「哇，買了好多東西喔。」
紗友一麵把巨大的購物袋抱在膝上，一麵跟坐在隔壁車座的法蘭崔西卡說話。
「——嗯。」法蘭崔西卡點點頭，「有儲備比較好。」
「豆餡露買了所有人的份呢，好期待喔!那是什麽樣的甜點呀?紗友常常吃嗎?」
駕駛席上的璦華哼著歌，心情愉悅地握著方向盤，用手指頭敲打著節拍。
「沒有，我沒常常買啦，因為鶴屋的豆餡露很貴嘛，五百五十日圓再加消費稅耶，要是那麽奢侈的話，零用錢馬上就沒了。」
「五百五十日圓……大概是等同幾克羅納啊?」
璦華提出了問題，但紗友卻是歪著腦袋反問回去。
「克羅……納?那是利沃尼亞的貨幣嗎?」
「對呀。雖然也有在使用馬克啦，不過一般還是用克羅納比較多。」
「大約六十克羅納吧，加上稅。」
法蘭崔西卡咕噥地說。
「咦咦！」
璦華沒辦法像法蘭崔西卡那麽冷靜。
「那、那、那到底是啥了不起的甜點啊?是在有什麽慶祝的時候吃的嗎?」
「日本常被人家說物價高也不是沒有道理的……」紗友發出了苦笑。「可是就日本人的角度來看應該也稱不上便宜吧，算是不常購買的特別點心?不過它真的有好吃到值這個價錢唷。」
「真、真的嗎?好期待喔，真想快點吃到。」
璦華眼鏡下的雙眼因滿心期待而顯得水潤，甚至連表情也跟著放鬆了下來。
「放心，豆餡露不會自己長翅膀飛走的，倒是妳要小心駕駛載我們回家喔，要是因為妳趕著回家而撞出事故來的話那就麻煩囉。」
「說得也是，可是妳不用擔心啦，我不會讓事故發生的。」
「——嗯。」法蘭崔西卡也沉沉地點了一下頭。「不用擔心璦華，她技術可好的。」
「……可是，璦華跟我一樣都是十五歲吧?」
紗友一問，璦華便擠出一個曖昧的笑臉點頭。
「基本上是這樣沒錯。」
「咦、咦咦?為啥這樣回答?難道不是十五歲嗎?」
「我沒辦法回答這個問題。」
「咦咦！」
「嗯，不能回答。」
法蘭崔西卡也靜靜地點頭。紗友歎了口氣，嘀咕道：「算了，不問了。」
「就連我自己的生日我也不曉得有沒有問題哩。雖然我是在生日跟哥哥一樣的說法下長大的啦，誰知道實際上是不是騙人的呢?」
「紗友。」
法蘭崔西卡喚了紗友的名字。
「嗯?怎樣?」
「如果妳相信自己和立夏是同一天出生的，那就是事實。立夏一定也這麽認為，所以他才沒多說什麽。」
「啊——嗯、嗯。謝謝。」
紗友一瞬間露出了嚇到的表情，但馬上換上了微笑，不好意思地用兩手抱住了購物袋，然後把下巴靠在購物袋上頭，咯咯地笑著。
「好意外喔，法蘭還滿貼心的哩。」
「——」
這回換法蘭崔西卡露出一臉驚訝的表情，她一副欲言又止的模樣，先是張開了嘴巴，又閉了起來。法蘭崔西卡好一段時間臉上都掛著困惑的表情，車內僅有廣播的聲音在播放著。
忽然，法蘭崔西卡的眼神回複到先前銳利的模樣。
「——華！」
聽到名字被呼叫，璦華默默地點頭示意，原本放鬆的表情隨之變得嚴肅，敲著節拍的手指也重新牢牢地握穩了方向盤。
「我們被跟蹤了。後方，中間夾著一輛車跟在後麵。」
法蘭崔西卡頭也不回地一麵用後照鏡確認，然後一麵說道：璦華也調整後照鏡的角度，以查明後頭的車況。就在紗友往旁邊挪移身體打算看後麵的時候，法蘭崔西卡囁聲提出了警告。
「紗友，不要回頭看。」
「嗯、嗯。」
紗友慌忙重新正襟危坐地坐好。
「現在怎麽辦?」
「總之先聯絡安娜嗎?」
「我打打看。」
法蘭崔西卡拿出手機，飛快地撥動按鍵。鈴聲響了數回之後，便收到的訊息。
「——離席顯示。」
「咦、咦、這是為什麽?安娜不是應該和立夏留在家嗎?」
「不知道，反正就是不在。」
「那我們該怎麽辦?要稍微加快車速，甩開對方嗎?」
「嗯——」
法蘭崔西卡擺出有如在思索般的表情沉默了一會兒。
「不，我們來個逆跟蹤。先繞進隨便一個停車場觀察情況。之後換車跟蹤對方。」
「交換的車要怎麽搞定?」
「不管什麽都好，先借一輛就對了，找一輛可以直接大方跟在後頭的舊式車種吧，之後再把車子還回去就好。」
「妳、妳們等一下，所謂的借，不會是擅自借來用吧?那根本是小偷的行為嘛，不可以啦，」
紗友一勸阻，法蘭崔西卡就又靜了下來陷入沉思。
「——」
「畢竟現在紗友也在，我想我們沒有冒風險的本錢吧?」
「嗯——我也這麽認為。」
法蘭崔西卡和璦華向對方互使了一個眼色。
「那我們隻好甩開對方囉?可以嗎?」
「咦?啥?」
彷佛在暗示紗友別擔心似的一樣，法蘭崔西卡向一臉憂心的紗友點頭示意。
「車會有點搖晃，請係好安全帶。」
璦華一口氣踩下油門，加快了車速。車子往右甩避開走在前方的車子，在超車的瞬間便立刻將方線盤往左邊打，輪胎發出刺耳摩擦聲的同時，超過一輛、接著又一輛的車子，每回超車後都回到原先的車道。
「——啊嗚!」
被左右搖來搖去，紗友發出了慘叫。
「我車子還會再開得更快唷!」
