“還好移動物體探測裝置還在運作。”方才說話的d繼續接道。
因為不知道誰是誰，蜜雅輪流看著兩人。看著看著後，不僅覺得兩人一模一樣，甚至覺得根本就是一個d同時有兩人存在。蜜雅雙頰飛紅，因為那份美麗也倍增。
“我之前就知道這地下設施裏有除了我們以外的人在亂晃，總算是逮到了呢。”由這話可知他是假d。“老爺子，你是什麽人？”
“技。”老人愣愣回話。
蜜雅同樣發愣，因為被兩人的美貌所迷。
“看你這歲數，應該是這兒的老人了吧。是從何時起在這的？”
“大概五千年以前。”
“五千年？”
皺著眉，假d右手一閃。老人頸根到心窩處的襯衫裂開，露出鐵色肌膚。那是形狀與活動能力皆與真肉相同的軟金屬皮膚。若是這種身體，應當足以活過五千年。
“老爺子是改造人啊。”
技朝笑嘻嘻的假d吼道：“叫我半人類！”
盯著技通紅的雙眼和口沫橫飛的嘴角，假d再度一閃刀刃。
這次是技的頭盔分為兩半落到地上。
技光禿禿的頭部出現後，假d仔細端詳，指著右太陽穴。
“那傷——雖不曉得是哪個家夥搞的，但是是劍造成的。原來如此，大概是因為那傷，所以腦子的保存器發生異常了。不過，如果是貴族仆人用的改造手術的話，保存器應該是絕對金屬，就連我也砍不開那東西。”
老人一手按住太陽穴。
“我沒有發瘋！留下那女娃，然後快出去。”
“你想要這女孩做什麽？”
技的眼睛盯著立於寶座附近處的另一個d。問話的人是他。當判斷出假d之後，蜜雅就已經移動到這個d的身旁。
“當給我的神的供品。”
“我不要！”
蜜雅抱住d的手臂。鋼鐵觸感傳來，她不禁鬆開手。並非因為驚訝，而是由於對抱住d這件行為本身，感覺到仿佛會遭收懲罰的宗教性敬畏之故。那近似於人類用平等態度與神明對話後的不安。
“就在那個窗戶下麵——可是，在那的根本不是什麽神！”蜜雅用顫抖的手指指向遭破壞的窗口，然後移向好不容易才在地上停止蠕動的觸手。
d俯視觸手。
“這是你說的‘神’？”他對技問道。
蜜雅嚇得倒抽一口氣。因為老人睜大雙眼猛烈搖頭，一副完全瘋狂的模樣。
“別笑死我了！我的神才不是這麽汙穢的東西，而是無可媲美的美麗存在。因為是由我所創造的哪。”
“——創造？創造神？”
蜜雅初次切身感受到這名老人的瘋狂。因為位在那光芒底部的東西，明明就是這種怪物。
“我倒想見識一下——你造出的那個什麽‘神’。”d靜靜說了。
技嘲笑道：“別笑死我了！神是我一個人的。正因為隻有能看見的人類才能看到，所以才是神。那種人隻有我和那家夥。”
“那家夥？”
“這個房間的主人。讓我造出這裏的存在。”
“這裏——你造的？！”
技對睜大眼睛的蜜雅說：“沒錯，我曾經是那家夥——那位大人的專屬技師。”
“是技師——所以才叫‘技’呢。”
“看看我們吧。”假d笑著對技一抬下顎。“好好看看這張臉，有沒有想起什麽？”
“………”
瘋狂的雙眼，直接進行了數秒的真誠凝視——又突然猛地大睜。占據他瞳孔內的，乃是恐懼與震驚之色。
“怎麽……會……”嘴唇吐出不成話語的字詞。“怎麽會這樣……沒有這種可能！那家夥……你們是那家夥嗎？——是那位大人嗎？！”
“光——”蜜雅指著窗口尖聲大叫。“光上來了！”
“老爺子，這裏是拿來幹嘛的房間？！”假d一麵斜眼看著窗口方向一麵問。
“這裏是……獻上供品——”
“白癡！那是對你來說吧，我是問原本是幹什麽的，原本是什麽？”
“原本……是……”技眼中蒙上動搖的雲翳。因為他是知道的，也因為被根植於意識深處的恐懼，妨礙著他的理解與說明。
“看——看！那個——”
蜜雅的臉如蠟製工藝品般失去顏色，房間充滿光芒。
光源在窗外發亮，從光芒深處，有個任誰看來都眼熟的形狀搖曳晃動，即將現身。”——是人臉啊！“
啊啊，那容貌無比美麗、極近凶厲。
“我知道了！”假d重重一點頭。“老爺子，你現在在想什麽？——是那玩意嗎？是那家夥？”
脆硬聲音接連響起，技的牙齒印恐懼而打戰。
“我……我……”他抓著衣襟。“我是什麽？在想誰？那個是——”他指著窗外麵容的表情慘不忍睹。
“——是那家夥對吧？這個房間的主人，那就是你的‘神’。瘋狂的你所造出的瘋狂的神。沒錯——造出那玩意的人是你，在這房間裏，能依照自己的思緒，把窗外的光變成希望的形狀。”
“怎麽可能！那麽我看到的是——”
“那是你那時在腦中想著的東西。你沒有害怕、恐懼嗎？也就是說在光芒中，有自己最恐懼的東西——那種東西會出現。”
假d的聲音與身影皆被光芒吞噬。
“退下。”d抓住蜜雅肩膀把她塞入寶座後麵，光芒也包圍了寶座。
“d！”
美麗身影自行往光波躍去。
d全身震動。
光是由波與粒子組成，既叫光波，也叫光子。
每一道波、每一顆粒子中，皆注滿毀滅性的能量。
有的通過d身體；有的侵蝕肌肉內髒骨骼，然後釋放致命能量。隻要想象成人類沐浴於強烈放射線中，便可了解那個情況。
“行嗎？”假d的聲音在附近響起。
“勉強。”d之所以有問必答，大概是身為同一人的親近感所致。
“要怎麽做？”
“難道我不問別人就什麽都不曉得？”
“囉嗦！”
假d暴跳如雷，一個踉蹌。因為強烈能源的負荷，開始超出肉體的防禦機能。
“糟糕，影響到腳了。喂！我，快宰了那老頭！這是從那家夥的思緒裏生出的怪物！”
技呆立在地上。
d才想轉向他，雙膝卻猛然一跨跪地。
緊跟著雙膝，雙手也按了上去。
“d！”
蜜雅從寶座後探出臉。
“別出來。”
d站起，雖然步履蹣跚，仍走到了技身旁。
老人的雙眼由於恐懼而大睜，因為他了解d的意圖。
d正動著，想說些什麽，但無法出聲。
d的身體亮燦燦地融化。
巨大人臉罩到d身上，讓他沐浴在能源光的集中炮火下，d麵無表情地扛下了燒骨灼髓的劇痛。
“殺啊、殺了我！以夢魘之名！”技在人臉中大吼著。
d在他眼前拔。
“哇哇哇！”
d注意不讓刀刃傷到他，用刀側打了嘴巴一張一合的老人頸部讓他暈倒。既然這張大臉是技的思想產物，隻要讓他失去意識，應該就會消失。
“哎呀？”假d在旁呻吟道。
人臉沒有消失，反而從內部深處更增光亮。
“走了。”d說道。
不知是說給自己聽，還是說給假d聽。
d蹬地衝出，毫不在意
熾烈攻擊；假d也追著他奔出。d的頭發斷裂、臉部皮膚滑脫剝落。
衝了十步後，d穿出巨臉。再前奔十步後，一個轉身。
巨臉逼近。
