「沒有用的。」即使被人用簡短的一句話潑了一桶冷水，但立夏仍沒辦法心服口服。他拿起聽筒，按下了三碼的電話號碼：1、1、0，撥號成功，聽筒裏響起嘟嚕嚕的撥號音。
喀的一聲電話被切斷了，白皙纖細的手指按下了聽筒放置處的切話鍵。
「為、為什麽——」
安娜塔西亞把身體挨近話說到一半的立夏，伸出食指碰觸嘴唇。立夏無法忤逆這個要求安靜的手勢，被這副會讓人猶豫該不該觸犯的美貌貼近，他忍不住變得退縮。
「哥，你快來看，電視在報導剛剛的事件，」
紗友的聲音似乎是從客廳傳來的。聽到了妹妹大聲呼喚，立夏回身走開，安娜塔西亞緊跟在後。
事件的所有關係人全都聚集在山階家的客廳裏，立夏和安娜塔西亞進來後，全部五位當事者便湊齊了，放置在角落的電視正在播映事情的始末：
『——發生了與電車相撞的衝突事故，據報似乎是闖了紅燈的轎車在穿越直行中的路上電車時被電車撞飛。所幸，路上電車的乘客裏頭並沒有出現重大傷員，可是因為這樁事故的緣故，秋穗台線現在仍舊處於停駛的狀態。』
地方節目特有的些許模糊畫麵目前所播放的，是當地電視台的鏡頭所拍攝的現場。而畫麵右下角則打上了字幕：「驚險的大慘劇」。電視上橫倒的車子確實是當初一路追著立夏等人的那輛車子，車子慘不忍睹地被撞得支離破碎翻倒在一旁。
『駕駛車輛的男性受到兩腳骨折的重傷，已被救護車送往了醫院，同車的其它人也都沒有生命的危險。』
立夏放下了心中一塊大石頭，同時覺得心裏舒坦了許多。雖然對方是身分不明的襲擊者，也不能因為是壞人所以死掉就無所謂，這時立夏忽然望了安娜塔西亞等人一眼。是哪邊?壞人究竟是哪邊?仔細思考的話，哪一邊才是正義的夥伴至今依然還沒有答案。
『警方將等駕駛的男性恢複意識之後，展開詳細的事件偵查。那麽，接著是下一則新聞——』
「咦咦?為什麽這樣就沒了?」
「這是怎麽一回事啊?」
紗友和立夏對著電視大聲嚷嚷。
「就這樣而已?事情真的就這麽單純嗎?這到底是為什麽?」
「警察呢?有那麽多警察在現場，卻什麽也——」
電視上正播映著排排站的警察，以路上電車與車子為背景，一大群平時應該不可能動員到的警察人數，立夏和紗友回頭看著安娜塔西亞等人。
「怎麽都沒聽新聞提起槍械之類的東西?」
「難不成是他們沒有發現……這種事情怎麽可能，」
安娜塔西亞知道答案，這點立夏也隱約察覺到了。警察的確是出現了，他們並排站著，擺出直立不動的姿勢，形成了一片人牆，宛如在公開宣示不希望任何人踏進那裏一步一樣。
那絕對不是正在進行搜查的模樣。對著用眼神詢問的立夏。安娜塔西亞則是以點頭作為回答：
「警察處理掉了。」
「處理指的是——」
「被害程度尚在許可的範圍內，已由少佐向各地轄區聯絡過了。」
立夏抱起了頭。
「怎麽會這樣，太沒天理了——發生了那麽大的騷動，還拿手槍什麽的互射，這裏可是日本耶……」
先前的奇特遭遇重新在腦海裏浮現。事到如今，這一連串遭遇是不是真的都很令人懷疑。這會是夢嗎?可是拇指在隱約作痛，所以這不會是在作夢，因為拇指確實被咬了一口，動口咬人的是紗友，不知是不是回到家裏的緣故，她完全恢複平時強硬的態度。立夏心想女人還真是堅強的生物——總之就是現實主義者。
「——該不會藏起來了吧?全部藏得一幹二淨?騙人的吧?真不敢相信，」
紗友就像要甩開什麽東西一樣搖著頭，她眼珠向上翻起，把惡狠狠瞪人般的視線投向安娜塔西亞，但是金發的少女卻不為所動。
「因為這是任務。」她以冷冷的口吻斬釘截鐵地說道。
「我已經受夠妳們了啦！」
紗友就快發飄了，她凶巴巴地從沙發上站起身。綁在左右兩邊的頭發擺動了起來。
「幹嘛這麽大費周章?找我們有什麽事嗎?我們家又沒有錢，我爸雖然是官員沒錯，可是他的職位涼到不行，又是被人家調職的，所以才會搬到這種鄉下地方住、每天花兩個小時通勤上班的啦!」
「紗友說得沒錯。我們家是很平凡的家庭。我爸與其說是被調職，應該說他從一開始就不是擔任什麽了不起的職位。」
「就是這樣，我爸隻是小小的書記官而已，被調派前去服務的國家也隻是個不起眼的小國，那個——喂，那國家叫啥名字啊，哥?」
「叫利沃——什麽的，不知道位在哪裏的某個偏僻國家，是那種沒有人知道的小國家啦!所以一定是哪裏搞錯了，我們沒有被牽連進這種事件的道——」
「那個國家叫利沃尼亞。」
「啊啊，嗯，沒錯，就是聽起來像這種感覺的——咦?」
「叫利沃尼亞。」安娜塔西亞又重複了一次。
「咦?」
立夏忍不住回問，他掌握不到現在是什麽情況。
「不知位在哪裏的某個偏僻國家——利沃尼亞，那種沒有人知道的小國家。」法蘭崔西卡嘴裏一邊念念有詞，一邊投以銳利的視線。她瞇起來的眼睛看得出來帶有攻擊欲望，如同喃喃細語般的無機質嗓音也讓立夏有些畏怯。
立夏感到困惑，與其說是困惑。不如說是他沒辦法忍受法蘭崔西卡刺人的眼神，於是忍不住瞥開了視線，這回反而和安娜塔西亞眼睛對上了。
「我們就是從那裏過來的，是窮鄉僻壤，是一個位在波羅的海沿岸的鳥不拉屎、雞不生蛋的國家喔。」
緊接著璦華，安娜塔西亞繼續說道：
「可是，現在情況不同了，利沃尼亞現在有一點小問題，所以說——」
「……所以說?」
「我們來到日本，就是為了解決問題。」
「——！」
紗友碰的一聲跌坐到沙發上。她坐在立夏的旁邊，伸手摸索他的手臂一把抓了過來，被抓住的立夏與紗友麵麵相覷，對彼此都無話可說。紗友歪著脖子，在立夏的耳邊竊竊私語：
「她們是和爸爸有關係的人?」
「我也不知道，這究競是怎樣……」
立夏也搞不懂，究竟是怎麽一回事?發生了什麽狀況?她們又是為了解決什麽問題才前來這裏的?
等到兩人的父親回到家裏，已經是過了約一個鍾頭後的事了。
在山階家的客廳，立夏坐在轉角沙發的一角上，感覺如坐針氈。而一旁的紗友則還是老樣子。又像是生氣又像是鬧別扭似的，故意把背靠在立夏身上，身體歪成傾斜的模樣坐著。
法蘭崔西卡和璦華各自站在窗邊，不停地環視周遭，警戒著外頭的狀況。隻有安娜塔西亞坐在沙發上，和山階賢三麵對麵。
立夏與紗友的父親——賢三搔著從嘴巴長到下巴一圈上下相連的大胡子，低聲地和安娜塔西亞談活。
「所以說就是那麽一回事嗎?妳們是前來護衛利沃尼亞公國繼承者的，意思是這樣沒錯吧?」
「ja。」
安娜塔西亞點點頭。
「而那就是我女兒?」
「ja。」
「不可能吧。」
「是真的。」
詭異的對話在眼前展開，紗友凝望著立夏，立夏也不禁目不轉睛地盯著妹妹看得渾然忘我。似乎開始演變成大事情
了，紗友是公國的繼承者?立夏指著紗友，紗友則是拚命左右來回搖頭。
「利沃尼亞大公奧古斯都今年已經八十九歲了。」安娜塔西亞說道，「年歲已高，並且身染數種疾病，雖然現在是穩定的狀態，但是禦醫對大公的健康感到擔心。大公沒有直係的繼承者，第一繼承權，暫且是由利沃尼亞大公的表兄弟的嫡子古洛葛爾所保持。」
「既然如此，就讓那個叫古洛葛爾的人繼承就可以了吧！何必翻出以前的文獻，讓事情變得這麽複雜麻煩呢?」
賢三如此說道後，安娜塔西亞輕輕地搖搖頭奉不否定。
「如果他不是共產主義者的話，或許就由他繼承了。可是，在我們國家被並入蘇聯的時代，有一部分的人狂熱地信奉上了共產主義，而古洛葛爾就是其中一人。」
「啊啊，也就是所謂的狂熱信仰者?如果是這樣的話，那問題可就有些不妙了呢。」
「如果由他繼承利沃尼亞大公之位的話，公國將會倒退回蘇聯支配的時代——所有的民眾都如此相信，而且大半以上的國民都不期望走回頭路，如果革命的趨勢攀升，古洛葛爾陣營或許會以肅清的手段來作為響應。因此。議會便在尋找比他更具有正統的繼承權利，而且能得到民眾強烈支持的繼承者。」
「而那就是紗友?」
安娜塔西亞默默地點頭。
「這是在開玩笑吧，真令人難以置信。此話當真?」
賢三煞有其事地在她的麵前張開雙臂。
「在前利沃尼亞大公雷翁哈路特的日記裏，記載著這件事情。該篇記述的正當性，已由侍衛長露登多魯夫，以及利沃尼亞國教會的大僧正菲灰特兩人作為證人在神的麵前保證了。」
「這可傷腦筋了。」
賢三像是認栽了一般仰望天花板，用一隻手沙沙作響地搔著頭。
「既然事情已經安排到那種地步的話，那也沒辦法了。」賢三以茫然的聲音說道，「嗯，沒有錯，確實是由我領養的。基於上一代的提歐多利非——提歐爺爺的吩咐。」
「騙人！？」
「你騙人的吧……」
紗友與立夏同時站起身來，兩人從沙發一躍而起擠在父親的麵前。
「這是怎麽一回事！」
「爸，你這不會是在說笑——」
賢三就像在趕蟲子一樣揮了揮手掌心。他不急不徐地收回了前言，突然擺出一臉正經的模樣開始侃侃而談：
「隻不過呢，我聽到的遺言內容是這樣的——別讓孫女和政治扯上關係。一旦成為了統治一國的國王，所有事情都會變得不自由。將得背負掌管人民的性命、財產、以及國土等龐大的重責。他說別讓可愛的孫女一肩擔起如此沉重的負擔。」
