使用〔錯時香〕救了朵莉絲的是葛列克。
他在偷聽了麗銀星和李伯爵會話的翌日早晨，要一個平日受自己照應的小混混假裝來客，叫麗銀星下來大廳。他下來前小混混已溜走，等納悶的麗銀星回房時，〔錯時香〕已被一模一樣的蠟燭掉包。
把它弄到手後，葛列克開始監視費林格醫師家，一等化為吸血鬼的醫師帶走朵莉絲，便隔著對方無法發現的距離尾隨在後。
他拯救朵莉絲，是打算以名為恩情的枷鎖束縛她。此外，還抱有順利打倒伯爵，一躍成為村中名人後，可以進入〔都城〕發展的野心。他很明白：獨立消滅〔貴族〕的事跡，是進入革命政府核心部的重要利多因素，更是開啟飛黃騰達宦途的最佳手段。
可是，事情稍有變異。本應直接前往伯爵的馬車，遭到突如其來的黑衣伯爵之女攔下，而且費林格醫師被這少女所殺。不清楚狀況的葛列克，因發現不對勁而接近馬車，當他目擊凶形惡像的女吸血鬼，正朝朵莉絲喉嚨伸出魔抓後，便拚命搖動了〔錯時香〕。
他一開始還戰戰兢兢，等看到蘭米迦痛苦掙紮的樣子後，便趾高氣揚地走近馬車。左手拿香，右手緊抓白木樁，手指幾乎陷入木樁內。
木樁乃是〔邊境〕地帶的必備品。腰間槍套插著解除了安全裝置的爆裂彈手槍，緊在樹叢中的馬，鞍上則插有大口徑熟線來福槍，這打算用來對付〔貴族〕的仆人。引以為傲的戰鬥服，交給部下拿去修所以沒穿。
“嗚——恩。”呻吟一聲後朵莉絲起身。她被痛苦翻滾的蘭米迦碰到身體，自昏迷中醒來。不久，惺忪的眼睛注意到了蘭米迦而猛然大睜。接著看見滾落稍遠處地麵的費林格醫師，以及葛列克，“——醫生……究竟為什麽——你在這裏幹什麽？！”
“這是你道謝的方式嗎？”葛列克一邊爬上後坐一邊說道。“我可是打敗了這個女的救了你呐。還在這種黑夜裏特地從村中追了出來呦。——你可要好好記住我的大恩大德。”
“醫生也是你殺的？”
朵莉絲的聲音因憤怒與哀傷而顫抖著。
“別開玩笑了。是那女人的傑作。不過也托她的福省下救你的功夫。”
葛列克留意不讓小小的火焰熄滅，一手將蘭米迦移到後坐。白衣少女毫不抵抗地在座位下卷起身子。外表看來，不隻身體毫無動靜，似乎連呼吸也停了下來。
“這是伯爵的女兒吧。把醫生變成吸血鬼的是她嗎？”
“不、是伯爵。為了把他作成引出你的道具，伯爵在昨晚襲擊了他。”
正要連忙按住嘴巴卻遲了一步。朵莉絲用明亮眼神盯著葛列克。
“你為什麽會知道那些事——你知道要襲擊的事卻沒對醫生說對吧。你這卑鄙小人！為……為什麽來幫我。少在那裏賣人情假好心！”
“羅……羅嗦，”葛列克把視線從猶如烈火的明眸轉開，惱羞成怒了起來。“被我救了還在那裏羅哩羅嗦的。那些事先別管——現在的問題事要怎樣利用這個女的！”
朵莉絲皺起眉頭。
“我想好了。看要殺掉，或者是當作和伯爵交易的材料。”
“你說什麽！——你是認真的？”
“廢話！別裝作一付事不關己的樣子。這都是為了你啊。”
朵莉絲不禁茫然，看著這個說出了令人難以置信的話的粗魯男子臉孔。之後微微嗅了嗅。注意到〔錯時香〕的氣味。
這麽一來，才發現明明是月光澄澈的夜晚，感覺卻像陽光燦爛的正午，真是不可思議。葛列克得意地說：“是因為摻入這蠟燭裏的香料的關係。這是〔貴族〕的東西，好象能讓日夜顛倒。隻要火還點著，這女的就不能動彈，〔貴族〕也不會靠近我們——所以我想過了，要殺掉伯爵的女兒是很簡單，後果卻很可怕。所以用這女的來交換，說明白點，就是要宰掉伯爵。”
“那種事……可能嗎？”
葛列克發出了猶如蒼蠅嗡嗡的說話聲，卑鄙齷齪的嘴唇扭曲變形。朵莉絲對此生厭轉開視線。此時她看見在後座下方蘭米迦奄奄一息的白皙臉龐。
這是和自己沒多大差異的美麗少女。朵莉絲對自己想將她當作交易工具的想法感到可恥，盡管那隻是一閃而過。
“就算是〔貴族〕，父母親一定都會寶貝自己的女兒。所以啦，一開始很容易就能騙到他。——用拿金銀財寶換回女兒那種隨便的說法就行了。等他安心的大搖大擺走出來的時候，我就用這個香抓住他，再用這根木樁釘入心髒。雖然隻是謠傳，但屍體好象會變成塵土然後消失，這樣就必須讓爸爸或者保安官在現場目睹，和〔都城〕說明經過，他們會成為重要證人的。”
“〔都城〕？”
“不，沒有，什麽都沒有。”
葛列克在心中吐了吐舌頭。
“總之，宰了他以後，〔貴族〕的財富和武器彈藥就全——都變成我們兩個的啦——因為我們是最有功勞的人嘛。”
“可是……這女孩沒對村裏的人做過什麽呀！”
回想起自幼即知的可怕回憶後，朵莉絲出言反對。
“別胡鬧了！〔貴族〕就是〔貴族〕，一定都是吸人鮮血的妖怪啦！”
朵莉絲不禁愕然。
這粗魯男子吐出了自己曾當麵對d罵出的相同咒罵！
——我那時，也是和這男人相同的人類。不可以。即使對方是〔貴族〕，也絕對不可以把可憐的女兒當作引出父親的工具。
陰沉的聲音製止了正要嚴肅反對的朵莉絲。
“殺了我……現在……在這……”
是蘭米迦。
“什麽！”葛列克盛氣淩人地瞪了過去，看到那極度扭曲的表情後卻忍不住咽了口唾液。遭受到等若正午陽光燒灼全身的痛苦卻還能說話，她的精神力著實堅強無比。“父親大人……不是會做出用自己性命換回我這種事的蠢人。我也不會成為你們的交易工具……殺了我……不這麽做的話……我之後會殺了你們兩個……”
葛列克的臉因憤怒與畏懼一片通紅，隨即快速地高舉木樁。完全缺乏自製心的男人。
“住手，你想對毫無抵抗能力的人做什麽！”
話一說完，朵莉絲就押住他的手。兩人在馬車上互相推擠。力量是葛列克占上風，朵莉絲則有父親親傳的格鬥術。她猛然鬆手的同時，力沉左足，灌注渾身力道的右腳回旋踢正中葛列克胸口。
“嗚啊！”
由於處在無法站穩的狹小馬車上，因此無法止住退勢。葛列克向後倒去，被生降口的門板絆倒後滾落馬車外。
“咚”地發出一聲悶響，朵莉絲對他看也不看，從座位上探出身子，對橫躺著的蘭米迦說了：“別擔心。我不會讓那家夥對你做壞事的。可是也能就這樣默默放你走。你應該知道我的事吧？一起過來我家吧。到那兒再考慮要怎麽安置你好了。”
低沉、仿佛由地底湧出的陰笑聲，打斷朵莉絲的話。
“呼呼呼呼……想怎麽做都隨你便，但我是哪都不會去的。”
比月光更雪白柔膩的美麗臉龐，突然浮出充滿自信的邪惡笑容仰看著自己，朵莉絲看著她不禁感到背脊發寒。
她並不知道葛列克摔下馬車時〔錯時香〕就已熄滅！
朵莉絲本想拉起她的手，卻被比冰還冷的手抓住。如今，即使在夜中醒目無比的白色獠牙，從形狀優美的丹唇中露出，黑暗的寵兒靜靜站起。
“即使是不得已才碰了人類女人，我還是覺得肮髒，就用你那白色咽喉流出的血液清潔我的手吧。”
一股遠勝葛列克的強大怪力把朵莉絲抓了過來，她完全無法抵抗。蘭米
迦的吐息飄散著花香。以鮮血灌沃的花朵的香氣。
兩人的身影，不，該說是兩人的臉龐相互重疊了。
“嗚啊啊啊！”
慘叫擾動黑夜。隨即消失。
蘭米迦遮住臉龐全身顫抖不已。
黑暗中她確實看到，應該說是感受到，兩天前父親在這少女喉上看到的神聖十字痕！當它接觸到吸血鬼呼出的氣息時忽然浮現。
吸血鬼們也無法解釋為何會對它感到恐懼。確定的是：即使眼睛看不到亦能從全身皮膚感覺上感受到它的神聖氣息，在同時吸血鬼便會被一股無法形容的力量牢牢鎖縛。但是人類絕不可能知道它，這個聖痕早已藉由經年累月的由心理控製巧妙沉入了遺忘的深淵，為何會出現在這少女的喉嚨？
一頭霧水的朵莉絲，注意到前一瞬間還占壓倒性上風的蘭米迦的驚慌，知道逃過了一劫。必須趁現在逃走！
“葛列克，沒事吧？”
“恩、恩恩。”似乎撞到了頭，從一旁地上傳來含含糊糊的回答。
“快上來！再拖拖拉拉就不管你了！”
大喝一聲，握住韁繩的手用力一抖。她想用突然猛烈的起步將蘭米迦甩到車下。而馬匹卻文風不動。朵莉絲這才頭一次注意到：穿著無袖長外套的男人站在馬前方拉住馬銜。不知何時，數公尺前的森林入口矗立著數個人影。
“因為醫生來得實在太慢，心想莫非出了什麽事。來這一看，還真不出我所料……”
人影之一用含抑怒氣的聲音說道。那是伯爵。雖然心中充滿絕望，她仍不愧奮力抗拒伯爵威勢至今的女戰士。一看見方才被費林格醫師奪去，留在旁邊座位上的長鞭，立即一把抓起，並朝身穿無袖外套的男人抽去。
“啊！？”
朵莉絲發出哀鳴，男人——卡魯奸詐地笑了。本以為會抽裂他臉頰肌肉的一鞭，被對方擺頭閃過後用嘴巴咬住長鞭末梢。呼嚕嚕！發出猶如野獸的吼叫同時，朵莉絲那尋常刀劍難傷的長鞭被咬碎了。
“狼人！”
聽見朵莉絲的叫聲伯爵回應：“沒錯。他是我的下人，不過比我衝動得多。此外，我還下了若遭反抗讓對方嚐點苦頭也無妨的命令。少了些手腳指頭的新娘，說不定也別有一番樂趣呐。”
突然間轟隆作響。坐在地上的葛列克用了爆裂彈手槍。能輕易貫穿中型巨獸鱗甲的高性能炸藥，將伯爵與周遭人影裹入火海。伯爵對他看也不看。火焰瞬間被黑暗吞噬。這是防護罩的力量。
“嗚吼吼吼！”
狼人發出吼聲逼近葛列克。被他變身一半的血色雙眼瞪視，葛列克喉嚨中“咿”的叫了一聲然後全身僵硬。長褲間升起白色水氣。盡管他由於極端恐懼而失禁了，但恐怕沒人會取笑他。
朵莉絲垂下肩膀。最後的抵抗力也被徹底剝奪了。
“父親大人——”
蘭米迦如風般輕臨大地。伯爵眼神閃閃發光盯著她。
“我知道你在打什麽主意。雖說是我女兒，這次也不能原諒。回城後再給你處罰。給我安分點！”不理會無聲退下的蘭米迦，伯爵向朵莉絲伸出了一隻手。
“好了，過來。”
朵莉絲不甘心。
“你別得意！不管我變成怎樣，d一定會宰掉你們的！”
“是、是。”伯爵苦笑。
“那小子和你弟弟，現在應該被他們殺掉，一起共赴黃泉了吧。正麵交鋒或許勝負難料，不過我可是交給他們秘密武器了。”
“父親大人——”
站在伯爵背後樹蔭中的蘭米迦，指了指蹲在地上的葛列克。
“那個男人拿著〔錯時香〕哪。”
“什麽！”夜色中伯爵僵硬的表情清晰可見。
“不可能！那是我交給了麗銀星的東西。”
他停頓一會，目不轉睛盯著女兒的臉，“不是謊話嗎——也就是說那小子……”
“正是如此。”低沉話聲令所有在場的人吃了一驚。伯爵對著蘭米迦的方向轉身過去；朵莉絲則是對那突然定住視線。不，該說是對著浮現在她背後樹叢中，那異常俊秀的人影。
“我在這裏。”
伯爵喉嚨中漏出嘶啞呻吟聲。
這家夥，竟然火著到這來了——
隻有〔錯時香〕沒發揮效果這才有可能。但是，從d和麗銀星的決鬥處到這的距離，除非使用飛行器，否則即使是從和麗銀星約好的時間就開始策馬狂奔，也要花費一小時以上。
盡管如此，d還是來了。而且，不論是伯爵能看穿黑暗的雙眼、機械人護衛的三次元探測雷達全沒發現他，仿佛他化成了夜晚的黑暗。
機械人士兵轉向他，當然，無法進行攻擊。
“停止不安分的舉動——否則我就不客氣了。”
正要撲向朵莉絲的卡魯，被並不嚴厲的低沉話聲嚇一跳，停了下來。
“朵莉絲小姐，接著從那裏——把馬車駕過來。快點！”
“是、是的”朵莉絲回答時的心情仿佛像在做夢。不光由於得救的安心感，也為頭一次被d叫了名字。
“卡魯，把那女的抓來！”
伯爵厲聲下令。黑影再次想躍上馬車，這次卻被從頭上傳來的尖銳聲音給擋下。
“你一靠近我就咬舌自盡！”
狼人“嗚”地呻吟一聲再度停下。不禁讓人捏了把冷汗。葛列克搖搖晃晃上了馬車。
“與其成為你的同伴，我不如選擇死去。所以就算現在就死在這兒我也不在乎。”
麵對微不足道的人類——17歲少女的威脅，伯爵沉默無言。這個強硬策略是朵莉絲和d的勝利。伯爵不計代價地執著於朵莉絲。反過來說，要是朵莉絲一死一切便成泡影。
“改日再一分高下。”踏碎夜晚空氣的馬車跑近身旁，d第一次用手摟了朵莉絲肩膀。下一瞬間，兩人身影輕巧地坐到馬車上。
此時，令人吃驚的是，他連背後的長劍都未拔出。他令蘭米迦成了人質，並非是他亮出了武器。被父親命令退至後方，從背後感受到d的氣息那一刹那，蘭米迦連一根手指也動不了。因為d全身迸發出了唯有吸血鬼的超感覺才能感知的淒厲殺氣。伯爵及卡魯沒對他動手也是因為同一緣故。
