phase 6「we lost all control」
BEATLESS─沒有心跳的少女─ 作者：長穀敏司 投票推薦 加入書簽 留言反饋
對海內紫織來說，家是充滿光輝的明亮場所。
海內家是米福雷的創辦人一族，紫織與哥哥遼都在充滿愛情的環境下長大。而且，兄妹倆從懂事開始，就在注意他人的視線。這是因為就像她的父親海內剛從祖父海內係那裏接手公司一樣，大家也都在傳聞海內兄妹將繼承這個躋身世界級企業的公司。
這一切都是超高度ai「希金斯」造成的。米福雷這間企業的革新，全都來自「希金斯」。無論上層的能力如何，超高度ai都會持續製造出強力的商品。
哥哥曾經對紫織說過：
「我不想再配合這個沒有容身之處的地方了。」
當時她才剛上小學不久。無所不能，總是走在前麵的哥哥做出放棄行為，對總是努力追在後麵的她來說，實在太難以理解了。
紫織寬廣的房間裏，擺滿家人的照片。國小、國中的開學與畢業典禮，競技或比賽得獎的紀念照，以及少數家族旅行的紀錄，每隔一定時間就會自動切換顯示。
小時候的照片裏，海內遼總是抱著比她還要優秀的獎杯。當時就開始留著一頭黑色長發的她，板起臉站在比自己大一歲的哥哥旁邊。無論是鋼琴、外語、運動和念書，她都完全不是哥哥的對手。
然後在不知不覺中，比賽的照片隻剩她一個人，取而代之的是在家族照片中，多了一位個性和善的少年。哥哥的朋友遠藤新人，經常跑來海內家玩。
「緣分真是不可思議的東西。」
紫織一看向照片，感應到視線的相框便自動固定內容。那是在國中時期，新人代替家人來看她的鋼琴演奏會時所拍的照片。紫織也難得露出笑臉。遠藤由佳害怕拍照的hie，躲在新人的背後。
命運降臨到那樣的他身邊。
紫織的終端機輕輕震動。她在家居服上套了一件外套，命令居家係統將畫麵投影出來。
男子的立體影像出現在門邊。
『您好，紫織小姐。方便打擾一下嗎？』
這位五十幾歲仍然一副邋遢樣的男子，是米福雷戰略企劃室的室長，鈴原俊次。
「工作辛苦了。您好嗎？」
位居要職的企業人士會直接傳來聯絡，是因為對公司而言，她與遼都不是普通高中生。
『關於本尊的事情，我們已經在準備了。結果應該馬上就會出來。』
鈴原的立體影像邊搔著鬢角，邊揮動手指。機器對他的手勢產生反應，開始傳送資料。紫織從與終端機連線的那疊認證檔案裏，撕了最上麵的一張下來。在透過dna、指紋以及用力的骨骼進行個人認證後，暗號便開始自動解碼。
夜深人靜的房間裏，傳出細微的機器聲響。
她的機密用途終端機讓燈閃爍，告知已經收訊完畢。
「雖然這不是我應該插嘴的事情，但麻煩您了。」
『紫織小姐真是位溫柔的人。』
立體影像的鈴原惶恐地回答。
『您應該知道我們是在利用您吧。考慮到這點，您至今為我們做的事情已經夠多了。』
「我隻是想贏取那些自己應該能獲得的東西而已。」
不成熟的自己與將來可能背負的力量，紫織害怕這之間的落差。她也知道是自己還年輕，才會被允許擁有這種傲慢的想法。
『身為一個不中用的大人，被您這麽一說，實在是有點難受呢。』
鈴原困擾地搔頭。紫織不明白到了中年依然單身且沒有小孩的他，對自己寄予了什麽樣的情感。
「哥哥跟渡來主任又做了什麽嗎？」
『親電腦派知道我們有保持聯係，所以渡來不會放過牽製的機會。』
根據對超高度ai「希金斯」抱持的態度，米福雷的上層分成兩個派係。一個是仰賴超越人智的「希金斯」做出經營判斷的親電腦派。而另一個則是跟紫織為合作關係，認為人類的組織應該由人類的智慧來營運的人類派。
「『希金斯』有什麽動靜嗎？」
『我們連它的所在位置都不知道。』
「雖說是為了降低超高度ai被濫用的可能性，但這還真不方便。」
『即使軟體方麵是銅牆鐵壁，要是被直接接觸到硬體就不妙了。話雖如此，渡來是屬於能直接接觸的那一方，這對我們來說有點不利。』
在運用方法還不成熟的上一個世紀，曾經發生過爭奪超高度ai的戰爭。為此基於保安的理由，即使在米福雷內部，也無法得知「希金斯」的所在地。
由於實情遭到隱蔽，關於公司其實被「希金斯」操縱的傳聞，在公司內部也流傳不斷。
「不過，我不喜歡渡來先生的做法。透過裝模作樣將『希金斯』推崇為神一般的存在，借此掌握權力來源。處理資訊的企業，居然透過讓人變得無知來鞏固權力，他難道都不覺得羞恥嗎？」
『您的憤怒是合理的。可是，正因為是這種時候，還是小心為上。自從之前的爆炸事故後，對方的行動就變得比較急躁。要是蕾西亞級hie逃跑的事情曝光，或許會引來相當不妙的東西。雖然我們為了以防萬一有先做了一些準備，但還是別太亂來比較好。』
接著兩人在打完招呼後，便切斷通訊。寬廣的房間裏，又隻剩下紫織一個人。
她依然穿著家居服，站在自己的房間裏。擺在房間裏的相框，像是眨眼般不斷切換裏麵的圖像。
即使是在這個自動化的時代，時間還是會不停流逝。哥哥對某件事死心，新人撿到「人類未到產物」的hie，就隻有家裏始終沒人這點並未改變。
「這樣會很可笑嗎？不過，在這個人類不努力也會運轉的世界，連絕對無法接受的事情都放棄的話，感覺就會失去自我。」
如果不能為了無法退讓的事情戰鬥，那人類就等於失去了容身之處。
