蘇拉兩度巡視四周不見蘇後，便就此離開。係著改造馬的樹木旁的草叢間此時窸窣作響，蘇猛然從中竄出。
她的左肩搭著某個怪異的物體。
那是一隻男人的左手掌，從背後抓住她纖細的柔肩。如果拍照的話，應該就像所謂的靈異照片一樣。
非但如此，那隻左手還開口說道：
“離開了是吧。”
“嗯。”
蘇道。
“喂，好不容易才讓你成為自由之身，你卻好像不太高興呢。”
“你誤會了，我很高興。隻不過，他好像不是壞人。”
“也許吧。”
左手也認同蘇，頗出人意料之外。
“但他是我們的敵人，此事毋庸置疑。既是這樣，就得祈禱他早日一命嗚呼，不過，你應該是不會這麽做才對——上馬吧。我們走。”
“去哪裏？”
“當然是去和伯爵的自動車會合啊，就算蘇拉把這一帶整個翻過來找，也找不到那台車的。對了，d那家夥人在哪兒？我會比他早一步找到你，表示他並沒有擔任你的護衛。”
“d他……”
“他怎麽了？”
左手似乎從她那不太尋常的說話口吻中察覺有異，指間頓時加了幾分力道；左手整個躍起一般地從蘇背後冒出，巧妙地保持身體平衡，重新坐在蘇的肩上。
“他中了蘇拉的術法，掉落水中……”
“什麽？！”
接著，蘇娓娓道出巨人和d交戰的經過。
“嗯，他不可能就這樣倒地不起，不過，你說的水……特別是河流，讓人有點擔心。好吧，等待會兒和普羅周會合後，就馬上展開搜尋。”
“嗯。”
蘇頜首應道。這是她一直牽腸掛肚的事。
“兩人”徒步走了約十分鍾左右，便在森林裏遇見了自動車。
甫一走進車內，旋即傳來普羅周伯爵的聲音道：
“看來你平安無事。”
語氣中清楚地帶著放心和撫慰之情，蘇聞言後，一時不知如何以對。
“很美的歌聲。”
“咦？”
“我是指那首歌。歌名叫什麽？”
蘇這才想起。隔著如此遙遠的距離，伯爵一直在車內聆聽她的歌聲？
“沒有歌名，是家母以前常唱的歌。”
“嗯，無妨。我們啟程吧，那家夥快來了。”
“謝天謝地。”
蘇輕撫著胸口。這麽一來，普羅周和蘇拉就不用刀劍相向了。
“謝天謝地？謝什麽？”
“我不希望有任何一方受傷。”
在伯爵的詢問下，蘇會做出這樣的回答，是因為她心裏感到放心使然。
但，果不其然，伯爵的語氣充斥著驚人的震撼和憤慨，令蘇臉色為之慘白。
“哦——被人綁走的女孩，擔心起綁架犯的安危啦？有意思。看來，我得在此好好試試這家夥到底有多大的本事。”
“我沒那個意思……”
蘇極力解釋。
“我隻是覺得……他並不是個十惡不赦的壞人。”
“不管是不是壞人，他是我們的敵人。他的目標是取你的性命，而我們得保護你。”
蘇並未發現話中帶有怒意和嫉妒。
“敵人在哪裏？”
女子的聲音回答道：
“在北北西五五四公尺處。目前正在徘徊。”
“好，送我過去。”
“等一下！”
另一個聲音插話道——是靠在蘇肩上的左手。他的食指指向天花板——普羅周伯爵的方位。
“你剛才說過，保護這名女孩是你的工作，而目前在這裏戰鬥隻會引來危險，這樣不是和你說的話互相矛盾嗎？”
他的語氣嚴肅凜然。
沉默半晌後，普羅周的聲音再度響起。帶有一點鬧脾氣的味道。
“剛才的指示收回，返回要塞。”
蘇再度放下心中懸宕的大石，左手輕輕拍著她的肩膀。
蘇拉聽見遠處傳來車子的引擎聲，他立即全力飛奔向前追，還沒來得及看見車輛的影子，已聽不見任何聲音。
他想立即隨後追趕，因而回到係有那匹改造馬的休息地，但馬匹已不見蹤影；應該是帶著蘇逃離的人所為，肯定就是此人破解了號稱銅牆鐵壁的“迷宮”。
挫敗感令他茫然佇立。
“你失手了。”
蘇拉望向右方。
在交錯的樹叢間，站著一道殷紅的人影。
此人穿著一襲連帽的長袍，聽聲音像是名老嫗，但無法瞧見他的長相和雙手。
“我叫奇馬，是公爵的部下。”
殷紅人影說。
“接下來的重擔，光靠你一個人無法負荷。所以公爵命令我助你一臂之力。”
“……”
“我不會直接幹預你。自始至終，我都將是輔助的角色，你隻要謹慎行事就行了。關於普羅周伯爵那輛車，我事先動了點手腳，讓他們沒辦法順利回到要塞。等你想好收拾他的方法後可以再追上前去。”
感覺有人走近。應該是蘇。
馬休睜開雙眼，眼皮感到一陣刺痛，但已比先前好轉許多。
“傷得真重呢。”
馬休全身為之一僵，並非因為這陣讓人聯想起d左手的沙啞聲，而是那嘲弄口吻所蘊含的邪惡感。
“你……你是……”
他勉強發出氣若遊絲的聲音，嘴唇因為藥效而無法活動。
“我是公爵的部下。”
聲音接著說道。
“把你們兩兄妹帶往公爵的領地，是我的工作。沒想到起初受托的人那麽不中用，竟讓人給擊斃了。不過，這也證明你的護衛確實難纏——別動。好不容易才快要長好的皮膚，會再度剝落哦。我叫奇馬。”
“今日前來，自然是為了帶你走，不過我不會強人所難，我會好好安排，讓你自己主動去見公爵——哎呀，你還不可以起來。”
老太婆的聲音驀然轉為年輕充滿活力，就連感覺也完全換了個人。
“我不是告訴過你，現在還不能亂動嗎？真是拿你沒辦法。”
“……是蘇嗎？”
“是我啊。來，快躺下。”
肩膀被輕輕一推，馬休躺回堅硬的床上。
“剛才……有人……在這裏嗎？”
“沒人啊。啊，經你這麽一說，我剛進來的時候，感覺好像有看到某個紅色的東西，應該是我自己神經過敏吧。”
邊境的生活嚴苛，對於會製造無害的幻覺與夢境的惡靈和幻覺獸，邊境居民根本不以為意。
“我替你換藥。”
馬休對蘇的治療心懷感激。
她替馬休拆開繃帶，將先前的藥連同紗布一同取下後，很細心地用熱水為他擦拭身體。
“你已經好很多了，可以盡情地說話，應該也能下來走路了。”
“這裏是你家吧？”
終於可以開口暢談的馬休，向蘇如此問道。
“是啊。”
“我住在你家不會造成困擾吧？”
“反正我也是一個人住，你用不著介意。”
“村民們不會說閑話嗎？”
“我才不管他們呢。”
蘇似乎有點慍火。
“那些無聊的事，我一點都不在意，因為我都是睡在沙發上，你可別亂來哦。”
雖然貼上新的藥膏，纏上繃帶，但這次隻對前胸和後背的一部分做處理。
“好，
這樣就行了。”
“謝謝你，我該走了。”
蘇雙眼圓睜，像是不明白他這句話的意思。
“我不能再給你添麻煩了，而且我妹妹還在原來的地方等著我，我得趕緊回去才行。不好意思，可否借我馬匹和一些食物，日後我一定會奉還。”
“不用還也沒關係。”
蘇說。她認真的表情令馬休大吃一驚。
“不過，你得帶我一起走。”
“為什麽？”
“因為我丈夫明天就回來了。”
“什麽？”
“反正我本來就想離家，是因為剛好看到你才改變心意。原本是打算對我丈夫說：‘喏，這就是我心愛的男人’，給他好看。”
“喂喂——”
“你放心吧。”
蘇嫣然一笑。
“後來仔細想想，覺得這個作法不妥，因為我丈夫個性非常火爆。先前到【都城】觀光時，村民們一行人向【保安局】陳情，才把他關進了大牢裏。”
“你丈夫從事什麽工作？”
