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m142——在日爐理阪高中則被稱做「箕利慧」——陶醉地望著和自己組成搭檔的梁-南。梁是「組員」，屬於擅長格鬥戰的外來組，是個身材高姚、身體曲線緊致的——女性。舞原姊妹的私人部隊大致上分為從外麵聘雇的「組員」，以及由舞原家中特別培養的「第一線」兩部分。「組員」和「第一線」中更細分為照顧姊妹起居的「女仆組」、在學校護衛兼進行諜報行動的「製服組」，以及不屬於上述兩者的「黑衣組」等三個種類。而m142則隸屬「第一線」的「製服組」。但由於這次的事件人手不足，因此被借調過來。附帶一提，黑衣總計一百二十四人之中，有三十二人目前正在此執行任務。雖然她不認為這是什麽嚴重的案件，但既然是敬愛的主人所下的命令，當然她也就沒有異議。
再說——
還讓她遇到了這麽帥氣的人。
沒錯，m142有著愛慕同性的嗜好——不對，是被灌輸的。「第一線」在遺傳基因的階段就被調整成會喜歡上主人，出生之後也接受舞原家私傳的教育，被洗腦成會對主人抱持絕對的忠誠。雖然終究隻是「忠誠之心」，不過近幾年隨著封建倫理觀念的崩毀，對主人的忠誠心也開始漸漸變質為別的東西，並終於在前三代時發生了部下侵犯主人的事件。附帶一提，在那之前的私人部隊都以男性為主，但在事件之後，舞原家便認為：「這樣不行!」因而「第一線」的成員便改以女性為中心了。但就算人員從男性改為女性，產生的心情也沒有改變，進入現代之後，更由於倫理觀念的變質而產生更加危險的情況。正巧的是，因為小鳥遊恕宇在學校出櫃，於是以直接受到「小鳥遊衝擊」的「製服組」為中心，接連發生「第一線」的人跟著出櫃的情況。這般已無法當作笑話看待的危險征兆，讓依花傷透了腦筋。若隻波及部下之間倒沒什麽問題，隨她們去——然而她們喜歡的基本上來說並非隻針對「女性」，而是「舞原姊妹」。如果是對主人的崇拜也就罷了，可是，被所有的部下——況且還是女性——看做是那樣的對象，實在是……讓她們變成這樣的不是別人、正是舞原家。她們不但沒有罪，甚至還是被害者——隻要一想到這點，就連依花都不禁憂鬱了起來。雖然就算在這種時候，她依然還是麵無表情。
回歸正題。
姑且不論上述那些。因此，m142對於自己的嗜好相當了解，她知道那其實不是對於女性、而是對於舞原姊妹的心情，也了解那是長年受到洗腦的結果，但她完全不在意。她反倒以此為樂，並凝視著站在身旁的梁，一邊心想著要不要引誘她看看。可是她是「組員」，不曉得會不會被當作變態?要是她是「第一線」，那麽話就好說了。
另一方麵，雖然梁全身上下部感覺到m142的視線，但卻不敢看她。她完全誤會m142的視線了，進而如此心想：真傷腦筋，她幹嘛一直盯著我瞧啊?總不會是我的鼻毛跑出來了吧?基本上，「組員」對「第一線」抱持著自卑感。梁認為m142——她似乎還沒獲得專有的名字——的視線是在責備自己。我到底是哪裏出錯了?真在意……直接告訴我不就好了嗎?靜不下心來的梁，於是從口袋掏出了香煙。她以反射性的動作單手取出煙，然後叼在嘴裏——咦?打火機在哪啊?梁先拍了一下胸前的口袋，然後將手伸向腰間的口袋，同時低頭看著自己的身體。接下來——
「……嗚哇?」
手摸到了腰間的口袋……那裏確實有著口袋……但是卻看不見。見到的隻有她赤裸的腰部而已——不僅是曬黑的部分，連沒被曬黑的地方也裸露出來了。警棒毫無支撐地憑空吊在半空中搖晃著。於是她又進一步巡視了全身，確認到自己隻是腰邊飄浮著警棒的赤裸之身。
……為、為、為什麽?
她戰戰兢兢地看向m142。
「啊，來。」
對上梁的視線，於是m142探了探口袋。雖然是在尋找，但梁卻沒看見口袋。不如說，m142身上也沒穿衣服。那不同於梁的雪白肌膚實在太耀眼了。
懸掛在腰間的電擊棒懸空搖晃著。
「請用☆」
有什麽東西被遞到嘴邊了……是什麽?
當然，m142手上什麽也沒拿。
盡管這樣，卻冒出了火焰。
感覺到緩緩蔓延的熱氣，一股熟悉的感覺滿溢口中。梁垂下視線看著自己的嘴邊——什麽也沒有。
她試著吸吸看，然後吐氣。
……白煙逐漸在空氣中擴散開來。
梁向往常那樣地將手指伸向嘴邊。確認到了某樣物品，然後又再一次吐了口煙，接著看向m142。她的手維持著剛才的姿勢，笑咪咪地看著梁，眼神就彷佛正注視著夢境一般。
「……謝謝。」
總之梁先道了謝。m142點點頭，然後將某樣物品放回某處。她看來似乎對於自己的模樣、動作……以及梁的模樣都不感到疑問或異常。對上視線之後換來一個微笑，梁慌忙別開視線。
究竟是怎麽了?為什麽?發生了什麽事?
她努力地整理混亂的思考。首先，我是醒著的，這不是夢……是幻覺?異常現象?不過為什麽m142看起來還是那麽平常?
腦海裏突然浮現「國王的新衣」一詞。
那故事的內容是什麽?啊、我是白癡嗎!現在可沒有想那種童話故事的閑情逸致吧?再說現在還在工作中啊!
沒錯，正在工作——正在執行任務。
這是比什麽都更該優先考慮的事。
雖然思緒仍舊一片混亂，梁還是依著命令盯向樋口的房間。沒有異常。梁摸索腰間，那個東西還是在老位置——盡管看不見。
梁按下按鈕進行通訊。
「這裏是梁-南。樋口……沒有異狀。」
樋口當然沒有異狀。
除此之外……還要說些什麽?
m142仍舊一直保持著微笑。
發現到樋口房間的窗戶開啟，赫敏（♂）和穀莞（♀）慌忙趕到屋裏。
裏麵沒有任何人。
「這裏是穀莞，樋口不在這裏。接下來要搜尋房間內部。」
她從窗子進到屋內，赫敏則在屋外待機。
在她一眼快速巡視屋內時，聽見屋外傳來了驚叫聲。從口袋取出墨鏡型夜視裝置並戴上，穀莞奪門而出，來到走廊。
「……」
女性——海道運輸的櫃台小姐——正赤裸裸地蹲在地上。而在那前方——
「……?」
梁-南和「第一線」的其中一人——不知叫什麽名字——同樣也是赤裸裸地站著。無法理解的狀況令穀莞陷入混亂。那些家夥究竟在做什麽啊?現在可是執行勤務中耶?他們……三個人是這種關係?在走廊?咦咦?
『……穀莞，怎麽了?』赫敏的聲音。
「啊，不……」
「什麽啊!怎麽啦?真吵耶——」
海道運輸的社長開門走了出來，而且不知為何全身赤裸。看見中年男性毫不吝惜地層現身上的雄偉，穀莞——正值花樣年華的十六歲——臉上頓時沒了血色。
「嗚哇、啊哇、哇哇……」
『……穀莞?喂，穀莞?穀莞!』
穀莞瞬間回神，對著通訊器回複：
「……別過來……聽好了，不準過來!」
盡管在這種狀況之下，她的視線還是仔細盯著……當然是海藤的臉。見他瞪大眼睛的模樣，再加上事前聽說過樋口滿夫的能力，穀莞也想象到了眼前發生什麽狀況，以及自己目前正置身於什麽狀態下。
『穀莞，你等等，我馬上
——』
「不用了!別過來!」
但她的叫喊仍化為徒勞。從通訊器……以及門的方向同時傳來走進室內的聲音。
穀莞連忙用手臂遮住海藤的視線，並用背部頂著門。
『穀莞!快開門!』
「不行!算我拜托你——」
就算至今經曆過多少地獄般的激戰，但畢竟也才十六歲，敵不過赫敏（♂）十八歲的力氣而被彈飛開來。打開門的赫敏（♀）——
「……?」
被映入眼簾的光景給嚇得呆愣在原地。
「討厭啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊!」
……為何做出這樣的行動，穀莞自己也不知道。隻能說是身體自己動了起來。雖然是個戰士，但畢竟才隻是十六歲的少女，反射性地提起警棒揮了下去。
幸虧（?）敵人的要害——
十分地顯而易見。
為什麽是這個怪人?琪-妮在心中歎了口氣。為什麽自己得做這個怪人的護衛不可?雖然不明白他是藝術家還是什麽，但這家夥分明隻是個怪人嘛!全白的頭發隻有頂部挑染成紅色，一心不二、專注在雕像上的朝比奈大元，不管他再怎麽努力，模樣看起來也隻像是在做蠢事而已。而且直到剛才明明都還圍著一條兜檔布，現在卻連那個也都脫掉了。隻不過是在打造雕像——就算是裸婦像好了——為什麽會一絲不掛的?有必要全裸嗎?如果是模特兒也就算了，但為什麽他本人全棵?
這該不會是在性騷擾吧?
要是可以，真想將護衛這個怪人的工作隨便交給哪個部下去做。琪-妮是「組員」中黑衣組的排行第二，身分是副隊長。而她之所以會做這種不情願的工作，是由於她一心對於這次案件抱持責任感。
——沒錯，琪-妮擔任運送「瑪利亞人偶」的負責人。依花大小姐將全權委托給我——結果東西竟然失竊了……一想到咲杳大小姐會感到失望，琪-妮便坐立不安，自己主動向小敏請求……於是她現在人在這裏。
——我一定要親手抓到犯人，二話不說將他砍倒在地——!
既然犯人綁走朝比奈菜菜那，就一定會來和大元接觸。要是朝比奈菜菜那是犯人，我就砍了大元!（不過根據那個堂島昴所說的，犯人似乎是樋口滿夫，但朝比奈菜菜那還是有可能身為共犯）——一邊想著這些事，琪-妮一邊伸手握起愛刀「鳥羽」。她抵住刀鞘口擺出拔刀的架勢，確認著黑色刀身。讓依花大小姐失望、讓咲杳大小姐難過了。可惡!混蛋!大混蛋——正因為有著這種令她惱怒的想法，所以就算那種怪人給自己看了肮髒的東西，也才能忍下來。等著瞧吧，到時我一定一刀賞你個痛快——!
「喂……你啊!」
從幸福的空想中被喚醒，琪-妮看向大元。
她一邊提防著不要直視大元，一邊說道：
「……怎麽了嗎?」
「我剛才注意到，你的那副打扮是怎麽回事?是你的興趣?還真奇怪耶!」
「……這是製服。」
我可不想被你這家夥批評我穿衣的品味啊!琪-妮回答的同時在心中想著，但卻沒表現在臉上。真不愧是依花訓練出來的。
「……這樣啊?是製服嗎?雖然很怪，不過很有震撼力，我很欣賞。如何?可不可以做我的模特兒呀?」
模特兒?
「……我在工作。」雖然聽起來感覺不錯。
「不，不會占用你多少時間，隻要讓我素描一下就可以了。」
若隻是這樣……也並非完全沒興趣，於是琪-妮看了看自己的身體——
「噗!」
驚訝得鼻水都噴了出來。不同於日本人的褐色肌膚漸漸染上紅色。
為、為、為什麽是赤裸的?何時變成這樣的?
正確來說，並不是完全赤裸。兩排棒型的手裏劍分別自右而左、由左而右交叉成字型擋在胸前，腰部後方圍著頸鎧（小型鋸子）、兩旁腋下分別掛著手槍、雙臂及雙腳小腿也掛著合計四把小型手槍。除此之外，身上四處還裝備著手甲用的鐵爪、砝碼、藏在腳底的刀刃等暗器——隱藏式武器。題外話，所謂的隱藏式武器是指藏在衣服底下的武器，而並非用來隱藏裸體用的。
這副打扮簡直就像是古早以前的太空劇場中出現的反派女主角一樣，比全裸還要讓人內心發寒。
為、為什麽?為什麽?什麽時候變成這樣的?
冷靜點!像這種時候，若是依花大小姐就絕對不會亂了方寸的!（這是事實!）顫抖的手悄悄地扶上右手的槍。
「……」
確實有袖子的觸感。
並不是裸體，身上穿著衣服——隻不過變成透明的罷了。這麽說來，依花大小姐有提過，犯人說不定是隱形人所以要多加留意。那時還以為純粹隻是種比喻，沒想到——
「……喂，你怎麽啦?還好吧?」
「……不要緊，失陪一下。」
琪-妮轉過身，將遮蓋胸前的手裏劍挪到腰部擋住下半身重點部位（嗚嗚，縫隙之間好令人在意……）然後將兩邊腋下的手槍連著透明槍套一同取下，硬是重新掛在胸前遮住胸部，將槍身作為胸罩的替代品……實在是太難看了。明明就穿著衣服的啊……
琪-妮忍住淚水，將「鳥羽」握在手裏。
用力握緊。
不行!別讓依花大小姐失望!
突然，她想到一件事，望向兩名待命中的部下。兩人都為了遮掩自己的身體而手忙腳亂……不過幾乎都完全沒遮蓋住。沒辦法，因為不是人人都像琪-妮一樣身上帶著許多武器。
歎了口氣後，琪妮叫來那兩個人。
「聯絡所有的人，叫大家報告狀態，還有……告訴他們目前恐怕發生了『異常狀態』，不過別亂了手腳，繼續執行任務。沒有什麽比無法完成任務更丟臉的了。待機部隊到這裏集合!這是緊急狀況!還有，把『堂島昴』也叫來這裏，那個男人應該是最了解目前狀況的吧……而我——」
琪-妮懊惱地咬著嘴唇。
「去向依花大小姐報告……」
『一——直都還在使用中的狀態!現在也還在使用!』
「……拜托你，講話聲音再小一點……」
昴將耳機遠離耳朵，歎了口氣。真嶋也捂著耳朵。順帶一提，這個手機有同時向複數機體通話的功能。
「到底是在消去什麽?怎麽這麽久……」
起初是一次，接著是兩次，然後又是尚在使用中、漫，長的一次。已經持續噴出十分鍾以上了。
「會不會打算把這輛貨車消掉啊?」
兩人目前正在貨車車廂中召開作戰會議。在這裏的話，就不用擔心被隱形人突襲了。
「……消掉貨車?就算這樣，也用不著這麽長時間使用啊?」
究竟是什麽東西需要花上這麽長的時間才能消掉?
昴歎氣道：
「話說回來，『透明噴漆』果然沒有容量限製耶……」
「真沒常識耶!真是的!」
若是普通的噴霧罐，瓦斯老早就噴完了。
「……不曉得『透明噴漆』的瓦斯是不是也會破壞臭氧層?」
真嶋翹起嘴角：
「若是這樣，就可以讓人類滅亡囉!」
「嗚哇!真可怕……不過話說回來，好慢耶……黑衣……」
從車廂微啟的縫隙往外窺視。
「我不是叫他們來看看樋口在不在嗎……發生什麽事了嗎?」
「……」
「……我去看一下。」
真嶋
還來不及阻止，昴就飛奔了出去。她對著無人的空間喊著「小心一點」——
「……」
然後真嶋歎了口氣抱膝而坐，將下巴埋進兩膝之間。
在狹窄的車廂中、冰冷的地上——
下意識喃喃低語。
「兩人獨處……」
『放心吧!』耳邊響起惡魔的聲音。『有我陪著!』
「……謝謝。」你又能做些什麽啊!
……算了，反正比我還能幫得上忙。
伸出手臂——然後凝視。那是理應因排球而鍛煉過的手臂。現在在這裏的自己，並不是過去的自己，至少不是過去那個愛作夢的自己。在意的人——沒錯，現在還隻是「在意的人」——對那個人的眼神感到膽怯、連帶對世界稍微感到害怕（山崎你這混蛋!）不曉得該如何是好。
如此喪失自信。
這些全都是、全都是那樁……四個月前的案件害的。
……我究竟在這裏幹什麽啊?
