在第二即課開始之前，教室裏頭仍因學生們的聊天聲而顯得鬧烘烘的。有人站著眾在教室的角落打屁、有人坐在座位和隔壁的同學、或者轉頭到後麵瞎聊，七嘴八舌地吵鬧得不得了。
至於立夏，他則是老樣子，渾身乏力地癱倒在桌上，陷入半打瞌睡的狀態，他因為連日的訓練而筋疲力盡，沒有主動開口說話的氣力。雖然在他前麵位子的朋友望月大輔等人正湊在一起東南西北地聊，可是也沒辦法豎起耳朵聽他們到底在聊什麽，就是昏沉沉地忍不住要合上眼皮。
這麽說來紗友上哪去了呢?立夏迷糊地心想，他把趴向走廊那側的臉轉回正麵，然後靠在盤起來的雙手上，漫無目的遊移著視線之後，一雙白色的膝上襪映入了眼簾。
記得那是今天早上紗友所穿的襪子吧?立夏迷迷糊糊地回想。視線從膝蓋沿著大腿，再從裙子往水手服逐漸移動，便見到換季改穿夏天製服的紗友似乎正嘻嘻哈哈地和朋友談笑著。
同班的朋友也跟她湊在一起。式莊茅穗與三枝亞遊子，雖然她們和立夏沒有多熟，不過基於是紗友好朋友這層關係，多多少少也會有聊天的機會。茅穗的個性文靜內向，亞遊子則是開朗活潑易親近，立夏覺得她們兩個都是不錯的朋友，內心十分感謝她們願意和紗友當好朋友。
原本以為她們三人自成一團，不過範圍卻意外地寬闊；數量有一打左右的纖細女腿林立著，時而左右搖擺，時而換腿交叉，立夏忍不住被飄動的裙襬吸引了目光。
「不行不行，我眼睛在看哪裏呀……！」立夏屏除腦中的雜念，重新拾起了視線。用不著去注意裙子的種類有兩種，就可以知道占了另外半打大腿數量的三名女孩子分別是安娜塔西亞、法蘭崔西卡、以及璦華。
不曉得她們一群六個女生在聊些什麽內容，安娜塔西亞的表情一如往常十分冷靜，法蘭崔西卡也是一張撲克臉。唯有璦華極其自然地習於女生之間的對話。她笑得花枝亂顫，臉上還掛著開朗的笑容。看著她和茅穗玩交換眼鏡戴的遊戲，立夏心想那到底是在搞什麽花樣，那種芝麻小事真的有那麽好笑嗎?此時璦華正戴著茅穗的眼鏡咯咯地笑彎了腰。
從嘴唇的動作來看，甚至連話最少的法蘭崔西卡也說了一、兩句話的樣子，立夏抱著一股默然的感慨。依她們的互動，安娜塔西亞三人似乎以平凡女孩的姿態和紗友還有她的友人們互有往來。璦華馬上就能混得很熟這點是意料中的事，不過安娜塔西亞和法蘭崔西卡這兩個人要說令人感到意外嘛。還真的是很意外。
「——所以說，我有一件事想拜托紗友……」
亞遊子似乎正在說些什麽，在她之後的言語中，似乎冒出了自己的名字「立夏」，唯獨這兩個字還可以勉強聽見。紗友霎時露出了訝異的表情。會是什麽事呢?跟自己有關嗎?立夏開始感到有點在意。如果那是有關兄妹情誼的事情，他就沒辦法在一旁納涼毫不關心，正因為知道彼此不是真正的雙胞胎，所以自己與紗友之間更需要仰賴比血緣更為強烈的羈絆來聯係關係才行，立夏是如此認為的。
「——總之就是這樣，所以拜托妳囉。」
亞遊子雙手合十拜托紗友幫忙。即便紗友態度曖昧地點了點頭，可是她表現出來的態度感覺又不像是真正答應了這樁事。
就在此時，教室的門剛好打開，第一堂課的數學老師森下走了進來，
班上的同學們不約而同地靜了下來回到自己的座位上。為了不惹毛一張嘴很愛囉唆的森下，大家在這一方麵有著默認的共識。森下緩緩地走在有些緊張的氣氛之中然後站上了講台。
看見他手上所抱的那一疊考卷，全班不禁開始互相竊竊私語，學生的聲音在教室響起。森下像是瞪人地瞥了一眼之後，那股吵雜聲便霎時消失。
「今天要舉行小考。」
森下話才一說，「我就知道。」「啥啊!」「慘！」「真假?」「不會吧！」諸如此類的吵雜聲又重新席卷而來，憤恨不平的聲音光靠森下殺人的眼神並無法壓下來，直到被他大喝一聲「給我安靜!」後，教室才總算平複了下來。
「來，把考卷往後傳。」
森下一排接著一排，把考卷分配給坐在最前麵的學生。
「感覺他似乎是早就有預謀，在大家鬆懈的時候突然來個隨堂測驗。」
「——就是說啊。」
隔壁位置的紗友囁聲說道，立夏點頭表示讚成，然後一如以往被森下瞪了一眼縮起肩膀。立夏與紗友兩兄妹自認給森下老師的印象並不好，特別是立夏，打從第一次見麵就因為頭發被警告，雙方就此互相留下不好的印象。
「茶色發是與生俱來並非自己染的。」這是立夏主打的正當主張；針對這樣的說法，森下的反應則是：可以的話還是染黑看起來比較順眼，總之就寬宏大量放你一馬吧。話都說得這麽僵了，要是關係還可以不錯那鐵定是哪根筋不對勁，立夏就是這麽覺得。
雖然紗友常常因這件事而忍不住抱屈，但立夏本人倒是很無奈地早就放棄掙紮了。所謂的天敵到處都有，在自己所屬的，3—d教室中。森下大概就是那個天敵吧，立夏早就決定忍耐到畢業為止了。
他轉換心情看著桌上的考卷。
「目標大考進行最後衝刺，」是森下最近的口頭禪，就連小考也是曆年高中入學考的問題。這陣子每次都是一樣的模式，雖然立夏懷疑他是不是不知道其它方式，不過倒也無法抱怨。畢竟自己也讚同隻要能解決類似的問題，在正式上場時或許有一定程度幫助的意見。而且不管小考有沒有用，抱怨也隻是徒然被瞪、自找麻煩而已。
第一題。是簡單的平方根的算式。
考驗的是平方的加法與減法，這一題輕鬆就能解決。
第二題。同樣是平方根的應用。
雖然是有關於根數、分數與乘數的計算，不過考的是基本概念而已，繼續動筆沒有問題。
隨著第三題、第四題一路解下來，盡管算式變得更為複雜、難度逐漸提高，立夏仍不停振筆疾書，算得出答案來。
一路解到應用題，立夏忽然驚覺：奇怪，之前問題有這麽簡單好解嗎?自己解題的速度比起一個月前還要快上許多。感覺上，那個一麵搔頭一麵想破腦袋的模樣已經是很久以前的事了。
最後一題，求移動的有限直線pq所構成的三角形麵積，雖然問題敘述得很複雜，像是每秒移動兩公分之類的，不過立夏仍在苦思之下擠出了答案。此時剛好時間截止，森下喊道：「好，停筆！」
立夏長長呼出了一口氣，「好不容易趕上了。」在內心發出如此的感歎，把鉛筆丟回鋁製的鉛筆盒裏，鉛筆在盒子滾動的喀啦聲響聽起來有些舒服。答案是對是錯並不知道，可是寫完全部問題後的心情就是爽，感覺已經很久沒有這樣的感受了。搞不好，這是入學到秋穗台國中以來，第一次的經驗也說不定。
「咦?你那表情是啥意思?該不會你全部寫完了吧?」
紗友探出身子壓低聲音問道。
「唉，是有寫完沒錯啦……答案正不正確我就不知道了。」
「呼呼。」立夏一露出狂妄的笑容，紗友便不甘心地大叫：「騙人！」
「這次寫起來還算挺得心應手的吧，就是有點像一道靈光閃過的那種感覺。紗友妳呢?」
「最後一題爆了，而且時間根本不夠寫……」
紗友歎了一口氣，一邊喊著「怎麽這樣!」一邊憤恨地盯著立夏不放。幹嘛在那邊瞪我?當立夏因自己被投以莫名的敵愾心而發出苦笑時，紗友更加不高興地鼓起臉用手指向立夏的左肩剌了過來。
