“你還能答話？”
d問。
一如平時的沉聲低語，清楚地傳至十公尺遠的對手耳中。
美少女瘋狂的臉龐，流露出片刻陶醉的神情。
但須臾之間——還沒來得及看出動作，球體便已開始急速旋轉，少女與d展開對峙。
不知少女是否已經察覺，d正是為了誘她現身，才刻意進入村民活動中心。她依舊麵無表情地發射光束炮。
灼熱的奔流在炮口處放出一道煙靄的刹那，d駕馬全速奔馳。他倏然從一麵融解、一麵蒸氣直冒的田間小路上消失了蹤影，此事並未令『武器管理人』感到不可思議。她憑藉的不是狂亂的頭腦，而是精神的直覺。
——如此俊美的男人，不應屬於這世上才對。
d躍離馬背，從空中翩然而降，少女必須仰賴生存本能，才得以彈開d疾砍而下的這一刀。
d保持和刀身同樣的速度躍向同樣的方向，沉穩著地。
“電子障壁是吧。”
沙啞聲說道。
“剛才那一針會射中是出其不意，現在她正緊盯著你，你開啟了她的生存本能。”
球體悄然後退。它背後的景致開始扭曲歪斜——是力場移動。
d頓感全身有股強大的重壓。
“不妙，這是鎖定目標用的力場。快逃離這裏！”
沙啞聲話語未歇，球體背後已噴出一陣白煙。拖著長尾巴的細長物體，反射耀眼陽光，往上急速竄升。火箭飛彈尾端噴射炫目的火焰，陸續被吸進感應器引導的力場方向。
不，是被吸進一隻壯碩的手臂所撐開的手掌中，掌中的一個小口。
三十枚飛彈悉數被吞進掌中，就在它吸進最後一枚時，從口中噴出十公尺遠的烈焰和黑煙。
手掌表麵露出一張小小的臉龐，表情極度痛苦地呻吟道：
“這頓飯可真難消受啊。”
聲音飄向後方。d一口氣縮短了和『武器管理人』之間的距離。
斜砍而下的必殺一擊——在球體表麵迸散出燦爛的火花。確實是在千鈞一發之際躲過這一擊。球體動作未歇，一路朝村莊中央退去。
d欲乘勝追擊。
但才正要踏出第一步，他旋即駐足而立。
前方的景致一片扭曲，形成一麵力場。接觸力場的刹那，就連鋼鐵製的軍艦也會被還原成分子，有如黑洞一般，內部甚至連虛無也不存在。這就是敵人留下的禮物。
“對方挨了你一針竟然沒事。看來，她不是改造人，就是強化人。”
左手聽著d還刀入鞘的聲音，喃喃低語道：
“不過，那對兄妹還真是可憐啊。”
d朝村民活動中心的方向走去。崩塌的建築物之中，火舌開始四處竄燒。不見蘇和馬休的身影。d讓他們兩人身陷極度危險的命運中，而且最後以失敗收場。
d一聲輕哨，叫喚改造馬前來。
當他跨上馬背時，一道殷紅的光束從他右頰掠過。
d回身而望。
這名青年就連機械的殺氣也察覺得出，偷襲對他起不了任何作用，就是因為這個緣故，剛才他並未閃躲。
從通往西方的一條田間小路盡頭處，駛來一輛吉普車。
吉普車巧妙地行進於田間小路上，來到d的身旁後停下。馬車和自動車仍留在村民活動中心的停車場內。
手握方向盤的古裏德，在看過烈火熊熊的村民活動中心，以及仍然彌漫在水蒸氣中的麥田後，視線移回d身上。
“你和『武器管理人』交過手啦？”
他從頭到腳打量著d，眼中逐漸湧現驚歎之色。
“但是，你身上竟然毫發無傷，你是怪物嗎？”
古裏德圓睜著那雙獨眼，目光停頓在d的腰間。他似乎聽見一陣細微的沙啞笑聲。
但他旋即重新麵向d，微微一笑。
“我看你還是找地方藏身吧。有兩隻怪物四處遊蕩，我實在不放心。”
看來，他自始至終都打算單打獨鬥。
當他望向崩塌的活動中心時，臉上浮現沉痛的神色。
“他們該不會在裏頭吧？”
d頜首回應。
“哇。”
古裏德聳聳肩，拍拍d的肩頭。
“他們都是好孩子。”
語畢，他接著又問道：
“那個女人往哪裏去了？”
“村莊中央。”
“謝謝你的告知。別沮喪——你先躲著別出來。”
坐上吉普車，發動引擎後，古裏德揚起單手道別。臉上浮現親切的笑容。
吉普車從田間小路上揚長而去。
目送他離去後，d跨上改造馬，朝馬車和自動車的方向靠近。
古裏德心裏仍有許多疑問。村民全部慘遭殺害的原因和過程也尚未查清。
回到村裏，隻見每個人都倒臥在鮮紅的血泊中。大部分的村民都是死在家中，而察覺異狀而逃出的人，也都在他們衝出的路上遭到殺害。
如果是『武器管理人』就有這個能耐——這念頭從他腦中閃過。但這是為什麽？
古裏德是在村裏搜索之時遭其他戰士攻擊，才得知他們皆已發狂。
之所以能擊退對手，一來是因為麵對他們以火藥槍為主的裝備，古裏德用的是比他們火力更強大而且更精準的雷射來福槍，二來是對方在接近時，都不懂得要保持沉默。
不過，是什麽原因造成眾人發狂呢？
有時會有罕見的發狂性病毒入侵人體。但如果隻有『戰士』和『武器管理人』發狂，則可以肯定的是，必定有其他人為因素介入。他也告訴了d這件事。
——等明白是怎麽回事之後，我一定會將他們大卸八塊。
古裏德腦中浮現村長和他的千金維妮的容顏。
當初他四處飄泊，來到這個村莊找工作時，受盡村民的輕視和嘲笑，而出言訓斥眾人，並讓他在農家裏打雜的人，正是村長。整整一年，他為了糊口而做粗活，後來是村長拔擢他擔任『戰士』。
“這份恩情我永生難忘。”古裏德並未忘記自己說過的話。說不想擺脫那每天做粗活的日子是騙人的。當精疲力竭的肉體向腦中傳達這樣的念頭時，維妮恰巧在這時候出現。
當時，她那白皙纖細的手臂，捧著一隻便當盒。
“是家父托我拿給你的。”
少女說完這句話，將便當盒交給了他，旋即轉身離去，但在兩人眼神交會的短暫片刻裏，少女並未將臉撇開。她那圓潤的嫣紅雙頰，以及映照出古裏德身影的烏黑大眼，都深深烙印在他腦海。
古裏德當時心想，這世界也並非完全一無是處，我就再忍耐忍耐吧。
在屍橫遍野的村莊裏，他首先前往村長家查看。村長死在玄關前，維妮則是倒臥在寢室前的走廊上。村長被一槍貫穿心髒，維妮則是缺了半張臉，破損的部位一片焦黑；看來是遭到光束炮猛轟。
她那剩餘的半張臉，表情莫名地平靜，這拯救了古裏德，讓他免於發狂。
至少他覺得自己能冷靜地戰鬥。敵人悉數被擊斃，隻有他存活了下來。
他很了解『武器管理人』的實力。老實說，古裏德並不想和她交手。之所以會在這種恐懼的心理下吹起熾熱的複仇烈焰，全是因為目睹了村長和維妮的死狀。
——我一定會殺了她。
緊握方向盤的雙手因憤怒而顫抖，獨眼綻放殺意的寒光。
他巡視過村莊中央，但始終未見『武器管理人』的蹤影。
她被d打傷，現在一定正在治療中。
難道跑到村外去了？
古裏德驅車衝向大門。兩分鍾不到便已抵達。