紫織家是個空蕩蕩沒人在，但卻充滿光輝的地方。她小時候曾經納悶，為什麽家人總是不乖乖待著，現在她能夠理解了。哪怕是工作也好，如果不做些什麽，感覺自己就沒有活著的意義，這讓她害怕不已。理應過著富裕生活的她，實際上總是被追趕著。
與遠藤新人通訊，是一件比預期還要令人難為情的事。紫織慌張地壓抑自己的聲音，要是不加以調整，聲音就會不自覺地變高。
她約新人傍晚前到新木場的咖啡廳。於是少年帶著hie蕾西亞，來到透明素材打造的店內。
他今天也穿著講究的t恤搭配褲裝。
「又是蕾西亞小姐幫你挑的衣服嗎？」
少年露出爽朗的笑容。
「她的品味好像比我好，我沒想到她居然連這個都會呢。」
新人坐到紫織對麵，蕾西亞則是坐到新人旁邊。
蕾西亞今天穿的是顏色低調的褲裝，她大概是刻意挑選不會跟紫織衣服衝突的服裝。前陣子紫織難得與新人見麵時，這台hie也一樣打扮得非常樸素。
這看似體貼的選擇，讓紫織感到煩躁。新人對少女僵硬的表情產生反應。
「有什麽想說的就盡管說吧，我會幫你保密的。」
遠藤新人是會毫不猶豫對她伸出援手的人。情緒緩和下來的紫織，產生一股胸口變暖的錯覺。
「我不是有煩惱，而是有事想跟你商量。能安靜坐下來聊的地方，我隻知道這種店而已。」
點的紅茶送到了。由於產地的氣候條件在這兩百年間已經產生改變，因此這是新創造出來的品種。
「我有件事情想拜托新人哥。」
少女重新堅定自己的覺悟。
「可以請你將type-005『蕾西亞』還給我們嗎？」
紫織觀察著新人的表情。一來是想正麵麵對自己造成的傷口，二來是想測量蕾西亞究竟為他帶來了多大的影響。
新人簡單但真摯地回答：
「蕾西亞是米福雷的東西嗎？」
「是在我們公司四月發生東京研究所爆炸事故時，逃跑的其中一台hie。」
新人嘟囔了一聲「這樣啊」。坐在隔壁的蕾西亞則是默默不語。
「你不驚訝嗎？」
「我很驚訝啊。隻是阿遼之前有說
過類似要我別跟蕾西亞扯上關係的話，所以我才覺得能夠理解。那家夥為什麽不直接跟我說清楚呢。」
紫織在心裏苦悶地回想起遼那持續逃避的身影。
「哥哥好像已經受夠那方麵的事情了。」
新人困擾地用緩慢的節奏反複交疊雙手。他完全不會隱藏情緒，這反而讓紫織很在意。
想讓他高興非常簡單。
「我們家人間的關係，並沒有新人哥想得那麽差啦。」
紫織一麵說謊，一麵將點心盤推向新人。新人視線緊追著靠近自己的點心盤，露出滿麵的笑容伸出手。受到他的影響，紫織的心情也跟著變得愉快，並對此感到有些害羞。
「雖然我一直覺得，要是人類能跟狗一樣有尾巴就好了，不過有些人好像原本就有呢。」
似乎看見有條尾巴正發出巨大聲音晃個不停。
新人恢複嚴肅的表情說道：
「我不會交出蕾西亞。就算你突然說她是你們的東西，我也很困擾。」
「新人哥，蕾西亞的機體編號是lslx-22s99176lf對吧？」
紫織一想到要跟他起衝突，就有點猶豫。然而，正因為有可能會破壞兩人的關係，所以她才更希望能不後悔地麵對。
「如果這個機體編號是蕾西亞透過竄改資料偷來的，你不認為應該會有個史戴拉斯製作的『真貨』存在嗎？」
不解其意的新人，看向身旁的蕾西亞。有著高雅淡紫色秀發的「物品」，將身體靠向他重新說明：
「驗證hie機體編號的方法有兩種，一種是基於防盜考量，將編號當成電波訊號發送的機能，一種是將編號直接刻印在機體框架上。除非有正確的資料，否則無法偽造刻印，因此若在某處有別台機體的框架上刻有我的機體編號，就會使得不可能有相同編號存在的機體編號出現重複。換言之，一定會有一邊是冒牌貨。」
然後他漂亮地說出了被誘導的答案。
「原來如此，紫織是想說她有辦法奪走蕾西亞囉。」
看見經常陪自己商量事情的新人，一臉佩服地聽蕾西亞說話，就讓紫織心煩不已。
「新人哥，請你別太相信那台『人類未到產物』。你正在被那台hie控製。」
「雖然阿遼也說過相同的話，但我沒那麽天真啦。」
為了避免情況演變成言語爭執，紫織靜靜地按捺住反駁的衝動。結果新人馬上就耐不住對話中斷的狀況說道：
「我承認我的個性確實很天真，不過我也是有在思考啦。」
「當好人也要有個限度。」
連紫織也很清楚應付他的方式，更何況對手還是「人類未到產物」。
「蕾西亞是基於跟人類不同的原理行動。新人哥有想過，為什麽蕾西亞會一直留在你的身邊嗎？」
紫織攤開事先放在樹脂製桌麵上的紙狀終端機，上麵顯示出一位褐色肌膚的少女圖像。雖然那跟蕾西亞完全是不同人，但卻是一位有著圓滾滾的眼睛、容貌稚嫩可愛的女性。
「這台就是擁有蕾西亞登記機體編號的本尊。是埃及某位富豪為了代替自己過世的女兒，特別訂製的替身型hie。」
眼見蕾西亞似乎又想開口，紫織繼續替她向新人說明：
「有些人會訂製hie來代替去世的配偶或家人。像這類型的機體，都會先從生前的影像、居家係統以及hie的用戶紀錄，抽出關於『舉止』的資料編入特製雲端，所以會和本人非常相似。」
「這樣啊。」
「為了讓替身型hie盡可能接近人類，通常都會凍結作為道具被設定的係統指令。我聽說蕾西亞被綁架時，你沒辦法使用製造商那邊的追蹤機能。蕾西亞應該就是因為想要這種方便的機體編號，才會選擇搶奪這個編號吧」
「可是，我問過製造商那邊的服務櫃台，他們也說蕾西亞的主人是我耶。」
這是因為蕾西亞搶奪的這個機體編號，是屬於主人沒在管理的機體。紫織不喜歡她這種徹底的合理性。
