昴正準備打電話給舞原妹的時候，手機突然開始震動。「時機真是恰好!」他將手機貼到耳邊，急迫的聲音便傳了過來。
『昴先生?』
「咦?亞鳥?怎麽了……」
『犯人現在正在使用!』
……昴望向真嶋。
真嶋從右肩背著的登山包裏取出兩支墨鏡——防風鏡。
將一支遞給昴。
按下開關後擺到眼前，就能看見如夜晚般昏暗的視野中到處亮著紅色光點。也就是說，這是夜視裝置。目前這個設定為感熱模式的夜視裝置，不但體積小、重量輕，而且還不需要電源，但相對隻能使用不到八秒，是舞原家原創的發明。
附近並沒有「危險」。
昴拉出耳機，將手機放進口袋裏。確認麥克風安置到臉頰旁邊之後說：
「亞鳥，聽得見我說話嗎?」
『是的!』
「很好!你繼續待命，等我連絡!」
『好的!』
「……該怎麽辦?」
怎麽辦——?
已經知道犯人是誰了，也知道『瑪麗亞人偶』被藏在哪裏。但是，光抓住犯人是不行的。麻煩的事是——『瑪麗亞人偶』和朝比奈菜菜那恐怕也被變為透明了。而能讓他們複原的就隻有消去他們的犯人本人……主導權在犯人身上。既然如此，現在就——
跳到犯人的陷阱裏吧。
——該考慮的是什麽?
現在是無法立刻移動「瑪麗亞人偶」的，而它姑且不會遭到破壞。既然這樣，首先該做的就是——營救「人質」。
聽見表示「可以使用」的電子音，昴一度透過防風鏡環視四周。看上去附近沒有人在。昴凝視著防風鏡。選擇了犧牲機能，換來的是乍看為普通墨鏡、而非夜視裝置的外觀。應該不會被看出來吧……但是……
「……學姊，等下行動時盡量不要用這個。」
昴將防風鏡收進真嶋的登山包。
「既然敵人以『看不見』為武器，那麽『看得見』就是最後手段。我們沒必要特地將最後手段告訴敵人。」
「……堂島。」
「什麽事?」
「你看起來……似乎很高興?」
「……」
昴用手捂住嘴巴。
他在心中呼喚日奈的名字。日奈，你喜歡的——就是這個嗎?這種感覺?收集一片片線索，將它們連係、組合起來，找出犯人、和犯人對決——這份力量、喜悅——還有興奮?若是這樣……
我也追上你了——
昴揚起嘴角，對真嶋點點頭。
「好囉，總之我們先行動吧!首先該做的就是掌握敵人動向。雖然不曉得敵人對什麽使用了『透明噴漆』，但得先掌握敵人動向才行。」
2
混帳!
混帳!混帳!混帳——!
已經無視於黑衣正看著他，樋口跑了起來。才過了不到一天耶?為什麽、為什麽他已經找到這裏了?那個人說過，叫我要小心堂島昴……那個「在夕陽中出現的男人」說過，總有一天堂島昴一定會找上門……在染上赤紅的空氣中，「在夕陽中出現的男人」是這麽說的。
（這個「透明噴漆」可以消去物體的外觀。但是，你非得要超越這個「地明噴漆」不可，因為昴很清楚「透明噴漆」的能力。你非得超越堂島昴不可。因為他——那個可怕的惡魔盟友，他會將你找出來，然後將你的靈魂粉碎吞噬。藉由禁忌的蘋果實現願望的人，全都會被他粉碎吞噬。他會將你作為養分、將靈魂作為養份，然後創造自己的王國。抱持著禁忌夢想之人，全都會成為他的餌食。盡管如此，若你有這份覺悟，我就將這個給你。我會樂意地將這個能實現你夢想的「智慧果實」交給你。不過你要小心，他會來找你。沒錯，堂島昴會找到你，將你的靈魂粉碎吞噬——）
砰！
樋口連門都忘了開啟，便一頭用力撞了上去。他感覺到臉上有著鼻血的熱度。仿佛是什麽東西溶解而流出似的，視野染上一片紅。樋口又再一次地、這次是以自己的意識主動將頭撞在門上。咚!別畏縮!剛才那難看的模樣是怎麽回事?你不是應該已經做好心理準備了嗎?獲得一切或是失去一切、不是死就是生，所以才有一賭的價值。是啊，我的願望實現了!所以就得交出靈魂?別開玩笑了!我還沒有「看過」我所實現的願望啊!我才不會交出靈魂!這樣叫做自私?太過天真？不對……沒錯，任誰都知道，惡魔和人類的童話都該以人類獲勝作終!惡魔應該是輸的一方!我要超越「透明噴漆」、超越堂島昴，不交出靈魂而實現願望給你們瞧瞧!