璦華高興地說道，此時車速表的顯示已經超越了時速八十公裏，還在繼續往上飆升。一經過高低落差很大的隘路，路麵與輪胎隨即激發出強烈的摩擦音，施予左右兩邊的慣性也跟著加劇，紗友的慘叫早已不成人聲。
2
璦華所駕駛的珍珠黑轎車突然提升車速，超過前方的車子，開始蛇行前進。
「——這下怎麽辦?」
在中間夾著一輛車子尾隨在後的那輛車上，握著方向盤的女性詢問坐在助手席上、戴著墨鏡男子的意見。
「是啊，該怎麽辦好呢。」
男子上下抖動著含在嘴邊的香煙頭，彷佛覺得煞是有趣地說道。該男子年齡約三十後半至四十歲，身穿意大利製的黑色西裝，領帶為紫紅色，頭發與下巴的胡須梳整得十分整齊有型，充滿時尚的風範。
「不如這樣吧，就跟著她們直到一個適當的地方為止好了。」
墨鏡男——艾伯特-克勞比斯如此告知坐在駕駛席上的女性：卡特莉娜-多米特利烏納-佩多拉謝費斯卡雅。
「了解，比克勞比斯，這就按照您的吩咐。」
卡特莉娜回答，那是有如排除了一切的感情般，毫無抑揚頓挫的說話方式。她的容姿端正到會讓人誤認為是某處的模特兒，年齡看來還隻是二十歲上下，她操控方向盤的雖是戴著銀手環的纖細手臂，但駕駛技術乃是貨真價實，隻見她慢慢催起車速毫無躓礙地緊跟著目標，沒有一絲的焦慮。
「覺得日文很難嗎，卡恰?不管早晚妳都得把它學精通，這是妳的分內工作。」
「了解，先生。」
卡特莉娜回答的聲音仍舊沒有抑揚。克勞比斯發出苦笑，把話繼續說了下去，
「來談談目標吧。還十分幼小的——小貓們似乎很討厭脖子被係上鈐鐺，現在正精神抖擻地四處亂跑，不過若換作是我，我就不會這麽做。理由妳知道吧?」
「是的，先生，您會裝作不知道有人在跟蹤一樣來行動。」
「妳說得沒錯。不過，看來那群娃兒們現在還是處於最『活潑好動』的時期哪，我們幹脆也裝得笨拙一點，這麽一來往後動手才方便。」
「了解。」
卡特莉娜回答。
不久之後國道和隘路交會，目標的轎車打了個急轉彎而去。算計好時間點，卡特莉娜放開了油門。
「幹得不錯，看起來感覺真的就像被拉開了距離一樣。演技真是一流。」
「謝謝誇獎，先生。」
「不足的就隻剩日語了，卡恰。語氣再愉悅一點。加上抑揚頓挫，要有韻律。」
「了解。」
卡特莉娜始終有如生冷的機器似地說話，克勞比斯為之苦笑，輕輕地在煙灰紅上敲打原先銜在嘴邊的香煙。
「——好了，暫且就先跟妳們說再會了。小娃兒們。」
男子自言自語的話語想當然傳達不到璦華等人的車上。不曉得哪裏讓他覺得有趣，克勞比斯顫抖著肩膀笑了出來。他輕輕舉起一隻手，向如今早已消失不見蹤影的車子做告別。
「您在笑什麽呢?先生。」
卡特莉哪詢問。
「因為有一場闊別已久的再會，教我實在期待得不能自己哪，在這種時候為人父母的心情應該都是一樣的吧?」
克勞比斯重新把抖掉煙灰的香煙往嘴邊放，吸了一口，然後呼出一道灰煙。
「是嗎?」
「也罷，不打緊，遲早妳會懂的，不必從年輕的時候就試圖知道一切也無所謂，年輕人有年輕人的特權，去歌頌它就對了。」
「了解。」
卡符莉娜簡短回答。克勞比斯又是一聲苦笑，微微地聳了一下肩膀。
3
「已經完全甩開對方了呢。」
以一派輕鬆的聲音說話的璦華一邊裝作在調節後照鏡的角度，一邊將後方確認了一圈。
「嗯——有些可惜就是了。」
法蘭崔西卡嘴裏念念有詞地咕噥，把從槍套抽出來的手槍收回原位，卸下了安全帶輕輕地重新在位子上坐好。
「哪裏可惜了?」
「我本來想稍微弄清楚對方的來頭。」
「妳覺得呢?會是古洛葛爾派的人嗎?」
「我不知道。可是我覺得不是他們。」
「……不管是不是，妳們實在太亂來了啦。」
被人以無法想象是在隘路行駛的車速載著跑，然後忽左怱右地蕩來蕩去，紗友整個人是頭暈目眩手腳發軟。
「……在那種車速下……萬一發生車禍的話……」
「就那點小case不用怕啦，因為是柏油鋪路，就算是這台重量型的車，也還可以再楓得更狠一點。唉唉，好討厭，好想把grade弄低一點，實在太重了。」
「grade是啥意思?」
紗友問道。
「就是防彈的等級。經過以前的反省，現在等級提升了一點。」法蘭崔西卡回答。「重點是，我們跑到太遠的地方來了。」
「就是說啊，感覺上就像繞了秋穗台一大圈，到頭來又回到了原先的場所一樣。」
璦華從國道往左轉，把車子往鬧街的方向駛去。
山階家的位置在隔著軌道的對側。剛好是車站的正對麵。在被乎緩的丘陵所包圍的秋穗台周邊隘路跑了一圈的車子，最後花了比原先購物時間多出一倍以上的時間在行駛上。
用手表確認了這件事的法蘭崔西卡，拿出手機打算再撥一次電話。
「啊——」
法蘭崔西卡難得露出了個震驚的表情，眼睛瞪得老大。
仿佛受到引誘似的，璦華和紗友也跟著往同樣的方向看去。
穿過秋穗台的大型購物中心，在左右兩側開滿一排老舊商店街的通路入口附近，坐在車上的三人撞見了那個畫麵。
立夏和安娜塔西亞兩人站在表麵斑駁年代老舊的石板步道上。在下個不停的小雨中，安娜塔西亞單薄的身子彷佛縮進立夏的懷裏似地依偎在他身上。
