短暫的瞬間，當立夏一落單，就忽然聽到有人「山階！」的一聲喚著自己。
兩、三名學生微微舉著手走了過來。自從安娜塔西亞她們轉到這個學校以來，相同的模式就一直在重複著。被人叫住後，立夏便回過頭來。
「我問你喔，她們現在不在嗎?」
「我哪知道啊，她們一定是和紗友在一起的吧，我又不是聯絡窗口，想和她們講話就直接去找本人啊。」
雖然立夏極力表現出很不耐煩的模樣，但是對方並不把這樣的態度放在心上。
「別說得那麽冷淡嘛。」
過去也不是有多熟的同班同學們、甚至連其它班級的男生，都變得特別愛裝熟來找立夏講話。
「因為你現在處於超爽的立場呀，所以拜托報告一下嘛。這點小忙，幫一下也不會少你一塊肉吧?」
「報告什麽啦?」立夏皺起了眉頭。
「還問我什麽，當然是留學生她們的事情啊。」
「所以你們得靠自己——」
「如果做得到還用得著這麽千辛萬苦嗎?她們給人感覺很難越雷池一步不是嗎?而且又是外國人，我又不會說英文。」
「我也一樣不會說英文。重點是，安娜她們現在說的也不是英文吧，就是很普通的——或許有那麽一點不普通啦，反正就是講日語啊。」
立夏雖然加以拒絕了，不過對方並不因此放棄，這也已經不是第一次了。
「搞什麽嘛，你已經叫她們叫得那麽親密了喔，混帳，這實在太數人羨慕了，幹嘛那麽小氣咧?反正又不是叫你介紹自己的妹妹嘛，」
「對啊，就是說啊，」講話不負責任的家夥突然插嘴說道：「好康的你一個人全包會不會太詐了!」
立夏深深地歎了一口氣。他清楚安娜塔西亞很難以親近。畢竟從一開始的自我介紹給人的感覺就不好，璦華就不提了，安娜塔西亞和法蘭崔西卡兩個人的態度實在稱不上親切。可是就因為這樣，換自己成了被騷擾的目標也實在是飽受困擾，這是立夏的想法。
「唉，我懂，我真的懂。」同為d班的竹仲把手搭在立夏的肩上。「她們是高嶺之花嘛，像我們這些不起眼的男生並沒有在妄想和她們交往這種不知天高地厚的事。反正，我們也不會說英語。」
「我就說她們不是在講英……」
「隻不過！」竹仲拋出一個嚴肅的眼神，「正因為如此，即使隻有一瞬間，我們才不想虛度她們待在日本的寶貴時間，拜托，請你務必體會我們的心情，」
「你我同是男生吧！」「你一定能懂我們的感受！」「正是如此沒錯！」每個人都邊隨口附和邊向立夏低頭，雙手合十作勢膜拜。
立夏忍不住往後倒退。竹仲不讓他趁機溜走，把放在立夏肩上的手往後一繞，牢牢地纏住他的脖子。
「聽我說啦!所以我們打個商量，你看這個。」立夏的眼前被遞出了一台小型數字相機。「拜托你一件事，這件事隻能找你幫忙了。」
「數位相機?不、不要啦，別叫我做那種事。」
立夏預想到會被要求做什麽，便打算腳底抹油。但竹仲死不放手。
「有什麽關係嘛，反正又不會少一塊肉。幫忙拍一下，拜托你囉，要紀錄起來喔！」
「還有，順便別忘了報告。你想想嘛，有很多問題可以調查。像是個人檔案之類的之前也都沒能問到，你要好好幫忙問出來喔！」「拜托你啦，立夏，」
竹仲一夥人你一言我一語地講著不負責任的話然後離去了。
立夏在不知不覺之間被他們強行塞下了數字相機：，心想他們這些人實在有夠隻顧自己方便。要躲起來拍攝安娜塔西亞她們——立夏搖搖頭，那怎麽可能，根本作不到。想起她那無機可乘的視線，彷佛自己會被射穿一般。想偷拍她感覺就像要在不讓貓發覺的情況下幫牠係上鈐鐺一樣困難。
立夏看著留在手上的相機，又歎了一口氣，靜靜地將它塞進了口袋。
2
下課時間結束，當天的第三堂課是數學。數學課的森下老師在黑板上寫下問題，然後由學生在筆記本上解答。內容也就是所謂的考古題，其中有幾題注明了出題高中校名的題目。
立夏一點一點地寫上解答，解決了數題比較簡單的題目之後，在最後的應用題上停手。該題目是以文章描述，然後要求解出旋轉後的圖形所描繪的總麵積，雖然立夏用鉛筆畫出圖形並且旋轉，但是對自己所畫的圖形是否正確總覺得有那麽一點缺少自信。
他把眼睛轉向隔壁之後，紗友馬上感覺到視線而轉過頭來。不知為何紗友對立夏的視線一直都很敏感。而紗友所指出的問題果然是那道應用題，她也在那題碰到了瓶頸。立夏露出了苦笑：心想用不著在這種地方也這麽有默契吧。
「……喂，我畫這樣有正確嗎?」
紗友把筆記移到桌邊，接著也把臉挨近細聲說道。探頭一看，和立夏所畫的形狀並不一樣。雖然兩人畫的並不同，但因為立夏也不知道正確答案，所以同樣不知該怎麽回答。
「可能是這樣吧。不對，真的是這樣嗎……感覺上紗友畫的是正確的……」
「咦?咦?是嗎?真的?可是我剛看了哥哥畫的以後還以為你的才是正確的說。」
「真的假的?我快爆炸了。」
比較著兩邊的立夏不經探出了身子，而這也變成了致命的行動。
「山階!」
森下老師大聲一喝。
「是！」「是！」
兩人同時站了起來。立夏、紗友麵麵相覷，立夏問道：「老師您叫的是哪個?」
「你們站起來都沒錯，我就是叫你們兩個。」老師說道。「兄妹感情好雖然很值得欣慰，但是老師希望你們能分辨一下*tpo呢。」（譯注：時間、地點、場合，取三英文單字前綴的縮寫。）
教室裏爆出了笑聲。老師向上推了推注冊商標的銀框眼鏡。在光線反射之下兩隻眼睛被遮掩住了，他的嘴角扭曲，露出了個不吉的笑臉，教室的喧鬧頓時消失變得鴉雀無聲。
「那個，老師您誤會了，我們剛剛是在討論問題……」
「很好。」找理由解釋的紗友所說的一番話成了關鍵。「那就請你們公開討論的成果給大家看看。第五題，旋轉圖形所描繪的麵積。你們兩個一起上來解答。」
「什麽！」
在發出抱怨之前，就被森下老師指著黑板要求上台。立夏與紗友又彼此互看一眼。有氣無力地走到了黑板前麵。
「……喂。你看這個，這邊這樣對嗎?」
「我不曉得，以這個點當作中心，然後這樣旋轉，所以——」
「咦?咦?真的?真的?不是這邊嗎?」
「不是啦，大概吧，可是……我也不是很清楚。抱歉，我完全搞混了。」
經過了為時五、六分鍾毫無頭緒的協議，在兩人不斷交互使用粉筆和板擦的最後，森下老師的耐心已經到了臨界點。
「榊卷同學，換你上來做。」森下向著正要走回位子的立夏與紗友說，「不用說，你們兩個就站在一旁別動，明明別人上來幫你們解答，自己卻走回位子上不是很沒禮貌嗎?」
立夏聳起了肩膀。雖然是感覺帶有挑釁意味的說法，不過還是不能忤逆。他和一臉不爽的紗友一起退到了一旁，在窗邊並排站著。
「……為什麽森下隻會用那種挖苦人的說話方式啊?性格真是有夠差勁的。」
紗友低聲向立夏抱怨道，立夏伸出食指示意她安靜，老師銳利的視線向他們投射了過來。立夏擺出站直不動的姿勢。「那有啥辦法。」他在
紗友的耳邊竊竊私語道，然後又被老師瞪了一眼，他再次重新挺直了背。
雖然多少感覺有點丟臉，可是和紗友在一起不知為什麽就是能感到安心。如果是兩個人在一起，就能忍耐下去。紗友雖然也是一臉不滿，但立夏覺得那是基於對老師說法的不悅，並沒有因為被罰站的事情而產生動搖。
陽光耀眼奪目，照得身體暖呼呼的。待在窗邊會令人昏昏欲睡。就在立夏如此心想的時候，榊卷完成了作答。
「我寫好了。」瞧他微微冒著冷汗報告的模樣，應該是沒什麽自信吧。
這也難怪自己和紗友會答不出來，立夏在心中接受了這樣的事實。榊卷是班上的首席秀才，立夏則是普普通通，紗友也是半斤八兩。當他在想這果然隻是森下在找碴而已的時候，他察覺紗友也得到了同樣的結論。她鼓起了臉頰，投以一個像是在說「他真的很討厭耶！」的眼神。
「很可惜，答錯了。」森下老師左右搖頭，在黑板上的答案部分打了個紅色的叉。
「有誰知道怎麽解嗎?都沒有人會嗎?真傷腦筋。你們兩個要怎麽辦?」森下說著說著把視線轉向立夏兩人。「真的是個惹人厭的家夥，」當兩人邊如此暗地咒罵邊擺出一張有苦說不清的表情時，如同平靜無風的止水般的教室裏突然舉起了一隻手。抬起至完美角度的白皙手指吸引了全班所有人的目光。
舉手的人是安娜塔西亞，她那張冰冷的表情，令人猜不出她現在在打著什麽主意。
「啊——啊啊，是羅耶弗斯卡亞同學嗎?」雖然老師一時啞然失聲，但是仍喚了安娜塔西亞的名字。「妳會解嗎?」安娜塔西亞點點頭。「那麽請妳上台作答。」
安娜塔西亞站了起來，以模特兒上伸展台走秀的速度，靜靜地通過兩排桌子的中間，甩蕩出波浪的柔軟金發披在後背上搖曳。隻是如此單純的行為而已，看起來卻像是極為脫離現實、與日常並不相稱的光景。
一瞬間瞥了立夏與紗友一眼的安娜塔西亞在黑板上飛快地用粉筆書寫著。教室裏回蕩著喀喀作響的短促書寫聲。公式不疾不徐地以一定的速度在黑板上浮現，圖形也被畫了出來。
「我完成了。」
聽到告知後，森下老師點了點頭。
「嗯、嗯，沒錯，看起來寫得很好，很棒!」
教室一片嘩然。安娜塔西亞喚了立夏與紗友的名字，用視線暗示他們回到自己的位子上去。立夏與紗友點點頭，忍不住緊跟在安娜塔西亞的後頭回去，森下老師也沒刁難。自然而然就變成了這樣的氣氛，安娜塔西亞支配了現場。
立夏心想難不成她是向自己伸出援手嗎?安娜塔西亞沒有多作表示，老師咳了一聲，然後繼續上課。總而言之了解的事情隻有一項，那就是安娜塔西亞擅長掌握先機。這個優點運用在教室裏結果也不會有所改變。
在距離立夏與紗友所罰站的31d教室約四百公尺遠的三層樓建築物的屋頂上，一個匐匍在地的男子咒罵了一句髒話。
「他媽的！」男子把右眼從望遠瞄準器移開，向著對講機報告。falke通知kukck，我失去目標了。再重複一次，我失去目標了。」
他的手指早已扣在扳機上，就隻差往後扣下半公分的動作而已，事情就能圓滿了。雖然男子對剛剛那千載難逢的好機會感到十分後悔，但為時已晚，他原本鎮定的目標已經從窗邊往裏頭移動消失了。
男子不為人知地繼續埋伏，如此艱難的任務有著時間限製，他可以待在那裏的時間隻剩一小時左右。男子悶不吭聲繼續等待，忍耐著維持一成不變姿勢的痛苦。結果，在限製時間內目標未曾再次出現在瞄準器的範圍裏。
3
「嗚哇，搞得好像動物園的熊貓，來了好多觀眾!」
大輔喃喃說道，而立夏也表示認同。
「該怎麽說咧，他們那種充滿行動力的地方實在很令人佩服……我真的這麽覺得。」
體育館的角落裏，有人影從采光窗鬼鬼祟祟地張望。可能是其它班級的男生，由於實在太過拚命，讓人實在不忍吐槽。雖然覺得這有那麽值得不惜逃課來看嗎，不過既然有人甘願冒著被老師發現的風險，那就表示一定有那個價值存在吧。
體育課的時間，明明又不是熊貓抱著輪胎在玩耍，但是卻隨處都有想要一睹留學生運動風采的局外人人影。
「不過，她們真的很不賴耶。」
大輔露出了個無憂無慮的笑容，一臉就是眼睛閃爍著光芒，充滿欣賞之意的表情。他一麵發出歎息，一麵看著在旁運動的女生團體。
「別看了啦。一直盯著人猛瞧感覺還滿奇怪的，很丟臉耶。」
即使立夏加以勸阻，大輔依舊不以為意。
「哎唷，你看嘛，那雙腿，整個長到令人不可置信耶!要吃什麽長大才會變成那樣啊?果然是以麵包為主食?給人感覺好像早餐都吃牛角麵包與柳橙汁呢，」
「……我想那是你美化過頭了。」
不過她們不吃納豆就是了，立夏心想。現在安娜塔西亞她們吃的是山階家普通的三餐。除了不和大家一起坐在餐桌旁，自己吃著像是保存食品的快餐包的時候以外。立夏現在回憶起來，那個東西該不會就是她們保持窈窕均衡身材的秘密吧?
立夏曾經問過一次。他向正在把風的法蘭崔西卡問說：「那東西好吃嗎?」而法蘭隻是簡潔地回了一句：「難吃。」也就是說……那應該是減肥餐吧?