深呼吸然後自省。
剛才的醜態，已經讓昴察覺我就是犯人了嗎——不知道。不過被他察覺也隻是時間早晚的問題罷了。
那麽，「瑪麗亞人偶」消失的手法呢?不，從和他剛才的對話來看，應該還沒有察覺到。這麽一來，當然也就沒想到「瑪麗亞人偶」藏在哪裏吧。
這樣的話就還有機會。
重要的是——
自己本身不要被人抓到。
——隻能逃了。
結論是，就算「自己是犯人」這件事會曝光，但這也隻是時間問題。不過趁現在的話，還能夠使用「透明噴漆」的能力逃離並藏身。
問題隻有一個。
樋口歎了口氣，打開門朝他的房間走去。
「……朝比奈小姐。」
確認走廊上沒人後，樋口進入房間，小小聲地呼喚。
「……朝比奈小姐?」沒有回應。
他歎了口氣，從背心外套的口袋取出「透明噴漆」，專念著讓朝比奈恢複原樣，同時「滋——」地開始噴霧。但是——
朝比奈沒有出現。
「朝比奈小姐?」
他繼續按著噴嘴，一麵在房間內四處打轉，從旁人眼中看起來隻像是拿著殺蟲劑在找蒼蠅。但是，目標並沒有現身。
「……朝比奈小姐!」
在他又快陷入恐慌時——
「……你很吵耶!」
廁所的門開了，不過沒有人走出來。不，在廁所前麵的空間中，突然冒出了一根手指。接觸到「透明噴漆」的手指漸漸延伸，變出了一條手臂。手臂又一直連到肩膀，而以肩膀為起點，仿佛掀起波紋似地變出了一個人的外觀。
看起來就像是穿過別的次元進入這個空間中。
出現的是——
——朝比奈菜菜那。
她身上穿著日爐理阪的製服，再加上至少有十種顏色以上的花色大理石紋絲襪。然而比那更花俏的，是那頭宛如熊熊烈焰的耀眼紅發。明亮的鮮紅色反射著光澤，朱紅的天然卷彷佛時而平緩、時而劇烈起浮的波浪，並且以三色的橡皮筋束成馬尾，然後輕輕地盤到頭上。或許是因為這樣，所以看起來似乎感覺不到什麽重量。不過在她頭上如羽毛般搖曳的頭發，在封印一度解開後，便隨著自己的波浪急速綻放它們的鮮明色彩，簡直就像是在宣示其壓倒性的存在。
「……哎呀，好久不見☆」
菜菜那對著窗戶上映著的自己微笑。
「我還是一樣可愛嘛!」
「哇!」
樋口慌慌張張地拉起窗簾。
「要是被發現的話怎麽辦?」
「我可是一點也不為此煩惱喔?」
「……」是沒錯。
「……點心呢?」
「……」忘了。
媽媽咪呀!少女仰頭朝天。
「……你忘記了啊?我都那麽提醒你了，竟然遺忘記了!樋口，你忘
記了對吧?」
「現、現在不是說這個的時候了!有緊急事件!」
「……真的?不是在找借口吧?」
「我是犯人的事好像被發現了……」
「……被警察?還是那個……呃……你說是叫什麽名字……」
「堂島昴……可惡，沒想到這麽快就……」
「哦——」
