d將改造馬交托給旅館的馬廄進行調整與維修，一回到房間，先拉上了窗簾。
當房間微微暗下來的同時，體內的倦怠感也隨之緩慢提升。
這是貴族的血液使然。
然而，即使體內繼承了兩種血液，又分別擁有貴族旺盛的體力和人類的耐陽光性的半吸血鬼，若是在多雲的日子走上半天，也會感到呼吸急促，必須在陰暗處待上數小時，才能消除體內累計的疲勞。
若是在燦爛的陽光下走三小時左右，則必須花上半天時間睡眠，才會恢複體力。
這名年輕人並非普通的半吸血鬼。
從馬鞍的袋子裏取出兩顆幹燥血漿放在掌心，d立即吞下去。
如果有不知情的孩子在他的身邊，必然會察覺到他明顯的舉動。
對繼承吸血貴族血統的半吸血鬼來說，直接攝取鮮活血液的養分遠比像人類那樣食用固體食物吸收得更快。
僅限於黑市或非法的密醫處販售的幹燥血漿，在別處很難買到。若是購買一千粒裝的膠囊一瓶，靠著這個就算一年內不吃任何東西也能活下去，以d的體能狀況來說，短則一個星期，長則半個月，僅需服用兩粒膠囊即可保持充沛的活力。
當d放下長劍，將脫下來的大衣拎在手上時，忽然有人叩門。
“進來！”d說。他的聲音很低沉卻清晰可辨，帶著一種即使敲錯了門，也非得進來不可的魄力。
門立刻打開，旅館老板的禿頭閃亮地出現了。他凝視著左手拿的木質托盤，以及擺在上麵厚厚一疊的鈔票，又馬上頻頻望著d的方向。
“總算是可以找零了。在這鎮上已經好久不曾見到一萬元的鈔票。我走到酒店去才借來這些錢。”
d把找來的零錢收下，老板似乎沒有要離開的意思。
“老實講，嚇了我一跳。若是夢中的話道不稀罕，沒想到這世上竟然會有如此俊美的男子。美到連一根頭發都有人想跟你要！”
“為何肯收留我？”
d淡淡地問道，同時左手握著長劍。老板有點吃驚地說：
“為何？——你不是想呆在這兒嗎？我也是為了生意嘛！你是不是在擔心自己的半吸血鬼身份？盡管放心，身為旅館老板的我心胸沒那麽狹窄啦！”
會出現以上這段對白，是因為如果半吸血鬼沒有和他的雇主同行，通常是不會選擇在旅館過夜，這是眾所周知的事實。
理由自不待言。
如果讓半吸血鬼和一般人住在同一個屋簷下，雇主則必須提出相對的保證。假使半吸血鬼消滅了貴族之後，因發狂而濫殺無辜，雇主就得支付賠償金給那些被殺害的犧牲者。正因為如此，他的雇主往往僅限於邊境一帶屈指可數的大財主。
一想到這點，即使是在貴族與人類能夠和平共存的村莊裏，這位旅館老板的行為，就人類的胸襟或氣度來說，有著深不可測的英明果斷！
“況且，聽說克萊門茲那家夥也被你狠狠修理了一頓，不是嗎？”
老板的臉上湧現出笑容。
“那家夥仗著自己是地主，囂張跋扈、為所欲為。唉，所幸本店和保安官移植維持著良好的關係，他還不至於胡來，但也從未給過好臉色看。賈多克說他頭一次見識到如此高超的絕技！那小子興奮過了頭，整個人看傻了眼。”
不知是否意識到自己太多話，老板閉上嘴，輕咳了一下，用細細的手指拉正了刺眼的蝴蝶領結。
“不過，可別掉以輕心，那兩個人盡管粗魯卻非常固執，我相信他們決不會罷休。此外，保安官也要忙他的家務事，無法隨時留意街上的狀況。搞不好這個房間會被他們投擲炸彈也說不定。”
“我會多加留意的。”
“最好是這樣！那麽，我先告辭了。如果有什麽事，請按服務鈴吧！”
老板的身影消失後，d脫下大衣，在沙發上坐了下來。
現在有幾件事必須理清一下。
村裏的人夢見他，是因為引他來此的少女力量太強的緣故。有一種人的精神感應力可以影響周圍的人是常有的例子。
沒想到也會出現在夢裏，真不可思議！
到底是為了什麽目的呢？把d引導這裏來呢？
少女究竟想借著那個藍色的舞會，傳達出何種訊息？
還有一件事——那個襲擊d的暴民，為何會被夢中的鋼箭所貫穿？在夢中向d射出鋼箭的那名男子，是不是意圖殺害d呢？
不！那絕妙的箭法早已染上了殺意。
既然如此，又為何要救d呢？還是說……隻是湊巧？
得到線索的方法隻有一個。
d深深地將身體靠在沙發上，閉上眼睛。
即使是吸血鬼獵人也要有充足的睡眠。
為了防範貴族的肆虐，夜間戰鬥自是無可避免，睡眠時間隻好安排在白天。
貴族超乎常人的生物韻律跌到最穀底，是在正午前後兩小時左右。
老練的狩獵者會選在這時間，將自己的體力調整到足以讓貴族致命的階段，如果順利的話，睡眠時間通常是在那之後，一直到傍晚為止。
若是失敗的話，他們保持絕對優勢的時間是在太陽下山最後一道殘光消失之前。在那之後，或許是一場決定勝負的殊死戰。或許要悄悄地躲在什麽地方等待天亮。無論哪種狀況，狩獵者都沒有休息的時間。正因此，人們常需要無色優秀的狩獵者，惟有個方麵都符合條件，才配得上“吸血鬼獵人”的稱號。
現在，時間是100a右，正是半吸血鬼睡覺的最佳時刻。
d夢見了什麽？
夢境中等待著他的世界和那些居民是誰？
終於傳出d的鼾聲，遠遠超過人類可聽的音域，隻有房間聽得見。
*******
霧氣從腳下流過，樹林化成薄薄的淡影般，包圍著d。隻有載著霧氣的風吹著。每走一步，霧就會被驅散。
忽然之間鐵門迎向d開啟。不用說一定是這幢豪宅的人打開的。
此時一片嬉鬧聲從屋內傳來——
樂團演奏著哀傷的舞曲。
充滿幽默的笑話。
在杯中注入的琥珀色液體。
庭園裏形影交錯的男男女女。
今晚似乎也在舉行盛大的宴會。
不過，d也是被邀請的來賓嗎？
鑽過門，穿過充滿創意的花園小徑，當d正要踏入宏偉豪宅的陽台時，一切的聲響退潮似的漸去漸遠，隻留下一大片藍光，裹住他的身體。
腳下發出輕微的聲音，那是碎了一地的枯黃落葉。
不知道d是否留意到牆壁上無數條的裂痕？
他站在豪宅的內側。
細長的影子在寂靜藍光的彼端晃動著。
那是思薇！
穿著白色洋裝的少女與一身黑衣裝束的狩獵者彼此默默相望。
看似沒有距離。
數公尺的空隙卻仿佛相隔無限遙遠。
“找我有什麽事？”
在d唇邊的藍光如幻影般蕩漾。
對方沒有回音。
很符合這位少女神秘的氣質。
思薇溫柔地將劉海往上撥。
少女的雙眸流露出微妙的晴芒。
喜悅中帶著憂傷。
或許對她來說兩種情緒都一樣。
d朝著她的背後走過去。
知道確認眼前的人是思薇，才停下腳步。
他的位置恰好在門的正前方。
“找我來這裏又不說話，想打發我回去？”
d喃喃自語地說著。
“我沒有理由一直待在這兒。就算你的夢不醒，我的——”
思薇點頭。
“我明白。”
非常清澈的聲音。
“無論如何，都希望你能來。拜托——救救我！”
“我能為你做什麽？”
思薇沉默不語。
“既然如此也愛莫能助。我是吸血鬼獵人，能做的事隻有一樣。”
d再度往回走。
門就在d的眼前。
藍色的光逐漸散去，就在d往門的方向，打算要離去的時候。
“請等一下！”
思薇的聲音叫住了d。
“我知道你是獵人。那麽隻有一件事你能辦得到——消滅那個男人！”
她並沒有說“殺掉！”
消滅。——原來這女孩很清楚自己的命運，以及她所引來的這名男子的真實身份！
“這裏是夢的國度，能不能遇到那家夥，或是攻擊之後能不能消滅掉，還是個未知數？更何況——”
“更何況——”
思薇複述d所說的話，又立刻吞了回去。
“那個男的對你做了什麽要求？”
d並沒有繼續剛才的話題。
經過短暫的沉默，思薇的表情變得僵硬。
“你知道……那個男人的事？”
“回答我！他到底要求什麽？是不是吸了你的血？”
“別再說了！”
思薇渾身顫抖/
“請不要再問可怕的事！”
“一切都是從那兒開始，因此，我才會被你帶來這裏。消滅那家夥也不錯啊！在那之前，還是先回答我吧!”