手貼上了車廂的地板。觸摸到冰冷的地板，體溫也仿佛要被抽出似的——「學姊!」聽見昴的聲音，真嶋拾起頭。
「——好像怪怪的耶!連一個黑衣的人影也沒有!」
邊說著邊爬上車廂的堂島，身上並沒有穿衣服。他赤裸裸地爬上來，赤裸裸地在真嶋旁邊坐下。真嶋被嚇呆了，她維持著張開嘴的姿勢——
「學姊?你怎麽了?學姊?」
「……」
「學姊?」
昴起身繞到真嶋前方正視著她。
真嶋仍維持著張嘴的模樣，轉過了臉。
「喂，學姊?你怪怪的唷?」
昴突然驚覺到某件事，環視了周遭。然後——
「……你在笑嗎?」
「……抱歉。」真嶋拚命地咬牙忍住笑聲。
「真是的，別害我擔心啦!我還以為發生什麽事了!」
「……抱、歉……」
真嶋擦擦眼淚，拚命壓抑著想笑的衝動，將背上背的登山包遞給昴。
「做什、麽……」話說到後麵就中斷了。
沉默。
喀沙喀沙……在登山包裏撈東西的聲音持續了一陣子。登山包裏裝著用來對付所預想到的「透明噴漆」攻擊的手段。真嶋瞄了一眼身旁，看見昴腰上圍著一條毛巾。
「……那個，抱歉喔。」
「……沒關係哦!這是無法抵禦的災害。而且接下來——」昴雙手掩住口，「呀!」了一聲後說道：「就輪到學姊囉?空氣是不可能阻斷的，『透明噴漆』遲早會傳進這裏。」
「……說得也是。」真嶋揚起嘴角。
「你想看?」
「……哇喔，我可不會上你的當喔!要是說yes就會被罵色狼，說no就會被你藐視為性無能對吧?」
昴說了句「我先出去」之後便離開了車廂。離開的中途，性急的毛巾便率先消失了。衝視著昴直到看不見他的屁股之後（但馬上又傳來了「喲～」的一聲），真嶋看向自己的衣服——剛好在這瞬間消失。衣服轉瞬間就不見了。再見了，衣服。你好，我的身體。
……接著要怎麽做?
圍上毛巾似乎也沒用。
真嶋歎氣。
再怎麽煩惱，答案也不會跑出來。
隻有行動了。
下定決心後站起身——
真嶋朝外頭走出去。
將手放開噴嘴後，瓦斯停止噴出。樋口環視空無一人的四周——
「這樣應該就可以了吧?」
「是啊，不過還是不時地反複噴霧比較好?」
菜菜那的聲音聽起來很愉快，不過當然是看不見她的人影。
「嗬嗬，變得有趣起來了!真的有趣起來了呢!」
「我們不是在玩喔?」
「我知道啦……可是啊，快樂一點比較好呀?fucious也是這麽推薦的。」
fuciou——?喔喔，孔子啊。
樋口歎了聲氣，看著倒在地上的黑衣——雖然黑衣的身上什麽都沒穿。黑衣失去意識……不對，是我們讓他昏迷的。這裏是赤裸裸的天堂——雖然這情景有點蠢，不過實際情形卻很嚴肅。
等著吧，堂島昴!
樋口看著手中的「透明噴漆」。當然，他的手是透明的，不過的確拿著東西。他看著浮在半空中的「透明噴漆」，心中喃喃自語。
等著吧，堂島昴!用不著你找上門，由我自己去找你!獲得一切還是失去一切、不是死就是生——被粉碎吞噬的，是你抑或是我?究竟會是哪一方呢?
「……那麽，開始吧!」
「嗯!」
拿著「透明噴漆」的手覆上了溫暖的手指。樋口握緊了名為「七七七」的少女的手，跨出了步伐。
2
從工作室中傳出了聲音：
「堂島昴還沒來嗎!」
於是，馬上打開門大喊：
「隨傳隨到，鏘鏘鏘鏘，!」
「……」
徹底冷場。昴當場像是要崩碎般大受打擊，真嶋則拍了拍他消沉的背。
「……你就是堂島昴，是嗎?」
看上去像是負責人的少女靠了過來。
年紀似乎和昴差不多，或是再年長一點。褐色的肌膚、黑色的長發，兩支手槍（是真槍嗎?）取代了胸罩掛在胸前，刀子則排成一長列、像裙子一樣圍在腰上，身上還可見到其它各式各樣的武器——左手上拿著的是……刀?是真刀嗎?雖然讓人看上去不太想接近她，但長相還挺可愛的。不管是她臉上的五宮或是褐色的肌膚，假使她是日爐理阪高中的學生，自己不可能會不知道有個這麽顯眼的女孩子……
「你是……堂島昴吧?」
「嗯。」
「我是琪-妮，這次警備任務的負責人。」
「該怎麽稱呼你才好?小琪?小妮?妮妮?」
「隨你自由。」
「凸額頭。」
「……叫我琪-妮!」她在瞬間遮住自己寬闊的前額，然後又像沒發生什麽似地看向真嶋。「……你是真嶋綾，沒錯吧?」
「……嗯。」
「那麽就馬上進入正題……雖然我是想這麽說……但在那之前……」她紅著臉，一副渴望的表情盯著昴和真嶋的身體。「……那個……可不可以分我們使用一下?」
「可以啊，但隻是一般的油漆喔?」
昴和真嶋將變成透明的衣服用噴漆（舞原妹放進登山包裏的。附帶一提，登山包也變透明了）噴上色彩，總算是讓他們免去妨礙風化的罪刑。不過若以這副模樣定在大街上，就算遮得了重點部位，但也會四處引人注目。隻在赤裸的身上塗了油漆（正確的說法是塗在衣服上，所以油漆簡直是浮在半空中），以這種打扮上街還是需要很大的勇氣。
「油漆……是嗎?好!各位，盡可能地收集『油漆』過來!也告訴正在站崗的人!」
赤裸的女性們——為什麽有這麽多女性?而且都是差不多年紀的女孩子——發出安心的歎息。不曉得是不是錯覺，好像還聽見了失望的聲音，以及海藤清楚地「嘖!」了一聲。
「……然後呢?到底發生了什麽事?」
打扮幾乎沒什麽改變的朝比奈大元從梯子上詢問。
昴在梯子邊坐下，眺望著由全裸漸漸變為半裸的女孩子們。雖然還不能斷定這是否能稱得上天堂，但視情況而定，搞不好會真的到天堂去報到。必須要正經一點。他考慮了好一會兒，開口說道：
「不管目前在這裏發生了什麽事，最要緊的就是必
須鎮定。因此呢，各位——」
他雙手一拍，引來大家的注目之後——
「拍張紀念照如何?」
鏘——地一聲響起。
那是琪-妮拔刀時推開鐔（注：嵌入於劍柄與劍身間之物，可供出刀與收刀之用，亦可保護手掌。依質材、作工不同，同時是顯示社會地位尊榮高貴的象征）的聲音。
「開玩笑、開玩笑的啦!」昴連忙搖頭……唉，算了。反正也有幾個人覺得好笑，這樣就夠了。
「那麽……在說明之前呢～」
琪-妮對上昴的視線點了點頭。
隨著「嗚!」的聲音響起，海藤和他的女性員工、另一個不認識的男人以及大元，便被不知不覺間悄悄挪動到他們背後的「黑衣」——雖然這樣一再強調的確很囉嗦，但他們沒穿衣服——動手打昏了。
……沒錯，局外人不應該知道。
特別是大元。
將這三人軟禁到別的地方後，昴開始進行說明。
「所以，目前的狀況是那個『透明噴漆』造成的囉?」
「就這第一點來說沒錯。真是的……真有他的耶!」昴微微一笑。「我還以為他說不定會逃走呢!再不然就是從背後突襲……但沒想到他居然正麵進攻。」
「……但是，讓這個地區中充斥『透明噴漆』，將我們變成裸露的目的是什麽?」
「這個嘛……其中一個理由，應該是要限製我們的行動吧……」
不。
……總覺得哪兒不太合理。雖然覺得不合理，但不知道問題出在哪一點。
「……還有一個……大概是要封鎖這個的機能吧。」
昴取出某樣物品交給琪-妮。
琪-妮將那個透明物體拿在手上確認。
「……這是防風鏡……是采測熱源用的夜視裝置啊……」
「沒錯。使用這個，連隱形人都能夠發現……但是被他擺了一道。隻要戴上的瞬間，就會變成透明的，沒辦法看到畫麵。」
而這件事實意味著——
琪-妮點了點頭。
「……原來如此，這樣就沒辦法找出隱形人了……為了這個目的，所以才把我們穿戴在身上的東西變成透明的嗎……」
新穿上的東西也會變成透明的。關於這一點，從剛才的毛巾已經證實過了。
「……順帶一提，附有紅外線探測功能的監視攝影機……」
「沒有。」琪-妮搖著頭。「誰在建造工作室時會考慮到這種事件?」
「……也是。」
「現在敵人可說是完全成為隱形人了……那麽，敵人的下一步行動是?」
「……在你們印象所及之中，樋口最後的行動是?」
「……有兩個夥伴在樋口房間門前失蹤了……還有一個人，胯下被打爛了……」
昴臉色一青。
「……那個人該不會是男的?」
「……嗯，是這次唯一一位參加作戰的男性。」
「真慘……不，這也就表示對方是相當認真的嗎……」
昴下意識地遮住胯下呻吟。有一名少女似乎想說些什麽，不過結果還是什麽都沒講，便退了回去。
「……總而言之，他們的最終目的是將『瑪麗亞人偶』帶走。『瑪麗亞人偶』還在這裏。而為了達成這個目的，有兩件必要的東西。運送用的車子，以及……」
「搬運『瑪麗亞人偶』用的起重機，是吧?」
琪-妮看了一眼工作室牆邊兩台靠近大理石柱的起重機。
「光憑樋口一人是搬不動『瑪麗亞人偶』的。就算朝比奈菜菜那幫忙也一樣……所以無論如何都要用到那個起重機。這麽一來，他就一定會為了搶起重機而來到這裏。」
「沒錯。我們隻要守住起重機、車子還有『瑪麗亞人偶』的其中一項就可以了。但我們還不能夠正麵保護『瑪麗亞人偶』，必須讓敵人以為我們還不知道『瑪麗亞人偶』的藏匿之處才是上策。因此我們就在這裏守著起重機吧!」
「幹脆破壞掉算了?」真嶋說。
「要是這麽做，會把敵人逼急的。狗急跳牆。要是不曉得動向會很傷腦筋，所以這就當成是最後手段吧……再說也總不能弄壞車子吧?」
昴從透明的口袋裏掏出某樣透明的東西，然後交給琪-妮。
「……這是什麽?」
「我對那輛貨車動了點手腳。」
「……」
「然後呢，各位——」
昴咽了咽口水、轉身麵向看著這裏的半裸少女們。
「……雖然敵人確實是隱形人，但沒什麽好害怕的，因為『透明噴漆』並不能消去本身的噴霧罐，而隱形人是沒辦法在身上藏東西的。因此那家夥必須得要大搖大擺地拿著『透明噴漆』移動不可……不用說，要是他放下『透明噴漆』就另當別論了……所以呢，總之我們就視情況睜大雙眼，找看看哪裏有噴霧罐大搖大擺地晃來晃去就好了。」
「一點也沒錯!」琪-妮接下去說：「好，現在來分組!分為守護『起重機』以及搜尋『透明噴漆』兩組。盡管敵人會用盡手段來奪取『起重機』，但沒什麽好畏懼的。論智慧、力量、物資，全都是我們占優勢!」
現場掀起一片歡呼聲。現場的指揮就交給琪-妮吧!昴在梯子的梯階上坐下，真嶋則坐在他旁邊。
「我說啊……」
「嗯?」
「菜菜那小姐……她……」
「……」
結果她究竟是「怎麽了」呢?純粹是遭脅迫而被帶著走嗎?還是，該不會……
昴搖搖頭。
考慮這些也於事無補。
他眺望著少女們散開行動……嘿嘿，這是不錯的光景。不過樋口到底是為何準備了這樣的景致呢?真的隻是為了封住夜視裝置嗎?
好像忘了什麽。
好像漏看了哪一點……一件非常重要的事。
「亞鳥，沒有異狀吧?」
『是的……雖然從剛才就一直斷斷續續地密集使用……』
樋口究竟在做什麽啊?他是打算如何將起重機拿到手呢?昴撫上了耳垂然後揉了揉。
樋口一定會來這裏。為了奪取起重機，以及為了尋找堂島昴。這一點是無庸置疑的——不過他要怎麽做?就算用「透明噴漆」變成隱形人，但在這種情況下還能搶得走起重機嗎?
到底有哪一點看漏了?
「……喂，那個!」
沒想到竟發現了「噴霧罐」!理蘭驚呼了一聲。蜜凱兒連忙捂住她的嘴。
「噓!」
「……是不是……那個啊?」小聲說道：「『透明噴漆』的噴霧罐……」
那個東西就躺在石牆的裂縫中。
「也就是說……他把這個藏在這裏，跑去別的地方了?」
她們警戒著四周。沒有其它人在的氣息。
「輕輕的、慢慢的拿喔……」
「嗯……」
樋口屏住呼吸等待著悄悄靠近的兩人，然後揮下了從最先遇到的黑衣身上取得的（透明）電擊棒。
『現在有空嗎?』
手機（果然也是透明的）突然傳出聲音，昴嚇得跳起來。
「哇!嚇我一跳!」
「舞原學妹!」
聽到舞原妹不帶感情的聲音，昴不知為何浮出一股安心感。他歎口氣說：
「……別嚇人啦!你之前都在做些什麽啊?」
『調查樋口。他沒有家人。因此沒辦法從這方麵進行支持。』
……你是想進行什麽支持啊?
『不過話說回來……沒想到他會使用『透明噴漆』從正麵攻擊呢。老實說，我完全沒預料到。超乎預測的敵人可是強敵喔!』
「這話真是教人安心耶。」昴歎息道。
「沒有更能讓人振作精神的事嗎?」
『昴先生，請你回想一下!』亞鳥的聲音插了進來。『「黃金右手」!』
「那是什麽?」真嶋問。
『那是什麽東西?』舞原妹問。
「會結金子的樹……先不管那個了。你們覺得目前的情勢如何?」
『老實說嘛……』聲音聽起來毫無感情。『我很想看看耶?』
「你在說什麽?啊啊?你在說什麽?到底是在說些什麽?我是很認真在問你們的耶?」
『……昴，若你所言無誤，這個情勢代表著一件事實……我想你應該已經察覺到了吧?』
「你說說看!」
『敵人……樋口已經知道了。他知道你是來奪取他的靈魂的。』
倒吸一口氣。
『咦咦?』亞鳥突然驚叫出聲。『騙人!為什麽?為什麽?為什麽會知道?』
『樋口滿夫的行動，很明顯是意識到你——堂島昴而進行的。他知道你的真實身分，除此之外不作他想。』
「……嗯嗯。」昴對著麵前毫無對象的空間點點頭說道：
「我也這麽認為。」
『怎麽會、怎麽會這樣……』
「……等一等喔?這不就表示……該不會……」
『沒錯……樋口恐怕了解，隻要殺了堂島昴，自己的靈魂就可以不被奪走了。』
「……也是啦。」
『樋口的目的有兩個，奪取『瑪利亞人偶』，以及——殺了你，昴。我想你應該早已知道了吧?』
「是……」
好啦，這下可變得棘手了——昴抓了抓鼻頭。
「請問……」
聽見這一聲，雷琪和m155回過頭。
一個男人正望著這裏揮手——手上什麽也沒拿。但是錯不了，是樋口。
雷琪和m155各自提起警棍和電擊棒戒備。
不過，腦子裏已完全亂成一團。
為什麽這家夥不是透明的?
