最後一堂課結束時，水滴開始敲擊窗戶，在離開校舍時轉為滂沱大雨。蓋住頭部的防水外套上，雨滴的碎濺聲喧鬧不休。
脂肪好象塗得太多了哪，麥亞教師一麵走在泥路上一麵出神地想著。在厚實的大鹿鹿皮上塗覆著唬人的脂肪，若是塗得越厚，硬化的時間邊越短。此地特有的猛烈雨滴打在它上麵，發出猶如拍巴掌的聲響。
走出校門不到五分鍾，聲音變得益發嘈雜，教師開始後悔為何要急著趕回家。現在連五米外的景象都無法看見。
但是，對飽受吸血鬼貴族威脅的村人而言，雨不啻是一種福音。就像吸血鬼無法渡過流水的傳說一樣，在統計學上，雨天的襲擊率等同與零。邊境的人們雖然皺起眉頭，卻又高高興興地急忙走在回家的路上。
“——？”
自不斷流瀉而下的水簾內側，他看見了一個異於常人的身影一閃而過，教師停下腳步。外形的確是人類沒錯，可是那和人類不盡相同的跑步方式，卻在他胸口灑下了不安的陰影。
好出沒於雨天的水鬼和水僧人早在數年前便遭驅逐，貼於村中要衝的護符，效果應該是半永久性的。這麽說來，那是……？
麥亞教師憶起身影消失的方向有間農家，隨即轉向校舍方向，打算叫人來幫忙。然而，這裏距離農家不足五百米。若想將胸中的不安化為踏實所需不到十分鍾的路程。
麥亞教師猶豫了一會兒後，追在身影後麵跟去了。
種著碩大的食用蔬菜的田裏，細長的田間小道不停地延伸著。猛烈的雨滴敲打得土麵鬆軟，不住地濺起黃色的飛沫。由支撐菜葉的柄部傳出的清脆斷裂聲四處可聞。
那身影早已消失於視野中。
必定是往農家去了。麥亞教師加快了腳步。
不安的預感成真。
當農家的漆黑屋影浮現於灰蒙蒙的世界中時，慘叫聲劃開了暴雨的怒號。接著是某種東西被撕碎的碎裂聲，被不知是人或獸的吼聲蓋住了。
教師脫去外套開始狂奔，一麵跑著一麵伸手在上衣口袋中翻找，以笨拙的動作抓出護身用的散彈筒。
他在農家的門前呆然停立。大門完好如初，旁邊的土牆卻被開了一個黑漆漆的大洞，大小足以讓一個高大的成年人進入。但造成如此所需的力量，還有連入口都不會分辨的粗魯無知，已讓教師的雙腳發軟。
慘叫聲再度響起，這次是小孩的聲音。強烈的職業道德瞬間驅除了恐懼，麥亞教師從牆上的入口跳入屋內。
接著映入眼中的光景，完全超出了因使命感而陷入一種麻痹狀態的教師的想象。正因如此，他才勉強地沒有落入二度恐懼的束縛中。
巧妙地轉亮的視野中，是寬敞的泥土房間，有個女人的身軀臥倒在地上。應是農家主婦的豐滿軀體上，有個披頭散發、約七八歲孩童大小的人正在蠕動。
美麗的乳房自被撕裂的衣服中露出，深紅色的舌頭爬遊其上。發出的舔舐之聲，卻不是男女間的愛撫。他是在舔食由喉嚨間到乳房上不斷滴落的鮮紅液體。
黑色的頭顱在女人的乳房上一動，女體痙攣了一下。他緩緩抬起頭，與教師相對而視。他餓額頭異常高突，雙眼深陷，布滿血絲的眼睛中不見一絲人性，隻有大得異常的嘴唇為新獵物的登場而微微發笑。之後“噗”的一聲，吐了某種東西到地上，那是被咬斷的乳房前端。
旁邊的門吱嘎作響起來。
麥亞教師看見一個叼著小孩身體的狼人從裏麵出現了。
拿著散彈筒的手，並沒有要瞄準任何一邊生物的樣子。雖說他是教師，但也是邊境居民。不僅與妖魔凶獸比鄰度日，也對應付他們的方法所知甚詳。他更有過靠手中的武器兩次擊退鳥妖與蛇人的經驗。盡管如此，麵對眼前的狀況，他卻無法采取行動。
注意到自己心中的震撼後，教師深深地動搖了起來。
貪戀著女子屍體的家夥站了起來，四足步行的生物放下小孩的身體，開始逼近。
“停下，別過來。”他好不容易從喉嚨裏擠出聲音。散彈筒漫無目的的左右搖晃。
兩頭一起收拾，教師心中想著。這是二匹。不是二人。
沉浸在殺戮中的雙眼化為火焰，粘滿鮮血的口唇往左右吊起，露出成排的牙齒。那是普通人類的牙齒。
……它和我們一樣……？！
黑影由前方與側麵猛撲而來。
——住手！
轟鳴聲和三十發圓形彈淹沒了教師的大叫。
屋外的雨勢再度增強。
就在小規模的可怕戰鬥於村子的一角進行時，莉娜回到家中。
因為廢墟中的那件事，自然無法專心上課。但d的話卻讓她的情緒特別低落。
別再跟來了——d對她如是說。對自認為是年輕吸血鬼獵人助手的她而言，這是嚴重傷害自尊心的事。
決不原諒這傷人的話。
除非他收回去。
將這兩句話藏入心中，到房間放下書包後，莉娜進入d的住處——倉庫。馬廄中係著d的馬。——哼哼！在是吧。
“哎呀！”
看見意外光景，莉娜的驚呼不禁脫口而出。
d是半吸血鬼一事已從村長那聽說過。莉娜對半吸血鬼的特性略知一二。原本料定他在睡眠或是攝食，沒想到竟看見d翻出了棄置許久的舊木桌和椅子，正坐在桌前搖晃著燒瓶。
目瞪口呆地走過去，見到排列在桌上的道具後，莉娜又吃了一驚，這次眼睛睜得更大。
姑且不說裝有顏色特異的藥品的藥瓶和數隻銀色的圓筒，以及放在架上冒著白煙的燒瓶，但隻在它旁邊發出青百色光芒的，是一部微電腦。
“真令人吃驚。吸血鬼獵人也會做化學分析嗎？”
大概是早已知道有來訪者進入，d連頭也沒回。——真是令人討厭！
“那個……”
d使盡了全身力氣才說出口的話還沒講完。
“雖然已經解除助手的職務了。”
“太好了！”
莉娜打了個響指，露出笑容。
“什麽太好了？”
“因為好象又可以成為助手了啊。哎呀！裝蒜也是沒用的。從你剛才的話裏，我已經看見了希望。因為我有讀心能力，所以你心裏在想什麽，我全知道得一清二楚啦。”
——其實，隻有對你才是這樣的。
d麵向莉娜說：“若是換了別的說法，你會離開嗎？”
盡管莉娜為平靜的語氣中蘊含的意思打了個冷顫，但她依舊努力做出開朗的樣子搖搖頭。
“我才不要。”
心中想著：要是因他的冷酷言語而受傷的話，那該怎麽辦？但d隻是麵無表情地回到桌邊。
於是她連忙跑過去。看了看電腦後：“每100毫升裏含有14.3克，每10毫升含有450萬單位——這是女性血色素和紅血球數吧，又有誰被襲擊了嗎？”
d轉過身來，說道：“你知道的真清楚。”這並非襲擊一事，而是指電腦顯示出來的數據內容。
“不愧是被選出來的人。”
莉娜得意地挺起了豐滿的胸脯，嘿嘿嘿地笑了。接著，她靠近d的臉龐，幾乎要貼上去。
“告訴助手嘛，這是誰的血液？”
d用炯炯有神的眼睛看著淘氣的少女，背過身去。
——哼！早就料想到的行動。我才不會就這樣認輸。
“算了。既然這樣，那我就自己跟著你，在你的所到之處單獨行動。要是因為這樣破壞了重要的證據，你可不準對我生氣喲。”
“隨你高興。”
談判破裂。
就算她生氣地撅起嘴，d自是依舊不理。即使如此，要是就此回去卻又不甘心。於是莉娜決定留下來盯著電腦。
數年前，曾見過一次由巡回商人帶來的相同的東西。這是貴族科學文明的遺物，數量極少，能自由運用它的人更為罕見。莉娜記得，這應該是除了分析資料以外，還具有“推理能力”的萬能型電腦。可是，實在令人難以相信這會是吸血鬼獵人慣用的裝備。
d手指輕觸磁球，屏幕上的年內容改變了。
“血色素6克，紅血球500萬——這是男性的嘛。說不定，d……”
“女性的血，是在發現庫歐力的森林裏找到的。由於濕度很高所以尚未完全幹燥。而且昨夜被襲擊的女性的血液也很充足。”
總算得到了比較像一般人的響應，莉娜正為此高興的要跳起來時，屏幕上開始顯示數據之外的東西。青色的光芒往屏幕的上下左右流逝。
“原來如此。是要從混在被襲擊的女性血中的唾液，推斷出貴族的麵貌吧。真厲害！”
莉娜以既害怕又好奇的實現盯著屏幕。