「這台機體因為種種原因，在交貨後幾個月就捐給醫院了。那間醫院主要是醫治貧困人士，所以即使護理師hie的機體編號被人奪走變得『沒有身分』，設施也不會太在意。」
據說是因為後來主人再婚，而再婚對象無法忍受那台跟主人女兒一模一樣的hie，才會為了實現本人生前的夢想，將不能放在家裏的這台機體送到醫院以護理師的身分工作。
「她叫什麽名字？」
「咦？」
換成紫織感到疑惑。
「她能來到我附近也算是一種緣分。既然如此，一直用『那個』叫她也不太好意思。」
「瑪莉娜。瑪莉娜·沙芙蘭。」
新人溫柔地眯起眼睛。
「這樣啊，要是她能幸福就好了。雖然我知道hie沒有『心』，但她畢竟經曆不少風波。」
很難討厭他這點的紫織羞紅了臉，將手伸向紅茶。
「新人哥，我知道這個要求很無禮，但你願意幫我這個忙嗎？」
「你說的幫忙，是指將蕾西亞交給你嗎？」
「米福雷內部也不能算是團結一致。聽說最近比較活躍的意見，就是要秘密回收逃到外麵的蕾西亞與其姊妹機。」
按照戰略企劃室室長鈴原的說法，渡來銀河是個危險人物。無論他有什麽企圖，爆破東京研究所都做得太過火了。
「那些事情，如果不把蕾西亞交給你就做不到嗎？」
「如果沒有實物，應該很難逼迫那些爆破研究所的人。蕾西亞果然還是必要的。」
原來如此。新人坦率地回答。
「不過那是公司內部的問題吧。紫織隻要別跟他們扯上關係不就好了嗎？」
在紫織說會試著向新人尋求協助時，鈴原室長他們都爽快地表示支持。對紫織抱持期待的人們，通常都有強烈重視人際關係跟士氣的傾向，所以他們答應紫織這個有所自覺的行動，也願意配合這個高中一年級生不成熟的正義感與人際關係。
「我的個性就是這樣。哥哥變成那個樣子後，我思考公司事情的頻率就增加了。」
在哥哥突然對某件事情死心的兒童時期，就隻有新人一個人願意站在她這邊。但是，交涉決裂的話，就隻能動用強硬手段了。
就在紫織做好這個話題到此結束的覺悟時，新人出乎意料地開口：
「話說回來，你說這個要求很無禮，到底是哪裏無禮啊？」
紫織的臉像著了火般發燙。
她到現在才發現，自己其實等於是來這裏拜托新人「舍棄蕾西亞，然後成為我的同伴」。
＊
正如紫織所言，這件事有一半讓新人感到驚訝。
既然大井產業振興中心的恐怖行動，最後演變成那麽嚴重的狀況，新人也隱約做好了蕾西亞的製造者們會找上門來的覺悟。隻不過他完全沒想到，對方居然會是紫織。
新人跟紫織道別後，在新小岩站前叫住了一起走路的蕾西亞。妹妹由佳非常尊敬海內紫織，他不想在家裏談這件事。
他想問蕾西亞該怎麽辦。然而，紫織才剛訓斥過新人，那樣等於是「被蕾西亞控製」。
身為主人，應該由新人來下決斷才對。新人從小學開始就代替刻意疏遠家人的遼，為紫織扮演哥哥的角色。被那樣的女孩子說自己做事欠缺考慮，實在是有點難以承受。
「蕾西亞知道自己是米福雷做的嗎？這點程度的事情，就算告訴我也沒關係吧。」
新人從出租全自動車待機的地方，看見一輛在站前超市載貨的全自動貨車發車。那間超市針對半徑一公裏內的住宅提供宅配服務，因此這一帶在晚餐時段總是非常忙碌。
「我對隱匿情報這件事向您道歉。」
然後，她停下腳步，說出一句讓新人大感驚愕的話。
「因為我希望自己的所有者是新人先生。」
「別突然嚇我啦。hie不是沒有『心』嗎？」
新人還以為自己聽錯了。那跟她平常說的hie與人類間的差異，有明顯的落差。
「即使沒有『心』，新人先生
還是願意相信我。對我來說，那樣的主人是必要的。」
她一皺起眉頭，新人的胸口就隨之一緊。他想起在被梅忒黛襲擊時，遼曾經對他說過的話。
「意思是因為我很天真，你才會待在我身邊嗎？」
有些事比起同性的遼，被異性的紫織指摘更讓人覺得難受。對女性型hie抱持的好感是否為類比入侵，這個難題一被人類的女孩子挖出來，讓新人心裏痛到快要失去意識。
走出新小岩車站後，前往南側住宅區的每個行人都看向蕾西亞。其中偶爾也有幾位女孩子的視線，是受到新人吸引。他今天也穿著蕾西亞選的衣服。不知不覺中，自己變得如此依賴她，仔細想想還真是件奇妙的事。
「我真的有憑自己的意誌做過什麽嗎？」
勤奮家的紫織，確實說中了一些。
走在傍晚街道上的人影，有兩成是hie。若將範圍限定在外表二十到四十歲，則是約四成左右。日本的人口從二十一世紀初就開始減少，至今已經降到八千萬人。hie是為了填補勞動力不足才普及，因此將食品從超市裝到車上並負責宅配的也是hie。自從開始跟蕾西亞生活後，新人變得會注意hie與人類的微妙差異。
在這個高度自動化的城鎮，甚至會讓人覺得是機器為了維持自己存在的「意義」，反過來擁有人類。紫織打算自己開拓屬於自己的容身之處，新人認為那樣才是正確的。
「那是隻有新人先生自己能決定的事情。」
像這樣把選項交給自己，實在很有蕾西亞的風格。內心湧現某種強烈的感情，那是新人本身的欲望。之所以從四月開始後跟她在一起，追根究柢也是因為新人自己想那麽做。
從剛剛那個話題的走向來看，如果不希望蕾西亞被人奪走，就必須想辦法處理那台似乎被紫織運來日本的本尊才行。
可是，內心有所牽掛，無法放手遵照這份心意去做也是事實。這是自己的意誌嗎？還是被迫做出某個早已預定好的決斷？新人倏地停下腳步。