“……”
思薇淚眼盈眶。她凝視著d，但絲毫沒有憎恨或埋怨的眼神。
黑衣獵人漠然地在藍光中聳立著。
“回答我！”
這究竟是d的夢境，還是思薇所操控的世界？
麵對如冰雪般嚴峻的逼問，少年的喉嚨微微地動了。
“是他叫我……把這個世界……”
下一瞬間，d攸地從夢中消失。
“……？！”
在他所伸出的手指前端，隻有藍光搖曳，思薇的身影，猶如石像般定住不動。
********
“是他叫我……把這個世界……”
下一瞬間，d從夢中清醒。
幾乎是同時睜開了雙眼，並扭動著身體。
突然，窗玻璃發出爆裂聲，隻見有個黑色圓筒在房間正中央滾動著，那時d跳向角落的緣故。
很可能是前端裝有榴彈發射器的來福槍所發射出來的吧！
天花板、牆壁以及床鋪一口氣膨脹了起來。
裝填在圓筒內特殊火藥的能量，千分之一秒立刻粉碎了那些障礙物，旅館的建材業向外飛散。
旅館老板單手拿著滅火器，衝入已不成形的屋內，已是數分鍾之後的事。
“啊？！”
吐出一句與慘狀極不相稱的驚呼，他便走在原地不動。
牆壁和天花板都被掀掉了！從裂隙朝外麵望去，蒼穹下一片瓦礫堆中黑衣的身影飄然而立。
老板茫然地環顧四周。
爆炸並沒有引起火災。
隻剩下一點窗簾的碎片還冒著藍煙，連原本應該充斥屋內的煙硝味行也意外地稀薄，房中的空氣依然和外邊一樣清新。
那些煙硝味，簡直像是被什麽東西吸得一幹二淨似的。
“喂！這到底怎麽一回事啊？”
老板瞪大了眼睛問著黑色人影，立刻又說：
“噢——甭說也知道！炸彈是被人扔進來的。想問的事待會再說。我很好奇，你是怎麽把火和煙給熄掉的？”
“因為我迅速把炸彈丟還給他。”
d朝向正冒著紫煙的長大衣瞧了一眼。
那薄薄的衣料竟能擋過衝擊和碎片，沒有任何人會相信吧！
“承蒙您的照顧。”
老板的眼前，出現數枚金幣。
“很抱歉，我市很想讓你再多住幾晚，但是如果每晚都像這個樣子……”
老板搔著頭，隻拿起一枚金幣。
“這就夠了！”
“沒關係，通通拿去吧！”
d伸出的那隻左手如此說道。
“耶？”
老板不經意朝下瞄了一眼，此時d的左手，把剩餘的金幣全放進他襯衫口袋裏，且早已放下。
“實在是做得太過分了，肯定是克萊門茲那票人幹的！不過，這次他們選錯了對象。膽敢跟吸血鬼獵人作對，真實不要命了，真希望你把他們痛扁一頓，好讓我大開眼界！”
d無言地朝著毀壞的大門離去。
“你……你要到哪裏去？”
“醫院附近有間風車小屋。”
隻丟下這句話，黑色身影便步下樓梯。
*********
太陽西沉的時候，踩著枯葉的腳步聲在森林中移動著。
那時蘭。
這幾天落葉似乎特別多，每走幾公尺的路，就非得用手將沾在頭發上的落葉拔下來不可。
幾天以來，惡性感冒來勢洶洶，由於老師們都病倒了，學校不得不停止上課，所以即使孩子們在外麵遊蕩，也不會被父母斥責，但若是想去找吸血鬼獵人，絕對不會獲得允許！
蘭所走的路途是一場小小的冒險。
表麵上，是為了要詳細地告訴d，自己所做的夢和關於思薇的事，以及解開圍繞在d身旁的謎團。一邊這麽想著，內心深處也湧起一陣熱血沸騰，大概是因為想起了那名年輕狩獵者隻能用“秀麗”來形容的美貌。
蘭是村莊裏第一個夢見d的，比街上的那些人還要早三天。而且，打從第一眼看到他，那孤傲的外表，猶如細致的工筆畫一般深刻在她心中。
隻因為男人俊美的外表怦然心動。但，有誰會笑她的癡傻呢？畢竟，蘭已經十八歲了。
在夕陽西沉的金黃色光芒中，風車小屋忽然出現在眼前。
四片大型俄扇葉，十字形的影子黑幽幽地落在地麵上。
踏著還留著綠意的草皮，蘭前往建在小屋左側的住宅區。已坍塌的屋頂，扇葉下方生鏽的旋轉軸，隻消吹口氣牆壁就會剝落似的——早在十年前別棄置的這座小屋荒廢的情況很嚴重。即使是這樣，從前它應該是這附近發電能力最強的一座風車，是村莊裏電力的主要來源。風車小屋沒有淪為妖獸們棲息的巢穴，可說是相當幸運。
住宅區的大門敞開著。
立刻聞到一般刺鼻的黴臭味，蘭用單手捂住口鼻。從玄關有一條筆直的通道，左右兩側是寢室，據說平時這裏有八個人輪流看守著。
無論哪一邊都不見d的蹤影。
穿過連接住宅區和風車小屋圓錐形的通道，蘭終於進入昏暗的小屋之中。
迎麵而來的是巨大的圓錐形空間。
從小屋的地麵到屋頂高度大約十五公尺，一共分為三層。一樓是動力設備，但能用的已經被運到五公裏以外的核融合發電廠去，隻留下幾個布滿紅鏽的裝置類，而那個發電廠如今也停止運作了。
盡管如此，將風車旋轉產生的動力傳至能源變換裝置的巨大旋轉軸以及滾輪，仍有著說不出的壓迫感，光憑想象就覺得不寒而栗。
從破裂的玻璃窗射入的光線，也開始轉為陰沉的藍色。
沿著天花板布滿四處的電纜，如葛藤一般地垂掛下來，向前走了幾步尋找著d途中，蘭的肩膀不小心碰到其中一條電纜，一瞬間，心
髒停止跳動。
如果發電機正常運作，不僅會被電死，還會化為焦炭。
蘭慢慢地喘口氣，往外頭走出去。
走到一半時右腳踩穿了地板，使得腳踝的部分陷下去，不禁發出一聲慘叫！
“真是夠了！”
她低聲咒罵，拔起腳的同時，前方的光輪被一個黑色物體穿過。
哪裏正是通往環繞著小屋回廊的出入口。
“——d？！”蘭下意識地叫出了d的名字。
她的聲音，哀求的語氣裏夾雜著疑惑，那黑影一閃即逝，瞬間消失在回廊尾端。
不安的情緒包圍她。
搞不好，是克萊門茲那幫人？
蘭不顧一切地狂奔。急促的腳步，使地板發出類似慘叫的聲響，同時揚起灰塵使得周圍朦朧一片，眼前的情景如同夢境般模糊。
蘭衝出了回廊。
既看不到黑影，也聽不到腳步聲，一切都消失無蹤。
跑到樓梯口，蘭一口氣衝上嘎吱作響的木梯。
奔向第二層樓，那人就在入口處。
衝進去之後——蘭突然止步。
在幽藍的正中央，黑衣的身影佇立著。
——d！
嘴裏叫著，聲音卻出不來。
從他體內自然散發出的森然鬼氣，蘭也感覺到了。
似乎d正處於備戰狀態。
第二層樓正是風車的調節樓層。
在貫穿天花板和地板相通的旋轉軸上，有數十根大小不等的動力杆和齒輪相銜接，為了要分散旋轉軸因過度運轉所產生的能源。
從徑直三公分的大型齒輪，到二十公分左右的小齒輪約有數百個。為了不妨礙人們的活動，它們全在離地麵三公尺的高處以活動杆串連。整個像是無秩序般縱橫交錯地彼此咬合，當它在運作的時候會產生何等光怪陸離的景象呢？往往令觀者產生龐大的壓迫感。
即使現場的氣氛令蘭感到無比寒冷，眼睛仍凝視著d和周圍的昏暗處。
卻什麽也沒有。
隻有古老的寄物櫃與工具箱並排在d的身後。
視線突然變得模糊，眼睛感到尖銳的刺痛。
那時汗珠流入眼睛的緣故。
蘭反射性地閉上眼睛，直覺眼前一片漆黑，好像有什麽堅硬如刀刻般的聲音從空中傳來。
在夢境中睜開的雙眼，蘭朦朦朧朧地瞥見動力杆和齒輪群正在轉動。
然而，是怎樣辦到的？
早在十年前風車已牢牢被固定住。當記憶閃過的那一瞬間，d的身影動了。
肩上的長劍，頓時伸長了一倍。
正當她以為d已拔劍時，蘭再度因汗水帶來的刺激閉上了眼睛。
黑暗中隻聽得見聲音。
她心頭為之一震——怎麽會有這種聲音！是齒輪所發出的聲音決不會錯！
即使是無知的少女，也知道旋轉軸正異常地轉動著。
聲音時高時低，忽左忽右，忽上忽下。而且連結在齒輪上的動力杆也顯示出異常狀態，風車巨大的軸依然旋轉著。
若是，蘭的視力正常的話，應該會察覺到那順序根本是顛倒的。
並不是風車在動，而是動力杆和齒輪使巨大的軸旋轉著。
而且，雖然蘭的眼睛看不見，但風車的扇葉一動也不動，僅被夕陽的餘暉所籠罩。