“這家夥已經超越創造者了哪。”沙啞聲音說道。“它已經能靠自己的意誌存在了，而且正由於對你的強烈憎恨而激動。”
“受人憎恨是我的工作。”
從猛然長大咬來的口中，d後跳了五公尺，來到寶座正下方。
巨臉嘴角妝添上白色火焰。因為它大力一咬，產生了一瞬間遲滯。
d的身體跳起。他一口氣躍到寶座台座上的模樣，宛如灼熱的騎士。
巨臉繼續逼近。
白亮灼熱吞噬寶座與d，盤旋渦卷。
它的內側接著有炫目光芒一閃。
巨臉忽然露出痛苦表情後退。
它閉起眼瞼為火焰所包圍，大叫的嘴巴碎裂，無法支撐的下顎與臉頰處肌肉紛紛崩落。白燦火焰的皮膚破碎，繼而從那裏爆出更為白熱的火焰，與別簇火焰相連，不停燒燎巨臉上的一切東西。
巨臉仰天咆哮了短短一瞬，看來宛如被放在寶座上的巨大國王首級放聲慘叫。
下一刹那，火焰將死與黃金的一瞬燒熔殆盡，立於寶座上的，僅有黑衣青年而已。
左右對默然收刀的d感觸良多地說道，或許它是被嚇到了。
“對瘋狂意誌創造出的怪物，隻能用更強悍的意誌對抗；但沒想到你竟然能粉碎它——血統果然是不爭的事實呢。”
可能這便是勝利的解答；但作為勝利的代價，d的臉灼傷潰爛得慘不忍睹，外衣、旅人帽也冒著白煙與火苗，刀身也已毀損破爛。
“這種程度的燒傷，就算我不幫忙，憑你體內的再生機能也沒問題。不過那衣服和刀不找新的不行哪。嗯，該怎麽辦呢？”
“放心吧。”在地上對d喊道的人，自然是假貨。“你忘了這設施是為誰造的嗎？跟我來吧。作為父親，可是不會讓生下來的小孩過著窮酸生活的。”
★ ★ ★
數分鍾後，在假d領路抵達的一扇門裏，有令人眼花繚亂的衣裳帶有數千數萬——絢麗燦爛的色彩，充斥在占地廣大的庫房內。
在下一間庫房裏，d從同樣令郎滿目的武器中，選了一把長刀。那優雅的刀刃曲線、質樸剛健的刀柄刀鞘造型——皆與他的愛刀如出一轍。
★ ★ ★
下一項作業是造訪醫療中心。
因為遭受高密度能源波直接攻擊的，並非隻有兩名d而已。
在治療係統勉強運作的窗台上，躺著蜜雅與技。
蜜雅雖然待在寶座後麵，但因為露出了臉，所以直接照到了能源光，呈現有若曬傷的症狀。
“係統沒有完整運作呀。”
假d踹了發出咳嗽聲的治療係統底座一腳，合金製的機身凹了下去。
“這樣要治療能源光是沒辦法的，得去‘都城’的醫院才行啊再加上……”
他朝旁邊床鋪上呻吟的技，投以既似冰冷又像同情的目光，指桑罵槐地數落d：
“那個已經沒救了哪。從穿透攝像來看，先不說內髒，連腦袋裏也是一堆腫瘤。基本上，要是在那時就直接讓他斷氣的話，就省得這麽痛苦了呢。”
相對地，d隻說了“夢魘”一個詞就堵住了假d的嘴。
“這家夥知道嗎？”
“之前他在光芒中提到過。”
兩名d實現交會。令人驚訝的是，燒爛的臉部肌膚幾乎已完全複原，頭發也恢複了原狀。因為這兩人代謝機能的傲人之處，便在於幾近擁有無限能源的運作效率。
假d交叉雙手，高興地低聲“呀呼！”了一下。
“既然這樣，就趁著家夥還有氣的時候打聽比較好。快問吧！”
然而，他卻知道這不太可能。因為技正一麵痙攣一麵說話，他的話語已是毫無條理的瘋言亂語。
“精神矯正器也掛了啊，這下沒法子了。”
在叉著手的假d麵前，d伸出了左手，手掌按到技額上。
五秒……十秒……技牢牢閉著的雙眼猛然大睜。
看出他眼瞳中那無庸置疑的清醒神光後，假d“哦呀？！”低叫一聲。
“……這裏是……醫療中心嗎？”環顧四周後，技如此問了。
“沒錯。”d說。他已經拿開了手。
“……這麽一說，我覺得……好像做了個……很長的夢。……正在治療……嗎？”
“不，聽好，你馬上會死。”
“喂！”假d瞠目結舌。
蜜雅也坐起上半身。
“是嗎……也該是這樣了哪……我……活太久了。”
“夢魘在哪？”d詰問道。
“夢魘……？”技的兩眼有暗濁色調暈開。
“夢魘。”
“……夢魘……夢魘……到底是……”強烈的恐懼之色，突然支配了年老改造人的臉部。“夢魘——對了，夢魘！”老人大叫。
在他胸口處，彷如馬達運轉不順的細微聲音響起。
“人工心髒完了。”d的左手低聲說道。
“夢魘是什麽？”d繼續追問。
“那是……那是……我造的。”
“什麽？！”假d緊盯著他。
“……以那位大人的……構想為基礎，我研究了可能性。然後……直到完工為止……都由我負全責。”
“那玩意是什麽？——是某種裝置嗎？”假d插話問道。
“……不是……”
“那是場所囉？”
技的臉左右搖晃，同時全身突然開始痙攣。
“糟糕，快不行了哪！”正如左手所喊的一樣，確切的死亡正不住逼近長存了五千年的改造人。
技的瞳孔失去光澤，表情變得宛若木偶。
兩名d向後轉。
蜜雅就站在那。她對兩人視若無睹，走近老改造人，在他頭部旁蹲了下來，兩手包握老人被燒爛得隻剩一半的手掌。
“喂。”假d叫她，但口氣並不強硬。
“我母親除了占卜以外也兼任葬禮的巫女，工作是陪伴瀕死的人。”蜜雅靜靜說著。“我也被她指導過。因為工作而要陪伴人死去這種事，雖然我討厭得不得了，卻也沒有辦法。以前我曾在森林裏發現一個倒在路上的人，那時沒有時間去叫別人來，因此那人在我手臂裏死去。那時，我才總算了解了我工作的意義。沒有任何人想孤單死去，我想，在那種時刻若是能待在人的身旁，那就不是工作，而是身為人的義務。”
老改造人額頭浮出白色汗珠。大概是因為機能失效，所以循環體液從皮膚滲了出來。蜜雅將那拭去。
“請安心地走吧。”
像是在對老人說，像是在對d說，像是在對假d說。又好像是對不在此處，卻一直注視著萬事萬物的某種存在說。
“沒有人會問你任何事的，你也沒有說話的必要，請安心地走吧。”
技緊閉的眼瞼輕輕痙攣，溢出淚水。
“……夢魘要……離開這裏……往北去。我的侄女琇榭……應該在那……裏。”
說完，他想要吸氣卻中途停住。喉嚨堵住，發出喘鳴聲，他緊握蜜雅的手指。
女孩臉上出現痛苦之色。
僅僅如此而已。
老邁的手掌鬆開蜜雅手指，從床鋪上垂了下來。
蜜雅緩緩低著頭。
過了一會，d問：“送他上路了？”
“嗯嗯。”
“好運的老爺子呢。”假d羨慕地說。“要
是沒管他的話， 他本來遲早會在這地底的某處，因為身體不靈光死翹翹，變成妖物的食物；結果卻是給這樣的美女陪著上路呢。”
“請不要胡說八道！”蜜雅瞪他，眼中光芒淩厲。
“這還真對不住 。”
“你沒有必要對我們道歉；但是，我希望你能對逝世的人抱持尊敬的心情。”
