第二天，清晨就開始起霧。
前方二、三十公尺的驚失色包圍在一片乳白當中，隻能依稀看見輪廓。
霧氣極度濕重，草皮和葉子仿佛一觸便會發出聲響。
“下雨還筆者中陰鬱的天氣好一點。”
駕駛座的祖克撫摸含帶水氣的頭發，一邊咕噥，一邊看著身旁的d。
賽傑乘馬跟在馬車左側，葛德在載物台上監視，羅莎莉婭則待在寢室。
“多虧有你在，那些怪家夥才不會偷襲，但要不是改造馬的記憶力好，咱們早就迷路啦。”
改造馬跟普通馬一樣有好壞之分，輸送隊載運物資時需要絕對不會迷路的改造馬——具有走一次即不會遺忘路徑的記憶元件。
因為是在鄉下采購的馬匹，技術性和耐久性方麵不免劣於都城製品，但管理老人保證馬匹的元件感應器等同全新品，同時附有“第六感”電路，就算是沒有路的地方，馬匹也會自動選擇行進方向。
果不其然，原本在茫茫大霧中穩健前行的馬匹，三十分鍾前開始出現奇怪動作，最後終於完全停頓。
“那個老頭子竟敢賣次等貨給我們。看吧，回去經過他那，一定要給他好看。還說什麽可以在無光森林裏飛走如風、身不沾葉！”
祖克牙齒咬得格格作響，旁邊的賽傑說道：
“或許是受了這場霧的影響吧？濕氣好像特別多、特別重。”
祖克眼光飄向上衣左肩，看著縫在上麵的分析板，那是表麵貼著大氣成分分析紙的木板。
“沒問題——隻是霧，沒有奇怪的成分。”
“那怎麽會這樣？”
祖克沒有回答，轉頭問d：“你知道嗎？”
d不發一語地結果韁繩。
馬匹嘶鳴。
韁繩大力一彎，打在馬頸上。
馬匹僅隻前進寸步。
“連你也不行嗎？究竟發生了什麽事？”
祖克看著買，側頭思索。
“前麵有什麽可怕的東西嗎？難道有你那麽恐怖——啊，失禮失禮，不過馬兒也沒有恐慌的模樣呢。”
“是猶豫不決。”d說。“前麵不是它們該去的地方。”
“什麽意思？”
“沒有路了。”
“怎麽可能——”祖克揉揉眼睛。“雖然看不清楚，但路確實有延伸下去。前麵到哪是直的、到哪是彎的，連我都知道呢。”
“馬匹不知道。”
“咦？”
“什麽意思？”連賽傑的聲音也有些動搖。
“要走嗎？”d問。
“啥？啊啊——”
賽傑一揮韁繩，接著踢了踢馬腹。反複兩次，馬匹仍不為所動。
“搞什麽……”
賽傑喃喃自語，森林狂風大作。
大霧散了，祖克和賽傑轉頭避開驟然刮起的強風。
暴風立即停止，沙啞聲音同時宣告：
“路出現了。”
兩人眼望前方，一條小徑在霧散處浮現——祖克與賽傑麵麵相覷，那確實是導引旅人前去庫拉古夫道路。
☆ ☆ ☆
兩個小時後，一行人平安抵達包圍村莊的防禦柵欄。
一名身穿黃衫，手持長槍的年輕男子，在監視塔現身。
祖克高呼：“我們是輸送隊。”
男子舉起單手，用年輕、粗鄙的語氣說：
“等一下啦。”
年輕男子不知是否去了通訊器的地方，他退後消失於眾人視線之外。
一分鍾……
“真慢，幹嘛還不來檢查？”
葛德在車頂咒罵。
邊境村莊一定會對來訪者進行入莊檢查，馬車更是如此，因為計劃搶奪村莊財物的強盜與惡徒很可能躲在馬車裏。
五分鍾後——沒有半個人出來，然而，門內也感覺不到人氣。
“怪了。”祖克朝監視塔喚道：“喂——有人在嗎？”
沒有人回應。
也沒有人現身。
祖克叫了數次，神色凝重地低語：
“怪了——出了什麽事嗎？”
賽傑說：“才五分鍾就出事？塔上的家夥看起來很正常啊。”
“喔？！”
d走下馬車。
迅速走近大門，用左手貼著門板。三人不知為何倒抽一口涼氣。
d縮回左手。
向後退了一大步，在第二步尚未著地時，銀光一閃。