“他是火龍獵人。”
“……”
獵人也有許多不同種類。專門對付凶猛妖怪的高手，皆擁有堅強的實力，自然也保證會有豐厚的報酬和響亮的名聲；僅次於吸血鬼獵人的最高層級，便是火龍獵人，這已成為公定之論。
火龍並非單純隻會噴火的生物；它全身灼熱釋放而出的烈焰，會以時速五十公裏的速度飛竄，轉眼令整座山陷入一片火海，十秒內便可將一座小湖燒幹。不久前，人們在深山裏的某個角落發現火龍的墓地，但據說龍骨少得出奇，取而代之的是滿地的坑坑洞洞，這也許是火龍在臨死前，以最後所剩的力量讓身體產生高度灼熱，再自己埋進地底深處後所遺留的痕跡；也有另一種說法指稱，這些洞穴通往地球的核心，因為這個緣故，當地才會有不少火山。
和這種妖獸交手的火龍獵人，自然要擁有清晰的頭腦和強韌的肉體。其中也有不少人會造訪都城的違法密醫，要求讓自己的肉體半機械化——亦即成為改造人。
處於這種精神狀態下的男子，要擁有沉穩的個性，就像大海撈針一樣困難；工作結束後在鬧街裏極盡粗暴之能事，鬥毆流血，甚至犯下殺人惡性，像這樣的火龍獵人可說是層出不窮。
蘇的丈夫便是典型的代表。
每次他返回村內就會和其他男人鬥毆，或是因調戲別人的妻女而和人大打出手，一直以來都有村民被他打得半死不活，就此離開村莊。村民們之所以向都城陳情，實在是因為已經忍無可忍。
如今，這個男人帶著滿腔對村民和妻子的怒火，又即將返回村內。
“村裏的男人已經做好迎擊的準備，但我丈夫全身有一半以上都已經改造。當初是藉由【都城】的保安隊才有辦法將他逮捕入獄。我們村裏的人想要對付他，卻無疑是以卵擊石。我們快點走吧。”
“啊……好吧。”
由於情勢轉變太大，馬休隻能做出如此模糊不清的回答。如果隻是想邀我一起逃走，為何先前還說要介紹我給她先生認識呢？年輕的馬休心中滿是不解的疑團。
“本來以為你身上的燙傷不會痊愈，但現在看起來好多了。那個人應該會真的來殺我。來，我們快離開這裏吧。”
“現……現在就走？”
“那還用說。我不是說他明天就回來了嗎？既然這樣，得趕在今晚深夜前離開。你要待在這裏也行，但村裏的人都知道你住在我家，我可不知道他們會怎樣跟我丈夫告狀哦。”
“你這是在要脅我嗎？”
“我也是情非得已。你決定怎樣？”
“走吧。”
馬休沒有其他選擇。不到一個小時後，萬籟俱寂的村莊裏出現兩個騎乘改造馬的人影，急如星火地奔出村外。
夜裏的邊境是充滿魔性的世界。為了防範未然，他們備妥了武器；馬休仍在隱隱作疼的手臂，緊握著一把火焰放射器，背上則背負著油筒。
他們在通往村莊的道路上疾馳，當兩人抵達大路時，馬休發現蘇的努力完全是白費力氣。
在馬休告知要塞的位置後，蘇說了一聲“往這邊走”，接著伸手指向一條宛如白色緞帶般的道路，但她動作卻就此急速凍結，而馬休也同樣跟著停頓動作。
有個騎著改造馬的人影，在月光下悠然走來。
“是你丈夫？”
“沒錯……”
蘇的回答聽起來有氣無力。她駕著馬走近，身子往前傾。
“等他來到射程距離內，就放火燒他。”
“這怎麽可以……”
“你想死嗎？！在被殺之前，得先殺了他才行！”
聽聞此語的馬休，此刻心裏好懷念另一位蘇。
改造馬停下腳步。
馬上的人影單手揚起。馬休發現此人戴著粗大的頭盔和護目鏡。頸部以下全是裝甲。一道冷汗從馬休臉上滑落。
“你是蘇對吧？”
像是粗魯咆哮般的渾厚嗓音，從夜氣中傳來。
“你的丈夫回來了。竟敢把我關在那個狹小的地方，而且一關就是好幾年。”
“吵死人了。”
蘇回了這麽一句。
“像你這種野蠻人，要是能一輩子都關在【都城】裏就好了。你知道嗎？這個人是我的情人，他和你不一樣，是個非常溫柔的人，你還好意思厚著臉皮回來啊，趕快滾回監獄裏去吧。”
“臭娘兒們！”
馬休望見這名男子右手高舉過頂。
兩人距離有十多公尺。男子手上之物莫非是來福槍？
隻聽得耳畔一陣呼嘯聲傳來。
一道長線從男子手中回旋而出——馬休在自己身上腰帶裏的火焰放射器握把被彈開之後，才明白是怎麽回事。
“這是……鞭子？”
“正是。”
男子朗聲大笑。
“這是特殊的鋼鐵打造，用來絆倒火龍的腳，再纏住它的脖子給予致命的一擊。現在看我用這條鋼鞭把你的脖子連根拔起。”
“快逃啊！蘇！”
馬休將馬頭調往右方，放聲喊道。眼前的森林黑漆漆一片。他死命地朝馬腹用力一蹬。
耳邊傳來一聲槍響。這足以令耳膜麻痹的沉重聲響——是散彈槍！
男子的改造馬倏然向前倒臥。
“快點進入森林裏！”
蘇大喊一聲，調轉馬頭。右手的散彈槍兀自冒著紫煙。縮短的槍身，是為了在近距離下，一次對付多名敵人；散彈多達有二十發。
進入森林之前的這數十公尺的距離，宛如地獄。
馬休轉頭喊道：
“他沒追來！”
“已經跟上來了！”
馬休聽見這令人意外的回答，急忙望向一旁。與他並肩而馳的蘇，目光倏然望向左下方——亦即兩人之間的地麵。
馬休順著她的視線望去，也跟著瞪大了雙眼。草叢間有個東西飛竄而來，動作輕靈彷如遊蛇。
是鞭子。那條鋼鞭正尾隨而至。
鋼鞭倏然朝蘇撲去。散彈槍拉出的火線擊向地麵，命中鋼鞭。
鋼鞭仿佛也會感到痛楚似地，隻見它在地上扭動翻滾後，逐漸遠去。
“成功了！”
“哪裏成功了？！”
你成功擊垮了那條鋼鞭——正當馬休欲如此回答時，一道黑影從右方襲來。
正當馬休從它下方穿越的刹那，傳來一聲轟隆巨響。
那是一根需要兩人才能環抱的粗大木柵。
“怎麽會這樣？！”
“還沒完呢。快閃向右邊！”
在馬休依言控製韁繩之前，一株孤獨樹巨木震得天地為之搖晃。
“這到底是怎麽回事啊？！”
馬休的聲音近乎哀嚎。
“是我丈夫的鋼鞭。他不是說過嗎，他的鋼鞭就連火龍的頭也能切斷！為了抵擋火龍的烈焰，它甚至能伸長到一公裏遠。”
“哇？！”
馬休這聲驚呼，是因為有個雙眼赤紅的黑影陡然從他眼前的地麵竄出。
緊接著下一個瞬間，黑影被一聲槍響給轟飛、滾落地麵，還來不及喘息，隨即便又有一株倒木襲來。
在敵人的緊追下，兩人盲目地狂奔，猛一回神，已衝出森林外頭。
這時，馬匹突然往前撲倒。
理應會一頭栽向地麵的兩人，但在千鈞一發之際采取了護身倒地法，這是因為在邊境生活中早已習慣騎馬所麵臨的各種狀況。
但還是得忍受令腦門為之麻痹的衝擊力道。
“啐……”
“好痛……”
猛然抬頭，眼前站著一名全身裝甲的大漢。
“這裏是……原來的地方。”
馬休錯愕地望著那名男子。
“沒錯。”
男子低俗的聲音顯得非常愉悅。
“在我鋼鞭的追趕下，你們隻是在森林裏繞圈罷了，想逃出我的手掌心，門都沒有！”
男子右手的長鞭發出啪的一聲清響。盡管看起來約莫隻有三公尺長，但卻能緊追在兩人身後達一公裏遠，令馬休無法置信。
“親愛的——我剛才是開玩笑的。”
蘇跪著走向馬休前方，想要護著他。
“他隻是個普通旅人。因為他急著要離開村莊，所以我才要他帶我一起走。”