“……”
“你的狀況怎樣？”d問。
“啊？”
“狀況如何？你的臉灼傷。”
“完全沒有問題，而且也吃了去除能量的藥了。”
“手指沒骨折？”
“那——”蜜雅輕握右手食指，結果光是這樣就呻吟了起來。似乎從第三指節的地方骨折了。
d的左手輕輕握住那隻手指。
“啊！”他驚呼的聲音旋即換成另一種驚訝含義，因為痛楚消失了。
“可以感謝我唷。”左手驕傲的地說。 。
“好啦，總算進入重頭戲了呢。”假d看不下去似的說了。“托這小妞的福——”
“我叫蜜雅。”
“托小蜜雅的福。這老家夥看來總算是想起寶藏地了，說是北方呢——我呀！”他對d叫道，十分興高采烈。倘若這才是他們的本性，那麽d恐怕是個愛麵子又喜歡裝酷的大騙子。
“北方的琇榭是吧。”d喃喃自語。
“光靠這樣知道嗎？”蜜雅問。
“沒問題的啦。往那邊去的話，就能遇到要來這裏的人，那時再問他們就好了，反正就這家夥的侄女，應該沒人不曉得啦。”
d默默轉身。
“喂，等會！剛才那些可全都是我的點子耶，我跟你去。”假d也轉了身打算追上去。
“不行，我也要去。”
“一起到地上，”d停下腳步，頭也不回地直接說著，“然後從那回村裏去。忘掉之後的事。”
“就這麽辦吧。”假d也讚同。關於這點兩人默契十足。
“我不要！”
“已經沒有你能做的事了呀，隻會絆手絆腳而已。”
“我能夠占卜！”
“這不是寒酸的鄉下占卜師出場的場合唷，別蹚渾水。我想，你媽媽——”
說不定d是故意不阻止的。脆亮聲響傳出，然後蜜雅茫然看著甩出巴掌的右手，假d按著臉頰苦笑。
“對不起，可是我不允許你瞧不起我媽媽。”
假d瞧著斷然說出此話的少女，眼中閃動令人生寒的凶光，但又隨即消散。
“不，是我不好——就是這樣，之後就交給我吧，這種做法好像比較受到歡迎。所以啦，小妞——”
“我叫蜜雅。”
“小蜜雅唷，那家夥和我就像你所看到的一樣，是同樣的存在呢。別忘了這點。”
蜜雅再度轉向d，正麵與聚美麵容相對。
“請帶我去。”
“說過要你回村了。”
“既然這樣，請和我約定。約定就算我不在了，你也一定會努力讓世界避免危機，絕對不會隻為了自己才出手戰鬥。”
“沒有和你約定的理由。”
“那我就要一起去。”
“我會把你當作陌生人。”
蜜雅倒抽一口氣——接著當場接受。因為獨力求生一事，乃是邊境的規矩。
“我知道了，我絕對不會再添麻煩的，不論發生了什麽事都請不要管我。”
“也不會和你說話。”
“——！”
蜜雅渾身發涼，懷疑這聲音不是別人的。
“看吧，還是我溫柔得多了吧。”假d的聲音空洞地掠過她腦海。
“我知道了。但是，請帶我到出口處。”
“要跟就跟。”
“好，我知道了。”
她沒想到要說出這樣一句話，竟然必須鼓起那麽多力量。蜜雅死命按捺下猛烈爆湧的情感。
★ ★ ★
三人來到地麵時，已是日暮時分。另一個人——坎茲，則在d的改造馬上隨馬搖晃。
兩人的馬不知何時就已被綁在地底通道中，蜜雅雖對此大吃一驚，但應是犯人的假d卻什麽也沒說。
蜜雅坐在假d背後。
“手要抱緊腰部啦。”
“好。”
蜜雅似乎生氣了但還是照做，這不想她的風格，大概是故意做給某人看的——盡管她清楚根本沒效。
“再緊一點。”假d一邊斜眼看d一邊說。
“好。”
“我走了。”d說。
“喔。”
此時，有個東西從d背後飛過空中，猛然落到假貨膝上。是還在睡覺的坎茲。
“喂！這是幹嘛？！”
“交給受歡迎的男人。”d頭也不回地說。
“喂！”
“記得跟上。”
語畢，黑衣騎手揚起沙塵奔馳而去——往北方去。
假d茫然地跟上他，接著齜牙咧嘴地罵道：“厚臉皮的王八蛋！下次碰上，我可不會輕易罷休！”
接著，蜜雅慫恿道：“沒錯，把坎茲先生送到醫院去後，我們趕快追上去吧。”
假d放聲大笑。
★ ★ ★
在往北道路上，d無休無止地策馬三天三夜後，終於抵達了第一個遇見的小聚落。
拓人調整照料疲憊不堪的改造馬後，d在馬廄裏探聽名為琇榭的女人。
“啊啊，你來晚了哪。她三年前死了。”有人回答道。
據說連住家都已被拆除，而d詢問地址後，租借了馬廄的出租馬匹出發。
在村子西麵的廣大丘陵地帶中，確實隻剩下住宅的地基。
當d眺望四周之際，有輛汽油式馬車經過，看到d後停了下來。
“你——那邊的漂亮男人，你要做什麽呀？”
戴著塌扁帽子，一副老好人模樣的農夫，坐在載貨架上喊道。
“那邊什麽都沒有了。以前是住著一個不知有幾百歲的女魔法師哪，因為做了各種壞事，所以連人帶屋給燒死了呢。一到晚上機會亮起鬼火，有奇怪的影子亂走。我也不多收了，你快走吧。”
“沒墳墓嗎？”d反問道。
盡管相隔超過十公尺，低沉話聲仍清晰傳入農夫耳中。
“有呀，因為做孤魂野鬼太可憐的關係，村裏的高僧幫她蓋了墳墓。從你站的地方往右邊轉，可以看到小丘對吧？墳就在那下邊。”
道過謝後，d上馬。那丘陵距離不到五百公尺。
在淺挖斜麵而成的小窪中，立著細長的墓碑。上麵刻著琇榭之名與三年前的日期，沒有出生年月日。
d凝視簡陋墓碑片刻，將左手按在墓碑頂端。
在旁人眼中，或許他看來就像無法斬斷對死者的思念、沉浸於徒然感傷中的俊美奇男子。無疑地，他們還會一廂情願把墓主幻想成絕世美人。
“如何？”d問。
盡管不合常理，但他並非在問墓碑，而是在問左手。
“不是密室，確實是墳墓。隻不過，是用重硬石製造的。”
這種以幾乎於鋼鐵相同的原子密度著稱的人工石料，是用來封印危害生者的死靈、怨靈之物。
“內部呢？”
“那就不曉得了。”
大概是發覺到d的右手伸往背上，左手的聲音驚慌喊道：“你——難道想用刀刺穿重硬石嗎！”
語氣並非詢問而是製止，但話聲未完，d右手已然一閃。
自背上拔刀突刺，刀刃理所當然會先拉出弧線，再出
現貫通的一直線。
但d的刀身看來隻像從鞘中直接彈向墓碑。
刀身以六十度角從墓碑底部往大地斬去，在底座三分之一處出現一瞬停滯，而速度雖然稍稍減緩，但仍前進到了中央。
“這——現身了！”
用言語指稱非人之物時，人類為何會使用現身這詞？
那東西確實現身了。
當d抽回刀的同時，墓碑中冒出濃密可見、宛如瘴氣的氣體，但它卻在空中消散流失。
d向後轉。
一名身穿白色壽衣的女子立在那裏。
她幾近透明的肌膚下露出身後風景。
“琇榭？”d有如與活人對話般地問道。
“你是——d。”
“你知道我？”
