激烈的餘震好不容易消失，萬達姆村的叢林戰士斯裏沃安心地吐了口氣。
在他的周圍，大大小小的樹木破裂的殘骸已經形成小山。
最初還能忍耐巨大震蕩的巨樹，在受到第二度第三度的餘震襲擊後，隻是淺淺扒著地麵的根部終於還是支撐不住，於是接連地倒了下去。
就算是擁有超人類力量的叢林戰士，想要僅僅依靠拳打腳踢來粉碎巨樹也存在體力上的極限。
假如地震再進一步繼續下去的話，除非是進行神聖變化，否則沒有辦法再可以從倒塌的巨樹下逃開了。就在他已經做好這種心理準備的時候……
“已經沒事了吧？”
還因為恐懼而表情僵硬的斯麗雅抬起麵孔。因為是日落之後的地震，所以感覺上更加恐怖吧？
由於重複的地震而倒下了眾多樹木，所以森林的視野倒是開闊了了不少。此時森林裏由於還沒有平靜下來的野獸們的咆哮或是失去巢穴的鳥類們的鳴叫而熱鬧非凡。
幸好他們由於提瑪身體狀況不好的關係，早早就完成了野營的準一備。
『好像是沒事啊。有倒下可能的樹術都已經倒下了。』
斯裏沃特意用若無其事的平靜口氣回答，俯視著自己拚命保護下來的女孩。
跪在地上的女孩，好像要用自己的身體來保護對方一樣將閉著眼睛橫躺在那裏的金發年輕人抱在懷中。
叢林戰士提瑪昨天和布萊納戰鬥時所留下的肩膀的傷口並沒有痊愈，因此一直被惡寒和高燒所折磨，連正常地走路都無法辦到。
拉格.叢林戰士的爪子上存在毒索，如果被那個抓傷的話，毒素會順著傷口進人體內，讓人發上一晚左右的燒。斯裏沃通過自己的體驗很清楚這一點。
但是提瑪脖子上的傷口，是被比正常的拉格叢林戰士更進一步獸化的布萊納的牙齒所咬傷的。
雖然不清楚未知東西帶來的傷勢會在提瑪的肉體上殘留下多大的打擊，不過他在這裏成為絆腳石的話實在讓斯裏沃很頭疼。
和提瑪戰鬥，也同樣負傷的布萊納是不是也在同樣的狀態下痛苦呢?
假如他平安元事，為了替日前被殺的變革派叢林戰士報仇而追擊過來的話，自己作為保守派的首領，就必須代替提瑪和他作戰。
——不，那個時候隻要把提瑪給他就好了。
『……嗯？』
斯裏沃由於輕易冒出那種念頭的自己的冷酷而吃驚。會這樣考慮的自己非常出乎意料，同時也很新鮮。
至今為止他的思考基準，永遠都是他人的幸福和利益，以及對於叢林之神所象征的自然和祖先的尊敬。
通過愛上了一個女孩，他第一次不再僅僅是叢林戰士，而是擁有了作為斯裏沃個人的思考。
“斯裏沃。你能把‘水筒之木’拿來嗎？”
比斯裏沃年長三歲的女孩，指著能從倒塌的樹木縫隙間看到的藤蔓植物說道。
那種藤蔓分成若幹節，有把水儲藏在裏麵的特性所以行走在森林中的馬薩拉人們口渴的時候就會切開藤蔓，用裏麵的水來滋潤喉嚨。
斯裏沃使用石製的匕首，迅速地切斷藤蔓外心保持著不讓水溢出來的狀態把它帶了回來。
抱著提瑪的斯麗雅接過邢個，送到了上半身依偎在她胸口的男人嘴邊。
“是水。你的喉嚨渴了吧?”
提瑪睜開因為發燒而濕潤的眼睛。
因為些許的動作就會改變顏色的神秘虹彩，交替打量著板著麵孔的斯裏沃和現在打扮得和馬薩拉人一樣的女孩。
『抱歉。』
擁有馬薩拉人難得一見的白色肌膚的叢林戰士用幹澀的聲音道謝，喝光了給他的水。在又喝下一小節的水喘了口氣後，他主動提出了建議。
『雖然我想燒很快就會退，不過這種狀態什麽時候才會好並不清楚。
你們兩個留下我自己去叢林之神那裏吧。』
還沒等少年對此作出回答，斯麗雅已經憤然地表示了拒絕。
“你在說什麽呢!怎麽可以把身體不適無法移動的人單獨留在這麽危險的森林裏！”
美貌的叢林戰士的嘴唇由於諷刺的笑容而扭曲。
『小姐，對於馬薩拉人而言，森林從來就不是危險的地方。更何況我還是叢林戰士。』
“現在你是正在發燒，一個人連行走都無法辦到的病人。在剛才的地震中就是，如果沒有斯裏沃的保護的話，我和你一定都已經被壓在樹底下死掉了。不要再逞強了，快點——”
『成為絆腳石對我來說是最大的屈辱。』
打斷女孩語言的提瑪的聲音中包含著冰冷的憤怒。
斯裏沃非常理解他的感情。
必須是強大美麗存在的叢林戰士，自身必然抱有極度的自尊。居然要受到軟弱無力的地球人女孩的保護。最不能原諒這種狼狽的，應該就是他本人了吧。
“活下去才是最重要的！死了的話別說什麽自尊，連世界都會就此結束不是嗎？”
『世界會就此結束？』
兩名叢林戰士異口同聲地反問。
“人死掉的話，就算世界還原樣不動地留了下來.假如沒有意識那個世界的人的存在的話，對於那個人而言，世界也等於是消亡了吧?”
『地球人不惜暴露羞恥也要活下去。你們就不害怕靈魂受到玷汙嗎？』
斯裏沃皺著眉頭說道。
“顯然我沒有資格來討論靈魂是否真的存在，可是我覺得把靈魂救贖當作逃避的借口才是可恥，才是卑鄙。”
『按照你說的那樣活下去才是卑鄙。失去丁自尊的人和野獸沒有兩樣。那樣就沒有了作為人類的意義。』
斯麗雅有些煩惱，不知道該如何進行說明。
斯裏沃的信念確實也是一種真實，是充滿叢林戰士風格的美學。
“也就是說……人在死亡之前，不會知道接下來會變成什麽樣吧？現在忍辱負重地活下去的話，接下來也許就會有精彩的事情。隨隨便便地舍棄自己的性命，不就等於放棄可以更好活下去的努力嗎?”
『哼，好奇妙的思考方式。你曾經說過，‘與其為一次的義務而死亡，活下去完成上百次的義務對馬薩拉來說也更加有利吧?’這也是因為那個嗎’』
“沒錯。”
在麵對無法釋然的少年用力點頭的斯麗雅的懷中，提瑪低聲笑了出來。
『我很中意你的思考方式。反正我已經是主動拋棄村子的叢林戰士，不可能存在比那個更可恥的事情了。假如我活下去還存在意義的話，也就是為了進行小姐所說的“精彩的事情”吧’』
斯裏沃包含著不讚成的意義，哼了一聲為爭論打下休止符。
『不管怎麽說，因為斯麗雅反對，所以我不能丟下你離開。就算是背也要把你背走。所以快點好起來。』
『……欠你一個人情。』
對斯麗雅的話產生共鳴的提瑪，看起來不是很情願地朝斯裏沃伸出手。
就在少年拉著他的手把年長的叢林戰士扶起來的時候，遠方出現了“那個”。
『塔歐嗎?還有一個人是誰？』
『不知道。對我來說也是第一次。』
“怎麽了？”
靠著朝著同一個方向，動也不動地進行神秘對話的兩人，斯麗雅也不安了起來。
『奧達村的塔歐進行了神聖變化。和他交戰的叢林戰士是誰，無論是我還是提瑪都不明白。』
“那個人是斯裏沃你們的朋友嗎？”
『不，塔歐是布萊納的好友。但是，也是我的朋友。他是堪稱叢林戰
士典範的非常出色的男子。我很尊敬他。昨天才剛被這個男人不分青紅皂白地襲擊過，今天又要和什麽人作戰，塔歐也真是多災多難啊。』
少年從心底對塔歐產生了同情，但是提瑪卻在思考別的事情。
『是庫蘭塔瓦·奧巴的方向。……他們也在前往叢林之神那裏嗎？』
『布萊納他們前往叢林之神那裏？為什麽？』
『不知道。但是，要前往叢林之神的湖的話，穿過庫蘭塔瓦·奧巴是最近的。否則的話誰願意主動去穿過那種受到詛咒的禁域啊。』
如同語氣有些自暴自棄的提瑪所指摘的那樣，他們很有可能是因為踏人了禁域，所以和附近發現了他們的叢林戰士展開了戰鬥。
在老人們所講述的古老故事中，禁域幾乎已經成為了惡靈居所的代名詞。雖然距離這裏並不遙遠，但是不但要背著病人，還要帶並不習慣森林的地球人女孩過去的話，大約要花上足足一天吧?