“小鬼，身為一名旅人，你的行李未免也太少了吧。”
男子道。他似乎是用內建的喇叭說話，聲音含糊不清。
“算了，不重要。反正我這次回來，為的就是要殺光村裏所有的人，多殺一、兩個人也無妨，就當作是特別服務吧。”
“你別這樣。”
“你放心，我會一鞭讓這小鬼人頭落地。不過，對你可就不是這樣囉，我會扯下你的手腳，將你剁成肉醬。閃一邊去！”
“我不要！”
馬休喉嚨周邊的空氣驀然發出咻的一聲，令他整個身子往後仰。男子手中的長鞭繞過蘇的身體，纏向她身後的馬休頸部。
盡管是在黑暗中，也能看見馬休逐漸發黑的臉色，蘇見狀後猶如發狂似地躍向丈夫身上，掄起右拳朝他麵門揮去——他頭上所戴的特殊合金頭盔，能抵擋一百萬度的烈焰達數秒之久。蘇的這一拳，隻傳來一聲沉悶的敲擊聲，她旋即按著拳頭，整個人蹲在地上。這場沒有勝算的戰鬥就此結束。
地麵傳來一聲震天巨響，蘇以一臉痛苦的表情往聲音的方向望去，隨後發出一聲驚呼。
她的丈夫居然已倒臥在地上。
“怎……怎麽回事？”
蘇如此喃喃自語著，她背後的馬休開始一陣狂咳，他已擺脫鋼鞭的束縛。
蘇步履蹣跚地湊向丈夫麵前，伸手解開他麵具的鎖扣。
“他死了……”
她本想大喊，但最後卻變成極度恐懼下的低語。
丈夫的臉呈現茶灰色，皮膚萎縮，布滿無數的皺紋。
“這……這根本就是木乃伊嘛。到底是怎麽回事？”
不愧是邊境的女人。她丈夫此時那張宛如死去了百年的臉孔，她竟敢伸手撫摸，實在是膽識過人。
蘇還撐開他的眼皮，檢查瞳孔。
“真不敢相信。我先生確實早就已經死了。”
“可是……”
馬休大膽地走近，摸著淤青的喉嚨如此說道。
“他剛才活蹦亂跳的，而且還能說話呢。”
“他被人施了魔法。我先生早在好幾年前就已經死了。他是為了報仇……不對，他為什麽湊巧在這時候又死一次呢？”
“不知道。總之，這樣就能安心了，你回村裏去吧，我自己一人離開。”
“等一下。你打算丟我一個人在這兒？”
蘇如此質問道。
“這麽做對你我都好。謝謝你的照顧。”
馬休向後退開，蘇使勁勾住他的手，雙眼緊盯著他。
“我沒說要一輩子和你長相廝守，隻是想離開這個村子到別的地方去。這一路上我們就一起同行吧。我很不想這麽說，不過你別忘了，我可曾經救過你哦。”
馬休注視著蘇的臉龐。蘇並不知道，她在馬休眼中，正逐漸變成另一個人的身影。
“不對。”
馬休的沉聲低語，聽起來無比悲切，蘇不解地“咦”了一聲。
“蘇，保護你的人是我，不是你自己。從你出生的那一刻起，一直都是我在守護著你。但你卻想要離開我。”
馬休十指如鉤，使勁地掐進另一個蘇的喉嚨。
“你竟然被那個來路不明的吸血鬼獵人勾引。你要叫我臉往哪兒擺？我不能原諒你，蘇！我絕不原諒你！”
聲音顫抖，馬休的肩膀和手臂也簌簌發抖，蘇的身體一樣顫顫巍巍。在馬休停止全身的顫抖時，蘇的身體也同時仰躺倒落在大路上。
隔了幾秒後，馬休才看清眼前是那名救過他的女子。
“蘇？！”
他牢牢抓住恩人的身軀，粗暴地搖晃著，即使他明白大錯已經鑄成，但還是再一次搖晃那沒有生命的軀體。就在這時候——
“你可真不死心呢。”
一陣沙啞聲響起。
月光下，一名全身鮮紅的女子佇立，彷如一道燃燒的烈火。
“那女孩已經死了。能讓她起死回生的，隻有法爾休雅大人。”
馬休對她發動攻擊，在一聲槍響和散彈的攻擊下，奇馬飛出三公尺遠。
她長袍的下擺如同火焰般向地麵散開，輕柔地包覆住落地的奇馬。
“你剛才殺了一位和你沒有任何關係的女人，她名叫蘇，你的妹妹也叫蘇，這就如同你親手殺了自己的妹妹一樣。”
“才……才不是呢。”
馬休想要辯解，但卻開不了口。因為奇馬的指責並沒有錯，他確實是殺了自己的妹妹。一位他從小百般憐愛、嗬護的女孩，但她卻背叛了自己。蘇，一切都是你不好。我什麽都沒做。我勒你的脖子是開玩笑的。蘇的散彈槍從馬休手中滑落。
“你已經逃不掉了。怎麽辦，馬休？要和我一起去見公爵嗎？”
“我沒殺人。”
馬休喃喃自語道。
“我一直都在保護我的妹妹——蘇。我不可能會殺她。”
“不，你並沒有保護她。蘇可曾向你道謝過？”
馬休在腦中思索著答案。答案很快便已出現。所以他沉默不語。
“你這種哥哥對妹妹而言，就像是關閉一扇讓她通往寬廣世界的大門，將她囚禁在狹窄房間裏的害蟲一樣。你所做的一切都令蘇感到反感，你對妹妹的任何誇讚，聽在她耳裏就像是從墓地裏複活的死屍所下的詛咒。認清楚事實吧，馬休，你自己應該也發現了才對，所以你才會對蘇如此百般嗬護，企圖要掩蓋真相。當她因為一名比你俊美上萬倍的男子而開始動心時，你便親手將她給……”
“住口！”
馬休朝紅衣人衝去。
盡管長袍的前襟被一把揪住，風帽被抓在馬休手裏，她還是一動也不動。
“你這家夥！”
馬休放聲大喊。被一把扯下的風帽底下，有一
張望著馬休的臉龐——那是剛才被他殺死的蘇。
馬休呆立原地，一雙冷若寒冰的白皙手臂環住他的頸項，陣陣有如墓地腐敗爛泥般的氣息撲鼻而來。
“你竟然殺了我。”
蘇說。
“和我一起到黃泉去吧，哥。”
當馬休看清那張臉是自己的妹妹時，便急忙甩開女子的手臂，隨後有如脫兔般在大路上撒腿狂奔。
幾乎是馬休和另一名蘇離開村子的同一時刻，在另一座需騎馬耗時約七日才能抵達的森林中，有人展開以下的對話。
“為什麽停下來？”
“感應器感測出前方有看不見的障壁。”
“無妨，我們也從要塞裝備的重力磁場包圍機關。馬力全開，強行突破。”
“敵人也是重力磁場防護罩。隻要一碰觸，便會被分解成比原子更小的基本粒子。”
“這個我們也一樣。就以力量來一決勝負，看是誰會被吸收，誰又能存活——衝吧。”
普羅周伯爵的自動車發出一陣猛烈的引擎呼吼，開始急速狂飆。
它前方約兩公尺處，空間突然像煙靄般扭曲。
引擎無聲地停止。
“怎麽了？！”
普羅周伯爵大聲喚道。
“危險。”
女子的聲音說道。聽了之後不禁讓人幻想，聲音的主人肯定有芙蓉出水之貌。
“電腦做出結論，在接觸五秒內，空間將會扭曲，本車也會在五十秒內被消滅。”
“無所謂，衝吧！”
“我勸你住手。”
有雙手搭在伯爵肩上。
“蘇也在車內。難道你想讓她被重力磁場碾碎？”
“啐、少來煩我。”
伯爵的肩頭使勁一甩，將左手甩開。左手就此掉落地麵。
“好痛……”
左手咕噥道。
“有個看似人類的物體正從南南西方位接近中，靈能檢測並非人類。”
空中浮現蘇拉的身影。立體影像走在沒有人徑的森林中，一路前進無任何停頓，在他前方和四周的巨樹與灌木，宛如被一股看不見的力量排向一旁，接連倒落。
“我不認為那家夥身上裝有重力磁場。他如此準確地尾隨而來，表示有人在背後助他一臂之力。播放房間的影像。”
空中出現蘇的身影。
在空間扭曲技術的運用下，造就出這個寬敞奢華的貴族世界，而在某個房間的角落裏，一名少女正靠著椅子沉沉入睡。