一顆籃球彈跳到沉浸在美好氣氛裏的大輔旁邊，大輔完全沒理那顆球，而立夏也隻是裝作要追球的樣子。受到大輔影響，當立夏也在眺望著身在女生團體裏的安娜塔西亞、法蘭崔西卡、璦華三人時，便和待在同一群裏的紗友四目相對了。
立夏心想，不知何故自己總是會和她對上眼睛。在一起的時間很長，又是雙胞胎——已經不再是雙胞胎了呀，可惡。當立夏想甩開這份不由分說湧現出來的感情時，他發現紗友正朝著自己不知在說些什麽。她沒有發出聲音，隻是把嘴巴張開成發音的形狀念出四個文字。最後是「喔」的一聲，嘟起了嘴巴。「啊」、「啊」、「咿」、「咿」，立夏漲紅了臉。
他很想解釋自己並不是在看人家穿體育服的模樣，可是兩人相距太遠並沒有辦法；而且基本上剛才他一直盯著看也是事實。你好下流——紗友所念出的四個音節大概就是這四個字，立夏忍不住想抱頭。
笛聲嗶嗶作響，紗友從立夏身上瞥開視線。
「好，下一個。」隨著出發的號令起跑，紗友一路朝著跳箱衝刺，踏著小碎步前進，然後邁開大步一腳踩上踏板。嬌小的身體在空中飛起。明明跳箱就快跟她一樣高了，她卻兩手搭在箱子上跳了起來，綁在左右兩邊的頭發也跟著彈高，優美地在空中飄揚，成功地跳過跳箱。
紗友碰的一聲在墊子上著地，緩緩地往回定。她向著立夏、而非拍手的女生們比出了個peace的手勢。瞇起眼睛開懷地笑著。
立夏忍不住差點露出暗爽的表情，同時又覺得很不好意思，便用手掌蓋住嘴遮掩表情。不過就算遮掩，恐怕紗友還是知道得一清二楚。他沒辦法阻止耳根子變紅。換句話說，紗友打從一開始就是以此為目標，因此對同是女生們的冷嘲熱諷一點也不放在心上。立夏倒是很在意，從以前開始自己的立場一直都很薄弱。
「好，下一個，羅耶弗斯卡亞同學。」
托老師的點名所救，大家的視線全都轉了回去。體育館內所有的眼睛全都集中於排在隊伍前頭的少女。
安娜塔西亞先前麵無表情地注視每一個挑戰跳箱的學生，像是有所頓悟的模樣點點頭之後，慢慢地開始助跑，她
的速度比想象中要快上許多，以讓人不禁認為若這是短跑的話搞不好能跑出紀錄成績的速度，安娜塔西亞到達了踏板，跳躍。
長而直的金發打著和緩的波浪飄散開來。
體育眼的下擺飄起，以著讓人感覺不到重力的輕盈，安娜塔西亞在跳箱上——輕飄飄地在跳箱上頭著地了。
她一雙手完全沒有用上。維持半蹲的姿勢跳上跳箱，往左右一看，然後再度跳躍，靜悄悄地降落在墊子上，穿過啞然失聲的同班同學麵前，重新排在隊伍的尾巴。
「呃不，老師是知道剛剛的表現很棒沒錯。」老師以一副愣住的表情提醒道：「跳箱是要用雙手撐著箱子跳過去的，妳聽得懂吧?手、手臂、arm。」然後作出一個用兩手撐住的動作給她看。
「——我兩手很忙。」
安娜塔西亞微傾著脖子維持著不變的表情說道。
「反正妳照做就對了。和大家做一樣的動作！」
聽老師這麽一說，安娜塔西亞低聲向法蘭崔西卡竊竊私語了不知什麽事情。法蘭崔西卡聽完便點點頭。
「來，下一個，基路席赫夫同學。」嗶的一聲吹響了笛子。
法蘭崔西卡開始助跑。她速度一樣很快。從踏板一蹬，手撐在跳箱上，用一隻左手做作勢橫翻似的跳了起來。
「嗚哇!」「好厲害!」「呀——!」一陣歡聲雷動。
右手仍舊貼在身旁，翻了一圈後著地，體態輕盈地落在墊子上，不知是否巧妙彎曲膝蓋抵銷落下的勁道的關係，真的是很安靜，立夏著實感到佩服不已，雖然覺得她的右手，右手食指伸出的模樣應該是有某種意味，但仍對她如同貓般敏捷的身手看傻了眼。
安娜塔西亞也是一樣。如同小貓一般柔軟、滑順地行動，跳躍。立夏回想起從飄起來的衣襬下方所窺見的白皙腹部，那個透明純淨般的白色在腦海裏浮現。在那道凹陷的縱向曲線上沒有一絲的贅肉。或許不管是什麽，隻要是為了目的而洗練出來的東西部是美麗動人的吧。
「——好痛!」
陷入發呆狀態的立夏因為側腹被捏了一把的疼痛而扭起了身子。不知紗友是何時靠過來的，立夏才一回過頭，就看到她近在自己的身旁。她抓著立夏，伸出長長的指甲，又一次把嘴巴咧成『ー』的形狀。並且皺著一張臉，微微吐出舌頭。
「紗友，幹嘛啦，」
「沒什麽!」
丟開打算追上前的立夏，紗友逃回了原路。總不能追人追到一群女生裏麵去，於是立夏急踩煞車停了下來。剛好這個時候，法蘭崔西卡被老師抓出來念了一番。
「我說過不是那樣了，要用上兩手，右邊與左邊，righta！arm，有沒有聽懂！」
「……我看根本是有聽沒有懂吧。」大輔嘀咕說道，立夏也同意。
「是啊，那個老師應該不會說英語吧，而且利沃尼亞也不是英語係的國家。」
「咦?是這樣子嗎?」
大輔事到如今才嚇了一大跳。立夏覺得大家的反應一定也都跟他一樣。利沃尼亞，那是啥鬼地方?明明過去應該曾經聽過卻一無所知。雖說是在波羅的海沿岸，對這地名的認識也僅有位在歐洲的極北方如此而已。應該和北歐是不一樣的吧，把紗友送到那種莫名其妙的地方去真的好嗎?誰知道呢。
立夏用目光搜尋紗友的身影。不知是否察覺到了立夏的視線的關係，紗友裝作不知情的模樣背向著他。安娜塔西亞站起身來作勢想要挨近她。如大輔所說，她們身體的比例完全是不同的層次。苗條且玲瓏有致的身材配上透明純淨般又白又直的長腳。
不過紗友也沒有比她遜色，立夏站在自家人的立場替她加了點分。長得既嬌小又可愛，雖然這也就等同表示欠缺女性的魅力，可是將來的成長就很難說了。畢竟紗友身上流著和安娜塔西亞她們一樣的利沃尼亞血統，而且是來源正統的王族血脈——一想到這裏，立夏就有身體的某部分深處被撕裂開來的心情。
立夏簽些就要墜入憂鬱的深海裏，慌忙甩頭。
彷佛替想要轉換心情的立夏解圍似的，笛子又嗶的一聲吹鳴了起來。這次換璦華挑戰跳箱。似乎由法蘭崔西卡扮演提供建議的角色。她向璦華打耳語，璦華隻是歪著脖子聽她說完之後——「我知道了！」她碰的一聲雙手合十，一臉高興地點頭起跑了。
「咚！」踏板發出激烈的聲響，璦華的身體彈性十足、高高地在空中躍起。
她兩手牢牢地撐在跳箱上頭，兩腳往上一蹬、翻越跳箱、轉圈，看著這一幕的老師、同學、觀眾，在場所有人無一例外全都倒抽了一口氣。
體育服的下擺飄動著。彎起膝蓋的璦華的身軀在跳箱的上空轉出了個完美的圓形。除了翻筋鬥以外還加上了半回轉的扭身，璦華反身著地於墊子上。她向紗友們露出了像是在誇耀般的得意洋洋的表情。紗友一陣愕然，而安娜塔西亞與法蘭崔西卡則是一副習以為常見怪不怪的模樣，兩個人以分析角度的眼神不知道在彼此談論些什麽。
「笨……笨蛋，太、太危險了，誰叫妳做這麽危險的舉動了，」
匆忙跑上前的老師朝著璦華破口大罵。
「咦咦！」璦華露出一臉不解的模樣，「原來這不是在玩遊戲啊……」她神情落寞地嘀咕說道。
4
在連接兩棟校舍的回廊屋頂上，一片萬裏無雲的晴空之下，一塊搭建中的巨型廣告牌明確地題不出三名留學生在校內所身處的地位。
一般的學生難以親近，被狂熱的信徒當作偶像般來崇拜。雖然安娜塔西亞三人如往常般低調地、過著完全和旁人脫節的生活，但儼然成了一種風潮的留學生人氣卻持續高漲不見止跌。
拿著鐵錘與鋸子的一群人正扮演著兼職木工製作木框中。被裁剪成人形的板子上，各自畫有安娜塔西亞、法蘭崔西卡、璦華的模樣，而之所以會看起來感覺格外可愛且頭身比例縮小，不知是因為作畫的人的個人偏好，還是比例平衡沒抓好的關係。甩著波浪亮麗鮮豔的金發、顏色黯淡的金發、三條辮綁成丸子的黑發，雖然憑著頭發的特征要認出各自是誰很清楚明白，不過即使撇開這一點不看，這些圖還是有精準地抓到特征，立夏心想：粉絲也是小看不得的。
「——啊，是大輔。那個家夥竟然在做那種玩意兒呀……」
立夏從校園抬頭看著走道發現了朋友的身影，因刺眼的陽光而瞇起了眼睛。
「什麽?大輔?他加入粉絲俱樂部了嗎?」
紗友問道。
「與其說是加入……應該說他就是創設會員的其中一人不是嗎?」
「是嗎?」紗友把手指湊在嘴唇上，向上翻起眼珠看著他，然後迎過來抓住立夏的手臂。「哥，你不是有受邀加入嗎?」
「咦?啊，嗯。是呀。」
「那你沒參加喔?」
「我沒加入啊，幹嘛問這個?」
語尾稍微有些加重了語氣，立夏不禁暗地叫了聲慘。紗友重複了「是嗎」兩個字，接著發出了竊笑。「說得也是啦。反正也不用加入啥俱樂部的，都一起住在家——」
「笨、笨蛋，紗友，」
立夏緊張地捂住紗友的嘴巴，環顧四周，沒有半個人影。
「齁，幹嘛啦，哥，不用怕啦！」
紗友揮舞著手腳掙紮，掙脫了立夏的手。已經很久沒有兩個人獨處了，安娜塔西亞很難得地沒待在紗友的身邊。不知是否因此而產生了某些影響，紗友的態度微妙地有些不一樣。她一度放開立夏，接著作勢要勾住立夏的手臂一樣又跑回來挽著手。
「又沒有人聽見嘛，人家有注意四周才敢講出來的啦
!」
「是、是這樣就好。」
立夏被她這麽抬頭盯著，臉又挨得很近，不禁腳步變得跌跌撞撞，正要往後退開一步的時候又被一把抓住，押著往前走。
「——不過話說回來，先前體育課時間她們的表現好厲害喔，我還是第一次在學校看見可以辦到那種特技的人。」
從陽光普照的地方踏進校舍的陰影下的時候，紗友像是突然回想起來似的說道。陪在一旁的立夏點點頭。那確實是毋庸置疑，紗友說得一點也沒錯，正因為如此，安娜塔西亞她們才會被分類到敬而遠之與崇拜這兩種和一般學生不同的領域。這也難怪。
「嗯，是沒錯啦，不過，還是有點秀過頭了……特別是最後那個。」
「老師緊張到要死呢。」
紗友賊賊地笑個不停。那個時候雖然她對立夏要起了別扭，今天似乎感覺心情還不錯。
「會覺得緊張是一定的吧。」立夏表一不同意。看著紗友的樣子，立夏也不由得放鬆了表情。「因為要是讓她們受傷，在立場上可就麻煩了。不過……」
立夏望了花壇一眼，發現了兩隻在那裏嬉戲的小貓。
「我想根本用不著去擔心她們受傷吧。絕對會沒事的。」
「啊……小貓咪。」紗友的視線也停留在同一個地方。「喵——過來過來，」她趨前伸出了手。
「啊，小心，紗友，會被抓傷的。」
一「不會的啦，對不對?」
從牠皮毛生長狀況良好這點來看，可能是有人飼養的家貓，花貓與白毛貓兩隻貓一副不怕生的模樣挨近紗友的手邊。紗友摸著一雙耳朵的中間，抱起白色那隻貓遞給了立夏。但是白貓先下手為強，縱身跳到戰戰兢兢地想要從紗友手上接過貓的立夏的手臂上。
「嗚哇！哇！」
立夏被貓爬到了身上，從肩膀往後頸爬去，貓以爬樹的要領在他身上跑來跑去，毛茸茸的尾巴搔著立夏的鼻尖，害他忍不住打了噴嚏。紗友感到很有趣似的笑了出來。
「咻——」的一聲，一道高亢的聲響擦過了耳邊——突然有股這種感覺。立夏回頭一看，看見地麵上飄起了一道塵煙。
「這是啥?」
「怎麽了?發生了什麽事?」
有某個令人起雞皮疙瘩的東西在立夏的脊椎上流竄。那是一種冷冽，和安娜塔西亞的瞳孔相似，彷佛在鎖定著什麽、要把人貫穿般的感覺。立夏的膽子就像被貓追著跑的老鼠一樣，他本能地拔腿逃走，忍不住想要逃走。
他才剛邁開步伐，花了半秒的時間望了紗友一眼後，覺得自己沒辦法就這樣逃走，他背向充滿不祥感覺的方向，把紗友抱在自己的懷裏。「呀啊!怎麽了、怎麽了?」紗友嚇得骨碌碌地轉動著眼珠，耳朵變得熱燙，被弄得手腳一陣慌亂失去了平衡，立夏也跟著差點倒下，接著又是一道咻咻作響的風壓聲。這回則是越過了頭頂。
同一時間，一條粗大的繩子從上空落下。彎曲的前端轉著圓圈拍打著地麵，塵煙再度彌漫而起。
立夏抬頭看往繩子落下的源頭，對一個令他不敢置信的光景倒抽了一口氣，而紗友也一樣為之啞口無言。
蘇格蘭格子裙在空中飛舞翻騰，以猛烈的速度落下。安娜塔西亞兩手攀著尼龍登山繩一路滑下，一頭金發在空中搖擺，她迅速落下，在途中煞車急停，彎起膝蓋緩和著地的衝擊。
著地後的安娜塔西亞看著立夏。瞧見立夏為了保護紗友而趴倒在地，便默默無言地伸出了手臂，被她拉起來後，立夏對安娜塔西亞手套的溫度感到吃驚。因為攀繩垂降的摩擦而燒焦的皮革手套正是說明她以多麽驚人的高速滑下來的最好證據，不禁讓人與貓的敏捷產生了聯想。
「往這走，快點！」
「咦?可是、不行啦——」
到底是哪裏不行，其實立夏本人也不知道，他直覺地認為不可以逃走、不能撤退。在膝蓋跪地向前傾的立夏下方，紗友正失去意識跌坐在那裏。
「——！」