「為什麽被發現?」或是「你出差錯了對吧?」菜菜那並沒有對他說這類的話。她隻說了一句：
「你接下來要怎麽辦?」
「逃走。所以……」
樋口認真地注視著菜菜那。雖然他不太敢直視別人的雙眼，但現在並非能讓他計較這種事的情況。他注視著少女，朝比奈菜菜那確實很可愛。雖然現在看起來還有點孩子氣，但兩年之後一定會變成一個大美女。沒錯——
就像她的母親——「瑪麗亞人偶」一樣。
「……什麽啊?」
「……其實我原本打算將你監禁直到一切結束的……但現在已經沒辦法講這種話了。所以我要解放你……相對的——」
「相對的?」
「請你答應我，要是你發現了『瑪麗亞人偶』也千萬別告訴任何人。隻要你遵守這個條件，我就放你自由。」
「……哦?」
菜菜那揚起嘴角。
「……你果然是把『瑪麗亞人偶』藏在我知道的地方呀?為了不讓我找到，所以才把我一起綁走……在我的房間?工作室?啊——不過，這些地方都是頭一個被搜查的吧?嗯——在哪裏呢?除了我以外，沒人知道的地方是……」
「……你有在聽嗎?」
「你說要逃，是要去哪裏?有想去的地方了嗎?」
「……這……」
「就留在這裏也沒關係啊?要是有什麽萬一，隻要用噴漆變成透明的就沒有人抓得到你了呀?」
「……我有跟你說過吧?關於堂島昴的事。」
樋口在沙發上坐下。
但又馬上站了起來。
「堂島昴知道『透明噴漆』的事。當然，他應該也是準備好『某個』對策才來的。像紅外線或超音波等，能探知看不見之物的機器多得是……總而言之，我不可能留在這裏……」
「也是啦。」菜菜那點點頭。
「不過，你說要逃走，這是不對的!」
「咦?」
「樋口……你要是現在逃掉——大概就再也見不到『瑪利亞人偶』了喔。不是嗎?你自己應該也很清楚吧?」
「怎麽可能……這是……對，這是戰略性撤退……」
被菜菜那「砰」地推了胸口一把，樋口跌坐到沙發上。她逼近感到害怕的樋口。
「要是我沒有誤解，樋口是用惡魔的力量實現了願望。因此，必須將靈魂交給惡魔作為代價，對不對?」
「嗯。」
「惡魔的使者就是堂島昴，而你被那個人發現了。」
「是的。」
「你明白嗎?」菜菜那一把揪起樋口的前襟。
用力地一把拉住他說：
「樋口，你遲早都得跟那家夥一戰的喔?」
……樋口避開了視線。
「這……」
「要是被發現就逃走?這樣雖然看起來很合理，但從根本上就錯了!像這種時候就要說：『要是被找到，我就和他一戰!』就算欺騙自己，將不期望的事情一再拖延，但結果也隻會輸給對方而已，你懂嗎?」
「……」
「你是為了什麽而賭上性命?為了要膽怯嗎?」
「——!」
樋口全身感到一陣衝擊。
沒錯，我是為了什麽而賭上靈魂的——?