門栓已被劈開。他沒有等待眾人即收刀入鞘，朝門板一推。
大門從中向兩旁分開，村莊光景立現眼前。
天空烏雲密布，樹木和房舍靜立其下
“怪了。”祖克眼中精光大盛。“大白天卻沒半個人，甚至聽不見婦女小孩的聲音。”
“在這裏等。”d說。
“知道了——抱歉，我們不恩那個讓馬車遇險，就拜托你去檢查了。”
他還未說完，d已輕輕吹了一聲口哨。
跟馬車係在一起的改造馬一甩頭，鬆開輕卷的韁繩，朝d走去。
d優雅躍上馬匹，令人為之讚歎。他目不斜視，穿門而入。
二十公分厚的門栓斷成兩半，切口光滑。
庫拉古夫並不大，但此時應是人聲鼎沸的時刻。
d朝廣場筆直前行。
空氣裏晌午香味。
剛烤好的麵包、溫熱的咖啡牛奶、蔬菜汁、撒鹽的牛排跟豬排、沾醬的醋香、大量使用胡椒粉與茴香的奶油燉肉——
至少，村莊在幾分鍾前還是活的。
身後出現男女的交談聲，就在馬匹後方。
d回頭。
一個人也沒有。
前方出現兒童的嬉笑聲。再轉身也麽半個人影。鋤頭、鐮刀和竹籠散落田間，白色蒸氣自半開的餐盒內飄出。
仿佛有人才剛打開餐盒。
正要進入廣場，後方突然有腳步聲逼近。
“d。”
急促的呼吸變為呼喚，趕過來的竟是羅莎莉婭。
“我找到機會……就逃出來了，人家也想看嘛。明明有變故發生，我不想在一旁空等著。”
羅莎莉婭按著馬鞍把手，咻一聲躍上馬背，馬匹似乎一點也不在意。
“已經習慣了呢。”
蘆淞哈利與雙手摟住d的腰，神情愉悅，好像早就想要這麽做似的。
羅莎莉婭雙手摟住d的腰，神情愉悅，好像早就想這麽做似的。
馬匹旋即不入廣場。
天候陰霾，空空蕩蕩的廣場寂靜無聲。
既無奇怪的東西。
亦無詭異的氣息。沒有任何人、沒有任何東西，更聽不見任何聲音。
不過僅僅如此，卻令人搞感到極不舒服。
“討厭——真可怕。”
羅莎莉婭摟得更緊。
“下馬。”d說。
“咦？”
“準會所裏麵有聲音。”
那是矗立於廣場右側的兩層摟建築。
羅莎莉婭閉眼傾聽，接著立刻睜眼問道：
“是人的聲音。大家都躲在那嗎？！”
d沒有回答，一躍下馬。
羅莎莉婭也乖乖下馬。d並未扶她，羅莎莉婭亦無期待。
建築物的大門沒有上鎖。
d開門開到一半——
“聲音停了。”羅莎莉婭說。“喂，d。”
d停下腳步。
“背後有好多聲音耶，至少有十幾個人。好像在交談、拉車、汲水。喂，真
的有人嗎？”
“自己去看。”
“人家怕嘛。”
d推門進入集會所，微弱的光線照著隻有椅子的空曠大廳。
這裏也是空無一人。他們檢查了每間房子，但沒遇上半個人。
“這個村子到底怎麽了？”
羅莎莉婭怯懦地問d卻反問了一個奇怪的問題。
“這個村子叫什麽名字？”
“庫拉古斯啊。”
“庫拉古夫。”
“不對喲，是庫拉古斯吧。”
d不再理她，走到屋外。
十幾分鍾前還人聲鼎沸的村莊，如今卻變成駭人心神的宮殿，將兩人包圍其中。
“不對。”
羅莎莉婭在d身後喃喃自語，聲音中大有懼意。
“這不是剛才的廣場。”
☆ ☆ ☆
兩人到了馬旁，d說道：
“坐前麵。”
“咦？我……想坐後麵。”
“前麵。”
“知道了。”
事情至此，再也無人能反抗d。
羅莎莉婭跨坐馬鞍前方，鋼鐵般的黑色手臂卷住她的纖腰。
她不能否認自己感到意外與些許悸動。
d策馬馳向來時路。
“的確很奇怪。”
沙啞聲音從黑色手臂尖端傳來，羅莎莉婭全身僵硬。
“這兒既是庫拉古夫，又不是庫拉古夫；既是庫拉古夫，又是庫拉古斯。”
“嗯……果然如此。”
羅莎莉婭心神恍惚地傾聽d的低沉話聲。