腦袋裏快要亂成一團，這也是因為受到紫織的誘導。換句話說，新人比自己認為的還要更容易受人擺布。
蕾西亞平靜地注視著他。要是一直默默站著，感覺就要發瘋了。
「請讓我跟您在一起。」
她輕輕靠在新人身上。新人不知道自己想象的「意義」是否正確。然而，他想跟她建立長期關係。這點程度就動搖的話，想長久在一起是不可能的事。
「可是，這樣就必須妨礙紫織跟米福雷的人吧。跟阿遼的公司戰鬥，會是哪種情況啊？」
新人去救健吾時，借用了蕾西亞的力量。在蕾西亞被綁架時，拚了命去追她。理論上來說，隻是這次的衝突對象換成青梅竹馬的紫織而已。連這個困難都跨越不了，可見自己的心意就隻有這點程度，這讓新人十分難受。
「再讓我考慮一下。」
「沒時間了。海內紫織並不笨。既然她剛才敢告訴您那些資訊，就表示計劃接近完成，也就是開始考慮該如何協助新人先生整理心情的階段。」
「等、等一下。意思是紫織馬上就能拿到，機體上有跟蕾西亞相同機體編號刻印的hie是嗎？」
新人雙手掩麵。由於這裏還算是車站前麵，這動作引來不少目光。他開始擔心會不會有人偷聽剛才那段對話。於是新人煩躁不安地踏出腳步。
「海內紫織他們在懷疑我。要是讓官方維修員前往醫院所在的路克索，他們擔心會被我發現，我會選擇破壞『瑪莉娜·沙芙蘭』。因此那台機體目前應該在被運來日本的途中。」
「有辦法阻止他們吧？」
如果是平常，新人早就已經衝出去了。先改變狀況，等開始行動後再找時間思考就行。
「這部分還是先從假設我被交給米福雷的流程開始說明比較清楚。如果經過有資格的維修員確認兩台機體擁有相同的機體編號，那麽兩台機體都會被送回史戴拉斯進行退貨檢查。這麽一來，就能輕易判明我並非普通的機體。」
這恐怕是蕾西亞第一次暗示自己是「人類未到產物」。
「如果事情發展到退貨檢查，會變得怎樣？」
「這部分在法律上算是灰色地帶，如果身為製造者的米福雷要求，機體就會從史戴拉斯那裏移交給米福雷。若是無法查明人工智慧判斷基準的情況，就裁判的結果而言，過去曾有判例是將權利與責任判給了製作者，而非所有者。即使新人先生提起訴訟，也隻會被忽視吧。」
蕾西亞在這個自動化的城鎮，是連人類都無法理解的「物品」。無論是她的目的，還是待在新人身邊的真正理由，他都一無所知。
「我想的事情幾乎都被預測到了。我真的『擁有』蕾西亞嗎？」
「新人先生完美地盡到主人的責任。海內紫織選擇從埃及將機體運回來驗證機體編號，也是考慮到新人先生會拒絕讓他們檢查我的機體吧。」
總覺得被敷衍過去了。但是，新人無法強硬追問。蕾西亞的說明，開始進展到具體的對策。
「維修員確認機體的關鍵是機體編號。lslx-22s型發送機體編號的晶片是裝在延髓的位置。隻要能讓維修員無法讀取這個跟機體框架上的機體編號刻印，那就沒有破壞機體的必要。」
「這樣我就稍微放心了。突然被主人拋棄，在不知不覺中失去身分，如果被帶來日本後又馬上遭到破壞，那個『瑪莉娜』就太可憐了。」
說著說著，新人自己也憂鬱起來了。
「lslx-22s係列的框架上，總共有三個機體編號刻印。一個是在框架鎖骨部位的五公分大刻印；另一個是在脊柱某處的兩公厘大小刻印；最後一個是負責檢查的維修員向製造商申請後才能得知位置，一微米大小的刻印。」
「一微米！？那種東西有辦法找得到嗎？」
「人類的紅血球直徑大約有七微米，所以光靠肉眼是不可能發現的。由於是用來防盜，因此像這種不必完全分解hie，又必須靠專用器具與位置知識才能發現最小刻印的設計，其實是最適當的。過去也曾有好幾次透過這個刻印的驗證發現贓物。」
「那蕾西亞呢？」
「我已經從史戴拉斯的伺服器，取得所有編號刻印的位置資料。」
蕾西亞仰望新人的臉。在晴朗的天空下，她表情平靜地等待新人的意思表示。
新人邊走邊開始憎恨起當初製造hie的人們，為何要連體溫都一起賦予它們。從手上傳來的溫暖，讓他猶豫著該不該放開她的手。
「您意下如何？如果您覺得沒必要，我會等待那個時刻的到來。」
即使沒有心，她的表情依然是認真的。想必她早已做好說明之外的準備，並將依據新人的回答，把那一切全部舍棄。
她沒有心，但新人有。所以，他也會起疑。既然有留戀，那當然也會湧出愛情。即使不知道自己是否喜歡沒有心的她，隻要一看見她的側臉，心裏自然就會產生一股激情。
明明是走過好幾次的道路，感覺卻像是在無人踏足過的荒野前進。新人內心害怕起來，無論是自己要做的事情，還是自己想做的事情，都無法確切地掌握。這是因為自己這個僅憑氣勢行動的濫好人，想同時做兩件互相矛盾的事情。
「而且，梅忒黛來襲的事情也還沒解決。如果現在放棄我，就能確保新人先生的安全。」
不過，新人記得自己跟她一起度過的快樂時光。他曾經透過她來體驗超越自己時的興奮。她在梅忒黛來襲時什麽都辦不到，也是因為新人過於害怕，不能好好地使用她。
新人正麵臨決定前進或後退的分水嶺。要說是單純被牽連進來的受害者，自己已經貪圖方便地使用蕾西亞太多次了；而要假裝不知情，自己又已經收到太多的警告。
「蕾西亞也許無論容貌、態度、說話以及『外表』都很完美，可是，這當中沒有『意義』。我到底是沒有心也喜歡蕾西亞的『外表』，還是覺得沒有心這點好呢。對不起，兩種都同樣不
是人類，這樣很失禮吧。」
