隔天早上。
一哉搭上了開往學園的巴士，並且像平常一樣對月島打聲招呼後，便迅速往最後方的座位移動。
最近開始搭巴士通學的周防比夜與千路美尋兩人今天早上也同樣坐在那裏。看到這幅已經完全化為“早上固定一幕”的光景，一哉不禁莞爾一笑。
即使在一天剛開始的時候看到比夜，她那秀麗的容貌依舊是無可挑剔的。
“你們早。”
一哉對兩人行了一禮。
“早安。大和。”
“…………”
比夜依然對一哉露出了溫和的笑容，相對地，美尋則是毫不客氣地對一哉投以宛如注視著螻蟻般的眼神。姑且先不管這樣的美尋——
“我可以坐這邊嗎？”
“請坐。”
輕鬆地交談了一兩句之後，一哉便在比夜的身旁，也就是在那個已經成為他固定位置的座位上坐下。
按照慣例，在一哉坐下的那個瞬間，比夜的身體微微僵硬了起來。不過畢竟一哉會坐在這個位置上也是基於比夜本人的期望，所以一哉並不怎麽在意她的這種反應。
盡管如此，一哉和學年與選課內容都不同的比夜也沒有什麽話題好聊就是了。
然而，在這種沉默不語的狀態持續了十分鍾之後，
“——那個。”
比夜以若無其事的語氣開口對一哉搭腔。
“轉學過來的相摩同學是大和的青梅竹馬吧。”
“咦？嗯，是啊。在我小學四年級搬到現在居住的社區之前，我們兩個人家住得還滿近的，所以我們在幼稚園和小學也都一直在一起。”
“想必你們的感情一定很好吧。”
“這個嘛，畢竟我們兩個家庭之間都有往來，所以我們在一起的機會才會那麽多……不過我想我們之間的感情的確是不差啦。”
一哉想起了記憶中的量子，同時也緬懷起當時的點點滴滴。
動不動就哭泣的量子的確讓一哉覺得很麻煩，有時候連一哉自己也會把她弄哭，不過在當天結束時，兩人總是會徹底地言歸於好。
“是這樣啊……”
“嗯？怎麽了嗎？”
看到比夜一副沉思著什麽的樣子，一哉雖然很在意，卻還是若無其事的試著開口這麽問。
“不，沒什麽。我隻是覺得你們看起來真的感情很好的樣子……”
“……哦。”
聽了比夜這番令入難以接受的見解之後，盡管一哉曖昧地點頭表示同意，不過他還是從比夜那含混不清的語氣中隱約察覺到了。
她對自己是相摩量子的青梅竹馬這個事實有所顧忌。
所以一哉抱持著一定程度的信心開口說：
“關於這次的事情，周防學姊知道多少呢？”
“咦？”
比夜帶著嚇了一跳的表情看了一哉一眼之後，她的嘴巴便一張一合地蠢動起來。她的態度很明顯是想不出該怎麽對一哉說明所造成的結果。而光就這種反應看來，她顯然也已經知道了量子的真正身分。
“如果方便的話，可以告訴我嗎？為什麽身為e戰士的小量子要來這所學園進行體驗入學呢？”
“…………”
“這次的事情是e戰士與【ares】——雙方的高層著眼於彼此今後的關係，而構思出來的初步嚐試。”
美尋代替遲遲說不出話來的比夜回答了一哉的問題。
“e戰士與【ares】的高層……？”
“美尋。”
“比夜小姐，請恕我直言，關於相摩量子這次的行動，學園裏已經有許多學生開始起了疑心。而且這個男人也知道相摩量子的真實身分。我認為再繼續隱瞞下去也是沒有意義的。”
盡管美尋堅持叫自己“這個男人”，不過一哉還是很感謝積極提供情報的美尋。
“你說雙方今後的關係，這話是什麽意嗯呢？”
“和我們聖克雷斯學園的學生們一樣，e戰士方麵也有考慮與改造人類共存的穩健派人士存在。這回相摩量子的入學可說是刺探我方內情的視察。e戰士方麵恐怕是想讓身為成員之一的相摩量子實際看過、體驗過，並且將收集到的資料帶回去之後，再藉此判斷我們對人類社會蘊含多大的危險性吧。”
“原來是這樣啊……”
光是聽美尋這麽說，一哉就覺得那是一件無比美好的事情。
畢竟對於聖克雷斯學園而書，e戰士除了威脅以外就什麽也不是了。要是能夠得到他們的理解的話，那麽學生們今後就再也不用活在恐懼他們的陰影之中了。
如果今後彼此能夠更深入地交流，並且向e戰士們表明現在的改造人類絕非人類的敵人，那麽與人類共存的道路或許會更具體地拓展開來也說不定。
“原來小量子是為了收集資料，才會那麽積極的參與課程啊……”
“還附帶然學園的學生們單方麵的體驗敗北滋味的特別贈品。”
聽到宛如明白了什麽一般自顧自的呢喃時，美尋冷冷補充說道。