安娜塔西亞的身體突然為之一顫變得僵硬。「啪」的一道強勁的拍打聲響。又有一個人沿著繩索滑落而下，是璦華，她攙扶起茫然的紗友。
「這裏是tangothree，保住目標了。」
「嗚、到校舍裏麵去。tangotwo準備援護，從方位一七至一八——」
安娜塔西亞手指觸碰著耳朵，另一手指著校舍，立夏與紗友就在一頭霧水的情況被拉走，以前也曾發生過這種事，就在第一次碰見她們的時候，現在和當時的情況十分雷同。
立夏心底襲上了一股強烈的不安，使不上力的自己、還有隨波逐流的軟弱意誌力讓他感到悔恨。隻不過，現在紗友就在身旁，和立夏手牽著手走在一起。他不會放開這隻手，也不願放開，他不願讓她到其它任何地方去，這股突如其來的思念強烈地浮現而出。
從走道進入校舍之後，安娜塔西亞總算停下了腳步。
「啊啊啊，鞋、鞋子啦，會惹老師生氣的，」回過神來的紗友提醒道，立夏也跟著「哇哇哇，」的大叫，脫下兩腳的鞋子拿在手上。
立夏望了沾上腳印的走廊磁磚一眼，心裏想著完蛋了，他環視四周尋找有沒有抹布之類可以拿來擦拭的東西時，發現洗手台下麵有個水桶。他拿起掛在打掃用的水桶上的抹布。「安娜、華，妳們兩個也把鞋子——」說才說到一半的立夏目瞪口呆地張著嘴巴。
安娜塔西亞蜷起身子蹲了下來，璦華在一旁擔心不已。
「咦，怎麽了?妳還好吧，」
立夏一趨前，安娜塔西亞便微微舉起一隻手。豎起手掌心，喃喃地說了聲「我沒事。」
「安娜!妳真的沒事嗎?是不是身體不舒服?」
紗友探頭觀察她的臉色。安娜塔西亞左右搖了搖頭。
「……我沒事，大概隻是貧血而已，華，妳去找法蘭。」
璦華點頭答應。
「我這就去找她，稍後再跟妳報告。」
目送璦華跑步離開的背影後，立夏向安娜塔西亞伸出了手。
「站得起來嗎?安娜。」
聽立夏一問，她輕輕地搖了搖頭，打算重新站起身來，腳步顯得蹣跚不穩，立夏慌忙抓起她的手，攙扶住了安娜塔西亞的身體。
「哇哇，這叫沒事才有鬼咧，哪，哥，把她送到保健室去吧——」
「嗯，嗯嗯。來、安娜，抓好。」
安娜塔西亞在立夏的攙扶下仍然站不起來，額頭上冒出了豆大的汗珠，細長的睫毛眨啊眨的，呼吸也變得有些急促。
「——好吧。」立夏下了決心，「我抱妳過去。雖然可能會搖得很厲害。還請妳忍耐，抱歉。」
他一隻手伸進安娜塔西亞的膝蓋下麵，另一隻手則伸到背後，停止呼吸一鼓作氣將她抱了起來，穩健地橫抱住。雖然立夏本人也對原來自己擁有這麽大的力氣感到吃驚，但還是盡早出發往保健室移動為妙。
紗友從後頭追了上來。現在的情況雖不能讓她挽著立夏的手臂，但她還是盡可能站在靠近的位置，挨得緊緊地一路跟著跑。
保健室的門並沒有上鎖，環顧了四周也沒發現有任何人。
在隱約飄著一股消毒酒精氣味、被白色所統一的清潔空間裏，隻有一把沒人坐的椅子和放有文具的書桌，感覺病床上也是空無一人。
「請問老師在嗎?」
紗友打了聲招呼，可是裏頭並沒有傳出響應。
「……怎麽辦?」
立夏不知該如何是好，和懷裏的安娜塔西亞對上了眼睛。被她這樣目不轉睛地直盯著自己看，一股血氣直衝腦門
。突然，一股羞恥感從頭頂爬了下來，感覺沿著脊椎骨一路往下爬，不好意思到令他忍不住想打顫。
「我、我說啊。」立夏聲音差點抖成假音，安娜塔西亞歪起了脖子，反而更吸引她盯著手足無措的立夏的臉看，他想要繼續說下去，卻說不出口，全然變成了啞巴。
「好像沒有半個人在——我去叫老師來！」
紗友從病床的簾子內現身，讓立夏嚇得四肢僵硬。不知有無注意到立夏緊張的模樣，紗友回身離開走到了走廊。
「妳再忍耐一下喔，安娜。」
紗友最後來了一個轉身把頭探進保健室，嘴巴半開的立夏又再一次說不出話來，安娜塔西亞還是老樣子，感覺像是麵無表情，又好像不是如此，隨後她垂下了眼睫毛，隻說了這麽一句話：「放我下來，立夏。」
「啊，嗯嗯，小心喔。」
立夏在地板上放下安娜塔西亞，扶著她的手，讓她坐上可以旋轉的圓椅子。
「對、對了。」立夏這下又開始口吃了起來。「貧血、貧血的時候該怎麽做才好呀?記得之前好像有在家庭醫學看過。」
他努力回想著朦朧的記憶。但或許是緊張的關係，就連一丁點兒內容也想不出來。
「我看總之先降溫好了。還有妳的汗——」
立夏拿起放在一旁的洗臉盆跑向冰箱，一把倒進製冰器的冰塊，注入了水，思考一下還缺了什麽東西之後，他用手四處拍打著自己的身體，最後找出了放在褲子口袋裏的手帕。
「來，安娜，妳還好嗎?流了好多汗耶。」
「嗯——」
安娜塔西亞似乎還是有些精神恍惚的樣子。是身體不舒服嗎?還是和那個風壓聲有什麽關係呢?立夏的直覺告訴自己應該是有關聯的，這一定也是和紗友有所牽扯的事件。安娜塔西亞挺身從某個危險之下保護了自己與紗友，因此才讓身體不舒服——或許有可能是這樣。
立夏將手帕浸在冷水裏，用力擰幹，幫安娜塔西亞擦了擦額頭。安娜塔西亞閉起了眼睛。隻有稍微向上傾斜著臉，方便讓立夏從額頭擦拭到臉頰。
豆子般碩大的汗珠漸漸退去，或許是感覺好轉了，安娜塔西亞的表情也舒緩了下來。她張開眼睛，這回是由下往上凝視著立夏。總是不表露出感情的冷漠臉孔此刻則變成似乎帶有些困惑的表情。
兩人四目相對。立夏的手不禁停下了動作。看著安娜塔西亞翡翠色的眼珠，彷佛就要被吸進那透明的光芒中似的。正當立夏的耳朵染上了一片紅色的時候，側拉門被打了開來。
「安娜、哥，我找老師來囉。」
紗友走進了保健室，立夏離開安娜塔西亞的身邊，盡其所能地裝作若無其事，往後走了一步作勢退開。
「放保健室唱空城計，對不起喔。」身穿白衣的女性從紗友的後方走了進來，「我才剛到這裏上任沒多久。有很多手續之類的事要處理，忙得不可開交。」
看起來還相當年輕的女性一臉歉意地皺起了眉頭。她戴著發圈將留長的褐發梳整到後麵，光澤感十足的美麗長發雖和立夏的發色相似，不過那應該是染發的吧。細長的眼尾感覺與一般人有所不同，不知是否為來自身為醫療人員的專業，從她的眼神裏感覺得到一種敏銳，雖然五官讓人覺得有些嚴肅，不過立夏對她第一印象仍不失為一個美女。
她的胸口附近別有一塊名牌，明確地表示出以保健醫的資格上任的證明，姓名欄上印著「由比綾乃」四個字。
當立夏在猜想這名字該怎麽念時，彷佛被她看穿正在思考的事情一般，女老師露出了個淺淺的笑容。
「那念作yui（由比），由比綾乃。我以保健醫師的身分來到這所學校，請多多指教喔。」
她神色自若地伸出手，立夏也受到帶動，自然地與她握手。由比老師在圓椅上坐下，瞥了安娜塔西亞一眼後，嚇了一跳地說道：「哎呀，是外國人?」
雖然嚇了一跳，但是語氣上聽起來帶有一種其實並不覺得外國人有多麽稀奇的感覺。立夏心中突然有種疙瘩，便稍微地抽動了下眉毛。
「她是留學生，從利沃尼亞來的。老師您知道利沃尼亞這個地方嗎?」
紗友問道。
「……利沃尼亞。」老師在嘴裏反複咀嚼這個地名。「不，我不知道。」
立夏心裏又起了個疙瘩。不知道，這個答案裏似乎隱藏著什麽秘密。
「那麽，妳怎麽了嗎?有哪裏覺得痛嗎?」
被這麽一問，安娜塔西亞輕輕地點頭。
「——不過已經沒事了，我覺得好多了。」
「真的嗎?可是妳臉色好像有點差，我大致上先幫妳診察一下看看，解開扣子吧。」
老師拿起聽診器。安娜塔西亞稍微猶豫了約半秒鍾，接著開始一一解開上衣的鈕扣。
「哥、哥！」紗友拉住立夏的手臂。「好了啦，你快點出去外麵!」
「啊、啊啊，嗯。」
立夏也注意到安娜要開始脫衣，整個從臉部紅到耳根子。他慌慌張張挪開了臉，向右轉匆忙往走廊離開。
5
結果，安娜塔西亞提早回家了，放學後，等著紗友的隻剩璦華一人，兩個人搭乘璦華所駕駛的車子回到了山階家。
「安娜呢?」
紗友一問，璦華便笑著回答說：「她沒事的啦。」
「妳在為她擔心呀?謝謝妳的關心啦。不過，她現在很好，我剛剛聯絡過了。她說她已經恢複精神了。」
「真的?有恢複精神那就好……」
「話說回來，法蘭呢?」
立夏問道。
「——她喔，那個，她在找東西啦。」
「找什麽?」
「嗯，就是危險物品之類的，很多很多啦。」
「很多很多?」
「就是啊。」
立夏並沒有再繼續追問下去，他多多少少也開始了解到一些事情了，譬如說想找個人問話的話，找璦華就對了。還有，果然有某些人正鎖定紗友加以攻擊，現在一定也一樣，可能就是因為這個緣故安娜塔西亞才會——
立夏握緊了拳頭，指甲刺痛了皮膚，但是他現在渴求的就是痛楚。就算是隻有占身邊周遭所發生的事情的數分之一份量，是虛假的也罷，他隻想保住自己的感覺的立場。
打開山階家的大門後。早退的安娜塔西亞早已在裏頭等著。
「還好嗎?妳沒事吧?」
紗友表示關心。
「danke，謝謝妳的關心。我已經沒事，有勞妳擔心了。」
安娜塔西亞很平常地站在那兒。不像有在逞強的模樣。
「後來由比老師怎麽說?」
「——似乎隻是輕微的頭暈症狀。」
一瞬之間，不知為何從安娜塔西亞的一番話裏察覺得出動搖。宛如冰雕的表麵上有了些微的變化，這是在一開始的時候從未感覺到的。
「是嗎?妳沒事就好……」
「嗯，千萬別逞強了。」
安娜塔西亞坦率地向立夏與紗友點了點頭。突然，身後的門打了開來。立夏被開門的聲音吸引而轉過了頭，回頭後望的他不禁啞然失聲，而紗友也是嘴巴一開一闔，半晌說不出話來。
出現在兩人麵前的是某個、不，是某隻渾身綠色、模樣極其可疑的綠色怪物。枝葉發出窸窸窣窣的聲響晃動著。「我回來了。」然後從中可聽見法蘭崔西卡的聲音如此說道。
「呀啊，那、那是什麽鬼玩意啊，是誰?法蘭?」
「ja。」法蘭崔西卡答道，她一麵散落一、兩片小小的綠葉一麵走進了玄
關。
安娜塔西亞將手掌心向上拾起，迅速地變化著手勢。就像是手語一樣，看著那個暗號法蘭崔西卡點點頭，她脫掉鞋子沙沙作響地想要踏上屋子的地板。
「等、等一下，不可以上來!妳不要就那一身模樣進到屋子裏。」
紗友慌忙阻止她，發出了尖叫。
「妳這身打扮是怎麽回事?身上滿是樹葉、樹枝和泥巴有的沒的！」
法蘭崔西卡低頭看著自己的模樣，然後不可思議似的看了紗友。
「因為我剛進了樹叢裏麵，披上網子，插上樹枝——」
法蘭用手指掐著東西說明給紗友看，也正如她所言，她用一張大網子披蓋住全身，並在網子的格子之間插上了草與樹枝等東西。一身迷彩服裝打扮——與其說是服裝，還不如說是裝飾才對。不過這也不是重點，紗友所擔心的不是這些綠油油的玩意兒，而是隨著她每走一步就拚命往下掉的葉子、泥土、其它灰塵等髒東西。
「總之，妳先把那身東西脫掉，放在這裏，然後快去洗澡!」
法蘭崔西卡聽話地蠕動著身子從網子裏把手掙脫出來，拿下裝飾後。露出被泥巴弄髒的臉，圓滾滾的臉頰上也黏著數片葉子，這模樣終於刺激到了紗友的潔癖。
「換洗衣服，不管是什麽隻要能穿的先去準備好，哥你去拿我的——和室裏有曬好收進來的衣服，隨便拿幾件，反正去洗澡就對了！」
就像被人硬拖著拉走一樣，法蘭崔西卡被紗友抓住手帶走了。在擦身而過的時候，她交給了安娜塔西亞某種東西。那是三個金屬圓筒狀的東西，而璦華也從口袋裏掏出同樣數目被壓碎的黑色十字架。
「那是什麽?」立夏問道。
「這是硬式膠彈喔。」
璦華將十字形的物品折成一根棒狀。然後將它丟在指頭套著金屬圓筒的安娜塔西亞所伸出的手心上。
「硬式——什麽?安娜，那到底是啥?」
在立夏探頭過來瞧仔細之前，安娜塔西亞就闔起了手心。
「我去拿換洗的衣服。」
安娜轉身爬樓梯上樓。目送著她的立夏雖然有些悵然，但還是想起了被紗友所吩咐的命令。於是便前往設有簷廊的和室。
能收進來的就收，但是卻一直都沒有整理的曬幹衣物在和室裏堆積如山。
立夏聽從吩咐，從衣服堆積而成的山裏尋找換洗的衣物。他隨意挖出了紗友的換洗衣服、小可愛，拿起裙子、內衣——手在這裏停了下來。「反正是兄妹用不著介意吧?」他換了個念頭思考，卻又皺起了眉頭。混帳，又來了。兄妹，雙胞胎，別再想這個問題了。立夏疊好紗友的衣服後拿了起來，順便準備好浴巾。
他進去盥洗室後，通過浴室的霧麵玻璃門，聽見回音反射的低沉交談聲傳了過來。
「……哎唷，得再泡更久一點才行啦。」
紗友的聲音響起。
「難得人家放了溫泉入浴劑耶，這可是陸奧的唷，泡了會全身暖呼呼，肌膚變得光滑柔嫩喔，」
原來是這樣啊，暖呼呼又光滑柔嫩嗎，送來換洗衣服的立夏頻頻點頭稱是。溫泉棒呆了。不過，利沃尼亞的留學生能了解溫泉的優點嗎?