四方流動的光條，於接觸點上產生了耀眼的光點群；光點的位置瞬息萬變，接著在暗綠色屏幕上顯現出一張臉孔。
莉娜吞了口唾液。
“對這張臉有印象嗎？”d問道。
莉娜搖搖頭。
在屏幕上的，是一張未曾謀麵的男性臉孔的立體圖。
d移動手指，“臉孔”變換出各種角度，可莉娜依舊毫無記憶。
“他不是村裏的人。也和丹吉爾不像。太好了……”
如此一來，莉娜三人的嫌疑也被喜慶了。清晰的雨聲傳入耳中。
“為什麽在哭？”
d停止操控電腦問道。從林中采集而來的女性血液已然幹燥，無從推斷森林中的犧牲者的狀況。
“哼！”莉娜扭過頭去擦拭著眼角，“我是一到雨天就會傷感的人。人家也是女孩子呀。”
心中想著他是不是會隨口附和自己一下，但d什麽也沒說。反而從入口遠眺著屋外，說了句：“雨下得真大。”
“我聽說貴族討厭下雨天，這是為什麽呢？”
莉娜說出了埋藏心底的疑問。自幼，每當遠方村落出現有貴族活動的傳言時，便隻準在雨天出門。
“我也不知道。”d的臉上掠過令人覺得疑惑的表情，是對逐一回答這名少女的問題的自己感到的疑問。“即使由生物學的角度來看，關於他們的生理代謝方麵依舊有許多謎團。例如：隻能於夜間外出的原因；或是無論被子彈還是其他科學兵器所傷，肉體都能再生痊愈，卻會被一根普通的白木樁消滅的理由。無法橫渡水流，避免於雨天外出的緣故也一樣不得而知。也有一種諷刺的說法：因為已達到實質不死這種生物進化的頂點，所以多少會有某種程度的缺點。”
“是科學力量尚未成熟的緣故吧。”莉娜說道，她的眼眸因好奇心而閃閃發亮。“貴族自己將這個謎揭開了嗎？”
“據我所知，”d搖搖頭，“生物學上的弱點與種族的缺陷有關。若是他們掌握了解謎的線索，人類成為地球霸者的曆史便不會出現了吧。他們尚且不知自身滅亡的原因，就這樣消逝於曆史中，可能是他們那種無所戀棧的生命態度所導致的也不一定。”
“生物種族的關鍵性缺陷是嗎？”莉娜一邊玩味著d在話語中的感傷情緒，一麵輕聲說著。
“貴族滅亡；人類留下。可是我們至今仍然對已滅亡者的幻影深深感到恐懼啊。作為地球的霸者來說，難道不會有些丟臉嗎？”
d默默地走近入口，伸手擋住自屋簷上低落的水線。保持這個姿勢盯著外界的一點不動。莉娜歪著頭思索一會兒後，起身走到他身後。
灰色紗幕的對麵，隱約可見丘陵的輪廓與數個人影。那是上下揮舞著鋤頭的人們。還能聽見核能耕耘機的運作聲。對不討厭雨的人類而言，這正是無須害怕貴族淫威、得以努力進行農事的絕佳天氣。
“我現在外出的話體溫會下降二度，”d一邊凝望著手上的細碎水滴，一邊說著，“奔跑的速度也會降低三成，因為新陳代謝機能變差了。可是，你們……”
莉娜初次見到d露出了疏離的眼神。她痛切地感受到，這名美麗的青年所背負的宿命。繼承貴族與人類的血統，到底是何種的感覺？“獵殺”其中一方時，在他腦中又會是什麽念頭？
莉娜握住d濡濕的手。
“咦？”
用雙手包住他手腕到指尖的地方後，默默地將它貼上臉頰。他的手雖然冰涼，但這樣或許可以讓他稍微溫暖一點。又或許，可以讓自己變成和這個男人的溫度相同。莉娜閉起眼，隻聽見雨聲。
出乎意料地，淒厲的鬼氣迎麵襲來。莉娜全身汗毛直豎，不禁防開了手。d的側麵表情和視線角度依舊如故。然而，站在少女麵前的，已不再是哪個美麗孤傲的年輕人了。
“在這裏別動。”
說出的話中有股令人無法抗拒的威嚴，吸血鬼獵人冒著大雨奔了出去。莉娜總算注意到他的左手帶著長劍。
完全看不出來d的速度比平時慢。跑完一百米僅花了布道六秒。雨水挾著風擊打著臉麵，他卻連眼都沒眨一下。
輕巧地越過柵欄，進入田地。速度卻毫未減緩。仿佛連滿地的泥濘也不願阻止、耽擱這名年輕人的腳步。
抵達五十米外的目的地時恰巧隻花了三秒。
圍成一圈的農夫被鬼氣一襲後紛紛回過頭，麵露懼色地讓出通道。
d跪到趴在地麵的東西旁邊。
是個在矮小身軀上粘滿長發的生物。猶如溺死者的慘白皮膚下，鮮紅的液體不停地擴散。好像還有一口氣。
d隨意將他的身體翻了過來。農夫們轟然喧嚷。這生物的胸部與腹部有數個彈孔貫穿而過。由分布的狀況來看，應是散彈的彈痕。
“從哪裏來的？”
d頭也不回地問。
“從那邊——學校的方向。”
回答的聲音中帶著顫抖。
“他已經不會再動了。”d指著屍體說道，“把他運到村長家的倉庫去，你們要是不想碰的話不妨去叫保安官來。”
“你……你來做不就得了，這可是你的工作。”
某處傳來抗議聲。
“要是碰了這種妖怪，手可是會爛掉的。妖怪就應該由妖怪負責收拾！”
蠻橫的話聲隨即轉為慘叫，農夫們當場摔倒在地。並沒有什麽事，隻不過是d站了起來而已。但是，在氣勢驟然增強的風雨中，男人們看見了一個燃放著熊熊赤光的東西。
那是d的雙眼。
“我說過了，給我搬去。”
男人們仿佛從他那平靜如故、甚至可說是十分平和的話聲中，感應到了某種力量，爭先恐後地朝怪異生物的屍骸飛奔而去。d沒對他們看上第二眼，用和來時相同的速度回到倉庫。
莉娜與村長站在門口。
“到底發生了什麽事？”
皺紋圍繞的眼中，散發著幾欲瘋狂的緊張光芒。
d簡短回答了句“不知道！”後，迅速進入屋內開始整頓行裝。罩上外套，戴起旅人帽。動作奇快無比，仿佛他周遭的時間流動異常快速。在村長和莉娜的眼中看來，衣服與帽子就像被吸到d身上一樣。回來後不到十秒，d再度通過兩人麵前。
鐵蹄聲小時與大雨遠方好一陣子後，農夫們運來了令人毛骨悚然的怪物。
往北前進了約二公裏，d停下馬。在人類看來隻是一片迷蒙的大雨中，d已認出了在前方五
百米處搖晃著的校舍的屋影。
d對左手說：“味道消失了。換你出場了。”
接著掌中蠕動起伏了一陣，浮現出一個男人的臉——不消說，自然是那個詭異的人麵瘡。人麵瘡用厭煩不已的聲音說：“幹什麽啊！正在做美夢呢。噢噢！下雨啦。”
一說完，便張開小口咕嚕咕嚕地喝著傾盆大雨。
“味道在哪裏？”d催促道。聲音中帶著冰冷的怒氣。
“別緊張。就算是在睡覺也會肚子餓嘛。從這裏向東去，大約再走四百米。”
兩人似乎連被暴雨洗去的怪物的血的味道也能嗅聞出來。不到一分鍾後，d鑽入一間農家的門口——那戶約在一小時前，麥亞教師目擊慘劇的農家。
濃烈的血腥味撲鼻而來。
農婦及孩童的屍體倒在泥土地的房間中，確認過兩者早已斷氣後，d在房間入口處跪了下來。
地上滿是鮮血，血痕如蛇般向外蜿蜒。這應該是那隻怪物的血。和在森林裏時一樣，d自腰上的萬能腰帶中取出玻璃瓶，連血帶土裝入瓶中，然後右手撿起一樣東西。
是散彈筒。d並不知道這是麥亞教師的東西，將槍口靠近左手。
問道：“怎樣？”
“大概是一小時之前的事。”
“從屍體來看，這不是貴族幹的好事。幹這事的數目是兩個。一個可能就是剛才的屍體。這是誰的血——是武器使用者的，還是被擊中的家夥的？”
“不曉得。隻知道這一帶已經沒有任何人了。”
d站起身，走出屋外。風雨再度撲打他端正秀麗的側麵。
“吸血鬼以外的就輪不到我出場，不過，先前那東西……”
喃喃自語後正要踩上馬鐙時，d猛地全身僵直。
周圍沒有發生任何事。也沒有任何人。
盡管如此，d仍舊紋絲不動。不知是不想動，抑或是不能動……
從不知是遠還是近的背後，一種存在湧現而出。
——d
那股存在叫道。
——你果然來了是嗎。
“你在這裏是嗎？”d的聲音如機械般死硬。
這麽說來，難道他認識背後這股存在的主人？
——說不定我失敗了。
那存在沉重地低聲說道。
——再來一次運算所吧。我一直都在那裏。
d的右手疾動。致命一擊落空。