不曉得d是否注意到，所有的運動完全是為了供給某種東西所需的能量。
這時候突然發出金屬合葉彈動的聲音，寄物櫃的門應聲倒在地上。一個黑色人影從它的內側站起來時，d立刻轉向背後，同時也解開蘭身上的咒縛。
蘭拚命地揉眼睛，想看清楚眼前一觸即發的生死對決。
就在她睜開雙眼的那瞬間，她看見d的跳躍，不知該不該說是幸運？
——“啊！”驚訝的叫聲已從她口中泄出。
影子也跟著跳躍。
兩個人影在空中交會，當劍鋒彼此交手，發出悠揚的回聲，瞬間優、有股奇妙的感覺攫住蘭。
d從黑衣人的上方一躍而過，雙腳穩穩著地，站在蘭德麵前。
然而，d也從哪裏跳躍，在空中變換他的位置。
蘭的眼底驚訝地幾乎要噴出火焰似的。
對麵的人影——不也是d嗎？
難不成鬧雙胞？！
而且，如今在空中所見到的兩人，都是右手握長劍，左手護在胸前的姿態！像是單一影響被瓜分為二！
從蘭的眼中望去，在兩個吸血鬼獵人之間，似乎擺著一麵巨大的鏡子。
想當然爾，連蹬地的動作也是在同一時間完成！
兩個d的動作都是對稱的——從右肩上方朝著對手的左頸部斬下，一閃，劍鋒橫向一掃迸出藍色火花。
很顯然這次劍鋒並沒有交手，兩個d再度改變位置，雙腳著地。
熟悉的身影，再次映入蘭的眼簾。即使知道他是本尊，兩人也未免太相似了，在一旁的她看得目瞪口呆。
虛與實的影子正在纏鬥之際，是不允許有人類的聲音出現。
倘若，任何一方都是d的話，本尊該如何對付幻影呢？透過看不見的鏡子，閃閃發亮的劍身，絕對可以將雙方的骨頭應聲砍斷。
隻要這邊的d腳步向前跨一步，另一邊的d也亦步亦趨模仿他的動作。或許是無心，總覺得那張臉似乎帶著殘忍的笑容。
下一瞬間，那張臉又浮現出困惑的表情。
d保持著架勢不動，直接轉向後方。
敵人一動也不動。虛實之間連係的那條線，就這樣硬生生地被截斷了。
d麵對僵直了背的另一個d。
“喂！怎麽啦？不想借助另一個你的力量嗎？”
說話者吐出嘲弄似的語氣。
這聲音就好像從d的左手前端流泄出來似的，在蘭茫然地睜開雙眼的瞬間，d身後的那個d，一聲不響地往地上一蹬。
“唰！”如波濤洶湧地砍出一劍。
麵對這一擊，d並沒有閃躲，黑暗在攻擊者的眼前張開了翅膀。
那時d的黑色大衣。
原以為會砍斷骨頭的致命一擊，居然隻割裂大衣的下擺！因動搖與絕望而無法站穩的上半身，被由下而上挑起的劍身深深地刺穿。
d一個勁地往後退，避開向上噴出血霧倒臥在地上自己的分身。
就算那是自己的影子，這年輕人也絲毫沒有任何感慨。
d迅速地收起劍，轉身麵向蘭的臉，始終沒有表情。
“……d，這是……”
麵對總算隻說了這些的蘭，d開口道：
“你來這裏做什麽？”
僅以冰冷的語氣回應她。他的眼睛盯著頭上的動力杆，所有的動作都挺下來了。
“想告訴你……有關夢中的事。因為在酒店隻說了一半……”
蘭的聲音就像喉嚨裏打了結似的。雖說她是邊境的少女，但親眼見到人死在自己麵前，這樣的經驗還是第一次。
“太陽馬上就要下山了，快回去吧！”
如此冷淡的語氣，蘭的心中終於爆發出與常人無異的情感憤怒！
“太過分了！我特地來這裏卻……”
這句話是衝著d說的。說到這裏，她再也講不出任何話。對這名獵人來說，自己究竟算什麽呢？——雖然她心裏明白得很，隻是不願承認罷了！
“夜晚畢竟不是屬於人類。”
d平靜地說著。幾秒鍾前的戰鬥恍如夢境一般。
“這村落很安全。雖然，再也不能這麽說，但真的
令人很安心。自從最後的貴族消失迄今已有一百年，除了思薇之外，沒有任何夜裏的犧牲者出現。”
“或許今晚出現也說不定。”
蘭緊抿著嘴，眼睛一陣灼熱，並不是汗水的緣故。
“我回去了。”
原本打算冷靜地告訴他，卻一點自信也沒有。怒氣使她的聲音顫抖著。她心想，若是能背對著他走出去就沒事了。她比街上的人們多做了兩天的夢，這到底代表了什麽意思？對這年輕人來說這些夢不具有任何意義嗎？
蘭仰著臉，如同瞪著他一般。
“讓我告訴你關於酒館裏未說完的話吧！為什麽，我會注意到思薇？——因為我，就躺在她隔壁的病床上。”
一口氣說完，便轉身離去。
步出穿廊，在走下樓梯的途中，眼淚奪眶而出。
她努力地回憶起凱因的事。他是住在相隔幾棟房子的兒時玩伴。
雖然很快浮現出他的臉，但記憶並沒有伴隨任何感情。
外麵是黑暗的國度。
“……？！”
蘭抱著雙肩一直站著。
秋夜裏，透著一股驚人的寒氣。
那是不存在任何記憶之中，凜冽刺骨的凍寒。
如今正等待著她！
不曉得什麽原因，蘭不自覺地仰望著天空。
在夜空中閃爍的星星，如錐尖般銳利耀眼。
風從樹林間吹掠而過。
從孩提時代以來眼前的景色絲毫沒有改變。
再過不久，又到了釀蘋果酒的季節，蘭發呆地想著。
不知不覺間，寒風已遠去。
隻剩下——她孤單一人。
********
希爾敦婆婆的家，位於果園西側的盡頭。
當風吹過綠油油的草地掀起萬頃碧波之時，大地和丘陵頓時改變了形貌。
紅色屋頂上裝著風標的那間破房子看起來，與在此渡過餘生的一百二十歲老婆婆外表給人的印象十分合襯。
希爾敦婆婆正坐在玄關外門廊的搖椅上。
自從最後一位訪客離去，已不知過了多少年。訪客之中，除了那些來自學校的學生們之外，其他的訪客在老婆婆記憶中根本不存在。偶爾，忽然憶起一名白發皤皤老人的麵孔，對她來說，那隻不過是一種微妙的熟悉感。不曉得什麽緣故，她甚至連屋後小山丘上，還立著自己丈夫的墓碑的事實也全忘了。
由於一百年前曾經接受過生化手術的關係，現在隻要每三十年更換一次混入營養素的血液就可以繼續活下去。或許就是因為這樣街坊鄰居們很少來拜訪她也說不定。
那天下午，老婆婆在做了二千多次的前後運動，迎麵來了一位酗酒未曾見到的拜訪者。
********
看見老婆婆坐在看似堅固卻很老舊的搖椅上，d下馬靠近她。
“你是希爾敦婆婆嗎？”
“沒錯。你是哪位？”
老婆婆在極短的時間回答了d，望了他一會兒之後，微笑著說：
“你以為我已經遲鈍啦？以前，隻要我突然作出回應，大家都回被我嚇到。因為他們都以為我已經不中用了，老到分辨不出紅色還是綠色，甚至是個經常處於半睡眠狀態的老太婆呢！”
“有件事想請教你，我叫d。”
“感覺上，這名字聽起來像是從哪兒來，又要往哪兒去似的。不過——像你這樣的人，在轉身離去之前，一定有很多為你哭泣為你而死的人吧！——進來吧！”
老婆婆從椅子上站起來，走到前頭把門打開。
室內整理得有條不紊。晨光把揚起的塵埃照得如同砂金般閃閃發亮。
“請那邊坐！”
老太婆示意他坐下，隨即轉往廚房。
“我來替你泡杯茶！”
“謝謝。”
老婆婆推開門，腳踩在地板上發出嘎喀聲便消失在門後。沒過多久，她端著熱騰騰的杯子回來了。
“這是五十年前‘都城’來的商人買來的茶葉喔！特別招待遠道而來的客人，如果換作是村裏那些家夥，我決不會讓他們喝的！”
“你怎麽知道我是從很遠的地方來？”
d並沒有理會把茶杯端到眼前布滿皺紋那雙褐色的手，而是仰望著像是滿臉刻著歲月痕跡的那張臉，他問道。
“像你這種眼神的男人，能夠長久待在同一個村莊嗎？”
老婆婆捶著腰，坐在椅子上。
