立夏在客廳神情恍惚地看著電視。電視上播映的是日本足球國家代表隊的比賽，並非足球迷的立夏隻是直覺地用眼睛追著球的軌跡，並不是很熱哀地在觀戰，他隻是心不在焉地聽著口沬橫飛的轉播。
這時紗友出現了，她在立夏的旁邊坐下靠了過來。
「幹、幹嘛啦，有事嗎?」
立夏一問，盡管紗友口頭上說著沒有，但還是用一種心事重重的表情盯著立夏。
「妳有想看的節目嗎?反正我沒在看這個……」
「紗友也是，現在沒有特別想看的。」
「啊，是嗎?」
立夏的手離開打算拿起來的遙控器，重新背著沙發將視線放回到電視上。
「……哥，」紗友向立夏問道：「你和亞亞遊還有小初聊了些什麽?」
「就算妳問我聊了些什麽……」
立夏苦惱著不知該如何回答，伸出一隻手胡亂抓著自己的頭發。
「妳怎麽自從回來後就一直問我這個問題?我不是說過好幾次了嗎?我們並沒有聊什麽大不了的事，就隻是打屁而已，像是手藝社現在在辦什麽樣的活動、還有為啥我沒有參加社團之類……不過我後來就回答說因為我有很多事情要忙就是了。」
「是嗎?對話真的好普通喔。」
「騙妳幹嘛啊。更何況，哪有什麽其它話題好聊啊，又不是很熟的朋友，怎麽可能聊那種太隱私的話題。」
「哥，你就是因為這樣想社交能力才會低落啦，你是那種沒辦法把場子炒熱的類型。」
「吵死了，管那麽多。唉，對啦，紗友說得沒錯，或許我是有點怕生吧，不知道該怎麽跟第一次見麵的人說話。」
「小初不也是那種類型的人嗎?」
「啊，虧妳竟然知道呢。她是很文靜的女孩，我們沒講到什麽話；還好有三枝幫忙化解了尷尬，如果隻有我和她兩個人，八成會一直安靜到沉默為止吧！」
「我就知道。」紗友咯咯地笑，「可是，就是因為你們兩個都很悶，搞不好還滿適合的喔?她感覺不是還挺文靜、個性溫柔的嗎?」
「唉，或許是吧，而且外表也是屬於可愛型的——對了，三枝好像有說她現在沒有男朋友呢。」
「那你們後來沒說到幹脆你們兩個湊成一對試試看之類的嗎?」
紗友一臉興致勃勃的模樣，投射而來的視線令立夏漲紅了臉立刻否定。
「沒有啦!怎麽可能。總之就先交換e—mail信箱，然後就結束了，才沒發生什麽奇怪的頁。」
「交換e—mail信箱，這樣不是很好嗎。那可是第一階段耶，」
「是嗎?」
答腔的立夏百無聊賴地從口袋掏出了手機，撥打按鍵想要確認對方的電話號碼。原本以為自己按下了按鍵，這時手機卻傳出一陣旋律，表示e—mail寄達的鈴聲響了起來。
「嗚哇，嚇我一跳。」立夏看著寄達畫麵，一瞬間嚇得縮起了身子，「這真是……太突然了啦，有e—mail寄來了。」
「——咦?是小初寄來的嗎?」
紗友跳了起來，擠過來窺視立夏手上的手機。
「借我看、借我看！」
「這是我的隱私耶，別這樣。」
立夏一麵甩開往手臂上纏來的紗友，一麵瀏覽e—mail的內容。
「今天聊得非常愉快，謝謝你。如果有機會的話請務必再一起聊聊初子」
就現在的女孩子而言還真是少見哪，立夏心想，這文章可說是平凡到了極點，濫用小文字與符號、或者加入表情文字這類情況在她的文章上完全看不到。不過她的個性就是這樣吧，立夏微妙地可以理解。回想起來，不知該說她是文雅端莊、還是氣質古典，總之就是個文靜的女孩。可以確定的是，她並不是個像亞遊子一樣那種個性活潑、跟誰都可以混得很熟的類型，從頭到尾，她都是用一種戰戰兢兢的感覺向上遊動著眼珠偷偷地瞧著立夏。
「哦～～原來如此、原來如此。」
不理會立夏的製止，紗友采取從上麵偷看的方式窺視手機的畫麵。
「……她該不會是想和哥哥交往吧?」
紗友又轉回到立夏的旁邊，「碰」的一聲在沙發上坐下，如此分析道。從她的語調中，實在聽不出她是認真地在講這回事或者隻是在開玩笑。
紗友把自己的手臂和立夏的左手勾在一起，然後將全身的體重一把靠了過來。
「喏?你覺得呢?」
突然被這麽緊密地貼合在一起，立夏心跳不由得為之加速。正因為是接在交不交往的話題之後，所以此時他格外地將紗友當作一名普通女孩子看待。
「別、別這樣，不要偷看人家的e—mail啦，而且說什麽交往，我們今天才第一次見麵耶，妳有沒有搞錯啊?一點也——」
「是這樣嗎?」
「那還用問。」
「哦～～算了，不跟你計較。」
紗友像是要揪住立夏的手臂靠了過來，一個不小心差點整個人撲倒。
「妳也幫幫忙。」
立夏起身將紗友抱起來之後，把她推倒在放置於沙發的座墊上。紗友從下方揮舞著拳頭向他打了過來。立夏抓起一旁的坐墊來應戰。紗友也用兩手拿著別的座墊，向立夏扔來。
「討厭，別鬧了啦，哥！」
「明明是妳先動手的吧，看招。」
「哇，哎唷，人家真的要生氣了啦，可惡，看招！」
紗友一邊拿著坐墊互砸，一邊嘻嘻哈哈地笑著。看著她這副模樣，的立夏心情也跟著愉悅了起來，自然而然地綻放出笑容。立夏與紗友兩人就這樣展開好一段時間以座墊為武器的枕頭戰。
2
同一時間，在山階家的浴室，法蘭崔西卡與璦華正悠閑地泡在浴缸裏。
「——然後，那兩人的狀況如何?」
璦華向一旁的法蘭崔西卡問道。
法蘭崔西卡一麵在浴缸裏下沉到下巴的前端，一麵將漲得通紅的臉微微地向旁邊一傾。
「嗯——紗友還是老樣子，在監視立夏。」
「監視……指的是那個嗎?她掛念立夏還有今天見到的那個女孩的事?」
「我不知道，反正她就是在監視。」
「是嗎。那立夏呢?他完全沒發覺?」
「嗯——他也是老樣子，神經大條。」
璦華用手捂著嘴邊咯咯地笑。
「他那樣子看起來的確神經很大條耶，立夏總是太過投入於自己的事了，所以一定會忽略周遭的情況啦。」
「嗯——或許是吧。」
「話說回來，我可以問妳一個問題嗎?」
璦華歪著腦袋，詢問法蘭崔西卡。
「嗯——?」
「為什麽妳要泡水泡到肩膀，然後拚命撐著呢?妳已經渾身泛紅了耶?」
「這是因為——」法蘭崔西卡喃喃地咕噥道：「紗友跟我說，日本的習慣，就是在數到一百以前不可以爬起來，既然是規矩就一定要遵守。」
「有這種規矩嗎?」璦華露出一臉狐疑的表情：「如果我不跟著一起遵守是不是很糟糕啊?」
「嗯——」
就在兩人聊著這種話題的時候，突然警報聲「嗶——」的響個不停。法蘭崔西卡從浴缸縱身躍出，不知是否因為隨時攜帶的緣故，p226手槍早已握在她的手心上。
