◇ ◇ ◇ 【距離喪失記憶 還剩三百三十一頁】
隔天清晨六點。
你將探索迷宮所需的物資全部塞進背包裏，來到距離第三宿舍塔最近的老舊機械式升降機的門前。
你要出發去令尊在圖書迷宮中設立的書齋，尋找《治療記憶障礙之書》。
「……呼……呼……呼……總算是……爬到……升降機這裏了……」
你放下緊緊勒住肩膀的行李，吐出一大口氣。這是你的主觀記憶中第一次的迷宮探索，所以你似乎太過慎重，帶了太多的行李。
「呼……我好像帶太多裝備了。如果可以把影子的世界用來收納，這麽大量的行李也可以輕鬆攜帶的。」
〈嗯嗯嗯，嗚嗚……〉
被陽光照到的銀白色蝙蝠在你的製服連衣帽中發出不耐煩的呻吟。
或許是性喜陰暗處的吸血鬼體質使然，阿爾緹莉亞也非常不擅長早起。
「……唉。既然沒有影子收納可以使用，我應該先去魔導書店買本《收納行李用書》才對……」
說得也是。進入迷宮的愈深處，要取得物資和糧食就愈困難，因此《收納書》對探索者來說是不可或缺的裝備。如果可以的話，最好能夠事先購買，但可惜在極東的島國鮮少有機會能夠買到《書》。
「而且自從抵達圖書館都市，我一下子被殺人魔殺死，一下子被變成吸血鬼，連去魔導書店的時間都沒有……喝！」
你推開升降機的安全門，把行李扔進載貨廂內。這麽一來到終點站為止，你都可以不必忍受背帶陷進肉裏的癢感了。
「呼……雖然離宿舍最近，這個升降機還真是老舊。」
你反手關上金屬棒組成的蛇腹式手動門，環顧升降機內部。
空間狹小的載貨廂地麵上累積著薄薄一層灰塵，會留下鞋底踩過的痕跡。青銅製成的操作麵板上到處都有綠色的鏽，顯示出升降機曆經的重重歲月。
和主教學塔的大型升降機相比，這座升降機似乎沒有什麽人在使用。
（……樓層的標示不是燈號而是齒輪式，就連緊急停止裝置也是用腳踢開的類型……既然沒有鎖起來，我想應該還能運作……）
「……嗯～總覺得讓人很不放心。」
你感覺到一抹不安，再次確認生鏽的蛇腹式手動門是否有鎖好，然後按下老舊的倒三角形下降鈕。
嘰……尖銳的摩擦聲剛響起，升降機便伴隨著輕微的衝擊開始下降。
老舊又低速的機械升降機通過了教學塔內的幾個樓層，然後進入一段漫長的黑暗區間。
斷斷續續地震動了一陣子後，你的製服領口處開始蠕動了起來。
〈嗯嗯嗯……汝，咱們是否已抵達迷宮底部……？〉
「……早安，阿爾緹莉亞。我們才剛搭上升降機，你繼續睡沒關係。」
〈呼……嗯，妾身也差不多該醒了……〉
銀白色的蝙蝠揉揉自已的鼻頭，用超音波這麽低語。填滿升降機的黑暗對吸血鬼來說正好是早晨的朝陽。
〈……嗯嗯嗯，汝是何時將妾身放進製服中的呀？這升降機又將通往何處？〉
「這個嘛，應該是通往迷宮沒錯。可是從這個速度看來，應該不是可以一口氣抵達迷宮深層的路線。」
〈怎麽，隻能前往淺層呀……唔，妾身好不容易消除睡意，總是一片黑暗實在無趣。「藥草院」的升降機竟如此緩慢。〉
「這也沒辦法。教學塔的高速升降機應該更快，可是要我背著這麽大一包行李走完那段空中回廊，簡直就是地獄。」
〈唔，汝總算要開始探索迷宮，氣氛卻似乎稍欠感動呐……〉
「……也是啦，雖然我也以為歸鄉會更令人感動，但我可不是為了觀光而進入迷宮的喔。」
尚未完全清醒的蝙蝠閑得發慌，輕咬你的頸部。的確正如蝙蝠〈阿爾緹莉亞〉所說，升降機井內部彌漫著黴味又寒冷，並不會讓人萌生探索迷宮的期待感，反而是加強了陰鬱的不安。
你正要前往的地方是偉大博士曾當作據點使用的書齋。雖然比發掘中的最深層稍微安全一點，但依然是個危險的樓層。
（……即使如此，那個書齋可能還留著跟五年前的真相有關的線索。父親所留下的藏書中或許會有能治療記憶障礙和吸血鬼化的《書》。圖書迷宮雖然危險，但一定值得一探究竟……！）
你用手指觸碰胸前的護符，鼓舞被不安感籠罩的心。
你之所以會離開遙遠的故鄉，不惜與家人離別也要回到亞曆山卓，就是想從圖書迷宮中尋得過去，為了在令尊遇害的這個地方找出那個慘劇之夜的真相。
「……我一定會找回來。找回我失去的記憶和魔法，還有五年前的真相。」
如果圖書迷宮的黑暗深處，奧月戒遭到暗殺的那間書齋裏有《治療記憶障礙之書》、《找回真相之書》、《成為偉大博士之書》正在等待著你──
你就必須跨越任何困境，爭取到那些《書》。
〈嗯，正是這股誌氣！身為妾身之眷屬，可不能畏懼黑暗呐！〉
「是啊。好不容易回到圖書迷宮，我可不能連真相都沒有查出來就失去記憶而死……而且我也不能讓你孤單一個人。」
〈呼嗯！……沒……沒錯。汝屬於妾身，妾身不許汝擅自喪失記憶！喏，確實作好探索的準備吧！既便是這座緩慢的升降機，也差不多即將抵達迷宮的黑暗深處……嗯？〉
阿爾緹莉亞突然停頓下來，低頭看著升降機的地板。
〈……周……周圍是否開始亮起來了呐？〉
「咦？」
你跟著阿爾緹莉亞的視線往下看，發現黑暗的升降機井深處透出些微的光線。往黑暗的迷宮下降的升降機竟然有光芒從下方照射上來，情況相當異常。
「奇……奇怪了，這座升降機應該會通往迷宮啊……好癢！」
從載貨廂的縫隙照射進來的光線讓你的吸血鬼皮膚產生一股刺癢感。
這是陽光。
「陽……陽光？我們明明早就已經進入地底下了！」
〈汝……汝，不對勁呐！陽光豈能照進迷宮內──〉
吸血鬼因突然出現的陽光而驚慌失措，正要開口對你說些什麽──
轟！
原本陰暗的視野一口氣明亮起來，高掛天空的太陽燒灼了你的視網膜。
「唔！這……這裏是……！」
你勉強睜開因為感到刺眼而閉上的眼瞼。虹膜收縮起來減少光量──讓你的雙眼映照出飄浮在空中的壯麗諸島。
「……是……是『圖書館』……！」
看見眼前一片宏偉的景象，忘了呼吸的你低聲說道。
首先最令你驚訝的是地底下竟然有天空存在。有燦爛太陽高掛的天頂消失在無邊無際的蒼穹中，甚至可用霄漢一詞來形容。
以藍天為背景，有純白雲朵纏繞的美麗群島連綿至遙遠的另一頭。這些島嶼被長長的石橋連接著，遠遠的下方還可以看到鳥族的翅膀和一棟棟的民宅。
「浮嶽圖書館」──沉睡在圖書迷宮深處的多種「圖書館」之一。
這裏是連結地上城市和圖書迷宮的物流、商業與文化的中繼站。
探索公會「藥草院」的心髒，美麗的浮遊島之都不斷延續到天空的盡頭。
「……我……我還以為升降機會抵達那個陰暗的『閱覽室』……！」
圖書迷宮中大部分都是正六角形的「閱覽室」，不過偶爾也會發掘到稱為「圖書館」的大規模書庫。
「圖書館」全都各有特色，人們
都用「刃鐵圖書館」、「黑森圖書館」、「瀑布圖書館」等別名來稱呼它們。而等到《書》的發掘告一段落，化為閑置土地的「圖書館」就會像「浮嶽圖書館」這樣，變成人們的生活空間。
「……『藥草院』的教學塔下麵還存在著這麽大的空間啊……！」
鋼筋組成的升降機井外麵有家禽化的獅鷲在空中載運著貨物，讓仰望著這片天空的你讚歎不已。
一般來說，以氮氣和氧氣為主成分的天空要呈現出藍色，就必須有會引起瑞利散射的濃密大氣一直延續到三十公裏高的上空才行。
可是年代久遠的低速升降機不可能隻花十幾分鍾就下降到那麽長的高度。也就是說在這座「圖書館」，「距離」的物理法則是不成立的。
〈……超音波沒有反射。看來這座「圖書館」似乎有空間扭曲的現象呐。〉
「超……超音波？空間扭曲是指……？」
〈……以汝這般傻子也能理解的說法而言，圖書迷宮即為神域，地上那些狹隘的常識皆不適用。〉
「唔……總……總而言之就是空間很大吧？」
你脫口說出自己的疑問，就被阿爾緹莉亞當成笨蛋了。因為你的物理學知識不足以談論天空的藍，所以你往下望去。
升降機通往的浮遊群島有移動式攤販的七彩屋頂比鄰排列著。時間明明還不到七點……不，正因為是這種時段。整座城市到處都有正要前往迷宮深層的學生和探索者。
已經化為家畜的迷宮生物搬運著貨物，人潮在大街小巷中來來去去的景象簡直就像是血液在名為「都市」的巨大生命體之中流動。
如果地麵上的教學塔是「藥草院」的頭腦，這裏就是「藥草院」的心髒。
「浮嶽圖書館」是將圖書迷宮的睿智散播給人類的經濟活動中心。
〈汝！既然島上有如此多的書店，或許也有《治療記憶障礙之書》……！〉
「嗯！我本來打算直接去父親的書齋，那就去書店看看吧！」
你懷抱著高漲的期待，繼續低頭望著「浮嶽圖書館」。
◇ ◇ ◇ 【距離喪失記憶 還剩三百二十二頁】
老舊的升降機時不時被「圖書館」的風吹動，緩緩地往下降。你以同樣的速度遠離雲朵並接近大地，都市的喧囂也愈來愈大。
抵達終點站的升降機發出嘰……的摩擦聲後停止。
你結束了高低落差一百多公尺的旅程，終於踏上「圖書館」的土地。
「……我終於……終於回來了！我回到圖書迷宮了！」
在依靠魔力飄浮的島嶼邊緣，你踩著突出在空中的升降機總站的石磚，靜靜地呐喊。
你終於回到了五年來心心念念的圖書迷宮。
〈哦哦哦……！汝……汝，這兒似乎是販售魔導書的島嶼呐！〉
仰望著大街入口的拱型屋頂，阿爾緹莉亞高興地叫道。以燒製磚塊為底座的招牌上寫著「歡迎蒞臨書店島」。
飄浮在圖書館的大大小小的浮遊島──浮嶽會以買賣的商品作大致上的劃分，這座有許多魔導書店的島似乎就稱為「書店島」。
（浮嶽『書店島』……人潮多得不輸給地麵上的『藥草院』……！）
〈畢竟是圖書迷宮中，亞人比例也特別多呐！……哦哦！看呐汝，有飛馬拉著貨車呢！〉
開著許多露天商店的書店島大街有大批人潮川流不息。
壯碩的探索者背著鋼鐵大劍。想要用便宜的價格采購書籍的旅行商人正在與店員交涉。化為家畜的巨大八腳蜘蛛載運著大量的書，走過街道。
（迷宮裏麵有這麽多……不，正因為是在迷宮中，才會有這麽多魔導書店吧……！）
〈簡直是人山人海呐……嗯，交易如此活絡的市集，或許也有流通《治療記憶障礙之書》！汝，趕緊到店裏逛逛吧！〉
（……是啊，先到大街上走個一圈吧！）
你順著人潮的流動，通過以羅卡爾風格來裝飾的美麗拱門。
道路寬達十公尺的書店島大街上有五顏六色的書籍堆積如山。這些都是從迷宮出土的魔導書或是複製的抄本。你從人牆的縫隙中依序逛著每家書店的店門口。
（……《可作為柴火使用之書》、《生活雜貨之書》、《食用書》、《移動用書》……光是看招牌，好像大多是日用《書》。就算是圖書迷宮內部，說不定也沒那麽容易找到稀有的魔導書。）
〈嗯，這兒的露天商店似乎皆以抄本為主。價格較為高昂的魔導書或許會慎重保管在店內深處的金庫。〉
從迷宮出土的魔導書會依照稀有度和功能來決定其市價。若是稀有度b以上的《書》，就算價格比金銀財寶還要昂貴也不足為奇。把那麽貴重的書籍擺在店門口是很危險的，所以找不到稀有的魔導書也很正常。
「……嗯～好像沒有《治療記憶障礙之書》或《抄本用書》。」
〈嗯嗯……想購得稀有《書》，也得去到一定程度的高級書店才行呐。汝是否認識哪家書店的店員？〉
（咦？如果是父親常去的書店，應該會有……可是我幾乎失去五年前的全部記憶了。）
令尊是被譽為偉大博士的迷宮探索者，所以也曾到沒有任何人能靠近的迷宮深層發掘稀有的書籍。其中的幾成也會流入一般市場，既然你是奧月戒的兒子，或許會有書店願意將稀有書便宜賣給你……
（……可是既然有必要隱瞞身份，我就不能提到父親的名字。）
〈嗯……應該少有書店願意為來路不明之輩拿出稀有書。不論何處，買賣最重視的都是誠信。〉
（而且也不是隻要存錢就買得到。雖然我記得每個月都會有「藥草院」為父親管理的遺產匯到我的銀行帳戶……）
〈恐怕也買不起《抄本用書》吧。〉
是的。《製造抄本之書》這種稀有書，一本的價格就足以買下一棟房子。就算存款足夠，考量到遇上失竊和詐欺的危險性，應該也不會有書店願意和生客作生意。
〈……沒辦法了。總之先買本《收納書》如何？〉
（也對，這麽重的行李快要讓我癢到受不了了。）
你靠近堆積著《收納書》的小山，環顧四周。
根據重量區分，店裏販售著《可容納五公斤之書》、《可容納二十公斤之書》、山羊般烏黑光亮的犄角、《收納液體也不會潮濕之書》。
「……嗯？」
你覺得好像有什麽奇怪的東西經過你的視野，於是再度掃視周圍。
店裏販售著《可容納五公斤之書》、《可容納二十公斤之書》、看起來非常眼熟的漆黑犄角、《收納液體也不會潮濕之書》。
「……喂，殺人魔，你在那裏做什麽？」
「呀！」
一個叫聲從書堆後傳來，原本露出的角就馬上縮了回去。你大步走向角消失的地方，粗魯地把手伸了進去。
你抓住表麵粗糙的棒狀物體並硬拖出來……
「──啊嗚嗚！你……你在做什麽呀，奧月同學，好痛呀！」
不出所料，躲在書堆後麵的人正是殺了你的殺人魔。
〈殺……殺人魔丫頭！〉
「果然是你啊……！喂，殺人魔，你到底在這裏做什麽！」
「請……請請……請放開我！角要折彎了！好痛呀！」
殺人魔使勁晃動頭部，甩開你的右手，卻用力過猛而跌坐在地上。角或許是她的弱點，哀怨地仰望著你的群青色雙眼滲出了淚水。
「嗚嗚，太過分了，為什麽要亂抓我的角！」
「我才想問你『為什
麽』！你是什麽意思啊，殺人魔，為什麽要躲在暗處監視我！話說回來，為什麽你會知道我在哪裏！」
「那……那是因為我在距離你的宿舍塔最近的升降機埋伏然後跟蹤……」
「阿爾緹莉亞，我們快逃！」
「不……不是的！我沒有打算繼續和你戰鬥！」
一聽見對方坦白自己的跟蹤犯行，你馬上作勢逃走，殺人魔就慌慌張張地否定了戰意。
既然她沒有打算戰鬥，究竟為什麽要跟蹤你呢？
「拜……拜托你聽我說！我之所以會跟蹤你，是因為那個……我……我想向你道歉！」
「啊？道歉？」
〈……還以為這丫頭想說什麽呢，道歉？簡直瞧不起人……！〉
聽到和殺人魔最沾不上邊的「道歉」兩個字，你們不以為然地歎了口氣。難道她真的是為了懺悔自己的罪過，才會尋找你的嗎？
〈非也！汝，此人可是前天夜晚襲擊本真祖，昨日更差點將汝逼上死路的敵人。即便與汝父有緣，也絕非值得信賴之人！〉
（……是啊，我也持相同意見。我不知道她和父親是什麽樣的關係，就算是五年前受到父親認可的人物，現在也不見得是值得信賴的人！）
你一邊擺出準備抽取魔導書的架式，一邊低頭望著殺人魔說道：
「殺人魔，我不相信你說的話。就算你現在才想要道歉──」
「我很抱歉！」
殺人魔打斷了你的話，在「圖書館」的巷子裏對你磕頭。
「什麽？」
「我很抱歉……我很抱歉！」
「咦，殺……殺人魔……！」
麵對殺人魔這氣勢逼人的下跪謝罪，你無法掩飾自己的動搖。你還以為情況會像是在迷宮深處遇見她的時候一樣，有三十九支石槍朝你飛來……
