phase 10「plus one」
BEATLESS─沒有心跳的少女─ 作者：長穀敏司 投票推薦 加入書簽 留言反饋
海內遼得知hoo的戰果和村主健吾被捕的消息，是晚上九點，人在米福雷公司附近日本料理店的時候。
高中生的他會參加這場餐會兼公司聚會，是因為收到米福雷公司親電腦派的邀請。這次名義上，他也隻是篠原研究員的跟班。
「『紅霞』已經確認被擊破了。這表示蕾西亞級還剩下四台。」
遼並未公開紅霞的機體被人搶走之事。篠原正集中精神品嚐眼前的料理。為了負起替遼和渡來銀河牽線的責任，篠原接下輔佐遼的工作。這對性格上極不擅長應付緊急狀況的他來說，是個不太適任的職務。
「篠原先生，要再喝一瓶嗎？」
一位略帶白發、五十幾歲的中年男人，將酒瓶遞向篠原。這位四方臉的疲累男人，就是這次聚會的對象——米福雷公司戰略企劃室室長鈴原俊次。鈴原在公司內是屬於人類派，是領導策劃經營戰略部門的重要人物。
替篠原倒酒的這男人，絕對不無能。
「海內同學，這樣不行啦。像這種時候，你應該多體貼長輩才行。」
「對不起，我還未成年，不太懂這些事情。」
選擇這間和室裝潢日本料理店的是鈴原。這是為了避免梅忒黛同行。梅忒黛的金屬雙腳在搭配裙子時看起來像長靴，但在必須脫鞋子的和室就會變得非常顯眼。
「總之，幸好順利破壞紅霞。可是啊，雖然對外是秘密，其實在中部國際機場炸掉貨機的，不是紅霞吧。」
現在並非工作時間，鈴原毫無顧慮地喝酒。傍晚被hoo的傭兵施加不少壓力的篠原，杯子裏也裝了酒。他將對話完全丟給遼處理，自己用筷子分開肥美的烤紅鱸魚。
「針對公司外部，我們用紅霞損毀擺平了。而內部方麵，希望鈴原先生能幫忙壓製。」
「你說這種話還真過分。我最近在公司內，可是負責輔佐你的妹妹紫織小姐呢。在立場上，就和你旁邊的篠原先生一樣。」
篠原紅著臉，開始畏縮地說道：
「不不不，說什麽輔佐。遼同學根本就不需要我的協助。才念高中就如此能幹，實在是位驚人的俊材呢。」
鈴原遺憾似地眯起眼睛。
「紫織小姐的責任感也很強，實在讓人期待她未來的發展。不過，她受了那麽重的傷，海內社長說不定不會再讓她參與公司的事。」
這場聚會是親電腦派向反對派的挖角。他們打算拉攏沒能保護好紫織，讓她一度生命垂危，以致於立場變得岌岌可危的鈴原。
「紅霞的特殊組件怎麽了？好像沒有回收回來呢。雖說經過加密，但那裏麵可是有紅霞的運作資料和hie的客戶回饋數據。」
蕾西亞級在名義上，原本就是為了讓資料避難才設計出來的超高性能機體。遼一想到回收起來得費多少功夫，心情就沉重起來。
「也隻能想辦法解決。」
鈴原的態度像是一切都結束了，事不關己地說道：
「前途多難呢。」
篠原嗆到。一直小口小口喝日本酒的他，緩和氣氛地插嘴：
「話雖如此，米福雷至今不是也克服過許多類似的危機嗎？」
「那麽，『你們』為了克服這個糟糕的狀況，打算再去拜托『希金斯』嗎？篠原先生，你們到底要這樣到什麽時候。」
鈴原在和篠原說話時，眼神偶爾會變得犀利。篠原也是這個領域的專家。
「aasc有辦法做出『世界的盆景』，是因為徹底計算了世界的事物。但是，要將世界壓縮在用hie當棋子的棋盤上，就必須擁有龐大的初步計算。隻要是和我們公司中樞有關的人，應該都知道這件事吧。由於政治、經濟、人事、物流等所有事物全都計算進去並納入『盆景』，『希金斯』在解決框架問題方麵可說是極為優秀。aasc也是因此才會成為業界標準。這是必要之惡喔。」
「就這樣當成必要之惡帶過嗎？原來如此。」
「就算是超高度ai，隻讓它做些固定的事情，能力就會變得有所偏頗。更何況，『希金斯』負責更新賦予hie適應力的aasc，如果變成那樣就麻煩了。要是不讓它常常對今後的世界做初步計算，就沒辦法迅速對應新的事物。而且，讓它賺點外快也沒差嘛。」
鈴原拿起酒瓶，將透明的酒倒進杯子。
「外快啊。你們那邊的人，應該沒將『希金斯』當成人類，而是當成經濟在思考吧。居然還能使用外快這種偽善的字眼？」
篠原難得一副欲言又止的模樣，視線也飄移不定。
「為了不讓『希金斯』的能力評價下降，到頭來就隻能讓它自己成長。能力評價下降會對股價和經營戰略產生影響，某種程度上，就連iaia國際人工智慧機構都承認自助努力。每個擁有超高度ai的企業，都會做這種事。」
「可是，『希金斯』的工作是製作hie行動程式，你們卻搞到公司要是出現危機，就去找它做出經營判斷，這樣說不通吧？」
鈴原的指摘，正是米福雷公司內部對立的根源。公司內外有些人挖苦地稱他們為「希金斯」村。親電腦派成了隻要站在那個職位，就能持續累積功績的一種不勞而獲者。
所以，很少人願意站在有風險的最前線。有力者從不露麵，但樂意起用能獲得「希金斯」村組織內部協議的人才處理最前線的事務。正因如此，雖說隻是梅忒黛的主人，遼仍舊可以站在這裏。
「不管怎樣，最重要的事情還是沒有改變。我們必須守護米福雷公司。必須在蕾西亞級逃亡是『產物漏泄災害』的醜聞曝光前，結束這件事。」
遼是現場唯一沒喝酒的人，他開始覺得跟喝酒者對話步調的差異非常愚蠢。
「明明積了這麽多問題，內部的人卻還在討論什麽正確性議題，才會被那些『希金斯』人偶的家夥們逼上絕境。人類的思考速度根本比不上『人類未到產物』，隻會成為絕佳獵物。」
這都是村主健吾遭到逮捕的緣故。同學是因為被「抗體之網」的高層盯上，才會遭遇如此災難，而一切的起因都與蕾西亞級有關。換句話說，同學可說是他們米福雷公司管理不周下的間接被害者。
鈴原將手肘抵在桌上。
「真羨慕年輕人能將什麽事情都看成機會呢。不過，『希金斯』的強悍，是來自組織內部默認這種毫不間斷地生產消耗品的機製。從我們這些大叔的角度來看，這種將年輕力量當成消耗品利用，讓躲在『希金斯』後麵那些老人安全壯大的機製，實在是不太妙。」
「渡來銀河算是年輕人嗎？」
「渡來也很年輕啊。他才四十多歲，正要開始發光呢。」
看似鬆懈的中年男人眼神瞬間一變。
「海內同學拿到『希金斯』的連線權了嗎？」
「還沒。」
說完後，遼才反省自己沒有回答的必要。鈴原與篠原都擁有爬到那個立場的力量。
「換個話題。你知道有許多年輕人加入自動化抵抗運動，例如害遼同學朋友被捕的『抗體之網』之類吧。你不覺得奇怪嗎？」
聽見這句話的瞬間，遼不由得生氣地繃緊眉間與額頭。
「雖然hie業者沒什麽資格講這種話，但所謂的自動化，是利用既存的構造，讓它自行產生金錢的機製。如果是既得利益者，當然會樂見這個狀況，可是，將來必須麵對這個新社會的年輕人或下一代，又是如何呢？」
「忙得焦頭爛額的總是隻有我們，而各位卻完全不打算保護我們嗎？我們的世界，不是隻要加熱就會蒸發的水，而是總有一天會起火燃燒的油所構成的啊。」
「我知道這世界很容易著火。所以那些黏著『希金斯』的家夥，絕對不會讓你接近自己的生命線。即使他們讓你自由行動，也絕對不會把『希金斯』的位置資料或連線權交給你。」
遼看向掛在店內的時鍾。在得知紅霞被擊破的消息後，已經過了二十分鍾。差不多是該思考如何善後的時間了。
「我說的不是那麽膚淺的事。不對，因為米福雷是把那種事看得最重的組織，蕾西
亞級才會被製造出來。」
真令人惡心。遼是走進內部後才知道這些事情。關於製造蕾西亞級的經過，最早的「紅霞」是在二一〇一年，最新的「蕾西亞」則是在二一〇五年，這項生產計劃有長達四年的間隔。在不曉得誰是哪個派係的複雜權力鬥爭中，不可能沒人獲知相關的情報。就連將一切都當成是電腦派在亂搞的鈴原他們，其實也是消極地讚成。
「如果你很清楚情況，就請你告訴我，是誰要求按照那份設計圖製造它們的。『人類未到產物』本身就是累積大量技術的財產，卻沒有任何人認真地想要阻止。大家都沒認真地想過蕾西亞級可能跑到外界。」
鈴原總算放下酒杯。
「這的確是個嚴重的失誤。我們難辭其咎。」
「我本身並不討厭犯錯。即使那是人類的陋習，也比完全不思考就直接向超高度ai討答案還要有救。」
遼知道人類這個開放的係統，隻要稍微挖開腳下的空間，就會找到一堆自以為已經克服的淒慘陋習。然而，就算那樣，他還是完全不讚同將蕾西亞級當成通往未來的門票。
「你為什麽會和那些黏著『希金斯』不放的家夥混在一起？我怎麽看，你都應該是站在糾彈那些大人的那邊才對。」
發現話題偏向出乎意料的方向，篠原點了新的酒來改變氣氛。遼在心裏感謝他的支援。
「我看起來像那樣嗎？」
「關於你想知道的事，比起詢問『希金斯』，不如從人類下手會更容易找到答案。」
某個東西「咚」地掉落在內心深處的陰暗角落。累積在心裏的憤怒開始強烈鼓動。
「既然你知道答案，為什麽不現在就當場說出來。」
「像我這種下層，哪會知道什麽呢。再說，人類並不會隻做正確的事情。人為疏失是無可避免的，就隻是這樣而已。」
鈴原岔開話題。
「隻要大家都適當地犯錯就好啦。所謂的錯誤，還是大家互相填補比較健全。」
「就連會發生那些錯誤都計算在內的超高度ai，可是多達三十九台。如果過度依賴那家夥製造出來的『人類未到產物』，我們將會被毫不留情地吞噬。」
鈴原之後的談話明顯變得含糊其詞。因為紫織就是被那個「人類未到產物」梅忒黛整得在鬼門關前走一遭。最後，他宣告會終止輔佐妹妹的工作。
離別時，他自言自語地說道：
「啊啊，真討厭。親電腦派什麽的，光名字就不是我的菜。居然得在那些讓學生擋在前麵，自己躲在安全處確保利益的家夥底下做事。」
遼站在店的前麵，目送中年男人走向車站。等他已經走得夠遠後，才不屑地啐道：
「說什麽怨言啊。」
「不是那樣喔。他大概是想對你說跟傍晚的柯莉丹娜小姐一樣的事情。」
站在他旁邊的篠原如此說道。
新豐洲站前的大樓風，強勁地吹過他們。
「我們還真是沒用呢。」
接著，篠原也留下遼一個人回公司去了。
「直接殺掉不就好了。」
遼背後響起一道深沉的聲音。那是在外麵等候的梅忒黛。
「別說得那麽簡單。那兩人對我們公司來說，是無可取代的員工。」
篠原和鈴原都展現了遼做不到的交涉技巧和體貼。甚至在短時間內，就找到自己能夠接受的妥協點。問題在於，那和即將逼近的最大危機無關。
「把手伸出來。」
梅忒黛露出像是對等夥伴的態度命令遼。仿佛沒有「心」的物品在嫉妒篠原他們，讓遼感覺非常奇妙。
「這是你想要的資料。我強硬地向『他們』申請了。」
他將小型隨身碟握在手中。那是為了迎接正式戰鬥，要「希金斯」計算的「蕾西亞」所有能力與行動預測。
無論誘導新人的「那東西」是隱藏了多少能力的「人類未到產物」，在智慧方麵也無法超越「希金斯」。獲得製作者對蕾西亞進行的分析情報後，他們總算能夠正式麵對「那東西」。
＊
遠藤新人待在自己陰暗的房間內。