「——可是……」
賢三向話說到一半的安娜塔西亞大大地張開手掌心，伸到她的麵前要她稍安勿躁。
「總之，請先聽我把話說完，這位小姐……上一代、提歐多利非大公是為了什麽理由來到這個國家的，妳知道嗎?」
待安娜塔西亞點頭後，賢三繼續說道：
「大公過去所心愛的，是一名再平凡不過的少女。既然國籍不同，宗教信仰自然也不一樣。對方是一名早餐以納豆、味噌湯與醬菜為食，喜愛吃手工味噌和自家製的酸梅幹，極為平凡的日本女孩。」
「……那個女孩就是祖母嗎?」
紗友囁聲說道，立夏曖昧地點點頭。
「我想他們大概是搞私奔之類的，雖然這種事情也不是第一次聽過了……」
不論是耍浪漫、還是搞平民化，這往事的規模都太龐大了。太過壯大以至於沒辦法融入狀況。更何況，一想到這個話題的最後會和紗友產生連結——立夏和紗友麵麵相覷，重新坐回了沙發上。
兩人的氣勢都被賢三平靜的語氣給抹殺掉了。
「提歐爺爺不希望孫女碰上和自己一樣的遭遇。在最後，他是這麽表示的……希望孫女能身為一個平凡人，自由地愛上別人，自由地與那個人廝守到天荒地老，還望妳明白……」
不知道是賢三這一番話奏效了，亦或實際上並沒有任何效果，總之安娜塔西亞一句話也沒說。法蘭崔西卡仍舊把嘴巴緊閉成一字形。至於對璦華——則明顯地出現了效果，她的雙眼正盈著滿眶的淚水。
原來如此，對方也不是完全沒辦法溝通。立夏用冷靜下來的頭腦開始思索：如果老爸所言為真，那就是不希望紗友變成無法自由選擇配偶的身分。他側目看了父親一眼，心想難道沒有其它代替方案嗎。
「對了，如果讓老爸你來繼承呢?若是以血緣關係來說的話——」
「那可不行。這方法行不通的。」賢三唉聲歎氣地左右搖了搖頭。「如果能當的話我也想當啊，畢竟是一國之主。到那個時候，誰會被選上當皇後我也不在意，而且這麽一來也能從鰥夫的身分解脫，最重要的是，從此就能隨心所欲地過生活了。也不用去管晚上喝酒的費用，那可是足以大喊三聲萬歲呢。」
「聽起來感覺不錯耶。」紗友在嘴唇前雙掌合一。「嗯，這個想法不賴。那就由爸爸繼承如何?反正我不去當什麽國王也無所謂……」
紗友偷瞄了立夏一眼，立夏也和她四目相對，點頭附和紗友的提議。
「我讚成。隻要當作是稍微長久一點的單身赴任就好了。我們兩個會好好在這裏生活的。反正之前就一直都是這樣了。」
「我說啊，容我再三強調，那是不可能的。我畫個族譜好了，你們比較容易搞懂。」
賢三把筆記紙拿到桌上，開始用鉛筆畫起直線。
雷翁哈路特——————————————————
ii
奧古斯都大公（國王）提歐多利菲——————————美紗子（祖母）
ii
山階賢三——美緒律司——咲子
ii
立夏紗友
「我剛才說過我領養了紗友對吧。美緒——我的妻子，與她的弟弟律司是提歐爺爺的親生骨肉。所以說，也就表示美緒與律司是雷翁哈路特大公的孫子。美緒和我結婚，冠了我族的姓氏山階，一般人都將這樣的行為稱之為下嫁，下嫁的女性會失去繼承權，繼承權自然就轉到了弟弟律司的身上。」
「咦?呃呃、先等一下啦，就算一口氣聽你講了這麽多——」
立夏用視線掃視現場的族譜。一邊掃視的同時，也皺起了眉頭。討厭的感覺漸漸從胸口的深處湧現而出。
「怎樣?腦筋變得一團混亂了嗎?沒關係。總而言之，你們可以理解我和雷翁哈路特大公之間沒有任何的血緣了吧?」
「那個我知道，知道是知道——」
「……媽……原來是這麽一回事。」
紗友喃喃自語道，以著似能聽見又似而無聲的微弱音量。立夏握緊了拳頭，某個冰冷的東西刺進了胸膛的深處，而他知道那就是不對勁感覺的真麵目。他在心裏咒罵老爸是個混帳東西，沒事畫什麽族譜出來給大家看，真是個沒神經的大木頭：而沒神經這一點自己也是一樣，想到這立夏就一肚子火。
「別管那麽多了。你就快點把話講完吧。」
「打斷我說話的人不就是你嗎?算了，不跟你計較，然後……律司和妻子一同遭遇事故死掉了——」
賢三瞇起眼睛，眉間擠出了皺紋，沉默了一會兒。
「我和美緒便領養了他們遺留在世的小孩，因癌症住院的提歐爺爺也樂見這樣的安排，這是你和紗友好不容易才滿一歲時的往事了。所以你們大概一點印象也沒有吧。」
賢三靜靜地交代完了來龍去
脈，突然降臨的沉默氣氛令立夏變得坐立難安。他漫無目標地環視著四周，除了一個地方以外，唯有旁邊他沒敢把視線移過去，最後他看著桌子上頭，看著族譜。
他無法正眼和紗友互視，他知道她正在看著自己，但是仍然無能為力。
「話說完了?」
代替未能開口說話的安娜塔西亞，法蘭崔西卡詢問道。
「我們的任務是護衛，其它的事情與我們無關，所以請別礙著我們。」
「說什麽妨礙——有必要講成那樣嗎——」
「好了，慢著，你也冷靜一點。」賢三製止了立夏。「妳口中所謂的護衛，是利沃尼亞政府指派的嗎?」
沒有答案，三名少女保持了沉默。
「唔唔，與其說是極機密。看來應該是非正式是吧……算了，那也無所謂，重點是有人想要危害紗友的人身安全，是這樣沒錯吧?」
「推舉古洛葛爾的派閥正在累積不滿的情緒。不管怎樣，奧古斯都大公活著的時候繼承就不會舉行。不過，所剩的時間並不多——因為彼此對此都有所認知，所以我們才來到了日本。」
「原來如此，從古洛葛爾那一方的角度來看，要是奧古斯都大公臨終之際，還有其它繼承權利者在的話那可就頭大了，就是這個意思對吧。」
「……隻是。」
安娜塔西亞露出了個猶豫的模樣。一瞬間她垂下了視線，最後還是開始說起話來。
「諜報部跟我們說事情並非這麽簡單，他們似乎還另有其它的目的。」
「方便讓我請教那個根據是什麽嗎?」
「抓住山階紗友，然後帶回利沃尼亞本國是他們的使命。」
「那是什麽意思啊?」
立夏中途插嘴，安娜塔西亞像是在說自己也不知道一樣微微地傾著脖子。
「……或許有可能是為了軟禁，利沃尼亞的人民不會讓王族流血，所以——」
「不會讓王族流血?意思是不能傷害之類的嗎?這是為什麽?」
紗友讓指頭碰觸嘴唇，一臉詫異地凝視安娜塔西亞的瞳孔。
「——辦不到，反正就是有這樣的風俗。」
安娜塔西亞感到困惑，她想要用其它詞匯來解釋，可是卻想不出來，一旁法蘭崔西卡在胸前小小地畫了個十字。
「這是他們的忌諱。」賢三說道。「一種禁忌的行為，大概是宗教上的吧，我沒說錯吧?」
安娜塔西亞點頭稱是，賢三則像是自己一個人搞懂了事情一樣點點頭。
「原來如此啊……唉，這樣也好不是嗎?這就表示對方不是那種隻想盡快讓目標早死早超生的凶狠角色，算是不幸中的大幸了吧。」
「正是如此。」安娜塔西亞說：「利沃尼亞是任誰也都不會放在心上的小國，立夏也這麽表示過，對吧?」
「不、不是啦，我並沒有……」
「別介意，畢竟那是事實。也正因為如此，在國外采取不正當的行動時，就會略欠外交力的支持，因為他們在首次的襲擊失敗了，所以應該已經沒有那麽大動作的手段了才是，當前不會再發生公然的騷動。」
「所以，護衛是以防萬一。」法蘭崔西卡接著說道。「你們就照往常生活，這樣我們比較方便行事。」
「就是啊，人多的地方比較安全。」
雖然華露出了個開朗的微笑，但是立夏一臉狐疑地皺起了眉頭。一個根本的大前提就是，眼前的這三名少女真的值得相信嗎?就連父親都欺騙了自己人一段時間，立夏一想起這個問題就一陣混亂，到底該怎麽做才好?又該開口跟紗友說些什麽才好?一陣類似貧血的暈眩感讓立夏隻是茫然地呆站著。
「還有，我忘了一件事，請過目這個——」
安娜塔西亞用單手遞出了某樣東西，是上頭浮刻著某種徽章的數張高級紙。四處都蓋有紅色印章，英日文兩種文字交互印刷，賢三收下這份文件，在桌上攤了開來，紗友越過父親的後背窺探上麵的內容。
「……這是怎樣，不會吧，是真的嗎?」
紗友目瞪口呆地張開嘴巴，環視四周，甩著綁在左右兩側的頭發，然後抓起立夏的手用力地拉扯搖晃。
「喂，你看這個，哥!這指的是我們的家?」
「妳說我們家——怎麽了?」
立夏被這麽一拉扯，便任紗友拖到她的身旁站著；他望了桌上的文件一眼，本來隻是漫不經心地瀏覽著字麵，但是眼睛在「使用權委讓」這個字眼上定了下來，上頭有紅色的印章、還有內閣總理大臣的署名，立夏慌忙將文件拿在手上，再一次重頭瀏覽過。
「房子?這棟房子?利沃尼亞政府說要接收，這是怎麽一回事啊，老爸！」
「——啊啊，對呀，我沒跟你們講過嗎?」
「講什麽！」
賢三向咄咄逼人的立夏與紗友聳了聳肩膀。
「我們家的土地隻是暫借政府的公用地來使用而已，然後呢，這就是正式的轉用文件，實行的日期就是今天呢。也就是說，從今天起，這個土地包含地上權——連同房子，都變成了利沃尼亞政府的東西……這是說真的嗎?」
最後的疑問是針對安娜塔西亞，金發的少女靜靜地點頭。
「要搬行李了，法蘭、華，拜托妳們了。」
「ja。」兩名少女離開了客廳。
「呃，那我們呢！我們該怎麽辦啊?要在哪裏生活啊?」
