風光明媚，這裏是橫濱國際平和會議場，通稱pacifico橫濱。
擁有世界規模最大的會議場地、港灣都市港未來市的地標，在晴天時的景色更是如詩如畫。
在美麗外觀的背後，這棟建築也具備足以抵擋災難的強韌防禦力，在設計上其實也是橫濱在發生嚴重病魔〈iru〉災害時對病魔戰的第二司令部。
這一天，在這個會議場舉行了一場重大的會議。
世界戰醫會議。
世界各國聲名遠播的優秀戰鬥醫師〈medic〉集結於此，召開以交流及交換情報為目的的會議。能出席這項會議，被視為在戰醫之中具有一定地位的象征，甚至有戰醫不惜砸下重金也想出席。
因此當英雄踏入會場時，全場結凍也是理所當然的。
從多數人眼中看來，大概隻看見戰醫最高榮譽的場域中居然走進一個低等的e級而已。
他沒被官方邀請吧？是誰以個人名義邀請他來的吧？
偌大的會場中傳來稀疏的聲音，代表世界各國的戰醫心中身為菁英的驕傲開始排斥與英雄同席。
滾回去，滾回去。
有如免疫反應一般，就連無形的抗議都開始響起。
氣管中跑進異物就會為了將異物排出體外開始咳嗽，這種近似生理反應的聲浪襲向英雄。
他也知道會發生這個反應，但他就算知道會發生這種事他還是來到了這裏。
為何e級的英雄會出席這個會議？
時間要回溯到三天前，雷華訪問事務所後的不久之後。
◆
「她要我參加世界戰醫會議？」
「對啊，北裏傳來的信上是這麽寫的，希望你務必出席。」
正午剛過不久，在hounddoc事務所。
英雄與益二郎，房間裏隻有這兩個人，梅莉與香苗稍微外出去買東西了。
今天的工作提早結束，男人們在會客室裏隨心所欲地殺時間。
梅莉為了負責看家的兩人烤了餅幹，除了至今為止主要的巧克力脆片餅幹跟奶油餅幹之外，最近還多了芝麻餅幹這個選擇。
邊啃著餅幹邊用電腦的益二郎這麽說。
英雄驚訝之餘，被餅幹噎到也是在所難免。
「之前檢疫拿到的閻王麻痹魔的病原體樣本，是你送去北裏的研究機關的吧？好像是那個的回禮。」
英雄一邊在心裏感謝雷華重義氣的個性，停下正要拿餅幹的手。
「我是很高興，可是那不是全世界權威戰醫集合的會議嗎？我不要臉地出現在會場，絕對會被在場的戰醫欺負啊。」
「同時這也是對全世界的戰醫宣示hounddoc存在的機會，隻要參加對我們就有一定的意義。你就去交換個名片吧。」
「……我說雷華她啊，一定是想讓我在會場成為笑柄後溫柔地療愈我受傷的心靈，趁機籠絡我吧？」
「我想也是。當然，她一部分心裏也有可能是想幫助我們，不過看樣子前者才是她真正的目的吧。」
「不管理由是什麽，我也不想被女生玩弄於股掌之間，我比較喜歡把女生玩弄於股掌之間。」
「她可是具有以那個年齡就站穩日本戰鬥醫師協會的頂點的技巧，哪有可能被你玩弄。」
「哼哼?盡管來吧，我手上可是握有雷華的秘密，隻要用這個，就連雷華也別想反抗我。」
「吼？怎樣的秘密？」
英雄的臉上浮現猥褻的笑容。
「我也是偶然間知道的yo，她其實沒長毛的！」
「禿頭？北裏的頭發那麽漂亮，那哪有可能是假發？」
「二郎?會長毛的地方又不隻有頭上對吧？」
嗚嘻嘻嘻嘻，英雄的臉上浮現要是被警察看到絕對會被逮捕的笑容。
「完完全全就是光滑溜溜的，胸部就算了可是沒想到連那裏也是！」
「是喔，所以說如果你不隻知道北裏害羞的秘密，還想利用這個秘密侵犯她的這個事實被梅莉知道的話，會發生什麽事？」
「咦？」
英雄開始想象，要是做了這種事她一定會這麽說——
『阿英欺侮了別的女人？身為您的妻子梅莉沒臉活下去了！』
『梅莉要……梅莉要離家出走！梅莉要遁入空門！梅莉要剃度出家！舍棄為了阿英努力保養的這頭長發，出家為尼，每天吃齋念佛！』
「……事情……會很大條……！」
他忍不住戰栗，利用雷華的光滑溜溜竟然會落到連梅莉的頭都光滑溜溜。
再怎麽說，要是對雷華這麽做，絕對會在刹那間成為電擊的犧牲者。
「對吧？你一輕率行動組織就會跟著陷入混亂，給我謹言慎行一點啊白癡。」
「嗚嗯嗯，居然會被長州渾蛋訓話……」
就算他的自尊心咽不下這口氣，事實擺在眼前，他也隻能閉上嘴。
「順便一提，這次失言我就幫你保密，下次請我吃飯。」
「你還是人嗎！居然想敲詐我！」
「誰叫你要在我麵前露出把柄？」
益二郎瞥了一眼咬牙切齒的英雄，決定見好就收。
「回到之前的話題，反正你去參加會議就對了。會議結束舉辦的派對也絕對要出席，派對中應該也會有戰醫找你麻煩，我會幫你想方法應付。」
「嗯，拜托了。」
英雄又吃了一塊餅幹。
他不知道益二郎所說的應對方法是什麽，不過英雄也不打算打破沙鍋問到底。
這類戰略性的思考，益二郎在hounddoc中可說是出類拔萃，隻要交給他大致上不會有問題。
突然，某件事浮上英雄的腦海。
「我說二郎，你不是很會耍這種花招嗎？那你幹脆代替我出席不就好了？」
「白癡嗎，這種場合當然是要pmc的代表出席。而且——」
益二郎把電腦的畫麵影印下來折成紙飛機朝英雄丟去。
他接下紙飛機打開一看，發現上麵是會議當天派對的菜單。
主辦單位事先公布了菜單的原因是由於這次屬於國際會議，為了顧及過敏及宗教等因素。
益二郎表情正經八百地說：
「沒上豆腐料理的典禮蠢得要死誰想去啊。」
英雄這才想起益二郎對於豆腐非比尋常的癖好。
◆
接著迎來會議當天。
走進不知道能容納幾人的超大會議中心，英雄在眾多視線的注目下走向自己的座位。
前方的巨大螢幕上投影著以世界語〈esperanto〉所寫的「世界戰醫會議」。幾乎被世界所有國家指定為第二語言的世界語，也隨著與病魔的戰鬥發展為世界規模的同時逐漸普及。
如果神為了懲罰建造巴別塔的人類而分裂人類的語言，那麽使人類語言再次統一的就是病魔。
這個諷刺究竟代表什麽？英雄假裝自己是哲學家思考了一陣。當然，他完全沒有哲學家的素養。
他翻了翻用世界語寫的資料，在裏麵找到了北裏雷華的名字，看來她也會在此發表自己的研究。
人們三三兩兩抵達會場後，司儀站上前方的講台。
「感謝各位蒞臨今日所舉辦的會議——」
司儀正式莊重地跟眾人打過招呼，結束後就是發表研究成果的時間。
擔任發表人可說是種重責大任，隻要在這裏犯錯就會成為全世界的笑柄。再加上第一棒更身兼帶動之後研究報告氣氛的任務，報告內容在義務上也必須穩健非凡。
而擔綱第一棒的正是北裏雷華。
（雷華的報告是……關於新種病魔的考察？）
他正想仔細閱讀資料，燈光就暗了下來，看來雷華的報告會用到投影片。
英雄朝前方一看，站在台上的雷華受到燈光照耀。舞台上映照出的她過於光彩奪目，不禁看傻眼的英雄慌張地甩了甩頭。
「我是日本戰鬥醫師協會會長北裏，那麽容我馬上進入主題。」
手執麥克風的雷華跳過致詞，有點令人意外。
熟悉國際會議的雷華應該充分地了解致詞在這個場域的重要性，致詞內容是否充滿機智，也是評斷一位講者能力的重要項目。
難不成是因為接下來要報告的內容不容戲謔嗎？
英雄集中精神仔細聆聽雷華的一字一句。
前方的螢幕投影出報告用的影像，那是張陰天的街景。
「距離現在兩個月前，中國牛莊確認到新種病魔出沒。」
雷華的報告以此一言開始。
英雄的筆尖迅速地滑過資料上的空白處，將重點迅速、正確地記下。對於需要在分秒必爭的狀況中傳達情報給同伴的戰醫來說，速記技術無比重要。
簡單整理之後，報告的內容是這樣。
兩個月前，在中國稱為牛莊的城鎮外圍開始有家畜因不明原因相繼死亡，牛隻及豬隻等死去時，身體全都變成了黑色。
數名當地戰醫收到通知前往調查，卻無法確定確切原因，家畜則是持續因不明原因死亡。
事態如此，中國國家機關疾病抑製司也終於開始展開調查，並派遣中國共產黨引以為傲的菁英部隊前往現場。
接著他們遇到了。
至今為止曾未出現在報告中的全新病魔。
「這就是那個病魔的影像。」
雷華一按遙控器，螢幕上的畫麵立刻切換。
映照在螢幕上的影像讓會場全體倒抽一口氣。
任務中拍攝的影像畫質不甚良好，但照片中像是在彰顯自己存在般出現的是身披黑色鬥篷的骷髏。
骷髏手上握著與身同高的巨大鐮刀。
將對人類的「惡意」直接具象化的身姿超越影像，化成一股涼意竄上所有人的背脊。
「冥黑死神種〈bestia〉『黑死神』——目前還沒有正式名稱，容我暫時如此稱呼這個病魔。而這個病魔的特征，在於所持有病原體的強度。」
雷華放大影像，直到鐮刀銳利的刀刃占滿整個螢幕。
「我們確認到它所持的鐮刀前端帶有高病原性的病原體。病原體會從刀刃造成的傷口侵入目標的身體，以毒素破壞身體組織，這也可以視為引起家畜死骸黑化的原因。現在，確認到病魔出現的中國政府正向whf提出報告，而whf也正在商討對策。」
報告到此告一段落，提問聲此起彼落地響起，但——
「北裏醫生！請問您願意擔任我國的研究顧問嗎！」
「我國願意支付現在日本給您的三倍，不，五倍的研究經費！」
「要怎樣您才肯來我國呢？您的才能不該埋沒在這種島國之中！」
問題淨是些和報告內容無關，對雷華投以宛如暴風般的挖角〈求愛〉。
姑且不論聚集於會場中的戰醫不知對雷華的報告是否抱有興趣，雷華隻有一個，就先後順序來看，似乎是以拉攏北裏雷華這位稀有人才為優先。
在此展現先下手為強的競爭心理，會變成挖角大戰也是理所當然。