我明白——沒錯，我很清楚。
她說的是對的。
樋口……站了起來。
「……對啊，你說得一點也沒錯。我要……挺身而戰!」
「沒錯沒錯!」
「……總之，因為這樣……所以我要讓你自由。相對的，能請你答應我嗎?就算發現了『瑪利亞人偶』也不要告訴任何人。」
「不要。」
嗚……
好不容易才振作起來的樋口，又再度受到精神上的打擊而坐下……雖然他早料到菜菜那會這麽回答了。盡管相處的時間並沒有多長，但他總覺得少女會這麽說。
於是他便問了：
「……你不想獲得自由嗎?你現在可是被我囚禁著喔?」
「是啊，我被樋口囚禁、威脅，所以才在這裏。對這種人怎麽能要求他守信用?太天真了!要放我自由，所以叫我別嚷嚷?別開玩笑了，我一定要告訴別人。我要四處去跟別人講!不管有的或沒有的事，我都要到處去講!作證說我被你囚禁、施暴、拷問、受到無法重新振作的傷害，讓你被判無期徒刑——你可別搞錯囉?樋口是從我這裏奪走『瑪麗亞人偶』的敵人，是超級大壞蛋喔?」
「……或許真的是這樣也說不定……」樋口幾乎是哭著大喊：「……就算是這樣，你也應該回答我『yes』，否則我不就沒辦法解放你了嗎!」
「沒辦法啊——」菜菜那搖頭。
「我不喜歡說謊!特別是對樋口這麽誠實的人。不但沒有綁住我，沒有毆打我，也沒有對我這頭美麗的紅發做出什麽事來……雖然看到我這雙美麗的腿時，的確想著奇怪的事……不過隻是想而已，我就原諒你吧!」
「我才沒在想!」樋口大叫。
「我隻是覺得你的絲襪真花俏而已!」
「可是很漂亮吧?我的腿。」
「……朝比奈小姐。」
「總而言之，樋口很親切，所以我才會對你說這些建言。不過你不可以再撒嬌了!」
「但是，如果你這麽說，我不就沒辦法放你逃走了嗎?」
「你等一下。」朝比奈衝進廁所，又馬上衝回來。
「把手伸出來。」
「?」
一個『透明的物體』被遞到手上，樋口感到一陣困惑。這是什麽?腦海裏才剛這麽想時
「痛!」手上浮出了一道紅線。
「……這是——刀子?」
「沒錯，我的護身小刀——這樣的使用方式對嗎?一開始被變透明時，我把它藏了起來。為了有朝一刻進行反擊!」
「哇……」都沒發現耶……樋口不禁打了個冷顫。
「請你別搞錯了，我就算獲得自由，也要是靠自己的意誌掙來的。『紅發美女』無論何時都能隨心所欲。現在我會在這裏，也是我自己的意誌決定的喔?打從我看到『瑪麗亞人偶』散發著白色光輝、搭上那輛貨車時起，就已經做好心理準備了。但是樋口呢?你有所覺悟了嗎?」
「……覺悟?」
「做好覺悟、放我離開，然後讓一切付諸流水?還是要帶我一起走?」
「我不能帶你一起走!」
「不然，還是要在這裏——」
菜菜那緩緩地讓樋口的手握住那把透明的刀，然後這麽說了：
「……將我滅口?」
「!」
「獲得一切——或是失去一切。樋口你有嗎?殺人或被殺的覺悟。我有喔——無論何時都有。」
「怎麽這樣!」
「……所以我話先說在前頭。」
菜菜那露出大膽的微笑。
「如果放我逃走，或是把我留在這裏，你自己一個人離開，我都會盡全力與樋口為敵。我一定會徹底破壞樋口賭上性命去做的事。別忘了，沒有比跟『紅發美女』為敵還要可怕的事了!」
嗚……
「怎麽這樣……很危險的喔?你會變成共犯的喔?還不隻這樣而已，要是一個弄不好可是會死……」
「我說過我已經有心理準備了吧?『紅發美女』無論何時都做好了覺悟。再說……」菜菜那嗬嗬地笑。『透明噴漆』加上惡魔……怎麽能放過這麽有趣的事呢!」
「這可不是去玩……」
「別說那麽多了，帶我走!放心，你絕對不會吃虧的!反而還會是很好的交易籌碼喔!況且啊，我是菜菜那、名字是『七七七』的女人喔?帶著我走一定會有好事發生的啦!還是……」
你要殺了我?菜菜那這麽說，然後瞪視著樋口。那雙眼神訴說著：就算你選擇了這個決定，我也不介意。我已經做好心理準備了。不過我會抵抗——「紅發美女」是絕不向任何人屈服的。
樋口咽了咽口水。這一瞬間，他確信事態已經不可收拾了。總覺得有股絕望感。不過，這也確實——
確實有種讓人興奮的快感。
『昴先生?』
「咦?亞鳥?怎麽了……」
『犯人現在正在使用!』
……昴望向真嶋。
真嶋從右肩背著的登山包裏取出兩支墨鏡——防風鏡。
將一支遞給昴。
按下開關後擺到眼前，就能看見如夜晚般昏暗的視野中到處亮著紅色光點。也就是說，這是夜視裝置。目前這個設定為感熱模式的夜視裝置，不但體積小、重量輕，而且還不需要電源，但相對隻能使用不到八秒，是舞原家原創的發明。
附近並沒有「危險」。
昴拉出耳機，將手機放進口袋裏。確認麥克風安置到臉頰旁邊之後說：
「亞鳥，聽得見我說話嗎?」
『是的!』
「很好!你繼續待命，等我連絡!」
『好的!』
「……該怎麽辦?」
怎麽辦——?