“你要怎麽處理我的女兒？”伯爵對後座中目不轉睛監視著自己一行的d發話。
對方沒有回答。
“總是對我忤逆不孝，甚至破壞了千載難逢良機的蠢貨——你已不是我女兒了。給我去曬太陽，發爛爛到骨髓去吧！”
這不像是父親該說的殘忍話語。但說起來，這是吸血鬼種族全體中，如人類一般的〔愛情〕、〔體貼〕觀念本極其稀薄之故。或許這就是他們導上繁盛頂點，最終又迎向衰亡的原因。聽見父親話語的蘭米迦，連眉毛都沒有動一下。
“醫生，我們之後再來接你！”
朵莉絲以悲痛聲音說完後，馬車開出。
經過一小段草原後，前方傳來馬鳴聲。似乎察覺到馬車的到來。
“是誰？是姐姐嗎？”
“丹！——你沒事嗎？！”
朵莉絲哽咽地問，將馬車靠近弟弟。丹騎在馬上。抓著另一匹馬的韁繩。是為了讓朵莉絲騎乘才帶來的麗銀星馬匹。本打算讓她騎這匹馬回家，無奈增加了兩個多餘的貨物。d把朵莉絲、葛列克連馬車一起帶出，便是為了解決這個問題。
“要減輕負擔。朵莉絲和葛列克你們騎馬。丹換來坐這邊。”
因從方才起接連發生了超出自己理解範圍以外的事件，葛列克仿佛有五成腦漿一片空白，他毫無怨言地聽從命令。換乘動作在數秒
內結束。
朵莉絲從馬上問到：“可是和那女的在一起，你能操縱馬車嗎？”
隱含妒意的聲音是在介意誰？d沒回答，無言揮起了朵莉絲的鞭子。
耳畔風聲呼嘯，森林與惡魔們隨即在身後遠去。
“丹，沒有受傷吧？”
朵莉絲與馬車並駕疾奔同時大聲問話。馬車車輪咆哮怒吼全力奔馳，避免伯爵追擊。
“完——全沒有。倒是姐姐——嘿，一定沒有的。因為是d大哥出馬。是不可能讓姐姐受到一點傷的啦。”
“沒錯，就是這樣。”朵莉絲用歡喜的眼神同意著。
“真想讓你看看，”丹扯開喉嚨大喊。“d大哥收拾那群怪物每人隻花15秒——雖然很可惜最後一個讓他逃掉了，可是也沒辦法，因為大哥哥受傷了。”
“咦！真、真的嗎？！”
朵莉絲臉色發白的原因可以理解，但為何助手席的蘭米迦會突然轉向d的方向？
“可是獵人好厲害呦。就算肚子被刺傷也沒關係——大哥哥他啊，讓我坐在後麵，而且還拉著一匹馬衝過那塊有很多岩石的地方呢。真想讓你看看。隻要大哥哥一拉韁繩，不管是那個很大的裂縫、還是有巨大水蛭蠕動的沼澤，馬匹都毫不在意穿過去。恩，而且不管再斜的斜坡都沒有停下呦——我之後一定要他教我，馬術還有劍術！”
“是嗎，真棒呢。可要好好請他教——”朵莉絲興奮語氣的末尾無力地被風聲斷去。或許，此時少女憑著青春期女性的直覺，預感到了故事的結尾。
一動也不動，凝視著前方黑暗的蘭米迦忽然低聲說：“背叛者。”
“你說什麽！”朵莉絲露出憤怒神色。她發覺這是在說d。蘭米迦對她連看也不看，用仿佛要噴出血焰的眼神怒視d的冷漠側臉。
“有著連父親與我都要退避三舍的力量與技巧，卻忘記高貴〔貴族〕的血統，而對該死的人類盡仁盡義——不僅如此，還以狩獵我們維生的大壞蛋！即使和你說話都是我的恥辱。父親大人已經不會追來了。在這裏殺了我吧！”
“住口——你隻是個人質！”
朵莉絲大聲怒喊。
“你們——你們這些誇大其詞的死〔貴族〕，你們又做了什麽？隻是想吸血，隻是因為想要活生生人類的熱血，就咬斷無辜人們的喉嚨，讓他們變成吸血鬼，去襲擊自己心愛的家人——最後他們被家人親手在心髒釘上木樁……魔鬼、惡魔！你知道因為你們管理氣候調節裝置，引起的海嘯和地震，讓每年有多少雙親和小孩，在彼此喊著對方的名字中死去嗎？”
激動得幾乎吐血的朵莉絲一陣痛罵，蘭米迦隻是冷笑以對。
“我們是〔貴族〕——乃是支配者。為了抑製卑鄙雜碎的反抗心，做出那種程度的處置乃是〔貴族〕特權。說起來，光是讓你們存活於世，便該感激不盡了。”
之後，她以陰森表情看了騎馬奔馳的葛列克一眼，“的確，或許我們僅是為了一滴鮮血的饑渴便襲擊你們。不過這名男人又做了什麽？我可是聽到了，這家夥因為想得到你，雖然知道父親要襲擊那個老頭，卻一直沒有告訴他。”
朵莉絲說不出話來。蘭米迦以震懾夜晚的聲音繼續說著：
“哈哈哈，可是我並非在責備他。那名男人的做法反而比較優秀。為滿足自己的欲望犧牲他人，難道不是理所當然的嗎？強支配弱，優踏踐劣——此乃支配廣大宇宙的神聖真理。你們當中也有許多看法與我族相近的人呢，哈哈哈哈哈。”
“哈、哈、哈。”朵莉絲突然笑了回去。
“笑死人了。那麽偉大的支配者為什麽會想得到我這種人？”
這次輪到蘭米迦沉默無言。
“我也聽到了。——真是讓我毛骨悚然呦——聽說你父親想要我作他的新娘是吧。雖然被拒絕了每晚還是像隻發情公狗一樣不請自來地跑到我家——還真是不嫌膩呢。〔貴族〕那麽缺乏女人嗎？還是說，你爸爸有差勁的特殊癖好？”
蘭米迦眼中的殺意化為熱線停在朵莉絲臉上。朵莉絲不甘示弱地以憎惡的火花迎擊。仿佛在疾馳的馬車與馬匹間有看不見的火花猛烈四濺。
d忽然勒住韁繩。
“啊！”
朵莉絲也連忙停下行進的馬。隻有葛列克，即使有些不知所措，但似乎認為接著繼續在一起也不會有多大好處，便一口氣加速往黑暗深處逃去。
雖然不知道原因，所有人還是跟著下了馬車的d一起站到地麵上。自然而然地形成蘭米迦與三人麵對麵的狀態。
蘭米迦問到：“你打算要怎麽做？”
“正如你所說，到了這裏伯爵已經不會追來。接著隻剩下處理你。”
d平靜地說。蘭米迦、朵莉絲、丹的臉上都泛起緊張神色。
“我是為了保護她才被雇傭。因此要打倒你父親。可是除了他以外的就不在約定之中。所以，就讓顧主決定現在要怎麽處理你吧。——那麽？”
最後的“那麽”是在催促朵莉絲。她開始猶豫不決起來。盡管是截至方才為止還在口角，覺得恨之欲其死的對手，可是眼前的女孩卻和自己並沒有什麽分別，是個美麗而無抵抗力的少女。
這是我恨之入骨的〔貴族〕的女兒。要是沒有她一家人本來可以和丹過著安穩日子——想殺死她。對了，讓她拿我的長鞭和d決鬥就行了。這樣就公平了，因為也給了這家夥機會，所以不需要有任何愧疚。
“怎麽樣？”d詢問。
“殺了我。”蘭米迦用燃燒的眼神說。
於是，朵莉絲搖了頭。
“讓她走。我沒辦法殺人。不管是怎麽樣的〔貴族〕，對這樣的少女……”
d對丹說：“怎麽樣？”
“別開玩笑了，大哥哥怎麽能做出殺女人這種卑鄙的行為呢，沒錯吧？”
此時姐弟倆看見d臉上浮起笑容。直到數年、數十年後，倆人隻要一想起d今日的表情，便會自豪自己做了件讓他浮現這種笑容的事。這，就是這樣的笑容。
“就是如此。你走吧。”
對說完這句話後轉過身去的d，蘭米迦的怒罵飄蕩在空中。
“愚不可及的家夥——竟然這樣做，別以為我會心懷感激。現在放我逃走，我一定會以令你們懊悔數十倍地報複降臨到你們身上！要是我在你們的立場就絕不手軟全部殺光，連那小鬼也是！”
三人連頭也不回地走到馬車邊。
“這馬給你用！”朵莉絲把韁繩扔到蘭米迦腳邊。
“就算是小孩也知曉宇宙的真理是嗎……”
車夫座上的d說了這句話。
“什麽？”
“弱肉強食，強者支配——你們的神祖可沒那樣說過。”
蘭米迦睜大了眼睛，下一瞬間高聲大笑。
“哈哈哈，看來你不但沒腦子而且還有妄想症！神祖？你這家夥是不可能了解那位大人的。那位構築我輩文明與世界，完備身為支配者之法則的那位大人。——我族的一切，皆乃忠實遵循那位大人的旨意而來。”
“一切事物是嗎。所以，那家夥總是悲傷……”
“……家夥……？你……難道你……”
蘭米迦聲中滿是懼意。她想起幼時在城堡的盛大舞會中，煞有其事地被口耳相傳的一個謠言。
“……那種技巧、那種力量……你該不會……”
長鞭作響。
留下車輪轉動的尖銳聲響後馬車遠去，在那之後，〔貴族〕少女佇立在璨爛無匹的月光中，連落在腳邊的馬韁都忘記拾起。
“您……莫非是……”
翌日，d和
丹伴隨朵莉絲收回費林格醫師屍體。之後造訪報安官，拜托他照顧遺體，並全盤說出麗銀星與格列克的所作所為。
正巧，從佩多羅斯村剛送來了關於邊境警備隊的聯絡，保安官自行前往〔遺跡〕地帶發現三名死狀淒慘的屍體後，憑朵莉絲的證言斷定麗銀星一行與警備隊失蹤有關。
為了尋找警備隊蹤跡臨時雇請的保安官助手，還在鄰近村落來回奔波。
“這樣一來那家夥也活不久了。應該是傍晚被你砍斷手時，馬上一溜煙逃之夭夭了。”
會農場途中，對解決掉一個難題而表情開朗的朵莉絲，d說了句：“若是能成為〔貴族〕，就算手腳全斷也有人願意上鉤。”
麗銀星身懷名列〔貴族〕的野心。這名有過人武藝與奸智，心中執念遠勝毒蛇的男子，無論如何也不可能中途放棄他的目的卷起尾巴逃走。顯然，為了執行伯爵的命令，他不但沒逃走反而藏身某處，虎視耽耽地窺視三人的舉動。
白天的敵人——由於他一個人的緣故，d的活動範圍被封鎖住一半。迄今，本來隻需夜中握劍防備便可。但如今，在擁有怪異兵器與奇特身體的強敵監視下，要留下朵莉絲與丹對伯爵的城堡開展反擊，實際上已不可能。
丹喃喃地說：“盡管這樣子，真可惜不能教訓葛列克這個混蛋。”
因為即使為了麗銀星一事幹勁十足的保安官，也無法舉發葛列克。陪同三人試著到村長家中詢問，隻見愁眉苦臉的村長走了出來，說葛列克昨晚慌慌張張回來後，馬上搶走家中錢財與修理鋪剛送來的戰鬥服騎馬逃走。保安官讓朵莉絲等人在辦公室稍候，嚐試去接觸葛列克的狐群狗黨，卻沒人知道他的下落。
麗銀星與葛列克——對這行蹤不明的兩人保安官也無計可施，隻能決定私下對其他村莊送出葛列克的肖像，請求一發現他便作為費林格醫師殺害事件的重要參考人加以拘捕。
“可是，這次的事件無法提出告訴喲。”
保安官用不滿的神情對朵莉絲說著。
“根據你們的話，殺死醫生的似乎是〔貴族〕的女兒。對被變成吸血鬼這件事，到底算不算被害，至今尚無定論。要是〔都城〕能發表統一聲明就好了……”
對次朵莉絲隻能勉勉強強同意。
要將吸血鬼化視作是殺人，或視作轉為其他人格，仍是人類曆史上至今仍懸而未決的問題。將明知殺人行為即將發生，卻對被害者與警察機構緘默不語的行為入罪的一般法律條文，並不一定使用葛列克。
“真要說的話，在法律上葛列克隻能算是幫助你的功勞者。”
保安官一見朵莉絲倒豎柳眉便急忙補充：“當然私下的爭執我無權過問。”
言下之意是找到他時不妨嚇唬他一下。朵莉絲和丹彼此互看一眼，滿意地微笑。
工作堆積如山。必須要封裝機械人采收的合成蛋白質，將它疊放庭院角落再蓋上防水塑料帳棚，等待一月一次的巡回商人到來。藉此交換金錢及生活必需品。由於朵莉絲和丹栽培的蛋白質被評定為高密度，因此商人常以高價收購。
牛隻的照料與擠奶也久未進行。這些以蘭席魯巴村作為對象，雖然眼下是開店休業的狀態也不能放著不管。和伯爵戰鬥並不是朵莉絲的生活。即使借助一台破爛機器人和丹幫忙也要整整花上三天的工作量，d卻半天就做完了。
積存在大盆中的蛋白質精華被d熟練無比裝入塑膠盒內，堆成一定量的小山後再由作業場運至庭院。而且一次擔起三個足足有三十公斤重的箱子。起初，丹看到這樣時還瞪大眼睛喊了：“真厲害！”，但在這種驚人的工作程度持續三小時後，就隻能張大嘴巴什麽也說不出來。
擠牛奶的速度也神乎其技。朵莉絲結束一頭時d已經解決三頭。而且隻用了一隻左手。空下右手是為了便於使用一旁的長劍。這是獵人的規矩。
他是個有著怎樣來曆的人呢?
這疑問不是初次浮現，但在戰鬥的日子裏，別說解開問題，朵莉絲連質問的時間都沒有。不過，也是不得刺探旅人過去的邊境慣例，和d那股不容質疑的氣質之故。
朵莉絲用遙遠的眼神，看著默默移動左手，將白色液體儲入鋁罐的d的側臉。
或許是少女灼熱思慕造成的結果，讓她不經意地覺得：這光景仿佛從以前開始就很熟悉，而且以後也將會一直持續下去。
少女失去父親後便無依無靠，即使為了守護弟弟和農場而流血流汗得艱苦日子並不長，可是朵莉絲忽然知道自己已經十分疲憊了。
“我這邊好了。你那邊還沒嗎？”
被d一搭話，朵莉絲從幻想中醒了過來。
“還、還沒，馬上就好。”
她冒出像心事被看穿的感覺，把罐子自牛奶身下移出.