她們小心翼翼地緩緩接近樋口。
「你想做什麽?」
「我隻是……想要省去麻煩。」
「麻煩?」
他到底在想什麽啊?真搞不懂!還是別隨便和他交談比較好。一口氣打昏他!
m155按下了電擊棒的開關。
然後緩緩縮近和樋口間的距離。
樋口突然向後一退。不過，絕不讓他逃掉!在她準備一口氣撲上前的瞬間，腳被什麽東西給絆住了——是透明的繩索。在她被一口氣吊起來的瞬間，有某樣東西用力打中了她——全身上下一陣衝擊!m155失去了意識。因此，她沒有聽見雷琪的慘叫聲。
「等、等一下!」
真嶋大喊。
「學姊，冷靜一點。」
「你叫我冷靜一點——可是太奇怪了吧?堂島隻是在幫忙而已啊!實際奪取靈魂的不是惡魔——亞鳥嗎?」
『不對。』亞鳥回答。
「……咦?」
昴緩緩地回望真嶋的視線。
「……其實和你說的相反喔!不是我幫忙亞鳥，而是亞鳥幫忙我收集靈魂……目前的我，是為了自己而收集靈魂。」思索了一下，昴又補充：「……為了實現我的夢想。據說，隻要收集到一百零八個人的靈魂，我的夢想就能夠實現……不用將我的靈魂交給惡魔就能實現。」
「你的意思是……」
「在之前那件案子的時候，我和惡魔做了交易。不需要以我的靈魂為代價，但相對的，我必須以惡魔的身分回收靈魂……聽起來很討厭對吧?」昴露出苦澀的表情。「所以……我才盡可能不想說出來……我並沒有外表看起來那麽好。雖然我明明就長得這麽好看……」
沉默了數刻之後，亞鳥發言：
『……所以，我的精神體已經隻能作為昴先生的魔力而存在了。正如昴先生能將對手的靈魂變成「永遠」一樣，已經完完全全被轉換成昴先生的力量了。而那個力量也是，直到對手認輸之前，都被封印而不能使用……昴先生除了獲勝之外，已經別無他法了。我沒辦法幫他……』
不，並沒有人期待亞鳥的「力量」耶……?
在有點沉重的氣氛中，昴注視著真嶋。真嶋雖然沒有避開視線，但她的眼神看起來毫不帶情感，看不出她在想什麽。
從牆壁另一側傳來了「噗滋——」的聲音。
怎麽回事啊?疑惑地望著牆的瞬間，牆上開了個洞。
洞瞬間擴大，對麵站著一個男人。
「啊啊，什麽嘛，原來在那裏呀!」樋口說著：「你們等一下，我馬上過去。」
李-清和哈露兩人麵麵相覷。
「大小姐、亞鳥。」昴叫了兩人的名字。「能不能讓我和學姊獨處十分鍾?」
『我拒絕。』哇喔，速答。
「……小花?」
『我不想讓你和真嶋兩人獨處……特別是目前兩人都半裸的情況下。』
「別說這種冗長又難懂的句子。」
『……隻有七分鍾喔!』手機「嘟!」地一聲掛斷了。
「亞鳥。」
『嘿嘿，被發現了啊?』嘟……這邊也掛斷了。
昴重新麵向真嶋。
「……幹嘛啦?」
「我並不打算道歉或是找理由，所以你放輕鬆聽我說。敵人——樋口想要殺我，無論是否以身為一個人來說，完全都不是錯誤的。這是正確的選擇……因為我最起碼也打算對樋口做相同的事。」
「……」
「以靈魂為代價實現願望，結局就是這麽回事。為了那個願望，其它重要的事將成為犧牲——而且若犧牲的東西越多反而越好，因為這樣才證明了那個夢想的價值。所以樋口賭上了靈魂，並打算再犧牲其它各種事物……我也是一樣。為了我自己的夢想，其餘的我都可以毫不在乎地舍棄。我已經做好心理準備了。」
「……太亂來了!」
「我知道。所以我不會要求你理解、認同或是原諒……隻不過，唯獨這一點請你要記著。」
昴清了清喉嚨，靠近真嶋的臉。
「……學姊是我很重要的人。但就算如此，若必要之時，我也會毫不猶豫地利用學姊、將學姊作為墊腳石而後舍棄。視必要的情況而向你求助，然後對你見死不救。若是為了我的夢想……我會殺了你。假設……我隻是假設啦，就算不可能會發生……但假設學姊喜歡上我，我就會利用學姊這一點。我會在你耳邊甜言蜜語、親密地和你有肌膚接觸，必要時獻出身體，然後在最後將你推落地獄的穀底。」
「……就算你這麽說……」真嶋麵無表情地開口：「我又該怎麽回答你?」
「請你這麽說：『我已經做好心理準備了。這不是在幫忙昴，而是我出於自己的意誌所決定的。無關乎報恩、友情或是義理人情，而是出於我自己的意誌而采取的行動。』雖然這樣有點自私，但要是學姊肯這麽說，我會輕鬆許多的……至少就最後而言，請你以自己的意誌下決定。因為就像依花在我房間說過的一樣——這是我個人的『私事』。」
「……私事……」
……昴露出微笑。
緩緩伸出右手。
不在意真嶋吃了一驚，那隻手從真嶋的左頰滑向耳朵下方，伸進發絲中。
微微傳來了他梳弄著頭發、搔著
耳朵的感觸。
害怕、厭惡，以及些微的、確實存在的快感。彷佛讓全身起雞皮疙瘩、彷佛讓人禁不住想哭泣的……心痛而悲傷的快感——
「……吶，學姊。」昴害羞地笑著說：「……要不要把頭發留長?」
「哈啊!」
「……哈啊?」
昴看向旁邊。真嶋也是。
琪-妮正紅著臉按住胸口站在那裏。
「……嗚、啊、抱……抱歉，那、那個，不用管我……請繼續!」
昴羞紅了臉。
「……你聽到了?」
「啊、不、那個、我沒有打算偷聽的……不，那個，隻是好奇有什麽事……」
昴的臉「砰、砰、砰」地分三個階段染上大紅色，他逼近琪-妮。
「……把它忘了!現在、馬上消掉你的記憶!」
「……不，那個，我認為這樣很好。是真的，我深有同感。」
「哇～～～住口～～～閉嘴～～～!」
「……什麽啊……我剛才聽到的是很令人難為情的話嗎?」
「至少不是可以告訴他人的話吧?別別別……別管那麽多了!快忘掉!廢話少說!」
「……但是，我的這裏總有種：『滋——』的感覺……」
那是因為你的槍爆炸或是怎樣了吧?昴仍然像是熟透的章魚一樣。他看著琪-妮捂著的胸口，被兩把手槍藏起來（?）的部位。被這樣拿來使用，手槍應該也高興不起來吧?不，應該會很高興喔?
滋——腦海中突然閃過了什麽念頭。
難道說……樋口讓我們全裸的真正目的，該不會是——
「話說回來……」菜菜那小聲低語：「這些人身上都隻有警棍或電擊棒耶?」
「剛才那些人身上有繩索和刀子喔!」
「用那種東西是不行的啦!難得情勢有利於我們，至少得要有支槍呀!」
「槍?你說槍……?」
『透明噴漆』的噴霧罐大搖大擺地晃動著。
「這裏是日本耶?手槍這種東西……」
「……要我說幾遍都一樣，樋口，你不能對敵人抱持期待!」
「抱持期待的是朝比奈小姐你吧?」
「是嗎?」菜菜那笑出聲。
樋口歎著氣，噴著「透明噴漆」將新拿到手的警棍和電擊棒變為透明，並俯視腳邊受電擊而暈倒的黑衣。還隻是少女而已，不過，就算年紀比自己小，恐怕也是個專家吧?正常情況下，應該不是樋口足以匹敵的對手。
不過——
在「透明噴漆」所製造出的這種情勢下——
沒錯。樋口點頭。就算堂島昴是「惡魔的盟友」，也絕非贏不了的對手……隻要不喪失智慧、勇氣和冷靜。
那就是人類這個物種舍棄尖爪和利牙所換來的——力量。
而且再加上「透明噴漆」，正是所謂的如虎添翼。就算對手是堂島昴，也沒什麽好畏懼的。
樋口緊握著透明的警棍，環視了四周放眼望去什麽也沒有的空間，然後說道：
「走吧，進行下一個行動!」
從什麽也沒有的空間中傳來確實的回複。
「走囉!」
已經沒有任何事物可以阻止這兩個人了——
「……喂。」
「什麽事?」
「……其它還有誰持有槍支?」
「沒有，隻有我而已。」
「……拿下來。」
咦?琪-妮驚訝得傻了眼，慌忙遮住胸前。昴逼近她說：
「把那個拿下來，藏到別的地方!」
「你、你突然說什麽……」
「……可惡!我們都想錯了!樋口的目的並不是奪取『起重機』!」
「……怎麽回事?」
「他將我們變成全棵的真正目的，是要分析這邊的戰力!所以他隻消去了衣服，卻沒有消掉武器!
在無法藏匿武器的情況下、在他能夠清楚分析戰力差異的情況下，我們竟然還分散了戰力——混蛋!琪-妮，把部下叫回來!那家夥的目的不是奪取『起重機』，而是打算將我們全數消滅!」
起重機這種東西，之後再慢慢奪取就好了。
「……！」
琪-妮徹底理解了。隻要得知敵人的武器，要攻陷對方就很容易。另外，也能很清楚應該奪取的武器在何處。
「這樣啊……不妙，我……」
「不，這是我的失策，是我擅自判斷定對手會隱密采取行動的。總而言之，快把部下叫回來!雖然不知道已經被搶走多少武器了……」
持有武器的隱形人……真嶋打了個冷顫環視四周。寬敞的工作室中的……異形雕刻品之森……當然，樋口不在這裏。兩扇門都關得好好的，琪-妮的部下也在外戒備著。但是——
她重新體認到隱形人的可怕。
況且隱形人目前還持有武器，並非要奪取起重機，而是打算將所有人滅口而四處出沒。
為了這個原因，所以隻有武器沒有被消掉。
「……總之，琪-妮，把槍拿下來藏到別的地方!」
昴對琪-妮平靜地說道。琪-妮也和真嶋一樣巡視著四周，同時等待著聯絡。
她恍然意識到。
……要是被隱形人奪走手槍……
不由得背脊一陣發寒，於是她慌忙解下了身上的槍支。一直注視著她胸前的昴，在瞥見褐色肌膚隱約露出白皙之物的瞬間，下意識地撇開了頭……而且是急遽地移開。受到那突發性的動作所引誘，戰士的自我保護本能被觸發，再加上琪-妮正感到畏懼，於是便反射性地舉起槍——
射擊了。
拉爾娜卡爾和m s23已經一步也動不了了。明明就是進到房間內，為什麽會變成是在屋外呢?當然，她們很明白原理，是樋口用「透明噴漆」將地板、牆壁、天花板、家具、所有的東西全都變透明了。所以這隻不過是「看得見室外」而已，其實還是在屋內……應該是如此。
「……噫!」
移動的那一瞬間，腳碰到了某樣東西，拉爾娜卡爾發出了驚叫……我知道，這隻不過是……透明的沙發，我知道……但是卻動不了。敵人說不定設下了什麽陷阱……不，包圍她們兩人的，是從更根本上產生的恐懼。站在火堆旁，害怕望向一片漆黑的「恐懼」；害怕視線自海麵上探索波浪下方、朝向深海的「恐懼」；對於床底下、衣櫃中、一片昏暗的另一側所感到的「恐懼」——畏懼於看不見、尚未摸清底細的某樣事物。這是更加發自於根本上的、本能性的「恐懼」。
——對於無法采知、未知事物的「恐懼」。
沒想到「透明」會是如此讓人感到可怕的事。
兩人已經一步也動不了了。
如同要射擊籠中鳥般處理掉兩人後，樋口歎了口氣。正當這時，槍聲響起。
樋口一驚，聳起了身子。
「……有人開槍了?槍聲?」
「看吧，果然有人身上帶著槍!」菜菜那得意地說著。「……能不能搶得到啊?還是別搶比較好?搞不好是陷阱。」
「陷阱?」
「陷阱……或是威嚇。嗯……這下子已經幾個人了?」
「二十四個人。」
「很努力嘛!不過，這些人也太沒用了……那麽就隻剩十個人了?」
「……八個人。」
「……差不多該進行下個作戰了吧?」
「……嗯。」
槍聲嗎。
不知為何，樋口並不感到害怕。
反而
覺得求之不得。
「昴!振作一點啊，昴!」真嶋扶著昴，瞪著琪-妮。「你、你、你在做什麽啊!」
「怎、怎麽會……這、這種事……」
琪-妮驚慌失措的樣子看起來甚至有些可憐。
昴忍住痛微笑。
「……學姊，我沒事的。」
氣若遊絲的聲音，連他自己都覺得難看。
「……沒事?你被槍擊中了耶?」
「隻有右手的上臂受點擦傷而已。」
沒想到子彈隻是擦過而已就這麽痛。忍受著傷口仿佛被火山浮石磨擦的刺痛感，昴看著琪-妮。琪-妮也正哭喪著臉回望他……胸部整個坦露出來。那麽大的胸部也絲毫不搖動，應該是因為穿著透明的胸罩吧?他冷靜地判斷這些，然後別開了視線，然後說道：
「……話說回來，連在這種近距離也打不中，你是不是技術有問題呀?」
琪-妮頓時不悅地說：「是我努力偏開了射程!」然後過意不去地說：「……不過這也不是什麽值得得意的事呢……」
昴臉上浮現笑容。
「……別介意，情況不得已嘛。」
「……昴。」
「堂島昴……但是，我……要不是因為我……」
「再說，隱形人搞不好正在附近遊蕩，你會那麽敏感也是無可後非的……是我不好，在這種場合下還突然動作。」接著心滿意足地笑道：「反正我也看到了好東西……痛痛痛，別捏我啊，學姊!我可是傷員耶?」
「嗶!」一聲，耳機傳來了電子音。
『七分鍾了……怎麽回事?』舞原妹出聲。
「你的部下朝昴開了一槍!」
『……朝昴開了一槍?這是什麽意思?昴……你受傷了嗎?』
「不要緊，隻是擦傷，舔一舔就會好了……雖然舔不到也是個問題啦……」
『究竟發生了什麽事?』
「我叫她把胸部秀給我看，就突然開槍了。」
『……』
「……」真嶋無言。
「……」琪-妮也沉默。
「……總之事情就是這樣，所以你別對她生氣，錯的人是我。」
感覺舞原妹似乎歎了口氣。
『……我明白你沒事了。那麽，有沒有什麽進展?』
昴將目前所了解到的事告訴舞原妹。在這段期間，搜查隊的三組人馬共二十四個人全都失去聯係。
發覺到這件事時已經太遲了。
『……我知道了。我等一下會接亞鳥一起過去那裏。我已經派出援手了——請你們撐到援手抵達為止。』
「我會努力的。」這是強人所難吧?
『那麽，待會兒見。』
電子音。
呼……吐了口氣之後，昴才終於發現自己還被真嶋抱在懷裏……算了!昴任由身體倚著赤身裸體、僅僅隻靠飄在空中的「油漆」遮掩的少女。自己也幾乎全裸——雖然外表的確是赤裸的，但接觸部分卻沒有那樣的肌膚觸感，反而感覺到身上確實穿著衣服。
總有種五感倒錯的感覺。
——這就是「透明噴漆」的世界——
而昴對這一點適應得太遲了。要是到外麵去的人已經全數滅亡，樋口馬上就會來到這裏了。有沒有對策?時間呢?再說又該怎麽做才好?
「……不要緊吧，堂島昴?」
琪-妮手持著醫療用品靠了過來。
「嗯，不要緊。」
「……我來包紮……」
「麻煩你了。」
喀嚓、喀嚓，剪刀將透明的布剪開。（太好了，好險不是穿那件t恤——昴心想著。）皮膚和肉遭到撕裂的傷口變黑，而以那傷口為中心，周圍也漸漸發紫。啊，不妙，光看就覺得痛。
琪-妮熟練地進行消毒，同時與昴交談。
「……抱歉，很痛嗎?」
「……我是男孩子，不要緊的☆……話說回來，你有注意到嗎?」
「什麽事?」
「你的胸部整個就這樣坦露著耶?不，沒差啦，反正我畢竟也是個男孩子嘛!」
褐色的臉頰染上微紅。
「……沒有關係!」
……呃。
真嶋也紅著臉。
「你、你在說什麽呀?你不會難為情嗎?」
「難為情……難為情是難為情，但是、那個、如果這樣能讓他從疼痛中轉移注意力……」
聲音越來越小。
「這種體貼方式還真是有點……或者是說，『透明噴漆』實在太可怕了，連理性這道牆都能消去，讓人露出暗藏的癖好?」
「才不是那樣!」
琪-妮一把揪住昴，讓他麵向自己。瞬間的疼痛令昴差點發出呻吟。
「那、那個。」她低頭開始述說：「我覺得……那個、你……很不錯……非常、那個、非常幹脆……呃、非常……不錯。」
「啥?」
琪-妮以濕潤的眼睛凝視昴，但卻又突然——
「哈啊!」
「哈啊?」
這究竟是哪一國的語言啊?昴還來不及問出口，琪-妮便往他身上飛撲過去，而且還用那種感覺緊緊抱著他。啊哇!一陣疼痛如閃電般劃過右肩，令昴慘白著臉。
「喂、喂!你突然做什麽啊!」
「……我不知道……但是，我想這麽做……要是不這麽做，我似乎就……」
「別說這種讓人聽不懂的話!快點放開!」
「……不要!」
呀——!看守著「起重機」的七名少女發出歡呼。依舊是半裸著的少女們，興味盎然地看著昴、琪-妮和真嶋之間的對話。昴困擾著該將視線放在左、右的哪裏，並因如波浪般忽隱忽現、有著高低強弱的刺痛感而扭動著身體，同時一邊心想——我在做些什麽啊!被槍擊、被半裸的女孩子包夾在中間，我到底在這裏做些什麽啊?現在明明不是做這種事情的時候啊!