“你沒理由不曉得鬼魂的力量。關於你的事，全部都有傳入我的耳中。”
“夢魘在哪？”d問了。縱使知曉女子的真麵目，他仍不驚訝。當然，更無一絲害怕的影子。
“想知道嗎？那麽久請完成我的願望。”
“說來聽聽。”
透明女子的雙頰湧現喜色。她的右手舉至胸口，停頓片刻後又移開。在朦朦朧朧的身體內，有個黑色團塊在呼吸起伏。
一望可知——是心髒。
“那位大人——這樣說你應該就知道了，對我裝了這個東西。就算我被殺了，這東西也會繼續跳動，並且妨礙我走上永恒的旅途。假使你想知道前往夢魘的道路，就請讓這東西停下。”
d看見女子眼中泛出淚水。難道鬼魂也能哭泣？
“你應當是從我叔父所在的地下王國過來的吧，不可能不知道那裏曾做過些什麽。”
“嗯。”回話的是左手。
女子輕輕一笑。
“我過去也是在那工作的人之一。正因為是那位大人的實驗，所以上至貴族的科技，下至一切民族的原始咒術都統統不可或缺。然而，隨著實驗進展，出現了我的心靈——不，是連在那工作的貴族冰冷心靈都無法承受的事。妖魔之子們接連出生——然後，啊啊，我能聽見。因為這顆心髒傳給了我，傳給我那些被視作失敗品的嬰兒們的悲慘哭嚎，他們全被拋棄到深不見底的洞穴裏。任誰都無法理解那光景是如何地折磨著我。在瘋狂之前，我說服了幾名同伴，讓亞原子爐失控，逃出了地底國度。然後，在從這騎馬飛奔一年、位於結凍冰河間的村莊裏，蓋起了落腳處。”
女子的聲音裏，不停回響著比冬季黑暗更濃厚的絕望。d之所以默默傾聽，也是因為如此。
“可是，終究沒有安身之處。在那個地底國度從事過禁忌工作之人，是永遠無法自那位大人的黑色雙臂中逃離的。每日每夜，在我夢中都聽見了那位大人的聲音，喃喃細語著‘回來’。然後，我便離開了住了百年的冰河村莊。在那之後的三百年，我用宛如幽靈的模樣在邊境彷徨漫步，之後定居在這村莊。
“在這所進行的怪異實驗，全都是遵照那位大人的聲音所做。結果，我遭人詛咒、被人殺死。但我對那並無怨恨，因為我是在明明一清二楚那位大人絕不原諒背叛者的情況下，仍然造反的哪。
“然而，那位大人對我課以的命運，並不是安穩的死亡。嬰兒們在被扔入漆黑洞穴前察覺到要被拋棄的命運而緊抓著我，他們的哭泣聲始終清楚殘留在我的耳中；嬰兒們的小手會抓著我的頸子、手臂；一閉上眼睛，他們哀求著‘救救我’的臉蛋就會浮現。我被封閉在我想要逃避的事物之中，並且永遠無法逃開。隻要這顆心髒——那位大人在我被村人殺害的前一晚的夢中現身，在夢裏為我換上的這顆心髒，就是如此。”
女子掩住雙眼，塞起耳朵，抱住自己。由於這些動作充滿戲劇性，所以反而顯露了她所身處的悲慘。
“請停下這可心髒！”
女子的聲音含糊不清，因為她竭力哀求的緣故。這並非攸關生命，而是與魂魄的自由有關。
“除了第一無二的成功例子以外，誰的都沒有辦法停下那位大人所作出的心髒。”
成功的例子唯有你而已。
“你知道前去夢魘的道路是吧。”d再度確認。
“啊啊，你願意幫助我是嗎？！我知道的！我曾經是那位大人的侍女！”
d立在原地，左手一起握上了手中長刀，將刀往旁高舉。
是突刺的架式。究竟連重硬石也能貫穿的一擊，是否能破壞鬼魂的心髒？——而且還是在夢中被裝入靈魂的人工心髒？
d雙眼亮起淩厲光芒。他輕閉雙眼，下一瞬間，刀身刺穿了黑色心髒。
琇榭慘叫。她按住心髒痛苦掙紮模樣，除去她那半透明的外表，看來就和真實的肉體被真實的痛苦折磨一般。
d垂下刀身。
他清楚沒有任何刺中的感覺——隻有刺穿空氣而已，黑色心髒的邪惡跳動仍然不變。
這顆人工心髒，在受傷之際會給予靈魂置身地獄般的劇痛，並且是以與夢相同的成分製成——究竟要什麽樣的人、什麽樣的方法才能破壞它？
“停手吧。隻是在讓靈魂痛苦而已。”滿是苦澀的沙啞聲音製止d。
“看來失敗了。”d終於停止了掙紮，卻仍在痙攣的琇榭魂魄說道。“怎麽樣？”
“你……你覺得我可憐？已經不想再給我同樣的痛苦了？想要夾起尾巴逃走了？”蓄滿淚水的雙眼仰望d。
琇榭因一刀而變得憔悴不堪的臉上，此時緩緩綻出希望的笑容。“——你還想繼續呢！還要幫我呢！是真心想把這樣的我，從被詛咒的命運裏救出來呢！謝謝你、謝謝你！”
“別亂搞。”左手阻止他，“魂魄不會死，每當你搞砸一次，她就會痛苦掙紮。隻要沒法保證下一次會成功，這就是酷刑——哇！”
一呼吸後d鬆開緊握的拳頭，閉上雙眼，開始集中精神。第二擊會成為救贖？抑或成為慘劇？
寒氣擴散。這是伴隨著d集中精神而生的超常現象。
再度被拉往身旁的這一刀灼燎空氣迸出，貫穿了黑色器官，讓琇榭往後一仰。
同時，d也按住胸口往前一個踉蹌。
一根鋼箭從他背後插入射穿心髒。
因為某人從背後攻擊了他。若在平時，d恐怕會在對方射箭前便輕易察覺殺氣，加以反擊；但高度的精神集中卻讓他無法如此。
右手抓住箭矢字胸口突出的部分後，d往前拉。
將鮮血淋漓的箭矢，艱難地拔出二十公分後，他隨著拔箭的速度與角度緩緩向前倒下。
“啊啊——d！d！d！”
琇榭連痛苦都忘記了，緊抓著d，但臉上卻有著已預見命運者的濃重空虛。
風吹過墳墓。除了倒下的吸血鬼獵人以外，再無人跡。因為鬼魂不被允許存在於尋常世界中。
在d身後——在足足有五十公尺遠的道路上，停著一輛載貨馬車。一個人在車夫座裏，肩上架著五公斤重的發箭器，那人是先前告訴d這個地方的善心農夫。
“因為這個男人太過漂亮，所以我想說是不是有什麽隱情，追過來一看，果然意圖不軌。竟然想幫助我好不容易才封在重硬石裏麵的魔女怨靈，罪大惡極！雖然用暗算的有點卑鄙，但是懲罰不可留情，快給我下地獄去吧！”
他放下射箭器，取下帽子，頭上連一根頭發也無。之後，他從懷中取出疊起的僧侶帽戴到頭上。蓋了琇榭墳墓的和尚，就是這名男子。
在射箭器裝上圓柱狀的箭筒後，和尚走下馬車。
“琇榭的靈魂遭人詛咒，絕對無法成佛，長久留於世上鄙視禍害，因此我才將她封閉到這座墳
裏。你這該死的破壞者竟敢多管閑事！”
他走進d，大力踢踹d的臉。
d嘴唇裂開，鮮血噴濺。
“住手！”琇榭叫著撲到d身上。
“想做什麽鬼祟舉動！你這臭邪靈！”和尚罵道。他看得見靈魂。
將射箭器對準琇榭的心髒後，他從一邊耳朵中取出像是耳機的物體。
“這是從都城買來的聽聲器，你們的對話我全部聽到了哪。就把這些箭全射到你那個鬼心髒裏，看看你會不會升天好了。”和尚恨恨地宣告。