“臉很紅呢。感冒了嗎？”
“才、才不是啦。是夕陽的關係。”
家畜小屋內被染為一片赤紅。
“是嗎。或許伯爵還會來。早點吃飯然後讓丹睡覺吧。”
“沒錯。”
朵莉絲兩手抓住罐子把手，把它運向小屋角落，卻不知為何使不出力氣。
“放著吧。我會搬。”
d發現她步履蹣跚而說了這句話，“不用你管！”
連自己也吃了一驚的粗魯聲音——和淚水一起爆出。罐子掉落地上，朵莉絲一麵抽咽一麵奔到外麵。
d跟在後麵追了過去——才怪，他用不像有這種打算的悠緩步伐走出小屋。丹從門廊上以不安的眼瞳迎接他。
“姐姐邊哭邊往裏麵跑去了，是不是吵架了？”
d搖頭。
“不是。姐姐是在擔心你。”
“這是誰說的啊——說男生不可以讓女生哭。”
d泛起苦笑。
“的確是這樣。去道個歉好了。”
走出數步後，d突然轉丹。
“和我約定——還記得吧。”
“恩。”
“你現在8歲。再過5年你就會比姐姐還強壯了。——不要忘記呦。”
丹點點頭。抬起的臉上閃著淚光。
“大哥哥——要離開對吧？在打倒伯爵之後嗎？”
d沒有回答，消失屋後。
朵莉絲靠者柵欄。肩膀微微發抖。
d無聲站到她背後。
涼風讓柵欄外的草原與朵莉絲的黑發閃閃生輝。
“進去吧。”
朵莉絲沒有回應，過了一會，自言自語地說了：“如果找到的是別人就好了。現在要是沒有你，我就沒辦法像以前那樣生活下去。剛才的牛奶罐，以前我可以一次搬走兩罐的。現在不但沒辦法對丹劈頭就罵，手在打居心不良跑來搭訕的男人時也使不上力了。——可是，你終究會離開的。”
“因為我們的約定就是這樣。我會結束你的憂慮的。即使我會死。”
“我不要！”
朵莉絲忽然用力把臉埋入他健壯的胸膛。
“我不要！我不要！”
不知道她不要什麽。也不知道她為何哭泣。仿佛為了不讓幸福的幻想如光如風般消逝，少女不停地哭泣著。支撐著她，滿懷憂鬱的俊美青年始終維持原來的姿勢一動不動。
過了一會——
因為聽見頭上的d輕輕發出呻吟聲，朵莉絲突然抬頭。正要問出：“怎麽了？”時，她的頭被一股大力再次緊緊壓入d胸中。就這樣過了數秒——
“我不在意。”朵莉絲灼熱的話聲響起。
然而，之後沒有發生任何事情。不久後，d輕輕推開朵莉絲，立刻朝著母屋走去。
一轉
過家畜小屋的角落，從他腰部傳出了像是揶揄的話語：“為什麽不吸？”
“住口！”
d的語氣難得地顯露感情。
“對你的那些欲望，那個少女她很清楚。噢、噢、擺出那種臉也無濟於事的。不管再怎麽否定，你連骨髓裏流的都是〔貴族〕的血液。一感到對女性的欲望，比起摟抱她來，你會更想咬向她的雪白頸子，這就是證據——”
原來如此。當聽見朵莉絲的告白，感覺到胸膛上啜泣的灼熱身軀時，d的容貌，已然化成那個在黑暗地下水道吸食蛇女血液的淒厲吸血鬼。但是，d無論如何也將吸血欲望壓了下來，他的精神力著實強韌。
那聲音對繼續走著的d說：“那個少女，看到了你的另一個臉。不對，她至少也聞到了噴到她喉嚨上的氣息的味道。那股被詛咒的鮮血氣味。就算是這樣，她卻說被吸血也沒關係。要裝模作樣也要有個限度。壓抑自己的欲望不滿足女性的心願算什麽半吸血鬼。你總是在逃避。對你的血統是這樣。對追求你的人類也是這樣。說什麽總是注定要別離，那不過是好聽的藉口。聽著，你的父親——”
“住口！”
雖然用字上不過重複先前的話，但感受到話中不單僅是恫嚇意味的殺氣後，那聲音沉默了下來。登上門的樓梯後，d遙望草原遠方低聲說：“盡管如此，我還是必須要去——去找那家夥。”
“嗚啊！糟糕！”
鏡頭中塞滿的d身影，由於他的視線，在足足有三百公尺遠的山丘上，有個身影慌慌張張地低下了頭，忘記自己正藏身樹蔭之中，那是早該逃離村中的村長敗家子——葛列克。正穿著戰鬥服。
“那個混帳！竟然一個人在那裏暗爽！”
說完便把電子望遠鏡摔到地上。他在昨夜定下計策後便直接跑來這山丘，監視了農場一整天。他維持爬在地上的姿勢，伸出右手從鞍袋中把〔錯時香〕和幹燥肉與固態飲用水的包裹一起拽了出來。
恨恨地說：“嘿！等著瞧，隻要太陽一下山，就用這個讓你跪到地上再馬上給你一樁。然後本大爺就可以牽著朵莉絲的手，一起對這塊討厭的土地說再見了。”
說完，又看了他方才監視的地方一眼。這個男人對昨夜伯爵與狼人的力量感到畏懼，而幹脆地放棄打倒他們一事，將方針轉為誘拐朵莉絲。
釘上一樁的對象，不用說當然是d。
“能夠那麽順利嗎？”從頭上忽然落下了清脆的話聲。
“哇！”伸展到頭上的巨大樹枝中，坐著一名俊美青年。他臉上掛著天真無邪的笑容，左手自肘部以下空無一物，裹著滲血白布。他的身份自是不用多說。盡管離失去手腕還不滿一晝夜，但他僅是眼眶微微發黑，還爬到了樹上。這份可怕的體力、精神力讓葛列克忍不住膽戰心驚。
“你、你要幹嘛？”
“別裝傻。我是蠟燭的主人。托你的福丟了一隻手腕。因為想知道伯爵那邊結果如何，才來這農場探查，來這一看，就遇到了貴人了。如何，那三人還健在嗎？”
言語雖然客氣有禮，可是強大的壓迫感讓葛列克戰戰兢兢地點了頭。
“果然這樣。對了，無論如何也要在這兒扳回一成，否則說不定無法加入成為同伴呐。”
說完莫名其妙的話後，美青年親昵地向葛列克搭話。
“如何，要不要和我合夥？”
“合夥？”
“方才在樹上得以看見，你似乎相當迷戀農場的少女，那位保鏢卻是阻礙。而我也為了別的原因想要收拾他——意下如何？”
葛列克猶豫不決。麗銀星落井下石。
“有那蠟燭和戰鬥服的話，就一定能打倒那家夥嗎？憑你的功夫？”
葛列克說不出話來。直到現在，還不敢去農場擄走朵莉絲正是為了這個原因。
〔錯時香〕對純種吸血鬼能發揮極大效果，這點從伯爵女兒身上證明。而要對付的若換成混有一半人類血統的半吸血鬼，卻無論如何也提不起自信心。盡管穿著戰鬥服，因為剛從修理鋪那拿回不久所以還穿不慣，身體也還不熟悉。需要時能否發揮百分百的機能還是個疑問。
“……要我和你合夥，是說你有什麽辦法嗎？”
這句話是落入麗銀星圈套的證據。美青年忍住笑，點了頭。
“沒錯。太陽下山後我會和他戰鬥，請你抓準適當時機點燃那個蠟燭。隻要他露出一絲破綻，嘿，就用這劍收拾他。”說著他指了指飛鳥劍。葛列克下定決心。
“好吧……可是，之後呢？”
“之後是指？”
“你打算把那女人交給伯爵對吧。我就是為了不讓這種事發生才這麽辛苦的。”
“那樣的話，請帶著她一起逃吧。”
麗銀星幹脆地說道，對著吃了一驚的葛列克說：“我隻和他約好打倒那個半吸血鬼。少女變成誰的不是我需要知道的事。那是你和伯爵的問題——同樣身為人類，有需要的話，要是你們想逃出伯爵的掌心，也可以把你們介紹到我散居在邊境的同伴那。”
“真、真的嗎？”葛列克轉成依賴的口氣。因為，順利帶出朵莉絲後，要如何甩掉〔貴族〕的追擊，也是令人焦慮的原因之一。
但是，麗銀星說出這種奇怪的話又是為何緣故？
因為他也一樣，沒有隻要拿到〔錯時香〕，便能打倒d的自信。
那三名部下即使是武藝過人，身為首領的他也十分器重。而將他們如所宣稱的一樣，擊殺一人花不到15秒的淒絕冷酷劍技；腹部被劍刃刺穿後隨即站起的不死之身——光想到這些麗銀星立刻浮起雞皮疙瘩。為了做到全能準備，他決定利用眼前的愚昧小惡人。打倒d後他便是無用之物，再把他像螞蟻一樣捏死就行。
“那麽，達成協議。”麗銀星露出閉月羞花的美麗笑容，伸出了一隻手。
“恩……好吧，”葛列克正想去握住那隻手時又開始猶豫。“可是、我可還沒完全相信你呦。話先說在前麵，要是你不安分，我就會當場熄掉蠟燭。”
“這是當然。”
“那麽、好吧。”
兩人牢牢握了手。
滿月高掛。異常碩大雪白，是讓所有仰望它的人心中泛起不安波濤的陰森月亮，令人耿耿於懷。
身為農夫的莫裏斯老爺爺突然感到寒意醒來。坐起身子，從床上往寢室窗邊看去後，老爺爺馬上毛發倒豎。本來牢牢鎖上的窗戶正敞開著。
然而那並非讓老爺爺害怕的東西。
雙親因意外過世後，被自己親手撫養長大的孫女露西，那幼小身影正穿著睡袍靜立窗邊，用呆滯雙眼一動不動地注視著老爺爺。她的臉色比窗外射入的月光更加慘白。
“露西，怎、怎麽了？”
注意到流淌孫女脖子上的兩條紅線後，老爺爺在床上目瞪口呆。
露西低聲說：“我……是李伯爵。”
聲音是男人的聲音！“……交出朵莉絲.藍……不然的話……今天也好、明天也好……隻要夜晚到來，活死人就會增加……”
接著，孫女頹然倒地。
從晚餐開始一直纏著d不放的丹，敗給睡魔後便在房裏熟睡著。朵莉絲也回到寢室，彌漫雪白月光的起居室中隻剩下d。他說裏麵的房間太窄，所以打從第一晚起始終在起居室過夜。他橫躺長椅上，眼神冰冷銳利。時間靠近1100n。
白色月光晃動。
寢室的門打開，朵莉絲走了出來。薄薄浴巾遮蓋胸口到大腿處。無聲無息地穿過起居室，站到長椅前麵。豐滿酥胸起伏不定。深吸兩口氣後，朵莉絲身上的浴巾落下。
d沒有
動。目不轉睛地凝視少女的裸體。凹凸有致的豐滿身軀，雖然尚未擁有成熟女人的豐美，卻充滿著能讓男人倒抽一口氣的處女特有青澀嬌豔。
“d……”朵莉絲後麵的話梗在喉中。
“工作還沒結束。”
“酬勞預付。請接收……”
d還來不及說出什麽，灼熱的肉體忽然靠了過來，芳香氣息刺激d的鼻孔。
“喂！我……”
“伯爵會再來的，”朵莉絲喘著說。“我有預感——這次就會結束。你的報酬，不論是給還是收，說不定都會變得不可能——抱我也好、吸血也好——都隨便你。”
d的手輕輕攏起少女的長發，他的另一種麵孔暴露在夜晚的空氣中。
嘴唇重疊。
這樣過了數秒——。d忽然起身。
他朝窗戶瞄了一眼，接著轉向大門。
“怎麽了？是伯爵嗎？”朵莉絲的聲音也開始緊張。
“不是。——氣息有兩組。一組是兩個人；還有一組——還真多呢，有50人。不、接近100人。”
“100人？！”
“叫丹起來。”
朵莉絲跑入寢室。
靠近農場入口處，兩個人影突然停下馬匹，轉頭看向草原深處。無數光點正從村莊的方向緩緩靠近這裏。側耳傾聽，可以聽見近似怒吼的嘈雜人聲混在眾多馬蹄聲中。
“怎麽回事？”
輕聲發問的人是麗銀星。
葛列克提心掉膽的眼神眺望光點，同時說：“是村裏的人。好象有什麽事發生了。”
那是火把的火光。
“總之先躲起來看看狀況吧。”
兩人利落躲入柵欄陰影中。
不一會兒，村人隊伍貫穿夜色，集結在農場入口。
葛列克皺起眉頭。站在最前麵的是父親盧曼村長。禿頭上不停冒出熱氣。隊伍周圍，是帶著弩弓與雷射來福槍，全副武裝的村長家員工。村人們手上也握著長槍或來福槍。
大半的人好象剛從床上被叫起，有人身穿睡衣、有人腳穿拖鞋。在滑稽中傳達出了事情的嚴重性。每張臉上都有著濃濃的憎惡與恐懼之色。
這些都是暴徒。沒有保安官的身影。
“朵莉絲——朵莉絲.藍。打開防護罩！”
村長在門前大聲怒吼。
母屋的窗戶亮了起來。
不久，玄關的門廊上現出了兩個人影。
朵莉絲的聲音響起：“有什麽事，都已經這麽晚了！村裏的人開始幹起強盜了嗎？！”
“快點給我打開防護罩！有話之後再說。”村長大聲憤怒地回答。
“已經打開了，笨蛋。你想在那站到早上嗎？”
村長身邊閃出數道火花，柵欄的鎖融化後流落地麵。
瞬間人影擠滿中庭。
“在那停下！再靠近的話我就直接開槍了！”
比起朵莉絲的叱吒和她背在肩上的累射來福槍，站在她背後的d更具壓迫感，眾人被他的氣勢折服，瘋狂的群眾在門廊三公尺前停下腳步。
壓製團體時，首先要針對暴徒的領導人物，再慢慢由周邊加以分化瓦解——朵莉絲遵照父親說過的話，準確地將雷射來福槍和村長胸口連為一線，全身充滿毫不退讓的堅決氣勢。
“好了，快回答。有什麽事？還有，保安官又怎麽了？話先說在前麵，他不在的話，不管你們說什麽，我都沒有義務給你們滿意的回答。我和丹都是又繳稅金的。”
村長厭惡地說：“隨便編了個罪名就把那麻煩扔到牢裏去了。等你們的事處理完後再開除他。”
他越說越火，最後瞪著朵莉絲朝一旁揮了揮手。
“好了，讓她看看。”
人群分開，一個白發老人走了出來。雙手抱著頭上編者兩條辮子的少女。
“莫裏斯爺爺，露西怎麽了——”話說到一半，朵莉絲把剩下的話吞了下去。她看見少女那猶如白蠟的脖子上的兩條血絲。
“接著還有呢！”隨著村長的話，兩對悲慘夫妻走到前麵。
麵粉店的傅.拉修和妻子姬姆；獵人馬肯夫婦——兩對皆是30歲左右的夫妻，妻子都是村中頗為出名的美人。看到她們兩人靠在丈夫手中以呆滯眼神看著天空的模樣，朵莉絲完全明白了。
“是伯爵——竟然做出這種事……”
“沒錯，”馬肯點頭。“我們因為工作很累，所以很早就睡了。覺得發冷睜開眼睛後，發現應該躺在身邊的老婆，竟然站在打開的窗子旁邊，用像是火焰一樣的眼神瞪著我，發覺不對勁跳了起來後——”
麵粉店的拉修接下去說：“太太突然發出男人的聲音說：‘交出朵莉絲.藍。不然的話你太太永遠都是會這樣不死不活的。’——說了這種話。”
“剛一說完，就癱倒到地上，之後再也沒動過，也沒說過話。”
馬肯的聲音化為哀號。
“連忙一量脈搏卻嚇了一跳，因為根本量不到。連呼吸也沒有。隻剩下心髒在跳。”
“我並不相信葛列克說的話，”莫裏斯爺爺說道。“我認為，就算被吸血鬼咬了，你這個孩子，也一定會想自己解決自己的事——不、我甚至還在想，要是可以，就算用這把老骨頭去幫你對付領主大人也沒關係。但是、為什麽、我孫女、露西會代替你……這孩子隻有5歲啊！”
麵對涕淚俱下的悲痛老人的控訴，朵莉絲緩緩垂下槍口。無力地問：“那麽，你們打算怎麽做？”
村長的視線移向d，像是要刺穿他一樣。摸著自己的禿頂說：“首先，要把你背後的小子趕出這農場。接著再把你送入收容所。我不是在說要把你抓起來當成給伯爵的貢品這種殘忍的事。隻是希望你遵守村裏的慣例。我們會在這段時間內靠我們自己去收拾伯爵。”
朵莉絲開始動搖。若是這樣，村長的提案聽來相當合情合理。是因為費林格醫師和保安官的幫助，所以盡管她被伯爵咬了，也免於被送到收容所。
如今老醫師死了；保安官不在。有的，隻是成為她替代品的三具行屍走肉，以及充滿惡意的村人眼神。來福槍無力垂到地上。
“把她帶走！”
村長耀武揚威地下令。
此時——。
“要怎麽收拾？”
朵莉絲和村長對話時始終持續不斷的嘈雜人群聲忽然停了下來。他們的視線中，充滿了憎惡、恐懼、害怕——各種針對未知事物的情感。沐浴在這些眼神下的吸血鬼d，如今肩背單劍，緩緩走下門廊的樓梯。
群眾無聲後退。隻留下村長。當他看到d的眼瞳瞬間，便已動彈不得。
“你要怎麽收拾？”
d在離村長數步之遙處站住，再度發問。
“那、那個……換句話說……”
d伸出左手，手掌貼在村長那像是章魚得光滑額頭上。中斷了瞬間得話立刻繼續。
“……關進……收容所……趁這段時間進行交涉。……對他說……今後絕對不準對村子裏出手……不然，就殺掉他想要的女人……”
村長表情扭曲，額頭上汗水凝結成粒。仿佛在體內抵抗著某種強大力量.