兩人先前共撐的雨傘正撐開著落在腳邊。
在所有景色一片灰蒙蒙的街上，紅茶色頭發的立夏與鮮豔金發的安娜塔西亞的身影浮現得格外突出，讓人覺得宛若電影中的一幕場景。
不知為什麽，有種現在溫柔地迎住安娜塔西亞身體的立夏，和紗友所熟知的立夏並非是同一人的感覺。
「————」
「————」
法蘭崔西卡和璦華同樣一語不發，紗友也是悶不吭聲地，從移動的車窗望著流動的景色。
不一會兒兩人的身影便為之遠去，在沉沉作響的車子排氣聲中，紗友緊抓著自己上衣的胸口，神情茫然地回望著身後。
在穿梭不停的車水馬龍前，立夏像是一把摟過來似地用雙手撐著安娜塔西亞的身體。
細雨打在肌膚上，形成圓形的水滴，沿著臉頰滑落而下。
仰望著立夏的安娜塔西亞在水珠的襯托下顯得更是美豔動人，覆蓋在翡翠色眼睛上頭的纖長睫毛上同樣也掛著水滴，每當安娜一眨眼，便隨之飛濺。立夏被這樣的光景奪走了目光。
立夏低頭注視安娜塔西亞，安娜塔西亞則抬頭望著立夏。兩人好一段時間一句話也沒說，就這樣彼此互抱在一起。
「安娜……」
立夏喚了聲懷裏女孩的名字。他正因為自己所意想不到的姿勢而麵紅耳赤，即使想要有所反應，卻無法將一把摟住的手臂抽開一公厘。向上仰望而來、掛著水滴的睫毛眨動，令立夏無法從那雙直視自己的瞳孔別開視線。
「安娜，抱歉。」
「不會。」安娜塔西亞輕輕地左右搖了搖頭。「立夏……謝謝你，扶住了我——」
「沒有啦……因為有車子經過……很危險。」
立夏閉上眼睛，然後又眨了眨，想要將視線從抬頭看著自己的安娜塔西亞身上挪開卻辦不到。
「是的，我知道。」
安娜塔西亞回答，彷佛輕輕垂下眼簾似地別開了眼睛，紅著耳朵低頭注視下方。立夏這才總算鬆了一口氣，得以放開安娜塔西亞的身體。
「卡車……把泥巴濺得到處都是……」
立夏把視線落在形成於安娜塔西亞身後的巨大水窪。
「嗯——」
安娜塔西亞也離開立夏，像是把雙手抱在胸前一樣縮在一起，注視著經過車輛所留下的泥巴痕跡。細雨靜悄悄地傾注在灰色的路麵上，在自然形成的窪洞裏形成一灘小積水；水珠一點一滴地落於那片水麵，描繪出數道平穩的漣漪然後逐漸消失不見。
不久。冰冷的雨滲透了立夏和安娜塔西亞的衣服，
「雨、雨傘!不撐會淋濕的。」
立夏撿起掉在地上的雨傘，為安娜塔西亞遮雨；安娜塔西亞則是呆若木雞似地佇在原地動也不動，雙方都因為這尷尬的氣氛而動彈不得。
4
從隔天起，平凡的一天又開始了。
立夏、紗友以及安娜塔西亞等人吃過早餐換上製服後，便前往秋穗台國中上課。如此一般的例行公事從禮拜一到禮拜五，每天持續。上課、休息時間、然後又是上課——
在這樣的循環之中，不知不覺間插進了由安娜塔西亞三人所發
起的訓練，成了立夏日常生活中理所當然的一部分。
那一天的教官是璦華。
璦華的身高跟同世代的少女並無太大的差異，屬於平均值範圍，和立夏相較顯得身材嬌小，體重大概也輕了十公斤。盡管如此，若是從正麵和她對峙的話，卻又很不可思議地給人一種難以應付的印象。
「來，聽好囉?」
璦華豎起一根食指，一邊微微地搖晃著手指一邊進行解說，
「假設立夏被身高一百九十公分、體重九十公斤有適度受過鍛煉的男性給抓住了，這個時候，你該怎麽反應呢?」
「呃……該怎麽辦咧?啊啊…………以柔克剛?」
立夏曖昧地回答道。若是安娜她們的話或許還知道對抗的方法，可是一旦換作立夏自己，就苦無解答。別說是那種壯漢了，自己就連能不能打贏一般人都不知道，立夏心想。更何況是受過適度鍛煉的，會是什麽樣的肌肉棒子啊?立夏腦海中想象出如同摔角選手的體型。
「這招行不通耶!錯誤答案。」
璦華斬釘截鐵地否定了立夏的答案。
「咦?那……踢要害呢……?」
「那也行不通，實際上試過你就知道了，人類會反射性地閃避要害。如果對手是壯漢，那想要成功更是不可能，因為對手的攻擊範圍比較長，就連打都打不到他喔！」
「這、這太難了啦!不管怎麽行動感覺都不會贏啊。」
「那我就宣布正確答案吧。」璦華斷然地回答，「運用雙腳。」
「腳——?」
「就是走為上策的意思，隻剩這個方法了。」
璦華咯咯地笑著說。
「因為體重的差距等於打擊力的差距，並且身高的差距也等於射程的差距，雙方實力差很多的情況就當問題外不討論，如果是隻學了兩、三年格鬥技的學生，在這樣的條件下照樣會簡單地輸給一竅不通的外行人。」
「所以逃走是正確答案?那——」
在立夏說出「不管妳怎麽教不就都沒意義了」之前，璦華仿佛要他切勿急躁地向前伸出了手掌。
「再怎麽樣還是得死馬當活馬醫，我就先教你幾個模式吧。另外，記得善用武器，有那種近身照樣可以使用的武器，手槍就是其中之一，腳邊的石頭也是一種武器。」
璦華踏住腳邊的一顆有如網球大小的石塊，靈巧地把它運到腳背上，然後向上踢到手邊的高度。
「像這樣做就可以把石頭拿來當作投擲武器使用。」