因為不知道誰是誰，蜜雅輪流看著兩人。看著看著後，不僅覺得兩人一模一樣，甚至覺得根本就是一個d同時有兩人存在。蜜雅雙頰飛紅，因為那份美麗也倍增。
“我之前就知道這地下設施裏有除了我們以外的人在亂晃，總算是逮到了呢。”由這話可知他是假d。“老爺子，你是什麽人？”
“技。”老人愣愣回話。
蜜雅同樣發愣，因為被兩人的美貌所迷。
“看你這歲數，應該是這兒的老人了吧。是從何時起在這的？”
“大概五千年以前。”
“五千年？”
皺著眉，假d右手一閃。老人頸根到心窩處的襯衫裂開，露出鐵色肌膚。那是形狀與活動能力皆與真肉相同的軟金屬皮膚。若是這種身體，應當足以活過五千年。
“老爺子是改造人啊。”
技朝笑嘻嘻的假d吼道：“叫我半人類！”
盯著技通紅的雙眼和口沫橫飛的嘴角，假d再度一閃刀刃。
這次是技的頭盔分為兩半落到地上。
技光禿禿的頭部出現後，假d仔細端詳，指著右太陽穴。
“那傷——雖不曉得是哪個家夥搞的，但是是劍造成的。原來如此，大概是因為那傷，所以腦子的保存器發生異常了。不過，如果是貴族仆人用的改造手術的話，保存器應該是絕對金屬，就連我也砍不開那東西。”
老人一手按住太陽穴。
“我沒有發瘋！留下那女娃，然後快出去。”
“你想要這女孩做什麽？”
技的眼睛盯著立於寶座附近處的另一個d。問話的人是他。當判斷出假d之後，蜜雅就已經移動到這個d的身旁。
“當給我的神的供品。”
“我不要！”
蜜雅抱住d的手臂。鋼鐵觸感傳來，她不禁鬆開手。並非因為驚訝，而是由於對抱住d這件行為本身，感覺到仿佛會遭收懲罰的宗教性敬畏之故。那近似於人類用平等態度與神明對話後的不安。
“就在那個窗戶下麵——可是，在那的根本不是什麽神！”蜜雅用顫抖的手指指向遭破壞的窗口，然後移向好不容易才在地上停止蠕動的觸手。
d俯視觸手。
“這是你說的‘神’？”他對技問道。
蜜雅嚇得倒抽一口氣。因為老人睜大雙眼猛烈搖頭，一副完全瘋狂的模樣。
“別笑死我了！我的神才不是這麽汙穢的東西，而是無可媲美的美麗存在。因為是由我所創造的哪。”
“——創造？創造神？”
蜜雅初次切身感受到這名老人的瘋狂。因為位在那光芒底部的東西，明明就是這種怪物。
“我倒想見識一下——你造出的那個什麽‘神’。”d靜靜說了。
技嘲笑道：“別笑死我了！神是我一個人的。正因為隻有能看見的人類才能看到，所以才是神。那種人隻有我和那家夥。”
“那家夥？”
“這個房間的主人。讓我造出這裏的存在。”
“這裏——你造的？！”
技對睜大眼睛的蜜雅說：“沒錯，我曾經是那家夥——那位大人的專屬技師。”
“是技師——所以才叫‘技’呢。”
“看看我們吧。”假d笑著對技一抬下顎。“好好看看這張臉，有沒有想起什麽？”
“………”
瘋狂的雙眼，直接進行了數秒的真誠凝視——又突然猛地大睜。占據他瞳孔內的，乃是恐懼與震驚之色。
“怎麽……會……”嘴唇吐出不成話語的字詞。“怎麽會這樣……沒有這種可能！那家夥……你們是那家夥嗎？——是那位大人嗎？！”
“光——”蜜雅指著窗口尖聲大叫。“光上來了！”
“老爺子，這裏是拿來幹嘛的房間？！”假d一麵斜眼看著窗口方向一麵問。
“這裏是……獻上供品——”
“白癡！那是對你來說吧，我是問原本是幹什麽的，原本是什麽？”
“原本……是……”技眼中蒙上動搖的雲翳。因為他是知道的，也因為被根植於意識深處的恐懼，妨礙著他的理解與說明。
“看——看！那個——”
蜜雅的臉如蠟製工藝品般失去顏色，房間充滿光芒。
光源在窗外發亮，從光芒深處，有個任誰看來都眼熟的形狀搖曳晃動，即將現身。”——是人臉啊！“
啊啊，那容貌無比美麗、極近凶厲。
“我知道了！”假d重重一點頭。“老爺子，你現在在想什麽？——是那玩意嗎？是那家夥？”
脆硬聲音接連響起，技的牙齒印恐懼而打戰。
“我……我……”他抓著衣襟。“我是什麽？在想誰？那個是——”他指著窗外麵容的表情慘不忍睹。
“——是那家夥對吧？這個房間的主人，那就是你的‘神’。瘋狂的你所造出的瘋狂的神。沒錯——造出那玩意的人是你，在這房間裏，能依照自己的思緒，把窗外的光變成希望的形狀。”
“怎麽可能！那麽我看到的是——”
“那是你那時在腦中想著的東西。你沒有害怕、恐懼嗎？也就是說在光芒中，有自己最恐懼的東西——那種東西會出現。”
假d的聲音與身影皆被光芒吞噬。
“退下。”d抓住蜜雅肩膀把她塞入寶座後麵，光芒也包圍了寶座。
“d！”
美麗身影自行往光波躍去。
d全身震動。
光是由波與粒子組成，既叫光波，也叫光子。
每一道波、每一顆粒子中，皆注滿毀滅性的能量。
有的通過d身體；有的侵蝕肌肉內髒骨骼，然後釋放致命能量。隻要想象成人類沐浴於強烈放射線中，便可了解那個情況。
“行嗎？”假d的聲音在附近響起。
“勉強。”d之所以有問必答，大概是身為同一人的親近感所致。
“要怎麽做？”
“難道我不問別人就什麽都不曉得？”
“囉嗦！”
假d暴跳如雷，一個踉蹌。因為強烈能源的負荷，開始超出肉體的防禦機能。
“糟糕，影響到腳了。喂！我，快宰了那老頭！這是從那家夥的思緒裏生出的怪物！”
技呆立在地上。
d才想轉向他，雙膝卻猛然一跨跪地。
緊跟著雙膝，雙手也按了上去。
“d！”
蜜雅從寶座後探出臉。
“別出來。”
d站起，雖然步履蹣跚，仍走到了技身旁。
老人的雙眼由於恐懼而大睜，因為他了解d的意圖。
d正動著，想說些什麽，但無法出聲。
d的身體亮燦燦地融化。
巨大人臉罩到d身上，讓他沐浴在能源光的集中炮火下，d麵無表情地扛下了燒骨灼髓的劇痛。
“殺啊、殺了我！以夢魘之名！”技在人臉中大吼著。
d在他眼前拔。
“哇哇哇！”
d注意不讓刀刃傷到他，用刀側打了嘴巴一張一合的老人頸部讓他暈倒。既然這張大臉是技的思想產物，隻要讓他失去意識，應該就會消失。
“哎呀？”假d在旁呻吟道。
人臉沒有消失，反而從內部深處更增光亮。
“走了。”d說道。
不知是說給自己聽，還是說給假d聽。
d蹬地衝出，毫不在意
熾烈攻擊；假d也追著他奔出。d的頭發斷裂、臉部皮膚滑脫剝落。
衝了十步後，d穿出巨臉。再前奔十步後，一個轉身。
巨臉逼近。
“這家夥已經超越創造者了哪。”沙啞聲音說道。“它已經能靠自己的意誌存在了，而且正由於對你的強烈憎恨而激動。”
