◇ ◇ ◇ 【距離喪失記憶 還剩三百五十六頁】
你被逮到了。
「……那麽要冒昧地請問一下，因為老師聽說了不純異性交遊的傳聞。」
坐在輔導室的椅子上，背部靠著椅背的偉大博士用非常低沉的聲音這麽問道。
自從開始逃跑後不過八行的篇幅，原本在走廊上奔跑的你被帶到這裏，連發生了什麽事都不知道，驚慌失措地回答：
「奇……奇怪……？我到上一個瞬間為止應該都還在走廊上啊……？」
「因為事態緊急，所以盡管失禮，老師還是用空間轉移魔法請兩位過來了。」
看來你是被操縱空間的超強力魔法帶到輔導室的。
「雖然才剛轉移，老師想針對不純異性交遊的傳聞，請問兩位同學一些事。」
「那……那個……老師？請問那種傳聞是從誰那裏聽說的呢……？」
「是四五個學生說的。既然連老師都知道，應該已經傳遍整個年級了。」
「藥草院」的長時間午休害了你。看來目擊到魔法戰鬥的同學展開了一場超大規模的傳話遊戲。
「關於傳聞的內容……這個嘛，兩位同學畢竟也到了這個年紀。這麽多的男女相處在一起，應該也有些關係會發展成戀愛。」
「……死定了。要被老師的說教殺死了……！」
（什……什麽叫做被說教殺死啊！我們到底會怎麽樣？）
「不管怎麽樣，年輕男女之間，那個，呃，或許會發生那種事。可是，在學校做就是問題所在！那種事要在兩個人獨處的時候才可以做！」
「不可能敵得過那種魔法的，一瞬間就被抓起來了，死定了……！」
（那招的確很可怕！一眨眼就被轉移到另一個空間了！）
殺人魔害怕得牙齒打顫。或許是因為她魔導能力傑出，才更能夠想象自己和偉大博士之間的實力差距。
「為了滿足情欲的交際更是不可以！如果傳聞是真的，就算老師不願意，也得給你們相當重的懲罰。請問你們兩位有什麽想要辯解的嗎？」
「……我什麽都沒有做。明明什麽都沒有做……」
「我……我也向天地神明發誓，我絕對沒有做出不純的行為！」
「……那請問奧月同學是否有跨坐到艾莉同學身上，扯開她的衣領呢？」
「那是誤會！奧……奧月同學會扯開我的衣領是因為……」
「因為殺人……她說自己的心跳突然變得很不穩定，所以我隻是想幫她看看！」
「……心悸嗎？那真是傷腦筋呢。那麽請問你們是否有在情侶吵架中使用魔法呢？」
「那並不是情侶吵架！」
「沒錯！那是不折不扣的互相殘……模擬戰鬥！毫無疑問！」
「校規是這麽寫的：『除緊急時刻外，校內禁止使用魔法』。惡作劇程度的魔法在原則上也是禁止的，更不要說是魔法戰鬥了。可是你們……」
小葉老師悲傷地眯起眼睛，用充滿失望的語調繼續說下去：
「老師萬萬沒有想到，奧月老師的兒子和徒弟竟然會發起那種魔法戰鬥……」
「……奧……奧月老師的兒子……！」
（……既……既然小葉老師都這麽說了，就表示殺人魔真的不是殺人魔，而是父親的徒弟……）
你雖然害怕偉大博士，仍然偷偷瞄了殺人魔的側臉。
你即使親眼見到父親的護符，還是沒辦法相信……但就連令尊的同事──讓葉.達夫尼菲藍.瓦拉老師都這麽說。
這個殺人魔……應該說艾莉卡，真的是奧月戒的徒弟。
「那個……老……老師！那場魔法戰鬥是我該負起責任！錯不在奧月同學，隻是因為我的誤會……！」
（前）殺人魔艾莉卡為了袒護你，低聲說道。
「可是校規就是校規。做了壞事就要接受懲罰喔。」
「……對……對不起……」
前殺人魔一臉抱歉地低下頭，用雙手抓住犄角，縮起身子。
她害怕的模樣讓人很難想象是之前的那個殺人魔……不過她的確有為殺了你又用鉛筆刺你又打斷你的手指又想要石化你的事情懺悔。
（……這家夥真的有在反省……）
看著前殺人魔的乖巧側臉，你感覺到自己的內心湧起一股奇妙的感情。
自從令尊遇害後的五年，一路走來的你隻求查明真相……自稱奧月戒之徒的她如果和你一樣正在尋求真相，那麽她所度過的五年或許也承受著和你同樣的絕望。
（……昨天的我是在父親的書齋所在的樓層被殺的……她會出現在那麽深層的迷宮，該不會是為了到父親逝去的地方悼念吧……？）
正如先前的記述，你死亡的樓層並不是一般的探索者會踏入的場所。除非是與奧月戒關係匪淺的人，否則是不會在那裏遇見你的。
你遺忘了過去，並不知道殺人魔和令尊之間發生過什麽事。可是既然她尊稱奧月戒為「老師」，在這五年間都持續調查著暗殺的真相，就表示這份恩情非比尋常。
偉大博士收為徒弟，給予和兒子相同的護符的少女。
她和你失去的過去或許有著深深的關係。
「關於不純異性交遊的事情，老師不再過問，可是艾莉同學要負責修好陽台。奧月同學雖然沒有用到魔法，但還是不能不罰。」
「咦？啊，是……是……」
正如過去的描述，你的心沒有辦法接受任何魔法。既然要進入「藥草院」念書，關於你的事，大致上都已經通知過身為班導師的小葉老師了。
「老師想想喔……好吧。奧月同學，你現在手邊應該還沒有教科書吧？」
「是……是的……」
「雖然是有點嚴苛的懲罰，不過這一周的周五是假日，所以探索迷宮的日子會提前到明天。請你使用明天的探索時間，發掘自己的教科書。」
「咦……」
「藥草院」采用優渥的獎學金製度，學費和生活費都可以免除。（畢業後有義務將取自迷宮的大部分書籍上繳，所以正確來說是預借。）
當然了，教科書和輔助教材等抄本類也會免費發放，既然要自行準備這些東西，以普通學生的身份來說，這也算是一種輕度的懲罰。
「這麽說來……我應該可以使用『升降機』吧？」
「這個嘛，不可以使用教職員專用的喔。其他的升降機，你可以自由使用。」
（……這……這種處罰，小葉老師該不會是……）
〈嗯，或許是為汝著想吧。對無法使用魔法的汝而言，發掘與擴充魔導書乃當務之急，升降機也是不可或缺的工具呐。〉
你犧牲隻有一千頁的珍貴餘命聽課，當然有一部分的目的是取得探索所需的知識，但升降機的使用權占了非常大的因素。
「請你加油……還是說，要進入迷宮會讓你不安呢？」
「不……不會，我……我知道了！我一定會找到需要的教科書！」
你察覺到老師的善意，對她深深一鞠躬。發掘教科書應該隻是表麵上的說法，老師是想要給無法使用魔法的你一個搜集魔導書的機會。
「沒有異議呢。那麽為了防止傳聞繼續擴散，你今天一整天都要接受禁足喔。」
「我……我明白了，我會乖乖回到房間裏待著。」
「為了不要傷害家族的名聲，請好好反省。」
