1
「朝比奈菜菜那是我們學校的學生嗎?」
場景回到出租車內。
對於真嶋的提問，昴從文件（舞原妹給的案件相關數據）中抬起臉看她。不過真嶋卻望著窗外。
昴將視線轉回文件上，僅僅以聲音響應：
「沒錯……不，我隻知道她的長相而已……」
「為什麽知道?」
「因為和日奈有關……開玩笑的啦。關於今年的新生，『社長』拜托我說有這樣的一個學生入學了，要我如果發現她就拉她進神團。」
「為什麽?」
「他好像對菜菜那（注：「菜菜那」的日文發音與「七七七」相同）這個名字和她的那頭紅發感興趣。說什麽『啊啊，這個叫做菜菜那的女生，聽說是紅頭發耶!』還說什麽日義合作之類的……」
兩人現在正從舞原家往朝比奈大元的工作室前進。舞原妹采取個別行動，他們兩人則一起活動，然而兩人的位置隔得很開。真嶋眺望著窗外。名義上雖然是要調查運送路線上有沒有奇怪之處，但真嶋很明顯是因為意識到昴而覺得尷尬。若在平常狀況，昴是不會讓女性處在這樣的氣氛下的；但不知為何他今天也很疲倦，沒有心思采取積極行動。
真嶋的視線仍對著窗外，向昴詢問：
「真是搞不懂三束究竟是不是有在思考事情耶?」
「不，他應該沒在想吧。就算你覺得他看起來有在思考，但那也隻是外表『乍看之下』而已啦。」
三束元生，這是「社長」的本名。但是他討厭人家稱呼他的本名，不隻學生，連老師們都稱他為「社長」。
「不可以對他抱有期待啦!」
「我並沒有期待他。」
沉默。
……呼。
昴伸伸懶腰，將文件蓋在膝蓋上。
「你對這起案件有什麽看法?」
「我搞不懂，因為我是個笨蛋啊。」
「犯人是誰呢……」
「誰知道。」
「真希望不是那個叫菜菜那的女孩，她長得很可愛呢。」
「是啊。」
「犯案手法也很離奇耶?你覺得犯人是怎麽設計的?」
「天知道。」
「為什麽要留下大理石柱這玩意呢……不，追根究底，為什麽要連那個叫做菜菜那的女孩都消掉呢?」
砰!拍打車門的聲音。
「……學姊?」
「就跟你說我不知道了啊!」真嶋大叫：
「我是個笨蛋!什麽都……什麽都不知道!我又不是日奈學妹啊!」
嗚哇……
真嶋瞪著昴……接著撇開視線，將目光轉回窗外。過了一會兒後又再補充了一句：
「……不過唯獨對體力還稍微有點自信……若到時必要的話，盡管依賴我吧。」
「那個……學姊。」
「什麽?」
「可不可以靠在你的大腿上，當作枕頭?」
……真嶋瞪了昴一眼。
「……不要!不行!絕對不要!」
「真是怪了～」昴歪了歪頭思考。「過去曾經有一度，我都被人喚作是『師奶殺手』而馳名的耶?」
「應該是蘿莉殺手才對吧?」
「那是最近才涉及的狩獵範圍啦。」
「再說就算我年紀比你大，也隻不過差了一歲……兩歲而已吧?」
「咦?你知道我的生日啊?」
「……算是知道吧。」
「這樣啊，是葉切告訴你的吧?那家夥沒有對學姊做出什麽冒失的事來吧?」
真嶋歎口氣搖搖頭。
「他今天也跟在我後麵，讓我很困擾。而且我已經不要緊了啦!你也該叫他別再這樣做了吧?」
「……你還有去接受心理諮商嗎?雖然我最近都偷懶沒去就是了。」
由於上一回案件的緣故，兩人都被校方「強製要求」接受心理輔導。
「……我沒去。」
「不過聽說下個月會有新的心理谘詢師來喔?是一男一女，訓導主任叮嚀我一定要去。就算去看那種東西，也不可能平複戀人死去的傷痛啊……學姊應該也一樣吧?不管怎麽做，被威脅的記憶都不可能會消失的。」
「是啊。」
「你會作惡夢嗎?」
「……有沒有都無所謂吧?」
「不，這個嘛……對了，可以請教你一下嗎?這個。」
「什麽?」
「呃——」然後是翻閱文件的聲音。
「有了!這份資料是關於『針孔鏡頭』的調查記錄報告。公主她真是做了不少事呢～」
「……都是一些我辦不到的事情。」
「……然後啊，嗯……結果好像還是什麽都沒有查出來的樣子，不過倒是提出了一個可怕的推論喔!」
「什麽推論?」
「其實啊，『運動短褲先生』使用的『針孔鏡頭』，好像必須放進底片才能拍出照片喔。」
真嶋抬起頭來看著昴。
「……什麽意思?」
「而現在的『針孔鏡頭』則是名副其實的魔法相機，不需使用底片也可以拍出照片。似乎從高久開始使用時就是這樣了，所以她的房間裏完全沒有購買過底片的跡象。可是，在高久的上一任持有者——『運動短褲先生』的房間裏卻發現到許多拍立得相機的底片。由於無法判斷那是否是他用來供『針孔相機』使用的，所以沒辦法推論。可是說不定『運動短褲先生』使用『針孔鏡頭』的時候，是必須放進底片的——」
「那麽，為什麽又突然不需要了呢?」
「……報告上推論，這是由於想象力所造成的。」
「……想像力?」
「『運動短褲先生』具備關於相機的知識，所以他無法想象『針孔鏡頭』無需底片也可以拍照，因而『針孔鏡頭』也就變成了那樣的一台相機。可是高久對於相機沒什麽了解，因此沒有考慮到拍立得相機的底片存在，單純認定『由於是魔法相機，所以不需要底片』，結果『針孔鏡頭』也就成了那樣的一台相機——不需要底片的魔法相機——這是報告上所寫的結論。雖然目前沒辦法證實這個推論，但出現了新的持有者，說不定——」
「……不過，有這種可能嗎?」
「隻要你觸碰到樣品，應該就會了解——『針孔鏡頭』本來隻是一枝畫筆，隨著一次次更換主人而變成相機的外型。而使『畫筆』變化為『相機』的，不正是『持有者的想象力』嗎——」
「也就是說，『智慧果實』會進化?」
「與其說進化，不如說是變化。不過，我想說的是——」
昴凝視著真嶋的雙眼，笑著說：
「持有『透明噴漆』的家夥要是具備一般常識，認為噴霧罐裏的瓦斯頂多隻有兩百毫升就好了——」
「……嗚哇～」
「沒錯，就是『嗚哇～』，很可怕對吧?」
「嗯。」真嶋微笑。
「那真的是很可怕耶～」
昴也跟著微笑。
沉默。
過了好一會兒——
「……學姊。」
「什麽事?」
「……要是發生了什麽萬一——請你要保護我喔☆」
「嗯。」認真地回答後，真嶋又補充了一句：
「我還欠你人情，欠你的我一定會還。」
「學姊。」
「嗯?」
「……果然還是不行嗎?」
「什麽?」
「大腿枕頭。」
「……」
真嶋絲毫不加回應。她將視線移回窗外，不過微微笑了一下。因此昴便說了句：「失禮囉～」然後借用大腿一躺。柔軟的大腿、溫暖的大腿，這正是女孩子的感覺。
幾分鍾後——
抵達了目的地，兩人下了車。
2
朝比奈大元看上去就是個怪人。不知為何，他將頭發染白，隻有頭頂的部位染成紅色。赤裸著上半身，下半身也隻穿著一件兜檔布。當然，盡管外表看似奇怪，內心或許是個極正常的人也說不定——昴的這番期待，就在朝比奈大元的第一次發聲下被辜負了。
「我!」朝比奈大元突然大叫出聲：
「我是怪人!是不具備承擔責任的能力、不適應社會的人!」
半裸著從梯子上喊叫的模樣——沒有什麽比這更具說服力的了。
大元狠狠瞪了昴一眼。
「一點也沒錯!我是個變態!看我這身打扮，你還不懂嗎?」
「我可以理解。」昴無奈地老實回答：「盡管我曾期待過若不是這樣就好了……」
「雖然很遺憾，不過事實就是這樣!話說回來，你知道這代表什麽意思嗎?」
「什麽意思?」
「和這樣的人締結契約——媽媽咪呀!這是無效的喔!」
在寬敞的工作室正中央，大元正在打造雕像。是棵女像嗎?一目了然便知失敗的怪異成品、難以判別是否失敗的怪異成品、以及很顯然被當作成功作品的怪異失敗作，零零落落地散布在工作室內，而室內角落則排列了數根遲早會變成那三者之一的大理石柱——大概和用來跟「瑪利亞人偶」調包所留下的大理石柱是同樣的物品吧。
在那附近有兩台起重機。
是用那個來搬運大理石柱的嗎?