璦華擺出傳接球般的姿勢，模擬了投擲的動作。
「或者冷不防踢石子攻擊也可以。」
璦華將石頭丟到腳邊，重新運到腳背上輕輕往上踢，朝著浮起到高度距離腳底約二十公分的石頭，璦華的右腳飛快地向前踢出。被踢飛的石頭穿過了立夏的身旁，命中後方的樹幹發出清脆的聲響。
「差不多就是像這樣吧。」
「嗚哇。」立夏對璦華靈活的足技感到佩服不已，「好厲害喔，可是，這我大概做不來吧……」
「安啦，隻要抓到一點小訣竅馬上就能學會了。而且，隻論投擲的話應該很簡單吧?」
「呃，說得也是啦……隻論投擲的話……」
「高壓投法也好，低肩側投也好，要知道隨機應變。投擲的物體也要依場合選擇適當的。比如說，街上常常停有腳踏車吧?隻要用雙手抬起腳踏車砸出去的話，也會是個相當優秀的武器，因為停車的數量也多，如果能連砸的話那就更棒了唷。」
璦華舉起雙手模仿丟擲一個龐大物體的東西，立夏恍然大悟地點點頭。
「原來如此，腳踏車嗎……我從來沒想到這個。沒錯。如果被人砸了一輛腳踏車過來還真不知道要怎麽應付咧——」
「既然你已經明白手邊的東西可以拿來當武器用的道理了，那就開始第二門講習吧。」
璦華慢慢地走動，繞到了立夏的背後。
「不可以回頭偷看唷！」
「嗯、好啦。」
「這是在街上的襲擊中常會發生的狀況。」
立夏的背部忽然被猛力推了一把導致身體失去了平衡，眼見就快要失足摔倒，立夏忍不住伸出雙手拄在地上。
「你這樣一趴就不用玩了，會被人從背後砰的一聲開槍然後遊戲結束，完全沒有反擊機會唷?」
「等、等一下，不然像這種場合該怎麽辦……」
「別硬撐，直接倒地。」
璦華又咯咯地笑了出來。
「這回換立夏動手試試看。推我的背部喔，請使勁用力推我。」
「可、可以嗎?」
「是，你可以用渾身的力氣推我也沒關係，請。」
「好、好吧，」
立夏一繞到璦華的背後，便加速用雙手推了她的背後一把。立夏原本是隻打算用80％左右的力道，可是璦華的身體比想象中還輕，所以不小心狠狠地把她推飛了出去。
「完蛋了!」這三個字還來不及在腦中冒出，璦華的身體便如同騰空的貓咪般蜷縮了起來，朝地上滾了一圈，從肩部落地，然後順勢於一瞬間翻滾。在滾動的同時，璦華的右手伸入製服外套的底下，從吊掛在腋下的槍套拔出了手槍。
「抓這個時機開槍!射擊對手斬斷攻擊的機會。」
璦華躺在地上縮著背，從下方不偏不倚地將槍口對準了立夏。
「啊、啊啊——原來如此。」
就在立夏心生佩服的時候，璦華爬起身，把手槍塞回了槍套。
「訣竅就是用像是要側滾的感覺由肩膀著地。總之，重點在於不要趴在地上，如果能仰臥倒地的話，就可以像我剛剛那樣開槍。」
「我明白了，我來試試看吧。」
「那我來推你囉?立夏你負責跌倒。準備好了嗎?」
「ok。隨時放馬過——」
話還沒說完，璦華就站在立夏的背後，冷不防用力推了一把。立夏雖然跌倒，但還沒來得及提醒自己側滾，兩手便反射性地往前伸了出來。兩手拄在前麵，盡管急忙回身，但隻見璦華擺出了舉槍的姿勢指著立夏。
「好，這回也中槍了。」
「等、等一下啦，我還沒做好心理準備。」
「不論何時何地，如果不能反射性地做好翻滾的動作就完蛋了唷，總之就是反複練習一途了。不管什麽地點，都要以像是以身曆其境的感覺來練習，」
「啊、啊啊，嗯，我知道了。」
「接著呢，要進行的是第三門講習：突然被人從後麵架住時的掙脫方法。」
璦華又開始走動，站在立夏的正麵，原地轉了一圈露出背部。
「用雙手限製我的行動。你可以用力架住我也沒關係的唷，」
「用雙手的意思是……呃，是像這樣子嗎。」
立夏以提心吊膽的感覺用兩手環住璦華的腰。
「再往上一點，環抱住我的雙手。」
「嗯、嗯嗯。」
璦華那女人味十足的柔嫩觸感令立夏不禁小鹿亂撞，但他還是盡力兩手環抱，從後麵緊拘住了璦華的身體。
「再更用力抱緊我一點。」
「這、這樣可以嗎?」
「嗯，還可以啦！」璦華說道，「那我要開始囉。」
隨著暗號一打出，璦華開始演練掙脫法。
「首先用後腳跟。」
璦華踩了立夏的腳背。雖說她應該有放輕踩踏的力道了，不過還是相當疼痛。
「接若是頭。」
璦華利用向後仰起的頭部撞擊了立夏的顏麵。鼻子被輕輕地
一撞，立夏情不自禁往後弓起了身子。
「最後是摔——」
璦華的右腳伸進立夏的兩腳之間，將立夏的身體拾到了下沉的腰上，璦華的身體往右轉作勢扭身，左手則抓住立夏褲子的膝蓋部分，往上拾了起來。
轉眼之間，立夏的身體浮了起來，整個人被拋摔到璦華的右手側去。
「——嗚，哇咧，這會不會太……」
「安啦，立夏也能辦到的，重點隻在練習、反複練習，就是這麽簡單。」
璦華臉上掛起一抹如同鮮豔的花朵綻放般的表情，用手扶穩歪掉的眼鏡。
「來，再練習一次，這回換立夏了。」
璦華邊鼓勵邊伸出手。立夏抓著她的手的同時，這才開始重新認識到原來這會是一場嚴苛的訓練。
紗友一麵把巨大的購物袋抱在膝上，一麵跟坐在隔壁車座的法蘭崔西卡說話。