“……交涉成功的話……再對朵莉絲說打倒伯爵了……放她出來……之後看是要成為同伴，還是要吸光她的血，都隨便伯爵……那個小子……是麻煩。……不能再讓他幫著朵莉絲……”
“真老實。”手掌離開。村長露出如獲大赦的表情連退數步。汗珠大顆大顆地從臉上滴落。
“我被這位小姐所雇傭，”d陰沉地說。“在工作尚未結束之前不會離開
這裏。現在聽到這種誇張的坦白之後更是如此。”
突然，他轉為凜然的語氣，“就算什麽事都不做，〔貴族〕也會滅亡。為了必定滅亡的對手，你們打算犧牲多少?如果這就是〔人類〕的價值觀，那我絕不會把這少女交給你們。不管是孫女被奪走無能為力隻能哭泣的老人，還是妻子遭玷汙後想用其他少女來代替作為補償的丈夫。不，應該是這村裏的所有人，你們通通滾去地獄被業火焚身吧。〔人類〕、〔貴族〕都是我的敵人。就算這裏被化為屍山血海，我也會保護這對姐弟——有意見嗎？”
人們看見了。那在黑暗中閃爍生輝的鮮紅眼瞳——那雙〔貴族〕的眼睛！
d向前一步，群眾由於本能性的恐懼無聲後退，此時，“我有意見哪。”
響亮而十分動聽的聲音讓所有人停下腳步。
“是誰——？”
“閃開！”
隊伍自尾端開始陸續響起話聲，從左右分開的人群中，在夜色中看來依舊耀眼無比的俊美青年走了出來。他的俊美容貌自不用說，但更吸引眾人目光的，是他左右雙手的異樣。右手自肩部以下整個包裹著如同戰鬥服手部的金屬物件；左手自肘部以下空無一物。他忽然伸出左手，
“是為了昨日的回禮才來的。”
麗銀星用讓人覺得是在親切問候的聲音說。
“是、是你？！——大家，襲擊警備隊的就是他啊！”
因為朵莉絲的大喊，村長以下的人一陣騷動。麗銀星泰然自若地說：
“咦，有證據嗎？有發現警備隊的蹤跡——或者馬的屍體了嗎？我雖然和你有些不愉快的衝突，但若是要把除了這之外的罪名扣到我頭上，我可是會感到困擾的。”
朵莉絲咬咬牙。警備隊的事麗銀星顯然有份。可是沒有被害者罪行便無法成立。要是保安官在場，便可將他作為重要參考人立刻拘提。
“那麽，村長先生。——雖然會有點冒昧，但是否能讓在下提個建議？”
雪白的牙齒閃閃發亮，村長報以生硬笑容。成為麗銀星笑容俘虜的人，永遠無法發現在那之下的惡魔真麵目。
“是、是什麽？”他問。
“請讓我和他現在在這裏進行戰鬥。——要是他勝利的話便不可對這家人動手；我獲勝的話就讓小姐前往收容所。不知意下如何？”
“不、不、這個……”
村長猶豫不決。他的立場不允許把如此重要的決定托交給來路不明，而且有重大嫌疑的男人。
“還是，您有其他方法？一到明晚，犧牲者又會增加了啊。”
村長總算下定決心。村人們都被d的氣魄所壓服。唯一的手段隻剩交給他試試。
“好吧。”
“還有一件事，”麗銀星豎起一根戰鬥服的指頭。當然，這是葛列克的東西。不想被朵莉絲察覺，所以僅穿戴了手的部分。若暴露了與葛列克的關係，恐怕會被注意到〔錯時香〕的存在。
“——還請你撤回送往附近村莊的，我的通緝令。”
“好吧——我知道了。”
村長苦澀地說了。眼前能拜托的隻有這名美青年，不得不接受所有條件。
“你也同意嗎？”
麗銀星向d問道。
“沒問題。——反正你隻會落得連另一隻手也不見的下場。”朵莉絲回答他。d問：“在哪裏進行？”並沒說出他要加入〔貴族〕的事；也沒說出他想絞殺幼小少年的事。
“就在這，馬上即可分出勝負。”
月亮俯瞰人們的行動。
門廊前，兩人間隔三公尺相互對峙。
擠滿中庭的人們，門廊上的朵莉絲和丹都吞了口唾液。突然，像約好似地，所有人都長長地吐了一口氣，此時麗銀星右腰射出三把飛鳥劍。由於戰鬥服的力量強化機能，人們的眼睛完全跟不上它們。但它們全在d眼前被閃動的銀光擊落。
d隨即跳至麗銀星頭上。當眾人認定高舉下砍的長劍會斬開美青年頭部，一起驚呼“噢噢！”的刹那，身為勝利者的獵人身體在空中猛然一抖。
沒有理由放過這個破綻。麗銀星右手再動，白光流射。那是插在他背後腰帶上，葛列克的白木樁。若依平常麗銀星的水平，可能不論d再怎麽痛苦也能躲開，不過加上了戰鬥服的速度後卻無法閃避，他就維持著高舉長劍的姿勢被刺穿心髒，木樁突出背後。d噴灑出淡淡血舞，同時重重落地。
“成功了！”這高興的聲音並非村人們或麗銀星口中所發出的。人們不僅震驚於慘烈死鬥的結束，更困惑於黑夜仿佛變為白晝的奇異感覺。
“葛列克！——原來如此，你和這混蛋是一夥的！”
朵莉絲對在柵欄前一隻手拿著蠟燭手舞足蹈的人影怒吼後，舉起來福槍瞄準他。槍身卻意外地遭到一股大力衝擊往上彈起，猛力撞上了主人的額頭。
“就是現在，給我抓起來！”
麗銀星一邊微笑地看著村人朝暈倒的朵莉絲和扶住她的丹跑去，同時把飛回手上的最後一把飛鳥劍掛回腰間，脫下戰鬥服。
過了一會，強迫精疲力盡的姐姐和大吵大鬧的弟弟一起坐上馬匹後，村人們走出農場大門。
“你在幹什麽？”
正要走向藏在農場裏的馬匹的葛列克皺起眉頭。麗銀星正蹲在以斷氣的d身上。
他拿起d的左手，執拗地檢視著手背和手心。
“真搞不懂……”
麗銀星喃喃自語。
“這隻左手吸走丘拉的蜘蛛，還讓村長說出心中秘密……一定有什麽古怪。”
說完，取下腰畔的飛鳥劍，一口氣自肘部將那隻左手切下，葛列克看到不禁瞠目結舌。麗銀星接著把它扔到一旁的樹叢裏。
“這樣才能放心。而且，這樣就扯平了。”
麗銀星如此冷冷地說完轉身朝大門走去，看也不看葛列克一眼。葛列克對他嬉皮笑臉地說：“喂，等一下嘛。不去村裏喝一杯嗎？我覺得我們一起搭檔的話就能幹出一番事業呦。”
麗銀星止步轉身。他的眼神猛盯住葛列克。
“下次再見麵的話，你就會變成死人了。”
然後轉身離去。
“去！擺什麽臭架子！”
葛列克破口大罵後也開始朝入口走去。
忽然停下腳步。
帶著毛骨悚然的表情轉過頭。
“——是我多心嗎……”
自言自語後他快步走向門外。
他覺得好象聽見了冷笑聲。而且，不是從d得屍體發出，而是從棄置左手得陰暗樹叢附近傳出……。
“呼呼呼……一切都按照計劃進行。盡管有點遺憾晚了一天，不過也因此更讓人期待。”
一個身影站在白天時麗銀星與葛列克邂逅的山丘上，他放下電子望遠鏡發出低笑。夜中，那從鮮紅嘴唇露出的白牙參差牙齒清晰可見——他是馬古納斯.李伯爵。
背後樹蔭下停著馬車，月光照出停在馬車旁，身穿無袖長外套的狼人卡魯。當然，他現在的外型是人類。
卡魯問：“那麽，接著要怎麽做呢？”
“這還用說。當然是移駕到那破村去，親手帶走那少女。該死的村長，大概打算把她關到收容所裏，再來和我交涉吧，這可不成。為了宣泄我的憤怒，就讓他更苦惱一點吧。明晚、後晚都去村中增加活死人，好好地給我把〔貴族〕的可怕流傳給後世子孫吧。這可是我們洞房花燭的贈禮哪。——回去後命令機械人立刻開始準備儀式。”
“遵命。”
仆人從容不迫地深深點頭，正要進入馬車的伯爵突然問到：“——
蘭米迦怎麽樣了？”
“照你的吩咐，正在用〔錯時香〕給予懲罰，似乎頗為痛苦，當我退出房間時，小姐正爬在房間地上。”
“是嗎，這樣就好。要是這樣的懲罰，能讓她不敢在忤逆身為父親的我，就一切圓滿了。我隻想讓那少女成為妻子，每夜、每夜，從那如蠟白皙的喉嚨啜飲湧流鮮血長生不死。短暫過客？——即使是神祖大人的話，也不適用於我。即使其他同伴皆盡滅亡，我和那少女也會在這土地以恐怖和力量奴役人類，永世繁榮！”
卡魯再次深深點頭同意。伯爵自車內重重關上馬車門。
“走！黎明將至。雖然無須太過緊張，不過還是備好〔錯時香〕吧。”
此時，伯爵和卡魯都沒發覺，當麗銀星的白木樁打倒d後，在伯爵正對麵隔著農場的樹林中，一台馬車隨即開始朝蘭席魯巴村奔去。
葛列克離去後一段時間內，隻有涼風與月光支配農場。
牛群安靜沉睡，寂靜無聲的黑暗中，突然湧現令人寒毛直豎的冷笑。
“嘿嘿嘿……好久不見的活躍機會來了是嗎。吃蜘蛛、讓禿頭說出心理話這種工作，對我這種人實在是大材小用——雖然我和那家夥就此分開的話，或許兩方都會比較幸福，不過我對這世上還有所留戀呐。而且我也有點喜歡那對堅強的小姑娘和小鬼。雖然我並不喜歡，不過還是再幫你一此吧。”
那家夥似乎是在指d。
話聲從樹叢內部傳出。同時，仿佛有什麽開始活動的樣子。
竟然是那隻手。手上手指正動著。被麗銀星切下，丟到一旁的d的左掌，像擁有自主意識一樣，五根手指不停動著。
手背貼地，掌心朝天。此時掌心表麵竟然開始微微起伏，手掌中突然隆起一個肉瘤。不僅如此，令人不寒而栗的是接下來的情況。隻見肉瘤表麵出現許多凹痕紋路，有的地方凹、有的地方凸——形成了一個人類的臉！
高聳深勾的鷹勾鼻上開著兩個小鼻孔；薄薄嘴唇微微張開後可見如米粒般的牙齒。接著，這駭人的人麵隆起物吸了一口氣後，閉著的眼睛隨即大大張開。
“接下來，開始幹活吧。”
話一說完手掌開始活動。盡管神經與肌腱都被切斷了，但這詭異的人麵瘡，似乎有著讓掌中肌肉神經功能活動如故，並自由控製手掌能力。
朝上的手指遊移空中，抓住一根恰巧垂在正上方的樹叢枝條。手掌靠著它提起自己，啪的一聲手背朝上落地。
“然後是一小段旅行。”
五根手指如蜘蛛般曲起，將手掌撐到空中。一邊拉著沉重的手肘一邊輕巧穿過樹叢向d爬去。
來到左肘切口處後，手掌靈巧地向右回轉半圈，讓兩個切口準確接合。
因為d是仰天倒地，自然是手背朝下，所以人麵瘡那詭異的臉孔轉為暴露在月光下。此時〔他〕開始極為奇特的動作。
人麵瘡像在深呼吸似地大口吸入空氣。雖然大小隻和手掌差不多大，卻似乎有著驚人的〔肺活量〕。空氣呼呼作響不停流入小小的口中。
整整展示了數十秒駭人吸力後，停下來喘口氣後又開始相同動作，如此重複三次，人麵瘡接著開始更令人驚訝的舉動。
靈巧地靠肘部關節翻了個身，手掌一轉到下麵，便讓手指插入地麵開始挖土。
或許托了d那徹底鍛煉過的手指之福，堅硬泥土輕易地被不停挖起。不久，隆起一座渾圓的泥土小山。然後掌上的臉猛力把自己押上去。
四周寂靜無比，隻聽見怪異的咀嚼聲。
那個腫瘤竟然在吃土！
月光下詭異的進食持續著，數分後土山完全消失。到哪去了？自然是人麵瘡嘴裏。但是，不知那些土到底儲藏在哪？手掌本身的體積完全沒有變。盡管如此，泥土也好、空氣也好，全被切離身體的手掌吸收了。可這又是為了什麽？
向下的手掌打了個小嗝。
“沒有水和火的話好象要多花點時間，不過這也沒辦法。”
自言自語完後，d的左手突然抬起按到胸口上。
這是不可能的！雖然切口與切口已經靠在一起，但到了連血液都不再流出的現在是不可能將它接合的！可是手腕還是向上抬了起來。
之後人麵瘡說了句話：“比起手指，這樣大概比較快吧。”
說完張大嘴巴，咬住露出胸膛外的木樁末端。
“嗚噢——！”隨著奇特的吆喝聲，木樁一口氣被拔了出來。
手腕一甩，仍開木樁，〔他〕再度仰向天空。
空氣呼呼作響，再度開始用力吸氣。不，顯然這和泥土一樣屬於進食的一部分。
看吧，每次吸氣時人麵瘡喉嚨深處就有藍白色火焰晃動，第三次的呼吸時，總算從口鼻中噴出了火焰。
一般把地水火風稱作四大元素。這個人麵瘡在吸收了其中兩者——地與風後將其在掌中化為灼熱能量，再轉為生命能源。不、該說是轉為生命力，並將它送入d體內。
吸血鬼獵人d——這名美麗的年輕人，在他左掌上有著新鮮生命力的製造工廠！
不知不覺風停了，在月色漸明的閑寂農場一隅，陰森的奇跡正在出現。
令人驚訝地，對繼承吸血鬼血統而言，乃是絕對致命傷的白木樁傷痕，正緩緩愈合。
他在偷聽了麗銀星和李伯爵會話的翌日早晨，要一個平日受自己照應的小混混假裝來客，叫麗銀星下來大廳。他下來前小混混已溜走，等納悶的麗銀星回房時，〔錯時香〕已被一模一樣的蠟燭掉包。
把它弄到手後，葛列克開始監視費林格醫師家，一等化為吸血鬼的醫師帶走朵莉絲，便隔著對方無法發現的距離尾隨在後。