已經知道犯人是誰了，也知道『瑪麗亞人偶』被藏在哪裏。但是，光抓住犯人是不行的。麻煩的事是——『瑪麗亞人偶』和朝比奈菜菜那恐怕也被變為透明了。而能讓他們複原的就隻有消去他們的犯人本人……主導權在犯人身上。既然如此，現在就——
跳到犯人的陷阱裏吧。
——該考慮的是什麽?
現在是無法立刻移動「瑪麗亞人偶」的，而它姑且不會遭到破壞。既然這樣，首先該做的就是——營救「人質」。
聽見表示「可以使用」的電子音，昴一度透過防風鏡環視四周。看上去附近沒有人在。昴凝視著防風鏡。選擇了犧牲機能，換來的是乍看為普通墨鏡、而非夜視裝置的外觀。應該不會被看出來吧……但是……
「……學姊，等下行動時盡量不要用這個。」
昴將防風鏡收進真嶋的登山包。
「既然敵人以『看不見』為武器，那麽『看得見』就是最後手段。我們沒必要特地將最後手段告訴敵人。」
「……堂島。」
「什麽事?」
「你看起來……似乎很高興?」
「……」
昴用手捂住嘴巴。
他在心中呼喚日奈的名字。日奈，你喜歡的——就是這個嗎?這種感覺?收集一片片線索，將它們連係、組合起來，找出犯人、和犯人對決——這份力量、喜悅——還有興奮?若是這樣……
我也追上你了——
昴揚起嘴角，對真嶋點點頭。
「好囉，總之我們先行動吧!首先該做的就是掌握敵人動向。雖然不曉得敵人對什麽使用了『透明噴漆』，但得先掌握敵人動向才行。」
2
混帳!
混帳!混帳!混帳——!
已經無視於黑衣正看著他，樋口跑了起來。才過了不到一天耶?為什麽、為什麽他已經找到這裏了?那個人說過，叫我要小心堂島昴……那個「在夕陽中出現的男人」說過，總有一天堂島昴一定會找上門……在染上赤紅的空氣中，「在夕陽中出現的男人」是這麽說的。
（這個「透明噴漆」可以消去物體的外觀。但是，你非得要超越這個「地明噴漆」不可，因為昴很清楚「透明噴漆」的能力。你非得超越堂島昴不可。因為他——那個可怕的惡魔盟友，他會將你找出來，然後將你的靈魂粉碎吞噬。藉由禁忌的蘋果實現願望的人，全都會被他粉碎吞噬。他會將你作為養分、將靈魂作為養份，然後創造自己的王國。抱持著禁忌夢想之人，全都會成為他的餌食。盡管如此，若你有這份覺悟，我就將這個給你。我會樂意地將這個能實現你夢想的「智慧果實」交給你。不過你要小心，他會來找你。沒錯，堂島昴會找到你，將你的靈魂粉碎吞噬——）
砰！
樋口連門都忘了開啟，便一頭用力撞了上去。他感覺到臉上有著鼻血的熱度。仿佛是什麽東西溶解而流出似的，視野染上一片紅。樋口又再一次地、這次是以自己的意識主動將頭撞在門上。咚!別畏縮!剛才那難看的模樣是怎麽回事?你不是應該已經做好心理準備了嗎?獲得一切或是失去一切、不是死就是生，所以才有一賭的價值。是啊，我的願望實現了!所以就得交出靈魂?別開玩笑了!我還沒有「看過」我所實現的願望啊!我才不會交出靈魂!這樣叫做自私?太過天真？不對……沒錯，任誰都知道，惡魔和人類的童話都該以人類獲勝作終!惡魔應該是輸的一方!我要超越「透明噴漆」、超越堂島昴，不交出靈魂而實現願望給你們瞧瞧!