麵對這種情況，就連雷華自己也隻能苦笑著用流利的世界語回答：
「我有發展日本公共衛生的義務。」
「忠於自己的信念才是我的醫道，研究經費高低並不足以改變我的心意。」
「但我也不吝於幫助其他國家。請問這樣的回答您能接受嗎？」
對於挖角的回應她相當得心應手，由此可見她至今為止受到多少挖角的邀請。
「容我一問，醫生！」
此時，一位男子站了起來。
「先前有傳聞指出，醫生堅決拒絕各國的邀請真正的理由是因為醫生您成為了心上人的愛情奴隸，而不願意離開日本……」
啪嘰！
電流在空中四射。
源頭當然是雷華。
至今為止輕鬆閃過所有挖角的她頓時慌張了起來。
「我……我成為了愛情奴隸!?我這個北裏雷華!?」
台上的雷華滿臉通紅，還稍微眼泛淚光。
（哎呀，請節哀順變。）
英雄在心中為這位可憐的男子合掌。
他完全了解雷華的自尊心有多高，所以他也知道用無聊的傳聞捉弄雷華，跟自殺沒有兩樣。
（可憐歸可憐，還是請你乖乖成為雷華電擊下的犧牲者吧。每次都是我扮演這種角色，還真想換人做看看。）
戰醫也是人。
當然也會想看看別人的不幸，發泄平日鬱悶的心情。
英雄的視線前方，能量正往台上的雷華周圍聚集。
雷華的電擊一定會指向剛剛那個失言男吧，真是令人迫不及待。
此時，英雄在心中露出奸笑。
他甚至還一派輕鬆地想，眼泛淚光滿臉通紅的雷華還真可愛啊。
「開什麽玩笑！我…我——」
雷華凝聚的能源化成閃電爆射四方。
好戲終於上場，英雄興奮地向前傾。
「——我怎麽可能成為你的愛情奴隸啊啊啊啊啊啊！」
閃電射出，電擊的目標是……英雄。
「為什麽會是我啦啊啊啊啊啊啊！」
包含世間一切蠻橫無理的強烈電擊席卷而來，電流蹂躪英雄全身，他意識的保險絲不過數秒就被燒斷了。
◆
「啊，你醒了。」
他感受到沉在幽暗底端的意識浮出水麵。
一開始腦中一片混亂的他，沒多久就察覺自己失去了意識。
全身令人不快的麻痹感讓他回想起昏厥前所發生的事。
身體依舊不聽使喚，就醒來的心情來說可說是糟糕透頂。
不隻如此，張開雙眼，他還看得見電昏自己的始作俑者。雷華看著他的臉問：
「感覺怎樣？」
「我想要折凳。」
「折凳？是想拿來坐嗎？」
「想拿來當作痛毆雷華用的鈍器。」
「看來你沒什麽大礙呢。」
臥倒床上的英雄坐起身，這裏好像是設施內的醫務室。
「……講者突然攻擊聽眾已經算是恐怖攻擊了吧？」
「大家知道被攻擊的是你，反而沒有什麽反應。」
「我說啊，我過去的確幹了很多好事所以自己也有所覺悟，可是這樣對待我也太過分了吧？」
從這件事看來，眾戰醫確實對他敬而遠之。
「那個……真的很對不起，是我不對。」
她深深地低頭致歉，那個自尊心高人一倍的雷華居然做到這種程度。
如此誠摯的道歉讓英雄不好意思落井下石，他心中男人的美學也打從一開始就覺得對女孩子采取高壓態度很不得體。
「你都道歉了我就不生氣了，不過為什麽要攻擊我？那個時候好像談到雷華成為心上人的愛情奴隸，然後雷華突然暴怒大喊『誰會成為你戀愛的奴隸』之後攻擊我……奇怪？這麽說來雷華的心上人是——」
「比…比起這個，英雄！」
「咪嘎！」
雷華在他耳邊突然大喊打斷他的思考，他嚇到發出
怪聲。
「你昏倒這段期間的報告，我幫你做了簡單的筆記。」
「喔？話說其他講者是誰？」
雷華立刻板起臉。
「托特別來賓的福，發表人突然換人了。」
「特別來賓？」
雷華點了一下頭回答：
「在我報告結束的瞬間，千呼萬喚登場的英雄〈hero〉，連我都成了替現在最受注目的戰醫——愛爾貝蒂娜·史懷哲暖場的小妹。」
英雄的腦中浮現電視上出現的她的麵容。
「……她也有上台啊。從雷華眼裏看來她的報告怎樣？」
「她的確具有受世界肯定的實力。」
雷華平淡而不帶感情地述說了她的感想。
「報告內容立論確實，也相當專業，她報告結束時，全場的聽眾可是全都起立鼓掌。她身為學者的實力不容置疑；而戰鬥方麵，隻要看她在非洲大戰的戰績就知道絕對不弱。」
「連雷華都誇獎到這種程度，隻能說真不愧是德國的鬼才。」
英雄歎了聲氣，說他也想聽她的演說。
「好了，隔壁飯店的派對也快開始了，一起走吧。」
「你先去吧，我還想再休息一下。」
雷華雖然擺出不滿的表情，卻似乎還在反省電擊一事，並沒有勉強英雄。或許是為了表達慰問之意，她離開前遞了瓶果汁給英雄才前往會場。考慮到英雄麻痹的左手，還特地先幫他轉開瓶蓋這點貼心也很令人欽佩。
英雄欣然喝下果汁之後，眼神也跟著認真了起來。
他腦中所想的是剛才雷華的報告內容。
前幾天來訪事務所時雷華焦急的態度。
她的態度在今天得到了解答，原因是報告中出現的新種病魔。
雷華害怕尚未開發疫苗、戰鬥力極高的新種病魔登陸日本。
至今為止，日本未曾允許病魔大舉入侵。
這與日本戰醫的普及率息息相關，地形四周環海這點也影響甚大。畢竟就連病魔也難靠一己之力飄洋過海。
其中雖然曾經有病魔乘著流冰從俄羅斯飄抵日本的案例，但這算是極少數的個案。
因此日本不但對病魔出現時所造成的恐慌一無所知，也欠缺在國內爆發大規模戰爭時會出現多少災情、該如何預防等等的相關知識。
黑死神——這個棘手的對手若是踏上日本的土地，究竟會造成多少生靈塗炭。雷華正是因為她未雨綢繆的個性，對發生此事的可能性異常敏感。
又或者是她的直覺感覺到了什麽。
她的直覺包含著天才般的能力以及與病魔戰鬥的經驗法則。
這種判斷究竟是否能視為單純的直覺？
「……嗯……」
一旦開始思考就沒完沒了，他差不多也該出席派對了。
英雄暫時打斷思緒，走向派對會場。
◆
派對會場位在會議場隔壁絢爛豪華的高級飯店。
一走進門，寬廣的入口大廳迎接英雄的到來。
正當他在豪奢的氛圍中感到有些怯場時，身穿體麵西裝、梳著一頭油頭的男性靠了過來，看來男性是這間飯店的接待人員。
「歡迎光臨，請問是參加派對的貴賓嗎？」
「是，敝姓野口。」
「野口先生，歡迎。夫人已經在等您了。」
「…………」
英雄一聽有些煩惱。
就算他覺得接待人員是在跟自己開玩笑，眼前的接待人員表情卻無比正經。
「夫人……應該說，梅莉在哪裏？」
「她在您後麵。」
聽了這話英雄一驚，回過頭，眼前出現的是帶著滿麵笑容傾國傾城的美少女。
強調胸口卻不至於低俗的亮色禮服完美地凸顯了她的魅力，使她的存在升華為一件藝術品。
「阿英，我等您很久了。」
她玲瓏的聲音宛如甘露。
在裝扮華麗的梅莉麵前，英雄隻能愕然失語，光取回思考能力就花了不少時間。
「梅莉，你怎麽來了？」
「怎麽來了……那是因為，梅莉是阿英的妻子。」
「這種事先算了。」
梅莉不滿地鼓起臉頰，接著英雄的口袋中傳來手機的鈴聲。
是電話，畫麵上顯示著益二郎的名字。
「……喂？」
『喲，你跟梅莉會合了吧？』
「你這麽說，代表這是二郎你的傑作吧？」
『喂喂喂，我可是為了你好啊？』
英雄不懂他的意思。
向他要求解釋後，電話另一頭的益二郎哼了一聲。
『她就是防止別的戰醫找你麻煩的方法。』
這個方法簡單明了，就是讓梅莉陪伴英雄出席。
益二郎說，這就是利用派對心理中的紳士心理〈gentlism〉的計劃。
男人這種東西就是這麽單純，隻要在美女麵前就會想裝成紳士。
自己盛裝打扮，在美女如雲的派對會場中，行為舉止更有趨向紳士的傾向，這是心理學中自我擴張的一種。
以此做為基礎。
就算有不希望身為e級的英雄出席高貴派對的戰醫，在梅莉麵前也很難對英雄出手。要是他想繼續保持紳士的形象，就不會在女性麵前粗口罵人。
「想在女性麵前成為紳士……原來是利用男人自尊的計劃。的確，就連我也不會在可愛的女孩子麵前說別人壞話。」
『就是因為計劃簡單，所以隻要好好利用就會有驚人的效果。如果利用異性的魅力攻陷對手叫做美人計〈horap〉的話，這次這種利用紳士效果接近對方的方式稱為駿馬計〈pony trap〉也可以。』
「讓對手以為自己騎到我的頭上〈、、、、、、〉得意忘形才說是駿馬〈pony〉嗎。」
不知為什麽，英雄腦中浮現馬尾〈香苗〉迷飛奔跑跳的景象。
「可是如果還是有人找我麻煩的話怎麽辦？」
「無視他。連在美女〈梅莉〉麵前都不願意裝模作樣，這種人根本不屑一顧。」
英雄苦笑。雖說是謬論，他的價值判斷卻是簡單易懂。
『我的任務就到此結束，之後就靠你自己了。』
「我知道了。」
掛上電話後，英雄帶著梅莉直接走向會場。
兩人抵達會場大門。
門的另一頭究竟是與自己友好還是對立？
為了得到解答，英雄與梅莉推開門。
談笑聲鼎沸的派對在兩人踏進會場的同時，瞬間靜了下來。
有幾個戰醫在發現是英雄後投以充滿敵意的眼神，但是他們的視線一轉向梅莉，眼神中的敵意就迅速退去。人好像真的隻要看見美麗的事物，就難以維持心中陰暗的情感。
英雄在心中鬆了口氣，看樣子他們倆是不會被趕出派對會場了。
益二郎所指導的駿馬計算是還過得去。
既然如此，他們也應該可以更積極地出手。
「你好。」
英雄向附近的戰醫搭話。雖然不認識對方，但他是看到英雄登場時板起臉的其中一人，年齡大概二十歲上下。
「不好意思，我的女伴好像口渴了。」
「我不能喝酒，又不是很想喝一般的果汁……能請您幫幫我嗎？」
梅莉漂亮地配合英雄的開場，麵對她水汪汪的大眼與楚楚可憐到犯規的視線，青年雙手交叉了一陣之後彈了一下手指。裝模作樣的動作引來的服務生一抵達，他便用