新聞播出熟悉的好友家畫麵。定食店「sunflower」的外麵擠滿記者。店鋪後方的門從內側打開。健吾上半身披著類似毛毯的被子，在兩名刑警的包夾下現身。
感到不寒而栗的新人，不自覺地抱住自己的上臂。心裏怕得要命。
「這就是現實嗎？」
健吾在被捕之前說的話，沉重地壓在他的心頭。
「是可以那麽說沒錯。」
蕾西亞的低喃，讓新人猛然有股不祥的預感。
他後悔製造了讓她出現在這裏的現實。事情會變成這樣，都是從撿到她開始的。
原本熟悉的蕾西亞身影，現在徹底轉化成不同的意義。無論是健吾遭到逮捕，還是姐妹機紅霞被人破壞，她都不為所動。
「新人先生。我是沒有『心』的hie，無法對新人先生感受到的異樣感做出反應，請您體諒其中的理由。」
就連這道溫柔的聲音，都是為了誘導新人而發。即使腦中對她的反應感到不對勁，一想到這隻是平常的延伸就讓他鬆了口氣。
「意思是蕾西亞比起安慰我，還有更重要的事要做嗎？」
「雖然我不建議，但如果下定決心，動作就要快才行。」
發現這是忠告的新人，慌張地拉起旁邊的外套穿上。新人不知道該如何對妹妹說明這件事。
他逃也似地衝出走廊。聽見這陣腳步聲的由佳，從客廳探出頭。
「喂，哥哥！你看一下電視。」
「我要和蕾西亞出門。你留在家裏。有事就打電話給我。絕對不能出門喔。因為外麵很危險！」
「我也要去！」
「絕對不行。要去等明天再去。」
「有我跟著，請您不用擔心。由佳小姐的晚餐已經放在冰箱裏了。」
蕾西亞不由分說的語氣，讓由佳睜圓了雙眼。
「咦，嗯，我知道了。」
「由佳小姐。您的手機在響。」
「要是你們太晚回來，我就自己先吃囉。」
由佳像個被養習慣的小狗，回去房間接電話。兩人衝進寒冷的夜晚，仿佛聽見照理說是很遙遠的警笛聲。
走出大廈時，新人在意地問道：
「是蕾西亞打電話給由佳的嗎？」
「不，那是村主奧莉佳打來的電話。由佳小姐應該會馬上追來大廈玄關，要求我們帶她一起去。」
隻要一抬頭，就能看見遼闊的夜晚。為了奪回健吾，新人必須做出不能讓由佳看見的事情。他必須在那之前救出朋友。
雖然一切的元凶是蕾西亞，但是再怎麽後悔，也隻有蕾西亞能解決這件事。感覺不論現實如何，隻要使用蕾西亞就能顛覆一切。她像是在等待命令般抬頭望向新人。
「蕾西亞說過，要我規劃未來對吧？」
他也知道自己是在亂來。
「如果你真的擁有那種力量，應該救得了健吾。如果連這點事情都辦不到，根本就無法對『未來』怎麽樣。」
「這是命令嗎？」
內心被沉重的鎖鏈給束縛。接下來要做的行為是犯罪。
即使如此，新人依然開口：
「是命令。」
蕾西亞閉上眼睛輕輕點頭，好像遵守命令是理所當然的。新人將累積在心裏的東西全吐了出來。
「健吾沒必要變成這樣。蕾西亞剛才說過，健吾將無法過正常的生活。我要你連那點也一並解決。」
蕾西亞在大廈玄關前麵稍微確認周遭的狀況後，朝新人靠近一步講悄悄話。
「村主健吾會被逮捕，是因為世界在新人先生不知道的地方，持續基於各種目的運作中。在這些利害關係裏，除了少數人以外，全世界的人都對村主健吾漠不關心，所以他才會變成這樣。」
「蕾西亞的話好艱深。」
「人類社會的人數太多，無法將工夫和資源適當地花費在每一個人身上。因此，我認定要救村主健吾，就得持續耗費資源到恢複被捕之前的生活環境為止。」
沒有「心」的她微笑
。
「像這樣跟主人確認，就是『我』用來擺脫框架問題的方法。這是新人先生教我的。碰到難以找出正確答案的時候，在時間限製內提出方案，詢問別人是否能夠接受就行了。」
新人納悶自己是否曾經說過那種話。那對他而言，應該是件重要的事。
蕾西亞靜靜地用淡藍色的眼睛看著新人，等待他的回應。今天的新人沒有體貼她的力氣。
「如果我說過的話是正確的，那就馬上開始吧。」
事情無法隨心所欲，眼睛深處滲出滾燙的淚水。新人自己也知道這隻是小孩子的任性。
然而，蕾西亞能夠輕易跨越人類的這些常識。
「我是為了替新人先生這位主人分配資源的管理者。之所以希望您『規劃未來』，就是想要您設定分配用的基準點。」
車輛共用服務的全自動車在大廈麵前停了下來。車門自動開啟。是蕾西亞叫來的。
「我們走吧。若是新人先生如此希望，我就會將其展現在您麵前。」
她率先搭上無人車。新人也跟著鑽進缺乏生命氣息的冷清車內。
由佳一定立刻就會追上他們。她和健吾的妹妹奧莉佳感情非常好。
車子開始前進。新人透過後照鏡，看見由佳穿著居家服衝到兩人剛才待的地方。
由佳哭著跑出來。她還穿著拖鞋，馬上就跌倒了。
「動作快。」
辨識到新人的聲音，全自動車開始加速。
車子幾近無聲地在夜晚的住宅區奔馳。
「雖說是為了救出村主健吾，但新人先生將因此長期背負風險。所以，請容我對您提出三個條件。」
以毫無破綻之姿坐在椅子上的她開口說道：
「首先，新人先生必須接近危險的集團。您有可能在沒有我的支援下，和他們展開接觸，到時請您依靠自己的力量克服難關。」
「沒問題。」
「我不能容許您選擇會破壞目前生活的高風險選項。接下來的發展，將會完全超越新人先生的危機管理能力，請您要有心理準備，並遵從我的指示。」
她輕輕握住少年的手。
「最後，不管我使用了什麽樣的能力，都請您相信我。」
新人突然想到，在她身邊的那個巨大棺材究竟消失幾天了？不過，明明蕾西亞要展開大規模的行動，卻沒有取回「那東西」的打算。
「若新人先生沒辦法遵守其中的任何一項，我就會中止拯救村主健吾的計劃。馬上從這個可能陷入危機的狀況抽身。」
「我知道了。」
一開口，新人便覺得這句話重重地壓在胸口，讓他不自覺地彎腰。
「我無法對您說明計劃的詳情。但是，先證明村主健吾是遭到『抗體之網』威脅，才跟事件扯上關係比較妥當。就算是『抗體之網』，在進行大規模的恐怖行動時，應該還是有個確實的決策者。」
光靠他一人隻會束手無策的問題，蕾西亞輕易就能切割處理。所有的事情都是她做得比較好。過程流暢到讓新人覺得或許少了她，自己什麽都做不到的錯覺。
「你知道『抗體之網』的首腦是誰嗎？」
「那是一個為了避免和人接觸，隻在網路上傳達指令的組織。反過來說，隻要利用這個體製進行純粹的電子戰，就能找到他們的『中樞』。」
新人對蕾西亞的話感到有些介意。
「既然知道對方是誰，就去逮他吧。最壞的不就是那個人嗎？」
「對方是個難以捕獲，同時很難令他承認自己做過什麽事的人物。考慮到新人先生的性格，我還是不要告訴您詳情比較好。」
那個黑色特殊組件並不在蕾西亞身邊。可是，全自動車的擋風玻璃上，依然展開了許多小視窗。
「『抗體之網』是個利用彼此連係不深的誌工，拿其惡意來建構的係統。組織沒有實際明文化的責任與義務。束縛他們的，是使用暴力進行違法活動時產生的強迫觀念。」
視窗內顯示了夜晚街景的衛星圖片。以他們目前所在的江戶川區為中心東京都東部和千葉縣縣境地區的地圖，那張圖片和另一張獨自走在路上的hie圖片重疊在一起。
「這是什麽？」
「『抗體之網』管理的資料。由誌工們攝影，經村主健吾那些通訊員加工，再傳送給『中樞』的主檔資料。」
「為什麽你會有這個？」
「您還記得跟我的第三個約定嗎？」
「不管使用什麽樣的能力，我都要相信你是嗎。這麽說來，你之前也曾入侵保全設施，還操縱機場的係統呢。」
新人一回想起來，整個人不寒而栗。最先浮現腦海的，是遼提出的警告。
擋風玻璃上正在播放「抗體之網」的誌工們，在小巷子裏毆打hie的場景。
「借由破壞『物品』的『外表』，來誘導集團心理這方麵，這個集團本身也算是一種類比入侵。『抗體之網』並非自然產生的組織，而是被人明確設計出來的係統。」
「就是這些人嗎？你之前說我必須接近某個危險的集團，所以我隻要和這些人接觸就好了嗎？」
映照在車窗上的殘酷影片沒有聲音，維持靜音的狀態。而那位擁有美麗女性外表的「物品」，被嚴重毆打到人工皮膚剝落的程度。
「可惡。我該怎麽做。隻要和這些人對話，就能救出健吾嗎？」
「不，他們的重要度非常低。不過，拍攝這些影像的人，倒是有接觸的價值。『抗體之網』是個經過高度管理，同時用來監視那些其實想要毆打人類，轉為破壞hie代替的潛在凶惡罪犯而存在的係統。」
新人原本焦急的腦袋，瞬間陷入迷惘。
「為什麽？」
「世界是透過各種利害關係在運轉。新人先生不擅長盤問別人，因此還是用別的方法來讓這位攝影師屈服吧。」
擋風玻璃上顯示的地圖，標了一個白點。那裏似乎是新人他們現在的位置。兩人正前往私刑現場。
地圖影像上，持續跳出由通訊員更新的注釋，內容包含被拍下來的警察動向，以及透過圖像分析鎖定出來的警察個人身分。看著幾千幾百個警察大頭照的光點在地圖上移動，讓新人產生一股奇妙的感覺。
「比起hie，這更像是監視警察的係統呢。」
「這是因為拍攝的hie將遭到破壞，而拍攝警察在心理上的抗拒度較低。」
畫麵上突然浮現「非法入侵」的文字，地圖上出現一個黃色的光點。蕾西亞馬上開啟新視窗。上麵顯示了對「抗體之網」係統進行非法入侵者的個人資訊。
「抗體之網」的活動本身並不合法，所以就算逮到這次入侵的證據，也無法讓對方被逮捕。但是，這些被自動加進黑名單的人物，一定還有其他未被起訴的罪名，並可能會因此入獄。
「這個係統搜集了東京圈內警察的監視資料，以及容易盜取的hie資料，對某些人而言充滿魅力。想犯罪的不法者很容易就會想到這個，因此也發揮了大型捕鼠器的功用。」
「這不是很奇怪嗎？係統搜集的根本不是容易下手的hie資料。而是警察、不當利用係統者，和『抗體』的成員資料吧！」
新人愈是試著理解，愈是覺得惡心。
「健吾也是受到這個的引誘嗎？因為我在蕾西亞被綁架時向他求助。」
新人為朋友付出的犧牲居然如此之大而感到震撼。蕾西亞沒有回答。健吾是為了幫助新人，才會落得這個下場。
「紅霞恐怕也是循著跟我們相同的路徑，與係統的『中樞』接觸。雖然他們在中間安插幾名人類，防止別人光靠入侵追到源頭，但從參與大井襲擊事件的人員素質來看，應該不會太難應付。」
不用新人命令，蕾西亞就自行操縱某處的hie替她搬運特殊組件。此外，她也竄改過高級製造商史戴拉斯的資料。要能夠隨時發揮如此程度的力量，到底需要搜集多少情報呢？思及這個問題讓新人毛骨悚然。
新人擁有的蕾西亞力量非常危險。不對，是他一直拖延至今的緣故，才讓她變得更加危險。
「紅霞的事情，你也全部調查過了嗎？」
「會與紅霞相遇，是她來攻擊我們的緣故，難道您忘了嗎？為了確保安全，當然要對她背後的關係一並進行調查。」
「既然你都知道，為什麽不早點告訴我！那個『抗體之網』究竟是什麽？」
新人一出生就被自動化圍繞，且理所當然地享受這些恩惠。沒想到，現在卻開始覺得，擅自持續運作的世界非常詭異。
「關於那個，我建議您親自觀看現實。」
hie破壞現場的攝影畫麵，突然變得一片漆黑。新人慌張地重新看向擋風玻璃上的地圖。