“……”
“而且那還不是普通的敗北。相摩量子使用某種手段壓抑了對手們的實力，讓對手們在迫不得已的情況下嚐到了這種屈辱的敗北。你知道嗎？這些自尊心受創的學生們事後的行動似乎也在這次的觀察範圍之內的樣子。因為【areu)】禁止我們出手與公開情報，所以我們也隻能在旁邊觀望這些情況而已——幸好目前什麽事情都沒有發生，不過要是有某些學生采取了什麽報複行為的話，你想最後會變成怎樣呢？”
“怎麽會……”
聽了美尋所說的話後，一哉不禁感到愕然。
如果那些事情都是真的——比方說自尊心受創的學生訴諸某種暴力手段，結果卻被e戰士方麵視為危險分子……
這樣也未免太不公平了吧？
“最糟糕的可能性是，那些家夥們隻是把我們改造人類視為‘危險之源’，同時為了在正義的名號之下對我們施加製裁，才安排了這次的視察行為。”
“你、你說什麽……？”
“美尋。”
盡管比夜斥責似地大叫，不過美尋卻毫不動搖地繼續說：
“當然，我剛才的意見全都是立基於‘最糟糕的情況’這種假設之下。不過假使真的是那樣的話，那麽相摩量子應該還有更多其他的手段可用，而光就她至今為止的行動看來，那樣的可能性應該相當低才對。”
“既然這樣的話——”
當一哉正要說出“那你就別說那種話！”時，美尋又搶先開口說：
“不過既然我們都已經考慮到這個地步了，那麽我們也不得不針對這回的事情采取某些對策。畢竟這可不是說一句‘大概沒問題’就能解決的事情。”
“啊……”
“尤其是比夜小姐又很在意你和相摩量子之間的青梅竹馬關係。如果情況真的是那樣的話，究竟該怎麽做才不會傷害到你，比夜小姐可是為此而感到相當煩惱呢。”
美尋以悅耳又低沉的女性嗓音淡淡地這麽說。
明明美尋平常就像個裝飾品一樣完全不開口，然而如今她卻像這樣率先說出這種任誰都難以敔齒的話來——不過也正因為這麽說的人是美尋，這番話才能更直接地打動一哉的心。
“夠、夠了啦，美尋……別再說了。”
聽到美尋身旁的比夜帶著不好意嗯的表情結結巴巴地這麽說時，一哉開口對她道謝。
“謝謝你，周防學姐。”
“不、不會……姑且不問她真正的想法為何，畢竟那個人也確實是大和的青
梅竹馬——而且相摩同學也說阿一是最重要的青梅竹馬呢。”
“哈哈……”
聽到“阿一”那個字眼時，一哉嚇了一跳。
那個稱呼總是讓一哉聯想到相摩量子那張可愛的臉，同時也讓他感到相當難為情。或許是一哉到這個時候又再度意識到什麽“親親”、“結婚”之類的辭匯也說不定。
（不不不，我在認真些什麽啊。）
對每一件小事都信以為真而感到困惑的自己，一哉不禁覺得相當難看。
“…………”
比夜在些微的距離外目不轉睛地注視著這樣的一哉。不知道是不是一哉自己的錯覺，他覺得比夜的臉看起來好像有點生氣的樣子。
——噗咻。
就在一哉這麽胡嗯亂想的時候，巴士緩緩停靠在第二女子宿舍前。
當車門還沒有打開，而學生們的聲音已經從外頭傳進來時，一哉一邊傾聽著學生們吱吱喳喳的交談聲，一邊輕聲地對比夜說：
“周防學姊……這回的事情可以交給我處理嗎？”
“咦……？”
“包含昨天和的那件事情在內，其實我今天打算把所有事情直接跟小量子問個清
楚。畢竟都已經演變成那種情況了，我想其他學生們也不會再對小量子默不作聲了——雖然【ares】禁止學姊們出手，不過我們還是得避免學園與e戰士對立的狀況吧？那麽就隻能由我從青梅竹馬的立場去問她了。”
“這樣大和真的可以嗎？要是你擔下這個職責的話……”
“是的。我已經做好覺悟了。”
一哉指的是在最糟糕的情況下，甚至得和青梅竹馬的量子交戰的事情。
“畢竟在這次的事情當中，聖克雷斯學園方麵一點錯都沒有。帶小量子參觀校園的我可以作證——而且，如果朋友做了錯事的話，那麽自己就得好好地糾正對方才行。如果是自己最重要的青梅竹馬犯了錯，那就更不用說了。”
“大和……”
大批學生從敞開的車門一窩蜂地湧進車內後，便立刻輪流跟比夜、美尋，以及一哉打招呼。
比夜一邊以笑臉回應所有人，一邊以隻有一哉才聽得見的音量低語：
“——我明白了。隻不過這次的對手並不是隻有相摩同學而已。我感受到有個貌似她夥伴的人在校園外待命。請你務必要小心。”