“受人憎恨是我的工作。”
從猛然長大咬來的口中，d後跳了五公尺，來到寶座正下方。
巨臉嘴角妝添上白色火焰。因為它大力一咬，產生了一瞬間遲滯。
d的身體跳起。他一口氣躍到寶座台座上的模樣，宛如灼熱的騎士。
巨臉繼續逼近。
白亮灼熱吞噬寶座與d，盤旋渦卷。
它的內側接著有炫目光芒一閃。
巨臉忽然露出痛苦表情後退。
它閉起眼瞼為火焰所包圍，大叫的嘴巴碎裂，無法支撐的下顎與臉頰處肌肉紛紛崩落。白燦火焰的皮膚破碎，繼而從那裏爆出更為白熱的火焰，與別簇火焰相連，不停燒燎巨臉上的一切東西。
巨臉仰天咆哮了短短一瞬，看來宛如被放在寶座上的巨大國王首級放聲慘叫。
下一刹那，火焰將死與黃金的一瞬燒熔殆盡，立於寶座上的，僅有黑衣青年而已。
左右對默然收刀的d感觸良多地說道，或許它是被嚇到了。
“對瘋狂意誌創造出的怪物，隻能用更強悍的意誌對抗；但沒想到你竟然能粉碎它——血統果然是不爭的事實呢。”
可能這便是勝利的解答；但作為勝利的代價，d的臉灼傷潰爛得慘不忍睹，外衣、旅人帽也冒著白煙與火苗，刀身也已毀損破爛。
“這種程度的燒傷，就算我不幫忙，憑你體內的再生機能也沒問題。不過那衣服和刀不找新的不行哪。嗯，該怎麽辦呢？”
“放心吧。”在地上對d喊道的人，自然是假貨。“你忘了這設施是為誰造的嗎？跟我來吧。作為父親，可是不會讓生下來的小孩過著窮酸生活的。”
★ ★ ★
數分鍾後，在假d領路抵達的一扇門裏，有令人眼花繚亂的衣裳帶有數千數萬——絢麗燦爛的色彩，充斥在占地廣大的庫房內。
在下一間庫房裏，d從同樣令郎滿目的武器中，選了一把長刀。那優雅的刀刃曲線、質樸剛健的刀柄刀鞘造型——皆與他的愛刀如出一轍。
★ ★ ★
下一項作業是造訪醫療中心。
因為遭受高密度能源波直接攻擊的，並非隻有兩名d而已。
在治療係統勉強運作的窗台上，躺著蜜雅與技。
蜜雅雖然待在寶座後麵，但因為露出了臉，所以直接照到了能源光，呈現有若曬傷的症狀。
“係統沒有完整運作呀。”
假d踹了發出咳嗽聲的治療係統底座一腳，合金製的機身凹了下去。
“這樣要治療能源光是沒辦法的，得去‘都城’的醫院才行啊再加上……”
他朝旁邊床鋪上呻吟的技，投以既似冰冷又像同情的目光，指桑罵槐地數落d：
“那個已經沒救了哪。從穿透攝像來看，先不說內髒，連腦袋裏也是一堆腫瘤。基本上，要是在那時就直接讓他斷氣的話，就省得這麽痛苦了呢。”
相對地，d隻說了“夢魘”一個詞就堵住了假d的嘴。
“這家夥知道嗎？”
“之前他在光芒中提到過。”
兩名d實現交會。令人驚訝的是，燒爛的臉部肌膚幾乎已完全複原，頭發也恢複了原狀。因為這兩人代謝機能的傲人之處，便在於幾近擁有無限能源的運作效率。
假d交叉雙手，高興地低聲“呀呼！”了一下。
“既然這樣，就趁著家夥還有氣的時候打聽比較好。快問吧！”
然而，他卻知道這不太可能。因為技正一麵痙攣一麵說話，他的話語已是毫無條理的瘋言亂語。
“精神矯正器也掛了啊，這下沒法子了。”
在叉著手的假d麵前，d伸出了左手，手掌按到技額上。
五秒……十秒……技牢牢閉著的雙眼猛然大睜。
看出他眼瞳中那無庸置疑的清醒神光後，假d“哦呀？！”低叫一聲。
“……這裏是……醫療中心嗎？”環顧四周後，技如此問了。
“沒錯。”d說。他已經拿開了手。
“……這麽一說，我覺得……好像做了個……很長的夢。……正在治療……嗎？”
“不，聽好，你馬上會死。”
“喂！”假d瞠目結舌。
蜜雅也坐起上半身。
“是嗎……也該是這樣了哪……我……活太久了。”
“夢魘在哪？”d詰問道。
“夢魘……？”技的兩眼有暗濁色調暈開。
“夢魘。”
“……夢魘……夢魘……到底是……”強烈的恐懼之色，突然支配了年老改造人的臉部。“夢魘——對了，夢魘！”老人大叫。
在他胸口處，彷如馬達運轉不順的細微聲音響起。
“人工心髒完了。”d的左手低聲說道。
“夢魘是什麽？”d繼續追問。
“那是……那是……我造的。”
“什麽？！”假d緊盯著他。
“……以那位大人的……構想為基礎，我研究了可能性。然後……直到完工為止……都由我負全責。”
“那玩意是什麽？——是某種裝置嗎？”假d插話問道。
“……不是……”
“那是場所囉？”
技的臉左右搖晃，同時全身突然開始痙攣。
“糟糕，快不行了哪！”正如左手所喊的一樣，確切的死亡正不住逼近長存了五千年的改造人。
技的瞳孔失去光澤，表情變得宛若木偶。
兩名d向後轉。
蜜雅就站在那。她對兩人視若無睹，走近老改造人，在他頭部旁蹲了下來，兩手包握老人被燒爛得隻剩一半的手掌。
“喂。”假d叫她，但口氣並不強硬。
“我母親除了占卜以外也兼任葬禮的巫女，工作是陪伴瀕死的人。”蜜雅靜靜說著。“我也被她指導過。因為工作而要陪伴人死去這種事，雖然我討厭得不得了，卻也沒有辦法。以前我曾在森林裏發現一個倒在路上的人，那時沒有時間去叫別人來，因此那人在我手臂裏死去。那時，我才總算了解了我工作的意義。沒有任何人想孤單死去，我想，在那種時刻若是能待在人的身旁，那就不是工作，而是身為人的義務。”
老改造人額頭浮出白色汗珠。大概是因為機能失效，所以循環體液從皮膚滲了出來。蜜雅將那拭去。
“請安心地走吧。”
像是在對老人說，像是在對d說，像是在對假d說。又好像是對不在此處，卻一直注視著萬事萬物的某種存在說。
“沒有人會問你任何事的，你也沒有說話的必要，請安心地走吧。”
技緊閉的眼瞼輕輕痙攣，溢出淚水。
“……夢魘要……離開這裏……往北去。我的侄女琇榭……應該在那……裏。”
說完，他想要吸氣卻中途停住。喉嚨堵住，發出喘鳴聲，他緊握蜜雅的手指。
女孩臉上出現痛苦之色。
僅僅如此而已。
老邁的手掌鬆開蜜雅手指，從床鋪上垂了下來。
蜜雅緩緩低著頭。
過了一會，d問：“送他上路了？”
“嗯嗯。”
“好運的老爺子呢。”假d羨慕地說。“要
是沒管他的話， 他本來遲早會在這地底的某處，因為身體不靈光死翹翹，變成妖物的食物；結果卻是給這樣的美女陪著上路呢。”
“請不要胡說八道！”蜜雅瞪他，眼中光芒淩厲。
“這還真對不住 。”
“你沒有必要對我們道歉；但是，我希望你能對逝世的人抱持尊敬的心情。”
“……”
“你的狀況怎樣？”d問。