『庫蘭塔瓦·奧巴……他們搶先了不少啊。如果我們在神殿撞個正著就糟糕透頂了。』
『為什麽?』
少年在黑晴中也熠熠生輝的綠色眼睛，瞪著為了向奪走殺害妻子的布萊納複仇而從村子出走，采取了破天荒行動的叢林戰士。
『就算是在叢林之神的神殿內，你見到布萊納的話也會戰鬥吧？』
『當然。因為我就是為了這個目的才活下來的。』
也許是由於篝火的搖蕩而產生的錯覺吧?如此說著牽動嘴角笑出來的提瑪，明明應該非常美麗，卻看起來恐怖醜陋。斯麗雅不由自主眨了眨眼睛。
因為他過於若無其事的肯定，斯裏沃臉色大變。
『你!為什麽老是不加考慮地引發麻煩！』
『因為我已經沒有任何可以失去的東西。』
“別這樣，斯裏沃。算我拜托你，不要對病人怒吼！”
被女孩抓住後，亢奮的少年恢複了冷靜。
『你不要以為查德亞的調解永遠都行得通！如果你敢讓斯麗雅遇到危險的話，在你為妻子報仇之前我就先宰了你。你給我記住！』
由於作為叢林戰士的強大的保護村子的責任感，少年經常會給人成熟的感覺。但是有的時候，又會表現出足以讓斯麗雅目瞪口呆的野性。
每次目睹到那種激烈的野性，隻能蜷縮起身體的地球人斯麗雅，就被迫認識到自己精神上的脆弱。
他們叢林戰士所被要求的美麗中，也包含著遵循自己信念的生活方式和死亡方式。正因為他們活得無比鮮烈，所以才有提出保護自尊的資格。
對於活得溫吞水一樣的人而言，會毫不留情拜訪的死亡，僅僅是應該被盡可能拖後的災厄。
——說了那麽自以為是的話真的好丟臉……
和馬薩拉人女孩穿著同樣衣服的斯麗雅，因為高聲主張自己價值觀的自己的傲慢而感到羞恥。
但是.野生兒的斯裏沃，簡單地解釋了她低垂腦袋的意思。
『啊啊.不好意思。到了必須做晚飯的時候呢。我馬上就去捕捉獵物，你來找些可以用來燒烤的樹枝吧。』
“好。還有什麽我可以做的事情嗎?”
『那個，這樣吧……你問問提瑪，然後把這附近倒下的樹木上可以吃的果實收集起來。』
少年簡短地做出指示.就好像猴子一樣攀上倒塌的樹木的小山，迅速地消失在了被黑暗淹沒的森林中。照這個樣子來看，他很快就可以帶著獵物回來了吧？
斯麗雅從提瑪那裏借用了石頭匕首，開始收集大小適當的樹枝，然後采摘回米若幹種果實和葉子的樣本。
在讓金發的叢林戰士坐在超過他的身高的鳳尾草葉子上，分辨出可以吃和不可以吃的東西後，斯麗雅試圖為他脖子的傷口貼上新的草藥。
但是，原本皮開肉綻的恐怖傷口，已經被新的組織所覆蓋。
“……怎麽會，居然已經愈合了……”
『這種程度的傷口，沒有哪個叢林戰士會過上一晚都沒有好。能夠殺死叢林戰士的隻有叢林戰士，不，隻有拉格·叢林戰士。』
“是……這樣嗎?雖然沒有化膿是好事，不過熱度一直沒有退下可就糟糕了。請你躺下來。在身體不舒服的時候，不要勉強自己而進行休息是最好的選擇。”
確實連坐著都覺得辛苦的提瑪，遵循了斯麗雅的語言，把行李當作枕頭橫躺下來。
斯裏沃當場采摘束的巨大樹葉包含著殺蟲成分，讓蟲子很不願意接近。所以馬薩拉人經常把那個當作吊床來使用。
斯麗雅背對著叢林戰士坐下，脫下鞋子，將他已經不需要的草藥貼在全都是水泡的腳底上。
“好……疼……”
草汁猛烈地滲透進了破裂的水泡中。
『如果是貼在腳底的活，比起阻止化膿的草藥來，還是撫平腫脹的草藥更好一些。』
“咦？哇，我，我沒有……”
向著狼狽回頭的斯麗雅，提瑪露出了至今為止從來沒有展露過的溫柔微笑。
『你那麽拖著腿走路的話，不管是誰都會注意到的。但是，你卻沒有哭哭啼啼，而是一直走下來了。所以很不錯。』
因為從意料之外的人物那裏聽到了完全沒有預料到的溫暖語言，斯麗雅沒來得及忍耐，淚水已經從眼眶中滾落下來。她慌忙一麵道歉麵用手擦試淚水。
“……對不起，對不起，你看我這個人……”
越是著急淚水越是無法停止。
用虹色服睛眺望著由於鬆懈下來而淚流不止的女弦，提瑪半是喃喃自語地發出了不符合他平日風格的感慨。
『你是不可思議的女孩啊。明明身心都很軟弱，可是在自己痛苦的時候還能去關心他人的痛楚。雖然我以前沒有見過地球人，不過他們全都是像你這樣的人嗎?』
雖然聽不出來這算不算誇獎，不過斯麗雅至少從他那裏感到了以前所沒有的淡淡好意。
“就如同你和斯裏沃的不同一樣，我和其他地球人也還是不一樣吧。我的姑母飛鳥，就是堅強聰明、性感豐滿的美人。”
『原來如此，和你正相反啊。』
“…反正就是那樣。”
對於姑母抱有輕微的自卑心的斯麗雅，嘟著嘴巴低聲嘀咕。
聽到擁有超人美貌的男子如此輕鬆地肯定，她一點都不覺得高興。
『不要生氣。因為斯裏沃喜歡的不是你的姑母而是你，所以你也沒什麽可抱怨吧?——喲，這次又臉紅了。你還真是忙呢。』
“…是誰讓我這麽忙的啊?”
用雙手捂住漲紅發熱的麵孔，妙齡女孩恨恨地嘀咕。對方淡淡的口氣，讓她覺得格外不好意思。
雖然提瑪眯縫起眼睛微笑，但是突然好像被電到一樣支撐起上半身。急速的動作讓他一陣眩暈，差一點就倒向前麵。
他的視線雖然投向虛空，但是和剛才感知到塔歐他們的神聖變化時的時候並不一樣，表情似乎存在著某種恍惚。
“什麽?怎麽了?難道說斯裏沃出了什麽事?”
沒有回答臉色蒼白的女孩的問題的意思，提瑪持續凝視天空，不久之後徐徐低下頭。
『是，叢林之神。遵命。』
斯麗雅也曾經在萬達姆村聽到過這句話。
在包括食客查德亞在內的三名叢林戰士全員從樹神叢林之神那裏獲得種囑的時候，就好像是表示神囑結束的暗示一樣，他們異口同聲朝特定的方向低下頭。
叢林戰士好像可以直接聽到叢林之神的“聲”。斯麗雅不明白為什麽既然如此，卻除了叢林戰士以外，還需要作為神與人中介的巫
女的存在。
從上方傳來聲音。斯麗雅反射性地全身僵硬地轉頭看向那邊。
斯裏沃拿著已經剝掉皮的獵物，從倒塌的樹木小山那裏跳下來了。
『啊，抱歉嚇到你。因為想你可能會覺得惡心，所以我先把獵物大致處理了一下。把肉串到樹枝上就——嗯？怎麽了？』
“剛才提瑪好像收到了來自叢林之神的神囑斯裏沃你沒有聽見嗎？”
『哎，我沒有收到神囑。因為如果是以叢林戰士為對象的話，叢林之神可以向特定的人物說話。j
少年若無其事地回答，坐在提瑪身邊，開始在鳳尾草草葉上對已經剝掉皮取出內髒的獵物進行解體。
『那麽，叢林之神說了什麽?』
『是好消息。因為我們遇到困難，所以他會把索魯·科薩借給我們。已經在朝這邊過來。由於大致明天早晨就能到達，所以他讓我們不要移動。』
『是嗎?因為已經沒有障礙物所以可以著陸了吧。』
少年沒有停下使用石頭匕首的手，平靜地回應很難得地用亢奮口氣表示的提瑪。
斯麗雅一麵將樹枝遞給他，一麵詢問關於索魯科薩的事情。
『就是叢林之神所飼養的，非常大而且臭的鳥哦。』
『是神的聖仆。』
同時回答的叢林戰士們的表現，顯示出了他們主觀印象上的差距。
少年過於缺乏敬意的回答，好像傷害了提瑪的感情。
『斯裏沃。既然你說這種會遭到報應的話，那麽就不要坐索魯·科薩，一個人來追我們好了。』
『啊啊，如果不用聞到那個臭味的話，我寧願選擇穿過森林移動。』
“等一下。那我怎麽辦?”