“村莊裏的人們，好像被看不見的鎖鏈拖住似的。鎖鏈的一端牢牢地固在地麵上，雖然勉強可以走到兩三公裏遠的地方，想要走得更遠一點就行不通了。鎖鏈的名字，有時是‘家庭’、有時是‘財產’，也有‘戀人’後‘回憶’。年輕的時候，還可以脫離鎖鏈的束縛任意遊蕩，經過十年、二十年之後，鎖鏈變得更粗、更多，到了那個時候，隻能找個適當的地方安定下來。一旦這麽做，人們的眼裏把鎖鏈看作是黃金，卻不知道那不過是鍍金罷了。——神明，早就設計好不想讓人看清事物的真相。你明白嗎？換句話說——擁有一雙清澈的眼睛，不受任何鎖鏈羈絆的人，是神以外的家夥創造出來的。——那麽，這位創造者會是誰呢？”
於是，老婆婆帶著意味深長的眼神凝望著d，並且把手上的杯子放在桌麵。
“你有急事吧！謝謝你陪我喝茶，聽我說這些無聊的話。如果換作是別人，早就被你砍頭了。真令我感到自豪！”
“我想聽聽貴族與人類共存時代的事。”
d開口問道。
“什麽都可以，盡管問吧！”
老婆婆眯起了眼，兩手交錯放在桌上。就那樣維持了幾秒鍾不動。
“太多了！”d回答。
“其實也沒什麽好說的。在我學走路的時候，所有人早已遷往遠方去了。後來變成怎樣，誰也不曉得。從那時起，他們也隻由回來過這裏一次——已經是三十年前的事了。如果說現在發生了什麽事，就是在那時候所種下的禍因吧！貴族畢竟是貴族。”
“那少女被人親吻了之後，現在還依然保持年輕持續地沉睡著。並將她的夢境托給了別人。”
老婆婆拿起杯子湊到嘴邊，看起來像是在呼著熱氣。稍待一會才把杯子移開。
“三十年前，那少女被人發現躺在北邊的森林中，頸部有兩個咬痕。早知道當時就該把她逐出村外，總比留在村子裏好吧？……誰知道事情會演變成這樣？她還沒與你相見吧？”
d點頭。
老婆婆頻頻望著d。
“像你如此俊美，即使看不到也會想看吧！不過呢……”
說著說著就閉上了嘴。
d默默無言。
“……如果換作是我，就算看過百萬次，也不會想要夢見你。因為到最後，免不了要痛哭一場。盡管邊境的女性不管是誰，早已習慣了流淚，但不管哭多久，總是件痛苦的事。”
盡管如此，思薇還是做了夢。在夢境中，夢見了不曾謀麵的男人。
“咬了思薇的貴族是怎樣的男人？”
這次的問題總算有收獲。
“當時有目擊者哦！是思薇的祖母。雖然她早在二十年前就去世了，她是在找尋思薇的途中遇到那名男子。她每天都跟別人重複同樣的話，我已經聽膩了，隻差沒把耳朵塞起來……對了，是個黑色裝束的大男人。”
說到這裏，老婆婆閉上了嘴。露出了微妙的眼神，化作兩道光芒刺向d的臉。
“表情……讓人感覺是個不屬於這個世上的好男人……和你很相似，不是嗎？”
d把
杯子湊到嘴邊。
他的雙眸既像是望著老婆婆，又像是盯著其他東西，並沒有固定凝視著某一點。
“怎麽了，是你咬了思薇嗎？”老婆婆的神情顯得很激動，露出幾近瘋狂的眼神。
“為何讓那女孩做夢？又是什麽樣的夢？”
當然，得不到任何回答。
這是d的疑問，也是他來這裏的原因。
“那女孩最要好的朋友是誰？”
“這個嘛……是艾琳。”
“她在什麽地方？”
“從這裏向西南方走兩公裏，抵達的農場就是她家。現在她應該在家。”
d站了起來。
“等一下。”
老婆婆阻止他。
“再喝一杯吧！很久沒遇到說話的對象了，我絕不會輕易放你走。要等到下次，不曉得是幾十年以後。即使那些被鼻涕蟲抓走的孩子，也不會到這兒來的。雖然這裏是和平的村莊，但我覺得好寂寞！”
d又回到座位上。
“你不但英俊而且善解人意。總有一天，你會在某處安定下來！而且會找到一個很不錯的結婚對象。”
說完這些話，老婆婆起身向廚房走去。
“和平的村莊？”d喃喃自語。
“沒錯。”
從放在膝上的左手附近，一個沙啞的聲音回應著。
“是善良的村莊嗎？”
“我不知道。”
“對你來說也是如此嗎？”
“不能說因為和平就是善良。不是和平的村莊也不等於邪惡，況且，善良本來就不存在這世界上。對於貴族也好、人類也好，甚至是你，都是一樣的。”
與左手的人麵瘡交談結束後，d回頭看著窗外。
草原無時無刻不在改變著它的形狀，一片片綠葉生意盎然，仿佛告訴我們秋天也是個充滿鬥誌的季節。
白色的光之中，隻有d帶著冬天的影子。
老婆婆伴隨著微微的香氣走回來。
“喝吧！”把茶杯放在d的麵前。
在淡淡的琥珀色中間，漂浮著一片藍色的花瓣。
像是小小的藍色的海。
d用作手送入嘴巴，把右手空下來，不用說，是為了防備突如其來的攻擊。
右手就算停下來，也不會讓人感到流暢的動作有中斷的感覺。
“怎麽啦？”
d對著笑眯眯的老婆婆說：
“我喝喝看。”
“咦？”老婆婆發出疑惑的聲音。
“你怎麽不喝喝看自己的茶，味道不一樣。”
“噢，那個啊？有因為我換了茶葉呀。現在喝的是我在院子裏種的自製茶唷！剛才喝的則是向‘都城’的商人買來的廉價品！”
她眯起一隻眼睛，用滿是皺紋的嘴啜吸飲著熱茶。
“看吧，現在你知道裏頭並沒有放毒吧！疑神疑鬼的狩獵者，真是小心眼！不想喝也沒關係！”
d把杯子湊近嘴邊。
老婆婆不大滿意地，隻盯著他顫動的喉結。
放下杯子，d站了起來。
“你也夢見了我嗎？”
老婆婆點了頭。
“你怎麽想呢？”
短暫的沉默，不知是基於禮貌還是疑惑？
“別人我不知道，我是覺得很危險呢！”
“危險！”
“在夢中，你邊走路邊說自己是個‘危險的男人’，其實，就算嘴裏不說，我們心裏也很清楚。”
或許那是最貼切的形容也說不定。
“多謝你的招待！”
d隻說一句，便步出了房間。
“果然是高手！”
那是老婆婆從門廊喊叫的聲音。
“不久的將來，我們還會相遇的。下次，讓你聽聽我寫的歌。很好聽喔！因為那是我年輕時候寫的啦！”
d默不作聲地跨上馬，然後輕輕地踢了馬腹一下。
當小屋已隱藏在山丘後麵時……
“你真是沒事找事做！——竟然要我喝那種茶，搞不好那是毒藥也說不定。”
“不知道它的成分嗎？”
“嗯，隻知那是茶，裏頭摻了不明的成分。”
“幫我想想辦法吧！”d仿佛事不關己地說著。
“危險的男人？”喃喃自語著。
“她說的應該沒錯！對任何人來說。但是，那老婆婆——她說村裏的人們都是這麽說的喲！”
危險的男人——我想對我們而言，是很能理解的。
“也就是說，村裏的人感覺你是個危險人物，還特地把你給拐來。是打算要殺掉你嗎？如果真是這樣，那農夫的行動就可以理解了……但我認為並非如此。老婆婆雖然那樣說，村裏的人們卻未必都這麽想。我很清楚他們並沒有敵意，因為這是一個和平的村莊。”
“和平的村莊？……”
d的喃喃自語隨風而逝，前方的景色也向左右兩旁飛馳。
“你是不是打算離開這裏？”
輕描淡寫的聲音。若是從旁人的眼光來看，還真是風馬牛不相及的應答。
“可是，途中襲擊我的家夥，卻被那個人從夢中射過來的箭矢所殺害。那個人士故意讓你活下來的，好將你留在這個村莊。襲擊你的農夫，說不定就是那個人唆使的也說不定。”聲音嘎然乍止。
d不發出任何聲音，隻凝視著前方。
不見蹤影的奇怪聲響，和那些不可思議的內容，對這名年輕人來說，都不在他關心的範圍之內。
對於人以外的妖獸，以及人以外的物體變化，或許也會有他感覺不到的領域。
*********
d騎馬的背影消失在山丘的彼方。
希爾敦婆婆以與其年齡不相稱的感性眼神眨了一眼之後，走下門廊繞到後院。用柵欄圍著的一百平方公尺左右的院子內，許多色彩鮮豔的花朵的那兒競相綻放著。在那之中，她的腳步停在一簇綴著藍色花瓣可愛的花朵前。
“雖然他是個危險的男人，但若能和他在一起，就算再危險也無所謂。希望那茶有效，卻又希望它無效。——哎呀哎呀，好久沒遇過令少女心慌意亂的人了。”
接著，她悠閑地望著腳邊的藍色花朵。
“茶葉，的確是從這裏摘得……但究竟是何時長出來的？這還是今年頭一次見到喲！”