他拯救朵莉絲，是打算以名為恩情的枷鎖束縛她。此外，還抱有順利打倒伯爵，一躍成為村中名人後，可以進入〔都城〕發展的野心。他很明白：獨立消滅〔貴族〕的事跡，是進入革命政府核心部的重要利多因素，更是開啟飛黃騰達宦途的最佳手段。
可是，事情稍有變異。本應直接前往伯爵的馬車，遭到突如其來的黑衣伯爵之女攔下，而且費林格醫師被這少女所殺。不清楚狀況的葛列克，因發現不對勁而接近馬車，當他目擊凶形惡像的女吸血鬼，正朝朵莉絲喉嚨伸出魔抓後，便拚命搖動了〔錯時香〕。
他一開始還戰戰兢兢，等看到蘭米迦痛苦掙紮的樣子後，便趾高氣揚地走近馬車。左手拿香，右手緊抓白木樁，手指幾乎陷入木樁內。
木樁乃是〔邊境〕地帶的必備品。腰間槍套插著解除了安全裝置的爆裂彈手槍，緊在樹叢中的馬，鞍上則插有大口徑熟線來福槍，這打算用來對付〔貴族〕的仆人。引以為傲的戰鬥服，交給部下拿去修所以沒穿。
“嗚——恩。”呻吟一聲後朵莉絲起身。她被痛苦翻滾的蘭米迦碰到身體，自昏迷中醒來。不久，惺忪的眼睛注意到了蘭米迦而猛然大睜。接著看見滾落稍遠處地麵的費林格醫師，以及葛列克，“——醫生……究竟為什麽——你在這裏幹什麽？！”
“這是你道謝的方式嗎？”葛列克一邊爬上後坐一邊說道。“我可是打敗了這個女的救了你呐。還在這種黑夜裏特地從村中追了出來呦。——你可要好好記住我的大恩大德。”
“醫生也是你殺的？”
朵莉絲的聲音因憤怒與哀傷而顫抖著。
“別開玩笑了。是那女人的傑作。不過也托她的福省下救你的功夫。”
葛列克留意不讓小小的火焰熄滅，一手將蘭米迦移到後坐。白衣少女毫不抵抗地在座位下卷起身子。外表看來，不隻身體毫無動靜，似乎連呼吸也停了下來。
“這是伯爵的女兒吧。把醫生變成吸血鬼的是她嗎？”
“不、是伯爵。為了把他作成引出你的道具，伯爵在昨晚襲擊了他。”
正要連忙按住嘴巴卻遲了一步。朵莉絲用明亮眼神盯著葛列克。
“你為什麽會知道那些事——你知道要襲擊的事卻沒對醫生說對吧。你這卑鄙小人！為……為什麽來幫我。少在那裏賣人情假好心！”
“羅……羅嗦，”葛列克把視線從猶如烈火的明眸轉開，惱羞成怒了起來。“被我救了還在那裏羅哩羅嗦的。那些事先別管——現在的問題事要怎樣利用這個女的！”
朵莉絲皺起眉頭。
“我想好了。看要殺掉，或者是當作和伯爵交易的材料。”
“你說什麽！——你是認真的？”
“廢話！別裝作一付事不關己的樣子。這都是為了你啊。”
朵莉絲不禁茫然，看著這個說出了令人難以置信的話的粗魯男子臉孔。之後微微嗅了嗅。注意到〔錯時香〕的氣味。
這麽一來，才發現明明是月光澄澈的夜晚，感覺卻像陽光燦爛的正午，真是不可思議。葛列克得意地說：“是因為摻入這蠟燭裏的香料的關係。這是〔貴族〕的東西，好象能讓日夜顛倒。隻要火還點著，這女的就不能動彈，〔貴族〕也不會靠近我們——所以我想過了，要殺掉伯爵的女兒是很簡單，後果卻很可怕。所以用這女的來交換，說明白點，就是要宰掉伯爵。”
“那種事……可能嗎？”
葛列克發出了猶如蒼蠅嗡嗡的說話聲，卑鄙齷齪的嘴唇扭曲變形。朵莉絲對此生厭轉開視線。此時她看見在後座下方蘭米迦奄奄一息的白皙臉龐。
這是和自己沒多大差異的美麗少女。朵莉絲對自己想將她當作交易工具的想法感到可恥，盡管那隻是一閃而過。
“就算是〔貴族〕，父母親一定都會寶貝自己的女兒。所以啦，一開始很容易就能騙到他。——用拿金銀財寶換回女兒那種隨便的說法就行了。等他安心的大搖大擺走出來的時候，我就用這個香抓住他，再用這根木樁釘入心髒。雖然隻是謠傳，但屍體好象會變成塵土然後消失，這樣就必須讓爸爸或者保安官在現場目睹，和〔都城〕說明經過，他們會成為重要證人的。”
“〔都城〕？”
“不，沒有，什麽都沒有。”
葛列克在心中吐了吐舌頭。
“總之，宰了他以後，〔貴族〕的財富和武器彈藥就全——都變成我們兩個的啦——因為我們是最有功勞的人嘛。”
“可是……這女孩沒對村裏的人做過什麽呀！”
回想起自幼即知的可怕回憶後，朵莉絲出言反對。
“別胡鬧了！〔貴族〕就是〔貴族〕，一定都是吸人鮮血的妖怪啦！”
朵莉絲不禁愕然。
這粗魯男子吐出了自己曾當麵對d罵出的相同咒罵！
——我那時，也是和這男人相同的人類。不可以。即使對方是〔貴族〕，也絕對不可以把可憐的女兒當作引出父親的工具。
陰沉的聲音製止了正要嚴肅反對的朵莉絲。
“殺了我……現在……在這……”
是蘭米迦。
“什麽！”葛列克盛氣淩人地瞪了過去，看到那極度扭曲的表情後卻忍不住咽了口唾液。遭受到等若正午陽光燒灼全身的痛苦卻還能說話，她的精神力著實堅強無比。“父親大人……不是會做出用自己性命換回我這種事的蠢人。我也不會成為你們的交易工具……殺了我……不這麽做的話……我之後會殺了你們兩個……”
葛列克的臉因憤怒與畏懼一片通紅，隨即快速地高舉木樁。完全缺乏自製心的男人。
“住手，你想對毫無抵抗能力的人做什麽！”
話一說完，朵莉絲就押住他的手。兩人在馬車上互相推擠。力量是葛列克占上風，朵莉絲則有父親親傳的格鬥術。她猛然鬆手的同時，力沉左足，灌注渾身力道的右腳回旋踢正中葛列克胸口。
“嗚啊！”
由於處在無法站穩的狹小馬車上，因此無法止住退勢。葛列克向後倒去，被生降口的門板絆倒後滾落馬車外。
“咚”地發出一聲悶響，朵莉絲對他看也不看，從座位上探出身子，對橫躺著的蘭米迦說了：“別擔心。我不會讓那家夥對你做壞事的。可是也能就這樣默默放你走。你應該知道我的事吧？一起過來我家吧。到那兒再考慮要怎麽安置你好了。”
低沉、仿佛由地底湧出的陰笑聲，打斷朵莉絲的話。
“呼呼呼呼……想怎麽做都隨你便，但我是哪都不會去的。”
比月光更雪白柔膩的美麗臉龐，突然浮出充滿自信的邪惡笑容仰看著自己，朵莉絲看著她不禁感到背脊發寒。
她並不知道葛列克摔下馬車時〔錯時香〕就已熄滅！
朵莉絲本想拉起她的手，卻被比冰還冷的手抓住。如今，即使在夜中醒目無比的白色獠牙，從形狀優美的丹唇中露出，黑暗的寵兒靜靜站起。
“即使是不得已才碰了人類女人，我還是覺得肮髒，就用你那白色咽喉流出的血液清潔我的手吧。”
一股遠勝葛列克的強大怪力把朵莉絲抓了過來，她完全無法抵抗。蘭米
迦的吐息飄散著花香。以鮮血灌沃的花朵的香氣。
兩人的身影，不，該說是兩人的臉龐相互重疊了。
“嗚啊啊啊！”
慘叫擾動黑夜。隨即消失。
蘭米迦遮住臉龐全身顫抖不已。
黑暗中她確實看到，應該說是感受到，兩天前父親在這少女喉上看到的神聖十字痕！當它接觸到吸血鬼呼出的氣息時忽然浮現。
吸血鬼們也無法解釋為何會對它感到恐懼。確定的是：即使眼睛看不到亦能從全身皮膚感覺上感受到它的神聖氣息，在同時吸血鬼便會被一股無法形容的力量牢牢鎖縛。但是人類絕不可能知道它，這個聖痕早已藉由經年累月的由心理控製巧妙沉入了遺忘的深淵，為何會出現在這少女的喉嚨？
一頭霧水的朵莉絲，注意到前一瞬間還占壓倒性上風的蘭米迦的驚慌，知道逃過了一劫。必須趁現在逃走！
“葛列克，沒事吧？”
“恩、恩恩。”似乎撞到了頭，從一旁地上傳來含含糊糊的回答。
“快上來！再拖拖拉拉就不管你了！”
大喝一聲，握住韁繩的手用力一抖。她想用突然猛烈的起步將蘭米迦甩到車下。而馬匹卻文風不動。朵莉絲這才頭一次注意到：穿著無袖長外套的男人站在馬前方拉住馬銜。不知何時，數公尺前的森林入口矗立著數個人影。
“因為醫生來得實在太慢，心想莫非出了什麽事。來這一看，還真不出我所料……”
人影之一用含抑怒氣的聲音說道。那是伯爵。雖然心中充滿絕望，她仍不愧奮力抗拒伯爵威勢至今的女戰士。一看見方才被費林格醫師奪去，留在旁邊座位上的長鞭，立即一把抓起，並朝身穿無袖外套的男人抽去。
“啊！？”
朵莉絲發出哀鳴，男人——卡魯奸詐地笑了。本以為會抽裂他臉頰肌肉的一鞭，被對方擺頭閃過後用嘴巴咬住長鞭末梢。呼嚕嚕！發出猶如野獸的吼叫同時，朵莉絲那尋常刀劍難傷的長鞭被咬碎了。
“狼人！”
聽見朵莉絲的叫聲伯爵回應：“沒錯。他是我的下人，不過比我衝動得多。此外，我還下了若遭反抗讓對方嚐點苦頭也無妨的命令。少了些手腳指頭的新娘，說不定也別有一番樂趣呐。”
突然間轟隆作響。坐在地上的葛列克用了爆裂彈手槍。能輕易貫穿中型巨獸鱗甲的高性能炸藥，將伯爵與周遭人影裹入火海。伯爵對他看也不看。火焰瞬間被黑暗吞噬。這是防護罩的力量。
“嗚吼吼吼！”
狼人發出吼聲逼近葛列克。被他變身一半的血色雙眼瞪視，葛列克喉嚨中“咿”的叫了一聲然後全身僵硬。長褲間升起白色水氣。盡管他由於極端恐懼而失禁了，但恐怕沒人會取笑他。
朵莉絲垂下肩膀。最後的抵抗力也被徹底剝奪了。
“父親大人——”
蘭米迦如風般輕臨大地。伯爵眼神閃閃發光盯著她。
“我知道你在打什麽主意。雖說是我女兒，這次也不能原諒。回城後再給你處罰。給我安分點！”不理會無聲退下的蘭米迦，伯爵向朵莉絲伸出了一隻手。
“好了，過來。”
朵莉絲不甘心。
“你別得意！不管我變成怎樣，d一定會宰掉你們的！”
“是、是。”伯爵苦笑。
“那小子和你弟弟，現在應該被他們殺掉，一起共赴黃泉了吧。正麵交鋒或許勝負難料，不過我可是交給他們秘密武器了。”
“父親大人——”
站在伯爵背後樹蔭中的蘭米迦，指了指蹲在地上的葛列克。
“那個男人拿著〔錯時香〕哪。”
“什麽！”夜色中伯爵僵硬的表情清晰可見。
“不可能！那是我交給了麗銀星的東西。”
他停頓一會，目不轉睛盯著女兒的臉，“不是謊話嗎——也就是說那小子……”
“正是如此。”低沉話聲令所有在場的人吃了一驚。伯爵對著蘭米迦的方向轉身過去；朵莉絲則是對那突然定住視線。不，該說是對著浮現在她背後樹叢中，那異常俊秀的人影。
“我在這裏。”
伯爵喉嚨中漏出嘶啞呻吟聲。
這家夥，竟然火著到這來了——
隻有〔錯時香〕沒發揮效果這才有可能。但是，從d和麗銀星的決鬥處到這的距離，除非使用飛行器，否則即使是從和麗銀星約好的時間就開始策馬狂奔，也要花費一小時以上。
盡管如此，d還是來了。而且，不論是伯爵能看穿黑暗的雙眼、機械人護衛的三次元探測雷達全沒發現他，仿佛他化成了夜晚的黑暗。
機械人士兵轉向他，當然，無法進行攻擊。
“停止不安分的舉動——否則我就不客氣了。”
正要撲向朵莉絲的卡魯，被並不嚴厲的低沉話聲嚇一跳，停了下來。
“朵莉絲小姐，接著從那裏——把馬車駕過來。快點！”
“是、是的”朵莉絲回答時的心情仿佛像在做夢。不光由於得救的安心感，也為頭一次被d叫了名字。
“卡魯，把那女的抓來！”
伯爵厲聲下令。黑影再次想躍上馬車，這次卻被從頭上傳來的尖銳聲音給擋下。
“你一靠近我就咬舌自盡！”
狼人“嗚”地呻吟一聲再度停下。不禁讓人捏了把冷汗。葛列克搖搖晃晃上了馬車。
“與其成為你的同伴，我不如選擇死去。所以就算現在就死在這兒我也不在乎。”
麵對微不足道的人類——17歲少女的威脅，伯爵沉默無言。這個強硬策略是朵莉絲和d的勝利。伯爵不計代價地執著於朵莉絲。反過來說，要是朵莉絲一死一切便成泡影。
“改日再一分高下。”踏碎夜晚空氣的馬車跑近身旁，d第一次用手摟了朵莉絲肩膀。下一瞬間，兩人身影輕巧地坐到馬車上。
此時，令人吃驚的是，他連背後的長劍都未拔出。他令蘭米迦成了人質，並非是他亮出了武器。被父親命令退至後方，從背後感受到d的氣息那一刹那，蘭米迦連一根手指也動不了。因為d全身迸發出了唯有吸血鬼的超感覺才能感知的淒厲殺氣。伯爵及卡魯沒對他動手也是因為同一緣故。
“你要怎麽處理我的女兒？”伯爵對後座中目不轉睛監視著自己一行的d發話。
對方沒有回答。