「等一下、喂，別鬧啦。叫妳
別鬧了！」
立夏一麵小聲地傳達抵抗的意思，一麵揮開紗友的手。
「那邊那兩個小心一點！山階！」
森下老師按照往例以歇斯底裏的聲音向兩人怒罵。
「是！」「是！」
兩人異口同聲地回應，肅然重新在椅子上坐好。
「快點回收考卷，大家把考卷往前傳。」
森下話一說完，所有人便開始把小考的考卷往前麵的位子傳，然後再繼續傳到更前麵。立夏也把自己的考卷疊在一起，拍了拍坐在前麵大輔的肩膀。
「喂，大輔，傳個考卷。」
「嗯嗯。ok，」大輔立刻把考卷傳到前麵，接著又轉頭回望立夏。
「怎麽了、怎麽了?你真的全部都寫出來了?唬爛的吧?」
「哪有唬爛，是真的，大輔和我的差距已經是顯而易見的了，我會漸漸地把你拋在腦後的喔，」
立夏打趣地說道之後，大輔也和紗友一樣長長地歎了一口氣。
「真的假的啊?這太教我鬱悶了啦，虧我還深信至少你會是我的同伴的……」
「拜托，你幹嘛搞得那麽正經啊……就說了我自己也不知道答案有沒有寫對啊，隻是把全部的問題填滿而已。」
「光是有寫完我就覺得已經很了不起了……」
仿佛失魂落魄的大輔又落寞地轉回正麵在桌子上趴下了，看來他是被信以為同伴的好朋友給背叛，因而沉浸在絕望心情的樣子。怎麽接著紗友之後又來了一個?立夏心想，考卷全部寫完也要被人大驚小怪成這樣，自己真的覺得很頭大，被稱呼為背叛者則是讓人更加頭大。
話說回來，說不定這套真的行得通呢，立夏心想。直到不久之前自己的程度還跟紗友不相上下，但與其這麽說，事實上比較傾向自己被拉開了一段距離處於落後。
像是一起寫功課的時候，由紗友帶頭主導一直都是理所當然的。但是如果換作現在呢?搞不好，可以主導的人其實是自己也說不定。思考到這個變化的產生，能聯想到的關鍵隻有一個。那就是安娜塔西亞的存在。
安娜塔西亞每天晚上都寸步不離地指導立夏讀書。雖然如安娜塔西亞最終所導論出的一樣，完全運用實際的仿真模型所進行的計算現在是不可能辦得到；可是以達成這個目的為條件所學的基礎數學如今確實派上了用場。立夏認為這個事實也在今天的小考完全獲得了證明。
「這……不妙喔……」立夏喃喃地自言自語，「搞不好我真的很樂耶……」
嘴角自然地浮出一抹笑意。
「咦?怎麽了怎麽了?發生了啥事?」
紗友從旁詢問，立夏則曖昧地點了點頭。
「嗯，隻是在想寫起來這麽得心應手真的好嗎?如此而已。」
「哎唷，不用想那麽多啦，哥。不像這樣提高分數的話，校內申請你是完全追不上人家的啦。你就維持這個狀況繼續加油吧，」
最後的台詞包含著或多或少的感情。可以感覺得到她是真心為立夏打氣。這都是因為長久以來一直在一起的關係吧，立夏陷入了感慨當中。
「這麽一來推薦大概也不成問題了，紗友妳當然也會報名吧?」
「嗯，那還用說，紗友也想要快點搞定升學問題好大玩一場呢，人家要拿哥哥的零用錢買一大堆衣服和泳裝，至於寒假嘛，就妥協一點，去夏威夷好了。」
「又在做白日夢了，拜托妳也放我一馬吧……而且最好妳是在妥協後才決定去夏威夷的啦。」
立夏也隻能苦笑以對。
在苦笑的同時，立夏對安娜塔西亞的感謝變得更為強烈了。之前遺在懷疑學這些東西何時才能派上用場，實在是很慚愧，立夏如此反省自己。至於以diamondcharge方式引發的實戰性爆破、架橋的構造計算與尋找應力的集中弱點，抑或藉由發射角與風向來測定遠方目標的距離……等等這一類一輩子可能都用不到的技術，立夏就決定先放在一旁了。
「……thanks，安娜。」
立夏回望後方的位置，以若有似無的音量囁聲說道。不知安娜塔西亞是否聽見了立夏的道謝，她稍微歪起腦袋，然後垂下細長的眼睫毛，向立夏點了點頭。
2
禮拜一到禮拜五的例行公事終於宣告結束，總算來到令人心情雀躍的周五放學時間。在鬧哄哄的教室裏，有稍後準備前往參加社團的人、有約好一起回家途中順便跑去玩的人、還有隻是單純隨口閑聊打發時間的人，大家的活動各不相同。
在立夏的座位也是一樣，紗友立刻從隔壁開口找他講話。
「喂。哥，我們去敗家吧！」
她抓著立夏的肩膀用力猛搖。
「嗚哇，不要搖我，會滿出來啦！」
立夏一開起玩笑，紗友就咯咯地笑了出來。
「什麽東西會滿出來啊?你是說剛剛拚了命保存下來的上課內容嗎?」
「唉，差不多就是那個意思吧。最近這陣子狀況真的很好，已經滿到快要爆炸了，得在滿出來之前回家複習才行。」
「騙鬼，你才不可能複習呢！」
「我說會就是會啦，而且我本來就有在複習，在妳沒看見的時候，我可是在水麵下拚命劃著水呢。」
「討厭！」紗友臉色變得很臭。「我看你是不想去才編那種借口的吧?我們一起去買東西啦。」
「——啊啊，嗯，去一下也好。」
立夏稍微猶豫了一會兒之後，最後因為這陣子都沒啥機會好好陪紗友而改變了念頭。不能隻管埋頭忙自己的問題，然後放紗友孤獨一人。這是自從母親去世以來，立夏所做過的最重要決定。
「那我們走吧，好久沒一起去了。」
「太好了！」
紗友從椅子上站起身，跑到立夏後麵，用力搖晃立夏所坐的椅子。
「我們快點走、快點走啦！」
「妳是沒事在急個什麽勁啊?東西又不會自己長腳跑掉。」
「討厭啦，你忘記囉?之前不就跟你說過了，七日堂的拍賣是從今天開始的喔！」
「啊、啊啊，聽妳這麽一說，的確之前好像有講過。」
由於每天就是訓練再訓練，立夏完全忘記紗友曾經說過這件事。這意思也就表示……立夏轉頭一回望，果然看到紗友正在拚命和安娜塔西亞及法蘭崔西卡說話。
「走啦走啦，不是說好大家要一起去的嗎?」
「啊——是的，為了ctr的任務。」
安娜點頭答應。才不是為了ctr吧?雖然立夏如此心想，卻沒把這句吐槽說出口。
「嗯，如果是為了當地活動的話。」
法蘭崔西卡似乎也表示讚同。
「哇，好期待喔，不知道有什麽樣的東西呢?紗友，妳會幫我們介紹吧?」
「我當然會幫妳們介紹呀，我們就好好逛個夠吧。」
璦華和紗友兩人似乎是臭味相投。
「老是穿著悶熱的服裝反而引入注目，而且還有不少困擾吧?況且，打扮不時尚一下怎麽行哩。」
紗友一副當自己是隊長的模樣領在三人的前頭開始移動，她回身轉向後方，開口跟立夏說道：
「還愣在那邊幹嘛，哥。不準發呆，要快點出發了不是嗎?」
「——好、好啦，等我一下。」
3
首先第一個從試穿間走出來的是璦華。她興高采烈地一邊旋轉，一邊頻頻向大家問道：「好看嗎?好看嗎?」
白色的細肩帶小洋裝搭配短褲，在設計上不僅帶有活潑的印象，還有少女風情的可愛。肩
帶也是做成緞帶的模樣，從胸口往下凹折的數道折痕給人一種輕飄飄的印象。至於下襬的蕾絲，大概是對了紗友的胃口才推薦給璦華的吧。