「——！」
氣勢昂揚地衝出浴缸的法蘭崔西卡在原地癱坐了下來。
「——華，妳先去。」
「是！我先過去等妳，」
將頭昏腦脹的法蘭崔西卡拋在後頭，璦華一麵從身上滴著水珠，一麵衝進了更衣所。她迅速地圍上浴巾，從放在更衣籃的槍套掏出手槍，然後飛奔而出。
在警報聲於山階家響蕩的那個瞬間，後院有三名男子正痛苦地呻吟並倒臥在地，三名男子身上全穿著黑色的突襲套裝，臉部則被蒙麵、還有配備了防閃光鏡片的護目鏡給遮掩住了。
「這是在搞什麽鬼?這模樣能看嗎，你們這群混帳！」
原本應該從後頭充當援護突擊的佩托羅米齊如撂狠話一般地斥責了部下的失態。
山階家的庭院雖然比普通家庭要大上一倍，可是很難說有經常在保養整理，是個雜草茂盛的庭院。在那放任草木自然生長的場所裏，巧妙地設有陷阱。
隱藏於雜草堆的洞穴裏頭，鋪設了兩麵釘有尖銳釘子的木板。其中一位隊員踩穿了那兩麵木板的中心，小腿肚被半旋轉的木板刺中而倒地不起。這種隻要一踩穿就會旋轉的木板陷阱，是名為『噴吉貝亞陷阱』的簡單機關，在越戰時廣受利用。
「竟然被簡單的陷阱擺平——真是沒用的飯桶，」
佩托羅米齊皺起了鼻頭，露出齜牙咧嘴的模樣大聲咒罵。在夜色昏暗、並且雜草茂密的場所，這種單純的陷阱反而更難發現。這個道理佩托羅米齊自己憑以往的經驗就知道得十分清楚，而讓佩托羅米齊更為之惱羞的是在連鎖陷阱的作用之下。第一個人誤踏最初陷阱數秒之後，設置在左右地麵的炸藥也隨之引爆了。
第二道陷阱極有可能是計算時間差所設下的。爆炸是在其它兩名隊員打算拯救倒地的同伴而接近的那一瞬間所發生的，他們膝蓋以下的部位被埋在炸藥裏的銳利金屬碎片割得血肉模糊。「看來這三個已經是派不上場用場的廢物了。」佩托羅米齊放棄了三名隊員，當場改變了作戰計劃。
「拿出手榴彈，丟閃光彈進那道窗戶裏去。一樓、二樓都要，動作快!」
「yessir!」
其中一名部下拿出手榴彈發射器擺出架式，朝著一樓的窗戶發射而出，並隨即裝填下一發彈藥接連不停地往二樓擊出另一發。
手榴彈撞上玻璃窗，反彈回來後旋即在原地引爆。玻璃上雖然出現了細微的裂痕，可是改裝成防彈玻璃的山階家窗戶穩穩地承受住了爆風，沒有損壞。
「混帳玩意，拿斧頭敲壞，給我連窗框也一起砸個稀巴爛，衝鋒，快上!快上，」
在佩托羅米齊的命令之下，五、六名男子往窗戶的左右兩邊散去。他們背靠著牆壁，從左右兩邊用手斧敲打玻璃。「喀鏘！」一道巨大的破裂聲響起，窗戶的玻璃被打破了。此時，貼附在玻璃上的鐵絲鬆動，陷阱又再度發動。
男子腳下的地麵發生爆炸，噴出了沙塵與白煙。
受過鍛煉的頑強男子們按著膝蓋以下的部位放聲哀號。看著在地上四處蠕動掙紮的部下，佩托羅米齊的太陽穴上爆出了青黑色的的血管。
「專耍陷阱的小人嗎，混帳，不管哪裏都是陷阱就對了?無所謂。給我上!隻要是爆炸過的地方就不會再出現第二次的爆炸!腿軟的家夥我會先在後頭開槍殺了他，快給我上!」
就連躊躇不前的傭兵們似乎也因為佩托羅米齊毫不心軟的斥喝而下定了決心。膽敢不突進的話當真會被開槍打死——佩托羅米齊的部下們憑以往的經驗深刻了解到這件事。
在爆炸聲大作的那個瞬間，立夏帶著紗友逃到了走廊。安娜塔西亞與他們倆擦身而過走進了客廳。「立夏，躲進裏麵！保護紗友！」她一麵如此大叫一麵舉起手槍往窗戶的玻璃瞄準。
「安娜!妳一個人——沒有問題嗎?」
「另外兩人馬上就會到。現在更重要的是確保紗友的安全。」
安娜塔西亞絲毫沒有顯露出受到動搖的跡象，就連閃光手榴彈在玻璃窗外麵爆裂的時候，她也沒有手忙腳亂，隻是把臉別到背後，緊緊合上眼皮，保護雙眼免受到閃光的攻擊。
在破裂聲響起、玻璃被敲毀的同時，爆炸聲再次傳出，原本應當要突擊進來的男子們正倒在地上痛苦地掙紮。
「噠噠噠！」短促的槍聲在室內鳴響。同時，兩名男子撲進了室內。麵對完全沒有做瞄準的威嚇射擊，安娜塔西亞甚至連閃避的動作都省下來了。隻是蹲在沙發後麵，把筆直伸出的槍口對準了入侵者。
突擊裝扮的男子們每人手上各握著一把短機關槍，試圖把槍口指向安娜塔西亞。
仿佛理所當然地，預先擺出姿態的安娜塔西亞比他們早了一步。
「噠、砰、噠、砰！」四發槍聲連續鳴放，從安娜塔西亞的手槍射出來的子彈在兩名男子的右腋下各命中兩發。被具有強大製止力的子彈擊中，闖入的兩名男子隨著痛苦的慘叫癱倒在吔上，
逃到了樓梯下麵的立夏與紗友在這裏猶豫了一下，到底該往哪邊逃才是最佳的選擇?直覺上，二樓似乎滿危險的，敵人如果展開突擊必定是從上下包夾，立夏曾經聽安娜塔西亞如此教過。
就如安娜塔西亞所講述的一樣，二樓的某處傳出了爆炸聲響，恐怕是安娜她們所設下的陷阱發動的聲音。僅以浴巾包住裸體的璦華衝過了不知如何是好的立夏旁邊，注意到兩人之後，她踩下了緊急煞車，水滴四濺在走廊上，由於腳底濕滑。璦華險些滑倒在地。她七手八腳地用兩手抓穩浴巾，勉強維持住姿勢，跑回到紗友的旁邊。
「紗友、立夏，你們沒事吧?」
「嗯、嗯。」
「我們兩個不要緊，可是安娜在客廳作戰!華，妳去支援她——」
「支援交給我來。」
法蘭崔西卡以稍嫌搖搖欲墜的步伐，追著璦華後頭跟了上來。法蘭崔西卡似乎也隻帶了一把槍出來，她用一條浴巾包裹住身體，任水滴不停滴落在走廊上。
「華，妳負責援護立夏和紗友。」
法蘭崔西卡咕噥地說道。「是！」璦華點頭回應並牽起紗友的手。
「往這邊走，請妳在廚房靜候。」
「法蘭，我也一起——」
法蘭崔西卡輕舉一隻手製止了打算跟著一起前往客廳的立夏，
「立夏到那邊去，支援華。」
「——好吧。客廳就交給妳了。」
「ja。」
法蘭崔西卡向立夏點頭示意，一麵打著赤腳將走廊弄得滿是水漬，一麵往客廳奔去了。
舉起手槍的法蘭崔西卡背靠客廳的牆壁站定，下一個瞬間她便從門口將槍口指向室內。在確認目標的位置後，旋即射擊了兩發子彈。從她闖入到開槍射擊為止的間隔十分短暫，在用肉眼發現目標的瞬間便已經開槍了。
「安娜！」
法蘭崔西卡大聲吶喊。安娜塔西亞側眼確認法蘭的身影後，打了一個叫她過來的手勢。