“咦？”
大門前有個一身亮眼殷紅的人影佇立。
“怎麽回事？”
他在喃喃自語前，身體已先無意識地握好來福槍。
在離對方約莫五公尺處停下吉普車。
“你是什麽人？”
他出聲問道。
長衣男子欲走向前。
“別動。就站在那裏說。”
“謝謝。”
長衣男子如此回道。聲音低沉，但卻清晰明確。
“我沿著水路趕到了這裏，累得精疲力竭。我叫丘裏奧。”
“冒昧問一句，是你讓村子變成這幅模樣的嗎？”
“您說得沒錯。請住手。”
在聽完第一句話的刹那，古裏德本想扣下扳機。事實上，他確實已扣下，但手指不聽使喚。
“我們彼此都應謹慎行事，這點很重要。來好好談談吧。”
『武器管理人』藏身在隻有她和村長才知道的秘密場所中。
北方的村郊處有一座保管武器的倉庫。地下岩層中有個足以容納整座製造工廠的天然洞窟。
她走下移動器，橫身躺在一張簡陋的鋼製床架上。周圍的櫥櫃和架子堆滿了武器彈藥，工作機械隨處可見；地上的倉庫說起來算是一種障眼法，地下才是真正的存放倉庫，同時也是製造和修理用的工廠。
她感到頭痛欲裂。被白木針貫穿的腦部早已停止機能運作，瞬間改由備用電子腦來管理肉體。
電子腦的思考幾乎隻限定於戰鬥的領域，但由於這樣過於危險，所以她另外接受過調整，也能進行一般的思考。
這項傑作，是出自『都城』的技術人員之手。他在完成後，仔細端詳著『武器管理人』，無限感慨地說道：
“我原本也受雇於貴族。正因為這樣，我在一年多前，一直是過著行蹤不定的生活。你似乎也是如此。不管什麽時候，受罪的總是我們這群被放逐的人。”
說完便就此離去。
『武器管理人』的來曆不明。她還在繈褓中時，便被人丟棄在門外；應該是趁巡視的人員輪班時所放置。
當時村子裏正受饑荒所苦，沒有能力再養活外人，原本理應毫不留情地讓她淪為妖怪和魔獸的食物。拯救她這條小命的，便是村長力排眾議的一句話：“留下她總會有用處的。”
這名女嬰被取名為艾莉絲，托村裏一位寡婦養育，費用由村長負擔。
從艾莉絲懂事的時候起，任何人都能清楚地看出她過人的才能。
她擁有卓越的運動反射神經，以及精神力。
“如果肉體的機能和男人一樣的話，就可以稱她是超人了。”
定期造訪村莊的邊境醫師團異口同聲地說道。
而在她十五歲那年，艾莉絲被任命為『武器管理人』。村裏製造的眾多武器，馬上便會被來自各地的商人和村民給搶購一空，但還是有許多上等貨以及禁止販售的危險物品會存放在倉庫裏。聽聞這項消息的土匪和強盜集團時而悄悄來襲，時而公然掠奪，這樣的情況可說是不勝枚舉。
這時候，『武器管理人』會裝備倉庫內最強的兵器，給予迎頭痛擊；村內的戰士全部陣亡後，才輪到她上場。
不過，就算裝備了再怎麽精良的武器，隻要操控者是血肉之軀，戰鬥能力終究有其極限。村民們極力想將『武器管理人』變成改造人，好突破這層障礙，於是由村長擔任說服的工作。
艾莉絲默默同意這項要求。對於自己的命運，她曾不經意地聽養育她的那名寡婦提起，她從未想過長大後欲往何方，對未來也不抱任何遠景。我是這個村莊拾獲的孤兒，那麽，我就為村莊工作吧。她爽快地做下與自身關係密切的決定，付出的代價，是在體內安裝備用電子腦與高感度感應器，並取下她的子宮，改成裝上過去隻被製造過一次，但在實驗階段便停止使用的武器。最危險的物品，存放在守護它的這名女孩體內。
電子腦截斷原本狂亂的人腦運作，恢複了自我意識。盡管仍保有發狂時的記憶，但她已重拾身為一名『武器管理人』所應有的正常狀態。她已恢複清醒。
如今，艾莉絲讓疲憊的肉體休息，她想待會兒再來修理移動器並調整武器。
她感到口幹舌燥，於是從床上起身，前往不遠處裝有自來水的地方。洞窟內的設施，是由曆代村長和其家人以及『武器管理人』悄悄將資材搬運至此所整頓而成。
水用的是地下水。
艾莉絲轉開閥門，清水源源不絕地流出，她拿著杯子盛水。
一飲而盡後，杯子放回架上，艾莉絲邁步朝裏頭的工作機械走去。
前進三、四公尺後，她停下腳步。因為電子腦和感應器感應出身後的氣息。
就在她回身的同時，已拔出握把朝上、插在身上的大型火藥槍。
首先映入眼中的，是猶如水底般蔚藍的洋裝。眼前此人堪稱豔麗的美貌自然讓人驚奇，而她從頭到裙擺皆濕透的模樣，更是讓人大感詫異。她的肌膚同樣晶瑩如水。若是放著不管，可能會自然地回複為清水，或是就此蒸發。
“你是……什麽人？”
“我叫露西安。”
水妖女恭敬地行了一禮。
“隻要是有水的地方，我都能進入；之所以能比某位殺手早一步送另一個人進入這個村莊，也都是經由地下水脈所致。”
露西安如此說道，她早已料到艾莉絲會問的問題。
“我和戰士們之所以會發狂，是因為聽了那名長衣男子說的話。他人在哪裏？不，既然你也是他的同夥，我現在就送你歸西。”
火藥槍猛然一聲轟隆巨響，槍聲在岩層內造成回音；露西安的眉間形成一個小小的空洞，腦漿飛散，但全部是水。
“沒用的。”
艾莉絲迅速奔向左方的牆邊，取出火焰放射器。握著裝在噴嘴上的手槍型握把，瞄準露西安。
“試試看是火克水，還是水克火。”
這次同樣不容分說，六千度高溫的烈焰立即直撲妖女的臉龐。騰騰水氣竄起。
露西安躍向一旁。頸部憑空消失，是火焰所造成。緊接著下一個瞬間，從她頸部的缺口隆起一團半透明的塊狀物。
火焰再度襲向水妖女。這次露西安的右半身化為水蒸氣，消失無形。
妖女一臉猙獰的表情，往後退至自來水的方向。火焰毫不留情地隨後緊追。水花灑滿一地。在碰觸烈火的瞬間，露西安的身體崩落溶解，化為大量的清水衝向地麵。地上濺起的飛沫，在六千度烈焰下徹底蒸發幹燥。
“哦。”
有個人豎起小小的鼻子四處嗅聞。
艾莉絲降低火焰的溫度，朝自來水噴了一會兒，待一滴水也不剩全部蒸發之後，她轉緊閥門回到床上。
那應該是個隻要有水便可自由出沒的妖怪吧。自稱露西安的女妖和另外一人，比某人早一步來到村裏，讓我和戰士們發狂而殘殺所有村民。看來，此事是露西安的同夥所為。此人和露西安非除不可。
但總覺得有什麽地方不太對勁。艾莉絲試著追溯回憶，但始終有一部份無法憶起，備用電子腦也同樣沒有記憶。
艾莉絲思忖著那名妖女前來的用意。也許露西安推測艾莉絲仍深陷她同伴的術法中，因此特來下達新的命令。待我休息片刻，備好武器後，一定會替你們殺敵報仇。
殘殺村民的記憶令她略感心傷，但備用腦已將這份感情刪除。艾莉絲沉沉睡去。