「……謝謝老師……很抱歉添了麻煩，小葉老師。」
你深深低下頭，然後打開古老的黑檀木門。
你
把一臉抱歉的殺人魔側臉留在背後，離開了輔導室。
◇ ◇ ◇ 【距離喪失記憶 還剩三百五十一頁】
「……呼，總算是平安回來了……」
你回到位於「藥草院」第三宿舍塔的房間，安心地吐出一口氣。
得到吸血鬼真祖的不死之身，你本來應該與肉體疲勞無緣……但或許是因為緊張的情緒終於放鬆下來，你突然覺得身體很沉重。
「……唉。今天早上走出房間，好像已經是很久以前的事了……」
〈嗯嗯，汝氣色不太好呐……對汝而言，吸血鬼化、記憶障礙、與殺人魔丫頭再會並戰鬥，這一百七十四頁可謂驚濤駭浪呐。〉
「半天之內就發生這麽多事，未免太密集了啦……唉，反正今天隻能關在房間裏禁足，稍微休息一下好了……」
也好。雖然你有堆積如山的事情要思考，但目前還是先把戰鬥時弄得破破爛爛的製服換下來吧。
你讓疲勞的大腦停止思考，把幾乎化成一塊爛布的製服脫下來，順手扔到床上。
〈哇……慢著……噗呀！〉
「啊。」
〈做做……做什麽呐，蠢材！〉
你完全忘了阿爾緹莉亞還躲在你的製服裏。
銀白色的蝙蝠從你的衣服裏鑽出來，一臉哀怨地注視著你。
「抱……抱歉，阿爾緹莉亞，我滿腦子都在想事情！你還好吧？」
〈唔唔唔……鼻子好疼呐，妾身要恢複原形，趕緊將衣服攤開！〉
「咦？衣服……啊！你……你把衣服塞在這種地方喔！」
你發現自己脫掉的衣服有點膨，這才發現阿爾緹莉亞原本穿的薄絹交領衣放在製服的連衣帽裏麵。為了應付從蝙蝠變化成人身時改變的體積，她準備了用來換上的衣服。
〈這……這也無可奈何吧？即使是本真祖，也無法與衣物一同變化……〉
「那也不要把我的衣服當作收納空間啊！你就跟之前拿出《書》的時候一樣，使用影子來收納，再躲到隱密的地方換上衣服不就好了嗎！」
〈什麽？難……難道汝想觀看妾身當場更衣！〉
「我才不想！我不是那種變態好嗎！而且你要變回來就快點變啦！」
〈……哼，反正妾身就是斷崖絕壁……〉
你把被石槍刺出好幾個洞的絲綢攤開，蝙蝠就飛了進去，冒出一陣煙霧。
衣服發出輕輕滑過肌膚的摩擦聲，吸血鬼真祖恢複了原來的麵貌。
「呼……維持縮小的模樣，妾身也累了呐。」
阿爾緹莉亞倒在背後的床上，就像是在享受床單的觸感，伸長了手腳。
「哦哦，人類的床鋪倒也不壞。簡直是極樂世界呐……」
「……你要躺在床上是沒關係，但是不要穿成那個樣子亂動。」
你從交領衣縫隙之間露出的膚色上移開目光，在椅子上坐下。
「呼……」
（……今天遇到了好多麻煩。這一天和我在船上想象的「藥草院」留學生活有很大的差距。）
是的，沒錯。畢竟早晨一醒來，你就發現自己被殺人魔殺死，被吸血鬼救了一命，失去記憶的你甚至一絲不掛地和全裸的真祖睡在同一張床上……
而且即便是下定決心和殺父仇人一戰，這也是你第一次和他人搏命。
「……我差一點就死了。」
你低聲說道，現在才又想起剛才進行魔法戰鬥的恐懼。在戰場上的生死交關之際，魔法足以在一瞬之間結束人的生命。
（……我已經發誓要成為能夠拯救他人的人了……可是我卻和父親以前的徒弟戰鬥……還差點害死阿爾緹莉亞。）
在五年前的慘劇之夜失去父親的那一天，你就立下了誓言。
發誓隻要是自己能夠觸及的範圍內，你絕不再讓任何人受傷。
（……暗殺父親的仇人很有可能是魔法罪犯。身為目擊者的我回到圖書館都市，對方就有可能想要我的命……我早就作好麵臨魔法戰鬥的覺悟，所以為了不讓任何人受傷，我明明下定決心要變強了。）
可是你的身體因為恐懼而無法動彈，心靈被記憶回溯囚禁，覺悟被戰錘輕易擊碎；你差一點就和令尊那時一樣，讓阿爾緹莉亞死去。
（……阿爾緹莉亞賭上性命救了陷入絕境的我……阿爾緹莉亞明明很清楚，自己失去了真祖的力量，或許會死。）
閉著眼睛躺在床上的阿爾緹莉亞帶著冰冷的靜謐，讓人產生仿佛她已經死亡的錯覺。
隻有微微透出臉頰的紅暈和跟著呼吸起伏的瘦弱肩膀勉強證明她還活著的事實。
天使般純潔的側臉讓人完全感覺不出最強之名所代表的威嚴。
（……這也是當然的……因為阿爾緹莉亞現在並不是不死之身。）
你下意識地握起放在椅子扶手上的手指。
（……不知道為什麽，阿爾緹莉亞幾乎失去了身為最強吸血鬼的能力……甚至隻能透過吸我的血來逃出石化的束縛。）
正如這本《最後祈禱》的開頭，既然具有能夠一擊打落石槍的力量，阿爾緹莉亞就不可能被石化黑樁刺中。隻要有連致命性的內髒損害都能夠瞬間再生的不死之身，應該有辦法抵抗石化的劇毒。
前提是吸血鬼真祖還留有全盛時期的能力。
（……如果我沒有用「吸血鬼」這個詞來斷定阿爾緹莉亞的為人，試圖去了解她的話，是不是就能更早發現她已經失去不死之身了呢？）
嘰的一聲，連接椅子木材的榫接處受到擠壓的聲音就像是在責備你一樣。
（……既然如此，這就是我的錯。我認定吸血鬼是人類的天敵，是危險的怪物，以為吸血鬼會救人一定是帶有什麽邪惡的意圖，滿腦子隻想著和殺人魔的戰鬥……所以我才會差點害死阿爾緹莉亞。）
你的心胸深處感到一陣刺痛。
如果正如你的推測，阿爾緹莉亞真的是最強的不死者，而她給予你不死之身的行為隻是為了排解無聊的童心，她所訴說的愛也隻是對弱者的憐憫的話；你就算會感謝她救了你一命，也不會為罪惡感所苦。
因為吸血鬼真祖阿爾緹莉亞是危害人類的怪物。
她應該不可能會有為他人著想的「心」。
（……可是我錯了。阿爾緹莉亞不是不死之身，她很善良，又為我著想。明明知道自己可能會死……還是為了我擋下了石化之樁。）
你受到後悔苛責，注視著躺在床上的吸血鬼。
肩膀的輪廓還殘留著稚氣。單薄的胸口浮現肋骨的線條。瘦弱纖細的骨盆和腰部好像緊緊抱住就會折斷似的。
因為你不相信吸血鬼口中的「愛」，也不試圖去理解吸血鬼，阿爾緹莉亞才會承受石化的劇毒，差一點變成冰冷的石塊。
「……阿爾緹莉亞……為什麽你……」
你猶豫得說不出話，正打算詢問吸血鬼的真心──
「……嗯？汝……汝在看什麽呐，妾身感受到非禮的視線！」
「！」
阿爾緹莉亞嬌羞的聲音打斷了你說的話。
「天……天色還亮，妾身不過小睡一會兒，難道與妾身獨處，刺激了汝之獸性嗎！」
「不……不是啦阿爾緹莉亞！我隻是對你……！」
「別……別想撒謊，汝看妾身的眼神有些不尋常呐！」