「對不起，奧月同學，對不起……！」
「呃，殺人魔？你在這種地方下跪隻會給我添麻煩啦！在魔導書店前讓別人趴在地上道歉，反而會讓我看起來像是壞人耶！」
「可……可是那樣我會過意不去的！我受了奧月老師的救命之恩，卻親手用魔法傷害了老師的公子……！」
「肉體的傷害還可以再生，可是你卻讓我變成一個在人來人往的地方要求女生下跪的家夥！這會讓我背負永遠好不了的社會性創傷吧！」
「嗚哇，那個男學生竟然在這種地方要求女生下跪……」、「……真是個渣男。」
「你看吧，就跟我說的一樣！」
「可……可是根據我昨天在書店買的可疑文獻，這種下跪方式才是日本國最高等級的道歉方式……！」
「那是騙人的啦，你都知道很可疑了還信！我受夠了，你給我過來！」
「咦……哇……呀啊！」
你靠近殺人魔，粗魯地抓住她的左手臂，拉她站起來，然後把她帶進無人的小巷裏。就算要推測殺人魔的真意，在周圍的冰冷視線注視之下也沒辦法靜下來好好說話。
「唉……我說殺人魔，比起隻模仿形式的下跪，重要的是你有沒有心要道歉吧！如果你真的感到抱歉，就不要用形式，而是用行動來展現！」
「……既……既然你說要用行動來展現，意思就是要我『脫』吧……」
「才不是！為什麽你的思考方向這麽奇怪？是因為我把你帶到小巷裏嗎？要是被路上行人誤會，會讓我無法繼續在社會上生存的！」
你感覺到（社會性）死亡的恐懼，打斷殺人魔所說的話。
從昨天的魔法戰鬥就可以略知一二……這名殺人魔似乎隻要陷入恐慌，就會極度欠缺思考能力。
「真是的……如果你真的有心要道歉，就先說明一下吧殺人魔！你說你被我父親救過，前因後果到底是怎樣？」
「……好……好的……」
不知道該不該解開胸前鈕扣的殺人魔一邊動著手指，一邊緩緩回答你的問題：
「……六年前，我被趕出家門，在迷宮裏徘徊，是老師救了我。」
「啊？被趕出家門……咦！你本來是孤兒嗎！」
「……是的。我說的家指的是我出生長大的『聖堂』。你應該也知道，『聖堂』對亞人采取的是非常徹底的種族歧視主義。」
「聖……『聖堂』……！」
──所謂的「聖堂」，就是在這座圖書館都市爭奪霸權的四大勢力中的第一名。
它也是最為古老，最為強盛，最為龐大，而且最為腐敗的迷宮探索公會。
「隻要混到任何一滴亞人之血，就不承認該人的一切人權」這種極為徹底的種族歧視主義除了少部分的純人，是所有公民厭惡的對象。
「既然是出生在『聖堂』，六年前被趕出家門……那……那你是因為被自己的家人歧視，才會離開『聖堂』的嗎……？」
「……是的。」
「……！」
你想象起殺人魔的過去，下意識地移動視線。
殺人魔的頭部兩側有一對犄角從金發中長出。這證明了她與純人種族有著不同的祖先，是稱為亞人的「受歧視種族」。
（……竟然被自己的家人歧視，原來這家夥過著那麽悲慘的人生……）
「……如果沒有被奧月老師收留，我早就在迷宮的黑暗深處被迷宮生物吃掉了。」
「……是正在探索迷宮的父親正巧經過那裏嗎……？」
「是的。奧月老師很同情被親人拋棄的我，教我使用魔法，最後甚至說願意收我為養女……」
「什麽？收你為養女……這麽說來，你原本有可能變成我的妹妹嗎！」
「……如果是那樣，我就不會因誤解而殺死你了……可……可是六年前，老師肩負著非常重要的任務，所以我……嗚……直到那項任務完成前都被寄放在『藥草院』……！」
（……六……六年前，的確和父親很忙碌的時期一致……！）
多麽諷刺的命運啊。殺了你的犯人過去曾受令尊所救，原本就要成為你的妹妹。
要不是因為五年前，偉大博士奧月戒被身份不明的歹徒暗殺的話。
「──我！我被偉大博士救了一命，本來應該繼承奧月老師的遺誌，當個拯救眾生的博士候補生！可是我卻……我卻……奪走無辜者〈你〉的性命，讓你變成了吸血鬼……！」
「……父親的……遺誌……」
聽到奧月戒的遺誌這句話，你的心髒隨之脈動。
「受偉大博士所救的自己有義務要像偉大博士一樣拯救人們」。這和你這五年來持續懷抱的責任感是完全相同的。
（……父親的徒弟變成了殺人犯，我一直都無法信任她……可是聽了她剛才說的話，我覺得其中的確包含了父親的教誨……）
失去最愛的父親，陷入失意深淵的你一直以來的心靈支柱就是偉大博士所留下的教誨。你想要成為不辱父親之名的人，這份意念鼓勵著你度過了無數個絕望的夜晚。
正如你重視父親的教誨──殺人魔似乎也想要以自己的方式報答奧月戒的教導。
（……如果剛才那些話是真的，這家夥或許二度失去了家人……失去了重要的依靠……她的痛苦搞不好比我還要強烈。）
失去了父親後，你還有家人能作為內心的支柱。
你能夠忍受奧月戒之死所帶來的絕望，為了追求真相而持續努力五年，也是因為令堂和妹妹成為你的精神支柱，隨時陪伴著你的關係。
可是她──被趕出『聖堂』的亞人少女無依無靠，總是隻身忍受深深的孤獨與絕望，不斷鑽研魔導領域至今。
若非如此，年紀輕輕的她根本不可能磨煉出足以自由操縱中高級魔法的魔導造詣。
「……我背離了老師的教誨……奧月同學，如果你不願意原諒我，那我……我……！」
「……」
你緊閉雙唇，沉默地注視著陣陣抽泣的殺人魔。
被家族拋棄，失去棲身之處，在「藥草院」這個未知的探索公會磨煉魔導能力。對年僅十歲的少女來說，這恐怕是三言兩語難以形容的苦難之路吧。
（……這個殺人魔或許也跟我一樣，一直忍受著孤獨；雖然畏懼失去摯愛的傷痕，還是拚命假裝堅強，一路追求真相到現在。）
這名少女用雙手抓住犄角，膽怯地縮起身體的模樣，一點也不像是以殺人為樂的瘋子。
雖然差點二度殺死你的行為實在難以原諒……但如果這是受到失去恩師的傷痛，不斷尋求真相之後所犯下的過錯，那麽你就再也沒有理由責備她了。
「……你真的有在懺悔自己的罪過嗎？」
「再怎麽懺悔都不夠……！我竟然把老師交給我的魔法，擊退邪惡的力量拿來對付無辜的你……！」
殺人魔十分後悔，用顫抖的聲音懺悔自己背離老師教誨的行為。
她的魔導造詣遠遠淩駕於「藥草院」的一般學生之上。磨煉出此等才能的意念絕對不會是來自殺人的狂喜或是對力量的渴望。
憧憬著名為奧月戒的偉大師父、與你相同的理想──
被趕出「聖堂」的少女應該也努力活過了和你相同的五年。
「……你叫什麽名字？」
麵對跪在地上表示慚愧之意的前殺人魔，你突然問起她的名字。
「嗚……嗚……？我……我的名字，昨天就已經在教室裏說過了……」
「所以你再說一次吧……我想你至少不會是個以殺人為樂的人。既然這樣，叫你『殺人魔』就違反奧月戒的教誨。」
「奧……奧月同學……可是我……我殺了你……」
「你差點殺了我和阿爾緹莉亞，這當然不是光靠口頭道歉就可以得到原諒的事。但既然你繼承了偉大博士的教誨，一定會努力贖罪。」
沒錯，人有時候總是會有意想不到的失敗。身為偉大博士的令尊看見反省自己的罪過並努力改正錯誤的人，應該也不會繼續責怪對方吧。
身為繼承奧月戒之遺誌的人，你認為自己應該接受她的道歉。
「以你的名字發誓吧，發誓『絕不再重蹈覆轍』……這麽一來我也不會再把你當作殺人魔了。」
「……奧月同學……」
過去被當作殺人魔看待的少女聽到你的話，稍微搖晃著目光，然後用雙手拭去眼眶的淚水，毅然抬起頭。
「……我是艾莉卡.k.k.奧斯特拉爾……我一定會為殺了你的行為贖罪……！」
然後她用堅決的語調輕聲說出自己的名字。
「艾莉卡是嗎……嗯。那我以後會叫你艾莉卡而不是殺人魔，你也不要再叫我吸血鬼了。我從來沒有吸過任何一滴血，而且我還有奧月綜嗣這個名字。」
「我……我知道，我從昨天開始就沒有再叫你吸血鬼了！」
你微笑著說完，（前）殺人魔艾莉卡就困擾地皺起了眉頭。
這麽一來你和艾莉卡就從用魔法互相傷害的「敵人」變成追求同一真相的「戰友」了。既然如此，你也應該幫助她贖罪。
「……就是這麽回事，阿爾緹莉亞，這家夥好像有在反省了。我也拜托你，你願意原諒她嗎？」
「咦？奧……奧月同學，你到底在跟誰說話……」
〈……嗯，既然眷屬決定原諒，身為真祖的妾身也無由責備了。〉
你一呼喚，銀白色的蝙蝠就從製服中爬出來，用鼻子哼了一聲。艾莉卡似乎光是如此就發覺到蝙蝠的真麵目，因極度的恐懼而臉色蒼白。
「奧……奧月同學？那那……那……那……那隻銀色的蝙蝠該不會是……！」
「咦？啊，對啊。她就是你昨天差點石化的銀夜，阿爾緹莉亞。」
「～～！」
你說出阿爾緹莉亞的身份，艾莉卡就驚訝得瞪大了眼睛，發出無聲的叫喊。也對，要不是失去了力量，艾莉卡攻擊的對象就是被譽為迷宮王者的吸血鬼真祖了，會感到恐懼也是理所當然的。
「啊！可……可是現在的真祖應該已經失去絕大部分的力量！想想……想想想……想要殺死我也是沒有用的！我的血一點也不好喝！」
「阿爾緹莉亞才不像你一樣隨隨便便就想殺人咧……你到底有多怕啊……」
你擺出傻眼的表情，把阿爾緹莉亞放回連衣帽裏麵。好了，既然已經協議停戰並和解，就該重新開始尋找探索用的《書》了。
「……就是這麽回事，艾莉卡，我們還要準備探索，下次『藥草院』見了。」
「請……請請……請等一下，奧月同學！我可以和你一起探索迷宮！」
「啊？你要一起來嗎？」
「是的！我會跟蹤你，就是為了要幫助你探索！因為我的誤會，奧月同學才會落得要尋找教科書的下場，我當然要輔助你了！」
「因為你的誤會……所以你才會埋伏我啊。」
看來艾莉卡為了對你表達歉意，一大早就到你可能會使用的升降機終點站守著了。
被鎖定了距離宿舍最近的升降機並尾隨在後，實在是一件相當恐怖的事……但你對迷宮探索不甚熟悉是事實，如果她想要贖罪，借助艾莉卡的力量或許也是不錯的選擇。
「你願意幫我是很好……但你也有自己的探索進度吧？」
「沒關係的。我每個月的第一個探索日都會固定到奧月老師的書齋悼念……奧月同學一定也是要去那裏吧？」
「……是嗎？我知道了，既然你願意，就助我一臂之力吧。我剛才打算買《收納書》，可是還沒決定要買哪一本。」
「啊，既然這樣，我把我的送給你吧！我正好整理了一下裝備，所以有多出一本！」
「咦？啊，等一下啦艾莉卡，你突然打開《書》要做什麽……」
你還來不及阻止，艾莉卡就從肩甲中取出《收納書》並翻開書頁，然後壓到你的背包上。啟動的《書》發出「咻啵！」的聲音，將沉重的行李收進了筆記本大小的《書》裏。
「唔哦！……不……不愧是《收納書》，好驚人的收納能力……」
「對吧？雖然容量大但頁數少，不嫌棄的話請收下吧！背著那麽大一包行李，實在沒辦法在迷宮深層走動。」
「……謝……謝了。這下子我真的卸下了重擔。」
再也不用忍受雙肩奇癢的你把《收納書》夾進肩甲，試著跳了幾下。裝備的重量神奇地消失，可以像平常一樣輕快地行動。這麽一來就算受到迷宮生物襲擊，也不會因為行李過重而被追上了。
（……嗯。對無法使用魔法的我來說，《書》果然是不可或缺的。《收納書》裏麵好像還有一些容量，或許還可以再買些別的東西吧。）
〈……唔。汝想和這小丫頭一起逛那條商店街嗎？〉
（咦，我不是想逛商店街，隻是想買東西而已……阿爾緹莉亞，你心情不好嗎？我做了什麽奇怪的事嗎？）
〈妾身並非不悅……汝真打算信任這小丫頭？〉
（不，雖然不是全盤相信她，但我的探索能力幾乎隻能依賴《書》和裝備，我隻是覺得有需要請她幫忙采購……）
「對了，奧月同學，你有準備探索時要吃的糧食嗎？就算你是吸血鬼，活動身體還是會餓的吧？」
「咦？啊……啊啊
，說得也是。阿爾緹莉亞，你有什麽想吃的東西嗎？」
〈血液！〉
「……嗯，我會讓你喝一點我的血，不要去吸別人的血喔。」
「聽……聽到剛才的對話，我大概知道答案了……如果要找賣生鮮食品的市場，我建議到食品島看看。」
即使是「浮嶽圖書館」的食品島，能夠買到的血液應該頂多隻有血腸……不過也好，試著到其他島嶼走走吧。
你通過書店島的大街，確認「浮嶽圖書館」的概略地圖後離開書店島，展開一趟從食品島到雜貨島的漫長購物路程。
〈……唔。看來前方的食品島似乎是個相當有意思的地方呐。〉
在巨大的石橋上，看到路上行人手裏拿的東西，蝙蝠阿爾緹莉亞很感興趣地悄聲說道。
從長拱橋前方的食品島走來的人們約每三人就有兩人的手中拿著看起來十分美味的紙裝小吃。
〈……咕嚕。唔唔唔，看起來真美味……〉
（這座橋前方的浮嶽好像有很多升降機。我記得父親曾說過，物流愈是興盛的地方，就會有愈多好吃的料理。）
在天空中延伸的橋梁前方有飄浮之島出現在雲層間，仿佛被散發著白色光輝的高載重升降機之塔固定在空中。
「……話說回來，這還真是驚人的建築技術……」
「哎呀，奧月同學是第一次見到高速升降機嗎？那些升降機的其中一座也有連結到『藥草院』的教學塔喔。」
「是喔？那麽那座浮遊島就是這座『圖書館』和地麵上的中繼站嘍。」
是的。這座「圖書館」之中最大的浮嶽──食品島也是在迷宮的淺層和深層之間搭起橋梁的無數升降機所形成的交通樞紐。集結「藥草院」的智慧所打造的超高速、超高載重的升降機群支撐了圖書館都市與圖書迷宮之間的龐大物流。
〈……通往地上之升降機突破天際，通往深層之升降機貫穿雲海呀……嗯，確實是連本吸血鬼真祖都不禁懷抱敬畏之情的英姿呐。〉
（嗯。畢竟升降機的建築曆史就代表了人類探索迷宮的曆史嘛。）
直到踏入這個樓層為止，人類花費了六世紀的時間，也犧牲了無數人命。萬人遭迷宮生物所殺，十萬人被巧妙的陷阱所傷，百萬人在複雜的迷宮中筋疲力盡；然後才終於在七十年前將升降機的一端連接到這片土地。
升降機正是人類曆史的紀念碑。能夠安全搬運大量物資與人員的超高載重高速升降機是迷宮探索的基礎，也是全人類的寶藏。
（……好了，快走吧。這裏是圖書館都市四大勢力中第三名的「藥草院」引以為傲的物流市集，一定有好吃的食物。買些東西來吃，阿爾緹莉亞應該也會高興的。）
〈唔！妾……妾身可不是小孩子呐！豈會因為一點食物就高興……嗅嗅嗅……食物的氣味愈來愈濃了呐！〉
「嗯？……啊，真的耶。有一股麵粉的味道。」
你一邊仰望著高聳的升降機一邊走著，就快要抵達長拱橋的底端了。銀白色的蝙蝠用鼻子不斷嗅聞，接著你的吸血鬼鼻子也聞到了融化在空氣中的食物香氣。
你抵達了「浮嶽圖書館」之中最大的浮遊島──食品島。
〈哦哦……！書店島就相當有活力了，這座島卻更為熱鬧呐！〉
「原來如此，味道就是從這裏飄出來的啊……！」