「就是說啊，老爸！老爸每次做事都這麽馬馬虎虎!都怪你的關係害我們不知吃了多少苦頭——」
「好了，慢著。」賢三豎起手掌製止了兄妹兩人。「請相信爸爸，別看我這樣，我好歹也是在外務省工作的前外駐利沃尼亞的書記宮，早就設想好折衷方案了。」
他指出了文件上的附帶條件，一項以但書的形式所追加的條款，內容以「但是，該房子裏存有現任居民的情形」的句子為開頭。
「……我看看。」紗友開始朗讀。「但是，該房子裏存有現任居民的情形，在接受了委讓使用權的負責人的許可之下，得以繼續在該房子居住。」
「咦?這是什麽意思啊?」
「立夏你腦筋真是遲鈍到不行，快，你也來低頭拜托人家——請讓我們寄宿在這裏。」
賢三擺著正經八百的臉垂下了頭。立夏一句話也擠不出來，紗友也隻是茫然地望著文件而已。
「請便。」安娜塔西亞隻有簡短地回答了一聲。
2
當天，山階家房子的所有者就換成了別人。安娜塔西亞、法蘭崔西卡、璦華三人進駐，立夏一家則似乎變成了食客的身分，一家三口另加三名少女合計六人，居民增加後，人口密度暴增了一倍。
「該睡哪才好呢?」
紗友發問，她問的不是安娜塔西亞等人，而是自己一家該睡哪才好。從她不滿的口氣就聽得出來問題的主角是誰。
不管是文書上、還是實質上都成了山階家負責人的安娜塔西亞立刻執行了契約：
「請讓法蘭和華兩人待在紗友的房間過夜。」
「這樣就可以了嗎?我可以繼續住在我的房間?」
「ja。因為我們是護衛。」法蘭以老樣子公事化的口吻說道：「不需要床，留給紗友自己睡就可以了，我們睡睡袋就好。」
紗友把指頭頂在嘴唇上，這是她陷入沉思時的一點小習慣，立夏在心裏佩服自己的妹妹果然很了不起，即使發生了許多事情使得內心感到焦慮不安，她依舊沒忘記表示體貼。
「不過，我的房間是和室，所以隻要打地鋪的話，勉強可以讓二個人擠著睡喔，用不著
拿出睡袋來啦。」
「打地鋪嗎?」璦華跳了起來。「我想睡地鋪，我之前就聽過打地鋪了，這是日本的文化對吧?」
「嗯。不過也不是那麽好大驚小怪的東西就是。」
紗友的房間是三坪大的日本和室。裏頭放置有圓形的小茶桌並設有璧鑫，似乎深受璦華的喜愛。她移動著骨碌碌的雙眼，站在房間的一角對駐留在她眼裏的東西投以好奇的眼光。
「請問這是什麽?是什麽樣的東西?是做什麽用的?」
「麵具?」紗友指著掛在牆壁上的禮物，「那個，這個怎麽說明……japanesemask?祭典……有慶祝活動時會戴的，不過，我是不會戴這個啦，這隻是單純的禮物——」
璦華發出嗯嗯的聲音點點頭，看不出來她到底有沒有真的搞懂。牆上掛著尖嘴的狐狸麵具、火男麵具、還有阿龜麵具，這是連立夏也無法說明出所以然的詭異陣容。大小的狐狸麵具是夏天祭典時所購買的，小時候會和紗友兩個人一起戴著麵具在神社的境內玩耍嬉戲，在房間外頭眺望的立夏也懷念地陷入了回憶。
「這個呢?這邊這個是?有東西垂掛下來耶，這是什麽圖畫嗎?」
「這是掛軸……呃，已經不知道該怎麽說明了。」
「這是什麽——?」
法蘭崔西卡從旁以毫無抑揚頓挫的聲音發問。她所指著的東西是長著一身鮮豔紅色與白色的毛茸茸鬃毛，無力地倒在地上的獅子舞布偶。
「妳說taremai喔?」
紗友歪著頭，法蘭崔西卡目不轉睛地看著倒在房間角落的大型布偶。
「那個是布偶。嗯，妳們國家沒有這種東西嗎?」
「——唔，是有小孩擁有布娃娃，但是我——」
「原來是這樣啊。」紗友又開始動起了念頭，「那我借妳好了，它的名字叫做taremai，妳可以把它當作抱枕用喔。」
「抱枕?」
「嗯，妳看，就像這樣。」
紗友將抱枕環抱在雙臂裏給她看，但法蘭崔西卡仍是麵無表情，微微地搖了搖頭。
「我不要，紗友妳自己用吧。」
「那個、那個、既然她不要的話那我就……」璦華接腔說。「可以嗎?真的可以借嗎?」
「嗯、嗯。」
紗友在連聲追問下點頭答應，璦華又跳了起來。
「呀，好可愛，很可愛耶，啊，不過真的可以嗎，法蘭?我要借走囉!」
「沒差，我又不想要。」
法蘭崔西卡裝出一副沒有興趣的模樣簡短地回答，視線還是老樣子一樣銳利。她嚴厲的表情仿佛在透漏不允許一絲的鬆懈。
從門外打探著動靜的立夏也對這不可思議的光景看得渾然忘我；對眼前所展開的對話感到愈來愈混亂，現實感也變得稀薄。
蠻橫帶走立夏與紗友的一群少女，明明先前是那麽明顯地不尋常，可是現在的模樣看起來卻又不是那麽一回事。不，距離普通人倒還是有一點差距吧，立夏如此心想，她們存在著一股違和感。但外表看起來感覺是和自己同樣為十來歲的少女，好比說璦華，一副樂不可支的模樣，興致勃勃地轉動著眼睛東看西看，宛如前來日本家庭寄宿的學生似的。或者也可以說她們看起來就像參加睡衣派對般純真無邪的一群少女。
要不是凝於情勢的關係，立夏也會高舉雙手歡迎這三人吧。畢竟再怎麽說，人家也是活像從國外流行雜誌跳出來般外表漂亮的少女，而且性格看起來也不至於多差勁。如果一起到秋穗台國中上學的話，絕對會吸引眾人的注目，不可能會不受歡迎。
不過事實上，感覺得出其實她們並不普通。彷佛是在偽裝、有所隱瞞一樣——
他在紗友身上感受到類似、但更為強烈的疙瘩。立夏用力抓住褲子口袋的附近，皺起了眉頭，思考著他一直相信是雙胞胎、堅信和自己是最為親近的存在的妹妹之事。
當立夏想喚紗友的名字時，被人輕輕地頂了一下肩膀。他嚇得回過頭來之後，發現安娜塔西亞就站在正後方。
「幹、幹嘛?」
「我想睡在紗友隔壁的房間，可以嗎?」
「咦?隔壁的房間?可以是可以啦……」立夏話說到一半，立刻驚覺到一件事，「隔壁?不對，隔壁是我的房間耶，」
正轉身離開的安娜塔西亞回過頭，然後歪著脖子。
「立夏你就照平常睡你的就好，我用睡袋。」
這台詞好像剛剛才聽過，但是立夏並沒辦法接受，有一個念頭強烈地在告訴自己怎麽可能接受。
「不，聽我說，不可以啦，因為，那麽做——」
「護衛需要保住和對象相鄰的場所，特別是因為這兩個房間以陽台互相連接，所以作為chokepoint(要衝）——」
「咦?咦?什麽?妳說啥choke?」
「幹嘛啦，怎麽了嗎?」
被紗友這麽一問，立夏差點跳了起來，不自覺地連耳根子也紅了起來。就在他思考該怎麽打圓場的時候，安娜塔西亞開始重複和剛才相同的說明。立夏窺察紗友的臉色，基於長久以來的認識，他想象得到鮮紅色的不滿度計測表正在不停往上攀升。
「不準你們睡同一個房間，」紗友跟立夏凶巴巴地說道：「真是的，你在打什麽鬼主意啊。」
「又不是我提議的……」
「不然，哥你去找其它的地方睡。」
「其它地方是指哪邊啊?」
「看你要睡走廊還是哪都隨便你呀，自己去想。」
立夏瞠目結舌。他就是沒辦法跟紗友唱反調，這種情況在遇到兩人之間發生問題的時候，尤其特別嚴重。看著若無其事地等待對話結束的安娜塔西亞，立夏歎了一口氣。
「……好啦好啦，反正不管怎麽說我們都算是食客，就不要求那麽多了。我去找別的地方睡，那房間就讓給安娜，看妳高興怎麽用吧。」
「ja。恭敬不如從命，danke。」
當前的問題解決後，就像早就估算好時機似的，賢三爬樓梯上來了。
「怎啦，立夏，你沒地方可睡啊?」
「如果你剛剛有在旁邊看到全部事情的話，就拜托你出個聲行嗎，你好歹也是表麵上的一家之主吧！」
「現在可不是囉!你剛不也說了嗎?我們隻是食客。所以就由隊長選擇她看上眼的房間住，至於我們兩個男人，就得被隔離到樓下不是嗎，這很妥當對吧?況且，這可是難得加深親子關係的好機會，你說是不是呀?」
「誰要跟你加深親子關係啊!我累了，想要倒頭就睡。」
「什麽嘛，害羞了嗎?算了，更重要的是，你要好好把房間清理幹淨喔，因為可是人家小妞要睡覺的地方呢。還有，不想讓人家看到的東西記得藏好喔！」
「……白癡老爸。」
「喔喔!對父親講那什麽難聽的字眼啊!是反抗期嗎!都老大不小了，還跟個小鬼頭沒兩樣。」
「我沒力氣跟你瞎攪和了……我去收拾收拾。」
立夏才剛轉身離開，隨即回過頭，向著發出竊笑的賢三大聲怒吼：
「才不是你想的那樣，我是要打掃房間啦！」
「還裝，明明心裏有鬼不是嗎?」
「吵死了！」
立夏粗魯地打開房門，踩著乒乒乓乓的腳步聲進去了自己的房間。賢三聳了聳肩膀走下樓梯，而紗友則依舊貌似不滿地，在立夏離去的走廊徘徊不已。
3
麵對突如其來平凡生活的結束，立夏顯得有些不知所措。
整理完房間，拿
出暫且要用的換洗衣物與書包，配合明天的課程準備課本；不知為什麽，現在覺得按照平常作準備的感覺很是奇怪。安娜塔西亞曾說一切照舊就好，到頭來，混在群眾裏生活還是最安全的。雖然沒辦法全盤接受她的說詞，但立夏也明白隻能這麽做。
想不出其它更好的方法，他深受無力感的打擊，什麽事情都做不到，也幫不上任何的忙，立夏隻要一想起紗友拚命讓自己保持平常心的模樣，冰冷的東西就又再次刺進了胸口的深處。