阿爾緹莉亞害羞地紅了臉，抱住薄薄的毛毯。
你帶著後悔的心情注視著因為自己的懦弱而受傷的身體，結果卻被她誤會成性方麵的興趣了。
「妾……妾身這天使般的可愛睡臉竟
在無意間迷惑了眷屬！」
「不要自己說自己可愛啦，我就說不是那樣了，阿爾緹莉亞！我隻是想知道你的傷口有沒有好好再生而已！」
「傷口？難……難不成汝想順從年輕的欲望，使妾身留下不可抹滅的傷痕！」
「絕對不是！」
「汝汝汝敢有此等非分之想，妾身就以真祖之力吸盡汝血！」
「……現在的你根本沒有那種力量吧！」
你推倒了混亂得開始胡鬧的阿爾緹莉亞。迷宮最強的吸血鬼「銀夜」的肉體就這麽輕而易舉地被推到床上。
「噗呀！汝……汝究竟有何企圖？放～開～妾～身！」
「吵死了，給我冷靜一點，笨蛋吸血鬼！」
「啊嗚！唔唔，好疼呐，妾身發怒了，妾身要吸食汝血！」
被推倒的阿爾緹莉亞大叫著斥責你。你為了阻止真祖的失控，把她的細瘦手臂壓製在床的木框上。
吸血鬼真祖以為你要侵犯她，雖然嘴巴上用誇張的說法威脅你，卻沒有掙脫的動作。
……因為她很清楚。
和外表年齡相符，約十歲少女的臂力根本不可能推開你這個十五歲少年的肌力與體重。
「……為什麽要瞞著我？阿爾緹莉亞。」
「妾……妾身完全不明白這話是什麽意思呐！還不快放手！」
「為什麽要把你失去吸血鬼真祖之力的事情瞞著我？」
「嗚……！」
你用低沉的聲音質問，迷宮最強的吸血鬼就害怕得叫了一聲。
「……這……這話是什麽意思？妾……妾身一點也聽不懂呐。」
「那你為什麽不推開我？既然你的力量足以劈開石槍瀑布，用衝擊波打飛門把，應該輕輕鬆鬆就可以把我的身體推開吧。」
「……這……這……」
仿佛盛滿鮮血的朱紅色雙眼滲出不安的神色。
被譽為「銀夜」的不死者之王竟然會畏懼普通人類的力量。
「……你失去了真祖的力量，現在你的能力隻和外表相同的人類差不多吧……！你明明沒有抵抗那招石化劇毒的手段……！」
「好疼……！」
極度後悔的你握緊吸血鬼真祖的手腕，她就痛得全身僵硬。明明就連比真祖遜色許多的你這個眷屬，被刺穿心髒也隻會有癢感。
「……明明受了傷就會痛，身體被貫穿就會死……為什麽還要保護我，幫我擋住石化黑樁的攻擊！」
「……不……不是的，妾……妾身並非想欺騙汝……」
「那就回答我，阿爾緹莉亞！你為什麽不說出自己失去不死之身的事情！」
麵對像個孩童般堅決不認帳的阿爾緹莉亞，你不斷逼問她。
因為你非常不甘心，你無法原諒。
無法原諒懷疑吸血鬼的愛，傷害了她，還差點害她石化而死的愚蠢自己。
（……阿爾緹莉亞豁出性命保護了我。她為了救我，甚至不惜說謊。所以我絕對不能自私地讓她繼續隱瞞下去……！）
「……告訴我，阿爾緹莉亞……為什麽吸血鬼〈你〉要對人類〈我〉……！」
「……因為汝是個傻子。汝是個會為拯救妾身而戰，甚至不顧性命的大傻瓜！因為汝太傻，妾身也是百般無奈才會撒謊呐！」
「我說你啊，阿爾緹莉亞，我是認真在問你問題！所以你也認真地──」
──叮鈴。
被遞出來的護符項鏈發出了小小的金屬聲。
「啊……」
阿爾緹莉亞從你脫掉的製服內側取出的水晶護符──
「……若不這麽做，汝一定會如同這護符，犧牲自我。」
失去了封入的魔素光輝，隻剩下空虛的透明水晶。
「……妾身很抱歉。妾身明知這護符是汝父所留下的遺物，對汝而言有多麽重要。」
阿爾緹莉亞用指尖撫摸著帶有弧度的倒三角形水晶。
這個動作可以開啟護符的附加功能，也就是播放令尊的影像。不過失去了魔素的光輝，水晶已經永遠無法再發揮映照出遺像的功能了。
因為為了從石化黑樁的威脅中拯救阿爾緹莉亞，你已經用完了令尊的魔力。
「……汝就是傻。若是知道妾身失去了不死之身，汝肯定會擔憂。若是說出真相，汝這般傻子一定又會胡來……！」
阿爾緹莉亞用毛毯蓋住鼻頭，用幾乎要消失的音量輕聲說道。
不符合最強之名的不安言語像是一把刀刃，狠狠劃傷了你的心。
「……喂，我真的要生氣嘍，阿爾緹莉亞……你是我的救命恩人。因為有你幫助我，我才能逃過一死。所以我……！」
「──那股力量！」
「！」
一聲悲痛的呐喊打斷了你說的話。
阿爾緹莉亞懺悔般地閉上眼睛，用力捏著被單，用顫抖的聲音低聲說道：
「……拯救汝的那股力量，也是篡奪自汝。所以妾身才下定決心，不吸取任何人的血憶也要拯救汝……但妾身終究隻是個不從他人身上奪取能力便一無是處的吸血鬼〈怪物〉。」
「……為了我，你放棄吸取血憶……」
聽見這段類似告解的獨白，你理解了吸血鬼的心境。
能力吞噬者阿爾緹莉亞一直都知道你把她當作怪物看待。她透過自己的血憶吸取能力得知你並不信任吸血鬼真祖。
所以阿爾緹莉亞為了向你證明自己的愛是真心的──
選擇不從他人〈你〉身上奪取力量，用失去不死特性的身體來麵對石化黑樁。
「……所以你覺得我被迫使用護符的魔力，會很生氣嗎？」
「因為……因為妾身知道。汝之所以寸步不離身地帶著這護符，就是因為這是代表父親教誨之信物。明知如此，妾身卻……妾身卻……！」
「……聽我說，阿爾緹莉亞。你的確沒說錯，我很珍惜這個護符。再也見不到父親的容顏，我是很悲傷。可是我……」
「果……果然如此！汝珍惜那護符勝過妾身！所以在那本《書》的序章，汝才沒有使用封印於護符中的魔法！」
「我……我隻是當時沒有想到而已！」
在這個故事的開頭，遭到殺人魔襲擊的你並沒有使用護符的功能。
雖然在沒有魔力回路的狀態下就算發動護符，狀況恐怕也不會有所改變……但她似乎因此認為自己在你心中的地位低於令尊的護符。
「……都……都是妾身的錯！抱歉呐，妾身向汝謝罪……！」
「聽我說啦阿爾緹莉亞！我已經不會再把你當成怪物了……！」
「妾身道歉，所以！所以求汝別厭惡妾身！」
看著鮮紅色的眼裏盈滿淚水，拚命哀求自己的吸血鬼──
「真是的……我知道了啦，你冷靜一點，笨蛋吸血鬼！」
你用手指彈了一下阿爾緹莉亞的額頭。
「啊嗚！……好……好疼呀！汝怎麽如此對待妾身的額頭呐！」
「誰叫你一直說蠢話！我一點也沒有後悔自己救了你！這是我自己決定的事，你沒有責任！」
「汝……汝……呼唔！」
你抓住膽怯的阿爾緹莉亞的肩膀，對她正麵宣示：
「我認為你比父親的遺像更重要！所以我才會使用護符的魔力！這不是你的錯，是我自己想要這麽做的！」