你和銀色蝙蝠一起走完拱橋，充滿活力的喧囂和炭火的煙迎接了你們。占據了橋頭附近的許多攤販正在使用木炭的火或《火書》來料理食材。
將獸肉卷在鐵棒上燒烤，再用長菜刀切下來食用的烤肉料理。在養殖雞蛇的身體裏塞入香草，烤得外皮香脆的大型烤雞。
使用冰凍魔法製造冰塊，再磨碎並淋上水果糖漿做成的刨冰。用水調製麵粉漿，倒在鐵板上煎成薄片，再包入牛類迷宮生物的乳製品和果實的可麗餅。
用史萊姆和紅豆一起燉煮而成的紅豆湯。在長著多隻腳的海生軟體動物上塗抹魚醬，烤得香氣四溢的海鮮燒烤。
擠滿了多種攤販的食品島入口就是因為到處都有各式各樣的吵雜聲，才能更強烈地凸顯出民眾的生活感。
「……這裏就是食品島，『藥草院』的廚房……！」
（到處都是我沒見過的食物……！這整座浮遊島竟然都是食品店，到底流通著多麽大量的物資啊……！）
「這附近的店是以攤販為主。雖然和探索迷宮用的糧食不同，不利於保存，可是味道應該更棒喔。」
〈唔……唔嗯嗯……！到處都是食物的香氣呐！〉
從製服的連衣帽探出頭來的阿爾緹莉亞那雙鮮紅色的眼睛正在閃閃發光。不過即使不是對人類文明很生疏的吸血鬼，應該也會為這個食品流通網感到驚歎不已吧。
「藥草院」之下有八十萬名亞曆山卓市民。支撐其大量糧食流通與加工的精密食品流通網如果沒有集中在這座「浮嶽圖書館」的升降機群和出土自迷宮的「後勤學〈物流管理〉」相關知識，就絕對無法成立。
〈地表擠滿了人群，妾身還納悶汝等是如何支撐那麽龐大的人口……原來如此呐。就是從這兒將取自「圖書館」的糧食運送出去的呀。〉
「圖書館都市繁華的秘密就在於圖書迷宮之中吧……！」
「沒錯。『藥草院』的經濟有超過六成都是從圖書迷宮發端的。」
使用升降機搜集起來的生活資源會透過有翼種族的空運或超高載重升降機，從散布於圖書迷宮內的肥沃「圖書館」運送到圖書館都市的各個角落。
這座島上的每一家食品店不隻是與民眾生活密切相關的零售商，整體來說也是具備批發商功能的食品流通網中心。
「愈想愈覺得規模真是太大了……嗯，總之請給我一份可麗餅。」
「啊，也請給我一份。」
「馬上來。」
〈什麽？可麗餅！〉
或許是因為想象幾百萬人的生活，你的腦細胞渴求著優良的糖分。被香甜氣味吸引的你遞出銅幣，店員就馬上為你卷好了一份可麗餅。
「我咬……嗯，又甜又好吃！」
〈啊！妾身都還未決定要吃哪家店呢，豈能讓汝獨享口福！也給妾身吃一口！〉
吸血鬼嫉妒你可以吃到現做的香甜可麗餅，於是從連衣帽中伸出了嘴巴。可是靠蝙蝠的口腔大小，要咀嚼大顆果實應該很困難。
〈啊唔……唔咕……呼嘎！唔唔！這東西可真不方便吃！區區水果也敢與吸血鬼真祖為敵！汝，趕緊攤開妾身的衣物！〉
（不……不要為難我啦。在人潮這麽多的地方，露出吸血鬼的模樣太危險了啦。）
蝙蝠氣憤得開始亂動，你按住她的鼻頭，這麽勸阻她。
〈噗啾！唔唔唔！妾身也要吃可麗餅！嘎嘎嘎！〉
（好癢！不要咬我啦，我有什麽辦法？你是吸血鬼啊！）
插圖p225
周圍有許多家畜化的迷宮生物和外表奇特的亞人，銀發少女走在街上應該也沒有那麽引人注目……但即使如此，這裏也是迷宮內部。你們也有可能碰巧遇見像偉大博士一樣的老練探索者。
如果「圖書迷宮的銀夜」歸來的消息被世人知道了，圖書館都市一定會掀起一陣恐慌。雖然很可憐，但你可不能讓阿爾緹莉亞上街走動。
（……就算我說你不是壞吸血鬼，普通人也不會相信的。而且你穿的衣服已經在昨天的戰鬥中弄破了……）
〈唔！那件交領衣有何問題！以妾身的姿色，穿什麽衣服都很合適！〉
（不，問題就在於很合適吧……）
開了大洞的絹紗非常欠缺社會性防禦力。雖然「圖書館」的治安應該沒有那麽差，但妙齡少女穿著那種衣服到處走，實在是太危險了。
（……而且讓別人看到阿爾緹莉亞的肌膚，會讓我莫名地生氣……）
〈嗯？……莫……莫非汝是在吃醋？〉
（唔……不要擅自讀我的心啦，我才不是在嫉妒！）
你把（不知為何）用高興的聲音這麽問的阿爾緹莉亞塞進製服的深處。再繼續跟阿爾緹莉亞講下去，你可能說不過她。
〈噗呀！唔唔唔！汝太奸詐了，不公平呐！……妾……妾身也想象人類姑娘一樣，「和情人邊走邊吃」呐。〉
（不……不不不，我又不是你的情人！）
〈這……這是什麽話！汝屬於妾身，也就是妾身的伴侶！〉
（我也不是你的伴侶！）
雖然你這麽拒絕了她……但把阿爾緹莉亞塞在製服裏，自己一個人享受美食的確讓你覺得有點不公平。
生活在圖書迷宮的黑暗中，隻以血液為食的吸血鬼接觸到人類的豐富飲食文化，會「想要吃吃看」也是極為正常的反應。明明同樣是吸血鬼，卻隻有你可以和艾莉卡一起吃可麗餅，被罵奸詐也是沒辦法的事。
（……這個嘛，雖然我也希望阿爾緹莉亞能夠開心……）
你因罪惡感而別開臉，走在街道上的男男女女便映入你的眼簾。這座食品島有許多升降機和餐飲店，所以也是情侶的休閑去處。
「……如果是跟喜歡的人在一起，隻是走在街上也會很開心嗎……？」
「咦……奧……奧月同學？」
你的心裏湧現一種無以名狀的感情，讓你輕聲脫口而出。
在這座壯麗的浮遊島，充滿活力的商業都市度過的時光對阿爾緹莉亞來說，一定也是一段悠閑的時間。與她共遊雲朵環抱的美麗街道，想必是極具吸引力的一件事。
（……和那些人一樣，我和阿爾緹莉亞一起……？）
「奧……奧月同學？你說跟喜歡的人在一起，指的究竟是誰……」
「──不行不行！我不能讓阿爾緹莉亞穿成那樣走在街上！」
「啊……」
你用力搖搖頭，硬是矯正了差點被情勢牽著鼻子走的思緒。
不能讓阿爾緹莉亞穿著開了大洞的衣服在街上走，這才是最根本的問題。而且石磚路麵太過粗糙，不適合讓失去不死之身的真祖赤腳走在上麵。就算要用《折紙》製作服飾，你也對女裝一竅不通。
「嗯，既然沒有衣服就沒辦法了！這座島也沒有賣女生穿的衣服嘛！」
「……當然了，因為這裏是蔬果店呀。」
「呃，哇啊啊！」
聽到突如其來的一句話，你轉過頭，看見一名上了年紀的老板娘用傻眼的表情歎了一口氣。你無意間在這間攤販前沉思，被誤會成要買東西的客人了。
「竟然看著我這裏的商品想著衣服的事情，你好像很煩惱嘛……是在想你身邊這位女孩的事嗎？」
「咦？不……不是……！」
發現自己在別人眼中就是個對身旁的同伴視而不見，一個人自言自語的危險人物，你因羞恥而不知所措；這時老婆婆抓住了你的右手，把某種東西塞到你的手上。
你打開手掌一看……發現是一張寫著「全品項八折！」的紙張。
「咦……這是折價券嗎？」
「別說了，我都知道。年輕人的煩惱一定都跟戀愛有關係。」
「戀……戀愛嗎？」
「不……不是的！我對阿爾緹莉亞並不是……並不是那種感情！」
「咦？阿……阿爾……」
「……嗯，看來你和身旁這位小姐並不是那種關係呢……原來如此，那就是男人了吧。為了吸引喜歡的男人，你想要穿女裝吧？」
「絕對不是！」
看來對方已經不把你當成喜歡自言自語的怪人，而是為禁忌之戀煩惱的同性戀了。圖書館都市的性觀念似乎比日本還要開放許多……
「嗬嗬嗬，開個玩笑啦。我心愛的女兒嫁進了一家服飾店，現在好像正在舉辦新婚紀念特賣。就跟折價券背麵寫的一樣，從那裏往右走到盡頭，過橋之後就可以到那家店了。」
（特賣……糟……糟了！要是這段對話被阿爾緹莉亞聽到的話！）
你迅速把連衣帽蓋起來，但為時已晚。
〈──汝還在磨蹭什麽！難得有折價券，別辜負這位老婦人的好意！鄭重道謝，然後前往該服飾店！〉
（你的年紀比她還要大幾萬倍吧……啊對不起我不該提到年齡的！我會反省！都是我的錯，不要殘害我的毛根！）
〈嘎嘎嘎！……敢再提及歲數，妾身就吸光汝之頭皮血流。〉
你在心中喊出謝罪的話，襲擊後腦勺的猛烈癢感就消失了。
既然所有的毛根都被當作了人質，你就無力抵抗了。而且阿爾緹莉亞是你的救命恩人，沒有理由地將她困在製服裏也有違道德。
「唉……沒辦法了，我會心懷感激地使用這張折價券。」
〈嗯嗬嗬！一開始就該這麽說了呐?〉
「……奧……奧月同學？你想要幫那個最強吸血鬼買衣服嗎？」
「不買的話，她一定會不高興的……婆婆，謝謝你的折價券。我下次還會來你這家店的。」
「……竟然要幫吸血鬼買衣服……」
艾莉卡好像說了些什麽，但你卻不以為意。你向蔬果店的老板娘道謝，走向連接食品島和雜貨島的漫長空中橋梁。
◇ ◇ ◇ 【距離喪失記憶 還剩二百九十三頁】
「……呃，呃……我覺得我這個鄉下人好像不太適合來這座島……！」
〈嗬嗬，沒那回事呐?畢竟妾身是都市派的吸血鬼呐?〉
渡過石橋後來到的雜貨島和充滿生活感的吵雜食品島截然不同，彌漫著瀟灑時髦的洗煉都會感。
紅磚鋪成的街道打掃得幹淨整潔，沒有雜亂無章的露天攤販，取而代之的是經過修剪的路樹。應該是模仿從迷宮出土的建築樣式，商店街上排列著向外突出的玻璃櫥窗，可以看見裏麵擺設的裝飾品。
（嗚嗚嗚，氣氛太時髦了，我覺得好不自在……！）
你被來自橋上的人潮堆擠，走進商店街……但這是你在主觀記憶上第一次體驗到大都會的氛圍，所以你不禁感到喘不過氣。
〈哦哦哦！汝，這兒有好多衣服呐！太驚人了，是玻璃窗！能使用透明度如此之高的玻璃，肯定是不錯的服飾店！〉
「……看來這裏的店相當高級呢。」
「我……我開始擔心自己的錢夠不夠了……」
直到從圖書迷宮中發掘出新製法為止，製造玻璃都要使用到大量的碳酸鉀，也就是大量的植物的灰。雖然人們將出產自「白堊圖書館」的碳酸鈉和石灰岩添加到石英裏，市場價格便一口氣下跌……
（即使如此，能夠用在窗戶上的大型透明玻璃應該也很昂貴……）
〈沒想到從前是寶石的物品，現在卻用在窗戶上頭呐。或許因為是成本比例低的手工製品，服飾業似乎相當賺錢呢。〉
（我接下來也要貢獻金錢給這個行業了……）
你根據折價券背麵所畫的地圖，在商店街裏走動。
在井然有序的計劃都市轉了幾次彎，你們來到雖然偏小，卻有紅色藤蔓薔薇裝飾的時髦拱門花架前。
（……阿爾緹莉亞，這家店看起來就很高級耶……）
〈無須擔心，咱們有打八折的折價券！汝，還不快進去！〉
你在阿爾緹莉亞的催促之下拉開門，門鈴便發出陣陣聲響。
店內被發光魔導書照耀得很溫暖，木製的人體模型和裝著長金屬棒的移動式衣架上掛著五顏六色的衣服。
（……好多成衣……原來圖書館都市的服飾店裏麵是這個樣子啊……）
「歡迎光臨！……哎呀？嗬嗬，有可愛的客人光臨呢。」
從店裏深處現身的年輕女性對你露出柔和的微笑。記憶中從來沒有來過女性服飾店的你緊張得渾身僵硬。
「呃……呃，那個……」
「哎呀！那張折價券該不會是在食品島的蔬果店拿到的吧？」
女性店員看見你手上的折價券，和善的笑容變得更深了。她看起來大約二十五歲左右，一定是那個蔬果店老板娘的女兒。
「嗬嗬，既然我媽媽會給你折價券，你是不是想送衣服給心儀的女生呢？是那邊那位金發女孩嗎？」
「不……不，我是……！」
〈什麽？汝……汝！難道汝中意這個小丫頭！〉
「不……不是的！我剛才也被問了同樣的問題，但不是那樣的！」
「哎呀，那麽是要買給誰呢？還是說你呀～是來買自己要穿的衣服嗎～？」
「我剛才也聽過同樣的話了，並不是！」
你被開了同樣的玩笑。她毫無疑問是那個老婦人的女兒。
「哦嗬嗬，開玩笑的啦。你或許從我媽媽那裏聽說了，我們現在正在舉辦新婚紀念特賣。不嫌棄的話～讓我來找一件適合你的衣服好嗎？」
店員小姐露出開心的業務式微笑，打開自己抱著的《書》。服飾店所使用的魔導書究竟具備著什麽樣的功能呢？
「我……我剛才也說過了，我不是要找自己要穿的衣服……」
「這樣呀？……也不是要幫旁邊那位女孩買吧？那可以告訴大姐姐嗎？奪走你的心的～是什麽樣的女孩呢～？」
「我……我就說了，對方不是我的女朋友！……那個，跟戀愛沒有關係，我是想要買衣服給恩人……」
「嗬嗬，『恩人』呀？既然她幫過你，一定是個很善良的女孩吧？」
店員翻著手邊的《書》，一臉愉快地發問。她是喜歡服務業，還是喜歡戀愛話題，亦或是她所攜帶的《書》需要透過問問題才能發揮功能呢？
「……奧月同學，你對她有什麽想法呢？」
〈汝……汝是怎麽想的？妾……妾身善良嗎？〉
「我……我是覺得她很善良……可是阿爾緹莉亞和普通人有點不一樣。」
「嗯嗯，她是個奇特的女孩嗎？」
「……是的。她有時候比我還要成熟幾萬倍，有時候卻又會突然表現得像個小孩子，向我撒嬌……是個奇怪的人。」
〈……唔……唔唔……！〉
「哎呀哎呀，你想送衣服給一個奇怪的女孩呀？」
「可……可是！她是救了我一命的恩人！」
店員小姐的語調裏好像帶有貶低阿爾緹莉亞的意思，所以你馬上反駁。
「阿爾緹莉亞賭上性命救了我，所以隻要是阿爾緹莉亞希望的事，我也想要盡量幫她實現……！」
「……嗬嗬嗬，從你剛才的反應看來，她好像不單單隻是個恩人喔～？」
「剛……剛才那是在捉弄我嗎！」
你發現自己被套話了，羞紅著臉反駁。可是店員小姐仿佛事不關己，隻是露出壞心眼的微笑。
「才不是呢，開玩笑的啦！話說回來，『救命恩人』還真是浪漫呢。她可能是個非常善良的女孩……或是她其實喜歡你喔。」
〈唔嗯嗯！什……妾……妾身對……對汝……〉
「哇哇哇！請……請你不要再捉弄我了！」
「……吸血鬼對奧月同學……」
「哦嗬嗬，抱歉。可是多虧你跟大姐姐聊天，找到最適合那個女孩的衣服了。」
「咦？」
店員小姐彈了一下《書》的內頁，突然走了起來。
在吊著無數成衣的店內，她遊泳般地撥開衣架，用毫不猶豫的腳步直線前進……
「──《尋找適當服裝之書》。根據大姐姐和《對話型錄》的挑選，這件衣服一定會很適合你喜歡的女孩。」
接著她從幾百件衣服中抽出了一套洋裝。
「……！這……這個顏色……！」
「『深緋色』。這是用迷宮裏生長的血色花朵當作染料所製成的特別訂製布。」
店員手中攤開的連身式洋裝和阿爾緹莉亞的雙眸是同樣的鮮紅色。
血液般的色彩染紅了極細的纖維。帶著莊嚴孤傲之氣的漆黑讓人聯想到迷宮的黑暗。躍動與頹廢、鮮明和陰暗渾然一體的這種顏色仿佛暗喻著兼具童心與年老智慧的吸血鬼真祖的內在。
「有點貴是它的美中不足之處，可是看在你這麽可愛的份上，我再送你鞋子和小配件。啊，如果現金不夠，還可以用魔法支票支付喔。」
「這……這……」
布料和作工似乎都很高級，在空中搖曳的洋裝邊緣還用黑色繡線繡了細致的蕾絲。傍晚月色般的紅色和薄暮般的漆黑就像映照出統禦黑夜的不死之王「圖書迷宮的銀夜」本身。