——說不定我失敗了。
d轉過身，手中的長劍上水花四濺。
——我在運算所裏。
猶如被無聲射來的白木針攪亂了一般，存在隱沒進灰暗中。
d緊盯著虛空中的一點，雨聲猶如嘲笑他一般，在他全身上下擊打作響。
村長被卷入了肆虐於村中的怪異事件的洶湧波濤中，完全束手無策。光是日行性貴族一事就已經夠讓村人們膽戰心驚了，現在又出現了前所未有的怪異生物襲擊農家，甚至演變為一名村人行蹤不明的狀態。
聽了d的說明而出動的保安官與自警團一行人，根據房間中的大量血跡以及其他屍體進行推斷，得出了麥亞教師十有八九已然死亡的結論。之所以認為失蹤者就是麥亞教師，是因為一名自警團團員證實了d攜回的散彈筒是自己售予麥亞教師的，這才得以辨明失蹤者的身份。
盡管已將怪異生物的屍體運往村中的醫生處，並交由他進行解剖，但依舊沒有獲得能使事態明朗的成果。
單從生物學角度來說，這生物確實是人類。可是卻在骨骼形狀、肌肉發達程度、內髒位置等方麵，發現有近二百處與人類有著明顯的差異。雖未進行頭部解剖，但醫師由頭蓋骨形狀推定出其腦容量與智商皆應十分低下。之所以不切開頭部進行調查，乃是因為一經發現新種生物便需對其頭骨與大腦一同施予冷凍處理,送至“都城”的命令。
此時，人在現場的d說出了意外的提案。他希望能於今晚一晚上，借用這具屍體與內髒。
可能是感到了不停飄散的陰森鬼氣輕撫著自己的脖子之故，醫生臉色發白噤口不語，村長也勉強點頭同意了。畢竟d是自己找來的，雖說尚未獲得什麽重大成果，然而在前一夜，見識過吸血鬼如恐怖夢魘般的實力後，村長深知惟有這名美麗的年輕人才能打倒他。
“那就交給你了，不過隻有一晚而已，明天就必須把這個送到‘都城’去。――還有，那個女的怎麽辦？”
是指被二度吸血，如今徘徊的生死交界、躺臥床上的凱瑟太太。她正被手中拿著白木樁的自警團的年輕人不分日夜的監視著。
“不成問題。和屍體一起運到我住的倉庫去吧。”
如此一來，d必須要和二具屍體共度一夜。
然而，縱然在眼前的是前所未見的怪物的登場，以及暴雨中遭遇的那個存在――讓d的致命一擊落空的存在，d卻絲毫也沒有露出任何不安之色，他的膽識之大實在驚人。
從村中的墓地開始，到每間空屋為止，重新進行了徹底的搜查，卻沒發現任何的異常；聽保安官一行如此報告後，d仿佛一開始便不抱任何希望似的平靜如故。而聽見麥亞教師尚未回來一事時，他的眉毛連動也沒動。
夜間巡邏由自警團與保安官一同擔任。等倉庫中隻剩下他一人時，d站到放著怪異生物的台子旁。另一旁相去不遠處，擺著數個裝有防腐液與內髒的瓶罐，朦朦朧朧反射著天花板太陽燈的燈光。
外頭的雨聲喧鬧不休。
“你在嗎？”
“嗯。”
左掌回答。人臉已然浮現。
d的左手貼近屍體的上方。被切除髒器的腹腔淒涼的塌陷著。仔細縫合後的腹部切口和略略嵌入皮膚的手術線痕跡，有種異樣的陰森。
左手緩緩移動，從末端變形為瘤狀的手指開始，經過彎曲成o型的腳踝以及大腿。d自然也仔細觀察，人麵瘡在極其貼近屍體的手掌中，帶著十分認真的表情，持續觀察著動也不動的患者。這景象不禁令人毛骨悚然，卻又令人覺得更滑稽可笑。
經過腹、胸、臉，最後輕觸過自頭頂披下的頭發。d收回左手問道：“怎樣？”
“嗯！如我所料，現在還是死的。”
d點點頭。但仔細一想，不會有比這更詭異的對話了。現在還是死的是什麽意思？
“何時會起來？”
“別問蠢問題。自古以來逢魔時刻（日文“逢魔ガ時”，亦寫作“逢魔ガ刻”。係指黃昏將轉入黑夜，天色昏暗，現實和異界相聯結的時間點。古人認為妖怪魔物於此時四處活動。乃是人類與妖怪發生交集的時刻。）一定都是300m（m）。還有，雖然隻是無意間聽到了一點，不過那個叫麥亞的老師好像不見了是吧，是不是被這家夥的同伴宰了？”
這人麵瘡即使隻能待在掌中，卻仿佛依舊能得知外界的事物。
“恐怕是這樣，”d說，“不過，這次的事件中，有個令我納悶之處。”
“嘿，”另一個聲音嘲笑地說：“關鍵應該還是在那個廢墟。一個人出發再去徹底調查一次吧。不對不對，就算帶那少女一起去也是安全地。不管怎麽說，有那位大人在嘛。”
嘲諷地語氣忽地中斷。由於d緊緊握住了左手。不知注入了多麽巨大的力道，手上光滑細致的肌膚抖動震顫。不久後，伴隨著沙啞的痛苦呻吟聲，鮮紅的細線開始自彎曲的指間流下。
“那位大人……”d望了敞開的門口一眼，低聲說著，“一切都是由那家夥造成的。一切的夢想也好，一切的悲劇也好。”
狂風自門中吹入，搖蕩著天花板上的燈。此時，d
的麵容已轉變為魔性的臉孔。
“不要……”
帶著腥臭味的嘴唇吸去哀求，村長的臉貼到拚命轉開的臉龐上。
充滿情欲的吐氣與舌頭，爬過頸子和臉頰，當它伸入耳孔內時，莉娜不禁發出呻吟。滿是皺紋的手，正在睡袍的胸口處揉搓著乳房。
“求求你……住手……不要。”
“怎麽啦？”
村長顯然在享受著少女的抵抗，同時他將兩隻白皙的手腕扭按到床單上。臉上泛起冷笑，“因為那個獵人來了的關係嗎？這也難怪，畢竟他的美貌連我這個男人看了都會心跳加速。算了，這也沒關係。偶爾抱抱反抗的身體也挺不錯的。”
嘴唇用力地吮吸著乳房。莉娜扭動著身體，卻依舊無法反抗。淚水自眼角流下，濡濕了雪白地床單。
過了一會，老人移開嘴唇，說道：“你是我的東西。讓你免於成為村裏男人的玩物、把你收做養女、從沒讓他們對你胡來過，這些都是我的功勞。你馬上就要離開村子了，可是這也沒辦法。不過，我不許你在那之前――不，就算到了‘都城’也一樣，變成其他男人的東西。也不準許你喜歡那家夥。”
聲音中滿是偏執。莉娜背過臉去。
“我要讓你沒辦法忘記我，讓你的身體牢牢記住我。嘿！用這種方式。”
老人的臉往下體移去，莉娜忍耐著愛撫的結果，為了不發出聲音緊咬著下唇。骨瘦如柴的手在露出衣外的白潤大腿上撫摸遊走。
她死命地盯著枕邊。
枕頭下隱約可見一朵白花。
全身的欲火難以置信地燃起。
莉娜幻想起那從未見過的贈花人的麵容。
敏感察覺到女體的反應後，老人加快了舌頭的速度，莉娜的表情反而不可思議地平靜了下來。
她心中浮現的麵容，同那名吸血鬼獵人極為相仿。
暴雨加上狂風，河川的水位不停地暴漲。
原本便已十分湍急的水流，此時竟無法追上被吹起的巨浪的速度。濁流的怒吼聲甚至蓋過了喧囂的雨聲，令定居在河岸邊的居民門用不安的表情驚慌互望。
兩個人影在橋旁的堤防上走動。他們是自警團的男子。身著黑色防水外套的身影，令人不禁聯想起他們恐懼的夜之魔物。
“哎呀！真危險呐。搞不好會潰堤呢。”
對於高大男子的意見，走在堤防下的矮小身影提出反駁。
“不會啦，雨勢和去年一樣。橋墩補強過了，而且堤防也加高了，所以不用瞎操心。不過，要是明天、後天雨都這樣下的話那就說不定了。――喂！跟你說過別踩著我的褲管。”
兩人間落下一片沉默。高大男子走在矮小男子的上方。
隔了許久，矮小男子才鼓起勇氣看向腳踝。
腳踝正被從黑水中探出上半身的男子用手抓著。
“你……你是……！”
矮小男子還記得，數日前自橋上隨棺木一起落到河裏的吸血鬼獵人的長相。獵人慘白的臉上毫無表情，拔出腰間的長樁，刺穿了矮小男子的心髒。死前被痙攣包裹著的身體滑落水中，轉眼間消失無蹤。
獵人不急不徐地登上堤防，站到渾身僵硬的高大男子麵前。
高舉的白色木樁正要刺入胸膛的瞬間，高大男子看見男男女女陸續自黝黑的水麵爬出，往堤防爬來。心髒上附著棒狀物。他們是以往被處分的貴族犧牲者。
――我會死在這裏嗎?
