大和一哉轉入聖克雷斯學園的第三天早晨。
「大和，今天的見習先從第四格鬥技場開始。」
班會課剛剛結束，同班的多奈內由良便立刻跑到一哉的位子上，一派輕鬆自然地對他說話。
「這……可是我比較想要見習文科係的課程欸……」
他明知不太可能會有結果，仍舊試探性地提出要求，卻很幹脆地被對方否決了。
「不行不行。當初不是約好了嗎？你得遵照我幫你定的進度表才行。難道說……你想要讓我生氣嗎？」
由良故意將一雙大眼眸瞇得細細的，揮動著手中的學生手冊。手冊中的筆記欄想必填滿了兩人今後的行程，宛若生命之書記錄著未來的命運——今後一哉注定得遵從手冊上的指示，被她牽著鼻子走。
「……呃。」
「你˙會˙去˙吧？第四格鬥技場？」
由良以緩慢的強調語氣對著態度仍舊曖昧不明的一哉再次確認。
「嗯。」
一哉自知無法抗拒，隻好輕輕歎了一口氣答應了。
「好少那我這就去拿書包。你也快點準備好吧。」
由良滿意地點點頭，搖晃著及肩的栗色長發回到自己的位子上。
（可惡！那家夥一開始明明還一副羞澀清純的模樣……）
一哉忍不住嘀咕。轉學第一天在公車上碰見由良的時候，得到的第一印象和此刻的她差了十萬八千裏。
由良是他在順利轉入聖克雷斯學園之後，第一個碰到的同校同學。她有一張娃娃臉和一雙大眼睛，再加上講話有些童音，在一哉主觀意識當中屬於相當可愛的類型。他原本以為校園生活有一個極美好的開始……
然而此刻的一哉卻被這個女孩掌握了弱點。這種狀況實在非他當初所願。
「大和一哉。」
背後突然有人直呼他的全名。
這是他的班導師˙日向真純，年齡大約二十七、八歲，負責的科目是「競跑」。
她的臉孔俊秀而沒有絲毫贅肉，讓人聯想到精悍的野生動物；再加上一頭紅色短發，看起來就像牛郎店的王牌小白臉。隻有黑色運動外套底下形狀姣好的突起曲線，才讓一哉多少意識到這名教師是位女性。
「怎樣，還習慣學校生活嗎？」
她的態度仍舊和初次見麵的時候一樣，以有些慵懶的口吻對一哉說話。
「還沒……我還完全不習慣。」
一哉老實地說出心中的感想。
事實上，這裏的一切都和他先前的學校截然不同。
光是最基本的授課形態就有很大的差別——或許是因為著重自主學習意願的校風使然，這間學園就如一般大學一樣，可以讓學生依照個人興趣自由選擇修習科目。在「運動」「文科」 「藝術」三個部門之下，各有許多細分的選修科目，因此光是要了解課程內容就得費上好一番工夫。眼前這位教師所負責的也隻是「運動係」這個項目底下「競跑」 「跳躍」「投擲」 「遊泳」「耐力」 「格鬥術」等眾多科目當中的一科。
也就是說，他現在要和多奈內由良一起去「見習」的目的，就是要找出自己將來所要修習的科目。班導師曾吩咐他，要在這一個禮拜之內參觀所有課程，並做出決定。
在這所學園上課的學生，必須先從總數五十以上的課程當中選出自己想要修習的科目，排出個人專屬的課程表。令人驚訝的是，學校完全不會幹涉課程的編排；如果想要學習眾多技能，可以自由排定種類豐富的課程表；如果想要徹底鍛煉某一項目，也可以任憑學生在一個星期的上課時間當中全都選修單一科目。
「本校校風是很自由沒錯啦，不過從下禮拜起，你還是得給我開始正式上課。就趁這段時間拜托多奈內幫你仔細介紹一下吧。」
班導師的說話口吻和她的外表一樣男性化。一哉有些不情願地點點頭。
「加油吧。有什麽不懂的地方，隨時——」
她說到這裏停頓了一下，收回原本即將脫口而出的句子，改口說：
「——等我有空的時候再來找我討論吧。」
這種修正方式未免也太露骨了。
接著她把手塞進運動外套的口袋內，以熟練的動作掏出一包煙，直接在教室裏就抽出一根香煙叼在嘴裏。
「老師，這裏是教室欸。」
背後傳來由良責難的聲音。她似乎已經準備好要出發了。
「我又沒點火！」
日向真純毫無愧疚之意，以光明磊落的態度回答。她的聲音雖然不大，卻相當銳利而清晰，也因此教室各個角落都傳來竊笑聲。大家都知道她素來就是「不良教師」的典範。
（可惡……就是因為你這個當老師的不夠正經——）
一哉也知道現在才懊悔已經來不及了。當這號人物成為他的班導師，就是他厄運的開始。
「老師再見，我今天也要陪大和一起去見習。」
「嗯，拜托你了。」
導師仍舊叼著煙隨口回應由良。煙頭搖晃了幾下，或許是代替揮手道別的意思吧。
「我們走吧！」
「是是是。」
一哉跟在由良後頭走出教室。
這時日向真純從他背後以幾乎聽不見的聲音低語：
「我先提醒你，最好別選『競跑』。」
聽到導師說出如此打擊學生士氣的話，一哉也隻能苦笑。
「我知道了。」他很幹脆地回答之後，加快腳步追上前方的由良。
其實他老早就心知肚明了。
轉學的第一天，他迫不及待最先見習的就是這門課，然而他現在卻完全不想回憶起當時的經驗。
＊ ＊ ＊
聖克雷斯學園成立不到五年，是一間很新的學校。
學生人數約四百人。
最特別的是，這所學校的男女人數比例相當懸殊，就如一哉轉學前在學校簡介中所看到的，女學生人數占了九成之多。在同班的三十名同學當中，男學生包括一哉在內隻有三人。
如果是相反的男女比例，或許有可能發生在工科的學校；不過像這種女生人數壓倒性居多的情況，感覺就像來到了料理學校或是韻律舞教室。
這間學校的存在如果更廣為人知，一定會吸引全國各地的學生（姑且不論入學基準）申請入學吧。
然而不知是否經過人為刻意操控情報，即使是住在同一區域的居民也不知道，在遠離一般住宅區的山上建了這麽一間學校。事實上就連一哉自己原本也不例外。
建立在廣大麵積上的校舍卻似乎與一般認知度成反比，每一棟大樓都相當宏偉壯觀，規模與一哉先前上的高中有天壤之別。
校舍從a棟到d棟都是四層樓的建築，排成英文字母的e字形。各棟大樓的主要場所都有通道連結。除此之外，每一棟的一樓另有通道分別通往體育館、遊泳池、格鬥技場等運動場地，不必老是經由鞋櫃（注1）就可以前往校園各地的設施，因此相當方便。
對於總數四百多人的學生而言，這樣的規模未免太誇張了一點。這也是因為與一般日本學校的學生在進入教室時規定要換上拖鞋，並將鞋子放在走廊入口處的鞋櫃。和教室相比，替個別選修科目準備的「科學教室」 「音樂教室」等特別教室壓倒性居多的緣故。
一哉和由良離開位於b棟二樓的教室之後便下了樓梯，走在通往第四格鬥技場的一樓走廊上。
校舍仍舊很新，幾乎一塵不染。看到清潔感十足的教室，讓一哉感到相當舒服。
「——啊！」
就在兩
人穿過b棟一樓的走廊、總算看到前往格鬥技場的連結通道時——
由良突然驚覺地叫了出來，似乎發現到了什麽。
一哉往前一看，看到一個似曾相識的女同學走過來。
這個女孩一張古銅色的健康臉孔相當適合短發，讓人見過就難以忘懷，不過一哉卻是因為別的理由對她印象深刻。
她的視線捕捉到由良的身影，立刻帶著笑容跑了過來。
看到她和昨天一樣的活潑態度，一哉的心跳不禁加快。
「早安，惠理子。」
「嗯，早啊——咦，這不是上次看到的那個轉學生嗎？」
「你好。」
一哉心中雖然湧起種種複雜的情緒，但還是打了一聲招呼。
「原來如此。你們是要去見習吧？——今天的預定行程是哪些？」
「首先要去第四格鬥技場i
「哦，你要帶他去看『投擲』課啊。省省吧，那種課超無聊的。而且還有那個『自戀男』在，真是糟透了。」
這名女生一聽到由良的回答，便在麵前揮揮手掌，發表一連串完全主觀的意見並嗬嗬大笑。
「不可以這樣，惠理子。應該讓大和自己做決定。對不對？」
由良瞥了一哉一眼，指責惠理子的說法。
「不過老實說，我真的覺得我那邊好太多了。由由，你也勸勸他吧。」
她說完瞥了一哉一眼，露出含意深遠的笑容。
雖然一哉知道她大概隻是單純想要來招生而已，但心中還是覺得對方看自己的眼神一讓他有些不自在。
這個女生名叫和惠理子，雖然班級不同，卻似乎和由良很要好，總是昵稱她為「由由」。
而且她也是日向真純指導的『競跑』課程的學生之一。一哉已經在昨天的見習當中參觀過——不，應該說是體驗到——授課內容了。
「可是他好像真的很有興趣啊。還一直盯著我看。」
「呃，那是因為……」
「那熱烈的眼神，就像是用濕熱的舌頭在舔人……討厭！啊！那裏不行啦，一仔！」
惠理子雙手環抱自己，像是在跳肚皮舞般扭動身體。
（誰叫一仔啦，笨蛋！）
一哉冷眼旁觀惠理子耍白癡的模樣。
「真、真的嗎？大和？」
由良似乎受到惠理子的扭扭舞刺激，對一哉產生了莫須有的懷疑。
他承認昨天的確盯著惠理子一直看……但其中並沒有任何不純正的動機呀！
「開玩笑的。由由，你太激動了。」
一哉還來不及否認，始作俑者的惠理子便出麵替他解釋。
「什麽……？討厭，原來你是開玩笑的？」
「當然了……哦，我知道了，你該不會是對大和有興趣吧？」
「你說什麽……？」
「哇……喂，笨蛋！」
一哉原本暫時鬆了一口氣，但聽到惠理子畫蛇添足的這句話——不，應該說是看到由良聽完話之後逐漸泛紅的臉頰——不禁又開始緊張起來。
「啊，對不起，由良，剛剛的就當我沒說吧！」
惠理子慌到連昵稱都來不及使用，試圖想要壓下由良的情緒……但已經來不及了。
「唔……嗚哇啊啊啊啊啊啊！」
由良顫抖著身體，露出情不自禁的表情，發出羞愧的叫聲。
就在同一時刻——
噗嗶！
在由良的臀部附近，裙擺激烈地搖晃，光亮的純白物質終於達到臨界點，以驚人的氣勢咻嚕嚕地噴射出來。
這就是縱絲。
節肢動物門˙蛛形綱˙蜘蛛目動物從腹部後端絲囊尖端射出的、貨真價實的「蜘蛛絲」。
沒錯，多奈內由良正是一名「蜘蛛女」。
＊ ＊ ＊
human evolutionary research agency——通稱【hera】。
這個集團的名稱直譯便是「人類進化研究機構」，在四分之一世紀前曾是令世人畏懼的『邪惡秘密組織』。
【hera】以大企業作為幌子，暗中研究兼具動植物特性的「次世代新人類」，並以此為名義開發出眾多改造人類。
為了檢驗研發成果，這些改造人類大批被釋放到人類社會，研究者再利用他們收集回來的資料進行改善，創造出更優異的改造人類，如此不斷反複循環。
然而改造人類的凶暴特質逐漸增強，使世人陷入恐慌。
後來隨著「e戰士」——號稱對抗改造人類新勢力的「正義使者」——的出現，情況有了改變。
這是一批足以對抗改造人類的戰士。當這項研發技術迅速傳播到全世界，e戰士便逐一淘汰了散布世界各地的【hera】改造人類。
最後，【hera】因為失去眾多改造人類和研究資料而受到毀滅性的打擊，世界再度恢複和平……然而即使組織崩潰，仍有少數改造人類繼續存在，而暗地裏也有人繼續在進行創造「次世代新人類」的研究。
在先前對抗e戰士的戰鬥中幸免於難的改造人類被統稱為「原型」，並被用來當作創造新一代改造人類的基石。
從他們身上抽出的遺傳基因情報經由其它個體繼承，一再進行改良，終於得到了重大的實驗成果——
這就是次世代改造人類，『繼承者』。
也正是俗稱『設計師的孩子們』的聖克雷斯學園學生們真實的身份。
由良繼承的是蜘蛛的原型特性。從她的臀部湧出的雪白色極細絲線，不到三十秒鍾就在大氣中完全分解。
被稱作「多機能網」的這些白絲正是她所擁有的「特殊能力」。
根據她本人的說法，「這種能力有它真正的使用目的」，但剛剛的情況很明顯是因為無法駕馭力量而發生了暴走現象。
「嗚嗚嗚……又跑出來了。」
在兩人麵前露出醜態的由良顯得相當沮喪。
「喂，你不要緊吧？」
「嗯……」
「哎，還是這麽難搞。」
相較之下，造成爆發原因的惠理子態度就很泰然自若，大概早已對這種情形司空見慣了吧。
一哉不知道由良「外泄」的機率有多頻繁，但還是替她感到同情。
「好吧，我剛剛的確是在開玩笑，不過一哉應該也對跑步很有興趣吧？要不然也不會特地去觀摩了。」
惠理子的視線和一百七十公分高的一哉幾乎相齊，從正麵直直地看著他。
她所說的話和緊迫釘人的視線讓一哉的胸口產生不快的悸動。
「嗯，還好。」
「那就沒什麽好考慮的啦。我覺得你很有天分，就來修『競跑』吧。」
「這個嘛，我也不確定。」
「為什麽~？」
麵對一哉曖昧不明的態度，惠理子很直率地表達不滿。
「剛剛日向老師也建議我不要修這門課了。」
「別為那種事擔心。那個老師自己有問題。」
「怎麽可以這麽說？而且那位『有問題的老師』不就是這門課的老師嗎？」
「喔，說得也對。不過我猜呀，她一定是不希望再增加自己班上的學生人數了。」
「嗯，很有可能。」
連由良都對惠理子的臆測表示讚同。
「有這麽嚴重啊……」
「所以說啊，在這種情況之下才更要反其道而行，來選修這門課。你不覺得嗎？」
「不覺得。」
「真是的！怎麽這麽不上道
？」
「哪有人為了這種理由選課！」