因為有聲音傳入
耳中，艾莉絲驟然睜開雙眼。某個人在鐵門外。
艾莉絲揚起一陣旋風，快步飛奔過去。她已決定好使用何種武器，從架上取下一把雷射來福槍，握好擺在腰間。
鐵門開啟。一道赤紅的光束朝門縫激射而出。光束由下斜向而上。鐵門的上半部應聲而斷，掉落地麵，切麵仍留有赤紅的熔鐵。
鐵門對麵的敵人應該已同樣被一分為二。
她感到右手腕傳來一陣劇痛。上頭冒出一根白針。
艾莉絲一把握住拔出，還未看出目標便已反手射出。一切全憑電子腦的感應器。
以貫穿鐵門的勁道疾飛而來的白木針，被d的左手攔截握住。
“你怎麽知道我在這裏？”
艾莉絲問。提問和解決問題，是由電子腦尚有餘力的部分負責。
“因為聞到凝膠化的汽油味。”
沙啞聲說。
“你用了火焰放射器對吧。排煙的顏色和氣味都未徹底分解——哦，你要是想出手攻擊，勢必得先舉起槍口才能扣引扳機。在那之前，這名男子會先用針射穿你的雙眼喔。”
“我已打開防護障壁。”
“有事想問你。”
冷鋼般的聲音說道。
艾莉絲感到一陣目眩。因為剛才她聽到聲音的刹那，不屬於『武器管理人』精神的部分，意識到眼前這名青年俊秀的美貌。
“是你殺了村民嗎？”
“……應該是這樣……沒錯。”
“你不確定是嗎？”
“我無法斷定。因為我的記憶已被移除。”
“是誰讓你發狂？”
“一名身穿紅色長衣的男子。我自認已非常小心，但他卻在不知不覺間來到我身旁，並在我耳邊低語。對我說了一句：‘發狂吧。’”
“你記得很清楚嘛。原來如此，是電子腦對吧。”
沙啞聲說。
“我原本的人腦已被你給破壞了。多虧你，我才得以恢複正常，真不知該向你報仇，還是向你道謝。”
“你接下來打算怎麽做？”
“找出對我施法的人，殺了他。”
d冷冷凝望著她，如此說道：
“那個在人耳邊低語的人，連機械也能控製。”
時間在兩人之間無聲地流逝。
艾莉絲全身的緊繃感頓時消失。
“我該向你道謝。”
“沒什麽。”
沙啞聲得意地應道。
“你用火焰放射器對付誰？是水嗎？”
d問。
“沒錯。”
“隻要有水，任何地方她都能出現。小心。”
語畢，d轉身離去。他那健壯的背影可說是毫無防備，艾莉絲靜默無語地注視著他消失於鐵門的另一頭。剛才若是繼續攻擊，自己勢必會命喪他手——電子腦如此思忖著。
來到地麵後，d朝村活動中心的方向前去。
太陽仍高懸中天。
“你好像很累呢。”
左手以滿是揶揄的口吻說道。此時d已上了馬背。
“白天生活在人類世界，夜晚則身處於貴族的世界——這兩者你都存在，卻又不屬於任何一方。什麽時候才會找到社合你的世界呢——哎喲。”
d握緊左拳，策馬前行。十分鍾後，他來到可以望見活動中心的位置——先前與艾莉絲展開激戰的田間小路上。
馬車和自動車停在廢墟前。
走在田間小路的途中，d轉身回望。西方傳來一陣細微的引擎聲——來自高空。
逐漸接近的黑影，是一架單人座的噴射直升機。機上連擋風玻璃也沒有，而像小型賽車般整個裸露在外的座位，古裏德端坐其上。
他左手握著操縱杆，右手握著雷射來福槍。麵無表情的臉龐顯得有些駭人。
“那家夥被操控了。”
在左手出言警告的同時，d往馬腹上猛力一蹬，淩空躍起。
一道深紅色的光束，無聲地逼射而來。
頸部被燒穿的改造馬中槍倒臥，揚起一陣飛沙。
一道白光從d的左手射出，朝直升機而去。
就在即將命中之際，直升機垂直攀升。白木針劃破空氣，消失無蹤。
直升機攀升至一百公尺的高空後，改為向下俯衝。在這樣的距離下，就算d使足全力，也對它莫可奈何。
一道烈焰飛矢從天而降，田間小路竄起火舌，火焰包圍農家的倉庫。
d奔向左方的村莊方向。烈焰飛矢隨後緊追。兩者的距離不斷縮小——眼看已危在旦夕。
此時，直升機驀然傾斜。
它頓時失去平衡，往村莊中央墜落。
直升機消失在屋舍對麵後，旋即傳來一陣轟隆巨響，隔了數秒後，竄起一道火柱，黑煙直冒。
d耳聞這陣爆炸聲，朝活動中心的方向奔去，途中僅朝古裏德墜落的方位望了一眼。
“剛才的攻擊，並非出自古裏德的本意。如果運氣好的話，或許還能保住一條命。”
沙啞聲說到這裏，忽然停頓了一會兒。
“增加了一名敵人，減少了一名同伴是吧。真是的。”
d已來到活動中心前方。
馬休和蘇從駕駛座上探出頭來。
蘇雙手捧著馬達驅動的弩弓。雖然這種弩弓號稱連小孩也會使用，但要拿著這把近三公斤重的武器，瞄準一百公尺高空的直升機並準確地命中，這名纖弱的少女實在沒這等本事。足見這是豁出性命，將精神與肉體結合發揮至極致的成果。
蘇與d眼神交會的瞬間，手中的武器脫手，當場癱坐在地上。
“好個才十四歲的小姑娘。看來，人類為了別人，連自己的命都可以不要呢。”
麵對左手的揶揄，d自然是默然無語。
兩人其實並未進入村民活動中心。d吩咐他們藏身的地點，是更為安全堅固的場所，亦即普羅周伯爵的自動車內。
普羅周伯爵喪命後，d仍堅持帶著自動車隨行的原因之一，就是為了這點。當然了，能操控貴族用車的人，唯有貴族。d用左手碰觸自動車的車門，朝它低語幾句後，車門便輕鬆開啟，迎接兄妹倆入內。
“蘇！蘇！”
d製止正拚命搖晃妹妹的馬休，將左手放在少女臉上。
她那有如白蠟般的肌膚開始恢複血色，睜開眼睛，一旁的馬休茫然地注視著這一幕。
“你們是如何從車內走出？”
隔了一會兒，d出言問道。d應該已向自動車的控製電腦下達命令，不準放他們兩人出來。
“我也不知道。我從窗口往外看，發現你有危險，於是便想救你脫困。我想起馬車裏放有弩弓，所以就對著自動車喊著：‘放我出去’一直不停地喊。結果車門就開啟了。”
d將手放在少女頭上。
“你幫了我大忙。謝謝。”
少女臉泛紅暈。
“真像。”
“咦？”
“你母親也曾和我一起奮戰。你和當時的她極為神似。”
少女眼眶泛光，逐漸溢滿；在它滑落雙頰前，d已轉頭望向道路的方向。
“我們走。”
d說。
“好。”
馬休板著一張臉，臉上籠罩一層黑霧。這是恥辱和怒意。
這時，一句話傳入他耳中。
“快回自動車內。還有，弩弓很重。下次要一起拿。”
當馬休轉頭時，d已邁向改造馬的方向。
數分鍾後，一行人開始朝大路前進。蘇和馬休待在
自動車內。
“你誘出殺害村民的家夥、確認是不是法爾休雅那七名手下在背後操縱，還故意讓對方以為你將他們兩兄妹藏身在活動中心，而得以見到武器管理人艾莉絲；這招是不錯，但還是有令人納悶的地方。”