『叢林之神是關心你的腳才派來索魯·科薩的。你應該和我一起乘坐索魯·科薩。』
斯麗雅包含著哀求的感情，用黑色眼眸凝視相當於她保護者的少年。
手腳麻利地把肉串上的少年，側眼打量著她哀傷的裘情，沮喪地垂下肩膀。
『……明白了。我也上去就可以了吧?我也坐那頭臭鳥好了。』
『不要口口聲聲臭鳥臭鳥!』
『我和你不一樣，嗅覺非常敏銳。如果你也試試那種乘坐期間還要忍耐嘔吐感的滋昧就知道了。』
麵對泰然的美形自暴自棄地叫喚的斯裏沃的樣子非常可笑，斯麗雅靠著意誌力才拚命抑製住了嘴角的肌肉。
『就請你抱著拚死的念頭去忍耐吧。因為以我現在的樣子，也沒有餘力去照顧小姐。』
『既然斯麗雅被當成了人質，那也沒有辦法了。』
『什麽叫人質，不要說得這麽難聽。你看看她的腳底，進一步的旅程對她來說太殘酷了。』
沒能斯麗雅來得及逃跑，少年的手已經抓住她的腳踝。
“呀！不要!色狼!”
斯裏沃從跌坐在地上的她的右腳上迅速扯下涼鞋。
在並不是很大的腳掌上，到處都是紅腫，水泡，或是開始脫皮的繭子。
『……你這個笨蛋女人！！』
斯裏沃用幾乎要刺穿鼓膜的巨大聲音向女孩怒吼。
『哪有人會強忍到變得這麽嚴重的程度！你接下來要怎麽靠這樣的腳行走！大笨蛋!』
『別說了，斯裏沃——』
『少羅嗦!』
斯裏沃之所以氣得發瘋，最主要還是因為本身並沒有注意到她的逞強。他頭也不回地粗魯撣開提瑪從背後伸過來的手。
『沒關係嗎?她哭了哦。』
『咦……?』
在清醒過來的少年采取下一個行動之前，蜷縮起身體的斯麗雅眼中已經滾落下大顆淚水，
“對不起，對不起……我一點腦子都沒有，就知道礙手礙腳……”
在僅僅說完這句後，她就捂著麵孔哇地哭了出來。
『……啊……那個……那個……』
『笨蛋小鬼。』
年長的叢林戰士就好像要說真是受不了一樣，咕嚕地橫躺在行李上麵。
『提……提瑪，怎麽辦……』
『我怎麽知道!我可役有愚蠢到過對著自己的妻子大聲怒吼。』
『都是你不好吧?』
『好疼！不要揪我的頭發!——知道啦。如果你停止遷怒的話，我就告訴你一個好主意。』
極度倉皇失措的少年直率地放開了手。
『你去采一些可以治療她的腳的藥草來。在你回來之前我會安慰她的。』
『嗯嗯，知道了。拜托你丁。』
斯裏沃帶著拚命的表情點頭後，立刻就跳上倒塌的樹木小山離去。
但是，提瑪隻是撿起滾落在邊上的果實，躺在那裏開始吃東兩。
在那個果實隻剩下了大大的種子時，女孩的抽噎也停了下來。
『你哭夠了嗎?』
聽到靜靜的詢問，斯麗雅輕輕點頭。她重新穿好鞋，收集起放在葉子上的肉拿到篝火的方向。
『雖然乍看起來笨拙到可愛的程度，不過那是因為那家夥確實很重視你。你不要和他計較哦。』
“我不覺得這是斯裏沃不好。”
『好姑娘。你和那小子很合襯。j
滿臉通紅的斯麗雅，將肉串送到了篝火中。
在躊躇了好幾遍是否應該開口之後，她終於下定決心詢問。
“我聽……斯裏沃說過。那個……你妻子去世的事情。”
沒有任何回答。
“我覺得……還是應該好好談一下，對於做出壞事的人必須進行製裁才行。這樣下去的話，連斯裏沃都會覺得提瑪不好……如果你要說沒用的絆腳石就不要多嘴的話，我也無話可說，但是…你的妻子也很可憐。如果需要的話，也可以拜托斯裏沃——”
也許是因為她吞吞吐吐的口氣而不耐煩起來吧？美貌的叢林戰士沒等她說完就閉上眼睛，冷冷地打斷了他的話。
『我不打算說什麽。誰要覺得我不好我都不在乎。』
“怎麽可以這樣——”
『在馬薩拉的大部分村子中，都存在著村裏的男人們要殺死背叛丈夫的妻子的風俗。就算那個作丈夫的說要替妻子報仇，也不可能獲得承認。』
“咦?等一下……那個，我不是很明白你的意思。”
這和從斯裏沃那裏聽來的不一樣。
『我的妻子西亞拉蒂是從村子中被叢林戰士布萊納搶走的。在返回村子後我立刻就去追趕，但是五天後在森林中發現他們兩人時，我的妻子和那個男人笑著擁抱在一起。』
假如這是從地球人口中說出來的話，斯麗雅大概會煩惱於“擁抱”到底是什麽樣的狀態吧。
但是，使用了精神感應的叢林戰士的語言.正確地傳達了意思。
“光是擁抱的話，不能算是背叛吧!”
『我明白你想要說的意思，但是我的話還沒有說完。——在生氣的我從樹枝上跳下去的時候，西亞拉蒂張開雙手擋在我的眼前，用自己的身體保護了布萊納。那個就已經是決定性的證據了。』
混雜著歎息的虛弱聲音，深切地闡述了提瑪的絕望。
因為擔心妻子的安全麵拚命尋找，結果不但發現她和其他男人快樂親密地擁抱，而且還試圖不惜性命地保護那個男人——
提瑪的哀傷不難想象。
但是，不明白的地方還是很多。
“既然如此，為什麽叢林戰士布萊納會殺死你的妻子呢?”
『是‘我們’殺死了她。西亞拉蒂是被卷入拉格·叢林戰士之間的戰鬥而死去的。她被倒下的
樹木壓在下麵，連屍體都沒有找到。』
雖然和斯裏沃所說的不一樣，但淒慘的事情並沒有改變。
當斯麗雅一時間想不出安慰的語言而陷入沉默後，這次輪到提瑪主動和她說道：
『她也很可憐，如果我不是叢林戰士的話，她其實沒有任何罪過。』
“那是為什麽?”
『叢林戰士是叢林之神賦予村民的神之代理人。就算已經身為人妻，如果是和叢林戰士交合產子的話，那個行為並不會被視為通奸。當然了，要以雙方情投意合為前提。』
“咦咦?”
那種理論居然可以成立嗎?斯麗雅不由自主想起了斯裏沃。
『但是，西亞拉蒂的丈夫是和布萊納同樣的叢林戰士，所以她的行為就等於是對神和伴侶的雙重背叛。因為我不能忍受讓烏魯亞比村的人們知道她的行為，於是舍棄了村子。』
“你很愛妻子啊。”
『……我沒有如此考慮過。她是我的表妹。從懂事時起就被稱為神鳥阿古蘭蘭的伴侶，村裏的每個人都認為我們應該成為夫婦，我們也沒有產生過異議。因為不光是容貌，我們連心靈都非常相似。』
在現在淡淡闡述的他的麵容上，完全找不出因為妻子的背叛而火冒三丈的丈夫的麵影。
“……那個，我這麽說也許會惹惱到你，不過……我覺得還是應該問一下你的妻子，那時候為什麽要保護布萊納…”
斯麗雅抱著必死的覺悟說道。
假如西亞拉蒂是死於丈夫的誤解下的話，同為女性，她覺得對方實在是太過可憐。
可是如果不聽聽另一當事人叢林戰士布萊納的說法的話，恐怕就很難接近真相吧?在已經分為變革派和保守派而進入戰鬥狀態的現在，要改善關係也就變得更加困難。
提瑪沒有生氣。在因為過長的沉默，讓人懷疑他是否已經睡著後，他輕聲地喃喃自語。
『已經……無法挽回了……』
包含在好不容易聽到的回答中的絕望和哀切，顯示出他拒絕進一步的對話。
斯麗雅背對他把肉串翻了個個兒。將朽木的碎片丟進了火勢開始減弱的篝火中。
火星閃爍著金光升向星空。
雖然某些地方還有野獸在歇斯底裏地吼叫的，但是森林已經大致恢複到日常程度的嘈雜。野獸們好像也從地震殘留的異常亢奮中清醒了過來。
『抱歉，我來遲了。』
兩人之間所流淌的尷尬氛圍，被匆忙返回的少年的叫聲打破了。他好像盡最大的可能帶回了一堆類似於香蕉的果子和驅蟲的鳳尾草葉。
因為不好意思立刻回來，所以可以想象他靠著在夜晚的森林中收集這些來打發時間的樣子。這麽想起來倒是很有幾分可愛。
『提瑪，你看，我也找了退燒的藥草來。其實應該弄碎之後混雜在果汁或是乳汁中讓你喝下去比較好，可是在這裏也沒法費這種功夫。所以你就送進嘴巴好好咀嚼吧。』
斯裏沃若無其事地把一根帶著葉子的樹枝丟給提瑪。提瑪光是聞到那個味道就皺起了鼻子。
說不定，這算是對方讓自己去坐巨鳥的提前報複吧?斯麗雅忍不住覺得很好筅。
“雖然肉還沒有完全燒透，不過，要吃嗎？”
『不……那個，還是先包紮你的腳比較好。反正很快就能弄好。』少年在她附近盤腿坐下，為了不讓視線接觸到一起而低垂著眼睛說道。
“我自己可以來。”
『不行。隻要好好處理的話，很快就會輕鬆的。』斯裏沃粗魯地丟下這句話後，就抓住女孩的一隻腳摘下她的涼鞋。
他在傷處貼上打濕的藥，再用有殺菌作用的葉片包住，然後用藤蔓的纖維當作線係了起來。
就算是為了治療，把自己的赤足交給少年，不知道為什麽也讓斯麗雅覺得非常羞恥。
斯麗雅試圖通過和他交談來分散這份尷尬。
“……我剛才聽叢林戰士提瑪說，就算已經是他人妻子，如果是和叢林戰士花心的話就可以受到原諒?”