“晶片裏有記錄。蓋斯凱爾從神祖那取得將鄰近土地全收為己有的權利，但是有一個附加條件——領土麵積是固定的；換言之，他隻能將領土移動到自己喜歡的地方。是故，人類也就無法避開那塊受詛咒的土地。”
“這麽說來，他已經——”
羅莎莉婭的聲音細若蚊蚋。
“複活了。”
她和沙啞聲音說了一樣的話。
“為什麽呢？”
“去問他呀。”
“好啊。”
當羅莎莉婭的聲音聽起來氣得滿臉通紅（？）時，d已轉身背向她。
包圍村莊的防禦柵欄外側，數條黑線自半空劃著巨大的弧形飛來。
飛翔聲越過頭頂。掉落下來了！
d破空斜斬一刀。
斷裂聲“喀！”一聲響起。那是什麽聲音？
“剛、剛才……那是……d？”
一根約三十公分長的黑色樹枝掉落身前。
將樹枝當作武器——那是很常見的手法，一般妖術法師也會。
然而，下一瞬間，羅莎莉婭一陣心凜。
因為那跟樹枝竟是從柵欄外頭飛來的。柵欄所守護的並非是個小小要塞，而是數百人棲息其間的廣大村莊。
村莊狹窄處的直徑也有數公裏長吧。從數千公尺遠方襲來的樹枝？那攻擊的第二波會是什麽？
大門就在眼前。
“呀呼！”少女口中發出不自覺的叫聲。“隻要出了大門就平安了。”
“很難講喔——”
“什麽嘛——這家夥！”
羅莎莉婭揪住d的左掌。
就在那一刹那，激烈的撞擊迎麵而來，原來是d猛然勒馬。幾乎在同一時間，d旋轉改造馬，化解衝力。
羅莎莉婭迷迷糊糊地抓著d的手。她並未發出尖叫，纖腰上的鋼臂牢牢支撐她的身子。
d再度將馬頭轉向右方，端詳橫亙路上的障礙物。
那是黑色棺柩。
然而，d為何停馬？
為何不直接飛躍，卻選擇停馬？
誰在棺柩裏？
刺耳聲響起。
那是鉸鏈的聲音。
嚴峻冷犀的目光從馬背射下，棺蓋此刻正緩緩開啟。
☆ ☆ ☆
棺柩不隻一具。
不知大小的黑色空間裏，擠滿了黑壓壓的棺柩。
“各位，請聽我說。”
如果這房間有主人，那就是黯淡本身吧。
房間中央——或許該說棺柩的正中央，一個黑影人驀忽而起。明明不可能如此，但他的頭卻高得快要頂到看不見的天花板，肩膀寬得快要碰到看不見的牆壁。
黑暗猶如從他周身滲出。
“我送來的一具棺柩礙事了。”黑衣主人說。
何人在聽？棺柩的死者嗎？
他旁若無人地在正中央繼續說道：
“雖然不曉得那小子有多厲害，但竟然癡心妄想拐跑我的女人。那副棺柩在受邀至此的家夥中還是最年輕的，而且既然他蒙受幽禁，那麽就算對手是半吸血鬼，他也無計可施。是吧？”
附和聲響起。
“閣下說得是。”
“閣下說得是。”
“閣下說得是。”
那是包圍黑衣人的棺柩裙所發出的聲音。
“我在此蘇醒，所為何事？喔，我當然記得，根據神祖大人在我悔恨受死時賜予的‘記憶’——那麽，我該走了，為了將那少女納入吾等一族。爾等在太陽西沉後就定位即可。”
黑色鬥篷一翻，黑衣人邁步前行。
如牆壁沉重，如微風輕盈。
一麵登上暗流漩渦般的螺旋梯，一麵喃喃自語，但那當然無人聽見。
“可是，為何要將那少女……”
☆ ☆ ☆
棺柩內測黯淡無光。
有些貴族能在陰天行走，這絕非值得大驚小怪的現象，可羅莎莉婭的心髒卻像全速運轉的蒸氣活塞般激烈跳動。
最後一下嘎吱聲響，棺蓋完全開啟。
猶若黑水，連棺柩邊緣都充溢暗瞑。棺內死人或許是個溺死者，因為肺部和腹部都漆黑一片。
那般黑暗泉湧而上，從頭部緩緩而起。動作不像複活的死者，倒像佯裝在世的屍體。
黑暗並未溢出。
長衣將幽暗遮掩其內，屍體自棺柩站起，足落地麵。
衣內是夜，敵人暗藏其間。
“這也是大將軍的‘技術’之一？”d問。
激光爆閃。