高大男子想著，接著便被這群怪物用木樁刺穿了心髒。木樁嵌入胸口。
胸口上的血沫四濺。
高大男子忽然滾落到堤防的腰部，狂風吹襲著他的身軀，毫不留情的剝去外套。上麵沒有絲毫的血跡。不僅如此，高大男子的胸口也好，隨著波浪漂到下流遠方的矮小男子的心髒也罷，完全沒有任何傷痕。而且，河中的死者們已然無影無蹤。
一到295m，d自幹草床上起身，轉動入口處牆上的開關，把太陽燈的光亮調到最小。幽暗支配了房間。不論是怪異的東西或是奇異的現象，都不喜歡光明。
d回到床上，凝視著簡便床台上的屍體，以及半生半死的女性。
其實這名女性並無如此重要。昨夜才飽食過的吸血鬼，若是喜愛犧牲者，便會相隔數日才會再度來訪。此外，知曉d的實力後，也不可能滿不在乎地隨意來襲。d之所以將她留置在身邊，一是顧慮萬一對方真的來襲，另一方麵也是因為算計到了女性被召喚的狀況。
遭吸血鬼控製的犧牲者，會陷入一種遠距離催眠的狀態，就連對照顧自己的人也會凶猛無情地加以攻擊。
此外，這種催眠狀態的最可怕之處，在於它壓下了人類保護自身肉體的潛在製約，它會解放人類骨骼肌肉原本具備的所有力量――約為平常時的七倍。而對用這股力量大肆破壞的犧牲者，即使用上五名體格與其相仿的男子，依舊難以製服。嬌弱的少女折斷職業格鬥士頸骨的消息，在邊境根本算不上新聞。照料犧牲者的人，自然會想在事情演變至此前動用木樁。該保護她的人們反而成為謀殺她的人――真不知這該算是悲劇還是鬧劇。
然而，話說回來，d借用怪異生物的屍體的目的為何？他與人麵瘡的詭異對話又是什麽意思？
300m整時變化發生了。
d的眼中閃現出妖異的光芒。
屍體毫無預備動作地慢慢抬起上半身。
原來，這便是“起來”地意思。先前還死著的屍體如今坐了起來。隻有臉上的死人表情茫然如故，身體卻一溜煙地下了床台。可是，他的所有內髒已被摘除，腹部也深深的凹塌著，但他卻還能自由活動。這股生命力實在既堅韌又令人難以置信。
“果然。”
d輕聲說道，一切正如他所料。
活屍走到瓶罐前，開始令人毛骨悚然的行為。他輕巧的打開彈簧蓋後，手伸進去取出滴著防腐液的內髒，把它們塞向腹中，劈裏啪啦地撐裂已縫合的傷口，小心翼翼地一一整理安置，讓內髒回到原位。
這種行為若讓d以外的人目擊到，恐怕隻能落得發瘋的下場。如此弄了好一陣子後，取回心、肺、胃的屍體，沒對髒器塞滿腹腔的飽脹感多加留戀，混濁的眼睛環視四周後，接著開始用笨拙的腳步朝門口走去。
d也站了起來。背上的劍鞘隱隱生輝。外套連一片幹草的草屑也沒帶起。d踩著無聲的腳步跟在屍體――不，該說是已經複活完畢的怪異生物身後。
小小的身影走出門口。
正打算尾隨在後時，d停了下來。自然不是因為畏懼風雨，而是由於半吸血鬼的敏銳五感，捕捉到某人的氣息正由背後步步逼近。那是強大無比的精神能量凝塊，肉眼完全看不見。
d背上響起劍出鞘聲，之後再無任何動作。
那股氣息將他團團圍住。
周圍是全身濕透的死人群。一群心口被釘著木樁、身上的屍衣染著鮮紅血跡的少男少女。他們是這座村莊建成以來，因遭逢貴族毒吻而被投入河中的死者們。
然而――
“精神攻擊是嗎。用的技巧還很高級。”
d注意到並列而坐的他們沒有影子。
“好久不見了，d。沒想到會在這種地方遇見你。”
唯一一名沒成為木樁的犧牲品、全身浮腫發脹的溺死者走了出來。他是吸血鬼獵人蓋斯林。看來敵人是以這名男子的記憶作為入口，對d的精神投射幻影。
“如何，d。你能砍殺我們嗎？”
蓋斯林右手一動，白色的閃電掠過d的臉頰。滲流出的血液被雨水擊打，四處濺散。
“你的劍無法砍傷我們。我們的木樁卻可以刺殺你。”
渾身鮮血的死者們手中的白楔閃閃生光。
自d的右手迸射而出的白木針，穿過死者們的身體，射穿了他們背後的小屋。蓋斯林嘲笑到：“怎麽了，d？這就是你的實力？盡管嚐試吧。看你能砍殺我們嗎？”
“可以。”
“什麽？”
不知在動搖驚慌的死者眼中，d的雙瞳看來是何等模樣。他的雙眼爆出一股炫目的赤芒。以優雅的動作與呼嘯射來的木樁幻影錯身而過，接著，d殺入保衛他的死者群的正中央。
蓋斯林帶著深深的驚愕表情的頭部被一分為二，高舉木樁猛撲而來的年輕人的首級被砍飛。劍刃刺穿了發出慘叫往後退卻的少女胸膛。d的嘴角露出兩根獠牙。沒有任何人敢正視他淒厲凶殘的表情。這是魔人對死者的大屠殺。
銀刃上雨花飛濺。
暴雨、狂風、黑暗的正當中，d佇立不動，地上曳著孤獨的影子。
像平常一樣，周遭沒有任何人。
頰上的傷痕亦已消失無蹤。一切都是在他心中進行的戰鬥。
“哎呀哎呀，總是淨幹些讓人害怕的事哪。”
對業已回複白蠟般的美貌。謹慎觀察著四周的d，左手中的聲音驚訝的說道：“血緣是不爭的事實啊――不過，查明那怪物和同伴聚集處的計劃，就這樣被破壞了。不曉得這是不是偶然。”
“是偶然的話，那生物就和昨天的家夥無關；是有意的話，所有的謎團就全集中在一個地方了。”
d在倉庫門口一邊拂去肩上的雨水一邊說著。黑發纏繞於猶如透明的晶瑩肌膚，加上先前戰鬥中殘存的淒愴鬼氣，構成一種難以言喻的美麗。無論何等美麗的美女，在這名青年麵前都會黯然失色。
仿佛連左手的聲音，也為此看得出神，說道：“嘿嘿，真是漂亮。無法想象你從沒對愛上你的女人或是男人伸出一次獠牙，就這樣一路過來。明明你隻要一聲令下，即便是地球上的第一美女，也會心甘情願奉上潔白的頸子的。真該好好誇獎你的堅定意誌呀。――那麽，你覺得怎樣？”
“是說你喜歡我的事嗎？”
d低聲問道。
“別說蠢話。是在問你要不要去那個城堡遺跡。我隱隱約約地覺得，那裏正在進行著些什麽。那個生物恐怕也是從那……”
“我知道。”d的話截斷了沙啞的聲音。
原來如此。打從見到趴在田中的生物時起，d便已知曉，那生物與在城堡深處襲擊自己及莉娜的生物是一樣的。
“看來不去不行了啊。因為那位大人也在那裏。”
掌中，人麵瘡露出牙齒，發出令人毛骨悚然的笑聲。
昏暗的房間中，數個人影靜止不動。
人影高矮胖瘦各有不同，但每個人影身上都散發著異樣的氣息。是間充滿妖異氣氛的房間，連自近處流瀉而來的眾多野獸的吼聲，聽來也無精打采的。
“搞砸了。”
人影之一呻吟道。語氣迥異於內容，毫無遺憾之意。口氣平淡漠然，但也正因如此，聽來更顯陰森。
“那個獵人真可怕，竟躲過了精神攻擊。他果然是半吸血鬼，而且，還不是一般的普通混血。――你認為如何？”
“算了！無妨。”最初發話的人影憤憤地吐出這句話。
令人驚異的是，這聲音相當年輕。從說話的口氣停來，他應當是這群人的首領――也就是那個灰色人影。這樣一來，剩下的二個人難道是他的犧牲者――範以及庫歐力？即使是精神錯亂的少年，在吸血鬼巢穴中也不可能會平安無事的。
“不管怎麽說，不能讓那家夥再留在村中繼續壞事了。他很可能會發現我們的真麵目。”
人影抬起手，指了指另一個迥異於先前等人的身影。
“明天要堵住入口。話先說在前麵，我不允許第二次被打擾。這次要是失敗，就算是你也會被處分掉。”
被指著的身影像是感到害怕，微微搖晃，卻始終沒有出聲。
牆邊的某個小東西動了動。所有的眼睛望向門口。看見了沉重的門板嘎吱作響，以及一個小生物。身上有紅黑色的手術線從他異常突出的下腹延伸到喉嚨。
“隻有這家夥回來嗎？”首領身份的人影說，“要是你在剛逃出去時，馬上被抓住就好了，不過算了。即使自己不吃不喝也無妨，但所到之處全是鮮活的血肉的芳香，終究還是忍不住會喜悅發狂呐。沒錯，反正不久後這個村莊，不，該說是整個邊境，都會落入我們的手中的。一切就在明天了。”