「沒有問題。這並非被消除，隻是無法再繼續追蹤『抗體之網』的係統而已。」
新人遇見蕾西亞後，經曆了許多場麵。即使如此，他依然覺得坐在自己隔壁的她，是個比犯罪更加犯規的存在。
也不曉得她知不知道新人的想法，蕾西亞將原本靠在車門的手提箱放到腿上，開啟那個筆記型電腦大小的物品。
「為了保險起見，在您開始單獨行動之前，先來做好能夠隨時連絡的準備。您沒意見吧？」
蕾西亞從手提箱中拿出一個圓筒型的裝置。那個圓筒就像針筒一樣，在同軸上連結了一個活塞和中空的粗針。
按照這個趨勢，怎麽看都是要用在新人身上。自從小時候受到嚴重燙傷以來，新人就沒再挨過五公厘以上的粗針。一想起當時的劇痛和辛苦，新人的全身就冒出冷汗。
「那是要幹麽的？」
「請將右耳靠過來。我要在您耳朵後麵的皮膚底下，植入小型通訊器。」
新人猶豫一下。然後下定決心。
「動手吧。」
一將耳朵靠過去，蕾西亞就跪到椅子上。臉頰感受得到她的體溫。或許是連接了護理師的行動管理雲端，蕾西亞以熟練的動作拿起注射器，在他耳朵後麵塗上消毒藥。在感覺到酒精的冰涼感後，一陣灼熱的觸感深深刺進頭部。
「好痛痛痛痛！」
出乎意料的劇痛，讓新人忍不住大喊出聲。然而，他的頭被蕾西亞的手穩穩固定，完全無法動彈。一股灼熱的觸感就這樣滑入頭部與耳朵之間。那是種仿佛喪失什麽，跟至今不太一樣，會逐漸從裏麵滲出的刺痛。
新人咬緊牙關忍痛，用鼻子使勁呼吸。持續做了兩、三次後，有東西從耳朵後方拔了出來。接著傷口被塗上某種濕黏的物品，並被類似布料的觸感溫柔地按住。
「結束了。止血軟膏十五秒，緩和刺激的藥物將在三十秒後開始生效。」
右耳聽見的聲音有點模糊，感覺非常怪異。這大概表示藥效開始發作。
『這次我在右耳皮下植入簡易移植型的棒型耳機。您聽得見嗎？』
腦中直接響起蕾西亞的聲音。麻痹的位置開始發癢。
「聽得見。這樣就行了嗎？」
『這麽一來，新人先生聽見的聲音，全都會傳到我這裏。除此之外，我也能進行隻有新人先生聽得見的加密通訊。在通訊範圍內，會變得十分方便。』
她的體溫和香味逐漸遠離。
『麵對專家時，要是還像以前那樣在嘴巴裏放潛水用對講機的話，一定會被發現。在您習慣之前，或許會感到有些惡心，請您見諒。』
新人完全被蕾西亞牽著鼻子走。車子正在加速。
「蕾西亞，光靠我一個人的力量，根本就無法拯救健吾。不過，能不能請你告訴我，我們現在究竟在哪裏，是要做什麽呢？」
擋風玻璃上顯示出現在的位置，以便傳達狀況。全自動車正遠離龜有——剛才被實況拍攝的hie破壞現場，往赤羽方向西進。
新開的小視窗上，顯示了看似新追蹤對象的黑色廂型車。
「接下來是要想辦法處理這輛黑色的車子嗎？總覺得從剛才就一直在問問題呢。」
『因為我有精簡情報，也難怪您會產生疑問。這是名為hoo的pmc所擁有的車輛。剛才那位在hie破壞現場攝影的員工，已經被帶進這輛車了。』
「pmc？逮捕健吾的是警察吧？為什麽我們要來找這些人？」
比起固執的追問，不如將一切交給自動化會比較順利。即使知道這點，但似乎就連願望都脫離他的掌控，狀況也在遠方產生變動。
『今晚破壞紅霞的，就是這個hoo的部隊。戰鬥結束後，他們為了生存，立刻開始搜集情報。』
在這漆黑的夜晚之中，感覺就隻有蕾西亞看透一切。
『hoo負責米福雷公司的警備，若是蕾西亞級再度掀起騷動，他們就必須與之一戰。所以他們打算獨自展開調查，並視結果決定是否要解除契約，選擇負擔違約金。』
「那應該是軍事機密吧？」
蕾西亞輕易地給出理應是機密的答案，讓新人忍不住用手指按住額頭。感覺自己就像變成無所不知的超人。
『情報這種東西的性質，原本就是愈正確愈枯燥無味。是因為新人先生你們這些人類，有建構屏障守護「意義」和「外表」價值的慣例，所以才會感到疑惑吧？』
蕾西亞以單純的人類慣例，來比喻既存的形態。對人類社會而言是常識的東西，在突破「技術特異點」後的世界，已經無法提供任何印證。
「沒關係啦。蕾西亞太過優秀，讓我隻能徹底依靠你而已。畢竟把事情交給蕾西亞處理，反而會比較順利。」
就算新人什麽都不做，車子也會自動帶他到必要的場所。
新人想為朋友做些什麽。
明明隻是單憑一股氣勢衝出家門，結果卻連這個目的都被人拿走，讓他窺探到這個「空白」後感到恐懼。
擋風玻璃上顯示出黑色廂型車的影像。他們是為了問話，才將「抗體之網」的成員帶來這裏。在應該是利用交通號誌拍攝的俯瞰影像中，那輛pmc的車子被巡邏車給攔了下來。黑色車子在路邊停車。
趁對方停止前進的期間，新人他們逐漸趕上民間軍事公司的車子。
在距離黑色車子停車處前方約一百公尺的地方，有輛運貨的大型車正要開進店裏。那間店的監視攝影機，拍到卡車因為停車場沒位子而進退兩難的畫麵。
宛如魔法一樣，黑色廂型車被擋住去路。
「我們先繞過去讓新人先生下車。hoo絕對會載走新人先生，請您在車內和他們接觸。」
蕾西亞告知新人，仿佛她早就預知那樣的未來。
「我知道了。如果那樣可以幫到健吾，我願意試試看。」
一想到自己說不定又會被人用槍指著，就讓新人為某種揮之不去的厭惡感而縮起身子。可是，現在正是必須做好覺悟的時刻。
蕾西亞將螢光棒交給新人後，便讓他走下全自動車。一折斷那根粗細和吸管差不多的棒子後，內部的混合溶液便開始產生化學反應，發出淡黃色的光芒。新人在走道的盡頭揮舞螢光棒，等待黑色廂型車。短短三分鍾後，民間軍事公司的車子真的開到他身旁。
一切都如蕾西亞所言，對方在停車的同時，拉開廂型車的側麵車門。一位穿著都市迷彩軍服的紅發女性，從那裏下車。
「蕾西亞的所有者，遠藤新人啊。嗯，原來如此。總之先上車吧。」
等回過神時，新人背後已經站了一位肌肉發達的黑人男性。一股堅硬的觸感抵在他的背後。
「別吵，上車。」
受到粗暴的全身身體檢查後，新人的行動終端被沒收，人也被押進車內。
廂型車內空蕩蕩地沒有座位。正確來說，雖然有幾張靠在旁邊的長椅，但那些現在全都被折了起來。車內有六位穿著軍服的男女。車子最深處擺了唯一一張折疊椅，上麵坐著一位眼睛被蒙住的男人。
現場濃密的暴力氣氛，讓新人倒抽一口氣。
在對方的催促下，新人舉著雙手坐下。車子突然加速，害失去平衡的新人跌坐地板上。一位比剛才用槍指著新人的男人更加健壯的黑人男人，在小心不撞到頭的狀況下彎著脖子靠近新人。
「我是hoo的謝斯特·阿克曼。你是遠藤新人吧。」
「是的。」
車內有供槍立著的固定裝置，上麵光明正大地擺了好幾把衝鋒槍。即使不願意，新人還是被迫體認到自己過去所知的一切規則，都不適用在這輛車內。
謝斯特用測試的眼神直視他的眼睛。
「你為何要主動和我們接觸？」
「因為我想知道『抗體之網』的事情。各位抓到的那個人和組織『中樞』有所連係，應該知道些什麽。」
在恐懼的影響下，新人的語氣變得莫名恭敬。
謝斯特將視線從他身上移開。在停頓一下後，往後退了一步。
「勒梅爾少校要跟你交談。」
車內的燈光被調暗，軍人們在廂型車的內壁進行投影，映照出一位淡金黃色頭發，右眼戴著眼罩的女性士官。
「啊，初次見麵，我叫遠藤新人。」
『我是hoo第一陸戰隊，第一中隊隊長柯莉丹娜·勒梅爾。蕾西亞的所有者，感謝你提供協助。』
從喇叭裏傳出的聲音既深沉又平靜。在這嚴肅的氣氛中，新人重新體認到是這支部隊毀了紅霞。他居然主動跳進這些甚至能夠擊敗紅霞的暴力專家手中。
一想到這裏，新人感覺全身的肌肉緊繃到無法動彈。他隻能在勇氣消退之前，盡可能講出自己想做的事情。
「我想幫助朋友。請讓我和那邊的那個人說話。」
『我們也想問你幾個問題。』
新人咽下一口口水後點頭。他判斷要是被問到什麽不妙的事情，蕾西亞應該會打斷他。
『有一台hie和你所有的蕾西亞同名，從某個企業逃跑了。我們得到證詞，說兩台機體外表相同，並且帶著形狀極為相似的特殊組件。該不會你的機體就是「那台」吧？』
「我沒聽過那種事。」
『除了蕾西亞以外，你還有遇過其他和蕾西亞同係的機體吧。你願意告訴我們有關那些機體的情報嗎？』
仿佛要打斷勒梅爾少校的問題，新人的右耳感到一陣麻痹。那是蕾西亞傳來的通訊。
『請您回答除了紅霞以外都不知道。』
「我隻見過紅霞。」
新人完全按照蕾西亞的講法回答。
「這小鬼真有膽識，居然敢小看大人！」
車內響起怒吼聲。剛才那位紅發的女士兵，將槍口抵在新人頭上。
「少校，我可以幹掉他嗎？這家夥居然光明正大地撒謊。」
蕾西亞的聲音，再度於頭蓋骨內響起。
『為了理解這個部隊，請您切記。像職業軍人這種被嚴格管製的組織，沒有上層許可是不能擅自做出重大決定的。高度紀律會剝奪個人基於臆測行動的餘地。因此，除非現場士兵判斷您將構成威脅，否則新人先生不會有危險。』
即使蕾西亞如此保證，槍口的說服力還是超越理論。
『米萊·馬洛裏上士。』
柯莉丹娜出聲製止。可是，馬洛裏上士依然將槍口抵在新人的太陽穴上。那憔悴的眼神，讓新人開始發抖。
「就算是少校的命令，我也無法遵從。你以為那個可惡的『人類未到產物』今晚殺了幾個人？」
蕾西亞的聲音再度於腦中響起。新人變得想依賴人不在這裏的蕾西亞所傳來的聲音。
『勒梅爾少校在組織營運方麵，確實地掌握了下達重要決定的權力。她是位重視紀律的領導者，所以現況並沒有表麵上看起來的那麽危險。不過，請您當心，要是被發現您已經知道他們是在虛張聲勢，在發生緊急狀況時，他們或許真的會開槍。』
那位少校隔著影像通訊對新人喊話：
『我們曾經在四月二十號上午，於浦安觀測到和紅霞武器功率相同的雷射散射光。我們的戰術支援ai在查出射擊位置後，鎖定當時有個人類待在那裏。』
新人對那個日期有印象。因為就是那天發生的事情，害他後來必須四處奔走。
在勒梅爾少校的指示下，名叫謝斯特的士兵動起來。
『謝斯特，把那個男人的眼罩拿掉。』
男人以粗壯的手臂，輕輕拿掉被綁在椅子上的男人所戴的黑色眼罩。在那裏的，是一張令新人難以忘懷的臉。
「是你！」
男人一看見新人的臉就大叫。他是那天綁架蕾西亞的綁匪。
男人瘋狂地用腳猛踹地板。
「就是這家夥帶走了蕾西亞。居然害我遇到這種事情！」
新人難掩動搖。因為這男人是知道新人與紅霞認識的確切證人。
眼前的狀況應該也傳達到蕾西亞那裏。男人想要攻擊新人，奮力揮舞雙腳。
「就是這家夥！就是這家夥在那裏偷走了我的蕾西亞！」
新人透過肌膚感覺到車內士兵們的怒意，呼吸也跟著變得微弱。他覺得自己馬上就會被勒梅爾少校下令殺掉。
『人在那個現場的你，應該知道紅霞打算用雷射攻擊誰吧？』
蕾西亞什麽也沒回答。把沉重的手槍精確地抵在新人頭上的馬洛裏上士，將手指放上扳機。她的眼神裏毫無情感。確信自己會被開槍的新人繃緊身體。他甚至懷疑自己被舍棄了。