相較於新人無法好好表達的回答，蕾西亞隻是溫柔地將手回握。兩人的手指交纏，她用纖細的手指確實抓住他的手。
海內家是米福雷的創辦人一族，紫織與哥哥遼都在充滿愛情的環境下長大。而且，兄妹倆從懂事開始，就在注意他人的視線。這是因為就像她的父親海內剛從祖父海內係那裏接手公司一樣，大家也都在傳聞海內兄妹將繼承這個躋身世界級企業的公司。
這一切都是超高度ai「希金斯」造成的。米福雷這間企業的革新，全都來自「希金斯」。無論上層的能力如何，超高度ai都會持續製造出強力的商品。
哥哥曾經對紫織說過：
「我不想再配合這個沒有容身之處的地方了。」
當時她才剛上小學不久。無所不能，總是走在前麵的哥哥做出放棄行為，對總是努力追在後麵的她來說，實在太難以理解了。
紫織寬廣的房間裏，擺滿家人的照片。國小、國中的開學與畢業典禮，競技或比賽得獎的紀念照，以及少數家族旅行的紀錄，每隔一定時間就會自動切換顯示。
小時候的照片裏，海內遼總是抱著比她還要優秀的獎杯。當時就開始留著一頭黑色長發的她，板起臉站在比自己大一歲的哥哥旁邊。無論是鋼琴、外語、運動和念書，她都完全不是哥哥的對手。
然後在不知不覺中，比賽的照片隻剩她一個人，取而代之的是在家族照片中，多了一位個性和善的少年。哥哥的朋友遠藤新人，經常跑來海內家玩。
「緣分真是不可思議的東西。」
紫織一看向照片，感應到視線的相框便自動固定內容。那是在國中時期，新人代替家人來看她的鋼琴演奏會時所拍的照片。紫織也難得露出笑臉。遠藤由佳害怕拍照的hie，躲在新人的背後。
命運降臨到那樣的他身邊。
紫織的終端機輕輕震動。她在家居服上套了一件外套，命令居家係統將畫麵投影出來。
男子的立體影像出現在門邊。
『您好，紫織小姐。方便打擾一下嗎？』
這位五十幾歲仍然一副邋遢樣的男子，是米福雷戰略企劃室的室長，鈴原俊次。
「工作辛苦了。您好嗎？」
位居要職的企業人士會直接傳來聯絡，是因為對公司而言，她與遼都不是普通高中生。
『關於本尊的事情，我們已經在準備了。結果應該馬上就會出來。』
鈴原的立體影像邊搔著鬢角，邊揮動手指。機器對他的手勢產生反應，開始傳送資料。紫織從與終端機連線的那疊認證檔案裏，撕了最上麵的一張下來。在透過dna、指紋以及用力的骨骼進行個人認證後，暗號便開始自動解碼。
夜深人靜的房間裏，傳出細微的機器聲響。
她的機密用途終端機讓燈閃爍，告知已經收訊完畢。
「雖然這不是我應該插嘴的事情，但麻煩您了。」
『紫織小姐真是位溫柔的人。』
立體影像的鈴原惶恐地回答。
『您應該知道我們是在利用您吧。考慮到這點，您至今為我們做的事情已經夠多了。』
「我隻是想贏取那些自己應該能獲得的東西而已。」
不成熟的自己與將來可能背負的力量，紫織害怕這之間的落差。她也知道是自己還年輕，才會被允許擁有這種傲慢的想法。
『身為一個不中用的大人，被您這麽一說，實在是有點難受呢。』
鈴原困擾地搔頭。紫織不明白到了中年依然單身且沒有小孩的他，對自己寄予了什麽樣的情感。
「哥哥跟渡來主任又做了什麽嗎？」
『親電腦派知道我們有保持聯係，所以渡來不會放過牽製的機會。』
根據對超高度ai「希金斯」抱持的態度，米福雷的上層分成兩個派係。一個是仰賴超越人智的「希金斯」做出經營判斷的親電腦派。而另一個則是跟紫織為合作關係，認為人類的組織應該由人類的智慧來營運的人類派。
「『希金斯』有什麽動靜嗎？」
『我們連它的所在位置都不知道。』
「雖說是為了降低超高度ai被濫用的可能性，但這還真不方便。」
『即使軟體方麵是銅牆鐵壁，要是被直接接觸到硬體就不妙了。話雖如此，渡來是屬於能直接接觸的那一方，這對我們來說有點不利。』
在運用方法還不成熟的上一個世紀，曾經發生過爭奪超高度ai的戰爭。為此基於保安的理由，即使在米福雷內部，也無法得知「希金斯」的所在地。
由於實情遭到隱蔽，關於公司其實被「希金斯」操縱的傳聞，在公司內部也流傳不斷。
「不過，我不喜歡渡來先生的做法。透過裝模作樣將『希金斯』推崇為神一般的存在，借此掌握權力來源。處理資訊的企業，居然透過讓人變得無知來鞏固權力，他難道都不覺得羞恥嗎？」
『您的憤怒是合理的。可是，正因為是這種時候，還是小心為上。自從之前的爆炸事故後，對方的行動就變得比較急躁。要是蕾西亞級hie逃跑的事情曝光，或許會引來相當不妙的東西。雖然我們為了以防萬一有先做了一些準備，但還是別太亂來比較好。』
接著兩人在打完招呼後，便切斷通訊。寬廣的房間裏，又隻剩下紫織一個人。
她依然穿著家居服，站在自己的房間裏。擺在房間裏的相框，像是眨眼般不斷切換裏麵的圖像。
即使是在這個自動化的時代，時間還是會不停流逝。哥哥對某件事死心，新人撿到「人類未到產物」的hie，就隻有家裏始終沒人這點並未改變。
「這樣會很可笑嗎？不過，在這個人類不努力也會運轉的世界，連絕對無法接受的事情都放棄的話，感覺就會失去自我。」
如果不能為了無法退讓的事情戰鬥，那人類就等於失去了容身之處。
紫織家是個空蕩蕩沒人在，但卻充滿光輝的地方。她小時候曾經納悶，為什麽家人總是不乖乖待著，現在她能夠理解了。哪怕是工作也好，如果不做些什麽，感覺自己就沒有活著的意義，這讓她害怕不已。理應過著富裕生活的她，實際上總是被追趕著。