『咦?……是，是啊。好像不管在哪個村子都是很普通的情況呢。』
斯裏沃一瞬間停下治療的手，雖然沒有抬頭，但是從口氣來說，他好像覺得很難回答一樣。
“因此而生出的孩子要怎麽辦?”
『在女方家撫養。如果想要自己擁有孩子的話，就算是叢林戰士也要娶妻。』
這算是為了盡可能留下超人的叢林戰士的優秀遺傳基因的智慧吧?假如結婚前的女性們的注意力也集中在叢林戰士身上的話——
“呐，斯裏沃也有孩子了嗎?”
『開玩笑……!』
麵紅耳赤的斯裏沃，差一點就怒吼了出來。不過這次靠著堅強的意誌壓製了下去。
『開什麽玩笑!雖然我確實已經是可以獨當一麵的叢林戰士，但是叢林戰士可不是隻要是女人就是誰都行的下流男人!』
麵對真心生氣的少年，斯麗雅對於自己打趣他的行為進行了反省。
“對不起，我隻是隨口說說看看。我並沒有覺得你是那種類型哦。”
背對著說不出話的少年躺在那裏的提瑪，終於怨耐不住地噴笑了出來。
『我很同情你哦小鬼。』
『少羅嗦！你就給我乖乖地咀嚼藥草好了！』
斯裏沃撿起從朽木上掉下的樹皮，朝著那個還在執著發笑的雪白脊背丟過去。
在戀愛上比較遲鈍的少年，好像終於到了要麵對現實的時期。女性這種生物呢，有時候就是會在無意識的情況下會發揮出殘酷的一麵。
因為不習慣的密林之旅而疲勞到極點的斯麗雅，就算一大早身邊就有嘈雜的鳥鳴也沒有蘇醒過來。
她在驅蟲的藥草上蜷縮成一團繼續沉睡，結果熟悉的聲音傳入了她的耳朵。最初隻是蟲子拍打翅膀的程度，不久之後就提升到無法無視的音量，讓斯麗雅不能不放棄進一步的睡眠。
馬薩拉星不應該存在的高速直升機的引擎聲，正在逐漸接近。她就在最近還聽到過和這個相似的聲音。
從蓋在身上的葉片下支撐起上半身，被露水打濕的葉片表麵上落下了水滴。她感覺到一絲寒冷。
“斯裏沃?”
一麵在意著自己編成辮子的黑發的零亂，她一麵呼喚從附近的寢床上消失的少年的名字。
他本人代替回答從倒塌樹木的小山頂部跳了下來。
『正好。因為索魯·科薩到達了，我正要去叫醒你呢。』
斯麗雅迅速穿上鞋子，斯裏沃則開始收拾放置在寢床上的各自的行李。
在這期間，好像幾千隻鳥兒同時拍打翅膀的聲音逐漸變大。
“要在這麽狹窄的場所著陸嗎?”
『怎麽會。是在對麵。……可惡。居然在早飯之前跑來。這下連飯都吃不下了。』
“是那麽討厭的臭味嗎？”
『……也許對你來說不會那麽難以容忍吧。因為我的鼻子要比普通人敏感得多，而且對於味道也有個人口味上的差別。』
少年轉向不安的女孩，慎重地作出回答。
斯麗雅被他抱著越過倒塌樹木的小山，結果因為從頭頂吹下的強風中的腥臭味而不由自主用手捂住口鼻。
巨大飛行物體遮斷朝陽降落下來。
——啊啊.果然是那時候的。
斯麗雅想起在她到達馬薩拉的夜晚，在和地球人親密的奧達村進行的歡迎宴會。
就在披露了以前滅亡的王國故事的舞蹈結束，宴會也要在華麗和一片和氣中落下帷幕的時候，村子的上空突然出現
了異形的巨鳥和騎手。
村人由此而陷入了狂亂的漩渦。
光是從大小來說就讓人覺得不可能飛行的鳥兒，就是叢林之神麾下的索魯·科薩。
那天晚上，乘坐在索魯·科薩背上的拉格·叢林戰士，襲擊了地球人位於馬薩拉星的據點帕伊卡研究所，殺死了八名研究員。
在那場騷動沒有平息的期間就潛入的斯裏沃，就在那時綁架了斯麗雅。
由於衝擊性巨大的眾多事情的發生，這不到一周的時間在斯麗雅腦海中好像足足有幾倍的長度。
如同斯裏沃所說的那樣，索魯·科薩有著類似於魚的腥臭體味。
如果一個不小心大口吸入那個味道的話，多半會被嘔吐感所襲擊吧？雖然如此，隻要做好心理準備的話，勉強似乎還能忍耐下來。這讓斯麗雅鬆了口氣。
捂著口鼻的步年，很可憐地已經在由於輕微的嘔吐感頭疼。
在陽光下近距離看到的巨鳥，是超越了預想的生物。
雖然形狀確實是巨大的鳥，可光是看看它翻開的皮膚，肌肉組織暴露出來的身體，就能知道這個並非是自然而然孕育出的生物。
就算是從翅膀和尾巴的羽毛來看，也感覺不出某種鳥類所擁有的特有色彩和規則，而更像是把眾多種類的鳥類羽毛收集在一起固定起來。
這個滑稽而不自然的外形，讓人聯想到年幼的孩子收集起現有的材料製作出的鳥類怪獸。
和被馬薩拉人們譽為神鳥的阿古蘭蘭神秘的美麗性相比較的話，真正的神之使者反而有著無比醜惡的外貌。
但是，這個包含著輕蔑的感情，在接觸到索魯科薩圓形眼睛的瞬間煙消霧散。
洋溢著高度知性和深沉慈愛的黑色眼眸，仿佛在訴說自己很高興能夠幫助斯麗雅他們。
“呐，斯裏沃，你去多摘一些香氣濃鬱的花來好嗎？這樣的話，索魯·科薩的味道應該也不會讓人太介意了。”
『要用其它味道來分散嗎?』
隨聲附和的人，是由於退燒的藥草而熱度下降，恢複了平時狀態的提瑪。
因為他也用手指按著鼻子，盡可能避免自己吸入臭味，所以這個體臭大概超出了他記憶中的印象吧？
光是張口回答就要吐出來的斯裏沃，點點頭表示同意，然後掉轉身體離開。
“沒事吧……”
斯麗雅多少有些擔心。
這種小把戲可以糊弄叢林戰士敏銳的五官嗎？
『不行的話就讓他一個人走好了。』
從倒在周圍的樹木上取下代替繩索的藤蔓，提瑪冷冷地說道。
為了避免萬一會發生的墜落事故，叢林戰士會用不妨礙到飛翔的辦法將藤蔓係在索魯科薩身上。
看著在索魯·科薩背上動手的提瑪，斯麗雅覺得自己可以明白，他並不像他的口氣和態度那麽冷淡。
喜恐哀樂的表現過於淡薄，行動義迅速過激，缺乏表情的神秘美貌更加讓他成為了與眾不同的叢林戰士。
對於沒有聽取妻子辯解的心胸狹窄的自己的責備，說不定是由於誤會而殺害了妻子的恐懼，這些相輔相成地讓提瑪陷入了自暴自棄。
將自己逼入名為複仇的異常精神狀態，在逃脫永遠也無法得出回答的糾葛的同時，製造出了容易死亡的狀況。
就連同是叢林戰士的斯裏沃也無法理解他的傷口。這樣的他讓人無比心痛。
斯麗雅無視自己的軟弱無力，一心想著能不能有什麽辦法可以把他的心從黑暗中拯救出來。
——光是會這麽想，我就已經是個傲慢的女人了
被自我厭惡所籠罩，斯麗雅離開了這裏。
如果不能確保著陸點的話，一度起飛的巨鳥就會持續飛到目的地為止吧？
如果是在考慮到這種可能性的情況下被派遣來的索魯-科薩也就罷了，但是如果時間過長的話，坐在他背上的人類就要麵對各種各樣的頭疼事態。
總而言之，為了克服斯裏沃剛才所嘀咕的饑餓肚子，斯麗雅開始收集自己也能分辨的處於可食用範圍內的果實。
在他的周圍，大大小小的樹木破裂的殘骸已經形成小山。
最初還能忍耐巨大震蕩的巨樹，在受到第二度第三度的餘震襲擊後，隻是淺淺扒著地麵的根部終於還是支撐不住，於是接連地倒了下去。
就算是擁有超人類力量的叢林戰士，想要僅僅依靠拳打腳踢來粉碎巨樹也存在體力上的極限。
假如地震再進一步繼續下去的話，除非是進行神聖變化，否則沒有辦法再可以從倒塌的巨樹下逃開了。就在他已經做好這種心理準備的時候……
“已經沒事了吧？”
還因為恐懼而表情僵硬的斯麗雅抬起麵孔。因為是日落之後的地震，所以感覺上更加恐怖吧？
由於重複的地震而倒下了眾多樹木，所以森林的視野倒是開闊了了不少。此時森林裏由於還沒有平靜下來的野獸們的咆哮或是失去巢穴的鳥類們的鳴叫而熱鬧非凡。
幸好他們由於提瑪身體狀況不好的關係，早早就完成了野營的準一備。
『好像是沒事啊。有倒下可能的樹術都已經倒下了。』
斯裏沃特意用若無其事的平靜口氣回答，俯視著自己拚命保護下來的女孩。
跪在地上的女孩，好像要用自己的身體來保護對方一樣將閉著眼睛橫躺在那裏的金發年輕人抱在懷中。
叢林戰士提瑪昨天和布萊納戰鬥時所留下的肩膀的傷口並沒有痊愈，因此一直被惡寒和高燒所折磨，連正常地走路都無法辦到。
拉格.叢林戰士的爪子上存在毒索，如果被那個抓傷的話，毒素會順著傷口進人體內，讓人發上一晚左右的燒。斯裏沃通過自己的體驗很清楚這一點。
但是提瑪脖子上的傷口，是被比正常的拉格叢林戰士更進一步獸化的布萊納的牙齒所咬傷的。
雖然不清楚未知東西帶來的傷勢會在提瑪的肉體上殘留下多大的打擊，不過他在這裏成為絆腳石的話實在讓斯裏沃很頭疼。
和提瑪戰鬥，也同樣負傷的布萊納是不是也在同樣的狀態下痛苦呢?