身為同年同月同日生的雙胞胎兄妹，就某種意義上而言也可以說是相信對方是自己的分身，並且共有大半輩子的人生。然而在短短一天之內，事實就為之改變了。他們並不是血緣關係完全斷絕，隻是從親兄妹變成表兄妹而已。換句話說，雖然立夏和紗友的羈絆還是維持住了，但是代表的意義又如何呢，立夏思索著這個問題。表兄妹之間的關係到底有多親近?好比說是一等親、還是二等親，記得應該有這種分類方式存在。不過表兄妹並非是關係那麽親近的存在，記得彼此還能結婚才對，立夏漠然地想著。不知不覺他就想到了那種方麵的事。他隨即搖頭否定這個念頭，耳根子也不禁紅了起來。紗友確實是很可愛沒錯，可是像是結婚或者異性之間的交往，這種愚蠢的念頭是不可以存在的，因為紗友是更為——更為怎樣?這點連立夏自己也不清楚。
他對於兩人血緣關係過於急遽的變化沒什麽實際的感覺。可是卻有一股痛楚，那不是身體上的痛，而是一種心裏隱隱作痛般的感受。紗友一定也感受得到這個痛楚。立夏思考有什麽事是自己能做的，他將這一天發生的事、沒辦法確切想起來的混亂時間作了一番回顧，回憶起安娜塔西亞所說的話。
一個歐洲小國裏衰老的國王、以下一代為中心所展開的繼承權爭奪、死去的王子的遺孫、保護該遺孫的三名騎士——與其說是騎士，不如說是外表柔弱、而且是和立夏沒什麽兩樣的十來歲少女，她們既蠻橫又胡鬧，很難讓人想象這是現實。
立夏沮喪地垂下了肩膀。他一直以來都是過著尚可接受、安穩、還算得過去的日子，也不曾覺得這樣有什麽不好，所以，現在的自己幫不上任何的忙——這就是答案。
立夏放棄繼續思考了，再想下去也是白費工夫。今天就幹脆上床睡覺，從明天起過普通的生活，安娜塔西亞說過這麽做就是最安全的。結果到頭來還是決定用這個方法，然後漸漸接受了，立夏在心裏咒罵了聲混帳。
好想讓疲憊的腦袋清醒一下，總之現在就先這麽辦吧。立夏拖著沉重的腳步，前去了盥洗室。
他扭開水龍頭，將冷水迎麵潑上，然後抬起臉。看看鏡子，感覺裏麵有張不怎麽可靠的相貌正在滴著水珠。自己的五官會長得和紗友不像嗎?如果兩人並非親兄妹的事情是真的，那麽應該長得並不像吧。紗友長得很可愛，兩人並非親兄妹一定是千真萬確的，而長得一點也不可愛的自己其實和她根本不是像雙胞胎那樣那麽親近的存在……立夏用冷水冷卻了腦袋，一股沁涼的感覺直透內心深處。
這時立夏突然注意到，自己又在想紗友有多可愛了，這樣的念頭到底正不正常呢?去想這種事情真的好嗎?不，不對，所謂的可愛是覺得妹妹很可愛，一點都沒有什麽好內疚的。明明應該心中無愧才對，但那個所謂可愛的妹妹實際上卻又不是親妹妹。
他自問自答，發覺不知為何耳朵又開始充血，立夏作勢要驅除這樣的念頭拿起了毛巾，然後把毛巾拿來擦幹濕透的臉。
「————」
一道細細的、有如耳語般的聲音傳進了耳朵。清淨透明的嗓音從瓷磚產生回音，從浴室的門傳了進來，可以聽見聲音就從霧麵玻璃的對麵飄進。
立夏聽出那是安娜塔西亞的聲音，她似乎正在談話。交談的對象是法蘭崔西卡等人，不知她們在談些什麽內容，立夏無意識地豎起了耳朵，水滴在水麵上彈跳時的嗶波聲響夾雜在對話聲停頓的時候響起。
隔著玻璃看見有人影在走動，立夏慌忙瞥開了視線。他甩了甩忍不住要去想象對麵狀況的腦袋。理性告誡著自己別在這種地方鬼鬼祟祟、偷聽不是什麽好行為，別去胡思亂想了。
立夏躡手躡腳地開始移動，轉頭往後看的瞬間，視線裏出現了陌生的東西。他感覺到一股強烈的不協調感。
放在全自動洗衣機旁邊的是竹編的脫衣籃，裏頭很自然地放有更替用的衣物。折好放在籃子裏的是成套的中國風睡衣，女性用的內衣褲則小小地被放在睡衣的上頭。
浴室的對話聲依然在持續中，微微地可以聽見海綿窸窸窣窣摩擦的聲音。立夏沒來由地感到緊張。重新把視線挪回籃子上後，他這才理解剛剛會感到陌生的理由。因為女性的衣服疊放在一起的情況是真的很久沒有過了。
在立夏與紗友八歲的時候，母親美緒就因病去世了。往後的七年裏，說到山階家的女性，就隻剩紗友一人。沒錯，自從母親病死以來就是和紗友兩人一起生活的，立夏抱著如此忽視掉賢三的感慨。母親所交付的遺物——也就是現在紗友所戴著的墜子一直以來都是兩人的護身符。母親曾吩咐說：「這個墜子能保護你們兩個，所以要小心別弄丟了喔。」後來留給立夏的這個墜子，現在則由紗友片刻不離地戴在身上。
「——哥。」
突然被喚了一聲，讓立夏嚇得縮起了身子。紗友從開著沒關的門外作勢要窺探裏頭，感覺像是有些閑著無聊地站在外麵。
「紗、紗友。幹嘛?怎麽了嗎?」
立夏雖然想要盡可能態度自然地離開現場，實際上卻是躡手躡腳地走出了盥洗室。他不僅知道紗友的心情現在很糟，而且也不想招惹不必要的誤會，不過基本上會去想到什麽誤會的自己就已經很夠不好意思了。
「……嗯。」
紗友低著頭，微弱地悶哼了一聲，這是紗友有事難以啟齒時的反應。和她相處多年的立夏自然能夠明白。他自然而然地伸長了手臂，握住紗友的手，紗友拉了拉緊握的手，立夏沒有反抗隨她牽著走。
紗友來到了客廳，在沙發上坐下，立夏也在她旁邊坐了下來。
「幹嘛?妳到底怎麽啦，紗友?」立夏又問了一次。
「我沒事啊。」
紗友簡短地回答道，立夏覺得她根本是有答等於沒答，並沒把想說的事情說出口。不過就算想問出她心裏的話，也不知道該怎麽開口才好。
「反正我茶也都泡好了，就看個電視吧。」
「……嗯，嗯嗯。」
桌子上放有小茶壺與兩人份的茶杯，如紗友所言茶具早就事先都準備好了。紗友保持著沉默，打開了電視的電源，然後緊緊地靠向了立夏，她有些粗魯地推擠過來將身體挨近。接著碰的一聲把頭靠在立夏的肩上。
電視上如同往常般正在播放著綜藝節目，元氣飽滿的藝人博得了現場的哄堂大笑。紗友臉上沒有笑容，隻是眼神呆滯地看著電視畫麵。
立夏也是默默不語地麵朝電視，腦裏思索的隻有一件事。他在想著紗友，想著紗友所正在思考的事。想想吧，到底該怎麽做才好，自己又能做些什麽。立夏隻是一味地向自己發問，至於電視節目，應該演得很有趣吧。
4
山階家的浴室充滿了白茫茫的水蒸氣。以西式風格使用沐浴乳搓出泡沫，而寬敞舒適的浴紅上頭則鋪滿了一層白色的泡泡。
安娜塔西亞純白的肌膚泛著紅潤，怡然自得地在滿是肥皂泡沫的浴缸裏泡澡，在她的身旁，法蘭崔西卡則是一臉鬱悶地拄著胳臂，把小小的下巴托在掌心上，另一隻手則握著手槍，槍身上滿布著圓圓的水滴，槍口倚在浴缸的一邊，法蘭崔西卡將食指伸得
直直地扶著扳機護弓。
「——tangooangothree，那邊的狀況如何?」
安娜塔西亞朝著偽裝成耳環的小型對講機竊聲說道。
從小型揚聲器傳來璦華的聲音，音量已經調整成最大，以方便一旁的法蘭崔西卡也能聽見。
「這裏是tangoone，繼續進行監視。」
「什麽問題?」
「絕對不行。」安娜塔西亞斷言道，「在條頓（日耳曼）的後代，不會讓國家代理人見血，這是千真萬確的。」
「華，妳之前在國外生活很久嗎?」
法蘭西絲卡詢問道。璦華透過對講機回以肯定的答案。
「……是嗎，所以也難怪妳不知道。」
「ja。我的父親以及安娜的外祖父……過去宣誓效忠於利沃尼亞的『劍與十字架』。現在則由我擔起了職責，我從以前就一直對此抱著渴望。」
法蘭崔西卡的嘴角微微地笑開了。在一片水蒸汽當中，有著圓潤曲線的臉頰漲成了櫻花色。
「那華妳又是什麽原因來『學校』的?」
安娜塔西亞問了個問題，璦華沒能立刻回答。因為這一沉默的瞬間，令安娜塔西亞轉過脖子，停下了把玩泡沫的手。
「是嗎。所以妳才會代替父親?」
璦華曖昧地笑著，向安娜塔西亞拋出了另一個話題。
「ja，so，我想是吧，至少目前為止是。」
安娜塔西亞回答道。她仍閉著雙眼，垂下頭兩手放在浴缸的兩側，輕輕地呼出了一口氣。
「不過，從今以後可麻煩了。古洛葛爾派一定也在思考其它的手段，思考不打外交牌，得以暗地裏執行的作戰。」
「妳猜他們會怎麽出招?」法蘭崔西卡說道，「如果是我的話，就不會使用人海戰術，而會讓擁有特殊技能的人埋伏——」
「學校。」安娜塔西亞簡潔地回答道，「若是學校的話，也沒辦法一一檢查所有人……」
「就算外人進去學校裏麵，也很難被發現。」
「想要保護某樣人事物就隻能這麽做，專守防衛——應對行動。我聽說這個國家裏也存有這樣的思考模式。」
「我們是對抗部隊，我很清楚那個道理。」法蘭崔西卡把銳利的視線射向了上空。「可是我們絕對不能失敗，所以——」
「絕不能讓利沃尼亞的權力產生空窗期，如果沒有統治政局的國王，如果沒有正統的繼承者，利沃尼亞將會引發內戰……會有許多的人死亡。」
如同露水般的水珠順著安娜塔西亞的眼睫毛滑過。安娜塔西亞眨了眨眼睛，水滴順勢被彈飛落下，然後她微微地睜開了雙眼。
「雖然壓力讓人喘不過氣來，但是我們絕不允許失敗。希望各自繼續承擔任務下去……拜托大家了。」
「ja。」
法蘭崔西卡點頭答應。
璦華也回答。