『遠藤新人。我們在今晚與「紅霞」的戰鬥中，出現了十名犧牲者。根據我們與米福雷公司的警備契約，我們必須在其他蕾西亞級現身時與其戰鬥。下次死的，或許就是這輛車內的某人也不一定。你懂我的意思吧？』
視答案而定，自己真的會死。腦中一片空白。他手上的籌碼隻有這個。
「不管怎樣，我是來救朋友的。」
馬洛裏上士的槍口，仍舊精準地指著他的頭部。
新人和坐在椅子上的綁匪對上視線。他突然想到既然健吾已經被捕，那麽這個人會被抓來盤問也是理所當然的。
當他開始思考綁匪的事情時，感覺蕾西亞的信賴將許多地方都連結在一起了。
「對喔，這家夥在綁架蕾西亞時，也一樣濫用了『抗體之網』的係統。所以，他才會被派去偷拍hie的破壞現場，作為懲罰。因為沒有誌工會想做這種背叛同伴的討厭工作。」
等回過神後，新人和綁匪已經在沒必要對彼此隱瞞事情的情況下見到麵了。蕾西亞事先就猜到隻要新人被帶進hoo的廂型車，就會發生這種狀況。
若是現在，新人麵前的這個綁匪為了讓自己得救，一定什麽問題都願意回答。
「喂，小鬼，現在是我們在發問。」
蕾西亞保證過。這些士兵不會對新人開槍。
正因為被逼到極限，獲得解放時才會產生壓倒性的快感。新人原本蒼白的表情瞬間變得紅潤，並感受到一股充滿全能感、類似麻藥的陶醉。
新人冷靜地俯瞰那名被手銬束縛在折疊椅上的綁匪。
「你被某人強迫必須接下偷拍別人破壞hie的工作對吧？如果被人在毆打hie的現場抓到你偷拍，你也會一起遭受私刑。那麽嚴重的懲罰，如果不是有人直接跑來威脅過你，你一定會逃跑。」
許多事情都串連一塊，新人在說話的同時，腦中的思緒也變得愈來愈清晰。
「這種威脅，不可能交給不曉得會不會保密的誌工負責。對方一定雇用了專家。但是，由誌工組成的『抗體之網』，照理說不可能有辦法準備那些錢和門路。」
健吾在當初被迫參與大井產業振興中心的襲擊行動時，也是麵臨絕對不容拒絕的壓力。
這當中有「某人」介入才對。而且那個「某人」，也具備和出現在這名綁匪麵前的人物相同的性質。
「那家夥就是誌工的斷層。那家夥是那方麵的專家，與接近『中樞』位置的人有所連係。」
感覺世界開始展現完全不同的色彩。被迫接下討厭的工作，甚至遭到這種待遇的綁匪，對「抗體之網」不可能還有忠誠可言。
「有個男人來到我家的大廈！我明明沒告訴任何人我的住址或姓名。」
誤解了士兵們的壓力，綁匪開始求饒地大喊。覺得對方現在似乎什麽都願意說的新人，試著向他問道：
「什麽時候？」
「那種事和你無關吧。」
「什麽時候？」
綁匪立刻就回答了
謝斯特的問題。
「四月底！大、大概是二十七號。大井那棟大樓被襲擊的兩天前！」
新人真的找到能逼近「抗體之網」「中樞」的線索。
跟奪取hie的控製權並加以操縱一樣，蕾西亞連人類都有辦法操控。這漂亮的手法實在令人佩服。與此同時，新人也感受到一股內髒被浸在冰裏的惡寒。
照這情況，蕾西亞將鎖定這名綁匪的大廈，並從監視攝影機找出「某人」給新人看。接著，蕾西亞將查出那個人的身分，讓新人獲得能夠逼近「抗體之網」真麵目的答案。然後，他將前往那裏，對「中樞」下手。一切都按照她想讓新人體驗的程序在進行。
現場響起一陣鼓掌聲。
回頭一看，才發現影像中的勒梅爾少校在拍手。
她開口命令道：
『尤瑟夫，把從那個男人身上得到的證詞和影像資料，複製到少年的終端機裏。』
原本瞄準新人太陽穴的槍口，轉而指向天花板。
「少校，你的意思是要放了他？隻要將這家夥五花大綁，不是至少能將一台蕾西亞級無力化嗎？」
廂型車停止前進。新人的身體因為車子突然減速而稍微晃了一下。從剛才開始，車子就一直反複停車和發車。
『應該不會那麽容易。「抗體之網」的誌工在拍攝這輛車。有人竄改了「抗體之網」的係統，開始操控這些誌工。』
間隔駕駛座和車內空間的金屬牆上，有個小窗滑開。一位瘦長的男人從那裏看了過來。
「車子的駕駛係統掛了。要轉為手動駕駛嗎？」
車內傭兵們的氣氛瞬間變得緊張。所有人以洗練的動作，就各自的定位。
『蕾西亞做事非常謹慎。在她的安排下，所有與你直接認識的人，隻要其關係者不超過三人，幾乎都沒出現死者。可是，在這範圍的外側，已經出現許多犧牲者。例如我們。』
新人想起曾經多次幫助他和蕾西亞的紅霞身影。他不想認為她殺了人。然而，這是現實。在他不知道的地方，許多事物都是要付出犧牲才能運轉。
所以，他才對這種隻是萍水相逢就馬上道別的關係感到不滿。
「你說三人以內的關係者會沒事，那你們已經直接認識我了。」
一股奇妙的沉默籠罩在他們之間。勒梅爾少校銳利地眯起眼睛。
『你和海內遼不同呢。雖然很難判斷孰優孰劣。』
正因為自己忽視了健吾的危機，一旦被人拿來跟遼比較，就讓他感到膽怯。
新人順利離開hoo的車輛。
勒梅爾少校在道別前對他提出忠告：
『這狀況早已遠遠超出學生能夠應付的範圍。不但警方和日本軍會出動，iaia的代理人也將在近期抵達日本。好好記住這點，然後自己找出答案吧。』
車子裏的士兵們像是要用踹的將他趕下車。新人產生一股錯覺，夜晚的街道看起來比之前還要巨大寬廣。
那裏是有太多、實在太多人類生存的世界。
至今為止，他隻注意自己身邊的事情。不過，蕾西亞她們的活動範圍無遠弗屆，還把數不清的人類給卷了進來。新人成為那種東西的主人。
「辛苦您了。」
明明廂型車開了好一段距離，但蕾西亞依然在這裏等他。
剛才的全能感和興奮還殘留在體內，被依賴且順利完成任務的體驗也十分甜美。
可是，他確定了一件事。蕾西亞知道的事情遠比新人認為得要多，幹涉的範圍也極為廣大。勒梅爾少校他們透過紅霞的雷射射擊發現綁匪的存在，但對新人和蕾西亞的情報卻十分曖昧。這無疑是蕾西亞事先消除了痕跡。
新人認為蕾西亞一直在做這些事，感覺就連回憶的外貌都在逐漸被推翻。新人他們在之前的綁架事件，是透過蕾西亞的機體訊號進行追蹤。但是，「抗體之網」至今破壞了許多hie，濫用相關知識的綁匪，應該有規劃防範所有者追蹤機體訊號的對策才對。在知道其中的原理後，新人反而覺得當初能追蹤成功是件奇妙的事情。
更何況，有辦法跟「梅忒黛」與「雪花蓮」展開激烈格鬥的蕾西亞，會被區區的廂型車一撞就陷入機能停止狀態嗎？
新人納悶，若是她故意假裝機能停止，其背後的理由又是什麽？
仿佛麻藥的脫癮症狀，他原本激昂的情緒再度被後悔推落穀底。
他感覺自己和某種極為深沉的黑暗連係在一起，不敢看向蕾西亞的眼睛。
「今天還是先回家吧。要想一口氣直搗『中樞』，我們的人手還不夠，紅霞的損毀也讓對方提高警戒。」
新人回到家，由佳哭了。
他被問到健吾家裏的狀況怎麽樣。沒辦法告訴妹妹自己追蹤「抗體之網」並遇見傭兵的新人，隻能隨口搪塞過去。這次妹妹真的生氣了。隔天，由佳就說要去奧莉佳那裏，會晚點回家。新人沒去學校。他今天大概會被問到健吾的事，而他也不曉得該如何回答。
就在新人覺得差不多該出門而走到玄關時，門鈴響了。
「您好，請問是哪位？」
一確認大門前方的攝影機，就看見門口站了兩位男性。其中一人是身高將近兩公尺的巨漢。另一人則是身高和新人差不多，穿著西裝的男人。兩人看起來都是打算動用武力，沒興趣使用對話或腦力的樣子。正常人站在別人家的玄關外麵，不會像他們那樣，擺出防堵有人從裏麵衝出來的姿勢。
等了將近三十秒後，外麵的二人組開口：
「我們是警方的人。遠藤新人先生，我們想跟你請教有關村主健吾同學的事情。」
新人反省自己居然沒想到這種展開。既然健吾都遭到逮捕了，當然會有人來找他在學校最親密的朋友談話。
無奈地開門後，兩名刑警已經等在那裏。
「可以讓我和健吾見麵嗎？」
新人一問，對方姑且還是遵守程序，從西裝內袋拿出警徽給他看。現在似乎都用亮這個來代替警察手冊。
新人口袋裏的行動終端傳出震動。確認之後，才發現裏麵已經被輸入對方的個人情報。男人是警察廳警備局電算二課的阪卷一馬警部。
「請問貴府的蕾西亞小姐，目前在家嗎？」
「呃，我想應該是在。」
新人思索著後續的事情，回到客廳。蕾西亞想必已經透過插在新人右耳皮膚底下的通訊器得知狀況。
他把房間都繞了一圈後，沒看見蕾西亞。取而代之的是右耳傳來震動。
『我認為我不在會比較安全，所以就先離開了。電算二課目前隻打算邀請關係人問話，所以請遵從他們的指示。我想應該不會超過三小時，不過，之後有很多事情要忙，午餐就請警方叫外賣吧。』
「警方能叫外賣嗎？」
確認行動終端的信用貨幣餘額後，新人發現還剩下買午餐的錢。
他心想隻要按照蕾西亞的指示，應該就不會有問題。
蕾西亞的聲音再度響起。
『電算二課包含人在玄關的姬山龍次警部補在內，有數名義體化的成員。麵對聽覺電子化的人物，自言自語的程度也會被聽見，請您留意。』
這種事真希望她能早點說。
回到玄關，那個該是姬山警部補的巨漢，正笑笑地低頭看著他。
「如果是要我以關係人的身分協助偵查，可以帶我去和健吾相同的警局嗎？」
新人試著提出要求。
阪卷警部和姬山警部補瞬間互望一眼。然後，前者不帶情感地回答：
「如果你願意確實和我們合作，那我們可以考慮。」
新人走出大廈，搭上偽裝警車。目的地是離健吾家和學校很近的本所警察局。健吾似乎就在這裏接受偵訊。
新人在兩位刑警的左右包夾下，走進警察局的入口。明明不是被逮捕，和警察一起進來還是讓人心情沉重。
據說近年來的恐怖行動增多，警局內部因此減少直線的走廊。這是為了遇到hie自爆攻擊等利用爆裂物的偷襲時，可以避免爆風一直線通過。
轉了好幾個彎後，新人進
入偵訊室。和渡來事件那時一樣，他被帶到桌子前麵坐下。就連說明過程會被錄影的部分，也跟之前完全相同。
但是，這次室內多放了一個白板型的終端機。與新人一同進入偵訊室的阪卷警部一指，板子立即顯示影像。那是一位長發女子。她擁有上吊的眼角和凜然的眉毛，是位看起來個性嚴厲的二十來歲女子。
「這個人嗎？我沒見過。」
下一個顯示的，是位看起來三十幾歲的卷發女性。她的日子似乎過得很累，眼睛下方有黑眼圈。
「我也不認識這個人。」
新人連看兩張後才發現，影像不自然地采用正麵構圖，完全排除了背景。
「這不是照片，是合成影像嗎？」
「是肖像畫。一邊根據描述，一邊用繪圖輔助軟體畫的，完成度很高對吧。」
一被告知是肖像畫，新人便能冷靜地加以比較。
「感覺身高差不多耶。」
「她們幾個人，是在你住的大廈周圍被目擊過的人物。那麽，我們再多看幾張。」
下一位是注意力看起來有些渙散，像是從事特種行業的華麗女子。
「把這些人物被目擊的時間顯示出來。」
「都是平日中午和晚上呢。」
「這種例子，經常出現在使用hie來犯罪的案件上。所以，我們通常會假設『對方有做』，然後嚐試製作好幾種形式的影像。」