看似舞原家的部下、身穿黑衣的人們，正在那附近使用各式器材測量著工作室的室內。
昴走近大元。
「我記得……聽說你把所有雕像都賣給舞原家了啊?」
「這裏是舞原家的工作室。」
難怪這麽豪華。
「……嗯……你剛才說了什麽!?契約無效?」
「沒錯。契約無效，因此就算『瑪麗亞人偶』被盜，隻要無法將我起訴，都不能夠算是案件!」
「……你不想找回來嗎?那個『情有獨鍾的作品』」
大元這才首次好好注視昴的臉。他用下巴比了比正準備動工的雕像說：
「我現在正在刻。」
真是個好答案——昴欣賞起大元來了。
「……話說回來，你是誰啊?」
你連對方是誰都搞不清楚，就對人家告白說你是個怪人嗎——昴越來越欣賞他了。
「好問題……我們到底是什麽人啊?」
這句話不是對大元，而是對著真嶋說的。
不得已，真嶋隻好回答：
「我們是受舞原小姐的委托，來尋找『瑪麗亞人偶』的。」
「你不懂嗎!」大元大喝一聲：「我是個怪人!所以契約是無效的，瑪麗亞人偶現在也還是我的東西!我的東西用不著你來找!」
真嶋看了看昴，昴也用熱烈的眼神回望她。真嶋吃了一驚別過視線，臉頰也紅了起來。
昴開口：
「前輩。」
「前輩?」
「……可不可向你請教一下?關於消失的『瑪麗亞人偶』，作為它模特兒的那位女性——」
「為什麽想問這個?」
「為了了解真相。拜托你了。」
「為了了解……真相是嗎?真相……拜托……是嗎，真相……真相……真……」
大元走下梯子一些然後坐下。他用兜檔布擦拭額頭上的汗水，然後把昴叫到自己旁邊。
「如果是為了真相那就沒辦法了。『瑪麗亞人偶』的模特兒，名字叫做蜜莉?朝比奈，是我的妻子也是lucky的母親，蜜莉媽媽。好了，你想知道蜜莉媽媽的哪些事?」
「她的工作是?」
「舞蹈家。」
「年齡?」
「四十二……不對，好像是三十八吧?」
還真努力耶～
「目前人在?」
「希臘。」
「你們什麽時候離婚的?」
「真沒禮貌，我們才沒離婚!」
「……最後一次見到她是在什麽時候?」
「十五年……不對，十七年前吧?」
菜菜那是新生，隻有十五歲，也就是說——
「令千金和母親……在一起相處的時間有多久?」
「lucky直到四歲都和蜜莉住在一起，之後跟著奶媽一起到我這裏來。」
「在那之後還有連絡嗎?」
「lucky搞不好偶爾都有去見她喔?我不太清楚。啊啊，不過她每年都會寄明信片來。」
lucky指的應該是菜菜那吧——lucky?昴「突然」想到這件事，大聲叫了出來。
「菜菜那……難道是七七七的意思嗎?」
「沒錯。」大元頷首道：「那個時候中大獎的七七七，讓我和蜜莉邂逅了，然後就在那天懷了lucky。菜菜那這個漢字是父親替我們挑的，我父親是日本人，而日本人很重視家名。朝比奈家是武士的後代。」
武士!yeah!昴豎起姆指。大元也笑著挺起大姆指回應。
「我可以冒昧請問一件私事嗎?」
「嗯。」
「……為什麽你和你太太沒有住在一起呢?既然沒有離媚……」
「我們的行事方式不同。她在全世界奔波，而我則是在深入挖掘這個世界。兩顆不同的心、兩個不同的身體，表現的手法也不同，不過想表達的東西都是一樣的。」
「什麽東西?」
「……我認為是才能，我不知道該怎麽用話語表現出來。」
「……你有跟令千金……嗯……談過這件事嗎?分居的事。她有什麽看法?」
「不知道。」
他應該是認真回答的吧。坦白說自己是變態的人，不可能對這種事打馬虎眼的。
「可以請教你嚴肅的事嗎?」
「嗯。」
「你認為令千金是否涉案?」
「涉案?」
「你覺得她是犯人嗎?」
「……不知道。」
「就算她犯案也不奇怪?」
「……這我也不知道。」
「三圍呢?」
「這我就知道了。」大元點點頭，一邊嘖嘖嘖地搖著手指。「唉唷，我可不會上這種當喔，年輕人!我不告訴你。」
「真可惜……你為什麽知道?」
「教你一件事吧。不明白骨骼結構的人，是沒辦法雕塑人像的。不懂肌肉曲線的人，是沒辦法雕刻出肉體的。不清楚血液流動路線的人，是沒辦法刻出人類的雕像的。等你到了我這種程度，像三圍那種東西就能一目了然了。舉例來說，旁邊那位姑娘，你的三圍從上麵開始是——」
「不用麻煩了!」
「……對女兒的身體這麽了解的人，竟然對女兒的心一點也不清楚呀?」
「你還真嚴格!」大元大笑。
「……不需要斷言也沒關係……憑感覺就好了，你覺得是令千金犯下的案子嗎?」
「……不知道。我真的不知道。我不認為她會執著於那個東西上麵，我實在不認為她將『瑪麗亞人偶』當作母親的紀念品般重視。再說，蜜莉也還活著……不過，萬一她是那麽認為的話……這件案
子若是lucky犯下的，我也不會感到驚訝。」他若有深意地笑著說：「雖然手法的確令我大吃一驚啦……到底用什麽魔法將『瑪麗亞人偶』變成石塊的呢?這不是很了不起嗎?」
魔法的名稱叫做「透明噴漆」喔——昴在心中低語……雖然也不一定是你女兒使用的就是了。
「總而言之，要是lucky執著於『瑪麗亞人偶』，會做出這種事來一點也不奇怪……現在『一點也』這個詞後麵也還是一樣要接『不～』嗎?我的文法這樣沒有錯吧?」
「沒有錯。一點也沒問題……如果令千金是犯人，你想對她說什麽?」
「為什麽不和我談談呢?」
「如果不是犯人呢?」
「沒有什麽要說的。」
「大元先生，我可以稱呼你為老師嗎?」
「我不介意。」
「老師，你對『瑪麗亞人偶』有多少程度的執著?」
「完全沒有。在雕刻的期間另當別論，但我對雕完的成品沒興趣。雖然那的確是件傑作……」他看了旁邊的雕像一眼。「不過這次的似乎會是更傑出的作品。」
「你從什麽時候開始雕刻的?」
「說了你可別嚇一跳喔!是從『瑪麗亞人偶』失蹤之後。」大元若有所思地側著頭。「現在的我正可以說是靈感的結晶……早知道，我說不定該更早把它賣掉的。」
「……既然這樣，那你為什麽沒有馬上將它交給舞原家呢?」
「因為是我女兒叫我這麽做的。」
「……她為什麽要這麽說?」
……大元露出心虛的表情。
「是因為我不懂世故的關係。舞原家說要花八千萬買下來，她似乎認為那是件詐欺。她說在搞清楚是不是詐欺之前，要我先將『瑪利亞人偶』留著。她說其它的都是一文不值的東西。明明就是我女兒……還真失禮耶!」
昴和真嶋環視周遭，露出不予置評的表情。
「不過……lucky小姐果然還是多少有些執著吧?因為她還特地陪著一起進入車廂……」
「不，那純粹隻是因為她很閑、覺得很有趣罷了。」大元對自己點頭。「這個我知道。她就是那樣的女孩……其它還有什麽想問的嗎?」
他好像對問題已經感到厭煩了，連旁人都看得出他迫不及待想要回到雕刻作業上。昴再次環顧周遭，思索了一會兒之後說：
「……令千金該不會也有在雕刻吧?」
「嗯，偶爾會。」
「她的作品放在哪裏?」
「在後院的工作室裏，因為lucky不想讓人看到她的作品。」
「令千金的作品如何呢?真想看看耶!」
「那才叫作平庸的作品。想看的話，請便。」
「明明就是他父親，還真失禮耶……我想你應該已經聽說過了吧，貨車裏載的『瑪麗亞人偶』到達舞原家的時候，變成了一根大理石柱。」
「lucky也消失了。」
「……你對那個大理石柱有印象嗎?」
「不用說是印象了，那是『我這裏』的東西。黑衣們把它拿走了……不曉得能不能請他們還來?」
「可以請他們賠償。」
「這就傷腦筋了……」大元的表情看起來真的很困擾。
「如果不是那個……我會很傷腦筋的。」
「……為什麽?」