「——嗯。」法蘭崔西卡點點頭，「有儲備比較好。」
「豆餡露買了所有人的份呢，好期待喔!那是什麽樣的甜點呀?紗友常常吃嗎?」
駕駛席上的璦華哼著歌，心情愉悅地握著方向盤，用手指頭敲打著節拍。
「沒有，我沒常常買啦，因為鶴屋的豆餡露很貴嘛，五百五十日圓再加消費稅耶，要是那麽奢侈的話，零用錢馬上就沒了。」
「五百五十日圓……大概是等同幾克羅納啊?」
璦華提出了問題，但紗友卻是歪著腦袋反問回去。
「克羅……納?那是利沃尼亞的貨幣嗎?」
「對呀。雖然也有在使用馬克啦，不過一般還是用克羅納比較多。」
「大約六十克羅納吧，加上稅。」
法蘭崔西卡咕噥地說。
「咦咦！」
璦華沒辦法像法蘭崔西卡那麽冷靜。
「那、那、那到底是啥了不起的甜點啊?是在有什麽慶祝的時候吃的嗎?」
「日本常被人家說物價高也不是沒有道理的……」紗友發出了苦笑。「可是就日本人的角度來看應該也稱不上便宜吧，算是不常購買的特別點心?不過它真的有好吃到值這個價錢唷。」
「真、真的嗎?好期待喔，真想快點吃到。」
璦華眼鏡下的雙眼因滿心期待而顯得水潤，甚至連表情也跟著放鬆了下來。
「放心，豆餡露不會自己長翅膀飛走的，倒是妳要小心駕駛載我們回家喔，要是因為妳趕著回家而撞出事故來的話那就麻煩囉。」
「說得也是，可是妳不用擔心啦，我不會讓事故發生的。」
「——嗯。」法蘭崔西卡也沉沉地點了一下頭。「不用擔心璦華，她技術可好的。」
「……可是，璦華跟我一樣都是十五歲吧?」
紗友一問，璦華便擠出一個曖昧的笑臉點頭。
「基本上是這樣沒錯。」
「咦、咦咦?為啥這樣回答?難道不是十五歲嗎?」
「我沒辦法回答這個問題。」
「咦咦！」
「嗯，不能回答。」
法蘭崔西卡也靜靜地點頭。紗友歎了口氣，嘀咕道：「算了，不問了。」
「就連我自己的生日我也不曉得有沒有問題哩。雖然我是在生日跟哥哥一樣的說法下長大的啦，誰知道實際上是不是騙人的呢?」
「紗友。」
法蘭崔西卡喚了紗友的名字。
「嗯?怎樣?」
「如果妳相信自己和立夏是同一天出生的，那就是事實。立夏一定也這麽認為，所以他才沒多說什麽。」
「啊——嗯、嗯。謝謝。」
紗友一瞬間露出了嚇到的表情，但馬上換上了微笑，不好意思地用兩手抱住了購物袋，然後把下巴靠在購物袋上頭，咯咯地笑著。
「好意外喔，法蘭還滿貼心的哩。」
「——」
這回換法蘭崔西卡露出一臉驚訝的表情，她一副欲言又止的模樣，先是張開了嘴巴，又閉了起來。法蘭崔西卡好一段時間臉上都掛著困惑的表情，車內僅有廣播的聲音在播放著。
忽然，法蘭崔西卡的眼神回複到先前銳利的模樣。
「——華！」
聽到名字被呼叫，璦華默默地點頭示意，原本放鬆的表情隨之變得嚴肅，敲著節拍的手指也重新牢牢地握穩了方向盤。
「我們被跟蹤了。後方，中間夾著一輛車跟在後麵。」
法蘭崔西卡頭也不回地一麵用後照鏡確認，然後一麵說道：璦華也調整後照鏡的角度，以查明後頭的車況。就在紗友往旁邊挪移身體打算看後麵的時候，法蘭崔西卡囁聲提出了警告。
「紗友，不要回頭看。」
「嗯、嗯。」
紗友慌忙重新正襟危坐地坐好。
「現在怎麽辦?」
「總之先聯絡安娜嗎?」
「我打打看。」
法蘭崔西卡拿出手機，飛快地撥動按鍵。鈴聲響了數回之後，便收到的訊息。
「——離席顯示。」
「咦、咦、這是為什麽?安娜不是應該和立夏留在家嗎?」
「不知道，反正就是不在。」
「那我們該怎麽辦?要稍微加快車速，甩開對方嗎?」
「嗯——」
法蘭崔西卡擺出有如在思索般的表情沉默了一會兒。
「不，我們來個逆跟蹤。先繞進隨便一個停車場觀察情況。之後換車跟蹤對方。」
「交換的車要怎麽搞定?」
「不管什麽都好，先借一輛就對了，找一輛可以直接大方跟在後頭的舊式車種吧，之後再把車子還回去就好。」
「妳、妳們等一下，所謂的借，不會是擅自借來用吧?那根本是小偷的行為嘛，不可以啦，」
紗友一勸阻，法蘭崔西卡就又靜了下來陷入沉思。
「——」
「畢竟現在紗友也在，我想我們沒有冒風險的本錢吧?」
「嗯——我也這麽認為。」
法蘭崔西卡和璦華向對方互使了一個眼色。
「那我們隻好甩開對方囉?可以嗎?」
「咦?啥?」
彷佛在暗示紗友別擔心似的一樣，法蘭崔西卡向一臉憂心的紗友點頭示意。
「車會有點搖晃，請係好安全帶。」
璦華一口氣踩下油門，加快了車速。車子往右甩避開走在前方的車子，在超車的瞬間便立刻將方線盤往左邊打，輪胎發出刺耳摩擦聲的同時，超過一輛、接著又一輛的車子，每回超車後都回到原先的車道。
「——啊嗚!」
被左右搖來搖去，紗友發出了慘叫。
「我車子還會再開得更快唷!」
璦華高興地說道，此時車速表的顯示已經超越了時速八十公裏，還在繼續往上飆升。一經過高低落差很大的隘路，路麵與輪胎隨即激發出強烈的摩擦音，施予左右兩邊的慣性也跟著加劇，紗友的慘叫早已不成人聲。