你想象著阿爾緹莉亞穿上這件衣服的模樣，內心受到強烈的吸引。
〈……汝……汝？就……就算並非如此高級的衣物，妾身也無妨……〉
現在才開始客氣的阿爾緹莉亞的聲音也已經無法傳進你的耳裏。
阿爾緹莉亞穿上這件衣服一定會很合適。
這樣的想法支配了你的大腦，購買欲就像熱病一般驅使著你。
「請問要多少錢？」
「我……我想想，六德拉克馬打八折是……」
「我買了。」
店員小姐還沒有心算完，你就已經從錢包裏掏出金幣了。
「啊……嗯，等我一下喔。我還要選一下適合這件洋裝的鞋子和配件。」
或許是被你的氣勢震撼到了，店員小姐後退了一下，臉頰有些抽搐。
可是你買得很劃算。從布料和作工的品質來看，這個價格絕對不貴，甚至可以說是很便宜……
而且這件深緋色的洋裝一定會很適合阿爾緹莉亞的。
「……嗬嗬。你的表情好像寫著『真想快點看她穿上這件衣服』呢。」
「咦？……啊，我……我沒有啊！」
「……奧月同學，你……」
被店員小姐看穿內心，你羞紅了臉。你滿腦子都是阿爾緹莉亞的事，想法似乎都寫在臉上了。
「……『隻有人類會穿衣服』喔。因為『迷宮生物不需要衣服』。」
「咦？」
聽到店員小姐開始背誦詩詞般的句子，你稍微退縮了一下。
「畢竟『迷宮生物沒有衣服也無所謂』。聽說『因為人類很弱小，所以才會為了保護自己而穿上衣服。贈送服裝給女性是帶有特別意義的行為』。」
「請……請問你在說什麽？」
「『送衣服給異性就代表了「想要保護對方」的意思』……這句話呀，是我先生向我求婚的時候說的關鍵台詞。你覺得不錯的話也可以拿去用喔。」
「好……好專業……！」
看著店員小姐那溫柔和善的微笑，你的心髒緊緊地收縮了一下。
「贈送服裝給女性代表了『想要保護對方』的意思」。
如果這是真的，你或許已經不把阿爾緹莉亞當成最強的吸血鬼，而是當成一名異性看待。
（……我覺得阿爾緹莉亞是我『想要保護的女孩
』嗎……？）
「……嗬嗬。人生苦短，戀愛吧少年！我幫你把衣服和鞋子跟配件都包好嘍。」
「是……是！」
你接過遞到眼前的紙袋，然後交出幾枚金幣。
你慎重地抱著裝有洋裝的袋子，跟著店員小姐的引導，從裝有鐵門鈴的店門走出去。
「謝謝惠顧。如果以後你的女裝癖覺醒了，要多關照這家店喔！」
「咦，才……才不會覺醒呢！」
你留下慢半拍的吐槽，離開了服飾店。
你就這麽晃進無人的小巷裏，環顧四周。
因為這裏的通道是櫥窗的另一側，所以完全沒有人經過。就算阿爾緹莉亞變身時冒出煙霧，應該也不會有任何人發現。
「……呃，我買了阿爾緹莉亞的衣服。」
「……是呀，的確買了。」
〈唔……唔嗯，妾……妾身繼續穿那件破了洞的衣服也無妨呐！〉
阿爾緹莉亞剛才明明不斷催促你，卻現在才開始害羞。你不理會不知所措的蝙蝠，從紙袋裏取出洋裝。
「……拿……拿去換上吧，阿爾緹莉亞。如果要用人類的模樣上街，一定要穿上這件衣服喔。」
〈唔……唔！竟……竟想看妾身當場更衣，汝簡直非禮至極，非禮至極！唔唔唔……呼呀，嘎嘎嘎！〉
「喂……喂，不要咬我的頭發！就算說換衣服，也隻是冒著煙變回人形而已吧！好了，我幫你把衣服攤開，快點換啦！」
你捏著鮮紅色洋裝的一端，方便蝙蝠飛進衣服裏。
〈……若……若是敢說不好看，妾身便吸光汝全身的血液！〉
「我才不會！反正你快點換啦，笨蛋吸血鬼！」
〈唔……唔嗯嗯……！〉
銀白色的蝙蝠用帶有猶豫的遲疑動作慢慢飛向洋裝。然後她用較強的力道拍動翅膀，順勢滑翔至布料中……
「喝……喝啊！」
砰！一陣煙霧和聲音出現，吸血鬼真祖現出了原形。
而不出所料──這件鮮紅色的洋裝非常適合阿爾緹莉亞。
「……！」
從銀色煙霧中現身的少女就像是走出繪畫的女神。
白皙肌膚散發著冷光，紅色的裙擺如火焰般搖曳。
布料反射了明亮的陽光，讓膚色染上微微的朱紅，使阿爾緹莉亞就像是全身都包圍著輕微的熱氣一樣。
用柔軟的皮革編織而成的涼鞋讓原本就纖細的雙腳看起來更優雅，附贈的黑色頸煉仿佛束縛不死者的枷鎖。
（……好美……）
阿爾緹莉亞就像是──就像是一個人類少女。
「怎……怎樣？說句話呀，蠢材！」
阿爾緹莉亞羞澀地仰望著你，用細小的音量輕聲說道。
按壓著穿不慣的裙子下擺，阿爾緹莉亞忸怩地遮掩著身體，讓你感到心跳加速。微微暈染臉頰的朱色紅潤了原本屍體般慘白的肌膚，讓人不禁忘了她是與人類相異的吸血鬼真祖。
（……如果阿爾緹莉亞跟我一樣是人類的話……）
發了高燒似的混亂頭腦開始想象絕對不可能實現的假設。
（如果她不是人類的天敵，隻是個普通人類的話……）
胸口深處緊縮似的抽痛了一下，讓你下意識地伸手觸碰護符。
圖書迷宮的銀夜，能力吞噬者阿爾緹莉亞原本擁有足以威脅人類的力量。等同於無敵的不死之身與魔導，以及能從所有生者身上奪取血憶的「究極之夜」對人類文明來說，恐怕是最大的威脅。
可是現在的阿爾緹莉亞已經失去了身為吸血鬼真祖的力量。
（……如果阿爾緹莉亞是危險的吸血鬼，就絕對不會把不死之身和《書》分給我這個普通人類，也不會賭上性命保護我不被石化……）
以常識來判斷，吸血鬼會拯救人類，一定是為了把人類當作傀儡加以利用。可是阿爾緹莉亞數度推翻了你的常識，拯救了你。
超乎常識的理由，吸血鬼救人的原因──
或許就證明了她的「愛」是戀慕之情。
「……阿爾緹莉亞……」
「怎……怎怎……怎麽？」
阿爾緹莉亞的纖細頸部咽下一口口水。
「汝……汝若有事相求……那個，妾……妾身也可姑且聽聽。」
仿佛盛裝著血液的鮮紅色雙眸像是在期待著什麽，眨了眨眼。
你被她眼裏的澄澈光輝吸引，緩緩開啟幹燥的雙唇，正要向吸血鬼真祖的內心發問──
「奧 月 同 學 ！」
艾莉卡低沉的聲音阻止了你。
「哇！啊，艾……艾莉卡……？」
「別……別突然插嘴呀小丫頭！氣氛正好呢！」
「……奧月同學，我們的目的是查出五年前的真相，成為像老師一樣的偉大博士……雖然我不知道你正打算說什麽，但你不該做出違背奧月老師的遺誌的行為。」
「違……違背父親，我……我並沒有……！」
你覺得那雙深邃的群青色眼睛好像看穿了你的心思，不禁別開目光。
麵對隱藏五年前真相的圖書迷宮，你沒有選擇迷宮探索用的物資，而是以阿爾緹莉亞的洋裝為優先。
你覺得艾莉卡似乎注意到了連你的內心都還不了解的理由。
（……我剛才到底想要問阿爾緹莉亞什麽……？……阿爾緹莉亞明明就跟我所要追求的真相沒有任何關係……）
「……唔唔唔！妾身生氣了！氣得七竅生煙呐！」
「哇！阿……阿爾緹莉亞，你為什麽要生氣？」
「囉嗦，隻會讓妾身白白期待！妾身好不容易穿上衣服，汝肯定是覺得不合適吧！」
「沒……沒有那回事啦！我反而是看得入迷……！」
「唔唔！看……看妾身看得入迷？」
「不不不其實不是啦！呃，對了，剛好有形狀稀奇的雲……」
「雲？難道雲比妾身的服裝更重要嗎！汝這傻子！呆瓜！木頭人！妾身生氣了，不理汝了！」
「抱……抱歉啦，阿爾緹莉亞！雖然我沒有看得入迷，可是以一般人的眼光來說很可愛！雖然我沒有看得入迷啦！」
「不理汝了！」
雖然你企圖平息吸血鬼的怒火，卻反而讓她更生氣了。阿爾緹莉亞散發著陣陣怒氣，往小巷外走去。
「等……等一下啦，阿爾緹莉亞，雖然不太懂，可是我道歉！都是我的錯！」
你慌慌張張地追上隨風飛舞的鮮紅色洋裝。
「咚～！」
從小巷的暗處衝出來的神秘影子以猛烈的力道撞上了你。
「呃噗！」
「……真是的，終於找到你了喵，奧月綜嗣！」
「好癢啊！我的鼻骨好癢……呃，卡……卡露米雅？」
襲擊你的神秘人物豎起一對貓耳朵站了起來。
「藥草院」的製服連衣帽下的臉孔正是班長卡露米雅。
「汝……汝沒事吧！」
「是……是卡露米雅同學嗎……？」
「為……為什麽卡露米雅會出現在這裏……！」
「為什麽？不知道的話就捫心自問喵！」
你按著鼻子發問，卡露米雅就像生氣的貓咪一樣豎起了毛發。適合運動的熱褲後方有尾巴正在用力甩來甩去，不需要多說明也知道，這是貓族心情極差的時候會有的舉動。
「這個變態！變態！大變態！奧月竟然是這種人，我真是瞎了眼喵！你這個玩弄女生的花心男！」
「變……變態？等一
下，我聽不懂你在說什麽啊！」
「別想裝傻喵！我都親眼看到了！艾莉是病嬌，奧月是劈腿男，那個銀發的女生是寵物對吧！」
「什麽！我是病嬌嗎？」
「妾……妾身何時變成寵物了呐！」
「她……她才不是寵物！到底要怎麽看才能得出那種結論啊！」
「想騙我也是沒有用的喵！昨天大家都是這麽說的喵！」
「大家……等……等一下！你該不會是在說昨天的魔法戰鬥吧？」
說到這裏，你終於理解卡露米雅憤怒的原因。
昨天躲起來將你與殺人魔的魔法戰鬥從頭看到尾的卡露米雅──
「沒錯喵！知道了就乖乖認罪喵，你這個女性公敵！」
似乎把你誤會成十分邪惡的女性公敵了。
「等……等一下，這是誤會啊卡露米雅！那隻是加油添醋過的流言啊！」
「嘶啊！奧月太惡劣了喵！打破和艾莉的約定，讓她傷心，還想要用身體安慰她，一下子在上一下子在下……色狼色狼色狼！」
「我……我有被用身體安慰嗎！」
「該被安慰的是我吧！加油添醋也該有個限度！」
「突……突然闖進來做什麽呐，這隻蠢貓！」
「你不要也被騙了！這個男生是個超級惡劣的變態混賬喵！他現在一定也想要把你侵犯得亂七八糟！」
「唔唔唔！」
卡露米雅緊緊抱住想要插嘴幫你說話的吸血鬼。
或許是經由體溫讀到了卡露米雅的心思，阿爾緹莉亞的臉一下子漲得通紅，頭暈目眩地大叫：
「汝……汝！為妾身購買衣物，就是為了做出此等下流之舉嗎！」
「才不是！你到底吸了什麽！事情愈來愈複雜了啦！」
奪取卡露米雅的記憶的能力吞噬者因猥褻的妄想而感到混亂，與你為敵。明明自稱為最強吸血鬼，她在戀愛相關的事情上卻完全派不上用場。
「受不了，長得像女生一樣可愛，卻是個超級大變態！竟然攻陷了以石麵具聞名的艾莉，企圖在光天化日之下公然親熱！」
「我們並沒有！……不，雖然我剛才有對阿爾緹莉亞心跳加速……總……總之這是個誤會！我和艾莉卡並不是那種糜爛的關係！」
「嘶啊！都到這個地步了還敢嘴硬喵！你打破跟艾莉的午餐約定，其實是私下跟這個女生見麵，遭到背叛的艾莉就想要跟男朋友殉情！可是十惡不赦的奧月把這個女生當作肉盾，貪圖艾莉的身體……呼喵！」
「我……我什麽時候有被奧月同學貪圖身體了！」
「為什麽會得出那種結論啊，真正變態的是你們吧！」
吸血鬼和殺人魔的死鬥在青少年的眼裏看來，就像是情侶吵架嗎……？
「嗚嗚嗚，小葉老師竟然交代我到迷宮裏幫這個變態奧月帶路……我一定會一瞬間就被吃掉喵！再見了，我的膜……」
「我才不是變態！也不會吃掉你！而且女孩子怎麽可以說什麽『膜』！呼……呼……這從頭到尾都是一場誤會！我們隻是因為對彼此有過不幸的誤解，才會吵架（互相殘殺），根本沒有任何一絲戀愛成分……」
「……真……真的喵？不是為了吃掉我才說謊喵……？」
「回……回答呀，汝！汝並無非禮妾身之意……？」
「我向天地神明發誓，沒有！」
對於帶著輕蔑和畏懼的卡露米雅，以及帶著一點期待感的阿爾緹莉亞，你用震撼天地的呐喊回答。
卡露米雅猶豫了幾秒後，輕輕鬆開了抱住阿爾緹莉亞的手。
「喵嗯嗯……既然你都說到這個份上了，我就相信你喵。反正我也得幫你帶路。」
「……幸……幸好你願意相信我。嗯，太好了……」
「還……還還……還不快放開妾身，這隻色情貓！汝，趕緊逃離此人吧！」
「還不行！我還要幫奧月帶路喵！」
「帶路……啊，小葉老師是叫你來協助我探索嗎？可是你應該也有自己的探索進度吧？雖然我很感激你願意幫我帶路……」
「哼，你的嫌疑還沒有洗清喵！就算是探索公會的成員，你想要跟這個女生和艾莉一起來一趟左擁右抱的快樂迷宮探索，也門都沒有喵。」
「不……不，阿爾緹莉亞並不是我在公會的朋友……」
滿腦子妄想的卡露米雅似乎把你們當作「公會的同伴」了。
「藥草院」擁有近千的合作公會，從教育上的觀點來看，校方會獎勵加入校外公會的學生。這也是為確保學生畢業後能夠穩定進入職場的其中一項社會實習。
你在校內跟陌生的銀發少女共同行動也沒有受到太多的懷疑，都是多虧卡露米雅用戀愛相關的妄想在腦中擅自猜測的關係。
既然如此，隨便辯解就會引發「那這個女生是誰喵？」的疑問，讓吸血鬼身份曝光的風險提高。你隻能讓她繼續誤會下去了。
「好了，今天是探索日，我們去迷宮喵。就算對象是公會成員，隻顧約會不顧探索的事情如果被小葉老師知道了，你可會被大卸八塊喵。」
「大卸八塊嗎！」
沒錯。因為參加校外公會是課業的一環，不探索而隻顧玩樂的人必須接受懲罰（就算沒有大卸八塊那麽嚴重）。身為班長，她不能對你置之不理。
「可……可是我的目的地是有點特殊的地方……」
「嘶啊！如果你不乖乖聽話，我就把你跟這個銀發女生的關係說出去喵！」
「什麽說出去，根本就是要捏造謠言吧！雖然那也很讓我困擾！」
你受到威脅了。如果你和阿爾緹莉亞一起逃走，就會受到社會性的致命傷害。不過你也不能讓毫無關係的局外人接近令尊的書齋。
「來吧，搭上升降機到深層去喵！」
你陷入進退兩難的局麵，卡露米雅強硬地拉起你的手──
「很 遺 憾 ！」
滿臉通紅的艾莉卡抓住了你的肩膀。
「呃，艾……艾莉卡？」
「奧……奧月同學約好要跟我一起去探索迷宮了！雖然我知道卡露米雅同學你很喜歡照顧人，但現在希望你可以讓我們單獨行動！」
艾莉卡介入你和卡露米雅之間，抱住你的左手臂。
這個像是對情人才會有的舉動和左手肘感覺到的柔軟肉感將你和阿爾緹莉亞以及卡露米雅的思緒打入混亂的漩渦中。
「你……你你……你在做什麽！」
「什……這這……這偷腥的牛，對妾身的伴侶做什麽呀！」
「……奧月綜嗣？你剛才不是說『我和她不是那種關係！』喵？」
「真的啦！不久之前我們還是殺個你死我活的關係耶！」
「哎……哎呀奧月同學真壞！竟然說什麽『不是那種關係』，你應該不是想要拋棄我，轉而跟卡露米雅同學交往吧？」
「什麽交往，我和你根本就不是那種關係……！」
「唔唔唔……汝這是什麽好色的表情，趕緊分開！」
「等……好癢啊！等等，我肩膀要脫臼了！阿爾緹莉亞，那是讓肩膀脫臼的關節技！」
「……是喔，原來奧月是在對我說謊喵。好吧好吧，既然這樣你兩個就甜甜蜜蜜地去探索迷宮喵！」
大概是不高興了，卡露米雅快步走去。
她的背影往升降機的方向消失時，殺人魔放開了你的手臂。
「……呼，總算是騙過她了……」
「哇哇……啊……等……好癢……啊嗚！」