「溫泉入浴劑……那是什麽……?」
法蘭崔西卡嘴裏念念有詞地反問，她果然並不知道什麽是溫泉。她發問的聲音聽起來沒有抑揚頓挫、又虛脫無力，立夏心想，她是不是早就泡澡泡得頭昏腦脹了或許才是實際問題。
「就是溫泉精華素啦。嗯，就是隻要把粉倒進去，就能體驗泡在溫泉裏的感覺，還能實際享受到溫泉的功效喔。說明上是這麽寫的。」
「……是嗎。那、陸奧呢?」
「陸奧喔，就是——呃，可以說是有名的溫泉景點喔，一個有溫泉冒出的地方，風景也很漂亮，一個人旅行——」
是這樣嗎?她是不是哪裏搞錯了?立夏歪起脖子，忍不住當場聽對話聽到渾然忘我。
法蘭崔西卡微微發出了猶如呻吟般的聲音。
「嗚嗚……好熱，我不行了……」
「沒有那麽熱吧?」
「我不泡了……」
「就說不可以嘛，在日本，大家都是在數到一百以後才爬起來的喔?」
「妳騙人——」
「我沒騙妳，不然我們來數吧?數完就不要泡了好嗎?」
紗友從一開始依序算起，法蘭崔西卡也沒反抗的模樣，在發生了這麽多事情之後，她們交情似乎變好了，立夏有種很深的感慨，好比說在這偶然的瞬間，立夏幾乎要萌發一種錯覺：從利沃尼亞前來的安娜塔西亞三人是極其普通的留學生，立夏與紗友和她們三人愉快地過著語言隔閡的生活——他做的就是如此一般的幻想。然而，現實很無奈地並非這麽美好，現實可是更為嚴苛的。
「紗友，換洗的衣服我拿來了喔。」
隔著玻璃門提醒紗友之後，「謝謝，你先放在那裏就好。」紗友答了一聲，然後重新開始計數。
立夏掉頭離開時，差點被脫下來丟在地上的衣服旁某個堅硬東西給絆住了腳。就在險些差點一腳踩上時，腳指甲先碰上了。紗友的製服雖有大略折了一下放在籃子裏麵，可是法蘭崔西卡的卻肮髒地放在地板上。立夏心想這得拿去送洗才行了。仔細一看，那堆衣服分別是外套與背心、裙子、塞成一團放在白色上衣上的內衣褲，一旁的則是皮革槍套。這個收放手槍、垂掛在肋下的道具應當是無時無刻都配戴在法蘭崔西卡的外套裏麵吧。
即使外表看起來再怎麽可愛，那也全都是表象而已，實際上她們是為了保護紗友而來的。而這個槍套就是難以撼動的證據。立夏怎麽樣就是無法把目光從上頭移開，他被一股不安、類似自我厭惡的感傷所籠罩。
「放心。」如同悄悄話般的聲音隱約響起，立夏心頭為之一驚。他回過頭看向盥洗室的入口處。
安娜塔西亞就站在那裏。兩手上還拿著折好的法蘭崔西卡的換洗衣服。
「我們也會保護立夏的。」
安娜塔西亞筆直地注視著立夏的眼睛，如此傾訴道。立夏什麽話也答不出來，輕輕地點點頭，一路低著頭離開到了走廊。聽安娜塔西亞這麽一說，立夏便理解到那個自我厭惡的真相為何了。
不甘心，得處在與自己同年齡的女孩的保護傘之下才行，並且沒辦法憑借自己的力量守護最重要的人。紗友。一直刺著內心的兩個荊棘，其中一個的輪廓已經清楚浮現了。
6
「哎唷，真的很令人頭大耶。」
紗友在客廳裏念念有詞。剛洗完澡而染上一片櫻色的肩膀從小可愛的兩旁露了出來。白色的熱氣從肩膀與脖子隱隱約約地飄升。甚至連立夏所待的地方都飄來一股「陸奧之香」。
紗友左右甩著一頭末幹的頭發，又低聲唉了一回。感覺像是刻意要唉給立夏聽一樣。
「把製服弄成那副德性，明天上學是要怎麽辦?到底是跑到什麽地方才能把衣服搞成那麽髒啊?」
「……我猜，」立夏回答說：「會不會是學校的後山呢?就是稍微有點小高的地方。」
「是有那個可能沒錯啦，反正那種事情根本不重要，」
「嗯，不過，紗友妳可別發脾氣喔，因為人家也打掃過走廊了。」
看著立夏一心想要安撫自己的臉龐，紗友站起身來，手裏拿著座墊不放直接來到了他的旁邊，碰的一聲放下座墊，坐在上頭，像是跌下來一樣坐下，向立夏靠了過來。
「哥，你從啥時開始站在她們那一邊啦?」
「咦?……啊，妳是說安娜她們那邊?」
「對，
虧你之前一～～直對她們擺著一張沒辦法信任的臉說，」
「紗友妳自己還不是跟她們變得很熟不是嗎?在洗澡的時候還聊了那些有的沒的。」
「你都聽到了?」紗友倏地抬起頭，額頭差點碰到立夏的下巴。「你在浴室的前麵?一直聽?是喔。」
「啊……」立夏啞口無言。「不、不是啦!」
「不是什麽?人家又沒說你哪裏不對喔，欵，你說啊?」
「吵、吵死人了，別講了啦。」
他一把掐住嘻嘻笑的紗友的脖子，使力壓住她之後，紗友揮舞著手腳開始掙紮。「哎唷、不要鬧了啦。」嘴裏雖這麽說，卻沒有真的想逃的意思，立夏也拿捏著力道，適度地任紗友胡鬧，就那樣隨她反擊。
被紗友從下捏住臉頰，感覺有點痛，「呼啊咿，呼哈好痛！」不知不覺問攻防逆轉，立夏在沙發上倒下，紗友騎到了他身上去，立夏一邊防禦不讓自己兩邊臉頰都被捏住，一邊嘀咕說道：
「——我覺得紗友也很了不起。」
「咦?」
「現在還能保持相當程度的平常心，知道自己身為利沃尼亞的……嗯，知道那種事情還能這麽平靜也不簡單。」
紗友的手停止了動作，由上跨坐在立夏身上的紗友突然變得一語不發，垂落下來的手掌貼在立夏的胸口上。
「紗……友，抱歉，果然……妳還是會放在心上?」
「——嗯。」紗友點頭。「有一點。」
「對不起。」
「別在意，這又不是哥的不對……況且你有好好陪在人家身邊呀。」
紗友把臉挨近作勢要窺看立夏雙眼的深處。
「不管利沃尼亞那邊怎麽樣，那種問題安娜她們一定會幫我想辦法處理的啦。而且萬一無論如何非得由我出麵的話，到那個時候我想就算如她們的希望去一下也無所謂，反正我馬上就會回來。」紗友舉起一隻手，將手指嘟在嘴唇上。「因為，根本不可能那麽簡單說換個環境就換嘛。不僅有學業的問題，而且人家的朋友也都在這裏——重點是，我也沒辦法把哥丟著不管啊。」
「白癡。」立夏說道。他輕輕地觸碰掛在紗友脖子上的墜子。「這種問題還需要擔心嗎?我會也陪妳一起去的，因為我和媽——我和媽媽早就約定好了。」
「嗯，我還記得，說好了喔。」
「我會陪在妳身邊的，不管發生了什麽事，我都會保護著妳。」
「嗯，一定要喔。」
紗友點了點頭。她將頭自然地垂了下來，兩個人的額頭咚的一聲碰在一起，兩人維持著這個姿勢一段時間，立夏動也沒動。他無法動彈。
有一輛沒開車頭燈與停車燈，關掉一切光明的敞篷車正停在路邊。在這輛兩人座的輕型車上，駕駛席坐著女性，助手席上則是男性，各自戴著耳機。
座位後頭設置有細長的指向性集音麥克風，前端對準了位在坡道平緩的山丘上頭的山階家，轉過身子的女子伸長了手臂，關掉麥克風的開關，然後一麵轉回來一麵掏著胸口上的口袋。
「……很動人的故事嘛，真教人傷腦筋。」
女子掏出了煙盒，輕輕敲出一根香煙邊說道。
「有什麽好傷腦筋的?」助手席上的男子說。
「整件事弄得好像我們是壞蛋一樣。」
打火機的電石發出被摩擦的喳喳聲，同時香煙也點燃了火。打火機的火焰照亮了抽煙者的嘴邊，使得由此綾乃的臉龐於黑暗中浮現。白天在秋穗台國中露麵的那張臉，現在則像換了個人一樣冷冰冰的。
「盡可能以不驚動他人為原則讓事情畫下句點——現在我們正拚盡全力以求達成這個目標。就我們的立場而言，也不希望無謂地讓事情鬧大。」
明明是深夜男子卻仍戴著太陽眼鏡，由比朝著男子的側臉笑了出來。
「政治上的交易?」
「沒錯，大英聯合王國政府（uk）的調解已經介入了，或許沒多久協議就會出來了也說不定。」
「英國的調解?」由比縮起肩膀。「我記得，uk為『學校』的設立出了不少力不是嗎?」
「那隻是赫裏福郡的大老自己的一麵之詞而已，政府可是一問三不知。特別是像這次戰略性的問題。還得考慮與我們的秘密讚助者之間的平衡。我想他們也不願被奪得先機吧。」
「……協議一旦出爐，那些少女也就沒有用處了是嗎?」上下抖著含在嘴裏的香煙，由比皺起眉頭。「絕對服從命令——這就是公仆辛酸的地方呢!」
嘴裏喃喃自語，凝視著遠方的由比態度為之一變，向男子投以凶惡的眼光。
「對了對了，你派過來的遠距離狙擊手，他啊，素質實在很差勁耶!」
「我知道，結果偽裝的救護車也白跑了一趟，似乎是打中了不理想的地方的樣子。」
「那不是重點。用那種安定性不高的非殺傷彈，本來就不是那麽容易命中，我指的並不是那個問題，而是事後處理。膠彈也就不追究了，可是就連彈殼也疏於回收喔！」
「妳說什麽?真的嗎?」男子的眉毛發出跳動。
「ja，因為我很掛心所以才問看看，問了以後。你所派來的天真可愛王八蛋居然啥都沒回收就空手而回了，雖然我就當作服務幫忙教育了一下，可是或許並不順利吧。」
「唔。看來這下會留下線索吧。」
「畢竟7.62x51彈實在太少見了，有可能會被鎖定貨源。」
「……算了，反正木已成舟，『安排好的事故』繼續進行，再另外準備一個橋段。」
「了解。」
由比回答，轉動車子的鑰匙。車頭燈亮了起來，照耀著坡道，將電線杆的影子拉長了。
兩、三名學生微微舉著手走了過來。自從安娜塔西亞她們轉到這個學校以來，相同的模式就一直在重複著。被人叫住後，立夏便回過頭來。
「我問你喔，她們現在不在嗎?」
「我哪知道啊，她們一定是和紗友在一起的吧，我又不是聯絡窗口，想和她們講話就直接去找本人啊。」
雖然立夏極力表現出很不耐煩的模樣，但是對方並不把這樣的態度放在心上。
「別說得那麽冷淡嘛。」
過去也不是有多熟的同班同學們、甚至連其它班級的男生，都變得特別愛裝熟來找立夏講話。
「因為你現在處於超爽的立場呀，所以拜托報告一下嘛。這點小忙，幫一下也不會少你一塊肉吧?」
「報告什麽啦?」立夏皺起了眉頭。
「還問我什麽，當然是留學生她們的事情啊。」
「所以你們得靠自己——」
「如果做得到還用得著這麽千辛萬苦嗎?她們給人感覺很難越雷池一步不是嗎?而且又是外國人，我又不會說英文。」
「我也一樣不會說英文。重點是，安娜她們現在說的也不是英文吧，就是很普通的——或許有那麽一點不普通啦，反正就是講日語啊。」
立夏雖然加以拒絕了，不過對方並不因此放棄，這也已經不是第一次了。
「搞什麽嘛，你已經叫她們叫得那麽親密了喔，混帳，這實在太數人羨慕了，幹嘛那麽小氣咧?反正又不是叫你介紹自己的妹妹嘛，」