人影的低笑聲中充滿了自信。無盡的黑暗籠罩著的暴雨中的村莊，蘊含著謎團與詭異。
脂肪好象塗得太多了哪，麥亞教師一麵走在泥路上一麵出神地想著。在厚實的大鹿鹿皮上塗覆著唬人的脂肪，若是塗得越厚，硬化的時間邊越短。此地特有的猛烈雨滴打在它上麵，發出猶如拍巴掌的聲響。
走出校門不到五分鍾，聲音變得益發嘈雜，教師開始後悔為何要急著趕回家。現在連五米外的景象都無法看見。
但是，對飽受吸血鬼貴族威脅的村人而言，雨不啻是一種福音。就像吸血鬼無法渡過流水的傳說一樣，在統計學上，雨天的襲擊率等同與零。邊境的人們雖然皺起眉頭，卻又高高興興地急忙走在回家的路上。
“——？”
自不斷流瀉而下的水簾內側，他看見了一個異於常人的身影一閃而過，教師停下腳步。外形的確是人類沒錯，可是那和人類不盡相同的跑步方式，卻在他胸口灑下了不安的陰影。
好出沒於雨天的水鬼和水僧人早在數年前便遭驅逐，貼於村中要衝的護符，效果應該是半永久性的。這麽說來，那是……？
麥亞教師憶起身影消失的方向有間農家，隨即轉向校舍方向，打算叫人來幫忙。然而，這裏距離農家不足五百米。若想將胸中的不安化為踏實所需不到十分鍾的路程。
麥亞教師猶豫了一會兒後，追在身影後麵跟去了。
種著碩大的食用蔬菜的田裏，細長的田間小道不停地延伸著。猛烈的雨滴敲打得土麵鬆軟，不住地濺起黃色的飛沫。由支撐菜葉的柄部傳出的清脆斷裂聲四處可聞。
那身影早已消失於視野中。
必定是往農家去了。麥亞教師加快了腳步。
不安的預感成真。
當農家的漆黑屋影浮現於灰蒙蒙的世界中時，慘叫聲劃開了暴雨的怒號。接著是某種東西被撕碎的碎裂聲，被不知是人或獸的吼聲蓋住了。
教師脫去外套開始狂奔，一麵跑著一麵伸手在上衣口袋中翻找，以笨拙的動作抓出護身用的散彈筒。
他在農家的門前呆然停立。大門完好如初，旁邊的土牆卻被開了一個黑漆漆的大洞，大小足以讓一個高大的成年人進入。但造成如此所需的力量，還有連入口都不會分辨的粗魯無知，已讓教師的雙腳發軟。
慘叫聲再度響起，這次是小孩的聲音。強烈的職業道德瞬間驅除了恐懼，麥亞教師從牆上的入口跳入屋內。
接著映入眼中的光景，完全超出了因使命感而陷入一種麻痹狀態的教師的想象。正因如此，他才勉強地沒有落入二度恐懼的束縛中。
巧妙地轉亮的視野中，是寬敞的泥土房間，有個女人的身軀臥倒在地上。應是農家主婦的豐滿軀體上，有個披頭散發、約七八歲孩童大小的人正在蠕動。
美麗的乳房自被撕裂的衣服中露出，深紅色的舌頭爬遊其上。發出的舔舐之聲，卻不是男女間的愛撫。他是在舔食由喉嚨間到乳房上不斷滴落的鮮紅液體。
黑色的頭顱在女人的乳房上一動，女體痙攣了一下。他緩緩抬起頭，與教師相對而視。他餓額頭異常高突，雙眼深陷，布滿血絲的眼睛中不見一絲人性，隻有大得異常的嘴唇為新獵物的登場而微微發笑。之後“噗”的一聲，吐了某種東西到地上，那是被咬斷的乳房前端。
旁邊的門吱嘎作響起來。
麥亞教師看見一個叼著小孩身體的狼人從裏麵出現了。
拿著散彈筒的手，並沒有要瞄準任何一邊生物的樣子。雖說他是教師，但也是邊境居民。不僅與妖魔凶獸比鄰度日，也對應付他們的方法所知甚詳。他更有過靠手中的武器兩次擊退鳥妖與蛇人的經驗。盡管如此，麵對眼前的狀況，他卻無法采取行動。
注意到自己心中的震撼後，教師深深地動搖了起來。
貪戀著女子屍體的家夥站了起來，四足步行的生物放下小孩的身體，開始逼近。
“停下，別過來。”他好不容易從喉嚨裏擠出聲音。散彈筒漫無目的的左右搖晃。
兩頭一起收拾，教師心中想著。這是二匹。不是二人。
沉浸在殺戮中的雙眼化為火焰，粘滿鮮血的口唇往左右吊起，露出成排的牙齒。那是普通人類的牙齒。
……它和我們一樣……？！
黑影由前方與側麵猛撲而來。
——住手！
轟鳴聲和三十發圓形彈淹沒了教師的大叫。
屋外的雨勢再度增強。
就在小規模的可怕戰鬥於村子的一角進行時，莉娜回到家中。
因為廢墟中的那件事，自然無法專心上課。但d的話卻讓她的情緒特別低落。
別再跟來了——d對她如是說。對自認為是年輕吸血鬼獵人助手的她而言，這是嚴重傷害自尊心的事。
決不原諒這傷人的話。
除非他收回去。
將這兩句話藏入心中，到房間放下書包後，莉娜進入d的住處——倉庫。馬廄中係著d的馬。——哼哼！在是吧。
“哎呀！”
看見意外光景，莉娜的驚呼不禁脫口而出。
d是半吸血鬼一事已從村長那聽說過。莉娜對半吸血鬼的特性略知一二。原本料定他在睡眠或是攝食，沒想到竟看見d翻出了棄置許久的舊木桌和椅子，正坐在桌前搖晃著燒瓶。
目瞪口呆地走過去，見到排列在桌上的道具後，莉娜又吃了一驚，這次眼睛睜得更大。
姑且不說裝有顏色特異的藥品的藥瓶和數隻銀色的圓筒，以及放在架上冒著白煙的燒瓶，但隻在它旁邊發出青百色光芒的，是一部微電腦。
“真令人吃驚。吸血鬼獵人也會做化學分析嗎？”
大概是早已知道有來訪者進入，d連頭也沒回。——真是令人討厭！
“那個……”
d使盡了全身力氣才說出口的話還沒講完。
“雖然已經解除助手的職務了。”
“太好了！”
莉娜打了個響指，露出笑容。
“什麽太好了？”
“因為好象又可以成為助手了啊。哎呀！裝蒜也是沒用的。從你剛才的話裏，我已經看見了希望。因為我有讀心能力，所以你心裏在想什麽，我全知道得一清二楚啦。”
——其實，隻有對你才是這樣的。
d麵向莉娜說：“若是換了別的說法，你會離開嗎？”
盡管莉娜為平靜的語氣中蘊含的意思打了個冷顫，但她依舊努力做出開朗的樣子搖搖頭。
“我才不要。”
心中想著：要是因他的冷酷言語而受傷的話，那該怎麽辦？但d隻是麵無表情地回到桌邊。
於是她連忙跑過去。看了看電腦後：“每100毫升裏含有14.3克，每10毫升含有450萬單位——這是女性血色素和紅血球數吧，又有誰被襲擊了嗎？”
d轉過身來，說道：“你知道的真清楚。”這並非襲擊一事，而是指電腦顯示出來的數據內容。
“不愧是被選出來的人。”
莉娜得意地挺起了豐滿的胸脯，嘿嘿嘿地笑了。接著，她靠近d的臉龐，幾乎要貼上去。
“告訴助手嘛，這是誰的血液？”
d用炯炯有神的眼睛看著淘氣的少女，背過身去。
——哼！早就料想到的行動。我才不會就這樣認輸。
“算了。既然這樣，那我就自己跟著你，在你的所到之處單獨行動。要是因為這樣破壞了重要的證據，你可不準對我生氣喲。”
“隨你高興。”
談判破裂。
就算她生氣地撅起嘴，d自是依舊不理。即使如此，要是就此回去卻又不甘心。於是莉娜決定留下來盯著電腦。
數年前，曾見過一次由巡回商人帶來的相同的東西。這是貴族科學文明的遺物，數量極少，能自由運用它的人更為罕見。莉娜記得，這應該是除了分析資料以外，還具有“推理能力”的萬能型電腦。可是，實在令人難以相信這會是吸血鬼獵人慣用的裝備。
d手指輕觸磁球，屏幕上的年內容改變了。
“血色素6克，紅血球500萬——這是男性的嘛。說不定，d……”
“女性的血，是在發現庫歐力的森林裏找到的。由於濕度很高所以尚未完全幹燥。而且昨夜被襲擊的女性的血液也很充足。”
總算得到了比較像一般人的響應，莉娜正為此高興的要跳起來時，屏幕上開始顯示數據之外的東西。青色的光芒往屏幕的上下左右流逝。
“原來如此。是要從混在被襲擊的女性血中的唾液，推斷出貴族的麵貌吧。真厲害！”
莉娜以既害怕又好奇的實現盯著屏幕。