「我會幫忙援護，妳趁機過來這邊！」
安娜塔西亞不斷進行攻勢猛烈的威嚇射擊，趁著對方的反擊被打壓下來的瞬間。法蘭崔西卡一口氣飛奔到安娜塔西亞的身旁。
「對手的狀況呢?」
「就目前為止有五人。這隻是正展開行動的人數，上頭入侵了幾個人則不清楚。」
倒地失去戰鬥能力的人數沒有計算在內，安娜塔西亞如此告知法蘭崔西卡。
「華應該會想辦法處理掉上麵的——還有立夏也在。」
「我們趕快鎮壓這裏，然後前去援護他們。」
「ja。」
法蘭崔西卡點點頭，重新開始射擊。從手槍彈飛出來的彈殼抖落在地毯上滾動。
背麵加裝了鐵板的沙發是特別訂製的物品，就是為了能在這種槍戰的時候派
上用場，才事先拜托費魯特少佐買來替換的。從遮蔽物的後方確保了良好射擊位置的兩人，一一將侵入者化作了子彈的糧食。
「華，等等，我也一起去，」
立夏追上了爬著樓梯上樓的璦華的後頭。
「很危險的喔，而且紗友怎麽辦?」
「哥，不要冒險——」
「放心。」
立夏輕輕拍著一臉擔心紗友的肩膀，然後將嘴巴靠向紗友的耳邊，像是講悄悄話般地說道：
「為了保護紗友，我一直努力鍛煉自己直到今天。我絕對沒問題的，紗友妳就在這裏等著，我馬上就會回來。」
「——嗯。」
紗友點頭答應，看來她是感受到立夏的決意，便下定決心信任他的諾言。她祈禱似地在胸前緊扣雙手，「要快點回來喔，千萬不要逞強。」然後抬起頭仰望著立夏說道。
「我知道。」
立夏從槍套拿出手槍，用兩手舉起。隻是做出這樣的動作：心情就像得到了強大的力量一樣，sig／sauerp226——這把槍如今對立夏而言，已經是形同手臂延長的武器了。不知是否因為過去拿它射擊了數千發的緣故，握柄握在兩手上的手感十分地融洽。
「要突擊進去了，立夏。」
身上圍著浴巾的璦華囁聲說著，接著她衝進傳出爆炸聲的紗友房間，立夏旋即跟著行動。
有兩名男子在陽台呻吟、掙紮，恐怕是因誤觸陷阱使得膝蓋以下被紮滿了碎片，導致無法繼續戰鬥行動的人吧。從他們的後方，又緊接著有兩名沒受傷的男子重新入侵。
璦華間不容發地開槍，立夏也把準星對準另一名男子，將手指拙在扳機上。
距離約莫數公尺，不看準星，僅用照門（後瞄準具）朝著目標，鎖定希望命中位置的下麵一點。aimed-quick-kill。這是安娜塔西亞教給立夏的其中一種射擊方法。
「砰、砰！」兩發槍聲響起，而立夏所射擊的兩發子彈的聲響亦疊加在一起回響。
盡管兩名男子分別在軀幹與腹部挨槍以至於身體向後仰，不過在頓了一下之後仍舊開槍反擊。回擊的槍聲大作，高速擦過了立夏的身旁。
「立夏，暫時撤退！」
聽到璦華的呼叫，立夏便衝到了房間外麵。璦華也立即跟著離開。緊接著連續的槍響傳出，走廊的牆壁被打穿了數個彈孔。
「——援護我。」
法蘭崔西卡從後方快步爬上樓梯跑了過來。
「法蘭，下麵的狀況呢?」
「成功壓製了，現在安娜在巡視。」
法蘭崔西卡邊說邊從門後伸出手臂開槍。趁這個時候，璦華衝進房間裏頭鞏固有利的射擊位置；然後抓住了璦華進行援護射擊的時機，法蘭崔西卡加速衝剌，躲進厚實的桃花心木製的衣櫃後麵。維持胸部以下包著浴巾的姿勢，她以正確的射擊一人接著一人確實地擊殺。
璦華與立夏也參與槍戰，或許是發現己方火力不如人，認清了作戰失敗的事實，來自外頭的槍擊熄火了。
「華!支援我！」
一麵大聲嚷嚷，法蘭崔西卡一麵朝陽台衝出。璦華也舉著手槍尾隨，不過法蘭崔西卡這時突然踩了煞車。
某個物體突然滾到了從紗友的房間衝往陽台前去追擊的法蘭崔西卡的腳邊，那個物體，也就是俗稱的菠蘿——一種以水果的名字作為稱呼的投擲武器。
法蘭崔西卡霎時直覺地認為那並非是壓製用的特殊閃光震撼手榴彈，而是殺傷用的碎片手榴彈。
「立夏！華！快趴下！」
法蘭崔西卡嘶聲吶喊。察覺到有危險，璦華在地上趴下，立夏也反射性地效法她的動作。
法蘭崔西卡打開了位在自己旁邊的衣櫃的抽屜。她撿起菠蘿扔進去，二話不說飛快把抽屜塞了回去。
就在法蘭崔西卡彷佛往後跳開，臥倒在地上的瞬間，低沉的爆炸聲與無數的碎片刺穿了衣櫃的表麵，「嘎嘎，」連續的聲響在衣櫃裏頭沉悶地爆發。
被丟入手榴彈的抽屜，上一層微微地彈了出來，從中冒出彌漫著火藥臭味的煙。法蘭崔西卡鬆了一口氣。
璦華跑到陽台之後，外頭早已不見任何人影。法蘭崔西卡舉起手槍以作為援護，繃緊神經環視四周一陣子，確認形勢安全之後回到了房間。
「……剛剛那個難不成是手榴彈?」
立夏心驚膽跳地詢問道。
法蘭崔西卡點點頭。把視線投往了衣櫃，
「ja，剛剛很危險。」
答腔的法蘭崔西卡，身體至今仍冒著蒸氣、並且水滴滴個不停；璦華同樣也隻包著一條浴巾，高高興興地向立夏露出了微笑。
「立夏，你真是太出色了，支援得很棒唷!短期間的訓練就有這樣的表現，鐵定很適合走這條路的啦。有才能喔!」
「啊、啊啊，嗯。謝謝……」
立夏尷尬點頭的同時，變得滿臉通紅。雖然感到不好意思也是一個原因，不過瞧她們兩人的打扮，他更是困擾得不知道該把眼睛擺在哪裏。
「對、對了……原本我還以為手榴彈這種東西，隻要一爆炸就會把東西炸飛出去，原來這麽簡單就能防下來了啊——」
立夏像是在掩飾羞赧地如此說道後，璦華點點頭，豎起食指開始了解說。
「認定手榴彈是屬於破壞用炸彈類的人還不少呢。不過，其實那是把碎片往四麵八方噴射的武器喔！」
「對物體效果薄弱，可是拿來對人的話極為強力。不管任何東西都有它適合的使用方式。」
法蘭崔西卡接著說明了下去。
「原來如此啊。」
立夏眼神遊移不定地看著兩人點了點頭。他很想說是不是先整理一下那副儀容比較好，卻又害羞得講不出話來。法蘭崔西卡和璦華一麵不停地在塌塌米上滴著水滴，一麵著手進行善後。
「——不行，被帶走了。」
法蘭崔西卡低聲說。
「……誰被帶走?」
「傷兵，如果能抓住他們就能得到情報了。」
「關於這點確實是很可惜，不過，襲擊者的數目太龐大了，這也是沒辦法的事。」
不知何時上樓來的安娜塔西亞正站在房間的門口。在她的身旁跟著麵露不安表情的紗友，她一見著立夏便飛也似地衝上前揪住了他的手臂。
「——哥，你沒事吧?」