大元注視著昴。仿佛要窺探他的內心一般、彷佛在期待能夠將他看穿一個洞似地注視著昴。不知他透過洞口窺見了什麽，過了好一陣子才開始述說：
「所謂的雕刻，並不是從攤開設計圖這個步驟開始的。」
「咦?」從設計圖開始進行不是比較好嗎?不過昴沒有問出口。
「在石頭之中，早就已經有了該被雕塑出的形態……等待人們將之顯現出來的形態。我們隻不過是將那個形態雕琢出來罷了，隻不過是顯現神之旨意的道具。因此我們稱呼才能為上天的禮物。我們隻是開啟神賜的禮物，將才能取出罷了。石頭有其固有的形態……那個石頭有著唯獨其本身才能琢磨出的雕像。」
「……原來如此。」
「原來是這樣啊……」
「……原來如此、原來如此，我明白了。這樣啊，原來如此……我明白了，我去拜托看看，請他們一定要將那個石頭還給你。」
「拜托你了。」
「以上就是我們想問的了。非常謝謝你……真的。」
「……你真是個奇怪的男孩耶～」
「……沒有你來得怪啦。」
「……對了，我想起來了!總之我就是個怪人!所以契約是無效的，而就算我女兒是犯人，這件事也不構成案件。聽懂了嗎?請你把我的意思好好轉達給舞原家。」
「知道了，交給我吧。」
再次向朝比奈大元道謝之後，兩人離開了工作室。
半路上，真嶋說道：
「他女兒是犯人嗎?」
「……這個嘛……不過那個人似乎覺得這樣比較好。」
「為什麽?」
「……因為這樣想比較輕鬆。」昴看著真嶋的眼睛。「女兒犯了案然後下落不明，這樣想總比其它某個犯人綁架了自己的女兒要來得輕鬆。」
「……希望他女兒平安無事。」
昴沒作任何回答。
3
「海道運輸」有限公司是間隻有三名社員的小規模公司。社內成員為社長兼司機、秘書兼櫃台小姐、一般社員兼打雜，而那位一般社員同時也是個新人，並兼任捆工。
工作室的東邊、迎賓用的組合房屋其中一間，社長兼司機現在正在那裏。根據舞原妹的數據上記載，他的名字叫海藤重彥，過去曾創業三次，但全都以經營失敗收場。
環視屋內一眼，昴問道：
「這房間的感覺如何?」
「很舒適，比起那些兩光的旅館要來得好多了。」這次案件的相關人士幾乎都被留宿在附近的旅館裏。雖然作風強硬，卻沒有人抱怨。大家都知道舞原家的勢力。
海藤年約五十歲，下巴留著胡渣，給人感覺是個老煙槍、滿適合飄逸長大衣的男子。
再次問道：
「可以向你問幾句話嗎?」
「當然。我已經聽舞原家的公主說過了。要是惹公主不高興，在這日爐理阪的工作就做不下去了……特別是像我們這種剛成立的弱小公司。」
更何況運送的貨物還變成了大理石塊，昴微微一笑。
「我也想順便看看搬運時的那輛貨車。」
「沒問題，就停在後麵。」
海藤站起身，拿起大衣。
果然就跟想象的一樣適合。
「還有，我也想見見負責打包的捆工。」
「……他人在哪?這我就不曉得了……其它呢?還有什麽事嗎?要不要我拿酒來?」
「務必麻煩你了。」
海藤沒有拿酒來，不過他帶了昴到貨車那裏。
貨車比昴想象的還要大台。和人體大小差不多的輪胎有八個，在那上麵的車廂則寬敞得幾乎能住人，駕駛座上還搭載著人人羨慕的dvd導航係統。這是輛比司機優雅又豪華的貨車。大概不是為了公司才買了這個，而是為了這個才創立公司的吧……不過這都無關緊要。昴進入駕駛座，看向通往車廂的門。
「……案發當時，這裏的鎖是什麽情況?」
「才沒上什麽鎖呢!不過也沒有任何人進出這裏……至少在我開車的時候是這樣。」
昴穿過門進到車廂。
裏頭是空
的，什麽也沒有。車廂裏的地板、牆壁、天花板都規則地排列著幾個凹洞。大概是利用這些凹洞固定貨物的吧。
「……哇～」真嶋也從車子後頭進到車廂。
「怎麽樣?」
「那個鎖在行駛狀態中是沒辦法打開的吧?」
嗯……巡視了周圍後，昴對著車廂內的空間大喊：
「……不好意思～!」
『怎麽了?』
透過機械，不知從何處傳來一聲清晰的回應。
「『瑪麗亞人偶』是被固定在哪個位置呀?」
『正中央!不是有用膠布貼著做記號嗎?』
「找到了!在這邊!」這是真嶋的聲音。
在中央的部分有一塊由白色膠布所圍成、邊長1.5公尺的正方形。站上那裏環視四周，可以將車廂的每個角落看得很清楚。昴再次大喊：
「除了『瑪麗亞人偶』之外，還有沒有載別的東西?貨物或垃圾都算。」
『不用大吼我也聽得見啦!』聲音主人恨恨地道：『沒有，隻載了瑪麗亞人偶和朝比奈的女兒而已……不，他女兒好像拿著一個皮包。女人不帶皮包就出不了門嘛!』
「皮包?大概有多大?現在在哪裏?」
『不知道啦!舞原家的黑衣應該知道吧?』
對喔。舞原妹應該早就調查過了，如果有異狀應該會通知我們的。
「朝比奈的女兒到底是怎麽想的，為什麽要陪同『瑪麗亞人偶』呢?」昴看向真嶋：「這裏頭實在稱不上舒適啊……」
『不是因為那個理由嗎?聽說瑪麗亞人偶是以她母親為模特兒創作出來的，不是嗎?她不是很多年沒見過她母親了嗎?連人家母親的紀念品都要強行靠金錢奪走，還真是過分呢，你猜舞原家的人花了多少錢買?八千萬耶!八千萬!真是……』
「……你和菜菜那在行駛狀態下曾經交談過嗎?」
『……嗯。在你發問之前我先講清楚，我最後一次和她說話是在進入日爐理坡道——舞原家門前坡道的時候。我跟她說，接下來的坡道很迂回，叫她要小心一點。接著抵達目的地後一看——』
「她就消失了。」
『……老實說，我一點也搞不懂這是怎麽回事。她到底是什麽時候消失的、又是怎麽消失的?要怎樣才能將那麽巨大又沉重的雕像換成大理石柱?而且車子正在行駛耶?依我的常識，那是不可能的。』
昴催促真嶋離開車廂，海藤也從駕駛座上下來。
「……請讓我聽聽案情的經過。在『瑪麗亞人偶』捆包時，你有在現場看到嗎?」
「嗯，我有看到，並沒有不對勁之處。我也有幫忙將它裝上車廂，那個重量簡直要將人從頭頂到腳底都壓扁，我不認為那個是贗品……但是要在車子行進中替換，也實在是不可能的啊——」
「裝進車廂後就馬上出發了嗎?」
「不，在那之後還必須確認運送路線——大概是在十分鍾左右之後出發的吧。」
「有人來送行嗎?」
「怎麽可能會有啊……那些黑衣當然是在啦，但我原先以為老師會來，結果卻沒有——不過就是這樣才像藝術家嘛?在出發前一刻，他女兒才突然衝過來說讓她也一起搭車，因此和黑衣起了爭執……啊啊，那女孩果然是帶著一個小皮包喔!」
「然後就出發了。」
「然後一到那邊，車廂中的『瑪麗亞人偶』就被替換成大理石柱了。我也活了不少歲數，但這種情況還是第一次遇到!」
我的人生雖然才剛起步，卻已經碰上兩次了——雖然昴很想說，但沒有說出口。倒是又問了：
「在那之後呢?」
「我就連絡工作室，看看是不是弄錯東西了，然後便載著那根大理石柱折了回去。但果真哪兒都沒看到『瑪麗亞人偶』。於是我又再度前往舞原家，卸下石柱後回到這裏。之後我就一直都在這裏了。」
「……原來如此。」
「原來如此?」
「為什麽犯人要留下大理石柱來替代『瑪麗亞人偶』呢?」
「誰知道?應該是想嘲笑舞原家那票人吧?嘲笑他們：『活該!』而且朝比奈的女兒失蹤，搞不好她就是犯人也不一定——因為她最可疑嘛——不過若是這樣，我可是很高興喔!年輕人的頭腦很靈活，搞不好想出了什麽我想不到的方法，然後成功地實行了也不一定。畢竟是藝術家的女兒嘛!若真是這樣，我會祈禱她能成功執行到最後的。」
海藤瞪了一眼從遠處看著這裏的黑衣，然後嘖了一聲。他應該是對舞原家有什麽怨恨吧?不過舞原家似乎對此並不知情，而海藤也沒有讓他們知道的樣子。這就是所謂的社會現實。
