
可能是由於敵人──幻想種或合成獸的魔術妨礙，或是事先誤觸過其他陷阱所導致，但英靈們依然導不出正確答案。
少女消失已逾一小時。
四騎英靈不得不為下一步行動作打算。
而結論就是「搜索沙條愛歌」。
擁有最大續戰力的劍兵若想發揮十成力量，主人是不可或缺，結論便順理成章地定下了。而促成這結論的關鍵，是陷阱啟動後送入劍兵腦中的影像線索──一座「結晶化的洞窟」。某騎英靈說，那可能是愛歌的救難信號。
結下契約的主人與英靈之間能藉無聲之語對話，所以可能是這類效果。
問劍兵能不能對話，劍兵搖了頭。
表示再怎麽呼喚都沒有回音。
「到頭來，要做的事還是沒變啊，大哥。」
「此處就是這樣的地方，無可奈何。」
帶頭走過陰暗通道的弓兵和刺客說得沒錯。
行為本身並沒有變，就是繼續在「迷宮」中探索。
亞聖杯事先提供給英靈的知識中，提及第四層即是「迷宮」最底層，但愛歌──不，在那之前仍是愛歌的人物顯然是更往「下」掉了。難道第四層底下還有其他樓層？會單純是以墜落、尖刺或魔術取人性命的致命陷阱嗎？
無從知曉。
有主人的劍兵並未消滅，這事實表示既是愛歌亦非愛歌的不明人物仍然存活。然而騎士王曾說，因令咒而產生的聯係現在變得微乎其微。
緊接在她消失後的影像。
是她唯一留下的線索。
「還是用魔術或劍兵的寶具直接打穿樓層比較快吧？」
「太危險，要是誤擊主人就本末倒置了。」
「說得也是。前提是
那位少女還是你的主人。」
「……我知道。」
劍兵和術士之間，迸出旁人看不見的火花。
已經是第幾次了呢。
這一小時左右，這種對話和氣氛已經有過三次。
「真是的。」弓兵很刻意地聳肩歎息。
乾脆解放寶具或用大魔術等強硬手段破壞第四層往下走之類的建議，路上已經有過很多次，可是都像這樣被劍兵拒絕，刺客也似乎是以沉默表示反對。
總之，目前除實地探索外，沒有其他救援手段。
至少四騎英靈不會選其他手段。
「我們現在離小姐墜落的位置愈來愈遠呢。」
「然而，我們還是得先搜遍此層每個角落。」
「好好好。刺客大哥你還真講義氣。」
「總不能放著純潔少女成了怪物的點心。」
「是喔？」弓兵聳聳肩。「你隻看一眼就知道她純潔啊？」
白色麵具沒有回答，注視前方。
毫不疏忽。
毫不怠慢。
因為有保持警戒的必要性。
現在團隊失去核心。
少了愛歌，四騎英靈應該都有感到搭配效率顯著下降。若隻論戰鬥能力，術士一騎即可填補愛歌施放的所有魔術，但由於四騎英靈性格特性各自不同，愛歌這個居中聯係兼緩衝的角色是無可取代。
她時而笑嗬嗬地給予稱讚，又時而以天真的揶揄或玩笑緩和氣氛。
如此簡單的動作，究竟帶來了多麽巨大的效果？
這群超常至極的英靈，現在隻有勉強算是探索隊的功能。
畢竟他們對亞聖杯的立場本來就不一樣。
尤其如先前對話所示，劍兵和術士的關係並不好。
要不了多久，雙方就會真的起衝突吧。
走在充滿寂靜的「迷宮」通道中，解除、閃躲各式陷阱，搜查、探索各個房間，打倒不停來襲的敵人，偶爾發現可以補充魔力的禮裝──四騎英靈就這麽持續前進。
回複用的禮裝，明顯不足以補充連番戰鬥的消耗。
特別是劍兵，等同沒有補充魔力的手段。
擁有主人的優勢，現在已經不存在了。
「依我看，愛歌是已經死了吧，劍兵。真是可惜。」
「還沒有證據。」
「嗬嗬，別逞強了。雖然你的寶具很厲害，但你的魔力已經不夠解放真名了吧。你還能維持現界多久呢？」
「術士，你閉嘴。」
比劍刃更尖銳的言語，在通道中回響。
騎士王的回答，聽似預告亞聖杯戰爭再啟的號角。
「差不多是極限了吧。」
就在弓兵以隻有刺客聽得見的音量呢喃之後。
一行人來到與過去景物不同的空間。
印象上是並非人造的自然洞窟，不過地麵、壁麵和洞頂都結滿了蘊含魔力的結晶。整個洞窟都散發著淡淡的光，甚至不需要藉魔術照明也能擁有清晰視野。
這豈不是「結晶洞窟」嗎？
「難道這就是小姐告訴我們的……洞窟？」
「還不曉得呢。」
「喂喂喂，大哥，怎麽這時候突然起了疑心啊。」
「由於我們走過許多向下傾斜的通道，不難想像第四層底下可能有這般空間。因此，我並不懷疑此地存在。」
「那你是什麽意思？」
「我的意思是，我們還不曉得算不算平安抵達呢，弓兵。」
「喔，也對。」綠衣英靈喃喃地注視前方。
視線彼端的空間，規模與前三層有首領級怪物等待的大廳截然不同，廣大到會令人忘記這裏是「迷宮」內部，甚至以為是頭上會有天空的外界，其中，有樣東西。