與遠藤新人通訊，是一件比預期還要令人難為情的事。紫織慌張地壓抑自己的聲音，要是不加以調整，聲音就會不自覺地變高。
她約新人傍晚前到新木場的咖啡廳。於是少年帶著hie蕾西亞，來到透明素材打造的店內。
他今天也穿著講究的t恤搭配褲裝。
「又是蕾西亞小姐幫你挑的衣服嗎？」
少年露出爽朗的笑容。
「她的品味好像比我好，我沒想到她居然連這個都會呢。」
新人坐到紫織對麵，蕾西亞則是坐到新人旁邊。
蕾西亞今天穿的是顏色低調的褲裝，她大概是刻意挑選不會跟紫織衣服衝突的服裝。前陣子紫織難得與新人見麵時，這台hie也一樣打扮得非常樸素。
這看似體貼的選擇，讓紫織感到煩躁。新人對少女僵硬的表情產生反應。
「有什麽想說的就盡管說吧，我會幫你保密的。」
遠藤新人是會毫不猶豫對她伸出援手的人。情緒緩和下來的紫織，產生一股胸口變暖的錯覺。
「我不是有煩惱，而是有事想跟你商量。能安靜坐下來聊的地方，我隻知道這種店而已。」
點的紅茶送到了。由於產地的氣候條件在這兩百年間已經產生改變，因此這是新創造出來的品種。
「我有件事情想拜托新人哥。」
少女重新堅定自己的覺悟。
「可以請你將type-005『蕾西亞』還給我們嗎？」
紫織觀察著新人的表情。一來是想正麵麵對自己造成的傷口，二來是想測量蕾西亞究竟為他帶來了多大的影響。
新人簡單但真摯地回答：
「蕾西亞是米福雷的東西嗎？」
「是在我們公司四月發生東京研究所爆炸事故時，逃跑的其中一台hie。」
新人嘟囔了一聲「這樣啊」。坐在隔壁的蕾西亞則是默默不語。
「你不驚訝嗎？」
「我很驚訝啊。隻是阿遼之前有說
過類似要我別跟蕾西亞扯上關係的話，所以我才覺得能夠理解。那家夥為什麽不直接跟我說清楚呢。」
紫織在心裏苦悶地回想起遼那持續逃避的身影。
「哥哥好像已經受夠那方麵的事情了。」
新人困擾地用緩慢的節奏反複交疊雙手。他完全不會隱藏情緒，這反而讓紫織很在意。
想讓他高興非常簡單。
「我們家人間的關係，並沒有新人哥想得那麽差啦。」
紫織一麵說謊，一麵將點心盤推向新人。新人視線緊追著靠近自己的點心盤，露出滿麵的笑容伸出手。受到他的影響，紫織的心情也跟著變得愉快，並對此感到有些害羞。
「雖然我一直覺得，要是人類能跟狗一樣有尾巴就好了，不過有些人好像原本就有呢。」
似乎看見有條尾巴正發出巨大聲音晃個不停。
新人恢複嚴肅的表情說道：
「我不會交出蕾西亞。就算你突然說她是你們的東西，我也很困擾。」
「新人哥，蕾西亞的機體編號是lslx-22s99176lf對吧？」
紫織一想到要跟他起衝突，就有點猶豫。然而，正因為有可能會破壞兩人的關係，所以她才更希望能不後悔地麵對。
「如果這個機體編號是蕾西亞透過竄改資料偷來的，你不認為應該會有個史戴拉斯製作的『真貨』存在嗎？」
不解其意的新人，看向身旁的蕾西亞。有著高雅淡紫色秀發的「物品」，將身體靠向他重新說明：
「驗證hie機體編號的方法有兩種，一種是基於防盜考量，將編號當成電波訊號發送的機能，一種是將編號直接刻印在機體框架上。除非有正確的資料，否則無法偽造刻印，因此若在某處有別台機體的框架上刻有我的機體編號，就會使得不可能有相同編號存在的機體編號出現重複。換言之，一定會有一邊是冒牌貨。」
然後他漂亮地說出了被誘導的答案。
「原來如此，紫織是想說她有辦法奪走蕾西亞囉。」
看見經常陪自己商量事情的新人，一臉佩服地聽蕾西亞說話，就讓紫織心煩不已。
「新人哥，請你別太相信那台『人類未到產物』。你正在被那台hie控製。」
「雖然阿遼也說過相同的話，但我沒那麽天真啦。」
為了避免情況演變成言語爭執，紫織靜靜地按捺住反駁的衝動。結果新人馬上就耐不住對話中斷的狀況說道：
「我承認我的個性確實很天真，不過我也是有在思考啦。」
「當好人也要有個限度。」
連紫織也很清楚應付他的方式，更何況對手還是「人類未到產物」。
「蕾西亞是基於跟人類不同的原理行動。新人哥有想過，為什麽蕾西亞會一直留在你的身邊嗎？」
紫織攤開事先放在樹脂製桌麵上的紙狀終端機，上麵顯示出一位褐色肌膚的少女圖像。雖然那跟蕾西亞完全是不同人，但卻是一位有著圓滾滾的眼睛、容貌稚嫩可愛的女性。
「這台就是擁有蕾西亞登記機體編號的本尊。是埃及某位富豪為了代替自己過世的女兒，特別訂製的替身型hie。」
眼見蕾西亞似乎又想開口，紫織繼續替她向新人說明：
「有些人會訂製hie來代替去世的配偶或家人。像這類型的機體，都會先從生前的影像、居家係統以及hie的用戶紀錄，抽出關於『舉止』的資料編入特製雲端，所以會和本人非常相似。」
「這樣啊。」
「為了讓替身型hie盡可能接近人類，通常都會凍結作為道具被設定的係統指令。我聽說蕾西亞被綁架時，你沒辦法使用製造商那邊的追蹤機能。蕾西亞應該就是因為想要這種方便的機體編號，才會選擇搶奪這個編號吧」
「可是，我問過製造商那邊的服務櫃台，他們也說蕾西亞的主人是我耶。」
這是因為蕾西亞搶奪的這個機體編號，是屬於主人沒在管理的機體。紫織不喜歡她這種徹底的合理性。
「這台機體因為種種原因，在交貨後幾個月就捐給醫院了。那間醫院主要是醫治貧困人士，所以即使護理師hie的機體編號被人奪走變得『沒有身分』，設施也不會太在意。」