「那麽最後請教一下——關於你最後見到的『瑪麗亞人偶』……」
「什麽事?」
「是很重要的事。請你仔細想一下，你最後一眼見到的『瑪麗亞人偶』，有沒有哪個地方被弄髒?」
海藤瞪大了眼盯著昴，眼神中那種有點輕視人的光芒消失了。
「……為什麽問這個?」
「……為什麽不能白告訴我?」
「……這個嘛，我最後一次看到的『瑪麗亞人偶』——看起來完全沒有汙痕。不僅如此，還仿佛散發著光輝。我那時心想……難怪值八千萬……看起來十分崇高。因為收進了保護櫃所以沒辦法觸摸，不過就算沒放進那裏麵，感覺也讓人無法伸手去碰觸呢……那簡直可說是散發著光輝……」
「散發光輝——像全新的一樣?」
「……誰知道?不過啊，我可以打賭，從那個重量感來看，從頭到腳毫無疑問都是大理石。萬一就算那真是『瑪麗亞人偶』的贗品，至少也是真正的大理石像。不過就結論來說，在我開車的期間是不可能將『瑪利亞人偶』和大理石柱調包的啦。」
「說得也是……非常謝謝你的配合。」
道過謝之後，昴準備離開。海藤又出聲叫住他：
「等等。」
「怎麽了?」
他將某件東西遞給昴和真嶋，一邊對他們說：
「若有美術品需要運送，請務必委托我們『海道運輸』。也麻煩你們向親朋好友宣傳一下囉!」
將海藤的名片收好後，兩人便離開了那裏。
4
海道運輸的打雜新人兼捆工——名叫樋口滿夫。他一看到昴便拔腿就跑，昴不得已隻好大喊：
「學姊，上啊!」
真嶋不悅地瞪了他一眼，不過還是拔腿奔跑。
樋口年紀約在二十歲出頭，不知是否為運輸業鍛煉之故，具備相當程度的體格。昴對附近的黑衣們打了個信號，讓他們堵住樋口的去路，然後便欣賞真嶋飛奔而去的情景。真不愧是運動類型的排球社社員，跑起來的樣子真美!眼看著真嶋就要追上了。樋口看到前方的黑衣們而減速的瞬間，真嶋便將他攔倒了。「嚇!」昴大喝一聲之後也開始奔跑，撲到樋口的身上。他跨坐在樋口身上，揪著他的前襟大喊：
「吐實!全給我吐出實情來!不然就吸回去!」
「吸回去?」
「你為什麽要逃?」
「……因為莫名其妙就害怕了起來。」
昴生氣地賞了樋口一記彈額頭。
「真沒禮貌!學姊才不像外表看起來那麽可怕啦!啊，痛!學姊，這樣很痛耶!」
真嶋將拳頭抵在昴的兩邊太陽穴上轉動。樋口離開快窒息的昴，緩緩調整被打亂的呼吸。深呼吸一口氣後問道：
「……你們不是要來逮捕我的?」
「……你有想到什麽嗎?」
樋口搖了搖頭。
昴伸出手拉樋口，讓他站起身來。
「……我想你自己應該也很清楚吧?負責捆包的人是最可疑的。」
樋口欲言又止地張開嘴又閉上。
「咦?什麽?你說『我就是犯人』?那果然還是把你抓起來吧?」
樋口再次猛力搖頭。
「光是逮捕就太過寬恕了?那要不然為了節省稅金，直接處以死刑?」
樋口死命地搖頭。看來他似乎沒有餘裕去理解這是個玩笑。昴不禁可憐起他來，於是便抱緊樋口。樋口的身高較高，於是他勉強讓樋口跪著，撫摸樋口的頭，然後在他額頭剛才彈的地方親了一下。
「哇啊?」樋口嚇得趕忙往後退開。
「唉唉。」昴歎了一聲：「看來是個不習慣被愛的人。」
樋口以跪著的姿勢靈活地後退。
「……做什麽?你是什麽人?」
「愛的傳教士，嘿嘿～」
「……堂島，這種事由你這個長得像女生的人來做……實在比想象中的還要令人笑不出來耶。」
昴看了看自己的身體，慢慢拍掉身上的灰塵……然後用那隻手觸摸自己的耳垂。他一邊揉著耳垂然後望向樋口。
「……請不用害怕……我們隻是想問你兩、三件事情。」
「想問事情?」
「擔當捆工……就表示你有博物館業務員的證照之類的囉?」
「……嗯，因為其實我是想在博物館工作。早知道會變成這樣……我就不來當什麽送貨員了……」
「你喜歡女孩子嗎?」
「喜歡!我最喜歡女孩子了!」
話才開問，他就馬上回答。看來他非常喜歡女孩子，光說還不夠似地拚命用力點頭。
「那麽，有女朋友嗎?」
「……沒有，但是有喜歡的人。」
「女性?」
……樋口一瞬間愣住，然後慌忙點頭。真嶋用手肘頂了昴一下。與其說是頂一下，倒不如說感覺像是被刺了一下。很痛。
「認真一點。」
「……那麽，我想看看這次用來搬運『瑪麗亞人偶』時所使用的保護櫃……這裏有嗎?」
「……如果是已經組裝好的……菜菜那小姐的作品還沒有從櫃子中拿出來……」
正好。於是三人（還有偷偷跟來的黑衣們）便朝後院移動。
菜菜那的工作室規模不大，不過看起來相當獨具個性。用最接近的字眼來形容就是「糖果屋」吧?橘色的牆壁上裝點著糖果形狀的飾物，紅磚砌成的屋簷上則豎立著一根綠色的煙囪。在這間著實帶有童話風格的工作室門上，則有一塊用圓體字型寫著「咲杳小屋」的金屬圓盤——看來這間屋子的所有者是舞原姊……難怪。工作室中有四座被收容在塑料保護櫃裏的雕像，大小幾乎都差不多。這些和「瑪利亞人偶」以及剛才大元正在鑿的雕像，八成都是用同一種大理石柱雕刻出來的吧。大理石柱似乎有一定的規格?保護櫃則似乎是將透明的長方型強化塑料罩在底座上。櫃子上方還有一部分是別的箱型物，底部開著許多洞。
「從這個地方——」樋口指著洞說：「在發生意外時，會彈出氣囊來保護雕像。」
「……能不能打開一個讓我看看?」
「這個……要是沒經過菜菜那小姐許可……」
「……真可惜，我原本想實際看一看的。替代『瑪麗亞人偶』被留下的大理石像，也是用像這樣子的保護櫃裝著嗎?」
「……是的。」
「那是和這個同款的保護櫃嗎?從哪裏來的?」
「……那個保護櫃和我們公司所使用的相同。可是……這個、那個……我真的不知道為什麽會發生這種事……」
「這玩意很容易就能人手嗎?」
「那當然，隻要知道有這種東西存在，再去問問製造商就能輕易取得了……」
昴看著菜菜那的雕像……原來如此，看來她真的繼承了父親的遺傳基因。真不幸。雕像從右邊算來，分別是兩隻狗、枯木?外星人?的雕刻品……大概吧。若問昴：「要不要打賭?」他應該會猶豫一下。
昴「砰!砰!」地拍了拍櫃子上方。
「這裏頭裝著氣球是嗎……」
箱子厚度約十五公分。
「用來保護『瑪麗亞人偶』的保護櫃，現在在舞原家?」
「應該是。」
「話說回來，你是犯人嗎?」
麵對昴唐突的問題，樋口再次拚命搖頭。沒辦法，昴隻好換個問題。
「……樋口先生，你覺得犯人會是誰?」
「那種事情我怎麽能夠判斷嘛!」
「你不覺得菜菜那小姐很可疑?」
「這個嘛……可是……」話止住了。
「……犯人為什麽要留下大理石柱來取代『瑪麗亞人偶』呢?」
「……大概因為要是帶走『瑪利亞人偶』，車廂會減輕，行竊時會被察覺吧……?」
「原來如此……可是為什麽要裝進保護櫃裏?」
「會不會是為了要固定住?而且若裝進保護櫃裏，看起來就很像是『瑪麗亞人偶』變成一根柱子，犯人應該是認為這樣可以模糊警方的推理吧?」
「……也就是說，你認為——」昴揉揉耳垂。剛才捏得太過用力，耳垂都紅腫發熱了。「『瑪利亞人偶』並非在裝貨之前、而是在運送途中被人用某種方式調包的?」
「因為……不就是這樣嗎?」聲音聽起來有點不滿。
「若不是這樣，我豈不就是……」
「……說得也是。謝謝你，問題就隻有這些而已。」
「咦?」樋口的表情既吃驚卻又鬆了口氣。
「那、那我……」
「啊，等一下，最後一個問題。」
昴一臉若無其事地叫住慌忙打算離開的樋口。
「……什麽?」
「你喜歡的女性類型是?」
踹!
「……我也可以接受男性喔。」
啪嘰!