「嗯嗯，就如妳所看到的，我毫發無傷哩。應該說，事實就像安娜她們先前所講過的那樣子吧，那些人是不能傷害我們倆的。」
「關於這一點，現在危險度突然三級跳爆增了。今後請立夏務必多加小心，紗友也是一樣——」
「咦?」「這是怎麽一回事?」
兄妹異口同聲地發問後，安娜塔西亞為了讓在場的所有人都能了解而開始說明。
「對方連炸裂手榴彈都拿出來使用了。這是違反——不得流下王室之血這項禁忌的行為。由此可知襲擊者不可能是利沃尼亞的人。」
「果然沒錯。」
法蘭崔西卡點點頭。
「關於這件事，我先前跟費魯特少佐打聽過了。符合的狀況有一個，就是一個名叫沙夏-佩托羅米齊的恐怖分子入境日本的傳聞。」
「那個恐怖分子為何來到日本?」立夏說。
「我不知道。或許他正策劃在利沃尼亞埋下火種，藉此趁機引發政變。也有可能是打算介入繼承權問題，受雇於某個國家、或民間組織。不管他的目的是什麽，總之當今的利沃尼亞具有吸引那一類人物的魅力——」
安娜塔西亞沉
著地回答道。
事到如今，立夏感到身體竄起一股冷顫。雖然剛剛因槍戰太過興奮而暫時拋諸腦後，但立夏這回已經深刻感受到剛剛與死亡比鄰的事實。
安娜塔西亞、法蘭崔西卡、璦華三人——她們還是不顧自身的安危投入於戰鬥。盡管早已做好覺悟，絕不能隻有自己當軟腳蝦，但彷佛會令人渾身起雞皮疙瘩的恐怖感現在仍舊從腳底通過脊椎向上竄升，立夏無法教自己停止那道微弱的冷顫。
「哥……」
紗友抬頭望著立夏；立夏為了不讓紗友擔心，勉強讓自己停止了發抖，
「別怕，紗友。有安娜她們在……」
「嗯……」
紗友點點頭，將立夏的手臂抱得更緊。
3
在距離槍聲停歇下來的山階家約莫兩百公尺左右的地方，手拿狙擊槍的由比身影就出現在那。從她的表情無法判讀出她現在腦中所打的主意，隻看得出來她正靜靜地以瞄準鏡觀察著目標的情況。
「——你不參加嗎?」
忽然由比後麵冒出了一個向她說話的人。明明是晚上依然戴著墨鏡，甚至還穿西裝打領帶，一身搞錯場合的裝扮。
飛快回身的由此在轉過身子的瞬間便從槍套中拔出手槍，指著身後的男子。
「哇喔，別開槍啊。警告妳不要開槍喔，乖孩子就要好好聽話。」
克勞比斯露出一臉完全讓人察覺不出有一絲焦慮的平淡表情，即使麵對籠罩著殺氣的槍口也依然不動如山。
「由比綾乃——我已經做好了妳的個人剖析。」
克勞比斯淡淡地開講。
「以自由新聞工作者之姿前往舊南斯拉夫的由此雅文，他就是妳的祖父。後來，他的兒子yui-akifumi和當地的女性結婚取得國籍，加入了南斯拉夫陸軍的緊急應對部隊。而妳，就是被當作akifumi的女兒養育長大的。」
「——你是在哪查到這些事的?」
「太多渠道了，一言難盡。不僅有利用數據得證的事情，也有隻能從傳聞打聽到的事情。說到傳聞，我對妳的成長過程非常有興趣，不是聽說謠傳妳在南斯拉夫的內戰中，和家人失散差點一命嗚呼嗎?」
「差點一命嗚呼?」由比反問了回去。「如果說那個叫差點一命嗚呼，或許也沒有錯吧。你說得對，我差點就死了，可說是已經一隻腳踏進了鬼門關。」
「可是，妳如今卻活了下來，為什麽呢?那是因為沙夏-佩托羅米齊救了妳一命。akifumi結婚的對象是克羅埃西亞係的女性，所以妳也被視為同一族，差點命喪黃泉。不過，佩托羅米齊似乎救了妳。」
「————」
「他救妳一命的理由為何已無從得知了，隻是一時興起嗎?還是另有其它的理由呢?不論
如何，妳現在便因此加入了佩托羅米齊的軍隊沒錯吧?加入了他個人的軍隊。」
「——你說呢?我有受邀是事實，可是……」
「妳剛剛為何沒開槍?」
克勞比斯打斷由比的話詢問道。
「我不是說剛才拿槍指我的事，而是先前那個騷動的時候。佩托羅米齊的戰爭——就是利用利沃尼亞的動亂，搶回波斯尼亞的聖地。為了這個目的，在使得利沃尼亞王室產生分裂的同時，這次一定要不受usa與多國部隊的介入搶回波斯尼亞。雖然是個異想天開的美夢，唉，很多恐怖分子都懷有遠大的夢想就是了——那麽，回到原先的話題，妳剛剛為何沒開槍?」
「天知道，我才不想告訴像你這種身分不明的男人。你先報上自己的名號吧。」
「反正我也不是什麽不方便報上姓名的人物。好吧，我叫克勞比斯-艾伯特，克勞比斯就是我的名字。」
「——你是羅耶弗斯卡亞的父親?」由比藏不住吃驚的神色。「為什麽你會出現在這種地方?」
「妳還真是個萬事通呢，畢竟妳涉及了繼承權者綁架未遂事件，會知道也是理所當然的。既然如此，那妳對於我現在的立場，應該心知肚明吧?」
麵對克勞比斯所說的話，由比既沒表示否定也沒表示肯定。
「然後呢?」
「反正就是那麽一回事，我們fsb是不會放任佩托羅米齊隨心所欲的。很抱歉，恕我們要出來攪局了，利沃尼亞這個國家、還有最後的王牌，我們統統都要得到。」
「你——做為一個父親，難道打算像那樣殘酷地阻擋在她的麵前嗎?」
「這也是不得已的結果。事情剛好就演變成了這樣，理由就是這麽簡單。」
克勞比斯說完這段話後，便開始慢慢地往後倒退，由此仍舊定住槍口動也不動，望著克勞比斯離去。
不久，克勞比斯的身影消失於夜色中。在確認隻剩下自己一個人之後。由比把手槍收回了槍套裏。
由比想過了，她明白為何克勞比斯向自己詢問不開槍的理由。為什麽自己不加入襲擊呢?又為什麽連一發子彈也沒打出去呢?那是一種連由比本人也不甚清楚的感覺。
利沃尼亞的形勢由比可謂再清楚也不過。當初知道了那麽多，照樣成了綁架的共犯，由比自認自己不可能被立夏與紗友等人的羈絆給感化了，那種想法是小孩子的歪理。管它什麽同情、還是憐憫之類的，沒道理為了這種無聊的心理而放棄被賦予的任務。
理由隻有一個——由比心想，那個時候，最後的子彈被立夏攔了下來，自己希望能從頭來過那一次的後續。由比感覺得到，接受類似訓練一路成長的安娜塔西亞等人與自己之間存在著某種共同的性質。正因為如此，才有賭上自己的尊嚴、賭上為了生存所學到的一切技術來一決勝負的必要。
「可是，這樣的想法才是真正愚蠢的念頭。」由比嘲笑了自己的一時之念。想要重新再來一次對決，這種念頭根本就是小孩子腦裏所幻想的兒戲。任務的結果隻有兩種，不是成功就是失敗，就是這麽簡單明了的事——