「啊，有什麽脫落了
隔天清晨六點。
你將探索迷宮所需的物資全部塞進背包裏，來到距離第三宿舍塔最近的老舊機械式升降機的門前。
你要出發去令尊在圖書迷宮中設立的書齋，尋找《治療記憶障礙之書》。
「……呼……呼……呼……總算是……爬到……升降機這裏了……」
你放下緊緊勒住肩膀的行李，吐出一大口氣。這是你的主觀記憶中第一次的迷宮探索，所以你似乎太過慎重，帶了太多的行李。
「呼……我好像帶太多裝備了。如果可以把影子的世界用來收納，這麽大量的行李也可以輕鬆攜帶的。」
〈嗯嗯嗯，嗚嗚……〉
被陽光照到的銀白色蝙蝠在你的製服連衣帽中發出不耐煩的呻吟。
或許是性喜陰暗處的吸血鬼體質使然，阿爾緹莉亞也非常不擅長早起。
「……唉。既然沒有影子收納可以使用，我應該先去魔導書店買本《收納行李用書》才對……」
說得也是。進入迷宮的愈深處，要取得物資和糧食就愈困難，因此《收納書》對探索者來說是不可或缺的裝備。如果可以的話，最好能夠事先購買，但可惜在極東的島國鮮少有機會能夠買到《書》。
「而且自從抵達圖書館都市，我一下子被殺人魔殺死，一下子被變成吸血鬼，連去魔導書店的時間都沒有……喝！」
你推開升降機的安全門，把行李扔進載貨廂內。這麽一來到終點站為止，你都可以不必忍受背帶陷進肉裏的癢感了。
「呼……雖然離宿舍最近，這個升降機還真是老舊。」
你反手關上金屬棒組成的蛇腹式手動門，環顧升降機內部。
空間狹小的載貨廂地麵上累積著薄薄一層灰塵，會留下鞋底踩過的痕跡。青銅製成的操作麵板上到處都有綠色的鏽，顯示出升降機曆經的重重歲月。
和主教學塔的大型升降機相比，這座升降機似乎沒有什麽人在使用。
（……樓層的標示不是燈號而是齒輪式，就連緊急停止裝置也是用腳踢開的類型……既然沒有鎖起來，我想應該還能運作……）
「……嗯～總覺得讓人很不放心。」
你感覺到一抹不安，再次確認生鏽的蛇腹式手動門是否有鎖好，然後按下老舊的倒三角形下降鈕。
嘰……尖銳的摩擦聲剛響起，升降機便伴隨著輕微的衝擊開始下降。
老舊又低速的機械升降機通過了教學塔內的幾個樓層，然後進入一段漫長的黑暗區間。
斷斷續續地震動了一陣子後，你的製服領口處開始蠕動了起來。
〈嗯嗯嗯……汝，咱們是否已抵達迷宮底部……？〉
「……早安，阿爾緹莉亞。我們才剛搭上升降機，你繼續睡沒關係。」
〈呼……嗯，妾身也差不多該醒了……〉
銀白色的蝙蝠揉揉自已的鼻頭，用超音波這麽低語。填滿升降機的黑暗對吸血鬼來說正好是早晨的朝陽。
〈……嗯嗯嗯，汝是何時將妾身放進製服中的呀？這升降機又將通往何處？〉
「這個嘛，應該是通往迷宮沒錯。可是從這個速度看來，應該不是可以一口氣抵達迷宮深層的路線。」
〈怎麽，隻能前往淺層呀……唔，妾身好不容易消除睡意，總是一片黑暗實在無趣。「藥草院」的升降機竟如此緩慢。〉
「這也沒辦法。教學塔的高速升降機應該更快，可是要我背著這麽大一包行李走完那段空中回廊，簡直就是地獄。」
〈唔，汝總算要開始探索迷宮，氣氛卻似乎稍欠感動呐……〉
「……也是啦，雖然我也以為歸鄉會更令人感動，但我可不是為了觀光而進入迷宮的喔。」
尚未完全清醒的蝙蝠閑得發慌，輕咬你的頸部。的確正如蝙蝠〈阿爾緹莉亞〉所說，升降機井內部彌漫著黴味又寒冷，並不會讓人萌生探索迷宮的期待感，反而是加強了陰鬱的不安。
你正要前往的地方是偉大博士曾當作據點使用的書齋。雖然比發掘中的最深層稍微安全一點，但依然是個危險的樓層。
（……即使如此，那個書齋可能還留著跟五年前的真相有關的線索。父親所留下的藏書中或許會有能治療記憶障礙和吸血鬼化的《書》。圖書迷宮雖然危險，但一定值得一探究竟……！）
你用手指觸碰胸前的護符，鼓舞被不安感籠罩的心。
你之所以會離開遙遠的故鄉，不惜與家人離別也要回到亞曆山卓，就是想從圖書迷宮中尋得過去，為了在令尊遇害的這個地方找出那個慘劇之夜的真相。
「……我一定會找回來。找回我失去的記憶和魔法，還有五年前的真相。」
如果圖書迷宮的黑暗深處，奧月戒遭到暗殺的那間書齋裏有《治療記憶障礙之書》、《找回真相之書》、《成為偉大博士之書》正在等待著你──
你就必須跨越任何困境，爭取到那些《書》。
〈嗯，正是這股誌氣！身為妾身之眷屬，可不能畏懼黑暗呐！〉
「是啊。好不容易回到圖書迷宮，我可不能連真相都沒有查出來就失去記憶而死……而且我也不能讓你孤單一個人。」
〈呼嗯！……沒……沒錯。汝屬於妾身，妾身不許汝擅自喪失記憶！喏，確實作好探索的準備吧！既便是這座緩慢的升降機，也差不多即將抵達迷宮的黑暗深處……嗯？〉
阿爾緹莉亞突然停頓下來，低頭看著升降機的地板。
〈……周……周圍是否開始亮起來了呐？〉
「咦？」
你跟著阿爾緹莉亞的視線往下看，發現黑暗的升降機井深處透出些微的光線。往黑暗的迷宮下降的升降機竟然有光芒從下方照射上來，情況相當異常。
「奇……奇怪了，這座升降機應該會通往迷宮啊……好癢！」
從載貨廂的縫隙照射進來的光線讓你的吸血鬼皮膚產生一股刺癢感。
這是陽光。
「陽……陽光？我們明明早就已經進入地底下了！」
〈汝……汝，不對勁呐！陽光豈能照進迷宮內──〉
吸血鬼因突然出現的陽光而驚慌失措，正要開口對你說些什麽──
轟！
原本陰暗的視野一口氣明亮起來，高掛天空的太陽燒灼了你的視網膜。
「唔！這……這裏是……！」
你勉強睜開因為感到刺眼而閉上的眼瞼。虹膜收縮起來減少光量──讓你的雙眼映照出飄浮在空中的壯麗諸島。
「……是……是『圖書館』……！」
看見眼前一片宏偉的景象，忘了呼吸的你低聲說道。
首先最令你驚訝的是地底下竟然有天空存在。有燦爛太陽高掛的天頂消失在無邊無際的蒼穹中，甚至可用霄漢一詞來形容。
以藍天為背景，有純白雲朵纏繞的美麗群島連綿至遙遠的另一頭。這些島嶼被長長的石橋連接著，遠遠的下方還可以看到鳥族的翅膀和一棟棟的民宅。
「浮嶽圖書館」──沉睡在圖書迷宮深處的多種「圖書館」之一。
這裏是連結地上城市和圖書迷宮的物流、商業與文化的中繼站。
探索公會「藥草院」的心髒，美麗的浮遊島之都不斷延續到天空的盡頭。
「……我……我還以為升降機會抵達那個陰暗的『閱覽室』……！」
圖書迷宮中大部分都是正六角形的「閱覽室」，不過偶爾也會發掘到稱為「圖書館」的大規模書庫。
「圖書館」全都各有特色，人們
都用「刃鐵圖書館」、「黑森圖書館」、「瀑布圖書館」等別名來稱呼它們。而等到《書》的發掘告一段落，化為閑置土地的「圖書館」就會像「浮嶽圖書館」這樣，變成人們的生活空間。
「……『藥草院』的教學塔下麵還存在著這麽大的空間啊……！」
鋼筋組成的升降機井外麵有家禽化的獅鷲在空中載運著貨物，讓仰望著這片天空的你讚歎不已。
一般來說，以氮氣和氧氣為主成分的天空要呈現出藍色，就必須有會引起瑞利散射的濃密大氣一直延續到三十公裏高的上空才行。
可是年代久遠的低速升降機不可能隻花十幾分鍾就下降到那麽長的高度。也就是說在這座「圖書館」，「距離」的物理法則是不成立的。
〈……超音波沒有反射。看來這座「圖書館」似乎有空間扭曲的現象呐。〉
「超……超音波？空間扭曲是指……？」
〈……以汝這般傻子也能理解的說法而言，圖書迷宮即為神域，地上那些狹隘的常識皆不適用。〉
「唔……總……總而言之就是空間很大吧？」
你脫口說出自己的疑問，就被阿爾緹莉亞當成笨蛋了。因為你的物理學知識不足以談論天空的藍，所以你往下望去。
升降機通往的浮遊群島有移動式攤販的七彩屋頂比鄰排列著。時間明明還不到七點……不，正因為是這種時段。整座城市到處都有正要前往迷宮深層的學生和探索者。
已經化為家畜的迷宮生物搬運著貨物，人潮在大街小巷中來來去去的景象簡直就像是血液在名為「都市」的巨大生命體之中流動。
如果地麵上的教學塔是「藥草院」的頭腦，這裏就是「藥草院」的心髒。
「浮嶽圖書館」是將圖書迷宮的睿智散播給人類的經濟活動中心。
〈汝！既然島上有如此多的書店，或許也有《治療記憶障礙之書》……！〉
「嗯！我本來打算直接去父親的書齋，那就去書店看看吧！」
你懷抱著高漲的期待，繼續低頭望著「浮嶽圖書館」。
◇ ◇ ◇ 【距離喪失記憶 還剩三百二十二頁】
老舊的升降機時不時被「圖書館」的風吹動，緩緩地往下降。你以同樣的速度遠離雲朵並接近大地，都市的喧囂也愈來愈大。
抵達終點站的升降機發出嘰……的摩擦聲後停止。
你結束了高低落差一百多公尺的旅程，終於踏上「圖書館」的土地。
「……我終於……終於回來了！我回到圖書迷宮了！」
在依靠魔力飄浮的島嶼邊緣，你踩著突出在空中的升降機總站的石磚，靜靜地呐喊。
你終於回到了五年來心心念念的圖書迷宮。
〈哦哦哦……！汝……汝，這兒似乎是販售魔導書的島嶼呐！〉
仰望著大街入口的拱型屋頂，阿爾緹莉亞高興地叫道。以燒製磚塊為底座的招牌上寫著「歡迎蒞臨書店島」。
飄浮在圖書館的大大小小的浮遊島──浮嶽會以買賣的商品作大致上的劃分，這座有許多魔導書店的島似乎就稱為「書店島」。
（浮嶽『書店島』……人潮多得不輸給地麵上的『藥草院』……！）
〈畢竟是圖書迷宮中，亞人比例也特別多呐！……哦哦！看呐汝，有飛馬拉著貨車呢！〉
開著許多露天商店的書店島大街有大批人潮川流不息。
壯碩的探索者背著鋼鐵大劍。想要用便宜的價格采購書籍的旅行商人正在與店員交涉。化為家畜的巨大八腳蜘蛛載運著大量的書，走過街道。
（迷宮裏麵有這麽多……不，正因為是在迷宮中，才會有這麽多魔導書店吧……！）
〈簡直是人山人海呐……嗯，交易如此活絡的市集，或許也有流通《治療記憶障礙之書》！汝，趕緊到店裏逛逛吧！〉
（……是啊，先到大街上走個一圈吧！）
你順著人潮的流動，通過以羅卡爾風格來裝飾的美麗拱門。
道路寬達十公尺的書店島大街上有五顏六色的書籍堆積如山。這些都是從迷宮出土的魔導書或是複製的抄本。你從人牆的縫隙中依序逛著每家書店的店門口。
（……《可作為柴火使用之書》、《生活雜貨之書》、《食用書》、《移動用書》……光是看招牌，好像大多是日用《書》。就算是圖書迷宮內部，說不定也沒那麽容易找到稀有的魔導書。）
〈嗯，這兒的露天商店似乎皆以抄本為主。價格較為高昂的魔導書或許會慎重保管在店內深處的金庫。〉
從迷宮出土的魔導書會依照稀有度和功能來決定其市價。若是稀有度b以上的《書》，就算價格比金銀財寶還要昂貴也不足為奇。把那麽貴重的書籍擺在店門口是很危險的，所以找不到稀有的魔導書也很正常。
「……嗯～好像沒有《治療記憶障礙之書》或《抄本用書》。」
〈嗯嗯……想購得稀有《書》，也得去到一定程度的高級書店才行呐。汝是否認識哪家書店的店員？〉
（咦？如果是父親常去的書店，應該會有……可是我幾乎失去五年前的全部記憶了。）
令尊是被譽為偉大博士的迷宮探索者，所以也曾到沒有任何人能靠近的迷宮深層發掘稀有的書籍。其中的幾成也會流入一般市場，既然你是奧月戒的兒子，或許會有書店願意將稀有書便宜賣給你……
（……可是既然有必要隱瞞身份，我就不能提到父親的名字。）
〈嗯……應該少有書店願意為來路不明之輩拿出稀有書。不論何處，買賣最重視的都是誠信。〉
（而且也不是隻要存錢就買得到。雖然我記得每個月都會有「藥草院」為父親管理的遺產匯到我的銀行帳戶……）
〈恐怕也買不起《抄本用書》吧。〉
是的。《製造抄本之書》這種稀有書，一本的價格就足以買下一棟房子。就算存款足夠，考量到遇上失竊和詐欺的危險性，應該也不會有書店願意和生客作生意。
〈……沒辦法了。總之先買本《收納書》如何？〉
（也對，這麽重的行李快要讓我癢到受不了了。）
你靠近堆積著《收納書》的小山，環顧四周。
根據重量區分，店裏販售著《可容納五公斤之書》、《可容納二十公斤之書》、山羊般烏黑光亮的犄角、《收納液體也不會潮濕之書》。
「……嗯？」
你覺得好像有什麽奇怪的東西經過你的視野，於是再度掃視周圍。
店裏販售著《可容納五公斤之書》、《可容納二十公斤之書》、看起來非常眼熟的漆黑犄角、《收納液體也不會潮濕之書》。
「……喂，殺人魔，你在那裏做什麽？」
「呀！」
一個叫聲從書堆後傳來，原本露出的角就馬上縮了回去。你大步走向角消失的地方，粗魯地把手伸了進去。
你抓住表麵粗糙的棒狀物體並硬拖出來……
「──啊嗚嗚！你……你在做什麽呀，奧月同學，好痛呀！」
不出所料，躲在書堆後麵的人正是殺了你的殺人魔。
〈殺……殺人魔丫頭！〉
「果然是你啊……！喂，殺人魔，你到底在這裏做什麽！」
「請……請請……請放開我！角要折彎了！好痛呀！」
殺人魔使勁晃動頭部，甩開你的右手，卻用力過猛而跌坐在地上。角或許是她的弱點，哀怨地仰望著你的群青色雙眼滲出了淚水。
「嗚嗚，太過分了，為什麽要亂抓我的角！」
「我才想問你『為什
麽』！你是什麽意思啊，殺人魔，為什麽要躲在暗處監視我！話說回來，為什麽你會知道我在哪裏！」
「那……那是因為我在距離你的宿舍塔最近的升降機埋伏然後跟蹤……」
「阿爾緹莉亞，我們快逃！」
「不……不是的！我沒有打算繼續和你戰鬥！」
一聽見對方坦白自己的跟蹤犯行，你馬上作勢逃走，殺人魔就慌慌張張地否定了戰意。
既然她沒有打算戰鬥，究竟為什麽要跟蹤你呢？
「拜……拜托你聽我說！我之所以會跟蹤你，是因為那個……我……我想向你道歉！」
「啊？道歉？」
〈……還以為這丫頭想說什麽呢，道歉？簡直瞧不起人……！〉
聽到和殺人魔最沾不上邊的「道歉」兩個字，你們不以為然地歎了口氣。難道她真的是為了懺悔自己的罪過，才會尋找你的嗎？
〈非也！汝，此人可是前天夜晚襲擊本真祖，昨日更差點將汝逼上死路的敵人。即便與汝父有緣，也絕非值得信賴之人！〉
（……是啊，我也持相同意見。我不知道她和父親是什麽樣的關係，就算是五年前受到父親認可的人物，現在也不見得是值得信賴的人！）
你一邊擺出準備抽取魔導書的架式，一邊低頭望著殺人魔說道：
「殺人魔，我不相信你說的話。就算你現在才想要道歉──」
「我很抱歉！」
殺人魔打斷了你的話，在「圖書館」的巷子裏對你磕頭。
「什麽？」
「我很抱歉……我很抱歉！」
「咦，殺……殺人魔……！」
麵對殺人魔這氣勢逼人的下跪謝罪，你無法掩飾自己的動搖。你還以為情況會像是在迷宮深處遇見她的時候一樣，有三十九支石槍朝你飛來……