安娜塔西亞一麵濺起水花一麵站起身來，她將兩手搭在浴缸的側邊，左右來回地甩了甩頭，抖落了一頭的泡沫與水珠、以及舒緩鬆懈下來的精神。
喀的一聲電話被切斷了，白皙纖細的手指按下了聽筒放置處的切話鍵。
「為、為什麽——」
安娜塔西亞把身體挨近話說到一半的立夏，伸出食指碰觸嘴唇。立夏無法忤逆這個要求安靜的手勢，被這副會讓人猶豫該不該觸犯的美貌貼近，他忍不住變得退縮。
「哥，你快來看，電視在報導剛剛的事件，」
紗友的聲音似乎是從客廳傳來的。聽到了妹妹大聲呼喚，立夏回身走開，安娜塔西亞緊跟在後。
事件的所有關係人全都聚集在山階家的客廳裏，立夏和安娜塔西亞進來後，全部五位當事者便湊齊了，放置在角落的電視正在播映事情的始末：
『——發生了與電車相撞的衝突事故，據報似乎是闖了紅燈的轎車在穿越直行中的路上電車時被電車撞飛。所幸，路上電車的乘客裏頭並沒有出現重大傷員，可是因為這樁事故的緣故，秋穗台線現在仍舊處於停駛的狀態。』
地方節目特有的些許模糊畫麵目前所播放的，是當地電視台的鏡頭所拍攝的現場。而畫麵右下角則打上了字幕：「驚險的大慘劇」。電視上橫倒的車子確實是當初一路追著立夏等人的那輛車子，車子慘不忍睹地被撞得支離破碎翻倒在一旁。
『駕駛車輛的男性受到兩腳骨折的重傷，已被救護車送往了醫院，同車的其它人也都沒有生命的危險。』
立夏放下了心中一塊大石頭，同時覺得心裏舒坦了許多。雖然對方是身分不明的襲擊者，也不能因為是壞人所以死掉就無所謂，這時立夏忽然望了安娜塔西亞等人一眼。是哪邊?壞人究竟是哪邊?仔細思考的話，哪一邊才是正義的夥伴至今依然還沒有答案。
『警方將等駕駛的男性恢複意識之後，展開詳細的事件偵查。那麽，接著是下一則新聞——』
「咦咦?為什麽這樣就沒了?」
「這是怎麽一回事啊?」
紗友和立夏對著電視大聲嚷嚷。
「就這樣而已?事情真的就這麽單純嗎?這到底是為什麽?」
「警察呢?有那麽多警察在現場，卻什麽也——」
電視上正播映著排排站的警察，以路上電車與車子為背景，一大群平時應該不可能動員到的警察人數，立夏和紗友回頭看著安娜塔西亞等人。
「怎麽都沒聽新聞提起槍械之類的東西?」
「難不成是他們沒有發現……這種事情怎麽可能，」
安娜塔西亞知道答案，這點立夏也隱約察覺到了。警察的確是出現了，他們並排站著，擺出直立不動的姿勢，形成了一片人牆，宛如在公開宣示不希望任何人踏進那裏一步一樣。
那絕對不是正在進行搜查的模樣。對著用眼神詢問的立夏。安娜塔西亞則是以點頭作為回答：
「警察處理掉了。」
「處理指的是——」
「被害程度尚在許可的範圍內，已由少佐向各地轄區聯絡過了。」
立夏抱起了頭。
「怎麽會這樣，太沒天理了——發生了那麽大的騷動，還拿手槍什麽的互射，這裏可是日本耶……」
先前的奇特遭遇重新在腦海裏浮現。事到如今，這一連串遭遇是不是真的都很令人懷疑。這會是夢嗎?可是拇指在隱約作痛，所以這不會是在作夢，因為拇指確實被咬了一口，動口咬人的是紗友，不知是不是回到家裏的緣故，她完全恢複平時強硬的態度。立夏心想女人還真是堅強的生物——總之就是現實主義者。
「——該不會藏起來了吧?全部藏得一幹二淨?騙人的吧?真不敢相信，」
紗友就像要甩開什麽東西一樣搖著頭，她眼珠向上翻起，把惡狠狠瞪人般的視線投向安娜塔西亞，但是金發的少女卻不為所動。
「因為這是任務。」她以冷冷的口吻斬釘截鐵地說道。
「我已經受夠妳們了啦！」
紗友就快發飄了，她凶巴巴地從沙發上站起身。綁在左右兩邊的頭發擺動了起來。
「幹嘛這麽大費周章?找我們有什麽事嗎?我們家又沒有錢，我爸雖然是官員沒錯，可是他的職位涼到不行，又是被人家調職的，所以才會搬到這種鄉下地方住、每天花兩個小時通勤上班的啦!」
「紗友說得沒錯。我們家是很平凡的家庭。我爸與其說是被調職，應該說他從一開始就不是擔任什麽了不起的職位。」
「就是這樣，我爸隻是小小的書記官而已，被調派前去服務的國家也隻是個不起眼的小國，那個——喂，那國家叫啥名字啊，哥?」
「叫利沃——什麽的，不知道位在哪裏的某個偏僻國家，是那種沒有人知道的小國家啦!所以一定是哪裏搞錯了，我們沒有被牽連進這種事件的道——」
「那個國家叫利沃尼亞。」
「啊啊，嗯，沒錯，就是聽起來像這種感覺的——咦?」
「叫利沃尼亞。」安娜塔西亞又重複了一次。
「咦?」
立夏忍不住回問，他掌握不到現在是什麽情況。
「不知位在哪裏的某個偏僻國家——利沃尼亞，那種沒有人知道的小國家。」法蘭崔西卡嘴裏一邊念念有詞，一邊投以銳利的視線。她瞇起來的眼睛看得出來帶有攻擊欲望，如同喃喃細語般的無機質嗓音也讓立夏有些畏怯。
立夏感到困惑，與其說是困惑。不如說是他沒辦法忍受法蘭崔西卡刺人的眼神，於是忍不住瞥開了視線，這回反而和安娜塔西亞眼睛對上了。
「我們就是從那裏過來的，是窮鄉僻壤，是一個位在波羅的海沿岸的鳥不拉屎、雞不生蛋的國家喔。」
緊接著璦華，安娜塔西亞繼續說道：
「可是，現在情況不同了，利沃尼亞現在有一點小問題，所以說——」
「……所以說?」
「我們來到日本，就是為了解決問題。」
「——！」
紗友碰的一聲跌坐到沙發上。她坐在立夏的旁邊，伸手摸索他的手臂一把抓了過來，被抓住的立夏與紗友麵麵相覷，對彼此都無話可說。紗友歪著脖子，在立夏的耳邊竊竊私語：
「她們是和爸爸有關係的人?」
「我也不知道，這究競是怎樣……」
立夏也搞不懂，究竟是怎麽一回事?發生了什麽狀況?她們又是為了解決什麽問題才前來這裏的?
等到兩人的父親回到家裏，已經是過了約一個鍾頭後的事了。
在山階家的客廳，立夏坐在轉角沙發的一角上，感覺如坐針氈。而一旁的紗友則還是老樣子。又像是生氣又像是鬧別扭似的，故意把背靠在立夏身上，身體歪成傾斜的模樣坐著。
法蘭崔西卡和璦華各自站在窗邊，不停地環視周遭，警戒著外頭的狀況。隻有安娜塔西亞坐在沙發上，和山階賢三麵對麵。
立夏與紗友的父親——賢三搔著從嘴巴長到下巴一圈上下相連的大胡子，低聲地和安娜塔西亞談活。
「所以說就是那麽一回事嗎?妳們是前來護衛利沃尼亞公國繼承者的，意思是這樣沒錯吧?」
「ja。」
安娜塔西亞點點頭。
「而那就是我女兒?」
「ja。」
「不可能吧。」
「是真的。」
詭異的對話在眼前展開，紗友凝望著立夏，立夏也不禁目不轉睛地盯著妹妹看得渾然忘我。似乎開始演變成大事情
了，紗友是公國的繼承者?立夏指著紗友，紗友則是拚命左右來回搖頭。
「利沃尼亞大公奧古斯都今年已經八十九歲了。」安娜塔西亞說道，「年歲已高，並且身染數種疾病，雖然現在是穩定的狀態，但是禦醫對大公的健康感到擔心。大公沒有直係的繼承者，第一繼承權，暫且是由利沃尼亞大公的表兄弟的嫡子古洛葛爾所保持。」
「既然如此，就讓那個叫古洛葛爾的人繼承就可以了吧！何必翻出以前的文獻，讓事情變得這麽複雜麻煩呢?」
賢三如此說道後，安娜塔西亞輕輕地搖搖頭奉不否定。
「如果他不是共產主義者的話，或許就由他繼承了。可是，在我們國家被並入蘇聯的時代，有一部分的人狂熱地信奉上了共產主義，而古洛葛爾就是其中一人。」
「啊啊，也就是所謂的狂熱信仰者?如果是這樣的話，那問題可就有些不妙了呢。」
「如果由他繼承利沃尼亞大公之位的話，公國將會倒退回蘇聯支配的時代——所有的民眾都如此相信，而且大半以上的國民都不期望走回頭路，如果革命的趨勢攀升，古洛葛爾陣營或許會以肅清的手段來作為響應。因此。議會便在尋找比他更具有正統的繼承權利，而且能得到民眾強烈支持的繼承者。」
「而那就是紗友?」
安娜塔西亞默默地點頭。
「這是在開玩笑吧，真令人難以置信。此話當真?」
賢三煞有其事地在她的麵前張開雙臂。
「在前利沃尼亞大公雷翁哈路特的日記裏，記載著這件事情。該篇記述的正當性，已由侍衛長露登多魯夫，以及利沃尼亞國教會的大僧正菲灰特兩人作為證人在神的麵前保證了。」
「這可傷腦筋了。」
賢三像是認栽了一般仰望天花板，用一隻手沙沙作響地搔著頭。
「既然事情已經安排到那種地步的話，那也沒辦法了。」賢三以茫然的聲音說道，「嗯，沒有錯，確實是由我領養的。基於上一代的提歐多利非——提歐爺爺的吩咐。」
「騙人！？」
「你騙人的吧……」
紗友與立夏同時站起身來，兩人從沙發一躍而起擠在父親的麵前。
「這是怎麽一回事！」
「爸，你這不會是在說笑——」
賢三就像在趕蟲子一樣揮了揮手掌心。他不急不徐地收回了前言，突然擺出一臉正經的模樣開始侃侃而談：
「隻不過呢，我聽到的遺言內容是這樣的——別讓孫女和政治扯上關係。一旦成為了統治一國的國王，所有事情都會變得不自由。將得背負掌管人民的性命、財產、以及國土等龐大的重責。他說別讓可愛的孫女一肩擔起如此沉重的負擔。」
「——可是……」
賢三向話說到一半的安娜塔西亞大大地張開手掌心，伸到她的麵前要她稍安勿躁。