利刃從黑暗下方——約莫等於人類膝蓋處射出，準備一刀斬斷改造馬的馬腳，再轉刀剖開馬身。
兩刀接連劈空。
d和馬匹浮在半空。
他在黑暗利刃迸出的前一刻，扯韁讓改造馬躍起。沒有後退半步，亦無任何預備動作。
刀光躍向後方。
在空中與d刀刃相交，激起華美壯觀的聲響與火花。
黑暗沒有移動。
改造馬降落在黑暗的背後——應該如此形容吧——d宛如黑風般一躍下馬。
“去。”
他一拍馬腹，馬匹吃疼朝大門飛奔。
d與黑暗相距五公尺，雙方都必須向前跳一步，才能進入有效攻擊範圍。
刀光“咻！”一聲暴長。
尚未閃開目標左胸的一刀，另一刀已襲向右頸。
d輕鬆閃避，蹬地躍起，無聲穿越寂靜，動作優美至極。
仿若迷惑於他的美，黑暗——黑暗者怔立原地。
d大刀一揮，猶如滾滾怒濤，將黑暗者從頭部劈至股間。
紅色鮮血如花綻放。
d迅速躍開。
自前胸貫穿後背的銀色刀刃緊咬不放，配合他的跳躍伸長。
d的必殺一擊並未截斷黑暗，就在那一刹那，黑暗者朝他施放致命刀光。
d向後倒退，刀光緊追而來。
d因為過度扭轉而痙攣。
另一刀緊接而至。
雙刀相交，於空中固定。
“來囉，第三刀。”沙啞聲音說。
那鐵定是想斬下d的頭。
異聲響起，刀光停在d的肩頭。光尖被左掌吸住，就在浮現掌中小臉小嘴中。
碎米般的牙齒緊咬住刀光。
如此一來，d已無多餘的手可以抗敵。
“第四刀。”沙啞聲音宣告。
千鈞一發之際，d側頭閃開迎麵而來的刀光，右頰爆血霧。
——————
黑暗射出決定性的一閃。
d的身軀大幅旋轉。
黑暗者的武器盡數從中斷折，其中一把向前直進的刀刃彈出。
d重新轉向黑暗者，鮮血從臉頰滑落唇邊，黑暗表麵首次出現動搖的波動。
一舔嘴角鮮血——唇間白牙隱約可見——d拔出腹部刀刃，一把扔回黑暗。
這一扔與先前的d完全不同，刀身貫穿黑暗，然後豎起。
淒厲的哀號於半空響起，黑暗者痛哼。
棺柩在他前方。
黑暗者跌入棺柩的同時，棺蓋闔上。白木針貫穿逐漸透明的棺柩，沒入地麵。
“蓋斯凱爾蒸發了。”沙啞聲音哼道。“可是，那廝為何不連你一起蒸發？反正有神祖賜予的‘技術’啊。而且，那廝為何如今才複活？那晶片裏除了複活程式也沒其他東西啊。”
就在此時，身後傳來兩匹馬的蹄聲。
祖克和賽傑下馬走來。
“別過來。”
d風刃般的聲音阻止了他們。
d背對他們，用手背捂著嘴。
不知他們是否曉得為何遭到製止？兩人驟然止步，雙雙問道：
“沒事嗎？”
旋即發現灑了一地的鮮血。
“還好嗎？”
“有何事？”
碰了個軟釘子，兩人無話可說。
“沒事。”祖克頷首。“羅莎莉婭呢？”
“沒回去嗎？”
d仍然背對他們。
“啊啊，隻有馬回來。”
“不見了，監視塔上頭的家夥也不見了。村子裏的人也是吧？”賽傑環顧四周，驚慌低語：“好像不太對勁哪，d。”
祖克右手撫著左上肩，邊境男人的剛毅臉龐因恐懼而發白。
“我們卻好似來過這幾次……不對，這裏不是庫拉古夫。”
“不對啊，祖克……這裏是庫拉古斯嘛。”賽傑糾正他，忽然說道：“又起霧了。”
不知湧自何處的白紗將世界包圍。
裏頭的房舍一如昔日，但又全然不同。
“這裏是蓋斯凱爾大將軍的領地。”d說。
“怎麽可能——”
“我明明查過地圖了。”
兩人的聲音尚未傳到d身後就已粉碎。
d背對兩人，凝視前方。
霧的彼方——有如火龍背脊蜿蜒的岩山中間，突然冒出一座孤城。
但無須訝異，因為這裏乃是蓋斯凱爾大將軍的領土。
而這座外觀醜陋，巍然屹立的不詳要塞，正是蓋斯凱爾城——僅次於神祖的吸血鬼王之城堡。