左手口吻嚴肅地說道。
“第一、除了古裏德外，其他戰士都處於發狂的狀態，看起來像是丘裏奧幹的，但他應該不會命令他們發狂才對。因為這麽做一點意義也沒有。應該是把你和那兩兄妹殺了才對吧。照這樣看來，會是誰下的命令呢？還有，就算是他們和艾莉絲殺光了村民，但屠殺村民的理由何在？盡管丘裏奧和露西安比我們先來一步，但這不像是他們兩人的作風。至少他們不像是殺人狂。這麽說來的話……”
d沉默地望著前方。
“還有另外一名和他們不同路的刺客。d，你還記得西格瑪說過的話嗎？它說會派刺客前來。”
在加裏翁山穀，反陽子電腦在d離開前，確實曾向他這樣說過。
“法爾休雅的部下還剩五人，至於西格瑪，不知到底派出了幾名刺客？看來，這趟旅程可不好走啊。”
d沒有回應，不久，來到掩埋整座大路的落石前，d勒馬駐足。
他翻身下馬，從馬車駕駛座上取出馬休原用來灌溉用的炸藥，走向岩石。
他輕輕一縱，將炸藥貼在岩石上，接著又再兩、三度跳躍，消失於岩石的另一頭。
約莫兩分鍾後，d已出現在岩石頂端。
“好個厲害的家夥。”
左手無限感佩地低語道。
“你安裝炸藥的地方，和炸藥的用量，竟然都和我的計算分毫不差。”
仍有好幾個炸藥連同引線纏繞在d的右臂上。
這時，d猛然轉頭。有許多人影從村莊的方向朝這裏靠近。
“嗬嗬。”
傳來一陣愉悅的沙啞聲。
“是村民呢。”
確實是那些渾身是血，倒臥在家中和路旁的村民；沾滿血汙的臉龐，兀自泛著微笑。
絡繹不絕朝這裏逼近的死者們，在與大路交叉的村莊道路旁駐足而立。因為前頭的隊伍正欲向前跨出時，d已飄落在他們跟前。
也許就連死者也能感受出這名青年散發的鬼氣，笑意完全從他們臉上消失。
“好個美男子啊。”
一名和d迎麵對峙的中年男子如此低語道。聲音相當清晰。
“你願不願意在我們村子裏生活？”
每個人不約而同地點起了頭。
“不妨帶著你的馬和同伴一起住到村子裏吧。我們可以提供你房子和田地喔。”
d緘默不言，隻是凝視著男子的臉龐。男子的右眼已呈現一個暗紅色的凹洞，眼球在喉結一帶搖晃，白色的視神經懸吊著這顆眼球。
“原來如此。對方的目的在於製造這群死屍戰鬥集團。這下我明白他屠殺村民的用意了。”
中年男子一臉困惑地望著d的腰間。因為有一陣沙啞聲從那一帶傳來。
男子不予理會，徑自伸手搭在d的肩上。
“到村子裏來吧。”
這時，隻覺得男子的鼻尖白光一閃，他的右手已從手肘處被斷成兩半。
男子一臉震驚，他先望向傷口，然後仰身發出一聲哀嚎。這不是在作戲，而是如假包換的慘叫。莫非死者也能感受到疼痛？
d向後躍開。
“來吧。”
“到村子裏居住吧。”
“快到我們身邊來。”
不論男女老幼都伸出雙手，像要緊緊抱住d似的，朝他一湧而上。
這時前方噴出一道火花。火焰和衝擊波連同轟炸聲，將村民們震向四麵八方。
適才d點燃炸藥後才向後躍開。不論敵人是否為死者，這名青年下手絕不會有半點憐憫。
剩下的村民像扯斷膠帶般衝破黑煙，蜂擁而上。
白刃折射耀眼光芒。
村民的項上人頭宛如機械裝置，紛紛彈向空中。不流半滴血，在陽光下不斷反覆的這幕光景，令人感到一股快意。
以人數來看，對方明顯是以多擊寡，麵對上百名村民組成的人海，無法光靠一把劍壓製眾人。
然而——看吧。
刀鋒所及之處，死者的人頭無不應聲落地。倒臥的身軀在現場層層相疊，自行組成一道人體的防波堤。誰要想穿越這道防線，便會有銀光一閃，複又一具斷頭屍堆疊其上。
村民們還未能踏進d與手中長劍形成的製空圈內半步，便已再次喪命。
在人數銳減的活死人當中，有一道人影從隊伍末端奔向村莊的方向。
此時，一道灼熱的紅色光束，斜向從上空貫穿那道人影的腰間。
從那名倒臥的人影腳下衝出一隻小白狗，頭也不回地朝村莊奔去。
刀身的寒光外加灼熱的紅色光束，蹂躪著這群村民。
不到五分鍾的光景，眼前已是屍橫遍野，一台噴射直升機降落在成群的死屍中。
眼前這名手持雷射來福槍的男子，正是古裏德。
他一和d眼神交會，急忙伸出左手說道：
“你別誤會。我因直升機墜落的衝擊而恢複了意識。為了助你一臂之力，我又坐了另一架直升機趕來找你。”
“你被誰施法？”
“一個身穿紅色長衣的家夥。”
古裏德見d朝他走近，不禁全身為之緊繃，但這名俊美的青年仍是徑自將左手抵在他的前額上。
一股異樣的寒意直透腦髓，就在古裏德即將出聲大喊之際，寒意迅速抽離。
d移開左手，轉身背向古裏德，朝剛才那名逃走的村民走去。看來，他已做好檢查。
那名倒地的村民是個年約二十歲的青年。在地上一動也不動。
“死了嗎？”
隨後走近的古裏德，略微探頭俯看那名青年。
“我隻射擊腰部以下，應該沒死才對……不，他們早就已死了。”
“他是村裏的人嗎？”
d問。
“是的，他叫艾格貝魯特，是一位平凡的年輕人。”
“應該是被附身了吧。”
隻有這名年輕人想逃，說明了他和其他村民有所不同。
“不過，為什麽他會死呢？”
d對一臉詫異的古裏德說道：
“他帶了一隻狗。”
若有似無的徐風，摩娑著d的長發。真正的美，盡管隻有細微的變化，也會讓人發現它嶄新的美。古裏德看得渾然忘我。
左手注意到d那句話的含意，是在他開始邁步朝村子走去之後。
“原來如此。附身在古裏德身上的家夥，改附身到小狗身上了？！不快點將它搜出，又會附身到別人身上去了。不過，應該已經沒有其他村民了。”
古裏德正欲朝直升機走去，d出聲製止了他。
“你待在這裏，保護那兩個孩子。”
低沉的嗓音清楚地在古裏德的耳膜回響，但說話者早已不見蹤影。
“真搞不懂這個男人。”
古裏德心有所感地喃喃自語道。
從後門走進村子後，d以左手抵在地麵上。
“聞出來了嗎？”
“嗯。”
沙啞聲應道。
“前方的小路往右轉。那個附身在小狗身上的家夥，一定沒想到我們會用氣味追蹤，這就叫以其人之道，還治其人之身。”
d化為一道漆黑的疾風，從小路上呼嘯而過。
前方有三座看似巨大倉庫的建築。最
前方的鐵卷門正敞開著。
“留神。我聞到汽油和金屬的氣味。”
左手出言警告。
在來到僅餘三公尺的距離時，鐵卷門內倏然射出一道宛如黑色長鞭之物，纏住d的右腳。
隻見白刃一閃，那物體應聲而斷，但旋即又有無數根觸手呼嘯而出。
不下數百根的觸手，均由純鋼打造。
一湧而上的觸手，有十幾根滾落地麵，d也在同一時間，向後躍離五公尺遠。