「總之，請先聽我把話說完，這位小姐……上一代、提歐多利非大公是為了什麽理由來到這個國家的，妳知道嗎?」
待安娜塔西亞點頭後，賢三繼續說道：
「大公過去所心愛的，是一名再平凡不過的少女。既然國籍不同，宗教信仰自然也不一樣。對方是一名早餐以納豆、味噌湯與醬菜為食，喜愛吃手工味噌和自家製的酸梅幹，極為平凡的日本女孩。」
「……那個女孩就是祖母嗎?」
紗友囁聲說道，立夏曖昧地點點頭。
「我想他們大概是搞私奔之類的，雖然這種事情也不是第一次聽過了……」
不論是耍浪漫、還是搞平民化，這往事的規模都太龐大了。太過壯大以至於沒辦法融入狀況。更何況，一想到這個話題的最後會和紗友產生連結——立夏和紗友麵麵相覷，重新坐回了沙發上。
兩人的氣勢都被賢三平靜的語氣給抹殺掉了。
「提歐爺爺不希望孫女碰上和自己一樣的遭遇。在最後，他是這麽表示的……希望孫女能身為一個平凡人，自由地愛上別人，自由地與那個人廝守到天荒地老，還望妳明白……」
不知道是賢三這一番話奏效了，亦或實際上並沒有任何效果，總之安娜塔西亞一句話也沒說。法蘭崔西卡仍舊把嘴巴緊閉成一字形。至於對璦華——則明顯地出現了效果，她的雙眼正盈著滿眶的淚水。
原來如此，對方也不是完全沒辦法溝通。立夏用冷靜下來的頭腦開始思索：如果老爸所言為真，那就是不希望紗友變成無法自由選擇配偶的身分。他側目看了父親一眼，心想難道沒有其它代替方案嗎。
「對了，如果讓老爸你來繼承呢?若是以血緣關係來說的話——」
「那可不行。這方法行不通的。」賢三唉聲歎氣地左右搖了搖頭。「如果能當的話我也想當啊，畢竟是一國之主。到那個時候，誰會被選上當皇後我也不在意，而且這麽一來也能從鰥夫的身分解脫，最重要的是，從此就能隨心所欲地過生活了。也不用去管晚上喝酒的費用，那可是足以大喊三聲萬歲呢。」
「聽起來感覺不錯耶。」紗友在嘴唇前雙掌合一。「嗯，這個想法不賴。那就由爸爸繼承如何?反正我不去當什麽國王也無所謂……」
紗友偷瞄了立夏一眼，立夏也和她四目相對，點頭附和紗友的提議。
「我讚成。隻要當作是稍微長久一點的單身赴任就好了。我們兩個會好好在這裏生活的。反正之前就一直都是這樣了。」
「我說啊，容我再三強調，那是不可能的。我畫個族譜好了，你們比較容易搞懂。」
賢三把筆記紙拿到桌上，開始用鉛筆畫起直線。
雷翁哈路特——————————————————
ii
奧古斯都大公（國王）提歐多利菲——————————美紗子（祖母）
ii
山階賢三——美緒律司——咲子
ii
立夏紗友
「我剛才說過我領養了紗友對吧。美緒——我的妻子，與她的弟弟律司是提歐爺爺的親生骨肉。所以說，也就表示美緒與律司是雷翁哈路特大公的孫子。美緒和我結婚，冠了我族的姓氏山階，一般人都將這樣的行為稱之為下嫁，下嫁的女性會失去繼承權，繼承權自然就轉到了弟弟律司的身上。」
「咦?呃呃、先等一下啦，就算一口氣聽你講了這麽多——」
立夏用視線掃視現場的族譜。一邊掃視的同時，也皺起了眉頭。討厭的感覺漸漸從胸口的深處湧現而出。
「怎樣?腦筋變得一團混亂了嗎?沒關係。總而言之，你們可以理解我和雷翁哈路特大公之間沒有任何的血緣了吧?」
「那個我知道，知道是知道——」
「……媽……原來是這麽一回事。」
紗友喃喃自語道，以著似能聽見又似而無聲的微弱音量。立夏握緊了拳頭，某個冰冷的東西刺進了胸膛的深處，而他知道那就是不對勁感覺的真麵目。他在心裏咒罵老爸是個混帳東西，沒事畫什麽族譜出來給大家看，真是個沒神經的大木頭：而沒神經這一點自己也是一樣，想到這立夏就一肚子火。
「別管那麽多了。你就快點把話講完吧。」
「打斷我說話的人不就是你嗎?算了，不跟你計較，然後……律司和妻子一同遭遇事故死掉了——」
賢三瞇起眼睛，眉間擠出了皺紋，沉默了一會兒。
「我和美緒便領養了他們遺留在世的小孩，因癌症住院的提歐爺爺也樂見這樣的安排，這是你和紗友好不容易才滿一歲時的往事了。所以你們大概一點印象也沒有吧。」
賢三靜靜地交代完了來龍去
脈，突然降臨的沉默氣氛令立夏變得坐立難安。他漫無目標地環視著四周，除了一個地方以外，唯有旁邊他沒敢把視線移過去，最後他看著桌子上頭，看著族譜。
他無法正眼和紗友互視，他知道她正在看著自己，但是仍然無能為力。
「話說完了?」
代替未能開口說話的安娜塔西亞，法蘭崔西卡詢問道。
「我們的任務是護衛，其它的事情與我們無關，所以請別礙著我們。」
「說什麽妨礙——有必要講成那樣嗎——」
「好了，慢著，你也冷靜一點。」賢三製止了立夏。「妳口中所謂的護衛，是利沃尼亞政府指派的嗎?」
沒有答案，三名少女保持了沉默。
「唔唔，與其說是極機密。看來應該是非正式是吧……算了，那也無所謂，重點是有人想要危害紗友的人身安全，是這樣沒錯吧?」
「推舉古洛葛爾的派閥正在累積不滿的情緒。不管怎樣，奧古斯都大公活著的時候繼承就不會舉行。不過，所剩的時間並不多——因為彼此對此都有所認知，所以我們才來到了日本。」
「原來如此，從古洛葛爾那一方的角度來看，要是奧古斯都大公臨終之際，還有其它繼承權利者在的話那可就頭大了，就是這個意思對吧。」
「……隻是。」
安娜塔西亞露出了個猶豫的模樣。一瞬間她垂下了視線，最後還是開始說起話來。
「諜報部跟我們說事情並非這麽簡單，他們似乎還另有其它的目的。」
「方便讓我請教那個根據是什麽嗎?」
「抓住山階紗友，然後帶回利沃尼亞本國是他們的使命。」
「那是什麽意思啊?」
立夏中途插嘴，安娜塔西亞像是在說自己也不知道一樣微微地傾著脖子。
「……或許有可能是為了軟禁，利沃尼亞的人民不會讓王族流血，所以——」
「不會讓王族流血?意思是不能傷害之類的嗎?這是為什麽?」
紗友讓指頭碰觸嘴唇，一臉詫異地凝視安娜塔西亞的瞳孔。
「——辦不到，反正就是有這樣的風俗。」
安娜塔西亞感到困惑，她想要用其它詞匯來解釋，可是卻想不出來，一旁法蘭崔西卡在胸前小小地畫了個十字。
「這是他們的忌諱。」賢三說道。「一種禁忌的行為，大概是宗教上的吧，我沒說錯吧?」
安娜塔西亞點頭稱是，賢三則像是自己一個人搞懂了事情一樣點點頭。
「原來如此啊……唉，這樣也好不是嗎?這就表示對方不是那種隻想盡快讓目標早死早超生的凶狠角色，算是不幸中的大幸了吧。」
「正是如此。」安娜塔西亞說：「利沃尼亞是任誰也都不會放在心上的小國，立夏也這麽表示過，對吧?」
「不、不是啦，我並沒有……」
「別介意，畢竟那是事實。也正因為如此，在國外采取不正當的行動時，就會略欠外交力的支持，因為他們在首次的襲擊失敗了，所以應該已經沒有那麽大動作的手段了才是，當前不會再發生公然的騷動。」
「所以，護衛是以防萬一。」法蘭崔西卡接著說道。「你們就照往常生活，這樣我們比較方便行事。」
「就是啊，人多的地方比較安全。」
雖然華露出了個開朗的微笑，但是立夏一臉狐疑地皺起了眉頭。一個根本的大前提就是，眼前的這三名少女真的值得相信嗎?就連父親都欺騙了自己人一段時間，立夏一想起這個問題就一陣混亂，到底該怎麽做才好?又該開口跟紗友說些什麽才好?一陣類似貧血的暈眩感讓立夏隻是茫然地呆站著。
「還有，我忘了一件事，請過目這個——」
安娜塔西亞用單手遞出了某樣東西，是上頭浮刻著某種徽章的數張高級紙。四處都蓋有紅色印章，英日文兩種文字交互印刷，賢三收下這份文件，在桌上攤了開來，紗友越過父親的後背窺探上麵的內容。
「……這是怎樣，不會吧，是真的嗎?」
紗友目瞪口呆地張開嘴巴，環視四周，甩著綁在左右兩側的頭發，然後抓起立夏的手用力地拉扯搖晃。
「喂，你看這個，哥!這指的是我們的家?」
「妳說我們家——怎麽了?」
立夏被這麽一拉扯，便任紗友拖到她的身旁站著；他望了桌上的文件一眼，本來隻是漫不經心地瀏覽著字麵，但是眼睛在「使用權委讓」這個字眼上定了下來，上頭有紅色的印章、還有內閣總理大臣的署名，立夏慌忙將文件拿在手上，再一次重頭瀏覽過。
「房子?這棟房子?利沃尼亞政府說要接收，這是怎麽一回事啊，老爸！」
「——啊啊，對呀，我沒跟你們講過嗎?」
「講什麽！」
賢三向咄咄逼人的立夏與紗友聳了聳肩膀。
「我們家的土地隻是暫借政府的公用地來使用而已，然後呢，這就是正式的轉用文件，實行的日期就是今天呢。也就是說，從今天起，這個土地包含地上權——連同房子，都變成了利沃尼亞政府的東西……這是說真的嗎?」
最後的疑問是針對安娜塔西亞，金發的少女靜靜地點頭。
「要搬行李了，法蘭、華，拜托妳們了。」
「ja。」兩名少女離開了客廳。
「呃，那我們呢！我們該怎麽辦啊?要在哪裏生活啊?」
「就是說啊，老爸！老爸每次做事都這麽馬馬虎虎!都怪你的關係害我們不知吃了多少苦頭——」