「對啊，就是說啊，」講話不負責任的家夥突然插嘴說道：「好康的你一個人全包會不會太詐了!」
立夏深深地歎了一口氣。他清楚安娜塔西亞很難以親近。畢竟從一開始的自我介紹給人的感覺就不好，璦華就不提了，安娜塔西亞和法蘭崔西卡兩個人的態度實在稱不上親切。可是就因為這樣，換自己成了被騷擾的目標也實在是飽受困擾，這是立夏的想法。
「唉，我懂，我真的懂。」同為d班的竹仲把手搭在立夏的肩上。「她們是高嶺之花嘛，像我們這些不起眼的男生並沒有在妄想和她們交往這種不知天高地厚的事。反正，我們也不會說英語。」
「我就說她們不是在講英……」
「隻不過！」竹仲拋出一個嚴肅的眼神，「正因為如此，即使隻有一瞬間，我們才不想虛度她們待在日本的寶貴時間，拜托，請你務必體會我們的心情，」
「你我同是男生吧！」「你一定能懂我們的感受！」「正是如此沒錯！」每個人都邊隨口附和邊向立夏低頭，雙手合十作勢膜拜。
立夏忍不住往後倒退。竹仲不讓他趁機溜走，把放在立夏肩上的手往後一繞，牢牢地纏住他的脖子。
「聽我說啦!所以我們打個商量，你看這個。」立夏的眼前被遞出了一台小型數字相機。「拜托你一件事，這件事隻能找你幫忙了。」
「數位相機?不、不要啦，別叫我做那種事。」
立夏預想到會被要求做什麽，便打算腳底抹油。但竹仲死不放手。
「有什麽關係嘛，反正又不會少一塊肉。幫忙拍一下，拜托你囉，要紀錄起來喔！」
「還有，順便別忘了報告。你想想嘛，有很多問題可以調查。像是個人檔案之類的之前也都沒能問到，你要好好幫忙問出來喔！」「拜托你啦，立夏，」
竹仲一夥人你一言我一語地講著不負責任的話然後離去了。
立夏在不知不覺之間被他們強行塞下了數字相機：，心想他們這些人實在有夠隻顧自己方便。要躲起來拍攝安娜塔西亞她們——立夏搖搖頭，那怎麽可能，根本作不到。想起她那無機可乘的視線，彷佛自己會被射穿一般。想偷拍她感覺就像要在不讓貓發覺的情況下幫牠係上鈐鐺一樣困難。
立夏看著留在手上的相機，又歎了一口氣，靜靜地將它塞進了口袋。
2
下課時間結束，當天的第三堂課是數學。數學課的森下老師在黑板上寫下問題，然後由學生在筆記本上解答。內容也就是所謂的考古題，其中有幾題注明了出題高中校名的題目。
立夏一點一點地寫上解答，解決了數題比較簡單的題目之後，在最後的應用題上停手。該題目是以文章描述，然後要求解出旋轉後的圖形所描繪的總麵積，雖然立夏用鉛筆畫出圖形並且旋轉，但是對自己所畫的圖形是否正確總覺得有那麽一點缺少自信。
他把眼睛轉向隔壁之後，紗友馬上感覺到視線而轉過頭來。不知為何紗友對立夏的視線一直都很敏感。而紗友所指出的問題果然是那道應用題，她也在那題碰到了瓶頸。立夏露出了苦笑：心想用不著在這種地方也這麽有默契吧。
「……喂，我畫這樣有正確嗎?」
紗友把筆記移到桌邊，接著也把臉挨近細聲說道。探頭一看，和立夏所畫的形狀並不一樣。雖然兩人畫的並不同，但因為立夏也不知道正確答案，所以同樣不知該怎麽回答。
「可能是這樣吧。不對，真的是這樣嗎……感覺上紗友畫的是正確的……」
「咦?咦?是嗎?真的?可是我剛看了哥哥畫的以後還以為你的才是正確的說。」
「真的假的?我快爆炸了。」
比較著兩邊的立夏不經探出了身子，而這也變成了致命的行動。
「山階!」
森下老師大聲一喝。
「是！」「是！」
兩人同時站了起來。立夏、紗友麵麵相覷，立夏問道：「老師您叫的是哪個?」
「你們站起來都沒錯，我就是叫你們兩個。」老師說道。「兄妹感情好雖然很值得欣慰，但是老師希望你們能分辨一下*tpo呢。」（譯注：時間、地點、場合，取三英文單字前綴的縮寫。）
教室裏爆出了笑聲。老師向上推了推注冊商標的銀框眼鏡。在光線反射之下兩隻眼睛被遮掩住了，他的嘴角扭曲，露出了個不吉的笑臉，教室的喧鬧頓時消失變得鴉雀無聲。
「那個，老師您誤會了，我們剛剛是在討論問題……」
「很好。」找理由解釋的紗友所說的一番話成了關鍵。「那就請你們公開討論的成果給大家看看。第五題，旋轉圖形所描繪的麵積。你們兩個一起上來解答。」
「什麽！」
在發出抱怨之前，就被森下老師指著黑板要求上台。立夏與紗友又彼此互看一眼。有氣無力地走到了黑板前麵。
「……喂。你看這個，這邊這樣對嗎?」
「我不曉得，以這個點當作中心，然後這樣旋轉，所以——」
「咦?咦?真的?真的?不是這邊嗎?」
「不是啦，大概吧，可是……我也不是很清楚。抱歉，我完全搞混了。」
經過了為時五、六分鍾毫無頭緒的協議，在兩人不斷交互使用粉筆和板擦的最後，森下老師的耐心已經到了臨界點。
「榊卷同學，換你上來做。」森下向著正要走回位子的立夏與紗友說，「不用說，你們兩個就站在一旁別動，明明別人上來幫你們解答，自己卻走回位子上不是很沒禮貌嗎?」
立夏聳起了肩膀。雖然是感覺帶有挑釁意味的說法，不過還是不能忤逆。他和一臉不爽的紗友一起退到了一旁，在窗邊並排站著。
「……為什麽森下隻會用那種挖苦人的說話方式啊?性格真是有夠差勁的。」
紗友低聲向立夏抱怨道，立夏伸出食指示意她安靜，老師銳利的視線向他們投射了過來。立夏擺出站直不動的姿勢。「那有啥辦法。」他在
紗友的耳邊竊竊私語道，然後又被老師瞪了一眼，他再次重新挺直了背。
雖然多少感覺有點丟臉，可是和紗友在一起不知為什麽就是能感到安心。如果是兩個人在一起，就能忍耐下去。紗友雖然也是一臉不滿，但立夏覺得那是基於對老師說法的不悅，並沒有因為被罰站的事情而產生動搖。
陽光耀眼奪目，照得身體暖呼呼的。待在窗邊會令人昏昏欲睡。就在立夏如此心想的時候，榊卷完成了作答。
「我寫好了。」瞧他微微冒著冷汗報告的模樣，應該是沒什麽自信吧。
這也難怪自己和紗友會答不出來，立夏在心中接受了這樣的事實。榊卷是班上的首席秀才，立夏則是普普通通，紗友也是半斤八兩。當他在想這果然隻是森下在找碴而已的時候，他察覺紗友也得到了同樣的結論。她鼓起了臉頰，投以一個像是在說「他真的很討厭耶！」的眼神。
「很可惜，答錯了。」森下老師左右搖頭，在黑板上的答案部分打了個紅色的叉。
「有誰知道怎麽解嗎?都沒有人會嗎?真傷腦筋。你們兩個要怎麽辦?」森下說著說著把視線轉向立夏兩人。「真的是個惹人厭的家夥，」當兩人邊如此暗地咒罵邊擺出一張有苦說不清的表情時，如同平靜無風的止水般的教室裏突然舉起了一隻手。抬起至完美角度的白皙手指吸引了全班所有人的目光。
舉手的人是安娜塔西亞，她那張冰冷的表情，令人猜不出她現在在打著什麽主意。
「啊——啊啊，是羅耶弗斯卡亞同學嗎?」雖然老師一時啞然失聲，但是仍喚了安娜塔西亞的名字。「妳會解嗎?」安娜塔西亞點點頭。「那麽請妳上台作答。」
安娜塔西亞站了起來，以模特兒上伸展台走秀的速度，靜靜地通過兩排桌子的中間，甩蕩出波浪的柔軟金發披在後背上搖曳。隻是如此單純的行為而已，看起來卻像是極為脫離現實、與日常並不相稱的光景。
一瞬間瞥了立夏與紗友一眼的安娜塔西亞在黑板上飛快地用粉筆書寫著。教室裏回蕩著喀喀作響的短促書寫聲。公式不疾不徐地以一定的速度在黑板上浮現，圖形也被畫了出來。
「我完成了。」
聽到告知後，森下老師點了點頭。
「嗯、嗯，沒錯，看起來寫得很好，很棒!」
教室一片嘩然。安娜塔西亞喚了立夏與紗友的名字，用視線暗示他們回到自己的位子上去。立夏與紗友點點頭，忍不住緊跟在安娜塔西亞的後頭回去，森下老師也沒刁難。自然而然就變成了這樣的氣氛，安娜塔西亞支配了現場。
立夏心想難不成她是向自己伸出援手嗎?安娜塔西亞沒有多作表示，老師咳了一聲，然後繼續上課。總而言之了解的事情隻有一項，那就是安娜塔西亞擅長掌握先機。這個優點運用在教室裏結果也不會有所改變。
在距離立夏與紗友所罰站的31d教室約四百公尺遠的三層樓建築物的屋頂上，一個匐匍在地的男子咒罵了一句髒話。
「他媽的！」男子把右眼從望遠瞄準器移開，向著對講機報告。falke通知kukck，我失去目標了。再重複一次，我失去目標了。」
他的手指早已扣在扳機上，就隻差往後扣下半公分的動作而已，事情就能圓滿了。雖然男子對剛剛那千載難逢的好機會感到十分後悔，但為時已晚，他原本鎮定的目標已經從窗邊往裏頭移動消失了。
男子不為人知地繼續埋伏，如此艱難的任務有著時間限製，他可以待在那裏的時間隻剩一小時左右。男子悶不吭聲繼續等待，忍耐著維持一成不變姿勢的痛苦。結果，在限製時間內目標未曾再次出現在瞄準器的範圍裏。
3
「嗚哇，搞得好像動物園的熊貓，來了好多觀眾!」
大輔喃喃說道，而立夏也表示認同。
「該怎麽說咧，他們那種充滿行動力的地方實在很令人佩服……我真的這麽覺得。」
體育館的角落裏，有人影從采光窗鬼鬼祟祟地張望。可能是其它班級的男生，由於實在太過拚命，讓人實在不忍吐槽。雖然覺得這有那麽值得不惜逃課來看嗎，不過既然有人甘願冒著被老師發現的風險，那就表示一定有那個價值存在吧。
體育課的時間，明明又不是熊貓抱著輪胎在玩耍，但是卻隨處都有想要一睹留學生運動風采的局外人人影。
「不過，她們真的很不賴耶。」
大輔露出了個無憂無慮的笑容，一臉就是眼睛閃爍著光芒，充滿欣賞之意的表情。他一麵發出歎息，一麵看著在旁運動的女生團體。
「別看了啦。一直盯著人猛瞧感覺還滿奇怪的，很丟臉耶。」
即使立夏加以勸阻，大輔依舊不以為意。
「哎唷，你看嘛，那雙腿，整個長到令人不可置信耶!要吃什麽長大才會變成那樣啊?果然是以麵包為主食?給人感覺好像早餐都吃牛角麵包與柳橙汁呢，」
「……我想那是你美化過頭了。」
不過她們不吃納豆就是了，立夏心想。現在安娜塔西亞她們吃的是山階家普通的三餐。除了不和大家一起坐在餐桌旁，自己吃著像是保存食品的快餐包的時候以外。立夏現在回憶起來，那個東西該不會就是她們保持窈窕均衡身材的秘密吧?
立夏曾經問過一次。他向正在把風的法蘭崔西卡問說：「那東西好吃嗎?」而法蘭隻是簡潔地回了一句：「難吃。」也就是說……那應該是減肥餐吧?