「超可愛的唷，簡直正翻了，好有少女的味道呢！」
紗友兩手的手指互扣在一起，左右搖擺顯得十分高興。
「是嗎?是嗎?嗚哇，天啊，好困擾喔。」
璦華一麵露出羞澀的微笑，一麵又開始轉了起來，看樣子好像是在從各種角度檢驗自己映照在鏡子裏的身影。
「腳當然要穿涼鞋囉。」
紗友把從鞋子專櫃拿來的涼鞋遞給璦華，璦華脫下鞋子，赤腳穿上涼鞋給紗友看。
「這樣搭配就萬無一失啦，就決定這打扮吧?」
「好，謝謝妳，紗友。」
璦華從試穿間輕快地跳了出來，和紗友抱在一起又是轉了一圈。
「好，那麽緊接著是第二彈。」
紗友把臉伸進隔壁的試穿問裏，問了句：「換好了嗎?」
「呃——……這樣可以嗎?」
「沙——」的一聲門簾拉開之後，安娜塔西亞顯得有些害臊並且無所適從地站在試穿間裏。在黑色的細肩帶小可愛上頭多套了一件鮮紅色的粗紋編織上衣，清涼地露出了白嫩的雙肩。在深藍色迷你裙的搭配之下，變得十分搶眼的纖細雙腿在立夏的眼中看來同樣格外耀眼動人。
從肩膀延伸到鎖骨的柔和線條、細直美麗的雙腳——平時衣著保守的安娜塔西亞所露出的白色肌膚令立夏一陣怦然心動。
「安娜的涼鞋是這一雙。」
安娜塔西亞被塞下一雙和璦華完全不同、感覺稍微有些成熟的涼鞋，似乎感到有些困惑，但還是乖乖換穿上了。
「怎樣?怎樣?哥，發表一下你的厭想啊?」
「這、這個嘛……」
被紗友這麽一問，立夏一時辭窮不知如何回答。他不好意思地把手放到脖子後麵，裝作一副若無其事的樣子左右遊移視線，最後才把視線落在正麵的安娜塔西亞身上。
「……………………」
「……………………」
不知為何兩人都陷入了沉默，立夏被紗友用手肘頂了一下側腹後，這才回過神來。
「嗯、嗯嗯，應該還不錯吧。」
沒辦法正眼盯著安娜塔西亞看。雖說之前便覺得穿製服的模樣也很可愛，不過一旦像這樣被換上精心搭配過的便服，不知怎地就會感到緊張地說不出話來。盡管真心覺得她很漂亮，但是要實際說出口真的非常不好意思。雖然很想跟無所適從地站著的安娜塔西亞表示些什麽，但想破腦袋就是想不到不會覺得丟臉的形容詞。
「好啦，最後輪到法蘭囉。」
紗友從頭到腳掃視了一遍法蘭崔西卡嬌小的身軀，緊接著在周圍繞了一圈。
「嗯嗯，決定得差不多了，走吧，法蘭。」
紗友握住法蘭崔西卡的手想要起步走，但是法蘭崔西卡卻佇在原地一臉躊躇的模樣。
「我不要——」她喃喃地嘟嚷。「不必幫我換衣服。」
「咦咦?怎麽可以不要。」
紗友露出打從心底認為這種事情是絕對不可能的表情，更加積極地拉了法蘭崔西卡的手。
「總之跟我來吧，妳不試穿看看怎麽知道呢?妳一定會喜歡的啦!真的不行的話就算了，到那個時候我們再放棄吧?」
「——嗯。」
法蘭崔西卡在心不甘情不願的氣氛下被帶走。縱使再怎麽不情願兩人還是手牽著手，感情還真好呢，立夏漠然地如此心想。法蘭崔西卡雖然是三人當中最難相處的，但紗友似乎完全沒把這件事放在心上，
過了一會兒，先前牽著法蘭的紗友，從掛在衣架上的夏服後麵走了回來，在紗友的一隻手上正垂掛著她所挑選的衣物。紗友把衣服交給法蘭崔西卡後，便推著她的背把她推進了試衣問。
被硬推進去的法蘭崔西卡雖然感覺仍舊不是很樂意，不過等紗友提醒她「換好衣服叫我一聲喔。」並且拉上門簾之後，裏頭便傳出衣服摩擦的聲音。還真是聽話耶，立夏被她這個表現戳中笑點，忍不住用手遮住嘴巴憋笑。
「怎了?哥?」
「沒啦，啥事也沒——有。」
立夏背向露出訝異表情的紗友，又差點忍不住笑出來而顫抖著肩膀。
「差不多換好了吧?」
紗友一問，法蘭便「嗯——」的一聲簡短地予以回應。
門簾拉了開來，法蘭崔西卡就站在試衣間的正中央。裙襬寬大的a字形剪裁、灰色水手風連身洋裝確實很有少女的味道，和法蘭崔西卡嬌小的身材十分完美地契合，
「哇，果然超可愛的。」
紗友興高采烈地說。
「就是說啊。法蘭，超適合妳的，好可愛。」
同時受到璦華的誇獎，讓法蘭崔西卡的耳根子整個紅了起來；她一聲不吭，像是很緊張地佇在原地動也不動，視線從大家身上別開，朝著斜前方。那副模樣就像是個初次梳妝打扮出現在公開場合的女孩子一樣，立夏捂著嘴，按捺著快爆發而出的笑聲。
「怎麽了?哥你有沒有啥感想?」
紗友向立夏詢問道。
「——沒事啦，我覺得簡直棒呆了說。」
立夏還是一樣想找尋適當的誇獎，卻怎樣也想不出來。他從以前就曾經有過這樣的念頭，她們三人看起來很像外國流行雜誌上的模特兒。即便是同一套服裝，穿在她們身上和一般日本人的感覺就是完全不一樣，有種十分新鮮、甚至連周圍的空氣看起來都像是在閃閃發光一般的錯覺。
「那就把大家身上穿的買下來囉?大家都覺得ok可以接受吧?我們換個衣服，然後去結帳吧。」
「啊……話說回來……」
立夏提起忽然想到的事情。
「這身打扮好看歸好看，可是那個該怎麽辦啊……」
立夏伸出食指擺了一個舉槍的姿勢。
「那個問題不用擔心。我判斷任務上有需要，在前幾天就先行購入了。」
安娜塔西亞一邊回答，一邊把掛在肩膀上的小手提包拿到立夏的眼前。外型渾圓的設計，白色皮麵上係有櫻花色緞帶的小手提包，給人十分可愛的感覺。
「按一顆鈕扣就能打開了。」
啪嘰一聲，安娜打開手提包，從中露出手槍的握把部分。
「我們都買了一模一樣的唷。」
璦華把同樣的手提包掛在肩膀上，在原地轉了一圈。
「怎麽樣?看起來還算自然嗎?」
「啊、啊啊，原來如此，這樣應該就沒問題了。」
立夏點了點頭。原來如此，大小剛好足以塞進一把手槍，用oouch的鈕扣就能開關，算是很便利吧，的確適合在穿著便服時攜帶手槍用。
「……我看我也買個腰包好了。」
「啊，想買就買呀。紗友可以幫忙挑，因為哥哥太沒品味了。」
紗友咯咯地笑。
「喂喂，誰說我——啊啊，唉，或許我真的沒有品味吧，那就妳幫我挑吧。」
就在立夏認真思考的時候，有兩個人從後麵接近了，立夏察覺到似乎有人靠近而回頭一看，其中一人是紗友的朋友三枝亞遊子，而在她的身後，則站著一名像是躲起來一樣的嬌小少女。
「哇，好巧喔！」亞遊子過來打了招呼。「紗友妳們也來逛街?」
「嗯，剛剛在看衣服。」
「欸。這女生和大家是第一次見麵吧?我來介紹一下。」
亞遊子把躲在自己背後的少女拉出來，帶到立夏等人的麵
前。
「這女生是手藝社的學妹，名叫舞原初子，我們都叫她小初，大家鄉多關照她喔。」
「請……請多多指教。」
初子畏畏縮縮地站在立夏的麵前，把頭垂得低低的行了個禮。
「小初，請多指教喔。」
紗友回打了招呼，安娜塔西亞等人也微微地低頭回禮。
「呃，請多指教。」
雖然立夏同樣客套性地垂下了頭，可是卻因為地點的關係而顯得心神不寧。現在所處的專櫃盡是販賣女生的用品，旁邊的花車中甚至還擺放了內衣褲，在這樣的環境下相會，不知怎的就是會忍不住覺得難堪。