世界語吩咐：
「你，給她來點非酒精飲料。」
「了解，請問有指定何種飲品嗎？」
「小野貓〈pussycat〉。」
一聽到青年口中說出口味絢麗的無酒精調酒，服務生輕輕行了一禮就離開了。
沒過多久，調酒送達，青年接下杯子遞給了梅莉。
「謝謝您。」
梅莉向他道謝，英雄也跟著低頭。
「謝謝你的好意，我的名字是……」
「野口醫生，我當然知道你的名字。」
青年張望了一下四周，稍微壓低聲音說：
「喬翰·杜立德。你或許不記得我了，可是我們在柬埔寨曾經一起作戰。」
英雄從頭到尾回想了一次自己所有記憶中過去曾經參加病魔殲滅戰的名稱。
蜂擁而上的敵人，隨時有可能見底的彈藥。
肌膚、瞳孔顏色不同的戰醫們團結一致共同克服的戰場。
「是南丁格爾行動〈op〉嗎？這麽一說我的確聽過有個技術高超叫做『槍醫〈gunsmith〉』的戰醫……這麽說來你就是槍醫杜立德？」
「沒錯，我跟你負責的區域不同，所以這也是第一次見到麵。」
「這是我的榮幸。」
英雄臉上浮出笑容，但是稱為杜立德的青年表情不改嚴肅，也沒有回應英雄握手的樣子。
「拜托你別這樣，全世界的戰醫大半都在某種程度上受到whf影響，我也是這樣。要是被人知道我跟公然違抗whf的你有所牽連的話，whf可是會拒絕幫我斡旋工作的。」
英雄一聽也無言以對。杜立德用正經的眼神對他說：
「你懂了吧？要是有討厭你的人，就會有人跟我一樣因為某種理由閃避你的人，無論如何你都不該出現在這場派對中。」
「……！」
從第一個人開始就被強烈拒絕，不知該擺出何種表情的他隻能茫然而立。
「那個。」
此時，梅莉的聲音從他身旁靜靜地響起。
「梅莉我……梅莉我是阿英的妻子，也最喜歡阿英了，想跟阿英永遠在一起。」
梅莉的雙手緊握胸前，像是要讓自己的話語滲進對方心中般開口。
「我理解杜立德先生的難處，杜立德先生會回避阿英是也沒有辦法的事。可是，如果——如果阿英在戰場上受了傷，杜立德先生又剛好在場，梅莉希望杜立德先生救救阿英。」
「……輸給你了，這是在委托身為戰醫的我嗎？」
杜立德拍了拍後腦嘖了聲舌，接著看著英雄，聳了聳肩。
「我是不想跟你扯上關係，可是我如果拒絕拯救性命，我就沒有資格自稱戰醫，更別說對方還是個美女。」
梅莉的表情像是撥雲見日般開朗了起來。
「那麽……」
「小姐你的心上人要是身陷危機，我又碰巧在場的話，我就出手相助吧。不過我想這種機會絕對不會出現就是了。」
杜立德對梅莉投以裝模作樣的笑容，將視線移到英雄身上。
「再怎麽說這個男人……《黃熱病〈triage〉》野口是真的很強，會讓這家夥會身陷危機的戰場，連我都難以想象。」
留下這句話後，杜立德就離開了。放鬆下來的英雄緩緩地吐了一口氣，梅莉也慰勞他開口說：
「成功了阿英！我們已經認識一個人了！」
「嗯，多虧有梅莉的幫忙，可是狀況很不樂觀啊。」
就算有梅莉的協助，他覺得自己跟杜立德的聯係依舊淡泊虛無。
英雄雖然希望與其他戰醫的聯係管道能作為hounddoc走向世界的墊腳石，但是這下看來前景堪慮。
老實說英雄的自信已經開始有些動搖，梅莉卻還是用手溫柔地握住他的雙手。
「阿英記得您遇到梅莉的那一天嗎？」
沉浸在包容自己雙手的溫柔與溫暖之中，英雄回想那一天。
那一天。
英雄在巡回眾多戰場的國家之一與梅莉相遇。
命運的捉弄讓病魔入侵相對安全的觀光景點之一，偶然前來觀光的梅莉被卷入襲擊之中。
蜘蛛型的大型病魔正要攻擊梅莉的景象，在他腦海中曆曆在目。
英雄當場介入，以身為盾保護她，並擊倒了敵人。
當時的救命之恩如今成了緣分，織起英雄與梅莉之間的關係。
「那時梅莉跟阿英牽起了很強的緣分，但梅莉並不是因為您救了我一命才喜歡上阿英的。」
他感覺得到她手掌傳來的熱度，那不是英雄所驅使的暴力，而是治愈接觸之人的柔和溫度。
「救命之恩不過是一個契機而已，透過與您之間聯係的羈絆，梅莉漸漸理解阿英，使羈絆越來越深厚。」
「加深，羈絆……」
「剛才我們跟杜立德先生間結下的羈絆的確非常脆弱，但是隻要再慢慢加深就可以了。無論再怎麽細小的羈絆，隻要互相連係就能繼續加深。阿英在與杜立德先生建立細小羈絆的時候，就已經比一個小時前的您還要進步了。」
溫和的話語讓他有些不好意思，但英雄也想起了hounddoc訂下的章法。
成員在各自的戰鬥白袍〈white coat〉上繡上花紋，就連不是戰鬥成員的梅莉也有。
她的花是茉莉，花語是「我會跟隨你」，是惹人憐愛的花朵。
同時茉莉也代表「溫和」、「魅力」，與梅莉的個性如出一轍。
梅莉簡直體現了茉莉花花語。包圍在她給予的溫柔之中，英雄自然而然地湧現了動力。
「好！我們要繼續跟戰醫交流！」
「我會跟著您，阿英！」
背後燃起動力的火焰，英雄與梅莉繼續展開行動。
但，在那之前有句話得先跟梅莉說。
「……梅莉小姐啊，你還是別在不認識的人麵前說你是我妻子好了。」
「怎麽可以！梅莉要借由讓大家知道排除障礙……不是，是讓大家記得梅莉跟阿英的關係！」
「你剛剛說要排除障礙對吧？是想排除阻止你跟我在一起的障礙對不對!?」
「排除障礙？梅莉為了成為阿英的妻子努力學了日文，可是我還是初學者，太難的話我聽不太懂……」
眼神飄忽不定的梅莉明顯就在撒謊，看她的反應怎麽看都知道這句話的意思。
「那麽，來了日本一陣子的梅莉知道武士這個詞吧？」
「那當然！」
她以滿麵笑容回以輕快的回答。
「那麽你尊敬的武士有誰？」
「在暗地裏支持德川幕府創立這一大事業，默默耕耘的本多父子。」
「這個選擇根本就是想排除我身邊的障礙啊！不，不隻是排除障礙，還想直接攻陷我！這是讓我重蹈大阪城覆轍的計劃對吧！」
「梅莉不喜歡暴力，所以比較尊敬智者。」
「就算沒有使用暴力，會用陰謀抹殺礙事者的這對父子根本大有問題嘛！」
梅莉的背後似乎出現了策略家本多正信、正純父子那兩個腹黑的幻影，她想借由掌握英雄周圍的人際關係，確立自己妻子地位的計策也跟著浮上台麵。
被點出這點的梅莉眼眶泛淚喊冤說道：
「阿英難道懷疑梅莉嗎？懷疑純粹無垢的梅莉是利用權謀術數籠絡男性、狡猾奸詐的蛇蠍毒婦嗎？」
「日文應該隻懂隻字片語的你那不自然的字匯量到底是什麽!?」
英雄邊與梅莉對話，邊想起
茉莉花的另一麵。
茉莉花雖以其芳香可衝泡做茶，自古以來茉莉花香也被用來製成迷藥。
印度等地就有以茉莉花製成治療陽痿的藥物，古印度童話中也有「綁著茉莉花的箭能魅惑任何射中的男人」的傳說。
惹人憐愛的茉莉也擁有蠱惑男人的一麵。
為了收服英雄不惜使出奸計的梅莉，越看越像是適合茉莉花的少女。
「可惡！我可是想讓女生成為我的囊中之物啊！沒錯，我！」
英雄一強調自己不喜歡被女生倒追，梅莉就露出了邪惡的笑容。
「阿英難道不知道嗎？誰都逃不出梅莉·羅賽塔·達迪斯的手掌心……」
「噫！」
她的微笑中一瞬間露出的淩厲隱含著大魔王的氣勢。
兩人盡管不停吵鬧，卻還是為了增加羈絆跑遍全場。
繞過一圈之後，兩人手上也隻拿到幾張名片而已。
「……我們也努力過了啊。」
「大多數人都拒絕跟我們交換名片，所以還真得感謝那些願意的人呢。」
非洲大戰結束以來，至今為止英雄幾乎沒有跟其他戰醫接觸。
接著他才理解到，果然是自己被回避了。
不過，談過之後才知道，還是有不少人同情自己。
有嘴上雖說是回避，心裏卻是五味雜陳的人；反之也有真的瞧不起英雄的先生女士，跟他們交談時也難免會感到沮喪。
順帶一提，雷華則是給了英雄白眼。「哼，你不是跟我，而是跟她一起逛派對啊。原來……」這麽說著的她帶著一股令人緊張的氣息，使英雄不得不邊閃躲她邊移動。
「我們還沒跟誰聊過？」
英雄四處張望。
跟幾位戰醫四目相接時還被刻意閃過視線。
「…………」
「阿英，打起精神，一定也有理解我們的人。」
要是沒有梅莉，他想自己大概已經淚奔離開會場了。
接著——
「嗯？」
看到筆直朝這裏走來的二人組，英雄的心髒猛烈地跳動起來。
畢竟在這個派對之中還沒有一個人願意主動跟他們交談。
英雄正在懷疑對方是誰，卻在知道對方身份的瞬間吃驚得動彈不得。
其中一人是個身材高挑的男性，混雜白絲的頭發打理得整齊無比，身上的西裝高級到心懷不軌，手上戴著不計其數的寶石，彰顯自己是個難搞的暴發戶。
隻要活在pmc業界便無人不知無人不曉，歐洲最大pmc的社長約翰·杭特本人。
另一人，跟隨在他身旁的少女。
應該可以形容那是張凜然的甜美臉蛋。
鵝蛋臉龐上，略帶稚嫩的少女風采與武神般的威嚴相互並存，兩者的魅力卻有如奇跡般保持著完美的平衡。
曾幾何時見過的美貌，她是以非洲大戰的英雄〈hero〉著稱的德裔美少女——
愛爾貝蒂娜·史懷哲。
她目不轉睛地看著英雄。
插圖081
「哎呀哎呀，這不是野口醫生嗎？請問參加沒被邀請的派對還舒適嗎？」
兩人站到英雄麵前，約翰以挑釁代替招呼。
英雄製止正想開口的梅莉，安靜地問：
「杭特社長，貴公司的業績直線攀升值得恭喜，您也應該相當繁忙才對。不坐鎮在英國總公司沒問題嗎？」
「我當然忙，但是向世界展示加入公司的英雄〈hero〉也是重要的工作之一。」
聽了這話，英雄看向愛爾貝蒂娜。