對著彷佛要崩碎般大受打擊的昴、以及在他身上踹的真嶋低頭行了個禮之後，樋口便跑開了。
5
「……接下來——」
回複到和真嶋兩人獨處後，昴停止揉耳朵的動作，將雙手環抱在胸前。
真嶋繞到昴麵前。
「……以上就是所有的嫌犯了……接著……該怎麽辦?要打電話給舞原學妹嗎?」
「當然是會打電話給她啦……不過該怎麽辦才好呢～」
昴「啊——!」地胡亂搔頭。
「我知道犯人是誰——也知道所使用的手法了。還有『瑪麗亞人偶』的所在之處也大概知道了——不過，接下來應該怎麽做才好啊?」
「朝比奈菜菜那是我們學校的學生嗎?」
場景回到出租車內。
對於真嶋的提問，昴從文件（舞原妹給的案件相關數據）中抬起臉看她。不過真嶋卻望著窗外。
昴將視線轉回文件上，僅僅以聲音響應：
「沒錯……不，我隻知道她的長相而已……」
「為什麽知道?」
「因為和日奈有關……開玩笑的啦。關於今年的新生，『社長』拜托我說有這樣的一個學生入學了，要我如果發現她就拉她進神團。」
「為什麽?」
「他好像對菜菜那（注：「菜菜那」的日文發音與「七七七」相同）這個名字和她的那頭紅發感興趣。說什麽『啊啊，這個叫做菜菜那的女生，聽說是紅頭發耶!』還說什麽日義合作之類的……」
兩人現在正從舞原家往朝比奈大元的工作室前進。舞原妹采取個別行動，他們兩人則一起活動，然而兩人的位置隔得很開。真嶋眺望著窗外。名義上雖然是要調查運送路線上有沒有奇怪之處，但真嶋很明顯是因為意識到昴而覺得尷尬。若在平常狀況，昴是不會讓女性處在這樣的氣氛下的；但不知為何他今天也很疲倦，沒有心思采取積極行動。
真嶋的視線仍對著窗外，向昴詢問：
「真是搞不懂三束究竟是不是有在思考事情耶?」
「不，他應該沒在想吧。就算你覺得他看起來有在思考，但那也隻是外表『乍看之下』而已啦。」
三束元生，這是「社長」的本名。但是他討厭人家稱呼他的本名，不隻學生，連老師們都稱他為「社長」。
「不可以對他抱有期待啦!」
「我並沒有期待他。」
沉默。
……呼。
昴伸伸懶腰，將文件蓋在膝蓋上。
「你對這起案件有什麽看法?」
「我搞不懂，因為我是個笨蛋啊。」
「犯人是誰呢……」
「誰知道。」
「真希望不是那個叫菜菜那的女孩，她長得很可愛呢。」
「是啊。」
「犯案手法也很離奇耶?你覺得犯人是怎麽設計的?」
「天知道。」
「為什麽要留下大理石柱這玩意呢……不，追根究底，為什麽要連那個叫做菜菜那的女孩都消掉呢?」
砰!拍打車門的聲音。
「……學姊?」
「就跟你說我不知道了啊!」真嶋大叫：
「我是個笨蛋!什麽都……什麽都不知道!我又不是日奈學妹啊!」
嗚哇……
真嶋瞪著昴……接著撇開視線，將目光轉回窗外。過了一會兒後又再補充了一句：
「……不過唯獨對體力還稍微有點自信……若到時必要的話，盡管依賴我吧。」
「那個……學姊。」
「什麽?」
「可不可以靠在你的大腿上，當作枕頭?」
……真嶋瞪了昴一眼。
「……不要!不行!絕對不要!」
「真是怪了～」昴歪了歪頭思考。「過去曾經有一度，我都被人喚作是『師奶殺手』而馳名的耶?」
「應該是蘿莉殺手才對吧?」
「那是最近才涉及的狩獵範圍啦。」
「再說就算我年紀比你大，也隻不過差了一歲……兩歲而已吧?」
「咦?你知道我的生日啊?」
「……算是知道吧。」
「這樣啊，是葉切告訴你的吧?那家夥沒有對學姊做出什麽冒失的事來吧?」
真嶋歎口氣搖搖頭。
「他今天也跟在我後麵，讓我很困擾。而且我已經不要緊了啦!你也該叫他別再這樣做了吧?」
「……你還有去接受心理諮商嗎?雖然我最近都偷懶沒去就是了。」
由於上一回案件的緣故，兩人都被校方「強製要求」接受心理輔導。
「……我沒去。」
「不過聽說下個月會有新的心理谘詢師來喔?是一男一女，訓導主任叮嚀我一定要去。就算去看那種東西，也不可能平複戀人死去的傷痛啊……學姊應該也一樣吧?不管怎麽做，被威脅的記憶都不可能會消失的。」
「是啊。」
「你會作惡夢嗎?」
「……有沒有都無所謂吧?」
「不，這個嘛……對了，可以請教你一下嗎?這個。」
「什麽?」
「呃——」然後是翻閱文件的聲音。
「有了!這份資料是關於『針孔鏡頭』的調查記錄報告。公主她真是做了不少事呢～」
「……都是一些我辦不到的事情。」
「……然後啊，嗯……結果好像還是什麽都沒有查出來的樣子，不過倒是提出了一個可怕的推論喔!」
「什麽推論?」
「其實啊，『運動短褲先生』使用的『針孔鏡頭』，好像必須放進底片才能拍出照片喔。」
真嶋抬起頭來看著昴。
「……什麽意思?」
「而現在的『針孔鏡頭』則是名副其實的魔法相機，不需使用底片也可以拍出照片。似乎從高久開始使用時就是這樣了，所以她的房間裏完全沒有購買過底片的跡象。可是，在高久的上一任持有者——『運動短褲先生』的房間裏卻發現到許多拍立得相機的底片。由於無法判斷那是否是他用來供『針孔相機』使用的，所以沒辦法推論。可是說不定『運動短褲先生』使用『針孔鏡頭』的時候，是必須放進底片的——」
「那麽，為什麽又突然不需要了呢?」
「……報告上推論，這是由於想象力所造成的。」
「……想像力?」
「『運動短褲先生』具備關於相機的知識，所以他無法想象『針孔鏡頭』無需底片也可以拍照，因而『針孔鏡頭』也就變成了那樣的一台相機。可是高久對於相機沒什麽了解，因此沒有考慮到拍立得相機的底片存在，單純認定『由於是魔法相機，所以不需要底片』，結果『針孔鏡頭』也就成了那樣的一台相機——不需要底片的魔法相機——這是報告上所寫的結論。雖然目前沒辦法證實這個推論，但出現了新的持有者，說不定——」
「……不過，有這種可能嗎?」
「隻要你觸碰到樣品，應該就會了解——『針孔鏡頭』本來隻是一枝畫筆，隨著一次次更換主人而變成相機的外型。而使『畫筆』變化為『相機』的，不正是『持有者的想象力』嗎——」
「也就是說，『智慧果實』會進化?」
「與其說進化，不如說是變化。不過，我想說的是——」
昴凝視著真嶋的雙眼，笑著說：
「持有『透明噴漆』的家夥要是具備一般常識，認為噴霧罐裏的瓦斯頂多隻有兩百毫升就好了——」
「……嗚哇～」
「沒錯，就是『嗚哇～』，很可怕對吧?」
「嗯。」真嶋微笑。
「那真的是很可怕耶～」
昴也跟著微笑。
沉默。
過了好一會兒——
「……學姊。」
「什麽事?」
「……要是發生了什麽萬一——請你要保護我喔☆」
「嗯。」認真地回答後，真嶋又補充了一句：
「我還欠你人情，欠你的我一定會還。」
「學姊。」
「嗯?」
「……果然還是不行嗎?」
「什麽?」
「大腿枕頭。」
「……」
真嶋絲毫不加回應。她將視線移回窗外，不過微微笑了一下。因此昴便說了句：「失禮囉～」然後借用大腿一躺。柔軟的大腿、溫暖的大腿，這正是女孩子的感覺。
幾分鍾後——
抵達了目的地，兩人下了車。
2
朝比奈大元看上去就是個怪人。不知為何，他將頭發染白，隻有頭頂的部位染成紅色。赤裸著上半身，下半身也隻穿著一件兜檔布。當然，盡管外表看似奇怪，內心或許是個極正常的人也說不定——昴的這番期待，就在朝比奈大元的第一次發聲下被辜負了。
「我!」朝比奈大元突然大叫出聲：
「我是怪人!是不具備承擔責任的能力、不適應社會的人!」
半裸著從梯子上喊叫的模樣——沒有什麽比這更具說服力的了。
大元狠狠瞪了昴一眼。
「一點也沒錯!我是個變態!看我這身打扮，你還不懂嗎?」
「我可以理解。」昴無奈地老實回答：「盡管我曾期待過若不是這樣就好了……」
「雖然很遺憾，不過事實就是這樣!話說回來，你知道這代表什麽意思嗎?」
「什麽意思?」
「和這樣的人締結契約——媽媽咪呀!這是無效的喔!」
在寬敞的工作室正中央，大元正在打造雕像。是棵女像嗎?一目了然便知失敗的怪異成品、難以判別是否失敗的怪異成品、以及很顯然被當作成功作品的怪異失敗作，零零落落地散布在工作室內，而室內角落則排列了數根遲早會變成那三者之一的大理石柱——大概和用來跟「瑪利亞人偶」調包所留下的大理石柱是同樣的物品吧。
在那附近有兩台起重機。
是用那個來搬運大理石柱的嗎?