「我說既然難得大家在外麵碰頭，要不要去吃茶店聊聊?反正妳們東西也買完了吧?」
亞遊子提議道。
「嗯，已經要結束了。隻剩下拿去結帳而已。」
紗友如此點頭回答的同時，又一麵像是突然想起事情地驚叫道：「啊，對了！」
「我累積了一堆得趕回家處理的事，像是掃除啦洗衣服啦之類的，所以我派我哥代替我，妳們好好聊喔！」
「咦?我?」
「對，就是你，別發呆了，快去，大家得快點把東西買好才行。那就先這樣，改天見囉，亞亞遊，還有小初也是。」
紗友揮揮手，慌慌張張地跑向了收銀台。安娜塔西亞不知向法蘭崔西卡與璦華低聲耳語些什麽事，然後兩人互相點頭示意。
「——啊，我可以繼續待在這裏看一下嗎?」
璦華一說，安娜塔西亞便默默地點頭；法蘭崔西卡追著紗友的後頭離去，璦華則走回被吊在衣架上的一堆服飾那邊。
「那我們走吧，立夏同學。你ok唄?反正你現在應該很閑吧?」
被亞遊子如此催促，立夏曖昧地回應道：「啊，啊啊。是沒有什麽特別的事——」安娜塔西亞以她那特有的冰冷眼睛，凝視著被亞遊子與初子給帶走立夏的背影。
4
在收銀台付錢結束購物之後，紗友「呼」的一聲歎了口氣，把東西交給了跟著一起來的法蘭崔西卡。
「突然覺得有點累，太久沒上街了……妳們可以先回家啦!我想在這裏坐一會兒再回去。」
聽紗友這麽一說，法蘭崔西卡「嗯——」的一聲點頭答應。目送二話不說直接離開的法蘭崔西卡後，紗友緩緩地邁開了步伐。她朝著立夏與亞遊子兩人所前往的方向走去，搭著電梯通往一樓。穿過七日堂的自動門，隔著馬路可以看見一間吃茶店。
七日堂前的廣場為露天平台，並擺放了數張圓桌在其中。桌子四周排有椅子，紗友靜靜地在其中一張椅子上坐了下來。可以看見立夏等三人正坐在對側吃茶店的窗邊。
安娜塔西亞並沒有直接從七日堂回家，而是不動聲色地留下來當立夏的護衛。她落後立夏等人走進吃茶店後，在最為邊陲的位子坐下，並選擇了一個勉強可以看見立夏表情的座席。
雖然沒辦法清楚聽見對話的內容，不過可以看見立夏露出仿佛有些害臊的表情在談話。感覺上整體而言，似乎是由亞遊子主導話題，然後立夏與初子針對話題開始對話。
「……咦?不……我……」
依稀可以聽見立夏的聲音，那是不太習慣跟紗友以外的女生對話，顯得有些緊張的聲音。由於安娜塔西亞單純隻是立夏的保鑣而已，所以完全沒有介入對話的必要。
盡管如此，那這個複雜心情又是怎麽一回事?安娜塔西亞感到疑惑。自己和立夏一如字麵所示一同生活作息，在同一個房間裏——當然，立夏是睡在底下的床，而安娜塔西亞則是睡在懸吊在上麵的吊床；兩人一路建立起甚至共享一個房間的信賴關係。
可是，和信賴微妙地有所不同的感情，開始在安娜塔西亞的內心深處萌芽。她開始有一種想法，覺得立夏一臉羞澀說話的模樣應該是專屬於自己一個人的東西。這很明顯地是不自然的感情。不管守護的對象是誰，安娜塔西亞等護衛都必須一心一意隻為守護對象而使出全力。對此除了信賴關係以外，其它的東西都是不必要的。
那麽，自己現在所懷抱的這份感情又該做何解釋呢?
伴隨著一陣隱約的刺痛，好比內心深處紮著一根極其細微的針一樣——
另一方麵，紗友則是在和安娜塔西亞截然不同的地點看著立夏，她在露天平台無聊地把手撐在桌上然後將臉靠在上頭，在第三者的眼裏看起來就像是個魂不守舍的少女。
就在她因為閑得發慌而搓揉著手邊的吸管包裝紙把玩的時候，突然有人從後麵跟她講話：
「……妳是山階紗友對吧?繼續做自己的事不準回頭聽我講話，妳是個乖孩子，所以可別回頭喔，態度放自然，喝個果汁也好。」
是年約三十五歲王四十歲左右的中年男性的聲音。腔調微微帶有口音，聽得出來日語比安娜塔西亞她們還要差。
「ok，真是個乖孩子。那麽，我就來個稍微對妳有益的自言自語吧。這隻是我的自言自語喔，小姑娘妳就當作跟妳無關的話聽聽就好……不，內容其實跟妳有關就是了。和利沃尼亞相關。」
坐在和紗友背對背的位子上的西裝打扮男子——克勞比斯一麵用手指頭挪好墨鏡的位置，一麵繼續把話說下去。
「接下來我要談的是問題小國的王位繼承權——」
「你、你是誰……?」
紗友忍不住反問了回去，但並沒有忘記用細微的音量說話以提防讓其它外人聽見。
「唔，這個嘛。還是先別提那件事吧，似乎有點太複雜了。既然如此，我看不如就談跟妳比較親近的事吧。」
克勞比斯的臉上浮起一抹淺淺的笑意，從煙盒抽出一根香煙叼在嘴邊。
「妳現在正在監視對麵的那名少年吧?」
「！」
紗友差點忍不住回身張望，克勞比斯的聲音勉強搶在前頭阻止了她的行動。
「不準回頭。這點小事隻要是稍微涉獵過一點技術的人任誰都辦得到，簡單的技術。」克勞比斯用打火機點燃香煙，「呼——」的一聲吐出一口煙，「畢竟我是監視任務的專家哪，有監視嫌疑的人我馬上就能察覺。嗯，真要比喻的話我就像是偵探吧?」
「……說自己是偵探——有夠可疑的。」
「唉，這樣講也是沒錯。」克勞比斯開始苦笑。「理所當然地，妳知道利沃尼亞公國的事對吧?一個波羅的海沿岸的小國，利沃尼亞繼承權的繼承順位其實有出入，我就是為了調查這個問題才前來日本的。」
「咦——?什麽?」
「當然了，目前這個時機點的繼承權第一順位不是古洛葛爾，就是山階立夏。現在可以一口咬定說立夏占了相當大的優勢吧!不過——這裏出現了一個問題。」
克勞比斯彷佛刻意營造戲劇性效果似的，停了好一段時間，抽了一口煙。接著他長吐一口氣，令灰煙從唇縫飄出。
「請問這是什麽意思……?」
「繼承權第一順位的有力人物，其實既不是古洛葛爾也不是立夏，這個可能性已經被發現了，向妳解釋這件事的時刻遲早有一天也會到來的吧。我再說一次，繼承權第一順位不是山階立夏，當然也不是古洛葛爾。那到底是誰——?唉，這個話題今天就到此為止了，畢竟爪子銳利的小貓咪正虎視眈眈地在站崗嘛。」
克勞比斯從椅子上站了起來，翻了翻西裝的下襬，從露天平台往路上的人群走去。紗友這時總算轉過身子，打算尋找克勞比斯的身影，可是早已淹沒在洶湧的人潮裏，沒辦法如願找到。
「——剛剛的那個男人是誰?」
不
知道是否以全力跑來的關係，法蘭崔西卡微微喘著氣詢問。紗友沒有注意到自己被法蘭崔西卡拐彎抹角偷偷監視，隻是一副心不在焉的模樣，茫然地注視克勞比斯所離開的方向。
「……我不知道。」紗友喃喃說道。「我完全一頭霧水。這是怎麽回事?為什麽?喏，法蘭，我哥不是流著利沃尼亞王室血統的繼承者嗎?」
「嗯——不，他應該是，目前還沒有出現任何其它的情報。」
聽到法蘭崔西卡的回答，紗友真的愈來愈搞不懂了。找上門來講話的人到底是誰?又是為了什麽目的跟紗友談那些話的?仿佛所有的真相都被濃霧所掩蔽一般，紗友直到最後都無法從混亂中逃脫出來。