假如他平安元事，為了替日前被殺的變革派叢林戰士報仇而追擊過來的話，自己作為保守派的首領，就必須代替提瑪和他作戰。
——不，那個時候隻要把提瑪給他就好了。
『……嗯？』
斯裏沃由於輕易冒出那種念頭的自己的冷酷而吃驚。會這樣考慮的自己非常出乎意料，同時也很新鮮。
至今為止他的思考基準，永遠都是他人的幸福和利益，以及對於叢林之神所象征的自然和祖先的尊敬。
通過愛上了一個女孩，他第一次不再僅僅是叢林戰士，而是擁有了作為斯裏沃個人的思考。
“斯裏沃。你能把‘水筒之木’拿來嗎？”
比斯裏沃年長三歲的女孩，指著能從倒塌的樹木縫隙間看到的藤蔓植物說道。
那種藤蔓分成若幹節，有把水儲藏在裏麵的特性所以行走在森林中的馬薩拉人們口渴的時候就會切開藤蔓，用裏麵的水來滋潤喉嚨。
斯裏沃使用石製的匕首，迅速地切斷藤蔓外心保持著不讓水溢出來的狀態把它帶了回來。
抱著提瑪的斯麗雅接過邢個，送到了上半身依偎在她胸口的男人嘴邊。
“是水。你的喉嚨渴了吧?”
提瑪睜開因為發燒而濕潤的眼睛。
因為些許的動作就會改變顏色的神秘虹彩，交替打量著板著麵孔的斯裏沃和現在打扮得和馬薩拉人一樣的女孩。
『抱歉。』
擁有馬薩拉人難得一見的白色肌膚的叢林戰士用幹澀的聲音道謝，喝光了給他的水。在又喝下一小節的水喘了口氣後，他主動提出了建議。
『雖然我想燒很快就會退，不過這種狀態什麽時候才會好並不清楚。
你們兩個留下我自己去叢林之神那裏吧。』
還沒等少年對此作出回答，斯麗雅已經憤然地表示了拒絕。
“你在說什麽呢!怎麽可以把身體不適無法移動的人單獨留在這麽危險的森林裏！”
美貌的叢林戰士的嘴唇由於諷刺的笑容而扭曲。
『小姐，對於馬薩拉人而言，森林從來就不是危險的地方。更何況我還是叢林戰士。』
“現在你是正在發燒，一個人連行走都無法辦到的病人。在剛才的地震中就是，如果沒有斯裏沃的保護的話，我和你一定都已經被壓在樹底下死掉了。不要再逞強了，快點——”
『成為絆腳石對我來說是最大的屈辱。』
打斷女孩語言的提瑪的聲音中包含著冰冷的憤怒。
斯裏沃非常理解他的感情。
必須是強大美麗存在的叢林戰士，自身必然抱有極度的自尊。居然要受到軟弱無力的地球人女孩的保護。最不能原諒這種狼狽的，應該就是他本人了吧。
“活下去才是最重要的！死了的話別說什麽自尊，連世界都會就此結束不是嗎？”
『世界會就此結束？』
兩名叢林戰士異口同聲地反問。
“人死掉的話，就算世界還原樣不動地留了下來.假如沒有意識那個世界的人的存在的話，對於那個人而言，世界也等於是消亡了吧?”
『地球人不惜暴露羞恥也要活下去。你們就不害怕靈魂受到玷汙嗎？』
斯裏沃皺著眉頭說道。
“顯然我沒有資格來討論靈魂是否真的存在，可是我覺得把靈魂救贖當作逃避的借口才是可恥，才是卑鄙。”
『按照你說的那樣活下去才是卑鄙。失去丁自尊的人和野獸沒有兩樣。那樣就沒有了作為人類的意義。』
斯麗雅有些煩惱，不知道該如何進行說明。
斯裏沃的信念確實也是一種真實，是充滿叢林戰士風格的美學。
“也就是說……人在死亡之前，不會知道接下來會變成什麽樣吧？現在忍辱負重地活下去的話，接下來也許就會有精彩的事情。隨隨便便地舍棄自己的性命，不就等於放棄可以更好活下去的努力嗎?”
『哼，好奇妙的思考方式。你曾經說過，‘與其為一次的義務而死亡，活下去完成上百次的義務對馬薩拉來說也更加有利吧?’這也是因為那個嗎’』
“沒錯。”
在麵對無法釋然的少年用力點頭的斯麗雅的懷中，提瑪低聲笑了出來。
『我很中意你的思考方式。反正我已經是主動拋棄村子的叢林戰士，不可能存在比那個更可恥的事情了。假如我活下去還存在意義的話，也就是為了進行小姐所說的“精彩的事情”吧’』
斯裏沃包含著不讚成的意義，哼了一聲為爭論打下休止符。
『不管怎麽說，因為斯麗雅反對，所以我不能丟下你離開。就算是背也要把你背走。所以快點好起來。』
『……欠你一個人情。』
對斯麗雅的話產生共鳴的提瑪，看起來不是很情願地朝斯裏沃伸出手。
就在少年拉著他的手把年長的叢林戰士扶起來的時候，遠方出現了“那個”。
『塔歐嗎?還有一個人是誰？』
『不知道。對我來說也是第一次。』
“怎麽了？”
靠著朝著同一個方向，動也不動地進行神秘對話的兩人，斯麗雅也不安了起來。
『奧達村的塔歐進行了神聖變化。和他交戰的叢林戰士是誰，無論是我還是提瑪都不明白。』
“那個人是斯裏沃你們的朋友嗎？”
『不，塔歐是布萊納的好友。但是，也是我的朋友。他是堪稱叢林戰
士典範的非常出色的男子。我很尊敬他。昨天才剛被這個男人不分青紅皂白地襲擊過，今天又要和什麽人作戰，塔歐也真是多災多難啊。』
少年從心底對塔歐產生了同情，但是提瑪卻在思考別的事情。
『是庫蘭塔瓦·奧巴的方向。……他們也在前往叢林之神那裏嗎？』
『布萊納他們前往叢林之神那裏？為什麽？』
『不知道。但是，要前往叢林之神的湖的話，穿過庫蘭塔瓦·奧巴是最近的。否則的話誰願意主動去穿過那種受到詛咒的禁域啊。』
如同語氣有些自暴自棄的提瑪所指摘的那樣，他們很有可能是因為踏人了禁域，所以和附近發現了他們的叢林戰士展開了戰鬥。
在老人們所講述的古老故事中，禁域幾乎已經成為了惡靈居所的代名詞。雖然距離這裏並不遙遠，但是不但要背著病人，還要帶並不習慣森林的地球人女孩過去的話，大約要花上足足一天吧?