“總是對我忤逆不孝，甚至破壞了千載難逢良機的蠢貨——你已不是我女兒了。給我去曬太陽，發爛爛到骨髓去吧！”
這不像是父親該說的殘忍話語。但說起來，這是吸血鬼種族全體中，如人類一般的〔愛情〕、〔體貼〕觀念本極其稀薄之故。或許這就是他們導上繁盛頂點，最終又迎向衰亡的原因。聽見父親話語的蘭米迦，連眉毛都沒有動一下。
“醫生，我們之後再來接你！”
朵莉絲以悲痛聲音說完後，馬車開出。
經過一小段草原後，前方傳來馬鳴聲。似乎察覺到馬車的到來。
“是誰？是姐姐嗎？”
“丹！——你沒事嗎？！”
朵莉絲哽咽地問，將馬車靠近弟弟。丹騎在馬上。抓著另一匹馬的韁繩。是為了讓朵莉絲騎乘才帶來的麗銀星馬匹。本打算讓她騎這匹馬回家，無奈增加了兩個多餘的貨物。d把朵莉絲、葛列克連馬車一起帶出，便是為了解決這個問題。
“要減輕負擔。朵莉絲和葛列克你們騎馬。丹換來坐這邊。”
因從方才起接連發生了超出自己理解範圍以外的事件，葛列克仿佛有五成腦漿一片空白，他毫無怨言地聽從命令。換乘動作在數秒
內結束。
朵莉絲從馬上問到：“可是和那女的在一起，你能操縱馬車嗎？”
隱含妒意的聲音是在介意誰？d沒回答，無言揮起了朵莉絲的鞭子。
耳畔風聲呼嘯，森林與惡魔們隨即在身後遠去。
“丹，沒有受傷吧？”
朵莉絲與馬車並駕疾奔同時大聲問話。馬車車輪咆哮怒吼全力奔馳，避免伯爵追擊。
“完——全沒有。倒是姐姐——嘿，一定沒有的。因為是d大哥出馬。是不可能讓姐姐受到一點傷的啦。”
“沒錯，就是這樣。”朵莉絲用歡喜的眼神同意著。
“真想讓你看看，”丹扯開喉嚨大喊。“d大哥收拾那群怪物每人隻花15秒——雖然很可惜最後一個讓他逃掉了，可是也沒辦法，因為大哥哥受傷了。”
“咦！真、真的嗎？！”
朵莉絲臉色發白的原因可以理解，但為何助手席的蘭米迦會突然轉向d的方向？
“可是獵人好厲害呦。就算肚子被刺傷也沒關係——大哥哥他啊，讓我坐在後麵，而且還拉著一匹馬衝過那塊有很多岩石的地方呢。真想讓你看看。隻要大哥哥一拉韁繩，不管是那個很大的裂縫、還是有巨大水蛭蠕動的沼澤，馬匹都毫不在意穿過去。恩，而且不管再斜的斜坡都沒有停下呦——我之後一定要他教我，馬術還有劍術！”
“是嗎，真棒呢。可要好好請他教——”朵莉絲興奮語氣的末尾無力地被風聲斷去。或許，此時少女憑著青春期女性的直覺，預感到了故事的結尾。
一動也不動，凝視著前方黑暗的蘭米迦忽然低聲說：“背叛者。”
“你說什麽！”朵莉絲露出憤怒神色。她發覺這是在說d。蘭米迦對她連看也不看，用仿佛要噴出血焰的眼神怒視d的冷漠側臉。
“有著連父親與我都要退避三舍的力量與技巧，卻忘記高貴〔貴族〕的血統，而對該死的人類盡仁盡義——不僅如此，還以狩獵我們維生的大壞蛋！即使和你說話都是我的恥辱。父親大人已經不會追來了。在這裏殺了我吧！”
“住口——你隻是個人質！”
朵莉絲大聲怒喊。
“你們——你們這些誇大其詞的死〔貴族〕，你們又做了什麽？隻是想吸血，隻是因為想要活生生人類的熱血，就咬斷無辜人們的喉嚨，讓他們變成吸血鬼，去襲擊自己心愛的家人——最後他們被家人親手在心髒釘上木樁……魔鬼、惡魔！你知道因為你們管理氣候調節裝置，引起的海嘯和地震，讓每年有多少雙親和小孩，在彼此喊著對方的名字中死去嗎？”
激動得幾乎吐血的朵莉絲一陣痛罵，蘭米迦隻是冷笑以對。
“我們是〔貴族〕——乃是支配者。為了抑製卑鄙雜碎的反抗心，做出那種程度的處置乃是〔貴族〕特權。說起來，光是讓你們存活於世，便該感激不盡了。”
之後，她以陰森表情看了騎馬奔馳的葛列克一眼，“的確，或許我們僅是為了一滴鮮血的饑渴便襲擊你們。不過這名男人又做了什麽？我可是聽到了，這家夥因為想得到你，雖然知道父親要襲擊那個老頭，卻一直沒有告訴他。”
朵莉絲說不出話來。蘭米迦以震懾夜晚的聲音繼續說著：
“哈哈哈，可是我並非在責備他。那名男人的做法反而比較優秀。為滿足自己的欲望犧牲他人，難道不是理所當然的嗎？強支配弱，優踏踐劣——此乃支配廣大宇宙的神聖真理。你們當中也有許多看法與我族相近的人呢，哈哈哈哈哈。”
“哈、哈、哈。”朵莉絲突然笑了回去。
“笑死人了。那麽偉大的支配者為什麽會想得到我這種人？”
這次輪到蘭米迦沉默無言。
“我也聽到了。——真是讓我毛骨悚然呦——聽說你父親想要我作他的新娘是吧。雖然被拒絕了每晚還是像隻發情公狗一樣不請自來地跑到我家——還真是不嫌膩呢。〔貴族〕那麽缺乏女人嗎？還是說，你爸爸有差勁的特殊癖好？”
蘭米迦眼中的殺意化為熱線停在朵莉絲臉上。朵莉絲不甘示弱地以憎惡的火花迎擊。仿佛在疾馳的馬車與馬匹間有看不見的火花猛烈四濺。
d忽然勒住韁繩。
“啊！”
朵莉絲也連忙停下行進的馬。隻有葛列克，即使有些不知所措，但似乎認為接著繼續在一起也不會有多大好處，便一口氣加速往黑暗深處逃去。
雖然不知道原因，所有人還是跟著下了馬車的d一起站到地麵上。自然而然地形成蘭米迦與三人麵對麵的狀態。
蘭米迦問到：“你打算要怎麽做？”
“正如你所說，到了這裏伯爵已經不會追來。接著隻剩下處理你。”
d平靜地說。蘭米迦、朵莉絲、丹的臉上都泛起緊張神色。
“我是為了保護她才被雇傭。因此要打倒你父親。可是除了他以外的就不在約定之中。所以，就讓顧主決定現在要怎麽處理你吧。——那麽？”
最後的“那麽”是在催促朵莉絲。她開始猶豫不決起來。盡管是截至方才為止還在口角，覺得恨之欲其死的對手，可是眼前的女孩卻和自己並沒有什麽分別，是個美麗而無抵抗力的少女。
這是我恨之入骨的〔貴族〕的女兒。要是沒有她一家人本來可以和丹過著安穩日子——想殺死她。對了，讓她拿我的長鞭和d決鬥就行了。這樣就公平了，因為也給了這家夥機會，所以不需要有任何愧疚。
“怎麽樣？”d詢問。
“殺了我。”蘭米迦用燃燒的眼神說。
於是，朵莉絲搖了頭。
“讓她走。我沒辦法殺人。不管是怎麽樣的〔貴族〕，對這樣的少女……”
d對丹說：“怎麽樣？”
“別開玩笑了，大哥哥怎麽能做出殺女人這種卑鄙的行為呢，沒錯吧？”
此時姐弟倆看見d臉上浮起笑容。直到數年、數十年後，倆人隻要一想起d今日的表情，便會自豪自己做了件讓他浮現這種笑容的事。這，就是這樣的笑容。
“就是如此。你走吧。”
對說完這句話後轉過身去的d，蘭米迦的怒罵飄蕩在空中。
“愚不可及的家夥——竟然這樣做，別以為我會心懷感激。現在放我逃走，我一定會以令你們懊悔數十倍地報複降臨到你們身上！要是我在你們的立場就絕不手軟全部殺光，連那小鬼也是！”
三人連頭也不回地走到馬車邊。
“這馬給你用！”朵莉絲把韁繩扔到蘭米迦腳邊。
“就算是小孩也知曉宇宙的真理是嗎……”
車夫座上的d說了這句話。
“什麽？”
“弱肉強食，強者支配——你們的神祖可沒那樣說過。”
蘭米迦睜大了眼睛，下一瞬間高聲大笑。
“哈哈哈，看來你不但沒腦子而且還有妄想症！神祖？你這家夥是不可能了解那位大人的。那位構築我輩文明與世界，完備身為支配者之法則的那位大人。——我族的一切，皆乃忠實遵循那位大人的旨意而來。”
“一切事物是嗎。所以，那家夥總是悲傷……”
“……家夥……？你……難道你……”
蘭米迦聲中滿是懼意。她想起幼時在城堡的盛大舞會中，煞有其事地被口耳相傳的一個謠言。
“……那種技巧、那種力量……你該不會……”
長鞭作響。
留下車輪轉動的尖銳聲響後馬車遠去，在那之後，〔貴族〕少女佇立在璨爛無匹的月光中，連落在腳邊的馬韁都忘記拾起。
“您……莫非是……”
翌日，d和
丹伴隨朵莉絲收回費林格醫師屍體。之後造訪報安官，拜托他照顧遺體，並全盤說出麗銀星與格列克的所作所為。
正巧，從佩多羅斯村剛送來了關於邊境警備隊的聯絡，保安官自行前往〔遺跡〕地帶發現三名死狀淒慘的屍體後，憑朵莉絲的證言斷定麗銀星一行與警備隊失蹤有關。
為了尋找警備隊蹤跡臨時雇請的保安官助手，還在鄰近村落來回奔波。
“這樣一來那家夥也活不久了。應該是傍晚被你砍斷手時，馬上一溜煙逃之夭夭了。”
會農場途中，對解決掉一個難題而表情開朗的朵莉絲，d說了句：“若是能成為〔貴族〕，就算手腳全斷也有人願意上鉤。”
麗銀星身懷名列〔貴族〕的野心。這名有過人武藝與奸智，心中執念遠勝毒蛇的男子，無論如何也不可能中途放棄他的目的卷起尾巴逃走。顯然，為了執行伯爵的命令，他不但沒逃走反而藏身某處，虎視耽耽地窺視三人的舉動。
白天的敵人——由於他一個人的緣故，d的活動範圍被封鎖住一半。迄今，本來隻需夜中握劍防備便可。但如今，在擁有怪異兵器與奇特身體的強敵監視下，要留下朵莉絲與丹對伯爵的城堡開展反擊，實際上已不可能。
丹喃喃地說：“盡管這樣子，真可惜不能教訓葛列克這個混蛋。”
因為即使為了麗銀星一事幹勁十足的保安官，也無法舉發葛列克。陪同三人試著到村長家中詢問，隻見愁眉苦臉的村長走了出來，說葛列克昨晚慌慌張張回來後，馬上搶走家中錢財與修理鋪剛送來的戰鬥服騎馬逃走。保安官讓朵莉絲等人在辦公室稍候，嚐試去接觸葛列克的狐群狗黨，卻沒人知道他的下落。
麗銀星與葛列克——對這行蹤不明的兩人保安官也無計可施，隻能決定私下對其他村莊送出葛列克的肖像，請求一發現他便作為費林格醫師殺害事件的重要參考人加以拘捕。
“可是，這次的事件無法提出告訴喲。”
保安官用不滿的神情對朵莉絲說著。
“根據你們的話，殺死醫生的似乎是〔貴族〕的女兒。對被變成吸血鬼這件事，到底算不算被害，至今尚無定論。要是〔都城〕能發表統一聲明就好了……”
對次朵莉絲隻能勉勉強強同意。
要將吸血鬼化視作是殺人，或視作轉為其他人格，仍是人類曆史上至今仍懸而未決的問題。將明知殺人行為即將發生，卻對被害者與警察機構緘默不語的行為入罪的一般法律條文，並不一定使用葛列克。
“真要說的話，在法律上葛列克隻能算是幫助你的功勞者。”
保安官一見朵莉絲倒豎柳眉便急忙補充：“當然私下的爭執我無權過問。”
言下之意是找到他時不妨嚇唬他一下。朵莉絲和丹彼此互看一眼，滿意地微笑。
工作堆積如山。必須要封裝機械人采收的合成蛋白質，將它疊放庭院角落再蓋上防水塑料帳棚，等待一月一次的巡回商人到來。藉此交換金錢及生活必需品。由於朵莉絲和丹栽培的蛋白質被評定為高密度，因此商人常以高價收購。
牛隻的照料與擠奶也久未進行。這些以蘭席魯巴村作為對象，雖然眼下是開店休業的狀態也不能放著不管。和伯爵戰鬥並不是朵莉絲的生活。即使借助一台破爛機器人和丹幫忙也要整整花上三天的工作量，d卻半天就做完了。
積存在大盆中的蛋白質精華被d熟練無比裝入塑膠盒內，堆成一定量的小山後再由作業場運至庭院。而且一次擔起三個足足有三十公斤重的箱子。起初，丹看到這樣時還瞪大眼睛喊了：“真厲害！”，但在這種驚人的工作程度持續三小時後，就隻能張大嘴巴什麽也說不出來。
擠牛奶的速度也神乎其技。朵莉絲結束一頭時d已經解決三頭。而且隻用了一隻左手。空下右手是為了便於使用一旁的長劍。這是獵人的規矩。
他是個有著怎樣來曆的人呢?
這疑問不是初次浮現，但在戰鬥的日子裏，別說解開問題，朵莉絲連質問的時間都沒有。不過，也是不得刺探旅人過去的邊境慣例，和d那股不容質疑的氣質之故。
朵莉絲用遙遠的眼神，看著默默移動左手，將白色液體儲入鋁罐的d的側臉。
或許是少女灼熱思慕造成的結果，讓她不經意地覺得：這光景仿佛從以前開始就很熟悉，而且以後也將會一直持續下去。
少女失去父親後便無依無靠，即使為了守護弟弟和農場而流血流汗得艱苦日子並不長，可是朵莉絲忽然知道自己已經十分疲憊了。
“我這邊好了。你那邊還沒嗎？”
被d一搭話，朵莉絲從幻想中醒了過來。
“還、還沒，馬上就好。”
她冒出像心事被看穿的感覺，把罐子自牛奶身下移出.