“啊？”
“狀況如何？你的臉灼傷。”
“完全沒有問題，而且也吃了去除能量的藥了。”
“手指沒骨折？”
“那——”蜜雅輕握右手食指，結果光是這樣就呻吟了起來。似乎從第三指節的地方骨折了。
d的左手輕輕握住那隻手指。
“啊！”他驚呼的聲音旋即換成另一種驚訝含義，因為痛楚消失了。
“可以感謝我唷。”左手驕傲的地說。 。
“好啦，總算進入重頭戲了呢。”假d看不下去似的說了。“托這小妞的福——”
“我叫蜜雅。”
“托小蜜雅的福。這老家夥看來總算是想起寶藏地了，說是北方呢——我呀！”他對d叫道，十分興高采烈。倘若這才是他們的本性，那麽d恐怕是個愛麵子又喜歡裝酷的大騙子。
“北方的琇榭是吧。”d喃喃自語。
“光靠這樣知道嗎？”蜜雅問。
“沒問題的啦。往那邊去的話，就能遇到要來這裏的人，那時再問他們就好了，反正就這家夥的侄女，應該沒人不曉得啦。”
d默默轉身。
“喂，等會！剛才那些可全都是我的點子耶，我跟你去。”假d也轉了身打算追上去。
“不行，我也要去。”
“一起到地上，”d停下腳步，頭也不回地直接說著，“然後從那回村裏去。忘掉之後的事。”
“就這麽辦吧。”假d也讚同。關於這點兩人默契十足。
“我不要！”
“已經沒有你能做的事了呀，隻會絆手絆腳而已。”
“我能夠占卜！”
“這不是寒酸的鄉下占卜師出場的場合唷，別蹚渾水。我想，你媽媽——”
說不定d是故意不阻止的。脆亮聲響傳出，然後蜜雅茫然看著甩出巴掌的右手，假d按著臉頰苦笑。
“對不起，可是我不允許你瞧不起我媽媽。”
假d瞧著斷然說出此話的少女，眼中閃動令人生寒的凶光，但又隨即消散。
“不，是我不好——就是這樣，之後就交給我吧，這種做法好像比較受到歡迎。所以啦，小妞——”
“我叫蜜雅。”
“小蜜雅唷，那家夥和我就像你所看到的一樣，是同樣的存在呢。別忘了這點。”
蜜雅再度轉向d，正麵與聚美麵容相對。
“請帶我去。”
“說過要你回村了。”
“既然這樣，請和我約定。約定就算我不在了，你也一定會努力讓世界避免危機，絕對不會隻為了自己才出手戰鬥。”
“沒有和你約定的理由。”
“那我就要一起去。”
“我會把你當作陌生人。”
蜜雅倒抽一口氣——接著當場接受。因為獨力求生一事，乃是邊境的規矩。
“我知道了，我絕對不會再添麻煩的，不論發生了什麽事都請不要管我。”
“也不會和你說話。”
“——！”
蜜雅渾身發涼，懷疑這聲音不是別人的。
“看吧，還是我溫柔得多了吧。”假d的聲音空洞地掠過她腦海。
“我知道了。但是，請帶我到出口處。”
“要跟就跟。”
“好，我知道了。”
她沒想到要說出這樣一句話，竟然必須鼓起那麽多力量。蜜雅死命按捺下猛烈爆湧的情感。
★ ★ ★
三人來到地麵時，已是日暮時分。另一個人——坎茲，則在d的改造馬上隨馬搖晃。
兩人的馬不知何時就已被綁在地底通道中，蜜雅雖對此大吃一驚，但應是犯人的假d卻什麽也沒說。
蜜雅坐在假d背後。
“手要抱緊腰部啦。”
“好。”
蜜雅似乎生氣了但還是照做，這不想她的風格，大概是故意做給某人看的——盡管她清楚根本沒效。
“再緊一點。”假d一邊斜眼看d一邊說。
“好。”
“我走了。”d說。
“喔。”
此時，有個東西從d背後飛過空中，猛然落到假貨膝上。是還在睡覺的坎茲。
“喂！這是幹嘛？！”
“交給受歡迎的男人。”d頭也不回地說。
“喂！”
“記得跟上。”
語畢，黑衣騎手揚起沙塵奔馳而去——往北方去。
假d茫然地跟上他，接著齜牙咧嘴地罵道：“厚臉皮的王八蛋！下次碰上，我可不會輕易罷休！”
接著，蜜雅慫恿道：“沒錯，把坎茲先生送到醫院去後，我們趕快追上去吧。”
假d放聲大笑。
★ ★ ★
在往北道路上，d無休無止地策馬三天三夜後，終於抵達了第一個遇見的小聚落。
拓人調整照料疲憊不堪的改造馬後，d在馬廄裏探聽名為琇榭的女人。
“啊啊，你來晚了哪。她三年前死了。”有人回答道。
據說連住家都已被拆除，而d詢問地址後，租借了馬廄的出租馬匹出發。
在村子西麵的廣大丘陵地帶中，確實隻剩下住宅的地基。
當d眺望四周之際，有輛汽油式馬車經過，看到d後停了下來。
“你——那邊的漂亮男人，你要做什麽呀？”
戴著塌扁帽子，一副老好人模樣的農夫，坐在載貨架上喊道。
“那邊什麽都沒有了。以前是住著一個不知有幾百歲的女魔法師哪，因為做了各種壞事，所以連人帶屋給燒死了呢。一到晚上機會亮起鬼火，有奇怪的影子亂走。我也不多收了，你快走吧。”
“沒墳墓嗎？”d反問道。
盡管相隔超過十公尺，低沉話聲仍清晰傳入農夫耳中。
“有呀，因為做孤魂野鬼太可憐的關係，村裏的高僧幫她蓋了墳墓。從你站的地方往右邊轉，可以看到小丘對吧？墳就在那下邊。”
道過謝後，d上馬。那丘陵距離不到五百公尺。
在淺挖斜麵而成的小窪中，立著細長的墓碑。上麵刻著琇榭之名與三年前的日期，沒有出生年月日。
d凝視簡陋墓碑片刻，將左手按在墓碑頂端。
在旁人眼中，或許他看來就像無法斬斷對死者的思念、沉浸於徒然感傷中的俊美奇男子。無疑地，他們還會一廂情願把墓主幻想成絕世美人。
“如何？”d問。
盡管不合常理，但他並非在問墓碑，而是在問左手。
“不是密室，確實是墳墓。隻不過，是用重硬石製造的。”
這種以幾乎於鋼鐵相同的原子密度著稱的人工石料，是用來封印危害生者的死靈、怨靈之物。
“內部呢？”
“那就不曉得了。”
大概是發覺到d的右手伸往背上，左手的聲音驚慌喊道：“你——難道想用刀刺穿重硬石嗎！”
語氣並非詢問而是製止，但話聲未完，d右手已然一閃。
自背上拔刀突刺，刀刃理所當然會先拉出弧線，再出
現貫通的一直線。
但d的刀身看來隻像從鞘中直接彈向墓碑。
刀身以六十度角從墓碑底部往大地斬去，在底座三分之一處出現一瞬停滯，而速度雖然稍稍減緩，但仍前進到了中央。
“這——現身了！”
用言語指稱非人之物時，人類為何會使用現身這詞？
那東西確實現身了。
當d抽回刀的同時，墓碑中冒出濃密可見、宛如瘴氣的氣體，但它卻在空中消散流失。
d向後轉。
一名身穿白色壽衣的女子立在那裏。
她幾近透明的肌膚下露出身後風景。
“琇榭？”d有如與活人對話般地問道。
“你是——d。”
“你知道我？”
“你沒理由不曉得鬼魂的力量。關於你的事，全部都有傳入我的耳中。”