她決定再摘一些，彎下腰時，老婆婆聽見耳邊響起空氣銳利的振動聲。
當房間微微暗下來的同時，體內的倦怠感也隨之緩慢提升。
這是貴族的血液使然。
然而，即使體內繼承了兩種血液，又分別擁有貴族旺盛的體力和人類的耐陽光性的半吸血鬼，若是在多雲的日子走上半天，也會感到呼吸急促，必須在陰暗處待上數小時，才能消除體內累計的疲勞。
若是在燦爛的陽光下走三小時左右，則必須花上半天時間睡眠，才會恢複體力。
這名年輕人並非普通的半吸血鬼。
從馬鞍的袋子裏取出兩顆幹燥血漿放在掌心，d立即吞下去。
如果有不知情的孩子在他的身邊，必然會察覺到他明顯的舉動。
對繼承吸血貴族血統的半吸血鬼來說，直接攝取鮮活血液的養分遠比像人類那樣食用固體食物吸收得更快。
僅限於黑市或非法的密醫處販售的幹燥血漿，在別處很難買到。若是購買一千粒裝的膠囊一瓶，靠著這個就算一年內不吃任何東西也能活下去，以d的體能狀況來說，短則一個星期，長則半個月，僅需服用兩粒膠囊即可保持充沛的活力。
當d放下長劍，將脫下來的大衣拎在手上時，忽然有人叩門。
“進來！”d說。他的聲音很低沉卻清晰可辨，帶著一種即使敲錯了門，也非得進來不可的魄力。
門立刻打開，旅館老板的禿頭閃亮地出現了。他凝視著左手拿的木質托盤，以及擺在上麵厚厚一疊的鈔票，又馬上頻頻望著d的方向。
“總算是可以找零了。在這鎮上已經好久不曾見到一萬元的鈔票。我走到酒店去才借來這些錢。”
d把找來的零錢收下，老板似乎沒有要離開的意思。
“老實講，嚇了我一跳。若是夢中的話道不稀罕，沒想到這世上竟然會有如此俊美的男子。美到連一根頭發都有人想跟你要！”
“為何肯收留我？”
d淡淡地問道，同時左手握著長劍。老板有點吃驚地說：
“為何？——你不是想呆在這兒嗎？我也是為了生意嘛！你是不是在擔心自己的半吸血鬼身份？盡管放心，身為旅館老板的我心胸沒那麽狹窄啦！”
會出現以上這段對白，是因為如果半吸血鬼沒有和他的雇主同行，通常是不會選擇在旅館過夜，這是眾所周知的事實。
理由自不待言。
如果讓半吸血鬼和一般人住在同一個屋簷下，雇主則必須提出相對的保證。假使半吸血鬼消滅了貴族之後，因發狂而濫殺無辜，雇主就得支付賠償金給那些被殺害的犧牲者。正因為如此，他的雇主往往僅限於邊境一帶屈指可數的大財主。
一想到這點，即使是在貴族與人類能夠和平共存的村莊裏，這位旅館老板的行為，就人類的胸襟或氣度來說，有著深不可測的英明果斷！
“況且，聽說克萊門茲那家夥也被你狠狠修理了一頓，不是嗎？”
老板的臉上湧現出笑容。
“那家夥仗著自己是地主，囂張跋扈、為所欲為。唉，所幸本店和保安官移植維持著良好的關係，他還不至於胡來，但也從未給過好臉色看。賈多克說他頭一次見識到如此高超的絕技！那小子興奮過了頭，整個人看傻了眼。”
不知是否意識到自己太多話，老板閉上嘴，輕咳了一下，用細細的手指拉正了刺眼的蝴蝶領結。
“不過，可別掉以輕心，那兩個人盡管粗魯卻非常固執，我相信他們決不會罷休。此外，保安官也要忙他的家務事，無法隨時留意街上的狀況。搞不好這個房間會被他們投擲炸彈也說不定。”
“我會多加留意的。”
“最好是這樣！那麽，我先告辭了。如果有什麽事，請按服務鈴吧！”
老板的身影消失後，d脫下大衣，在沙發上坐了下來。
現在有幾件事必須理清一下。
村裏的人夢見他，是因為引他來此的少女力量太強的緣故。有一種人的精神感應力可以影響周圍的人是常有的例子。
沒想到也會出現在夢裏，真不可思議！
到底是為了什麽目的呢？把d引導這裏來呢？
少女究竟想借著那個藍色的舞會，傳達出何種訊息？
還有一件事——那個襲擊d的暴民，為何會被夢中的鋼箭所貫穿？在夢中向d射出鋼箭的那名男子，是不是意圖殺害d呢？
不！那絕妙的箭法早已染上了殺意。
既然如此，又為何要救d呢？還是說……隻是湊巧？
得到線索的方法隻有一個。
d深深地將身體靠在沙發上，閉上眼睛。
即使是吸血鬼獵人也要有充足的睡眠。
為了防範貴族的肆虐，夜間戰鬥自是無可避免，睡眠時間隻好安排在白天。
貴族超乎常人的生物韻律跌到最穀底，是在正午前後兩小時左右。
老練的狩獵者會選在這時間，將自己的體力調整到足以讓貴族致命的階段，如果順利的話，睡眠時間通常是在那之後，一直到傍晚為止。
若是失敗的話，他們保持絕對優勢的時間是在太陽下山最後一道殘光消失之前。在那之後，或許是一場決定勝負的殊死戰。或許要悄悄地躲在什麽地方等待天亮。無論哪種狀況，狩獵者都沒有休息的時間。正因此，人們常需要無色優秀的狩獵者，惟有個方麵都符合條件，才配得上“吸血鬼獵人”的稱號。
現在，時間是100a右，正是半吸血鬼睡覺的最佳時刻。
d夢見了什麽？
夢境中等待著他的世界和那些居民是誰？
終於傳出d的鼾聲，遠遠超過人類可聽的音域，隻有房間聽得見。
*******
霧氣從腳下流過，樹林化成薄薄的淡影般，包圍著d。隻有載著霧氣的風吹著。每走一步，霧就會被驅散。
忽然之間鐵門迎向d開啟。不用說一定是這幢豪宅的人打開的。
此時一片嬉鬧聲從屋內傳來——
樂團演奏著哀傷的舞曲。
充滿幽默的笑話。
在杯中注入的琥珀色液體。
庭園裏形影交錯的男男女女。
今晚似乎也在舉行盛大的宴會。
不過，d也是被邀請的來賓嗎？
鑽過門，穿過充滿創意的花園小徑，當d正要踏入宏偉豪宅的陽台時，一切的聲響退潮似的漸去漸遠，隻留下一大片藍光，裹住他的身體。
腳下發出輕微的聲音，那是碎了一地的枯黃落葉。
不知道d是否留意到牆壁上無數條的裂痕？
他站在豪宅的內側。
細長的影子在寂靜藍光的彼端晃動著。
那是思薇！
穿著白色洋裝的少女與一身黑衣裝束的狩獵者彼此默默相望。
看似沒有距離。
數公尺的空隙卻仿佛相隔無限遙遠。
“找我有什麽事？”
在d唇邊的藍光如幻影般蕩漾。
對方沒有回音。
很符合這位少女神秘的氣質。
思薇溫柔地將劉海往上撥。
少女的雙眸流露出微妙的晴芒。
喜悅中帶著憂傷。
或許對她來說兩種情緒都一樣。
d朝著她的背後走過去。
知道確認眼前的人是思薇，才停下腳步。
他的位置恰好在門的正前方。
“找我來這裏又不說話，想打發我回去？”
d喃喃自語地說著。
“我沒有理由一直待在這兒。就算你的夢不醒，我的——”
思薇點頭。
“我明白。”
非常清澈的聲音。
“無論如何，都希望你能來。拜托——救救我！”
“我能為你做什麽？”
思薇沉默不語。
“既然如此也愛莫能助。我是吸血鬼獵人，能做的事隻有一樣。”
d再度往回走。
門就在d的眼前。
藍色的光逐漸散去，就在d往門的方向，打算要離去的時候。
“請等一下！”
思薇的聲音叫住了d。
“我知道你是獵人。那麽隻有一件事你能辦得到——消滅那個男人！”
她並沒有說“殺掉！”
消滅。——原來這女孩很清楚自己的命運，以及她所引來的這名男子的真實身份！
“這裏是夢的國度，能不能遇到那家夥，或是攻擊之後能不能消滅掉，還是個未知數？更何況——”
“更何況——”
思薇複述d所說的話，又立刻吞了回去。
“那個男的對你做了什麽要求？”
d並沒有繼續剛才的話題。
經過短暫的沉默，思薇的表情變得僵硬。
“你知道……那個男人的事？”
“回答我！他到底要求什麽？是不是吸了你的血？”
“別再說了！”
思薇渾身顫抖/
“請不要再問可怕的事！”
“一切都是從那兒開始，因此，我才會被你帶來這裏。消滅那家夥也不錯啊！在那之前，還是先回答我吧!”