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璦華所駕駛的珍珠黑轎車突然提升車速，超過前方的車子，開始蛇行前進。
「——這下怎麽辦?」
在中間夾著一輛車子尾隨在後的那輛車上，握著方向盤的女性詢問坐在助手席上、戴著墨鏡男子的意見。
「是啊，該怎麽辦好呢。」
男子上下抖動著含在嘴邊的香煙頭，彷佛覺得煞是有趣地說道。該男子年齡約三十後半至四十歲，身穿意大利製的黑色西裝，領帶為紫紅色，頭發與下巴的胡須梳整得十分整齊有型，充滿時尚的風範。
「不如這樣吧，就跟著她們直到一個適當的地方為止好了。」
墨鏡男——艾伯特-克勞比斯如此告知坐在駕駛席上的女性：卡特莉娜-多米特利烏納-佩多拉謝費斯卡雅。
「了解，比克勞比斯，這就按照您的吩咐。」
卡特莉娜回答，那是有如排除了一切的感情般，毫無抑揚頓挫的說話方式。她的容姿端正到會讓人誤認為是某處的模特兒，年齡看來還隻是二十歲上下，她操控方向盤的雖是戴著銀手環的纖細手臂，但駕駛技術乃是貨真價實，隻見她慢慢催起車速毫無躓礙地緊跟著目標，沒有一絲的焦慮。
「覺得日文很難嗎，卡恰?不管早晚妳都得把它學精通，這是妳的分內工作。」
「了解，先生。」
卡特莉娜回答的聲音仍舊沒有抑揚。克勞比斯發出苦笑，把話繼續說了下去，
「來談談目標吧。還十分幼小的——小貓們似乎很討厭脖子被係上鈐鐺，現在正精神抖擻地四處亂跑，不過若換作是我，我就不會這麽做。理由妳知道吧?」
「是的，先生，您會裝作不知道有人在跟蹤一樣來行動。」
「妳說得沒錯。不過，看來那群娃兒們現在還是處於最『活潑好動』的時期哪，我們幹脆也裝得笨拙一點，這麽一來往後動手才方便。」
「了解。」
卡特莉娜回答。
不久之後國道和隘路交會，目標的轎車打了個急轉彎而去。算計好時間點，卡特莉娜放開了油門。
「幹得不錯，看起來感覺真的就像被拉開了距離一樣。演技真是一流。」
「謝謝誇獎，先生。」
「不足的就隻剩日語了，卡恰。語氣再愉悅一點。加上抑揚頓挫，要有韻律。」
「了解。」
卡特莉娜始終有如生冷的機器似地說話，克勞比斯為之苦笑，輕輕地在煙灰紅上敲打原先銜在嘴邊的香煙。
「——好了，暫且就先跟妳們說再會了。小娃兒們。」
男子自言自語的話語想當然傳達不到璦華等人的車上。不曉得哪裏讓他覺得有趣，克勞比斯顫抖著肩膀笑了出來。他輕輕舉起一隻手，向如今早已消失不見蹤影的車子做告別。
「您在笑什麽呢?先生。」
卡特莉哪詢問。
「因為有一場闊別已久的再會，教我實在期待得不能自己哪，在這種時候為人父母的心情應該都是一樣的吧?」
克勞比斯重新把抖掉煙灰的香煙往嘴邊放，吸了一口，然後呼出一道灰煙。
「是嗎?」
「也罷，不打緊，遲早妳會懂的，不必從年輕的時候就試圖知道一切也無所謂，年輕人有年輕人的特權，去歌頌它就對了。」
「了解。」
卡符莉娜簡短回答。克勞比斯又是一聲苦笑，微微地聳了一下肩膀。
3
「已經完全甩開對方了呢。」
以一派輕鬆的聲音說話的璦華一邊裝作在調節後照鏡的角度，一邊將後方確認了一圈。
「嗯——有些可惜就是了。」
法蘭崔西卡嘴裏念念有詞地咕噥，把從槍套抽出來的手槍收回原位，卸下了安全帶輕輕地重新在位子上坐好。
「哪裏可惜了?」
「我本來想稍微弄清楚對方的來頭。」
「妳覺得呢?會是古洛葛爾派的人嗎?」
「我不知道。可是我覺得不是他們。」
「……不管是不是，妳們實在太亂來了啦。」
被人以無法想象是在隘路行駛的車速載著跑，然後忽左怱右地蕩來蕩去，紗友整個人是頭暈目眩手腳發軟。
「……在那種車速下……萬一發生車禍的話……」
「就那點小case不用怕啦，因為是柏油鋪路，就算是這台重量型的車，也還可以再楓得更狠一點。唉唉，好討厭，好想把grade弄低一點，實在太重了。」
「grade是啥意思?」
紗友問道。
「就是防彈的等級。經過以前的反省，現在等級提升了一點。」法蘭崔西卡回答。「重點是，我們跑到太遠的地方來了。」
「就是說啊，感覺上就像繞了秋穗台一大圈，到頭來又回到了原先的場所一樣。」
璦華從國道往左轉，把車子往鬧街的方向駛去。
山階家的位置在隔著軌道的對側。剛好是車站的正對麵。在被乎緩的丘陵所包圍的秋穗台周邊隘路跑了一圈的車子，最後花了比原先購物時間多出一倍以上的時間在行駛上。
用手表確認了這件事的法蘭崔西卡，拿出手機打算再撥一次電話。
「啊——」
法蘭崔西卡難得露出了個震驚的表情，眼睛瞪得老大。
仿佛受到引誘似的，璦華和紗友也跟著往同樣的方向看去。
穿過秋穗台的大型購物中心，在左右兩側開滿一排老舊商店街的通路入口附近，坐在車上的三人撞見了那個畫麵。
立夏和安娜塔西亞兩人站在表麵斑駁年代老舊的石板步道上。在下個不停的小雨中，安娜塔西亞單薄的身子彷佛縮進立夏的懷裏似地依偎在他身上。