「……那個家夥在做什麽啊!」
「透明噴漆」將牆上開了個小洞，樋口窺探著洞內同時呻吟。
「我明明就賭上了性命打算一戰，結果那家夥是怎樣?這裏是皇帝後宮嗎?全是女性的遊泳大賽?混帳!真不甘心!真教人心有不甘!莫名地心有不甘啊!」
菜菜那倒是很冷靜。
「……那個人手上拿的是刀?武士刀?那個人是武士?」
「……誰知道呢?」
畢竟都有槍了（真不愧是舞原家），搞不好也有武士。
「……媽媽咪呀!」
武士!yeah!菜菜那豎起雙手的姆指。不過當然誰也看不見。菜菜那目前也還是透明的，隻有樋口現出外觀。
「等這件事情結束後，不曉得可不可以向那個人要簽名耶?」
「……誰知道呢?」
「那個人一定很強喔!因為是武士嘛!應該不會像剛才那麽好解決的。」
「……應該吧。」
那個恐怕就是通向「堂島昴」的最後難關。
菜菜那看著樋口。
「……你沒問題嗎?」
「……可以問你一件事嗎?」
「什麽?」
「你為什麽……願意幫我這麽多?我綁架、囚禁了你，還是偷走『瑪麗亞人偶』的男人喔?為什麽……」
「……都到這個地步了，你還懷疑我?」
菜菜那強烈的口吻令樋口慌忙搖頭。
「不、不是啦!我真的隻是想知道原因而已!」
「因為很有趣。」
「
……」
樋口在一片空氣中探尋隻有聲音的菜菜那的表情，然後大笑出來。
「……原來如此。」
「……你不相信啊?」
「……不，恰恰相反。真像是你的風格……」
「你是在瞧不起我?」
「沒這回事……那麽，我走了。」
樋口確認口袋裏的「透明噴漆」，然後走進工作室。
……好了，堂島昴，我自己上門找你了!賭上最後的勝負吧!
獲得一切或是失去一切、不是死就是生——賭上自己的夢想，以及……
——靈魂!
3
工作室的門應聲開啟，樋口光明正大地進到屋內。確認到他出現——
「真的老是被你嚇一跳呢!」昴笑了。「你的行動迅速、無法預測，也毫無多餘之舉。」
「我也嚇了一跳啊!」樋口也笑了。「沒想到你這麽快就找出我了。」
「……不，老實說，那隻是因為買下『瑪麗亞人偶』的是我朋友罷了——緣份還真是奇妙呢!」
聽了昴的話，樋口裝模作樣地聳了聳肩。
「……算了，反正隻是遲早的問題。」
「朝比奈菜菜那和舞原家的『黑衣』們呢?」
「他們全都沒事……因為隻是你和我之間的問題。還是……」
樋口看向「起重機」旁的半棵少女團體。瞪著她們，然後開口：
「有誰想來妨礙的嗎?可以喔?我不介意。不管是一對二願是一對多……我都有這個。」
他高舉「透明噴漆」。
「來吧，有誰想妨凝的?」
聽到樋口嘲笑似的語氣，少女們發出了高八度的驚叫。
昴一行人也大喊。
「——卑鄙的家夥!」琪-妮喊道。
「色狼!」真嶋大罵。
「凸額頭!」這是昴的聲音。
「……凸額頭?」
昴無視琪-妮的瞪視，對著半裸的少女們搖搖頭。
「請別接受對手的挑釁。別和他為敵比較好，你們贏不了那個的……畢竟那是和惡魔交易而得來的力量。」
樋口笑著：
「我不懂你在說什麽呢!堂島昴。」
「……嘖，可惜。」
「總之……你已經被將軍了，堂島昴。還是……你還要繼續?」
昴嘴角浮現微笑。
真的是被將了一軍。
完全被奪走主導權了。
太小看他了嗎……
既然這樣……
「……還有其它的選項嗎?」
「沒有。」
「也對，那麽就繼續吧。」
「我想也是。」樋口點頭。
昴看著他。
凝視著敵人——互不兼容的存在。
——這一瞬間，兩人有種奇妙的同感——
——幾秒之後……
「……來吧!」
樋口等待著昴站起身走出來。
等待著他站起身走出來。
……等待他站起身。
……站起身……
「……你在做什麽?快站起來!不是要打嗎?」
「雖然我很想這麽做啦……」
昴搔搔頭。
「……聽好了，為了要站起來，首先就必須得坐下。」
「?」
「原本就站著的話，是無法進行起立動作的。」
「啥?」
「……所以請你先等一下，我正在分解因數。」
「因數……?」
「般若心經搞不好能發揮功效喔?」
「般若……」
樋口看著昴。不知為何他右手流血，坐在地上被一個半裸的女孩子、以及一個穿露胸裝的女孩子從左右兩側夾抱。而另外一邊則是——雖然很煩但還是要說——半裸的女孩子們。
在樋口來之前，就已經維持著這個狀況了。
……唉唉。
昴和樋口互看著對方。
有所同感的瞬間。
「……嗯……我等你，快一點。」
「……抱歉。」
樋口漫無目的地噴著「透明噴漆」，同時在心裏佩服堂島昴真是個了不起的家夥。我明明就如此緊張，但他卻……年輕真好。而昴也覺得樋口真是個好家夥，是個紳士，嗯……而這一點說不定可以利用，讓昴有機可乘。
沒錯，一切還沒結束——
真嶋突然驚覺到什麽似地抬起頭。然後——
「……啊!痛!學姊住手!身為男人，這是沒辦法的事呀!嗚哇!好痛!」
接著——
「……我的主人是舞原依花大小姐!但是……」
琪-妮站起身，從鞘袋中拔出刀，紅著臉看著昴。
「……但是，如果……」
昴和琪-妮的視線交會。
沉默過後——
昴揚起嘴角說道：
「……拜托你了。」
「小事一樁!」
琪-妮紅透了臉微笑著，左手提刀，右手輕握住刀柄。她用小指確認著握柄同時出聲：
「樋口滿夫，先由我來當你的對手!」
「……請便。」
他將「透明噴漆」換到左手。
——好啊，沒什麽不可的，我早就料到會這樣，已經有所準備，也做好覺悟了。
——沒錯，覺悟。
琪-妮拔起黑刀，在燈光下仔細端詳，然後又收回刀鞘，看向昴。
「……我會將那家夥的首級獻給你。」
……不，就算你給我那種東西……
「我一定會打倒那家夥……到時候……」
她羞紅著臉，不說二話地朝樋口走去。到時候……怎樣?怎麽回事?
「……真是個意外熱情的人呢～」
「……我好像有點不希望她打贏耶。」
真嶋瞪了昴一眼，用拳頭抵在他的太陽穴上轉動。
「痛……!學、學姊?」
「……你才是最過分的啦!真是的，差勁透了!你自己知不知道啊?」
「啊嗚!」
於是，琪-妮vs樋口——第一回合的勝負開始。
隨著「噗滋——」的聲響，樋口的身體逐漸消失。在他完全消失之後，瓦斯的噴出聲也尚未停止。
過了一會兒——
喀啷!
「透明噴漆」掉落地麵，滾動著離開——
（這男的……）
琪-妮擺好架勢，將左腰上的刀鞘拉近，右手輕輕扶上，身體半側背對著樋口。這是稔式居合（注：推測是指「望月稔」，生於1907～2003年，為靜岡縣出身的武道家。結合柔道、合氣道、空手道、居合、杖術等，開創「養正館武道」.「居合」則是當遭遇敵人突然攻擊時，能在瞬間拔刀並製服敵人的劍技）的基本架勢。琪-妮是稔式居合的秘技接班人。雖然在槍術上輸給「組員」中排行第一的小茵隊長，但若論拔刀術則未曾嚐敗，有著高人一等的自信。
該怎麽做?
她緩緩逼近在地上滾動的「透明噴漆」。他在那裏嗎?或者不在?
……但這千真萬確是陷阱。不過也不能置之不理。
她目測與噴霧罐之間所剩的距離——
（好，距離是刀身的兩倍又三分之一——）
反正看不見對方——
就閉上眼睛吧!
琪-妮將所有的神經置於黑暗之中，敏銳地感受周遭，以劍加上
手臂長度的三分之二為半徑，在自己的周圍展開了一個圓。踏入這個結界的，不管是什麽，都會——
咻——
匡!清亮的金屬聲。
「——?」四周掀起一陣疑惑的騷動聲。
琪-妮揮動被上了黑色的刀身，正確地捕捉到被拋向她的某樣透明物體——恐怕是警棍——將其打落在地。由於刀身回鞘的速度更迅於聲音消失的速度，因此由旁人眼中看來，根本看不清發生了什麽。
戒備毫不鬆懈，劍則宛如沉眠於刀鞘之中——
仿佛沒發生過什麽似的，琪-妮持續緩慢的步伐。
在雙眼的黑暗之中，終於浮現出白色的影像——「透明噴漆」的噴霧罐所在之處。她不靠視覺，而隻依其它的感覺及記憶，讓周圍的狀況重新顯現在腦海裏——雖然琪-妮還隻能捕捉到一個物體的影像而已，但若是熟練之人則能完全重現周遭的情況。這種等級的能力被稱作「心眼」。憑著「心眼」，琪-妮完全捕捉到了「透明噴漆」的罐子，然後停下了腳步。
接下來，樋口在哪裏?
「……怎麽啦?若老是躲躲藏藏的就沒完沒了囉?」
公主殿下的援軍等一下就會到了。隻要在那之前守住昴——
「看來不在這裏呢。那麽我就收下這個交給昴吧——直接稱呼昴應該沒關係……吧?」
「嘿嘿!」昴出聲。
「那可就傷腦筋了。」樋口滿夫開口。
「……不過，還真可怕耶——」
琪-妮自黑暗中計算著聲音的方向和距離。雖然比不上在「結界」之內，但也能抓得到大概的場所。根據堆砌起來的情報——
「可怕?自己說著大話找上門，結果卻很沒骨氣嘛?樋口滿夫!」
……再多說一些，讓我聽聽聲音!讓我知道你的所在位置——
「要是靠近會被你砍吧?雖然因為工作上的需要，我也很常接觸刀劍……但出鞘的真刀果然還是很可怕……!」
——咻!
在她確定了對方位置的瞬間——
大家都還未聽清楚所說的話——
琪-妮的右腳大幅地向前跨出，並順勢回轉身體，將刀刃從刀鞘中拔了出來——稔式民合「右之太刀」。稔式的特征為不正麵揮刀，而是由四十五度角轉為正麵橫向斬倒敵人。簡單來說，由於刀是由正向橫麵揮去，所以容易使敵人措手不及，輕易地突襲成功。使用的部位為刀尖，並且並非揮砍，而是去觸碰敵人然後再收刀——這樣的感覺。日本刀的刀刃本身就有著驚人的鋒利度。一般刀子若是不推拉，便無法切斷東西；但日本刀的刀刃，可說是隻要碰觸到便能將物體劃開，刀刃能既輕巧又迅速地斬斷東西。活用刀刃的此種特性而被編排成女性適用的居合斬，那就是稔式居合之術。
當!這是鋁製品被敲擊的聲音。
咕嗚!吐出的呻吟聲。咚沙!倒地的聲音。看來對方似乎在腹部放置了鐵板——不過琪-妮並不在意這一點。和射擊昴時相同的反射神經正促使她的身體移動。回鞘的黑刀再度滑出，這次是正麵朝敵人揮出刀刃軌跡——
稔式居合「左袈裟」!
這次則不是使用刀尖而是劍的中～上部分，並非觸碰而是名副其實的「斬」技，成功地捕捉到了看不見的對手的身軀。無法砍下去的堅硬觸感——手掌感覺到劍被彈開，琪-妮下意識地道歉——對不起，我的「鳥羽」——但是!
伴隨著堅硬的手感，琪-妮失去重心倒地。一旁傳來一陣帶有濕度的嗚咽聲。敵人的肋骨應該斷了兩根……就算沒了劍，但她還是不鬆懈地以刀鞘戒備，毫不大意地窺探敵人的樣子。敵人痛苦難受地顫抖的樣子……
琪-妮終於睜開雙眼。
小心翼翼地確認對手的身體狀況。
「……好。昴……把『透明噴漆』……!」
啪嘰!伴隨這陣聲響，電流竄遍了全身。
琪-妮失去了意識。
「……堂島昴，把『透明噴漆』交過來。」
……樋口不帶感情的語氣，讓昴打住了準備起跑的腳步，改而緩緩走向「透明噴漆」。他毫不留心周圍地撿起了噴霧罐。
「……快交過來。」
「為什麽?」昴故作了一個訝異的表情。
「琪-妮好不容易製作出的機會，為什麽我非得白費不可?」
「那是因為琪-妮完全沒有製造出機會。現在倒在這裏的不是我，而是被我作為擋箭牌的女孩子。你懂不懂?」
「啊!」真嶋驚訝地倒抽一口氣。
「你難道將朝比奈菜菜那當成盾牌?」
「正是如此。」他的聲音聽起來有種奇妙的無機質感。「順帶一提，她被我綁住雙手、嘴巴上也貼了膠布。再這樣下去，她可就要因自己吐出的東西窒息而死囉?還是……」
「……我不會見死不救的。我對女孩子是很體貼的。」
樋口消去的東西，隻有樋口才變得回來。
昴丟出了「透明噴漆」。
「透明噴漆」在空中砸中了某樣東西，不自然地落地，然後再度浮上空中。隨著「噗咻——」的噴霧聲，朝比奈菜菜那嬌小的身軀和耀眼的紅發立刻顯現了出來。菜菜那雙手被捆綁在前，嘴上貼著膠布——膠布因口水而偏離原本的位置，沾滿嘔吐物的嘴唇看起來更紅了。在她身上捆了三層金屬板，和不知是什麽東西的零件，但兩側徹底地被壓平呈現出銳利的角度。
「……裏頭混著血呢。」樋口用平板的聲音說：「傷到內髒了吧?」
「你不是人!」真嶋吶喊著。「兄然將女孩子當作擋箭牌——你真是差勁透了!」
「是啊，沒錯!我……為了自己的夢想，我什麽都做得出來。除了夢想以外的事物我全都能夠拋棄。獲得一切或是失去一切——堂島昴，你也是同樣的吧?若是有助於你的夢想，你應該就會對她見死不救，不會交出『透明噴漆』……理應是這樣。」
真嶋看著昴。昴沒有回望她，對著發出聲音的空間點點頭。
「是啊，沒錯，正是如此。我們就是這樣。」
「……我現在明白了，堂島昴。」
噴了一次瓦斯後——
樋口的身影出現了。
他的語氣依舊沒變——但雙眼卻是濕潤的。不曉得樋口自己有沒有發現，但他沒有拭去眼淚，隻是看向昴。
他從口袋掏出了某樣物體，雖然是透明的——但恐怕是刀子。
「我確實不想將靈魂交給你，但是，不隻這樣……我恨你!不能原諒你!不能原諒你!不能原諒你!不可原諒!不可原諒!不可原諒——」
但是，你真正無法原諒的是——
真遺憾呢——昴在心中喃喃道。
很遺憾，我並不是你。就算你製裁我，你的罪也不會消失——
「那麽——」他彎起唇角。
「第二回合，要開始了嗎——」
已經感覺不到手臂上的疼痛了——
昴放低姿勢摸索著地麵。找到了，剛才琪-妮打掉的這東西——是透明的電擊棒。推下開關，電擊棒便發出了「啪嘰!」的聲音。空氣傳出了燒焦的味道。舞原家實在是——這東西到底有幾萬伏特啊?還是，因為剛才被打落在地、受到撞擊，所以才短路了?