前方二、三十公尺的驚失色包圍在一片乳白當中，隻能依稀看見輪廓。
霧氣極度濕重，草皮和葉子仿佛一觸便會發出聲響。
“下雨還筆者中陰鬱的天氣好一點。”
駕駛座的祖克撫摸含帶水氣的頭發，一邊咕噥，一邊看著身旁的d。
賽傑乘馬跟在馬車左側，葛德在載物台上監視，羅莎莉婭則待在寢室。
“多虧有你在，那些怪家夥才不會偷襲，但要不是改造馬的記憶力好，咱們早就迷路啦。”
改造馬跟普通馬一樣有好壞之分，輸送隊載運物資時需要絕對不會迷路的改造馬——具有走一次即不會遺忘路徑的記憶元件。
因為是在鄉下采購的馬匹，技術性和耐久性方麵不免劣於都城製品，但管理老人保證馬匹的元件感應器等同全新品，同時附有“第六感”電路，就算是沒有路的地方，馬匹也會自動選擇行進方向。
果不其然，原本在茫茫大霧中穩健前行的馬匹，三十分鍾前開始出現奇怪動作，最後終於完全停頓。
“那個老頭子竟敢賣次等貨給我們。看吧，回去經過他那，一定要給他好看。還說什麽可以在無光森林裏飛走如風、身不沾葉！”
祖克牙齒咬得格格作響，旁邊的賽傑說道：
“或許是受了這場霧的影響吧？濕氣好像特別多、特別重。”
祖克眼光飄向上衣左肩，看著縫在上麵的分析板，那是表麵貼著大氣成分分析紙的木板。
“沒問題——隻是霧，沒有奇怪的成分。”
“那怎麽會這樣？”
祖克沒有回答，轉頭問d：“你知道嗎？”
d不發一語地結果韁繩。
馬匹嘶鳴。
韁繩大力一彎，打在馬頸上。
馬匹僅隻前進寸步。
“連你也不行嗎？究竟發生了什麽事？”
祖克看著買，側頭思索。
“前麵有什麽可怕的東西嗎？難道有你那麽恐怖——啊，失禮失禮，不過馬兒也沒有恐慌的模樣呢。”
“是猶豫不決。”d說。“前麵不是它們該去的地方。”
“什麽意思？”
“沒有路了。”
“怎麽可能——”祖克揉揉眼睛。“雖然看不清楚，但路確實有延伸下去。前麵到哪是直的、到哪是彎的，連我都知道呢。”
“馬匹不知道。”
“咦？”
“什麽意思？”連賽傑的聲音也有些動搖。
“要走嗎？”d問。
“啥？啊啊——”
賽傑一揮韁繩，接著踢了踢馬腹。反複兩次，馬匹仍不為所動。
“搞什麽……”
賽傑喃喃自語，森林狂風大作。
大霧散了，祖克和賽傑轉頭避開驟然刮起的強風。
暴風立即停止，沙啞聲音同時宣告：
“路出現了。”
兩人眼望前方，一條小徑在霧散處浮現——祖克與賽傑麵麵相覷，那確實是導引旅人前去庫拉古夫道路。
☆ ☆ ☆
兩個小時後，一行人平安抵達包圍村莊的防禦柵欄。
一名身穿黃衫，手持長槍的年輕男子，在監視塔現身。
祖克高呼：“我們是輸送隊。”
男子舉起單手，用年輕、粗鄙的語氣說：
“等一下啦。”
年輕男子不知是否去了通訊器的地方，他退後消失於眾人視線之外。
一分鍾……
“真慢，幹嘛還不來檢查？”
葛德在車頂咒罵。
邊境村莊一定會對來訪者進行入莊檢查，馬車更是如此，因為計劃搶奪村莊財物的強盜與惡徒很可能躲在馬車裏。
五分鍾後——沒有半個人出來，然而，門內也感覺不到人氣。
“怪了。”祖克朝監視塔喚道：“喂——有人在嗎？”
沒有人回應。
也沒有人現身。
祖克叫了數次，神色凝重地低語：
“怪了——出了什麽事嗎？”
賽傑說：“才五分鍾就出事？塔上的家夥看起來很正常啊。”
“喔？！”
d走下馬車。
迅速走近大門，用左手貼著門板。三人不知為何倒抽一口涼氣。
d縮回左手。
向後退了一大步，在第二步尚未著地時，銀光一閃。
門栓已被劈開。他沒有等待眾人即收刀入鞘，朝門板一推。