“臉很紅呢。感冒了嗎？”
“才、才不是啦。是夕陽的關係。”
家畜小屋內被染為一片赤紅。
“是嗎。或許伯爵還會來。早點吃飯然後讓丹睡覺吧。”
“沒錯。”
朵莉絲兩手抓住罐子把手，把它運向小屋角落，卻不知為何使不出力氣。
“放著吧。我會搬。”
d發現她步履蹣跚而說了這句話，“不用你管！”
連自己也吃了一驚的粗魯聲音——和淚水一起爆出。罐子掉落地上，朵莉絲一麵抽咽一麵奔到外麵。
d跟在後麵追了過去——才怪，他用不像有這種打算的悠緩步伐走出小屋。丹從門廊上以不安的眼瞳迎接他。
“姐姐邊哭邊往裏麵跑去了，是不是吵架了？”
d搖頭。
“不是。姐姐是在擔心你。”
“這是誰說的啊——說男生不可以讓女生哭。”
d泛起苦笑。
“的確是這樣。去道個歉好了。”
走出數步後，d突然轉丹。
“和我約定——還記得吧。”
“恩。”
“你現在8歲。再過5年你就會比姐姐還強壯了。——不要忘記呦。”
丹點點頭。抬起的臉上閃著淚光。
“大哥哥——要離開對吧？在打倒伯爵之後嗎？”
d沒有回答，消失屋後。
朵莉絲靠者柵欄。肩膀微微發抖。
d無聲站到她背後。
涼風讓柵欄外的草原與朵莉絲的黑發閃閃生輝。
“進去吧。”
朵莉絲沒有回應，過了一會，自言自語地說了：“如果找到的是別人就好了。現在要是沒有你，我就沒辦法像以前那樣生活下去。剛才的牛奶罐，以前我可以一次搬走兩罐的。現在不但沒辦法對丹劈頭就罵，手在打居心不良跑來搭訕的男人時也使不上力了。——可是，你終究會離開的。”
“因為我們的約定就是這樣。我會結束你的憂慮的。即使我會死。”
“我不要！”
朵莉絲忽然用力把臉埋入他健壯的胸膛。
“我不要！我不要！”
不知道她不要什麽。也不知道她為何哭泣。仿佛為了不讓幸福的幻想如光如風般消逝，少女不停地哭泣著。支撐著她，滿懷憂鬱的俊美青年始終維持原來的姿勢一動不動。
過了一會——
因為聽見頭上的d輕輕發出呻吟聲，朵莉絲突然抬頭。正要問出：“怎麽了？”時，她的頭被一股大力再次緊緊壓入d胸中。就這樣過了數秒——
“我不在意。”朵莉絲灼熱的話聲響起。
然而，之後沒有發生任何事情。不久後，d輕輕推開朵莉絲，立刻朝著母屋走去。
一轉
過家畜小屋的角落，從他腰部傳出了像是揶揄的話語：“為什麽不吸？”
“住口！”
d的語氣難得地顯露感情。
“對你的那些欲望，那個少女她很清楚。噢、噢、擺出那種臉也無濟於事的。不管再怎麽否定，你連骨髓裏流的都是〔貴族〕的血液。一感到對女性的欲望，比起摟抱她來，你會更想咬向她的雪白頸子，這就是證據——”
原來如此。當聽見朵莉絲的告白，感覺到胸膛上啜泣的灼熱身軀時，d的容貌，已然化成那個在黑暗地下水道吸食蛇女血液的淒厲吸血鬼。但是，d無論如何也將吸血欲望壓了下來，他的精神力著實強韌。
那聲音對繼續走著的d說：“那個少女，看到了你的另一個臉。不對，她至少也聞到了噴到她喉嚨上的氣息的味道。那股被詛咒的鮮血氣味。就算是這樣，她卻說被吸血也沒關係。要裝模作樣也要有個限度。壓抑自己的欲望不滿足女性的心願算什麽半吸血鬼。你總是在逃避。對你的血統是這樣。對追求你的人類也是這樣。說什麽總是注定要別離，那不過是好聽的藉口。聽著，你的父親——”
“住口！”
雖然用字上不過重複先前的話，但感受到話中不單僅是恫嚇意味的殺氣後，那聲音沉默了下來。登上門的樓梯後，d遙望草原遠方低聲說：“盡管如此，我還是必須要去——去找那家夥。”
“嗚啊！糟糕！”
鏡頭中塞滿的d身影，由於他的視線，在足足有三百公尺遠的山丘上，有個身影慌慌張張地低下了頭，忘記自己正藏身樹蔭之中，那是早該逃離村中的村長敗家子——葛列克。正穿著戰鬥服。
“那個混帳！竟然一個人在那裏暗爽！”
說完便把電子望遠鏡摔到地上。他在昨夜定下計策後便直接跑來這山丘，監視了農場一整天。他維持爬在地上的姿勢，伸出右手從鞍袋中把〔錯時香〕和幹燥肉與固態飲用水的包裹一起拽了出來。
恨恨地說：“嘿！等著瞧，隻要太陽一下山，就用這個讓你跪到地上再馬上給你一樁。然後本大爺就可以牽著朵莉絲的手，一起對這塊討厭的土地說再見了。”
說完，又看了他方才監視的地方一眼。這個男人對昨夜伯爵與狼人的力量感到畏懼，而幹脆地放棄打倒他們一事，將方針轉為誘拐朵莉絲。
釘上一樁的對象，不用說當然是d。
“能夠那麽順利嗎？”從頭上忽然落下了清脆的話聲。
“哇！”伸展到頭上的巨大樹枝中，坐著一名俊美青年。他臉上掛著天真無邪的笑容，左手自肘部以下空無一物，裹著滲血白布。他的身份自是不用多說。盡管離失去手腕還不滿一晝夜，但他僅是眼眶微微發黑，還爬到了樹上。這份可怕的體力、精神力讓葛列克忍不住膽戰心驚。
“你、你要幹嘛？”
“別裝傻。我是蠟燭的主人。托你的福丟了一隻手腕。因為想知道伯爵那邊結果如何，才來這農場探查，來這一看，就遇到了貴人了。如何，那三人還健在嗎？”
言語雖然客氣有禮，可是強大的壓迫感讓葛列克戰戰兢兢地點了頭。
“果然這樣。對了，無論如何也要在這兒扳回一成，否則說不定無法加入成為同伴呐。”
說完莫名其妙的話後，美青年親昵地向葛列克搭話。
“如何，要不要和我合夥？”
“合夥？”
“方才在樹上得以看見，你似乎相當迷戀農場的少女，那位保鏢卻是阻礙。而我也為了別的原因想要收拾他——意下如何？”
葛列克猶豫不決。麗銀星落井下石。
“有那蠟燭和戰鬥服的話，就一定能打倒那家夥嗎？憑你的功夫？”
葛列克說不出話來。直到現在，還不敢去農場擄走朵莉絲正是為了這個原因。
〔錯時香〕對純種吸血鬼能發揮極大效果，這點從伯爵女兒身上證明。而要對付的若換成混有一半人類血統的半吸血鬼，卻無論如何也提不起自信心。盡管穿著戰鬥服，因為剛從修理鋪那拿回不久所以還穿不慣，身體也還不熟悉。需要時能否發揮百分百的機能還是個疑問。
“……要我和你合夥，是說你有什麽辦法嗎？”
這句話是落入麗銀星圈套的證據。美青年忍住笑，點了頭。
“沒錯。太陽下山後我會和他戰鬥，請你抓準適當時機點燃那個蠟燭。隻要他露出一絲破綻，嘿，就用這劍收拾他。”說著他指了指飛鳥劍。葛列克下定決心。
“好吧……可是，之後呢？”
“之後是指？”
“你打算把那女人交給伯爵對吧。我就是為了不讓這種事發生才這麽辛苦的。”
“那樣的話，請帶著她一起逃吧。”
麗銀星幹脆地說道，對著吃了一驚的葛列克說：“我隻和他約好打倒那個半吸血鬼。少女變成誰的不是我需要知道的事。那是你和伯爵的問題——同樣身為人類，有需要的話，要是你們想逃出伯爵的掌心，也可以把你們介紹到我散居在邊境的同伴那。”
“真、真的嗎？”葛列克轉成依賴的口氣。因為，順利帶出朵莉絲後，要如何甩掉〔貴族〕的追擊，也是令人焦慮的原因之一。
但是，麗銀星說出這種奇怪的話又是為何緣故？
因為他也一樣，沒有隻要拿到〔錯時香〕，便能打倒d的自信。
那三名部下即使是武藝過人，身為首領的他也十分器重。而將他們如所宣稱的一樣，擊殺一人花不到15秒的淒絕冷酷劍技；腹部被劍刃刺穿後隨即站起的不死之身——光想到這些麗銀星立刻浮起雞皮疙瘩。為了做到全能準備，他決定利用眼前的愚昧小惡人。打倒d後他便是無用之物，再把他像螞蟻一樣捏死就行。
“那麽，達成協議。”麗銀星露出閉月羞花的美麗笑容，伸出了一隻手。
“恩……好吧，”葛列克正想去握住那隻手時又開始猶豫。“可是、我可還沒完全相信你呦。話先說在前麵，要是你不安分，我就會當場熄掉蠟燭。”
“這是當然。”
“那麽、好吧。”
兩人牢牢握了手。
滿月高掛。異常碩大雪白，是讓所有仰望它的人心中泛起不安波濤的陰森月亮，令人耿耿於懷。
身為農夫的莫裏斯老爺爺突然感到寒意醒來。坐起身子，從床上往寢室窗邊看去後，老爺爺馬上毛發倒豎。本來牢牢鎖上的窗戶正敞開著。
然而那並非讓老爺爺害怕的東西。
雙親因意外過世後，被自己親手撫養長大的孫女露西，那幼小身影正穿著睡袍靜立窗邊，用呆滯雙眼一動不動地注視著老爺爺。她的臉色比窗外射入的月光更加慘白。
“露西，怎、怎麽了？”
注意到流淌孫女脖子上的兩條紅線後，老爺爺在床上目瞪口呆。
露西低聲說：“我……是李伯爵。”
聲音是男人的聲音！“……交出朵莉絲.藍……不然的話……今天也好、明天也好……隻要夜晚到來，活死人就會增加……”
接著，孫女頹然倒地。
從晚餐開始一直纏著d不放的丹，敗給睡魔後便在房裏熟睡著。朵莉絲也回到寢室，彌漫雪白月光的起居室中隻剩下d。他說裏麵的房間太窄，所以打從第一晚起始終在起居室過夜。他橫躺長椅上，眼神冰冷銳利。時間靠近1100n。
白色月光晃動。
寢室的門打開，朵莉絲走了出來。薄薄浴巾遮蓋胸口到大腿處。無聲無息地穿過起居室，站到長椅前麵。豐滿酥胸起伏不定。深吸兩口氣後，朵莉絲身上的浴巾落下。
d沒有
動。目不轉睛地凝視少女的裸體。凹凸有致的豐滿身軀，雖然尚未擁有成熟女人的豐美，卻充滿著能讓男人倒抽一口氣的處女特有青澀嬌豔。
“d……”朵莉絲後麵的話梗在喉中。
“工作還沒結束。”
“酬勞預付。請接收……”
d還來不及說出什麽，灼熱的肉體忽然靠了過來，芳香氣息刺激d的鼻孔。
“喂！我……”
“伯爵會再來的，”朵莉絲喘著說。“我有預感——這次就會結束。你的報酬，不論是給還是收，說不定都會變得不可能——抱我也好、吸血也好——都隨便你。”
d的手輕輕攏起少女的長發，他的另一種麵孔暴露在夜晚的空氣中。
嘴唇重疊。
這樣過了數秒——。d忽然起身。
他朝窗戶瞄了一眼，接著轉向大門。
“怎麽了？是伯爵嗎？”朵莉絲的聲音也開始緊張。
“不是。——氣息有兩組。一組是兩個人；還有一組——還真多呢，有50人。不、接近100人。”
“100人？！”
“叫丹起來。”
朵莉絲跑入寢室。
靠近農場入口處，兩個人影突然停下馬匹，轉頭看向草原深處。無數光點正從村莊的方向緩緩靠近這裏。側耳傾聽，可以聽見近似怒吼的嘈雜人聲混在眾多馬蹄聲中。
“怎麽回事？”
輕聲發問的人是麗銀星。
葛列克提心掉膽的眼神眺望光點，同時說：“是村裏的人。好象有什麽事發生了。”
那是火把的火光。
“總之先躲起來看看狀況吧。”
兩人利落躲入柵欄陰影中。
不一會兒，村人隊伍貫穿夜色，集結在農場入口。
葛列克皺起眉頭。站在最前麵的是父親盧曼村長。禿頭上不停冒出熱氣。隊伍周圍，是帶著弩弓與雷射來福槍，全副武裝的村長家員工。村人們手上也握著長槍或來福槍。
大半的人好象剛從床上被叫起，有人身穿睡衣、有人腳穿拖鞋。在滑稽中傳達出了事情的嚴重性。每張臉上都有著濃濃的憎惡與恐懼之色。
這些都是暴徒。沒有保安官的身影。
“朵莉絲——朵莉絲.藍。打開防護罩！”
村長在門前大聲怒吼。
母屋的窗戶亮了起來。
不久，玄關的門廊上現出了兩個人影。
朵莉絲的聲音響起：“有什麽事，都已經這麽晚了！村裏的人開始幹起強盜了嗎？！”
“快點給我打開防護罩！有話之後再說。”村長大聲憤怒地回答。
“已經打開了，笨蛋。你想在那站到早上嗎？”
村長身邊閃出數道火花，柵欄的鎖融化後流落地麵。
瞬間人影擠滿中庭。
“在那停下！再靠近的話我就直接開槍了！”
比起朵莉絲的叱吒和她背在肩上的累射來福槍，站在她背後的d更具壓迫感，眾人被他的氣勢折服，瘋狂的群眾在門廊三公尺前停下腳步。
壓製團體時，首先要針對暴徒的領導人物，再慢慢由周邊加以分化瓦解——朵莉絲遵照父親說過的話，準確地將雷射來福槍和村長胸口連為一線，全身充滿毫不退讓的堅決氣勢。
“好了，快回答。有什麽事？還有，保安官又怎麽了？話先說在前麵，他不在的話，不管你們說什麽，我都沒有義務給你們滿意的回答。我和丹都是又繳稅金的。”
村長厭惡地說：“隨便編了個罪名就把那麻煩扔到牢裏去了。等你們的事處理完後再開除他。”
他越說越火，最後瞪著朵莉絲朝一旁揮了揮手。
“好了，讓她看看。”
人群分開，一個白發老人走了出來。雙手抱著頭上編者兩條辮子的少女。
“莫裏斯爺爺，露西怎麽了——”話說到一半，朵莉絲把剩下的話吞了下去。她看見少女那猶如白蠟的脖子上的兩條血絲。
“接著還有呢！”隨著村長的話，兩對悲慘夫妻走到前麵。
麵粉店的傅.拉修和妻子姬姆；獵人馬肯夫婦——兩對皆是30歲左右的夫妻，妻子都是村中頗為出名的美人。看到她們兩人靠在丈夫手中以呆滯眼神看著天空的模樣，朵莉絲完全明白了。
“是伯爵——竟然做出這種事……”
“沒錯，”馬肯點頭。“我們因為工作很累，所以很早就睡了。覺得發冷睜開眼睛後，發現應該躺在身邊的老婆，竟然站在打開的窗子旁邊，用像是火焰一樣的眼神瞪著我，發覺不對勁跳了起來後——”
麵粉店的拉修接下去說：“太太突然發出男人的聲音說：‘交出朵莉絲.藍。不然的話你太太永遠都是會這樣不死不活的。’——說了這種話。”
“剛一說完，就癱倒到地上，之後再也沒動過，也沒說過話。”
馬肯的聲音化為哀號。
“連忙一量脈搏卻嚇了一跳，因為根本量不到。連呼吸也沒有。隻剩下心髒在跳。”
“我並不相信葛列克說的話，”莫裏斯爺爺說道。“我認為，就算被吸血鬼咬了，你這個孩子，也一定會想自己解決自己的事——不、我甚至還在想，要是可以，就算用這把老骨頭去幫你對付領主大人也沒關係。但是、為什麽、我孫女、露西會代替你……這孩子隻有5歲啊！”
麵對涕淚俱下的悲痛老人的控訴，朵莉絲緩緩垂下槍口。無力地問：“那麽，你們打算怎麽做？”
村長的視線移向d，像是要刺穿他一樣。摸著自己的禿頂說：“首先，要把你背後的小子趕出這農場。接著再把你送入收容所。我不是在說要把你抓起來當成給伯爵的貢品這種殘忍的事。隻是希望你遵守村裏的慣例。我們會在這段時間內靠我們自己去收拾伯爵。”
朵莉絲開始動搖。若是這樣，村長的提案聽來相當合情合理。是因為費林格醫師和保安官的幫助，所以盡管她被伯爵咬了，也免於被送到收容所。
如今老醫師死了；保安官不在。有的，隻是成為她替代品的三具行屍走肉，以及充滿惡意的村人眼神。來福槍無力垂到地上。
“把她帶走！”
村長耀武揚威地下令。
此時——。
“要怎麽收拾？”
朵莉絲和村長對話時始終持續不斷的嘈雜人群聲忽然停了下來。他們的視線中，充滿了憎惡、恐懼、害怕——各種針對未知事物的情感。沐浴在這些眼神下的吸血鬼d，如今肩背單劍，緩緩走下門廊的樓梯。
群眾無聲後退。隻留下村長。當他看到d的眼瞳瞬間，便已動彈不得。
“你要怎麽收拾？”
d在離村長數步之遙處站住，再度發問。
“那、那個……換句話說……”
d伸出左手，手掌貼在村長那像是章魚得光滑額頭上。中斷了瞬間得話立刻繼續。
“……關進……收容所……趁這段時間進行交涉。……對他說……今後絕對不準對村子裏出手……不然，就殺掉他想要的女人……”
村長表情扭曲，額頭上汗水凝結成粒。仿佛在體內抵抗著某種強大力量.