“不知道她現在夢的是誰。”
這句話的語氣充滿神秘、祥和。伯爵望向車門的方向命令道：
“開門！”
“你想做什麽？”
躺在地上的左手如此問道。
“當然是出去迎敵。不然有其他方法嗎？”
“他是個噸位和你不相上下的對手，自己要多加小心。”
“我倒希望對我說這句話的是別人，而不是你。”
普羅周伯爵旋即消失在黑暗中。
“那家夥興高采烈地走了。都這把年紀了，竟然還會嫉妒。男人的醋勁還真是可怕呢。”
左手在地板上口無遮攔地嘟囔著，接著突然又說道：
“等等。搞不好是……喂，打開操縱室的門。”
“除了主人的命令外，概不受理。”
左手伸出食指，指向這聲回答的方向。
“嗯，在那裏是吧。”
他語帶玄機地喃喃自語道。
走出車外約莫十步後，伯爵開啟嵌在右胸裏的重力磁場屏障開關，這是以意念所啟動的。
他從振波一致的自動車防護罩中走出。
全身散發的森然鬼氣，是對步步近逼的敵人所懷的恨意，此外還有另一股宛如油燈般充滿黏性的感情烈焰，在背後支撐著他的恨意，隻是伯爵並不知情。
他又往前走了約十公尺，來到長滿灌木的角落。
“這裏可以了吧？”
他右手的長槍劃出一道銀光，脆弱的樹木盡數被掃出數丈後，形成一個直徑約二十公尺長的大圓，伯爵就矗立在這個突然出現的空地中央。
過不了兩秒，前方的樹木倒向左右兩旁。
“白天的時候和你打過照麵。”
伯爵的視線移向蘇拉的棍棒。
“真虧你找得到這裏。是誰幫你的？”
蘇拉那近乎愚鈍的表情沒有任何變化。
“嗯，不會說話？那你就這樣下地獄去吧！”
伯爵以令人難以置信的速度衝向這名巨人。
就在來到十公尺的距離時，兩人之間的空間赫然眼中扭曲，闖入扭曲空間中的伯爵，身體也像波浪般起伏、變形。
也許是因為彼此重力磁場特性不同的緣故，就像撥開一道不透明的皮膜般，伯爵的長槍穿透蘇拉的肩頭。
槍尖在碰觸蘇拉肩膀前，早一步憑空消失。
“哼！”
蘇拉低哼一聲，手中棍棒倏然揚起。
朝伯爵腦門疾劈而下的這一棍，彷如被電波幹擾的影像般扭曲歪斜，穿過伯爵的身體。
“能打倒我的，隻有這把長槍。”
伯爵的長槍再度竄出。
一道線條從蘇拉的前額劃向下顎，甚至延長至外衣的下擺，他巨大的身軀暴露在月光下。
伯爵雙眼緊盯著他身體前方所畫的一道巨大的鮮紅【迷宮】。
“唔。為什麽臉部沒畫到？”
長槍貫穿了蘇拉的臉。
這是伯爵使足全力的一擊。他完全沒想到要後退，卯足了勁往前衝。
隔了幾秒後，他才發覺沒有一擊得手之感，因而為之瞠目結舌。槍尖並未刺偏。
蘇拉一把握住槍身。
伯爵發出一聲驚呼。蘇拉猛然一個甩身，長槍就這樣嵌在他的臉中，從伯爵手中鬆脫。
緊接而來的，是駭人的瞬間。
在蘇拉握住搶來的長槍擺出攻勢前，伯爵根本無暇做好架勢抵擋，他隻能選擇加強屏障的能量。
空間扭曲歪斜，長槍貫穿了屏障，閃著寒光的槍尖不偏不倚地刺向伯爵的心髒——但就在即將貫穿之際陡然停住。
因為驀然出現了一隻手握住槍身。一隻隻有手掌的左手。
“小心大意失荊州啊！”
在落下的同時，那隻手輕盈地彈起六公尺長的長槍，使其轉動，接著以手腕的力量投擲而出。
蘇拉在長槍即將命中臉部時躲開，隻略微劃破他臉頰的皮肉——不，應該說是臉上皮膚。
出現在皮膚下的另一張臉，同樣畫有顏色鮮紅的【迷宮】。外麵這層麵具，想必是以不碰觸【迷宮】的方式貼於臉上。
“這麽一來，你們兩個都沒有底牌了。”
左手開心地說道。
“誰要你多管閑事。”
伯爵一臉怫然地說道。他全身微微顫抖，不是因為身陷九死一生的險境，而是因為被人所救，令他倍感屈辱。
“你打算怎麽做？”
左手問。
“別小看貴族。”
伯爵右手伸進鬥篷內，抽出一把長劍。
宛如要因應這樣的舉動般，蘇拉也向後躍開並含著右手的食指，不知在左手掌上畫了些什麽。
伯爵朝地麵一蹬，猶如縱身跳躍的野獸。
迎麵劈來的這記石破天驚的一擊，蘇拉以左手擋下。刀身就此消失。原來他在左手的掌中畫下了【迷宮】。
伯爵調整姿勢，欲再揮出第二刀。
這時蘇拉猛然沉身
。既非意在誘敵，也非虛招，而是身子自然地往前傾倒。
伯爵手中的長劍未有絲毫遲疑。
這沉猛的一刀，不讓敵人有活命機會——然而，蘇拉卻又從鋼刀下消失。
“可惡，又來了！”
前方的樹叢裏，一陣沙啞的笑聲朝露出森森白牙的伯爵傳來。
“在那裏！”
就在他巨大的身軀欲縱身躍向前時——
“快住手！”
左手的叫喊已然遲了，隻見一顆細如雨滴的紅點淩空飛來，直接命中伯爵胸口。
重力磁場屏障染成一片鮮紅。
當紅潮褪去時，伯爵已失去先前野獸般的鬥誌，雙眼注視著樹叢深處，邁步拾起長槍。
“看來又多了一名敵人。”
左手朝返回的伯爵如此說道。
伯爵也許是對自己沒能收拾對手感到忿恨難平，所以沉默不答。左手仍自顧自地說道：
“枉費你刻意引誘他前來，真是遺憾啊。”
“什麽？”
“剛才我到操縱席調查了行進記錄，發現從找到蘇的地點到這裏，期間一直都有亞空間通訊波在流通，那是貴族之間使用的【秘波】。你就是用它呼喚蘇拉前來對吧？隻是因為他保護過蘇，就令你如此憎恨嗎？”
左手的話語未歇，便傳來了一聲破空呼嘯。
左手向後躍開一公尺遠，望著插向自己原本所在位置的一把長槍。
“喂，可愛的小蘇正看著我們哦。我在離開時，可是打開了熒幕。”
左手冷言嘲笑。
“你這家夥——可以隨意控製我車內的功能？”
伯爵隨手拔起長槍，望向自動車的方向。
隻有夜裏才會開啟的車窗，浮現蘇的臉龐。
“沒讓她看到你帥氣的一麵太可惜啊。”
麵對左手的竊笑，伯爵沉默無語，他將手中長槍輕輕一揮，徑自邁步朝自動車的方向走去。
一走進起居室，蘇立刻向他跑來。
她一聲不吭地站在門口，望著伯爵放下長槍，脫去身上的鬥篷。
“你在看什麽？”
伯爵不耐煩地問道。
“不，沒什麽。”
蘇低著頭。
“那隻左手有跟你說些什麽是嗎？”
“不，沒說什麽，我隻是……”
“隻是什麽？”
“我隻是擔心你有沒有受傷，所以才……”
“擔心我？”
“——是的。”
“你以為身為貴族的我，會死在貴族的爪牙手中嗎？”
“……”
“快睡吧。”
伯爵將臉望向一旁，對蘇如此說道。
“……”
“——怎麽啦？快睡啊。”
“……對不起。”
從伯爵略微回頭的模樣來看，似乎無法理解她這句話的含意。
“……不，我要說的是……謝謝。”
這次換伯爵無言以對。
“你為了我們，冒著生命危險和敵人交戰，甚至負傷……但我卻無法報答你……”
“這是我的工作——快睡吧。”
“是。”
蘇向他行了一禮，走出房間。在房門關上前，伯爵再度聽見一聲“謝謝。”
他長歎一聲，仿佛覺得有哪裏不對勁，但卻又無可奈何。
一個聲音從他腳下響起。
“哈哈哈，真是個傻大叔。對方一句謝謝，就哄得你飛上天啦？你這個貴族可真好騙。謝謝你——叔…叔——”