「好了，慢著。」賢三豎起手掌製止了兄妹兩人。「請相信爸爸，別看我這樣，我好歹也是在外務省工作的前外駐利沃尼亞的書記宮，早就設想好折衷方案了。」
他指出了文件上的附帶條件，一項以但書的形式所追加的條款，內容以「但是，該房子裏存有現任居民的情形」的句子為開頭。
「……我看看。」紗友開始朗讀。「但是，該房子裏存有現任居民的情形，在接受了委讓使用權的負責人的許可之下，得以繼續在該房子居住。」
「咦?這是什麽意思啊?」
「立夏你腦筋真是遲鈍到不行，快，你也來低頭拜托人家——請讓我們寄宿在這裏。」
賢三擺著正經八百的臉垂下了頭。立夏一句話也擠不出來，紗友也隻是茫然地望著文件而已。
「請便。」安娜塔西亞隻有簡短地回答了一聲。
2
當天，山階家房子的所有者就換成了別人。安娜塔西亞、法蘭崔西卡、璦華三人進駐，立夏一家則似乎變成了食客的身分，一家三口另加三名少女合計六人，居民增加後，人口密度暴增了一倍。
「該睡哪才好呢?」
紗友發問，她問的不是安娜塔西亞等人，而是自己一家該睡哪才好。從她不滿的口氣就聽得出來問題的主角是誰。
不管是文書上、還是實質上都成了山階家負責人的安娜塔西亞立刻執行了契約：
「請讓法蘭和華兩人待在紗友的房間過夜。」
「這樣就可以了嗎?我可以繼續住在我的房間?」
「ja。因為我們是護衛。」法蘭以老樣子公事化的口吻說道：「不需要床，留給紗友自己睡就可以了，我們睡睡袋就好。」
紗友把指頭頂在嘴唇上，這是她陷入沉思時的一點小習慣，立夏在心裏佩服自己的妹妹果然很了不起，即使發生了許多事情使得內心感到焦慮不安，她依舊沒忘記表示體貼。
「不過，我的房間是和室，所以隻要打地鋪的話，勉強可以讓二個人擠著睡喔，用不著
拿出睡袋來啦。」
「打地鋪嗎?」璦華跳了起來。「我想睡地鋪，我之前就聽過打地鋪了，這是日本的文化對吧?」
「嗯。不過也不是那麽好大驚小怪的東西就是。」
紗友的房間是三坪大的日本和室。裏頭放置有圓形的小茶桌並設有璧鑫，似乎深受璦華的喜愛。她移動著骨碌碌的雙眼，站在房間的一角對駐留在她眼裏的東西投以好奇的眼光。
「請問這是什麽?是什麽樣的東西?是做什麽用的?」
「麵具?」紗友指著掛在牆壁上的禮物，「那個，這個怎麽說明……japanesemask?祭典……有慶祝活動時會戴的，不過，我是不會戴這個啦，這隻是單純的禮物——」
璦華發出嗯嗯的聲音點點頭，看不出來她到底有沒有真的搞懂。牆上掛著尖嘴的狐狸麵具、火男麵具、還有阿龜麵具，這是連立夏也無法說明出所以然的詭異陣容。大小的狐狸麵具是夏天祭典時所購買的，小時候會和紗友兩個人一起戴著麵具在神社的境內玩耍嬉戲，在房間外頭眺望的立夏也懷念地陷入了回憶。
「這個呢?這邊這個是?有東西垂掛下來耶，這是什麽圖畫嗎?」
「這是掛軸……呃，已經不知道該怎麽說明了。」
「這是什麽——?」
法蘭崔西卡從旁以毫無抑揚頓挫的聲音發問。她所指著的東西是長著一身鮮豔紅色與白色的毛茸茸鬃毛，無力地倒在地上的獅子舞布偶。
「妳說taremai喔?」
紗友歪著頭，法蘭崔西卡目不轉睛地看著倒在房間角落的大型布偶。
「那個是布偶。嗯，妳們國家沒有這種東西嗎?」
「——唔，是有小孩擁有布娃娃，但是我——」
「原來是這樣啊。」紗友又開始動起了念頭，「那我借妳好了，它的名字叫做taremai，妳可以把它當作抱枕用喔。」
「抱枕?」
「嗯，妳看，就像這樣。」
紗友將抱枕環抱在雙臂裏給她看，但法蘭崔西卡仍是麵無表情，微微地搖了搖頭。
「我不要，紗友妳自己用吧。」
「那個、那個、既然她不要的話那我就……」璦華接腔說。「可以嗎?真的可以借嗎?」
「嗯、嗯。」
紗友在連聲追問下點頭答應，璦華又跳了起來。
「呀，好可愛，很可愛耶，啊，不過真的可以嗎，法蘭?我要借走囉!」
「沒差，我又不想要。」
法蘭崔西卡裝出一副沒有興趣的模樣簡短地回答，視線還是老樣子一樣銳利。她嚴厲的表情仿佛在透漏不允許一絲的鬆懈。
從門外打探著動靜的立夏也對這不可思議的光景看得渾然忘我；對眼前所展開的對話感到愈來愈混亂，現實感也變得稀薄。
蠻橫帶走立夏與紗友的一群少女，明明先前是那麽明顯地不尋常，可是現在的模樣看起來卻又不是那麽一回事。不，距離普通人倒還是有一點差距吧，立夏如此心想，她們存在著一股違和感。但外表看起來感覺是和自己同樣為十來歲的少女，好比說璦華，一副樂不可支的模樣，興致勃勃地轉動著眼睛東看西看，宛如前來日本家庭寄宿的學生似的。或者也可以說她們看起來就像參加睡衣派對般純真無邪的一群少女。
要不是凝於情勢的關係，立夏也會高舉雙手歡迎這三人吧。畢竟再怎麽說，人家也是活像從國外流行雜誌跳出來般外表漂亮的少女，而且性格看起來也不至於多差勁。如果一起到秋穗台國中上學的話，絕對會吸引眾人的注目，不可能會不受歡迎。
不過事實上，感覺得出其實她們並不普通。彷佛是在偽裝、有所隱瞞一樣——
他在紗友身上感受到類似、但更為強烈的疙瘩。立夏用力抓住褲子口袋的附近，皺起了眉頭，思考著他一直相信是雙胞胎、堅信和自己是最為親近的存在的妹妹之事。
當立夏想喚紗友的名字時，被人輕輕地頂了一下肩膀。他嚇得回過頭來之後，發現安娜塔西亞就站在正後方。
「幹、幹嘛?」
「我想睡在紗友隔壁的房間，可以嗎?」
「咦?隔壁的房間?可以是可以啦……」立夏話說到一半，立刻驚覺到一件事，「隔壁?不對，隔壁是我的房間耶，」
正轉身離開的安娜塔西亞回過頭，然後歪著脖子。
「立夏你就照平常睡你的就好，我用睡袋。」
這台詞好像剛剛才聽過，但是立夏並沒辦法接受，有一個念頭強烈地在告訴自己怎麽可能接受。
「不，聽我說，不可以啦，因為，那麽做——」
「護衛需要保住和對象相鄰的場所，特別是因為這兩個房間以陽台互相連接，所以作為chokepoint(要衝）——」
「咦?咦?什麽?妳說啥choke?」
「幹嘛啦，怎麽了嗎?」
被紗友這麽一問，立夏差點跳了起來，不自覺地連耳根子也紅了起來。就在他思考該怎麽打圓場的時候，安娜塔西亞開始重複和剛才相同的說明。立夏窺察紗友的臉色，基於長久以來的認識，他想象得到鮮紅色的不滿度計測表正在不停往上攀升。
「不準你們睡同一個房間，」紗友跟立夏凶巴巴地說道：「真是的，你在打什麽鬼主意啊。」
「又不是我提議的……」
「不然，哥你去找其它的地方睡。」
「其它地方是指哪邊啊?」
「看你要睡走廊還是哪都隨便你呀，自己去想。」
立夏瞠目結舌。他就是沒辦法跟紗友唱反調，這種情況在遇到兩人之間發生問題的時候，尤其特別嚴重。看著若無其事地等待對話結束的安娜塔西亞，立夏歎了一口氣。
「……好啦好啦，反正不管怎麽說我們都算是食客，就不要求那麽多了。我去找別的地方睡，那房間就讓給安娜，看妳高興怎麽用吧。」
「ja。恭敬不如從命，danke。」
當前的問題解決後，就像早就估算好時機似的，賢三爬樓梯上來了。
「怎啦，立夏，你沒地方可睡啊?」
「如果你剛剛有在旁邊看到全部事情的話，就拜托你出個聲行嗎，你好歹也是表麵上的一家之主吧！」
「現在可不是囉!你剛不也說了嗎?我們隻是食客。所以就由隊長選擇她看上眼的房間住，至於我們兩個男人，就得被隔離到樓下不是嗎，這很妥當對吧?況且，這可是難得加深親子關係的好機會，你說是不是呀?」
「誰要跟你加深親子關係啊!我累了，想要倒頭就睡。」
「什麽嘛，害羞了嗎?算了，更重要的是，你要好好把房間清理幹淨喔，因為可是人家小妞要睡覺的地方呢。還有，不想讓人家看到的東西記得藏好喔！」
「……白癡老爸。」
「喔喔!對父親講那什麽難聽的字眼啊!是反抗期嗎!都老大不小了，還跟個小鬼頭沒兩樣。」
「我沒力氣跟你瞎攪和了……我去收拾收拾。」
立夏才剛轉身離開，隨即回過頭，向著發出竊笑的賢三大聲怒吼：
「才不是你想的那樣，我是要打掃房間啦！」
「還裝，明明心裏有鬼不是嗎?」
「吵死了！」
立夏粗魯地打開房門，踩著乒乒乓乓的腳步聲進去了自己的房間。賢三聳了聳肩膀走下樓梯，而紗友則依舊貌似不滿地，在立夏離去的走廊徘徊不已。
3
麵對突如其來平凡生活的結束，立夏顯得有些不知所措。
整理完房間，拿
出暫且要用的換洗衣物與書包，配合明天的課程準備課本；不知為什麽，現在覺得按照平常作準備的感覺很是奇怪。安娜塔西亞曾說一切照舊就好，到頭來，混在群眾裏生活還是最安全的。雖然沒辦法全盤接受她的說詞，但立夏也明白隻能這麽做。
想不出其它更好的方法，他深受無力感的打擊，什麽事情都做不到，也幫不上任何的忙，立夏隻要一想起紗友拚命讓自己保持平常心的模樣，冰冷的東西就又再次刺進了胸口的深處。