兩人先前共撐的雨傘正撐開著落在腳邊。
在所有景色一片灰蒙蒙的街上，紅茶色頭發的立夏與鮮豔金發的安娜塔西亞的身影浮現得格外突出，讓人覺得宛若電影中的一幕場景。
不知為什麽，有種現在溫柔地迎住安娜塔西亞身體的立夏，和紗友所熟知的立夏並非是同一人的感覺。
「————」
「————」
法蘭崔西卡和璦華同樣一語不發，紗友也是悶不吭聲地，從移動的車窗望著流動的景色。
不一會兒兩人的身影便為之遠去，在沉沉作響的車子排氣聲中，紗友緊抓著自己上衣的胸口，神情茫然地回望著身後。
在穿梭不停的車水馬龍前，立夏像是一把摟過來似地用雙手撐著安娜塔西亞的身體。
細雨打在肌膚上，形成圓形的水滴，沿著臉頰滑落而下。
仰望著立夏的安娜塔西亞在水珠的襯托下顯得更是美豔動人，覆蓋在翡翠色眼睛上頭的纖長睫毛上同樣也掛著水滴，每當安娜一眨眼，便隨之飛濺。立夏被這樣的光景奪走了目光。
立夏低頭注視安娜塔西亞，安娜塔西亞則抬頭望著立夏。兩人好一段時間一句話也沒說，就這樣彼此互抱在一起。
「安娜……」
立夏喚了聲懷裏女孩的名字。他正因為自己所意想不到的姿勢而麵紅耳赤，即使想要有所反應，卻無法將一把摟住的手臂抽開一公厘。向上仰望而來、掛著水滴的睫毛眨動，令立夏無法從那雙直視自己的瞳孔別開視線。
「安娜，抱歉。」
「不會。」安娜塔西亞輕輕地左右搖了搖頭。「立夏……謝謝你，扶住了我——」
「沒有啦……因為有車子經過……很危險。」
立夏閉上眼睛，然後又眨了眨，想要將視線從抬頭看著自己的安娜塔西亞身上挪開卻辦不到。
「是的，我知道。」
安娜塔西亞回答，彷佛輕輕垂下眼簾似地別開了眼睛，紅著耳朵低頭注視下方。立夏這才總算鬆了一口氣，得以放開安娜塔西亞的身體。
「卡車……把泥巴濺得到處都是……」
立夏把視線落在形成於安娜塔西亞身後的巨大水窪。
「嗯——」
安娜塔西亞也離開立夏，像是把雙手抱在胸前一樣縮在一起，注視著經過車輛所留下的泥巴痕跡。細雨靜悄悄地傾注在灰色的路麵上，在自然形成的窪洞裏形成一灘小積水；水珠一點一滴地落於那片水麵，描繪出數道平穩的漣漪然後逐漸消失不見。
不久。冰冷的雨滲透了立夏和安娜塔西亞的衣服，
「雨、雨傘!不撐會淋濕的。」
立夏撿起掉在地上的雨傘，為安娜塔西亞遮雨；安娜塔西亞則是呆若木雞似地佇在原地動也不動，雙方都因為這尷尬的氣氛而動彈不得。
4
從隔天起，平凡的一天又開始了。
立夏、紗友以及安娜塔西亞等人吃過早餐換上製服後，便前往秋穗台國中上課。如此一般的例行公事從禮拜一到禮拜五，每天持續。上課、休息時間、然後又是上課——
在這樣的循環之中，不知不覺間插進了由安娜塔西亞三人所發
起的訓練，成了立夏日常生活中理所當然的一部分。
那一天的教官是璦華。
璦華的身高跟同世代的少女並無太大的差異，屬於平均值範圍，和立夏相較顯得身材嬌小，體重大概也輕了十公斤。盡管如此，若是從正麵和她對峙的話，卻又很不可思議地給人一種難以應付的印象。
「來，聽好囉?」
璦華豎起一根食指，一邊微微地搖晃著手指一邊進行解說，
「假設立夏被身高一百九十公分、體重九十公斤有適度受過鍛煉的男性給抓住了，這個時候，你該怎麽反應呢?」
「呃……該怎麽辦咧?啊啊…………以柔克剛?」
立夏曖昧地回答道。若是安娜她們的話或許還知道對抗的方法，可是一旦換作立夏自己，就苦無解答。別說是那種壯漢了，自己就連能不能打贏一般人都不知道，立夏心想。更何況是受過適度鍛煉的，會是什麽樣的肌肉棒子啊?立夏腦海中想象出如同摔角選手的體型。
「這招行不通耶!錯誤答案。」
璦華斬釘截鐵地否定了立夏的答案。
「咦?那……踢要害呢……?」
「那也行不通，實際上試過你就知道了，人類會反射性地閃避要害。如果對手是壯漢，那想要成功更是不可能，因為對手的攻擊範圍比較長，就連打都打不到他喔！」
「這、這太難了啦!不管怎麽行動感覺都不會贏啊。」
「那我就宣布正確答案吧。」璦華斷然地回答，「運用雙腳。」
「腳——?」
「就是走為上策的意思，隻剩這個方法了。」
璦華咯咯地笑著說。
「因為體重的差距等於打擊力的差距，並且身高的差距也等於射程的差距，雙方實力差很多的情況就當問題外不討論，如果是隻學了兩、三年格鬥技的學生，在這樣的條件下照樣會簡單地輸給一竅不通的外行人。」
「所以逃走是正確答案?那——」
在立夏說出「不管妳怎麽教不就都沒意義了」之前，璦華仿佛要他切勿急躁地向前伸出了手掌。
「再怎麽樣還是得死馬當活馬醫，我就先教你幾個模式吧。另外，記得善用武器，有那種近身照樣可以使用的武器，手槍就是其中之一，腳邊的石頭也是一種武器。」
璦華踏住腳邊的一顆有如網球大小的石塊，靈巧地把它運到腳背上，然後向上踢到手邊的高度。