「原來如此，她成為了貴公司的一員了？」
「她是我投以莫大金額獲得的頂級人才，不過我特地來到遠東的島國，還有別的目的……」
英雄發現他執著的視線緊盯著一點，往那個方向一看，他才發現雷華的身影。雷華則沒有注意到他們的樣子。
「北裏醫生，她也是適合加入我們公司的一員，或者更該說，她應當是屬於我們的人才。你不這麽覺得嗎？」
「……原來您的目的是來挖角雷華嗎？」
約翰光是看著她就有種在玷汙雷華的感覺，使得英雄心中很不愉快。
梅莉好像也有相同的感想，平常溫柔近人的眼神此時突然閃爍起危險的光芒。
「阿英，梅莉不喜歡這個人。從剛才開始，這個人就一直把別人當作自己的收藏品。」
被梅莉一語道破的約翰一瞬間露出驚訝的表情後，立刻恢複一副令人不快的笑容。
「這還真是位美麗的小姐，請問你願不願意擔任我的秘書呢？哪裏，錢要多少有多少，要我先付訂金也可以。」
他交出手上戴著的紅寶石戒指。梅莉也不管戒指價值多少，隻是瞪著約翰看。
「……收下吧。」
不知道約翰是否看不慣梅莉的眼神，低聲一語，硬是要把紅寶石戒指塞進她手裏。
「梅莉是我的人，請您適可而止。」
下一瞬間，英雄的右手一把抓住約翰蠻橫無禮的手腕。與此同時，在一旁不發一語的愛爾貝蒂娜朝英雄擺出攻擊架式。
「「…………」」
視線與視線相互衝突。
這個空間內頓時產生雖時都有可能爆發的膠著狀態。
約翰硬是要塞戒指給瞪著他的梅莉。
愛爾貝蒂娜威嚇握著約翰右手腕的英雄。
這四人當中有誰移動的瞬間，照情況不同，可能會當場見血。
膠著狀態無法持續到永遠，差不多該有人行動了……
英雄這麽想的同時，會場內響起一陣呼喊。
「nyaho！nyaho！tamakuloe?????！」
詠唱著謎樣咒文的某個人物登場的同時，會場內所有的眼睛朝他看去。
集周圍目光於一身闖進會場的人是個身穿誇張服飾，頭戴巨大太陽眼鏡的非洲裔大個子。
他握著麥克風的手小指朝天，全身散發出無邊無際的怪人氣息。
「迦納國總統……傑瑞·阿塔·馬哈馬!?」
某個人放聲大叫後，稱為總統的男人拿起麥克風回應。
「yes！唱歌跳舞大總統登場啦!!」
總統意外襲來。約翰立刻抽回手，英雄也跟著收手。
的確令人難以置信，但是這位〈、、〉就是現任迦納總統，一國的領袖。
就算他的外表看起來不過是個搞笑藝人，就算迦納隻是個小國，一國最高領導人依舊毫無疑問地屬於vip。
因此無論他的外表多麽荒唐，在他麵前也不得失態。
但他究竟為何出現在此？
英雄與會場內所有戰醫抱持著相同的疑問，就在總統的背後，看似特勤人員的黑衣人慌慌張張地追了上來。
「總統！行程沒有規劃要來這裏呀！」
「接下來的行程也受到了影響，以後請您按照行程表行動！」
特勤認真地製止，被總統以大笑回應。
「hey！hey！boys！有沒有感受到潮流啊？無視行程表也要與老友重溫舊好，名為brother"s soul的熱情潮流！」
「我不知道您在說誰，可是那是值得一國總統打亂行程也要見上一麵的人嗎！夠了，請您快點跟我回去！」
阻止總統打亂行程的特勤人員與希望參加派對的總統形成拉鋸。
那位總統終於找到想找的人後，喊得比剛才更大聲。
「野————口醫————生————！
」
特勤人員的動作停了下來。
「野口醫生？」
他們在總統之後也認出了英雄，立刻整理好服裝。
回歸自由的總統在會場中昂首闊步，來到英雄麵前。
「hahaha！自從上次見麵過了一年多了brother！跟日本的大人物開完會就聽說野口就在附近yo！」
「總統先生，感謝您在非洲給我的各種方便。」
英雄深深地鞠躬，讓總統笑了出來。
「把頭抬起來，該低頭道謝的是我。」
總統這麽說完，伸手抓住身上的奇裝異服一口氣脫了下來，下麵出現的是迎賓專用的禮服。
接著他摘下太陽眼鏡，整理了一下衣服後，就回歸一國首領應有的姿態。
「身為迦納共和國總統傑瑞·阿塔·馬哈馬，我想在此感謝您對於非洲的貢獻。謝謝您在大戰中提供我國的助力。」
總統說完，他背後的特勤一同向英雄獻上敬禮。
特勤的舉手禮似乎不打算馬上結束，剛才為了阻止總統違反行程的那番行為反而像是場鬧劇。
總統也像是為了替背後的特勤人員們發聲般開口說：
「野口醫生，您在危險的戰場上身先士卒，拯救眾多戰略上遭受拋棄的非洲子民，迦納共和國民中也有不少人感念您的救命之恩。除此之外，我為我們無法在審判中幫助您致歉。自從您被驅離非洲以來，我們就不停地尋找直接向您道歉的機會……」
「這種事情不算什麽，手段欠缺思量遭受審判是我的不對，更別說一切都是我自己下的決定。感謝歸感謝，我可一點也不恨你們。」
「……請給我您的右手，醫生。」
英雄照他說的伸出右手後，總統用一雙大手緊緊握住。
「我跟您約好，總有一天迦納絕對會報答您的恩情。」
「謝謝。」
總統握手時表情雖然認真，結束後卻再次戴上太陽眼鏡、穿上先前的誇張服飾。
「下一份工作在呼喚我了！再會吧，brother！」
總統踏著爽朗的步伐轉身離去。
看來他是勉強擠出時間來見英雄的，看著拚命確認下份工作會不會遲到的特勤人員，讓英雄感到一絲歉意。
接著，突然有人試圖阻止總統離去。
那是帶著諂媚笑容的約翰·杭特，他一與總統並立，兩人的服裝同等誇張、品味同等惡劣，更是一目了然。
「許久不見了，總統先生，請問您還記得我嗎？」
從他自信滿滿的笑容看來，他至今為止與名人權貴問了不知多少次同樣的問題，並且得到「記得」這個回答。
那是不會有人不認識世界最大pmc社長的自己……擁有如此信心的表情。
但——
「你誰啊？」
總統的回應卻毫不友善。
約翰的臉微微扭曲，但立刻不死心地重新自我介紹。
「……我是歐洲最大pmc『十字聖醫』的社長約翰·杭特。非洲大戰中我們公司也派遣眾多戰醫前往現場，在陣亡將士慰靈公祭上曾與您見過一麵。」
「啊，是這樣啊？謝謝。」
總統搧了搧手正想再次離開。
「請等一下！」
約翰不明白為何自己和英雄會受到如此差別待遇，他再次叫住總統。
「怎樣？我現在超忙的說？你自己看我的特勤都氣成這樣了。」
「其實，非洲大戰獨一無二的英雄〈hero〉愛爾貝蒂娜·史懷哲近日加入我們組織，我想為您介紹……」
「……英雄〈hero〉？」
一直不感興趣的總統聽到這個詞，聲音沉了下來。
他轉過差點就要走出門外的身體，正對約翰低吼道：
「……抱歉，你再說一次。你說誰是英雄〈hero〉？」
約翰指向身旁的愛爾貝蒂娜。
「是她。她才是非洲大戰唯一的英雄〈hero〉！」
聽到這句話，總統全身的氣息陡然驟變。
變臉的不隻總統而已。
就連他背後的特勤也完全忘了要催促總統，沉默地將視線集中在約翰身上。
「……工作什麽的就算了，不給這個誤會渾蛋一點教訓我可受不了。」
總統握緊拳頭。
「那場戰爭中對勝利做出最多貢獻的是野口醫生！」
「是她才對！他是違背whf指示，不斷偽造文書擾亂戰局的罪魁禍首！」
「……whf？從什麽時候開始那些家夥說的話變成聖旨了！」
總統的額頭突然爆出青筋。
「給我聽好！whf引進階級製度，使等級不夠高的戰醫無法進入危險戰鬥區域！這是為了防止不成熟的戰醫前往危險地帶身陷危機……好棒棒的借口啊！可是最後怎麽了！」
總統踢飛身旁的桌子，料理四處飛散，令任何人都不禁顫抖。
「貧困國家依舊不少的非洲並沒有資金雇用培養戰醫，導致本國的戰醫等級都不高！自己的國家、故鄉、親人在眼前被病魔大軍吞噬，戰醫們卻因為階級限製被禁止前往救援！」
你們能想象嗎？他大吼。
總統忘我地宣泄自己的憤怒。
「無法拯救自己親人、故鄉、國家人們的憤怒！歎息！絕望！但就算如此，隻要違抗whf，他們就有可能永遠不派遣戰醫前來救援……這麽想的非洲各國隻能繼續遵守階級製度！眼睜睜看著派遣而來的戰醫奪去自己的指揮權，看著一個個的村莊為了戰略遭到遺棄！直到我們的忍耐到達極限！」
憤怒的言詞襲卷會場，總統在此深深歎了一口氣。
沒有人敢阻止他。
所有人都像是生了根一般動彈不得。
太陽眼鏡下，總統的眼睛突然望向英雄。
「這個時候野口出現了。他代替我們違抗whf的命令，開始拯救舉目所及所有的村莊。在廣大的非洲來回奔波，受傷倒下直到身體極限。就算周圍再怎麽勸他休息，他也隻睡了三小時就回到最前線……他將自己的一切奉獻給了非洲。他背負了全非洲戰醫心中盼望卻力不從心的一切。他不隻拯救了人們的生命，他還拯救了人們的心……」
呆立總統麵前的約翰完全被他震懾。
不過，愛爾貝蒂娜卻依舊瞪著英雄。
對她，總統也開口說道：
「小姐，你也積極參與了非洲大戰吧？我們非常感謝你。不過那個大戰之中除了你之外還有另一個英雄〈hero〉，就算世界不服，但至少我這麽相信。」
總統用手指扶了扶太陽眼鏡，以明確響亮的聲音說：
「我不管你們怎麽說，野口醫生才是非洲大戰中真正的英雄〈hero〉！」
寬廣的派對會場現在有如空屋般寂靜。
在時間似乎停止了的空間內，唯有總統一人翻起手腕上金光閃閃的手表，對特勤人員說：
「好像已經來不及了yo。」
「……這也沒辦法，在這裏花的時間對我國相當重要。」
已經說得夠多了，總統一行人一眼也不看英雄，離開會場。