d問。
一如平時的沉聲低語，清楚地傳至十公尺遠的對手耳中。
美少女瘋狂的臉龐，流露出片刻陶醉的神情。
但須臾之間——還沒來得及看出動作，球體便已開始急速旋轉，少女與d展開對峙。
不知少女是否已經察覺，d正是為了誘她現身，才刻意進入村民活動中心。她依舊麵無表情地發射光束炮。
灼熱的奔流在炮口處放出一道煙靄的刹那，d駕馬全速奔馳。他倏然從一麵融解、一麵蒸氣直冒的田間小路上消失了蹤影，此事並未令『武器管理人』感到不可思議。她憑藉的不是狂亂的頭腦，而是精神的直覺。
——如此俊美的男人，不應屬於這世上才對。
d躍離馬背，從空中翩然而降，少女必須仰賴生存本能，才得以彈開d疾砍而下的這一刀。
d保持和刀身同樣的速度躍向同樣的方向，沉穩著地。
“電子障壁是吧。”
沙啞聲說道。
“剛才那一針會射中是出其不意，現在她正緊盯著你，你開啟了她的生存本能。”
球體悄然後退。它背後的景致開始扭曲歪斜——是力場移動。
d頓感全身有股強大的重壓。
“不妙，這是鎖定目標用的力場。快逃離這裏！”
沙啞聲話語未歇，球體背後已噴出一陣白煙。拖著長尾巴的細長物體，反射耀眼陽光，往上急速竄升。火箭飛彈尾端噴射炫目的火焰，陸續被吸進感應器引導的力場方向。
不，是被吸進一隻壯碩的手臂所撐開的手掌中，掌中的一個小口。
三十枚飛彈悉數被吞進掌中，就在它吸進最後一枚時，從口中噴出十公尺遠的烈焰和黑煙。
手掌表麵露出一張小小的臉龐，表情極度痛苦地呻吟道：
“這頓飯可真難消受啊。”
聲音飄向後方。d一口氣縮短了和『武器管理人』之間的距離。
斜砍而下的必殺一擊——在球體表麵迸散出燦爛的火花。確實是在千鈞一發之際躲過這一擊。球體動作未歇，一路朝村莊中央退去。
d欲乘勝追擊。
但才正要踏出第一步，他旋即駐足而立。
前方的景致一片扭曲，形成一麵力場。接觸力場的刹那，就連鋼鐵製的軍艦也會被還原成分子，有如黑洞一般，內部甚至連虛無也不存在。這就是敵人留下的禮物。
“對方挨了你一針竟然沒事。看來，她不是改造人，就是強化人。”
左手聽著d還刀入鞘的聲音，喃喃低語道：
“不過，那對兄妹還真是可憐啊。”
d朝村民活動中心的方向走去。崩塌的建築物之中，火舌開始四處竄燒。不見蘇和馬休的身影。d讓他們兩人身陷極度危險的命運中，而且最後以失敗收場。
d一聲輕哨，叫喚改造馬前來。
當他跨上馬背時，一道殷紅的光束從他右頰掠過。
d回身而望。
這名青年就連機械的殺氣也察覺得出，偷襲對他起不了任何作用，就是因為這個緣故，剛才他並未閃躲。
從通往西方的一條田間小路盡頭處，駛來一輛吉普車。
吉普車巧妙地行進於田間小路上，來到d的身旁後停下。馬車和自動車仍留在村民活動中心的停車場內。
手握方向盤的古裏德，在看過烈火熊熊的村民活動中心，以及仍然彌漫在水蒸氣中的麥田後，視線移回d身上。
“你和『武器管理人』交過手啦？”
他從頭到腳打量著d，眼中逐漸湧現驚歎之色。
“但是，你身上竟然毫發無傷，你是怪物嗎？”
古裏德圓睜著那雙獨眼，目光停頓在d的腰間。他似乎聽見一陣細微的沙啞笑聲。
但他旋即重新麵向d，微微一笑。
“我看你還是找地方藏身吧。有兩隻怪物四處遊蕩，我實在不放心。”
看來，他自始至終都打算單打獨鬥。
當他望向崩塌的活動中心時，臉上浮現沉痛的神色。
“他們該不會在裏頭吧？”
d頜首回應。
“哇。”
古裏德聳聳肩，拍拍d的肩頭。
“他們都是好孩子。”
語畢，他接著又問道：
“那個女人往哪裏去了？”
“村莊中央。”
“謝謝你的告知。別沮喪——你先躲著別出來。”
坐上吉普車，發動引擎後，古裏德揚起單手道別。臉上浮現親切的笑容。
吉普車從田間小路上揚長而去。
目送他離去後，d跨上改造馬，朝馬車和自動車的方向靠近。
古裏德心裏仍有許多疑問。村民全部慘遭殺害的原因和過程也尚未查清。
回到村裏，隻見每個人都倒臥在鮮紅的血泊中。大部分的村民都是死在家中，而察覺異狀而逃出的人，也都在他們衝出的路上遭到殺害。
如果是『武器管理人』就有這個能耐——這念頭從他腦中閃過。但這是為什麽？
古裏德是在村裏搜索之時遭其他戰士攻擊，才得知他們皆已發狂。
之所以能擊退對手，一來是因為麵對他們以火藥槍為主的裝備，古裏德用的是比他們火力更強大而且更精準的雷射來福槍，二來是對方在接近時，都不懂得要保持沉默。
不過，是什麽原因造成眾人發狂呢？
有時會有罕見的發狂性病毒入侵人體。但如果隻有『戰士』和『武器管理人』發狂，則可以肯定的是，必定有其他人為因素介入。他也告訴了d這件事。
——等明白是怎麽回事之後，我一定會將他們大卸八塊。
古裏德腦中浮現村長和他的千金維妮的容顏。
當初他四處飄泊，來到這個村莊找工作時，受盡村民的輕視和嘲笑，而出言訓斥眾人，並讓他在農家裏打雜的人，正是村長。整整一年，他為了糊口而做粗活，後來是村長拔擢他擔任『戰士』。
“這份恩情我永生難忘。”古裏德並未忘記自己說過的話。說不想擺脫那每天做粗活的日子是騙人的。當精疲力竭的肉體向腦中傳達這樣的念頭時，維妮恰巧在這時候出現。
當時，她那白皙纖細的手臂，捧著一隻便當盒。
“是家父托我拿給你的。”
少女說完這句話，將便當盒交給了他，旋即轉身離去，但在兩人眼神交會的短暫片刻裏，少女並未將臉撇開。她那圓潤的嫣紅雙頰，以及映照出古裏德身影的烏黑大眼，都深深烙印在他腦海。
古裏德當時心想，這世界也並非完全一無是處，我就再忍耐忍耐吧。
在屍橫遍野的村莊裏，他首先前往村長家查看。村長死在玄關前，維妮則是倒臥在寢室前的走廊上。村長被一槍貫穿心髒，維妮則是缺了半張臉，破損的部位一片焦黑；看來是遭到光束炮猛轟。
她那剩餘的半張臉，表情莫名地平靜，這拯救了古裏德，讓他免於發狂。
至少他覺得自己能冷靜地戰鬥。敵人悉數被擊斃，隻有他存活了下來。
他很了解『武器管理人』的實力。老實說，古裏德並不想和她交手。之所以會在這種恐懼的心理下吹起熾熱的複仇烈焰，全是因為目睹了村長和維妮的死狀。
——我一定會殺了她。
緊握方向盤的雙手因憤怒而顫抖，獨眼綻放殺意的寒光。
他巡視過村莊中央，但始終未見『武器管理人』的蹤影。
她被d打傷，現在一定正在治療中。
難道跑到村外去了？
古裏德驅車衝向大門。兩分鍾不到便已抵達。