緊接著，房內展開了一場長達十分鍾的你追我跑，直到左手衝出房外為止。
她的左肩搭著某個怪異的物體。
那是一隻男人的左手掌，從背後抓住她纖細的柔肩。如果拍照的話，應該就像所謂的靈異照片一樣。
非但如此，那隻左手還開口說道：
“離開了是吧。”
“嗯。”
蘇道。
“喂，好不容易才讓你成為自由之身，你卻好像不太高興呢。”
“你誤會了，我很高興。隻不過，他好像不是壞人。”
“也許吧。”
左手也認同蘇，頗出人意料之外。
“但他是我們的敵人，此事毋庸置疑。既是這樣，就得祈禱他早日一命嗚呼，不過，你應該是不會這麽做才對——上馬吧。我們走。”
“去哪裏？”
“當然是去和伯爵的自動車會合啊，就算蘇拉把這一帶整個翻過來找，也找不到那台車的。對了，d那家夥人在哪兒？我會比他早一步找到你，表示他並沒有擔任你的護衛。”
“d他……”
“他怎麽了？”
左手似乎從她那不太尋常的說話口吻中察覺有異，指間頓時加了幾分力道；左手整個躍起一般地從蘇背後冒出，巧妙地保持身體平衡，重新坐在蘇的肩上。
“他中了蘇拉的術法，掉落水中……”
“什麽？！”
接著，蘇娓娓道出巨人和d交戰的經過。
“嗯，他不可能就這樣倒地不起，不過，你說的水……特別是河流，讓人有點擔心。好吧，等待會兒和普羅周會合後，就馬上展開搜尋。”
“嗯。”
蘇頜首應道。這是她一直牽腸掛肚的事。
“兩人”徒步走了約十分鍾左右，便在森林裏遇見了自動車。
甫一走進車內，旋即傳來普羅周伯爵的聲音道：
“看來你平安無事。”
語氣中清楚地帶著放心和撫慰之情，蘇聞言後，一時不知如何以對。
“很美的歌聲。”
“咦？”
“我是指那首歌。歌名叫什麽？”
蘇這才想起。隔著如此遙遠的距離，伯爵一直在車內聆聽她的歌聲？
“沒有歌名，是家母以前常唱的歌。”
“嗯，無妨。我們啟程吧，那家夥快來了。”
“謝天謝地。”
蘇輕撫著胸口。這麽一來，普羅周和蘇拉就不用刀劍相向了。
“謝天謝地？謝什麽？”
“我不希望有任何一方受傷。”
在伯爵的詢問下，蘇會做出這樣的回答，是因為她心裏感到放心使然。
但，果不其然，伯爵的語氣充斥著驚人的震撼和憤慨，令蘇臉色為之慘白。
“哦——被人綁走的女孩，擔心起綁架犯的安危啦？有意思。看來，我得在此好好試試這家夥到底有多大的本事。”
“我沒那個意思……”
蘇極力解釋。
“我隻是覺得……他並不是個十惡不赦的壞人。”
“不管是不是壞人，他是我們的敵人。他的目標是取你的性命，而我們得保護你。”
蘇並未發現話中帶有怒意和嫉妒。
“敵人在哪裏？”
女子的聲音回答道：
“在北北西五五四公尺處。目前正在徘徊。”
“好，送我過去。”
“等一下！”
另一個聲音插話道——是靠在蘇肩上的左手。他的食指指向天花板——普羅周伯爵的方位。
“你剛才說過，保護這名女孩是你的工作，而目前在這裏戰鬥隻會引來危險，這樣不是和你說的話互相矛盾嗎？”
他的語氣嚴肅凜然。
沉默半晌後，普羅周的聲音再度響起。帶有一點鬧脾氣的味道。
“剛才的指示收回，返回要塞。”
蘇再度放下心中懸宕的大石，左手輕輕拍著她的肩膀。
蘇拉聽見遠處傳來車子的引擎聲，他立即全力飛奔向前追，還沒來得及看見車輛的影子，已聽不見任何聲音。
他想立即隨後追趕，因而回到係有那匹改造馬的休息地，但馬匹已不見蹤影；應該是帶著蘇逃離的人所為，肯定就是此人破解了號稱銅牆鐵壁的“迷宮”。
挫敗感令他茫然佇立。
“你失手了。”
蘇拉望向右方。
在交錯的樹叢間，站著一道殷紅的人影。
此人穿著一襲連帽的長袍，聽聲音像是名老嫗，但無法瞧見他的長相和雙手。
“我叫奇馬，是公爵的部下。”
殷紅人影說。
“接下來的重擔，光靠你一個人無法負荷。所以公爵命令我助你一臂之力。”
“……”
“我不會直接幹預你。自始至終，我都將是輔助的角色，你隻要謹慎行事就行了。關於普羅周伯爵那輛車，我事先動了點手腳，讓他們沒辦法順利回到要塞。等你想好收拾他的方法後可以再追上前去。”
感覺有人走近。應該是蘇。
馬休睜開雙眼，眼皮感到一陣刺痛，但已比先前好轉許多。
“傷得真重呢。”
馬休全身為之一僵，並非因為這陣讓人聯想起d左手的沙啞聲，而是那嘲弄口吻所蘊含的邪惡感。
“你……你是……”
他勉強發出氣若遊絲的聲音，嘴唇因為藥效而無法活動。
“我是公爵的部下。”
聲音接著說道。
“把你們兩兄妹帶往公爵的領地，是我的工作。沒想到起初受托的人那麽不中用，竟讓人給擊斃了。不過，這也證明你的護衛確實難纏——別動。好不容易才快要長好的皮膚，會再度剝落哦。我叫奇馬。”
“今日前來，自然是為了帶你走，不過我不會強人所難，我會好好安排，讓你自己主動去見公爵——哎呀，你還不可以起來。”
老太婆的聲音驀然轉為年輕充滿活力，就連感覺也完全換了個人。
“我不是告訴過你，現在還不能亂動嗎？真是拿你沒辦法。”
“……是蘇嗎？”
“是我啊。來，快躺下。”
肩膀被輕輕一推，馬休躺回堅硬的床上。
“剛才……有人……在這裏嗎？”
“沒人啊。啊，經你這麽一說，我剛進來的時候，感覺好像有看到某個紅色的東西，應該是我自己神經過敏吧。”
邊境的生活嚴苛，對於會製造無害的幻覺與夢境的惡靈和幻覺獸，邊境居民根本不以為意。
“我替你換藥。”
馬休對蘇的治療心懷感激。
她替馬休拆開繃帶，將先前的藥連同紗布一同取下後，很細心地用熱水為他擦拭身體。
“你已經好很多了，可以盡情地說話，應該也能下來走路了。”
“這裏是你家吧？”
終於可以開口暢談的馬休，向蘇如此問道。
“是啊。”
“我住在你家不會造成困擾吧？”
“反正我也是一個人住，你用不著介意。”
“村民們不會說閑話嗎？”
“我才不管他們呢。”
蘇似乎有點慍火。
“那些無聊的事，我一點都不在意，因為我都是睡在沙發上，你可別亂來哦。”
雖然貼上新的藥膏，纏上繃帶，但這次隻對前胸和後背的一部分做處理。
“好，
這樣就行了。”
“謝謝你，我該走了。”
蘇雙眼圓睜，像是不明白他這句話的意思。
“我不能再給你添麻煩了，而且我妹妹還在原來的地方等著我，我得趕緊回去才行。不好意思，可否借我馬匹和一些食物，日後我一定會奉還。”
“不用還也沒關係。”
蘇說。她認真的表情令馬休大吃一驚。
“不過，你得帶我一起走。”
“為什麽？”
“因為我丈夫明天就回來了。”
“什麽？”
“反正我本來就想離家，是因為剛好看到你才改變心意。原本是打算對我丈夫說：‘喏，這就是我心愛的男人’，給他好看。”
“喂喂——”
“你放心吧。”
蘇嫣然一笑。
“後來仔細想想，覺得這個作法不妥，因為我丈夫個性非常火爆。先前到【都城】觀光時，村民們一行人向【保安局】陳情，才把他關進了大牢裏。”
“你丈夫從事什麽工作？”
“他是火龍獵人。”
“……”