一哉雖然也覺得，如果能跟那個怠惰的班導唱反調，或許會頗有趣的……但他此刻仍舊無法下定決心選修「競跑」。
入學第一天，他便親眼目睹和惠理子的運動能力，並受到強烈的打擊。
那是在前天，一哉嚐試參與了競跑的課，在一百公尺短跑的測速當中跑出接近自己最佳成績的結果，幾乎突破九秒極限。然而……
五秒九○。
這是當時和一哉同時起跑的惠理子跑出的成績。
也就是說，一哉在自己最擅長的短跑項目，以三秒以上的差距輸給了別人。
麵對超越人類能力的記錄，一哉的自信在一瞬間就瓦解了。
雖然他後來聽說惠理子是全一年級當中跑得最快的，但其它學生也都能夠很輕鬆地以七秒~八秒前半的成績跑完一百公尺。
這裏果然是特殊的學園。
和他們相比，為了是否跑進九秒之內而斤斤計較的自己似乎是來錯了地方。
「我會考慮看看。」他現在隻能這麽回答。
「你要好好考慮喔——好了，我要走了。你別替由良添麻煩，一仔。」
「誰叫一仔！」
「哈哈哈，再見。」
和惠理子匆匆忙忙地跑走了，直到最後一刻都保持同樣high的情緒。
「……決定了。」
由良看著惠理子消失在走廊的盡頭，突然低聲說了這麽一句話。
「啊？什麽？」
「你的綽號。」
原來如此。
由良被稱作「由由」大概也是像這樣開始的吧。
「……饒了我吧。」
想到今後都要被她這樣稱呼，就讓一哉更不想選修「競跑」了。
綽號上有一個「仔」字……感覺不是很土嗎？
＊ ＊ ＊
這裏是第四格鬥技場。
就如和惠理子先前提到的，在占據體育館一半以上的這塊場地中，目前正在進行「投擲」課程。這門課在運動係技能當中特別注重「投出」與「發射」的能力，而磨練這項技能的場地之一就是這處室內格鬥技場。然而……
在場地中央，盤踞著一隻「龍」。
這當然不是指出現在奇幻小說當中的那種全身披著鱗甲的巨大動物，而是明顯以龍為模仿對像、造型誇張的人物。
這個人全身上下都包裹著類似盔甲的金屬綠色堅硬材質，頭部、肩膀、背部、手臂和膝蓋等部位則有白色光澤的銳角突起，讓人直接聯想到獸角。
這是稱作「武裝化外部骨骼（etend ) 」 的特殊裝甲。
「武裝化外部骨骼」是保有一般人類外表的次世代改造人類（繼承者）為了充分發揮自己「原型」能力而采用的強化型態。
這種能力是身為「設計師的孩子們」的學生與生俱來的能力，隻是能力發動的時期因人而異，譬如多奈內由良及和惠理子就還無法進行武裝化，披上這種外部骨骼。如果惠理子可以進入強化型態，不知那驚人的記錄還會縮短多少……不過即使是她現在的記錄也已經遙不可及了，因此一哉心中的感受頗為複雜。
「嗯？那是在做什麽？」
有幾個女孩子圍繞在那名武裝化的爬蟲係學生身邊。
女孩子們保持一定距離，手中都拿著類似cd外殼的白色光澤圓盤，彷佛隨時要丟出去。
「那是他的拿手把戲。」
由良簡潔地回答一哉。
「拿手把戲？」
「你看著就知道了。」
從她的口吻聽來，她應該知道接下來要發生什麽事。
「——喝呀！」
周圍的女學生齊聲高喊之後，同時朝著站立在場地中央的男生頭部擲出手中的圓盤。當高度與速度互異的八張圓盤快要相互交錯的時候——
「龍神飛彈散射！」
武裝化盔甲背部和雙肩的突起物迸發出斷續的閃光，空中交錯飛舞的八張圓盤隨著爆炸聲響同時被打飛。
彈無虛發——散落在地麵上的圓盤全都被粉碎了。
「好、好厲害……」
這家夥的技術的確高超……但更恐怖的是他在發招前還會一本正經地高喊招式名稱這一點。
「嗯，的確很厲害。」由良雖然這麽說，語氣卻顯得很平淡。「八神大概每天都會表演一次。」
「喔，這樣啊。」
也就是說，對由良而言，這個招數早已司空見慣。
這種心境大概就像是：因為沒有別的事可做，隻好懶洋洋地觀賞綜藝節目「令人懷念的卡通特集」播出《龍龍與忠狗》或《阿爾卑斯山的少女》吧。
這位「八神」名叫八神龍司，和兩人是同班同學，即使是剛轉學的一哉也對他印象深刻。
他繼承了在爬蟲類當中屬於稀有種原型的《蜥蜴》遺傳基因，在這所聖克雷斯學園屬於特別的存在。
這是因為繼承原型基因的「設計師的孩子們」絕大多數都是「女性種」，很少會有「男性種」的出現。也因此，這所學校的男女比例才會如此懸殊，全體學生當中有九成以上是女生。
更何況在這不到一成的男生當中，有一大半都不是「設計師的孩子們」，而是與沒有特定原型的下級戰鬥員交配而誕生的，被稱作「低層階級」一一這些學生頂多隻是運動能力比一般人優秀而已，將來沒有希望披上武裝化外部骨骼，在這所學園中屬於沒有特色而不起眼的悲哀族群。
然而八神龍司卻不同。他不但繼承稀有種的原型，而且才一年級就已經擁有武裝化能力，算是所謂的菁英份子。在這所秉持【hera】理念的學園當中，自然會有許多女生看上八神龍司優秀的遺傳基因，想要把它延續到下一個世代。
說得直接一點，她們想要和八神龍司「生孩子」。
證據就在眼前：當八神解除武裝化外部骨骼，露出正統帥哥容貌的瞬間——
「呀~，好厲害喔，八神！」
「全部都射中了！你今天也好強~！」
「八神，毛巾給你——討厭！不要擋住我啦！」
替他端圓盤的八名女生就像限時搶購中的主婦一般，圍聚在八神跟前七嘴八舌地獻上甜言蜜語。
根據一哉聽來的說法，將優秀的遺傳基因延續到下一代的學生會受到學園表揚，並獲得終身的生活保障。既然如此，她們會這麽拚命討好八神也是可以理解的。
在圓圈當中，八神本人宛若麵對記者采訪的電視明星，即使被團團圍住，仍悠閑地露出潔白牙齒保持微笑。
和惠理子先前所說的「自戀男」正是指他，而他也不負這個名聲，以縝密的計算塑造出無懈可擊的清新形象。
「……」
「你羨慕嗎？」
由良湊近一哉的臉問。他正呆呆地看著眼前的光景。
「哼！別開玩笑。」
一哉若無其事地回答由良不懷好意的笑容，但——
（那不是廢話嗎——！）
怎麽可能不羨慕嘛！
他迫切渴望加入那個圈圈當中，被女孩子簇擁推擠，到最後隻能在投懷送抱的女體中心高喊——譬如「愛」或是「廣播禁用詞匯」之類的口號。
或許是他的心願被對方的腦波接收到了，八神的視線掃到站在入口處的一哉和由良。
「嗯？多奈內，還有……哦，你是那個低層階級的轉學生。」
八神一認出一哉就這麽說。他的音量傳遍了整座第四格鬥技場，並特別強調在這所學園最受到重視的「
屬性」項目。
就如八神所預期的，這句話非常具有效果。那些原本以好奇眼光偷窺一哉的女生聽到「低層階級」這幾個字，立刻露出失望的神色。
（……這家夥的個性還真是簡單明了。）
兩天前，八神對剛轉學的一哉打完招呼之後，也當著大家的麵問他：「你的原型是什麽？」然後就如同剛剛那些女生的反應，教室中原本彌漫的某種期待立刻消失得煙消雲散。
「你是來見習的嗎？呃……」
「他叫大和。」
「是嗎？好吧，這不重要——你該不會是對『投擲』課有興趣吧？」
八神甚至不去注意由良替他報上的姓名。一哉隻能勉強保持冷靜地回答：「我隻是想參觀每一堂課。」
「原來如此。」
八神嘴角泛著冷笑，從頭到尾打量著一哉。
（……繼續待在這裏也沒什麽好處。）
一哉徑自判斷這堂課沒有見習的價值，正要走向出口，卻聽見圍繞在八神身邊的女孩之一發出尖叫聲。
「啊!」
在同一瞬間，厚紙箱隨著啷一聲巨響掉落下來，裏頭的壘球和八神先前使用的圓盤都滾落到地麵上。
「呃，真對不起！」
正在道歉的是一名銀發的男生。他似乎是在搬運上課道具的時候，不小心碰到呆站在場地中央擋路的女生了。
「你在做什麽？很痛欸！」
「很抱歉。真的很對不起。」
不知為何這名女生的態度相當強悍，銀發男生隻有道歉的份。
如果這是一場交通意外，「撞到的人有錯」也許可以算是舉世的通則，但八神的表演已經結束了，這些女生卻仍舊占據著場地中央，明明就是她們自己礙事才會被撞到。眼前的情況實在讓人抱不平。
一哉正要上前替那名男生辯護。
「喂——」
「你在做什麽啊，學長？」八神卻以傲慢的態度對這名似乎比他們年長的男生說教。「哎，真是的，弄得一團亂……請你負責整理幹淨。」
他邊說邊將滾到腳邊的壘球踢出去——這種低智商的欺侮方式即使在灑狗血的連續劇當中也早已絕跡了。
「你怎麽可以這樣！」
一哉不知道兩人之間的勢力關係如何，但終於忍無可忍，上前詰問八神。
「幹什麽，轉學生？」
「再怎麽說，你也不應該擺出這種態度吧？」
「啊？你在說什麽？——我剛剛做了什麽嗎？」
八神故意裝傻，轉頭問身後的女孩子們。她們都異口同聲地以嘲諷的聲音回答：
「不知道。」
（這些死女人……！）
一哉正打算發泄心中的怒火，突然聽到：
「啊，請別在意，我不要緊的。」
先前那名外表柔弱的男生溫和地製止一哉。
「……啊？」
一哉不禁啞口無言。銀發男生沒有多做解釋，開始回收散落在四周的道具。
既然他本人都這麽說了，一哉也不方便采取行動，隻好協助他整理。
「別多事，轉學生。你跟那個學長扯上關係不會有好結果。」
八神雖然這麽說，但一哉並不理會他，繼續幫忙整理。八神祇好自討沒趣地說：
「隨便你。」
說完他就離開了格鬥技場。那些女生自然也跟在他後頭。
場內看不到授課老師的身影，也沒有人斥責他的舉止。為數不多的其它學生隻是當作什麽事都沒發生，繼續做自己的鍛煉運動。
「——他說得沒錯。你最好不要管我。」
這時銀發男生突然對一哉說。他終於抬起了頭，乍見之下讓人誤以為是女生的中性臉孔上，帶著有些神聖意味的微笑。
「什麽意思？」
「我是個騙子。」
「……啥？」
一哉呆呆地看著說出莫名其妙話語的這名男生。
他仍舊遲緩地整理著散亂的道具，運動外套的左胸上以熒光綠色繡著「涼原」兩個字。一哉他們一年級的名字是用天藍色繡的，二年級則是橘色，由此判斷他應該是三年級的學長才對。
然而他卻被一年級的八神嘲弄，連對一哉說話都有些客氣，令人感到頗不可思議。
「大家都說，我會在無意識之間說謊。」
「無意識之間？」
「對。有時我會突然說出謊言。就因為這個『無意識的謊言』，現在這所學校已經沒有人要理我了。」
涼原雖然這麽說，但並沒有顯出特別悲傷的樣子。
「所以如果你繼續跟我在一起，我也有可能會對你說出『無意識的謊言』。」
「……」
一哉不知道對方是在開玩笑還是認真的，因此也不知道該如何響應。
「給你。」
就在這個時候，由良從背後將一顆壘球投進紙箱裏。
看來她已經撿回先前被八神踢到格鬥技場角落的球了。
「謝謝你。」涼原以笑臉對由良道謝，接著又轉向一哉低聲對他說：「知道了嗎？千萬不要跟我扯上關係。」
他說完便抱起裝滿道具的紙箱，搖搖晃晃地離開了。
「怎麽了？」
由良輪流看著涼原的背影和一哉，開日問他。
「這個嘛，我也搞不懂……」
一哉感到無法釋懷，隻能這麽回答。
＊ ＊ ＊
「大和，對不起。」
第四格鬥技場的巨大鐵門剛關上，由良便立刻對一哉說。
她大概也無法忍受八神龍司先前的言行吧。
「他不應該在大家麵前說那種話的。」
「你是指他說我是低層階級這回事？沒關係，我不在乎。反正他引以自豪的所謂原型這種東西，我也不覺得有什麽了不起。」
「可是在這所學園，這是最重要的事情。」
「看來是這樣了。」
「真的很對不起。」
看到由良一臉愧疚的樣子，一哉不禁苦笑。
「你為什麽這麽在意呢？」
「因為……其實大和搞不好是這所學園裏最優秀的學生啊。」
「優秀？」
「因為令堂是……不是嗎？」
由良顧忌到這項「弱點」的重大意義，小心地陳述事實。
「嗯~……這個嘛，其實我也不是很清楚。」
「是嗎？我覺得其中一定有些內情。」
由良抬頭瞥了一哉一眼，讓他有一瞬間產生心動的感覺。
「可是不光是『競跑』，我見習的每一項運動係項目，都讓我覺得自己贏不了任何人。」
「這不是記錄優劣的問題，我就是有這種感覺。」
她知道一哉的「真實身份」。
然而一哉先前看到追隨八神的那些女生露骨的態度之後，不禁開始懷疑她是不是也因為看上自己「優秀的遺傳基因」，才會跟他在一起。他忍不住試探性地問：
「多奈內，你也會在意原型或遺傳基因之類的嗎？」
「多少還是會吧。」
她聳聳肩笑了一下。
一哉聽到她的回答不禁有些失望。但由良接著說：
「——不過，我的情況有些不一樣。」
「怎麽不一樣？」
「我在乎的不是別人的出身或基因，而是自己的切身問題。」
「你的問題……？——喔，我知道了。」
一哉聽她這麽說，第一個想起的就是她「外泄
」的習性，便若有所悟地點了點頭。
「討厭！我知道你在想什麽，可是我指的不是那個！」
「不是那個？那到底還有什麽問題？」
「這……你果然想到那方麵去了！真不敢相信。太低級了！」
「哇，等等，冷靜點！」
看到由良突然發怒，一哉連忙安撫她。
如果繼續刺激她的情緒，搞不好又要噴出蜘蛛絲了。
「別小看我。我才不會因為這樣就噴出來！」
「噴、噴出來……？」
這種話應該假裝沒聽到就好，但一哉卻不小心對這直接的表達方式產生了反應。