據說是因為後來主人再婚，而再婚對象無法忍受那台跟主人女兒一模一樣的hie，才會為了實現本人生前的夢想，將不能放在家裏的這台機體送到醫院以護理師的身分工作。
「她叫什麽名字？」
「咦？」
換成紫織感到疑惑。
「她能來到我附近也算是一種緣分。既然如此，一直用『那個』叫她也不太好意思。」
「瑪莉娜。瑪莉娜·沙芙蘭。」
新人溫柔地眯起眼睛。
「這樣啊，要是她能幸福就好了。雖然我知道hie沒有『心』，但她畢竟經曆不少風波。」
很難討厭他這點的紫織羞紅了臉，將手伸向紅茶。
「新人哥，我知道這個要求很無禮，但你願意幫我這個忙嗎？」
「你說的幫忙，是指將蕾西亞交給你嗎？」
「米福雷內部也不能算是團結一致。聽說最近比較活躍的意見，就是要秘密回收逃到外麵的蕾西亞與其姊妹機。」
按照戰略企劃室室長鈴原的說法，渡來銀河是個危險人物。無論他有什麽企圖，爆破東京研究所都做得太過火了。
「那些事情，如果不把蕾西亞交給你就做不到嗎？」
「如果沒有實物，應該很難逼迫那些爆破研究所的人。蕾西亞果然還是必要的。」
原來如此。新人坦率地回答。
「不過那是公司內部的問題吧。紫織隻要別跟他們扯上關係不就好了嗎？」
在紫織說會試著向新人尋求協助時，鈴原室長他們都爽快地表示支持。對紫織抱持期待的人們，通常都有強烈重視人際關係跟士氣的傾向，所以他們答應紫織這個有所自覺的行動，也願意配合這個高中一年級生不成熟的正義感與人際關係。
「我的個性就是這樣。哥哥變成那個樣子後，我思考公司事情的頻率就增加了。」
在哥哥突然對某件事情死心的兒童時期，就隻有新人一個人願意站在她這邊。但是，交涉決裂的話，就隻能動用強硬手段了。
就在紫織做好這個話題到此結束的覺悟時，新人出乎意料地開口：
「話說回來，你說這個要求很無禮，到底是哪裏無禮啊？」
紫織的臉像著了火般發燙。
她到現在才發現，自己其實等於是來這裏拜托新人「舍棄蕾西亞，然後成為我的同伴」。
＊
正如紫織所言，這件事有一半讓新人感到驚訝。
既然大井產業振興中心的恐怖行動，最後演變成那麽嚴重的狀況，新人也隱約做好了蕾西亞的製造者們會找上門來的覺悟。隻不過他完全沒想到，對方居然會是紫織。
新人跟紫織道別後，在新小岩站前叫住了一起走路的蕾西亞。妹妹由佳非常尊敬海內紫織，他不想在家裏談這件事。
他想問蕾西亞該怎麽辦。然而，紫織才剛訓斥過新人，那樣等於是「被蕾西亞控製」。
身為主人，應該由新人來下決斷才對。新人從小學開始就代替刻意疏遠家人的遼，為紫織扮演哥哥的角色。被那樣的女孩子說自己做事欠缺考慮，實在是有點難以承受。
「蕾西亞知道自己是米福雷做的嗎？這點程度的事情，就算告訴我也沒關係吧。」
新人從出租全自動車待機的地方，看見一輛在站前超市載貨的全自動貨車發車。那間超市針對半徑一公裏內的住宅提供宅配服務，因此這一帶在晚餐時段總是非常忙碌。
「我對隱匿情報這件事向您道歉。」
然後，她停下腳步，說出一句讓新人大感驚愕的話。
「因為我希望自己的所有者是新人先生。」
「別突然嚇我啦。hie不是沒有『心』嗎？」
新人還以為自己聽錯了。那跟她平常說的hie與人類間的差異，有明顯的落差。
「即使沒有『心』，新人先生
還是願意相信我。對我來說，那樣的主人是必要的。」
她一皺起眉頭，新人的胸口就隨之一緊。他想起在被梅忒黛襲擊時，遼曾經對他說過的話。
「意思是因為我很天真，你才會待在我身邊嗎？」
有些事比起同性的遼，被異性的紫織指摘更讓人覺得難受。對女性型hie抱持的好感是否為類比入侵，這個難題一被人類的女孩子挖出來，讓新人心裏痛到快要失去意識。
走出新小岩車站後，前往南側住宅區的每個行人都看向蕾西亞。其中偶爾也有幾位女孩子的視線，是受到新人吸引。他今天也穿著蕾西亞選的衣服。不知不覺中，自己變得如此依賴她，仔細想想還真是件奇妙的事。
「我真的有憑自己的意誌做過什麽嗎？」
勤奮家的紫織，確實說中了一些。
走在傍晚街道上的人影，有兩成是hie。若將範圍限定在外表二十到四十歲，則是約四成左右。日本的人口從二十一世紀初就開始減少，至今已經降到八千萬人。hie是為了填補勞動力不足才普及，因此將食品從超市裝到車上並負責宅配的也是hie。自從開始跟蕾西亞生活後，新人變得會注意hie與人類的微妙差異。
在這個高度自動化的城鎮，甚至會讓人覺得是機器為了維持自己存在的「意義」，反過來擁有人類。紫織打算自己開拓屬於自己的容身之處，新人認為那樣才是正確的。
「那是隻有新人先生自己能決定的事情。」
像這樣把選項交給自己，實在很有蕾西亞的風格。內心湧現某種強烈的感情，那是新人本身的欲望。之所以從四月開始後跟她在一起，追根究柢也是因為新人自己想那麽做。
從剛剛那個話題的走向來看，如果不希望蕾西亞被人奪走，就必須想辦法處理那台似乎被紫織運來日本的本尊才行。
可是，內心有所牽掛，無法放手遵照這份心意去做也是事實。這是自己的意誌嗎？還是被迫做出某個早已預定好的決斷？新人倏地停下腳步。
腦袋裏快要亂成一團，這也是因為受到紫織的誘導。換句話說，新人比自己認為的還要更容易受人擺布。