「對不起，奧月同學，對不起……！」
「呃，殺人魔？你在這種地方下跪隻會給我添麻煩啦！在魔導書店前讓別人趴在地上道歉，反而會讓我看起來像是壞人耶！」
「可……可是那樣我會過意不去的！我受了奧月老師的救命之恩，卻親手用魔法傷害了老師的公子……！」
「肉體的傷害還可以再生，可是你卻讓我變成一個在人來人往的地方要求女生下跪的家夥！這會讓我背負永遠好不了的社會性創傷吧！」
「嗚哇，那個男學生竟然在這種地方要求女生下跪……」、「……真是個渣男。」
「你看吧，就跟我說的一樣！」
「可……可是根據我昨天在書店買的可疑文獻，這種下跪方式才是日本國最高等級的道歉方式……！」
「那是騙人的啦，你都知道很可疑了還信！我受夠了，你給我過來！」
「咦……哇……呀啊！」
你靠近殺人魔，粗魯地抓住她的左手臂，拉她站起來，然後把她帶進無人的小巷裏。就算要推測殺人魔的真意，在周圍的冰冷視線注視之下也沒辦法靜下來好好說話。
「唉……我說殺人魔，比起隻模仿形式的下跪，重要的是你有沒有心要道歉吧！如果你真的感到抱歉，就不要用形式，而是用行動來展現！」
「……既……既然你說要用行動來展現，意思就是要我『脫』吧……」
「才不是！為什麽你的思考方向這麽奇怪？是因為我把你帶到小巷裏嗎？要是被路上行人誤會，會讓我無法繼續在社會上生存的！」
你感覺到（社會性）死亡的恐懼，打斷殺人魔所說的話。
從昨天的魔法戰鬥就可以略知一二……這名殺人魔似乎隻要陷入恐慌，就會極度欠缺思考能力。
「真是的……如果你真的有心要道歉，就先說明一下吧殺人魔！你說你被我父親救過，前因後果到底是怎樣？」
「……好……好的……」
不知道該不該解開胸前鈕扣的殺人魔一邊動著手指，一邊緩緩回答你的問題：
「……六年前，我被趕出家門，在迷宮裏徘徊，是老師救了我。」
「啊？被趕出家門……咦！你本來是孤兒嗎！」
「……是的。我說的家指的是我出生長大的『聖堂』。你應該也知道，『聖堂』對亞人采取的是非常徹底的種族歧視主義。」
「聖……『聖堂』……！」
──所謂的「聖堂」，就是在這座圖書館都市爭奪霸權的四大勢力中的第一名。
它也是最為古老，最為強盛，最為龐大，而且最為腐敗的迷宮探索公會。
「隻要混到任何一滴亞人之血，就不承認該人的一切人權」這種極為徹底的種族歧視主義除了少部分的純人，是所有公民厭惡的對象。
「既然是出生在『聖堂』，六年前被趕出家門……那……那你是因為被自己的家人歧視，才會離開『聖堂』的嗎……？」
「……是的。」
「……！」
你想象起殺人魔的過去，下意識地移動視線。
殺人魔的頭部兩側有一對犄角從金發中長出。這證明了她與純人種族有著不同的祖先，是稱為亞人的「受歧視種族」。
（……竟然被自己的家人歧視，原來這家夥過著那麽悲慘的人生……）
「……如果沒有被奧月老師收留，我早就在迷宮的黑暗深處被迷宮生物吃掉了。」
「……是正在探索迷宮的父親正巧經過那裏嗎……？」
「是的。奧月老師很同情被親人拋棄的我，教我使用魔法，最後甚至說願意收我為養女……」
「什麽？收你為養女……這麽說來，你原本有可能變成我的妹妹嗎！」
「……如果是那樣，我就不會因誤解而殺死你了……可……可是六年前，老師肩負著非常重要的任務，所以我……嗚……直到那項任務完成前都被寄放在『藥草院』……！」
（……六……六年前，的確和父親很忙碌的時期一致……！）
多麽諷刺的命運啊。殺了你的犯人過去曾受令尊所救，原本就要成為你的妹妹。
要不是因為五年前，偉大博士奧月戒被身份不明的歹徒暗殺的話。
「──我！我被偉大博士救了一命，本來應該繼承奧月老師的遺誌，當個拯救眾生的博士候補生！可是我卻……我卻……奪走無辜者〈你〉的性命，讓你變成了吸血鬼……！」
「……父親的……遺誌……」
聽到奧月戒的遺誌這句話，你的心髒隨之脈動。
「受偉大博士所救的自己有義務要像偉大博士一樣拯救人們」。這和你這五年來持續懷抱的責任感是完全相同的。
（……父親的徒弟變成了殺人犯，我一直都無法信任她……可是聽了她剛才說的話，我覺得其中的確包含了父親的教誨……）
失去最愛的父親，陷入失意深淵的你一直以來的心靈支柱就是偉大博士所留下的教誨。你想要成為不辱父親之名的人，這份意念鼓勵著你度過了無數個絕望的夜晚。
正如你重視父親的教誨──殺人魔似乎也想要以自己的方式報答奧月戒的教導。
（……如果剛才那些話是真的，這家夥或許二度失去了家人……失去了重要的依靠……她的痛苦搞不好比我還要強烈。）
失去了父親後，你還有家人能作為內心的支柱。
你能夠忍受奧月戒之死所帶來的絕望，為了追求真相而持續努力五年，也是因為令堂和妹妹成為你的精神支柱，隨時陪伴著你的關係。
可是她──被趕出『聖堂』的亞人少女無依無靠，總是隻身忍受深深的孤獨與絕望，不斷鑽研魔導領域至今。
若非如此，年紀輕輕的她根本不可能磨煉出足以自由操縱中高級魔法的魔導造詣。
「……我背離了老師的教誨……奧月同學，如果你不願意原諒我，那我……我……！」
「……」
你緊閉雙唇，沉默地注視著陣陣抽泣的殺人魔。
被家族拋棄，失去棲身之處，在「藥草院」這個未知的探索公會磨煉魔導能力。對年僅十歲的少女來說，這恐怕是三言兩語難以形容的苦難之路吧。
（……這個殺人魔或許也跟我一樣，一直忍受著孤獨；雖然畏懼失去摯愛的傷痕，還是拚命假裝堅強，一路追求真相到現在。）
這名少女用雙手抓住犄角，膽怯地縮起身體的模樣，一點也不像是以殺人為樂的瘋子。
雖然差點二度殺死你的行為實在難以原諒……但如果這是受到失去恩師的傷痛，不斷尋求真相之後所犯下的過錯，那麽你就再也沒有理由責備她了。
「……你真的有在懺悔自己的罪過嗎？」
「再怎麽懺悔都不夠……！我竟然把老師交給我的魔法，擊退邪惡的力量拿來對付無辜的你……！」
殺人魔十分後悔，用顫抖的聲音懺悔自己背離老師教誨的行為。
她的魔導造詣遠遠淩駕於「藥草院」的一般學生之上。磨煉出此等才能的意念絕對不會是來自殺人的狂喜或是對力量的渴望。
憧憬著名為奧月戒的偉大師父、與你相同的理想──
被趕出「聖堂」的少女應該也努力活過了和你相同的五年。
「……你叫什麽名字？」
麵對跪在地上表示慚愧之意的前殺人魔，你突然問起她的名字。
「嗚……嗚……？我……我的名字，昨天就已經在教室裏說過了……」
「所以你再說一次吧……我想你至少不會是個以殺人為樂的人。既然這樣，叫你『殺人魔』就違反奧月戒的教誨。」
「奧……奧月同學……可是我……我殺了你……」
「你差點殺了我和阿爾緹莉亞，這當然不是光靠口頭道歉就可以得到原諒的事。但既然你繼承了偉大博士的教誨，一定會努力贖罪。」
沒錯，人有時候總是會有意想不到的失敗。身為偉大博士的令尊看見反省自己的罪過並努力改正錯誤的人，應該也不會繼續責怪對方吧。
身為繼承奧月戒之遺誌的人，你認為自己應該接受她的道歉。
「以你的名字發誓吧，發誓『絕不再重蹈覆轍』……這麽一來我也不會再把你當作殺人魔了。」
「……奧月同學……」
過去被當作殺人魔看待的少女聽到你的話，稍微搖晃著目光，然後用雙手拭去眼眶的淚水，毅然抬起頭。
「……我是艾莉卡.k.k.奧斯特拉爾……我一定會為殺了你的行為贖罪……！」
然後她用堅決的語調輕聲說出自己的名字。
「艾莉卡是嗎……嗯。那我以後會叫你艾莉卡而不是殺人魔，你也不要再叫我吸血鬼了。我從來沒有吸過任何一滴血，而且我還有奧月綜嗣這個名字。」
「我……我知道，我從昨天開始就沒有再叫你吸血鬼了！」
你微笑著說完，（前）殺人魔艾莉卡就困擾地皺起了眉頭。
這麽一來你和艾莉卡就從用魔法互相傷害的「敵人」變成追求同一真相的「戰友」了。既然如此，你也應該幫助她贖罪。
「……就是這麽回事，阿爾緹莉亞，這家夥好像有在反省了。我也拜托你，你願意原諒她嗎？」
「咦？奧……奧月同學，你到底在跟誰說話……」
〈……嗯，既然眷屬決定原諒，身為真祖的妾身也無由責備了。〉
你一呼喚，銀白色的蝙蝠就從製服中爬出來，用鼻子哼了一聲。艾莉卡似乎光是如此就發覺到蝙蝠的真麵目，因極度的恐懼而臉色蒼白。
「奧……奧月同學？那那……那……那……那隻銀色的蝙蝠該不會是……！」
「咦？啊，對啊。她就是你昨天差點石化的銀夜，阿爾緹莉亞。」
「～～！」
你說出阿爾緹莉亞的身份，艾莉卡就驚訝得瞪大了眼睛，發出無聲的叫喊。也對，要不是失去了力量，艾莉卡攻擊的對象就是被譽為迷宮王者的吸血鬼真祖了，會感到恐懼也是理所當然的。
「啊！可……可是現在的真祖應該已經失去絕大部分的力量！想想……想想想……想要殺死我也是沒有用的！我的血一點也不好喝！」
「阿爾緹莉亞才不像你一樣隨隨便便就想殺人咧……你到底有多怕啊……」
你擺出傻眼的表情，把阿爾緹莉亞放回連衣帽裏麵。好了，既然已經協議停戰並和解，就該重新開始尋找探索用的《書》了。
「……就是這麽回事，艾莉卡，我們還要準備探索，下次『藥草院』見了。」
「請……請請……請等一下，奧月同學！我可以和你一起探索迷宮！」
「啊？你要一起來嗎？」
「是的！我會跟蹤你，就是為了要幫助你探索！因為我的誤會，奧月同學才會落得要尋找教科書的下場，我當然要輔助你了！」
「因為你的誤會……所以你才會埋伏我啊。」
看來艾莉卡為了對你表達歉意，一大早就到你可能會使用的升降機終點站守著了。
被鎖定了距離宿舍最近的升降機並尾隨在後，實在是一件相當恐怖的事……但你對迷宮探索不甚熟悉是事實，如果她想要贖罪，借助艾莉卡的力量或許也是不錯的選擇。
「你願意幫我是很好……但你也有自己的探索進度吧？」
「沒關係的。我每個月的第一個探索日都會固定到奧月老師的書齋悼念……奧月同學一定也是要去那裏吧？」
「……是嗎？我知道了，既然你願意，就助我一臂之力吧。我剛才打算買《收納書》，可是還沒決定要買哪一本。」
「啊，既然這樣，我把我的送給你吧！我正好整理了一下裝備，所以有多出一本！」
「咦？啊，等一下啦艾莉卡，你突然打開《書》要做什麽……」
你還來不及阻止，艾莉卡就從肩甲中取出《收納書》並翻開書頁，然後壓到你的背包上。啟動的《書》發出「咻啵！」的聲音，將沉重的行李收進了筆記本大小的《書》裏。
「唔哦！……不……不愧是《收納書》，好驚人的收納能力……」
「對吧？雖然容量大但頁數少，不嫌棄的話請收下吧！背著那麽大一包行李，實在沒辦法在迷宮深層走動。」
「……謝……謝了。這下子我真的卸下了重擔。」
再也不用忍受雙肩奇癢的你把《收納書》夾進肩甲，試著跳了幾下。裝備的重量神奇地消失，可以像平常一樣輕快地行動。這麽一來就算受到迷宮生物襲擊，也不會因為行李過重而被追上了。
（……嗯。對無法使用魔法的我來說，《書》果然是不可或缺的。《收納書》裏麵好像還有一些容量，或許還可以再買些別的東西吧。）
〈……唔。汝想和這小丫頭一起逛那條商店街嗎？〉
（咦，我不是想逛商店街，隻是想買東西而已……阿爾緹莉亞，你心情不好嗎？我做了什麽奇怪的事嗎？）
〈妾身並非不悅……汝真打算信任這小丫頭？〉
（不，雖然不是全盤相信她，但我的探索能力幾乎隻能依賴《書》和裝備，我隻是覺得有需要請她幫忙采購……）
「對了，奧月同學，你有準備探索時要吃的糧食嗎？就算你是吸血鬼，活動身體還是會餓的吧？」
「咦？啊……啊啊
，說得也是。阿爾緹莉亞，你有什麽想吃的東西嗎？」
〈血液！〉
「……嗯，我會讓你喝一點我的血，不要去吸別人的血喔。」
「聽……聽到剛才的對話，我大概知道答案了……如果要找賣生鮮食品的市場，我建議到食品島看看。」
即使是「浮嶽圖書館」的食品島，能夠買到的血液應該頂多隻有血腸……不過也好，試著到其他島嶼走走吧。
你通過書店島的大街，確認「浮嶽圖書館」的概略地圖後離開書店島，展開一趟從食品島到雜貨島的漫長購物路程。
〈……唔。看來前方的食品島似乎是個相當有意思的地方呐。〉
在巨大的石橋上，看到路上行人手裏拿的東西，蝙蝠阿爾緹莉亞很感興趣地悄聲說道。
從長拱橋前方的食品島走來的人們約每三人就有兩人的手中拿著看起來十分美味的紙裝小吃。
〈……咕嚕。唔唔唔，看起來真美味……〉
（這座橋前方的浮嶽好像有很多升降機。我記得父親曾說過，物流愈是興盛的地方，就會有愈多好吃的料理。）
在天空中延伸的橋梁前方有飄浮之島出現在雲層間，仿佛被散發著白色光輝的高載重升降機之塔固定在空中。
「……話說回來，這還真是驚人的建築技術……」
「哎呀，奧月同學是第一次見到高速升降機嗎？那些升降機的其中一座也有連結到『藥草院』的教學塔喔。」
「是喔？那麽那座浮遊島就是這座『圖書館』和地麵上的中繼站嘍。」
是的。這座「圖書館」之中最大的浮嶽──食品島也是在迷宮的淺層和深層之間搭起橋梁的無數升降機所形成的交通樞紐。集結「藥草院」的智慧所打造的超高速、超高載重的升降機群支撐了圖書館都市與圖書迷宮之間的龐大物流。
〈……通往地上之升降機突破天際，通往深層之升降機貫穿雲海呀……嗯，確實是連本吸血鬼真祖都不禁懷抱敬畏之情的英姿呐。〉
（嗯。畢竟升降機的建築曆史就代表了人類探索迷宮的曆史嘛。）
直到踏入這個樓層為止，人類花費了六世紀的時間，也犧牲了無數人命。萬人遭迷宮生物所殺，十萬人被巧妙的陷阱所傷，百萬人在複雜的迷宮中筋疲力盡；然後才終於在七十年前將升降機的一端連接到這片土地。
升降機正是人類曆史的紀念碑。能夠安全搬運大量物資與人員的超高載重高速升降機是迷宮探索的基礎，也是全人類的寶藏。
（……好了，快走吧。這裏是圖書館都市四大勢力中第三名的「藥草院」引以為傲的物流市集，一定有好吃的食物。買些東西來吃，阿爾緹莉亞應該也會高興的。）
〈唔！妾……妾身可不是小孩子呐！豈會因為一點食物就高興……嗅嗅嗅……食物的氣味愈來愈濃了呐！〉
「嗯？……啊，真的耶。有一股麵粉的味道。」
你一邊仰望著高聳的升降機一邊走著，就快要抵達長拱橋的底端了。銀白色的蝙蝠用鼻子不斷嗅聞，接著你的吸血鬼鼻子也聞到了融化在空氣中的食物香氣。
你抵達了「浮嶽圖書館」之中最大的浮遊島──食品島。
〈哦哦……！書店島就相當有活力了，這座島卻更為熱鬧呐！〉
「原來如此，味道就是從這裏飄出來的啊……！」