身為同年同月同日生的雙胞胎兄妹，就某種意義上而言也可以說是相信對方是自己的分身，並且共有大半輩子的人生。然而在短短一天之內，事實就為之改變了。他們並不是血緣關係完全斷絕，隻是從親兄妹變成表兄妹而已。換句話說，雖然立夏和紗友的羈絆還是維持住了，但是代表的意義又如何呢，立夏思索著這個問題。表兄妹之間的關係到底有多親近?好比說是一等親、還是二等親，記得應該有這種分類方式存在。不過表兄妹並非是關係那麽親近的存在，記得彼此還能結婚才對，立夏漠然地想著。不知不覺他就想到了那種方麵的事。他隨即搖頭否定這個念頭，耳根子也不禁紅了起來。紗友確實是很可愛沒錯，可是像是結婚或者異性之間的交往，這種愚蠢的念頭是不可以存在的，因為紗友是更為——更為怎樣?這點連立夏自己也不清楚。
他對於兩人血緣關係過於急遽的變化沒什麽實際的感覺。可是卻有一股痛楚，那不是身體上的痛，而是一種心裏隱隱作痛般的感受。紗友一定也感受得到這個痛楚。立夏思考有什麽事是自己能做的，他將這一天發生的事、沒辦法確切想起來的混亂時間作了一番回顧，回憶起安娜塔西亞所說的話。
一個歐洲小國裏衰老的國王、以下一代為中心所展開的繼承權爭奪、死去的王子的遺孫、保護該遺孫的三名騎士——與其說是騎士，不如說是外表柔弱、而且是和立夏沒什麽兩樣的十來歲少女，她們既蠻橫又胡鬧，很難讓人想象這是現實。
立夏沮喪地垂下了肩膀。他一直以來都是過著尚可接受、安穩、還算得過去的日子，也不曾覺得這樣有什麽不好，所以，現在的自己幫不上任何的忙——這就是答案。
立夏放棄繼續思考了，再想下去也是白費工夫。今天就幹脆上床睡覺，從明天起過普通的生活，安娜塔西亞說過這麽做就是最安全的。結果到頭來還是決定用這個方法，然後漸漸接受了，立夏在心裏咒罵了聲混帳。
好想讓疲憊的腦袋清醒一下，總之現在就先這麽辦吧。立夏拖著沉重的腳步，前去了盥洗室。
他扭開水龍頭，將冷水迎麵潑上，然後抬起臉。看看鏡子，感覺裏麵有張不怎麽可靠的相貌正在滴著水珠。自己的五官會長得和紗友不像嗎?如果兩人並非親兄妹的事情是真的，那麽應該長得並不像吧。紗友長得很可愛，兩人並非親兄妹一定是千真萬確的，而長得一點也不可愛的自己其實和她根本不是像雙胞胎那樣那麽親近的存在……立夏用冷水冷卻了腦袋，一股沁涼的感覺直透內心深處。
這時立夏突然注意到，自己又在想紗友有多可愛了，這樣的念頭到底正不正常呢?去想這種事情真的好嗎?不，不對，所謂的可愛是覺得妹妹很可愛，一點都沒有什麽好內疚的。明明應該心中無愧才對，但那個所謂可愛的妹妹實際上卻又不是親妹妹。
他自問自答，發覺不知為何耳朵又開始充血，立夏作勢要驅除這樣的念頭拿起了毛巾，然後把毛巾拿來擦幹濕透的臉。
「————」
一道細細的、有如耳語般的聲音傳進了耳朵。清淨透明的嗓音從瓷磚產生回音，從浴室的門傳了進來，可以聽見聲音就從霧麵玻璃的對麵飄進。
立夏聽出那是安娜塔西亞的聲音，她似乎正在談話。交談的對象是法蘭崔西卡等人，不知她們在談些什麽內容，立夏無意識地豎起了耳朵，水滴在水麵上彈跳時的嗶波聲響夾雜在對話聲停頓的時候響起。
隔著玻璃看見有人影在走動，立夏慌忙瞥開了視線。他甩了甩忍不住要去想象對麵狀況的腦袋。理性告誡著自己別在這種地方鬼鬼祟祟、偷聽不是什麽好行為，別去胡思亂想了。
立夏躡手躡腳地開始移動，轉頭往後看的瞬間，視線裏出現了陌生的東西。他感覺到一股強烈的不協調感。
放在全自動洗衣機旁邊的是竹編的脫衣籃，裏頭很自然地放有更替用的衣物。折好放在籃子裏的是成套的中國風睡衣，女性用的內衣褲則小小地被放在睡衣的上頭。
浴室的對話聲依然在持續中，微微地可以聽見海綿窸窸窣窣摩擦的聲音。立夏沒來由地感到緊張。重新把視線挪回籃子上後，他這才理解剛剛會感到陌生的理由。因為女性的衣服疊放在一起的情況是真的很久沒有過了。
在立夏與紗友八歲的時候，母親美緒就因病去世了。往後的七年裏，說到山階家的女性，就隻剩紗友一人。沒錯，自從母親病死以來就是和紗友兩人一起生活的，立夏抱著如此忽視掉賢三的感慨。母親所交付的遺物——也就是現在紗友所戴著的墜子一直以來都是兩人的護身符。母親曾吩咐說：「這個墜子能保護你們兩個，所以要小心別弄丟了喔。」後來留給立夏的這個墜子，現在則由紗友片刻不離地戴在身上。
「——哥。」
突然被喚了一聲，讓立夏嚇得縮起了身子。紗友從開著沒關的門外作勢要窺探裏頭，感覺像是有些閑著無聊地站在外麵。
「紗、紗友。幹嘛?怎麽了嗎?」
立夏雖然想要盡可能態度自然地離開現場，實際上卻是躡手躡腳地走出了盥洗室。他不僅知道紗友的心情現在很糟，而且也不想招惹不必要的誤會，不過基本上會去想到什麽誤會的自己就已經很夠不好意思了。
「……嗯。」
紗友低著頭，微弱地悶哼了一聲，這是紗友有事難以啟齒時的反應。和她相處多年的立夏自然能夠明白。他自然而然地伸長了手臂，握住紗友的手，紗友拉了拉緊握的手，立夏沒有反抗隨她牽著走。
紗友來到了客廳，在沙發上坐下，立夏也在她旁邊坐了下來。
「幹嘛?妳到底怎麽啦，紗友?」立夏又問了一次。
「我沒事啊。」
紗友簡短地回答道，立夏覺得她根本是有答等於沒答，並沒把想說的事情說出口。不過就算想問出她心裏的話，也不知道該怎麽開口才好。
「反正我茶也都泡好了，就看個電視吧。」
「……嗯，嗯嗯。」
桌子上放有小茶壺與兩人份的茶杯，如紗友所言茶具早就事先都準備好了。紗友保持著沉默，打開了電視的電源，然後緊緊地靠向了立夏，她有些粗魯地推擠過來將身體挨近。接著碰的一聲把頭靠在立夏的肩上。
電視上如同往常般正在播放著綜藝節目，元氣飽滿的藝人博得了現場的哄堂大笑。紗友臉上沒有笑容，隻是眼神呆滯地看著電視畫麵。
立夏也是默默不語地麵朝電視，腦裏思索的隻有一件事。他在想著紗友，想著紗友所正在思考的事。想想吧，到底該怎麽做才好，自己又能做些什麽。立夏隻是一味地向自己發問，至於電視節目，應該演得很有趣吧。
4
山階家的浴室充滿了白茫茫的水蒸氣。以西式風格使用沐浴乳搓出泡沫，而寬敞舒適的浴紅上頭則鋪滿了一層白色的泡泡。
安娜塔西亞純白的肌膚泛著紅潤，怡然自得地在滿是肥皂泡沫的浴缸裏泡澡，在她的身旁，法蘭崔西卡則是一臉鬱悶地拄著胳臂，把小小的下巴托在掌心上，另一隻手則握著手槍，槍身上滿布著圓圓的水滴，槍口倚在浴缸的一邊，法蘭崔西卡將食指伸得
直直地扶著扳機護弓。
「——tangooangothree，那邊的狀況如何?」
安娜塔西亞朝著偽裝成耳環的小型對講機竊聲說道。
從小型揚聲器傳來璦華的聲音，音量已經調整成最大，以方便一旁的法蘭崔西卡也能聽見。
「這裏是tangoone，繼續進行監視。」
「什麽問題?」
「絕對不行。」安娜塔西亞斷言道，「在條頓（日耳曼）的後代，不會讓國家代理人見血，這是千真萬確的。」
「華，妳之前在國外生活很久嗎?」
法蘭西絲卡詢問道。璦華透過對講機回以肯定的答案。
「……是嗎，所以也難怪妳不知道。」
「ja。我的父親以及安娜的外祖父……過去宣誓效忠於利沃尼亞的『劍與十字架』。現在則由我擔起了職責，我從以前就一直對此抱著渴望。」
法蘭崔西卡的嘴角微微地笑開了。在一片水蒸汽當中，有著圓潤曲線的臉頰漲成了櫻花色。
「那華妳又是什麽原因來『學校』的?」
安娜塔西亞問了個問題，璦華沒能立刻回答。因為這一沉默的瞬間，令安娜塔西亞轉過脖子，停下了把玩泡沫的手。
「是嗎。所以妳才會代替父親?」
璦華曖昧地笑著，向安娜塔西亞拋出了另一個話題。
「ja，so，我想是吧，至少目前為止是。」
安娜塔西亞回答道。她仍閉著雙眼，垂下頭兩手放在浴缸的兩側，輕輕地呼出了一口氣。
「不過，從今以後可麻煩了。古洛葛爾派一定也在思考其它的手段，思考不打外交牌，得以暗地裏執行的作戰。」
「妳猜他們會怎麽出招?」法蘭崔西卡說道，「如果是我的話，就不會使用人海戰術，而會讓擁有特殊技能的人埋伏——」
「學校。」安娜塔西亞簡潔地回答道，「若是學校的話，也沒辦法一一檢查所有人……」
「就算外人進去學校裏麵，也很難被發現。」
「想要保護某樣人事物就隻能這麽做，專守防衛——應對行動。我聽說這個國家裏也存有這樣的思考模式。」
「我們是對抗部隊，我很清楚那個道理。」法蘭崔西卡把銳利的視線射向了上空。「可是我們絕對不能失敗，所以——」
「絕不能讓利沃尼亞的權力產生空窗期，如果沒有統治政局的國王，如果沒有正統的繼承者，利沃尼亞將會引發內戰……會有許多的人死亡。」
如同露水般的水珠順著安娜塔西亞的眼睫毛滑過。安娜塔西亞眨了眨眼睛，水滴順勢被彈飛落下，然後她微微地睜開了雙眼。
「雖然壓力讓人喘不過氣來，但是我們絕不允許失敗。希望各自繼續承擔任務下去……拜托大家了。」
「ja。」
法蘭崔西卡點頭答應。
璦華也回答。
安娜塔西亞一麵濺起水花一麵站起身來，她將兩手搭在浴缸的側邊，左右來回地甩了甩頭，抖落了一頭的泡沫與水珠、以及舒緩鬆懈下來的精神。