英雄與梅莉則是低著頭，直到那偌大的背影消失為止。
擁有世界規模最大的會議場地、港灣都市港未來市的地標，在晴天時的景色更是如詩如畫。
在美麗外觀的背後，這棟建築也具備足以抵擋災難的強韌防禦力，在設計上其實也是橫濱在發生嚴重病魔〈iru〉災害時對病魔戰的第二司令部。
這一天，在這個會議場舉行了一場重大的會議。
世界戰醫會議。
世界各國聲名遠播的優秀戰鬥醫師〈medic〉集結於此，召開以交流及交換情報為目的的會議。能出席這項會議，被視為在戰醫之中具有一定地位的象征，甚至有戰醫不惜砸下重金也想出席。
因此當英雄踏入會場時，全場結凍也是理所當然的。
從多數人眼中看來，大概隻看見戰醫最高榮譽的場域中居然走進一個低等的e級而已。
他沒被官方邀請吧？是誰以個人名義邀請他來的吧？
偌大的會場中傳來稀疏的聲音，代表世界各國的戰醫心中身為菁英的驕傲開始排斥與英雄同席。
滾回去，滾回去。
有如免疫反應一般，就連無形的抗議都開始響起。
氣管中跑進異物就會為了將異物排出體外開始咳嗽，這種近似生理反應的聲浪襲向英雄。
他也知道會發生這個反應，但他就算知道會發生這種事他還是來到了這裏。
為何e級的英雄會出席這個會議？
時間要回溯到三天前，雷華訪問事務所後的不久之後。
◆
「她要我參加世界戰醫會議？」
「對啊，北裏傳來的信上是這麽寫的，希望你務必出席。」
正午剛過不久，在hounddoc事務所。
英雄與益二郎，房間裏隻有這兩個人，梅莉與香苗稍微外出去買東西了。
今天的工作提早結束，男人們在會客室裏隨心所欲地殺時間。
梅莉為了負責看家的兩人烤了餅幹，除了至今為止主要的巧克力脆片餅幹跟奶油餅幹之外，最近還多了芝麻餅幹這個選擇。
邊啃著餅幹邊用電腦的益二郎這麽說。
英雄驚訝之餘，被餅幹噎到也是在所難免。
「之前檢疫拿到的閻王麻痹魔的病原體樣本，是你送去北裏的研究機關的吧？好像是那個的回禮。」
英雄一邊在心裏感謝雷華重義氣的個性，停下正要拿餅幹的手。
「我是很高興，可是那不是全世界權威戰醫集合的會議嗎？我不要臉地出現在會場，絕對會被在場的戰醫欺負啊。」
「同時這也是對全世界的戰醫宣示hounddoc存在的機會，隻要參加對我們就有一定的意義。你就去交換個名片吧。」
「……我說雷華她啊，一定是想讓我在會場成為笑柄後溫柔地療愈我受傷的心靈，趁機籠絡我吧？」
「我想也是。當然，她一部分心裏也有可能是想幫助我們，不過看樣子前者才是她真正的目的吧。」
「不管理由是什麽，我也不想被女生玩弄於股掌之間，我比較喜歡把女生玩弄於股掌之間。」
「她可是具有以那個年齡就站穩日本戰鬥醫師協會的頂點的技巧，哪有可能被你玩弄。」
「哼哼?盡管來吧，我手上可是握有雷華的秘密，隻要用這個，就連雷華也別想反抗我。」
「吼？怎樣的秘密？」
英雄的臉上浮現猥褻的笑容。
「我也是偶然間知道的yo，她其實沒長毛的！」
「禿頭？北裏的頭發那麽漂亮，那哪有可能是假發？」
「二郎?會長毛的地方又不隻有頭上對吧？」
嗚嘻嘻嘻嘻，英雄的臉上浮現要是被警察看到絕對會被逮捕的笑容。
「完完全全就是光滑溜溜的，胸部就算了可是沒想到連那裏也是！」
「是喔，所以說如果你不隻知道北裏害羞的秘密，還想利用這個秘密侵犯她的這個事實被梅莉知道的話，會發生什麽事？」
「咦？」
英雄開始想象，要是做了這種事她一定會這麽說——
『阿英欺侮了別的女人？身為您的妻子梅莉沒臉活下去了！』
『梅莉要……梅莉要離家出走！梅莉要遁入空門！梅莉要剃度出家！舍棄為了阿英努力保養的這頭長發，出家為尼，每天吃齋念佛！』
「……事情……會很大條……！」
他忍不住戰栗，利用雷華的光滑溜溜竟然會落到連梅莉的頭都光滑溜溜。
再怎麽說，要是對雷華這麽做，絕對會在刹那間成為電擊的犧牲者。
「對吧？你一輕率行動組織就會跟著陷入混亂，給我謹言慎行一點啊白癡。」
「嗚嗯嗯，居然會被長州渾蛋訓話……」
就算他的自尊心咽不下這口氣，事實擺在眼前，他也隻能閉上嘴。
「順便一提，這次失言我就幫你保密，下次請我吃飯。」
「你還是人嗎！居然想敲詐我！」
「誰叫你要在我麵前露出把柄？」
益二郎瞥了一眼咬牙切齒的英雄，決定見好就收。
「回到之前的話題，反正你去參加會議就對了。會議結束舉辦的派對也絕對要出席，派對中應該也會有戰醫找你麻煩，我會幫你想方法應付。」
「嗯，拜托了。」
英雄又吃了一塊餅幹。
他不知道益二郎所說的應對方法是什麽，不過英雄也不打算打破沙鍋問到底。
這類戰略性的思考，益二郎在hounddoc中可說是出類拔萃，隻要交給他大致上不會有問題。
突然，某件事浮上英雄的腦海。
「我說二郎，你不是很會耍這種花招嗎？那你幹脆代替我出席不就好了？」
「白癡嗎，這種場合當然是要pmc的代表出席。而且——」
益二郎把電腦的畫麵影印下來折成紙飛機朝英雄丟去。
他接下紙飛機打開一看，發現上麵是會議當天派對的菜單。
主辦單位事先公布了菜單的原因是由於這次屬於國際會議，為了顧及過敏及宗教等因素。
益二郎表情正經八百地說：
「沒上豆腐料理的典禮蠢得要死誰想去啊。」
英雄這才想起益二郎對於豆腐非比尋常的癖好。
◆
接著迎來會議當天。
走進不知道能容納幾人的超大會議中心，英雄在眾多視線的注目下走向自己的座位。
前方的巨大螢幕上投影著以世界語〈esperanto〉所寫的「世界戰醫會議」。幾乎被世界所有國家指定為第二語言的世界語，也隨著與病魔的戰鬥發展為世界規模的同時逐漸普及。
如果神為了懲罰建造巴別塔的人類而分裂人類的語言，那麽使人類語言再次統一的就是病魔。
這個諷刺究竟代表什麽？英雄假裝自己是哲學家思考了一陣。當然，他完全沒有哲學家的素養。
他翻了翻用世界語寫的資料，在裏麵找到了北裏雷華的名字，看來她也會在此發表自己的研究。
人們三三兩兩抵達會場後，司儀站上前方的講台。
「感謝各位蒞臨今日所舉辦的會議——」
司儀正式莊重地跟眾人打過招呼，結束後就是發表研究成果的時間。
擔任發表人可說是種重責大任，隻要在這裏犯錯就會成為全世界的笑柄。再加上第一棒更身兼帶動之後研究報告氣氛的任務，報告內容在義務上也必須穩健非凡。
而擔綱第一棒的正是北裏雷華。
（雷華的報告是……關於新種病魔的考察？）
他正想仔細閱讀資料，燈光就暗了下來，看來雷華的報告會用到投影片。
英雄朝前方一看，站在台上的雷華受到燈光照耀。舞台上映照出的她過於光彩奪目，不禁看傻眼的英雄慌張地甩了甩頭。
「我是日本戰鬥醫師協會會長北裏，那麽容我馬上進入主題。」
手執麥克風的雷華跳過致詞，有點令人意外。
熟悉國際會議的雷華應該充分地了解致詞在這個場域的重要性，致詞內容是否充滿機智，也是評斷一位講者能力的重要項目。
難不成是因為接下來要報告的內容不容戲謔嗎？
英雄集中精神仔細聆聽雷華的一字一句。
前方的螢幕投影出報告用的影像，那是張陰天的街景。
「距離現在兩個月前，中國牛莊確認到新種病魔出沒。」
雷華的報告以此一言開始。
英雄的筆尖迅速地滑過資料上的空白處，將重點迅速、正確地記下。對於需要在分秒必爭的狀況中傳達情報給同伴的戰醫來說，速記技術無比重要。
簡單整理之後，報告的內容是這樣。
兩個月前，在中國稱為牛莊的城鎮外圍開始有家畜因不明原因相繼死亡，牛隻及豬隻等死去時，身體全都變成了黑色。
數名當地戰醫收到通知前往調查，卻無法確定確切原因，家畜則是持續因不明原因死亡。
事態如此，中國國家機關疾病抑製司也終於開始展開調查，並派遣中國共產黨引以為傲的菁英部隊前往現場。
接著他們遇到了。
至今為止曾未出現在報告中的全新病魔。
「這就是那個病魔的影像。」
雷華一按遙控器，螢幕上的畫麵立刻切換。
映照在螢幕上的影像讓會場全體倒抽一口氣。
任務中拍攝的影像畫質不甚良好，但照片中像是在彰顯自己存在般出現的是身披黑色鬥篷的骷髏。
骷髏手上握著與身同高的巨大鐮刀。
將對人類的「惡意」直接具象化的身姿超越影像，化成一股涼意竄上所有人的背脊。
「冥黑死神種〈bestia〉『黑死神』——目前還沒有正式名稱，容我暫時如此稱呼這個病魔。而這個病魔的特征，在於所持有病原體的強度。」
雷華放大影像，直到鐮刀銳利的刀刃占滿整個螢幕。
「我們確認到它所持的鐮刀前端帶有高病原性的病原體。病原體會從刀刃造成的傷口侵入目標的身體，以毒素破壞身體組織，這也可以視為引起家畜死骸黑化的原因。現在，確認到病魔出現的中國政府正向whf提出報告，而whf也正在商討對策。」
報告到此告一段落，提問聲此起彼落地響起，但——
「北裏醫生！請問您願意擔任我國的研究顧問嗎！」
「我國願意支付現在日本給您的三倍，不，五倍的研究經費！」
「要怎樣您才肯來我國呢？您的才能不該埋沒在這種島國之中！」
問題淨是些和報告內容無關，對雷華投以宛如暴風般的挖角〈求愛〉。
姑且不論聚集於會場中的戰醫不知對雷華的報告是否抱有興趣，雷華隻有一個，就先後順序來看，似乎是以拉攏北裏雷華這位稀有人才為優先。
在此展現先下手為強的競爭心理，會變成挖角大戰也是理所當然。
麵對這種情況，就連雷華自己也隻能苦笑著用流利的世界語回答：