這個世界上僅存兩份的父親遺像對你來說確實很重要。可是就算他的身影從記憶中消失，他的教誨也會繼續留存。
你決定遵從奧月戒的教誨，用信賴來報答阿爾緹
莉亞的信賴。
「汝……妾……妾身……妾身……！」
「如果要用說的你才懂，我就說給你聽！如果說了還是不信，就吸我的血吧！」
你粗魯地把阿爾緹莉亞抱了過來，把自己毫無防備的頸部湊到她的嘴邊。
為了把你的心意傳達給吸食他人的血液與記憶的「能力吞噬者」。
「阿爾緹莉亞，我已經決定要相信你了。」
「……汝啊啊啊……！」
原本彷徨不安的纖細手臂緊緊地抱住了你的背。
「──妾身也是！妾身也相信汝！自從受汝所救的那天開始，妾身就一直一直相信著汝！嗚咕……嗚嗚嗚嗚嗚……！」
「……不要哭啦，笨蛋阿爾緹莉亞。鼻水都要沾到我的襯衫了啦。」
「囉嗦！既……既然是出自可愛的妾身，就連鼻水也可愛！況且可以用《折紙》製作新品，這件衣服已經不需要了！」
阿爾緹莉亞繼續把鼻頭埋在你的衣服裏，用臉頰來回摩擦布料。
……圖書迷宮的銀夜，能力吞噬者阿爾緹莉亞。她一直活在名為不死的永恒孤獨中，他人的信賴一定具有十分特別的價值吧。
「汝……汝……！」
「……這樣你應該懂了吧，阿爾緹莉亞。隻要是為了你，我根本不在乎護符。隻要是為了報答你的恩情，就算失去父親的魔力也沒關係。如果你還是很在意護符的事，我可以幹脆從窗戶把它丟掉。」
「那……那可不行！與其丟掉，不如由妾身接收！」
「你要接收……我就算了，你帶著它也沒有意義吧？」
「有意義！」
你看了一眼房間裏的采光窗，阿爾緹莉亞就焦急地叫著抓住護符，為了防止被你搶走，她輕輕把護符放到胸前。
「……過去妾身奪取自汝之物，雖無法全數歸還，但還望汝收下。」
阿爾緹莉亞輕聲說道，溫柔地吻了水晶護符。
「……此時此刻起，這護符便是妾身的愛之信物。」
叮！一個高亢的聲音響起，她在護符中注入了從你那裏奪來的魔力。
「……你把魔力注入到護符裏……」
「汝……若汝願相信妾身，就稍微低下頭吧。」
阿爾緹莉亞拉著破裂的金屬煉兩端，這麽呼喚你。她將從你身上吸取的銀白色魔力重新注入了令尊的護符。
「妾身愛慕著汝，而汝信賴著妾身，以此為證。」
「……阿爾緹莉亞……嗯，我知道了。」
你察覺阿爾緹莉亞的意圖，恭敬地遵從真祖之命。
「……我再也不會懷疑你的信賴了。即使記憶耗盡，麵臨任何困難，我都不會忘記你的恩情。」
為了回報舍命救了你的，這個善良吸血鬼的深深愛情。
「阿爾緹莉亞，我相信你。」
「……嗯！」
阿爾緹莉亞聽見你的回答，心滿意足地點點頭──
然後把閃耀著銀白魔素光輝的水晶護符穩穩地係在你的脖子上。
「……嗯嗬，嗯嗬嗬?這麽一來汝便屬於妾身了～?是吧?」
「……這個嘛，光是我還記得的部分，我就有兩次是被你救了一命。我會好好報答這份恩情的。」
你溫柔地把阿爾緹莉亞放回床上，然後用手指撫摸戴在胸前的護符，確認它的觸感。
「變成吸血鬼的事，一開始讓我很絕望……可是既然你是真祖，我當眷屬也沒有關係……這次我會成為能夠拯救你的人。」
「嗯嗬?還真會討妾身歡心呐，這小子?汝可真幸運?這世上最為汝著想的，非本真祖莫屬呐?」
「我……我覺得那是另一回事……可是，我的這條命是你救回來的。如果你願意相信我，我一定會回應你的信賴。」
「欸嘿嘿?要是敢忘了妾身，妾身就從製服裏猛扯那條項鏈，勒緊汝之脖頸！汝就作好覺悟吧?」
「……好啦好啦。我會當作重要的記憶，確實記錄到《書》裏麵的。」
「嗯嗬嗬?既然這麽決定了，就趕緊找出《治療記憶障礙之書》，讓汝得以永遠與妾身相伴吧?好了好了，為了明日的探索，準備就寢吧！」
「不不不，就算已經變成吸血鬼，我在這個時間也睡不著啊。因為還在禁足期間，所以不能出門，但還是可以確認明天的裝備……呃，阿爾緹莉亞？你為什麽要拿棺材出來？」
阿爾緹莉亞對你的話充耳不聞，從自己的影子裏拿出一口棺材。沉重的巨大的棺材震撼了整個房間，因為這陣衝擊而應聲打開。
「嗯？說到棺材，當然是用來睡覺的地方了，汝在說什麽呐？」
「……對喔，吸血鬼的睡眠好像真的是這樣……」
是的。人類和吸血鬼對「睡眠」的定義有非常大的不同。
人類的睡眠是讓大腦的活動進入休眠以消除疲勞的行為，而吸血鬼的睡眠則是以自己出生地的土壤為媒介來恢複魔力的行為。
「喏，汝也有自己的棺材吧？趕緊躺進去吧?」
「我才沒有什麽棺材呢。而且吸血鬼不是要睡在自己出生地的土壤上，才能恢複魔力嗎？」
「雖比不上土壤，但隻要有媒介能與出生地產生魔力連結即可。以汝來說……喏，那個旅行箱不就很合適嗎？」
「就算我的旅行箱很大，也不可能躺在裏麵睡覺吧！……啊，等……等一下阿爾緹莉亞，為什麽要把我的肘關節──好癢！好癢……住手啊！」
大概是她剛才為你戴上護符的時候經由體溫吸取了你的臂力吧。你的全身爆出一陣癢感，在轉眼之間被折疊成輕巧的尺寸。
喀啦喀啦，啪嘰。
＊對你來說很重要的知識＊ 吸血鬼可以被活生生地塞進旅行箱裏。
「嗚嗚嗚嗚……！竟然落得要睡在旅行箱裏的下場，我恨殺人魔……！」
被收納到小空間裏的你在狹窄的棺材中涔然淚下。就算是從真祖那裏得到不死之身的代價，竟然要被勉強折疊全身的關節，難道命運女神跟你有仇嗎？
（這下不隻是《治療記憶障礙之書》，我還需要《解除吸血鬼化之書》！我明天一大早就要進入迷宮，去父親的書齋一趟！）
你緊緊握起（不知為何）被塞到腳踝和耳朵之間的拳頭，這麽發誓。
想要從關節的癢感中解脫，在床鋪上安眠，你就必須脫離吸血鬼的身份。如果是身為偉大博士的令尊所設立的探索據點──位於迷宮深層的書齋，或許還留有《能將你變回人類的書》。
話雖如此，今天的你受到禁足，無法使用升降機，要等到明天才能開始探索迷宮。考量到被老師發現的危險，你也不能為了準備而在「藥草院」四處走動。說到你能為明天所做的事，就隻剩下好好睡眠以恢複體力了。
（……雖然時間還太早，我不覺得困……但考量到剩下記憶〈頁數〉，明天的探索絕對不能失敗……為了回報阿爾緹莉亞的恩情，我一定要取得《治療記憶障礙之書》，解除這個詛咒！）
你在心中這麽發誓，在旅行箱裏閉上眼睛。
明天是迷宮探索日，一定會是非常忙碌的一天。請好好休養以恢複體力，從圖書迷宮的黑暗深處取回令尊的藏書吧。