獵人也有許多不同種類。專門對付凶猛妖怪的高手，皆擁有堅強的實力，自然也保證會有豐厚的報酬和響亮的名聲；僅次於吸血鬼獵人的最高層級，便是火龍獵人，這已成為公定之論。
火龍並非單純隻會噴火的生物；它全身灼熱釋放而出的烈焰，會以時速五十公裏的速度飛竄，轉眼令整座山陷入一片火海，十秒內便可將一座小湖燒幹。不久前，人們在深山裏的某個角落發現火龍的墓地，但據說龍骨少得出奇，取而代之的是滿地的坑坑洞洞，這也許是火龍在臨死前，以最後所剩的力量讓身體產生高度灼熱，再自己埋進地底深處後所遺留的痕跡；也有另一種說法指稱，這些洞穴通往地球的核心，因為這個緣故，當地才會有不少火山。
和這種妖獸交手的火龍獵人，自然要擁有清晰的頭腦和強韌的肉體。其中也有不少人會造訪都城的違法密醫，要求讓自己的肉體半機械化——亦即成為改造人。
處於這種精神狀態下的男子，要擁有沉穩的個性，就像大海撈針一樣困難；工作結束後在鬧街裏極盡粗暴之能事，鬥毆流血，甚至犯下殺人惡性，像這樣的火龍獵人可說是層出不窮。
蘇的丈夫便是典型的代表。
每次他返回村內就會和其他男人鬥毆，或是因調戲別人的妻女而和人大打出手，一直以來都有村民被他打得半死不活，就此離開村莊。村民們之所以向都城陳情，實在是因為已經忍無可忍。
如今，這個男人帶著滿腔對村民和妻子的怒火，又即將返回村內。
“村裏的男人已經做好迎擊的準備，但我丈夫全身有一半以上都已經改造。當初是藉由【都城】的保安隊才有辦法將他逮捕入獄。我們村裏的人想要對付他，卻無疑是以卵擊石。我們快點走吧。”
“啊……好吧。”
由於情勢轉變太大，馬休隻能做出如此模糊不清的回答。如果隻是想邀我一起逃走，為何先前還說要介紹我給她先生認識呢？年輕的馬休心中滿是不解的疑團。
“本來以為你身上的燙傷不會痊愈，但現在看起來好多了。那個人應該會真的來殺我。來，我們快離開這裏吧。”
“現……現在就走？”
“那還用說。我不是說他明天就回來了嗎？既然這樣，得趕在今晚深夜前離開。你要待在這裏也行，但村裏的人都知道你住在我家，我可不知道他們會怎樣跟我丈夫告狀哦。”
“你這是在要脅我嗎？”
“我也是情非得已。你決定怎樣？”
“走吧。”
馬休沒有其他選擇。不到一個小時後，萬籟俱寂的村莊裏出現兩個騎乘改造馬的人影，急如星火地奔出村外。
夜裏的邊境是充滿魔性的世界。為了防範未然，他們備妥了武器；馬休仍在隱隱作疼的手臂，緊握著一把火焰放射器，背上則背負著油筒。
他們在通往村莊的道路上疾馳，當兩人抵達大路時，馬休發現蘇的努力完全是白費力氣。
在馬休告知要塞的位置後，蘇說了一聲“往這邊走”，接著伸手指向一條宛如白色緞帶般的道路，但她動作卻就此急速凍結，而馬休也同樣跟著停頓動作。
有個騎著改造馬的人影，在月光下悠然走來。
“是你丈夫？”
“沒錯……”
蘇的回答聽起來有氣無力。她駕著馬走近，身子往前傾。
“等他來到射程距離內，就放火燒他。”
“這怎麽可以……”
“你想死嗎？！在被殺之前，得先殺了他才行！”
聽聞此語的馬休，此刻心裏好懷念另一位蘇。
改造馬停下腳步。
馬上的人影單手揚起。馬休發現此人戴著粗大的頭盔和護目鏡。頸部以下全是裝甲。一道冷汗從馬休臉上滑落。
“你是蘇對吧？”
像是粗魯咆哮般的渾厚嗓音，從夜氣中傳來。
“你的丈夫回來了。竟敢把我關在那個狹小的地方，而且一關就是好幾年。”
“吵死人了。”
蘇回了這麽一句。
“像你這種野蠻人，要是能一輩子都關在【都城】裏就好了。你知道嗎？這個人是我的情人，他和你不一樣，是個非常溫柔的人，你還好意思厚著臉皮回來啊，趕快滾回監獄裏去吧。”
“臭娘兒們！”
馬休望見這名男子右手高舉過頂。
兩人距離有十多公尺。男子手上之物莫非是來福槍？
隻聽得耳畔一陣呼嘯聲傳來。
一道長線從男子手中回旋而出——馬休在自己身上腰帶裏的火焰放射器握把被彈開之後，才明白是怎麽回事。
“這是……鞭子？”
“正是。”
男子朗聲大笑。
“這是特殊的鋼鐵打造，用來絆倒火龍的腳，再纏住它的脖子給予致命的一擊。現在看我用這條鋼鞭把你的脖子連根拔起。”
“快逃啊！蘇！”
馬休將馬頭調往右方，放聲喊道。眼前的森林黑漆漆一片。他死命地朝馬腹用力一蹬。
耳邊傳來一聲槍響。這足以令耳膜麻痹的沉重聲響——是散彈槍！
男子的改造馬倏然向前倒臥。
“快點進入森林裏！”
蘇大喊一聲，調轉馬頭。右手的散彈槍兀自冒著紫煙。縮短的槍身，是為了在近距離下，一次對付多名敵人；散彈多達有二十發。
進入森林之前的這數十公尺的距離，宛如地獄。
馬休轉頭喊道：
“他沒追來！”
“已經跟上來了！”
馬休聽見這令人意外的回答，急忙望向一旁。與他並肩而馳的蘇，目光倏然望向左下方——亦即兩人之間的地麵。
馬休順著她的視線望去，也跟著瞪大了雙眼。草叢間有個東西飛竄而來，動作輕靈彷如遊蛇。
是鞭子。那條鋼鞭正尾隨而至。
鋼鞭倏然朝蘇撲去。散彈槍拉出的火線擊向地麵，命中鋼鞭。
鋼鞭仿佛也會感到痛楚似地，隻見它在地上扭動翻滾後，逐漸遠去。
“成功了！”
“哪裏成功了？！”
你成功擊垮了那條鋼鞭——正當馬休欲如此回答時，一道黑影從右方襲來。
正當馬休從它下方穿越的刹那，傳來一聲轟隆巨響。
那是一根需要兩人才能環抱的粗大木柵。
“怎麽會這樣？！”
“還沒完呢。快閃向右邊！”
在馬休依言控製韁繩之前，一株孤獨樹巨木震得天地為之搖晃。
“這到底是怎麽回事啊？！”
馬休的聲音近乎哀嚎。
“是我丈夫的鋼鞭。他不是說過嗎，他的鋼鞭就連火龍的頭也能切斷！為了抵擋火龍的烈焰，它甚至能伸長到一公裏遠。”
“哇？！”
馬休這聲驚呼，是因為有個雙眼赤紅的黑影陡然從他眼前的地麵竄出。
緊接著下一個瞬間，黑影被一聲槍響給轟飛、滾落地麵，還來不及喘息，隨即便又有一株倒木襲來。
在敵人的緊追下，兩人盲目地狂奔，猛一回神，已衝出森林外頭。
這時，馬匹突然往前撲倒。
理應會一頭栽向地麵的兩人，但在千鈞一發之際采取了護身倒地法，這是因為在邊境生活中早已習慣騎馬所麵臨的各種狀況。
但還是得忍受令腦門為之麻痹的衝擊力道。
“啐……”
“好痛……”
猛然抬頭，眼前站著一名全身裝甲的大漢。
“這裏是……原來的地方。”
馬休錯愕地望著那名男子。
“沒錯。”
男子低俗的聲音顯得非常愉悅。
“在我鋼鞭的追趕下，你們隻是在森林裏繞圈罷了，想逃出我的手掌心，門都沒有！”
男子右手的長鞭發出啪的一聲清響。盡管看起來約莫隻有三公尺長，但卻能緊追在兩人身後達一公裏遠，令馬休無法置信。
“親愛的——我剛才是開玩笑的。”
蘇跪著走向馬休前方，想要護著他。
“他隻是個普通旅人。因為他急著要離開村莊，所以我才要他帶我一起走。”