而且還不僅止於此，他的眼光不自覺地朝向蜘蛛絲的噴射口——也就是由良臀部附近。
結果當然可想而知會很淒慘。
「咦……哇，呼捏！」
由良發覺到自己一時衝動說出的語詞讓一哉聯想到了「那個」。
「嗚哇啊啊啊啊！」
她發出羞恥的叫聲，蜘蛛絲再度從裙子底下射出來。
（哎呀……）
麵對如雲彩般難以捉摸的思春期處女情懷，一哉感到不知所措，但也隻能想辦法討好她。
「呃……午休時間我請你吃東西吧，所以先冷靜下來，好嗎？」
這件事當然無法斷定是誰對誰錯，但既然被人掌握「弱點」，一哉自然得采取低姿態的做法。
「……嗯。」
由良眼角泛著一絲淚水，聽到一哉的話勉強打起了精神。
結果到頭來，一哉仍舊不知道她到底在煩惱什麽，但他很難想象會有比「外泄」習性更令她苦惱的事情。
話說回來
即使碰到這樣的狀況，一哉內心仍舊感到鬆了一口氣。
由良絕對不是因為覬覦一哉的遺傳基因而陪他見習。
當然，她也未必是心甘情願來照顧他這個轉學生的，很有可能隻是遵從學園方針或導師的指示而已。
然而光是厘清這一點，就讓一哉感到心情輕鬆許多。
＊ ＊ ＊
一哉被由良掌握到的弱點——那就是，在這所與【hera】有密切關係的學園當中，他的母親大和美斯拉被視作「不可原諒的背叛者」。
美斯拉曾經是【hera】的成員。
根據【hera】的資料，過去的「美斯拉女神」是讓敵友雙方都聞之喪膽的女幹部，然而在某次作戰任務當中，她卻與一介戰鬥員私奔，從此行蹤不明（順帶一提，「一介戰鬥員」指的當然就是一哉的父親——目前從事繪本創作支撐家計的大和陽介本人。）
也因此，美斯拉之名在這所學園被視作「禁忌話題」，而一哉是在轉學第一天和導師日向真純打過招呼之後，才得知這項事實。
『關於你老媽的事……最好還是替你保守秘密吧？』
她把一哉帶到沒有其它人的房間之後，唐突地提出這個問題。
『哈？為什麽要瞞著我媽的事情？』
『搞什麽！你都不知道嗎？真麻煩……』
她喃喃自語之後，秉持著「身教重於言行」的原則——不，應該說是抱著「給我走著瞧」的心態，朝著門外的走廊高喊：
『喂，多奈內，進來！』
『咦？好的。』
剛剛由良帶一哉來到教職員室之後，大概就一直站在門口等候吧。
她這種對學園徹底忠誠的態度讓一哉頗為感動。然而就在此刻——
『多奈內，你知道嗎？這家夥的老媽就是美斯拉女神喔。』
『啊？』『什麽？就是那個反叛者？』
一哉和由良同時表現出驚訝的反應。
沒錯。日向真純竟然毫不考慮就暴露了這項驚人的事實，接著也隻是輕描淡寫地對由良說：『不可以告訴大家喔。為了避免引起學生騷動，暫時將一哉的身份設定為「下級戰鬥員互相交配生下的低層階級」。
就一哉所知，日向真純並沒有采取除此之外的措施來保護他。歸根究底，多奈內由良之所以會掌握他的「弱點」，可以說都是這名瀆職教師害的。
一哉放棄追問動不動就高喊「麻煩死了」的老師，轉而向由良尋求情報。她不知從何時起，已經改變原先膽怯的態度了（現在回想起來，這或許就是日向真純的目的吧……）
但即使如此，天性善良的由良仍舊以對待一般同學的態度，很自然地接納一哉。
就連剛剛一哉答應要請她吃任何東西，她也隻是點了單價一再圓的烏龍茶，代價相當輕微。
這也顯示了她無法真正使壞的溫柔個性，因此一哉由衷感謝掌握自己「弱點」的是這名少女而不是其它人。
到了午休時間，兩人一起前往a棟一樓的餐廳。
a棟在「e」型排列的校舍當中，屬於縱向的筆畫，是四棟建築當中最大的一棟，一樓部分主要是商店、餐廳、咖啡廳、休息室等共同空間。平常上課時間這裏雖然沒什麽人，但是到了午休時間就聚集了許多學生和老師，看起來相當熱鬧。
事實上，當一哉他們來到餐廳的時候，要不是自備便當的由良替兩人占位子，一哉在排隊購買食券的時候大概早就沒座位了。
「這裏的人還真多。平常也是這樣子嗎？」
一哉單手拿著餐盤，有些無奈地詢問一旁的由良。
「嗯。這裏的學生大部分都住在宿舍，所以幾乎沒有人自己帶便當。」
「可惡。早知道我也應該帶便當的——這個給你。」
一哉懊悔地說完之後，便將餐盤上兩罐烏龍茶當中的一罐遞給由良。這罐飲料當然就是先前答應要請她息怒的禮物了。
「那我就不客氣了」
由良拉開拉環喝了一口之後，轉向立即開始大啖咖哩飯的一哉，問他：
「——你覺得怎麽樣？」
「嗯~……雖然便宜但是味道沒有很好。而且幾乎沒什麽料——為什麽外麵的咖哩和家裏吃的差這麽多呢？」
「哈？」
由良呆了一下，但還是一本正經地協助一哉解決疑問：
「這個嘛……大概是因為餐廳裏都會一次煮大量咖哩，所以裏頭的料都會溶解，變得比較小，味道也為了配合眾人的口味調得比較甜，你才會覺得差很多吧？」
「原來如此。」
「話說回來，令堂的咖哩真的那麽好吃嗎？」
「滿好吃的。不過你為什麽這麽說？」
「嗯？」
「你早上也用『令堂』這個稱呼，為什麽不像平常一樣，稱呼『你媽』呢？」
「那是因為……」由良似乎顧忌到周圍的眾多學生，顯得有些吞吞吐吐的。「當然不行啦！雖然說她當女幹部已經是二十年前的事了——而且，不管怎麽說，她都是令人畏懼的人物啊。」
「是嗎？」
「對呀。本來就是啦。」
「美斯拉？那是什麽怪物的名稱嗎？」
「呼捏？……我、我是很認真在說話欸！」
「對不起……」
兩人此時正把頭湊在一起，輕聲細語地對話。
他們的臉貼近到幾乎像是要親嘴，反而更引人注目，但兩人似乎都相信這是最保險的聊天方式，維持同樣的姿勢繼續交談。
「令人畏懼啊……話說回來，她的確是很『可怕』沒錯。」
一哉想起家中的勢力版圖，歎了一口氣回答。
「哦，她果然很強。」
「像怪物一樣。」
再怎麽說，美斯拉都是【hera】的前任幹部，即使一哉
現在向母親挑戰，大概也敵不過她吧。雖然很慚愧，但事實就是如此。
不過也多虧了她，一哉自認被教育成「忍耐力極強的孩子」。
不，其實姑且不論這些——
「裝傻的時間拖太久了吧？」
偏離的主題越跑越遠，毫無修正軌道的跡象……一哉終於忍不住了，隻好主動打斷對話。
「啊？你說什麽？」
屬於天然係的這名少女似乎早已忘記自己一開始問的問題。
「你想問的應該不是咖哩的事情吧？」
「啊！」
由良總算張大眼睛，發出驚愕的叫聲。
「沒錯！我們為什麽在討論這個？」
「是我不好。我沒想到你的程度竟然這麽嚴重，隻因為一時好玩就叉開了話題上。」
「你這句話真的是在道歉嗎？」
一哉乖乖地點點頭，由良歎了一口氣，繼續說：
「真是的！我想問的是，你之前見習過的這些科目裏，有沒有比較喜歡哪一堂課？」
「喜歡的課啊……」
他回想起目前為止所見習的授課內容。這些課程都是運動係科目，從第一天的「競跑」到今天第一堂觀摩的「投擲」，內容都相當驚人——
在「跳躍」的課中，評量高度與距離的基準是「n層樓高的建築」或「台車的距離」這種莫名其妙的單位，甚至還有武裝化的學生不是用「跳」的而是用「飛」的；「遊泳」的課上，學生們背負著重物在十公尺深的遊泳池當中輕輕鬆鬆地潛個十幾二十分鍾，單隻是遊泳的速度甚至有可能比平常人奔跑的速度還快；而在「耐力」的課程當中，則是以一百公尺十秒鍾的速度跑完全程馬拉鬆……
由於這些內容都太過駭人，麵對超越一般人極限的眾多專門好手，一哉不禁覺得自己的運動能力太過平凡也太無趣了。
「下午要見習的科目也都是運動係課程嗎？」
「目前是打算這樣。有什麽問題嗎？」
由良一副理所當然的態度反問他。她早在第一天就把一周的見習預定表交給一哉了。根據上麵的進度，直到明天為止，見習內容都是運動係課程，文科係及藝術係則集中安排在後半段觀摩。
「嗯~……這所學園的學生，感覺上運動能力的基準都太奇怪了。老實說，我覺得每一堂課對我來說難度都太高了。」
「也許吧。大家都集中修習可以發揮自己原型特長的項目，所以聚集在課堂上的幾乎都是擅長該項目的學生。」
「多奈內，你也有修運動係的課嗎？」
「嗯，修了一些。不過我的能力沒什麽大不了的，所以上課也隻是很普通地活動筋骨而已。基本上我沒什麽體力，所以修的大部分都是文科係和藝術係的課。」
她說完有些不好意思地笑了笑。
「文科係的情況怎樣？是不是要能夠解讀古代文字或是計算人造衛星軌道才行？」
「怎麽可能！雖然說高年級的確好像有人具有這樣的能力……」
（……還真的有這種人！）
「根據老師的說法，上課內容和一般高中程度的學力差不多，所以應該跟你之前上的學校沒有太大的差別吧。」
話雖然這麽說，但一哉在先前的學校隻待了一個星期左右，因此嚴格來說也無從比較……不過聽到由良這麽說，他終於覺得今後的學園生活出現了一道曙光。
「藝術係也是嗎？」
「應該吧。不論是文科係或是藝術係，幾乎都沒有以此為專長的原型，所以修這些課的學生都隻是單純地以累積知識為目的。」
「哦……」
（這麽說，多奈內修的課就跟一般高中生差不多囉……）
在得知自己也有「可以跟得上進度的課程」之後，一哉突然對還沒見習過的運動係以外的課產生興趣。
「那個……如果可以的話，能不能請你重新檢討一下見習的預定表呢？」
「咦？為什麽？」
由良稍稍皺起眉頭，露出困惑的表情。
「我也想要以文學係和藝術係當作主要修課內容。所以……我希望可以參考一下你修的課。」
「啊……」
「呃，我的意思是——」
一哉看到由良呆了一下，連忙想要加以解釋。
「哦，嗯。可以呀……」
由良呆呆地張著嘴巴，接著像是失去力量的彈簧般大幅度地點點頭。
「是嗎？太好了。」
「真、真的？」
看到一哉高興的模樣，由良不知為何靦腆地笑了。
她的笑容讓一哉覺得自己做了「最佳的選擇」 一讓他感覺神清氣爽。
就在兩人計劃今後具體的見習預定表時——
校內廣播響起緩慢的鈴聲，接著傳來沉穩而悅耳的女性聲音：
「——今天下午四點，將在學生會委員室舉行公開委員會。本周的主題是《向宿敵e戰隊學習》」想要旁聽的人請務必參加上。
廣播的內容相當簡潔扼要。一哉覺得這個溫和的語調似乎在哪裏聽過，但讓他更在意的是會議的內容。
理由很簡單。
這間學園的存在目的，是要設法向現今仍散布於世界各地的e戰隊——徹底擊敗前世代改造人類的可憎對手——進行報複行動。
——打倒e戰隊——
這就是聖克雷斯學園獨一無二的口號。
「這個會議誰都可以參加嗎？」
一哉詢問坐在旁邊的由良。
「應該可以……你該不會想要去旁聽吧？」
「嗯，有點想上
「……」
由良低下頭，吊起一雙黑眼珠看著一哉，默默地不知在思索什麽。
（咦？我該不會說錯話了吧？）
過了一陣子，一哉終於耐不住漫長的沉默，正想開口說「如果不行就算了」，但這時由良突然冒出一句：「……那我們就去看看吧。」
她雖然顯得不太情願，但還是答應了。
一哉不明白她為什麽會顯得裹足不前，但既然自己的「弱點」沒有再次被拿出來作為威脅，並得以如願以償，他就已經心滿意足了。
＊ ＊ ＊
學生會委員室位在a棟二樓的教室內。
當一哉和由良來到這間教室，準備參觀每周一次的公開委員會時，教室內已經聚集了許多學生。
教室裏所有學生的視線都集中到打開門的兩人身上，一哉不禁緊張了一下。教室後方旁聽席的鐵椅子連一個空位都沒有留下。
這樣的景象如實地反映出學生對校園活動的高度關心，對於學園而言應該是值得高興的事情，但……
「看樣子是沒有位子了。」
「……要不要回去？」
「嗯。」
兩人正打算關上門離開的時候——
「請不用在意。」
教室裏傳來凜然的女性聲音。
「你們願意的話，可以站著旁聽。」
隻見教室前半部設置著圍成ㄇ字形的長桌，有十名學生坐在長桌後方，桌上擺著名牌。這些人大概就是學生會委員吧。
後方的一列坐著三個人，最中間的一個正是此刻以平靜口吻說話的女生。
一哉覺得這個聲音很熟悉，而這張麵孔似乎也在哪裏看過……
午休時間聽到的廣播，大概就是這個人的聲音吧。
「呃，那我們就不客氣了。」
「……很抱歉。」
一哉和由良微微鞠躬之後走進教室裏，站在靠近
門口不會打擾到會議進行的地方。
（沒想到她真的是學生會長……）
他重新看著坐在中央擁有一頭烏黑長發、感覺頗為成熟的美少女。他並不是不相信這項事實，隻是放眼望去讓他重新體認到，這個女生的確在這間教室裏具有最高的地位。
坐在她旁邊的女生也是曾見過的麵孔，身材很高，戴著一副典雅的銀邊眼鏡。
坐在中央的是周防比夜。
坐在她旁邊的則是幹路美尋。
兩人和多奈內由良同樣都是一哉轉學第一天時最先碰到的學生。
那是在他首度坐上前往聖克雷斯學園的小型巴士的時候——
坐在後方座位的這兩個人緩緩地接近一哉，自稱是學生會長的周防比夜簡單地介紹兩人的身份。
說明完畢之後，她就讓一哉坐在負責帶領他的由良旁邊，兩人則回到原本最後方的座位。整個過程讓一哉感覺有些奇妙。