深呼吸然後自省。
剛才的醜態，已經讓昴察覺我就是犯人了嗎——不知道。不過被他察覺也隻是時間早晚的問題罷了。
那麽，「瑪麗亞人偶」消失的手法呢?不，從和他剛才的對話來看，應該還沒有察覺到。這麽一來，當然也就沒想到「瑪麗亞人偶」藏在哪裏吧。
這樣的話就還有機會。
重要的是——
自己本身不要被人抓到。
——隻能逃了。
結論是，就算「自己是犯人」這件事會曝光，但這也隻是時間問題。不過趁現在的話，還能夠使用「透明噴漆」的能力逃離並藏身。
問題隻有一個。
樋口歎了口氣，打開門朝他的房間走去。
「……朝比奈小姐。」
確認走廊上沒人後，樋口進入房間，小小聲地呼喚。
「……朝比奈小姐?」沒有回應。
他歎了口氣，從背心外套的口袋取出「透明噴漆」，專念著讓朝比奈恢複原樣，同時「滋——」地開始噴霧。但是——
朝比奈沒有出現。
「朝比奈小姐?」
他繼續按著噴嘴，一麵在房間內四處打轉，從旁人眼中看起來隻像是拿著殺蟲劑在找蒼蠅。但是，目標並沒有現身。
「……朝比奈小姐!」
在他又快陷入恐慌時——
「……你很吵耶!」
廁所的門開了，不過沒有人走出來。不，在廁所前麵的空間中，突然冒出了一根手指。接觸到「透明噴漆」的手指漸漸延伸，變出了一條手臂。手臂又一直連到肩膀，而以肩膀為起點，仿佛掀起波紋似地變出了一個人的外觀。
看起來就像是穿過別的次元進入這個空間中。
出現的是——
——朝比奈菜菜那。
她身上穿著日爐理阪的製服，再加上至少有十種顏色以上的花色大理石紋絲襪。然而比那更花俏的，是那頭宛如熊熊烈焰的耀眼紅發。明亮的鮮紅色反射著光澤，朱紅的天然卷彷佛時而平緩、時而劇烈起浮的波浪，並且以三色的橡皮筋束成馬尾，然後輕輕地盤到頭上。或許是因為這樣，所以看起來似乎感覺不到什麽重量。不過在她頭上如羽毛般搖曳的頭發，在封印一度解開後，便隨著自己的波浪急速綻放它們的鮮明色彩，簡直就像是在宣示其壓倒性的存在。
「……哎呀，好久不見☆」
菜菜那對著窗戶上映著的自己微笑。
「我還是一樣可愛嘛!」
「哇!」
樋口慌慌張張地拉起窗簾。
「要是被發現的話怎麽辦?」
「我可是一點也不為此煩惱喔?」
「……」是沒錯。
「……點心呢?」
「……」忘了。
媽媽咪呀!少女仰頭朝天。
「……你忘記了啊?我都那麽提醒你了，竟然遺忘記了!樋口，你忘
記了對吧?」
「現、現在不是說這個的時候了!有緊急事件!」
「……真的?不是在找借口吧?」
「我是犯人的事好像被發現了……」
「……被警察?還是那個……呃……你說是叫什麽名字……」
「堂島昴……可惡，沒想到這麽快就……」
「哦——」