至於立夏，他則是老樣子，渾身乏力地癱倒在桌上，陷入半打瞌睡的狀態，他因為連日的訓練而筋疲力盡，沒有主動開口說話的氣力。雖然在他前麵位子的朋友望月大輔等人正湊在一起東南西北地聊，可是也沒辦法豎起耳朵聽他們到底在聊什麽，就是昏沉沉地忍不住要合上眼皮。
這麽說來紗友上哪去了呢?立夏迷糊地心想，他把趴向走廊那側的臉轉回正麵，然後靠在盤起來的雙手上，漫無目的遊移著視線之後，一雙白色的膝上襪映入了眼簾。
記得那是今天早上紗友所穿的襪子吧?立夏迷迷糊糊地回想。視線從膝蓋沿著大腿，再從裙子往水手服逐漸移動，便見到換季改穿夏天製服的紗友似乎正嘻嘻哈哈地和朋友談笑著。
同班的朋友也跟她湊在一起。式莊茅穗與三枝亞遊子，雖然她們和立夏沒有多熟，不過基於是紗友好朋友這層關係，多多少少也會有聊天的機會。茅穗的個性文靜內向，亞遊子則是開朗活潑易親近，立夏覺得她們兩個都是不錯的朋友，內心十分感謝她們願意和紗友當好朋友。
原本以為她們三人自成一團，不過範圍卻意外地寬闊；數量有一打左右的纖細女腿林立著，時而左右搖擺，時而換腿交叉，立夏忍不住被飄動的裙襬吸引了目光。
「不行不行，我眼睛在看哪裏呀……！」立夏屏除腦中的雜念，重新拾起了視線。用不著去注意裙子的種類有兩種，就可以知道占了另外半打大腿數量的三名女孩子分別是安娜塔西亞、法蘭崔西卡、以及璦華。
不曉得她們一群六個女生在聊些什麽內容，安娜塔西亞的表情一如往常十分冷靜，法蘭崔西卡也是一張撲克臉。唯有璦華極其自然地習於女生之間的對話。她笑得花枝亂顫，臉上還掛著開朗的笑容。看著她和茅穗玩交換眼鏡戴的遊戲，立夏心想那到底是在搞什麽花樣，那種芝麻小事真的有那麽好笑嗎?此時璦華正戴著茅穗的眼鏡咯咯地笑彎了腰。
從嘴唇的動作來看，甚至連話最少的法蘭崔西卡也說了一、兩句話的樣子，立夏抱著一股默然的感慨。依她們的互動，安娜塔西亞三人似乎以平凡女孩的姿態和紗友還有她的友人們互有往來。璦華馬上就能混得很熟這點是意料中的事，不過安娜塔西亞和法蘭崔西卡這兩個人要說令人感到意外嘛。還真的是很意外。
「——所以說，我有一件事想拜托紗友……」
亞遊子似乎正在說些什麽，在她之後的言語中，似乎冒出了自己的名字「立夏」，唯獨這兩個字還可以勉強聽見。紗友霎時露出了訝異的表情。會是什麽事呢?跟自己有關嗎?立夏開始感到有點在意。如果那是有關兄妹情誼的事情，他就沒辦法在一旁納涼毫不關心，正因為知道彼此不是真正的雙胞胎，所以自己與紗友之間更需要仰賴比血緣更為強烈的羈絆來聯係關係才行，立夏是如此認為的。
「——總之就是這樣，所以拜托妳囉。」
亞遊子雙手合十拜托紗友幫忙。即便紗友態度曖昧地點了點頭，可是她表現出來的態度感覺又不像是真正答應了這樁事。
就在此時，教室的門剛好打開，第一堂課的數學老師森下走了進來，
班上的同學們不約而同地靜了下來回到自己的座位上。為了不惹毛一張嘴很愛囉唆的森下，大家在這一方麵有著默認的共識。森下緩緩地走在有些緊張的氣氛之中然後站上了講台。
看見他手上所抱的那一疊考卷，全班不禁開始互相竊竊私語，學生的聲音在教室響起。森下像是瞪人地瞥了一眼之後，那股吵雜聲便霎時消失。
「今天要舉行小考。」
森下話才一說，「我就知道。」「啥啊!」「慘！」「真假?」「不會吧！」諸如此類的吵雜聲又重新席卷而來，憤恨不平的聲音光靠森下殺人的眼神並無法壓下來，直到被他大喝一聲「給我安靜!」後，教室才總算平複了下來。
「來，把考卷往後傳。」
森下一排接著一排，把考卷分配給坐在最前麵的學生。
「感覺他似乎是早就有預謀，在大家鬆懈的時候突然來個隨堂測驗。」
「——就是說啊。」
隔壁位置的紗友囁聲說道，立夏點頭表示讚成，然後一如以往被森下瞪了一眼縮起肩膀。立夏與紗友兩兄妹自認給森下老師的印象並不好，特別是立夏，打從第一次見麵就因為頭發被警告，雙方就此互相留下不好的印象。
「茶色發是與生俱來並非自己染的。」這是立夏主打的正當主張；針對這樣的說法，森下的反應則是：可以的話還是染黑看起來比較順眼，總之就寬宏大量放你一馬吧。話都說得這麽僵了，要是關係還可以不錯那鐵定是哪根筋不對勁，立夏就是這麽覺得。
雖然紗友常常因這件事而忍不住抱屈，但立夏本人倒是很無奈地早就放棄掙紮了。所謂的天敵到處都有，在自己所屬的，3—d教室中。森下大概就是那個天敵吧，立夏早就決定忍耐到畢業為止了。
他轉換心情看著桌上的考卷。
「目標大考進行最後衝刺，」是森下最近的口頭禪，就連小考也是曆年高中入學考的問題。這陣子每次都是一樣的模式，雖然立夏懷疑他是不是不知道其它方式，不過倒也無法抱怨。畢竟自己也讚同隻要能解決類似的問題，在正式上場時或許有一定程度幫助的意見。而且不管小考有沒有用，抱怨也隻是徒然被瞪、自找麻煩而已。
第一題。是簡單的平方根的算式。
考驗的是平方的加法與減法，這一題輕鬆就能解決。
第二題。同樣是平方根的應用。
雖然是有關於根數、分數與乘數的計算，不過考的是基本概念而已，繼續動筆沒有問題。
隨著第三題、第四題一路解下來，盡管算式變得更為複雜、難度逐漸提高，立夏仍不停振筆疾書，算得出答案來。
一路解到應用題，立夏忽然驚覺：奇怪，之前問題有這麽簡單好解嗎?自己解題的速度比起一個月前還要快上許多。感覺上，那個一麵搔頭一麵想破腦袋的模樣已經是很久以前的事了。
最後一題，求移動的有限直線pq所構成的三角形麵積，雖然問題敘述得很複雜，像是每秒移動兩公分之類的，不過立夏仍在苦思之下擠出了答案。此時剛好時間截止，森下喊道：「好，停筆！」
立夏長長呼出了一口氣，「好不容易趕上了。」在內心發出如此的感歎，把鉛筆丟回鋁製的鉛筆盒裏，鉛筆在盒子滾動的喀啦聲響聽起來有些舒服。答案是對是錯並不知道，可是寫完全部問題後的心情就是爽，感覺已經很久沒有這樣的感受了。搞不好，這是入學到秋穗台國中以來，第一次的經驗也說不定。
「咦?你那表情是啥意思?該不會你全部寫完了吧?」
紗友探出身子壓低聲音問道。
「唉，是有寫完沒錯啦……答案正不正確我就不知道了。」
「呼呼。」立夏一露出狂妄的笑容，紗友便不甘心地大叫：「騙人！」
「這次寫起來還算挺得心應手的吧，就是有點像一道靈光閃過的那種感覺。紗友妳呢?」
「最後一題爆了，而且時間根本不夠寫……」
紗友歎了一口氣，一邊喊著「怎麽這樣!」一邊憤恨地盯著立夏不放。幹嘛在那邊瞪我?當立夏因自己被投以莫名的敵愾心而發出苦笑時，紗友更加不高興地鼓起臉用手指向立夏的左肩剌了過來。