四方流動的光條，於接觸點上產生了耀眼的光點群；光點的位置瞬息萬變，接著在暗綠色屏幕上顯現出一張臉孔。
莉娜吞了口唾液。
“對這張臉有印象嗎？”d問道。
莉娜搖搖頭。
在屏幕上的，是一張未曾謀麵的男性臉孔的立體圖。
d移動手指，“臉孔”變換出各種角度，可莉娜依舊毫無記憶。
“他不是村裏的人。也和丹吉爾不像。太好了……”
如此一來，莉娜三人的嫌疑也被喜慶了。清晰的雨聲傳入耳中。
“為什麽在哭？”
d停止操控電腦問道。從林中采集而來的女性血液已然幹燥，無從推斷森林中的犧牲者的狀況。
“哼！”莉娜扭過頭去擦拭著眼角，“我是一到雨天就會傷感的人。人家也是女孩子呀。”
心中想著他是不是會隨口附和自己一下，但d什麽也沒說。反而從入口遠眺著屋外，說了句：“雨下得真大。”
“我聽說貴族討厭下雨天，這是為什麽呢？”
莉娜說出了埋藏心底的疑問。自幼，每當遠方村落出現有貴族活動的傳言時，便隻準在雨天出門。
“我也不知道。”d的臉上掠過令人覺得疑惑的表情，是對逐一回答這名少女的問題的自己感到的疑問。“即使由生物學的角度來看，關於他們的生理代謝方麵依舊有許多謎團。例如：隻能於夜間外出的原因；或是無論被子彈還是其他科學兵器所傷，肉體都能再生痊愈，卻會被一根普通的白木樁消滅的理由。無法橫渡水流，避免於雨天外出的緣故也一樣不得而知。也有一種諷刺的說法：因為已達到實質不死這種生物進化的頂點，所以多少會有某種程度的缺點。”
“是科學力量尚未成熟的緣故吧。”莉娜說道，她的眼眸因好奇心而閃閃發亮。“貴族自己將這個謎揭開了嗎？”
“據我所知，”d搖搖頭，“生物學上的弱點與種族的缺陷有關。若是他們掌握了解謎的線索，人類成為地球霸者的曆史便不會出現了吧。他們尚且不知自身滅亡的原因，就這樣消逝於曆史中，可能是他們那種無所戀棧的生命態度所導致的也不一定。”
“生物種族的關鍵性缺陷是嗎？”莉娜一邊玩味著d在話語中的感傷情緒，一麵輕聲說著。
“貴族滅亡；人類留下。可是我們至今仍然對已滅亡者的幻影深深感到恐懼啊。作為地球的霸者來說，難道不會有些丟臉嗎？”
d默默地走近入口，伸手擋住自屋簷上低落的水線。保持這個姿勢盯著外界的一點不動。莉娜歪著頭思索一會兒後，起身走到他身後。
灰色紗幕的對麵，隱約可見丘陵的輪廓與數個人影。那是上下揮舞著鋤頭的人們。還能聽見核能耕耘機的運作聲。對不討厭雨的人類而言，這正是無須害怕貴族淫威、得以努力進行農事的絕佳天氣。
“我現在外出的話體溫會下降二度，”d一邊凝望著手上的細碎水滴，一邊說著，“奔跑的速度也會降低三成，因為新陳代謝機能變差了。可是，你們……”
莉娜初次見到d露出了疏離的眼神。她痛切地感受到，這名美麗的青年所背負的宿命。繼承貴族與人類的血統，到底是何種的感覺？“獵殺”其中一方時，在他腦中又會是什麽念頭？
莉娜握住d濡濕的手。
“咦？”
用雙手包住他手腕到指尖的地方後，默默地將它貼上臉頰。他的手雖然冰涼，但這樣或許可以讓他稍微溫暖一點。又或許，可以讓自己變成和這個男人的溫度相同。莉娜閉起眼，隻聽見雨聲。
出乎意料地，淒厲的鬼氣迎麵襲來。莉娜全身汗毛直豎，不禁防開了手。d的側麵表情和視線角度依舊如故。然而，站在少女麵前的，已不再是哪個美麗孤傲的年輕人了。
“在這裏別動。”
說出的話中有股令人無法抗拒的威嚴，吸血鬼獵人冒著大雨奔了出去。莉娜總算注意到他的左手帶著長劍。
完全看不出來d的速度比平時慢。跑完一百米僅花了布道六秒。雨水挾著風擊打著臉麵，他卻連眼都沒眨一下。
輕巧地越過柵欄，進入田地。速度卻毫未減緩。仿佛連滿地的泥濘也不願阻止、耽擱這名年輕人的腳步。
抵達五十米外的目的地時恰巧隻花了三秒。
圍成一圈的農夫被鬼氣一襲後紛紛回過頭，麵露懼色地讓出通道。
d跪到趴在地麵的東西旁邊。
是個在矮小身軀上粘滿長發的生物。猶如溺死者的慘白皮膚下，鮮紅的液體不停地擴散。好像還有一口氣。
d隨意將他的身體翻了過來。農夫們轟然喧嚷。這生物的胸部與腹部有數個彈孔貫穿而過。由分布的狀況來看，應是散彈的彈痕。
“從哪裏來的？”
d頭也不回地問。
“從那邊——學校的方向。”
回答的聲音中帶著顫抖。
“他已經不會再動了。”d指著屍體說道，“把他運到村長家的倉庫去，你們要是不想碰的話不妨去叫保安官來。”
“你……你來做不就得了，這可是你的工作。”
某處傳來抗議聲。
“要是碰了這種妖怪，手可是會爛掉的。妖怪就應該由妖怪負責收拾！”
蠻橫的話聲隨即轉為慘叫，農夫們當場摔倒在地。並沒有什麽事，隻不過是d站了起來而已。但是，在氣勢驟然增強的風雨中，男人們看見了一個燃放著熊熊赤光的東西。
那是d的雙眼。
“我說過了，給我搬去。”
男人們仿佛從他那平靜如故、甚至可說是十分平和的話聲中，感應到了某種力量，爭先恐後地朝怪異生物的屍骸飛奔而去。d沒對他們看上第二眼，用和來時相同的速度回到倉庫。
莉娜與村長站在門口。
“到底發生了什麽事？”
皺紋圍繞的眼中，散發著幾欲瘋狂的緊張光芒。
d簡短回答了句“不知道！”後，迅速進入屋內開始整頓行裝。罩上外套，戴起旅人帽。動作奇快無比，仿佛他周遭的時間流動異常快速。在村長和莉娜的眼中看來，衣服與帽子就像被吸到d身上一樣。回來後不到十秒，d再度通過兩人麵前。
鐵蹄聲小時與大雨遠方好一陣子後，農夫們運來了令人毛骨悚然的怪物。
往北前進了約二公裏，d停下馬。在人類看來隻是一片迷蒙的大雨中，d已認出了在前方五
百米處搖晃著的校舍的屋影。
d對左手說：“味道消失了。換你出場了。”
接著掌中蠕動起伏了一陣，浮現出一個男人的臉——不消說，自然是那個詭異的人麵瘡。人麵瘡用厭煩不已的聲音說：“幹什麽啊！正在做美夢呢。噢噢！下雨啦。”
一說完，便張開小口咕嚕咕嚕地喝著傾盆大雨。
“味道在哪裏？”d催促道。聲音中帶著冰冷的怒氣。
“別緊張。就算是在睡覺也會肚子餓嘛。從這裏向東去，大約再走四百米。”
兩人似乎連被暴雨洗去的怪物的血的味道也能嗅聞出來。不到一分鍾後，d鑽入一間農家的門口——那戶約在一小時前，麥亞教師目擊慘劇的農家。
濃烈的血腥味撲鼻而來。
農婦及孩童的屍體倒在泥土地的房間中，確認過兩者早已斷氣後，d在房間入口處跪了下來。
地上滿是鮮血，血痕如蛇般向外蜿蜒。這應該是那隻怪物的血。和在森林裏時一樣，d自腰上的萬能腰帶中取出玻璃瓶，連血帶土裝入瓶中，然後右手撿起一樣東西。
是散彈筒。d並不知道這是麥亞教師的東西，將槍口靠近左手。
問道：“怎樣？”
“大概是一小時之前的事。”
“從屍體來看，這不是貴族幹的好事。幹這事的數目是兩個。一個可能就是剛才的屍體。這是誰的血——是武器使用者的，還是被擊中的家夥的？”
“不曉得。隻知道這一帶已經沒有任何人了。”
d站起身，走出屋外。風雨再度撲打他端正秀麗的側麵。
“吸血鬼以外的就輪不到我出場，不過，先前那東西……”
喃喃自語後正要踩上馬鐙時，d猛地全身僵直。
周圍沒有發生任何事。也沒有任何人。
盡管如此，d仍舊紋絲不動。不知是不想動，抑或是不能動……
從不知是遠還是近的背後，一種存在湧現而出。
——d
那股存在叫道。
——你果然來了是嗎。
“你在這裏是嗎？”d的聲音如機械般死硬。
這麽說來，難道他認識背後這股存在的主人？
——說不定我失敗了。
那存在沉重地低聲說道。
——再來一次運算所吧。我一直都在那裏。
d的右手疾動。致命一擊落空。