一顆籃球彈跳到沉浸在美好氣氛裏的大輔旁邊，大輔完全沒理那顆球，而立夏也隻是裝作要追球的樣子。受到大輔影響，當立夏也在眺望著身在女生團體裏的安娜塔西亞、法蘭崔西卡、璦華三人時，便和待在同一群裏的紗友四目相對了。
立夏心想，不知何故自己總是會和她對上眼睛。在一起的時間很長，又是雙胞胎——已經不再是雙胞胎了呀，可惡。當立夏想甩開這份不由分說湧現出來的感情時，他發現紗友正朝著自己不知在說些什麽。她沒有發出聲音，隻是把嘴巴張開成發音的形狀念出四個文字。最後是「喔」的一聲，嘟起了嘴巴。「啊」、「啊」、「咿」、「咿」，立夏漲紅了臉。
他很想解釋自己並不是在看人家穿體育服的模樣，可是兩人相距太遠並沒有辦法；而且基本上剛才他一直盯著看也是事實。你好下流——紗友所念出的四個音節大概就是這四個字，立夏忍不住想抱頭。
笛聲嗶嗶作響，紗友從立夏身上瞥開視線。
「好，下一個。」隨著出發的號令起跑，紗友一路朝著跳箱衝刺，踏著小碎步前進，然後邁開大步一腳踩上踏板。嬌小的身體在空中飛起。明明跳箱就快跟她一樣高了，她卻兩手搭在箱子上跳了起來，綁在左右兩邊的頭發也跟著彈高，優美地在空中飄揚，成功地跳過跳箱。
紗友碰的一聲在墊子上著地，緩緩地往回定。她向著立夏、而非拍手的女生們比出了個peace的手勢。瞇起眼睛開懷地笑著。
立夏忍不住差點露出暗爽的表情，同時又覺得很不好意思，便用手掌蓋住嘴遮掩表情。不過就算遮掩，恐怕紗友還是知道得一清二楚。他沒辦法阻止耳根子變紅。換句話說，紗友打從一開始就是以此為目標，因此對同是女生們的冷嘲熱諷一點也不放在心上。立夏倒是很在意，從以前開始自己的立場一直都很薄弱。
「好，下一個，羅耶弗斯卡亞同學。」
托老師的點名所救，大家的視線全都轉了回去。體育館內所有的眼睛全都集中於排在隊伍前頭的少女。
安娜塔西亞先前麵無表情地注視每一個挑戰跳箱的學生，像是有所頓悟的模樣點點頭之後，慢慢地開始助跑，她
的速度比想象中要快上許多，以讓人不禁認為若這是短跑的話搞不好能跑出紀錄成績的速度，安娜塔西亞到達了踏板，跳躍。
長而直的金發打著和緩的波浪飄散開來。
體育眼的下擺飄起，以著讓人感覺不到重力的輕盈，安娜塔西亞在跳箱上——輕飄飄地在跳箱上頭著地了。
她一雙手完全沒有用上。維持半蹲的姿勢跳上跳箱，往左右一看，然後再度跳躍，靜悄悄地降落在墊子上，穿過啞然失聲的同班同學麵前，重新排在隊伍的尾巴。
「呃不，老師是知道剛剛的表現很棒沒錯。」老師以一副愣住的表情提醒道：「跳箱是要用雙手撐著箱子跳過去的，妳聽得懂吧?手、手臂、arm。」然後作出一個用兩手撐住的動作給她看。
「——我兩手很忙。」
安娜塔西亞微傾著脖子維持著不變的表情說道。
「反正妳照做就對了。和大家做一樣的動作！」
聽老師這麽一說，安娜塔西亞低聲向法蘭崔西卡竊竊私語了不知什麽事情。法蘭崔西卡聽完便點點頭。
「來，下一個，基路席赫夫同學。」嗶的一聲吹響了笛子。
法蘭崔西卡開始助跑。她速度一樣很快。從踏板一蹬，手撐在跳箱上，用一隻左手做作勢橫翻似的跳了起來。
「嗚哇!」「好厲害!」「呀——!」一陣歡聲雷動。
右手仍舊貼在身旁，翻了一圈後著地，體態輕盈地落在墊子上，不知是否巧妙彎曲膝蓋抵銷落下的勁道的關係，真的是很安靜，立夏著實感到佩服不已，雖然覺得她的右手，右手食指伸出的模樣應該是有某種意味，但仍對她如同貓般敏捷的身手看傻了眼。
安娜塔西亞也是一樣。如同小貓一般柔軟、滑順地行動，跳躍。立夏回想起從飄起來的衣襬下方所窺見的白皙腹部，那個透明純淨般的白色在腦海裏浮現。在那道凹陷的縱向曲線上沒有一絲的贅肉。或許不管是什麽，隻要是為了目的而洗練出來的東西部是美麗動人的吧。
「——好痛!」
陷入發呆狀態的立夏因為側腹被捏了一把的疼痛而扭起了身子。不知紗友是何時靠過來的，立夏才一回過頭，就看到她近在自己的身旁。她抓著立夏，伸出長長的指甲，又一次把嘴巴咧成『ー』的形狀。並且皺著一張臉，微微吐出舌頭。
「紗友，幹嘛啦，」
「沒什麽!」
丟開打算追上前的立夏，紗友逃回了原路。總不能追人追到一群女生裏麵去，於是立夏急踩煞車停了下來。剛好這個時候，法蘭崔西卡被老師抓出來念了一番。
「我說過不是那樣了，要用上兩手，右邊與左邊，righta！arm，有沒有聽懂！」
「……我看根本是有聽沒有懂吧。」大輔嘀咕說道，立夏也同意。
「是啊，那個老師應該不會說英語吧，而且利沃尼亞也不是英語係的國家。」
「咦?是這樣子嗎?」
大輔事到如今才嚇了一大跳。立夏覺得大家的反應一定也都跟他一樣。利沃尼亞，那是啥鬼地方?明明過去應該曾經聽過卻一無所知。雖說是在波羅的海沿岸，對這地名的認識也僅有位在歐洲的極北方如此而已。應該和北歐是不一樣的吧，把紗友送到那種莫名其妙的地方去真的好嗎?誰知道呢。
立夏用目光搜尋紗友的身影。不知是否察覺到了立夏的視線的關係，紗友裝作不知情的模樣背向著他。安娜塔西亞站起身來作勢想要挨近她。如大輔所說，她們身體的比例完全是不同的層次。苗條且玲瓏有致的身材配上透明純淨般又白又直的長腳。
不過紗友也沒有比她遜色，立夏站在自家人的立場替她加了點分。長得既嬌小又可愛，雖然這也就等同表示欠缺女性的魅力，可是將來的成長就很難說了。畢竟紗友身上流著和安娜塔西亞她們一樣的利沃尼亞血統，而且是來源正統的王族血脈——一想到這裏，立夏就有身體的某部分深處被撕裂開來的心情。
立夏簽些就要墜入憂鬱的深海裏，慌忙甩頭。
彷佛替想要轉換心情的立夏解圍似的，笛子又嗶的一聲吹鳴了起來。這次換璦華挑戰跳箱。似乎由法蘭崔西卡扮演提供建議的角色。她向璦華打耳語，璦華隻是歪著脖子聽她說完之後——「我知道了！」她碰的一聲雙手合十，一臉高興地點頭起跑了。
「咚！」踏板發出激烈的聲響，璦華的身體彈性十足、高高地在空中躍起。
她兩手牢牢地撐在跳箱上頭，兩腳往上一蹬、翻越跳箱、轉圈，看著這一幕的老師、同學、觀眾，在場所有人無一例外全都倒抽了一口氣。
體育服的下擺飄動著。彎起膝蓋的璦華的身軀在跳箱的上空轉出了個完美的圓形。除了翻筋鬥以外還加上了半回轉的扭身，璦華反身著地於墊子上。她向紗友們露出了像是在誇耀般的得意洋洋的表情。紗友一陣愕然，而安娜塔西亞與法蘭崔西卡則是一副習以為常見怪不怪的模樣，兩個人以分析角度的眼神不知道在彼此談論些什麽。
「笨……笨蛋，太、太危險了，誰叫妳做這麽危險的舉動了，」
匆忙跑上前的老師朝著璦華破口大罵。
「咦咦！」璦華露出一臉不解的模樣，「原來這不是在玩遊戲啊……」她神情落寞地嘀咕說道。
4
在連接兩棟校舍的回廊屋頂上，一片萬裏無雲的晴空之下，一塊搭建中的巨型廣告牌明確地題不出三名留學生在校內所身處的地位。
一般的學生難以親近，被狂熱的信徒當作偶像般來崇拜。雖然安娜塔西亞三人如往常般低調地、過著完全和旁人脫節的生活，但儼然成了一種風潮的留學生人氣卻持續高漲不見止跌。
拿著鐵錘與鋸子的一群人正扮演著兼職木工製作木框中。被裁剪成人形的板子上，各自畫有安娜塔西亞、法蘭崔西卡、璦華的模樣，而之所以會看起來感覺格外可愛且頭身比例縮小，不知是因為作畫的人的個人偏好，還是比例平衡沒抓好的關係。甩著波浪亮麗鮮豔的金發、顏色黯淡的金發、三條辮綁成丸子的黑發，雖然憑著頭發的特征要認出各自是誰很清楚明白，不過即使撇開這一點不看，這些圖還是有精準地抓到特征，立夏心想：粉絲也是小看不得的。
「——啊，是大輔。那個家夥竟然在做那種玩意兒呀……」
立夏從校園抬頭看著走道發現了朋友的身影，因刺眼的陽光而瞇起了眼睛。
「什麽?大輔?他加入粉絲俱樂部了嗎?」
紗友問道。
「與其說是加入……應該說他就是創設會員的其中一人不是嗎?」
「是嗎?」紗友把手指湊在嘴唇上，向上翻起眼珠看著他，然後迎過來抓住立夏的手臂。「哥，你不是有受邀加入嗎?」
「咦?啊，嗯。是呀。」
「那你沒參加喔?」
「我沒加入啊，幹嘛問這個?」
語尾稍微有些加重了語氣，立夏不禁暗地叫了聲慘。紗友重複了「是嗎」兩個字，接著發出了竊笑。「說得也是啦。反正也不用加入啥俱樂部的，都一起住在家——」
「笨、笨蛋，紗友，」
立夏緊張地捂住紗友的嘴巴，環顧四周，沒有半個人影。
「齁，幹嘛啦，哥，不用怕啦！」
紗友揮舞著手腳掙紮，掙脫了立夏的手。已經很久沒有兩個人獨處了，安娜塔西亞很難得地沒待在紗友的身邊。不知是否因此而產生了某些影響，紗友的態度微妙地有些不一樣。她一度放開立夏，接著作勢要勾住立夏的手臂一樣又跑回來挽著手。
「又沒有人聽見嘛，人家有注意四周才敢講出來的啦
!」
「是、是這樣就好。」
立夏被她這麽抬頭盯著，臉又挨得很近，不禁腳步變得跌跌撞撞，正要往後退開一步的時候又被一把抓住，押著往前走。
「——不過話說回來，先前體育課時間她們的表現好厲害喔，我還是第一次在學校看見可以辦到那種特技的人。」
從陽光普照的地方踏進校舍的陰影下的時候，紗友像是突然回想起來似的說道。陪在一旁的立夏點點頭。那確實是毋庸置疑，紗友說得一點也沒錯，正因為如此，安娜塔西亞她們才會被分類到敬而遠之與崇拜這兩種和一般學生不同的領域。這也難怪。
「嗯，是沒錯啦，不過，還是有點秀過頭了……特別是最後那個。」
「老師緊張到要死呢。」
紗友賊賊地笑個不停。那個時候雖然她對立夏要起了別扭，今天似乎感覺心情還不錯。
「會覺得緊張是一定的吧。」立夏表一不同意。看著紗友的樣子，立夏也不由得放鬆了表情。「因為要是讓她們受傷，在立場上可就麻煩了。不過……」
立夏望了花壇一眼，發現了兩隻在那裏嬉戲的小貓。
「我想根本用不著去擔心她們受傷吧。絕對會沒事的。」
「啊……小貓咪。」紗友的視線也停留在同一個地方。「喵——過來過來，」她趨前伸出了手。
「啊，小心，紗友，會被抓傷的。」
一「不會的啦，對不對?」
從牠皮毛生長狀況良好這點來看，可能是有人飼養的家貓，花貓與白毛貓兩隻貓一副不怕生的模樣挨近紗友的手邊。紗友摸著一雙耳朵的中間，抱起白色那隻貓遞給了立夏。但是白貓先下手為強，縱身跳到戰戰兢兢地想要從紗友手上接過貓的立夏的手臂上。
「嗚哇！哇！」
立夏被貓爬到了身上，從肩膀往後頸爬去，貓以爬樹的要領在他身上跑來跑去，毛茸茸的尾巴搔著立夏的鼻尖，害他忍不住打了噴嚏。紗友感到很有趣似的笑了出來。
「咻——」的一聲，一道高亢的聲響擦過了耳邊——突然有股這種感覺。立夏回頭一看，看見地麵上飄起了一道塵煙。
「這是啥?」
「怎麽了?發生了什麽事?」
有某個令人起雞皮疙瘩的東西在立夏的脊椎上流竄。那是一種冷冽，和安娜塔西亞的瞳孔相似，彷佛在鎖定著什麽、要把人貫穿般的感覺。立夏的膽子就像被貓追著跑的老鼠一樣，他本能地拔腿逃走，忍不住想要逃走。
他才剛邁開步伐，花了半秒的時間望了紗友一眼後，覺得自己沒辦法就這樣逃走，他背向充滿不祥感覺的方向，把紗友抱在自己的懷裏。「呀啊!怎麽了、怎麽了?」紗友嚇得骨碌碌地轉動著眼珠，耳朵變得熱燙，被弄得手腳一陣慌亂失去了平衡，立夏也跟著差點倒下，接著又是一道咻咻作響的風壓聲。這回則是越過了頭頂。
同一時間，一條粗大的繩子從上空落下。彎曲的前端轉著圓圈拍打著地麵，塵煙再度彌漫而起。
立夏抬頭看往繩子落下的源頭，對一個令他不敢置信的光景倒抽了一口氣，而紗友也一樣為之啞口無言。
蘇格蘭格子裙在空中飛舞翻騰，以猛烈的速度落下。安娜塔西亞兩手攀著尼龍登山繩一路滑下，一頭金發在空中搖擺，她迅速落下，在途中煞車急停，彎起膝蓋緩和著地的衝擊。
著地後的安娜塔西亞看著立夏。瞧見立夏為了保護紗友而趴倒在地，便默默無言地伸出了手臂，被她拉起來後，立夏對安娜塔西亞手套的溫度感到吃驚。因為攀繩垂降的摩擦而燒焦的皮革手套正是說明她以多麽驚人的高速滑下來的最好證據，不禁讓人與貓的敏捷產生了聯想。
「往這走，快點！」
「咦?可是、不行啦——」
到底是哪裏不行，其實立夏本人也不知道，他直覺地認為不可以逃走、不能撤退。在膝蓋跪地向前傾的立夏下方，紗友正失去意識跌坐在那裏。
「——！」