“……”
思薇淚眼盈眶。她凝視著d，但絲毫沒有憎恨或埋怨的眼神。
黑衣獵人漠然地在藍光中聳立著。
“回答我！”
這究竟是d的夢境，還是思薇所操控的世界？
麵對如冰雪般嚴峻的逼問，少年的喉嚨微微地動了。
“是他叫我……把這個世界……”
下一瞬間，d攸地從夢中消失。
“……？！”
在他所伸出的手指前端，隻有藍光搖曳，思薇的身影，猶如石像般定住不動。
********
“是他叫我……把這個世界……”
下一瞬間，d從夢中清醒。
幾乎是同時睜開了雙眼，並扭動著身體。
突然，窗玻璃發出爆裂聲，隻見有個黑色圓筒在房間正中央滾動著，那時d跳向角落的緣故。
很可能是前端裝有榴彈發射器的來福槍所發射出來的吧！
天花板、牆壁以及床鋪一口氣膨脹了起來。
裝填在圓筒內特殊火藥的能量，千分之一秒立刻粉碎了那些障礙物，旅館的建材業向外飛散。
旅館老板單手拿著滅火器，衝入已不成形的屋內，已是數分鍾之後的事。
“啊？！”
吐出一句與慘狀極不相稱的驚呼，他便走在原地不動。
牆壁和天花板都被掀掉了！從裂隙朝外麵望去，蒼穹下一片瓦礫堆中黑衣的身影飄然而立。
老板茫然地環顧四周。
爆炸並沒有引起火災。
隻剩下一點窗簾的碎片還冒著藍煙，連原本應該充斥屋內的煙硝味行也意外地稀薄，房中的空氣依然和外邊一樣清新。
那些煙硝味，簡直像是被什麽東西吸得一幹二淨似的。
“喂！這到底怎麽一回事啊？”
老板瞪大了眼睛問著黑色人影，立刻又說：
“噢——甭說也知道！炸彈是被人扔進來的。想問的事待會再說。我很好奇，你是怎麽把火和煙給熄掉的？”
“因為我迅速把炸彈丟還給他。”
d朝向正冒著紫煙的長大衣瞧了一眼。
那薄薄的衣料竟能擋過衝擊和碎片，沒有任何人會相信吧！
“承蒙您的照顧。”
老板的眼前，出現數枚金幣。
“很抱歉，我市很想讓你再多住幾晚，但是如果每晚都像這個樣子……”
老板搔著頭，隻拿起一枚金幣。
“這就夠了！”
“沒關係，通通拿去吧！”
d伸出的那隻左手如此說道。
“耶？”
老板不經意朝下瞄了一眼，此時d的左手，把剩餘的金幣全放進他襯衫口袋裏，且早已放下。
“實在是做得太過分了，肯定是克萊門茲那票人幹的！不過，這次他們選錯了對象。膽敢跟吸血鬼獵人作對，真實不要命了，真希望你把他們痛扁一頓，好讓我大開眼界！”
d無言地朝著毀壞的大門離去。
“你……你要到哪裏去？”
“醫院附近有間風車小屋。”
隻丟下這句話，黑色身影便步下樓梯。
*********
太陽西沉的時候，踩著枯葉的腳步聲在森林中移動著。
那時蘭。
這幾天落葉似乎特別多，每走幾公尺的路，就非得用手將沾在頭發上的落葉拔下來不可。
幾天以來，惡性感冒來勢洶洶，由於老師們都病倒了，學校不得不停止上課，所以即使孩子們在外麵遊蕩，也不會被父母斥責，但若是想去找吸血鬼獵人，絕對不會獲得允許！
蘭所走的路途是一場小小的冒險。
表麵上，是為了要詳細地告訴d，自己所做的夢和關於思薇的事，以及解開圍繞在d身旁的謎團。一邊這麽想著，內心深處也湧起一陣熱血沸騰，大概是因為想起了那名年輕狩獵者隻能用“秀麗”來形容的美貌。
蘭是村莊裏第一個夢見d的，比街上的那些人還要早三天。而且，打從第一眼看到他，那孤傲的外表，猶如細致的工筆畫一般深刻在她心中。
隻因為男人俊美的外表怦然心動。但，有誰會笑她的癡傻呢？畢竟，蘭已經十八歲了。
在夕陽西沉的金黃色光芒中，風車小屋忽然出現在眼前。
四片大型俄扇葉，十字形的影子黑幽幽地落在地麵上。
踏著還留著綠意的草皮，蘭前往建在小屋左側的住宅區。已坍塌的屋頂，扇葉下方生鏽的旋轉軸，隻消吹口氣牆壁就會剝落似的——早在十年前別棄置的這座小屋荒廢的情況很嚴重。即使是這樣，從前它應該是這附近發電能力最強的一座風車，是村莊裏電力的主要來源。風車小屋沒有淪為妖獸們棲息的巢穴，可說是相當幸運。
住宅區的大門敞開著。
立刻聞到一般刺鼻的黴臭味，蘭用單手捂住口鼻。從玄關有一條筆直的通道，左右兩側是寢室，據說平時這裏有八個人輪流看守著。
無論哪一邊都不見d的蹤影。
穿過連接住宅區和風車小屋圓錐形的通道，蘭終於進入昏暗的小屋之中。
迎麵而來的是巨大的圓錐形空間。
從小屋的地麵到屋頂高度大約十五公尺，一共分為三層。一樓是動力設備，但能用的已經被運到五公裏以外的核融合發電廠去，隻留下幾個布滿紅鏽的裝置類，而那個發電廠如今也停止運作了。
盡管如此，將風車旋轉產生的動力傳至能源變換裝置的巨大旋轉軸以及滾輪，仍有著說不出的壓迫感，光憑想象就覺得不寒而栗。
從破裂的玻璃窗射入的光線，也開始轉為陰沉的藍色。
沿著天花板布滿四處的電纜，如葛藤一般地垂掛下來，向前走了幾步尋找著d途中，蘭的肩膀不小心碰到其中一條電纜，一瞬間，心
髒停止跳動。
如果發電機正常運作，不僅會被電死，還會化為焦炭。
蘭慢慢地喘口氣，往外頭走出去。
走到一半時右腳踩穿了地板，使得腳踝的部分陷下去，不禁發出一聲慘叫！
“真是夠了！”
她低聲咒罵，拔起腳的同時，前方的光輪被一個黑色物體穿過。
哪裏正是通往環繞著小屋回廊的出入口。
“——d？！”蘭下意識地叫出了d的名字。
她的聲音，哀求的語氣裏夾雜著疑惑，那黑影一閃即逝，瞬間消失在回廊尾端。
不安的情緒包圍她。
搞不好，是克萊門茲那幫人？
蘭不顧一切地狂奔。急促的腳步，使地板發出類似慘叫的聲響，同時揚起灰塵使得周圍朦朧一片，眼前的情景如同夢境般模糊。
蘭衝出了回廊。
既看不到黑影，也聽不到腳步聲，一切都消失無蹤。
跑到樓梯口，蘭一口氣衝上嘎吱作響的木梯。
奔向第二層樓，那人就在入口處。
衝進去之後——蘭突然止步。
在幽藍的正中央，黑衣的身影佇立著。
——d！
嘴裏叫著，聲音卻出不來。
從他體內自然散發出的森然鬼氣，蘭也感覺到了。
似乎d正處於備戰狀態。
第二層樓正是風車的調節樓層。
在貫穿天花板和地板相通的旋轉軸上，有數十根大小不等的動力杆和齒輪相銜接，為了要分散旋轉軸因過度運轉所產生的能源。
從徑直三公分的大型齒輪，到二十公分左右的小齒輪約有數百個。為了不妨礙人們的活動，它們全在離地麵三公尺的高處以活動杆串連。整個像是無秩序般縱橫交錯地彼此咬合，當它在運作的時候會產生何等光怪陸離的景象呢？往往令觀者產生龐大的壓迫感。
即使現場的氣氛令蘭感到無比寒冷，眼睛仍凝視著d和周圍的昏暗處。
卻什麽也沒有。
隻有古老的寄物櫃與工具箱並排在d的身後。
視線突然變得模糊，眼睛感到尖銳的刺痛。
那時汗珠流入眼睛的緣故。
蘭反射性地閉上眼睛，直覺眼前一片漆黑，好像有什麽堅硬如刀刻般的聲音從空中傳來。
在夢境中睜開的雙眼，蘭朦朦朧朧地瞥見動力杆和齒輪群正在轉動。
然而，是怎樣辦到的？
早在十年前風車已牢牢被固定住。當記憶閃過的那一瞬間，d的身影動了。
肩上的長劍，頓時伸長了一倍。
正當她以為d已拔劍時，蘭再度因汗水帶來的刺激閉上了眼睛。
黑暗中隻聽得見聲音。
她心頭為之一震——怎麽會有這種聲音！是齒輪所發出的聲音決不會錯！
即使是無知的少女，也知道旋轉軸正異常地轉動著。
聲音時高時低，忽左忽右，忽上忽下。而且連結在齒輪上的動力杆也顯示出異常狀態，風車巨大的軸依然旋轉著。
若是，蘭的視力正常的話，應該會察覺到那順序根本是顛倒的。
並不是風車在動，而是動力杆和齒輪使巨大的軸旋轉著。
而且，雖然蘭的眼睛看不見，但風車的扇葉一動也不動，僅被夕陽的餘暉所籠罩。
不曉得d是否注意到，所有的運動完全是為了供給某種東西所需的能量。