“咦？”
大門前有個一身亮眼殷紅的人影佇立。
“怎麽回事？”
他在喃喃自語前，身體已先無意識地握好來福槍。
在離對方約莫五公尺處停下吉普車。
“你是什麽人？”
他出聲問道。
長衣男子欲走向前。
“別動。就站在那裏說。”
“謝謝。”
長衣男子如此回道。聲音低沉，但卻清晰明確。
“我沿著水路趕到了這裏，累得精疲力竭。我叫丘裏奧。”
“冒昧問一句，是你讓村子變成這幅模樣的嗎？”
“您說得沒錯。請住手。”
在聽完第一句話的刹那，古裏德本想扣下扳機。事實上，他確實已扣下，但手指不聽使喚。
“我們彼此都應謹慎行事，這點很重要。來好好談談吧。”
『武器管理人』藏身在隻有她和村長才知道的秘密場所中。
北方的村郊處有一座保管武器的倉庫。地下岩層中有個足以容納整座製造工廠的天然洞窟。
她走下移動器，橫身躺在一張簡陋的鋼製床架上。周圍的櫥櫃和架子堆滿了武器彈藥，工作機械隨處可見；地上的倉庫說起來算是一種障眼法，地下才是真正的存放倉庫，同時也是製造和修理用的工廠。
她感到頭痛欲裂。被白木針貫穿的腦部早已停止機能運作，瞬間改由備用電子腦來管理肉體。
電子腦的思考幾乎隻限定於戰鬥的領域，但由於這樣過於危險，所以她另外接受過調整，也能進行一般的思考。
這項傑作，是出自『都城』的技術人員之手。他在完成後，仔細端詳著『武器管理人』，無限感慨地說道：
“我原本也受雇於貴族。正因為這樣，我在一年多前，一直是過著行蹤不定的生活。你似乎也是如此。不管什麽時候，受罪的總是我們這群被放逐的人。”
說完便就此離去。
『武器管理人』的來曆不明。她還在繈褓中時，便被人丟棄在門外；應該是趁巡視的人員輪班時所放置。
當時村子裏正受饑荒所苦，沒有能力再養活外人，原本理應毫不留情地讓她淪為妖怪和魔獸的食物。拯救她這條小命的，便是村長力排眾議的一句話：“留下她總會有用處的。”
這名女嬰被取名為艾莉絲，托村裏一位寡婦養育，費用由村長負擔。
從艾莉絲懂事的時候起，任何人都能清楚地看出她過人的才能。
她擁有卓越的運動反射神經，以及精神力。
“如果肉體的機能和男人一樣的話，就可以稱她是超人了。”
定期造訪村莊的邊境醫師團異口同聲地說道。
而在她十五歲那年，艾莉絲被任命為『武器管理人』。村裏製造的眾多武器，馬上便會被來自各地的商人和村民給搶購一空，但還是有許多上等貨以及禁止販售的危險物品會存放在倉庫裏。聽聞這項消息的土匪和強盜集團時而悄悄來襲，時而公然掠奪，這樣的情況可說是不勝枚舉。
這時候，『武器管理人』會裝備倉庫內最強的兵器，給予迎頭痛擊；村內的戰士全部陣亡後，才輪到她上場。
不過，就算裝備了再怎麽精良的武器，隻要操控者是血肉之軀，戰鬥能力終究有其極限。村民們極力想將『武器管理人』變成改造人，好突破這層障礙，於是由村長擔任說服的工作。
艾莉絲默默同意這項要求。對於自己的命運，她曾不經意地聽養育她的那名寡婦提起，她從未想過長大後欲往何方，對未來也不抱任何遠景。我是這個村莊拾獲的孤兒，那麽，我就為村莊工作吧。她爽快地做下與自身關係密切的決定，付出的代價，是在體內安裝備用電子腦與高感度感應器，並取下她的子宮，改成裝上過去隻被製造過一次，但在實驗階段便停止使用的武器。最危險的物品，存放在守護它的這名女孩體內。
電子腦截斷原本狂亂的人腦運作，恢複了自我意識。盡管仍保有發狂時的記憶，但她已重拾身為一名『武器管理人』所應有的正常狀態。她已恢複清醒。
如今，艾莉絲讓疲憊的肉體休息，她想待會兒再來修理移動器並調整武器。
她感到口幹舌燥，於是從床上起身，前往不遠處裝有自來水的地方。洞窟內的設施，是由曆代村長和其家人以及『武器管理人』悄悄將資材搬運至此所整頓而成。
水用的是地下水。
艾莉絲轉開閥門，清水源源不絕地流出，她拿著杯子盛水。
一飲而盡後，杯子放回架上，艾莉絲邁步朝裏頭的工作機械走去。
前進三、四公尺後，她停下腳步。因為電子腦和感應器感應出身後的氣息。
就在她回身的同時，已拔出握把朝上、插在身上的大型火藥槍。
首先映入眼中的，是猶如水底般蔚藍的洋裝。眼前此人堪稱豔麗的美貌自然讓人驚奇，而她從頭到裙擺皆濕透的模樣，更是讓人大感詫異。她的肌膚同樣晶瑩如水。若是放著不管，可能會自然地回複為清水，或是就此蒸發。
“你是……什麽人？”
“我叫露西安。”
水妖女恭敬地行了一禮。
“隻要是有水的地方，我都能進入；之所以能比某位殺手早一步送另一個人進入這個村莊，也都是經由地下水脈所致。”
露西安如此說道，她早已料到艾莉絲會問的問題。
“我和戰士們之所以會發狂，是因為聽了那名長衣男子說的話。他人在哪裏？不，既然你也是他的同夥，我現在就送你歸西。”
火藥槍猛然一聲轟隆巨響，槍聲在岩層內造成回音；露西安的眉間形成一個小小的空洞，腦漿飛散，但全部是水。
“沒用的。”
艾莉絲迅速奔向左方的牆邊，取出火焰放射器。握著裝在噴嘴上的手槍型握把，瞄準露西安。
“試試看是火克水，還是水克火。”
這次同樣不容分說，六千度高溫的烈焰立即直撲妖女的臉龐。騰騰水氣竄起。
露西安躍向一旁。頸部憑空消失，是火焰所造成。緊接著下一個瞬間，從她頸部的缺口隆起一團半透明的塊狀物。
火焰再度襲向水妖女。這次露西安的右半身化為水蒸氣，消失無形。
妖女一臉猙獰的表情，往後退至自來水的方向。火焰毫不留情地隨後緊追。水花灑滿一地。在碰觸烈火的瞬間，露西安的身體崩落溶解，化為大量的清水衝向地麵。地上濺起的飛沫，在六千度烈焰下徹底蒸發幹燥。
“哦。”
有個人豎起小小的鼻子四處嗅聞。
艾莉絲降低火焰的溫度，朝自來水噴了一會兒，待一滴水也不剩全部蒸發之後，她轉緊閥門回到床上。
那應該是個隻要有水便可自由出沒的妖怪吧。自稱露西安的女妖和另外一人，比某人早一步來到村裏，讓我和戰士們發狂而殘殺所有村民。看來，此事是露西安的同夥所為。此人和露西安非除不可。
但總覺得有什麽地方不太對勁。艾莉絲試著追溯回憶，但始終有一部份無法憶起，備用電子腦也同樣沒有記憶。
艾莉絲思忖著那名妖女前來的用意。也許露西安推測艾莉絲仍深陷她同伴的術法中，因此特來下達新的命令。待我休息片刻，備好武器後，一定會替你們殺敵報仇。
殘殺村民的記憶令她略感心傷，但備用腦已將這份感情刪除。艾莉絲沉沉睡去。