「我有發展日本公共衛生的義務。」
「忠於自己的信念才是我的醫道，研究經費高低並不足以改變我的心意。」
「但我也不吝於幫助其他國家。請問這樣的回答您能接受嗎？」
對於挖角的回應她相當得心應手，由此可見她至今為止受到多少挖角的邀請。
「容我一問，醫生！」
此時，一位男子站了起來。
「先前有傳聞指出，醫生堅決拒絕各國的邀請真正的理由是因為醫生您成為了心上人的愛情奴隸，而不願意離開日本……」
啪嘰！
電流在空中四射。
源頭當然是雷華。
至今為止輕鬆閃過所有挖角的她頓時慌張了起來。
「我……我成為了愛情奴隸!?我這個北裏雷華!?」
台上的雷華滿臉通紅，還稍微眼泛淚光。
（哎呀，請節哀順變。）
英雄在心中為這位可憐的男子合掌。
他完全了解雷華的自尊心有多高，所以他也知道用無聊的傳聞捉弄雷華，跟自殺沒有兩樣。
（可憐歸可憐，還是請你乖乖成為雷華電擊下的犧牲者吧。每次都是我扮演這種角色，還真想換人做看看。）
戰醫也是人。
當然也會想看看別人的不幸，發泄平日鬱悶的心情。
英雄的視線前方，能量正往台上的雷華周圍聚集。
雷華的電擊一定會指向剛剛那個失言男吧，真是令人迫不及待。
此時，英雄在心中露出奸笑。
他甚至還一派輕鬆地想，眼泛淚光滿臉通紅的雷華還真可愛啊。
「開什麽玩笑！我…我——」
雷華凝聚的能源化成閃電爆射四方。
好戲終於上場，英雄興奮地向前傾。
「——我怎麽可能成為你的愛情奴隸啊啊啊啊啊啊！」
閃電射出，電擊的目標是……英雄。
「為什麽會是我啦啊啊啊啊啊啊！」
包含世間一切蠻橫無理的強烈電擊席卷而來，電流蹂躪英雄全身，他意識的保險絲不過數秒就被燒斷了。
◆
「啊，你醒了。」
他感受到沉在幽暗底端的意識浮出水麵。
一開始腦中一片混亂的他，沒多久就察覺自己失去了意識。
全身令人不快的麻痹感讓他回想起昏厥前所發生的事。
身體依舊不聽使喚，就醒來的心情來說可說是糟糕透頂。
不隻如此，張開雙眼，他還看得見電昏自己的始作俑者。雷華看著他的臉問：
「感覺怎樣？」
「我想要折凳。」
「折凳？是想拿來坐嗎？」
「想拿來當作痛毆雷華用的鈍器。」
「看來你沒什麽大礙呢。」
臥倒床上的英雄坐起身，這裏好像是設施內的醫務室。
「……講者突然攻擊聽眾已經算是恐怖攻擊了吧？」
「大家知道被攻擊的是你，反而沒有什麽反應。」
「我說啊，我過去的確幹了很多好事所以自己也有所覺悟，可是這樣對待我也太過分了吧？」
從這件事看來，眾戰醫確實對他敬而遠之。
「那個……真的很對不起，是我不對。」
她深深地低頭致歉，那個自尊心高人一倍的雷華居然做到這種程度。
如此誠摯的道歉讓英雄不好意思落井下石，他心中男人的美學也打從一開始就覺得對女孩子采取高壓態度很不得體。
「你都道歉了我就不生氣了，不過為什麽要攻擊我？那個時候好像談到雷華成為心上人的愛情奴隸，然後雷華突然暴怒大喊『誰會成為你戀愛的奴隸』之後攻擊我……奇怪？這麽說來雷華的心上人是——」
「比…比起這個，英雄！」
「咪嘎！」
雷華在他耳邊突然大喊打斷他的思考，他嚇到發出
怪聲。
「你昏倒這段期間的報告，我幫你做了簡單的筆記。」
「喔？話說其他講者是誰？」
雷華立刻板起臉。
「托特別來賓的福，發表人突然換人了。」
「特別來賓？」
雷華點了一下頭回答：
「在我報告結束的瞬間，千呼萬喚登場的英雄〈hero〉，連我都成了替現在最受注目的戰醫——愛爾貝蒂娜·史懷哲暖場的小妹。」
英雄的腦中浮現電視上出現的她的麵容。
「……她也有上台啊。從雷華眼裏看來她的報告怎樣？」
「她的確具有受世界肯定的實力。」
雷華平淡而不帶感情地述說了她的感想。
「報告內容立論確實，也相當專業，她報告結束時，全場的聽眾可是全都起立鼓掌。她身為學者的實力不容置疑；而戰鬥方麵，隻要看她在非洲大戰的戰績就知道絕對不弱。」
「連雷華都誇獎到這種程度，隻能說真不愧是德國的鬼才。」
英雄歎了聲氣，說他也想聽她的演說。
「好了，隔壁飯店的派對也快開始了，一起走吧。」
「你先去吧，我還想再休息一下。」
雷華雖然擺出不滿的表情，卻似乎還在反省電擊一事，並沒有勉強英雄。或許是為了表達慰問之意，她離開前遞了瓶果汁給英雄才前往會場。考慮到英雄麻痹的左手，還特地先幫他轉開瓶蓋這點貼心也很令人欽佩。
英雄欣然喝下果汁之後，眼神也跟著認真了起來。
他腦中所想的是剛才雷華的報告內容。
前幾天來訪事務所時雷華焦急的態度。
她的態度在今天得到了解答，原因是報告中出現的新種病魔。
雷華害怕尚未開發疫苗、戰鬥力極高的新種病魔登陸日本。
至今為止，日本未曾允許病魔大舉入侵。
這與日本戰醫的普及率息息相關，地形四周環海這點也影響甚大。畢竟就連病魔也難靠一己之力飄洋過海。
其中雖然曾經有病魔乘著流冰從俄羅斯飄抵日本的案例，但這算是極少數的個案。
因此日本不但對病魔出現時所造成的恐慌一無所知，也欠缺在國內爆發大規模戰爭時會出現多少災情、該如何預防等等的相關知識。
黑死神——這個棘手的對手若是踏上日本的土地，究竟會造成多少生靈塗炭。雷華正是因為她未雨綢繆的個性，對發生此事的可能性異常敏感。
又或者是她的直覺感覺到了什麽。
她的直覺包含著天才般的能力以及與病魔戰鬥的經驗法則。
這種判斷究竟是否能視為單純的直覺？
「……嗯……」
一旦開始思考就沒完沒了，他差不多也該出席派對了。
英雄暫時打斷思緒，走向派對會場。
◆
派對會場位在會議場隔壁絢爛豪華的高級飯店。
一走進門，寬廣的入口大廳迎接英雄的到來。
正當他在豪奢的氛圍中感到有些怯場時，身穿體麵西裝、梳著一頭油頭的男性靠了過來，看來男性是這間飯店的接待人員。
「歡迎光臨，請問是參加派對的貴賓嗎？」
「是，敝姓野口。」
「野口先生，歡迎。夫人已經在等您了。」
「…………」
英雄一聽有些煩惱。
就算他覺得接待人員是在跟自己開玩笑，眼前的接待人員表情卻無比正經。
「夫人……應該說，梅莉在哪裏？」
「她在您後麵。」
聽了這話英雄一驚，回過頭，眼前出現的是帶著滿麵笑容傾國傾城的美少女。
強調胸口卻不至於低俗的亮色禮服完美地凸顯了她的魅力，使她的存在升華為一件藝術品。
「阿英，我等您很久了。」
她玲瓏的聲音宛如甘露。
在裝扮華麗的梅莉麵前，英雄隻能愕然失語，光取回思考能力就花了不少時間。
「梅莉，你怎麽來了？」
「怎麽來了……那是因為，梅莉是阿英的妻子。」
「這種事先算了。」
梅莉不滿地鼓起臉頰，接著英雄的口袋中傳來手機的鈴聲。
是電話，畫麵上顯示著益二郎的名字。
「……喂？」
『喲，你跟梅莉會合了吧？』
「你這麽說，代表這是二郎你的傑作吧？」
『喂喂喂，我可是為了你好啊？』
英雄不懂他的意思。
向他要求解釋後，電話另一頭的益二郎哼了一聲。
『她就是防止別的戰醫找你麻煩的方法。』
這個方法簡單明了，就是讓梅莉陪伴英雄出席。
益二郎說，這就是利用派對心理中的紳士心理〈gentlism〉的計劃。
男人這種東西就是這麽單純，隻要在美女麵前就會想裝成紳士。
自己盛裝打扮，在美女如雲的派對會場中，行為舉止更有趨向紳士的傾向，這是心理學中自我擴張的一種。
以此做為基礎。
就算有不希望身為e級的英雄出席高貴派對的戰醫，在梅莉麵前也很難對英雄出手。要是他想繼續保持紳士的形象，就不會在女性麵前粗口罵人。
「想在女性麵前成為紳士……原來是利用男人自尊的計劃。的確，就連我也不會在可愛的女孩子麵前說別人壞話。」
『就是因為計劃簡單，所以隻要好好利用就會有驚人的效果。如果利用異性的魅力攻陷對手叫做美人計〈horap〉的話，這次這種利用紳士效果接近對方的方式稱為駿馬計〈pony trap〉也可以。』
「讓對手以為自己騎到我的頭上〈、、、、、、〉得意忘形才說是駿馬〈pony〉嗎。」
不知為什麽，英雄腦中浮現馬尾〈香苗〉迷飛奔跑跳的景象。
「可是如果還是有人找我麻煩的話怎麽辦？」
「無視他。連在美女〈梅莉〉麵前都不願意裝模作樣，這種人根本不屑一顧。」
英雄苦笑。雖說是謬論，他的價值判斷卻是簡單易懂。
『我的任務就到此結束，之後就靠你自己了。』
「我知道了。」
掛上電話後，英雄帶著梅莉直接走向會場。
兩人抵達會場大門。
門的另一頭究竟是與自己友好還是對立？
為了得到解答，英雄與梅莉推開門。
談笑聲鼎沸的派對在兩人踏進會場的同時，瞬間靜了下來。
有幾個戰醫在發現是英雄後投以充滿敵意的眼神，但是他們的視線一轉向梅莉，眼神中的敵意就迅速退去。人好像真的隻要看見美麗的事物，就難以維持心中陰暗的情感。
英雄在心中鬆了口氣，看樣子他們倆是不會被趕出派對會場了。
益二郎所指導的駿馬計算是還過得去。
既然如此，他們也應該可以更積極地出手。
「你好。」
英雄向附近的戰醫搭話。雖然不認識對方，但他是看到英雄登場時板起臉的其中一人，年齡大概二十歲上下。
「不好意思，我的女伴好像口渴了。」
「我不能喝酒，又不是很想喝一般的果汁……能請您幫幫我嗎？」
梅莉漂亮地配合英雄的開場，麵對她水汪汪的大眼與楚楚可憐到犯規的視線，青年雙手交叉了一陣之後彈了一下手指。裝模作樣的動作引來的服務生一抵達，他便用