你被逮到了。
「……那麽要冒昧地請問一下，因為老師聽說了不純異性交遊的傳聞。」
坐在輔導室的椅子上，背部靠著椅背的偉大博士用非常低沉的聲音這麽問道。
自從開始逃跑後不過八行的篇幅，原本在走廊上奔跑的你被帶到這裏，連發生了什麽事都不知道，驚慌失措地回答：
「奇……奇怪……？我到上一個瞬間為止應該都還在走廊上啊……？」
「因為事態緊急，所以盡管失禮，老師還是用空間轉移魔法請兩位過來了。」
看來你是被操縱空間的超強力魔法帶到輔導室的。
「雖然才剛轉移，老師想針對不純異性交遊的傳聞，請問兩位同學一些事。」
「那……那個……老師？請問那種傳聞是從誰那裏聽說的呢……？」
「是四五個學生說的。既然連老師都知道，應該已經傳遍整個年級了。」
「藥草院」的長時間午休害了你。看來目擊到魔法戰鬥的同學展開了一場超大規模的傳話遊戲。
「關於傳聞的內容……這個嘛，兩位同學畢竟也到了這個年紀。這麽多的男女相處在一起，應該也有些關係會發展成戀愛。」
「……死定了。要被老師的說教殺死了……！」
（什……什麽叫做被說教殺死啊！我們到底會怎麽樣？）
「不管怎麽樣，年輕男女之間，那個，呃，或許會發生那種事。可是，在學校做就是問題所在！那種事要在兩個人獨處的時候才可以做！」
「不可能敵得過那種魔法的，一瞬間就被抓起來了，死定了……！」
（那招的確很可怕！一眨眼就被轉移到另一個空間了！）
殺人魔害怕得牙齒打顫。或許是因為她魔導能力傑出，才更能夠想象自己和偉大博士之間的實力差距。
「為了滿足情欲的交際更是不可以！如果傳聞是真的，就算老師不願意，也得給你們相當重的懲罰。請問你們兩位有什麽想要辯解的嗎？」
「……我什麽都沒有做。明明什麽都沒有做……」
「我……我也向天地神明發誓，我絕對沒有做出不純的行為！」
「……那請問奧月同學是否有跨坐到艾莉同學身上，扯開她的衣領呢？」
「那是誤會！奧……奧月同學會扯開我的衣領是因為……」
「因為殺人……她說自己的心跳突然變得很不穩定，所以我隻是想幫她看看！」
「……心悸嗎？那真是傷腦筋呢。那麽請問你們是否有在情侶吵架中使用魔法呢？」
「那並不是情侶吵架！」
「沒錯！那是不折不扣的互相殘……模擬戰鬥！毫無疑問！」
「校規是這麽寫的：『除緊急時刻外，校內禁止使用魔法』。惡作劇程度的魔法在原則上也是禁止的，更不要說是魔法戰鬥了。可是你們……」
小葉老師悲傷地眯起眼睛，用充滿失望的語調繼續說下去：
「老師萬萬沒有想到，奧月老師的兒子和徒弟竟然會發起那種魔法戰鬥……」
「……奧……奧月老師的兒子……！」
（……既……既然小葉老師都這麽說了，就表示殺人魔真的不是殺人魔，而是父親的徒弟……）
你雖然害怕偉大博士，仍然偷偷瞄了殺人魔的側臉。
你即使親眼見到父親的護符，還是沒辦法相信……但就連令尊的同事──讓葉.達夫尼菲藍.瓦拉老師都這麽說。
這個殺人魔……應該說艾莉卡，真的是奧月戒的徒弟。
「那個……老……老師！那場魔法戰鬥是我該負起責任！錯不在奧月同學，隻是因為我的誤會……！」
（前）殺人魔艾莉卡為了袒護你，低聲說道。
「可是校規就是校規。做了壞事就要接受懲罰喔。」
「……對……對不起……」
前殺人魔一臉抱歉地低下頭，用雙手抓住犄角，縮起身子。
她害怕的模樣讓人很難想象是之前的那個殺人魔……不過她的確有為殺了你又用鉛筆刺你又打斷你的手指又想要石化你的事情懺悔。
（……這家夥真的有在反省……）
看著前殺人魔的乖巧側臉，你感覺到自己的內心湧起一股奇妙的感情。
自從令尊遇害後的五年，一路走來的你隻求查明真相……自稱奧月戒之徒的她如果和你一樣正在尋求真相，那麽她所度過的五年或許也承受著和你同樣的絕望。
（……昨天的我是在父親的書齋所在的樓層被殺的……她會出現在那麽深層的迷宮，該不會是為了到父親逝去的地方悼念吧……？）
正如先前的記述，你死亡的樓層並不是一般的探索者會踏入的場所。除非是與奧月戒關係匪淺的人，否則是不會在那裏遇見你的。
你遺忘了過去，並不知道殺人魔和令尊之間發生過什麽事。可是既然她尊稱奧月戒為「老師」，在這五年間都持續調查著暗殺的真相，就表示這份恩情非比尋常。
偉大博士收為徒弟，給予和兒子相同的護符的少女。
她和你失去的過去或許有著深深的關係。
「關於不純異性交遊的事情，老師不再過問，可是艾莉同學要負責修好陽台。奧月同學雖然沒有用到魔法，但還是不能不罰。」
「咦？啊，是……是……」
正如過去的描述，你的心沒有辦法接受任何魔法。既然要進入「藥草院」念書，關於你的事，大致上都已經通知過身為班導師的小葉老師了。
「老師想想喔……好吧。奧月同學，你現在手邊應該還沒有教科書吧？」
「是……是的……」
「雖然是有點嚴苛的懲罰，不過這一周的周五是假日，所以探索迷宮的日子會提前到明天。請你使用明天的探索時間，發掘自己的教科書。」
「咦……」
「藥草院」采用優渥的獎學金製度，學費和生活費都可以免除。（畢業後有義務將取自迷宮的大部分書籍上繳，所以正確來說是預借。）
當然了，教科書和輔助教材等抄本類也會免費發放，既然要自行準備這些東西，以普通學生的身份來說，這也算是一種輕度的懲罰。
「這麽說來……我應該可以使用『升降機』吧？」
「這個嘛，不可以使用教職員專用的喔。其他的升降機，你可以自由使用。」
（……這……這種處罰，小葉老師該不會是……）
〈嗯，或許是為汝著想吧。對無法使用魔法的汝而言，發掘與擴充魔導書乃當務之急，升降機也是不可或缺的工具呐。〉
你犧牲隻有一千頁的珍貴餘命聽課，當然有一部分的目的是取得探索所需的知識，但升降機的使用權占了非常大的因素。
「請你加油……還是說，要進入迷宮會讓你不安呢？」
「不……不會，我……我知道了！我一定會找到需要的教科書！」
你察覺到老師的善意，對她深深一鞠躬。發掘教科書應該隻是表麵上的說法，老師是想要給無法使用魔法的你一個搜集魔導書的機會。
「沒有異議呢。那麽為了防止傳聞繼續擴散，你今天一整天都要接受禁足喔。」
「我……我明白了，我會乖乖回到房間裏待著。」
「為了不要傷害家族的名聲，請好好反省。」
「……謝謝老師……很抱歉添了麻煩，小葉老師。」