“夢魘在哪？”d問了。縱使知曉女子的真麵目，他仍不驚訝。當然，更無一絲害怕的影子。
“想知道嗎？那麽久請完成我的願望。”
“說來聽聽。”
透明女子的雙頰湧現喜色。她的右手舉至胸口，停頓片刻後又移開。在朦朦朧朧的身體內，有個黑色團塊在呼吸起伏。
一望可知——是心髒。
“那位大人——這樣說你應該就知道了，對我裝了這個東西。就算我被殺了，這東西也會繼續跳動，並且妨礙我走上永恒的旅途。假使你想知道前往夢魘的道路，就請讓這東西停下。”
d看見女子眼中泛出淚水。難道鬼魂也能哭泣？
“你應當是從我叔父所在的地下王國過來的吧，不可能不知道那裏曾做過些什麽。”
“嗯。”回話的是左手。
女子輕輕一笑。
“我過去也是在那工作的人之一。正因為是那位大人的實驗，所以上至貴族的科技，下至一切民族的原始咒術都統統不可或缺。然而，隨著實驗進展，出現了我的心靈——不，是連在那工作的貴族冰冷心靈都無法承受的事。妖魔之子們接連出生——然後，啊啊，我能聽見。因為這顆心髒傳給了我，傳給我那些被視作失敗品的嬰兒們的悲慘哭嚎，他們全被拋棄到深不見底的洞穴裏。任誰都無法理解那光景是如何地折磨著我。在瘋狂之前，我說服了幾名同伴，讓亞原子爐失控，逃出了地底國度。然後，在從這騎馬飛奔一年、位於結凍冰河間的村莊裏，蓋起了落腳處。”
女子的聲音裏，不停回響著比冬季黑暗更濃厚的絕望。d之所以默默傾聽，也是因為如此。
“可是，終究沒有安身之處。在那個地底國度從事過禁忌工作之人，是永遠無法自那位大人的黑色雙臂中逃離的。每日每夜，在我夢中都聽見了那位大人的聲音，喃喃細語著‘回來’。然後，我便離開了住了百年的冰河村莊。在那之後的三百年，我用宛如幽靈的模樣在邊境彷徨漫步，之後定居在這村莊。
“在這所進行的怪異實驗，全都是遵照那位大人的聲音所做。結果，我遭人詛咒、被人殺死。但我對那並無怨恨，因為我是在明明一清二楚那位大人絕不原諒背叛者的情況下，仍然造反的哪。
“然而，那位大人對我課以的命運，並不是安穩的死亡。嬰兒們在被扔入漆黑洞穴前察覺到要被拋棄的命運而緊抓著我，他們的哭泣聲始終清楚殘留在我的耳中；嬰兒們的小手會抓著我的頸子、手臂；一閉上眼睛，他們哀求著‘救救我’的臉蛋就會浮現。我被封閉在我想要逃避的事物之中，並且永遠無法逃開。隻要這顆心髒——那位大人在我被村人殺害的前一晚的夢中現身，在夢裏為我換上的這顆心髒，就是如此。”
女子掩住雙眼，塞起耳朵，抱住自己。由於這些動作充滿戲劇性，所以反而顯露了她所身處的悲慘。
“請停下這可心髒！”
女子的聲音含糊不清，因為她竭力哀求的緣故。這並非攸關生命，而是與魂魄的自由有關。
“除了第一無二的成功例子以外，誰的都沒有辦法停下那位大人所作出的心髒。”
成功的例子唯有你而已。
“你知道前去夢魘的道路是吧。”d再度確認。
“啊啊，你願意幫助我是嗎？！我知道的！我曾經是那位大人的侍女！”
d立在原地，左手一起握上了手中長刀，將刀往旁高舉。
是突刺的架式。究竟連重硬石也能貫穿的一擊，是否能破壞鬼魂的心髒？——而且還是在夢中被裝入靈魂的人工心髒？
d雙眼亮起淩厲光芒。他輕閉雙眼，下一瞬間，刀身刺穿了黑色心髒。
琇榭慘叫。她按住心髒痛苦掙紮模樣，除去她那半透明的外表，看來就和真實的肉體被真實的痛苦折磨一般。
d垂下刀身。
他清楚沒有任何刺中的感覺——隻有刺穿空氣而已，黑色心髒的邪惡跳動仍然不變。
這顆人工心髒，在受傷之際會給予靈魂置身地獄般的劇痛，並且是以與夢相同的成分製成——究竟要什麽樣的人、什麽樣的方法才能破壞它？
“停手吧。隻是在讓靈魂痛苦而已。”滿是苦澀的沙啞聲音製止d。
“看來失敗了。”d終於停止了掙紮，卻仍在痙攣的琇榭魂魄說道。“怎麽樣？”
“你……你覺得我可憐？已經不想再給我同樣的痛苦了？想要夾起尾巴逃走了？”蓄滿淚水的雙眼仰望d。
琇榭因一刀而變得憔悴不堪的臉上，此時緩緩綻出希望的笑容。“——你還想繼續呢！還要幫我呢！是真心想把這樣的我，從被詛咒的命運裏救出來呢！謝謝你、謝謝你！”
“別亂搞。”左手阻止他，“魂魄不會死，每當你搞砸一次，她就會痛苦掙紮。隻要沒法保證下一次會成功，這就是酷刑——哇！”
一呼吸後d鬆開緊握的拳頭，閉上雙眼，開始集中精神。第二擊會成為救贖？抑或成為慘劇？
寒氣擴散。這是伴隨著d集中精神而生的超常現象。
再度被拉往身旁的這一刀灼燎空氣迸出，貫穿了黑色器官，讓琇榭往後一仰。
同時，d也按住胸口往前一個踉蹌。
一根鋼箭從他背後插入射穿心髒。
因為某人從背後攻擊了他。若在平時，d恐怕會在對方射箭前便輕易察覺殺氣，加以反擊；但高度的精神集中卻讓他無法如此。
右手抓住箭矢字胸口突出的部分後，d往前拉。
將鮮血淋漓的箭矢，艱難地拔出二十公分後，他隨著拔箭的速度與角度緩緩向前倒下。
“啊啊——d！d！d！”
琇榭連痛苦都忘記了，緊抓著d，但臉上卻有著已預見命運者的濃重空虛。
風吹過墳墓。除了倒下的吸血鬼獵人以外，再無人跡。因為鬼魂不被允許存在於尋常世界中。
在d身後——在足足有五十公尺遠的道路上，停著一輛載貨馬車。一個人在車夫座裏，肩上架著五公斤重的發箭器，那人是先前告訴d這個地方的善心農夫。
“因為這個男人太過漂亮，所以我想說是不是有什麽隱情，追過來一看，果然意圖不軌。竟然想幫助我好不容易才封在重硬石裏麵的魔女怨靈，罪大惡極！雖然用暗算的有點卑鄙，但是懲罰不可留情，快給我下地獄去吧！”
他放下射箭器，取下帽子，頭上連一根頭發也無。之後，他從懷中取出疊起的僧侶帽戴到頭上。蓋了琇榭墳墓的和尚，就是這名男子。
在射箭器裝上圓柱狀的箭筒後，和尚走下馬車。
“琇榭的靈魂遭人詛咒，絕對無法成佛，長久留於世上鄙視禍害，因此我才將她封閉到這座墳
裏。你這該死的破壞者竟敢多管閑事！”
他走進d，大力踢踹d的臉。
d嘴唇裂開，鮮血噴濺。
“住手！”琇榭叫著撲到d身上。
“想做什麽鬼祟舉動！你這臭邪靈！”和尚罵道。他看得見靈魂。
將射箭器對準琇榭的心髒後，他從一邊耳朵中取出像是耳機的物體。
“這是從都城買來的聽聲器，你們的對話我全部聽到了哪。就把這些箭全射到你那個鬼心髒裏，看看你會不會升天好了。”和尚恨恨地宣告。