下一次絕對會開槍。
由比如此下定決心後，悄然地離開了現場。
這時紗友出現了，她在立夏的旁邊坐下靠了過來。
「幹、幹嘛啦，有事嗎?」
立夏一問，盡管紗友口頭上說著沒有，但還是用一種心事重重的表情盯著立夏。
「妳有想看的節目嗎?反正我沒在看這個……」
「紗友也是，現在沒有特別想看的。」
「啊，是嗎?」
立夏的手離開打算拿起來的遙控器，重新背著沙發將視線放回到電視上。
「……哥，」紗友向立夏問道：「你和亞亞遊還有小初聊了些什麽?」
「就算妳問我聊了些什麽……」
立夏苦惱著不知該如何回答，伸出一隻手胡亂抓著自己的頭發。
「妳怎麽自從回來後就一直問我這個問題?我不是說過好幾次了嗎?我們並沒有聊什麽大不了的事，就隻是打屁而已，像是手藝社現在在辦什麽樣的活動、還有為啥我沒有參加社團之類……不過我後來就回答說因為我有很多事情要忙就是了。」
「是嗎?對話真的好普通喔。」
「騙妳幹嘛啊。更何況，哪有什麽其它話題好聊啊，又不是很熟的朋友，怎麽可能聊那種太隱私的話題。」
「哥，你就是因為這樣想社交能力才會低落啦，你是那種沒辦法把場子炒熱的類型。」
「吵死了，管那麽多。唉，對啦，紗友說得沒錯，或許我是有點怕生吧，不知道該怎麽跟第一次見麵的人說話。」
「小初不也是那種類型的人嗎?」
「啊，虧妳竟然知道呢。她是很文靜的女孩，我們沒講到什麽話；還好有三枝幫忙化解了尷尬，如果隻有我和她兩個人，八成會一直安靜到沉默為止吧！」
「我就知道。」紗友咯咯地笑，「可是，就是因為你們兩個都很悶，搞不好還滿適合的喔?她感覺不是還挺文靜、個性溫柔的嗎?」
「唉，或許是吧，而且外表也是屬於可愛型的——對了，三枝好像有說她現在沒有男朋友呢。」
「那你們後來沒說到幹脆你們兩個湊成一對試試看之類的嗎?」
紗友一臉興致勃勃的模樣，投射而來的視線令立夏漲紅了臉立刻否定。
「沒有啦!怎麽可能。總之就先交換e—mail信箱，然後就結束了，才沒發生什麽奇怪的頁。」
「交換e—mail信箱，這樣不是很好嗎。那可是第一階段耶，」
「是嗎?」
答腔的立夏百無聊賴地從口袋掏出了手機，撥打按鍵想要確認對方的電話號碼。原本以為自己按下了按鍵，這時手機卻傳出一陣旋律，表示e—mail寄達的鈴聲響了起來。
「嗚哇，嚇我一跳。」立夏看著寄達畫麵，一瞬間嚇得縮起了身子，「這真是……太突然了啦，有e—mail寄來了。」
「——咦?是小初寄來的嗎?」
紗友跳了起來，擠過來窺視立夏手上的手機。
「借我看、借我看！」
「這是我的隱私耶，別這樣。」
立夏一麵甩開往手臂上纏來的紗友，一麵瀏覽e—mail的內容。
「今天聊得非常愉快，謝謝你。如果有機會的話請務必再一起聊聊初子」
就現在的女孩子而言還真是少見哪，立夏心想，這文章可說是平凡到了極點，濫用小文字與符號、或者加入表情文字這類情況在她的文章上完全看不到。不過她的個性就是這樣吧，立夏微妙地可以理解。回想起來，不知該說她是文雅端莊、還是氣質古典，總之就是個文靜的女孩。可以確定的是，她並不是個像亞遊子一樣那種個性活潑、跟誰都可以混得很熟的類型，從頭到尾，她都是用一種戰戰兢兢的感覺向上遊動著眼珠偷偷地瞧著立夏。
「哦～～原來如此、原來如此。」
不理會立夏的製止，紗友采取從上麵偷看的方式窺視手機的畫麵。
「……她該不會是想和哥哥交往吧?」
紗友又轉回到立夏的旁邊，「碰」的一聲在沙發上坐下，如此分析道。從她的語調中，實在聽不出她是認真地在講這回事或者隻是在開玩笑。
紗友把自己的手臂和立夏的左手勾在一起，然後將全身的體重一把靠了過來。
「喏?你覺得呢?」
突然被這麽緊密地貼合在一起，立夏心跳不由得為之加速。正因為是接在交不交往的話題之後，所以此時他格外地將紗友當作一名普通女孩子看待。
「別、別這樣，不要偷看人家的e—mail啦，而且說什麽交往，我們今天才第一次見麵耶，妳有沒有搞錯啊?一點也——」
「是這樣嗎?」
「那還用問。」
「哦～～算了，不跟你計較。」
紗友像是要揪住立夏的手臂靠了過來，一個不小心差點整個人撲倒。
「妳也幫幫忙。」
立夏起身將紗友抱起來之後，把她推倒在放置於沙發的座墊上。紗友從下方揮舞著拳頭向他打了過來。立夏抓起一旁的坐墊來應戰。紗友也用兩手拿著別的座墊，向立夏扔來。
「討厭，別鬧了啦，哥！」
「明明是妳先動手的吧，看招。」
「哇，哎唷，人家真的要生氣了啦，可惡，看招！」
紗友一邊拿著坐墊互砸，一邊嘻嘻哈哈地笑著。看著她這副模樣，的立夏心情也跟著愉悅了起來，自然而然地綻放出笑容。立夏與紗友兩人就這樣展開好一段時間以座墊為武器的枕頭戰。
2
同一時間，在山階家的浴室，法蘭崔西卡與璦華正悠閑地泡在浴缸裏。
「——然後，那兩人的狀況如何?」
璦華向一旁的法蘭崔西卡問道。
法蘭崔西卡一麵在浴缸裏下沉到下巴的前端，一麵將漲得通紅的臉微微地向旁邊一傾。
「嗯——紗友還是老樣子，在監視立夏。」
「監視……指的是那個嗎?她掛念立夏還有今天見到的那個女孩的事?」
「我不知道，反正她就是在監視。」
「是嗎。那立夏呢?他完全沒發覺?」
「嗯——他也是老樣子，神經大條。」
璦華用手捂著嘴邊咯咯地笑。
「他那樣子看起來的確神經很大條耶，立夏總是太過投入於自己的事了，所以一定會忽略周遭的情況啦。」
「嗯——或許是吧。」
「話說回來，我可以問妳一個問題嗎?」
璦華歪著腦袋，詢問法蘭崔西卡。
「嗯——?」
「為什麽妳要泡水泡到肩膀，然後拚命撐著呢?妳已經渾身泛紅了耶?」
「這是因為——」法蘭崔西卡喃喃地咕噥道：「紗友跟我說，日本的習慣，就是在數到一百以前不可以爬起來，既然是規矩就一定要遵守。」
「有這種規矩嗎?」璦華露出一臉狐疑的表情：「如果我不跟著一起遵守是不是很糟糕啊?」
「嗯——」
就在兩人聊著這種話題的時候，突然警報聲「嗶——」的響個不停。法蘭崔西卡從浴缸縱身躍出，不知是否因為隨時攜帶的緣故，p226手槍早已握在她的手心上。
「——！」
氣勢昂揚地衝出浴缸的法蘭崔西卡在原地癱坐了下來。