昴看著樋口，笑著對他招手示意。
「……看見剛才的情形，你還認為自己會贏嗎?堂島昴。」
「直到最後一刻我都不想放棄。」
昴vs樋口——第二回合的勝負開始。
「……你不隱身嗎?」
「視情況
m142——在日爐理阪高中則被稱做「箕利慧」——陶醉地望著和自己組成搭檔的梁-南。梁是「組員」，屬於擅長格鬥戰的外來組，是個身材高姚、身體曲線緊致的——女性。舞原姊妹的私人部隊大致上分為從外麵聘雇的「組員」，以及由舞原家中特別培養的「第一線」兩部分。「組員」和「第一線」中更細分為照顧姊妹起居的「女仆組」、在學校護衛兼進行諜報行動的「製服組」，以及不屬於上述兩者的「黑衣組」等三個種類。而m142則隸屬「第一線」的「製服組」。但由於這次的事件人手不足，因此被借調過來。附帶一提，黑衣總計一百二十四人之中，有三十二人目前正在此執行任務。雖然她不認為這是什麽嚴重的案件，但既然是敬愛的主人所下的命令，當然她也就沒有異議。
再說——
還讓她遇到了這麽帥氣的人。
沒錯，m142有著愛慕同性的嗜好——不對，是被灌輸的。「第一線」在遺傳基因的階段就被調整成會喜歡上主人，出生之後也接受舞原家私傳的教育，被洗腦成會對主人抱持絕對的忠誠。雖然終究隻是「忠誠之心」，不過近幾年隨著封建倫理觀念的崩毀，對主人的忠誠心也開始漸漸變質為別的東西，並終於在前三代時發生了部下侵犯主人的事件。附帶一提，在那之前的私人部隊都以男性為主，但在事件之後，舞原家便認為：「這樣不行!」因而「第一線」的成員便改以女性為中心了。但就算人員從男性改為女性，產生的心情也沒有改變，進入現代之後，更由於倫理觀念的變質而產生更加危險的情況。正巧的是，因為小鳥遊恕宇在學校出櫃，於是以直接受到「小鳥遊衝擊」的「製服組」為中心，接連發生「第一線」的人跟著出櫃的情況。這般已無法當作笑話看待的危險征兆，讓依花傷透了腦筋。若隻波及部下之間倒沒什麽問題，隨她們去——然而她們喜歡的基本上來說並非隻針對「女性」，而是「舞原姊妹」。如果是對主人的崇拜也就罷了，可是，被所有的部下——況且還是女性——看做是那樣的對象，實在是……讓她們變成這樣的不是別人、正是舞原家。她們不但沒有罪，甚至還是被害者——隻要一想到這點，就連依花都不禁憂鬱了起來。雖然就算在這種時候，她依然還是麵無表情。
回歸正題。
姑且不論上述那些。因此，m142對於自己的嗜好相當了解，她知道那其實不是對於女性、而是對於舞原姊妹的心情，也了解那是長年受到洗腦的結果，但她完全不在意。她反倒以此為樂，並凝視著站在身旁的梁，一邊心想著要不要引誘她看看。可是她是「組員」，不曉得會不會被當作變態?要是她是「第一線」，那麽話就好說了。
另一方麵，雖然梁全身上下部感覺到m142的視線，但卻不敢看她。她完全誤會m142的視線了，進而如此心想：真傷腦筋，她幹嘛一直盯著我瞧啊?總不會是我的鼻毛跑出來了吧?基本上，「組員」對「第一線」抱持著自卑感。梁認為m142——她似乎還沒獲得專有的名字——的視線是在責備自己。我到底是哪裏出錯了?真在意……直接告訴我不就好了嗎?靜不下心來的梁，於是從口袋掏出了香煙。她以反射性的動作單手取出煙，然後叼在嘴裏——咦?打火機在哪啊?梁先拍了一下胸前的口袋，然後將手伸向腰間的口袋，同時低頭看著自己的身體。接下來——
「……嗚哇?」
手摸到了腰間的口袋……那裏確實有著口袋……但是卻看不見。見到的隻有她赤裸的腰部而已——不僅是曬黑的部分，連沒被曬黑的地方也裸露出來了。警棒毫無支撐地憑空吊在半空中搖晃著。於是她又進一步巡視了全身，確認到自己隻是腰邊飄浮著警棒的赤裸之身。
……為、為、為什麽?
她戰戰兢兢地看向m142。
「啊，來。」
對上梁的視線，於是m142探了探口袋。雖然是在尋找，但梁卻沒看見口袋。不如說，m142身上也沒穿衣服。那不同於梁的雪白肌膚實在太耀眼了。
懸掛在腰間的電擊棒懸空搖晃著。
「請用☆」
有什麽東西被遞到嘴邊了……是什麽?
當然，m142手上什麽也沒拿。
盡管這樣，卻冒出了火焰。
感覺到緩緩蔓延的熱氣，一股熟悉的感覺滿溢口中。梁垂下視線看著自己的嘴邊——什麽也沒有。
她試著吸吸看，然後吐氣。
……白煙逐漸在空氣中擴散開來。
梁向往常那樣地將手指伸向嘴邊。確認到了某樣物品，然後又再一次吐了口煙，接著看向m142。她的手維持著剛才的姿勢，笑咪咪地看著梁，眼神就彷佛正注視著夢境一般。
「……謝謝。」
總之梁先道了謝。m142點點頭，然後將某樣物品放回某處。她看來似乎對於自己的模樣、動作……以及梁的模樣都不感到疑問或異常。對上視線之後換來一個微笑，梁慌忙別開視線。
究竟是怎麽了?為什麽?發生了什麽事?
她努力地整理混亂的思考。首先，我是醒著的，這不是夢……是幻覺?異常現象?不過為什麽m142看起來還是那麽平常?
腦海裏突然浮現「國王的新衣」一詞。
那故事的內容是什麽?啊、我是白癡嗎!現在可沒有想那種童話故事的閑情逸致吧?再說現在還在工作中啊!
沒錯，正在工作——正在執行任務。
這是比什麽都更該優先考慮的事。
雖然思緒仍舊一片混亂，梁還是依著命令盯向樋口的房間。沒有異常。梁摸索腰間，那個東西還是在老位置——盡管看不見。
梁按下按鈕進行通訊。
「這裏是梁-南。樋口……沒有異狀。」
樋口當然沒有異狀。
除此之外……還要說些什麽?
m142仍舊一直保持著微笑。
發現到樋口房間的窗戶開啟，赫敏（♂）和穀莞（♀）慌忙趕到屋裏。
裏麵沒有任何人。
「這裏是穀莞，樋口不在這裏。接下來要搜尋房間內部。」
她從窗子進到屋內，赫敏則在屋外待機。
在她一眼快速巡視屋內時，聽見屋外傳來了驚叫聲。從口袋取出墨鏡型夜視裝置並戴上，穀莞奪門而出，來到走廊。
「……」
女性——海道運輸的櫃台小姐——正赤裸裸地蹲在地上。而在那前方——
「……?」
梁-南和「第一線」的其中一人——不知叫什麽名字——同樣也是赤裸裸地站著。無法理解的狀況令穀莞陷入混亂。那些家夥究竟在做什麽啊?現在可是執行勤務中耶?他們……三個人是這種關係?在走廊?咦咦?
『……穀莞，怎麽了?』赫敏的聲音。
「啊，不……」
「什麽啊!怎麽啦?真吵耶——」
海道運輸的社長開門走了出來，而且不知為何全身赤裸。看見中年男性毫不吝惜地層現身上的雄偉，穀莞——正值花樣年華的十六歲——臉上頓時沒了血色。
「嗚哇、啊哇、哇哇……」
『……穀莞?喂，穀莞?穀莞!』
穀莞瞬間回神，對著通訊器回複：
「……別過來……聽好了，不準過來!」
盡管在這種狀況之下，她的視線還是仔細盯著……當然是海藤的臉。見他瞪大眼睛的模樣，再加上事前聽說過樋口滿夫的能力，穀莞也想象到了眼前發生什麽狀況，以及自己目前正置身於什麽狀態下。
『穀莞，你等等，我馬上
——』
「不用了!別過來!」
但她的叫喊仍化為徒勞。從通訊器……以及門的方向同時傳來走進室內的聲音。
穀莞連忙用手臂遮住海藤的視線，並用背部頂著門。
『穀莞!快開門!』
「不行!算我拜托你——」
就算至今經曆過多少地獄般的激戰，但畢竟也才十六歲，敵不過赫敏（♂）十八歲的力氣而被彈飛開來。打開門的赫敏（♀）——
「……?」
被映入眼簾的光景給嚇得呆愣在原地。
「討厭啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊!」
……為何做出這樣的行動，穀莞自己也不知道。隻能說是身體自己動了起來。雖然是個戰士，但畢竟才隻是十六歲的少女，反射性地提起警棒揮了下去。
幸虧（?）敵人的要害——
十分地顯而易見。
為什麽是這個怪人?琪-妮在心中歎了口氣。為什麽自己得做這個怪人的護衛不可?雖然不明白他是藝術家還是什麽，但這家夥分明隻是個怪人嘛!全白的頭發隻有頂部挑染成紅色，一心不二、專注在雕像上的朝比奈大元，不管他再怎麽努力，模樣看起來也隻像是在做蠢事而已。而且直到剛才明明都還圍著一條兜檔布，現在卻連那個也都脫掉了。隻不過是在打造雕像——就算是裸婦像好了——為什麽會一絲不掛的?有必要全裸嗎?如果是模特兒也就算了，但為什麽他本人全棵?
這該不會是在性騷擾吧?
要是可以，真想將護衛這個怪人的工作隨便交給哪個部下去做。琪-妮是「組員」中黑衣組的排行第二，身分是副隊長。而她之所以會做這種不情願的工作，是由於她一心對於這次案件抱持責任感。
——沒錯，琪-妮擔任運送「瑪利亞人偶」的負責人。依花大小姐將全權委托給我——結果東西竟然失竊了……一想到咲杳大小姐會感到失望，琪-妮便坐立不安，自己主動向小敏請求……於是她現在人在這裏。
——我一定要親手抓到犯人，二話不說將他砍倒在地——!
既然犯人綁走朝比奈菜菜那，就一定會來和大元接觸。要是朝比奈菜菜那是犯人，我就砍了大元!（不過根據那個堂島昴所說的，犯人似乎是樋口滿夫，但朝比奈菜菜那還是有可能身為共犯）——一邊想著這些事，琪-妮一邊伸手握起愛刀「鳥羽」。她抵住刀鞘口擺出拔刀的架勢，確認著黑色刀身。讓依花大小姐失望、讓咲杳大小姐難過了。可惡!混蛋!大混蛋——正因為有著這種令她惱怒的想法，所以就算那種怪人給自己看了肮髒的東西，也才能忍下來。等著瞧吧，到時我一定一刀賞你個痛快——!
「喂……你啊!」
從幸福的空想中被喚醒，琪-妮看向大元。
她一邊提防著不要直視大元，一邊說道：
「……怎麽了嗎?」
「我剛才注意到，你的那副打扮是怎麽回事?是你的興趣?還真奇怪耶!」
「……這是製服。」
我可不想被你這家夥批評我穿衣的品味啊!琪-妮回答的同時在心中想著，但卻沒表現在臉上。真不愧是依花訓練出來的。
「……這樣啊?是製服嗎?雖然很怪，不過很有震撼力，我很欣賞。如何?可不可以做我的模特兒呀?」
模特兒?
「……我在工作。」雖然聽起來感覺不錯。
「不，不會占用你多少時間，隻要讓我素描一下就可以了。」
若隻是這樣……也並非完全沒興趣，於是琪-妮看了看自己的身體——
「噗!」
驚訝得鼻水都噴了出來。不同於日本人的褐色肌膚漸漸染上紅色。
為、為、為什麽是赤裸的?何時變成這樣的?
正確來說，並不是完全赤裸。兩排棒型的手裏劍分別自右而左、由左而右交叉成字型擋在胸前，腰部後方圍著頸鎧（小型鋸子）、兩旁腋下分別掛著手槍、雙臂及雙腳小腿也掛著合計四把小型手槍。除此之外，身上四處還裝備著手甲用的鐵爪、砝碼、藏在腳底的刀刃等暗器——隱藏式武器。題外話，所謂的隱藏式武器是指藏在衣服底下的武器，而並非用來隱藏裸體用的。
這副打扮簡直就像是古早以前的太空劇場中出現的反派女主角一樣，比全裸還要讓人內心發寒。
為、為什麽?為什麽?什麽時候變成這樣的?
冷靜點!像這種時候，若是依花大小姐就絕對不會亂了方寸的!（這是事實!）顫抖的手悄悄地扶上右手的槍。
「……」
確實有袖子的觸感。
並不是裸體，身上穿著衣服——隻不過變成透明的罷了。這麽說來，依花大小姐有提過，犯人說不定是隱形人所以要多加留意。那時還以為純粹隻是種比喻，沒想到——
「……喂，你怎麽啦?還好吧?」
「……不要緊，失陪一下。」
琪-妮轉過身，將遮蓋胸前的手裏劍挪到腰部擋住下半身重點部位（嗚嗚，縫隙之間好令人在意……）然後將兩邊腋下的手槍連著透明槍套一同取下，硬是重新掛在胸前遮住胸部，將槍身作為胸罩的替代品……實在是太難看了。明明就穿著衣服的啊……
琪-妮忍住淚水，將「鳥羽」握在手裏。
用力握緊。
不行!別讓依花大小姐失望!
突然，她想到一件事，望向兩名待命中的部下。兩人都為了遮掩自己的身體而手忙腳亂……不過幾乎都完全沒遮蓋住。沒辦法，因為不是人人都像琪-妮一樣身上帶著許多武器。
歎了口氣後，琪妮叫來那兩個人。
「聯絡所有的人，叫大家報告狀態，還有……告訴他們目前恐怕發生了『異常狀態』，不過別亂了手腳，繼續執行任務。沒有什麽比無法完成任務更丟臉的了。待機部隊到這裏集合!這是緊急狀況!還有，把『堂島昴』也叫來這裏，那個男人應該是最了解目前狀況的吧……而我——」
琪-妮懊惱地咬著嘴唇。
「去向依花大小姐報告……」
『一——直都還在使用中的狀態!現在也還在使用!』
「……拜托你，講話聲音再小一點……」
昴將耳機遠離耳朵，歎了口氣。真嶋也捂著耳朵。順帶一提，這個手機有同時向複數機體通話的功能。
「到底是在消去什麽?怎麽這麽久……」
起初是一次，接著是兩次，然後又是尚在使用中、漫，長的一次。已經持續噴出十分鍾以上了。
「會不會打算把這輛貨車消掉啊?」
兩人目前正在貨車車廂中召開作戰會議。在這裏的話，就不用擔心被隱形人突襲了。
「……消掉貨車?就算這樣，也用不著這麽長時間使用啊?」
究竟是什麽東西需要花上這麽長的時間才能消掉?
昴歎氣道：
「話說回來，『透明噴漆』果然沒有容量限製耶……」
「真沒常識耶!真是的!」
若是普通的噴霧罐，瓦斯老早就噴完了。
「……不曉得『透明噴漆』的瓦斯是不是也會破壞臭氧層?」
真嶋翹起嘴角：
「若是這樣，就可以讓人類滅亡囉!」
「嗚哇!真可怕……不過話說回來，好慢耶……黑衣……」
從車廂微啟的縫隙往外窺視。
「我不是叫他們來看看樋口在不在嗎……發生什麽事了嗎?」
「……」
「……我去看一下。」
真嶋
還來不及阻止，昴就飛奔了出去。她對著無人的空間喊著「小心一點」——
「……」
然後真嶋歎了口氣抱膝而坐，將下巴埋進兩膝之間。
在狹窄的車廂中、冰冷的地上——
下意識喃喃低語。
「兩人獨處……」
『放心吧!』耳邊響起惡魔的聲音。『有我陪著!』
「……謝謝。」你又能做些什麽啊!
……算了，反正比我還能幫得上忙。
伸出手臂——然後凝視。那是理應因排球而鍛煉過的手臂。現在在這裏的自己，並不是過去的自己，至少不是過去那個愛作夢的自己。在意的人——沒錯，現在還隻是「在意的人」——對那個人的眼神感到膽怯、連帶對世界稍微感到害怕（山崎你這混蛋!）不曉得該如何是好。
如此喪失自信。
這些全都是、全都是那樁……四個月前的案件害的。
……我究竟在這裏幹什麽啊?