『庫蘭塔瓦·奧巴……他們搶先了不少啊。如果我們在神殿撞個正著就糟糕透頂了。』
『為什麽?』
少年在黑晴中也熠熠生輝的綠色眼睛，瞪著為了向奪走殺害妻子的布萊納複仇而從村子出走，采取了破天荒行動的叢林戰士。
『就算是在叢林之神的神殿內，你見到布萊納的話也會戰鬥吧？』
『當然。因為我就是為了這個目的才活下來的。』
也許是由於篝火的搖蕩而產生的錯覺吧?如此說著牽動嘴角笑出來的提瑪，明明應該非常美麗，卻看起來恐怖醜陋。斯麗雅不由自主眨了眨眼睛。
因為他過於若無其事的肯定，斯裏沃臉色大變。
『你!為什麽老是不加考慮地引發麻煩！』
『因為我已經沒有任何可以失去的東西。』
“別這樣，斯裏沃。算我拜托你，不要對病人怒吼！”
被女孩抓住後，亢奮的少年恢複了冷靜。
『你不要以為查德亞的調解永遠都行得通！如果你敢讓斯麗雅遇到危險的話，在你為妻子報仇之前我就先宰了你。你給我記住！』
由於作為叢林戰士的強大的保護村子的責任感，少年經常會給人成熟的感覺。但是有的時候，又會表現出足以讓斯麗雅目瞪口呆的野性。
每次目睹到那種激烈的野性，隻能蜷縮起身體的地球人斯麗雅，就被迫認識到自己精神上的脆弱。
他們叢林戰士所被要求的美麗中，也包含著遵循自己信念的生活方式和死亡方式。正因為他們活得無比鮮烈，所以才有提出保護自尊的資格。
對於活得溫吞水一樣的人而言，會毫不留情拜訪的死亡，僅僅是應該被盡可能拖後的災厄。
——說了那麽自以為是的話真的好丟臉……
和馬薩拉人女孩穿著同樣衣服的斯麗雅，因為高聲主張自己價值觀的自己的傲慢而感到羞恥。
但是.野生兒的斯裏沃，簡單地解釋了她低垂腦袋的意思。
『啊啊.不好意思。到了必須做晚飯的時候呢。我馬上就去捕捉獵物，你來找些可以用來燒烤的樹枝吧。』
“好。還有什麽我可以做的事情嗎?”
『那個，這樣吧……你問問提瑪，然後把這附近倒下的樹木上可以吃的果實收集起來。』
少年簡短地做出指示.就好像猴子一樣攀上倒塌的樹木的小山，迅速地消失在了被黑暗淹沒的森林中。照這個樣子來看，他很快就可以帶著獵物回來了吧？
斯麗雅從提瑪那裏借用了石頭匕首，開始收集大小適當的樹枝，然後采摘回米若幹種果實和葉子的樣本。
在讓金發的叢林戰士坐在超過他的身高的鳳尾草葉子上，分辨出可以吃和不可以吃的東西後，斯麗雅試圖為他脖子的傷口貼上新的草藥。
但是，原本皮開肉綻的恐怖傷口，已經被新的組織所覆蓋。
“……怎麽會，居然已經愈合了……”
『這種程度的傷口，沒有哪個叢林戰士會過上一晚都沒有好。能夠殺死叢林戰士的隻有叢林戰士，不，隻有拉格·叢林戰士。』
“是……這樣嗎?雖然沒有化膿是好事，不過熱度一直沒有退下可就糟糕了。請你躺下來。在身體不舒服的時候，不要勉強自己而進行休息是最好的選擇。”
確實連坐著都覺得辛苦的提瑪，遵循了斯麗雅的語言，把行李當作枕頭橫躺下來。
斯裏沃當場采摘束的巨大樹葉包含著殺蟲成分，讓蟲子很不願意接近。所以馬薩拉人經常把那個當作吊床來使用。
斯麗雅背對著叢林戰士坐下，脫下鞋子，將他已經不需要的草藥貼在全都是水泡的腳底上。
“好……疼……”
草汁猛烈地滲透進了破裂的水泡中。
『如果是貼在腳底的活，比起阻止化膿的草藥來，還是撫平腫脹的草藥更好一些。』
“咦？哇，我，我沒有……”
向著狼狽回頭的斯麗雅，提瑪露出了至今為止從來沒有展露過的溫柔微笑。
『你那麽拖著腿走路的話，不管是誰都會注意到的。但是，你卻沒有哭哭啼啼，而是一直走下來了。所以很不錯。』
因為從意料之外的人物那裏聽到了完全沒有預料到的溫暖語言，斯麗雅沒來得及忍耐，淚水已經從眼眶中滾落下來。她慌忙一麵道歉麵用手擦試淚水。
“……對不起，對不起，你看我這個人……”
越是著急淚水越是無法停止。
用虹色服睛眺望著由於鬆懈下來而淚流不止的女弦，提瑪半是喃喃自語地發出了不符合他平日風格的感慨。
『你是不可思議的女孩啊。明明身心都很軟弱，可是在自己痛苦的時候還能去關心他人的痛楚。雖然我以前沒有見過地球人，不過他們全都是像你這樣的人嗎?』
雖然聽不出來這算不算誇獎，不過斯麗雅至少從他那裏感到了以前所沒有的淡淡好意。
“就如同你和斯裏沃的不同一樣，我和其他地球人也還是不一樣吧。我的姑母飛鳥，就是堅強聰明、性感豐滿的美人。”
『原來如此，和你正相反啊。』
“…反正就是那樣。”
對於姑母抱有輕微的自卑心的斯麗雅，嘟著嘴巴低聲嘀咕。
聽到擁有超人美貌的男子如此輕鬆地肯定，她一點都不覺得高興。
『不要生氣。因為斯裏沃喜歡的不是你的姑母而是你，所以你也沒什麽可抱怨吧?——喲，這次又臉紅了。你還真是忙呢。』
“…是誰讓我這麽忙的啊?”
用雙手捂住漲紅發熱的麵孔，妙齡女孩恨恨地嘀咕。對方淡淡的口氣，讓她覺得格外不好意思。
雖然提瑪眯縫起眼睛微笑，但是突然好像被電到一樣支撐起上半身。急速的動作讓他一陣眩暈，差一點就倒向前麵。
他的視線雖然投向虛空，但是和剛才感知到塔歐他們的神聖變化時的時候並不一樣，表情似乎存在著某種恍惚。
“什麽?怎麽了?難道說斯裏沃出了什麽事?”
沒有回答臉色蒼白的女孩的問題的意思，提瑪持續凝視天空，不久之後徐徐低下頭。
『是，叢林之神。遵命。』
斯麗雅也曾經在萬達姆村聽到過這句話。
在包括食客查德亞在內的三名叢林戰士全員從樹神叢林之神那裏獲得種囑的時候，就好像是表示神囑結束的暗示一樣，他們異口同聲朝特定的方向低下頭。
叢林戰士好像可以直接聽到叢林之神的“聲”。斯麗雅不明白為什麽既然如此，卻除了叢林戰士以外，還需要作為神與人中介的巫
女的存在。
從上方傳來聲音。斯麗雅反射性地全身僵硬地轉頭看向那邊。
斯裏沃拿著已經剝掉皮的獵物，從倒塌的樹木小山那裏跳下來了。
『啊，抱歉嚇到你。因為想你可能會覺得惡心，所以我先把獵物大致處理了一下。把肉串到樹枝上就——嗯？怎麽了？』
“剛才提瑪好像收到了來自叢林之神的神囑斯裏沃你沒有聽見嗎？”
『哎，我沒有收到神囑。因為如果是以叢林戰士為對象的話，叢林之神可以向特定的人物說話。j
少年若無其事地回答，坐在提瑪身邊，開始在鳳尾草草葉上對已經剝掉皮取出內髒的獵物進行解體。
『那麽，叢林之神說了什麽?』
『是好消息。因為我們遇到困難，所以他會把索魯·科薩借給我們。已經在朝這邊過來。由於大致明天早晨就能到達，所以他讓我們不要移動。』
『是嗎?因為已經沒有障礙物所以可以著陸了吧。』
少年沒有停下使用石頭匕首的手，平靜地回應很難得地用亢奮口氣表示的提瑪。
斯麗雅一麵將樹枝遞給他，一麵詢問關於索魯科薩的事情。
『就是叢林之神所飼養的，非常大而且臭的鳥哦。』
『是神的聖仆。』
同時回答的叢林戰士們的表現，顯示出了他們主觀印象上的差距。
少年過於缺乏敬意的回答，好像傷害了提瑪的感情。
『斯裏沃。既然你說這種會遭到報應的話，那麽就不要坐索魯·科薩，一個人來追我們好了。』
『啊啊，如果不用聞到那個臭味的話，我寧願選擇穿過森林移動。』
“等一下。那我怎麽辦?”