「——華，妳先去。」
「是！我先過去等妳，」
將頭昏腦脹的法蘭崔西卡拋在後頭，璦華一麵從身上滴著水珠，一麵衝進了更衣所。她迅速地圍上浴巾，從放在更衣籃的槍套掏出手槍，然後飛奔而出。
在警報聲於山階家響蕩的那個瞬間，後院有三名男子正痛苦地呻吟並倒臥在地，三名男子身上全穿著黑色的突襲套裝，臉部則被蒙麵、還有配備了防閃光鏡片的護目鏡給遮掩住了。
「這是在搞什麽鬼?這模樣能看嗎，你們這群混帳！」
原本應該從後頭充當援護突擊的佩托羅米齊如撂狠話一般地斥責了部下的失態。
山階家的庭院雖然比普通家庭要大上一倍，可是很難說有經常在保養整理，是個雜草茂盛的庭院。在那放任草木自然生長的場所裏，巧妙地設有陷阱。
隱藏於雜草堆的洞穴裏頭，鋪設了兩麵釘有尖銳釘子的木板。其中一位隊員踩穿了那兩麵木板的中心，小腿肚被半旋轉的木板刺中而倒地不起。這種隻要一踩穿就會旋轉的木板陷阱，是名為『噴吉貝亞陷阱』的簡單機關，在越戰時廣受利用。
「竟然被簡單的陷阱擺平——真是沒用的飯桶，」
佩托羅米齊皺起了鼻頭，露出齜牙咧嘴的模樣大聲咒罵。在夜色昏暗、並且雜草茂密的場所，這種單純的陷阱反而更難發現。這個道理佩托羅米齊自己憑以往的經驗就知道得十分清楚，而讓佩托羅米齊更為之惱羞的是在連鎖陷阱的作用之下。第一個人誤踏最初陷阱數秒之後，設置在左右地麵的炸藥也隨之引爆了。
第二道陷阱極有可能是計算時間差所設下的。爆炸是在其它兩名隊員打算拯救倒地的同伴而接近的那一瞬間所發生的，他們膝蓋以下的部位被埋在炸藥裏的銳利金屬碎片割得血肉模糊。「看來這三個已經是派不上場用場的廢物了。」佩托羅米齊放棄了三名隊員，當場改變了作戰計劃。
「拿出手榴彈，丟閃光彈進那道窗戶裏去。一樓、二樓都要，動作快!」
「yessir!」
其中一名部下拿出手榴彈發射器擺出架式，朝著一樓的窗戶發射而出，並隨即裝填下一發彈藥接連不停地往二樓擊出另一發。
手榴彈撞上玻璃窗，反彈回來後旋即在原地引爆。玻璃上雖然出現了細微的裂痕，可是改裝成防彈玻璃的山階家窗戶穩穩地承受住了爆風，沒有損壞。
「混帳玩意，拿斧頭敲壞，給我連窗框也一起砸個稀巴爛，衝鋒，快上!快上，」
在佩托羅米齊的命令之下，五、六名男子往窗戶的左右兩邊散去。他們背靠著牆壁，從左右兩邊用手斧敲打玻璃。「喀鏘！」一道巨大的破裂聲響起，窗戶的玻璃被打破了。此時，貼附在玻璃上的鐵絲鬆動，陷阱又再度發動。
男子腳下的地麵發生爆炸，噴出了沙塵與白煙。
受過鍛煉的頑強男子們按著膝蓋以下的部位放聲哀號。看著在地上四處蠕動掙紮的部下，佩托羅米齊的太陽穴上爆出了青黑色的的血管。
「專耍陷阱的小人嗎，混帳，不管哪裏都是陷阱就對了?無所謂。給我上!隻要是爆炸過的地方就不會再出現第二次的爆炸!腿軟的家夥我會先在後頭開槍殺了他，快給我上!」
就連躊躇不前的傭兵們似乎也因為佩托羅米齊毫不心軟的斥喝而下定了決心。膽敢不突進的話當真會被開槍打死——佩托羅米齊的部下們憑以往的經驗深刻了解到這件事。
在爆炸聲大作的那個瞬間，立夏帶著紗友逃到了走廊。安娜塔西亞與他們倆擦身而過走進了客廳。「立夏，躲進裏麵！保護紗友！」她一麵如此大叫一麵舉起手槍往窗戶的玻璃瞄準。
「安娜!妳一個人——沒有問題嗎?」
「另外兩人馬上就會到。現在更重要的是確保紗友的安全。」
安娜塔西亞絲毫沒有顯露出受到動搖的跡象，就連閃光手榴彈在玻璃窗外麵爆裂的時候，她也沒有手忙腳亂，隻是把臉別到背後，緊緊合上眼皮，保護雙眼免受到閃光的攻擊。
在破裂聲響起、玻璃被敲毀的同時，爆炸聲再次傳出，原本應當要突擊進來的男子們正倒在地上痛苦地掙紮。
「噠噠噠！」短促的槍聲在室內鳴響。同時，兩名男子撲進了室內。麵對完全沒有做瞄準的威嚇射擊，安娜塔西亞甚至連閃避的動作都省下來了。隻是蹲在沙發後麵，把筆直伸出的槍口對準了入侵者。
突擊裝扮的男子們每人手上各握著一把短機關槍，試圖把槍口指向安娜塔西亞。
仿佛理所當然地，預先擺出姿態的安娜塔西亞比他們早了一步。
「噠、砰、噠、砰！」四發槍聲連續鳴放，從安娜塔西亞的手槍射出來的子彈在兩名男子的右腋下各命中兩發。被具有強大製止力的子彈擊中，闖入的兩名男子隨著痛苦的慘叫癱倒在吔上，
逃到了樓梯下麵的立夏與紗友在這裏猶豫了一下，到底該往哪邊逃才是最佳的選擇?直覺上，二樓似乎滿危險的，敵人如果展開突擊必定是從上下包夾，立夏曾經聽安娜塔西亞如此教過。
就如安娜塔西亞所講述的一樣，二樓的某處傳出了爆炸聲響，恐怕是安娜她們所設下的陷阱發動的聲音。僅以浴巾包住裸體的璦華衝過了不知如何是好的立夏旁邊，注意到兩人之後，她踩下了緊急煞車，水滴四濺在走廊上，由於腳底濕滑。璦華險些滑倒在地。她七手八腳地用兩手抓穩浴巾，勉強維持住姿勢，跑回到紗友的旁邊。
「紗友、立夏，你們沒事吧?」
「嗯、嗯。」
「我們兩個不要緊，可是安娜在客廳作戰!華，妳去支援她——」
「支援交給我來。」
法蘭崔西卡以稍嫌搖搖欲墜的步伐，追著璦華後頭跟了上來。法蘭崔西卡似乎也隻帶了一把槍出來，她用一條浴巾包裹住身體，任水滴不停滴落在走廊上。
「華，妳負責援護立夏和紗友。」
法蘭崔西卡咕噥地說道。「是！」璦華點頭回應並牽起紗友的手。
「往這邊走，請妳在廚房靜候。」
「法蘭，我也一起——」
法蘭崔西卡輕舉一隻手製止了打算跟著一起前往客廳的立夏，
「立夏到那邊去，支援華。」
「——好吧。客廳就交給妳了。」
「ja。」
法蘭崔西卡向立夏點頭示意，一麵打著赤腳將走廊弄得滿是水漬，一麵往客廳奔去了。
舉起手槍的法蘭崔西卡背靠客廳的牆壁站定，下一個瞬間她便從門口將槍口指向室內。在確認目標的位置後，旋即射擊了兩發子彈。從她闖入到開槍射擊為止的間隔十分短暫，在用肉眼發現目標的瞬間便已經開槍了。
「安娜！」
法蘭崔西卡大聲吶喊。安娜塔西亞側眼確認法蘭的身影後，打了一個叫她過來的手勢。
「我會幫忙援護，妳趁機過來這邊！」
安娜塔西亞不斷進行攻勢猛烈的威嚇射擊，趁著對方的反擊被打壓下來的瞬間。法蘭崔西卡一口氣飛奔到安娜塔西亞的身旁。