它巨大的質量填滿了這空間。
非常明顯，無疑是「敵人」。
比城塞更堅固。
比烈焰更熾熱。
比狂獸更凶猛。
全身散發幻想種般的神秘威風，又具有合成獸般的多種生物特徵，又如機械人偶般無懼於任何精神控製，完全是為戰鬥而生的魔術器物。
四肢包覆比之前更厚的硬甲，一對脖子又粗又長。
──毋庸置疑，那是這「迷宮」中第二架人造之龍。
其名為龍魔像dragon golem。
或稱仿製龍力dragon dyne。
與第三層首領有部分相似，但大多不同。
首先是身體。體型大了一圈，全長達二十公尺。
再來是魔力。從胸部明滅的鮮紅魔力光，可以窺知它具有前一頭所無法比擬的魔力，表示其軀體深處有具極為大型的魔力爐正在運轉。
然後是頭部。
有兩個形狀相同的龍頭──
近似古代稱為雙頭蛇，到中世紀歐洲改變形象的雙頭龍amphisbaena。
每一根尖牙所含的魔力，都十分接近真正的龍族。
恐怕連頭顱乃至全身骨髂，也大多是由真正的龍族骸骨所構成！
插圖
「……那算是最後的障礙吧。」
劍兵已經站到最前方。
術士也不再出言挑釁，暗誦近似咒語的神言。
四騎英靈身上同時加載強化防禦的魔術。這是有如防護膜，在提升耐力屬性的同時還能吸收傷害的神代魔術，堪稱無形的魔力鎧甲。
「這真是太棒啦。」弓兵嘴角揚起。
「少挖苦我。那可是有兩三座魔力爐也能自由活動，不會自毀的魔像。我實在是不怎麽喜歡和那種毫無美感可言的東西打交道。」
「所以你這魔術是安慰一下而已嘍？」
「你要怎麽想都好。」
「感謝。對先天拙於防身的我而言，形同千軍萬馬。」
刺客摒棄所有揶揄，身形融入空間而消失。
他發動的斷絕氣息技能，能從任何探測光影、溫度、聲音、魔力的感官或器具不留痕跡地隱形。再怎麽高科技的機械，再怎麽優秀的探測魔術，也無法追蹤進入這狀態的刺客吧。
盡管這狀態在準備出手的瞬間就會解除，但除非對方是近身戰特化的使役者，否則絕不可能避開這出自極近距離的偷襲。
「拜托啦，大哥。」
弓兵也隻留下了聲音。
那是傳奇防禦，寶具造成的效果。
藉由原理和性質都與斷絕氣息不同的透明化隱藏身形，以對方無法認知的遠程攻擊摧毀目標。若與其他寶具並用，對生物型敵人堪稱無敵，然而光是呼吸就能震撼結晶洞窟的人造雙頭龍並不是生物。
在這樣的狀況下，能做的頂多隻是牽製吧。
但那也是非常重要的工作。
縱使劍兵的聖劍能使出無比強大的絕技，也需要一段預備時間。
對上前一架龍魔像時，四騎英靈得出了天衣無縫的最佳解。
如今會是什麽結果？
魔術投射搭配遠程攻擊的牽製，能成功使仿製之龍出現破綻嗎？
答案是否。
「aaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaa────！」
兩個龍頭開始間隔地放射魔力！
儼如熱線，也可謂是閃光的噴ser breath。
三座大型魔力爐並聯運轉所輸出的龐大魔力變換為魔力光的形式，掃蕩周圍空間，射角完全可達三百六十度。自由放射的光柱將雙頭優勢發揮至極，同時化為沒有明確目標而造成的猛烈爆風，不分你我地轟
向四騎英靈。
有如縱橫無阻地揮掃直徑數公尺的閃光之劍。
能否避開這形同天災的攻擊，已經隻能靠運氣。
「……！」
消失了的刺客也在閃光灼燒下顯露身形。
重重摔在結晶化的地麵上。
就在巨大的金屬腳掌予以痛擊之前，劍兵以爆炸性的推進力衝上前去阻止了它。雙手將聖劍架過頭頂，用劍身卸開那超質量的踩踏攻擊。
麵對著稍微失衡的龍魔像，騎士王一手抱著刺客向後退。
後方，術士已經設下特化於抵擋魔力放射的防禦結界。
「要我一個人去打它嗎！」
隻聞其聲的弓兵，從隱形狀態射出箭矢。
目標是龍魔像頭部的探測器，然而以熱能形式泄出魔力爐的強烈魔力殘渣，還在空中高速射來的箭已被輕易融解。
「還有這樣的喔！」
咂嘴一聲。
隨後，閃光掃過發出聲音的空間。
「這家夥很難搞喔，看來搞不好會有人倒在這裏喔！」
「的確。」
以結界抵擋雙頭龍的連續噴吐之餘──
術士不斷以新結界替代遭破壞的結界，並點點頭。
麵帶令人聯想到某種結局的危險微笑。
「那個我們所仰賴的劍兵寶具，其實真的是已經不能發動了吧。」
這預測、預想、預言。
若完全為真，這四騎不會有勝算。
除非──
?