三張肖像畫的影像變形了。眉毛的位置、眼神、眼睛大小，以及嘴唇的位置和傾斜度，都產生微妙的變化。變形後的那張臉，讓新人瞬間凍結。
高中生的他會參加這場餐會兼公司聚會，是因為收到米福雷公司親電腦派的邀請。這次名義上，他也隻是篠原研究員的跟班。
「『紅霞』已經確認被擊破了。這表示蕾西亞級還剩下四台。」
遼並未公開紅霞的機體被人搶走之事。篠原正集中精神品嚐眼前的料理。為了負起替遼和渡來銀河牽線的責任，篠原接下輔佐遼的工作。這對性格上極不擅長應付緊急狀況的他來說，是個不太適任的職務。
「篠原先生，要再喝一瓶嗎？」
一位略帶白發、五十幾歲的中年男人，將酒瓶遞向篠原。這位四方臉的疲累男人，就是這次聚會的對象——米福雷公司戰略企劃室室長鈴原俊次。鈴原在公司內是屬於人類派，是領導策劃經營戰略部門的重要人物。
替篠原倒酒的這男人，絕對不無能。
「海內同學，這樣不行啦。像這種時候，你應該多體貼長輩才行。」
「對不起，我還未成年，不太懂這些事情。」
選擇這間和室裝潢日本料理店的是鈴原。這是為了避免梅忒黛同行。梅忒黛的金屬雙腳在搭配裙子時看起來像長靴，但在必須脫鞋子的和室就會變得非常顯眼。
「總之，幸好順利破壞紅霞。可是啊，雖然對外是秘密，其實在中部國際機場炸掉貨機的，不是紅霞吧。」
現在並非工作時間，鈴原毫無顧慮地喝酒。傍晚被hoo的傭兵施加不少壓力的篠原，杯子裏也裝了酒。他將對話完全丟給遼處理，自己用筷子分開肥美的烤紅鱸魚。
「針對公司外部，我們用紅霞損毀擺平了。而內部方麵，希望鈴原先生能幫忙壓製。」
「你說這種話還真過分。我最近在公司內，可是負責輔佐你的妹妹紫織小姐呢。在立場上，就和你旁邊的篠原先生一樣。」
篠原紅著臉，開始畏縮地說道：
「不不不，說什麽輔佐。遼同學根本就不需要我的協助。才念高中就如此能幹，實在是位驚人的俊材呢。」
鈴原遺憾似地眯起眼睛。
「紫織小姐的責任感也很強，實在讓人期待她未來的發展。不過，她受了那麽重的傷，海內社長說不定不會再讓她參與公司的事。」
這場聚會是親電腦派向反對派的挖角。他們打算拉攏沒能保護好紫織，讓她一度生命垂危，以致於立場變得岌岌可危的鈴原。
「紅霞的特殊組件怎麽了？好像沒有回收回來呢。雖說經過加密，但那裏麵可是有紅霞的運作資料和hie的客戶回饋數據。」
蕾西亞級在名義上，原本就是為了讓資料避難才設計出來的超高性能機體。遼一想到回收起來得費多少功夫，心情就沉重起來。
「也隻能想辦法解決。」
鈴原的態度像是一切都結束了，事不關己地說道：
「前途多難呢。」
篠原嗆到。一直小口小口喝日本酒的他，緩和氣氛地插嘴：
「話雖如此，米福雷至今不是也克服過許多類似的危機嗎？」
「那麽，『你們』為了克服這個糟糕的狀況，打算再去拜托『希金斯』嗎？篠原先生，你們到底要這樣到什麽時候。」
鈴原在和篠原說話時，眼神偶爾會變得犀利。篠原也是這個領域的專家。
「aasc有辦法做出『世界的盆景』，是因為徹底計算了世界的事物。但是，要將世界壓縮在用hie當棋子的棋盤上，就必須擁有龐大的初步計算。隻要是和我們公司中樞有關的人，應該都知道這件事吧。由於政治、經濟、人事、物流等所有事物全都計算進去並納入『盆景』，『希金斯』在解決框架問題方麵可說是極為優秀。aasc也是因此才會成為業界標準。這是必要之惡喔。」
「就這樣當成必要之惡帶過嗎？原來如此。」
「就算是超高度ai，隻讓它做些固定的事情，能力就會變得有所偏頗。更何況，『希金斯』負責更新賦予hie適應力的aasc，如果變成那樣就麻煩了。要是不讓它常常對今後的世界做初步計算，就沒辦法迅速對應新的事物。而且，讓它賺點外快也沒差嘛。」
鈴原拿起酒瓶，將透明的酒倒進杯子。
「外快啊。你們那邊的人，應該沒將『希金斯』當成人類，而是當成經濟在思考吧。居然還能使用外快這種偽善的字眼？」
篠原難得一副欲言又止的模樣，視線也飄移不定。
「為了不讓『希金斯』的能力評價下降，到頭來就隻能讓它自己成長。能力評價下降會對股價和經營戰略產生影響，某種程度上，就連iaia國際人工智慧機構都承認自助努力。每個擁有超高度ai的企業，都會做這種事。」
「可是，『希金斯』的工作是製作hie行動程式，你們卻搞到公司要是出現危機，就去找它做出經營判斷，這樣說不通吧？」
鈴原的指摘，正是米福雷公司內部對立的根源。公司內外有些人挖苦地稱他們為「希金斯」村。親電腦派成了隻要站在那個職位，就能持續累積功績的一種不勞而獲者。
所以，很少人願意站在有風險的最前線。有力者從不露麵，但樂意起用能獲得「希金斯」村組織內部協議的人才處理最前線的事務。正因如此，雖說隻是梅忒黛的主人，遼仍舊可以站在這裏。
「不管怎樣，最重要的事情還是沒有改變。我們必須守護米福雷公司。必須在蕾西亞級逃亡是『產物漏泄災害』的醜聞曝光前，結束這件事。」
遼是現場唯一沒喝酒的人，他開始覺得跟喝酒者對話步調的差異非常愚蠢。
「明明積了這麽多問題，內部的人卻還在討論什麽正確性議題，才會被那些『希金斯』人偶的家夥們逼上絕境。人類的思考速度根本比不上『人類未到產物』，隻會成為絕佳獵物。」
這都是村主健吾遭到逮捕的緣故。同學是因為被「抗體之網」的高層盯上，才會遭遇如此災難，而一切的起因都與蕾西亞級有關。換句話說，同學可說是他們米福雷公司管理不周下的間接被害者。
鈴原將手肘抵在桌上。
「真羨慕年輕人能將什麽事情都看成機會呢。不過，『希金斯』的強悍，是來自組織內部默認這種毫不間斷地生產消耗品的機製。從我們這些大叔的角度來看，這種將年輕力量當成消耗品利用，讓躲在『希金斯』後麵那些老人安全壯大的機製，實在是不太妙。」
「渡來銀河算是年輕人嗎？」
「渡來也很年輕啊。他才四十多歲，正要開始發光呢。」
看似鬆懈的中年男人眼神瞬間一變。
「海內同學拿到『希金斯』的連線權了嗎？」
「還沒。」
說完後，遼才反省自己沒有回答的必要。鈴原與篠原都擁有爬到那個立場的力量。
「換個話題。你知道有許多年輕人加入自動化抵抗運動，例如害遼同學朋友被捕的『抗體之網』之類吧。你不覺得奇怪嗎？」
聽見這句話的瞬間，遼不由得生氣地繃緊眉間與額頭。
「雖然hie業者沒什麽資格講這種話，但所謂的自動化，是利用既存的構造，讓它自行產生金錢的機製。如果是既得利益者，當然會樂見這個狀況，可是，將來必須麵對這個新社會的年輕人或下一代，又是如何呢？」
「忙得焦頭爛額的總是隻有我們，而各位卻完全不打算保護我們嗎？我們的世界，不是隻要加熱就會蒸發的水，而是總有一天會起火燃燒的油所構成的啊。」
「我知道這世界很容易著火。所以那些黏著『希金斯』的家夥，絕對不會讓你接近自己的生命線。即使他們讓你自由行動，也絕對不會把『希金斯』的位置資料或連線權交給你。」
遼看向掛在店內的時鍾。在得知紅霞被擊破的消息後，已經過了二十分鍾。差不多是該思考如何善後的時間了。
「我說的不是那麽膚淺的事。不對，因為米福雷是把那種事看得最重的組織，蕾西
亞級才會被製造出來。」
真令人惡心。遼是走進內部後才知道這些事情。關於製造蕾西亞級的經過，最早的「紅霞」是在二一〇一年，最新的「蕾西亞」則是在二一〇五年，這項生產計劃有長達四年的間隔。在不曉得誰是哪個派係的複雜權力鬥爭中，不可能沒人獲知相關的情報。就連將一切都當成是電腦派在亂搞的鈴原他們，其實也是消極地讚成。
「如果你很清楚情況，就請你告訴我，是誰要求按照那份設計圖製造它們的。『人類未到產物』本身就是累積大量技術的財產，卻沒有任何人認真地想要阻止。大家都沒認真地想過蕾西亞級可能跑到外界。」
鈴原總算放下酒杯。
「這的確是個嚴重的失誤。我們難辭其咎。」
「我本身並不討厭犯錯。即使那是人類的陋習，也比完全不思考就直接向超高度ai討答案還要有救。」
遼知道人類這個開放的係統，隻要稍微挖開腳下的空間，就會找到一堆自以為已經克服的淒慘陋習。然而，就算那樣，他還是完全不讚同將蕾西亞級當成通往未來的門票。
「你為什麽會和那些黏著『希金斯』不放的家夥混在一起？我怎麽看，你都應該是站在糾彈那些大人的那邊才對。」
發現話題偏向出乎意料的方向，篠原點了新的酒來改變氣氛。遼在心裏感謝他的支援。
「我看起來像那樣嗎？」
「關於你想知道的事，比起詢問『希金斯』，不如從人類下手會更容易找到答案。」
某個東西「咚」地掉落在內心深處的陰暗角落。累積在心裏的憤怒開始強烈鼓動。
「既然你知道答案，為什麽不現在就當場說出來。」
「像我這種下層，哪會知道什麽呢。再說，人類並不會隻做正確的事情。人為疏失是無可避免的，就隻是這樣而已。」
鈴原岔開話題。
「隻要大家都適當地犯錯就好啦。所謂的錯誤，還是大家互相填補比較健全。」
「就連會發生那些錯誤都計算在內的超高度ai，可是多達三十九台。如果過度依賴那家夥製造出來的『人類未到產物』，我們將會被毫不留情地吞噬。」
鈴原之後的談話明顯變得含糊其詞。因為紫織就是被那個「人類未到產物」梅忒黛整得在鬼門關前走一遭。最後，他宣告會終止輔佐妹妹的工作。
離別時，他自言自語地說道：
「啊啊，真討厭。親電腦派什麽的，光名字就不是我的菜。居然得在那些讓學生擋在前麵，自己躲在安全處確保利益的家夥底下做事。」
遼站在店的前麵，目送中年男人走向車站。等他已經走得夠遠後，才不屑地啐道：
「說什麽怨言啊。」
「不是那樣喔。他大概是想對你說跟傍晚的柯莉丹娜小姐一樣的事情。」
站在他旁邊的篠原如此說道。
新豐洲站前的大樓風，強勁地吹過他們。
「我們還真是沒用呢。」
接著，篠原也留下遼一個人回公司去了。
「直接殺掉不就好了。」
遼背後響起一道深沉的聲音。那是在外麵等候的梅忒黛。
「別說得那麽簡單。那兩人對我們公司來說，是無可取代的員工。」
篠原和鈴原都展現了遼做不到的交涉技巧和體貼。甚至在短時間內，就找到自己能夠接受的妥協點。問題在於，那和即將逼近的最大危機無關。
「把手伸出來。」
梅忒黛露出像是對等夥伴的態度命令遼。仿佛沒有「心」的物品在嫉妒篠原他們，讓遼感覺非常奇妙。
「這是你想要的資料。我強硬地向『他們』申請了。」
他將小型隨身碟握在手中。那是為了迎接正式戰鬥，要「希金斯」計算的「蕾西亞」所有能力與行動預測。
無論誘導新人的「那東西」是隱藏了多少能力的「人類未到產物」，在智慧方麵也無法超越「希金斯」。獲得製作者對蕾西亞進行的分析情報後，他們總算能夠正式麵對「那東西」。
＊
遠藤新人待在自己陰暗的房間內。
新聞播出熟悉的好友家畫麵。定食店「sunflower」的外麵擠滿記者。店鋪後方的門從內側打開。健吾上半身披著類似毛毯的被子，在兩名刑警的包夾下現身。