你深深低下頭，然後打開古老的黑檀木門。
你
把一臉抱歉的殺人魔側臉留在背後，離開了輔導室。
◇ ◇ ◇ 【距離喪失記憶 還剩三百五十一頁】
「……呼，總算是平安回來了……」
你回到位於「藥草院」第三宿舍塔的房間，安心地吐出一口氣。
得到吸血鬼真祖的不死之身，你本來應該與肉體疲勞無緣……但或許是因為緊張的情緒終於放鬆下來，你突然覺得身體很沉重。
「……唉。今天早上走出房間，好像已經是很久以前的事了……」
〈嗯嗯，汝氣色不太好呐……對汝而言，吸血鬼化、記憶障礙、與殺人魔丫頭再會並戰鬥，這一百七十四頁可謂驚濤駭浪呐。〉
「半天之內就發生這麽多事，未免太密集了啦……唉，反正今天隻能關在房間裏禁足，稍微休息一下好了……」
也好。雖然你有堆積如山的事情要思考，但目前還是先把戰鬥時弄得破破爛爛的製服換下來吧。
你讓疲勞的大腦停止思考，把幾乎化成一塊爛布的製服脫下來，順手扔到床上。
〈哇……慢著……噗呀！〉
「啊。」
〈做做……做什麽呐，蠢材！〉
你完全忘了阿爾緹莉亞還躲在你的製服裏。
銀白色的蝙蝠從你的衣服裏鑽出來，一臉哀怨地注視著你。
「抱……抱歉，阿爾緹莉亞，我滿腦子都在想事情！你還好吧？」
〈唔唔唔……鼻子好疼呐，妾身要恢複原形，趕緊將衣服攤開！〉
「咦？衣服……啊！你……你把衣服塞在這種地方喔！」
你發現自己脫掉的衣服有點膨，這才發現阿爾緹莉亞原本穿的薄絹交領衣放在製服的連衣帽裏麵。為了應付從蝙蝠變化成人身時改變的體積，她準備了用來換上的衣服。
〈這……這也無可奈何吧？即使是本真祖，也無法與衣物一同變化……〉
「那也不要把我的衣服當作收納空間啊！你就跟之前拿出《書》的時候一樣，使用影子來收納，再躲到隱密的地方換上衣服不就好了嗎！」
〈什麽？難……難道汝想觀看妾身當場更衣！〉
「我才不想！我不是那種變態好嗎！而且你要變回來就快點變啦！」
〈……哼，反正妾身就是斷崖絕壁……〉
你把被石槍刺出好幾個洞的絲綢攤開，蝙蝠就飛了進去，冒出一陣煙霧。
衣服發出輕輕滑過肌膚的摩擦聲，吸血鬼真祖恢複了原來的麵貌。
「呼……維持縮小的模樣，妾身也累了呐。」
阿爾緹莉亞倒在背後的床上，就像是在享受床單的觸感，伸長了手腳。
「哦哦，人類的床鋪倒也不壞。簡直是極樂世界呐……」
「……你要躺在床上是沒關係，但是不要穿成那個樣子亂動。」
你從交領衣縫隙之間露出的膚色上移開目光，在椅子上坐下。
「呼……」
（……今天遇到了好多麻煩。這一天和我在船上想象的「藥草院」留學生活有很大的差距。）
是的，沒錯。畢竟早晨一醒來，你就發現自己被殺人魔殺死，被吸血鬼救了一命，失去記憶的你甚至一絲不掛地和全裸的真祖睡在同一張床上……
而且即便是下定決心和殺父仇人一戰，這也是你第一次和他人搏命。
「……我差一點就死了。」
你低聲說道，現在才又想起剛才進行魔法戰鬥的恐懼。在戰場上的生死交關之際，魔法足以在一瞬之間結束人的生命。
（……我已經發誓要成為能夠拯救他人的人了……可是我卻和父親以前的徒弟戰鬥……還差點害死阿爾緹莉亞。）
在五年前的慘劇之夜失去父親的那一天，你就立下了誓言。
發誓隻要是自己能夠觸及的範圍內，你絕不再讓任何人受傷。
（……暗殺父親的仇人很有可能是魔法罪犯。身為目擊者的我回到圖書館都市，對方就有可能想要我的命……我早就作好麵臨魔法戰鬥的覺悟，所以為了不讓任何人受傷，我明明下定決心要變強了。）
可是你的身體因為恐懼而無法動彈，心靈被記憶回溯囚禁，覺悟被戰錘輕易擊碎；你差一點就和令尊那時一樣，讓阿爾緹莉亞死去。
（……阿爾緹莉亞賭上性命救了陷入絕境的我……阿爾緹莉亞明明很清楚，自己失去了真祖的力量，或許會死。）
閉著眼睛躺在床上的阿爾緹莉亞帶著冰冷的靜謐，讓人產生仿佛她已經死亡的錯覺。
隻有微微透出臉頰的紅暈和跟著呼吸起伏的瘦弱肩膀勉強證明她還活著的事實。
天使般純潔的側臉讓人完全感覺不出最強之名所代表的威嚴。
（……這也是當然的……因為阿爾緹莉亞現在並不是不死之身。）
你下意識地握起放在椅子扶手上的手指。
（……不知道為什麽，阿爾緹莉亞幾乎失去了身為最強吸血鬼的能力……甚至隻能透過吸我的血來逃出石化的束縛。）
正如這本《最後祈禱》的開頭，既然具有能夠一擊打落石槍的力量，阿爾緹莉亞就不可能被石化黑樁刺中。隻要有連致命性的內髒損害都能夠瞬間再生的不死之身，應該有辦法抵抗石化的劇毒。
前提是吸血鬼真祖還留有全盛時期的能力。
（……如果我沒有用「吸血鬼」這個詞來斷定阿爾緹莉亞的為人，試圖去了解她的話，是不是就能更早發現她已經失去不死之身了呢？）
嘰的一聲，連接椅子木材的榫接處受到擠壓的聲音就像是在責備你一樣。
（……既然如此，這就是我的錯。我認定吸血鬼是人類的天敵，是危險的怪物，以為吸血鬼會救人一定是帶有什麽邪惡的意圖，滿腦子隻想著和殺人魔的戰鬥……所以我才會差點害死阿爾緹莉亞。）
你的心胸深處感到一陣刺痛。
如果正如你的推測，阿爾緹莉亞真的是最強的不死者，而她給予你不死之身的行為隻是為了排解無聊的童心，她所訴說的愛也隻是對弱者的憐憫的話；你就算會感謝她救了你一命，也不會為罪惡感所苦。
因為吸血鬼真祖阿爾緹莉亞是危害人類的怪物。
她應該不可能會有為他人著想的「心」。
（……可是我錯了。阿爾緹莉亞不是不死之身，她很善良，又為我著想。明明知道自己可能會死……還是為了我擋下了石化之樁。）
你受到後悔苛責，注視著躺在床上的吸血鬼。
肩膀的輪廓還殘留著稚氣。單薄的胸口浮現肋骨的線條。瘦弱纖細的骨盆和腰部好像緊緊抱住就會折斷似的。
因為你不相信吸血鬼口中的「愛」，也不試圖去理解吸血鬼，阿爾緹莉亞才會承受石化的劇毒，差一點變成冰冷的石塊。
「……阿爾緹莉亞……為什麽你……」
你猶豫得說不出話，正打算詢問吸血鬼的真心──
「……嗯？汝……汝在看什麽呐，妾身感受到非禮的視線！」
「！」
阿爾緹莉亞嬌羞的聲音打斷了你說的話。
「天……天色還亮，妾身不過小睡一會兒，難道與妾身獨處，刺激了汝之獸性嗎！」
「不……不是啦阿爾緹莉亞！我隻是對你……！」
「別……別想撒謊，汝看妾身的眼神有些不尋常呐！」
阿爾緹莉亞害羞地紅了臉，抱住薄薄的毛毯。