即使不能像英雄那樣行動。
在應該麵對的時候，也該拿出勇氣。
好比此時此刻。
我──
諾瑪?古菲洛對格蕾娓娓道來。
說出對亞聖杯戰爭的所知。
說出對「迷宮」的所知。
以及在愛歌活動時透過肉體的視聽覺所見聞的每一件事。
我沒有被殺。嗯，格蕾沒有殺了我──連生氣的樣子也沒有，還說我們不知道彼此身分，這也是沒辦法的事，若她和我同樣立場，說不定也會和我一樣。亞德驚訝得大罵：「這種事一開始就該說清楚好嗎！」我連連道歉。
「我不想和使役者戰鬥。」
也許是顧慮我，她答得很直接。
沒有與四騎英靈交戰的意思。
所以即使得知他們的情報，也不會用在消滅他們上。
我也聽得出來，格蕾是這樣的意思。
於是我點點頭，深呼吸一次後繼續說。
據實說出我以自身觀點見到的事。
劍兵現界。沙條愛歌對我的某種附身狀態。魔像、凱爾派、食人蟲群、戰鬥自動人偶、合成獸等各種路上遭遇的眾多怪物。具有龍族形體的魔像。
「你們打贏那麽誇張的東西喔，太厲害了吧？」
「我和亞德當時都有感到魔力的劇烈增減……沒想到對手那麽可怕。」
「嗯～真可惜。早知道有那麽多大餐在那裏吱吱喳喳，就不故意慢一圈，大搖大擺地追上去了。喔不，直接超過那四騎英靈也行，是吧！」
「……我覺得會先被陷阱害死。」
「是沒錯啦！」
對於英靈這些超常的象徵，他們的反應感覺很純樸。
不過就算是留名青史，刻於英靈座的英雄，年代愈接近現代，距離神秘與幻想的時代就越發遙遠，生前沒遭遇過任何魔獸也不足為奇。沒錯，格蕾也許就是其一。
假如令咒沒有隨愛歌一並消失，我能利用主人的基本能力，更明確地掌握她和亞德的屬性嗎？
不知道。
現在別去假設不可能求證的事好了。
「嗯，自己亂跑很危險。」
我點頭說道：
「那四騎英靈就是因為暫時停止互鬥組成隊伍，才能夠克服那麽多危險吧……像愛歌也說過，雖然劍兵比誰都優秀，恐怕也很難獨力打進最終層。」
「劍之英靈啊。」
「對。」
我再度點頭，稍微沉默。
我已說出所見的一切。
劍之英靈。
不負最佳使役者之稱，因其傳說而威名遠播的最佳英雄。
國籍上作為英國人、在不列顛島上長大的我而言，是耳熟能詳的英雄，所以特別敬畏。
那是擊敗眾多外侮，甚至前進大陸逼退羅馬帝國的騎士王。
在魔術世界中，是「星之聖劍」的使用者。
且以「聖槍」打倒最後敵人，大逆不道的莫德雷德。
墓誌銘為「曾經為王，終將成王」。
其真名是──
「……亞瑟?潘德拉岡……？」
咚地一聲。
情緒掉了下來。
少女格蕾發出的聲音不帶任何色彩。
語調甚至令人相信，她臉上一定也失去了表情。
這時，我才第一次發現──
格蕾蓋在兜帽底下而看不清，以灰色為主的眼眸，似乎與騎士王有些神似。
美麗
明豔。
同樣蘊藏光輝碎片。