你和銀色蝙蝠一起走完拱橋，充滿活力的喧囂和炭火的煙迎接了你們。占據了橋頭附近的許多攤販正在使用木炭的火或《火書》來料理食材。
將獸肉卷在鐵棒上燒烤，再用長菜刀切下來食用的烤肉料理。在養殖雞蛇的身體裏塞入香草，烤得外皮香脆的大型烤雞。
使用冰凍魔法製造冰塊，再磨碎並淋上水果糖漿做成的刨冰。用水調製麵粉漿，倒在鐵板上煎成薄片，再包入牛類迷宮生物的乳製品和果實的可麗餅。
用史萊姆和紅豆一起燉煮而成的紅豆湯。在長著多隻腳的海生軟體動物上塗抹魚醬，烤得香氣四溢的海鮮燒烤。
擠滿了多種攤販的食品島入口就是因為到處都有各式各樣的吵雜聲，才能更強烈地凸顯出民眾的生活感。
「……這裏就是食品島，『藥草院』的廚房……！」
（到處都是我沒見過的食物……！這整座浮遊島竟然都是食品店，到底流通著多麽大量的物資啊……！）
「這附近的店是以攤販為主。雖然和探索迷宮用的糧食不同，不利於保存，可是味道應該更棒喔。」
〈唔……唔嗯嗯……！到處都是食物的香氣呐！〉
從製服的連衣帽探出頭來的阿爾緹莉亞那雙鮮紅色的眼睛正在閃閃發光。不過即使不是對人類文明很生疏的吸血鬼，應該也會為這個食品流通網感到驚歎不已吧。
「藥草院」之下有八十萬名亞曆山卓市民。支撐其大量糧食流通與加工的精密食品流通網如果沒有集中在這座「浮嶽圖書館」的升降機群和出土自迷宮的「後勤學〈物流管理〉」相關知識，就絕對無法成立。
〈地表擠滿了人群，妾身還納悶汝等是如何支撐那麽龐大的人口……原來如此呐。就是從這兒將取自「圖書館」的糧食運送出去的呀。〉
「圖書館都市繁華的秘密就在於圖書迷宮之中吧……！」
「沒錯。『藥草院』的經濟有超過六成都是從圖書迷宮發端的。」
使用升降機搜集起來的生活資源會透過有翼種族的空運或超高載重升降機，從散布於圖書迷宮內的肥沃「圖書館」運送到圖書館都市的各個角落。
這座島上的每一家食品店不隻是與民眾生活密切相關的零售商，整體來說也是具備批發商功能的食品流通網中心。
「愈想愈覺得規模真是太大了……嗯，總之請給我一份可麗餅。」
「啊，也請給我一份。」
「馬上來。」
〈什麽？可麗餅！〉
或許是因為想象幾百萬人的生活，你的腦細胞渴求著優良的糖分。被香甜氣味吸引的你遞出銅幣，店員就馬上為你卷好了一份可麗餅。
「我咬……嗯，又甜又好吃！」
〈啊！妾身都還未決定要吃哪家店呢，豈能讓汝獨享口福！也給妾身吃一口！〉
吸血鬼嫉妒你可以吃到現做的香甜可麗餅，於是從連衣帽中伸出了嘴巴。可是靠蝙蝠的口腔大小，要咀嚼大顆果實應該很困難。
〈啊唔……唔咕……呼嘎！唔唔！這東西可真不方便吃！區區水果也敢與吸血鬼真祖為敵！汝，趕緊攤開妾身的衣物！〉
（不……不要為難我啦。在人潮這麽多的地方，露出吸血鬼的模樣太危險了啦。）
蝙蝠氣憤得開始亂動，你按住她的鼻頭，這麽勸阻她。
〈噗啾！唔唔唔！妾身也要吃可麗餅！嘎嘎嘎！〉
（好癢！不要咬我啦，我有什麽辦法？你是吸血鬼啊！）
插圖p225
周圍有許多家畜化的迷宮生物和外表奇特的亞人，銀發少女走在街上應該也沒有那麽引人注目……但即使如此，這裏也是迷宮內部。你們也有可能碰巧遇見像偉大博士一樣的老練探索者。
如果「圖書迷宮的銀夜」歸來的消息被世人知道了，圖書館都市一定會掀起一陣恐慌。雖然很可憐，但你可不能讓阿爾緹莉亞上街走動。
（……就算我說你不是壞吸血鬼，普通人也不會相信的。而且你穿的衣服已經在昨天的戰鬥中弄破了……）
〈唔！那件交領衣有何問題！以妾身的姿色，穿什麽衣服都很合適！〉
（不，問題就在於很合適吧……）
開了大洞的絹紗非常欠缺社會性防禦力。雖然「圖書館」的治安應該沒有那麽差，但妙齡少女穿著那種衣服到處走，實在是太危險了。
（……而且讓別人看到阿爾緹莉亞的肌膚，會讓我莫名地生氣……）
〈嗯？……莫……莫非汝是在吃醋？〉
（唔……不要擅自讀我的心啦，我才不是在嫉妒！）
你把（不知為何）用高興的聲音這麽問的阿爾緹莉亞塞進製服的深處。再繼續跟阿爾緹莉亞講下去，你可能說不過她。
〈噗呀！唔唔唔！汝太奸詐了，不公平呐！……妾……妾身也想象人類姑娘一樣，「和情人邊走邊吃」呐。〉
（不……不不不，我又不是你的情人！）
〈這……這是什麽話！汝屬於妾身，也就是妾身的伴侶！〉
（我也不是你的伴侶！）
雖然你這麽拒絕了她……但把阿爾緹莉亞塞在製服裏，自己一個人享受美食的確讓你覺得有點不公平。
生活在圖書迷宮的黑暗中，隻以血液為食的吸血鬼接觸到人類的豐富飲食文化，會「想要吃吃看」也是極為正常的反應。明明同樣是吸血鬼，卻隻有你可以和艾莉卡一起吃可麗餅，被罵奸詐也是沒辦法的事。
（……這個嘛，雖然我也希望阿爾緹莉亞能夠開心……）
你因罪惡感而別開臉，走在街道上的男男女女便映入你的眼簾。這座食品島有許多升降機和餐飲店，所以也是情侶的休閑去處。
「……如果是跟喜歡的人在一起，隻是走在街上也會很開心嗎……？」
「咦……奧……奧月同學？」
你的心裏湧現一種無以名狀的感情，讓你輕聲脫口而出。
在這座壯麗的浮遊島，充滿活力的商業都市度過的時光對阿爾緹莉亞來說，一定也是一段悠閑的時間。與她共遊雲朵環抱的美麗街道，想必是極具吸引力的一件事。
（……和那些人一樣，我和阿爾緹莉亞一起……？）
「奧……奧月同學？你說跟喜歡的人在一起，指的究竟是誰……」
「──不行不行！我不能讓阿爾緹莉亞穿成那樣走在街上！」
「啊……」
你用力搖搖頭，硬是矯正了差點被情勢牽著鼻子走的思緒。
不能讓阿爾緹莉亞穿著開了大洞的衣服在街上走，這才是最根本的問題。而且石磚路麵太過粗糙，不適合讓失去不死之身的真祖赤腳走在上麵。就算要用《折紙》製作服飾，你也對女裝一竅不通。
「嗯，既然沒有衣服就沒辦法了！這座島也沒有賣女生穿的衣服嘛！」
「……當然了，因為這裏是蔬果店呀。」
「呃，哇啊啊！」
聽到突如其來的一句話，你轉過頭，看見一名上了年紀的老板娘用傻眼的表情歎了一口氣。你無意間在這間攤販前沉思，被誤會成要買東西的客人了。
「竟然看著我這裏的商品想著衣服的事情，你好像很煩惱嘛……是在想你身邊這位女孩的事嗎？」
「咦？不……不是……！」
發現自己在別人眼中就是個對身旁的同伴視而不見，一個人自言自語的危險人物，你因羞恥而不知所措；這時老婆婆抓住了你的右手，把某種東西塞到你的手上。
你打開手掌一看……發現是一張寫著「全品項八折！」的紙張。
「咦……這是折價券嗎？」
「別說了，我都知道。年輕人的煩惱一定都跟戀愛有關係。」
「戀……戀愛嗎？」
「不……不是的！我對阿爾緹莉亞並不是……並不是那種感情！」
「咦？阿……阿爾……」
「……嗯，看來你和身旁這位小姐並不是那種關係呢……原來如此，那就是男人了吧。為了吸引喜歡的男人，你想要穿女裝吧？」
「絕對不是！」
看來對方已經不把你當成喜歡自言自語的怪人，而是為禁忌之戀煩惱的同性戀了。圖書館都市的性觀念似乎比日本還要開放許多……
「嗬嗬嗬，開個玩笑啦。我心愛的女兒嫁進了一家服飾店，現在好像正在舉辦新婚紀念特賣。就跟折價券背麵寫的一樣，從那裏往右走到盡頭，過橋之後就可以到那家店了。」
（特賣……糟……糟了！要是這段對話被阿爾緹莉亞聽到的話！）
你迅速把連衣帽蓋起來，但為時已晚。
〈──汝還在磨蹭什麽！難得有折價券，別辜負這位老婦人的好意！鄭重道謝，然後前往該服飾店！〉
（你的年紀比她還要大幾萬倍吧……啊對不起我不該提到年齡的！我會反省！都是我的錯，不要殘害我的毛根！）
〈嘎嘎嘎！……敢再提及歲數，妾身就吸光汝之頭皮血流。〉
你在心中喊出謝罪的話，襲擊後腦勺的猛烈癢感就消失了。
既然所有的毛根都被當作了人質，你就無力抵抗了。而且阿爾緹莉亞是你的救命恩人，沒有理由地將她困在製服裏也有違道德。
「唉……沒辦法了，我會心懷感激地使用這張折價券。」
〈嗯嗬嗬！一開始就該這麽說了呐?〉
「……奧……奧月同學？你想要幫那個最強吸血鬼買衣服嗎？」
「不買的話，她一定會不高興的……婆婆，謝謝你的折價券。我下次還會來你這家店的。」
「……竟然要幫吸血鬼買衣服……」
艾莉卡好像說了些什麽，但你卻不以為意。你向蔬果店的老板娘道謝，走向連接食品島和雜貨島的漫長空中橋梁。
◇ ◇ ◇ 【距離喪失記憶 還剩二百九十三頁】
「……呃，呃……我覺得我這個鄉下人好像不太適合來這座島……！」
〈嗬嗬，沒那回事呐?畢竟妾身是都市派的吸血鬼呐?〉
渡過石橋後來到的雜貨島和充滿生活感的吵雜食品島截然不同，彌漫著瀟灑時髦的洗煉都會感。
紅磚鋪成的街道打掃得幹淨整潔，沒有雜亂無章的露天攤販，取而代之的是經過修剪的路樹。應該是模仿從迷宮出土的建築樣式，商店街上排列著向外突出的玻璃櫥窗，可以看見裏麵擺設的裝飾品。
（嗚嗚嗚，氣氛太時髦了，我覺得好不自在……！）
你被來自橋上的人潮堆擠，走進商店街……但這是你在主觀記憶上第一次體驗到大都會的氛圍，所以你不禁感到喘不過氣。
〈哦哦哦！汝，這兒有好多衣服呐！太驚人了，是玻璃窗！能使用透明度如此之高的玻璃，肯定是不錯的服飾店！〉
「……看來這裏的店相當高級呢。」
「我……我開始擔心自己的錢夠不夠了……」
直到從圖書迷宮中發掘出新製法為止，製造玻璃都要使用到大量的碳酸鉀，也就是大量的植物的灰。雖然人們將出產自「白堊圖書館」的碳酸鈉和石灰岩添加到石英裏，市場價格便一口氣下跌……
（即使如此，能夠用在窗戶上的大型透明玻璃應該也很昂貴……）
〈沒想到從前是寶石的物品，現在卻用在窗戶上頭呐。或許因為是成本比例低的手工製品，服飾業似乎相當賺錢呢。〉
（我接下來也要貢獻金錢給這個行業了……）
你根據折價券背麵所畫的地圖，在商店街裏走動。
在井然有序的計劃都市轉了幾次彎，你們來到雖然偏小，卻有紅色藤蔓薔薇裝飾的時髦拱門花架前。
（……阿爾緹莉亞，這家店看起來就很高級耶……）
〈無須擔心，咱們有打八折的折價券！汝，還不快進去！〉
你在阿爾緹莉亞的催促之下拉開門，門鈴便發出陣陣聲響。
店內被發光魔導書照耀得很溫暖，木製的人體模型和裝著長金屬棒的移動式衣架上掛著五顏六色的衣服。
（……好多成衣……原來圖書館都市的服飾店裏麵是這個樣子啊……）
「歡迎光臨！……哎呀？嗬嗬，有可愛的客人光臨呢。」
從店裏深處現身的年輕女性對你露出柔和的微笑。記憶中從來沒有來過女性服飾店的你緊張得渾身僵硬。
「呃……呃，那個……」
「哎呀！那張折價券該不會是在食品島的蔬果店拿到的吧？」
女性店員看見你手上的折價券，和善的笑容變得更深了。她看起來大約二十五歲左右，一定是那個蔬果店老板娘的女兒。
「嗬嗬，既然我媽媽會給你折價券，你是不是想送衣服給心儀的女生呢？是那邊那位金發女孩嗎？」
「不……不，我是……！」
〈什麽？汝……汝！難道汝中意這個小丫頭！〉
「不……不是的！我剛才也被問了同樣的問題，但不是那樣的！」
「哎呀，那麽是要買給誰呢？還是說你呀～是來買自己要穿的衣服嗎～？」
「我剛才也聽過同樣的話了，並不是！」
你被開了同樣的玩笑。她毫無疑問是那個老婦人的女兒。
「哦嗬嗬，開玩笑的啦。你或許從我媽媽那裏聽說了，我們現在正在舉辦新婚紀念特賣。不嫌棄的話～讓我來找一件適合你的衣服好嗎？」
店員小姐露出開心的業務式微笑，打開自己抱著的《書》。服飾店所使用的魔導書究竟具備著什麽樣的功能呢？
「我……我剛才也說過了，我不是要找自己要穿的衣服……」
「這樣呀？……也不是要幫旁邊那位女孩買吧？那可以告訴大姐姐嗎？奪走你的心的～是什麽樣的女孩呢～？」
「我……我就說了，對方不是我的女朋友！……那個，跟戀愛沒有關係，我是想要買衣服給恩人……」
「嗬嗬，『恩人』呀？既然她幫過你，一定是個很善良的女孩吧？」
店員翻著手邊的《書》，一臉愉快地發問。她是喜歡服務業，還是喜歡戀愛話題，亦或是她所攜帶的《書》需要透過問問題才能發揮功能呢？
「……奧月同學，你對她有什麽想法呢？」
〈汝……汝是怎麽想的？妾……妾身善良嗎？〉
「我……我是覺得她很善良……可是阿爾緹莉亞和普通人有點不一樣。」
「嗯嗯，她是個奇特的女孩嗎？」
「……是的。她有時候比我還要成熟幾萬倍，有時候卻又會突然表現得像個小孩子，向我撒嬌……是個奇怪的人。」
〈……唔……唔唔……！〉
「哎呀哎呀，你想送衣服給一個奇怪的女孩呀？」
「可……可是！她是救了我一命的恩人！」
店員小姐的語調裏好像帶有貶低阿爾緹莉亞的意思，所以你馬上反駁。
「阿爾緹莉亞賭上性命救了我，所以隻要是阿爾緹莉亞希望的事，我也想要盡量幫她實現……！」
「……嗬嗬嗬，從你剛才的反應看來，她好像不單單隻是個恩人喔～？」
「剛……剛才那是在捉弄我嗎！」
你發現自己被套話了，羞紅著臉反駁。可是店員小姐仿佛事不關己，隻是露出壞心眼的微笑。
「才不是呢，開玩笑的啦！話說回來，『救命恩人』還真是浪漫呢。她可能是個非常善良的女孩……或是她其實喜歡你喔。」
〈唔嗯嗯！什……妾……妾身對……對汝……〉
「哇哇哇！請……請你不要再捉弄我了！」
「……吸血鬼對奧月同學……」
「哦嗬嗬，抱歉。可是多虧你跟大姐姐聊天，找到最適合那個女孩的衣服了。」
「咦？」
店員小姐彈了一下《書》的內頁，突然走了起來。
在吊著無數成衣的店內，她遊泳般地撥開衣架，用毫不猶豫的腳步直線前進……
「──《尋找適當服裝之書》。根據大姐姐和《對話型錄》的挑選，這件衣服一定會很適合你喜歡的女孩。」
接著她從幾百件衣服中抽出了一套洋裝。
「……！這……這個顏色……！」
「『深緋色』。這是用迷宮裏生長的血色花朵當作染料所製成的特別訂製布。」
店員手中攤開的連身式洋裝和阿爾緹莉亞的雙眸是同樣的鮮紅色。
血液般的色彩染紅了極細的纖維。帶著莊嚴孤傲之氣的漆黑讓人聯想到迷宮的黑暗。躍動與頹廢、鮮明和陰暗渾然一體的這種顏色仿佛暗喻著兼具童心與年老智慧的吸血鬼真祖的內在。
「有點貴是它的美中不足之處，可是看在你這麽可愛的份上，我再送你鞋子和小配件。啊，如果現金不夠，還可以用魔法支票支付喔。」
「這……這……」
布料和作工似乎都很高級，在空中搖曳的洋裝邊緣還用黑色繡線繡了細致的蕾絲。傍晚月色般的紅色和薄暮般的漆黑就像映照出統禦黑夜的不死之王「圖書迷宮的銀夜」本身。
你想象著阿爾緹莉亞穿上這件衣服的模樣，內心受到強烈的吸引。