（啊……）
不知是否因為自己盯著比夜的視線被察覺到了，一哉發現坐在她隔壁的幹路美尋正看著這個方向。
一哉連忙點了點頭向她示意，但她卻沒有加以理會，隨即將視線轉回手中的數據。
（那個人……到底是什麽意思啊？）
在初次見麵的三人當中，給一哉最強烈印象的便是這個女生。
幹路美尋雖然是女孩子，但身高明顯超過一百八，高大的身材給一哉強烈的印象。而且隻有這個人還沒有和一哉說過話，因此也不知道她的聲音是什麽樣子，感覺相當神秘。
根據比夜的說明，她的身份是「會長輔佐」，一哉便很單純地將它理解為「類似副會長的職位」。然而此刻仔細一看名牌，美尋的職稱卻真的印著「會長輔佐」，而坐在比夜右側的女生才是「副會長」，名叫峰音十季子。
她有一頭卷度複雜怪異的金色卷發，長得雖然漂亮，但一雙眼睛顯得相當凶悍，給人不太友善的印象。
她的容貌乍見之下很像外國人，不過這應該是受到她的原型影響。在這間聖克雷斯學園，頭發和眼珠子的顏色與一般人相異並不是多麽稀奇的一件事。
（……嗯？）
一哉發現十季子似乎在瞪他。
她的眼神格外銳利，感覺好像帶有明顯的敵意。
一哉被初次見麵的人注視，正感覺不太自在，站在後方的由良附在他耳邊低聲說：
「……別在意，她瞪的是我。」
「啊？」
「噓，要開始了。」
一哉回頭想問清楚，被她硬是將臉轉回正麵。果然如她所說的，公開委員會立刻開始了。
「首先請報告上回開始試行的活動內容。」
「好的。」
比夜的聲音雖然不算大聲，卻清楚地傳遍整間教室。接著站起來的是一名男生，以流暢的語調開始報告。
「接下來由我報告目前試行中的社區服務活動經過及結果——會長，我可以使用屏幕嗎？」
「好的。」
「那麽請稍等一下。會長、會長輔佐以及副會長請參考桌上的屏幕。」
這名男生操作手中的遙控，教室前方的黑板便發出細微的馬達聲，移動到天花板，牆麵上則出現巨大的液晶屏幕。
電源「嗡」的一聲啟動，不到兩秒鍾，畫麵中央就出現聖克雷斯學園的徽章——以翅膀與女神hera臉孔為主題的圖樣。
「先拉上遮光罩吧。」
他說完後將遙控器指向窗戶，按下開關，從操場方向射入的夕陽便被嵌入窗戶中的特殊偏光濾鏡完全阻擋，屏幕上的標誌顯得更清晰了。
「首先是a班，她們進行的是鄰鎮駿河台的土石流修複工作。」
隨著遙控的操作，畫麵上出現某處山路的風景。
在土石流的現場，原本道路所在之處被大量土石與傾倒的樹木完全遮覆。
「由於途中都是狹窄的道路，挖土機無法進入，因此居民有很長的一段時間都與外界隔絕，生活相當不方便。由於a班的協助，道路複原的工程順利完成，社區居民也相當感謝她們的努力。」
在報告的當中，畫麵上映出複原完畢的山路影像。堆積如山的樹木和土石都被清幹淨了，小型卡車開過山路，證明道路已經可以使用。
聽了這項可喜的報告，有幾名委員正準備拍手，進行報告的男生突然改以深刻的語調說：「隻是——」
「隻是什麽？」
副會長峰音十季子催促他繼續說下去。液晶屏幕照亮她的金發，隨著說話的聲音輕微搖晃。
「在雨天修複道路的時候，有一名當地的老婦人替a班送上食物，卻不巧碰上第二次坍方……」
「她該不會受傷了吧？」
「不，很幸運地沒有人受傷，但因為是緊急狀態……在救助該名婦人的時候，二年級的安生同學不得已采取了武裝化的形態。」
畫麵上出現一名犬齒相當可愛的女孩子照片，以及她披上武裝化外部骨骼的3d旋轉模型影像。
這副武裝形態看起來很像白蟻，不難想象一般人看了會有什麽樣的感想。
「……是嗎。那名婦人有什麽反應？」
觀眾席上傳來交頭接耳的議論聲，但比夜仍舊很冷靜地問。
「她一開始很驚訝，但是在恢複鎮靜之後高興地直稱安生是她的救命恩人，並保證不會把這件事說出去。」
男生以白豪的口吻回答。委員和旁聽席的學生們聽了都予以熱烈的掌聲鼓勵。
一哉和由良自然也不例外。
「為了表示謝意，婦人送了四盒手工製作的草丸子。根據a班成員的說法，這些丸子『味道層次豐富，清爽而不過分甜膩』。待會我會讓大家也品嚐看看這些丸子。」
聽了這段話，教室內的掌聲更熱烈了。
（可是……這些人真的是那可怕的【hera】後代嗎？這樣聽起來簡直就像是「正義使者」嘛。
「辛苦了。也請代為向安生同學致意。」
聽完這段報告，比夜露出滿意的微笑，以溫柔的口吻說。
「我知道了——至於b班，由於她們的活動內容仍舊在進行當中，因此報告內容將以截至目前為止的活動過程為主，請大家見諒。」
男生恭敬地點點頭，繼續報告。
畫麵再度切換，這次出現的是某處幼兒園的景象。數名女學生在製服上套著圍裙，陪著一群小朋友玩耍。
每一個孩童臉上都洋溢著幸福的笑容，從畫麵上也可以看出這些女生很受孩子們的歡迎，氣氛相當溫馨。
「b班造訪的是隔著一座山的越圾部幼兒園。她們此刻正以實習老師的身份在那裏進行為期一個月的研習——」
接下來他又繼續報告學生們為了「守護某樣東西」而努力的各式各樣體驗。一哉想象著現場的情景，臉上不禁綻放出笑容。
（這些人……果然不是普通人。）
他想起自己生活於一般社會時耳聞的有關【hera】的情報，和實際上似乎相差許多。
不，從前的【hera】也許真如傳言中所說的。
但是這個組織的幸存者在企圖重新振作之際，時而拯救人類，時而貢獻社會，致力於不起眼的慈善活動，這不是一件值得稱讚的事情嗎？
即使這些學生的行為隻是在模仿「正義使者」……
「——那麽接下來，我們就要進入本周的主題。」
周防比夜剛說完，液晶屏幕便恢複原本的位置。
由於夕陽仍舊刺眼，窗戶上的偏光濾鏡仍保持原狀，並打
開教室中的燈光。
教室恢複明亮之後，一名女生站起來開始報告。
「本月的標語是《向宿敵e戰隊學習》。在今天第二次的會議中，我想要討論的是他們獨特的「開場白」。」
「開場白？」
峰音十季子聽了這個不可解的名詞皺了皺眉頭，也替其它人心中的疑惑代言。
「是的。他們在戰鬥開始之前，通常都會先說出一句特定的台詞，譬如——咳！e戰士˙風的口號是：『我是風！吹走一切邪惡的正義疾風！』e戰士˙炎的口號是：『你們的心，難道沒有接觸到太陽嗎？』e戰士˙地的口號是：『天在呼喚，地在呼喚，人在呼喚。其中地所呼喚的正是我！earth!yahoo——！』e戰士˙通靈者則是『你們都給我去死啦~！』我指的就是這類的日號。」
女生以充滿感情的語調念出這些台詞。
聽她這麽說，一哉也想起來了。
他雖然沒有親耳聽過，但曾在電視播放的特別節目上看過e戰隊的戰鬥集錦——當時畫麵上奇裝異服的男人們的確喊出了這些台詞。
當時一哉雖然年幼，卻也覺得這種舉止很沒有意義。這樣做根本就沒辦法進行突襲，等於是主動讓自己露出空隙，簡直就像是在拜托敵人：「趁現在攻擊我吧！」
其中他覺得最糟糕的就是e戰士˙炎所說的：『你們的心，難道沒有接觸到太陽嗎？』
當然，在正式場合聽到這句話就已經夠丟臉的了……然而更重要的是，這句話本身就有語病，聽起來就像白癡一樣。
哪有人說『接觸到太陽』?應該說『接觸到陽光』還比較通順一點，而不是直接去接觸那顆恒星吧？一哉很想反問他：你自己的心，哪時又接觸到太陽了？
可是——
「根據我們的見解，這些台詞當中包含著說話者的思念和心願，就像『言靈』一樣具有特別的靈力。實際由口中發出，就會轉化為某種特殊的原動力。」
「靈力？又不是怪力亂神，真無聊。」
「不，這應該隻是單純的挑釁行為吧。他們是要顯示自己有說這些話的餘裕，藉以擾亂對手的心理。」
「那麽應該可以選用更下流或煽情的言語吧？像是『你的媽媽大肚臍』、『來呀，大便人』或是『腦殘』之類的……」
「咦？這不是……原來就是你在我的部落格上搗亂！」
「唔，糟糕。」
學生會的委員相當嚴肅地（雖然有部分例外）針對這些意義不明的台詞進行白熱化的討論。
旁聽席上的學生也有不少人積極地舉手發言。
麵對如此熱烈的參與度，一哉完全被眾人的氣勢所壓倒。然而此時——
「——大和一哉。」
原本一直保持沉默的比夜突然叫了他的名字。
「啊？在、在這裏。」
「你有什麽看法？」
「呃，這個嘛……我沒意見。」
由於事出突然，他的腦筋一時轉不過來，隻能隨口敷衍幾句。
坐在一旁的十季子目光仍舊凶狠，聽了這個回答便哼了一聲。
（那個人瞪的果然還是我！）
對方的敵意明顯朝著自己而來 一讓他感到頗為狼狽，但比夜又以溫和的口吻說：
「不一定要針對『開場白』發表意見。譬如——你也可以說說對這個委員會的看法。外來的人提出的意見可以作為很好的參考。」
聽到她悅耳的聲音，一哉的心情總算輕鬆一些，不禁老實說出心裏的感想：
「那個……說實在的我真的很驚訝。一般人都深信改造人類是很可怕或很邪惡的存在，相信這所學園的各位都為此感到處處受限……」
「……」
比夜默默地傾聽一哉笨拙地發表意見。
她的眼神帶著寧靜的力量，似乎不放過對方的一字一句。
「呃……這麽說感覺可能很狂妄，不過我覺得各位在這樣的情況下，已經夠努力了——所以說……我覺得這些活動真的很了不起！」
這些話聽起來或許像是沒什麽內涵的陳腐答案，但至少一哉相信自己不是在說謊。
「我知道了。謝謝你的回答——那麽，多奈內，你有什麽看法？」
「咦？」
由良在一哉背後發出驚訝的聲音。
她大概完全沒有預期到自己會被點名發表意見吧。
「呃，那個……」
她的慌亂程度甚至比一哉更嚴重。
「沒有必要讓她發言。」
十季子焦躁的聲音彷佛銳利的刀子一般，劃過教室內的空氣。
她的目光變得更加銳利，凶狠地瞪著由良。
「十季子學姊——」
「周防，請你不要插嘴。」她連學生會長的勸說都不理會，毫不容情地厲聲質問：「你為什麽會來到這裏？你不是對委員會沒有興趣嗎？很遺憾，這裏並沒有留給你的位子。」
這時一哉聽到後方傳來短促的呼吸聲，連忙回頭。
隻見由良低著頭，咬著下嘴唇默默地承受著對方的斥責。
「你明白的話，就請趕快出去。像你這種沒什麽戰鬥能力的人，就算來參加學生會活動，也隻會帶給我們困擾而已。」
看到由良仍舊佇立在原處，十季子似乎失去了耐性，直接走過來抓起由良瘦小的手腕，硬是把她拉向走廊。
由良這時忍不住發出「啊嗚」的悲戚叫聲。一哉聽了再也無法按耐住內心的衝動。
「——別這樣。」
一哉抓住峰音十季子的肩膀，說了這句話。
「什麽……？」
聽到一哉的發言，不隻是十季子，在場的所有學生都僵住了。
「是我拜托她帶我來參加委員會的，所以這不是她的錯。由良隻是陪我來見習而已，別搞不清楚狀況！」
「喂……大和！」
由良緊張地想要阻止一哉，但他的情緒一旦爆發就難以收拾——而且即使他現在住嘴，十季子也不可能因此而原諒他。
「一年級的還敢這麽猖狂！」
峰音十季子迅速甩開一哉的手，臉上露出令人戰栗的微笑。
接著她的金發開始蠕動，遮蓋住了臉龐—
「對、對不起失禮了~！」
「哇？」
一哉還來不及見證發生在十季子身上的戲劇性變化，就被一旁的由良一把抓住手臂。她匆匆忙忙打完招呼，就拉著一哉衝出委員室。
「笨蛋！你在幹什麽！」
離開委員室之後，由良生氣地斥責一哉。
「錯的是她吧！」
「那不是問題所在。你知道她剛剛打算做什麽嗎？」
一哉自認沒有做錯事情，但卻沒想到由良會這麽激動。就在這個時候，門後方傳來類似悲鳴的怒吼聲——
「喝呀啊啊啊啊啊aaaaaa！」
另外還聽到豪爽的破壞聲，似乎有好幾張椅子同時被撂倒。
「哇！怎、怎麽搞的？」
「別說了，快跑吧！」
由良拉著驚慌失措的一哉，奔跑在刷得幹幹淨淨的學園走廊上。
「嗚哦哇！」
一哉差點失去平衡摔倒，但由良隻是告訴他：
「那個人開始武裝化了。真是的……你就算被殺了我也不管！」
「武、武裝化……？不會吧！」
聽到漸行漸遠卻仍舊清晰的尖叫聲，一哉不禁感到毛骨悚然。
先前十季子表現出的高雅態度早已蕩然無存。
這簡直就是名
副其實的魔音。
或者應該稱作咆哮。
一哉瞬間理解自己麵臨的危機，隻能不斷往前奔跑。
或許是因為無法忍受一哉完全不經大腦思考的舉動——
多奈內由良回到教室之後，抓起一哉的書包，直接把他拉向校門前的公車站。奇特的是，上下學搭乘的公車正好停在那裏，彷佛在等候兩人一般。
由良以迅雷不及掩耳的動作將一哉連同書包推進車內。
「今天你最好還是趕快回家。拜拜。」
說完她就獨自跑回校園內。
「等……等一下！」
一哉連忙想追上去，公車卻毫不猶豫發動，讓他很可恥地一屁股摔在公車走道上。
「很危險欸，臭小子！快點坐下來！」
「呃、好的！」
有著一張凶神惡煞般麵孔的光頭司機怒斥一聲，一哉便嚇得不敢反抗了。
他隻能乖乖坐在座位上。
車上除了司機和一哉之外，沒有其它乘客。
車內的氣氛不容他開日說話，一哉隻能默默地任由公車穿山越野，經過一個小時車程，將他載向自家所在的住宅區。