看似舞原家的部下、身穿黑衣的人們，正在那附近使用各式器材測量著工作室的室內。
昴走近大元。
「我記得……聽說你把所有雕像都賣給舞原家了啊?」
「這裏是舞原家的工作室。」
難怪這麽豪華。
「……嗯……你剛才說了什麽!?契約無效?」
「沒錯。契約無效，因此就算『瑪麗亞人偶』被盜，隻要無法將我起訴，都不能夠算是案件!」
「……你不想找回來嗎?那個『情有獨鍾的作品』」
大元這才首次好好注視昴的臉。他用下巴比了比正準備動工的雕像說：
「我現在正在刻。」
真是個好答案——昴欣賞起大元來了。
「……話說回來，你是誰啊?」
你連對方是誰都搞不清楚，就對人家告白說你是個怪人嗎——昴越來越欣賞他了。
「好問題……我們到底是什麽人啊?」
這句話不是對大元，而是對著真嶋說的。
不得已，真嶋隻好回答：
「我們是受舞原小姐的委托，來尋找『瑪麗亞人偶』的。」
「你不懂嗎!」大元大喝一聲：「我是個怪人!所以契約是無效的，瑪麗亞人偶現在也還是我的東西!我的東西用不著你來找!」
真嶋看了看昴，昴也用熱烈的眼神回望她。真嶋吃了一驚別過視線，臉頰也紅了起來。
昴開口：
「前輩。」
「前輩?」
「……可不可向你請教一下?關於消失的『瑪麗亞人偶』，作為它模特兒的那位女性——」
「為什麽想問這個?」
「為了了解真相。拜托你了。」
「為了了解……真相是嗎?真相……拜托……是嗎，真相……真相……真……」
大元走下梯子一些然後坐下。他用兜檔布擦拭額頭上的汗水，然後把昴叫到自己旁邊。
「如果是為了真相那就沒辦法了。『瑪麗亞人偶』的模特兒，名字叫做蜜莉?朝比奈，是我的妻子也是lucky的母親，蜜莉媽媽。好了，你想知道蜜莉媽媽的哪些事?」
「她的工作是?」
「舞蹈家。」
「年齡?」
「四十二……不對，好像是三十八吧?」
還真努力耶～
「目前人在?」
「希臘。」
「你們什麽時候離婚的?」
「真沒禮貌，我們才沒離婚!」
「……最後一次見到她是在什麽時候?」
「十五年……不對，十七年前吧?」
菜菜那是新生，隻有十五歲，也就是說——
「令千金和母親……在一起相處的時間有多久?」
「lucky直到四歲都和蜜莉住在一起，之後跟著奶媽一起到我這裏來。」
「在那之後還有連絡嗎?」
「lucky搞不好偶爾都有去見她喔?我不太清楚。啊啊，不過她每年都會寄明信片來。」
lucky指的應該是菜菜那吧——lucky?昴「突然」想到這件事，大聲叫了出來。
「菜菜那……難道是七七七的意思嗎?」
「沒錯。」大元頷首道：「那個時候中大獎的七七七，讓我和蜜莉邂逅了，然後就在那天懷了lucky。菜菜那這個漢字是父親替我們挑的，我父親是日本人，而日本人很重視家名。朝比奈家是武士的後代。」
武士!yeah!昴豎起姆指。大元也笑著挺起大姆指回應。
「我可以冒昧請問一件私事嗎?」
「嗯。」
「……為什麽你和你太太沒有住在一起呢?既然沒有離媚……」
「我們的行事方式不同。她在全世界奔波，而我則是在深入挖掘這個世界。兩顆不同的心、兩個不同的身體，表現的手法也不同，不過想表達的東西都是一樣的。」
「什麽東西?」
「……我認為是才能，我不知道該怎麽用話語表現出來。」
「……你有跟令千金……嗯……談過這件事嗎?分居的事。她有什麽看法?」
「不知道。」
他應該是認真回答的吧。坦白說自己是變態的人，不可能對這種事打馬虎眼的。
「可以請教你嚴肅的事嗎?」
「嗯。」
「你認為令千金是否涉案?」
「涉案?」
「你覺得她是犯人嗎?」
「……不知道。」
「就算她犯案也不奇怪?」
「……這我也不知道。」
「三圍呢?」
「這我就知道了。」大元點點頭，一邊嘖嘖嘖地搖著手指。「唉唷，我可不會上這種當喔，年輕人!我不告訴你。」
「真可惜……你為什麽知道?」
「教你一件事吧。不明白骨骼結構的人，是沒辦法雕塑人像的。不懂肌肉曲線的人，是沒辦法雕刻出肉體的。不清楚血液流動路線的人，是沒辦法刻出人類的雕像的。等你到了我這種程度，像三圍那種東西就能一目了然了。舉例來說，旁邊那位姑娘，你的三圍從上麵開始是——」
「不用麻煩了!」
「……對女兒的身體這麽了解的人，竟然對女兒的心一點也不清楚呀?」
「你還真嚴格!」大元大笑。
「……不需要斷言也沒關係……憑感覺就好了，你覺得是令千金犯下的案子嗎?」
「……不知道。我真的不知道。我不認為她會執著於那個東西上麵，我實在不認為她將『瑪麗亞人偶』當作母親的紀念品般重視。再說，蜜莉也還活著……不過，萬一她是那麽認為的話……這件案
子若是lucky犯下的，我也不會感到驚訝。」他若有深意地笑著說：「雖然手法的確令我大吃一驚啦……到底用什麽魔法將『瑪麗亞人偶』變成石塊的呢?這不是很了不起嗎?」
魔法的名稱叫做「透明噴漆」喔——昴在心中低語……雖然也不一定是你女兒使用的就是了。
「總而言之，要是lucky執著於『瑪麗亞人偶』，會做出這種事來一點也不奇怪……現在『一點也』這個詞後麵也還是一樣要接『不～』嗎?我的文法這樣沒有錯吧?」
「沒有錯。一點也沒問題……如果令千金是犯人，你想對她說什麽?」
「為什麽不和我談談呢?」
「如果不是犯人呢?」
「沒有什麽要說的。」
「大元先生，我可以稱呼你為老師嗎?」
「我不介意。」
「老師，你對『瑪麗亞人偶』有多少程度的執著?」
「完全沒有。在雕刻的期間另當別論，但我對雕完的成品沒興趣。雖然那的確是件傑作……」他看了旁邊的雕像一眼。「不過這次的似乎會是更傑出的作品。」
「你從什麽時候開始雕刻的?」
「說了你可別嚇一跳喔!是從『瑪麗亞人偶』失蹤之後。」大元若有所思地側著頭。「現在的我正可以說是靈感的結晶……早知道，我說不定該更早把它賣掉的。」
「……既然這樣，那你為什麽沒有馬上將它交給舞原家呢?」
「因為是我女兒叫我這麽做的。」
「……她為什麽要這麽說?」
……大元露出心虛的表情。
「是因為我不懂世故的關係。舞原家說要花八千萬買下來，她似乎認為那是件詐欺。她說在搞清楚是不是詐欺之前，要我先將『瑪利亞人偶』留著。她說其它的都是一文不值的東西。明明就是我女兒……還真失禮耶!」
昴和真嶋環視周遭，露出不予置評的表情。
「不過……lucky小姐果然還是多少有些執著吧?因為她還特地陪著一起進入車廂……」
「不，那純粹隻是因為她很閑、覺得很有趣罷了。」大元對自己點頭。「這個我知道。她就是那樣的女孩……其它還有什麽想問的嗎?」
他好像對問題已經感到厭煩了，連旁人都看得出他迫不及待想要回到雕刻作業上。昴再次環顧周遭，思索了一會兒之後說：
「……令千金該不會也有在雕刻吧?」
「嗯，偶爾會。」
「她的作品放在哪裏?」
「在後院的工作室裏，因為lucky不想讓人看到她的作品。」
「令千金的作品如何呢?真想看看耶!」
「那才叫作平庸的作品。想看的話，請便。」
「明明就是他父親，還真失禮耶……我想你應該已經聽說過了吧，貨車裏載的『瑪麗亞人偶』到達舞原家的時候，變成了一根大理石柱。」
「lucky也消失了。」
「……你對那個大理石柱有印象嗎?」
「不用說是印象了，那是『我這裏』的東西。黑衣們把它拿走了……不曉得能不能請他們還來?」
「可以請他們賠償。」
「這就傷腦筋了……」大元的表情看起來真的很困擾。
「如果不是那個……我會很傷腦筋的。」
「……為什麽?」
大元注視著昴。仿佛要窺探他的內心一般、彷佛在期待能夠將他看穿一個洞似地注視著昴。不知他透過洞口窺見了什麽，過了好一陣子才開始述說：