大門從中向兩旁分開，村莊光景立現眼前。
天空烏雲密布，樹木和房舍靜立其下
“怪了。”祖克眼中精光大盛。“大白天卻沒半個人，甚至聽不見婦女小孩的聲音。”
“在這裏等。”d說。
“知道了——抱歉，我們不恩那個讓馬車遇險，就拜托你去檢查了。”
他還未說完，d已輕輕吹了一聲口哨。
跟馬車係在一起的改造馬一甩頭，鬆開輕卷的韁繩，朝d走去。
d優雅躍上馬匹，令人為之讚歎。他目不斜視，穿門而入。
二十公分厚的門栓斷成兩半，切口光滑。
庫拉古夫並不大，但此時應是人聲鼎沸的時刻。
d朝廣場筆直前行。
空氣裏晌午香味。
剛烤好的麵包、溫熱的咖啡牛奶、蔬菜汁、撒鹽的牛排跟豬排、沾醬的醋香、大量使用胡椒粉與茴香的奶油燉肉——
至少，村莊在幾分鍾前還是活的。
身後出現男女的交談聲，就在馬匹後方。
d回頭。
一個人也沒有。
前方出現兒童的嬉笑聲。再轉身也麽半個人影。鋤頭、鐮刀和竹籠散落田間，白色蒸氣自半開的餐盒內飄出。
仿佛有人才剛打開餐盒。
正要進入廣場，後方突然有腳步聲逼近。
“d。”
急促的呼吸變為呼喚，趕過來的竟是羅莎莉婭。
“我找到機會……就逃出來了，人家也想看嘛。明明有變故發生，我不想在一旁空等著。”
羅莎莉婭按著馬鞍把手，咻一聲躍上馬背，馬匹似乎一點也不在意。
“已經習慣了呢。”
蘆淞哈利與雙手摟住d的腰，神情愉悅，好像早就想要這麽做似的。
羅莎莉婭雙手摟住d的腰，神情愉悅，好像早就想這麽做似的。
馬匹旋即不入廣場。
天候陰霾，空空蕩蕩的廣場寂靜無聲。
既無奇怪的東西。
亦無詭異的氣息。沒有任何人、沒有任何東西，更聽不見任何聲音。
不過僅僅如此，卻令人搞感到極不舒服。
“討厭——真可怕。”
羅莎莉婭摟得更緊。
“下馬。”d說。
“咦？”
“準會所裏麵有聲音。”
那是矗立於廣場右側的兩層摟建築。
羅莎莉婭閉眼傾聽，接著立刻睜眼問道：
“是人的聲音。大家都躲在那嗎？！”
d沒有回答，一躍下馬。
羅莎莉婭也乖乖下馬。d並未扶她，羅莎莉婭亦無期待。
建築物的大門沒有上鎖。
d開門開到一半——
“聲音停了。”羅莎莉婭說。“喂，d。”
d停下腳步。
“背後有好多聲音耶，至少有十幾個人。好像在交談、拉車、汲水。喂，真
的有人嗎？”
“自己去看。”
“人家怕嘛。”
d推門進入集會所，微弱的光線照著隻有椅子的空曠大廳。
這裏也是空無一人。他們檢查了每間房子，但沒遇上半個人。
“這個村子到底怎麽了？”
羅莎莉婭怯懦地問d卻反問了一個奇怪的問題。
“這個村子叫什麽名字？”
“庫拉古斯啊。”
“庫拉古夫。”
“不對喲，是庫拉古斯吧。”
d不再理她，走到屋外。
十幾分鍾前還人聲鼎沸的村莊，如今卻變成駭人心神的宮殿，將兩人包圍其中。
“不對。”
羅莎莉婭在d身後喃喃自語，聲音中大有懼意。
“這不是剛才的廣場。”
☆ ☆ ☆
兩人到了馬旁，d說道：
“坐前麵。”
“咦？我……想坐後麵。”
“前麵。”
“知道了。”
事情至此，再也無人能反抗d。
羅莎莉婭跨坐馬鞍前方，鋼鐵般的黑色手臂卷住她的纖腰。
她不能否認自己感到意外與些許悸動。
d策馬馳向來時路。
“的確很奇怪。”
沙啞聲音從黑色手臂尖端傳來，羅莎莉婭全身僵硬。
“這兒既是庫拉古夫，又不是庫拉古夫；既是庫拉古夫，又是庫拉古斯。”
“嗯……果然如此。”
羅莎莉婭心神恍惚地傾聽d的低沉話聲。