「為什麽被發現?」或是「你出差錯了對吧?」菜菜那並沒有對他說這類的話。她隻說了一句：
「你接下來要怎麽辦?」
「逃走。所以……」
樋口認真地注視著菜菜那。雖然他不太敢直視別人的雙眼，但現在並非能讓他計較這種事的情況。他注視著少女，朝比奈菜菜那確實很可愛。雖然現在看起來還有點孩子氣，但兩年之後一定會變成一個大美女。沒錯——
就像她的母親——「瑪麗亞人偶」一樣。
「……什麽啊?」
「……其實我原本打算將你監禁直到一切結束的……但現在已經沒辦法講這種話了。所以我要解放你……相對的——」
「相對的?」
「請你答應我，要是你發現了『瑪麗亞人偶』也千萬別告訴任何人。隻要你遵守這個條件，我就放你自由。」
「……哦?」
菜菜那揚起嘴角。
「……你果然是把『瑪麗亞人偶』藏在我知道的地方呀?為了不讓我找到，所以才把我一起綁走……在我的房間?工作室?啊——不過，這些地方都是頭一個被搜查的吧?嗯——在哪裏呢?除了我以外，沒人知道的地方是……」
「……你有在聽嗎?」
「你說要逃，是要去哪裏?有想去的地方了嗎?」
「……這……」
「就留在這裏也沒關係啊?要是有什麽萬一，隻要用噴漆變成透明的就沒有人抓得到你了呀?」
「……我有跟你說過吧?關於堂島昴的事。」
樋口在沙發上坐下。
但又馬上站了起來。
「堂島昴知道『透明噴漆』的事。當然，他應該也是準備好『某個』對策才來的。像紅外線或超音波等，能探知看不見之物的機器多得是……總而言之，我不可能留在這裏……」
「也是啦。」菜菜那點點頭。
「不過，你說要逃走，這是不對的!」
「咦?」
「樋口……你要是現在逃掉——大概就再也見不到『瑪利亞人偶』了喔。不是嗎?你自己應該也很清楚吧?」
「怎麽可能……這是……對，這是戰略性撤退……」
被菜菜那「砰」地推了胸口一把，樋口跌坐到沙發上。她逼近感到害怕的樋口。
「要是我沒有誤解，樋口是用惡魔的力量實現了願望。因此，必須將靈魂交給惡魔作為代價，對不對?」
「嗯。」
「惡魔的使者就是堂島昴，而你被那個人發現了。」
「是的。」
「你明白嗎?」菜菜那一把揪起樋口的前襟。
用力地一把拉住他說：
「樋口，你遲早都得跟那家夥一戰的喔?」
……樋口避開了視線。
「這……」
「要是被發現就逃走?這樣雖然看起來很合理，但從根本上就錯了!像這種時候就要說：『要是被找到，我就和他一戰!』就算欺騙自己，將不期望的事情一再拖延，但結果也隻會輸給對方而已，你懂嗎?」
「……」
「你是為了什麽而賭上性命?為了要膽怯嗎?」
「——!」
樋口全身感到一陣衝擊。
沒錯，我是為了什麽而賭上靈魂的——?