「所謂的雕刻，並不是從攤開設計圖這個步驟開始的。」
「咦?」從設計圖開始進行不是比較好嗎?不過昴沒有問出口。
「在石頭之中，早就已經有了該被雕塑出的形態……等待人們將之顯現出來的形態。我們隻不過是將那個形態雕琢出來罷了，隻不過是顯現神之旨意的道具。因此我們稱呼才能為上天的禮物。我們隻是開啟神賜的禮物，將才能取出罷了。石頭有其固有的形態……那個石頭有著唯獨其本身才能琢磨出的雕像。」
「……原來如此。」
「原來是這樣啊……」
「……原來如此、原來如此，我明白了。這樣啊，原來如此……我明白了，我去拜托看看，請他們一定要將那個石頭還給你。」
「拜托你了。」
「以上就是我們想問的了。非常謝謝你……真的。」
「……你真是個奇怪的男孩耶～」
「……沒有你來得怪啦。」
「……對了，我想起來了!總之我就是個怪人!所以契約是無效的，而就算我女兒是犯人，這件事也不構成案件。聽懂了嗎?請你把我的意思好好轉達給舞原家。」
「知道了，交給我吧。」
再次向朝比奈大元道謝之後，兩人離開了工作室。
半路上，真嶋說道：
「他女兒是犯人嗎?」
「……這個嘛……不過那個人似乎覺得這樣比較好。」
「為什麽?」
「……因為這樣想比較輕鬆。」昴看著真嶋的眼睛。「女兒犯了案然後下落不明，這樣想總比其它某個犯人綁架了自己的女兒要來得輕鬆。」
「……希望他女兒平安無事。」
昴沒作任何回答。
3
「海道運輸」有限公司是間隻有三名社員的小規模公司。社內成員為社長兼司機、秘書兼櫃台小姐、一般社員兼打雜，而那位一般社員同時也是個新人，並兼任捆工。
工作室的東邊、迎賓用的組合房屋其中一間，社長兼司機現在正在那裏。根據舞原妹的數據上記載，他的名字叫海藤重彥，過去曾創業三次，但全都以經營失敗收場。
環視屋內一眼，昴問道：
「這房間的感覺如何?」
「很舒適，比起那些兩光的旅館要來得好多了。」這次案件的相關人士幾乎都被留宿在附近的旅館裏。雖然作風強硬，卻沒有人抱怨。大家都知道舞原家的勢力。
海藤年約五十歲，下巴留著胡渣，給人感覺是個老煙槍、滿適合飄逸長大衣的男子。
再次問道：
「可以向你問幾句話嗎?」
「當然。我已經聽舞原家的公主說過了。要是惹公主不高興，在這日爐理阪的工作就做不下去了……特別是像我們這種剛成立的弱小公司。」
更何況運送的貨物還變成了大理石塊，昴微微一笑。
「我也想順便看看搬運時的那輛貨車。」
「沒問題，就停在後麵。」
海藤站起身，拿起大衣。
果然就跟想象的一樣適合。
「還有，我也想見見負責打包的捆工。」
「……他人在哪?這我就不曉得了……其它呢?還有什麽事嗎?要不要我拿酒來?」
「務必麻煩你了。」
海藤沒有拿酒來，不過他帶了昴到貨車那裏。
貨車比昴想象的還要大台。和人體大小差不多的輪胎有八個，在那上麵的車廂則寬敞得幾乎能住人，駕駛座上還搭載著人人羨慕的dvd導航係統。這是輛比司機優雅又豪華的貨車。大概不是為了公司才買了這個，而是為了這個才創立公司的吧……不過這都無關緊要。昴進入駕駛座，看向通往車廂的門。
「……案發當時，這裏的鎖是什麽情況?」
「才沒上什麽鎖呢!不過也沒有任何人進出這裏……至少在我開車的時候是這樣。」
昴穿過門進到車廂。
裏頭是空
的，什麽也沒有。車廂裏的地板、牆壁、天花板都規則地排列著幾個凹洞。大概是利用這些凹洞固定貨物的吧。
「……哇～」真嶋也從車子後頭進到車廂。
「怎麽樣?」
「那個鎖在行駛狀態中是沒辦法打開的吧?」
嗯……巡視了周圍後，昴對著車廂內的空間大喊：
「……不好意思～!」
『怎麽了?』
透過機械，不知從何處傳來一聲清晰的回應。
「『瑪麗亞人偶』是被固定在哪個位置呀?」
『正中央!不是有用膠布貼著做記號嗎?』
「找到了!在這邊!」這是真嶋的聲音。
在中央的部分有一塊由白色膠布所圍成、邊長1.5公尺的正方形。站上那裏環視四周，可以將車廂的每個角落看得很清楚。昴再次大喊：
「除了『瑪麗亞人偶』之外，還有沒有載別的東西?貨物或垃圾都算。」
『不用大吼我也聽得見啦!』聲音主人恨恨地道：『沒有，隻載了瑪麗亞人偶和朝比奈的女兒而已……不，他女兒好像拿著一個皮包。女人不帶皮包就出不了門嘛!』
「皮包?大概有多大?現在在哪裏?」
『不知道啦!舞原家的黑衣應該知道吧?』
對喔。舞原妹應該早就調查過了，如果有異狀應該會通知我們的。
「朝比奈的女兒到底是怎麽想的，為什麽要陪同『瑪麗亞人偶』呢?」昴看向真嶋：「這裏頭實在稱不上舒適啊……」
『不是因為那個理由嗎?聽說瑪麗亞人偶是以她母親為模特兒創作出來的，不是嗎?她不是很多年沒見過她母親了嗎?連人家母親的紀念品都要強行靠金錢奪走，還真是過分呢，你猜舞原家的人花了多少錢買?八千萬耶!八千萬!真是……』
「……你和菜菜那在行駛狀態下曾經交談過嗎?」
『……嗯。在你發問之前我先講清楚，我最後一次和她說話是在進入日爐理坡道——舞原家門前坡道的時候。我跟她說，接下來的坡道很迂回，叫她要小心一點。接著抵達目的地後一看——』
「她就消失了。」
『……老實說，我一點也搞不懂這是怎麽回事。她到底是什麽時候消失的、又是怎麽消失的?要怎樣才能將那麽巨大又沉重的雕像換成大理石柱?而且車子正在行駛耶?依我的常識，那是不可能的。』
昴催促真嶋離開車廂，海藤也從駕駛座上下來。
「……請讓我聽聽案情的經過。在『瑪麗亞人偶』捆包時，你有在現場看到嗎?」
「嗯，我有看到，並沒有不對勁之處。我也有幫忙將它裝上車廂，那個重量簡直要將人從頭頂到腳底都壓扁，我不認為那個是贗品……但是要在車子行進中替換，也實在是不可能的啊——」
「裝進車廂後就馬上出發了嗎?」
「不，在那之後還必須確認運送路線——大概是在十分鍾左右之後出發的吧。」
「有人來送行嗎?」
「怎麽可能會有啊……那些黑衣當然是在啦，但我原先以為老師會來，結果卻沒有——不過就是這樣才像藝術家嘛?在出發前一刻，他女兒才突然衝過來說讓她也一起搭車，因此和黑衣起了爭執……啊啊，那女孩果然是帶著一個小皮包喔!」
「然後就出發了。」
「然後一到那邊，車廂中的『瑪麗亞人偶』就被替換成大理石柱了。我也活了不少歲數，但這種情況還是第一次遇到!」
我的人生雖然才剛起步，卻已經碰上兩次了——雖然昴很想說，但沒有說出口。倒是又問了：
「在那之後呢?」
「我就連絡工作室，看看是不是弄錯東西了，然後便載著那根大理石柱折了回去。但果真哪兒都沒看到『瑪麗亞人偶』。於是我又再度前往舞原家，卸下石柱後回到這裏。之後我就一直都在這裏了。」
「……原來如此。」
「原來如此?」
「為什麽犯人要留下大理石柱來替代『瑪麗亞人偶』呢?」
「誰知道?應該是想嘲笑舞原家那票人吧?嘲笑他們：『活該!』而且朝比奈的女兒失蹤，搞不好她就是犯人也不一定——因為她最可疑嘛——不過若是這樣，我可是很高興喔!年輕人的頭腦很靈活，搞不好想出了什麽我想不到的方法，然後成功地實行了也不一定。畢竟是藝術家的女兒嘛!若真是這樣，我會祈禱她能成功執行到最後的。」
海藤瞪了一眼從遠處看著這裏的黑衣，然後嘖了一聲。他應該是對舞原家有什麽怨恨吧?不過舞原家似乎對此並不知情，而海藤也沒有讓他們知道的樣子。這就是所謂的社會現實。
「那麽最後請教一下——關於你最後見到的『瑪麗亞人偶』……」
「什麽事?」
「是很重要的事。請你仔細想一下，你最後一眼見到的『瑪麗亞人偶』，有沒有哪個地方被弄髒?」
海藤瞪大了眼盯著昴，眼神中那種有點輕視人的光芒消失了。
「……為什麽問這個?」
「……為什麽不能白告訴我?」