〈……汝……汝？就……就算並非如此高級的衣物，妾身也無妨……〉
現在才開始客氣的阿爾緹莉亞的聲音也已經無法傳進你的耳裏。
阿爾緹莉亞穿上這件衣服一定會很合適。
這樣的想法支配了你的大腦，購買欲就像熱病一般驅使著你。
「請問要多少錢？」
「我……我想想，六德拉克馬打八折是……」
「我買了。」
店員小姐還沒有心算完，你就已經從錢包裏掏出金幣了。
「啊……嗯，等我一下喔。我還要選一下適合這件洋裝的鞋子和配件。」
或許是被你的氣勢震撼到了，店員小姐後退了一下，臉頰有些抽搐。
可是你買得很劃算。從布料和作工的品質來看，這個價格絕對不貴，甚至可以說是很便宜……
而且這件深緋色的洋裝一定會很適合阿爾緹莉亞的。
「……嗬嗬。你的表情好像寫著『真想快點看她穿上這件衣服』呢。」
「咦？……啊，我……我沒有啊！」
「……奧月同學，你……」
被店員小姐看穿內心，你羞紅了臉。你滿腦子都是阿爾緹莉亞的事，想法似乎都寫在臉上了。
「……『隻有人類會穿衣服』喔。因為『迷宮生物不需要衣服』。」
「咦？」
聽到店員小姐開始背誦詩詞般的句子，你稍微退縮了一下。
「畢竟『迷宮生物沒有衣服也無所謂』。聽說『因為人類很弱小，所以才會為了保護自己而穿上衣服。贈送服裝給女性是帶有特別意義的行為』。」
「請……請問你在說什麽？」
「『送衣服給異性就代表了「想要保護對方」的意思』……這句話呀，是我先生向我求婚的時候說的關鍵台詞。你覺得不錯的話也可以拿去用喔。」
「好……好專業……！」
看著店員小姐那溫柔和善的微笑，你的心髒緊緊地收縮了一下。
「贈送服裝給女性代表了『想要保護對方』的意思」。
如果這是真的，你或許已經不把阿爾緹莉亞當成最強的吸血鬼，而是當成一名異性看待。
（……我覺得阿爾緹莉亞是我『想要保護的女孩
』嗎……？）
「……嗬嗬。人生苦短，戀愛吧少年！我幫你把衣服和鞋子跟配件都包好嘍。」
「是……是！」
你接過遞到眼前的紙袋，然後交出幾枚金幣。
你慎重地抱著裝有洋裝的袋子，跟著店員小姐的引導，從裝有鐵門鈴的店門走出去。
「謝謝惠顧。如果以後你的女裝癖覺醒了，要多關照這家店喔！」
「咦，才……才不會覺醒呢！」
你留下慢半拍的吐槽，離開了服飾店。
你就這麽晃進無人的小巷裏，環顧四周。
因為這裏的通道是櫥窗的另一側，所以完全沒有人經過。就算阿爾緹莉亞變身時冒出煙霧，應該也不會有任何人發現。
「……呃，我買了阿爾緹莉亞的衣服。」
「……是呀，的確買了。」
〈唔……唔嗯，妾……妾身繼續穿那件破了洞的衣服也無妨呐！〉
阿爾緹莉亞剛才明明不斷催促你，卻現在才開始害羞。你不理會不知所措的蝙蝠，從紙袋裏取出洋裝。
「……拿……拿去換上吧，阿爾緹莉亞。如果要用人類的模樣上街，一定要穿上這件衣服喔。」
〈唔……唔！竟……竟想看妾身當場更衣，汝簡直非禮至極，非禮至極！唔唔唔……呼呀，嘎嘎嘎！〉
「喂……喂，不要咬我的頭發！就算說換衣服，也隻是冒著煙變回人形而已吧！好了，我幫你把衣服攤開，快點換啦！」
你捏著鮮紅色洋裝的一端，方便蝙蝠飛進衣服裏。
〈……若……若是敢說不好看，妾身便吸光汝全身的血液！〉
「我才不會！反正你快點換啦，笨蛋吸血鬼！」
〈唔……唔嗯嗯……！〉
銀白色的蝙蝠用帶有猶豫的遲疑動作慢慢飛向洋裝。然後她用較強的力道拍動翅膀，順勢滑翔至布料中……
「喝……喝啊！」
砰！一陣煙霧和聲音出現，吸血鬼真祖現出了原形。
而不出所料──這件鮮紅色的洋裝非常適合阿爾緹莉亞。
「……！」
從銀色煙霧中現身的少女就像是走出繪畫的女神。
白皙肌膚散發著冷光，紅色的裙擺如火焰般搖曳。
布料反射了明亮的陽光，讓膚色染上微微的朱紅，使阿爾緹莉亞就像是全身都包圍著輕微的熱氣一樣。
用柔軟的皮革編織而成的涼鞋讓原本就纖細的雙腳看起來更優雅，附贈的黑色頸煉仿佛束縛不死者的枷鎖。
（……好美……）
阿爾緹莉亞就像是──就像是一個人類少女。
「怎……怎樣？說句話呀，蠢材！」
阿爾緹莉亞羞澀地仰望著你，用細小的音量輕聲說道。
按壓著穿不慣的裙子下擺，阿爾緹莉亞忸怩地遮掩著身體，讓你感到心跳加速。微微暈染臉頰的朱色紅潤了原本屍體般慘白的肌膚，讓人不禁忘了她是與人類相異的吸血鬼真祖。
（……如果阿爾緹莉亞跟我一樣是人類的話……）
發了高燒似的混亂頭腦開始想象絕對不可能實現的假設。
（如果她不是人類的天敵，隻是個普通人類的話……）
胸口深處緊縮似的抽痛了一下，讓你下意識地伸手觸碰護符。
圖書迷宮的銀夜，能力吞噬者阿爾緹莉亞原本擁有足以威脅人類的力量。等同於無敵的不死之身與魔導，以及能從所有生者身上奪取血憶的「究極之夜」對人類文明來說，恐怕是最大的威脅。
可是現在的阿爾緹莉亞已經失去了身為吸血鬼真祖的力量。
（……如果阿爾緹莉亞是危險的吸血鬼，就絕對不會把不死之身和《書》分給我這個普通人類，也不會賭上性命保護我不被石化……）
以常識來判斷，吸血鬼會拯救人類，一定是為了把人類當作傀儡加以利用。可是阿爾緹莉亞數度推翻了你的常識，拯救了你。
超乎常識的理由，吸血鬼救人的原因──
或許就證明了她的「愛」是戀慕之情。
「……阿爾緹莉亞……」
「怎……怎怎……怎麽？」
阿爾緹莉亞的纖細頸部咽下一口口水。
「汝……汝若有事相求……那個，妾……妾身也可姑且聽聽。」
仿佛盛裝著血液的鮮紅色雙眸像是在期待著什麽，眨了眨眼。
你被她眼裏的澄澈光輝吸引，緩緩開啟幹燥的雙唇，正要向吸血鬼真祖的內心發問──
「奧 月 同 學 ！」
艾莉卡低沉的聲音阻止了你。
「哇！啊，艾……艾莉卡……？」
「別……別突然插嘴呀小丫頭！氣氛正好呢！」
「……奧月同學，我們的目的是查出五年前的真相，成為像老師一樣的偉大博士……雖然我不知道你正打算說什麽，但你不該做出違背奧月老師的遺誌的行為。」
「違……違背父親，我……我並沒有……！」
你覺得那雙深邃的群青色眼睛好像看穿了你的心思，不禁別開目光。
麵對隱藏五年前真相的圖書迷宮，你沒有選擇迷宮探索用的物資，而是以阿爾緹莉亞的洋裝為優先。
你覺得艾莉卡似乎注意到了連你的內心都還不了解的理由。
（……我剛才到底想要問阿爾緹莉亞什麽……？……阿爾緹莉亞明明就跟我所要追求的真相沒有任何關係……）
「……唔唔唔！妾身生氣了！氣得七竅生煙呐！」
「哇！阿……阿爾緹莉亞，你為什麽要生氣？」
「囉嗦，隻會讓妾身白白期待！妾身好不容易穿上衣服，汝肯定是覺得不合適吧！」
「沒……沒有那回事啦！我反而是看得入迷……！」
「唔唔！看……看妾身看得入迷？」
「不不不其實不是啦！呃，對了，剛好有形狀稀奇的雲……」
「雲？難道雲比妾身的服裝更重要嗎！汝這傻子！呆瓜！木頭人！妾身生氣了，不理汝了！」
「抱……抱歉啦，阿爾緹莉亞！雖然我沒有看得入迷，可是以一般人的眼光來說很可愛！雖然我沒有看得入迷啦！」
「不理汝了！」
雖然你企圖平息吸血鬼的怒火，卻反而讓她更生氣了。阿爾緹莉亞散發著陣陣怒氣，往小巷外走去。
「等……等一下啦，阿爾緹莉亞，雖然不太懂，可是我道歉！都是我的錯！」
你慌慌張張地追上隨風飛舞的鮮紅色洋裝。
「咚～！」
從小巷的暗處衝出來的神秘影子以猛烈的力道撞上了你。
「呃噗！」
「……真是的，終於找到你了喵，奧月綜嗣！」
「好癢啊！我的鼻骨好癢……呃，卡……卡露米雅？」
襲擊你的神秘人物豎起一對貓耳朵站了起來。
「藥草院」的製服連衣帽下的臉孔正是班長卡露米雅。
「汝……汝沒事吧！」
「是……是卡露米雅同學嗎……？」
「為……為什麽卡露米雅會出現在這裏……！」
「為什麽？不知道的話就捫心自問喵！」
你按著鼻子發問，卡露米雅就像生氣的貓咪一樣豎起了毛發。適合運動的熱褲後方有尾巴正在用力甩來甩去，不需要多說明也知道，這是貓族心情極差的時候會有的舉動。
「這個變態！變態！大變態！奧月竟然是這種人，我真是瞎了眼喵！你這個玩弄女生的花心男！」
「變……變態？等一
下，我聽不懂你在說什麽啊！」
「別想裝傻喵！我都親眼看到了！艾莉是病嬌，奧月是劈腿男，那個銀發的女生是寵物對吧！」
「什麽！我是病嬌嗎？」
「妾……妾身何時變成寵物了呐！」
「她……她才不是寵物！到底要怎麽看才能得出那種結論啊！」
「想騙我也是沒有用的喵！昨天大家都是這麽說的喵！」
「大家……等……等一下！你該不會是在說昨天的魔法戰鬥吧？」
說到這裏，你終於理解卡露米雅憤怒的原因。
昨天躲起來將你與殺人魔的魔法戰鬥從頭看到尾的卡露米雅──
「沒錯喵！知道了就乖乖認罪喵，你這個女性公敵！」
似乎把你誤會成十分邪惡的女性公敵了。
「等……等一下，這是誤會啊卡露米雅！那隻是加油添醋過的流言啊！」
「嘶啊！奧月太惡劣了喵！打破和艾莉的約定，讓她傷心，還想要用身體安慰她，一下子在上一下子在下……色狼色狼色狼！」
「我……我有被用身體安慰嗎！」
「該被安慰的是我吧！加油添醋也該有個限度！」
「突……突然闖進來做什麽呐，這隻蠢貓！」
「你不要也被騙了！這個男生是個超級惡劣的變態混賬喵！他現在一定也想要把你侵犯得亂七八糟！」
「唔唔唔！」
卡露米雅緊緊抱住想要插嘴幫你說話的吸血鬼。
或許是經由體溫讀到了卡露米雅的心思，阿爾緹莉亞的臉一下子漲得通紅，頭暈目眩地大叫：
「汝……汝！為妾身購買衣物，就是為了做出此等下流之舉嗎！」
「才不是！你到底吸了什麽！事情愈來愈複雜了啦！」
奪取卡露米雅的記憶的能力吞噬者因猥褻的妄想而感到混亂，與你為敵。明明自稱為最強吸血鬼，她在戀愛相關的事情上卻完全派不上用場。
「受不了，長得像女生一樣可愛，卻是個超級大變態！竟然攻陷了以石麵具聞名的艾莉，企圖在光天化日之下公然親熱！」
「我們並沒有！……不，雖然我剛才有對阿爾緹莉亞心跳加速……總……總之這是個誤會！我和艾莉卡並不是那種糜爛的關係！」
「嘶啊！都到這個地步了還敢嘴硬喵！你打破跟艾莉的午餐約定，其實是私下跟這個女生見麵，遭到背叛的艾莉就想要跟男朋友殉情！可是十惡不赦的奧月把這個女生當作肉盾，貪圖艾莉的身體……呼喵！」
「我……我什麽時候有被奧月同學貪圖身體了！」
「為什麽會得出那種結論啊，真正變態的是你們吧！」
吸血鬼和殺人魔的死鬥在青少年的眼裏看來，就像是情侶吵架嗎……？
「嗚嗚嗚，小葉老師竟然交代我到迷宮裏幫這個變態奧月帶路……我一定會一瞬間就被吃掉喵！再見了，我的膜……」
「我才不是變態！也不會吃掉你！而且女孩子怎麽可以說什麽『膜』！呼……呼……這從頭到尾都是一場誤會！我們隻是因為對彼此有過不幸的誤解，才會吵架（互相殘殺），根本沒有任何一絲戀愛成分……」
「……真……真的喵？不是為了吃掉我才說謊喵……？」
「回……回答呀，汝！汝並無非禮妾身之意……？」
「我向天地神明發誓，沒有！」
對於帶著輕蔑和畏懼的卡露米雅，以及帶著一點期待感的阿爾緹莉亞，你用震撼天地的呐喊回答。
卡露米雅猶豫了幾秒後，輕輕鬆開了抱住阿爾緹莉亞的手。
「喵嗯嗯……既然你都說到這個份上了，我就相信你喵。反正我也得幫你帶路。」
「……幸……幸好你願意相信我。嗯，太好了……」
「還……還還……還不快放開妾身，這隻色情貓！汝，趕緊逃離此人吧！」
「還不行！我還要幫奧月帶路喵！」
「帶路……啊，小葉老師是叫你來協助我探索嗎？可是你應該也有自己的探索進度吧？雖然我很感激你願意幫我帶路……」
「哼，你的嫌疑還沒有洗清喵！就算是探索公會的成員，你想要跟這個女生和艾莉一起來一趟左擁右抱的快樂迷宮探索，也門都沒有喵。」
「不……不，阿爾緹莉亞並不是我在公會的朋友……」
滿腦子妄想的卡露米雅似乎把你們當作「公會的同伴」了。
「藥草院」擁有近千的合作公會，從教育上的觀點來看，校方會獎勵加入校外公會的學生。這也是為確保學生畢業後能夠穩定進入職場的其中一項社會實習。
你在校內跟陌生的銀發少女共同行動也沒有受到太多的懷疑，都是多虧卡露米雅用戀愛相關的妄想在腦中擅自猜測的關係。
既然如此，隨便辯解就會引發「那這個女生是誰喵？」的疑問，讓吸血鬼身份曝光的風險提高。你隻能讓她繼續誤會下去了。
「好了，今天是探索日，我們去迷宮喵。就算對象是公會成員，隻顧約會不顧探索的事情如果被小葉老師知道了，你可會被大卸八塊喵。」
「大卸八塊嗎！」
沒錯。因為參加校外公會是課業的一環，不探索而隻顧玩樂的人必須接受懲罰（就算沒有大卸八塊那麽嚴重）。身為班長，她不能對你置之不理。
「可……可是我的目的地是有點特殊的地方……」
「嘶啊！如果你不乖乖聽話，我就把你跟這個銀發女生的關係說出去喵！」
「什麽說出去，根本就是要捏造謠言吧！雖然那也很讓我困擾！」
你受到威脅了。如果你和阿爾緹莉亞一起逃走，就會受到社會性的致命傷害。不過你也不能讓毫無關係的局外人接近令尊的書齋。
「來吧，搭上升降機到深層去喵！」
你陷入進退兩難的局麵，卡露米雅強硬地拉起你的手──
「很 遺 憾 ！」
滿臉通紅的艾莉卡抓住了你的肩膀。
「呃，艾……艾莉卡？」
「奧……奧月同學約好要跟我一起去探索迷宮了！雖然我知道卡露米雅同學你很喜歡照顧人，但現在希望你可以讓我們單獨行動！」
艾莉卡介入你和卡露米雅之間，抱住你的左手臂。
這個像是對情人才會有的舉動和左手肘感覺到的柔軟肉感將你和阿爾緹莉亞以及卡露米雅的思緒打入混亂的漩渦中。
「你……你你……你在做什麽！」
「什……這這……這偷腥的牛，對妾身的伴侶做什麽呀！」
「……奧月綜嗣？你剛才不是說『我和她不是那種關係！』喵？」
「真的啦！不久之前我們還是殺個你死我活的關係耶！」
「哎……哎呀奧月同學真壞！竟然說什麽『不是那種關係』，你應該不是想要拋棄我，轉而跟卡露米雅同學交往吧？」
「什麽交往，我和你根本就不是那種關係……！」
「唔唔唔……汝這是什麽好色的表情，趕緊分開！」
「等……好癢啊！等等，我肩膀要脫臼了！阿爾緹莉亞，那是讓肩膀脫臼的關節技！」
「……是喔，原來奧月是在對我說謊喵。好吧好吧，既然這樣你兩個就甜甜蜜蜜地去探索迷宮喵！」
大概是不高興了，卡露米雅快步走去。
她的背影往升降機的方向消失時，殺人魔放開了你的手臂。
「……呼，總算是騙過她了……」
「哇哇……啊……等……好癢……啊嗚！」
「啊，有什麽脫落了