我明白——沒錯，我很清楚。
她說的是對的。
樋口……站了起來。
「……對啊，你說得一點也沒錯。我要……挺身而戰!」
「沒錯沒錯!」
「……總之，因為這樣……所以我要讓你自由。相對的，能請你答應我嗎?就算發現了『瑪利亞人偶』也不要告訴任何人。」
「不要。」
嗚……
好不容易才振作起來的樋口，又再度受到精神上的打擊而坐下……雖然他早料到菜菜那會這麽回答了。盡管相處的時間並沒有多長，但他總覺得少女會這麽說。
於是他便問了：
「……你不想獲得自由嗎?你現在可是被我囚禁著喔?」
「是啊，我被樋口囚禁、威脅，所以才在這裏。對這種人怎麽能要求他守信用?太天真了!要放我自由，所以叫我別嚷嚷?別開玩笑了，我一定要告訴別人。我要四處去跟別人講!不管有的或沒有的事，我都要到處去講!作證說我被你囚禁、施暴、拷問、受到無法重新振作的傷害，讓你被判無期徒刑——你可別搞錯囉?樋口是從我這裏奪走『瑪麗亞人偶』的敵人，是超級大壞蛋喔?」
「……或許真的是這樣也說不定……」樋口幾乎是哭著大喊：「……就算是這樣，你也應該回答我『yes』，否則我不就沒辦法解放你了嗎!」
「沒辦法啊——」菜菜那搖頭。
「我不喜歡說謊!特別是對樋口這麽誠實的人。不但沒有綁住我，沒有毆打我，也沒有對我這頭美麗的紅發做出什麽事來……雖然看到我這雙美麗的腿時，的確想著奇怪的事……不過隻是想而已，我就原諒你吧!」
「我才沒在想!」樋口大叫。
「我隻是覺得你的絲襪真花俏而已!」
「可是很漂亮吧?我的腿。」
「……朝比奈小姐。」
「總而言之，樋口很親切，所以我才會對你說這些建言。不過你不可以再撒嬌了!」
「但是，如果你這麽說，我不就沒辦法放你逃走了嗎?」
「你等一下。」朝比奈衝進廁所，又馬上衝回來。
「把手伸出來。」
「?」
一個『透明的物體』被遞到手上，樋口感到一陣困惑。這是什麽?腦海裏才剛這麽想時
「痛!」手上浮出了一道紅線。
「……這是——刀子?」
「沒錯，我的護身小刀——這樣的使用方式對嗎?一開始被變透明時，我把它藏了起來。為了有朝一刻進行反擊!」
「哇……」都沒發現耶……樋口不禁打了個冷顫。
「請你別搞錯了，我就算獲得自由，也要是靠自己的意誌掙來的。『紅發美女』無論何時都能隨心所欲。現在我會在這裏，也是我自己的意誌決定的喔?打從我看到『瑪麗亞人偶』散發著白色光輝、搭上那輛貨車時起，就已經做好心理準備了。但是樋口呢?你有所覺悟了嗎?」
「……覺悟?」
「做好覺悟、放我離開，然後讓一切付諸流水?還是要帶我一起走?」
「我不能帶你一起走!」
「不然，還是要在這裏——」
菜菜那緩緩地讓樋口的手握住那把透明的刀，然後這麽說了：
「……將我滅口?」
「!」
「獲得一切——或是失去一切。樋口你有嗎?殺人或被殺的覺悟。我有喔——無論何時都有。」
「怎麽這樣!」
「……所以我話先說在前頭。」
菜菜那露出大膽的微笑。
「如果放我逃走，或是把我留在這裏，你自己一個人離開，我都會盡全力與樋口為敵。我一定會徹底破壞樋口賭上性命去做的事。別忘了，沒有比跟『紅發美女』為敵還要可怕的事了!」
嗚……
「怎麽這樣……很危險的喔?你會變成共犯的喔?還不隻這樣而已，要是一個弄不好可是會死……」
「我說過我已經有心理準備了吧?『紅發美女』無論何時都做好了覺悟。再說……」菜菜那嗬嗬地笑。『透明噴漆』加上惡魔……怎麽能放過這麽有趣的事呢!」
「這可不是去玩……」
「別說那麽多了，帶我走!放心，你絕對不會吃虧的!反而還會是很好的交易籌碼喔!況且啊，我是菜菜那、名字是『七七七』的女人喔?帶著我走一定會有好事發生的啦!還是……」
你要殺了我?菜菜那這麽說，然後瞪視著樋口。那雙眼神訴說著：就算你選擇了這個決定，我也不介意。我已經做好心理準備了。不過我會抵抗——「紅發美女」是絕不向任何人屈服的。
樋口咽了咽口水。這一瞬間，他確信事態已經不可收拾了。總覺得有股絕望感。不過，這也確實——
確實有種讓人興奮的快感。