「對手的狀況呢?」
「就目前為止有五人。這隻是正展開行動的人數，上頭入侵了幾個人則不清楚。」
倒地失去戰鬥能力的人數沒有計算在內，安娜塔西亞如此告知法蘭崔西卡。
「華應該會想辦法處理掉上麵的——還有立夏也在。」
「我們趕快鎮壓這裏，然後前去援護他們。」
「ja。」
法蘭崔西卡點點頭，重新開始射擊。從手槍彈飛出來的彈殼抖落在地毯上滾動。
背麵加裝了鐵板的沙發是特別訂製的物品，就是為了能在這種槍戰的時候派
上用場，才事先拜托費魯特少佐買來替換的。從遮蔽物的後方確保了良好射擊位置的兩人，一一將侵入者化作了子彈的糧食。
「華，等等，我也一起去，」
立夏追上了爬著樓梯上樓的璦華的後頭。
「很危險的喔，而且紗友怎麽辦?」
「哥，不要冒險——」
「放心。」
立夏輕輕拍著一臉擔心紗友的肩膀，然後將嘴巴靠向紗友的耳邊，像是講悄悄話般地說道：
「為了保護紗友，我一直努力鍛煉自己直到今天。我絕對沒問題的，紗友妳就在這裏等著，我馬上就會回來。」
「——嗯。」
紗友點頭答應，看來她是感受到立夏的決意，便下定決心信任他的諾言。她祈禱似地在胸前緊扣雙手，「要快點回來喔，千萬不要逞強。」然後抬起頭仰望著立夏說道。
「我知道。」
立夏從槍套拿出手槍，用兩手舉起。隻是做出這樣的動作：心情就像得到了強大的力量一樣，sig／sauerp226——這把槍如今對立夏而言，已經是形同手臂延長的武器了。不知是否因為過去拿它射擊了數千發的緣故，握柄握在兩手上的手感十分地融洽。
「要突擊進去了，立夏。」
身上圍著浴巾的璦華囁聲說著，接著她衝進傳出爆炸聲的紗友房間，立夏旋即跟著行動。
有兩名男子在陽台呻吟、掙紮，恐怕是因誤觸陷阱使得膝蓋以下被紮滿了碎片，導致無法繼續戰鬥行動的人吧。從他們的後方，又緊接著有兩名沒受傷的男子重新入侵。
璦華間不容發地開槍，立夏也把準星對準另一名男子，將手指拙在扳機上。
距離約莫數公尺，不看準星，僅用照門（後瞄準具）朝著目標，鎖定希望命中位置的下麵一點。aimed-quick-kill。這是安娜塔西亞教給立夏的其中一種射擊方法。
「砰、砰！」兩發槍聲響起，而立夏所射擊的兩發子彈的聲響亦疊加在一起回響。
盡管兩名男子分別在軀幹與腹部挨槍以至於身體向後仰，不過在頓了一下之後仍舊開槍反擊。回擊的槍聲大作，高速擦過了立夏的身旁。
「立夏，暫時撤退！」
聽到璦華的呼叫，立夏便衝到了房間外麵。璦華也立即跟著離開。緊接著連續的槍響傳出，走廊的牆壁被打穿了數個彈孔。
「——援護我。」
法蘭崔西卡從後方快步爬上樓梯跑了過來。
「法蘭，下麵的狀況呢?」
「成功壓製了，現在安娜在巡視。」
法蘭崔西卡邊說邊從門後伸出手臂開槍。趁這個時候，璦華衝進房間裏頭鞏固有利的射擊位置；然後抓住了璦華進行援護射擊的時機，法蘭崔西卡加速衝剌，躲進厚實的桃花心木製的衣櫃後麵。維持胸部以下包著浴巾的姿勢，她以正確的射擊一人接著一人確實地擊殺。
璦華與立夏也參與槍戰，或許是發現己方火力不如人，認清了作戰失敗的事實，來自外頭的槍擊熄火了。
「華!支援我！」
一麵大聲嚷嚷，法蘭崔西卡一麵朝陽台衝出。璦華也舉著手槍尾隨，不過法蘭崔西卡這時突然踩了煞車。
某個物體突然滾到了從紗友的房間衝往陽台前去追擊的法蘭崔西卡的腳邊，那個物體，也就是俗稱的菠蘿——一種以水果的名字作為稱呼的投擲武器。
法蘭崔西卡霎時直覺地認為那並非是壓製用的特殊閃光震撼手榴彈，而是殺傷用的碎片手榴彈。
「立夏！華！快趴下！」
法蘭崔西卡嘶聲吶喊。察覺到有危險，璦華在地上趴下，立夏也反射性地效法她的動作。
法蘭崔西卡打開了位在自己旁邊的衣櫃的抽屜。她撿起菠蘿扔進去，二話不說飛快把抽屜塞了回去。
就在法蘭崔西卡彷佛往後跳開，臥倒在地上的瞬間，低沉的爆炸聲與無數的碎片刺穿了衣櫃的表麵，「嘎嘎，」連續的聲響在衣櫃裏頭沉悶地爆發。
被丟入手榴彈的抽屜，上一層微微地彈了出來，從中冒出彌漫著火藥臭味的煙。法蘭崔西卡鬆了一口氣。
璦華跑到陽台之後，外頭早已不見任何人影。法蘭崔西卡舉起手槍以作為援護，繃緊神經環視四周一陣子，確認形勢安全之後回到了房間。
「……剛剛那個難不成是手榴彈?」
立夏心驚膽跳地詢問道。
法蘭崔西卡點點頭。把視線投往了衣櫃，
「ja，剛剛很危險。」
答腔的法蘭崔西卡，身體至今仍冒著蒸氣、並且水滴滴個不停；璦華同樣也隻包著一條浴巾，高高興興地向立夏露出了微笑。
「立夏，你真是太出色了，支援得很棒唷!短期間的訓練就有這樣的表現，鐵定很適合走這條路的啦。有才能喔!」
「啊、啊啊，嗯。謝謝……」
立夏尷尬點頭的同時，變得滿臉通紅。雖然感到不好意思也是一個原因，不過瞧她們兩人的打扮，他更是困擾得不知道該把眼睛擺在哪裏。
「對、對了……原本我還以為手榴彈這種東西，隻要一爆炸就會把東西炸飛出去，原來這麽簡單就能防下來了啊——」
立夏像是在掩飾羞赧地如此說道後，璦華點點頭，豎起食指開始了解說。
「認定手榴彈是屬於破壞用炸彈類的人還不少呢。不過，其實那是把碎片往四麵八方噴射的武器喔！」
「對物體效果薄弱，可是拿來對人的話極為強力。不管任何東西都有它適合的使用方式。」
法蘭崔西卡接著說明了下去。
「原來如此啊。」
立夏眼神遊移不定地看著兩人點了點頭。他很想說是不是先整理一下那副儀容比較好，卻又害羞得講不出話來。法蘭崔西卡和璦華一麵不停地在塌塌米上滴著水滴，一麵著手進行善後。
「——不行，被帶走了。」
法蘭崔西卡低聲說。
「……誰被帶走?」
「傷兵，如果能抓住他們就能得到情報了。」
「關於這點確實是很可惜，不過，襲擊者的數目太龐大了，這也是沒辦法的事。」
不知何時上樓來的安娜塔西亞正站在房間的門口。在她的身旁跟著麵露不安表情的紗友，她一見著立夏便飛也似地衝上前揪住了他的手臂。
「——哥，你沒事吧?」
「嗯嗯，就如妳所看到的，我毫發無傷哩。應該說，事實就像安娜她們先前所講過的那樣子吧，那些人是不能傷害我們倆的。」