因為有聲音傳入
耳中，艾莉絲驟然睜開雙眼。某個人在鐵門外。
艾莉絲揚起一陣旋風，快步飛奔過去。她已決定好使用何種武器，從架上取下一把雷射來福槍，握好擺在腰間。
鐵門開啟。一道赤紅的光束朝門縫激射而出。光束由下斜向而上。鐵門的上半部應聲而斷，掉落地麵，切麵仍留有赤紅的熔鐵。
鐵門對麵的敵人應該已同樣被一分為二。
她感到右手腕傳來一陣劇痛。上頭冒出一根白針。
艾莉絲一把握住拔出，還未看出目標便已反手射出。一切全憑電子腦的感應器。
以貫穿鐵門的勁道疾飛而來的白木針，被d的左手攔截握住。
“你怎麽知道我在這裏？”
艾莉絲問。提問和解決問題，是由電子腦尚有餘力的部分負責。
“因為聞到凝膠化的汽油味。”
沙啞聲說。
“你用了火焰放射器對吧。排煙的顏色和氣味都未徹底分解——哦，你要是想出手攻擊，勢必得先舉起槍口才能扣引扳機。在那之前，這名男子會先用針射穿你的雙眼喔。”
“我已打開防護障壁。”
“有事想問你。”
冷鋼般的聲音說道。
艾莉絲感到一陣目眩。因為剛才她聽到聲音的刹那，不屬於『武器管理人』精神的部分，意識到眼前這名青年俊秀的美貌。
“是你殺了村民嗎？”
“……應該是這樣……沒錯。”
“你不確定是嗎？”
“我無法斷定。因為我的記憶已被移除。”
“是誰讓你發狂？”
“一名身穿紅色長衣的男子。我自認已非常小心，但他卻在不知不覺間來到我身旁，並在我耳邊低語。對我說了一句：‘發狂吧。’”
“你記得很清楚嘛。原來如此，是電子腦對吧。”
沙啞聲說。
“我原本的人腦已被你給破壞了。多虧你，我才得以恢複正常，真不知該向你報仇，還是向你道謝。”
“你接下來打算怎麽做？”
“找出對我施法的人，殺了他。”
d冷冷凝望著她，如此說道：
“那個在人耳邊低語的人，連機械也能控製。”
時間在兩人之間無聲地流逝。
艾莉絲全身的緊繃感頓時消失。
“我該向你道謝。”
“沒什麽。”
沙啞聲得意地應道。
“你用火焰放射器對付誰？是水嗎？”
d問。
“沒錯。”
“隻要有水，任何地方她都能出現。小心。”
語畢，d轉身離去。他那健壯的背影可說是毫無防備，艾莉絲靜默無語地注視著他消失於鐵門的另一頭。剛才若是繼續攻擊，自己勢必會命喪他手——電子腦如此思忖著。
來到地麵後，d朝村活動中心的方向前去。
太陽仍高懸中天。
“你好像很累呢。”
左手以滿是揶揄的口吻說道。此時d已上了馬背。
“白天生活在人類世界，夜晚則身處於貴族的世界——這兩者你都存在，卻又不屬於任何一方。什麽時候才會找到社合你的世界呢——哎喲。”
d握緊左拳，策馬前行。十分鍾後，他來到可以望見活動中心的位置——先前與艾莉絲展開激戰的田間小路上。
馬車和自動車停在廢墟前。
走在田間小路的途中，d轉身回望。西方傳來一陣細微的引擎聲——來自高空。
逐漸接近的黑影，是一架單人座的噴射直升機。機上連擋風玻璃也沒有，而像小型賽車般整個裸露在外的座位，古裏德端坐其上。
他左手握著操縱杆，右手握著雷射來福槍。麵無表情的臉龐顯得有些駭人。
“那家夥被操控了。”
在左手出言警告的同時，d往馬腹上猛力一蹬，淩空躍起。
一道深紅色的光束，無聲地逼射而來。
頸部被燒穿的改造馬中槍倒臥，揚起一陣飛沙。
一道白光從d的左手射出，朝直升機而去。
就在即將命中之際，直升機垂直攀升。白木針劃破空氣，消失無蹤。
直升機攀升至一百公尺的高空後，改為向下俯衝。在這樣的距離下，就算d使足全力，也對它莫可奈何。
一道烈焰飛矢從天而降，田間小路竄起火舌，火焰包圍農家的倉庫。
d奔向左方的村莊方向。烈焰飛矢隨後緊追。兩者的距離不斷縮小——眼看已危在旦夕。
此時，直升機驀然傾斜。
它頓時失去平衡，往村莊中央墜落。
直升機消失在屋舍對麵後，旋即傳來一陣轟隆巨響，隔了數秒後，竄起一道火柱，黑煙直冒。
d耳聞這陣爆炸聲，朝活動中心的方向奔去，途中僅朝古裏德墜落的方位望了一眼。
“剛才的攻擊，並非出自古裏德的本意。如果運氣好的話，或許還能保住一條命。”
沙啞聲說到這裏，忽然停頓了一會兒。
“增加了一名敵人，減少了一名同伴是吧。真是的。”
d已來到活動中心前方。
馬休和蘇從駕駛座上探出頭來。
蘇雙手捧著馬達驅動的弩弓。雖然這種弩弓號稱連小孩也會使用，但要拿著這把近三公斤重的武器，瞄準一百公尺高空的直升機並準確地命中，這名纖弱的少女實在沒這等本事。足見這是豁出性命，將精神與肉體結合發揮至極致的成果。
蘇與d眼神交會的瞬間，手中的武器脫手，當場癱坐在地上。
“好個才十四歲的小姑娘。看來，人類為了別人，連自己的命都可以不要呢。”
麵對左手的揶揄，d自然是默然無語。
兩人其實並未進入村民活動中心。d吩咐他們藏身的地點，是更為安全堅固的場所，亦即普羅周伯爵的自動車內。
普羅周伯爵喪命後，d仍堅持帶著自動車隨行的原因之一，就是為了這點。當然了，能操控貴族用車的人，唯有貴族。d用左手碰觸自動車的車門，朝它低語幾句後，車門便輕鬆開啟，迎接兄妹倆入內。
“蘇！蘇！”
d製止正拚命搖晃妹妹的馬休，將左手放在少女臉上。
她那有如白蠟般的肌膚開始恢複血色，睜開眼睛，一旁的馬休茫然地注視著這一幕。
“你們是如何從車內走出？”
隔了一會兒，d出言問道。d應該已向自動車的控製電腦下達命令，不準放他們兩人出來。
“我也不知道。我從窗口往外看，發現你有危險，於是便想救你脫困。我想起馬車裏放有弩弓，所以就對著自動車喊著：‘放我出去’一直不停地喊。結果車門就開啟了。”
d將手放在少女頭上。
“你幫了我大忙。謝謝。”
少女臉泛紅暈。
“真像。”
“咦？”
“你母親也曾和我一起奮戰。你和當時的她極為神似。”
少女眼眶泛光，逐漸溢滿；在它滑落雙頰前，d已轉頭望向道路的方向。
“我們走。”
d說。
“好。”
馬休板著一張臉，臉上籠罩一層黑霧。這是恥辱和怒意。
這時，一句話傳入他耳中。
“快回自動車內。還有，弩弓很重。下次要一起拿。”
當馬休轉頭時，d已邁向改造馬的方向。
數分鍾後，一行人開始朝大路前進。蘇和馬休待在
自動車內。
“你誘出殺害村民的家夥、確認是不是法爾休雅那七名手下在背後操縱，還故意讓對方以為你將他們兩兄妹藏身在活動中心，而得以見到武器管理人艾莉絲；這招是不錯，但還是有令人納悶的地方。”