你帶著後悔的心情注視著因為自己的懦弱而受傷的身體，結果卻被她誤會成性方麵的興趣了。
「妾……妾身這天使般的可愛睡臉竟
在無意間迷惑了眷屬！」
「不要自己說自己可愛啦，我就說不是那樣了，阿爾緹莉亞！我隻是想知道你的傷口有沒有好好再生而已！」
「傷口？難……難不成汝想順從年輕的欲望，使妾身留下不可抹滅的傷痕！」
「絕對不是！」
「汝汝汝敢有此等非分之想，妾身就以真祖之力吸盡汝血！」
「……現在的你根本沒有那種力量吧！」
你推倒了混亂得開始胡鬧的阿爾緹莉亞。迷宮最強的吸血鬼「銀夜」的肉體就這麽輕而易舉地被推到床上。
「噗呀！汝……汝究竟有何企圖？放～開～妾～身！」
「吵死了，給我冷靜一點，笨蛋吸血鬼！」
「啊嗚！唔唔，好疼呐，妾身發怒了，妾身要吸食汝血！」
被推倒的阿爾緹莉亞大叫著斥責你。你為了阻止真祖的失控，把她的細瘦手臂壓製在床的木框上。
吸血鬼真祖以為你要侵犯她，雖然嘴巴上用誇張的說法威脅你，卻沒有掙脫的動作。
……因為她很清楚。
和外表年齡相符，約十歲少女的臂力根本不可能推開你這個十五歲少年的肌力與體重。
「……為什麽要瞞著我？阿爾緹莉亞。」
「妾……妾身完全不明白這話是什麽意思呐！還不快放手！」
「為什麽要把你失去吸血鬼真祖之力的事情瞞著我？」
「嗚……！」
你用低沉的聲音質問，迷宮最強的吸血鬼就害怕得叫了一聲。
「……這……這話是什麽意思？妾……妾身一點也聽不懂呐。」
「那你為什麽不推開我？既然你的力量足以劈開石槍瀑布，用衝擊波打飛門把，應該輕輕鬆鬆就可以把我的身體推開吧。」
「……這……這……」
仿佛盛滿鮮血的朱紅色雙眼滲出不安的神色。
被譽為「銀夜」的不死者之王竟然會畏懼普通人類的力量。
「……你失去了真祖的力量，現在你的能力隻和外表相同的人類差不多吧……！你明明沒有抵抗那招石化劇毒的手段……！」
「好疼……！」
極度後悔的你握緊吸血鬼真祖的手腕，她就痛得全身僵硬。明明就連比真祖遜色許多的你這個眷屬，被刺穿心髒也隻會有癢感。
「……明明受了傷就會痛，身體被貫穿就會死……為什麽還要保護我，幫我擋住石化黑樁的攻擊！」
「……不……不是的，妾……妾身並非想欺騙汝……」
「那就回答我，阿爾緹莉亞！你為什麽不說出自己失去不死之身的事情！」
麵對像個孩童般堅決不認帳的阿爾緹莉亞，你不斷逼問她。
因為你非常不甘心，你無法原諒。
無法原諒懷疑吸血鬼的愛，傷害了她，還差點害她石化而死的愚蠢自己。
（……阿爾緹莉亞豁出性命保護了我。她為了救我，甚至不惜說謊。所以我絕對不能自私地讓她繼續隱瞞下去……！）
「……告訴我，阿爾緹莉亞……為什麽吸血鬼〈你〉要對人類〈我〉……！」
「……因為汝是個傻子。汝是個會為拯救妾身而戰，甚至不顧性命的大傻瓜！因為汝太傻，妾身也是百般無奈才會撒謊呐！」
「我說你啊，阿爾緹莉亞，我是認真在問你問題！所以你也認真地──」
──叮鈴。
被遞出來的護符項鏈發出了小小的金屬聲。
「啊……」
阿爾緹莉亞從你脫掉的製服內側取出的水晶護符──
「……若不這麽做，汝一定會如同這護符，犧牲自我。」
失去了封入的魔素光輝，隻剩下空虛的透明水晶。
「……妾身很抱歉。妾身明知這護符是汝父所留下的遺物，對汝而言有多麽重要。」
阿爾緹莉亞用指尖撫摸著帶有弧度的倒三角形水晶。
這個動作可以開啟護符的附加功能，也就是播放令尊的影像。不過失去了魔素的光輝，水晶已經永遠無法再發揮映照出遺像的功能了。
因為為了從石化黑樁的威脅中拯救阿爾緹莉亞，你已經用完了令尊的魔力。
「……汝就是傻。若是知道妾身失去了不死之身，汝肯定會擔憂。若是說出真相，汝這般傻子一定又會胡來……！」
阿爾緹莉亞用毛毯蓋住鼻頭，用幾乎要消失的音量輕聲說道。
不符合最強之名的不安言語像是一把刀刃，狠狠劃傷了你的心。
「……喂，我真的要生氣嘍，阿爾緹莉亞……你是我的救命恩人。因為有你幫助我，我才能逃過一死。所以我……！」
「──那股力量！」
「！」
一聲悲痛的呐喊打斷了你說的話。
阿爾緹莉亞懺悔般地閉上眼睛，用力捏著被單，用顫抖的聲音低聲說道：
「……拯救汝的那股力量，也是篡奪自汝。所以妾身才下定決心，不吸取任何人的血憶也要拯救汝……但妾身終究隻是個不從他人身上奪取能力便一無是處的吸血鬼〈怪物〉。」
「……為了我，你放棄吸取血憶……」
聽見這段類似告解的獨白，你理解了吸血鬼的心境。
能力吞噬者阿爾緹莉亞一直都知道你把她當作怪物看待。她透過自己的血憶吸取能力得知你並不信任吸血鬼真祖。
所以阿爾緹莉亞為了向你證明自己的愛是真心的──
選擇不從他人〈你〉身上奪取力量，用失去不死特性的身體來麵對石化黑樁。
「……所以你覺得我被迫使用護符的魔力，會很生氣嗎？」
「因為……因為妾身知道。汝之所以寸步不離身地帶著這護符，就是因為這是代表父親教誨之信物。明知如此，妾身卻……妾身卻……！」
「……聽我說，阿爾緹莉亞。你的確沒說錯，我很珍惜這個護符。再也見不到父親的容顏，我是很悲傷。可是我……」
「果……果然如此！汝珍惜那護符勝過妾身！所以在那本《書》的序章，汝才沒有使用封印於護符中的魔法！」
「我……我隻是當時沒有想到而已！」
在這個故事的開頭，遭到殺人魔襲擊的你並沒有使用護符的功能。
雖然在沒有魔力回路的狀態下就算發動護符，狀況恐怕也不會有所改變……但她似乎因此認為自己在你心中的地位低於令尊的護符。
「……都……都是妾身的錯！抱歉呐，妾身向汝謝罪……！」
「聽我說啦阿爾緹莉亞！我已經不會再把你當成怪物了……！」
「妾身道歉，所以！所以求汝別厭惡妾身！」
看著鮮紅色的眼裏盈滿淚水，拚命哀求自己的吸血鬼──
「真是的……我知道了啦，你冷靜一點，笨蛋吸血鬼！」
你用手指彈了一下阿爾緹莉亞的額頭。
「啊嗚！……好……好疼呀！汝怎麽如此對待妾身的額頭呐！」
「誰叫你一直說蠢話！我一點也沒有後悔自己救了你！這是我自己決定的事，你沒有責任！」
「汝……汝……呼唔！」
你抓住膽怯的阿爾緹莉亞的肩膀，對她正麵宣示：
「我認為你比父親的遺像更重要！所以我才會使用護符的魔力！這不是你的錯，是我自己想要這麽做的！」
