最終房產交割時候發生的意外平淡的收場了事,有貴族院撐腰的唐吉柯根本不怕別有用心的人的刁難。那名小律師在收到了爵士開具的警告信之後,灰溜溜的跑了。而尼爾基拉女士、薩基爾的肥婆情婦,則被貴族院以企圖誣蔑領主罪民逮捕,剩下的就是流程的問題。


    至於躲在幕後挑起這出鬧劇的人沒有跳出來,亦或者這是對神棄者的一次小小的試探。唐吉柯對此沒有過多揣測,既然對方在暗處,那麽總有現身的時候。不管怎樣,唐某人今天的表演已經傳達出了一個信息:湯姆麻雀飛上了枝頭,有了大家族的庇護,不再畏畏縮縮。想占他便宜的人,盡管過來。


    當天房產交割花了不少時間,最後唐吉柯隻能等到第二天才動回家。此時魯遄鎮正忙乎得熱火朝天無比熱鬧,周圍的薯穀收割進入白熱化階段,有些動作快的莊園主甚至已經結束了。而鎮子內,因為從倫浮鎮帶回來兩百多名奴隸和雇工,無論是鎮上的會場布置,還是餐廳和酒店的建設都在如火如荼的展開。唐某人回到鎮子第一時間,就撲到了酒店的改建現場,工程的整體進度還算令他滿意。而接著聽到風聲的巴裏布朗又把他拉到了豐收祭的布置會,在那裏解決一些技術性的問題。


    忙活了一個下午,一直到晚上十點,唐吉柯才得以脫身回到恩克萊莊園,唐吉柯意外的發現莊園裏多了些人。這時候托米告訴他,安妮小姐請來的朋友到了,目前安置在莊園裏頭。出版《築藝風尚》這個雜誌的是一個商會,裏頭供養了好幾名專門給雜誌寫稿子或者采風的成員,每一位都擁有著二級監督員的職業頭銜。既然安妮邀請了他們來一起采風,管家羅伯特當然要把他們妥善安置好。


    唐吉柯進了大廳,裏頭正趴著好幾個男女,酒味熏天。唐吉柯不免有些皺眉,在他印象中,那些貴族家族舉辦酒會一般也不會搞得那麽陣仗,這喝得東倒西歪的宴會著實難看。


    一張高椅子上,唐吉柯看到了鎮長的那位二公子邁克勒斯·科爾萊斯,這家夥此時正攤在椅子上,手裏有氣無力的捧著一個酒杯,對著旁邊的安妮說著含糊不清的話,而那位伯爵之女正端著一個高腳杯望著自己。


    這時候私生子管家推開偏門快步走進來,跟在他身後的是十來個個男女仆人,在他的指揮下七手八腳的把那些喝醉的男女們扶起來往裏走。見到唐吉柯回來,管家趕緊上前鞠躬說道:“老爺,您回來了?安妮小姐的朋友來了,我就安排了他們住在主樓,這宴會是歡迎他們的。”


    兩個仆人扶著邁克勒斯走過,唐吉柯攔下了他們,然後拿起鎮長兒子捏在手心的銀杯放到跟前嗅了嗅,烈酒,應該是伏加爾特。唐某人看看醉態惺忪的邁克勒斯,在看看一臉無辜樣的安妮,不由得搖了搖頭。這個白癡想要灌醉人家,結果把自己給栽了進去。隨即他擺擺手示意仆人把邁克扶走,這才對管家點點頭:“做得好,把他們安頓好了。這次的事情,還得靠他們幫忙,盡可能的滿足他們的要求。”


    羅伯特再次鞠躬,然後便領著仆人走了出去。唐吉柯朝著安妮走去,那個綁著一頭紅色馬尾的女孩此時穿著很簡便。上身短袖的白襯衫,袖口和衣領上繡著獨特的花紋以凸顯出清秀的氣質。下身則穿著一條隻到膝蓋的褲子,潔白的小腿和膝蓋上方依稀可見的結實大腿,不得不說這跳脫於中世紀時代風格的著裝,真的令唐吉柯感受到不一般的味道。