“小鬼，身為一名旅人，你的行李未免也太少了吧。”
男子道。他似乎是用內建的喇叭說話，聲音含糊不清。
“算了，不重要。反正我這次回來，為的就是要殺光村裏所有的人，多殺一、兩個人也無妨，就當作是特別服務吧。”
“你別這樣。”
“你放心，我會一鞭讓這小鬼人頭落地。不過，對你可就不是這樣囉，我會扯下你的手腳，將你剁成肉醬。閃一邊去！”
“我不要！”
馬休喉嚨周邊的空氣驀然發出咻的一聲，令他整個身子往後仰。男子手中的長鞭繞過蘇的身體，纏向她身後的馬休頸部。
盡管是在黑暗中，也能看見馬休逐漸發黑的臉色，蘇見狀後猶如發狂似地躍向丈夫身上，掄起右拳朝他麵門揮去——他頭上所戴的特殊合金頭盔，能抵擋一百萬度的烈焰達數秒之久。蘇的這一拳，隻傳來一聲沉悶的敲擊聲，她旋即按著拳頭，整個人蹲在地上。這場沒有勝算的戰鬥就此結束。
地麵傳來一聲震天巨響，蘇以一臉痛苦的表情往聲音的方向望去，隨後發出一聲驚呼。
她的丈夫居然已倒臥在地上。
“怎……怎麽回事？”
蘇如此喃喃自語著，她背後的馬休開始一陣狂咳，他已擺脫鋼鞭的束縛。
蘇步履蹣跚地湊向丈夫麵前，伸手解開他麵具的鎖扣。
“他死了……”
她本想大喊，但最後卻變成極度恐懼下的低語。
丈夫的臉呈現茶灰色，皮膚萎縮，布滿無數的皺紋。
“這……這根本就是木乃伊嘛。到底是怎麽回事？”
不愧是邊境的女人。她丈夫此時那張宛如死去了百年的臉孔，她竟敢伸手撫摸，實在是膽識過人。
蘇還撐開他的眼皮，檢查瞳孔。
“真不敢相信。我先生確實早就已經死了。”
“可是……”
馬休大膽地走近，摸著淤青的喉嚨如此說道。
“他剛才活蹦亂跳的，而且還能說話呢。”
“他被人施了魔法。我先生早在好幾年前就已經死了。他是為了報仇……不對，他為什麽湊巧在這時候又死一次呢？”
“不知道。總之，這樣就能安心了，你回村裏去吧，我自己一人離開。”
“等一下。你打算丟我一個人在這兒？”
蘇如此質問道。
“這麽做對你我都好。謝謝你的照顧。”
馬休向後退開，蘇使勁勾住他的手，雙眼緊盯著他。
“我沒說要一輩子和你長相廝守，隻是想離開這個村子到別的地方去。這一路上我們就一起同行吧。我很不想這麽說，不過你別忘了，我可曾經救過你哦。”
馬休注視著蘇的臉龐。蘇並不知道，她在馬休眼中，正逐漸變成另一個人的身影。
“不對。”
馬休的沉聲低語，聽起來無比悲切，蘇不解地“咦”了一聲。
“蘇，保護你的人是我，不是你自己。從你出生的那一刻起，一直都是我在守護著你。但你卻想要離開我。”
馬休十指如鉤，使勁地掐進另一個蘇的喉嚨。
“你竟然被那個來路不明的吸血鬼獵人勾引。你要叫我臉往哪兒擺？我不能原諒你，蘇！我絕不原諒你！”
聲音顫抖，馬休的肩膀和手臂也簌簌發抖，蘇的身體一樣顫顫巍巍。在馬休停止全身的顫抖時，蘇的身體也同時仰躺倒落在大路上。
隔了幾秒後，馬休才看清眼前是那名救過他的女子。
“蘇？！”
他牢牢抓住恩人的身軀，粗暴地搖晃著，即使他明白大錯已經鑄成，但還是再一次搖晃那沒有生命的軀體。就在這時候——
“你可真不死心呢。”
一陣沙啞聲響起。
月光下，一名全身鮮紅的女子佇立，彷如一道燃燒的烈火。
“那女孩已經死了。能讓她起死回生的，隻有法爾休雅大人。”
馬休對她發動攻擊，在一聲槍響和散彈的攻擊下，奇馬飛出三公尺遠。
她長袍的下擺如同火焰般向地麵散開，輕柔地包覆住落地的奇馬。
“你剛才殺了一位和你沒有任何關係的女人，她名叫蘇，你的妹妹也叫蘇，這就如同你親手殺了自己的妹妹一樣。”
“才……才不是呢。”
馬休想要辯解，但卻開不了口。因為奇馬的指責並沒有錯，他確實是殺了自己的妹妹。一位他從小百般憐愛、嗬護的女孩，但她卻背叛了自己。蘇，一切都是你不好。我什麽都沒做。我勒你的脖子是開玩笑的。蘇的散彈槍從馬休手中滑落。
“你已經逃不掉了。怎麽辦，馬休？要和我一起去見公爵嗎？”
“我沒殺人。”
馬休喃喃自語道。
“我一直都在保護我的妹妹——蘇。我不可能會殺她。”
“不，你並沒有保護她。蘇可曾向你道謝過？”
馬休在腦中思索著答案。答案很快便已出現。所以他沉默不語。
“你這種哥哥對妹妹而言，就像是關閉一扇讓她通往寬廣世界的大門，將她囚禁在狹窄房間裏的害蟲一樣。你所做的一切都令蘇感到反感，你對妹妹的任何誇讚，聽在她耳裏就像是從墓地裏複活的死屍所下的詛咒。認清楚事實吧，馬休，你自己應該也發現了才對，所以你才會對蘇如此百般嗬護，企圖要掩蓋真相。當她因為一名比你俊美上萬倍的男子而開始動心時，你便親手將她給……”
“住口！”
馬休朝紅衣人衝去。
盡管長袍的前襟被一把揪住，風帽被抓在馬休手裏，她還是一動也不動。
“你這家夥！”
馬休放聲大喊。被一把扯下的風帽底下，有一
張望著馬休的臉龐——那是剛才被他殺死的蘇。
馬休呆立原地，一雙冷若寒冰的白皙手臂環住他的頸項，陣陣有如墓地腐敗爛泥般的氣息撲鼻而來。
“你竟然殺了我。”
蘇說。
“和我一起到黃泉去吧，哥。”
當馬休看清那張臉是自己的妹妹時，便急忙甩開女子的手臂，隨後有如脫兔般在大路上撒腿狂奔。
幾乎是馬休和另一名蘇離開村子的同一時刻，在另一座需騎馬耗時約七日才能抵達的森林中，有人展開以下的對話。
“為什麽停下來？”
“感應器感測出前方有看不見的障壁。”
“無妨，我們也從要塞裝備的重力磁場包圍機關。馬力全開，強行突破。”
“敵人也是重力磁場防護罩。隻要一碰觸，便會被分解成比原子更小的基本粒子。”
“這個我們也一樣。就以力量來一決勝負，看是誰會被吸收，誰又能存活——衝吧。”
普羅周伯爵的自動車發出一陣猛烈的引擎呼吼，開始急速狂飆。
它前方約兩公尺處，空間突然像煙靄般扭曲。
引擎無聲地停止。
“怎麽了？！”
普羅周伯爵大聲喚道。
“危險。”
女子的聲音說道。聽了之後不禁讓人幻想，聲音的主人肯定有芙蓉出水之貌。
“電腦做出結論，在接觸五秒內，空間將會扭曲，本車也會在五十秒內被消滅。”
“無所謂，衝吧！”
“我勸你住手。”
有雙手搭在伯爵肩上。
“蘇也在車內。難道你想讓她被重力磁場碾碎？”
“啐、少來煩我。”
伯爵的肩頭使勁一甩，將左手甩開。左手就此掉落地麵。
“好痛……”
左手咕噥道。
“有個看似人類的物體正從南南西方位接近中，靈能檢測並非人類。”
空中浮現蘇拉的身影。立體影像走在沒有人徑的森林中，一路前進無任何停頓，在他前方和四周的巨樹與灌木，宛如被一股看不見的力量排向一旁，接連倒落。
“我不認為那家夥身上裝有重力磁場。他如此準確地尾隨而來，表示有人在背後助他一臂之力。播放房間的影像。”
空中出現蘇的身影。
在空間扭曲技術的運用下，造就出這個寬敞奢華的貴族世界，而在某個房間的角落裏，一名少女正靠著椅子沉沉入睡。
“不知道她現在夢的是誰。”