這個世界上僅存兩份的父親遺像對你來說確實很重要。可是就算他的身影從記憶中消失，他的教誨也會繼續留存。
你決定遵從奧月戒的教誨，用信賴來報答阿爾緹
莉亞的信賴。
「汝……妾……妾身……妾身……！」
「如果要用說的你才懂，我就說給你聽！如果說了還是不信，就吸我的血吧！」
你粗魯地把阿爾緹莉亞抱了過來，把自己毫無防備的頸部湊到她的嘴邊。
為了把你的心意傳達給吸食他人的血液與記憶的「能力吞噬者」。
「阿爾緹莉亞，我已經決定要相信你了。」
「……汝啊啊啊……！」
原本彷徨不安的纖細手臂緊緊地抱住了你的背。
「──妾身也是！妾身也相信汝！自從受汝所救的那天開始，妾身就一直一直相信著汝！嗚咕……嗚嗚嗚嗚嗚……！」
「……不要哭啦，笨蛋阿爾緹莉亞。鼻水都要沾到我的襯衫了啦。」
「囉嗦！既……既然是出自可愛的妾身，就連鼻水也可愛！況且可以用《折紙》製作新品，這件衣服已經不需要了！」
阿爾緹莉亞繼續把鼻頭埋在你的衣服裏，用臉頰來回摩擦布料。
……圖書迷宮的銀夜，能力吞噬者阿爾緹莉亞。她一直活在名為不死的永恒孤獨中，他人的信賴一定具有十分特別的價值吧。
「汝……汝……！」
「……這樣你應該懂了吧，阿爾緹莉亞。隻要是為了你，我根本不在乎護符。隻要是為了報答你的恩情，就算失去父親的魔力也沒關係。如果你還是很在意護符的事，我可以幹脆從窗戶把它丟掉。」
「那……那可不行！與其丟掉，不如由妾身接收！」
「你要接收……我就算了，你帶著它也沒有意義吧？」
「有意義！」
你看了一眼房間裏的采光窗，阿爾緹莉亞就焦急地叫著抓住護符，為了防止被你搶走，她輕輕把護符放到胸前。
「……過去妾身奪取自汝之物，雖無法全數歸還，但還望汝收下。」
阿爾緹莉亞輕聲說道，溫柔地吻了水晶護符。
「……此時此刻起，這護符便是妾身的愛之信物。」
叮！一個高亢的聲音響起，她在護符中注入了從你那裏奪來的魔力。
「……你把魔力注入到護符裏……」
「汝……若汝願相信妾身，就稍微低下頭吧。」
阿爾緹莉亞拉著破裂的金屬煉兩端，這麽呼喚你。她將從你身上吸取的銀白色魔力重新注入了令尊的護符。
「妾身愛慕著汝，而汝信賴著妾身，以此為證。」
「……阿爾緹莉亞……嗯，我知道了。」
你察覺阿爾緹莉亞的意圖，恭敬地遵從真祖之命。
「……我再也不會懷疑你的信賴了。即使記憶耗盡，麵臨任何困難，我都不會忘記你的恩情。」
為了回報舍命救了你的，這個善良吸血鬼的深深愛情。
「阿爾緹莉亞，我相信你。」
「……嗯！」
阿爾緹莉亞聽見你的回答，心滿意足地點點頭──
然後把閃耀著銀白魔素光輝的水晶護符穩穩地係在你的脖子上。
「……嗯嗬，嗯嗬嗬?這麽一來汝便屬於妾身了～?是吧?」
「……這個嘛，光是我還記得的部分，我就有兩次是被你救了一命。我會好好報答這份恩情的。」
你溫柔地把阿爾緹莉亞放回床上，然後用手指撫摸戴在胸前的護符，確認它的觸感。
「變成吸血鬼的事，一開始讓我很絕望……可是既然你是真祖，我當眷屬也沒有關係……這次我會成為能夠拯救你的人。」
「嗯嗬?還真會討妾身歡心呐，這小子?汝可真幸運?這世上最為汝著想的，非本真祖莫屬呐?」
「我……我覺得那是另一回事……可是，我的這條命是你救回來的。如果你願意相信我，我一定會回應你的信賴。」
「欸嘿嘿?要是敢忘了妾身，妾身就從製服裏猛扯那條項鏈，勒緊汝之脖頸！汝就作好覺悟吧?」
「……好啦好啦。我會當作重要的記憶，確實記錄到《書》裏麵的。」
「嗯嗬嗬?既然這麽決定了，就趕緊找出《治療記憶障礙之書》，讓汝得以永遠與妾身相伴吧?好了好了，為了明日的探索，準備就寢吧！」
「不不不，就算已經變成吸血鬼，我在這個時間也睡不著啊。因為還在禁足期間，所以不能出門，但還是可以確認明天的裝備……呃，阿爾緹莉亞？你為什麽要拿棺材出來？」
阿爾緹莉亞對你的話充耳不聞，從自己的影子裏拿出一口棺材。沉重的巨大的棺材震撼了整個房間，因為這陣衝擊而應聲打開。
「嗯？說到棺材，當然是用來睡覺的地方了，汝在說什麽呐？」
「……對喔，吸血鬼的睡眠好像真的是這樣……」
是的。人類和吸血鬼對「睡眠」的定義有非常大的不同。
人類的睡眠是讓大腦的活動進入休眠以消除疲勞的行為，而吸血鬼的睡眠則是以自己出生地的土壤為媒介來恢複魔力的行為。
「喏，汝也有自己的棺材吧？趕緊躺進去吧?」
「我才沒有什麽棺材呢。而且吸血鬼不是要睡在自己出生地的土壤上，才能恢複魔力嗎？」
「雖比不上土壤，但隻要有媒介能與出生地產生魔力連結即可。以汝來說……喏，那個旅行箱不就很合適嗎？」
「就算我的旅行箱很大，也不可能躺在裏麵睡覺吧！……啊，等……等一下阿爾緹莉亞，為什麽要把我的肘關節──好癢！好癢……住手啊！」
大概是她剛才為你戴上護符的時候經由體溫吸取了你的臂力吧。你的全身爆出一陣癢感，在轉眼之間被折疊成輕巧的尺寸。
喀啦喀啦，啪嘰。
＊對你來說很重要的知識＊ 吸血鬼可以被活生生地塞進旅行箱裏。
「嗚嗚嗚嗚……！竟然落得要睡在旅行箱裏的下場，我恨殺人魔……！」
被收納到小空間裏的你在狹窄的棺材中涔然淚下。就算是從真祖那裏得到不死之身的代價，竟然要被勉強折疊全身的關節，難道命運女神跟你有仇嗎？
（這下不隻是《治療記憶障礙之書》，我還需要《解除吸血鬼化之書》！我明天一大早就要進入迷宮，去父親的書齋一趟！）
你緊緊握起（不知為何）被塞到腳踝和耳朵之間的拳頭，這麽發誓。
想要從關節的癢感中解脫，在床鋪上安眠，你就必須脫離吸血鬼的身份。如果是身為偉大博士的令尊所設立的探索據點──位於迷宮深層的書齋，或許還留有《能將你變回人類的書》。
話雖如此，今天的你受到禁足，無法使用升降機，要等到明天才能開始探索迷宮。考量到被老師發現的危險，你也不能為了準備而在「藥草院」四處走動。說到你能為明天所做的事，就隻剩下好好睡眠以恢複體力了。
（……雖然時間還太早，我不覺得困……但考量到剩下記憶〈頁數〉，明天的探索絕對不能失敗……為了回報阿爾緹莉亞的恩情，我一定要取得《治療記憶障礙之書》，解除這個詛咒！）
你在心中這麽發誓，在旅行箱裏閉上眼睛。
明天是迷宮探索日，一定會是非常忙碌的一天。請好好休養以恢複體力，從圖書迷宮的黑暗深處取回令尊的藏書吧。