“晶片裏有記錄。蓋斯凱爾從神祖那取得將鄰近土地全收為己有的權利，但是有一個附加條件——領土麵積是固定的；換言之，他隻能將領土移動到自己喜歡的地方。是故，人類也就無法避開那塊受詛咒的土地。”
“這麽說來，他已經——”
羅莎莉婭的聲音細若蚊蚋。
“複活了。”
她和沙啞聲音說了一樣的話。
“為什麽呢？”
“去問他呀。”
“好啊。”
當羅莎莉婭的聲音聽起來氣得滿臉通紅（？）時，d已轉身背向她。
包圍村莊的防禦柵欄外側，數條黑線自半空劃著巨大的弧形飛來。
飛翔聲越過頭頂。掉落下來了！
d破空斜斬一刀。
斷裂聲“喀！”一聲響起。那是什麽聲音？
“剛、剛才……那是……d？”
一根約三十公分長的黑色樹枝掉落身前。
將樹枝當作武器——那是很常見的手法，一般妖術法師也會。
然而，下一瞬間，羅莎莉婭一陣心凜。
因為那跟樹枝竟是從柵欄外頭飛來的。柵欄所守護的並非是個小小要塞，而是數百人棲息其間的廣大村莊。
村莊狹窄處的直徑也有數公裏長吧。從數千公尺遠方襲來的樹枝？那攻擊的第二波會是什麽？
大門就在眼前。
“呀呼！”少女口中發出不自覺的叫聲。“隻要出了大門就平安了。”
“很難講喔——”
“什麽嘛——這家夥！”
羅莎莉婭揪住d的左掌。
就在那一刹那，激烈的撞擊迎麵而來，原來是d猛然勒馬。幾乎在同一時間，d旋轉改造馬，化解衝力。
羅莎莉婭迷迷糊糊地抓著d的手。她並未發出尖叫，纖腰上的鋼臂牢牢支撐她的身子。
d再度將馬頭轉向右方，端詳橫亙路上的障礙物。
那是黑色棺柩。
然而，d為何停馬？
為何不直接飛躍，卻選擇停馬？
誰在棺柩裏？
刺耳聲響起。
那是鉸鏈的聲音。
嚴峻冷犀的目光從馬背射下，棺蓋此刻正緩緩開啟。
☆ ☆ ☆
棺柩不隻一具。
不知大小的黑色空間裏，擠滿了黑壓壓的棺柩。
“各位，請聽我說。”
如果這房間有主人，那就是黯淡本身吧。
房間中央——或許該說棺柩的正中央，一個黑影人驀忽而起。明明不可能如此，但他的頭卻高得快要頂到看不見的天花板，肩膀寬得快要碰到看不見的牆壁。
黑暗猶如從他周身滲出。
“我送來的一具棺柩礙事了。”黑衣主人說。
何人在聽？棺柩的死者嗎？
他旁若無人地在正中央繼續說道：
“雖然不曉得那小子有多厲害，但竟然癡心妄想拐跑我的女人。那副棺柩在受邀至此的家夥中還是最年輕的，而且既然他蒙受幽禁，那麽就算對手是半吸血鬼，他也無計可施。是吧？”
附和聲響起。
“閣下說得是。”
“閣下說得是。”
“閣下說得是。”
那是包圍黑衣人的棺柩裙所發出的聲音。
“我在此蘇醒，所為何事？喔，我當然記得，根據神祖大人在我悔恨受死時賜予的‘記憶’——那麽，我該走了，為了將那少女納入吾等一族。爾等在太陽西沉後就定位即可。”
黑色鬥篷一翻，黑衣人邁步前行。
如牆壁沉重，如微風輕盈。
一麵登上暗流漩渦般的螺旋梯，一麵喃喃自語，但那當然無人聽見。
“可是，為何要將那少女……”
☆ ☆ ☆
棺柩內測黯淡無光。
有些貴族能在陰天行走，這絕非值得大驚小怪的現象，可羅莎莉婭的心髒卻像全速運轉的蒸氣活塞般激烈跳動。
最後一下嘎吱聲響，棺蓋完全開啟。
猶若黑水，連棺柩邊緣都充溢暗瞑。棺內死人或許是個溺死者，因為肺部和腹部都漆黑一片。
那般黑暗泉湧而上，從頭部緩緩而起。動作不像複活的死者，倒像佯裝在世的屍體。
黑暗並未溢出。
長衣將幽暗遮掩其內，屍體自棺柩站起，足落地麵。
衣內是夜，敵人暗藏其間。
“這也是大將軍的‘技術’之一？”d問。
激光爆閃。