——說不定我失敗了。
d轉過身，手中的長劍上水花四濺。
——我在運算所裏。
猶如被無聲射來的白木針攪亂了一般，存在隱沒進灰暗中。
d緊盯著虛空中的一點，雨聲猶如嘲笑他一般，在他全身上下擊打作響。
村長被卷入了肆虐於村中的怪異事件的洶湧波濤中，完全束手無策。光是日行性貴族一事就已經夠讓村人們膽戰心驚了，現在又出現了前所未有的怪異生物襲擊農家，甚至演變為一名村人行蹤不明的狀態。
聽了d的說明而出動的保安官與自警團一行人，根據房間中的大量血跡以及其他屍體進行推斷，得出了麥亞教師十有八九已然死亡的結論。之所以認為失蹤者就是麥亞教師，是因為一名自警團團員證實了d攜回的散彈筒是自己售予麥亞教師的，這才得以辨明失蹤者的身份。
盡管已將怪異生物的屍體運往村中的醫生處，並交由他進行解剖，但依舊沒有獲得能使事態明朗的成果。
單從生物學角度來說，這生物確實是人類。可是卻在骨骼形狀、肌肉發達程度、內髒位置等方麵，發現有近二百處與人類有著明顯的差異。雖未進行頭部解剖，但醫師由頭蓋骨形狀推定出其腦容量與智商皆應十分低下。之所以不切開頭部進行調查，乃是因為一經發現新種生物便需對其頭骨與大腦一同施予冷凍處理,送至“都城”的命令。
此時，人在現場的d說出了意外的提案。他希望能於今晚一晚上，借用這具屍體與內髒。
可能是感到了不停飄散的陰森鬼氣輕撫著自己的脖子之故，醫生臉色發白噤口不語，村長也勉強點頭同意了。畢竟d是自己找來的，雖說尚未獲得什麽重大成果，然而在前一夜，見識過吸血鬼如恐怖夢魘般的實力後，村長深知惟有這名美麗的年輕人才能打倒他。
“那就交給你了，不過隻有一晚而已，明天就必須把這個送到‘都城’去。――還有，那個女的怎麽辦？”
是指被二度吸血，如今徘徊的生死交界、躺臥床上的凱瑟太太。她正被手中拿著白木樁的自警團的年輕人不分日夜的監視著。
“不成問題。和屍體一起運到我住的倉庫去吧。”
如此一來，d必須要和二具屍體共度一夜。
然而，縱然在眼前的是前所未見的怪物的登場，以及暴雨中遭遇的那個存在――讓d的致命一擊落空的存在，d卻絲毫也沒有露出任何不安之色，他的膽識之大實在驚人。
從村中的墓地開始，到每間空屋為止，重新進行了徹底的搜查，卻沒發現任何的異常；聽保安官一行如此報告後，d仿佛一開始便不抱任何希望似的平靜如故。而聽見麥亞教師尚未回來一事時，他的眉毛連動也沒動。
夜間巡邏由自警團與保安官一同擔任。等倉庫中隻剩下他一人時，d站到放著怪異生物的台子旁。另一旁相去不遠處，擺著數個裝有防腐液與內髒的瓶罐，朦朦朧朧反射著天花板太陽燈的燈光。
外頭的雨聲喧鬧不休。
“你在嗎？”
“嗯。”
左掌回答。人臉已然浮現。
d的左手貼近屍體的上方。被切除髒器的腹腔淒涼的塌陷著。仔細縫合後的腹部切口和略略嵌入皮膚的手術線痕跡，有種異樣的陰森。
左手緩緩移動，從末端變形為瘤狀的手指開始，經過彎曲成o型的腳踝以及大腿。d自然也仔細觀察，人麵瘡在極其貼近屍體的手掌中，帶著十分認真的表情，持續觀察著動也不動的患者。這景象不禁令人毛骨悚然，卻又令人覺得更滑稽可笑。
經過腹、胸、臉，最後輕觸過自頭頂披下的頭發。d收回左手問道：“怎樣？”
“嗯！如我所料，現在還是死的。”
d點點頭。但仔細一想，不會有比這更詭異的對話了。現在還是死的是什麽意思？
“何時會起來？”
“別問蠢問題。自古以來逢魔時刻（日文“逢魔ガ時”，亦寫作“逢魔ガ刻”。係指黃昏將轉入黑夜，天色昏暗，現實和異界相聯結的時間點。古人認為妖怪魔物於此時四處活動。乃是人類與妖怪發生交集的時刻。）一定都是300m（m）。還有，雖然隻是無意間聽到了一點，不過那個叫麥亞的老師好像不見了是吧，是不是被這家夥的同伴宰了？”
這人麵瘡即使隻能待在掌中，卻仿佛依舊能得知外界的事物。
“恐怕是這樣，”d說，“不過，這次的事件中，有個令我納悶之處。”
“嘿，”另一個聲音嘲笑地說：“關鍵應該還是在那個廢墟。一個人出發再去徹底調查一次吧。不對不對，就算帶那少女一起去也是安全地。不管怎麽說，有那位大人在嘛。”
嘲諷地語氣忽地中斷。由於d緊緊握住了左手。不知注入了多麽巨大的力道，手上光滑細致的肌膚抖動震顫。不久後，伴隨著沙啞的痛苦呻吟聲，鮮紅的細線開始自彎曲的指間流下。
“那位大人……”d望了敞開的門口一眼，低聲說著，“一切都是由那家夥造成的。一切的夢想也好，一切的悲劇也好。”
狂風自門中吹入，搖蕩著天花板上的燈。此時，d
的麵容已轉變為魔性的臉孔。
“不要……”
帶著腥臭味的嘴唇吸去哀求，村長的臉貼到拚命轉開的臉龐上。
充滿情欲的吐氣與舌頭，爬過頸子和臉頰，當它伸入耳孔內時，莉娜不禁發出呻吟。滿是皺紋的手，正在睡袍的胸口處揉搓著乳房。
“求求你……住手……不要。”
“怎麽啦？”
村長顯然在享受著少女的抵抗，同時他將兩隻白皙的手腕扭按到床單上。臉上泛起冷笑，“因為那個獵人來了的關係嗎？這也難怪，畢竟他的美貌連我這個男人看了都會心跳加速。算了，這也沒關係。偶爾抱抱反抗的身體也挺不錯的。”
嘴唇用力地吮吸著乳房。莉娜扭動著身體，卻依舊無法反抗。淚水自眼角流下，濡濕了雪白地床單。
過了一會，老人移開嘴唇，說道：“你是我的東西。讓你免於成為村裏男人的玩物、把你收做養女、從沒讓他們對你胡來過，這些都是我的功勞。你馬上就要離開村子了，可是這也沒辦法。不過，我不許你在那之前――不，就算到了‘都城’也一樣，變成其他男人的東西。也不準許你喜歡那家夥。”
聲音中滿是偏執。莉娜背過臉去。
“我要讓你沒辦法忘記我，讓你的身體牢牢記住我。嘿！用這種方式。”
老人的臉往下體移去，莉娜忍耐著愛撫的結果，為了不發出聲音緊咬著下唇。骨瘦如柴的手在露出衣外的白潤大腿上撫摸遊走。
她死命地盯著枕邊。
枕頭下隱約可見一朵白花。
全身的欲火難以置信地燃起。
莉娜幻想起那從未見過的贈花人的麵容。
敏感察覺到女體的反應後，老人加快了舌頭的速度，莉娜的表情反而不可思議地平靜了下來。
她心中浮現的麵容，同那名吸血鬼獵人極為相仿。
暴雨加上狂風，河川的水位不停地暴漲。
原本便已十分湍急的水流，此時竟無法追上被吹起的巨浪的速度。濁流的怒吼聲甚至蓋過了喧囂的雨聲，令定居在河岸邊的居民門用不安的表情驚慌互望。
兩個人影在橋旁的堤防上走動。他們是自警團的男子。身著黑色防水外套的身影，令人不禁聯想起他們恐懼的夜之魔物。
“哎呀！真危險呐。搞不好會潰堤呢。”
對於高大男子的意見，走在堤防下的矮小身影提出反駁。
“不會啦，雨勢和去年一樣。橋墩補強過了，而且堤防也加高了，所以不用瞎操心。不過，要是明天、後天雨都這樣下的話那就說不定了。――喂！跟你說過別踩著我的褲管。”
兩人間落下一片沉默。高大男子走在矮小男子的上方。
隔了許久，矮小男子才鼓起勇氣看向腳踝。
腳踝正被從黑水中探出上半身的男子用手抓著。
“你……你是……！”
矮小男子還記得，數日前自橋上隨棺木一起落到河裏的吸血鬼獵人的長相。獵人慘白的臉上毫無表情，拔出腰間的長樁，刺穿了矮小男子的心髒。死前被痙攣包裹著的身體滑落水中，轉眼間消失無蹤。
獵人不急不徐地登上堤防，站到渾身僵硬的高大男子麵前。
高舉的白色木樁正要刺入胸膛的瞬間，高大男子看見男男女女陸續自黝黑的水麵爬出，往堤防爬來。心髒上附著棒狀物。他們是以往被處分的貴族犧牲者。
――我會死在這裏嗎?