這時候突然發出金屬合葉彈動的聲音，寄物櫃的門應聲倒在地上。一個黑色人影從它的內側站起來時，d立刻轉向背後，同時也解開蘭身上的咒縛。
蘭拚命地揉眼睛，想看清楚眼前一觸即發的生死對決。
就在她睜開雙眼的那瞬間，她看見d的跳躍，不知該不該說是幸運？
——“啊！”驚訝的叫聲已從她口中泄出。
影子也跟著跳躍。
兩個人影在空中交會，當劍鋒彼此交手，發出悠揚的回聲，瞬間優、有股奇妙的感覺攫住蘭。
d從黑衣人的上方一躍而過，雙腳穩穩著地，站在蘭德麵前。
然而，d也從哪裏跳躍，在空中變換他的位置。
蘭的眼底驚訝地幾乎要噴出火焰似的。
對麵的人影——不也是d嗎？
難不成鬧雙胞？！
而且，如今在空中所見到的兩人，都是右手握長劍，左手護在胸前的姿態！像是單一影響被瓜分為二！
從蘭的眼中望去，在兩個吸血鬼獵人之間，似乎擺著一麵巨大的鏡子。
想當然爾，連蹬地的動作也是在同一時間完成！
兩個d的動作都是對稱的——從右肩上方朝著對手的左頸部斬下，一閃，劍鋒橫向一掃迸出藍色火花。
很顯然這次劍鋒並沒有交手，兩個d再度改變位置，雙腳著地。
熟悉的身影，再次映入蘭的眼簾。即使知道他是本尊，兩人也未免太相似了，在一旁的她看得目瞪口呆。
虛與實的影子正在纏鬥之際，是不允許有人類的聲音出現。
倘若，任何一方都是d的話，本尊該如何對付幻影呢？透過看不見的鏡子，閃閃發亮的劍身，絕對可以將雙方的骨頭應聲砍斷。
隻要這邊的d腳步向前跨一步，另一邊的d也亦步亦趨模仿他的動作。或許是無心，總覺得那張臉似乎帶著殘忍的笑容。
下一瞬間，那張臉又浮現出困惑的表情。
d保持著架勢不動，直接轉向後方。
敵人一動也不動。虛實之間連係的那條線，就這樣硬生生地被截斷了。
d麵對僵直了背的另一個d。
“喂！怎麽啦？不想借助另一個你的力量嗎？”
說話者吐出嘲弄似的語氣。
這聲音就好像從d的左手前端流泄出來似的，在蘭茫然地睜開雙眼的瞬間，d身後的那個d，一聲不響地往地上一蹬。
“唰！”如波濤洶湧地砍出一劍。
麵對這一擊，d並沒有閃躲，黑暗在攻擊者的眼前張開了翅膀。
那時d的黑色大衣。
原以為會砍斷骨頭的致命一擊，居然隻割裂大衣的下擺！因動搖與絕望而無法站穩的上半身，被由下而上挑起的劍身深深地刺穿。
d一個勁地往後退，避開向上噴出血霧倒臥在地上自己的分身。
就算那是自己的影子，這年輕人也絲毫沒有任何感慨。
d迅速地收起劍，轉身麵向蘭的臉，始終沒有表情。
“……d，這是……”
麵對總算隻說了這些的蘭，d開口道：
“你來這裏做什麽？”
僅以冰冷的語氣回應她。他的眼睛盯著頭上的動力杆，所有的動作都挺下來了。
“想告訴你……有關夢中的事。因為在酒店隻說了一半……”
蘭的聲音就像喉嚨裏打了結似的。雖說她是邊境的少女，但親眼見到人死在自己麵前，這樣的經驗還是第一次。
“太陽馬上就要下山了，快回去吧！”
如此冷淡的語氣，蘭的心中終於爆發出與常人無異的情感憤怒！
“太過分了！我特地來這裏卻……”
這句話是衝著d說的。說到這裏，她再也講不出任何話。對這名獵人來說，自己究竟算什麽呢？——雖然她心裏明白得很，隻是不願承認罷了！
“夜晚畢竟不是屬於人類。”
d平靜地說著。幾秒鍾前的戰鬥恍如夢境一般。
“這村落很安全。雖然，再也不能這麽說，但真的
令人很安心。自從最後的貴族消失迄今已有一百年，除了思薇之外，沒有任何夜裏的犧牲者出現。”
“或許今晚出現也說不定。”
蘭緊抿著嘴，眼睛一陣灼熱，並不是汗水的緣故。
“我回去了。”
原本打算冷靜地告訴他，卻一點自信也沒有。怒氣使她的聲音顫抖著。她心想，若是能背對著他走出去就沒事了。她比街上的人們多做了兩天的夢，這到底代表了什麽意思？對這年輕人來說這些夢不具有任何意義嗎？
蘭仰著臉，如同瞪著他一般。
“讓我告訴你關於酒館裏未說完的話吧！為什麽，我會注意到思薇？——因為我，就躺在她隔壁的病床上。”
一口氣說完，便轉身離去。
步出穿廊，在走下樓梯的途中，眼淚奪眶而出。
她努力地回憶起凱因的事。他是住在相隔幾棟房子的兒時玩伴。
雖然很快浮現出他的臉，但記憶並沒有伴隨任何感情。
外麵是黑暗的國度。
“……？！”
蘭抱著雙肩一直站著。
秋夜裏，透著一股驚人的寒氣。
那是不存在任何記憶之中，凜冽刺骨的凍寒。
如今正等待著她！
不曉得什麽原因，蘭不自覺地仰望著天空。
在夜空中閃爍的星星，如錐尖般銳利耀眼。
風從樹林間吹掠而過。
從孩提時代以來眼前的景色絲毫沒有改變。
再過不久，又到了釀蘋果酒的季節，蘭發呆地想著。
不知不覺間，寒風已遠去。
隻剩下——她孤單一人。
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希爾敦婆婆的家，位於果園西側的盡頭。
當風吹過綠油油的草地掀起萬頃碧波之時，大地和丘陵頓時改變了形貌。
紅色屋頂上裝著風標的那間破房子看起來，與在此渡過餘生的一百二十歲老婆婆外表給人的印象十分合襯。
希爾敦婆婆正坐在玄關外門廊的搖椅上。
自從最後一位訪客離去，已不知過了多少年。訪客之中，除了那些來自學校的學生們之外，其他的訪客在老婆婆記憶中根本不存在。偶爾，忽然憶起一名白發皤皤老人的麵孔，對她來說，那隻不過是一種微妙的熟悉感。不曉得什麽緣故，她甚至連屋後小山丘上，還立著自己丈夫的墓碑的事實也全忘了。
由於一百年前曾經接受過生化手術的關係，現在隻要每三十年更換一次混入營養素的血液就可以繼續活下去。或許就是因為這樣街坊鄰居們很少來拜訪她也說不定。
那天下午，老婆婆在做了二千多次的前後運動，迎麵來了一位酗酒未曾見到的拜訪者。
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看見老婆婆坐在看似堅固卻很老舊的搖椅上，d下馬靠近她。
“你是希爾敦婆婆嗎？”
“沒錯。你是哪位？”
老婆婆在極短的時間回答了d，望了他一會兒之後，微笑著說：
“你以為我已經遲鈍啦？以前，隻要我突然作出回應，大家都回被我嚇到。因為他們都以為我已經不中用了，老到分辨不出紅色還是綠色，甚至是個經常處於半睡眠狀態的老太婆呢！”
“有件事想請教你，我叫d。”
“感覺上，這名字聽起來像是從哪兒來，又要往哪兒去似的。不過——像你這樣的人，在轉身離去之前，一定有很多為你哭泣為你而死的人吧！——進來吧！”
老婆婆從椅子上站起來，走到前頭把門打開。
室內整理得有條不紊。晨光把揚起的塵埃照得如同砂金般閃閃發亮。
“請那邊坐！”
老太婆示意他坐下，隨即轉往廚房。
“我來替你泡杯茶！”
“謝謝。”
老婆婆推開門，腳踩在地板上發出嘎喀聲便消失在門後。沒過多久，她端著熱騰騰的杯子回來了。
“這是五十年前‘都城’來的商人買來的茶葉喔！特別招待遠道而來的客人，如果換作是村裏那些家夥，我決不會讓他們喝的！”
“你怎麽知道我是從很遠的地方來？”
d並沒有理會把茶杯端到眼前布滿皺紋那雙褐色的手，而是仰望著像是滿臉刻著歲月痕跡的那張臉，他問道。
“像你這種眼神的男人，能夠長久待在同一個村莊嗎？”
老婆婆捶著腰，坐在椅子上。
“村莊裏的人們，好像被看不見的鎖鏈拖住似的。鎖鏈的一端牢牢地固在地麵上，雖然勉強可以走到兩三公裏遠的地方，想要走得更遠一點就行不通了。鎖鏈的名字，有時是‘家庭’、有時是‘財產’，也有‘戀人’後‘回憶’。年輕的時候，還可以脫離鎖鏈的束縛任意遊蕩，經過十年、二十年之後，鎖鏈變得更粗、更多，到了那個時候，隻能找個適當的地方安定下來。一旦這麽做，人們的眼裏把鎖鏈看作是黃金，卻不知道那不過是鍍金罷了。——神明，早就設計好不想讓人看清事物的真相。你明白嗎？換句話說——擁有一雙清澈的眼睛，不受任何鎖鏈羈絆的人，是神以外的家夥創造出來的。——那麽，這位創造者會是誰呢？”