安娜塔西亞的身體突然為之一顫變得僵硬。「啪」的一道強勁的拍打聲響。又有一個人沿著繩索滑落而下，是璦華，她攙扶起茫然的紗友。
「這裏是tangothree，保住目標了。」
「嗚、到校舍裏麵去。tangotwo準備援護，從方位一七至一八——」
安娜塔西亞手指觸碰著耳朵，另一手指著校舍，立夏與紗友就在一頭霧水的情況被拉走，以前也曾發生過這種事，就在第一次碰見她們的時候，現在和當時的情況十分雷同。
立夏心底襲上了一股強烈的不安，使不上力的自己、還有隨波逐流的軟弱意誌力讓他感到悔恨。隻不過，現在紗友就在身旁，和立夏手牽著手走在一起。他不會放開這隻手，也不願放開，他不願讓她到其它任何地方去，這股突如其來的思念強烈地浮現而出。
從走道進入校舍之後，安娜塔西亞總算停下了腳步。
「啊啊啊，鞋、鞋子啦，會惹老師生氣的，」回過神來的紗友提醒道，立夏也跟著「哇哇哇，」的大叫，脫下兩腳的鞋子拿在手上。
立夏望了沾上腳印的走廊磁磚一眼，心裏想著完蛋了，他環視四周尋找有沒有抹布之類可以拿來擦拭的東西時，發現洗手台下麵有個水桶。他拿起掛在打掃用的水桶上的抹布。「安娜、華，妳們兩個也把鞋子——」說才說到一半的立夏目瞪口呆地張著嘴巴。
安娜塔西亞蜷起身子蹲了下來，璦華在一旁擔心不已。
「咦，怎麽了?妳還好吧，」
立夏一趨前，安娜塔西亞便微微舉起一隻手。豎起手掌心，喃喃地說了聲「我沒事。」
「安娜!妳真的沒事嗎?是不是身體不舒服?」
紗友探頭觀察她的臉色。安娜塔西亞左右搖了搖頭。
「……我沒事，大概隻是貧血而已，華，妳去找法蘭。」
璦華點頭答應。
「我這就去找她，稍後再跟妳報告。」
目送璦華跑步離開的背影後，立夏向安娜塔西亞伸出了手。
「站得起來嗎?安娜。」
聽立夏一問，她輕輕地搖了搖頭，打算重新站起身來，腳步顯得蹣跚不穩，立夏慌忙抓起她的手，攙扶住了安娜塔西亞的身體。
「哇哇，這叫沒事才有鬼咧，哪，哥，把她送到保健室去吧——」
「嗯，嗯嗯。來、安娜，抓好。」
安娜塔西亞在立夏的攙扶下仍然站不起來，額頭上冒出了豆大的汗珠，細長的睫毛眨啊眨的，呼吸也變得有些急促。
「——好吧。」立夏下了決心，「我抱妳過去。雖然可能會搖得很厲害。還請妳忍耐，抱歉。」
他一隻手伸進安娜塔西亞的膝蓋下麵，另一隻手則伸到背後，停止呼吸一鼓作氣將她抱了起來，穩健地橫抱住。雖然立夏本人也對原來自己擁有這麽大的力氣感到吃驚，但還是盡早出發往保健室移動為妙。
紗友從後頭追了上來。現在的情況雖不能讓她挽著立夏的手臂，但她還是盡可能站在靠近的位置，挨得緊緊地一路跟著跑。
保健室的門並沒有上鎖，環顧了四周也沒發現有任何人。
在隱約飄著一股消毒酒精氣味、被白色所統一的清潔空間裏，隻有一把沒人坐的椅子和放有文具的書桌，感覺病床上也是空無一人。
「請問老師在嗎?」
紗友打了聲招呼，可是裏頭並沒有傳出響應。
「……怎麽辦?」
立夏不知該如何是好，和懷裏的安娜塔西亞對上了眼睛。被她這樣目不轉睛地直盯著自己看，一股血氣直衝腦門
。突然，一股羞恥感從頭頂爬了下來，感覺沿著脊椎骨一路往下爬，不好意思到令他忍不住想打顫。
「我、我說啊。」立夏聲音差點抖成假音，安娜塔西亞歪起了脖子，反而更吸引她盯著手足無措的立夏的臉看，他想要繼續說下去，卻說不出口，全然變成了啞巴。
「好像沒有半個人在——我去叫老師來！」
紗友從病床的簾子內現身，讓立夏嚇得四肢僵硬。不知有無注意到立夏緊張的模樣，紗友回身離開走到了走廊。
「妳再忍耐一下喔，安娜。」
紗友最後來了一個轉身把頭探進保健室，嘴巴半開的立夏又再一次說不出話來，安娜塔西亞還是老樣子，感覺像是麵無表情，又好像不是如此，隨後她垂下了眼睫毛，隻說了這麽一句話：「放我下來，立夏。」
「啊，嗯嗯，小心喔。」
立夏在地板上放下安娜塔西亞，扶著她的手，讓她坐上可以旋轉的圓椅子。
「對、對了。」立夏這下又開始口吃了起來。「貧血、貧血的時候該怎麽做才好呀?記得之前好像有在家庭醫學看過。」
他努力回想著朦朧的記憶。但或許是緊張的關係，就連一丁點兒內容也想不出來。
「我看總之先降溫好了。還有妳的汗——」
立夏拿起放在一旁的洗臉盆跑向冰箱，一把倒進製冰器的冰塊，注入了水，思考一下還缺了什麽東西之後，他用手四處拍打著自己的身體，最後找出了放在褲子口袋裏的手帕。
「來，安娜，妳還好嗎?流了好多汗耶。」
「嗯——」
安娜塔西亞似乎還是有些精神恍惚的樣子。是身體不舒服嗎?還是和那個風壓聲有什麽關係呢?立夏的直覺告訴自己應該是有關聯的，這一定也是和紗友有所牽扯的事件。安娜塔西亞挺身從某個危險之下保護了自己與紗友，因此才讓身體不舒服——或許有可能是這樣。
立夏將手帕浸在冷水裏，用力擰幹，幫安娜塔西亞擦了擦額頭。安娜塔西亞閉起了眼睛。隻有稍微向上傾斜著臉，方便讓立夏從額頭擦拭到臉頰。
豆子般碩大的汗珠漸漸退去，或許是感覺好轉了，安娜塔西亞的表情也舒緩了下來。她張開眼睛，這回是由下往上凝視著立夏。總是不表露出感情的冷漠臉孔此刻則變成似乎帶有些困惑的表情。
兩人四目相對。立夏的手不禁停下了動作。看著安娜塔西亞翡翠色的眼珠，彷佛就要被吸進那透明的光芒中似的。正當立夏的耳朵染上了一片紅色的時候，側拉門被打了開來。
「安娜、哥，我找老師來囉。」
紗友走進了保健室，立夏離開安娜塔西亞的身邊，盡其所能地裝作若無其事，往後走了一步作勢退開。
「放保健室唱空城計，對不起喔。」身穿白衣的女性從紗友的後方走了進來，「我才剛到這裏上任沒多久。有很多手續之類的事要處理，忙得不可開交。」
看起來還相當年輕的女性一臉歉意地皺起了眉頭。她戴著發圈將留長的褐發梳整到後麵，光澤感十足的美麗長發雖和立夏的發色相似，不過那應該是染發的吧。細長的眼尾感覺與一般人有所不同，不知是否為來自身為醫療人員的專業，從她的眼神裏感覺得到一種敏銳，雖然五官讓人覺得有些嚴肅，不過立夏對她第一印象仍不失為一個美女。
她的胸口附近別有一塊名牌，明確地表示出以保健醫的資格上任的證明，姓名欄上印著「由比綾乃」四個字。
當立夏在猜想這名字該怎麽念時，彷佛被她看穿正在思考的事情一般，女老師露出了個淺淺的笑容。
「那念作yui（由比），由比綾乃。我以保健醫師的身分來到這所學校，請多多指教喔。」
她神色自若地伸出手，立夏也受到帶動，自然地與她握手。由比老師在圓椅上坐下，瞥了安娜塔西亞一眼後，嚇了一跳地說道：「哎呀，是外國人?」
雖然嚇了一跳，但是語氣上聽起來帶有一種其實並不覺得外國人有多麽稀奇的感覺。立夏心中突然有種疙瘩，便稍微地抽動了下眉毛。
「她是留學生，從利沃尼亞來的。老師您知道利沃尼亞這個地方嗎?」
紗友問道。
「……利沃尼亞。」老師在嘴裏反複咀嚼這個地名。「不，我不知道。」
立夏心裏又起了個疙瘩。不知道，這個答案裏似乎隱藏著什麽秘密。
「那麽，妳怎麽了嗎?有哪裏覺得痛嗎?」
被這麽一問，安娜塔西亞輕輕地點頭。
「——不過已經沒事了，我覺得好多了。」
「真的嗎?可是妳臉色好像有點差，我大致上先幫妳診察一下看看，解開扣子吧。」
老師拿起聽診器。安娜塔西亞稍微猶豫了約半秒鍾，接著開始一一解開上衣的鈕扣。
「哥、哥！」紗友拉住立夏的手臂。「好了啦，你快點出去外麵!」
「啊、啊啊，嗯。」
立夏也注意到安娜要開始脫衣，整個從臉部紅到耳根子。他慌慌張張挪開了臉，向右轉匆忙往走廊離開。
5
結果，安娜塔西亞提早回家了，放學後，等著紗友的隻剩璦華一人，兩個人搭乘璦華所駕駛的車子回到了山階家。
「安娜呢?」
紗友一問，璦華便笑著回答說：「她沒事的啦。」
「妳在為她擔心呀?謝謝妳的關心啦。不過，她現在很好，我剛剛聯絡過了。她說她已經恢複精神了。」
「真的?有恢複精神那就好……」
「話說回來，法蘭呢?」
立夏問道。
「——她喔，那個，她在找東西啦。」
「找什麽?」
「嗯，就是危險物品之類的，很多很多啦。」
「很多很多?」
「就是啊。」
立夏並沒有再繼續追問下去，他多多少少也開始了解到一些事情了，譬如說想找個人問話的話，找璦華就對了。還有，果然有某些人正鎖定紗友加以攻擊，現在一定也一樣，可能就是因為這個緣故安娜塔西亞才會——
立夏握緊了拳頭，指甲刺痛了皮膚，但是他現在渴求的就是痛楚。就算是隻有占身邊周遭所發生的事情的數分之一份量，是虛假的也罷，他隻想保住自己的感覺的立場。
打開山階家的大門後。早退的安娜塔西亞早已在裏頭等著。
「還好嗎?妳沒事吧?」
紗友表示關心。
「danke，謝謝妳的關心。我已經沒事，有勞妳擔心了。」
安娜塔西亞很平常地站在那兒。不像有在逞強的模樣。
「後來由比老師怎麽說?」
「——似乎隻是輕微的頭暈症狀。」
一瞬之間，不知為何從安娜塔西亞的一番話裏察覺得出動搖。宛如冰雕的表麵上有了些微的變化，這是在一開始的時候從未感覺到的。
「是嗎?妳沒事就好……」
「嗯，千萬別逞強了。」
安娜塔西亞坦率地向立夏與紗友點了點頭。突然，身後的門打了開來。立夏被開門的聲音吸引而轉過了頭，回頭後望的他不禁啞然失聲，而紗友也是嘴巴一開一闔，半晌說不出話來。
出現在兩人麵前的是某個、不，是某隻渾身綠色、模樣極其可疑的綠色怪物。枝葉發出窸窸窣窣的聲響晃動著。「我回來了。」然後從中可聽見法蘭崔西卡的聲音如此說道。
「呀啊，那、那是什麽鬼玩意啊，是誰?法蘭?」
「ja。」法蘭崔西卡答道，她一麵散落一、兩片小小的綠葉一麵走進了玄
關。
安娜塔西亞將手掌心向上拾起，迅速地變化著手勢。就像是手語一樣，看著那個暗號法蘭崔西卡點點頭，她脫掉鞋子沙沙作響地想要踏上屋子的地板。
「等、等一下，不可以上來!妳不要就那一身模樣進到屋子裏。」
紗友慌忙阻止她，發出了尖叫。
「妳這身打扮是怎麽回事?身上滿是樹葉、樹枝和泥巴有的沒的！」
法蘭崔西卡低頭看著自己的模樣，然後不可思議似的看了紗友。
「因為我剛進了樹叢裏麵，披上網子，插上樹枝——」
法蘭用手指掐著東西說明給紗友看，也正如她所言，她用一張大網子披蓋住全身，並在網子的格子之間插上了草與樹枝等東西。一身迷彩服裝打扮——與其說是服裝，還不如說是裝飾才對。不過這也不是重點，紗友所擔心的不是這些綠油油的玩意兒，而是隨著她每走一步就拚命往下掉的葉子、泥土、其它灰塵等髒東西。
「總之，妳先把那身東西脫掉，放在這裏，然後快去洗澡!」
法蘭崔西卡聽話地蠕動著身子從網子裏把手掙脫出來，拿下裝飾後。露出被泥巴弄髒的臉，圓滾滾的臉頰上也黏著數片葉子，這模樣終於刺激到了紗友的潔癖。
「換洗衣服，不管是什麽隻要能穿的先去準備好，哥你去拿我的——和室裏有曬好收進來的衣服，隨便拿幾件，反正去洗澡就對了！」
就像被人硬拖著拉走一樣，法蘭崔西卡被紗友抓住手帶走了。在擦身而過的時候，她交給了安娜塔西亞某種東西。那是三個金屬圓筒狀的東西，而璦華也從口袋裏掏出同樣數目被壓碎的黑色十字架。
「那是什麽?」立夏問道。
「這是硬式膠彈喔。」
璦華將十字形的物品折成一根棒狀。然後將它丟在指頭套著金屬圓筒的安娜塔西亞所伸出的手心上。
「硬式——什麽?安娜，那到底是啥?」
在立夏探頭過來瞧仔細之前，安娜塔西亞就闔起了手心。
「我去拿換洗的衣服。」
安娜轉身爬樓梯上樓。目送著她的立夏雖然有些悵然，但還是想起了被紗友所吩咐的命令。於是便前往設有簷廊的和室。
能收進來的就收，但是卻一直都沒有整理的曬幹衣物在和室裏堆積如山。
立夏聽從吩咐，從衣服堆積而成的山裏尋找換洗的衣物。他隨意挖出了紗友的換洗衣服、小可愛，拿起裙子、內衣——手在這裏停了下來。「反正是兄妹用不著介意吧?」他換了個念頭思考，卻又皺起了眉頭。混帳，又來了。兄妹，雙胞胎，別再想這個問題了。立夏疊好紗友的衣服後拿了起來，順便準備好浴巾。
他進去盥洗室後，通過浴室的霧麵玻璃門，聽見回音反射的低沉交談聲傳了過來。
「……哎唷，得再泡更久一點才行啦。」
紗友的聲音響起。
「難得人家放了溫泉入浴劑耶，這可是陸奧的唷，泡了會全身暖呼呼，肌膚變得光滑柔嫩喔，」
原來是這樣啊，暖呼呼又光滑柔嫩嗎，送來換洗衣服的立夏頻頻點頭稱是。溫泉棒呆了。不過，利沃尼亞的留學生能了解溫泉的優點嗎?