「大和，今天的見習先從第四格鬥技場開始。」
班會課剛剛結束，同班的多奈內由良便立刻跑到一哉的位子上，一派輕鬆自然地對他說話。
「這……可是我比較想要見習文科係的課程欸……」
他明知不太可能會有結果，仍舊試探性地提出要求，卻很幹脆地被對方否決了。
「不行不行。當初不是約好了嗎？你得遵照我幫你定的進度表才行。難道說……你想要讓我生氣嗎？」
由良故意將一雙大眼眸瞇得細細的，揮動著手中的學生手冊。手冊中的筆記欄想必填滿了兩人今後的行程，宛若生命之書記錄著未來的命運——今後一哉注定得遵從手冊上的指示，被她牽著鼻子走。
「……呃。」
「你˙會˙去˙吧？第四格鬥技場？」
由良以緩慢的強調語氣對著態度仍舊曖昧不明的一哉再次確認。
「嗯。」
一哉自知無法抗拒，隻好輕輕歎了一口氣答應了。
「好少那我這就去拿書包。你也快點準備好吧。」
由良滿意地點點頭，搖晃著及肩的栗色長發回到自己的位子上。
（可惡！那家夥一開始明明還一副羞澀清純的模樣……）
一哉忍不住嘀咕。轉學第一天在公車上碰見由良的時候，得到的第一印象和此刻的她差了十萬八千裏。
由良是他在順利轉入聖克雷斯學園之後，第一個碰到的同校同學。她有一張娃娃臉和一雙大眼睛，再加上講話有些童音，在一哉主觀意識當中屬於相當可愛的類型。他原本以為校園生活有一個極美好的開始……
然而此刻的一哉卻被這個女孩掌握了弱點。這種狀況實在非他當初所願。
「大和一哉。」
背後突然有人直呼他的全名。
這是他的班導師˙日向真純，年齡大約二十七、八歲，負責的科目是「競跑」。
她的臉孔俊秀而沒有絲毫贅肉，讓人聯想到精悍的野生動物；再加上一頭紅色短發，看起來就像牛郎店的王牌小白臉。隻有黑色運動外套底下形狀姣好的突起曲線，才讓一哉多少意識到這名教師是位女性。
「怎樣，還習慣學校生活嗎？」
她的態度仍舊和初次見麵的時候一樣，以有些慵懶的口吻對一哉說話。
「還沒……我還完全不習慣。」
一哉老實地說出心中的感想。
事實上，這裏的一切都和他先前的學校截然不同。
光是最基本的授課形態就有很大的差別——或許是因為著重自主學習意願的校風使然，這間學園就如一般大學一樣，可以讓學生依照個人興趣自由選擇修習科目。在「運動」「文科」 「藝術」三個部門之下，各有許多細分的選修科目，因此光是要了解課程內容就得費上好一番工夫。眼前這位教師所負責的也隻是「運動係」這個項目底下「競跑」 「跳躍」「投擲」 「遊泳」「耐力」 「格鬥術」等眾多科目當中的一科。
也就是說，他現在要和多奈內由良一起去「見習」的目的，就是要找出自己將來所要修習的科目。班導師曾吩咐他，要在這一個禮拜之內參觀所有課程，並做出決定。
在這所學園上課的學生，必須先從總數五十以上的課程當中選出自己想要修習的科目，排出個人專屬的課程表。令人驚訝的是，學校完全不會幹涉課程的編排；如果想要學習眾多技能，可以自由排定種類豐富的課程表；如果想要徹底鍛煉某一項目，也可以任憑學生在一個星期的上課時間當中全都選修單一科目。
「本校校風是很自由沒錯啦，不過從下禮拜起，你還是得給我開始正式上課。就趁這段時間拜托多奈內幫你仔細介紹一下吧。」
班導師的說話口吻和她的外表一樣男性化。一哉有些不情願地點點頭。
「加油吧。有什麽不懂的地方，隨時——」
她說到這裏停頓了一下，收回原本即將脫口而出的句子，改口說：
「——等我有空的時候再來找我討論吧。」
這種修正方式未免也太露骨了。
接著她把手塞進運動外套的口袋內，以熟練的動作掏出一包煙，直接在教室裏就抽出一根香煙叼在嘴裏。
「老師，這裏是教室欸。」
背後傳來由良責難的聲音。她似乎已經準備好要出發了。
「我又沒點火！」
日向真純毫無愧疚之意，以光明磊落的態度回答。她的聲音雖然不大，卻相當銳利而清晰，也因此教室各個角落都傳來竊笑聲。大家都知道她素來就是「不良教師」的典範。
（可惡……就是因為你這個當老師的不夠正經——）
一哉也知道現在才懊悔已經來不及了。當這號人物成為他的班導師，就是他厄運的開始。
「老師再見，我今天也要陪大和一起去見習。」
「嗯，拜托你了。」
導師仍舊叼著煙隨口回應由良。煙頭搖晃了幾下，或許是代替揮手道別的意思吧。
「我們走吧！」
「是是是。」
一哉跟在由良後頭走出教室。
這時日向真純從他背後以幾乎聽不見的聲音低語：
「我先提醒你，最好別選『競跑』。」
聽到導師說出如此打擊學生士氣的話，一哉也隻能苦笑。
「我知道了。」他很幹脆地回答之後，加快腳步追上前方的由良。
其實他老早就心知肚明了。
轉學的第一天，他迫不及待最先見習的就是這門課，然而他現在卻完全不想回憶起當時的經驗。
＊ ＊ ＊
聖克雷斯學園成立不到五年，是一間很新的學校。
學生人數約四百人。
最特別的是，這所學校的男女人數比例相當懸殊，就如一哉轉學前在學校簡介中所看到的，女學生人數占了九成之多。在同班的三十名同學當中，男學生包括一哉在內隻有三人。
如果是相反的男女比例，或許有可能發生在工科的學校；不過像這種女生人數壓倒性居多的情況，感覺就像來到了料理學校或是韻律舞教室。
這間學校的存在如果更廣為人知，一定會吸引全國各地的學生（姑且不論入學基準）申請入學吧。
然而不知是否經過人為刻意操控情報，即使是住在同一區域的居民也不知道，在遠離一般住宅區的山上建了這麽一間學校。事實上就連一哉自己原本也不例外。
建立在廣大麵積上的校舍卻似乎與一般認知度成反比，每一棟大樓都相當宏偉壯觀，規模與一哉先前上的高中有天壤之別。
校舍從a棟到d棟都是四層樓的建築，排成英文字母的e字形。各棟大樓的主要場所都有通道連結。除此之外，每一棟的一樓另有通道分別通往體育館、遊泳池、格鬥技場等運動場地，不必老是經由鞋櫃（注1）就可以前往校園各地的設施，因此相當方便。
對於總數四百多人的學生而言，這樣的規模未免太誇張了一點。這也是因為與一般日本學校的學生在進入教室時規定要換上拖鞋，並將鞋子放在走廊入口處的鞋櫃。和教室相比，替個別選修科目準備的「科學教室」 「音樂教室」等特別教室壓倒性居多的緣故。
一哉和由良離開位於b棟二樓的教室之後便下了樓梯，走在通往第四格鬥技場的一樓走廊上。
校舍仍舊很新，幾乎一塵不染。看到清潔感十足的教室，讓一哉感到相當舒服。
「——啊！」
就在兩
人穿過b棟一樓的走廊、總算看到前往格鬥技場的連結通道時——
由良突然驚覺地叫了出來，似乎發現到了什麽。
一哉往前一看，看到一個似曾相識的女同學走過來。
這個女孩一張古銅色的健康臉孔相當適合短發，讓人見過就難以忘懷，不過一哉卻是因為別的理由對她印象深刻。
她的視線捕捉到由良的身影，立刻帶著笑容跑了過來。
看到她和昨天一樣的活潑態度，一哉的心跳不禁加快。
「早安，惠理子。」
「嗯，早啊——咦，這不是上次看到的那個轉學生嗎？」
「你好。」
一哉心中雖然湧起種種複雜的情緒，但還是打了一聲招呼。
「原來如此。你們是要去見習吧？——今天的預定行程是哪些？」
「首先要去第四格鬥技場i
「哦，你要帶他去看『投擲』課啊。省省吧，那種課超無聊的。而且還有那個『自戀男』在，真是糟透了。」
這名女生一聽到由良的回答，便在麵前揮揮手掌，發表一連串完全主觀的意見並嗬嗬大笑。
「不可以這樣，惠理子。應該讓大和自己做決定。對不對？」
由良瞥了一哉一眼，指責惠理子的說法。
「不過老實說，我真的覺得我那邊好太多了。由由，你也勸勸他吧。」
她說完瞥了一哉一眼，露出含意深遠的笑容。
雖然一哉知道她大概隻是單純想要來招生而已，但心中還是覺得對方看自己的眼神一讓他有些不自在。
這個女生名叫和惠理子，雖然班級不同，卻似乎和由良很要好，總是昵稱她為「由由」。
而且她也是日向真純指導的『競跑』課程的學生之一。一哉已經在昨天的見習當中參觀過——不，應該說是體驗到——授課內容了。
「可是他好像真的很有興趣啊。還一直盯著我看。」
「呃，那是因為……」
「那熱烈的眼神，就像是用濕熱的舌頭在舔人……討厭！啊！那裏不行啦，一仔！」
惠理子雙手環抱自己，像是在跳肚皮舞般扭動身體。
（誰叫一仔啦，笨蛋！）
一哉冷眼旁觀惠理子耍白癡的模樣。
「真、真的嗎？大和？」
由良似乎受到惠理子的扭扭舞刺激，對一哉產生了莫須有的懷疑。
他承認昨天的確盯著惠理子一直看……但其中並沒有任何不純正的動機呀！
「開玩笑的。由由，你太激動了。」
一哉還來不及否認，始作俑者的惠理子便出麵替他解釋。
「什麽……？討厭，原來你是開玩笑的？」
「當然了……哦，我知道了，你該不會是對大和有興趣吧？」
「你說什麽……？」
「哇……喂，笨蛋！」
一哉原本暫時鬆了一口氣，但聽到惠理子畫蛇添足的這句話——不，應該說是看到由良聽完話之後逐漸泛紅的臉頰——不禁又開始緊張起來。
「啊，對不起，由良，剛剛的就當我沒說吧！」
惠理子慌到連昵稱都來不及使用，試圖想要壓下由良的情緒……但已經來不及了。
「唔……嗚哇啊啊啊啊啊啊！」
由良顫抖著身體，露出情不自禁的表情，發出羞愧的叫聲。
就在同一時刻——
噗嗶！
在由良的臀部附近，裙擺激烈地搖晃，光亮的純白物質終於達到臨界點，以驚人的氣勢咻嚕嚕地噴射出來。
這就是縱絲。
節肢動物門˙蛛形綱˙蜘蛛目動物從腹部後端絲囊尖端射出的、貨真價實的「蜘蛛絲」。
沒錯，多奈內由良正是一名「蜘蛛女」。
＊ ＊ ＊
human evolutionary research agency——通稱【hera】。
這個集團的名稱直譯便是「人類進化研究機構」，在四分之一世紀前曾是令世人畏懼的『邪惡秘密組織』。
【hera】以大企業作為幌子，暗中研究兼具動植物特性的「次世代新人類」，並以此為名義開發出眾多改造人類。
為了檢驗研發成果，這些改造人類大批被釋放到人類社會，研究者再利用他們收集回來的資料進行改善，創造出更優異的改造人類，如此不斷反複循環。
然而改造人類的凶暴特質逐漸增強，使世人陷入恐慌。
後來隨著「e戰士」——號稱對抗改造人類新勢力的「正義使者」——的出現，情況有了改變。
這是一批足以對抗改造人類的戰士。當這項研發技術迅速傳播到全世界，e戰士便逐一淘汰了散布世界各地的【hera】改造人類。
最後，【hera】因為失去眾多改造人類和研究資料而受到毀滅性的打擊，世界再度恢複和平……然而即使組織崩潰，仍有少數改造人類繼續存在，而暗地裏也有人繼續在進行創造「次世代新人類」的研究。
在先前對抗e戰士的戰鬥中幸免於難的改造人類被統稱為「原型」，並被用來當作創造新一代改造人類的基石。
從他們身上抽出的遺傳基因情報經由其它個體繼承，一再進行改良，終於得到了重大的實驗成果——
這就是次世代改造人類，『繼承者』。
也正是俗稱『設計師的孩子們』的聖克雷斯學園學生們真實的身份。
由良繼承的是蜘蛛的原型特性。從她的臀部湧出的雪白色極細絲線，不到三十秒鍾就在大氣中完全分解。
被稱作「多機能網」的這些白絲正是她所擁有的「特殊能力」。
根據她本人的說法，「這種能力有它真正的使用目的」，但剛剛的情況很明顯是因為無法駕馭力量而發生了暴走現象。
「嗚嗚嗚……又跑出來了。」
在兩人麵前露出醜態的由良顯得相當沮喪。
「喂，你不要緊吧？」
「嗯……」
「哎，還是這麽難搞。」
相較之下，造成爆發原因的惠理子態度就很泰然自若，大概早已對這種情形司空見慣了吧。
一哉不知道由良「外泄」的機率有多頻繁，但還是替她感到同情。
「好吧，我剛剛的確是在開玩笑，不過一哉應該也對跑步很有興趣吧？要不然也不會特地去觀摩了。」
惠理子的視線和一百七十公分高的一哉幾乎相齊，從正麵直直地看著他。
她所說的話和緊迫釘人的視線讓一哉的胸口產生不快的悸動。
「嗯，還好。」
「那就沒什麽好考慮的啦。我覺得你很有天分，就來修『競跑』吧。」
「這個嘛，我也不確定。」
「為什麽~？」
麵對一哉曖昧不明的態度，惠理子很直率地表達不滿。
「剛剛日向老師也建議我不要修這門課了。」
「別為那種事擔心。那個老師自己有問題。」
「怎麽可以這麽說？而且那位『有問題的老師』不就是這門課的老師嗎？」
「喔，說得也對。不過我猜呀，她一定是不希望再增加自己班上的學生人數了。」
「嗯，很有可能。」
連由良都對惠理子的臆測表示讚同。
「有這麽嚴重啊……」
「所以說啊，在這種情況之下才更要反其道而行，來選修這門課。你不覺得嗎？」
「不覺得。」
「真是的！怎麽這麽不上道
？」
「哪有人為了這種理由選課！」
一哉雖然也覺得，如果能跟那個怠惰的班導唱反調，或許會頗有趣的……但他此刻仍舊無法下定決心選修「競跑」。