世界語吩咐：
「你，給她來點非酒精飲料。」
「了解，請問有指定何種飲品嗎？」
「小野貓〈pussycat〉。」
一聽到青年口中說出口味絢麗的無酒精調酒，服務生輕輕行了一禮就離開了。
沒過多久，調酒送達，青年接下杯子遞給了梅莉。
「謝謝您。」
梅莉向他道謝，英雄也跟著低頭。
「謝謝你的好意，我的名字是……」
「野口醫生，我當然知道你的名字。」
青年張望了一下四周，稍微壓低聲音說：
「喬翰·杜立德。你或許不記得我了，可是我們在柬埔寨曾經一起作戰。」
英雄從頭到尾回想了一次自己所有記憶中過去曾經參加病魔殲滅戰的名稱。
蜂擁而上的敵人，隨時有可能見底的彈藥。
肌膚、瞳孔顏色不同的戰醫們團結一致共同克服的戰場。
「是南丁格爾行動〈op〉嗎？這麽一說我的確聽過有個技術高超叫做『槍醫〈gunsmith〉』的戰醫……這麽說來你就是槍醫杜立德？」
「沒錯，我跟你負責的區域不同，所以這也是第一次見到麵。」
「這是我的榮幸。」
英雄臉上浮出笑容，但是稱為杜立德的青年表情不改嚴肅，也沒有回應英雄握手的樣子。
「拜托你別這樣，全世界的戰醫大半都在某種程度上受到whf影響，我也是這樣。要是被人知道我跟公然違抗whf的你有所牽連的話，whf可是會拒絕幫我斡旋工作的。」
英雄一聽也無言以對。杜立德用正經的眼神對他說：
「你懂了吧？要是有討厭你的人，就會有人跟我一樣因為某種理由閃避你的人，無論如何你都不該出現在這場派對中。」
「……！」
從第一個人開始就被強烈拒絕，不知該擺出何種表情的他隻能茫然而立。
「那個。」
此時，梅莉的聲音從他身旁靜靜地響起。
「梅莉我……梅莉我是阿英的妻子，也最喜歡阿英了，想跟阿英永遠在一起。」
梅莉的雙手緊握胸前，像是要讓自己的話語滲進對方心中般開口。
「我理解杜立德先生的難處，杜立德先生會回避阿英是也沒有辦法的事。可是，如果——如果阿英在戰場上受了傷，杜立德先生又剛好在場，梅莉希望杜立德先生救救阿英。」
「……輸給你了，這是在委托身為戰醫的我嗎？」
杜立德拍了拍後腦嘖了聲舌，接著看著英雄，聳了聳肩。
「我是不想跟你扯上關係，可是我如果拒絕拯救性命，我就沒有資格自稱戰醫，更別說對方還是個美女。」
梅莉的表情像是撥雲見日般開朗了起來。
「那麽……」
「小姐你的心上人要是身陷危機，我又碰巧在場的話，我就出手相助吧。不過我想這種機會絕對不會出現就是了。」
杜立德對梅莉投以裝模作樣的笑容，將視線移到英雄身上。
「再怎麽說這個男人……《黃熱病〈triage〉》野口是真的很強，會讓這家夥會身陷危機的戰場，連我都難以想象。」
留下這句話後，杜立德就離開了。放鬆下來的英雄緩緩地吐了一口氣，梅莉也慰勞他開口說：
「成功了阿英！我們已經認識一個人了！」
「嗯，多虧有梅莉的幫忙，可是狀況很不樂觀啊。」
就算有梅莉的協助，他覺得自己跟杜立德的聯係依舊淡泊虛無。
英雄雖然希望與其他戰醫的聯係管道能作為hounddoc走向世界的墊腳石，但是這下看來前景堪慮。
老實說英雄的自信已經開始有些動搖，梅莉卻還是用手溫柔地握住他的雙手。
「阿英記得您遇到梅莉的那一天嗎？」
沉浸在包容自己雙手的溫柔與溫暖之中，英雄回想那一天。
那一天。
英雄在巡回眾多戰場的國家之一與梅莉相遇。
命運的捉弄讓病魔入侵相對安全的觀光景點之一，偶然前來觀光的梅莉被卷入襲擊之中。
蜘蛛型的大型病魔正要攻擊梅莉的景象，在他腦海中曆曆在目。
英雄當場介入，以身為盾保護她，並擊倒了敵人。
當時的救命之恩如今成了緣分，織起英雄與梅莉之間的關係。
「那時梅莉跟阿英牽起了很強的緣分，但梅莉並不是因為您救了我一命才喜歡上阿英的。」
他感覺得到她手掌傳來的熱度，那不是英雄所驅使的暴力，而是治愈接觸之人的柔和溫度。
「救命之恩不過是一個契機而已，透過與您之間聯係的羈絆，梅莉漸漸理解阿英，使羈絆越來越深厚。」
「加深，羈絆……」
「剛才我們跟杜立德先生間結下的羈絆的確非常脆弱，但是隻要再慢慢加深就可以了。無論再怎麽細小的羈絆，隻要互相連係就能繼續加深。阿英在與杜立德先生建立細小羈絆的時候，就已經比一個小時前的您還要進步了。」
溫和的話語讓他有些不好意思，但英雄也想起了hounddoc訂下的章法。
成員在各自的戰鬥白袍〈white coat〉上繡上花紋，就連不是戰鬥成員的梅莉也有。
她的花是茉莉，花語是「我會跟隨你」，是惹人憐愛的花朵。
同時茉莉也代表「溫和」、「魅力」，與梅莉的個性如出一轍。
梅莉簡直體現了茉莉花花語。包圍在她給予的溫柔之中，英雄自然而然地湧現了動力。
「好！我們要繼續跟戰醫交流！」
「我會跟著您，阿英！」
背後燃起動力的火焰，英雄與梅莉繼續展開行動。
但，在那之前有句話得先跟梅莉說。
「……梅莉小姐啊，你還是別在不認識的人麵前說你是我妻子好了。」
「怎麽可以！梅莉要借由讓大家知道排除障礙……不是，是讓大家記得梅莉跟阿英的關係！」
「你剛剛說要排除障礙對吧？是想排除阻止你跟我在一起的障礙對不對!?」
「排除障礙？梅莉為了成為阿英的妻子努力學了日文，可是我還是初學者，太難的話我聽不太懂……」
眼神飄忽不定的梅莉明顯就在撒謊，看她的反應怎麽看都知道這句話的意思。
「那麽，來了日本一陣子的梅莉知道武士這個詞吧？」
「那當然！」
她以滿麵笑容回以輕快的回答。
「那麽你尊敬的武士有誰？」
「在暗地裏支持德川幕府創立這一大事業，默默耕耘的本多父子。」
「這個選擇根本就是想排除我身邊的障礙啊！不，不隻是排除障礙，還想直接攻陷我！這是讓我重蹈大阪城覆轍的計劃對吧！」
「梅莉不喜歡暴力，所以比較尊敬智者。」
「就算沒有使用暴力，會用陰謀抹殺礙事者的這對父子根本大有問題嘛！」
梅莉的背後似乎出現了策略家本多正信、正純父子那兩個腹黑的幻影，她想借由掌握英雄周圍的人際關係，確立自己妻子地位的計策也跟著浮上台麵。
被點出這點的梅莉眼眶泛淚喊冤說道：
「阿英難道懷疑梅莉嗎？懷疑純粹無垢的梅莉是利用權謀術數籠絡男性、狡猾奸詐的蛇蠍毒婦嗎？」
「日文應該隻懂隻字片語的你那不自然的字匯量到底是什麽!?」
英雄邊與梅莉對話，邊想起
茉莉花的另一麵。
茉莉花雖以其芳香可衝泡做茶，自古以來茉莉花香也被用來製成迷藥。
印度等地就有以茉莉花製成治療陽痿的藥物，古印度童話中也有「綁著茉莉花的箭能魅惑任何射中的男人」的傳說。
惹人憐愛的茉莉也擁有蠱惑男人的一麵。
為了收服英雄不惜使出奸計的梅莉，越看越像是適合茉莉花的少女。
「可惡！我可是想讓女生成為我的囊中之物啊！沒錯，我！」
英雄一強調自己不喜歡被女生倒追，梅莉就露出了邪惡的笑容。
「阿英難道不知道嗎？誰都逃不出梅莉·羅賽塔·達迪斯的手掌心……」
「噫！」
她的微笑中一瞬間露出的淩厲隱含著大魔王的氣勢。
兩人盡管不停吵鬧，卻還是為了增加羈絆跑遍全場。
繞過一圈之後，兩人手上也隻拿到幾張名片而已。
「……我們也努力過了啊。」
「大多數人都拒絕跟我們交換名片，所以還真得感謝那些願意的人呢。」
非洲大戰結束以來，至今為止英雄幾乎沒有跟其他戰醫接觸。
接著他才理解到，果然是自己被回避了。
不過，談過之後才知道，還是有不少人同情自己。
有嘴上雖說是回避，心裏卻是五味雜陳的人；反之也有真的瞧不起英雄的先生女士，跟他們交談時也難免會感到沮喪。
順帶一提，雷華則是給了英雄白眼。「哼，你不是跟我，而是跟她一起逛派對啊。原來……」這麽說著的她帶著一股令人緊張的氣息，使英雄不得不邊閃躲她邊移動。
「我們還沒跟誰聊過？」
英雄四處張望。
跟幾位戰醫四目相接時還被刻意閃過視線。
「…………」
「阿英，打起精神，一定也有理解我們的人。」
要是沒有梅莉，他想自己大概已經淚奔離開會場了。
接著——
「嗯？」
看到筆直朝這裏走來的二人組，英雄的心髒猛烈地跳動起來。
畢竟在這個派對之中還沒有一個人願意主動跟他們交談。
英雄正在懷疑對方是誰，卻在知道對方身份的瞬間吃驚得動彈不得。
其中一人是個身材高挑的男性，混雜白絲的頭發打理得整齊無比，身上的西裝高級到心懷不軌，手上戴著不計其數的寶石，彰顯自己是個難搞的暴發戶。
隻要活在pmc業界便無人不知無人不曉，歐洲最大pmc的社長約翰·杭特本人。
另一人，跟隨在他身旁的少女。
應該可以形容那是張凜然的甜美臉蛋。
鵝蛋臉龐上，略帶稚嫩的少女風采與武神般的威嚴相互並存，兩者的魅力卻有如奇跡般保持著完美的平衡。
曾幾何時見過的美貌，她是以非洲大戰的英雄〈hero〉著稱的德裔美少女——
愛爾貝蒂娜·史懷哲。
她目不轉睛地看著英雄。
插圖081
「哎呀哎呀，這不是野口醫生嗎？請問參加沒被邀請的派對還舒適嗎？」
兩人站到英雄麵前，約翰以挑釁代替招呼。
英雄製止正想開口的梅莉，安靜地問：
「杭特社長，貴公司的業績直線攀升值得恭喜，您也應該相當繁忙才對。不坐鎮在英國總公司沒問題嗎？」
「我當然忙，但是向世界展示加入公司的英雄〈hero〉也是重要的工作之一。」
聽了這話，英雄看向愛爾貝蒂娜。