蕾西亞平靜地注視著他。要是一直默默站著，感覺就要發瘋了。
「請讓我跟您在一起。」
她輕輕靠在新人身上。新人不知道自己想象的「意義」是否正確。然而，他想跟她建立長期關係。這點程度就動搖的話，想長久在一起是不可能的事。
「可是，這樣就必須妨礙紫織跟米福雷的人吧。跟阿遼的公司戰鬥，會是哪種情況啊？」
新人去救健吾時，借用了蕾西亞的力量。在蕾西亞被綁架時，拚了命去追她。理論上來說，隻是這次的衝突對象換成青梅竹馬的紫織而已。連這個困難都跨越不了，可見自己的心意就隻有這點程度，這讓新人十分難受。
「再讓我考慮一下。」
「沒時間了。海內紫織並不笨。既然她剛才敢告訴您那些資訊，就表示計劃接近完成，也就是開始考慮該如何協助新人先生整理心情的階段。」
「等、等一下。意思是紫織馬上就能拿到，機體上有跟蕾西亞相同機體編號刻印的hie是嗎？」
新人雙手掩麵。由於這裏還算是車站前麵，這動作引來不少目光。他開始擔心會不會有人偷聽剛才那段對話。於是新人煩躁不安地踏出腳步。
「海內紫織他們在懷疑我。要是讓官方維修員前往醫院所在的路克索，他們擔心會被我發現，我會選擇破壞『瑪莉娜·沙芙蘭』。因此那台機體目前應該在被運來日本的途中。」
「有辦法阻止他們吧？」
如果是平常，新人早就已經衝出去了。先改變狀況，等開始行動後再找時間思考就行。
「這部分還是先從假設我被交給米福雷的流程開始說明比較清楚。如果經過有資格的維修員確認兩台機體擁有相同的機體編號，那麽兩台機體都會被送回史戴拉斯進行退貨檢查。這麽一來，就能輕易判明我並非普通的機體。」
這恐怕是蕾西亞第一次暗示自己是「人類未到產物」。
「如果事情發展到退貨檢查，會變得怎樣？」
「這部分在法律上算是灰色地帶，如果身為製造者的米福雷要求，機體就會從史戴拉斯那裏移交給米福雷。若是無法查明人工智慧判斷基準的情況，就裁判的結果而言，過去曾有判例是將權利與責任判給了製作者，而非所有者。即使新人先生提起訴訟，也隻會被忽視吧。」
蕾西亞在這個自動化的城鎮，是連人類都無法理解的「物品」。無論是她的目的，還是待在新人身邊的真正理由，他都一無所知。
「我想的事情幾乎都被預測到了。我真的『擁有』蕾西亞嗎？」
「新人先生完美地盡到主人的責任。海內紫織選擇從埃及將機體運回來驗證機體編號，也是考慮到新人先生會拒絕讓他們檢查我的機體吧。」
總覺得被敷衍過去了。但是，新人無法強硬追問。蕾西亞的說明，開始進展到具體的對策。
「維修員確認機體的關鍵是機體編號。lslx-22s型發送機體編號的晶片是裝在延髓的位置。隻要能讓維修員無法讀取這個跟機體框架上的機體編號刻印，那就沒有破壞機體的必要。」
「這樣我就稍微放心了。突然被主人拋棄，在不知不覺中失去身分，如果被帶來日本後又馬上遭到破壞，那個『瑪莉娜』就太可憐了。」
說著說著，新人自己也憂鬱起來了。
「lslx-22s係列的框架上，總共有三個機體編號刻印。一個是在框架鎖骨部位的五公分大刻印；另一個是在脊柱某處的兩公厘大小刻印；最後一個是負責檢查的維修員向製造商申請後才能得知位置，一微米大小的刻印。」
「一微米！？那種東西有辦法找得到嗎？」
「人類的紅血球直徑大約有七微米，所以光靠肉眼是不可能發現的。由於是用來防盜，因此像這種不必完全分解hie，又必須靠專用器具與位置知識才能發現最小刻印的設計，其實是最適當的。過去也曾有好幾次透過這個刻印的驗證發現贓物。」
「那蕾西亞呢？」
「我已經從史戴拉斯的伺服器，取得所有編號刻印的位置資料。」
蕾西亞仰望新人的臉。在晴朗的天空下，她表情平靜地等待新人的意思表示。
新人邊走邊開始憎恨起當初製造hie的人們，為何要連體溫都一起賦予它們。從手上傳來的溫暖，讓他猶豫著該不該放開她的手。
「您意下如何？如果您覺得沒必要，我會等待那個時刻的到來。」
即使沒有心，她的表情依然是認真的。想必她早已做好說明之外的準備，並將依據新人的回答，把那一切全部舍棄。
她沒有心，但新人有。所以，他也會起疑。既然有留戀，那當然也會湧出愛情。即使不知道自己是否喜歡沒有心的她，隻要一看見她的側臉，心裏自然就會產生一股激情。
明明是走過好幾次的道路，感覺卻像是在無人踏足過的荒野前進。新人內心害怕起來，無論是自己要做的事情，還是自己想做的事情，都無法確切地掌握。這是因為自己這個僅憑氣勢行動的濫好人，想同時做兩件互相矛盾的事情。
「而且，梅忒黛來襲的事情也還沒解決。如果現在放棄我，就能確保新人先生的安全。」
不過，新人記得自己跟她一起度過的快樂時光。他曾經透過她來體驗超越自己時的興奮。她在梅忒黛來襲時什麽都辦不到，也是因為新人過於害怕，不能好好地使用她。
新人正麵臨決定前進或後退的分水嶺。要說是單純被牽連進來的受害者，自己已經貪圖方便地使用蕾西亞太多次了；而要假裝不知情，自己又已經收到太多的警告。
「蕾西亞也許無論容貌、態度、說話以及『外表』都很完美，可是，這當中沒有『意義』。我到底是沒有心也喜歡蕾西亞的『外表』，還是覺得沒有心這點好呢。對不起，兩種都同樣不
是人類，這樣很失禮吧。」
相較於新人無法好好表達的回答，蕾西亞隻是溫柔地將手回握。兩人的手指交纏，她用纖細的手指確實抓住他的手。