「像這樣做就可以把石頭拿來當作投擲武器使用。」
璦華擺出傳接球般的姿勢，模擬了投擲的動作。
「或者冷不防踢石子攻擊也可以。」
璦華將石頭丟到腳邊，重新運到腳背上輕輕往上踢，朝著浮起到高度距離腳底約二十公分的石頭，璦華的右腳飛快地向前踢出。被踢飛的石頭穿過了立夏的身旁，命中後方的樹幹發出清脆的聲響。
「差不多就是像這樣吧。」
「嗚哇。」立夏對璦華靈活的足技感到佩服不已，「好厲害喔，可是，這我大概做不來吧……」
「安啦，隻要抓到一點小訣竅馬上就能學會了。而且，隻論投擲的話應該很簡單吧?」
「呃，說得也是啦……隻論投擲的話……」
「高壓投法也好，低肩側投也好，要知道隨機應變。投擲的物體也要依場合選擇適當的。比如說，街上常常停有腳踏車吧?隻要用雙手抬起腳踏車砸出去的話，也會是個相當優秀的武器，因為停車的數量也多，如果能連砸的話那就更棒了唷。」
璦華舉起雙手模仿丟擲一個龐大物體的東西，立夏恍然大悟地點點頭。
「原來如此，腳踏車嗎……我從來沒想到這個。沒錯。如果被人砸了一輛腳踏車過來還真不知道要怎麽應付咧——」
「既然你已經明白手邊的東西可以拿來當武器用的道理了，那就開始第二門講習吧。」
璦華慢慢地走動，繞到了立夏的背後。
「不可以回頭偷看唷！」
「嗯、好啦。」
「這是在街上的襲擊中常會發生的狀況。」
立夏的背部忽然被猛力推了一把導致身體失去了平衡，眼見就快要失足摔倒，立夏忍不住伸出雙手拄在地上。
「你這樣一趴就不用玩了，會被人從背後砰的一聲開槍然後遊戲結束，完全沒有反擊機會唷?」
「等、等一下，不然像這種場合該怎麽辦……」
「別硬撐，直接倒地。」
璦華又咯咯地笑了出來。
「這回換立夏動手試試看。推我的背部喔，請使勁用力推我。」
「可、可以嗎?」
「是，你可以用渾身的力氣推我也沒關係，請。」
「好、好吧，」
立夏一繞到璦華的背後，便加速用雙手推了她的背後一把。立夏原本是隻打算用80％左右的力道，可是璦華的身體比想象中還輕，所以不小心狠狠地把她推飛了出去。
「完蛋了!」這三個字還來不及在腦中冒出，璦華的身體便如同騰空的貓咪般蜷縮了起來，朝地上滾了一圈，從肩部落地，然後順勢於一瞬間翻滾。在滾動的同時，璦華的右手伸入製服外套的底下，從吊掛在腋下的槍套拔出了手槍。
「抓這個時機開槍!射擊對手斬斷攻擊的機會。」
璦華躺在地上縮著背，從下方不偏不倚地將槍口對準了立夏。
「啊、啊啊——原來如此。」
就在立夏心生佩服的時候，璦華爬起身，把手槍塞回了槍套。
「訣竅就是用像是要側滾的感覺由肩膀著地。總之，重點在於不要趴在地上，如果能仰臥倒地的話，就可以像我剛剛那樣開槍。」
「我明白了，我來試試看吧。」
「那我來推你囉?立夏你負責跌倒。準備好了嗎?」
「ok。隨時放馬過——」
話還沒說完，璦華就站在立夏的背後，冷不防用力推了一把。立夏雖然跌倒，但還沒來得及提醒自己側滾，兩手便反射性地往前伸了出來。兩手拄在前麵，盡管急忙回身，但隻見璦華擺出了舉槍的姿勢指著立夏。
「好，這回也中槍了。」
「等、等一下啦，我還沒做好心理準備。」
「不論何時何地，如果不能反射性地做好翻滾的動作就完蛋了唷，總之就是反複練習一途了。不管什麽地點，都要以像是以身曆其境的感覺來練習，」
「啊、啊啊，嗯，我知道了。」
「接著呢，要進行的是第三門講習：突然被人從後麵架住時的掙脫方法。」
璦華又開始走動，站在立夏的正麵，原地轉了一圈露出背部。
「用雙手限製我的行動。你可以用力架住我也沒關係的唷，」
「用雙手的意思是……呃，是像這樣子嗎。」
立夏以提心吊膽的感覺用兩手環住璦華的腰。
「再往上一點，環抱住我的雙手。」
「嗯、嗯嗯。」
璦華那女人味十足的柔嫩觸感令立夏不禁小鹿亂撞，但他還是盡力兩手環抱，從後麵緊拘住了璦華的身體。
「再更用力抱緊我一點。」
「這、這樣可以嗎?」
「嗯，還可以啦！」璦華說道，「那我要開始囉。」
隨著暗號一打出，璦華開始演練掙脫法。
「首先用後腳跟。」
璦華踩了立夏的腳背。雖說她應該有放輕踩踏的力道了，不過還是相當疼痛。
「接若是頭。」
璦華利用向後仰起的頭部撞擊了立夏的顏麵。鼻子被輕輕地
一撞，立夏情不自禁往後弓起了身子。
「最後是摔——」
璦華的右腳伸進立夏的兩腳之間，將立夏的身體拾到了下沉的腰上，璦華的身體往右轉作勢扭身，左手則抓住立夏褲子的膝蓋部分，往上拾了起來。
轉眼之間，立夏的身體浮了起來，整個人被拋摔到璦華的右手側去。
「——嗚，哇咧，這會不會太……」
「安啦，立夏也能辦到的，重點隻在練習、反複練習，就是這麽簡單。」
璦華臉上掛起一抹如同鮮豔的花朵綻放般的表情，用手扶穩歪掉的眼鏡。
「來，再練習一次，這回換立夏了。」
璦華邊鼓勵邊伸出手。立夏抓著她的手的同時，這才開始重新認識到原來這會是一場嚴苛的訓練。