入學第一天，他便親眼目睹和惠理子的運動能力，並受到強烈的打擊。
那是在前天，一哉嚐試參與了競跑的課，在一百公尺短跑的測速當中跑出接近自己最佳成績的結果，幾乎突破九秒極限。然而……
五秒九○。
這是當時和一哉同時起跑的惠理子跑出的成績。
也就是說，一哉在自己最擅長的短跑項目，以三秒以上的差距輸給了別人。
麵對超越人類能力的記錄，一哉的自信在一瞬間就瓦解了。
雖然他後來聽說惠理子是全一年級當中跑得最快的，但其它學生也都能夠很輕鬆地以七秒~八秒前半的成績跑完一百公尺。
這裏果然是特殊的學園。
和他們相比，為了是否跑進九秒之內而斤斤計較的自己似乎是來錯了地方。
「我會考慮看看。」他現在隻能這麽回答。
「你要好好考慮喔——好了，我要走了。你別替由良添麻煩，一仔。」
「誰叫一仔！」
「哈哈哈，再見。」
和惠理子匆匆忙忙地跑走了，直到最後一刻都保持同樣high的情緒。
「……決定了。」
由良看著惠理子消失在走廊的盡頭，突然低聲說了這麽一句話。
「啊？什麽？」
「你的綽號。」
原來如此。
由良被稱作「由由」大概也是像這樣開始的吧。
「……饒了我吧。」
想到今後都要被她這樣稱呼，就讓一哉更不想選修「競跑」了。
綽號上有一個「仔」字……感覺不是很土嗎？
＊ ＊ ＊
這裏是第四格鬥技場。
就如和惠理子先前提到的，在占據體育館一半以上的這塊場地中，目前正在進行「投擲」課程。這門課在運動係技能當中特別注重「投出」與「發射」的能力，而磨練這項技能的場地之一就是這處室內格鬥技場。然而……
在場地中央，盤踞著一隻「龍」。
這當然不是指出現在奇幻小說當中的那種全身披著鱗甲的巨大動物，而是明顯以龍為模仿對像、造型誇張的人物。
這個人全身上下都包裹著類似盔甲的金屬綠色堅硬材質，頭部、肩膀、背部、手臂和膝蓋等部位則有白色光澤的銳角突起，讓人直接聯想到獸角。
這是稱作「武裝化外部骨骼（etend ) 」 的特殊裝甲。
「武裝化外部骨骼」是保有一般人類外表的次世代改造人類（繼承者）為了充分發揮自己「原型」能力而采用的強化型態。
這種能力是身為「設計師的孩子們」的學生與生俱來的能力，隻是能力發動的時期因人而異，譬如多奈內由良及和惠理子就還無法進行武裝化，披上這種外部骨骼。如果惠理子可以進入強化型態，不知那驚人的記錄還會縮短多少……不過即使是她現在的記錄也已經遙不可及了，因此一哉心中的感受頗為複雜。
「嗯？那是在做什麽？」
有幾個女孩子圍繞在那名武裝化的爬蟲係學生身邊。
女孩子們保持一定距離，手中都拿著類似cd外殼的白色光澤圓盤，彷佛隨時要丟出去。
「那是他的拿手把戲。」
由良簡潔地回答一哉。
「拿手把戲？」
「你看著就知道了。」
從她的口吻聽來，她應該知道接下來要發生什麽事。
「——喝呀！」
周圍的女學生齊聲高喊之後，同時朝著站立在場地中央的男生頭部擲出手中的圓盤。當高度與速度互異的八張圓盤快要相互交錯的時候——
「龍神飛彈散射！」
武裝化盔甲背部和雙肩的突起物迸發出斷續的閃光，空中交錯飛舞的八張圓盤隨著爆炸聲響同時被打飛。
彈無虛發——散落在地麵上的圓盤全都被粉碎了。
「好、好厲害……」
這家夥的技術的確高超……但更恐怖的是他在發招前還會一本正經地高喊招式名稱這一點。
「嗯，的確很厲害。」由良雖然這麽說，語氣卻顯得很平淡。「八神大概每天都會表演一次。」
「喔，這樣啊。」
也就是說，對由良而言，這個招數早已司空見慣。
這種心境大概就像是：因為沒有別的事可做，隻好懶洋洋地觀賞綜藝節目「令人懷念的卡通特集」播出《龍龍與忠狗》或《阿爾卑斯山的少女》吧。
這位「八神」名叫八神龍司，和兩人是同班同學，即使是剛轉學的一哉也對他印象深刻。
他繼承了在爬蟲類當中屬於稀有種原型的《蜥蜴》遺傳基因，在這所聖克雷斯學園屬於特別的存在。
這是因為繼承原型基因的「設計師的孩子們」絕大多數都是「女性種」，很少會有「男性種」的出現。也因此，這所學校的男女比例才會如此懸殊，全體學生當中有九成以上是女生。
更何況在這不到一成的男生當中，有一大半都不是「設計師的孩子們」，而是與沒有特定原型的下級戰鬥員交配而誕生的，被稱作「低層階級」一一這些學生頂多隻是運動能力比一般人優秀而已，將來沒有希望披上武裝化外部骨骼，在這所學園中屬於沒有特色而不起眼的悲哀族群。
然而八神龍司卻不同。他不但繼承稀有種的原型，而且才一年級就已經擁有武裝化能力，算是所謂的菁英份子。在這所秉持【hera】理念的學園當中，自然會有許多女生看上八神龍司優秀的遺傳基因，想要把它延續到下一個世代。
說得直接一點，她們想要和八神龍司「生孩子」。
證據就在眼前：當八神解除武裝化外部骨骼，露出正統帥哥容貌的瞬間——
「呀~，好厲害喔，八神！」
「全部都射中了！你今天也好強~！」
「八神，毛巾給你——討厭！不要擋住我啦！」
替他端圓盤的八名女生就像限時搶購中的主婦一般，圍聚在八神跟前七嘴八舌地獻上甜言蜜語。
根據一哉聽來的說法，將優秀的遺傳基因延續到下一代的學生會受到學園表揚，並獲得終身的生活保障。既然如此，她們會這麽拚命討好八神也是可以理解的。
在圓圈當中，八神本人宛若麵對記者采訪的電視明星，即使被團團圍住，仍悠閑地露出潔白牙齒保持微笑。
和惠理子先前所說的「自戀男」正是指他，而他也不負這個名聲，以縝密的計算塑造出無懈可擊的清新形象。
「……」
「你羨慕嗎？」
由良湊近一哉的臉問。他正呆呆地看著眼前的光景。
「哼！別開玩笑。」
一哉若無其事地回答由良不懷好意的笑容，但——
（那不是廢話嗎——！）
怎麽可能不羨慕嘛！
他迫切渴望加入那個圈圈當中，被女孩子簇擁推擠，到最後隻能在投懷送抱的女體中心高喊——譬如「愛」或是「廣播禁用詞匯」之類的口號。
或許是他的心願被對方的腦波接收到了，八神的視線掃到站在入口處的一哉和由良。
「嗯？多奈內，還有……哦，你是那個低層階級的轉學生。」
八神一認出一哉就這麽說。他的音量傳遍了整座第四格鬥技場，並特別強調在這所學園最受到重視的「
屬性」項目。
就如八神所預期的，這句話非常具有效果。那些原本以好奇眼光偷窺一哉的女生聽到「低層階級」這幾個字，立刻露出失望的神色。
（……這家夥的個性還真是簡單明了。）
兩天前，八神對剛轉學的一哉打完招呼之後，也當著大家的麵問他：「你的原型是什麽？」然後就如同剛剛那些女生的反應，教室中原本彌漫的某種期待立刻消失得煙消雲散。
「你是來見習的嗎？呃……」
「他叫大和。」
「是嗎？好吧，這不重要——你該不會是對『投擲』課有興趣吧？」
八神甚至不去注意由良替他報上的姓名。一哉隻能勉強保持冷靜地回答：「我隻是想參觀每一堂課。」
「原來如此。」
八神嘴角泛著冷笑，從頭到尾打量著一哉。
（……繼續待在這裏也沒什麽好處。）
一哉徑自判斷這堂課沒有見習的價值，正要走向出口，卻聽見圍繞在八神身邊的女孩之一發出尖叫聲。
「啊!」
在同一瞬間，厚紙箱隨著啷一聲巨響掉落下來，裏頭的壘球和八神先前使用的圓盤都滾落到地麵上。
「呃，真對不起！」
正在道歉的是一名銀發的男生。他似乎是在搬運上課道具的時候，不小心碰到呆站在場地中央擋路的女生了。
「你在做什麽？很痛欸！」
「很抱歉。真的很對不起。」
不知為何這名女生的態度相當強悍，銀發男生隻有道歉的份。
如果這是一場交通意外，「撞到的人有錯」也許可以算是舉世的通則，但八神的表演已經結束了，這些女生卻仍舊占據著場地中央，明明就是她們自己礙事才會被撞到。眼前的情況實在讓人抱不平。
一哉正要上前替那名男生辯護。
「喂——」
「你在做什麽啊，學長？」八神卻以傲慢的態度對這名似乎比他們年長的男生說教。「哎，真是的，弄得一團亂……請你負責整理幹淨。」
他邊說邊將滾到腳邊的壘球踢出去——這種低智商的欺侮方式即使在灑狗血的連續劇當中也早已絕跡了。
「你怎麽可以這樣！」
一哉不知道兩人之間的勢力關係如何，但終於忍無可忍，上前詰問八神。
「幹什麽，轉學生？」
「再怎麽說，你也不應該擺出這種態度吧？」
「啊？你在說什麽？——我剛剛做了什麽嗎？」
八神故意裝傻，轉頭問身後的女孩子們。她們都異口同聲地以嘲諷的聲音回答：
「不知道。」
（這些死女人……！）
一哉正打算發泄心中的怒火，突然聽到：
「啊，請別在意，我不要緊的。」
先前那名外表柔弱的男生溫和地製止一哉。
「……啊？」
一哉不禁啞口無言。銀發男生沒有多做解釋，開始回收散落在四周的道具。
既然他本人都這麽說了，一哉也不方便采取行動，隻好協助他整理。
「別多事，轉學生。你跟那個學長扯上關係不會有好結果。」
八神雖然這麽說，但一哉並不理會他，繼續幫忙整理。八神祇好自討沒趣地說：
「隨便你。」
說完他就離開了格鬥技場。那些女生自然也跟在他後頭。
場內看不到授課老師的身影，也沒有人斥責他的舉止。為數不多的其它學生隻是當作什麽事都沒發生，繼續做自己的鍛煉運動。
「——他說得沒錯。你最好不要管我。」
這時銀發男生突然對一哉說。他終於抬起了頭，乍見之下讓人誤以為是女生的中性臉孔上，帶著有些神聖意味的微笑。
「什麽意思？」
「我是個騙子。」
「……啥？」
一哉呆呆地看著說出莫名其妙話語的這名男生。
他仍舊遲緩地整理著散亂的道具，運動外套的左胸上以熒光綠色繡著「涼原」兩個字。一哉他們一年級的名字是用天藍色繡的，二年級則是橘色，由此判斷他應該是三年級的學長才對。
然而他卻被一年級的八神嘲弄，連對一哉說話都有些客氣，令人感到頗不可思議。
「大家都說，我會在無意識之間說謊。」
「無意識之間？」
「對。有時我會突然說出謊言。就因為這個『無意識的謊言』，現在這所學校已經沒有人要理我了。」
涼原雖然這麽說，但並沒有顯出特別悲傷的樣子。
「所以如果你繼續跟我在一起，我也有可能會對你說出『無意識的謊言』。」
「……」
一哉不知道對方是在開玩笑還是認真的，因此也不知道該如何響應。
「給你。」
就在這個時候，由良從背後將一顆壘球投進紙箱裏。
看來她已經撿回先前被八神踢到格鬥技場角落的球了。
「謝謝你。」涼原以笑臉對由良道謝，接著又轉向一哉低聲對他說：「知道了嗎？千萬不要跟我扯上關係。」
他說完便抱起裝滿道具的紙箱，搖搖晃晃地離開了。
「怎麽了？」
由良輪流看著涼原的背影和一哉，開日問他。
「這個嘛，我也搞不懂……」
一哉感到無法釋懷，隻能這麽回答。
＊ ＊ ＊
「大和，對不起。」
第四格鬥技場的巨大鐵門剛關上，由良便立刻對一哉說。
她大概也無法忍受八神龍司先前的言行吧。
「他不應該在大家麵前說那種話的。」
「你是指他說我是低層階級這回事？沒關係，我不在乎。反正他引以自豪的所謂原型這種東西，我也不覺得有什麽了不起。」
「可是在這所學園，這是最重要的事情。」
「看來是這樣了。」
「真的很對不起。」
看到由良一臉愧疚的樣子，一哉不禁苦笑。
「你為什麽這麽在意呢？」
「因為……其實大和搞不好是這所學園裏最優秀的學生啊。」
「優秀？」
「因為令堂是……不是嗎？」
由良顧忌到這項「弱點」的重大意義，小心地陳述事實。
「嗯~……這個嘛，其實我也不是很清楚。」
「是嗎？我覺得其中一定有些內情。」
由良抬頭瞥了一哉一眼，讓他有一瞬間產生心動的感覺。
「可是不光是『競跑』，我見習的每一項運動係項目，都讓我覺得自己贏不了任何人。」
「這不是記錄優劣的問題，我就是有這種感覺。」
她知道一哉的「真實身份」。
然而一哉先前看到追隨八神的那些女生露骨的態度之後，不禁開始懷疑她是不是也因為看上自己「優秀的遺傳基因」，才會跟他在一起。他忍不住試探性地問：
「多奈內，你也會在意原型或遺傳基因之類的嗎？」
「多少還是會吧。」
她聳聳肩笑了一下。
一哉聽到她的回答不禁有些失望。但由良接著說：
「——不過，我的情況有些不一樣。」
「怎麽不一樣？」
「我在乎的不是別人的出身或基因，而是自己的切身問題。」
「你的問題……？——喔，我知道了。」
一哉聽她這麽說，第一個想起的就是她「外泄
」的習性，便若有所悟地點了點頭。
「討厭！我知道你在想什麽，可是我指的不是那個！」
「不是那個？那到底還有什麽問題？」
「這……你果然想到那方麵去了！真不敢相信。太低級了！」
「哇，等等，冷靜點！」
看到由良突然發怒，一哉連忙安撫她。
如果繼續刺激她的情緒，搞不好又要噴出蜘蛛絲了。
「別小看我。我才不會因為這樣就噴出來！」
「噴、噴出來……？」
這種話應該假裝沒聽到就好，但一哉卻不小心對這直接的表達方式產生了反應。