「等一下、喂，別鬧啦。叫妳
別鬧了！」
立夏一麵小聲地傳達抵抗的意思，一麵揮開紗友的手。
「那邊那兩個小心一點！山階！」
森下老師按照往例以歇斯底裏的聲音向兩人怒罵。
「是！」「是！」
兩人異口同聲地回應，肅然重新在椅子上坐好。
「快點回收考卷，大家把考卷往前傳。」
森下話一說完，所有人便開始把小考的考卷往前麵的位子傳，然後再繼續傳到更前麵。立夏也把自己的考卷疊在一起，拍了拍坐在前麵大輔的肩膀。
「喂，大輔，傳個考卷。」
「嗯嗯。ok，」大輔立刻把考卷傳到前麵，接著又轉頭回望立夏。
「怎麽了、怎麽了?你真的全部都寫出來了?唬爛的吧?」
「哪有唬爛，是真的，大輔和我的差距已經是顯而易見的了，我會漸漸地把你拋在腦後的喔，」
立夏打趣地說道之後，大輔也和紗友一樣長長地歎了一口氣。
「真的假的啊?這太教我鬱悶了啦，虧我還深信至少你會是我的同伴的……」
「拜托，你幹嘛搞得那麽正經啊……就說了我自己也不知道答案有沒有寫對啊，隻是把全部的問題填滿而已。」
「光是有寫完我就覺得已經很了不起了……」
仿佛失魂落魄的大輔又落寞地轉回正麵在桌子上趴下了，看來他是被信以為同伴的好朋友給背叛，因而沉浸在絕望心情的樣子。怎麽接著紗友之後又來了一個?立夏心想，考卷全部寫完也要被人大驚小怪成這樣，自己真的覺得很頭大，被稱呼為背叛者則是讓人更加頭大。
話說回來，說不定這套真的行得通呢，立夏心想。直到不久之前自己的程度還跟紗友不相上下，但與其這麽說，事實上比較傾向自己被拉開了一段距離處於落後。
像是一起寫功課的時候，由紗友帶頭主導一直都是理所當然的。但是如果換作現在呢?搞不好，可以主導的人其實是自己也說不定。思考到這個變化的產生，能聯想到的關鍵隻有一個。那就是安娜塔西亞的存在。
安娜塔西亞每天晚上都寸步不離地指導立夏讀書。雖然如安娜塔西亞最終所導論出的一樣，完全運用實際的仿真模型所進行的計算現在是不可能辦得到；可是以達成這個目的為條件所學的基礎數學如今確實派上了用場。立夏認為這個事實也在今天的小考完全獲得了證明。
「這……不妙喔……」立夏喃喃地自言自語，「搞不好我真的很樂耶……」
嘴角自然地浮出一抹笑意。
「咦?怎麽了怎麽了?發生了啥事?」
紗友從旁詢問，立夏則曖昧地點了點頭。
「嗯，隻是在想寫起來這麽得心應手真的好嗎?如此而已。」
「哎唷，不用想那麽多啦，哥。不像這樣提高分數的話，校內申請你是完全追不上人家的啦。你就維持這個狀況繼續加油吧，」
最後的台詞包含著或多或少的感情。可以感覺得到她是真心為立夏打氣。這都是因為長久以來一直在一起的關係吧，立夏陷入了感慨當中。
「這麽一來推薦大概也不成問題了，紗友妳當然也會報名吧?」
「嗯，那還用說，紗友也想要快點搞定升學問題好大玩一場呢，人家要拿哥哥的零用錢買一大堆衣服和泳裝，至於寒假嘛，就妥協一點，去夏威夷好了。」
「又在做白日夢了，拜托妳也放我一馬吧……而且最好妳是在妥協後才決定去夏威夷的啦。」
立夏也隻能苦笑以對。
在苦笑的同時，立夏對安娜塔西亞的感謝變得更為強烈了。之前遺在懷疑學這些東西何時才能派上用場，實在是很慚愧，立夏如此反省自己。至於以diamondcharge方式引發的實戰性爆破、架橋的構造計算與尋找應力的集中弱點，抑或藉由發射角與風向來測定遠方目標的距離……等等這一類一輩子可能都用不到的技術，立夏就決定先放在一旁了。
「……thanks，安娜。」
立夏回望後方的位置，以若有似無的音量囁聲說道。不知安娜塔西亞是否聽見了立夏的道謝，她稍微歪起腦袋，然後垂下細長的眼睫毛，向立夏點了點頭。
2
禮拜一到禮拜五的例行公事終於宣告結束，總算來到令人心情雀躍的周五放學時間。在鬧哄哄的教室裏，有稍後準備前往參加社團的人、有約好一起回家途中順便跑去玩的人、還有隻是單純隨口閑聊打發時間的人，大家的活動各不相同。
在立夏的座位也是一樣，紗友立刻從隔壁開口找他講話。
「喂。哥，我們去敗家吧！」
她抓著立夏的肩膀用力猛搖。
「嗚哇，不要搖我，會滿出來啦！」
立夏一開起玩笑，紗友就咯咯地笑了出來。
「什麽東西會滿出來啊?你是說剛剛拚了命保存下來的上課內容嗎?」
「唉，差不多就是那個意思吧。最近這陣子狀況真的很好，已經滿到快要爆炸了，得在滿出來之前回家複習才行。」
「騙鬼，你才不可能複習呢！」
「我說會就是會啦，而且我本來就有在複習，在妳沒看見的時候，我可是在水麵下拚命劃著水呢。」
「討厭！」紗友臉色變得很臭。「我看你是不想去才編那種借口的吧?我們一起去買東西啦。」
「——啊啊，嗯，去一下也好。」
立夏稍微猶豫了一會兒之後，最後因為這陣子都沒啥機會好好陪紗友而改變了念頭。不能隻管埋頭忙自己的問題，然後放紗友孤獨一人。這是自從母親去世以來，立夏所做過的最重要決定。
「那我們走吧，好久沒一起去了。」
「太好了！」
紗友從椅子上站起身，跑到立夏後麵，用力搖晃立夏所坐的椅子。
「我們快點走、快點走啦！」
「妳是沒事在急個什麽勁啊?東西又不會自己長腳跑掉。」
「討厭啦，你忘記囉?之前不就跟你說過了，七日堂的拍賣是從今天開始的喔！」
「啊、啊啊，聽妳這麽一說，的確之前好像有講過。」
由於每天就是訓練再訓練，立夏完全忘記紗友曾經說過這件事。這意思也就表示……立夏轉頭一回望，果然看到紗友正在拚命和安娜塔西亞及法蘭崔西卡說話。
「走啦走啦，不是說好大家要一起去的嗎?」
「啊——是的，為了ctr的任務。」
安娜點頭答應。才不是為了ctr吧?雖然立夏如此心想，卻沒把這句吐槽說出口。
「嗯，如果是為了當地活動的話。」
法蘭崔西卡似乎也表示讚同。
「哇，好期待喔，不知道有什麽樣的東西呢?紗友，妳會幫我們介紹吧?」
「我當然會幫妳們介紹呀，我們就好好逛個夠吧。」
璦華和紗友兩人似乎是臭味相投。
「老是穿著悶熱的服裝反而引入注目，而且還有不少困擾吧?況且，打扮不時尚一下怎麽行哩。」
紗友一副當自己是隊長的模樣領在三人的前頭開始移動，她回身轉向後方，開口跟立夏說道：
「還愣在那邊幹嘛，哥。不準發呆，要快點出發了不是嗎?」
「——好、好啦，等我一下。」
3
首先第一個從試穿間走出來的是璦華。她興高采烈地一邊旋轉，一邊頻頻向大家問道：「好看嗎?好看嗎?」
白色的細肩帶小洋裝搭配短褲，在設計上不僅帶有活潑的印象，還有少女風情的可愛。肩
帶也是做成緞帶的模樣，從胸口往下凹折的數道折痕給人一種輕飄飄的印象。至於下襬的蕾絲，大概是對了紗友的胃口才推薦給璦華的吧。
「超可愛的唷，簡直正翻了，好有少女的味道呢！」