“……交涉成功的話……再對朵莉絲說打倒伯爵了……放她出來……之後看是要成為同伴，還是要吸光她的血，都隨便伯爵……那個小子……是麻煩。……不能再讓他幫著朵莉絲……”
“真老實。”手掌離開。村長露出如獲大赦的表情連退數步。汗珠大顆大顆地從臉上滴落。
“我被這位小姐所雇傭，”d陰沉地說。“在工作尚未結束之前不會離開
這裏。現在聽到這種誇張的坦白之後更是如此。”
突然，他轉為凜然的語氣，“就算什麽事都不做，〔貴族〕也會滅亡。為了必定滅亡的對手，你們打算犧牲多少?如果這就是〔人類〕的價值觀，那我絕不會把這少女交給你們。不管是孫女被奪走無能為力隻能哭泣的老人，還是妻子遭玷汙後想用其他少女來代替作為補償的丈夫。不，應該是這村裏的所有人，你們通通滾去地獄被業火焚身吧。〔人類〕、〔貴族〕都是我的敵人。就算這裏被化為屍山血海，我也會保護這對姐弟——有意見嗎？”
人們看見了。那在黑暗中閃爍生輝的鮮紅眼瞳——那雙〔貴族〕的眼睛！
d向前一步，群眾由於本能性的恐懼無聲後退，此時，“我有意見哪。”
響亮而十分動聽的聲音讓所有人停下腳步。
“是誰——？”
“閃開！”
隊伍自尾端開始陸續響起話聲，從左右分開的人群中，在夜色中看來依舊耀眼無比的俊美青年走了出來。他的俊美容貌自不用說，但更吸引眾人目光的，是他左右雙手的異樣。右手自肩部以下整個包裹著如同戰鬥服手部的金屬物件；左手自肘部以下空無一物。他忽然伸出左手，
“是為了昨日的回禮才來的。”
麗銀星用讓人覺得是在親切問候的聲音說。
“是、是你？！——大家，襲擊警備隊的就是他啊！”
因為朵莉絲的大喊，村長以下的人一陣騷動。麗銀星泰然自若地說：
“咦，有證據嗎？有發現警備隊的蹤跡——或者馬的屍體了嗎？我雖然和你有些不愉快的衝突，但若是要把除了這之外的罪名扣到我頭上，我可是會感到困擾的。”
朵莉絲咬咬牙。警備隊的事麗銀星顯然有份。可是沒有被害者罪行便無法成立。要是保安官在場，便可將他作為重要參考人立刻拘提。
“那麽，村長先生。——雖然會有點冒昧，但是否能讓在下提個建議？”
雪白的牙齒閃閃發亮，村長報以生硬笑容。成為麗銀星笑容俘虜的人，永遠無法發現在那之下的惡魔真麵目。
“是、是什麽？”他問。
“請讓我和他現在在這裏進行戰鬥。——要是他勝利的話便不可對這家人動手；我獲勝的話就讓小姐前往收容所。不知意下如何？”
“不、不、這個……”
村長猶豫不決。他的立場不允許把如此重要的決定托交給來路不明，而且有重大嫌疑的男人。
“還是，您有其他方法？一到明晚，犧牲者又會增加了啊。”
村長總算下定決心。村人們都被d的氣魄所壓服。唯一的手段隻剩交給他試試。
“好吧。”
“還有一件事，”麗銀星豎起一根戰鬥服的指頭。當然，這是葛列克的東西。不想被朵莉絲察覺，所以僅穿戴了手的部分。若暴露了與葛列克的關係，恐怕會被注意到〔錯時香〕的存在。
“——還請你撤回送往附近村莊的，我的通緝令。”
“好吧——我知道了。”
村長苦澀地說了。眼前能拜托的隻有這名美青年，不得不接受所有條件。
“你也同意嗎？”
麗銀星向d問道。
“沒問題。——反正你隻會落得連另一隻手也不見的下場。”朵莉絲回答他。d問：“在哪裏進行？”並沒說出他要加入〔貴族〕的事；也沒說出他想絞殺幼小少年的事。
“就在這，馬上即可分出勝負。”
月亮俯瞰人們的行動。
門廊前，兩人間隔三公尺相互對峙。
擠滿中庭的人們，門廊上的朵莉絲和丹都吞了口唾液。突然，像約好似地，所有人都長長地吐了一口氣，此時麗銀星右腰射出三把飛鳥劍。由於戰鬥服的力量強化機能，人們的眼睛完全跟不上它們。但它們全在d眼前被閃動的銀光擊落。
d隨即跳至麗銀星頭上。當眾人認定高舉下砍的長劍會斬開美青年頭部，一起驚呼“噢噢！”的刹那，身為勝利者的獵人身體在空中猛然一抖。
沒有理由放過這個破綻。麗銀星右手再動，白光流射。那是插在他背後腰帶上，葛列克的白木樁。若依平常麗銀星的水平，可能不論d再怎麽痛苦也能躲開，不過加上了戰鬥服的速度後卻無法閃避，他就維持著高舉長劍的姿勢被刺穿心髒，木樁突出背後。d噴灑出淡淡血舞，同時重重落地。
“成功了！”這高興的聲音並非村人們或麗銀星口中所發出的。人們不僅震驚於慘烈死鬥的結束，更困惑於黑夜仿佛變為白晝的奇異感覺。
“葛列克！——原來如此，你和這混蛋是一夥的！”
朵莉絲對在柵欄前一隻手拿著蠟燭手舞足蹈的人影怒吼後，舉起來福槍瞄準他。槍身卻意外地遭到一股大力衝擊往上彈起，猛力撞上了主人的額頭。
“就是現在，給我抓起來！”
麗銀星一邊微笑地看著村人朝暈倒的朵莉絲和扶住她的丹跑去，同時把飛回手上的最後一把飛鳥劍掛回腰間，脫下戰鬥服。
過了一會，強迫精疲力盡的姐姐和大吵大鬧的弟弟一起坐上馬匹後，村人們走出農場大門。
“你在幹什麽？”
正要走向藏在農場裏的馬匹的葛列克皺起眉頭。麗銀星正蹲在以斷氣的d身上。
他拿起d的左手，執拗地檢視著手背和手心。
“真搞不懂……”
麗銀星喃喃自語。
“這隻左手吸走丘拉的蜘蛛，還讓村長說出心中秘密……一定有什麽古怪。”
說完，取下腰畔的飛鳥劍，一口氣自肘部將那隻左手切下，葛列克看到不禁瞠目結舌。麗銀星接著把它扔到一旁的樹叢裏。
“這樣才能放心。而且，這樣就扯平了。”
麗銀星如此冷冷地說完轉身朝大門走去，看也不看葛列克一眼。葛列克對他嬉皮笑臉地說：“喂，等一下嘛。不去村裏喝一杯嗎？我覺得我們一起搭檔的話就能幹出一番事業呦。”
麗銀星止步轉身。他的眼神猛盯住葛列克。
“下次再見麵的話，你就會變成死人了。”
然後轉身離去。
“去！擺什麽臭架子！”
葛列克破口大罵後也開始朝入口走去。
忽然停下腳步。
帶著毛骨悚然的表情轉過頭。
“——是我多心嗎……”
自言自語後他快步走向門外。
他覺得好象聽見了冷笑聲。而且，不是從d得屍體發出，而是從棄置左手得陰暗樹叢附近傳出……。
“呼呼呼……一切都按照計劃進行。盡管有點遺憾晚了一天，不過也因此更讓人期待。”
一個身影站在白天時麗銀星與葛列克邂逅的山丘上，他放下電子望遠鏡發出低笑。夜中，那從鮮紅嘴唇露出的白牙參差牙齒清晰可見——他是馬古納斯.李伯爵。
背後樹蔭下停著馬車，月光照出停在馬車旁，身穿無袖長外套的狼人卡魯。當然，他現在的外型是人類。
卡魯問：“那麽，接著要怎麽做呢？”
“這還用說。當然是移駕到那破村去，親手帶走那少女。該死的村長，大概打算把她關到收容所裏，再來和我交涉吧，這可不成。為了宣泄我的憤怒，就讓他更苦惱一點吧。明晚、後晚都去村中增加活死人，好好地給我把〔貴族〕的可怕流傳給後世子孫吧。這可是我們洞房花燭的贈禮哪。——回去後命令機械人立刻開始準備儀式。”
“遵命。”
仆人從容不迫地深深點頭，正要進入馬車的伯爵突然問到：“——
蘭米迦怎麽樣了？”
“照你的吩咐，正在用〔錯時香〕給予懲罰，似乎頗為痛苦，當我退出房間時，小姐正爬在房間地上。”
“是嗎，這樣就好。要是這樣的懲罰，能讓她不敢在忤逆身為父親的我，就一切圓滿了。我隻想讓那少女成為妻子，每夜、每夜，從那如蠟白皙的喉嚨啜飲湧流鮮血長生不死。短暫過客？——即使是神祖大人的話，也不適用於我。即使其他同伴皆盡滅亡，我和那少女也會在這土地以恐怖和力量奴役人類，永世繁榮！”
卡魯再次深深點頭同意。伯爵自車內重重關上馬車門。
“走！黎明將至。雖然無須太過緊張，不過還是備好〔錯時香〕吧。”
此時，伯爵和卡魯都沒發覺，當麗銀星的白木樁打倒d後，在伯爵正對麵隔著農場的樹林中，一台馬車隨即開始朝蘭席魯巴村奔去。
葛列克離去後一段時間內，隻有涼風與月光支配農場。
牛群安靜沉睡，寂靜無聲的黑暗中，突然湧現令人寒毛直豎的冷笑。
“嘿嘿嘿……好久不見的活躍機會來了是嗎。吃蜘蛛、讓禿頭說出心理話這種工作，對我這種人實在是大材小用——雖然我和那家夥就此分開的話，或許兩方都會比較幸福，不過我對這世上還有所留戀呐。而且我也有點喜歡那對堅強的小姑娘和小鬼。雖然我並不喜歡，不過還是再幫你一此吧。”
那家夥似乎是在指d。
話聲從樹叢內部傳出。同時，仿佛有什麽開始活動的樣子。
竟然是那隻手。手上手指正動著。被麗銀星切下，丟到一旁的d的左掌，像擁有自主意識一樣，五根手指不停動著。
手背貼地，掌心朝天。此時掌心表麵竟然開始微微起伏，手掌中突然隆起一個肉瘤。不僅如此，令人不寒而栗的是接下來的情況。隻見肉瘤表麵出現許多凹痕紋路，有的地方凹、有的地方凸——形成了一個人類的臉！
高聳深勾的鷹勾鼻上開著兩個小鼻孔；薄薄嘴唇微微張開後可見如米粒般的牙齒。接著，這駭人的人麵隆起物吸了一口氣後，閉著的眼睛隨即大大張開。
“接下來，開始幹活吧。”
話一說完手掌開始活動。盡管神經與肌腱都被切斷了，但這詭異的人麵瘡，似乎有著讓掌中肌肉神經功能活動如故，並自由控製手掌能力。
朝上的手指遊移空中，抓住一根恰巧垂在正上方的樹叢枝條。手掌靠著它提起自己，啪的一聲手背朝上落地。
“然後是一小段旅行。”
五根手指如蜘蛛般曲起，將手掌撐到空中。一邊拉著沉重的手肘一邊輕巧穿過樹叢向d爬去。
來到左肘切口處後，手掌靈巧地向右回轉半圈，讓兩個切口準確接合。
因為d是仰天倒地，自然是手背朝下，所以人麵瘡那詭異的臉孔轉為暴露在月光下。此時〔他〕開始極為奇特的動作。
人麵瘡像在深呼吸似地大口吸入空氣。雖然大小隻和手掌差不多大，卻似乎有著驚人的〔肺活量〕。空氣呼呼作響不停流入小小的口中。
整整展示了數十秒駭人吸力後，停下來喘口氣後又開始相同動作，如此重複三次，人麵瘡接著開始更令人驚訝的舉動。
靈巧地靠肘部關節翻了個身，手掌一轉到下麵，便讓手指插入地麵開始挖土。
或許托了d那徹底鍛煉過的手指之福，堅硬泥土輕易地被不停挖起。不久，隆起一座渾圓的泥土小山。然後掌上的臉猛力把自己押上去。
四周寂靜無比，隻聽見怪異的咀嚼聲。
那個腫瘤竟然在吃土！
月光下詭異的進食持續著，數分後土山完全消失。到哪去了？自然是人麵瘡嘴裏。但是，不知那些土到底儲藏在哪？手掌本身的體積完全沒有變。盡管如此，泥土也好、空氣也好，全被切離身體的手掌吸收了。可這又是為了什麽？
向下的手掌打了個小嗝。
“沒有水和火的話好象要多花點時間，不過這也沒辦法。”
自言自語完後，d的左手突然抬起按到胸口上。
這是不可能的！雖然切口與切口已經靠在一起，但到了連血液都不再流出的現在是不可能將它接合的！可是手腕還是向上抬了起來。
之後人麵瘡說了句話：“比起手指，這樣大概比較快吧。”
說完張大嘴巴，咬住露出胸膛外的木樁末端。
“嗚噢——！”隨著奇特的吆喝聲，木樁一口氣被拔了出來。
手腕一甩，仍開木樁，〔他〕再度仰向天空。
空氣呼呼作響，再度開始用力吸氣。不，顯然這和泥土一樣屬於進食的一部分。
看吧，每次吸氣時人麵瘡喉嚨深處就有藍白色火焰晃動，第三次的呼吸時，總算從口鼻中噴出了火焰。
一般把地水火風稱作四大元素。這個人麵瘡在吸收了其中兩者——地與風後將其在掌中化為灼熱能量，再轉為生命能源。不、該說是轉為生命力，並將它送入d體內。
吸血鬼獵人d——這名美麗的年輕人，在他左掌上有著新鮮生命力的製造工廠！
不知不覺風停了，在月色漸明的閑寂農場一隅，陰森的奇跡正在出現。
令人驚訝地，對繼承吸血鬼血統而言，乃是絕對致命傷的白木樁傷痕，正緩緩愈合。