手貼上了車廂的地板。觸摸到冰冷的地板，體溫也仿佛要被抽出似的——「學姊!」聽見昴的聲音，真嶋拾起頭。
「——好像怪怪的耶!連一個黑衣的人影也沒有!」
邊說著邊爬上車廂的堂島，身上並沒有穿衣服。他赤裸裸地爬上來，赤裸裸地在真嶋旁邊坐下。真嶋被嚇呆了，她維持著張開嘴的姿勢——
「學姊?你怎麽了?學姊?」
「……」
「學姊?」
昴起身繞到真嶋前方正視著她。
真嶋仍維持著張嘴的模樣，轉過了臉。
「喂，學姊?你怪怪的唷?」
昴突然驚覺到某件事，環視了周遭。然後——
「……你在笑嗎?」
「……抱歉。」真嶋拚命地咬牙忍住笑聲。
「真是的，別害我擔心啦!我還以為發生什麽事了!」
「……抱、歉……」
真嶋擦擦眼淚，拚命壓抑著想笑的衝動，將背上背的登山包遞給昴。
「做什、麽……」話說到後麵就中斷了。
沉默。
喀沙喀沙……在登山包裏撈東西的聲音持續了一陣子。登山包裏裝著用來對付所預想到的「透明噴漆」攻擊的手段。真嶋瞄了一眼身旁，看見昴腰上圍著一條毛巾。
「……那個，抱歉喔。」
「……沒關係哦!這是無法抵禦的災害。而且接下來——」昴雙手掩住口，「呀!」了一聲後說道：「就輪到學姊囉?空氣是不可能阻斷的，『透明噴漆』遲早會傳進這裏。」
「……說得也是。」真嶋揚起嘴角。
「你想看?」
「……哇喔，我可不會上你的當喔!要是說yes就會被罵色狼，說no就會被你藐視為性無能對吧?」
昴說了句「我先出去」之後便離開了車廂。離開的中途，性急的毛巾便率先消失了。衝視著昴直到看不見他的屁股之後（但馬上又傳來了「喲～」的一聲），真嶋看向自己的衣服——剛好在這瞬間消失。衣服轉瞬間就不見了。再見了，衣服。你好，我的身體。
……接著要怎麽做?
圍上毛巾似乎也沒用。
真嶋歎氣。
再怎麽煩惱，答案也不會跑出來。
隻有行動了。
下定決心後站起身——
真嶋朝外頭走出去。
將手放開噴嘴後，瓦斯停止噴出。樋口環視空無一人的四周——
「這樣應該就可以了吧?」
「是啊，不過還是不時地反複噴霧比較好?」
菜菜那的聲音聽起來很愉快，不過當然是看不見她的人影。
「嗬嗬，變得有趣起來了!真的有趣起來了呢!」
「我們不是在玩喔?」
「我知道啦……可是啊，快樂一點比較好呀?fucious也是這麽推薦的。」
fuciou——?喔喔，孔子啊。
樋口歎了聲氣，看著倒在地上的黑衣——雖然黑衣的身上什麽都沒穿。黑衣失去意識……不對，是我們讓他昏迷的。這裏是赤裸裸的天堂——雖然這情景有點蠢，不過實際情形卻很嚴肅。
等著吧，堂島昴!
樋口看著手中的「透明噴漆」。當然，他的手是透明的，不過的確拿著東西。他看著浮在半空中的「透明噴漆」，心中喃喃自語。
等著吧，堂島昴!用不著你找上門，由我自己去找你!獲得一切還是失去一切、不是死就是生——被粉碎吞噬的，是你抑或是我?究竟會是哪一方呢?
「……那麽，開始吧!」
「嗯!」
拿著「透明噴漆」的手覆上了溫暖的手指。樋口握緊了名為「七七七」的少女的手，跨出了步伐。
2
從工作室中傳出了聲音：
「堂島昴還沒來嗎!」
於是，馬上打開門大喊：
「隨傳隨到，鏘鏘鏘鏘，!」
「……」
徹底冷場。昴當場像是要崩碎般大受打擊，真嶋則拍了拍他消沉的背。
「……你就是堂島昴，是嗎?」
看上去像是負責人的少女靠了過來。
年紀似乎和昴差不多，或是再年長一點。褐色的肌膚、黑色的長發，兩支手槍（是真槍嗎?）取代了胸罩掛在胸前，刀子則排成一長列、像裙子一樣圍在腰上，身上還可見到其它各式各樣的武器——左手上拿著的是……刀?是真刀嗎?雖然讓人看上去不太想接近她，但長相還挺可愛的。不管是她臉上的五宮或是褐色的肌膚，假使她是日爐理阪高中的學生，自己不可能會不知道有個這麽顯眼的女孩子……
「你是……堂島昴吧?」
「嗯。」
「我是琪-妮，這次警備任務的負責人。」
「該怎麽稱呼你才好?小琪?小妮?妮妮?」
「隨你自由。」
「凸額頭。」
「……叫我琪-妮!」她在瞬間遮住自己寬闊的前額，然後又像沒發生什麽似地看向真嶋。「……你是真嶋綾，沒錯吧?」
「……嗯。」
「那麽就馬上進入正題……雖然我是想這麽說……但在那之前……」她紅著臉，一副渴望的表情盯著昴和真嶋的身體。「……那個……可不可以分我們使用一下?」
「可以啊，但隻是一般的油漆喔?」
昴和真嶋將變成透明的衣服用噴漆（舞原妹放進登山包裏的。附帶一提，登山包也變透明了）噴上色彩，總算是讓他們免去妨礙風化的罪刑。不過若以這副模樣定在大街上，就算遮得了重點部位，但也會四處引人注目。隻在赤裸的身上塗了油漆（正確的說法是塗在衣服上，所以油漆簡直是浮在半空中），以這種打扮上街還是需要很大的勇氣。
「油漆……是嗎?好!各位，盡可能地收集『油漆』過來!也告訴正在站崗的人!」
赤裸的女性們——為什麽有這麽多女性?而且都是差不多年紀的女孩子——發出安心的歎息。不曉得是不是錯覺，好像還聽見了失望的聲音，以及海藤清楚地「嘖!」了一聲。
「……然後呢?到底發生了什麽事?」
打扮幾乎沒什麽改變的朝比奈大元從梯子上詢問。
昴在梯子邊坐下，眺望著由全裸漸漸變為半裸的女孩子們。雖然還不能斷定這是否能稱得上天堂，但視情況而定，搞不好會真的到天堂去報到。必須要正經一點。他考慮了好一會兒，開口說道：
「不管目前在這裏發生了什麽事，最要緊的就是必
須鎮定。因此呢，各位——」
他雙手一拍，引來大家的注目之後——
「拍張紀念照如何?」
鏘——地一聲響起。
那是琪-妮拔刀時推開鐔（注：嵌入於劍柄與劍身間之物，可供出刀與收刀之用，亦可保護手掌。依質材、作工不同，同時是顯示社會地位尊榮高貴的象征）的聲音。
「開玩笑、開玩笑的啦!」昴連忙搖頭……唉，算了。反正也有幾個人覺得好笑，這樣就夠了。
「那麽……在說明之前呢～」
琪-妮對上昴的視線點了點頭。
隨著「嗚!」的聲音響起，海藤和他的女性員工、另一個不認識的男人以及大元，便被不知不覺間悄悄挪動到他們背後的「黑衣」——雖然這樣一再強調的確很囉嗦，但他們沒穿衣服——動手打昏了。
……沒錯，局外人不應該知道。
特別是大元。
將這三人軟禁到別的地方後，昴開始進行說明。
「所以，目前的狀況是那個『透明噴漆』造成的囉?」
「就這第一點來說沒錯。真是的……真有他的耶!」昴微微一笑。「我還以為他說不定會逃走呢!再不然就是從背後突襲……但沒想到他居然正麵進攻。」
「……但是，讓這個地區中充斥『透明噴漆』，將我們變成裸露的目的是什麽?」
「這個嘛……其中一個理由，應該是要限製我們的行動吧……」
不。
……總覺得哪兒不太合理。雖然覺得不合理，但不知道問題出在哪一點。
「……還有一個……大概是要封鎖這個的機能吧。」
昴取出某樣物品交給琪-妮。
琪-妮將那個透明物體拿在手上確認。
「……這是防風鏡……是采測熱源用的夜視裝置啊……」
「沒錯。使用這個，連隱形人都能夠發現……但是被他擺了一道。隻要戴上的瞬間，就會變成透明的，沒辦法看到畫麵。」
而這件事實意味著——
琪-妮點了點頭。
「……原來如此，這樣就沒辦法找出隱形人了……為了這個目的，所以才把我們穿戴在身上的東西變成透明的嗎……」
新穿上的東西也會變成透明的。關於這一點，從剛才的毛巾已經證實過了。
「……順帶一提，附有紅外線探測功能的監視攝影機……」
「沒有。」琪-妮搖著頭。「誰在建造工作室時會考慮到這種事件?」
「……也是。」
「現在敵人可說是完全成為隱形人了……那麽，敵人的下一步行動是?」
「……在你們印象所及之中，樋口最後的行動是?」
「……有兩個夥伴在樋口房間門前失蹤了……還有一個人，胯下被打爛了……」
昴臉色一青。
「……那個人該不會是男的?」
「……嗯，是這次唯一一位參加作戰的男性。」
「真慘……不，這也就表示對方是相當認真的嗎……」
昴下意識地遮住胯下呻吟。有一名少女似乎想說些什麽，不過結果還是什麽都沒講，便退了回去。
「……總而言之，他們的最終目的是將『瑪麗亞人偶』帶走。『瑪麗亞人偶』還在這裏。而為了達成這個目的，有兩件必要的東西。運送用的車子，以及……」
「搬運『瑪麗亞人偶』用的起重機，是吧?」
琪-妮看了一眼工作室牆邊兩台靠近大理石柱的起重機。
「光憑樋口一人是搬不動『瑪麗亞人偶』的。就算朝比奈菜菜那幫忙也一樣……所以無論如何都要用到那個起重機。這麽一來，他就一定會為了搶起重機而來到這裏。」
「沒錯。我們隻要守住起重機、車子還有『瑪麗亞人偶』的其中一項就可以了。但我們還不能夠正麵保護『瑪麗亞人偶』，必須讓敵人以為我們還不知道『瑪麗亞人偶』的藏匿之處才是上策。因此我們就在這裏守著起重機吧!」
「幹脆破壞掉算了?」真嶋說。
「要是這麽做，會把敵人逼急的。狗急跳牆。要是不曉得動向會很傷腦筋，所以這就當成是最後手段吧……再說也總不能弄壞車子吧?」
昴從透明的口袋裏掏出某樣透明的東西，然後交給琪-妮。
「……這是什麽?」
「我對那輛貨車動了點手腳。」
「……」
「然後呢，各位——」
昴咽了咽口水、轉身麵向看著這裏的半裸少女們。
「……雖然敵人確實是隱形人，但沒什麽好害怕的，因為『透明噴漆』並不能消去本身的噴霧罐，而隱形人是沒辦法在身上藏東西的。因此那家夥必須得要大搖大擺地拿著『透明噴漆』移動不可……不用說，要是他放下『透明噴漆』就另當別論了……所以呢，總之我們就視情況睜大雙眼，找看看哪裏有噴霧罐大搖大擺地晃來晃去就好了。」
「一點也沒錯!」琪-妮接下去說：「好，現在來分組!分為守護『起重機』以及搜尋『透明噴漆』兩組。盡管敵人會用盡手段來奪取『起重機』，但沒什麽好畏懼的。論智慧、力量、物資，全都是我們占優勢!」
現場掀起一片歡呼聲。現場的指揮就交給琪-妮吧!昴在梯子的梯階上坐下，真嶋則坐在他旁邊。
「我說啊……」
「嗯?」
「菜菜那小姐……她……」
「……」
結果她究竟是「怎麽了」呢?純粹是遭脅迫而被帶著走嗎?還是，該不會……
昴搖搖頭。
考慮這些也於事無補。
他眺望著少女們散開行動……嘿嘿，這是不錯的光景。不過樋口到底是為何準備了這樣的景致呢?真的隻是為了封住夜視裝置嗎?
好像忘了什麽。
好像漏看了哪一點……一件非常重要的事。
「亞鳥，沒有異狀吧?」
『是的……雖然從剛才就一直斷斷續續地密集使用……』
樋口究竟在做什麽啊?他是打算如何將起重機拿到手呢?昴撫上了耳垂然後揉了揉。
樋口一定會來這裏。為了奪取起重機，以及為了尋找堂島昴。這一點是無庸置疑的——不過他要怎麽做?就算用「透明噴漆」變成隱形人，但在這種情況下還能搶得走起重機嗎?
到底有哪一點看漏了?
「……喂，那個!」
沒想到竟發現了「噴霧罐」!理蘭驚呼了一聲。蜜凱兒連忙捂住她的嘴。
「噓!」
「……是不是……那個啊?」小聲說道：「『透明噴漆』的噴霧罐……」
那個東西就躺在石牆的裂縫中。
「也就是說……他把這個藏在這裏，跑去別的地方了?」
她們警戒著四周。沒有其它人在的氣息。
「輕輕的、慢慢的拿喔……」
「嗯……」
樋口屏住呼吸等待著悄悄靠近的兩人，然後揮下了從最先遇到的黑衣身上取得的（透明）電擊棒。
『現在有空嗎?』
手機（果然也是透明的）突然傳出聲音，昴嚇得跳起來。
「哇!嚇我一跳!」
「舞原學妹!」
聽到舞原妹不帶感情的聲音，昴不知為何浮出一股安心感。他歎口氣說：
「……別嚇人啦!你之前都在做些什麽啊?」
『調查樋口。他沒有家人。因此沒辦法從這方麵進行支持。』
……你是想進行什麽支持啊?
『不過話說回來……沒想到他會使用『透明噴漆』從正麵攻擊呢。老實說，我完全沒預料到。超乎預測的敵人可是強敵喔!』
「這話真是教人安心耶。」昴歎息道。
「沒有更能讓人振作精神的事嗎?」
『昴先生，請你回想一下!』亞鳥的聲音插了進來。『「黃金右手」!』
「那是什麽?」真嶋問。
『那是什麽東西?』舞原妹問。
「會結金子的樹……先不管那個了。你們覺得目前的情勢如何?」
『老實說嘛……』聲音聽起來毫無感情。『我很想看看耶?』
「你在說什麽?啊啊?你在說什麽?到底是在說些什麽?我是很認真在問你們的耶?」
『……昴，若你所言無誤，這個情勢代表著一件事實……我想你應該已經察覺到了吧?』
「你說說看!」
『敵人……樋口已經知道了。他知道你是來奪取他的靈魂的。』
倒吸一口氣。
『咦咦?』亞鳥突然驚叫出聲。『騙人!為什麽?為什麽?為什麽會知道?』
『樋口滿夫的行動，很明顯是意識到你——堂島昴而進行的。他知道你的真實身分，除此之外不作他想。』
「……嗯嗯。」昴對著麵前毫無對象的空間點點頭說道：
「我也這麽認為。」
『怎麽會、怎麽會這樣……』
「……等一等喔?這不就表示……該不會……」
『沒錯……樋口恐怕了解，隻要殺了堂島昴，自己的靈魂就可以不被奪走了。』
「……也是啦。」
『樋口的目的有兩個，奪取『瑪利亞人偶』，以及——殺了你，昴。我想你應該早已知道了吧?』
「是……」
好啦，這下可變得棘手了——昴抓了抓鼻頭。
「請問……」
聽見這一聲，雷琪和m155回過頭。
一個男人正望著這裏揮手——手上什麽也沒拿。但是錯不了，是樋口。
雷琪和m155各自提起警棍和電擊棒戒備。
不過，腦子裏已完全亂成一團。
為什麽這家夥不是透明的?