利刃從黑暗下方——約莫等於人類膝蓋處射出，準備一刀斬斷改造馬的馬腳，再轉刀剖開馬身。
兩刀接連劈空。
d和馬匹浮在半空。
他在黑暗利刃迸出的前一刻，扯韁讓改造馬躍起。沒有後退半步，亦無任何預備動作。
刀光躍向後方。
在空中與d刀刃相交，激起華美壯觀的聲響與火花。
黑暗沒有移動。
改造馬降落在黑暗的背後——應該如此形容吧——d宛如黑風般一躍下馬。
“去。”
他一拍馬腹，馬匹吃疼朝大門飛奔。
d與黑暗相距五公尺，雙方都必須向前跳一步，才能進入有效攻擊範圍。
刀光“咻！”一聲暴長。
尚未閃開目標左胸的一刀，另一刀已襲向右頸。
d輕鬆閃避，蹬地躍起，無聲穿越寂靜，動作優美至極。
仿若迷惑於他的美，黑暗——黑暗者怔立原地。
d大刀一揮，猶如滾滾怒濤，將黑暗者從頭部劈至股間。
紅色鮮血如花綻放。
d迅速躍開。
自前胸貫穿後背的銀色刀刃緊咬不放，配合他的跳躍伸長。
d的必殺一擊並未截斷黑暗，就在那一刹那，黑暗者朝他施放致命刀光。
d向後倒退，刀光緊追而來。
d因為過度扭轉而痙攣。
另一刀緊接而至。
雙刀相交，於空中固定。
“來囉，第三刀。”沙啞聲音說。
那鐵定是想斬下d的頭。
異聲響起，刀光停在d的肩頭。光尖被左掌吸住，就在浮現掌中小臉小嘴中。
碎米般的牙齒緊咬住刀光。
如此一來，d已無多餘的手可以抗敵。
“第四刀。”沙啞聲音宣告。
千鈞一發之際，d側頭閃開迎麵而來的刀光，右頰爆血霧。
——————
黑暗射出決定性的一閃。
d的身軀大幅旋轉。
黑暗者的武器盡數從中斷折，其中一把向前直進的刀刃彈出。
d重新轉向黑暗者，鮮血從臉頰滑落唇邊，黑暗表麵首次出現動搖的波動。
一舔嘴角鮮血——唇間白牙隱約可見——d拔出腹部刀刃，一把扔回黑暗。
這一扔與先前的d完全不同，刀身貫穿黑暗，然後豎起。
淒厲的哀號於半空響起，黑暗者痛哼。
棺柩在他前方。
黑暗者跌入棺柩的同時，棺蓋闔上。白木針貫穿逐漸透明的棺柩，沒入地麵。
“蓋斯凱爾蒸發了。”沙啞聲音哼道。“可是，那廝為何不連你一起蒸發？反正有神祖賜予的‘技術’啊。而且，那廝為何如今才複活？那晶片裏除了複活程式也沒其他東西啊。”
就在此時，身後傳來兩匹馬的蹄聲。
祖克和賽傑下馬走來。
“別過來。”
d風刃般的聲音阻止了他們。
d背對他們，用手背捂著嘴。
不知他們是否曉得為何遭到製止？兩人驟然止步，雙雙問道：
“沒事嗎？”
旋即發現灑了一地的鮮血。
“還好嗎？”
“有何事？”
碰了個軟釘子，兩人無話可說。
“沒事。”祖克頷首。“羅莎莉婭呢？”
“沒回去嗎？”
d仍然背對他們。
“啊啊，隻有馬回來。”
“不見了，監視塔上頭的家夥也不見了。村子裏的人也是吧？”賽傑環顧四周，驚慌低語：“好像不太對勁哪，d。”
祖克右手撫著左上肩，邊境男人的剛毅臉龐因恐懼而發白。
“我們卻好似來過這幾次……不對，這裏不是庫拉古夫。”
“不對啊，祖克……這裏是庫拉古斯嘛。”賽傑糾正他，忽然說道：“又起霧了。”
不知湧自何處的白紗將世界包圍。
裏頭的房舍一如昔日，但又全然不同。
“這裏是蓋斯凱爾大將軍的領地。”d說。
“怎麽可能——”
“我明明查過地圖了。”
兩人的聲音尚未傳到d身後就已粉碎。
d背對兩人，凝視前方。
霧的彼方——有如火龍背脊蜿蜒的岩山中間，突然冒出一座孤城。
但無須訝異，因為這裏乃是蓋斯凱爾大將軍的領土。
而這座外觀醜陋，巍然屹立的不詳要塞，正是蓋斯凱爾城——僅次於神祖的吸血鬼王之城堡。