感到不寒而栗的新人，不自覺地抱住自己的上臂。心裏怕得要命。
「這就是現實嗎？」
健吾在被捕之前說的話，沉重地壓在他的心頭。
「是可以那麽說沒錯。」
蕾西亞的低喃，讓新人猛然有股不祥的預感。
他後悔製造了讓她出現在這裏的現實。事情會變成這樣，都是從撿到她開始的。
原本熟悉的蕾西亞身影，現在徹底轉化成不同的意義。無論是健吾遭到逮捕，還是姐妹機紅霞被人破壞，她都不為所動。
「新人先生。我是沒有『心』的hie，無法對新人先生感受到的異樣感做出反應，請您體諒其中的理由。」
就連這道溫柔的聲音，都是為了誘導新人而發。即使腦中對她的反應感到不對勁，一想到這隻是平常的延伸就讓他鬆了口氣。
「意思是蕾西亞比起安慰我，還有更重要的事要做嗎？」
「雖然我不建議，但如果下定決心，動作就要快才行。」
發現這是忠告的新人，慌張地拉起旁邊的外套穿上。新人不知道該如何對妹妹說明這件事。
他逃也似地衝出走廊。聽見這陣腳步聲的由佳，從客廳探出頭。
「喂，哥哥！你看一下電視。」
「我要和蕾西亞出門。你留在家裏。有事就打電話給我。絕對不能出門喔。因為外麵很危險！」
「我也要去！」
「絕對不行。要去等明天再去。」
「有我跟著，請您不用擔心。由佳小姐的晚餐已經放在冰箱裏了。」
蕾西亞不由分說的語氣，讓由佳睜圓了雙眼。
「咦，嗯，我知道了。」
「由佳小姐。您的手機在響。」
「要是你們太晚回來，我就自己先吃囉。」
由佳像個被養習慣的小狗，回去房間接電話。兩人衝進寒冷的夜晚，仿佛聽見照理說是很遙遠的警笛聲。
走出大廈時，新人在意地問道：
「是蕾西亞打電話給由佳的嗎？」
「不，那是村主奧莉佳打來的電話。由佳小姐應該會馬上追來大廈玄關，要求我們帶她一起去。」
隻要一抬頭，就能看見遼闊的夜晚。為了奪回健吾，新人必須做出不能讓由佳看見的事情。他必須在那之前救出朋友。
雖然一切的元凶是蕾西亞，但是再怎麽後悔，也隻有蕾西亞能解決這件事。感覺不論現實如何，隻要使用蕾西亞就能顛覆一切。她像是在等待命令般抬頭望向新人。
「蕾西亞說過，要我規劃未來對吧？」
他也知道自己是在亂來。
「如果你真的擁有那種力量，應該救得了健吾。如果連這點事情都辦不到，根本就無法對『未來』怎麽樣。」
「這是命令嗎？」
內心被沉重的鎖鏈給束縛。接下來要做的行為是犯罪。
即使如此，新人依然開口：
「是命令。」
蕾西亞閉上眼睛輕輕點頭，好像遵守命令是理所當然的。新人將累積在心裏的東西全吐了出來。
「健吾沒必要變成這樣。蕾西亞剛才說過，健吾將無法過正常的生活。我要你連那點也一並解決。」
蕾西亞在大廈玄關前麵稍微確認周遭的狀況後，朝新人靠近一步講悄悄話。
「村主健吾會被逮捕，是因為世界在新人先生不知道的地方，持續基於各種目的運作中。在這些利害關係裏，除了少數人以外，全世界的人都對村主健吾漠不關心，所以他才會變成這樣。」
「蕾西亞的話好艱深。」
「人類社會的人數太多，無法將工夫和資源適當地花費在每一個人身上。因此，我認定要救村主健吾，就得持續耗費資源到恢複被捕之前的生活環境為止。」
沒有「心」的她微笑
。
「像這樣跟主人確認，就是『我』用來擺脫框架問題的方法。這是新人先生教我的。碰到難以找出正確答案的時候，在時間限製內提出方案，詢問別人是否能夠接受就行了。」
新人納悶自己是否曾經說過那種話。那對他而言，應該是件重要的事。
蕾西亞靜靜地用淡藍色的眼睛看著新人，等待他的回應。今天的新人沒有體貼她的力氣。
「如果我說過的話是正確的，那就馬上開始吧。」
事情無法隨心所欲，眼睛深處滲出滾燙的淚水。新人自己也知道這隻是小孩子的任性。
然而，蕾西亞能夠輕易跨越人類的這些常識。
「我是為了替新人先生這位主人分配資源的管理者。之所以希望您『規劃未來』，就是想要您設定分配用的基準點。」
車輛共用服務的全自動車在大廈麵前停了下來。車門自動開啟。是蕾西亞叫來的。
「我們走吧。若是新人先生如此希望，我就會將其展現在您麵前。」
她率先搭上無人車。新人也跟著鑽進缺乏生命氣息的冷清車內。
由佳一定立刻就會追上他們。她和健吾的妹妹奧莉佳感情非常好。
車子開始前進。新人透過後照鏡，看見由佳穿著居家服衝到兩人剛才待的地方。
由佳哭著跑出來。她還穿著拖鞋，馬上就跌倒了。
「動作快。」
辨識到新人的聲音，全自動車開始加速。
車子幾近無聲地在夜晚的住宅區奔馳。
「雖說是為了救出村主健吾，但新人先生將因此長期背負風險。所以，請容我對您提出三個條件。」
以毫無破綻之姿坐在椅子上的她開口說道：
「首先，新人先生必須接近危險的集團。您有可能在沒有我的支援下，和他們展開接觸，到時請您依靠自己的力量克服難關。」
「沒問題。」
「我不能容許您選擇會破壞目前生活的高風險選項。接下來的發展，將會完全超越新人先生的危機管理能力，請您要有心理準備，並遵從我的指示。」
她輕輕握住少年的手。
「最後，不管我使用了什麽樣的能力，都請您相信我。」
新人突然想到，在她身邊的那個巨大棺材究竟消失幾天了？不過，明明蕾西亞要展開大規模的行動，卻沒有取回「那東西」的打算。
「若新人先生沒辦法遵守其中的任何一項，我就會中止拯救村主健吾的計劃。馬上從這個可能陷入危機的狀況抽身。」
「我知道了。」
一開口，新人便覺得這句話重重地壓在胸口，讓他不自覺地彎腰。
「我無法對您說明計劃的詳情。但是，先證明村主健吾是遭到『抗體之網』威脅，才跟事件扯上關係比較妥當。就算是『抗體之網』，在進行大規模的恐怖行動時，應該還是有個確實的決策者。」
光靠他一人隻會束手無策的問題，蕾西亞輕易就能切割處理。所有的事情都是她做得比較好。過程流暢到讓新人覺得或許少了她，自己什麽都做不到的錯覺。
「你知道『抗體之網』的首腦是誰嗎？」
「那是一個為了避免和人接觸，隻在網路上傳達指令的組織。反過來說，隻要利用這個體製進行純粹的電子戰，就能找到他們的『中樞』。」
新人對蕾西亞的話感到有些介意。
「既然知道對方是誰，就去逮他吧。最壞的不就是那個人嗎？」
「對方是個難以捕獲，同時很難令他承認自己做過什麽事的人物。考慮到新人先生的性格，我還是不要告訴您詳情比較好。」
那個黑色特殊組件並不在蕾西亞身邊。可是，全自動車的擋風玻璃上，依然展開了許多小視窗。
「『抗體之網』是個利用彼此連係不深的誌工，拿其惡意來建構的係統。組織沒有實際明文化的責任與義務。束縛他們的，是使用暴力進行違法活動時產生的強迫觀念。」
視窗內顯示了夜晚街景的衛星圖片。以他們目前所在的江戶川區為中心東京都東部和千葉縣縣境地區的地圖，那張圖片和另一張獨自走在路上的hie圖片重疊在一起。
「這是什麽？」
「『抗體之網』管理的資料。由誌工們攝影，經村主健吾那些通訊員加工，再傳送給『中樞』的主檔資料。」
「為什麽你會有這個？」
「您還記得跟我的第三個約定嗎？」
「不管使用什麽樣的能力，我都要相信你是嗎。這麽說來，你之前也曾入侵保全設施，還操縱機場的係統呢。」
新人一回想起來，整個人不寒而栗。最先浮現腦海的，是遼提出的警告。
擋風玻璃上正在播放「抗體之網」的誌工們，在小巷子裏毆打hie的場景。
「借由破壞『物品』的『外表』，來誘導集團心理這方麵，這個集團本身也算是一種類比入侵。『抗體之網』並非自然產生的組織，而是被人明確設計出來的係統。」
「就是這些人嗎？你之前說我必須接近某個危險的集團，所以我隻要和這些人接觸就好了嗎？」
映照在車窗上的殘酷影片沒有聲音，維持靜音的狀態。而那位擁有美麗女性外表的「物品」，被嚴重毆打到人工皮膚剝落的程度。
「可惡。我該怎麽做。隻要和這些人對話，就能救出健吾嗎？」
「不，他們的重要度非常低。不過，拍攝這些影像的人，倒是有接觸的價值。『抗體之網』是個經過高度管理，同時用來監視那些其實想要毆打人類，轉為破壞hie代替的潛在凶惡罪犯而存在的係統。」
新人原本焦急的腦袋，瞬間陷入迷惘。
「為什麽？」
「世界是透過各種利害關係在運轉。新人先生不擅長盤問別人，因此還是用別的方法來讓這位攝影師屈服吧。」
擋風玻璃上顯示的地圖，標了一個白點。那裏似乎是新人他們現在的位置。兩人正前往私刑現場。
地圖影像上，持續跳出由通訊員更新的注釋，內容包含被拍下來的警察動向，以及透過圖像分析鎖定出來的警察個人身分。看著幾千幾百個警察大頭照的光點在地圖上移動，讓新人產生一股奇妙的感覺。
「比起hie，這更像是監視警察的係統呢。」
「這是因為拍攝的hie將遭到破壞，而拍攝警察在心理上的抗拒度較低。」
畫麵上突然浮現「非法入侵」的文字，地圖上出現一個黃色的光點。蕾西亞馬上開啟新視窗。上麵顯示了對「抗體之網」係統進行非法入侵者的個人資訊。
「抗體之網」的活動本身並不合法，所以就算逮到這次入侵的證據，也無法讓對方被逮捕。但是，這些被自動加進黑名單的人物，一定還有其他未被起訴的罪名，並可能會因此入獄。
「這個係統搜集了東京圈內警察的監視資料，以及容易盜取的hie資料，對某些人而言充滿魅力。想犯罪的不法者很容易就會想到這個，因此也發揮了大型捕鼠器的功用。」
「這不是很奇怪嗎？係統搜集的根本不是容易下手的hie資料。而是警察、不當利用係統者，和『抗體』的成員資料吧！」
新人愈是試著理解，愈是覺得惡心。
「健吾也是受到這個的引誘嗎？因為我在蕾西亞被綁架時向他求助。」
新人為朋友付出的犧牲居然如此之大而感到震撼。蕾西亞沒有回答。健吾是為了幫助新人，才會落得這個下場。
「紅霞恐怕也是循著跟我們相同的路徑，與係統的『中樞』接觸。雖然他們在中間安插幾名人類，防止別人光靠入侵追到源頭，但從參與大井襲擊事件的人員素質來看，應該不會太難應付。」
不用新人命令，蕾西亞就自行操縱某處的hie替她搬運特殊組件。此外，她也竄改過高級製造商史戴拉斯的資料。要能夠隨時發揮如此程度的力量，到底需要搜集多少情報呢？思及這個問題讓新人毛骨悚然。
新人擁有的蕾西亞力量非常危險。不對，是他一直拖延至今的緣故，才讓她變得更加危險。
「紅霞的事情，你也全部調查過了嗎？」
「會與紅霞相遇，是她來攻擊我們的緣故，難道您忘了嗎？為了確保安全，當然要對她背後的關係一並進行調查。」
「既然你都知道，為什麽不早點告訴我！那個『抗體之網』究竟是什麽？」
新人一出生就被自動化圍繞，且理所當然地享受這些恩惠。沒想到，現在卻開始覺得，擅自持續運作的世界非常詭異。
「關於那個，我建議您親自觀看現實。」
hie破壞現場的攝影畫麵，突然變得一片漆黑。新人慌張地重新看向擋風玻璃上的地圖。
「沒有問題。這並非被消除，隻是無法再繼續追蹤『抗體之網』的係統而已。」