而且還不僅止於此，他的眼光不自覺地朝向蜘蛛絲的噴射口——也就是由良臀部附近。
結果當然可想而知會很淒慘。
「咦……哇，呼捏！」
由良發覺到自己一時衝動說出的語詞讓一哉聯想到了「那個」。
「嗚哇啊啊啊啊！」
她發出羞恥的叫聲，蜘蛛絲再度從裙子底下射出來。
（哎呀……）
麵對如雲彩般難以捉摸的思春期處女情懷，一哉感到不知所措，但也隻能想辦法討好她。
「呃……午休時間我請你吃東西吧，所以先冷靜下來，好嗎？」
這件事當然無法斷定是誰對誰錯，但既然被人掌握「弱點」，一哉自然得采取低姿態的做法。
「……嗯。」
由良眼角泛著一絲淚水，聽到一哉的話勉強打起了精神。
結果到頭來，一哉仍舊不知道她到底在煩惱什麽，但他很難想象會有比「外泄」習性更令她苦惱的事情。
話說回來
即使碰到這樣的狀況，一哉內心仍舊感到鬆了一口氣。
由良絕對不是因為覬覦一哉的遺傳基因而陪他見習。
當然，她也未必是心甘情願來照顧他這個轉學生的，很有可能隻是遵從學園方針或導師的指示而已。
然而光是厘清這一點，就讓一哉感到心情輕鬆許多。
＊ ＊ ＊
一哉被由良掌握到的弱點——那就是，在這所與【hera】有密切關係的學園當中，他的母親大和美斯拉被視作「不可原諒的背叛者」。
美斯拉曾經是【hera】的成員。
根據【hera】的資料，過去的「美斯拉女神」是讓敵友雙方都聞之喪膽的女幹部，然而在某次作戰任務當中，她卻與一介戰鬥員私奔，從此行蹤不明（順帶一提，「一介戰鬥員」指的當然就是一哉的父親——目前從事繪本創作支撐家計的大和陽介本人。）
也因此，美斯拉之名在這所學園被視作「禁忌話題」，而一哉是在轉學第一天和導師日向真純打過招呼之後，才得知這項事實。
『關於你老媽的事……最好還是替你保守秘密吧？』
她把一哉帶到沒有其它人的房間之後，唐突地提出這個問題。
『哈？為什麽要瞞著我媽的事情？』
『搞什麽！你都不知道嗎？真麻煩……』
她喃喃自語之後，秉持著「身教重於言行」的原則——不，應該說是抱著「給我走著瞧」的心態，朝著門外的走廊高喊：
『喂，多奈內，進來！』
『咦？好的。』
剛剛由良帶一哉來到教職員室之後，大概就一直站在門口等候吧。
她這種對學園徹底忠誠的態度讓一哉頗為感動。然而就在此刻——
『多奈內，你知道嗎？這家夥的老媽就是美斯拉女神喔。』
『啊？』『什麽？就是那個反叛者？』
一哉和由良同時表現出驚訝的反應。
沒錯。日向真純竟然毫不考慮就暴露了這項驚人的事實，接著也隻是輕描淡寫地對由良說：『不可以告訴大家喔。為了避免引起學生騷動，暫時將一哉的身份設定為「下級戰鬥員互相交配生下的低層階級」。
就一哉所知，日向真純並沒有采取除此之外的措施來保護他。歸根究底，多奈內由良之所以會掌握他的「弱點」，可以說都是這名瀆職教師害的。
一哉放棄追問動不動就高喊「麻煩死了」的老師，轉而向由良尋求情報。她不知從何時起，已經改變原先膽怯的態度了（現在回想起來，這或許就是日向真純的目的吧……）
但即使如此，天性善良的由良仍舊以對待一般同學的態度，很自然地接納一哉。
就連剛剛一哉答應要請她吃任何東西，她也隻是點了單價一再圓的烏龍茶，代價相當輕微。
這也顯示了她無法真正使壞的溫柔個性，因此一哉由衷感謝掌握自己「弱點」的是這名少女而不是其它人。
到了午休時間，兩人一起前往a棟一樓的餐廳。
a棟在「e」型排列的校舍當中，屬於縱向的筆畫，是四棟建築當中最大的一棟，一樓部分主要是商店、餐廳、咖啡廳、休息室等共同空間。平常上課時間這裏雖然沒什麽人，但是到了午休時間就聚集了許多學生和老師，看起來相當熱鬧。
事實上，當一哉他們來到餐廳的時候，要不是自備便當的由良替兩人占位子，一哉在排隊購買食券的時候大概早就沒座位了。
「這裏的人還真多。平常也是這樣子嗎？」
一哉單手拿著餐盤，有些無奈地詢問一旁的由良。
「嗯。這裏的學生大部分都住在宿舍，所以幾乎沒有人自己帶便當。」
「可惡。早知道我也應該帶便當的——這個給你。」
一哉懊悔地說完之後，便將餐盤上兩罐烏龍茶當中的一罐遞給由良。這罐飲料當然就是先前答應要請她息怒的禮物了。
「那我就不客氣了」
由良拉開拉環喝了一口之後，轉向立即開始大啖咖哩飯的一哉，問他：
「——你覺得怎麽樣？」
「嗯~……雖然便宜但是味道沒有很好。而且幾乎沒什麽料——為什麽外麵的咖哩和家裏吃的差這麽多呢？」
「哈？」
由良呆了一下，但還是一本正經地協助一哉解決疑問：
「這個嘛……大概是因為餐廳裏都會一次煮大量咖哩，所以裏頭的料都會溶解，變得比較小，味道也為了配合眾人的口味調得比較甜，你才會覺得差很多吧？」
「原來如此。」
「話說回來，令堂的咖哩真的那麽好吃嗎？」
「滿好吃的。不過你為什麽這麽說？」
「嗯？」
「你早上也用『令堂』這個稱呼，為什麽不像平常一樣，稱呼『你媽』呢？」
「那是因為……」由良似乎顧忌到周圍的眾多學生，顯得有些吞吞吐吐的。「當然不行啦！雖然說她當女幹部已經是二十年前的事了——而且，不管怎麽說，她都是令人畏懼的人物啊。」
「是嗎？」
「對呀。本來就是啦。」
「美斯拉？那是什麽怪物的名稱嗎？」
「呼捏？……我、我是很認真在說話欸！」
「對不起……」
兩人此時正把頭湊在一起，輕聲細語地對話。
他們的臉貼近到幾乎像是要親嘴，反而更引人注目，但兩人似乎都相信這是最保險的聊天方式，維持同樣的姿勢繼續交談。
「令人畏懼啊……話說回來，她的確是很『可怕』沒錯。」
一哉想起家中的勢力版圖，歎了一口氣回答。
「哦，她果然很強。」
「像怪物一樣。」
再怎麽說，美斯拉都是【hera】的前任幹部，即使一哉
現在向母親挑戰，大概也敵不過她吧。雖然很慚愧，但事實就是如此。
不過也多虧了她，一哉自認被教育成「忍耐力極強的孩子」。
不，其實姑且不論這些——
「裝傻的時間拖太久了吧？」
偏離的主題越跑越遠，毫無修正軌道的跡象……一哉終於忍不住了，隻好主動打斷對話。
「啊？你說什麽？」
屬於天然係的這名少女似乎早已忘記自己一開始問的問題。
「你想問的應該不是咖哩的事情吧？」
「啊！」
由良總算張大眼睛，發出驚愕的叫聲。
「沒錯！我們為什麽在討論這個？」
「是我不好。我沒想到你的程度竟然這麽嚴重，隻因為一時好玩就叉開了話題上。」
「你這句話真的是在道歉嗎？」
一哉乖乖地點點頭，由良歎了一口氣，繼續說：
「真是的！我想問的是，你之前見習過的這些科目裏，有沒有比較喜歡哪一堂課？」
「喜歡的課啊……」
他回想起目前為止所見習的授課內容。這些課程都是運動係科目，從第一天的「競跑」到今天第一堂觀摩的「投擲」，內容都相當驚人——
在「跳躍」的課中，評量高度與距離的基準是「n層樓高的建築」或「台車的距離」這種莫名其妙的單位，甚至還有武裝化的學生不是用「跳」的而是用「飛」的；「遊泳」的課上，學生們背負著重物在十公尺深的遊泳池當中輕輕鬆鬆地潛個十幾二十分鍾，單隻是遊泳的速度甚至有可能比平常人奔跑的速度還快；而在「耐力」的課程當中，則是以一百公尺十秒鍾的速度跑完全程馬拉鬆……
由於這些內容都太過駭人，麵對超越一般人極限的眾多專門好手，一哉不禁覺得自己的運動能力太過平凡也太無趣了。
「下午要見習的科目也都是運動係課程嗎？」
「目前是打算這樣。有什麽問題嗎？」
由良一副理所當然的態度反問他。她早在第一天就把一周的見習預定表交給一哉了。根據上麵的進度，直到明天為止，見習內容都是運動係課程，文科係及藝術係則集中安排在後半段觀摩。
「嗯~……這所學園的學生，感覺上運動能力的基準都太奇怪了。老實說，我覺得每一堂課對我來說難度都太高了。」
「也許吧。大家都集中修習可以發揮自己原型特長的項目，所以聚集在課堂上的幾乎都是擅長該項目的學生。」
「多奈內，你也有修運動係的課嗎？」
「嗯，修了一些。不過我的能力沒什麽大不了的，所以上課也隻是很普通地活動筋骨而已。基本上我沒什麽體力，所以修的大部分都是文科係和藝術係的課。」
她說完有些不好意思地笑了笑。
「文科係的情況怎樣？是不是要能夠解讀古代文字或是計算人造衛星軌道才行？」
「怎麽可能！雖然說高年級的確好像有人具有這樣的能力……」
（……還真的有這種人！）
「根據老師的說法，上課內容和一般高中程度的學力差不多，所以應該跟你之前上的學校沒有太大的差別吧。」
話雖然這麽說，但一哉在先前的學校隻待了一個星期左右，因此嚴格來說也無從比較……不過聽到由良這麽說，他終於覺得今後的學園生活出現了一道曙光。
「藝術係也是嗎？」
「應該吧。不論是文科係或是藝術係，幾乎都沒有以此為專長的原型，所以修這些課的學生都隻是單純地以累積知識為目的。」
「哦……」
（這麽說，多奈內修的課就跟一般高中生差不多囉……）
在得知自己也有「可以跟得上進度的課程」之後，一哉突然對還沒見習過的運動係以外的課產生興趣。
「那個……如果可以的話，能不能請你重新檢討一下見習的預定表呢？」
「咦？為什麽？」
由良稍稍皺起眉頭，露出困惑的表情。
「我也想要以文學係和藝術係當作主要修課內容。所以……我希望可以參考一下你修的課。」
「啊……」
「呃，我的意思是——」
一哉看到由良呆了一下，連忙想要加以解釋。
「哦，嗯。可以呀……」
由良呆呆地張著嘴巴，接著像是失去力量的彈簧般大幅度地點點頭。
「是嗎？太好了。」
「真、真的？」
看到一哉高興的模樣，由良不知為何靦腆地笑了。
她的笑容讓一哉覺得自己做了「最佳的選擇」 一讓他感覺神清氣爽。
就在兩人計劃今後具體的見習預定表時——
校內廣播響起緩慢的鈴聲，接著傳來沉穩而悅耳的女性聲音：
「——今天下午四點，將在學生會委員室舉行公開委員會。本周的主題是《向宿敵e戰隊學習》」想要旁聽的人請務必參加上。
廣播的內容相當簡潔扼要。一哉覺得這個溫和的語調似乎在哪裏聽過，但讓他更在意的是會議的內容。
理由很簡單。
這間學園的存在目的，是要設法向現今仍散布於世界各地的e戰隊——徹底擊敗前世代改造人類的可憎對手——進行報複行動。
——打倒e戰隊——
這就是聖克雷斯學園獨一無二的口號。
「這個會議誰都可以參加嗎？」
一哉詢問坐在旁邊的由良。
「應該可以……你該不會想要去旁聽吧？」
「嗯，有點想上
「……」
由良低下頭，吊起一雙黑眼珠看著一哉，默默地不知在思索什麽。
（咦？我該不會說錯話了吧？）
過了一陣子，一哉終於耐不住漫長的沉默，正想開口說「如果不行就算了」，但這時由良突然冒出一句：「……那我們就去看看吧。」
她雖然顯得不太情願，但還是答應了。
一哉不明白她為什麽會顯得裹足不前，但既然自己的「弱點」沒有再次被拿出來作為威脅，並得以如願以償，他就已經心滿意足了。
＊ ＊ ＊
學生會委員室位在a棟二樓的教室內。
當一哉和由良來到這間教室，準備參觀每周一次的公開委員會時，教室內已經聚集了許多學生。
教室裏所有學生的視線都集中到打開門的兩人身上，一哉不禁緊張了一下。教室後方旁聽席的鐵椅子連一個空位都沒有留下。
這樣的景象如實地反映出學生對校園活動的高度關心，對於學園而言應該是值得高興的事情，但……
「看樣子是沒有位子了。」
「……要不要回去？」
「嗯。」
兩人正打算關上門離開的時候——
「請不用在意。」
教室裏傳來凜然的女性聲音。
「你們願意的話，可以站著旁聽。」
隻見教室前半部設置著圍成ㄇ字形的長桌，有十名學生坐在長桌後方，桌上擺著名牌。這些人大概就是學生會委員吧。
後方的一列坐著三個人，最中間的一個正是此刻以平靜口吻說話的女生。
一哉覺得這個聲音很熟悉，而這張麵孔似乎也在哪裏看過……
午休時間聽到的廣播，大概就是這個人的聲音吧。
「呃，那我們就不客氣了。」
「……很抱歉。」
一哉和由良微微鞠躬之後走進教室裏，站在靠近
門口不會打擾到會議進行的地方。
（沒想到她真的是學生會長……）
他重新看著坐在中央擁有一頭烏黑長發、感覺頗為成熟的美少女。他並不是不相信這項事實，隻是放眼望去讓他重新體認到，這個女生的確在這間教室裏具有最高的地位。
坐在她旁邊的女生也是曾見過的麵孔，身材很高，戴著一副典雅的銀邊眼鏡。
坐在中央的是周防比夜。
坐在她旁邊的則是幹路美尋。
兩人和多奈內由良同樣都是一哉轉學第一天時最先碰到的學生。
那是在他首度坐上前往聖克雷斯學園的小型巴士的時候——
坐在後方座位的這兩個人緩緩地接近一哉，自稱是學生會長的周防比夜簡單地介紹兩人的身份。
說明完畢之後，她就讓一哉坐在負責帶領他的由良旁邊，兩人則回到原本最後方的座位。整個過程讓一哉感覺有些奇妙。