『叢林之神是關心你的腳才派來索魯·科薩的。你應該和我一起乘坐索魯·科薩。』
斯麗雅包含著哀求的感情，用黑色眼眸凝視相當於她保護者的少年。
手腳麻利地把肉串上的少年，側眼打量著她哀傷的裘情，沮喪地垂下肩膀。
『……明白了。我也上去就可以了吧?我也坐那頭臭鳥好了。』
『不要口口聲聲臭鳥臭鳥!』
『我和你不一樣，嗅覺非常敏銳。如果你也試試那種乘坐期間還要忍耐嘔吐感的滋昧就知道了。』
麵對泰然的美形自暴自棄地叫喚的斯裏沃的樣子非常可笑，斯麗雅靠著意誌力才拚命抑製住了嘴角的肌肉。
『就請你抱著拚死的念頭去忍耐吧。因為以我現在的樣子，也沒有餘力去照顧小姐。』
『既然斯麗雅被當成了人質，那也沒有辦法了。』
『什麽叫人質，不要說得這麽難聽。你看看她的腳底，進一步的旅程對她來說太殘酷了。』
沒能斯麗雅來得及逃跑，少年的手已經抓住她的腳踝。
“呀！不要!色狼!”
斯裏沃從跌坐在地上的她的右腳上迅速扯下涼鞋。
在並不是很大的腳掌上，到處都是紅腫，水泡，或是開始脫皮的繭子。
『……你這個笨蛋女人！！』
斯裏沃用幾乎要刺穿鼓膜的巨大聲音向女孩怒吼。
『哪有人會強忍到變得這麽嚴重的程度！你接下來要怎麽靠這樣的腳行走！大笨蛋!』
『別說了，斯裏沃——』
『少羅嗦!』
斯裏沃之所以氣得發瘋，最主要還是因為本身並沒有注意到她的逞強。他頭也不回地粗魯撣開提瑪從背後伸過來的手。
『沒關係嗎?她哭了哦。』
『咦……?』
在清醒過來的少年采取下一個行動之前，蜷縮起身體的斯麗雅眼中已經滾落下大顆淚水，
“對不起，對不起……我一點腦子都沒有，就知道礙手礙腳……”
在僅僅說完這句後，她就捂著麵孔哇地哭了出來。
『……啊……那個……那個……』
『笨蛋小鬼。』
年長的叢林戰士就好像要說真是受不了一樣，咕嚕地橫躺在行李上麵。
『提……提瑪，怎麽辦……』
『我怎麽知道!我可役有愚蠢到過對著自己的妻子大聲怒吼。』
『都是你不好吧?』
『好疼！不要揪我的頭發!——知道啦。如果你停止遷怒的話，我就告訴你一個好主意。』
極度倉皇失措的少年直率地放開了手。
『你去采一些可以治療她的腳的藥草來。在你回來之前我會安慰她的。』
『嗯嗯，知道了。拜托你丁。』
斯裏沃帶著拚命的表情點頭後，立刻就跳上倒塌的樹木小山離去。
但是，提瑪隻是撿起滾落在邊上的果實，躺在那裏開始吃東兩。
在那個果實隻剩下了大大的種子時，女孩的抽噎也停了下來。
『你哭夠了嗎?』
聽到靜靜的詢問，斯麗雅輕輕點頭。她重新穿好鞋，收集起放在葉子上的肉拿到篝火的方向。
『雖然乍看起來笨拙到可愛的程度，不過那是因為那家夥確實很重視你。你不要和他計較哦。』
“我不覺得這是斯裏沃不好。”
『好姑娘。你和那小子很合襯。j
滿臉通紅的斯麗雅，將肉串送到了篝火中。
在躊躇了好幾遍是否應該開口之後，她終於下定決心詢問。
“我聽……斯裏沃說過。那個……你妻子去世的事情。”
沒有任何回答。
“我覺得……還是應該好好談一下，對於做出壞事的人必須進行製裁才行。這樣下去的話，連斯裏沃都會覺得提瑪不好……如果你要說沒用的絆腳石就不要多嘴的話，我也無話可說，但是…你的妻子也很可憐。如果需要的話，也可以拜托斯裏沃——”
也許是因為她吞吞吐吐的口氣而不耐煩起來吧？美貌的叢林戰士沒等她說完就閉上眼睛，冷冷地打斷了他的話。
『我不打算說什麽。誰要覺得我不好我都不在乎。』
“怎麽可以這樣——”
『在馬薩拉的大部分村子中，都存在著村裏的男人們要殺死背叛丈夫的妻子的風俗。就算那個作丈夫的說要替妻子報仇，也不可能獲得承認。』
“咦?等一下……那個，我不是很明白你的意思。”
這和從斯裏沃那裏聽來的不一樣。
『我的妻子西亞拉蒂是從村子中被叢林戰士布萊納搶走的。在返回村子後我立刻就去追趕，但是五天後在森林中發現他們兩人時，我的妻子和那個男人笑著擁抱在一起。』
假如這是從地球人口中說出來的話，斯麗雅大概會煩惱於“擁抱”到底是什麽樣的狀態吧。
但是，使用了精神感應的叢林戰士的語言.正確地傳達了意思。
“光是擁抱的話，不能算是背叛吧!”
『我明白你想要說的意思，但是我的話還沒有說完。——在生氣的我從樹枝上跳下去的時候，西亞拉蒂張開雙手擋在我的眼前，用自己的身體保護了布萊納。那個就已經是決定性的證據了。』
混雜著歎息的虛弱聲音，深切地闡述了提瑪的絕望。
因為擔心妻子的安全麵拚命尋找，結果不但發現她和其他男人快樂親密地擁抱，而且還試圖不惜性命地保護那個男人——
提瑪的哀傷不難想象。
但是，不明白的地方還是很多。
“既然如此，為什麽叢林戰士布萊納會殺死你的妻子呢?”
『是‘我們’殺死了她。西亞拉蒂是被卷入拉格·叢林戰士之間的戰鬥而死去的。她被倒下的
樹木壓在下麵，連屍體都沒有找到。』
雖然和斯裏沃所說的不一樣，但淒慘的事情並沒有改變。
當斯麗雅一時間想不出安慰的語言而陷入沉默後，這次輪到提瑪主動和她說道：
『她也很可憐，如果我不是叢林戰士的話，她其實沒有任何罪過。』
“那是為什麽?”
『叢林戰士是叢林之神賦予村民的神之代理人。就算已經身為人妻，如果是和叢林戰士交合產子的話，那個行為並不會被視為通奸。當然了，要以雙方情投意合為前提。』
“咦咦?”
那種理論居然可以成立嗎?斯麗雅不由自主想起了斯裏沃。
『但是，西亞拉蒂的丈夫是和布萊納同樣的叢林戰士，所以她的行為就等於是對神和伴侶的雙重背叛。因為我不能忍受讓烏魯亞比村的人們知道她的行為，於是舍棄了村子。』
“你很愛妻子啊。”
『……我沒有如此考慮過。她是我的表妹。從懂事時起就被稱為神鳥阿古蘭蘭的伴侶，村裏的每個人都認為我們應該成為夫婦，我們也沒有產生過異議。因為不光是容貌，我們連心靈都非常相似。』
在現在淡淡闡述的他的麵容上，完全找不出因為妻子的背叛而火冒三丈的丈夫的麵影。
“……那個，我這麽說也許會惹惱到你，不過……我覺得還是應該問一下你的妻子，那時候為什麽要保護布萊納…”
斯麗雅抱著必死的覺悟說道。
假如西亞拉蒂是死於丈夫的誤解下的話，同為女性，她覺得對方實在是太過可憐。
可是如果不聽聽另一當事人叢林戰士布萊納的說法的話，恐怕就很難接近真相吧?在已經分為變革派和保守派而進入戰鬥狀態的現在，要改善關係也就變得更加困難。
提瑪沒有生氣。在因為過長的沉默，讓人懷疑他是否已經睡著後，他輕聲地喃喃自語。
『已經……無法挽回了……』
包含在好不容易聽到的回答中的絕望和哀切，顯示出他拒絕進一步的對話。
斯麗雅背對他把肉串翻了個個兒。將朽木的碎片丟進了火勢開始減弱的篝火中。
火星閃爍著金光升向星空。
雖然某些地方還有野獸在歇斯底裏地吼叫的，但是森林已經大致恢複到日常程度的嘈雜。野獸們好像也從地震殘留的異常亢奮中清醒了過來。
『抱歉，我來遲了。』
兩人之間所流淌的尷尬氛圍，被匆忙返回的少年的叫聲打破了。他好像盡最大的可能帶回了一堆類似於香蕉的果子和驅蟲的鳳尾草葉。
因為不好意思立刻回來，所以可以想象他靠著在夜晚的森林中收集這些來打發時間的樣子。這麽想起來倒是很有幾分可愛。
『提瑪，你看，我也找了退燒的藥草來。其實應該弄碎之後混雜在果汁或是乳汁中讓你喝下去比較好，可是在這裏也沒法費這種功夫。所以你就送進嘴巴好好咀嚼吧。』
斯裏沃若無其事地把一根帶著葉子的樹枝丟給提瑪。提瑪光是聞到那個味道就皺起了鼻子。
說不定，這算是對方讓自己去坐巨鳥的提前報複吧?斯麗雅忍不住覺得很好筅。
“雖然肉還沒有完全燒透，不過，要吃嗎？”
『不……那個，還是先包紮你的腳比較好。反正很快就能弄好。』少年在她附近盤腿坐下，為了不讓視線接觸到一起而低垂著眼睛說道。
“我自己可以來。”
『不行。隻要好好處理的話，很快就會輕鬆的。』斯裏沃粗魯地丟下這句話後，就抓住女孩的一隻腳摘下她的涼鞋。
他在傷處貼上打濕的藥，再用有殺菌作用的葉片包住，然後用藤蔓的纖維當作線係了起來。
就算是為了治療，把自己的赤足交給少年，不知道為什麽也讓斯麗雅覺得非常羞恥。
斯麗雅試圖通過和他交談來分散這份尷尬。
“……我剛才聽叢林戰士提瑪說，就算已經是他人妻子，如果是和叢林戰士花心的話就可以受到原諒?”