紗友兩手的手指互扣在一起，左右搖擺顯得十分高興。
「是嗎?是嗎?嗚哇，天啊，好困擾喔。」
璦華一麵露出羞澀的微笑，一麵又開始轉了起來，看樣子好像是在從各種角度檢驗自己映照在鏡子裏的身影。
「腳當然要穿涼鞋囉。」
紗友把從鞋子專櫃拿來的涼鞋遞給璦華，璦華脫下鞋子，赤腳穿上涼鞋給紗友看。
「這樣搭配就萬無一失啦，就決定這打扮吧?」
「好，謝謝妳，紗友。」
璦華從試穿間輕快地跳了出來，和紗友抱在一起又是轉了一圈。
「好，那麽緊接著是第二彈。」
紗友把臉伸進隔壁的試穿問裏，問了句：「換好了嗎?」
「呃——……這樣可以嗎?」
「沙——」的一聲門簾拉開之後，安娜塔西亞顯得有些害臊並且無所適從地站在試穿間裏。在黑色的細肩帶小可愛上頭多套了一件鮮紅色的粗紋編織上衣，清涼地露出了白嫩的雙肩。在深藍色迷你裙的搭配之下，變得十分搶眼的纖細雙腿在立夏的眼中看來同樣格外耀眼動人。
從肩膀延伸到鎖骨的柔和線條、細直美麗的雙腳——平時衣著保守的安娜塔西亞所露出的白色肌膚令立夏一陣怦然心動。
「安娜的涼鞋是這一雙。」
安娜塔西亞被塞下一雙和璦華完全不同、感覺稍微有些成熟的涼鞋，似乎感到有些困惑，但還是乖乖換穿上了。
「怎樣?怎樣?哥，發表一下你的厭想啊?」
「這、這個嘛……」
被紗友這麽一問，立夏一時辭窮不知如何回答。他不好意思地把手放到脖子後麵，裝作一副若無其事的樣子左右遊移視線，最後才把視線落在正麵的安娜塔西亞身上。
「……………………」
「……………………」
不知為何兩人都陷入了沉默，立夏被紗友用手肘頂了一下側腹後，這才回過神來。
「嗯、嗯嗯，應該還不錯吧。」
沒辦法正眼盯著安娜塔西亞看。雖說之前便覺得穿製服的模樣也很可愛，不過一旦像這樣被換上精心搭配過的便服，不知怎地就會感到緊張地說不出話來。盡管真心覺得她很漂亮，但是要實際說出口真的非常不好意思。雖然很想跟無所適從地站著的安娜塔西亞表示些什麽，但想破腦袋就是想不到不會覺得丟臉的形容詞。
「好啦，最後輪到法蘭囉。」
紗友從頭到腳掃視了一遍法蘭崔西卡嬌小的身軀，緊接著在周圍繞了一圈。
「嗯嗯，決定得差不多了，走吧，法蘭。」
紗友握住法蘭崔西卡的手想要起步走，但是法蘭崔西卡卻佇在原地一臉躊躇的模樣。
「我不要——」她喃喃地嘟嚷。「不必幫我換衣服。」
「咦咦?怎麽可以不要。」
紗友露出打從心底認為這種事情是絕對不可能的表情，更加積極地拉了法蘭崔西卡的手。
「總之跟我來吧，妳不試穿看看怎麽知道呢?妳一定會喜歡的啦!真的不行的話就算了，到那個時候我們再放棄吧?」
「——嗯。」
法蘭崔西卡在心不甘情不願的氣氛下被帶走。縱使再怎麽不情願兩人還是手牽著手，感情還真好呢，立夏漠然地如此心想。法蘭崔西卡雖然是三人當中最難相處的，但紗友似乎完全沒把這件事放在心上，
過了一會兒，先前牽著法蘭的紗友，從掛在衣架上的夏服後麵走了回來，在紗友的一隻手上正垂掛著她所挑選的衣物。紗友把衣服交給法蘭崔西卡後，便推著她的背把她推進了試衣問。
被硬推進去的法蘭崔西卡雖然感覺仍舊不是很樂意，不過等紗友提醒她「換好衣服叫我一聲喔。」並且拉上門簾之後，裏頭便傳出衣服摩擦的聲音。還真是聽話耶，立夏被她這個表現戳中笑點，忍不住用手遮住嘴巴憋笑。
「怎了?哥?」
「沒啦，啥事也沒——有。」
立夏背向露出訝異表情的紗友，又差點忍不住笑出來而顫抖著肩膀。
「差不多換好了吧?」
紗友一問，法蘭便「嗯——」的一聲簡短地予以回應。
門簾拉了開來，法蘭崔西卡就站在試衣間的正中央。裙襬寬大的a字形剪裁、灰色水手風連身洋裝確實很有少女的味道，和法蘭崔西卡嬌小的身材十分完美地契合，
「哇，果然超可愛的。」
紗友興高采烈地說。
「就是說啊。法蘭，超適合妳的，好可愛。」
同時受到璦華的誇獎，讓法蘭崔西卡的耳根子整個紅了起來；她一聲不吭，像是很緊張地佇在原地動也不動，視線從大家身上別開，朝著斜前方。那副模樣就像是個初次梳妝打扮出現在公開場合的女孩子一樣，立夏捂著嘴，按捺著快爆發而出的笑聲。
「怎麽了?哥你有沒有啥感想?」
紗友向立夏詢問道。
「——沒事啦，我覺得簡直棒呆了說。」
立夏還是一樣想找尋適當的誇獎，卻怎樣也想不出來。他從以前就曾經有過這樣的念頭，她們三人看起來很像外國流行雜誌上的模特兒。即便是同一套服裝，穿在她們身上和一般日本人的感覺就是完全不一樣，有種十分新鮮、甚至連周圍的空氣看起來都像是在閃閃發光一般的錯覺。
「那就把大家身上穿的買下來囉?大家都覺得ok可以接受吧?我們換個衣服，然後去結帳吧。」
「啊……話說回來……」
立夏提起忽然想到的事情。
「這身打扮好看歸好看，可是那個該怎麽辦啊……」
立夏伸出食指擺了一個舉槍的姿勢。
「那個問題不用擔心。我判斷任務上有需要，在前幾天就先行購入了。」
安娜塔西亞一邊回答，一邊把掛在肩膀上的小手提包拿到立夏的眼前。外型渾圓的設計，白色皮麵上係有櫻花色緞帶的小手提包，給人十分可愛的感覺。
「按一顆鈕扣就能打開了。」
啪嘰一聲，安娜打開手提包，從中露出手槍的握把部分。
「我們都買了一模一樣的唷。」
璦華把同樣的手提包掛在肩膀上，在原地轉了一圈。
「怎麽樣?看起來還算自然嗎?」
「啊、啊啊，原來如此，這樣應該就沒問題了。」
立夏點了點頭。原來如此，大小剛好足以塞進一把手槍，用oouch的鈕扣就能開關，算是很便利吧，的確適合在穿著便服時攜帶手槍用。
「……我看我也買個腰包好了。」
「啊，想買就買呀。紗友可以幫忙挑，因為哥哥太沒品味了。」
紗友咯咯地笑。
「喂喂，誰說我——啊啊，唉，或許我真的沒有品味吧，那就妳幫我挑吧。」
就在立夏認真思考的時候，有兩個人從後麵接近了，立夏察覺到似乎有人靠近而回頭一看，其中一人是紗友的朋友三枝亞遊子，而在她的身後，則站著一名像是躲起來一樣的嬌小少女。
「哇，好巧喔！」亞遊子過來打了招呼。「紗友妳們也來逛街?」
「嗯，剛剛在看衣服。」
「欸。這女生和大家是第一次見麵吧?我來介紹一下。」
亞遊子把躲在自己背後的少女拉出來，帶到立夏等人的麵
前。
「這女生是手藝社的學妹，名叫舞原初子，我們都叫她小初，大家鄉多關照她喔。」
「請……請多多指教。」
初子畏畏縮縮地站在立夏的麵前，把頭垂得低低的行了個禮。
「小初，請多指教喔。」
紗友回打了招呼，安娜塔西亞等人也微微地低頭回禮。
「呃，請多指教。」
雖然立夏同樣客套性地垂下了頭，可是卻因為地點的關係而顯得心神不寧。現在所處的專櫃盡是販賣女生的用品，旁邊的花車中甚至還擺放了內衣褲，在這樣的環境下相會，不知怎的就是會忍不住覺得難堪。