左手口吻嚴肅地說道。
“第一、除了古裏德外，其他戰士都處於發狂的狀態，看起來像是丘裏奧幹的，但他應該不會命令他們發狂才對。因為這麽做一點意義也沒有。應該是把你和那兩兄妹殺了才對吧。照這樣看來，會是誰下的命令呢？還有，就算是他們和艾莉絲殺光了村民，但屠殺村民的理由何在？盡管丘裏奧和露西安比我們先來一步，但這不像是他們兩人的作風。至少他們不像是殺人狂。這麽說來的話……”
d沉默地望著前方。
“還有另外一名和他們不同路的刺客。d，你還記得西格瑪說過的話嗎？它說會派刺客前來。”
在加裏翁山穀，反陽子電腦在d離開前，確實曾向他這樣說過。
“法爾休雅的部下還剩五人，至於西格瑪，不知到底派出了幾名刺客？看來，這趟旅程可不好走啊。”
d沒有回應，不久，來到掩埋整座大路的落石前，d勒馬駐足。
他翻身下馬，從馬車駕駛座上取出馬休原用來灌溉用的炸藥，走向岩石。
他輕輕一縱，將炸藥貼在岩石上，接著又再兩、三度跳躍，消失於岩石的另一頭。
約莫兩分鍾後，d已出現在岩石頂端。
“好個厲害的家夥。”
左手無限感佩地低語道。
“你安裝炸藥的地方，和炸藥的用量，竟然都和我的計算分毫不差。”
仍有好幾個炸藥連同引線纏繞在d的右臂上。
這時，d猛然轉頭。有許多人影從村莊的方向朝這裏靠近。
“嗬嗬。”
傳來一陣愉悅的沙啞聲。
“是村民呢。”
確實是那些渾身是血，倒臥在家中和路旁的村民；沾滿血汙的臉龐，兀自泛著微笑。
絡繹不絕朝這裏逼近的死者們，在與大路交叉的村莊道路旁駐足而立。因為前頭的隊伍正欲向前跨出時，d已飄落在他們跟前。
也許就連死者也能感受出這名青年散發的鬼氣，笑意完全從他們臉上消失。
“好個美男子啊。”
一名和d迎麵對峙的中年男子如此低語道。聲音相當清晰。
“你願不願意在我們村子裏生活？”
每個人不約而同地點起了頭。
“不妨帶著你的馬和同伴一起住到村子裏吧。我們可以提供你房子和田地喔。”
d緘默不言，隻是凝視著男子的臉龐。男子的右眼已呈現一個暗紅色的凹洞，眼球在喉結一帶搖晃，白色的視神經懸吊著這顆眼球。
“原來如此。對方的目的在於製造這群死屍戰鬥集團。這下我明白他屠殺村民的用意了。”
中年男子一臉困惑地望著d的腰間。因為有一陣沙啞聲從那一帶傳來。
男子不予理會，徑自伸手搭在d的肩上。
“到村子裏來吧。”
這時，隻覺得男子的鼻尖白光一閃，他的右手已從手肘處被斷成兩半。
男子一臉震驚，他先望向傷口，然後仰身發出一聲哀嚎。這不是在作戲，而是如假包換的慘叫。莫非死者也能感受到疼痛？
d向後躍開。
“來吧。”
“到村子裏居住吧。”
“快到我們身邊來。”
不論男女老幼都伸出雙手，像要緊緊抱住d似的，朝他一湧而上。
這時前方噴出一道火花。火焰和衝擊波連同轟炸聲，將村民們震向四麵八方。
適才d點燃炸藥後才向後躍開。不論敵人是否為死者，這名青年下手絕不會有半點憐憫。
剩下的村民像扯斷膠帶般衝破黑煙，蜂擁而上。
白刃折射耀眼光芒。
村民的項上人頭宛如機械裝置，紛紛彈向空中。不流半滴血，在陽光下不斷反覆的這幕光景，令人感到一股快意。
以人數來看，對方明顯是以多擊寡，麵對上百名村民組成的人海，無法光靠一把劍壓製眾人。
然而——看吧。
刀鋒所及之處，死者的人頭無不應聲落地。倒臥的身軀在現場層層相疊，自行組成一道人體的防波堤。誰要想穿越這道防線，便會有銀光一閃，複又一具斷頭屍堆疊其上。
村民們還未能踏進d與手中長劍形成的製空圈內半步，便已再次喪命。
在人數銳減的活死人當中，有一道人影從隊伍末端奔向村莊的方向。
此時，一道灼熱的紅色光束，斜向從上空貫穿那道人影的腰間。
從那名倒臥的人影腳下衝出一隻小白狗，頭也不回地朝村莊奔去。
刀身的寒光外加灼熱的紅色光束，蹂躪著這群村民。
不到五分鍾的光景，眼前已是屍橫遍野，一台噴射直升機降落在成群的死屍中。
眼前這名手持雷射來福槍的男子，正是古裏德。
他一和d眼神交會，急忙伸出左手說道：
“你別誤會。我因直升機墜落的衝擊而恢複了意識。為了助你一臂之力，我又坐了另一架直升機趕來找你。”
“你被誰施法？”
“一個身穿紅色長衣的家夥。”
古裏德見d朝他走近，不禁全身為之緊繃，但這名俊美的青年仍是徑自將左手抵在他的前額上。
一股異樣的寒意直透腦髓，就在古裏德即將出聲大喊之際，寒意迅速抽離。
d移開左手，轉身背向古裏德，朝剛才那名逃走的村民走去。看來，他已做好檢查。
那名倒地的村民是個年約二十歲的青年。在地上一動也不動。
“死了嗎？”
隨後走近的古裏德，略微探頭俯看那名青年。
“我隻射擊腰部以下，應該沒死才對……不，他們早就已死了。”
“他是村裏的人嗎？”
d問。
“是的，他叫艾格貝魯特，是一位平凡的年輕人。”
“應該是被附身了吧。”
隻有這名年輕人想逃，說明了他和其他村民有所不同。
“不過，為什麽他會死呢？”
d對一臉詫異的古裏德說道：
“他帶了一隻狗。”
若有似無的徐風，摩娑著d的長發。真正的美，盡管隻有細微的變化，也會讓人發現它嶄新的美。古裏德看得渾然忘我。
左手注意到d那句話的含意，是在他開始邁步朝村子走去之後。
“原來如此。附身在古裏德身上的家夥，改附身到小狗身上了？！不快點將它搜出，又會附身到別人身上去了。不過，應該已經沒有其他村民了。”
古裏德正欲朝直升機走去，d出聲製止了他。
“你待在這裏，保護那兩個孩子。”
低沉的嗓音清楚地在古裏德的耳膜回響，但說話者早已不見蹤影。
“真搞不懂這個男人。”
古裏德心有所感地喃喃自語道。
從後門走進村子後，d以左手抵在地麵上。
“聞出來了嗎？”
“嗯。”
沙啞聲應道。
“前方的小路往右轉。那個附身在小狗身上的家夥，一定沒想到我們會用氣味追蹤，這就叫以其人之道，還治其人之身。”
d化為一道漆黑的疾風，從小路上呼嘯而過。
前方有三座看似巨大倉庫的建築。最
前方的鐵卷門正敞開著。
“留神。我聞到汽油和金屬的氣味。”
左手出言警告。
在來到僅餘三公尺的距離時，鐵卷門內倏然射出一道宛如黑色長鞭之物，纏住d的右腳。
隻見白刃一閃，那物體應聲而斷，但旋即又有無數根觸手呼嘯而出。
不下數百根的觸手，均由純鋼打造。
一湧而上的觸手，有十幾根滾落地麵，d也在同一時間，向後躍離五公尺遠。