於是，老婆婆帶著意味深長的眼神凝望著d，並且把手上的杯子放在桌麵。
“你有急事吧！謝謝你陪我喝茶，聽我說這些無聊的話。如果換作是別人，早就被你砍頭了。真令我感到自豪！”
“我想聽聽貴族與人類共存時代的事。”
d開口問道。
“什麽都可以，盡管問吧！”
老婆婆眯起了眼，兩手交錯放在桌上。就那樣維持了幾秒鍾不動。
“太多了！”d回答。
“其實也沒什麽好說的。在我學走路的時候，所有人早已遷往遠方去了。後來變成怎樣，誰也不曉得。從那時起，他們也隻由回來過這裏一次——已經是三十年前的事了。如果說現在發生了什麽事，就是在那時候所種下的禍因吧！貴族畢竟是貴族。”
“那少女被人親吻了之後，現在還依然保持年輕持續地沉睡著。並將她的夢境托給了別人。”
老婆婆拿起杯子湊到嘴邊，看起來像是在呼著熱氣。稍待一會才把杯子移開。
“三十年前，那少女被人發現躺在北邊的森林中，頸部有兩個咬痕。早知道當時就該把她逐出村外，總比留在村子裏好吧？……誰知道事情會演變成這樣？她還沒與你相見吧？”
d點頭。
老婆婆頻頻望著d。
“像你如此俊美，即使看不到也會想看吧！不過呢……”
說著說著就閉上了嘴。
d默默無言。
“……如果換作是我，就算看過百萬次，也不會想要夢見你。因為到最後，免不了要痛哭一場。盡管邊境的女性不管是誰，早已習慣了流淚，但不管哭多久，總是件痛苦的事。”
盡管如此，思薇還是做了夢。在夢境中，夢見了不曾謀麵的男人。
“咬了思薇的貴族是怎樣的男人？”
這次的問題總算有收獲。
“當時有目擊者哦！是思薇的祖母。雖然她早在二十年前就去世了，她是在找尋思薇的途中遇到那名男子。她每天都跟別人重複同樣的話，我已經聽膩了，隻差沒把耳朵塞起來……對了，是個黑色裝束的大男人。”
說到這裏，老婆婆閉上了嘴。露出了微妙的眼神，化作兩道光芒刺向d的臉。
“表情……讓人感覺是個不屬於這個世上的好男人……和你很相似，不是嗎？”
d把
杯子湊到嘴邊。
他的雙眸既像是望著老婆婆，又像是盯著其他東西，並沒有固定凝視著某一點。
“怎麽了，是你咬了思薇嗎？”老婆婆的神情顯得很激動，露出幾近瘋狂的眼神。
“為何讓那女孩做夢？又是什麽樣的夢？”
當然，得不到任何回答。
這是d的疑問，也是他來這裏的原因。
“那女孩最要好的朋友是誰？”
“這個嘛……是艾琳。”
“她在什麽地方？”
“從這裏向西南方走兩公裏，抵達的農場就是她家。現在她應該在家。”
d站了起來。
“等一下。”
老婆婆阻止他。
“再喝一杯吧！很久沒遇到說話的對象了，我絕不會輕易放你走。要等到下次，不曉得是幾十年以後。即使那些被鼻涕蟲抓走的孩子，也不會到這兒來的。雖然這裏是和平的村莊，但我覺得好寂寞！”
d又回到座位上。
“你不但英俊而且善解人意。總有一天，你會在某處安定下來！而且會找到一個很不錯的結婚對象。”
說完這些話，老婆婆起身向廚房走去。
“和平的村莊？”d喃喃自語。
“沒錯。”
從放在膝上的左手附近，一個沙啞的聲音回應著。
“是善良的村莊嗎？”
“我不知道。”
“對你來說也是如此嗎？”
“不能說因為和平就是善良。不是和平的村莊也不等於邪惡，況且，善良本來就不存在這世界上。對於貴族也好、人類也好，甚至是你，都是一樣的。”
與左手的人麵瘡交談結束後，d回頭看著窗外。
草原無時無刻不在改變著它的形狀，一片片綠葉生意盎然，仿佛告訴我們秋天也是個充滿鬥誌的季節。
白色的光之中，隻有d帶著冬天的影子。
老婆婆伴隨著微微的香氣走回來。
“喝吧！”把茶杯放在d的麵前。
在淡淡的琥珀色中間，漂浮著一片藍色的花瓣。
像是小小的藍色的海。
d用作手送入嘴巴，把右手空下來，不用說，是為了防備突如其來的攻擊。
右手就算停下來，也不會讓人感到流暢的動作有中斷的感覺。
“怎麽啦？”
d對著笑眯眯的老婆婆說：
“我喝喝看。”
“咦？”老婆婆發出疑惑的聲音。
“你怎麽不喝喝看自己的茶，味道不一樣。”
“噢，那個啊？有因為我換了茶葉呀。現在喝的是我在院子裏種的自製茶唷！剛才喝的則是向‘都城’的商人買來的廉價品！”
她眯起一隻眼睛，用滿是皺紋的嘴啜吸飲著熱茶。
“看吧，現在你知道裏頭並沒有放毒吧！疑神疑鬼的狩獵者，真是小心眼！不想喝也沒關係！”
d把杯子湊近嘴邊。
老婆婆不大滿意地，隻盯著他顫動的喉結。
放下杯子，d站了起來。
“你也夢見了我嗎？”
老婆婆點了頭。
“你怎麽想呢？”
短暫的沉默，不知是基於禮貌還是疑惑？
“別人我不知道，我是覺得很危險呢！”
“危險！”
“在夢中，你邊走路邊說自己是個‘危險的男人’，其實，就算嘴裏不說，我們心裏也很清楚。”
或許那是最貼切的形容也說不定。
“多謝你的招待！”
d隻說一句，便步出了房間。
“果然是高手！”
那是老婆婆從門廊喊叫的聲音。
“不久的將來，我們還會相遇的。下次，讓你聽聽我寫的歌。很好聽喔！因為那是我年輕時候寫的啦！”
d默不作聲地跨上馬，然後輕輕地踢了馬腹一下。
當小屋已隱藏在山丘後麵時……
“你真是沒事找事做！——竟然要我喝那種茶，搞不好那是毒藥也說不定。”
“不知道它的成分嗎？”
“嗯，隻知那是茶，裏頭摻了不明的成分。”
“幫我想想辦法吧！”d仿佛事不關己地說著。
“危險的男人？”喃喃自語著。
“她說的應該沒錯！對任何人來說。但是，那老婆婆——她說村裏的人們都是這麽說的喲！”
危險的男人——我想對我們而言，是很能理解的。
“也就是說，村裏的人感覺你是個危險人物，還特地把你給拐來。是打算要殺掉你嗎？如果真是這樣，那農夫的行動就可以理解了……但我認為並非如此。老婆婆雖然那樣說，村裏的人們卻未必都這麽想。我很清楚他們並沒有敵意，因為這是一個和平的村莊。”
“和平的村莊？……”
d的喃喃自語隨風而逝，前方的景色也向左右兩旁飛馳。
“你是不是打算離開這裏？”
輕描淡寫的聲音。若是從旁人的眼光來看，還真是風馬牛不相及的應答。
“可是，途中襲擊我的家夥，卻被那個人從夢中射過來的箭矢所殺害。那個人士故意讓你活下來的，好將你留在這個村莊。襲擊你的農夫，說不定就是那個人唆使的也說不定。”聲音嘎然乍止。
d不發出任何聲音，隻凝視著前方。
不見蹤影的奇怪聲響，和那些不可思議的內容，對這名年輕人來說，都不在他關心的範圍之內。
對於人以外的妖獸，以及人以外的物體變化，或許也會有他感覺不到的領域。
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d騎馬的背影消失在山丘的彼方。
希爾敦婆婆以與其年齡不相稱的感性眼神眨了一眼之後，走下門廊繞到後院。用柵欄圍著的一百平方公尺左右的院子內，許多色彩鮮豔的花朵的那兒競相綻放著。在那之中，她的腳步停在一簇綴著藍色花瓣可愛的花朵前。
“雖然他是個危險的男人，但若能和他在一起，就算再危險也無所謂。希望那茶有效，卻又希望它無效。——哎呀哎呀，好久沒遇過令少女心慌意亂的人了。”
接著，她悠閑地望著腳邊的藍色花朵。
“茶葉，的確是從這裏摘得……但究竟是何時長出來的？這還是今年頭一次見到喲！”
她決定再摘一些，彎下腰時，老婆婆聽見耳邊響起空氣銳利的振動聲。