高大男子想著，接著便被這群怪物用木樁刺穿了心髒。木樁嵌入胸口。
胸口上的血沫四濺。
高大男子忽然滾落到堤防的腰部，狂風吹襲著他的身軀，毫不留情的剝去外套。上麵沒有絲毫的血跡。不僅如此，高大男子的胸口也好，隨著波浪漂到下流遠方的矮小男子的心髒也罷，完全沒有任何傷痕。而且，河中的死者們已然無影無蹤。
一到295m，d自幹草床上起身，轉動入口處牆上的開關，把太陽燈的光亮調到最小。幽暗支配了房間。不論是怪異的東西或是奇異的現象，都不喜歡光明。
d回到床上，凝視著簡便床台上的屍體，以及半生半死的女性。
其實這名女性並無如此重要。昨夜才飽食過的吸血鬼，若是喜愛犧牲者，便會相隔數日才會再度來訪。此外，知曉d的實力後，也不可能滿不在乎地隨意來襲。d之所以將她留置在身邊，一是顧慮萬一對方真的來襲，另一方麵也是因為算計到了女性被召喚的狀況。
遭吸血鬼控製的犧牲者，會陷入一種遠距離催眠的狀態，就連對照顧自己的人也會凶猛無情地加以攻擊。
此外，這種催眠狀態的最可怕之處，在於它壓下了人類保護自身肉體的潛在製約，它會解放人類骨骼肌肉原本具備的所有力量――約為平常時的七倍。而對用這股力量大肆破壞的犧牲者，即使用上五名體格與其相仿的男子，依舊難以製服。嬌弱的少女折斷職業格鬥士頸骨的消息，在邊境根本算不上新聞。照料犧牲者的人，自然會想在事情演變至此前動用木樁。該保護她的人們反而成為謀殺她的人――真不知這該算是悲劇還是鬧劇。
然而，話說回來，d借用怪異生物的屍體的目的為何？他與人麵瘡的詭異對話又是什麽意思？
300m整時變化發生了。
d的眼中閃現出妖異的光芒。
屍體毫無預備動作地慢慢抬起上半身。
原來，這便是“起來”地意思。先前還死著的屍體如今坐了起來。隻有臉上的死人表情茫然如故，身體卻一溜煙地下了床台。可是，他的所有內髒已被摘除，腹部也深深的凹塌著，但他卻還能自由活動。這股生命力實在既堅韌又令人難以置信。
“果然。”
d輕聲說道，一切正如他所料。
活屍走到瓶罐前，開始令人毛骨悚然的行為。他輕巧的打開彈簧蓋後，手伸進去取出滴著防腐液的內髒，把它們塞向腹中，劈裏啪啦地撐裂已縫合的傷口，小心翼翼地一一整理安置，讓內髒回到原位。
這種行為若讓d以外的人目擊到，恐怕隻能落得發瘋的下場。如此弄了好一陣子後，取回心、肺、胃的屍體，沒對髒器塞滿腹腔的飽脹感多加留戀，混濁的眼睛環視四周後，接著開始用笨拙的腳步朝門口走去。
d也站了起來。背上的劍鞘隱隱生輝。外套連一片幹草的草屑也沒帶起。d踩著無聲的腳步跟在屍體――不，該說是已經複活完畢的怪異生物身後。
小小的身影走出門口。
正打算尾隨在後時，d停了下來。自然不是因為畏懼風雨，而是由於半吸血鬼的敏銳五感，捕捉到某人的氣息正由背後步步逼近。那是強大無比的精神能量凝塊，肉眼完全看不見。
d背上響起劍出鞘聲，之後再無任何動作。
那股氣息將他團團圍住。
周圍是全身濕透的死人群。一群心口被釘著木樁、身上的屍衣染著鮮紅血跡的少男少女。他們是這座村莊建成以來，因遭逢貴族毒吻而被投入河中的死者們。
然而――
“精神攻擊是嗎。用的技巧還很高級。”
d注意到並列而坐的他們沒有影子。
“好久不見了，d。沒想到會在這種地方遇見你。”
唯一一名沒成為木樁的犧牲品、全身浮腫發脹的溺死者走了出來。他是吸血鬼獵人蓋斯林。看來敵人是以這名男子的記憶作為入口，對d的精神投射幻影。
“如何，d。你能砍殺我們嗎？”
蓋斯林右手一動，白色的閃電掠過d的臉頰。滲流出的血液被雨水擊打，四處濺散。
“你的劍無法砍傷我們。我們的木樁卻可以刺殺你。”
渾身鮮血的死者們手中的白楔閃閃生光。
自d的右手迸射而出的白木針，穿過死者們的身體，射穿了他們背後的小屋。蓋斯林嘲笑到：“怎麽了，d？這就是你的實力？盡管嚐試吧。看你能砍殺我們嗎？”
“可以。”
“什麽？”
不知在動搖驚慌的死者眼中，d的雙瞳看來是何等模樣。他的雙眼爆出一股炫目的赤芒。以優雅的動作與呼嘯射來的木樁幻影錯身而過，接著，d殺入保衛他的死者群的正中央。
蓋斯林帶著深深的驚愕表情的頭部被一分為二，高舉木樁猛撲而來的年輕人的首級被砍飛。劍刃刺穿了發出慘叫往後退卻的少女胸膛。d的嘴角露出兩根獠牙。沒有任何人敢正視他淒厲凶殘的表情。這是魔人對死者的大屠殺。
銀刃上雨花飛濺。
暴雨、狂風、黑暗的正當中，d佇立不動，地上曳著孤獨的影子。
像平常一樣，周遭沒有任何人。
頰上的傷痕亦已消失無蹤。一切都是在他心中進行的戰鬥。
“哎呀哎呀，總是淨幹些讓人害怕的事哪。”
對業已回複白蠟般的美貌。謹慎觀察著四周的d，左手中的聲音驚訝的說道：“血緣是不爭的事實啊――不過，查明那怪物和同伴聚集處的計劃，就這樣被破壞了。不曉得這是不是偶然。”
“是偶然的話，那生物就和昨天的家夥無關；是有意的話，所有的謎團就全集中在一個地方了。”
d在倉庫門口一邊拂去肩上的雨水一邊說著。黑發纏繞於猶如透明的晶瑩肌膚，加上先前戰鬥中殘存的淒愴鬼氣，構成一種難以言喻的美麗。無論何等美麗的美女，在這名青年麵前都會黯然失色。
仿佛連左手的聲音，也為此看得出神，說道：“嘿嘿，真是漂亮。無法想象你從沒對愛上你的女人或是男人伸出一次獠牙，就這樣一路過來。明明你隻要一聲令下，即便是地球上的第一美女，也會心甘情願奉上潔白的頸子的。真該好好誇獎你的堅定意誌呀。――那麽，你覺得怎樣？”
“是說你喜歡我的事嗎？”
d低聲問道。
“別說蠢話。是在問你要不要去那個城堡遺跡。我隱隱約約地覺得，那裏正在進行著些什麽。那個生物恐怕也是從那……”
“我知道。”d的話截斷了沙啞的聲音。
原來如此。打從見到趴在田中的生物時起，d便已知曉，那生物與在城堡深處襲擊自己及莉娜的生物是一樣的。
“看來不去不行了啊。因為那位大人也在那裏。”
掌中，人麵瘡露出牙齒，發出令人毛骨悚然的笑聲。
昏暗的房間中，數個人影靜止不動。
人影高矮胖瘦各有不同，但每個人影身上都散發著異樣的氣息。是間充滿妖異氣氛的房間，連自近處流瀉而來的眾多野獸的吼聲，聽來也無精打采的。
“搞砸了。”
人影之一呻吟道。語氣迥異於內容，毫無遺憾之意。口氣平淡漠然，但也正因如此，聽來更顯陰森。
“那個獵人真可怕，竟躲過了精神攻擊。他果然是半吸血鬼，而且，還不是一般的普通混血。――你認為如何？”
“算了！無妨。”最初發話的人影憤憤地吐出這句話。
令人驚異的是，這聲音相當年輕。從說話的口氣停來，他應當是這群人的首領――也就是那個灰色人影。這樣一來，剩下的二個人難道是他的犧牲者――範以及庫歐力？即使是精神錯亂的少年，在吸血鬼巢穴中也不可能會平安無事的。
“不管怎麽說，不能讓那家夥再留在村中繼續壞事了。他很可能會發現我們的真麵目。”
人影抬起手，指了指另一個迥異於先前等人的身影。
“明天要堵住入口。話先說在前麵，我不允許第二次被打擾。這次要是失敗，就算是你也會被處分掉。”
被指著的身影像是感到害怕，微微搖晃，卻始終沒有出聲。
牆邊的某個小東西動了動。所有的眼睛望向門口。看見了沉重的門板嘎吱作響，以及一個小生物。身上有紅黑色的手術線從他異常突出的下腹延伸到喉嚨。
“隻有這家夥回來嗎？”首領身份的人影說，“要是你在剛逃出去時，馬上被抓住就好了，不過算了。即使自己不吃不喝也無妨，但所到之處全是鮮活的血肉的芳香，終究還是忍不住會喜悅發狂呐。沒錯，反正不久後這個村莊，不，該說是整個邊境，都會落入我們的手中的。一切就在明天了。”
人影的低笑聲中充滿了自信。無盡的黑暗籠罩著的暴雨中的村莊，蘊含著謎團與詭異。