    “一個油嘴滑舌的公子哥,他說跟你很要好,看來你也不簡單。”安妮淺淺的嚐了一口酒杯裏的酒,雙眼迷蒙的望著他。這女孩平日非常有禮貌,可眼下喝的酒一定不少,整個人的神態都完全變了。


    小托米此時跑了進來,端著一罐牛奶上前,這是唐某人晚上常喝的補充糖分的飲料。但今晚不同,唐吉柯突然來了興致,他讓托米給他上了一壺酒,伏加爾特,這烈酒有些燒但口感不錯。


    “一個神棄者可沒太多朋友,特別是在他證明了出自己的價值之前。”唐吉柯沒有急著否認,他喝了一口酒四下望了望,正好看見一個仆人扛著那位貞操守護騎士薩萊特·科爾塔往外走。難怪這個邁克可以上來打安妮的主意,原來先一步搞定了大律師。


    “接下來我們可要打擾你的莊園了,不過看得出來,你也想利用我們幫你做宣傳。”安妮·帕特裏克小姐倒是很大方,對於暫住在莊園的事情很直接的就揭過,“他為了跟我套近乎,說了不少你的事情,真令人驚訝。”


    “哦?”唐吉柯帶著安妮走到隔壁的休息小隔間,大廳酒味太濃,這裏比較適合聊天,他請對方坐下,這才問道:“他都說了我什麽壞事?”


    “膽小鬼,養豬少爺,差點死掉的決鬥失敗者,然後一個月的時間,你就通通扭轉了這些評價。流亡騎士殺手,尿褲子騎士的締造者,還說你甚至救下了一位軍團長的性命。”安妮坐在椅子上,雙腿自然的並攏在跟前,“以前就聽人說過創造不可思議的哈裏斯的大名,我一直覺得不過是那些仰慕哈裏斯家男人樣貌的夫人們吹捧起來的,直到今天我才知道,當年朱比勒一世陛下那麽看重那位柯尼斯塔·哈裏斯,不是沒有道理的。”


    唐吉柯微笑致謝,這是禮節所在,雖然他現在已經不算哈裏斯家的人了,但強調血統論的貴族們可從來不會忽略出身。


    “最令我驚訝的是,你居然娶了那位瑪納納女士。現在看來,那位熟女放棄爵位換來的丈夫也算不賴。”安妮仰頭幹掉了杯中的酒,“你一定非常高興,能夠迎娶一位身份高貴的妻子吧,作為一名神棄者。”


    唐吉柯覺得這個女孩肯定喝了不少酒,現在的話可能已經有點眉頭了,不過這樣的酒量依然令人佩服。對於安妮開門見山提到的婚禮問題,他笑了笑:“貴族間的婚姻交換不就是如此麽,為了利益互相通婚,我隻不過剛好撞上了,至少可以利用一下這個勢頭,令我能夠施展自己所擅長的一些本事而已。”


    “你愛她嗎?”安妮把酒杯放到唐某人的跟前,示意他倒酒。他隻好給那杯子斟上三分之二:“你是問安娜?我甚至都沒見過她。但既然她都能夠接受這種安排,我一個神棄者又有什麽好挑剔的?”雖然他本人也不太讚同這種婚姻,但這的確是封建社會的常態。倒是這位伯爵之女,似乎另有說法。


    “那尤妮斯呢?”安妮仰頭喝了一口,繼續追問:“尤妮斯把初夜給了你,你卻忍心看她離開,去嫁給別的男人。”


    唐吉柯有些好笑,混亂的性關係不正是這些貴族老爺們最喜歡玩的遊戲麽,想不到這位千金小姐倒是個性情中人,不願因隨波逐流,不想被世俗汙染,但她自己又有什麽資格獨善其身呢。唐吉柯攤手:“這無關乎愛,尤妮斯需要的是一次邂逅,之後那是一份屬於自己的責任的婚姻,那是她心甘情願的,也是她決定要做的。享受貴族生活,接受家族安排的命運,這不正是每一個貴族子弟所應當履行的責任麽?”“所以你也一樣?”女孩一撥頭發,把馬尾弄散。登時,滿頭的紅色短發披肩而散,她把酒杯往邊上一丟,一把抓住唐吉柯的手,就往自己胸口衣領裏塞了進去:“我偏不,我才不要接受家族的安排。”

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