「我說既然難得大家在外麵碰頭，要不要去吃茶店聊聊?反正妳們東西也買完了吧?」
亞遊子提議道。
「嗯，已經要結束了。隻剩下拿去結帳而已。」
紗友如此點頭回答的同時，又一麵像是突然想起事情地驚叫道：「啊，對了！」
「我累積了一堆得趕回家處理的事，像是掃除啦洗衣服啦之類的，所以我派我哥代替我，妳們好好聊喔！」
「咦?我?」
「對，就是你，別發呆了，快去，大家得快點把東西買好才行。那就先這樣，改天見囉，亞亞遊，還有小初也是。」
紗友揮揮手，慌慌張張地跑向了收銀台。安娜塔西亞不知向法蘭崔西卡與璦華低聲耳語些什麽事，然後兩人互相點頭示意。
「——啊，我可以繼續待在這裏看一下嗎?」
璦華一說，安娜塔西亞便默默地點頭；法蘭崔西卡追著紗友的後頭離去，璦華則走回被吊在衣架上的一堆服飾那邊。
「那我們走吧，立夏同學。你ok唄?反正你現在應該很閑吧?」
被亞遊子如此催促，立夏曖昧地回應道：「啊，啊啊。是沒有什麽特別的事——」安娜塔西亞以她那特有的冰冷眼睛，凝視著被亞遊子與初子給帶走立夏的背影。
4
在收銀台付錢結束購物之後，紗友「呼」的一聲歎了口氣，把東西交給了跟著一起來的法蘭崔西卡。
「突然覺得有點累，太久沒上街了……妳們可以先回家啦!我想在這裏坐一會兒再回去。」
聽紗友這麽一說，法蘭崔西卡「嗯——」的一聲點頭答應。目送二話不說直接離開的法蘭崔西卡後，紗友緩緩地邁開了步伐。她朝著立夏與亞遊子兩人所前往的方向走去，搭著電梯通往一樓。穿過七日堂的自動門，隔著馬路可以看見一間吃茶店。
七日堂前的廣場為露天平台，並擺放了數張圓桌在其中。桌子四周排有椅子，紗友靜靜地在其中一張椅子上坐了下來。可以看見立夏等三人正坐在對側吃茶店的窗邊。
安娜塔西亞並沒有直接從七日堂回家，而是不動聲色地留下來當立夏的護衛。她落後立夏等人走進吃茶店後，在最為邊陲的位子坐下，並選擇了一個勉強可以看見立夏表情的座席。
雖然沒辦法清楚聽見對話的內容，不過可以看見立夏露出仿佛有些害臊的表情在談話。感覺上整體而言，似乎是由亞遊子主導話題，然後立夏與初子針對話題開始對話。
「……咦?不……我……」
依稀可以聽見立夏的聲音，那是不太習慣跟紗友以外的女生對話，顯得有些緊張的聲音。由於安娜塔西亞單純隻是立夏的保鑣而已，所以完全沒有介入對話的必要。
盡管如此，那這個複雜心情又是怎麽一回事?安娜塔西亞感到疑惑。自己和立夏一如字麵所示一同生活作息，在同一個房間裏——當然，立夏是睡在底下的床，而安娜塔西亞則是睡在懸吊在上麵的吊床；兩人一路建立起甚至共享一個房間的信賴關係。
可是，和信賴微妙地有所不同的感情，開始在安娜塔西亞的內心深處萌芽。她開始有一種想法，覺得立夏一臉羞澀說話的模樣應該是專屬於自己一個人的東西。這很明顯地是不自然的感情。不管守護的對象是誰，安娜塔西亞等護衛都必須一心一意隻為守護對象而使出全力。對此除了信賴關係以外，其它的東西都是不必要的。
那麽，自己現在所懷抱的這份感情又該做何解釋呢?
伴隨著一陣隱約的刺痛，好比內心深處紮著一根極其細微的針一樣——
另一方麵，紗友則是在和安娜塔西亞截然不同的地點看著立夏，她在露天平台無聊地把手撐在桌上然後將臉靠在上頭，在第三者的眼裏看起來就像是個魂不守舍的少女。
就在她因為閑得發慌而搓揉著手邊的吸管包裝紙把玩的時候，突然有人從後麵跟她講話：
「……妳是山階紗友對吧?繼續做自己的事不準回頭聽我講話，妳是個乖孩子，所以可別回頭喔，態度放自然，喝個果汁也好。」
是年約三十五歲王四十歲左右的中年男性的聲音。腔調微微帶有口音，聽得出來日語比安娜塔西亞她們還要差。
「ok，真是個乖孩子。那麽，我就來個稍微對妳有益的自言自語吧。這隻是我的自言自語喔，小姑娘妳就當作跟妳無關的話聽聽就好……不，內容其實跟妳有關就是了。和利沃尼亞相關。」
坐在和紗友背對背的位子上的西裝打扮男子——克勞比斯一麵用手指頭挪好墨鏡的位置，一麵繼續把話說下去。
「接下來我要談的是問題小國的王位繼承權——」
「你、你是誰……?」
紗友忍不住反問了回去，但並沒有忘記用細微的音量說話以提防讓其它外人聽見。
「唔，這個嘛。還是先別提那件事吧，似乎有點太複雜了。既然如此，我看不如就談跟妳比較親近的事吧。」
克勞比斯的臉上浮起一抹淺淺的笑意，從煙盒抽出一根香煙叼在嘴邊。
「妳現在正在監視對麵的那名少年吧?」
「！」
紗友差點忍不住回身張望，克勞比斯的聲音勉強搶在前頭阻止了她的行動。
「不準回頭。這點小事隻要是稍微涉獵過一點技術的人任誰都辦得到，簡單的技術。」克勞比斯用打火機點燃香煙，「呼——」的一聲吐出一口煙，「畢竟我是監視任務的專家哪，有監視嫌疑的人我馬上就能察覺。嗯，真要比喻的話我就像是偵探吧?」
「……說自己是偵探——有夠可疑的。」
「唉，這樣講也是沒錯。」克勞比斯開始苦笑。「理所當然地，妳知道利沃尼亞公國的事對吧?一個波羅的海沿岸的小國，利沃尼亞繼承權的繼承順位其實有出入，我就是為了調查這個問題才前來日本的。」
「咦——?什麽?」
「當然了，目前這個時機點的繼承權第一順位不是古洛葛爾，就是山階立夏。現在可以一口咬定說立夏占了相當大的優勢吧!不過——這裏出現了一個問題。」
克勞比斯彷佛刻意營造戲劇性效果似的，停了好一段時間，抽了一口煙。接著他長吐一口氣，令灰煙從唇縫飄出。
「請問這是什麽意思……?」
「繼承權第一順位的有力人物，其實既不是古洛葛爾也不是立夏，這個可能性已經被發現了，向妳解釋這件事的時刻遲早有一天也會到來的吧。我再說一次，繼承權第一順位不是山階立夏，當然也不是古洛葛爾。那到底是誰——?唉，這個話題今天就到此為止了，畢竟爪子銳利的小貓咪正虎視眈眈地在站崗嘛。」
克勞比斯從椅子上站了起來，翻了翻西裝的下襬，從露天平台往路上的人群走去。紗友這時總算轉過身子，打算尋找克勞比斯的身影，可是早已淹沒在洶湧的人潮裏，沒辦法如願找到。
「——剛剛的那個男人是誰?」
不
知道是否以全力跑來的關係，法蘭崔西卡微微喘著氣詢問。紗友沒有注意到自己被法蘭崔西卡拐彎抹角偷偷監視，隻是一副心不在焉的模樣，茫然地注視克勞比斯所離開的方向。
「……我不知道。」紗友喃喃說道。「我完全一頭霧水。這是怎麽回事?為什麽?喏，法蘭，我哥不是流著利沃尼亞王室血統的繼承者嗎?」
「嗯——不，他應該是，目前還沒有出現任何其它的情報。」
聽到法蘭崔西卡的回答，紗友真的愈來愈搞不懂了。找上門來講話的人到底是誰?又是為了什麽目的跟紗友談那些話的?仿佛所有的真相都被濃霧所掩蔽一般，紗友直到最後都無法從混亂中逃脫出來。