她們小心翼翼地緩緩接近樋口。
「你想做什麽?」
「我隻是……想要省去麻煩。」
「麻煩?」
他到底在想什麽啊?真搞不懂!還是別隨便和他交談比較好。一口氣打昏他!
m155按下了電擊棒的開關。
然後緩緩縮近和樋口間的距離。
樋口突然向後一退。不過，絕不讓他逃掉!在她準備一口氣撲上前的瞬間，腳被什麽東西給絆住了——是透明的繩索。在她被一口氣吊起來的瞬間，有某樣東西用力打中了她——全身上下一陣衝擊!m155失去了意識。因此，她沒有聽見雷琪的慘叫聲。
「等、等一下!」
真嶋大喊。
「學姊，冷靜一點。」
「你叫我冷靜一點——可是太奇怪了吧?堂島隻是在幫忙而已啊!實際奪取靈魂的不是惡魔——亞鳥嗎?」
『不對。』亞鳥回答。
「……咦?」
昴緩緩地回望真嶋的視線。
「……其實和你說的相反喔!不是我幫忙亞鳥，而是亞鳥幫忙我收集靈魂……目前的我，是為了自己而收集靈魂。」思索了一下，昴又補充：「……為了實現我的夢想。據說，隻要收集到一百零八個人的靈魂，我的夢想就能夠實現……不用將我的靈魂交給惡魔就能實現。」
「你的意思是……」
「在之前那件案子的時候，我和惡魔做了交易。不需要以我的靈魂為代價，但相對的，我必須以惡魔的身分回收靈魂……聽起來很討厭對吧?」昴露出苦澀的表情。「所以……我才盡可能不想說出來……我並沒有外表看起來那麽好。雖然我明明就長得這麽好看……」
沉默了數刻之後，亞鳥發言：
『……所以，我的精神體已經隻能作為昴先生的魔力而存在了。正如昴先生能將對手的靈魂變成「永遠」一樣，已經完完全全被轉換成昴先生的力量了。而那個力量也是，直到對手認輸之前，都被封印而不能使用……昴先生除了獲勝之外，已經別無他法了。我沒辦法幫他……』
不，並沒有人期待亞鳥的「力量」耶……?
在有點沉重的氣氛中，昴注視著真嶋。真嶋雖然沒有避開視線，但她的眼神看起來毫不帶情感，看不出她在想什麽。
從牆壁另一側傳來了「噗滋——」的聲音。
怎麽回事啊?疑惑地望著牆的瞬間，牆上開了個洞。
洞瞬間擴大，對麵站著一個男人。
「啊啊，什麽嘛，原來在那裏呀!」樋口說著：「你們等一下，我馬上過去。」
李-清和哈露兩人麵麵相覷。
「大小姐、亞鳥。」昴叫了兩人的名字。「能不能讓我和學姊獨處十分鍾?」
『我拒絕。』哇喔，速答。
「……小花?」
『我不想讓你和真嶋兩人獨處……特別是目前兩人都半裸的情況下。』
「別說這種冗長又難懂的句子。」
『……隻有七分鍾喔!』手機「嘟!」地一聲掛斷了。
「亞鳥。」
『嘿嘿，被發現了啊?』嘟……這邊也掛斷了。
昴重新麵向真嶋。
「……幹嘛啦?」
「我並不打算道歉或是找理由，所以你放輕鬆聽我說。敵人——樋口想要殺我，無論是否以身為一個人來說，完全都不是錯誤的。這是正確的選擇……因為我最起碼也打算對樋口做相同的事。」
「……」
「以靈魂為代價實現願望，結局就是這麽回事。為了那個願望，其它重要的事將成為犧牲——而且若犧牲的東西越多反而越好，因為這樣才證明了那個夢想的價值。所以樋口賭上了靈魂，並打算再犧牲其它各種事物……我也是一樣。為了我自己的夢想，其餘的我都可以毫不在乎地舍棄。我已經做好心理準備了。」
「……太亂來了!」
「我知道。所以我不會要求你理解、認同或是原諒……隻不過，唯獨這一點請你要記著。」
昴清了清喉嚨，靠近真嶋的臉。
「……學姊是我很重要的人。但就算如此，若必要之時，我也會毫不猶豫地利用學姊、將學姊作為墊腳石而後舍棄。視必要的情況而向你求助，然後對你見死不救。若是為了我的夢想……我會殺了你。假設……我隻是假設啦，就算不可能會發生……但假設學姊喜歡上我，我就會利用學姊這一點。我會在你耳邊甜言蜜語、親密地和你有肌膚接觸，必要時獻出身體，然後在最後將你推落地獄的穀底。」
「……就算你這麽說……」真嶋麵無表情地開口：「我又該怎麽回答你?」
「請你這麽說：『我已經做好心理準備了。這不是在幫忙昴，而是我出於自己的意誌所決定的。無關乎報恩、友情或是義理人情，而是出於我自己的意誌而采取的行動。』雖然這樣有點自私，但要是學姊肯這麽說，我會輕鬆許多的……至少就最後而言，請你以自己的意誌下決定。因為就像依花在我房間說過的一樣——這是我個人的『私事』。」
「……私事……」
……昴露出微笑。
緩緩伸出右手。
不在意真嶋吃了一驚，那隻手從真嶋的左頰滑向耳朵下方，伸進發絲中。
微微傳來了他梳弄著頭發、搔著
耳朵的感觸。
害怕、厭惡，以及些微的、確實存在的快感。彷佛讓全身起雞皮疙瘩、彷佛讓人禁不住想哭泣的……心痛而悲傷的快感——
「……吶，學姊。」昴害羞地笑著說：「……要不要把頭發留長?」
「哈啊!」
「……哈啊?」
昴看向旁邊。真嶋也是。
琪-妮正紅著臉按住胸口站在那裏。
「……嗚、啊、抱……抱歉，那、那個，不用管我……請繼續!」
昴羞紅了臉。
「……你聽到了?」
「啊、不、那個、我沒有打算偷聽的……不，那個，隻是好奇有什麽事……」
昴的臉「砰、砰、砰」地分三個階段染上大紅色，他逼近琪-妮。
「……把它忘了!現在、馬上消掉你的記憶!」
「……不，那個，我認為這樣很好。是真的，我深有同感。」
「哇～～～住口～～～閉嘴～～～!」
「……什麽啊……我剛才聽到的是很令人難為情的話嗎?」
「至少不是可以告訴他人的話吧?別別別……別管那麽多了!快忘掉!廢話少說!」
「……但是，我的這裏總有種：『滋——』的感覺……」
那是因為你的槍爆炸或是怎樣了吧?昴仍然像是熟透的章魚一樣。他看著琪-妮捂著的胸口，被兩把手槍藏起來（?）的部位。被這樣拿來使用，手槍應該也高興不起來吧?不，應該會很高興喔?
滋——腦海中突然閃過了什麽念頭。
難道說……樋口讓我們全裸的真正目的，該不會是——
「話說回來……」菜菜那小聲低語：「這些人身上都隻有警棍或電擊棒耶?」
「剛才那些人身上有繩索和刀子喔!」
「用那種東西是不行的啦!難得情勢有利於我們，至少得要有支槍呀!」
「槍?你說槍……?」
『透明噴漆』的噴霧罐大搖大擺地晃動著。
「這裏是日本耶?手槍這種東西……」
「……要我說幾遍都一樣，樋口，你不能對敵人抱持期待!」
「抱持期待的是朝比奈小姐你吧?」
「是嗎?」菜菜那笑出聲。
樋口歎著氣，噴著「透明噴漆」將新拿到手的警棍和電擊棒變為透明，並俯視腳邊受電擊而暈倒的黑衣。還隻是少女而已，不過，就算年紀比自己小，恐怕也是個專家吧?正常情況下，應該不是樋口足以匹敵的對手。
不過——
在「透明噴漆」所製造出的這種情勢下——
沒錯。樋口點頭。就算堂島昴是「惡魔的盟友」，也絕非贏不了的對手……隻要不喪失智慧、勇氣和冷靜。
那就是人類這個物種舍棄尖爪和利牙所換來的——力量。
而且再加上「透明噴漆」，正是所謂的如虎添翼。就算對手是堂島昴，也沒什麽好畏懼的。
樋口緊握著透明的警棍，環視了四周放眼望去什麽也沒有的空間，然後說道：
「走吧，進行下一個行動!」
從什麽也沒有的空間中傳來確實的回複。
「走囉!」
已經沒有任何事物可以阻止這兩個人了——
「……喂。」
「什麽事?」
「……其它還有誰持有槍支?」
「沒有，隻有我而已。」
「……拿下來。」
咦?琪-妮驚訝得傻了眼，慌忙遮住胸前。昴逼近她說：
「把那個拿下來，藏到別的地方!」
「你、你突然說什麽……」
「……可惡!我們都想錯了!樋口的目的並不是奪取『起重機』!」
「……怎麽回事?」
「他將我們變成全棵的真正目的，是要分析這邊的戰力!所以他隻消去了衣服，卻沒有消掉武器!
在無法藏匿武器的情況下、在他能夠清楚分析戰力差異的情況下，我們竟然還分散了戰力——混蛋!琪-妮，把部下叫回來!那家夥的目的不是奪取『起重機』，而是打算將我們全數消滅!」
起重機這種東西，之後再慢慢奪取就好了。
「……！」
琪-妮徹底理解了。隻要得知敵人的武器，要攻陷對方就很容易。另外，也能很清楚應該奪取的武器在何處。
「這樣啊……不妙，我……」
「不，這是我的失策，是我擅自判斷定對手會隱密采取行動的。總而言之，快把部下叫回來!雖然不知道已經被搶走多少武器了……」
持有武器的隱形人……真嶋打了個冷顫環視四周。寬敞的工作室中的……異形雕刻品之森……當然，樋口不在這裏。兩扇門都關得好好的，琪-妮的部下也在外戒備著。但是——
她重新體認到隱形人的可怕。
況且隱形人目前還持有武器，並非要奪取起重機，而是打算將所有人滅口而四處出沒。
為了這個原因，所以隻有武器沒有被消掉。
「……總之，琪-妮，把槍拿下來藏到別的地方!」
昴對琪-妮平靜地說道。琪-妮也和真嶋一樣巡視著四周，同時等待著聯絡。
她恍然意識到。
……要是被隱形人奪走手槍……
不由得背脊一陣發寒，於是她慌忙解下了身上的槍支。一直注視著她胸前的昴，在瞥見褐色肌膚隱約露出白皙之物的瞬間，下意識地撇開了頭……而且是急遽地移開。受到那突發性的動作所引誘，戰士的自我保護本能被觸發，再加上琪-妮正感到畏懼，於是便反射性地舉起槍——
射擊了。
拉爾娜卡爾和m s23已經一步也動不了了。明明就是進到房間內，為什麽會變成是在屋外呢?當然，她們很明白原理，是樋口用「透明噴漆」將地板、牆壁、天花板、家具、所有的東西全都變透明了。所以這隻不過是「看得見室外」而已，其實還是在屋內……應該是如此。
「……噫!」
移動的那一瞬間，腳碰到了某樣東西，拉爾娜卡爾發出了驚叫……我知道，這隻不過是……透明的沙發，我知道……但是卻動不了。敵人說不定設下了什麽陷阱……不，包圍她們兩人的，是從更根本上產生的恐懼。站在火堆旁，害怕望向一片漆黑的「恐懼」；害怕視線自海麵上探索波浪下方、朝向深海的「恐懼」；對於床底下、衣櫃中、一片昏暗的另一側所感到的「恐懼」——畏懼於看不見、尚未摸清底細的某樣事物。這是更加發自於根本上的、本能性的「恐懼」。
——對於無法采知、未知事物的「恐懼」。
沒想到「透明」會是如此讓人感到可怕的事。
兩人已經一步也動不了了。
如同要射擊籠中鳥般處理掉兩人後，樋口歎了口氣。正當這時，槍聲響起。
樋口一驚，聳起了身子。
「……有人開槍了?槍聲?」
「看吧，果然有人身上帶著槍!」菜菜那得意地說著。「……能不能搶得到啊?還是別搶比較好?搞不好是陷阱。」
「陷阱?」
「陷阱……或是威嚇。嗯……這下子已經幾個人了?」
「二十四個人。」
「很努力嘛!不過，這些人也太沒用了……那麽就隻剩十個人了?」
「……八個人。」
「……差不多該進行下個作戰了吧?」
「……嗯。」
槍聲嗎。
不知為何，樋口並不感到害怕。
反而
覺得求之不得。
「昴!振作一點啊，昴!」真嶋扶著昴，瞪著琪-妮。「你、你、你在做什麽啊!」
「怎、怎麽會……這、這種事……」
琪-妮驚慌失措的樣子看起來甚至有些可憐。
昴忍住痛微笑。
「……學姊，我沒事的。」
氣若遊絲的聲音，連他自己都覺得難看。
「……沒事?你被槍擊中了耶?」
「隻有右手的上臂受點擦傷而已。」
沒想到子彈隻是擦過而已就這麽痛。忍受著傷口仿佛被火山浮石磨擦的刺痛感，昴看著琪-妮。琪-妮也正哭喪著臉回望他……胸部整個坦露出來。那麽大的胸部也絲毫不搖動，應該是因為穿著透明的胸罩吧?他冷靜地判斷這些，然後別開了視線，然後說道：
「……話說回來，連在這種近距離也打不中，你是不是技術有問題呀?」
琪-妮頓時不悅地說：「是我努力偏開了射程!」然後過意不去地說：「……不過這也不是什麽值得得意的事呢……」
昴臉上浮現笑容。
「……別介意，情況不得已嘛。」
「……昴。」
「堂島昴……但是，我……要不是因為我……」
「再說，隱形人搞不好正在附近遊蕩，你會那麽敏感也是無可後非的……是我不好，在這種場合下還突然動作。」接著心滿意足地笑道：「反正我也看到了好東西……痛痛痛，別捏我啊，學姊!我可是傷員耶?」
「嗶!」一聲，耳機傳來了電子音。
『七分鍾了……怎麽回事?』舞原妹出聲。
「你的部下朝昴開了一槍!」
『……朝昴開了一槍?這是什麽意思?昴……你受傷了嗎?』
「不要緊，隻是擦傷，舔一舔就會好了……雖然舔不到也是個問題啦……」
『究竟發生了什麽事?』
「我叫她把胸部秀給我看，就突然開槍了。」
『……』
「……」真嶋無言。
「……」琪-妮也沉默。
「……總之事情就是這樣，所以你別對她生氣，錯的人是我。」
感覺舞原妹似乎歎了口氣。
『……我明白你沒事了。那麽，有沒有什麽進展?』
昴將目前所了解到的事告訴舞原妹。在這段期間，搜查隊的三組人馬共二十四個人全都失去聯係。
發覺到這件事時已經太遲了。
『……我知道了。我等一下會接亞鳥一起過去那裏。我已經派出援手了——請你們撐到援手抵達為止。』
「我會努力的。」這是強人所難吧?
『那麽，待會兒見。』
電子音。
呼……吐了口氣之後，昴才終於發現自己還被真嶋抱在懷裏……算了!昴任由身體倚著赤身裸體、僅僅隻靠飄在空中的「油漆」遮掩的少女。自己也幾乎全裸——雖然外表的確是赤裸的，但接觸部分卻沒有那樣的肌膚觸感，反而感覺到身上確實穿著衣服。
總有種五感倒錯的感覺。
——這就是「透明噴漆」的世界——
而昴對這一點適應得太遲了。要是到外麵去的人已經全數滅亡，樋口馬上就會來到這裏了。有沒有對策?時間呢?再說又該怎麽做才好?
「……不要緊吧，堂島昴?」
琪-妮手持著醫療用品靠了過來。
「嗯，不要緊。」
「……我來包紮……」
「麻煩你了。」
喀嚓、喀嚓，剪刀將透明的布剪開。（太好了，好險不是穿那件t恤——昴心想著。）皮膚和肉遭到撕裂的傷口變黑，而以那傷口為中心，周圍也漸漸發紫。啊，不妙，光看就覺得痛。
琪-妮熟練地進行消毒，同時與昴交談。
「……抱歉，很痛嗎?」
「……我是男孩子，不要緊的☆……話說回來，你有注意到嗎?」
「什麽事?」
「你的胸部整個就這樣坦露著耶?不，沒差啦，反正我畢竟也是個男孩子嘛!」
褐色的臉頰染上微紅。
「……沒有關係!」
……呃。
真嶋也紅著臉。
「你、你在說什麽呀?你不會難為情嗎?」
「難為情……難為情是難為情，但是、那個、如果這樣能讓他從疼痛中轉移注意力……」
聲音越來越小。
「這種體貼方式還真是有點……或者是說，『透明噴漆』實在太可怕了，連理性這道牆都能消去，讓人露出暗藏的癖好?」
「才不是那樣!」
琪-妮一把揪住昴，讓他麵向自己。瞬間的疼痛令昴差點發出呻吟。
「那、那個。」她低頭開始述說：「我覺得……那個、你……很不錯……非常、那個、非常幹脆……呃、非常……不錯。」
「啥?」
琪-妮以濕潤的眼睛凝視昴，但卻又突然——
「哈啊!」
「哈啊?」
這究竟是哪一國的語言啊?昴還來不及問出口，琪-妮便往他身上飛撲過去，而且還用那種感覺緊緊抱著他。啊哇!一陣疼痛如閃電般劃過右肩，令昴慘白著臉。
「喂、喂!你突然做什麽啊!」
「……我不知道……但是，我想這麽做……要是不這麽做，我似乎就……」
「別說這種讓人聽不懂的話!快點放開!」
「……不要!」
呀——!看守著「起重機」的七名少女發出歡呼。依舊是半裸著的少女們，興味盎然地看著昴、琪-妮和真嶋之間的對話。昴困擾著該將視線放在左、右的哪裏，並因如波浪般忽隱忽現、有著高低強弱的刺痛感而扭動著身體，同時一邊心想——我在做些什麽啊!被槍擊、被半裸的女孩子包夾在中間，我到底在這裏做些什麽啊?現在明明不是做這種事情的時候啊!