『咦?……是，是啊。好像不管在哪個村子都是很普通的情況呢。』
斯裏沃一瞬間停下治療的手，雖然沒有抬頭，但是從口氣來說，他好像覺得很難回答一樣。
“因此而生出的孩子要怎麽辦?”
『在女方家撫養。如果想要自己擁有孩子的話，就算是叢林戰士也要娶妻。』
這算是為了盡可能留下超人的叢林戰士的優秀遺傳基因的智慧吧?假如結婚前的女性們的注意力也集中在叢林戰士身上的話——
“呐，斯裏沃也有孩子了嗎?”
『開玩笑……!』
麵紅耳赤的斯裏沃，差一點就怒吼了出來。不過這次靠著堅強的意誌壓製了下去。
『開什麽玩笑!雖然我確實已經是可以獨當一麵的叢林戰士，但是叢林戰士可不是隻要是女人就是誰都行的下流男人!』
麵對真心生氣的少年，斯麗雅對於自己打趣他的行為進行了反省。
“對不起，我隻是隨口說說看看。我並沒有覺得你是那種類型哦。”
背對著說不出話的少年躺在那裏的提瑪，終於怨耐不住地噴笑了出來。
『我很同情你哦小鬼。』
『少羅嗦！你就給我乖乖地咀嚼藥草好了！』
斯裏沃撿起從朽木上掉下的樹皮，朝著那個還在執著發笑的雪白脊背丟過去。
在戀愛上比較遲鈍的少年，好像終於到了要麵對現實的時期。女性這種生物呢，有時候就是會在無意識的情況下會發揮出殘酷的一麵。
因為不習慣的密林之旅而疲勞到極點的斯麗雅，就算一大早身邊就有嘈雜的鳥鳴也沒有蘇醒過來。
她在驅蟲的藥草上蜷縮成一團繼續沉睡，結果熟悉的聲音傳入了她的耳朵。最初隻是蟲子拍打翅膀的程度，不久之後就提升到無法無視的音量，讓斯麗雅不能不放棄進一步的睡眠。
馬薩拉星不應該存在的高速直升機的引擎聲，正在逐漸接近。她就在最近還聽到過和這個相似的聲音。
從蓋在身上的葉片下支撐起上半身，被露水打濕的葉片表麵上落下了水滴。她感覺到一絲寒冷。
“斯裏沃?”
一麵在意著自己編成辮子的黑發的零亂，她一麵呼喚從附近的寢床上消失的少年的名字。
他本人代替回答從倒塌樹木的小山頂部跳了下來。
『正好。因為索魯·科薩到達了，我正要去叫醒你呢。』
斯麗雅迅速穿上鞋子，斯裏沃則開始收拾放置在寢床上的各自的行李。
在這期間，好像幾千隻鳥兒同時拍打翅膀的聲音逐漸變大。
“要在這麽狹窄的場所著陸嗎?”
『怎麽會。是在對麵。……可惡。居然在早飯之前跑來。這下連飯都吃不下了。』
“是那麽討厭的臭味嗎？”
『……也許對你來說不會那麽難以容忍吧。因為我的鼻子要比普通人敏感得多，而且對於味道也有個人口味上的差別。』
少年轉向不安的女孩，慎重地作出回答。
斯麗雅被他抱著越過倒塌樹木的小山，結果因為從頭頂吹下的強風中的腥臭味而不由自主用手捂住口鼻。
巨大飛行物體遮斷朝陽降落下來。
——啊啊.果然是那時候的。
斯麗雅想起在她到達馬薩拉的夜晚，在和地球人親密的奧達村進行的歡迎宴會。
就在披露了以前滅亡的王國故事的舞蹈結束，宴會也要在華麗和一片和氣中落下帷幕的時候，村子的上空突然出現
了異形的巨鳥和騎手。
村人由此而陷入了狂亂的漩渦。
光是從大小來說就讓人覺得不可能飛行的鳥兒，就是叢林之神麾下的索魯·科薩。
那天晚上，乘坐在索魯·科薩背上的拉格·叢林戰士，襲擊了地球人位於馬薩拉星的據點帕伊卡研究所，殺死了八名研究員。
在那場騷動沒有平息的期間就潛入的斯裏沃，就在那時綁架了斯麗雅。
由於衝擊性巨大的眾多事情的發生，這不到一周的時間在斯麗雅腦海中好像足足有幾倍的長度。
如同斯裏沃所說的那樣，索魯·科薩有著類似於魚的腥臭體味。
如果一個不小心大口吸入那個味道的話，多半會被嘔吐感所襲擊吧？雖然如此，隻要做好心理準備的話，勉強似乎還能忍耐下來。這讓斯麗雅鬆了口氣。
捂著口鼻的步年，很可憐地已經在由於輕微的嘔吐感頭疼。
在陽光下近距離看到的巨鳥，是超越了預想的生物。
雖然形狀確實是巨大的鳥，可光是看看它翻開的皮膚，肌肉組織暴露出來的身體，就能知道這個並非是自然而然孕育出的生物。
就算是從翅膀和尾巴的羽毛來看，也感覺不出某種鳥類所擁有的特有色彩和規則，而更像是把眾多種類的鳥類羽毛收集在一起固定起來。
這個滑稽而不自然的外形，讓人聯想到年幼的孩子收集起現有的材料製作出的鳥類怪獸。
和被馬薩拉人們譽為神鳥的阿古蘭蘭神秘的美麗性相比較的話，真正的神之使者反而有著無比醜惡的外貌。
但是，這個包含著輕蔑的感情，在接觸到索魯科薩圓形眼睛的瞬間煙消霧散。
洋溢著高度知性和深沉慈愛的黑色眼眸，仿佛在訴說自己很高興能夠幫助斯麗雅他們。
“呐，斯裏沃，你去多摘一些香氣濃鬱的花來好嗎？這樣的話，索魯·科薩的味道應該也不會讓人太介意了。”
『要用其它味道來分散嗎?』
隨聲附和的人，是由於退燒的藥草而熱度下降，恢複了平時狀態的提瑪。
因為他也用手指按著鼻子，盡可能避免自己吸入臭味，所以這個體臭大概超出了他記憶中的印象吧？
光是張口回答就要吐出來的斯裏沃，點點頭表示同意，然後掉轉身體離開。
“沒事吧……”
斯麗雅多少有些擔心。
這種小把戲可以糊弄叢林戰士敏銳的五官嗎？
『不行的話就讓他一個人走好了。』
從倒在周圍的樹木上取下代替繩索的藤蔓，提瑪冷冷地說道。
為了避免萬一會發生的墜落事故，叢林戰士會用不妨礙到飛翔的辦法將藤蔓係在索魯科薩身上。
看著在索魯·科薩背上動手的提瑪，斯麗雅覺得自己可以明白，他並不像他的口氣和態度那麽冷淡。
喜恐哀樂的表現過於淡薄，行動義迅速過激，缺乏表情的神秘美貌更加讓他成為了與眾不同的叢林戰士。
對於沒有聽取妻子辯解的心胸狹窄的自己的責備，說不定是由於誤會而殺害了妻子的恐懼，這些相輔相成地讓提瑪陷入了自暴自棄。
將自己逼入名為複仇的異常精神狀態，在逃脫永遠也無法得出回答的糾葛的同時，製造出了容易死亡的狀況。
就連同是叢林戰士的斯裏沃也無法理解他的傷口。這樣的他讓人無比心痛。
斯麗雅無視自己的軟弱無力，一心想著能不能有什麽辦法可以把他的心從黑暗中拯救出來。
——光是會這麽想，我就已經是個傲慢的女人了
被自我厭惡所籠罩，斯麗雅離開了這裏。
如果不能確保著陸點的話，一度起飛的巨鳥就會持續飛到目的地為止吧？
如果是在考慮到這種可能性的情況下被派遣來的索魯-科薩也就罷了，但是如果時間過長的話，坐在他背上的人類就要麵對各種各樣的頭疼事態。
總而言之，為了克服斯裏沃剛才所嘀咕的饑餓肚子，斯麗雅開始收集自己也能分辨的處於可食用範圍內的果實。