新人遇見蕾西亞後，經曆了許多場麵。即使如此，他依然覺得坐在自己隔壁的她，是個比犯罪更加犯規的存在。
也不曉得她知不知道新人的想法，蕾西亞將原本靠在車門的手提箱放到腿上，開啟那個筆記型電腦大小的物品。
「為了保險起見，在您開始單獨行動之前，先來做好能夠隨時連絡的準備。您沒意見吧？」
蕾西亞從手提箱中拿出一個圓筒型的裝置。那個圓筒就像針筒一樣，在同軸上連結了一個活塞和中空的粗針。
按照這個趨勢，怎麽看都是要用在新人身上。自從小時候受到嚴重燙傷以來，新人就沒再挨過五公厘以上的粗針。一想起當時的劇痛和辛苦，新人的全身就冒出冷汗。
「那是要幹麽的？」
「請將右耳靠過來。我要在您耳朵後麵的皮膚底下，植入小型通訊器。」
新人猶豫一下。然後下定決心。
「動手吧。」
一將耳朵靠過去，蕾西亞就跪到椅子上。臉頰感受得到她的體溫。或許是連接了護理師的行動管理雲端，蕾西亞以熟練的動作拿起注射器，在他耳朵後麵塗上消毒藥。在感覺到酒精的冰涼感後，一陣灼熱的觸感深深刺進頭部。
「好痛痛痛痛！」
出乎意料的劇痛，讓新人忍不住大喊出聲。然而，他的頭被蕾西亞的手穩穩固定，完全無法動彈。一股灼熱的觸感就這樣滑入頭部與耳朵之間。那是種仿佛喪失什麽，跟至今不太一樣，會逐漸從裏麵滲出的刺痛。
新人咬緊牙關忍痛，用鼻子使勁呼吸。持續做了兩、三次後，有東西從耳朵後方拔了出來。接著傷口被塗上某種濕黏的物品，並被類似布料的觸感溫柔地按住。
「結束了。止血軟膏十五秒，緩和刺激的藥物將在三十秒後開始生效。」
右耳聽見的聲音有點模糊，感覺非常怪異。這大概表示藥效開始發作。
『這次我在右耳皮下植入簡易移植型的棒型耳機。您聽得見嗎？』
腦中直接響起蕾西亞的聲音。麻痹的位置開始發癢。
「聽得見。這樣就行了嗎？」
『這麽一來，新人先生聽見的聲音，全都會傳到我這裏。除此之外，我也能進行隻有新人先生聽得見的加密通訊。在通訊範圍內，會變得十分方便。』
她的體溫和香味逐漸遠離。
『麵對專家時，要是還像以前那樣在嘴巴裏放潛水用對講機的話，一定會被發現。在您習慣之前，或許會感到有些惡心，請您見諒。』
新人完全被蕾西亞牽著鼻子走。車子正在加速。
「蕾西亞，光靠我一個人的力量，根本就無法拯救健吾。不過，能不能請你告訴我，我們現在究竟在哪裏，是要做什麽呢？」
擋風玻璃上顯示出現在的位置，以便傳達狀況。全自動車正遠離龜有——剛才被實況拍攝的hie破壞現場，往赤羽方向西進。
新開的小視窗上，顯示了看似新追蹤對象的黑色廂型車。
「接下來是要想辦法處理這輛黑色的車子嗎？總覺得從剛才就一直在問問題呢。」
『因為我有精簡情報，也難怪您會產生疑問。這是名為hoo的pmc所擁有的車輛。剛才那位在hie破壞現場攝影的員工，已經被帶進這輛車了。』
「pmc？逮捕健吾的是警察吧？為什麽我們要來找這些人？」
比起固執的追問，不如將一切交給自動化會比較順利。即使知道這點，但似乎就連願望都脫離他的掌控，狀況也在遠方產生變動。
『今晚破壞紅霞的，就是這個hoo的部隊。戰鬥結束後，他們為了生存，立刻開始搜集情報。』
在這漆黑的夜晚之中，感覺就隻有蕾西亞看透一切。
『hoo負責米福雷公司的警備，若是蕾西亞級再度掀起騷動，他們就必須與之一戰。所以他們打算獨自展開調查，並視結果決定是否要解除契約，選擇負擔違約金。』
「那應該是軍事機密吧？」
蕾西亞輕易地給出理應是機密的答案，讓新人忍不住用手指按住額頭。感覺自己就像變成無所不知的超人。
『情報這種東西的性質，原本就是愈正確愈枯燥無味。是因為新人先生你們這些人類，有建構屏障守護「意義」和「外表」價值的慣例，所以才會感到疑惑吧？』
蕾西亞以單純的人類慣例，來比喻既存的形態。對人類社會而言是常識的東西，在突破「技術特異點」後的世界，已經無法提供任何印證。
「沒關係啦。蕾西亞太過優秀，讓我隻能徹底依靠你而已。畢竟把事情交給蕾西亞處理，反而會比較順利。」
就算新人什麽都不做，車子也會自動帶他到必要的場所。
新人想為朋友做些什麽。
明明隻是單憑一股氣勢衝出家門，結果卻連這個目的都被人拿走，讓他窺探到這個「空白」後感到恐懼。
擋風玻璃上顯示出黑色廂型車的影像。他們是為了問話，才將「抗體之網」的成員帶來這裏。在應該是利用交通號誌拍攝的俯瞰影像中，那輛pmc的車子被巡邏車給攔了下來。黑色車子在路邊停車。
趁對方停止前進的期間，新人他們逐漸趕上民間軍事公司的車子。
在距離黑色車子停車處前方約一百公尺的地方，有輛運貨的大型車正要開進店裏。那間店的監視攝影機，拍到卡車因為停車場沒位子而進退兩難的畫麵。
宛如魔法一樣，黑色廂型車被擋住去路。
「我們先繞過去讓新人先生下車。hoo絕對會載走新人先生，請您在車內和他們接觸。」
蕾西亞告知新人，仿佛她早就預知那樣的未來。
「我知道了。如果那樣可以幫到健吾，我願意試試看。」
一想到自己說不定又會被人用槍指著，就讓新人為某種揮之不去的厭惡感而縮起身子。可是，現在正是必須做好覺悟的時刻。
蕾西亞將螢光棒交給新人後，便讓他走下全自動車。一折斷那根粗細和吸管差不多的棒子後，內部的混合溶液便開始產生化學反應，發出淡黃色的光芒。新人在走道的盡頭揮舞螢光棒，等待黑色廂型車。短短三分鍾後，民間軍事公司的車子真的開到他身旁。
一切都如蕾西亞所言，對方在停車的同時，拉開廂型車的側麵車門。一位穿著都市迷彩軍服的紅發女性，從那裏下車。
「蕾西亞的所有者，遠藤新人啊。嗯，原來如此。總之先上車吧。」
等回過神時，新人背後已經站了一位肌肉發達的黑人男性。一股堅硬的觸感抵在他的背後。
「別吵，上車。」
受到粗暴的全身身體檢查後，新人的行動終端被沒收，人也被押進車內。
廂型車內空蕩蕩地沒有座位。正確來說，雖然有幾張靠在旁邊的長椅，但那些現在全都被折了起來。車內有六位穿著軍服的男女。車子最深處擺了唯一一張折疊椅，上麵坐著一位眼睛被蒙住的男人。
現場濃密的暴力氣氛，讓新人倒抽一口氣。
在對方的催促下，新人舉著雙手坐下。車子突然加速，害失去平衡的新人跌坐地板上。一位比剛才用槍指著新人的男人更加健壯的黑人男人，在小心不撞到頭的狀況下彎著脖子靠近新人。
「我是hoo的謝斯特·阿克曼。你是遠藤新人吧。」
「是的。」
車內有供槍立著的固定裝置，上麵光明正大地擺了好幾把衝鋒槍。即使不願意，新人還是被迫體認到自己過去所知的一切規則，都不適用在這輛車內。
謝斯特用測試的眼神直視他的眼睛。
「你為何要主動和我們接觸？」
「因為我想知道『抗體之網』的事情。各位抓到的那個人和組織『中樞』有所連係，應該知道些什麽。」
在恐懼的影響下，新人的語氣變得莫名恭敬。
謝斯特將視線從他身上移開。在停頓一下後，往後退了一步。
「勒梅爾少校要跟你交談。」
車內的燈光被調暗，軍人們在廂型車的內壁進行投影，映照出一位淡金黃色頭發，右眼戴著眼罩的女性士官。
「啊，初次見麵，我叫遠藤新人。」
『我是hoo第一陸戰隊，第一中隊隊長柯莉丹娜·勒梅爾。蕾西亞的所有者，感謝你提供協助。』
從喇叭裏傳出的聲音既深沉又平靜。在這嚴肅的氣氛中，新人重新體認到是這支部隊毀了紅霞。他居然主動跳進這些甚至能夠擊敗紅霞的暴力專家手中。
一想到這裏，新人感覺全身的肌肉緊繃到無法動彈。他隻能在勇氣消退之前，盡可能講出自己想做的事情。
「我想幫助朋友。請讓我和那邊的那個人說話。」
『我們也想問你幾個問題。』
新人咽下一口口水後點頭。他判斷要是被問到什麽不妙的事情，蕾西亞應該會打斷他。
『有一台hie和你所有的蕾西亞同名，從某個企業逃跑了。我們得到證詞，說兩台機體外表相同，並且帶著形狀極為相似的特殊組件。該不會你的機體就是「那台」吧？』
「我沒聽過那種事。」
『除了蕾西亞以外，你還有遇過其他和蕾西亞同係的機體吧。你願意告訴我們有關那些機體的情報嗎？』
仿佛要打斷勒梅爾少校的問題，新人的右耳感到一陣麻痹。那是蕾西亞傳來的通訊。
『請您回答除了紅霞以外都不知道。』
「我隻見過紅霞。」
新人完全按照蕾西亞的講法回答。
「這小鬼真有膽識，居然敢小看大人！」
車內響起怒吼聲。剛才那位紅發的女士兵，將槍口抵在新人頭上。
「少校，我可以幹掉他嗎？這家夥居然光明正大地撒謊。」
蕾西亞的聲音，再度於頭蓋骨內響起。
『為了理解這個部隊，請您切記。像職業軍人這種被嚴格管製的組織，沒有上層許可是不能擅自做出重大決定的。高度紀律會剝奪個人基於臆測行動的餘地。因此，除非現場士兵判斷您將構成威脅，否則新人先生不會有危險。』
即使蕾西亞如此保證，槍口的說服力還是超越理論。
『米萊·馬洛裏上士。』
柯莉丹娜出聲製止。可是，馬洛裏上士依然將槍口抵在新人的太陽穴上。那憔悴的眼神，讓新人開始發抖。
「就算是少校的命令，我也無法遵從。你以為那個可惡的『人類未到產物』今晚殺了幾個人？」
蕾西亞的聲音再度於腦中響起。新人變得想依賴人不在這裏的蕾西亞所傳來的聲音。
『勒梅爾少校在組織營運方麵，確實地掌握了下達重要決定的權力。她是位重視紀律的領導者，所以現況並沒有表麵上看起來的那麽危險。不過，請您當心，要是被發現您已經知道他們是在虛張聲勢，在發生緊急狀況時，他們或許真的會開槍。』
那位少校隔著影像通訊對新人喊話：
『我們曾經在四月二十號上午，於浦安觀測到和紅霞武器功率相同的雷射散射光。我們的戰術支援ai在查出射擊位置後，鎖定當時有個人類待在那裏。』
新人對那個日期有印象。因為就是那天發生的事情，害他後來必須四處奔走。
在勒梅爾少校的指示下，名叫謝斯特的士兵動起來。
『謝斯特，把那個男人的眼罩拿掉。』
男人以粗壯的手臂，輕輕拿掉被綁在椅子上的男人所戴的黑色眼罩。在那裏的，是一張令新人難以忘懷的臉。
「是你！」
男人一看見新人的臉就大叫。他是那天綁架蕾西亞的綁匪。
男人瘋狂地用腳猛踹地板。
「就是這家夥帶走了蕾西亞。居然害我遇到這種事情！」
新人難掩動搖。因為這男人是知道新人與紅霞認識的確切證人。
眼前的狀況應該也傳達到蕾西亞那裏。男人想要攻擊新人，奮力揮舞雙腳。
「就是這家夥！就是這家夥在那裏偷走了我的蕾西亞！」
新人透過肌膚感覺到車內士兵們的怒意，呼吸也跟著變得微弱。他覺得自己馬上就會被勒梅爾少校下令殺掉。
『人在那個現場的你，應該知道紅霞打算用雷射攻擊誰吧？』
蕾西亞什麽也沒回答。把沉重的手槍精確地抵在新人頭上的馬洛裏上士，將手指放上扳機。她的眼神裏毫無情感。確信自己會被開槍的新人繃緊身體。他甚至懷疑自己被舍棄了。