「……那個家夥在做什麽啊!」
「透明噴漆」將牆上開了個小洞，樋口窺探著洞內同時呻吟。
「我明明就賭上了性命打算一戰，結果那家夥是怎樣?這裏是皇帝後宮嗎?全是女性的遊泳大賽?混帳!真不甘心!真教人心有不甘!莫名地心有不甘啊!」
菜菜那倒是很冷靜。
「……那個人手上拿的是刀?武士刀?那個人是武士?」
「……誰知道呢?」
畢竟都有槍了（真不愧是舞原家），搞不好也有武士。
「……媽媽咪呀!」
武士!yeah!菜菜那豎起雙手的姆指。不過當然誰也看不見。菜菜那目前也還是透明的，隻有樋口現出外觀。
「等這件事情結束後，不曉得可不可以向那個人要簽名耶?」
「……誰知道呢?」
「那個人一定很強喔!因為是武士嘛!應該不會像剛才那麽好解決的。」
「……應該吧。」
那個恐怕就是通向「堂島昴」的最後難關。
菜菜那看著樋口。
「……你沒問題嗎?」
「……可以問你一件事嗎?」
「什麽?」
「你為什麽……願意幫我這麽多?我綁架、囚禁了你，還是偷走『瑪麗亞人偶』的男人喔?為什麽……」
「……都到這個地步了，你還懷疑我?」
菜菜那強烈的口吻令樋口慌忙搖頭。
「不、不是啦!我真的隻是想知道原因而已!」
「因為很有趣。」
「
……」
樋口在一片空氣中探尋隻有聲音的菜菜那的表情，然後大笑出來。
「……原來如此。」
「……你不相信啊?」
「……不，恰恰相反。真像是你的風格……」
「你是在瞧不起我?」
「沒這回事……那麽，我走了。」
樋口確認口袋裏的「透明噴漆」，然後走進工作室。
……好了，堂島昴，我自己上門找你了!賭上最後的勝負吧!
獲得一切或是失去一切、不是死就是生——賭上自己的夢想，以及……
——靈魂!
3
工作室的門應聲開啟，樋口光明正大地進到屋內。確認到他出現——
「真的老是被你嚇一跳呢!」昴笑了。「你的行動迅速、無法預測，也毫無多餘之舉。」
「我也嚇了一跳啊!」樋口也笑了。「沒想到你這麽快就找出我了。」
「……不，老實說，那隻是因為買下『瑪麗亞人偶』的是我朋友罷了——緣份還真是奇妙呢!」
聽了昴的話，樋口裝模作樣地聳了聳肩。
「……算了，反正隻是遲早的問題。」
「朝比奈菜菜那和舞原家的『黑衣』們呢?」
「他們全都沒事……因為隻是你和我之間的問題。還是……」
樋口看向「起重機」旁的半棵少女團體。瞪著她們，然後開口：
「有誰想來妨礙的嗎?可以喔?我不介意。不管是一對二願是一對多……我都有這個。」
他高舉「透明噴漆」。
「來吧，有誰想妨凝的?」
聽到樋口嘲笑似的語氣，少女們發出了高八度的驚叫。
昴一行人也大喊。
「——卑鄙的家夥!」琪-妮喊道。
「色狼!」真嶋大罵。
「凸額頭!」這是昴的聲音。
「……凸額頭?」
昴無視琪-妮的瞪視，對著半裸的少女們搖搖頭。
「請別接受對手的挑釁。別和他為敵比較好，你們贏不了那個的……畢竟那是和惡魔交易而得來的力量。」
樋口笑著：
「我不懂你在說什麽呢!堂島昴。」
「……嘖，可惜。」
「總之……你已經被將軍了，堂島昴。還是……你還要繼續?」
昴嘴角浮現微笑。
真的是被將了一軍。
完全被奪走主導權了。
太小看他了嗎……
既然這樣……
「……還有其它的選項嗎?」
「沒有。」
「也對，那麽就繼續吧。」
「我想也是。」樋口點頭。
昴看著他。
凝視著敵人——互不兼容的存在。
——這一瞬間，兩人有種奇妙的同感——
——幾秒之後……
「……來吧!」
樋口等待著昴站起身走出來。
等待著他站起身走出來。
……等待他站起身。
……站起身……
「……你在做什麽?快站起來!不是要打嗎?」
「雖然我很想這麽做啦……」
昴搔搔頭。
「……聽好了，為了要站起來，首先就必須得坐下。」
「?」
「原本就站著的話，是無法進行起立動作的。」
「啥?」
「……所以請你先等一下，我正在分解因數。」
「因數……?」
「般若心經搞不好能發揮功效喔?」
「般若……」
樋口看著昴。不知為何他右手流血，坐在地上被一個半裸的女孩子、以及一個穿露胸裝的女孩子從左右兩側夾抱。而另外一邊則是——雖然很煩但還是要說——半裸的女孩子們。
在樋口來之前，就已經維持著這個狀況了。
……唉唉。
昴和樋口互看著對方。
有所同感的瞬間。
「……嗯……我等你，快一點。」
「……抱歉。」
樋口漫無目的地噴著「透明噴漆」，同時在心裏佩服堂島昴真是個了不起的家夥。我明明就如此緊張，但他卻……年輕真好。而昴也覺得樋口真是個好家夥，是個紳士，嗯……而這一點說不定可以利用，讓昴有機可乘。
沒錯，一切還沒結束——
真嶋突然驚覺到什麽似地抬起頭。然後——
「……啊!痛!學姊住手!身為男人，這是沒辦法的事呀!嗚哇!好痛!」
接著——
「……我的主人是舞原依花大小姐!但是……」
琪-妮站起身，從鞘袋中拔出刀，紅著臉看著昴。
「……但是，如果……」
昴和琪-妮的視線交會。
沉默過後——
昴揚起嘴角說道：
「……拜托你了。」
「小事一樁!」
琪-妮紅透了臉微笑著，左手提刀，右手輕握住刀柄。她用小指確認著握柄同時出聲：
「樋口滿夫，先由我來當你的對手!」
「……請便。」
他將「透明噴漆」換到左手。
——好啊，沒什麽不可的，我早就料到會這樣，已經有所準備，也做好覺悟了。
——沒錯，覺悟。
琪-妮拔起黑刀，在燈光下仔細端詳，然後又收回刀鞘，看向昴。
「……我會將那家夥的首級獻給你。」
……不，就算你給我那種東西……
「我一定會打倒那家夥……到時候……」
她羞紅著臉，不說二話地朝樋口走去。到時候……怎樣?怎麽回事?
「……真是個意外熱情的人呢～」
「……我好像有點不希望她打贏耶。」
真嶋瞪了昴一眼，用拳頭抵在他的太陽穴上轉動。
「痛……!學、學姊?」
「……你才是最過分的啦!真是的，差勁透了!你自己知不知道啊?」
「啊嗚!」
於是，琪-妮vs樋口——第一回合的勝負開始。
隨著「噗滋——」的聲響，樋口的身體逐漸消失。在他完全消失之後，瓦斯的噴出聲也尚未停止。
過了一會兒——
喀啷!
「透明噴漆」掉落地麵，滾動著離開——
（這男的……）
琪-妮擺好架勢，將左腰上的刀鞘拉近，右手輕輕扶上，身體半側背對著樋口。這是稔式居合（注：推測是指「望月稔」，生於1907～2003年，為靜岡縣出身的武道家。結合柔道、合氣道、空手道、居合、杖術等，開創「養正館武道」.「居合」則是當遭遇敵人突然攻擊時，能在瞬間拔刀並製服敵人的劍技）的基本架勢。琪-妮是稔式居合的秘技接班人。雖然在槍術上輸給「組員」中排行第一的小茵隊長，但若論拔刀術則未曾嚐敗，有著高人一等的自信。
該怎麽做?
她緩緩逼近在地上滾動的「透明噴漆」。他在那裏嗎?或者不在?
……但這千真萬確是陷阱。不過也不能置之不理。
她目測與噴霧罐之間所剩的距離——
（好，距離是刀身的兩倍又三分之一——）
反正看不見對方——
就閉上眼睛吧!
琪-妮將所有的神經置於黑暗之中，敏銳地感受周遭，以劍加上
手臂長度的三分之二為半徑，在自己的周圍展開了一個圓。踏入這個結界的，不管是什麽，都會——
咻——
匡!清亮的金屬聲。
「——?」四周掀起一陣疑惑的騷動聲。
琪-妮揮動被上了黑色的刀身，正確地捕捉到被拋向她的某樣透明物體——恐怕是警棍——將其打落在地。由於刀身回鞘的速度更迅於聲音消失的速度，因此由旁人眼中看來，根本看不清發生了什麽。
戒備毫不鬆懈，劍則宛如沉眠於刀鞘之中——
仿佛沒發生過什麽似的，琪-妮持續緩慢的步伐。
在雙眼的黑暗之中，終於浮現出白色的影像——「透明噴漆」的噴霧罐所在之處。她不靠視覺，而隻依其它的感覺及記憶，讓周圍的狀況重新顯現在腦海裏——雖然琪-妮還隻能捕捉到一個物體的影像而已，但若是熟練之人則能完全重現周遭的情況。這種等級的能力被稱作「心眼」。憑著「心眼」，琪-妮完全捕捉到了「透明噴漆」的罐子，然後停下了腳步。
接下來，樋口在哪裏?
「……怎麽啦?若老是躲躲藏藏的就沒完沒了囉?」
公主殿下的援軍等一下就會到了。隻要在那之前守住昴——
「看來不在這裏呢。那麽我就收下這個交給昴吧——直接稱呼昴應該沒關係……吧?」
「嘿嘿!」昴出聲。
「那可就傷腦筋了。」樋口滿夫開口。
「……不過，還真可怕耶——」
琪-妮自黑暗中計算著聲音的方向和距離。雖然比不上在「結界」之內，但也能抓得到大概的場所。根據堆砌起來的情報——
「可怕?自己說著大話找上門，結果卻很沒骨氣嘛?樋口滿夫!」
……再多說一些，讓我聽聽聲音!讓我知道你的所在位置——
「要是靠近會被你砍吧?雖然因為工作上的需要，我也很常接觸刀劍……但出鞘的真刀果然還是很可怕……!」
——咻!
在她確定了對方位置的瞬間——
大家都還未聽清楚所說的話——
琪-妮的右腳大幅地向前跨出，並順勢回轉身體，將刀刃從刀鞘中拔了出來——稔式民合「右之太刀」。稔式的特征為不正麵揮刀，而是由四十五度角轉為正麵橫向斬倒敵人。簡單來說，由於刀是由正向橫麵揮去，所以容易使敵人措手不及，輕易地突襲成功。使用的部位為刀尖，並且並非揮砍，而是去觸碰敵人然後再收刀——這樣的感覺。日本刀的刀刃本身就有著驚人的鋒利度。一般刀子若是不推拉，便無法切斷東西；但日本刀的刀刃，可說是隻要碰觸到便能將物體劃開，刀刃能既輕巧又迅速地斬斷東西。活用刀刃的此種特性而被編排成女性適用的居合斬，那就是稔式居合之術。
當!這是鋁製品被敲擊的聲音。
咕嗚!吐出的呻吟聲。咚沙!倒地的聲音。看來對方似乎在腹部放置了鐵板——不過琪-妮並不在意這一點。和射擊昴時相同的反射神經正促使她的身體移動。回鞘的黑刀再度滑出，這次是正麵朝敵人揮出刀刃軌跡——
稔式居合「左袈裟」!
這次則不是使用刀尖而是劍的中～上部分，並非觸碰而是名副其實的「斬」技，成功地捕捉到了看不見的對手的身軀。無法砍下去的堅硬觸感——手掌感覺到劍被彈開，琪-妮下意識地道歉——對不起，我的「鳥羽」——但是!
伴隨著堅硬的手感，琪-妮失去重心倒地。一旁傳來一陣帶有濕度的嗚咽聲。敵人的肋骨應該斷了兩根……就算沒了劍，但她還是不鬆懈地以刀鞘戒備，毫不大意地窺探敵人的樣子。敵人痛苦難受地顫抖的樣子……
琪-妮終於睜開雙眼。
小心翼翼地確認對手的身體狀況。
「……好。昴……把『透明噴漆』……!」
啪嘰!伴隨這陣聲響，電流竄遍了全身。
琪-妮失去了意識。
「……堂島昴，把『透明噴漆』交過來。」
……樋口不帶感情的語氣，讓昴打住了準備起跑的腳步，改而緩緩走向「透明噴漆」。他毫不留心周圍地撿起了噴霧罐。
「……快交過來。」
「為什麽?」昴故作了一個訝異的表情。
「琪-妮好不容易製作出的機會，為什麽我非得白費不可?」
「那是因為琪-妮完全沒有製造出機會。現在倒在這裏的不是我，而是被我作為擋箭牌的女孩子。你懂不懂?」
「啊!」真嶋驚訝地倒抽一口氣。
「你難道將朝比奈菜菜那當成盾牌?」
「正是如此。」他的聲音聽起來有種奇妙的無機質感。「順帶一提，她被我綁住雙手、嘴巴上也貼了膠布。再這樣下去，她可就要因自己吐出的東西窒息而死囉?還是……」
「……我不會見死不救的。我對女孩子是很體貼的。」
樋口消去的東西，隻有樋口才變得回來。
昴丟出了「透明噴漆」。
「透明噴漆」在空中砸中了某樣東西，不自然地落地，然後再度浮上空中。隨著「噗咻——」的噴霧聲，朝比奈菜菜那嬌小的身軀和耀眼的紅發立刻顯現了出來。菜菜那雙手被捆綁在前，嘴上貼著膠布——膠布因口水而偏離原本的位置，沾滿嘔吐物的嘴唇看起來更紅了。在她身上捆了三層金屬板，和不知是什麽東西的零件，但兩側徹底地被壓平呈現出銳利的角度。
「……裏頭混著血呢。」樋口用平板的聲音說：「傷到內髒了吧?」
「你不是人!」真嶋吶喊著。「兄然將女孩子當作擋箭牌——你真是差勁透了!」
「是啊，沒錯!我……為了自己的夢想，我什麽都做得出來。除了夢想以外的事物我全都能夠拋棄。獲得一切或是失去一切——堂島昴，你也是同樣的吧?若是有助於你的夢想，你應該就會對她見死不救，不會交出『透明噴漆』……理應是這樣。」
真嶋看著昴。昴沒有回望她，對著發出聲音的空間點點頭。
「是啊，沒錯，正是如此。我們就是這樣。」
「……我現在明白了，堂島昴。」
噴了一次瓦斯後——
樋口的身影出現了。
他的語氣依舊沒變——但雙眼卻是濕潤的。不曉得樋口自己有沒有發現，但他沒有拭去眼淚，隻是看向昴。
他從口袋掏出了某樣物體，雖然是透明的——但恐怕是刀子。
「我確實不想將靈魂交給你，但是，不隻這樣……我恨你!不能原諒你!不能原諒你!不能原諒你!不可原諒!不可原諒!不可原諒——」
但是，你真正無法原諒的是——
真遺憾呢——昴在心中喃喃道。
很遺憾，我並不是你。就算你製裁我，你的罪也不會消失——
「那麽——」他彎起唇角。
「第二回合，要開始了嗎——」
已經感覺不到手臂上的疼痛了——
昴放低姿勢摸索著地麵。找到了，剛才琪-妮打掉的這東西——是透明的電擊棒。推下開關，電擊棒便發出了「啪嘰!」的聲音。空氣傳出了燒焦的味道。舞原家實在是——這東西到底有幾萬伏特啊?還是，因為剛才被打落在地、受到撞擊，所以才短路了?
昴看著樋口，笑著對他招手示意。
「……看見剛才的情形，你還認為自己會贏嗎?堂島昴。」
「直到最後一刻我都不想放棄。」
昴vs樋口——第二回合的勝負開始。
「……你不隱身嗎?」
「視情況