「原來如此，她成為了貴公司的一員了？」
「她是我投以莫大金額獲得的頂級人才，不過我特地來到遠東的島國，還有別的目的……」
英雄發現他執著的視線緊盯著一點，往那個方向一看，他才發現雷華的身影。雷華則沒有注意到他們的樣子。
「北裏醫生，她也是適合加入我們公司的一員，或者更該說，她應當是屬於我們的人才。你不這麽覺得嗎？」
「……原來您的目的是來挖角雷華嗎？」
約翰光是看著她就有種在玷汙雷華的感覺，使得英雄心中很不愉快。
梅莉好像也有相同的感想，平常溫柔近人的眼神此時突然閃爍起危險的光芒。
「阿英，梅莉不喜歡這個人。從剛才開始，這個人就一直把別人當作自己的收藏品。」
被梅莉一語道破的約翰一瞬間露出驚訝的表情後，立刻恢複一副令人不快的笑容。
「這還真是位美麗的小姐，請問你願不願意擔任我的秘書呢？哪裏，錢要多少有多少，要我先付訂金也可以。」
他交出手上戴著的紅寶石戒指。梅莉也不管戒指價值多少，隻是瞪著約翰看。
「……收下吧。」
不知道約翰是否看不慣梅莉的眼神，低聲一語，硬是要把紅寶石戒指塞進她手裏。
「梅莉是我的人，請您適可而止。」
下一瞬間，英雄的右手一把抓住約翰蠻橫無禮的手腕。與此同時，在一旁不發一語的愛爾貝蒂娜朝英雄擺出攻擊架式。
「「…………」」
視線與視線相互衝突。
這個空間內頓時產生雖時都有可能爆發的膠著狀態。
約翰硬是要塞戒指給瞪著他的梅莉。
愛爾貝蒂娜威嚇握著約翰右手腕的英雄。
這四人當中有誰移動的瞬間，照情況不同，可能會當場見血。
膠著狀態無法持續到永遠，差不多該有人行動了……
英雄這麽想的同時，會場內響起一陣呼喊。
「nyaho！nyaho！tamakuloe?????！」
詠唱著謎樣咒文的某個人物登場的同時，會場內所有的眼睛朝他看去。
集周圍目光於一身闖進會場的人是個身穿誇張服飾，頭戴巨大太陽眼鏡的非洲裔大個子。
他握著麥克風的手小指朝天，全身散發出無邊無際的怪人氣息。
「迦納國總統……傑瑞·阿塔·馬哈馬!?」
某個人放聲大叫後，稱為總統的男人拿起麥克風回應。
「yes！唱歌跳舞大總統登場啦!!」
總統意外襲來。約翰立刻抽回手，英雄也跟著收手。
的確令人難以置信，但是這位〈、、〉就是現任迦納總統，一國的領袖。
就算他的外表看起來不過是個搞笑藝人，就算迦納隻是個小國，一國最高領導人依舊毫無疑問地屬於vip。
因此無論他的外表多麽荒唐，在他麵前也不得失態。
但他究竟為何出現在此？
英雄與會場內所有戰醫抱持著相同的疑問，就在總統的背後，看似特勤人員的黑衣人慌慌張張地追了上來。
「總統！行程沒有規劃要來這裏呀！」
「接下來的行程也受到了影響，以後請您按照行程表行動！」
特勤認真地製止，被總統以大笑回應。
「hey！hey！boys！有沒有感受到潮流啊？無視行程表也要與老友重溫舊好，名為brother"s soul的熱情潮流！」
「我不知道您在說誰，可是那是值得一國總統打亂行程也要見上一麵的人嗎！夠了，請您快點跟我回去！」
阻止總統打亂行程的特勤人員與希望參加派對的總統形成拉鋸。
那位總統終於找到想找的人後，喊得比剛才更大聲。
「野————口醫————生————！
」
特勤人員的動作停了下來。
「野口醫生？」
他們在總統之後也認出了英雄，立刻整理好服裝。
回歸自由的總統在會場中昂首闊步，來到英雄麵前。
「hahaha！自從上次見麵過了一年多了brother！跟日本的大人物開完會就聽說野口就在附近yo！」
「總統先生，感謝您在非洲給我的各種方便。」
英雄深深地鞠躬，讓總統笑了出來。
「把頭抬起來，該低頭道謝的是我。」
總統這麽說完，伸手抓住身上的奇裝異服一口氣脫了下來，下麵出現的是迎賓專用的禮服。
接著他摘下太陽眼鏡，整理了一下衣服後，就回歸一國首領應有的姿態。
「身為迦納共和國總統傑瑞·阿塔·馬哈馬，我想在此感謝您對於非洲的貢獻。謝謝您在大戰中提供我國的助力。」
總統說完，他背後的特勤一同向英雄獻上敬禮。
特勤的舉手禮似乎不打算馬上結束，剛才為了阻止總統違反行程的那番行為反而像是場鬧劇。
總統也像是為了替背後的特勤人員們發聲般開口說：
「野口醫生，您在危險的戰場上身先士卒，拯救眾多戰略上遭受拋棄的非洲子民，迦納共和國民中也有不少人感念您的救命之恩。除此之外，我為我們無法在審判中幫助您致歉。自從您被驅離非洲以來，我們就不停地尋找直接向您道歉的機會……」
「這種事情不算什麽，手段欠缺思量遭受審判是我的不對，更別說一切都是我自己下的決定。感謝歸感謝，我可一點也不恨你們。」
「……請給我您的右手，醫生。」
英雄照他說的伸出右手後，總統用一雙大手緊緊握住。
「我跟您約好，總有一天迦納絕對會報答您的恩情。」
「謝謝。」
總統握手時表情雖然認真，結束後卻再次戴上太陽眼鏡、穿上先前的誇張服飾。
「下一份工作在呼喚我了！再會吧，brother！」
總統踏著爽朗的步伐轉身離去。
看來他是勉強擠出時間來見英雄的，看著拚命確認下份工作會不會遲到的特勤人員，讓英雄感到一絲歉意。
接著，突然有人試圖阻止總統離去。
那是帶著諂媚笑容的約翰·杭特，他一與總統並立，兩人的服裝同等誇張、品味同等惡劣，更是一目了然。
「許久不見了，總統先生，請問您還記得我嗎？」
從他自信滿滿的笑容看來，他至今為止與名人權貴問了不知多少次同樣的問題，並且得到「記得」這個回答。
那是不會有人不認識世界最大pmc社長的自己……擁有如此信心的表情。
但——
「你誰啊？」
總統的回應卻毫不友善。
約翰的臉微微扭曲，但立刻不死心地重新自我介紹。
「……我是歐洲最大pmc『十字聖醫』的社長約翰·杭特。非洲大戰中我們公司也派遣眾多戰醫前往現場，在陣亡將士慰靈公祭上曾與您見過一麵。」
「啊，是這樣啊？謝謝。」
總統搧了搧手正想再次離開。
「請等一下！」
約翰不明白為何自己和英雄會受到如此差別待遇，他再次叫住總統。
「怎樣？我現在超忙的說？你自己看我的特勤都氣成這樣了。」
「其實，非洲大戰獨一無二的英雄〈hero〉愛爾貝蒂娜·史懷哲近日加入我們組織，我想為您介紹……」
「……英雄〈hero〉？」
一直不感興趣的總統聽到這個詞，聲音沉了下來。
他轉過差點就要走出門外的身體，正對約翰低吼道：
「……抱歉，你再說一次。你說誰是英雄〈hero〉？」
約翰指向身旁的愛爾貝蒂娜。
「是她。她才是非洲大戰唯一的英雄〈hero〉！」
聽到這句話，總統全身的氣息陡然驟變。
變臉的不隻總統而已。
就連他背後的特勤也完全忘了要催促總統，沉默地將視線集中在約翰身上。
「……工作什麽的就算了，不給這個誤會渾蛋一點教訓我可受不了。」
總統握緊拳頭。
「那場戰爭中對勝利做出最多貢獻的是野口醫生！」
「是她才對！他是違背whf指示，不斷偽造文書擾亂戰局的罪魁禍首！」
「……whf？從什麽時候開始那些家夥說的話變成聖旨了！」
總統的額頭突然爆出青筋。
「給我聽好！whf引進階級製度，使等級不夠高的戰醫無法進入危險戰鬥區域！這是為了防止不成熟的戰醫前往危險地帶身陷危機……好棒棒的借口啊！可是最後怎麽了！」
總統踢飛身旁的桌子，料理四處飛散，令任何人都不禁顫抖。
「貧困國家依舊不少的非洲並沒有資金雇用培養戰醫，導致本國的戰醫等級都不高！自己的國家、故鄉、親人在眼前被病魔大軍吞噬，戰醫們卻因為階級限製被禁止前往救援！」
你們能想象嗎？他大吼。
總統忘我地宣泄自己的憤怒。
「無法拯救自己親人、故鄉、國家人們的憤怒！歎息！絕望！但就算如此，隻要違抗whf，他們就有可能永遠不派遣戰醫前來救援……這麽想的非洲各國隻能繼續遵守階級製度！眼睜睜看著派遣而來的戰醫奪去自己的指揮權，看著一個個的村莊為了戰略遭到遺棄！直到我們的忍耐到達極限！」
憤怒的言詞襲卷會場，總統在此深深歎了一口氣。
沒有人敢阻止他。
所有人都像是生了根一般動彈不得。
太陽眼鏡下，總統的眼睛突然望向英雄。
「這個時候野口出現了。他代替我們違抗whf的命令，開始拯救舉目所及所有的村莊。在廣大的非洲來回奔波，受傷倒下直到身體極限。就算周圍再怎麽勸他休息，他也隻睡了三小時就回到最前線……他將自己的一切奉獻給了非洲。他背負了全非洲戰醫心中盼望卻力不從心的一切。他不隻拯救了人們的生命，他還拯救了人們的心……」
呆立總統麵前的約翰完全被他震懾。
不過，愛爾貝蒂娜卻依舊瞪著英雄。
對她，總統也開口說道：
「小姐，你也積極參與了非洲大戰吧？我們非常感謝你。不過那個大戰之中除了你之外還有另一個英雄〈hero〉，就算世界不服，但至少我這麽相信。」
總統用手指扶了扶太陽眼鏡，以明確響亮的聲音說：
「我不管你們怎麽說，野口醫生才是非洲大戰中真正的英雄〈hero〉！」
寬廣的派對會場現在有如空屋般寂靜。
在時間似乎停止了的空間內，唯有總統一人翻起手腕上金光閃閃的手表，對特勤人員說：
「好像已經來不及了yo。」
「……這也沒辦法，在這裏花的時間對我國相當重要。」
已經說得夠多了，總統一行人一眼也不看英雄，離開會場。
英雄與梅莉則是低著頭，直到那偌大的背影消失為止。