『遠藤新人。我們在今晚與「紅霞」的戰鬥中，出現了十名犧牲者。根據我們與米福雷公司的警備契約，我們必須在其他蕾西亞級現身時與其戰鬥。下次死的，或許就是這輛車內的某人也不一定。你懂我的意思吧？』
視答案而定，自己真的會死。腦中一片空白。他手上的籌碼隻有這個。
「不管怎樣，我是來救朋友的。」
馬洛裏上士的槍口，仍舊精準地指著他的頭部。
新人和坐在椅子上的綁匪對上視線。他突然想到既然健吾已經被捕，那麽這個人會被抓來盤問也是理所當然的。
當他開始思考綁匪的事情時，感覺蕾西亞的信賴將許多地方都連結在一起了。
「對喔，這家夥在綁架蕾西亞時，也一樣濫用了『抗體之網』的係統。所以，他才會被派去偷拍hie的破壞現場，作為懲罰。因為沒有誌工會想做這種背叛同伴的討厭工作。」
等回過神後，新人和綁匪已經在沒必要對彼此隱瞞事情的情況下見到麵了。蕾西亞事先就猜到隻要新人被帶進hoo的廂型車，就會發生這種狀況。
若是現在，新人麵前的這個綁匪為了讓自己得救，一定什麽問題都願意回答。
「喂，小鬼，現在是我們在發問。」
蕾西亞保證過。這些士兵不會對新人開槍。
正因為被逼到極限，獲得解放時才會產生壓倒性的快感。新人原本蒼白的表情瞬間變得紅潤，並感受到一股充滿全能感、類似麻藥的陶醉。
新人冷靜地俯瞰那名被手銬束縛在折疊椅上的綁匪。
「你被某人強迫必須接下偷拍別人破壞hie的工作對吧？如果被人在毆打hie的現場抓到你偷拍，你也會一起遭受私刑。那麽嚴重的懲罰，如果不是有人直接跑來威脅過你，你一定會逃跑。」
許多事情都串連一塊，新人在說話的同時，腦中的思緒也變得愈來愈清晰。
「這種威脅，不可能交給不曉得會不會保密的誌工負責。對方一定雇用了專家。但是，由誌工組成的『抗體之網』，照理說不可能有辦法準備那些錢和門路。」
健吾在當初被迫參與大井產業振興中心的襲擊行動時，也是麵臨絕對不容拒絕的壓力。
這當中有「某人」介入才對。而且那個「某人」，也具備和出現在這名綁匪麵前的人物相同的性質。
「那家夥就是誌工的斷層。那家夥是那方麵的專家，與接近『中樞』位置的人有所連係。」
感覺世界開始展現完全不同的色彩。被迫接下討厭的工作，甚至遭到這種待遇的綁匪，對「抗體之網」不可能還有忠誠可言。
「有個男人來到我家的大廈！我明明沒告訴任何人我的住址或姓名。」
誤解了士兵們的壓力，綁匪開始求饒地大喊。覺得對方現在似乎什麽都願意說的新人，試著向他問道：
「什麽時候？」
「那種事和你無關吧。」
「什麽時候？」
綁匪立刻就回答了
謝斯特的問題。
「四月底！大、大概是二十七號。大井那棟大樓被襲擊的兩天前！」
新人真的找到能逼近「抗體之網」「中樞」的線索。
跟奪取hie的控製權並加以操縱一樣，蕾西亞連人類都有辦法操控。這漂亮的手法實在令人佩服。與此同時，新人也感受到一股內髒被浸在冰裏的惡寒。
照這情況，蕾西亞將鎖定這名綁匪的大廈，並從監視攝影機找出「某人」給新人看。接著，蕾西亞將查出那個人的身分，讓新人獲得能夠逼近「抗體之網」真麵目的答案。然後，他將前往那裏，對「中樞」下手。一切都按照她想讓新人體驗的程序在進行。
現場響起一陣鼓掌聲。
回頭一看，才發現影像中的勒梅爾少校在拍手。
她開口命令道：
『尤瑟夫，把從那個男人身上得到的證詞和影像資料，複製到少年的終端機裏。』
原本瞄準新人太陽穴的槍口，轉而指向天花板。
「少校，你的意思是要放了他？隻要將這家夥五花大綁，不是至少能將一台蕾西亞級無力化嗎？」
廂型車停止前進。新人的身體因為車子突然減速而稍微晃了一下。從剛才開始，車子就一直反複停車和發車。
『應該不會那麽容易。「抗體之網」的誌工在拍攝這輛車。有人竄改了「抗體之網」的係統，開始操控這些誌工。』
間隔駕駛座和車內空間的金屬牆上，有個小窗滑開。一位瘦長的男人從那裏看了過來。
「車子的駕駛係統掛了。要轉為手動駕駛嗎？」
車內傭兵們的氣氛瞬間變得緊張。所有人以洗練的動作，就各自的定位。
『蕾西亞做事非常謹慎。在她的安排下，所有與你直接認識的人，隻要其關係者不超過三人，幾乎都沒出現死者。可是，在這範圍的外側，已經出現許多犧牲者。例如我們。』
新人想起曾經多次幫助他和蕾西亞的紅霞身影。他不想認為她殺了人。然而，這是現實。在他不知道的地方，許多事物都是要付出犧牲才能運轉。
所以，他才對這種隻是萍水相逢就馬上道別的關係感到不滿。
「你說三人以內的關係者會沒事，那你們已經直接認識我了。」
一股奇妙的沉默籠罩在他們之間。勒梅爾少校銳利地眯起眼睛。
『你和海內遼不同呢。雖然很難判斷孰優孰劣。』
正因為自己忽視了健吾的危機，一旦被人拿來跟遼比較，就讓他感到膽怯。
新人順利離開hoo的車輛。
勒梅爾少校在道別前對他提出忠告：
『這狀況早已遠遠超出學生能夠應付的範圍。不但警方和日本軍會出動，iaia的代理人也將在近期抵達日本。好好記住這點，然後自己找出答案吧。』
車子裏的士兵們像是要用踹的將他趕下車。新人產生一股錯覺，夜晚的街道看起來比之前還要巨大寬廣。
那裏是有太多、實在太多人類生存的世界。
至今為止，他隻注意自己身邊的事情。不過，蕾西亞她們的活動範圍無遠弗屆，還把數不清的人類給卷了進來。新人成為那種東西的主人。
「辛苦您了。」
明明廂型車開了好一段距離，但蕾西亞依然在這裏等他。
剛才的全能感和興奮還殘留在體內，被依賴且順利完成任務的體驗也十分甜美。
可是，他確定了一件事。蕾西亞知道的事情遠比新人認為得要多，幹涉的範圍也極為廣大。勒梅爾少校他們透過紅霞的雷射射擊發現綁匪的存在，但對新人和蕾西亞的情報卻十分曖昧。這無疑是蕾西亞事先消除了痕跡。
新人認為蕾西亞一直在做這些事，感覺就連回憶的外貌都在逐漸被推翻。新人他們在之前的綁架事件，是透過蕾西亞的機體訊號進行追蹤。但是，「抗體之網」至今破壞了許多hie，濫用相關知識的綁匪，應該有規劃防範所有者追蹤機體訊號的對策才對。在知道其中的原理後，新人反而覺得當初能追蹤成功是件奇妙的事情。
更何況，有辦法跟「梅忒黛」與「雪花蓮」展開激烈格鬥的蕾西亞，會被區區的廂型車一撞就陷入機能停止狀態嗎？
新人納悶，若是她故意假裝機能停止，其背後的理由又是什麽？
仿佛麻藥的脫癮症狀，他原本激昂的情緒再度被後悔推落穀底。
他感覺自己和某種極為深沉的黑暗連係在一起，不敢看向蕾西亞的眼睛。
「今天還是先回家吧。要想一口氣直搗『中樞』，我們的人手還不夠，紅霞的損毀也讓對方提高警戒。」
新人回到家，由佳哭了。
他被問到健吾家裏的狀況怎麽樣。沒辦法告訴妹妹自己追蹤「抗體之網」並遇見傭兵的新人，隻能隨口搪塞過去。這次妹妹真的生氣了。隔天，由佳就說要去奧莉佳那裏，會晚點回家。新人沒去學校。他今天大概會被問到健吾的事，而他也不曉得該如何回答。
就在新人覺得差不多該出門而走到玄關時，門鈴響了。
「您好，請問是哪位？」
一確認大門前方的攝影機，就看見門口站了兩位男性。其中一人是身高將近兩公尺的巨漢。另一人則是身高和新人差不多，穿著西裝的男人。兩人看起來都是打算動用武力，沒興趣使用對話或腦力的樣子。正常人站在別人家的玄關外麵，不會像他們那樣，擺出防堵有人從裏麵衝出來的姿勢。
等了將近三十秒後，外麵的二人組開口：
「我們是警方的人。遠藤新人先生，我們想跟你請教有關村主健吾同學的事情。」
新人反省自己居然沒想到這種展開。既然健吾都遭到逮捕了，當然會有人來找他在學校最親密的朋友談話。
無奈地開門後，兩名刑警已經等在那裏。
「可以讓我和健吾見麵嗎？」
新人一問，對方姑且還是遵守程序，從西裝內袋拿出警徽給他看。現在似乎都用亮這個來代替警察手冊。
新人口袋裏的行動終端傳出震動。確認之後，才發現裏麵已經被輸入對方的個人情報。男人是警察廳警備局電算二課的阪卷一馬警部。
「請問貴府的蕾西亞小姐，目前在家嗎？」
「呃，我想應該是在。」
新人思索著後續的事情，回到客廳。蕾西亞想必已經透過插在新人右耳皮膚底下的通訊器得知狀況。
他把房間都繞了一圈後，沒看見蕾西亞。取而代之的是右耳傳來震動。
『我認為我不在會比較安全，所以就先離開了。電算二課目前隻打算邀請關係人問話，所以請遵從他們的指示。我想應該不會超過三小時，不過，之後有很多事情要忙，午餐就請警方叫外賣吧。』
「警方能叫外賣嗎？」
確認行動終端的信用貨幣餘額後，新人發現還剩下買午餐的錢。
他心想隻要按照蕾西亞的指示，應該就不會有問題。
蕾西亞的聲音再度響起。
『電算二課包含人在玄關的姬山龍次警部補在內，有數名義體化的成員。麵對聽覺電子化的人物，自言自語的程度也會被聽見，請您留意。』
這種事真希望她能早點說。
回到玄關，那個該是姬山警部補的巨漢，正笑笑地低頭看著他。
「如果是要我以關係人的身分協助偵查，可以帶我去和健吾相同的警局嗎？」
新人試著提出要求。
阪卷警部和姬山警部補瞬間互望一眼。然後，前者不帶情感地回答：
「如果你願意確實和我們合作，那我們可以考慮。」
新人走出大廈，搭上偽裝警車。目的地是離健吾家和學校很近的本所警察局。健吾似乎就在這裏接受偵訊。
新人在兩位刑警的左右包夾下，走進警察局的入口。明明不是被逮捕，和警察一起進來還是讓人心情沉重。
據說近年來的恐怖行動增多，警局內部因此減少直線的走廊。這是為了遇到hie自爆攻擊等利用爆裂物的偷襲時，可以避免爆風一直線通過。
轉了好幾個彎後，新人進
入偵訊室。和渡來事件那時一樣，他被帶到桌子前麵坐下。就連說明過程會被錄影的部分，也跟之前完全相同。
但是，這次室內多放了一個白板型的終端機。與新人一同進入偵訊室的阪卷警部一指，板子立即顯示影像。那是一位長發女子。她擁有上吊的眼角和凜然的眉毛，是位看起來個性嚴厲的二十來歲女子。
「這個人嗎？我沒見過。」
下一個顯示的，是位看起來三十幾歲的卷發女性。她的日子似乎過得很累，眼睛下方有黑眼圈。
「我也不認識這個人。」
新人連看兩張後才發現，影像不自然地采用正麵構圖，完全排除了背景。
「這不是照片，是合成影像嗎？」
「是肖像畫。一邊根據描述，一邊用繪圖輔助軟體畫的，完成度很高對吧。」
一被告知是肖像畫，新人便能冷靜地加以比較。
「感覺身高差不多耶。」
「她們幾個人，是在你住的大廈周圍被目擊過的人物。那麽，我們再多看幾張。」
下一位是注意力看起來有些渙散，像是從事特種行業的華麗女子。
「把這些人物被目擊的時間顯示出來。」
「都是平日中午和晚上呢。」
「這種例子，經常出現在使用hie來犯罪的案件上。所以，我們通常會假設『對方有做』，然後嚐試製作好幾種形式的影像。」
三張肖像畫的影像變形了。眉毛的位置、眼神、眼睛大小，以及嘴唇的位置和傾斜度，都產生微妙的變化。變形後的那張臉，讓新人瞬間凍結。