這句話的語氣充滿神秘、祥和。伯爵望向車門的方向命令道：
“開門！”
“你想做什麽？”
躺在地上的左手如此問道。
“當然是出去迎敵。不然有其他方法嗎？”
“他是個噸位和你不相上下的對手，自己要多加小心。”
“我倒希望對我說這句話的是別人，而不是你。”
普羅周伯爵旋即消失在黑暗中。
“那家夥興高采烈地走了。都這把年紀了，竟然還會嫉妒。男人的醋勁還真是可怕呢。”
左手在地板上口無遮攔地嘟囔著，接著突然又說道：
“等等。搞不好是……喂，打開操縱室的門。”
“除了主人的命令外，概不受理。”
左手伸出食指，指向這聲回答的方向。
“嗯，在那裏是吧。”
他語帶玄機地喃喃自語道。
走出車外約莫十步後，伯爵開啟嵌在右胸裏的重力磁場屏障開關，這是以意念所啟動的。
他從振波一致的自動車防護罩中走出。
全身散發的森然鬼氣，是對步步近逼的敵人所懷的恨意，此外還有另一股宛如油燈般充滿黏性的感情烈焰，在背後支撐著他的恨意，隻是伯爵並不知情。
他又往前走了約十公尺，來到長滿灌木的角落。
“這裏可以了吧？”
他右手的長槍劃出一道銀光，脆弱的樹木盡數被掃出數丈後，形成一個直徑約二十公尺長的大圓，伯爵就矗立在這個突然出現的空地中央。
過不了兩秒，前方的樹木倒向左右兩旁。
“白天的時候和你打過照麵。”
伯爵的視線移向蘇拉的棍棒。
“真虧你找得到這裏。是誰幫你的？”
蘇拉那近乎愚鈍的表情沒有任何變化。
“嗯，不會說話？那你就這樣下地獄去吧！”
伯爵以令人難以置信的速度衝向這名巨人。
就在來到十公尺的距離時，兩人之間的空間赫然眼中扭曲，闖入扭曲空間中的伯爵，身體也像波浪般起伏、變形。
也許是因為彼此重力磁場特性不同的緣故，就像撥開一道不透明的皮膜般，伯爵的長槍穿透蘇拉的肩頭。
槍尖在碰觸蘇拉肩膀前，早一步憑空消失。
“哼！”
蘇拉低哼一聲，手中棍棒倏然揚起。
朝伯爵腦門疾劈而下的這一棍，彷如被電波幹擾的影像般扭曲歪斜，穿過伯爵的身體。
“能打倒我的，隻有這把長槍。”
伯爵的長槍再度竄出。
一道線條從蘇拉的前額劃向下顎，甚至延長至外衣的下擺，他巨大的身軀暴露在月光下。
伯爵雙眼緊盯著他身體前方所畫的一道巨大的鮮紅【迷宮】。
“唔。為什麽臉部沒畫到？”
長槍貫穿了蘇拉的臉。
這是伯爵使足全力的一擊。他完全沒想到要後退，卯足了勁往前衝。
隔了幾秒後，他才發覺沒有一擊得手之感，因而為之瞠目結舌。槍尖並未刺偏。
蘇拉一把握住槍身。
伯爵發出一聲驚呼。蘇拉猛然一個甩身，長槍就這樣嵌在他的臉中，從伯爵手中鬆脫。
緊接而來的，是駭人的瞬間。
在蘇拉握住搶來的長槍擺出攻勢前，伯爵根本無暇做好架勢抵擋，他隻能選擇加強屏障的能量。
空間扭曲歪斜，長槍貫穿了屏障，閃著寒光的槍尖不偏不倚地刺向伯爵的心髒——但就在即將貫穿之際陡然停住。
因為驀然出現了一隻手握住槍身。一隻隻有手掌的左手。
“小心大意失荊州啊！”
在落下的同時，那隻手輕盈地彈起六公尺長的長槍，使其轉動，接著以手腕的力量投擲而出。
蘇拉在長槍即將命中臉部時躲開，隻略微劃破他臉頰的皮肉——不，應該說是臉上皮膚。
出現在皮膚下的另一張臉，同樣畫有顏色鮮紅的【迷宮】。外麵這層麵具，想必是以不碰觸【迷宮】的方式貼於臉上。
“這麽一來，你們兩個都沒有底牌了。”
左手開心地說道。
“誰要你多管閑事。”
伯爵一臉怫然地說道。他全身微微顫抖，不是因為身陷九死一生的險境，而是因為被人所救，令他倍感屈辱。
“你打算怎麽做？”
左手問。
“別小看貴族。”
伯爵右手伸進鬥篷內，抽出一把長劍。
宛如要因應這樣的舉動般，蘇拉也向後躍開並含著右手的食指，不知在左手掌上畫了些什麽。
伯爵朝地麵一蹬，猶如縱身跳躍的野獸。
迎麵劈來的這記石破天驚的一擊，蘇拉以左手擋下。刀身就此消失。原來他在左手的掌中畫下了【迷宮】。
伯爵調整姿勢，欲再揮出第二刀。
這時蘇拉猛然沉身
。既非意在誘敵，也非虛招，而是身子自然地往前傾倒。
伯爵手中的長劍未有絲毫遲疑。
這沉猛的一刀，不讓敵人有活命機會——然而，蘇拉卻又從鋼刀下消失。
“可惡，又來了！”
前方的樹叢裏，一陣沙啞的笑聲朝露出森森白牙的伯爵傳來。
“在那裏！”
就在他巨大的身軀欲縱身躍向前時——
“快住手！”
左手的叫喊已然遲了，隻見一顆細如雨滴的紅點淩空飛來，直接命中伯爵胸口。
重力磁場屏障染成一片鮮紅。
當紅潮褪去時，伯爵已失去先前野獸般的鬥誌，雙眼注視著樹叢深處，邁步拾起長槍。
“看來又多了一名敵人。”
左手朝返回的伯爵如此說道。
伯爵也許是對自己沒能收拾對手感到忿恨難平，所以沉默不答。左手仍自顧自地說道：
“枉費你刻意引誘他前來，真是遺憾啊。”
“什麽？”
“剛才我到操縱席調查了行進記錄，發現從找到蘇的地點到這裏，期間一直都有亞空間通訊波在流通，那是貴族之間使用的【秘波】。你就是用它呼喚蘇拉前來對吧？隻是因為他保護過蘇，就令你如此憎恨嗎？”
左手的話語未歇，便傳來了一聲破空呼嘯。
左手向後躍開一公尺遠，望著插向自己原本所在位置的一把長槍。
“喂，可愛的小蘇正看著我們哦。我在離開時，可是打開了熒幕。”
左手冷言嘲笑。
“你這家夥——可以隨意控製我車內的功能？”
伯爵隨手拔起長槍，望向自動車的方向。
隻有夜裏才會開啟的車窗，浮現蘇的臉龐。
“沒讓她看到你帥氣的一麵太可惜啊。”
麵對左手的竊笑，伯爵沉默無語，他將手中長槍輕輕一揮，徑自邁步朝自動車的方向走去。
一走進起居室，蘇立刻向他跑來。
她一聲不吭地站在門口，望著伯爵放下長槍，脫去身上的鬥篷。
“你在看什麽？”
伯爵不耐煩地問道。
“不，沒什麽。”
蘇低著頭。
“那隻左手有跟你說些什麽是嗎？”
“不，沒說什麽，我隻是……”
“隻是什麽？”
“我隻是擔心你有沒有受傷，所以才……”
“擔心我？”
“——是的。”
“你以為身為貴族的我，會死在貴族的爪牙手中嗎？”
“……”
“快睡吧。”
伯爵將臉望向一旁，對蘇如此說道。
“……”
“——怎麽啦？快睡啊。”
“……對不起。”
從伯爵略微回頭的模樣來看，似乎無法理解她這句話的含意。
“……不，我要說的是……謝謝。”
這次換伯爵無言以對。
“你為了我們，冒著生命危險和敵人交戰，甚至負傷……但我卻無法報答你……”
“這是我的工作——快睡吧。”
“是。”
蘇向他行了一禮，走出房間。在房門關上前，伯爵再度聽見一聲“謝謝。”
他長歎一聲，仿佛覺得有哪裏不對勁，但卻又無可奈何。
一個聲音從他腳下響起。
“哈哈哈，真是個傻大叔。對方一句謝謝，就哄得你飛上天啦？你這個貴族可真好騙。謝謝你——叔…叔——”
緊接著，房內展開了一場長達十分鍾的你追我跑，直到左手衝出房外為止。