（啊……）
不知是否因為自己盯著比夜的視線被察覺到了，一哉發現坐在她隔壁的幹路美尋正看著這個方向。
一哉連忙點了點頭向她示意，但她卻沒有加以理會，隨即將視線轉回手中的數據。
（那個人……到底是什麽意思啊？）
在初次見麵的三人當中，給一哉最強烈印象的便是這個女生。
幹路美尋雖然是女孩子，但身高明顯超過一百八，高大的身材給一哉強烈的印象。而且隻有這個人還沒有和一哉說過話，因此也不知道她的聲音是什麽樣子，感覺相當神秘。
根據比夜的說明，她的身份是「會長輔佐」，一哉便很單純地將它理解為「類似副會長的職位」。然而此刻仔細一看名牌，美尋的職稱卻真的印著「會長輔佐」，而坐在比夜右側的女生才是「副會長」，名叫峰音十季子。
她有一頭卷度複雜怪異的金色卷發，長得雖然漂亮，但一雙眼睛顯得相當凶悍，給人不太友善的印象。
她的容貌乍見之下很像外國人，不過這應該是受到她的原型影響。在這間聖克雷斯學園，頭發和眼珠子的顏色與一般人相異並不是多麽稀奇的一件事。
（……嗯？）
一哉發現十季子似乎在瞪他。
她的眼神格外銳利，感覺好像帶有明顯的敵意。
一哉被初次見麵的人注視，正感覺不太自在，站在後方的由良附在他耳邊低聲說：
「……別在意，她瞪的是我。」
「啊？」
「噓，要開始了。」
一哉回頭想問清楚，被她硬是將臉轉回正麵。果然如她所說的，公開委員會立刻開始了。
「首先請報告上回開始試行的活動內容。」
「好的。」
比夜的聲音雖然不算大聲，卻清楚地傳遍整間教室。接著站起來的是一名男生，以流暢的語調開始報告。
「接下來由我報告目前試行中的社區服務活動經過及結果——會長，我可以使用屏幕嗎？」
「好的。」
「那麽請稍等一下。會長、會長輔佐以及副會長請參考桌上的屏幕。」
這名男生操作手中的遙控，教室前方的黑板便發出細微的馬達聲，移動到天花板，牆麵上則出現巨大的液晶屏幕。
電源「嗡」的一聲啟動，不到兩秒鍾，畫麵中央就出現聖克雷斯學園的徽章——以翅膀與女神hera臉孔為主題的圖樣。
「先拉上遮光罩吧。」
他說完後將遙控器指向窗戶，按下開關，從操場方向射入的夕陽便被嵌入窗戶中的特殊偏光濾鏡完全阻擋，屏幕上的標誌顯得更清晰了。
「首先是a班，她們進行的是鄰鎮駿河台的土石流修複工作。」
隨著遙控的操作，畫麵上出現某處山路的風景。
在土石流的現場，原本道路所在之處被大量土石與傾倒的樹木完全遮覆。
「由於途中都是狹窄的道路，挖土機無法進入，因此居民有很長的一段時間都與外界隔絕，生活相當不方便。由於a班的協助，道路複原的工程順利完成，社區居民也相當感謝她們的努力。」
在報告的當中，畫麵上映出複原完畢的山路影像。堆積如山的樹木和土石都被清幹淨了，小型卡車開過山路，證明道路已經可以使用。
聽了這項可喜的報告，有幾名委員正準備拍手，進行報告的男生突然改以深刻的語調說：「隻是——」
「隻是什麽？」
副會長峰音十季子催促他繼續說下去。液晶屏幕照亮她的金發，隨著說話的聲音輕微搖晃。
「在雨天修複道路的時候，有一名當地的老婦人替a班送上食物，卻不巧碰上第二次坍方……」
「她該不會受傷了吧？」
「不，很幸運地沒有人受傷，但因為是緊急狀態……在救助該名婦人的時候，二年級的安生同學不得已采取了武裝化的形態。」
畫麵上出現一名犬齒相當可愛的女孩子照片，以及她披上武裝化外部骨骼的3d旋轉模型影像。
這副武裝形態看起來很像白蟻，不難想象一般人看了會有什麽樣的感想。
「……是嗎。那名婦人有什麽反應？」
觀眾席上傳來交頭接耳的議論聲，但比夜仍舊很冷靜地問。
「她一開始很驚訝，但是在恢複鎮靜之後高興地直稱安生是她的救命恩人，並保證不會把這件事說出去。」
男生以白豪的口吻回答。委員和旁聽席的學生們聽了都予以熱烈的掌聲鼓勵。
一哉和由良自然也不例外。
「為了表示謝意，婦人送了四盒手工製作的草丸子。根據a班成員的說法，這些丸子『味道層次豐富，清爽而不過分甜膩』。待會我會讓大家也品嚐看看這些丸子。」
聽了這段話，教室內的掌聲更熱烈了。
（可是……這些人真的是那可怕的【hera】後代嗎？這樣聽起來簡直就像是「正義使者」嘛。
「辛苦了。也請代為向安生同學致意。」
聽完這段報告，比夜露出滿意的微笑，以溫柔的口吻說。
「我知道了——至於b班，由於她們的活動內容仍舊在進行當中，因此報告內容將以截至目前為止的活動過程為主，請大家見諒。」
男生恭敬地點點頭，繼續報告。
畫麵再度切換，這次出現的是某處幼兒園的景象。數名女學生在製服上套著圍裙，陪著一群小朋友玩耍。
每一個孩童臉上都洋溢著幸福的笑容，從畫麵上也可以看出這些女生很受孩子們的歡迎，氣氛相當溫馨。
「b班造訪的是隔著一座山的越圾部幼兒園。她們此刻正以實習老師的身份在那裏進行為期一個月的研習——」
接下來他又繼續報告學生們為了「守護某樣東西」而努力的各式各樣體驗。一哉想象著現場的情景，臉上不禁綻放出笑容。
（這些人……果然不是普通人。）
他想起自己生活於一般社會時耳聞的有關【hera】的情報，和實際上似乎相差許多。
不，從前的【hera】也許真如傳言中所說的。
但是這個組織的幸存者在企圖重新振作之際，時而拯救人類，時而貢獻社會，致力於不起眼的慈善活動，這不是一件值得稱讚的事情嗎？
即使這些學生的行為隻是在模仿「正義使者」……
「——那麽接下來，我們就要進入本周的主題。」
周防比夜剛說完，液晶屏幕便恢複原本的位置。
由於夕陽仍舊刺眼，窗戶上的偏光濾鏡仍保持原狀，並打
開教室中的燈光。
教室恢複明亮之後，一名女生站起來開始報告。
「本月的標語是《向宿敵e戰隊學習》。在今天第二次的會議中，我想要討論的是他們獨特的「開場白」。」
「開場白？」
峰音十季子聽了這個不可解的名詞皺了皺眉頭，也替其它人心中的疑惑代言。
「是的。他們在戰鬥開始之前，通常都會先說出一句特定的台詞，譬如——咳！e戰士˙風的口號是：『我是風！吹走一切邪惡的正義疾風！』e戰士˙炎的口號是：『你們的心，難道沒有接觸到太陽嗎？』e戰士˙地的口號是：『天在呼喚，地在呼喚，人在呼喚。其中地所呼喚的正是我！earth!yahoo——！』e戰士˙通靈者則是『你們都給我去死啦~！』我指的就是這類的日號。」
女生以充滿感情的語調念出這些台詞。
聽她這麽說，一哉也想起來了。
他雖然沒有親耳聽過，但曾在電視播放的特別節目上看過e戰隊的戰鬥集錦——當時畫麵上奇裝異服的男人們的確喊出了這些台詞。
當時一哉雖然年幼，卻也覺得這種舉止很沒有意義。這樣做根本就沒辦法進行突襲，等於是主動讓自己露出空隙，簡直就像是在拜托敵人：「趁現在攻擊我吧！」
其中他覺得最糟糕的就是e戰士˙炎所說的：『你們的心，難道沒有接觸到太陽嗎？』
當然，在正式場合聽到這句話就已經夠丟臉的了……然而更重要的是，這句話本身就有語病，聽起來就像白癡一樣。
哪有人說『接觸到太陽』?應該說『接觸到陽光』還比較通順一點，而不是直接去接觸那顆恒星吧？一哉很想反問他：你自己的心，哪時又接觸到太陽了？
可是——
「根據我們的見解，這些台詞當中包含著說話者的思念和心願，就像『言靈』一樣具有特別的靈力。實際由口中發出，就會轉化為某種特殊的原動力。」
「靈力？又不是怪力亂神，真無聊。」
「不，這應該隻是單純的挑釁行為吧。他們是要顯示自己有說這些話的餘裕，藉以擾亂對手的心理。」
「那麽應該可以選用更下流或煽情的言語吧？像是『你的媽媽大肚臍』、『來呀，大便人』或是『腦殘』之類的……」
「咦？這不是……原來就是你在我的部落格上搗亂！」
「唔，糟糕。」
學生會的委員相當嚴肅地（雖然有部分例外）針對這些意義不明的台詞進行白熱化的討論。
旁聽席上的學生也有不少人積極地舉手發言。
麵對如此熱烈的參與度，一哉完全被眾人的氣勢所壓倒。然而此時——
「——大和一哉。」
原本一直保持沉默的比夜突然叫了他的名字。
「啊？在、在這裏。」
「你有什麽看法？」
「呃，這個嘛……我沒意見。」
由於事出突然，他的腦筋一時轉不過來，隻能隨口敷衍幾句。
坐在一旁的十季子目光仍舊凶狠，聽了這個回答便哼了一聲。
（那個人瞪的果然還是我！）
對方的敵意明顯朝著自己而來 一讓他感到頗為狼狽，但比夜又以溫和的口吻說：
「不一定要針對『開場白』發表意見。譬如——你也可以說說對這個委員會的看法。外來的人提出的意見可以作為很好的參考。」
聽到她悅耳的聲音，一哉的心情總算輕鬆一些，不禁老實說出心裏的感想：
「那個……說實在的我真的很驚訝。一般人都深信改造人類是很可怕或很邪惡的存在，相信這所學園的各位都為此感到處處受限……」
「……」
比夜默默地傾聽一哉笨拙地發表意見。
她的眼神帶著寧靜的力量，似乎不放過對方的一字一句。
「呃……這麽說感覺可能很狂妄，不過我覺得各位在這樣的情況下，已經夠努力了——所以說……我覺得這些活動真的很了不起！」
這些話聽起來或許像是沒什麽內涵的陳腐答案，但至少一哉相信自己不是在說謊。
「我知道了。謝謝你的回答——那麽，多奈內，你有什麽看法？」
「咦？」
由良在一哉背後發出驚訝的聲音。
她大概完全沒有預期到自己會被點名發表意見吧。
「呃，那個……」
她的慌亂程度甚至比一哉更嚴重。
「沒有必要讓她發言。」
十季子焦躁的聲音彷佛銳利的刀子一般，劃過教室內的空氣。
她的目光變得更加銳利，凶狠地瞪著由良。
「十季子學姊——」
「周防，請你不要插嘴。」她連學生會長的勸說都不理會，毫不容情地厲聲質問：「你為什麽會來到這裏？你不是對委員會沒有興趣嗎？很遺憾，這裏並沒有留給你的位子。」
這時一哉聽到後方傳來短促的呼吸聲，連忙回頭。
隻見由良低著頭，咬著下嘴唇默默地承受著對方的斥責。
「你明白的話，就請趕快出去。像你這種沒什麽戰鬥能力的人，就算來參加學生會活動，也隻會帶給我們困擾而已。」
看到由良仍舊佇立在原處，十季子似乎失去了耐性，直接走過來抓起由良瘦小的手腕，硬是把她拉向走廊。
由良這時忍不住發出「啊嗚」的悲戚叫聲。一哉聽了再也無法按耐住內心的衝動。
「——別這樣。」
一哉抓住峰音十季子的肩膀，說了這句話。
「什麽……？」
聽到一哉的發言，不隻是十季子，在場的所有學生都僵住了。
「是我拜托她帶我來參加委員會的，所以這不是她的錯。由良隻是陪我來見習而已，別搞不清楚狀況！」
「喂……大和！」
由良緊張地想要阻止一哉，但他的情緒一旦爆發就難以收拾——而且即使他現在住嘴，十季子也不可能因此而原諒他。
「一年級的還敢這麽猖狂！」
峰音十季子迅速甩開一哉的手，臉上露出令人戰栗的微笑。
接著她的金發開始蠕動，遮蓋住了臉龐—
「對、對不起失禮了~！」
「哇？」
一哉還來不及見證發生在十季子身上的戲劇性變化，就被一旁的由良一把抓住手臂。她匆匆忙忙打完招呼，就拉著一哉衝出委員室。
「笨蛋！你在幹什麽！」
離開委員室之後，由良生氣地斥責一哉。
「錯的是她吧！」
「那不是問題所在。你知道她剛剛打算做什麽嗎？」
一哉自認沒有做錯事情，但卻沒想到由良會這麽激動。就在這個時候，門後方傳來類似悲鳴的怒吼聲——
「喝呀啊啊啊啊啊aaaaaa！」
另外還聽到豪爽的破壞聲，似乎有好幾張椅子同時被撂倒。
「哇！怎、怎麽搞的？」
「別說了，快跑吧！」
由良拉著驚慌失措的一哉，奔跑在刷得幹幹淨淨的學園走廊上。
「嗚哦哇！」
一哉差點失去平衡摔倒，但由良隻是告訴他：
「那個人開始武裝化了。真是的……你就算被殺了我也不管！」
「武、武裝化……？不會吧！」
聽到漸行漸遠卻仍舊清晰的尖叫聲，一哉不禁感到毛骨悚然。
先前十季子表現出的高雅態度早已蕩然無存。
這簡直就是名
副其實的魔音。
或者應該稱作咆哮。
一哉瞬間理解自己麵臨的危機，隻能不斷往前奔跑。
或許是因為無法忍受一哉完全不經大腦思考的舉動——
多奈內由良回到教室之後，抓起一哉的書包，直接把他拉向校門前的公車站。奇特的是，上下學搭乘的公車正好停在那裏，彷佛在等候兩人一般。
由良以迅雷不及掩耳的動作將一哉連同書包推進車內。
「今天你最好還是趕快回家。拜拜。」
說完她就獨自跑回校園內。
「等……等一下！」
一哉連忙想追上去，公車卻毫不猶豫發動，讓他很可恥地一屁股摔在公車走道上。
「很危險欸，臭小子！快點坐下來！」
「呃、好的！」
有著一張凶神惡煞般麵孔的光頭司機怒斥一聲，一哉便嚇得不敢反抗了。
他隻能乖乖坐在座位上。
車上除了司機和一哉之外，沒有其它乘客。
車內的氣氛不容他開日說話，一哉隻能默默地任由公車穿山越野，經過一個小時車程，將他載向自家所在的住宅區。