「關於這一點，現在危險度突然三級跳爆增了。今後請立夏務必多加小心，紗友也是一樣——」
「咦?」「這是怎麽一回事?」
兄妹異口同聲地發問後，安娜塔西亞為了讓在場的所有人都能了解而開始說明。
「對方連炸裂手榴彈都拿出來使用了。這是違反——不得流下王室之血這項禁忌的行為。由此可知襲擊者不可能是利沃尼亞的人。」
「果然沒錯。」
法蘭崔西卡點點頭。
「關於這件事，我先前跟費魯特少佐打聽過了。符合的狀況有一個，就是一個名叫沙夏-佩托羅米齊的恐怖分子入境日本的傳聞。」
「那個恐怖分子為何來到日本?」立夏說。
「我不知道。或許他正策劃在利沃尼亞埋下火種，藉此趁機引發政變。也有可能是打算介入繼承權問題，受雇於某個國家、或民間組織。不管他的目的是什麽，總之當今的利沃尼亞具有吸引那一類人物的魅力——」
安娜塔西亞沉
著地回答道。
事到如今，立夏感到身體竄起一股冷顫。雖然剛剛因槍戰太過興奮而暫時拋諸腦後，但立夏這回已經深刻感受到剛剛與死亡比鄰的事實。
安娜塔西亞、法蘭崔西卡、璦華三人——她們還是不顧自身的安危投入於戰鬥。盡管早已做好覺悟，絕不能隻有自己當軟腳蝦，但彷佛會令人渾身起雞皮疙瘩的恐怖感現在仍舊從腳底通過脊椎向上竄升，立夏無法教自己停止那道微弱的冷顫。
「哥……」
紗友抬頭望著立夏；立夏為了不讓紗友擔心，勉強讓自己停止了發抖，
「別怕，紗友。有安娜她們在……」
「嗯……」
紗友點點頭，將立夏的手臂抱得更緊。
3
在距離槍聲停歇下來的山階家約莫兩百公尺左右的地方，手拿狙擊槍的由比身影就出現在那。從她的表情無法判讀出她現在腦中所打的主意，隻看得出來她正靜靜地以瞄準鏡觀察著目標的情況。
「——你不參加嗎?」
忽然由比後麵冒出了一個向她說話的人。明明是晚上依然戴著墨鏡，甚至還穿西裝打領帶，一身搞錯場合的裝扮。
飛快回身的由此在轉過身子的瞬間便從槍套中拔出手槍，指著身後的男子。
「哇喔，別開槍啊。警告妳不要開槍喔，乖孩子就要好好聽話。」
克勞比斯露出一臉完全讓人察覺不出有一絲焦慮的平淡表情，即使麵對籠罩著殺氣的槍口也依然不動如山。
「由比綾乃——我已經做好了妳的個人剖析。」
克勞比斯淡淡地開講。
「以自由新聞工作者之姿前往舊南斯拉夫的由此雅文，他就是妳的祖父。後來，他的兒子yui-akifumi和當地的女性結婚取得國籍，加入了南斯拉夫陸軍的緊急應對部隊。而妳，就是被當作akifumi的女兒養育長大的。」
「——你是在哪查到這些事的?」
「太多渠道了，一言難盡。不僅有利用數據得證的事情，也有隻能從傳聞打聽到的事情。說到傳聞，我對妳的成長過程非常有興趣，不是聽說謠傳妳在南斯拉夫的內戰中，和家人失散差點一命嗚呼嗎?」
「差點一命嗚呼?」由比反問了回去。「如果說那個叫差點一命嗚呼，或許也沒有錯吧。你說得對，我差點就死了，可說是已經一隻腳踏進了鬼門關。」
「可是，妳如今卻活了下來，為什麽呢?那是因為沙夏-佩托羅米齊救了妳一命。akifumi結婚的對象是克羅埃西亞係的女性，所以妳也被視為同一族，差點命喪黃泉。不過，佩托羅米齊似乎救了妳。」
「————」
「他救妳一命的理由為何已無從得知了，隻是一時興起嗎?還是另有其它的理由呢?不論
如何，妳現在便因此加入了佩托羅米齊的軍隊沒錯吧?加入了他個人的軍隊。」
「——你說呢?我有受邀是事實，可是……」
「妳剛剛為何沒開槍?」
克勞比斯打斷由比的話詢問道。
「我不是說剛才拿槍指我的事，而是先前那個騷動的時候。佩托羅米齊的戰爭——就是利用利沃尼亞的動亂，搶回波斯尼亞的聖地。為了這個目的，在使得利沃尼亞王室產生分裂的同時，這次一定要不受usa與多國部隊的介入搶回波斯尼亞。雖然是個異想天開的美夢，唉，很多恐怖分子都懷有遠大的夢想就是了——那麽，回到原先的話題，妳剛剛為何沒開槍?」
「天知道，我才不想告訴像你這種身分不明的男人。你先報上自己的名號吧。」
「反正我也不是什麽不方便報上姓名的人物。好吧，我叫克勞比斯-艾伯特，克勞比斯就是我的名字。」
「——你是羅耶弗斯卡亞的父親?」由比藏不住吃驚的神色。「為什麽你會出現在這種地方?」
「妳還真是個萬事通呢，畢竟妳涉及了繼承權者綁架未遂事件，會知道也是理所當然的。既然如此，那妳對於我現在的立場，應該心知肚明吧?」
麵對克勞比斯所說的話，由比既沒表示否定也沒表示肯定。
「然後呢?」
「反正就是那麽一回事，我們fsb是不會放任佩托羅米齊隨心所欲的。很抱歉，恕我們要出來攪局了，利沃尼亞這個國家、還有最後的王牌，我們統統都要得到。」
「你——做為一個父親，難道打算像那樣殘酷地阻擋在她的麵前嗎?」
「這也是不得已的結果。事情剛好就演變成了這樣，理由就是這麽簡單。」
克勞比斯說完這段話後，便開始慢慢地往後倒退，由此仍舊定住槍口動也不動，望著克勞比斯離去。
不久，克勞比斯的身影消失於夜色中。在確認隻剩下自己一個人之後。由比把手槍收回了槍套裏。
由比想過了，她明白為何克勞比斯向自己詢問不開槍的理由。為什麽自己不加入襲擊呢?又為什麽連一發子彈也沒打出去呢?那是一種連由比本人也不甚清楚的感覺。
利沃尼亞的形勢由比可謂再清楚也不過。當初知道了那麽多，照樣成了綁架的共犯，由比自認自己不可能被立夏與紗友等人的羈絆給感化了，那種想法是小孩子的歪理。管它什麽同情、還是憐憫之類的，沒道理為了這種無聊的心理而放棄被賦予的任務。
理由隻有一個——由比心想，那個時候，最後的子彈被立夏攔了下來，自己希望能從頭來過那一次的後續。由比感覺得到，接受類似訓練一路成長的安娜塔西亞等人與自己之間存在著某種共同的性質。正因為如此，才有賭上自己的尊嚴、賭上為了生存所學到的一切技術來一決勝負的必要。
「可是，這樣的想法才是真正愚蠢的念頭。」由比嘲笑了自己的一時之念。想要重新再來一次對決，這種念頭根本就是小孩子腦裏所幻想的兒戲。任務的結果隻有兩種，不是成功就是失敗，就是這麽簡單明了的事——
下一次絕對會開槍。
由比如此下定決心後，悄然地離開了現場。