「溫泉入浴劑……那是什麽……?」
法蘭崔西卡嘴裏念念有詞地反問，她果然並不知道什麽是溫泉。她發問的聲音聽起來沒有抑揚頓挫、又虛脫無力，立夏心想，她是不是早就泡澡泡得頭昏腦脹了或許才是實際問題。
「就是溫泉精華素啦。嗯，就是隻要把粉倒進去，就能體驗泡在溫泉裏的感覺，還能實際享受到溫泉的功效喔。說明上是這麽寫的。」
「……是嗎。那、陸奧呢?」
「陸奧喔，就是——呃，可以說是有名的溫泉景點喔，一個有溫泉冒出的地方，風景也很漂亮，一個人旅行——」
是這樣嗎?她是不是哪裏搞錯了?立夏歪起脖子，忍不住當場聽對話聽到渾然忘我。
法蘭崔西卡微微發出了猶如呻吟般的聲音。
「嗚嗚……好熱，我不行了……」
「沒有那麽熱吧?」
「我不泡了……」
「就說不可以嘛，在日本，大家都是在數到一百以後才爬起來的喔?」
「妳騙人——」
「我沒騙妳，不然我們來數吧?數完就不要泡了好嗎?」
紗友從一開始依序算起，法蘭崔西卡也沒反抗的模樣，在發生了這麽多事情之後，她們交情似乎變好了，立夏有種很深的感慨，好比說在這偶然的瞬間，立夏幾乎要萌發一種錯覺：從利沃尼亞前來的安娜塔西亞三人是極其普通的留學生，立夏與紗友和她們三人愉快地過著語言隔閡的生活——他做的就是如此一般的幻想。然而，現實很無奈地並非這麽美好，現實可是更為嚴苛的。
「紗友，換洗的衣服我拿來了喔。」
隔著玻璃門提醒紗友之後，「謝謝，你先放在那裏就好。」紗友答了一聲，然後重新開始計數。
立夏掉頭離開時，差點被脫下來丟在地上的衣服旁某個堅硬東西給絆住了腳。就在險些差點一腳踩上時，腳指甲先碰上了。紗友的製服雖有大略折了一下放在籃子裏麵，可是法蘭崔西卡的卻肮髒地放在地板上。立夏心想這得拿去送洗才行了。仔細一看，那堆衣服分別是外套與背心、裙子、塞成一團放在白色上衣上的內衣褲，一旁的則是皮革槍套。這個收放手槍、垂掛在肋下的道具應當是無時無刻都配戴在法蘭崔西卡的外套裏麵吧。
即使外表看起來再怎麽可愛，那也全都是表象而已，實際上她們是為了保護紗友而來的。而這個槍套就是難以撼動的證據。立夏怎麽樣就是無法把目光從上頭移開，他被一股不安、類似自我厭惡的感傷所籠罩。
「放心。」如同悄悄話般的聲音隱約響起，立夏心頭為之一驚。他回過頭看向盥洗室的入口處。
安娜塔西亞就站在那裏。兩手上還拿著折好的法蘭崔西卡的換洗衣服。
「我們也會保護立夏的。」
安娜塔西亞筆直地注視著立夏的眼睛，如此傾訴道。立夏什麽話也答不出來，輕輕地點點頭，一路低著頭離開到了走廊。聽安娜塔西亞這麽一說，立夏便理解到那個自我厭惡的真相為何了。
不甘心，得處在與自己同年齡的女孩的保護傘之下才行，並且沒辦法憑借自己的力量守護最重要的人。紗友。一直刺著內心的兩個荊棘，其中一個的輪廓已經清楚浮現了。
6
「哎唷，真的很令人頭大耶。」
紗友在客廳裏念念有詞。剛洗完澡而染上一片櫻色的肩膀從小可愛的兩旁露了出來。白色的熱氣從肩膀與脖子隱隱約約地飄升。甚至連立夏所待的地方都飄來一股「陸奧之香」。
紗友左右甩著一頭末幹的頭發，又低聲唉了一回。感覺像是刻意要唉給立夏聽一樣。
「把製服弄成那副德性，明天上學是要怎麽辦?到底是跑到什麽地方才能把衣服搞成那麽髒啊?」
「……我猜，」立夏回答說：「會不會是學校的後山呢?就是稍微有點小高的地方。」
「是有那個可能沒錯啦，反正那種事情根本不重要，」
「嗯，不過，紗友妳可別發脾氣喔，因為人家也打掃過走廊了。」
看著立夏一心想要安撫自己的臉龐，紗友站起身來，手裏拿著座墊不放直接來到了他的旁邊，碰的一聲放下座墊，坐在上頭，像是跌下來一樣坐下，向立夏靠了過來。
「哥，你從啥時開始站在她們那一邊啦?」
「咦?……啊，妳是說安娜她們那邊?」
「對，
虧你之前一～～直對她們擺著一張沒辦法信任的臉說，」
「紗友妳自己還不是跟她們變得很熟不是嗎?在洗澡的時候還聊了那些有的沒的。」
「你都聽到了?」紗友倏地抬起頭，額頭差點碰到立夏的下巴。「你在浴室的前麵?一直聽?是喔。」
「啊……」立夏啞口無言。「不、不是啦!」
「不是什麽?人家又沒說你哪裏不對喔，欵，你說啊?」
「吵、吵死人了，別講了啦。」
他一把掐住嘻嘻笑的紗友的脖子，使力壓住她之後，紗友揮舞著手腳開始掙紮。「哎唷、不要鬧了啦。」嘴裏雖這麽說，卻沒有真的想逃的意思，立夏也拿捏著力道，適度地任紗友胡鬧，就那樣隨她反擊。
被紗友從下捏住臉頰，感覺有點痛，「呼啊咿，呼哈好痛！」不知不覺問攻防逆轉，立夏在沙發上倒下，紗友騎到了他身上去，立夏一邊防禦不讓自己兩邊臉頰都被捏住，一邊嘀咕說道：
「——我覺得紗友也很了不起。」
「咦?」
「現在還能保持相當程度的平常心，知道自己身為利沃尼亞的……嗯，知道那種事情還能這麽平靜也不簡單。」
紗友的手停止了動作，由上跨坐在立夏身上的紗友突然變得一語不發，垂落下來的手掌貼在立夏的胸口上。
「紗……友，抱歉，果然……妳還是會放在心上?」
「——嗯。」紗友點頭。「有一點。」
「對不起。」
「別在意，這又不是哥的不對……況且你有好好陪在人家身邊呀。」
紗友把臉挨近作勢要窺看立夏雙眼的深處。
「不管利沃尼亞那邊怎麽樣，那種問題安娜她們一定會幫我想辦法處理的啦。而且萬一無論如何非得由我出麵的話，到那個時候我想就算如她們的希望去一下也無所謂，反正我馬上就會回來。」紗友舉起一隻手，將手指嘟在嘴唇上。「因為，根本不可能那麽簡單說換個環境就換嘛。不僅有學業的問題，而且人家的朋友也都在這裏——重點是，我也沒辦法把哥丟著不管啊。」
「白癡。」立夏說道。他輕輕地觸碰掛在紗友脖子上的墜子。「這種問題還需要擔心嗎?我會也陪妳一起去的，因為我和媽——我和媽媽早就約定好了。」
「嗯，我還記得，說好了喔。」
「我會陪在妳身邊的，不管發生了什麽事，我都會保護著妳。」
「嗯，一定要喔。」
紗友點了點頭。她將頭自然地垂了下來，兩個人的額頭咚的一聲碰在一起，兩人維持著這個姿勢一段時間，立夏動也沒動。他無法動彈。
有一輛沒開車頭燈與停車燈，關掉一切光明的敞篷車正停在路邊。在這輛兩人座的輕型車上，駕駛席坐著女性，助手席上則是男性，各自戴著耳機。
座位後頭設置有細長的指向性集音麥克風，前端對準了位在坡道平緩的山丘上頭的山階家，轉過身子的女子伸長了手臂，關掉麥克風的開關，然後一麵轉回來一麵掏著胸口上的口袋。
「……很動人的故事嘛，真教人傷腦筋。」
女子掏出了煙盒，輕輕敲出一根香煙邊說道。
「有什麽好傷腦筋的?」助手席上的男子說。
「整件事弄得好像我們是壞蛋一樣。」
打火機的電石發出被摩擦的喳喳聲，同時香煙也點燃了火。打火機的火焰照亮了抽煙者的嘴邊，使得由此綾乃的臉龐於黑暗中浮現。白天在秋穗台國中露麵的那張臉，現在則像換了個人一樣冷冰冰的。
「盡可能以不驚動他人為原則讓事情畫下句點——現在我們正拚盡全力以求達成這個目標。就我們的立場而言，也不希望無謂地讓事情鬧大。」
明明是深夜男子卻仍戴著太陽眼鏡，由比朝著男子的側臉笑了出來。
「政治上的交易?」
「沒錯，大英聯合王國政府（uk）的調解已經介入了，或許沒多久協議就會出來了也說不定。」
「英國的調解?」由比縮起肩膀。「我記得，uk為『學校』的設立出了不少力不是嗎?」
「那隻是赫裏福郡的大老自己的一麵之詞而已，政府可是一問三不知。特別是像這次戰略性的問題。還得考慮與我們的秘密讚助者之間的平衡。我想他們也不願被奪得先機吧。」
「……協議一旦出爐，那些少女也就沒有用處了是嗎?」上下抖著含在嘴裏的香煙，由比皺起眉頭。「絕對服從命令——這就是公仆辛酸的地方呢!」
嘴裏喃喃自語，凝視著遠方的由比態度為之一變，向男子投以凶惡的眼光。
「對了對了，你派過來的遠距離狙擊手，他啊，素質實在很差勁耶!」
「我知道，結果偽裝的救護車也白跑了一趟，似乎是打中了不理想的地方的樣子。」
「那不是重點。用那種安定性不高的非殺傷彈，本來就不是那麽容易命中，我指的並不是那個問題，而是事後處理。膠彈也就不追究了，可是就連彈殼也疏於回收喔！」
「妳說什麽?真的嗎?」男子的眉毛發出跳動。
「ja，因為我很掛心所以才問看看，問了以後。你所派來的天真可愛王八蛋居然啥都沒回收就空手而回了，雖然我就當作服務幫忙教育了一下，可是或許並不順利吧。」
「唔。看來這下會留下線索吧。」
「畢竟7.62x51彈實在太少見了，有可能會被鎖定貨源。」
「……算了，反正木已成舟，『安排好的事故』繼續進行，再另外準備一個橋段。」
「了解。」
由比回答，轉動車子的鑰匙。車頭燈亮了起來，照耀著坡道，將電線杆的影子拉長了。