「……這個嘛，我最後一次看到的『瑪麗亞人偶』——看起來完全沒有汙痕。不僅如此，還仿佛散發著光輝。我那時心想……難怪值八千萬……看起來十分崇高。因為收進了保護櫃所以沒辦法觸摸，不過就算沒放進那裏麵，感覺也讓人無法伸手去碰觸呢……那簡直可說是散發著光輝……」
「散發光輝——像全新的一樣?」
「……誰知道?不過啊，我可以打賭，從那個重量感來看，從頭到腳毫無疑問都是大理石。萬一就算那真是『瑪麗亞人偶』的贗品，至少也是真正的大理石像。不過就結論來說，在我開車的期間是不可能將『瑪利亞人偶』和大理石柱調包的啦。」
「說得也是……非常謝謝你的配合。」
道過謝之後，昴準備離開。海藤又出聲叫住他：
「等等。」
「怎麽了?」
他將某件東西遞給昴和真嶋，一邊對他們說：
「若有美術品需要運送，請務必委托我們『海道運輸』。也麻煩你們向親朋好友宣傳一下囉!」
將海藤的名片收好後，兩人便離開了那裏。
4
海道運輸的打雜新人兼捆工——名叫樋口滿夫。他一看到昴便拔腿就跑，昴不得已隻好大喊：
「學姊，上啊!」
真嶋不悅地瞪了他一眼，不過還是拔腿奔跑。
樋口年紀約在二十歲出頭，不知是否為運輸業鍛煉之故，具備相當程度的體格。昴對附近的黑衣們打了個信號，讓他們堵住樋口的去路，然後便欣賞真嶋飛奔而去的情景。真不愧是運動類型的排球社社員，跑起來的樣子真美!眼看著真嶋就要追上了。樋口看到前方的黑衣們而減速的瞬間，真嶋便將他攔倒了。「嚇!」昴大喝一聲之後也開始奔跑，撲到樋口的身上。他跨坐在樋口身上，揪著他的前襟大喊：
「吐實!全給我吐出實情來!不然就吸回去!」
「吸回去?」
「你為什麽要逃?」
「……因為莫名其妙就害怕了起來。」
昴生氣地賞了樋口一記彈額頭。
「真沒禮貌!學姊才不像外表看起來那麽可怕啦!啊，痛!學姊，這樣很痛耶!」
真嶋將拳頭抵在昴的兩邊太陽穴上轉動。樋口離開快窒息的昴，緩緩調整被打亂的呼吸。深呼吸一口氣後問道：
「……你們不是要來逮捕我的?」
「……你有想到什麽嗎?」
樋口搖了搖頭。
昴伸出手拉樋口，讓他站起身來。
「……我想你自己應該也很清楚吧?負責捆包的人是最可疑的。」
樋口欲言又止地張開嘴又閉上。
「咦?什麽?你說『我就是犯人』?那果然還是把你抓起來吧?」
樋口再次猛力搖頭。
「光是逮捕就太過寬恕了?那要不然為了節省稅金，直接處以死刑?」
樋口死命地搖頭。看來他似乎沒有餘裕去理解這是個玩笑。昴不禁可憐起他來，於是便抱緊樋口。樋口的身高較高，於是他勉強讓樋口跪著，撫摸樋口的頭，然後在他額頭剛才彈的地方親了一下。
「哇啊?」樋口嚇得趕忙往後退開。
「唉唉。」昴歎了一聲：「看來是個不習慣被愛的人。」
樋口以跪著的姿勢靈活地後退。
「……做什麽?你是什麽人?」
「愛的傳教士，嘿嘿～」
「……堂島，這種事由你這個長得像女生的人來做……實在比想象中的還要令人笑不出來耶。」
昴看了看自己的身體，慢慢拍掉身上的灰塵……然後用那隻手觸摸自己的耳垂。他一邊揉著耳垂然後望向樋口。
「……請不用害怕……我們隻是想問你兩、三件事情。」
「想問事情?」
「擔當捆工……就表示你有博物館業務員的證照之類的囉?」
「……嗯，因為其實我是想在博物館工作。早知道會變成這樣……我就不來當什麽送貨員了……」
「你喜歡女孩子嗎?」
「喜歡!我最喜歡女孩子了!」
話才開問，他就馬上回答。看來他非常喜歡女孩子，光說還不夠似地拚命用力點頭。
「那麽，有女朋友嗎?」
「……沒有，但是有喜歡的人。」
「女性?」
……樋口一瞬間愣住，然後慌忙點頭。真嶋用手肘頂了昴一下。與其說是頂一下，倒不如說感覺像是被刺了一下。很痛。
「認真一點。」
「……那麽，我想看看這次用來搬運『瑪麗亞人偶』時所使用的保護櫃……這裏有嗎?」
「……如果是已經組裝好的……菜菜那小姐的作品還沒有從櫃子中拿出來……」
正好。於是三人（還有偷偷跟來的黑衣們）便朝後院移動。
菜菜那的工作室規模不大，不過看起來相當獨具個性。用最接近的字眼來形容就是「糖果屋」吧?橘色的牆壁上裝點著糖果形狀的飾物，紅磚砌成的屋簷上則豎立著一根綠色的煙囪。在這間著實帶有童話風格的工作室門上，則有一塊用圓體字型寫著「咲杳小屋」的金屬圓盤——看來這間屋子的所有者是舞原姊……難怪。工作室中有四座被收容在塑料保護櫃裏的雕像，大小幾乎都差不多。這些和「瑪利亞人偶」以及剛才大元正在鑿的雕像，八成都是用同一種大理石柱雕刻出來的吧。大理石柱似乎有一定的規格?保護櫃則似乎是將透明的長方型強化塑料罩在底座上。櫃子上方還有一部分是別的箱型物，底部開著許多洞。
「從這個地方——」樋口指著洞說：「在發生意外時，會彈出氣囊來保護雕像。」
「……能不能打開一個讓我看看?」
「這個……要是沒經過菜菜那小姐許可……」
「……真可惜，我原本想實際看一看的。替代『瑪麗亞人偶』被留下的大理石像，也是用像這樣子的保護櫃裝著嗎?」
「……是的。」
「那是和這個同款的保護櫃嗎?從哪裏來的?」
「……那個保護櫃和我們公司所使用的相同。可是……這個、那個……我真的不知道為什麽會發生這種事……」
「這玩意很容易就能人手嗎?」
「那當然，隻要知道有這種東西存在，再去問問製造商就能輕易取得了……」
昴看著菜菜那的雕像……原來如此，看來她真的繼承了父親的遺傳基因。真不幸。雕像從右邊算來，分別是兩隻狗、枯木?外星人?的雕刻品……大概吧。若問昴：「要不要打賭?」他應該會猶豫一下。
昴「砰!砰!」地拍了拍櫃子上方。
「這裏頭裝著氣球是嗎……」
箱子厚度約十五公分。
「用來保護『瑪麗亞人偶』的保護櫃，現在在舞原家?」
「應該是。」
「話說回來，你是犯人嗎?」
麵對昴唐突的問題，樋口再次拚命搖頭。沒辦法，昴隻好換個問題。
「……樋口先生，你覺得犯人會是誰?」
「那種事情我怎麽能夠判斷嘛!」
「你不覺得菜菜那小姐很可疑?」
「這個嘛……可是……」話止住了。
「……犯人為什麽要留下大理石柱來取代『瑪麗亞人偶』呢?」
「……大概因為要是帶走『瑪利亞人偶』，車廂會減輕，行竊時會被察覺吧……?」
「原來如此……可是為什麽要裝進保護櫃裏?」
「會不會是為了要固定住?而且若裝進保護櫃裏，看起來就很像是『瑪麗亞人偶』變成一根柱子，犯人應該是認為這樣可以模糊警方的推理吧?」
「……也就是說，你認為——」昴揉揉耳垂。剛才捏得太過用力，耳垂都紅腫發熱了。「『瑪利亞人偶』並非在裝貨之前、而是在運送途中被人用某種方式調包的?」
「因為……不就是這樣嗎?」聲音聽起來有點不滿。
「若不是這樣，我豈不就是……」
「……說得也是。謝謝你，問題就隻有這些而已。」
「咦?」樋口的表情既吃驚卻又鬆了口氣。
「那、那我……」
「啊，等一下，最後一個問題。」
昴一臉若無其事地叫住慌忙打算離開的樋口。
「……什麽?」
「你喜歡的女性類型是?」
踹!
「……我也可以接受男性喔。」
啪嘰!
對著彷佛要崩碎般大受打擊的昴、以及在他身上踹的真嶋低頭行了個禮之後，樋口便跑開了。
5
「……接下來——」
回複到和真嶋兩人獨處後，昴停止揉耳朵的動作，將雙手環抱在胸前。
真嶋繞到昴麵前。
「……以上就是所有的嫌犯了……接著……該怎麽辦?要打電話給舞原學妹嗎?」
「當然是會打電話給她啦……不過該怎麽辦才好呢～」
昴「啊——!」地胡亂搔頭。
「我知道犯人是誰——也知道所使用的手法了。還有『瑪麗亞人偶』的所在之處也大概知道了——不過，接下來應該怎麽做才好啊?」