“夥伴？”
“是的，那一位恐怕也是e戰士。”
“……我了解了，謝謝你。”
一哉將比夜所說的話銘記在心。
當大部分的學生們都就定他時，多奈內由良才總算出現在入口的樓梯處。
當她望向這裏時，她的表情一瞬閥亮了赳來——然而在這樣的由良身旁，還是不見和惠理子的身影。
***
不知道該說是“令人驚訝地”，還是“不出所料地”——
當一哉下了車，並且順道來到早上的運動場時，他看見了獨自埋首於練習中的惠理子。
這大概是惠理子自發性的練習吧，場上到處都不見八神龍司的身影。
“那家夥又這麽亂來了……”
盡管昨天才因為過度疲勞而昏倒，然而惠理子卻又立刻埋首於練習之中，這樣的惠理子讓一哉感到相當吃驚。從襯褲裏延伸出來的腿到處都貼滿了藥用貼布，叫人不忍卒賭。
她的奔跑姿勢還是遠不及正常的狀態，而她跨出去的步幅甚至連平常的一半都不到。
“——！啊嗚。”
就在這個時候，惠理子的腳步突然絆了一下，緊接著她那失速的身體氣勢相當地跌倒在運動場上，並且揚起了一陣砂塵。
“嗚……可惡！”
不知道惠理子是不是對無法隨心所欲奔跑的自己感到氣憤，隻見她激烈地捶打著在地上伸展開來的大腿。她一邊捶，一邊痛訴：
“搞什麽嘛……給我好好地動啊！”
她那急迫的叫聲痛切地表達出她的不甘心與苦惱。
在那一瞬間，一哉猶豫著該不該衝向前去。
盡管連日來在與量子的對決中吃盡了苦頭，惠理子卻仍舊是一副若無其事的樣子。
不過事實上在她倒下去之前，她在背地裏都強迫自己進行過量的練習。所以她絕不可能希望別人看見自己這副軟弱的樣子。
“惠、惠理子……”
在一哉的身旁，一同來到這裏的由良帶著沉痛的表情低喃著。
由良大概也抱持著跟一哉一樣的心情吧，她看起來也是一副為了不讓自己衝向惠理子身邊而拚命忍耐的樣子。
（不過……還是過去吧。）
惠理子是自己的朋友。自己不可能就這樣把她放著不管。
當一哉正想開口叫由良一起過去，而將視線轉向她時，
（——嗯？）
越過由良的肩膀，一哉在通往屋外設施的通道上發現了一位正在眺鑿這幅情景的女學生。
（那是……小量子嗎？——啊。）
一哉沒有看錯。不知道對方是不是察覺了一哉的視綠，隻見那位女學生擺動著極富特征性的馬尾巴，匆匆忙忙地消失在校內。
“……由良。”
一哉一邊盯著量子消失的方向，一邊對身旁的由良這麽說。
“嗯？”
“不好意嗯，你可以陪在和那個家夥的身邊嗎？雖然那個家夥或許不希望別人看到她這個樣子也說不定……不過我們也不能就這樣放著她不管吧？”
“嗯、嗯。”
“還有，雖然我剛才說了這樣的話……不過我等一下還得去一個地方才行。所以那個家夥可以拜托由良嗎？”
就算自己的這番話會被由良視為不負責任，那也是莫可奈何的事情。
不過由良凝視著一哉的臉好一會兒之後，
“嗯，我知道了。這邊就交給我吧。”
她卻以笑臉這麽回應一哉，緊接著便自己一個人奔向了惠理子的身邊。
“……拜托你了，由良。”
對由良諒解的應對方式感到安心的同時，獨自被留下來的一哉抬頭仰望天空。
晴朗的好天氣。
湛藍的天空中連一片雲都沒有。
不過不知道為什麽，一哉卻覺得包圍周遭一帶的空氣顯得既凝滯又格外沉重，與頭頂上清爽的天候完全相反。
（果真是這麽一回事嗎？小量子……）
當一哉集中自己的意識，並且抱持著某種程度的信心而感受到那個“詭計”時，他不禁咬牙切齒了起來。
如果那真的是量子搞的鬼的話……
（……為什麽？……她為什麽要做出這種事情呢？）
量子那令人費解——又蠻橫無理的行動，讓一哉全身的血液都沸騰了起來。
一哉帶著湧上心頭的這股怒火，往校舍的方向衝了出去。
***
時間還不到八點，距離開始上課還有將近一個小時的空檔。
剛才在第二女子宿舍搭車的學生們現在大概早已直奔各自的社團教室，並且開始準備迎行晨練吧。
正因為如此，隻要沒有其他特殊的事情的話，幾乎沒有學生會在這個時候來到都是一般教室的b棟大樓。
不過正如同一哉預料的一樣，相摩量子人在一年a班的教室裏。
然而出乎意料地，
“——你不要太過分了！”
“什、什麽？你到底在說什麽啊？”
八神龍司不知道為什麽也出現在這裏，而且他現在正緊緊著揪著量子的領口。
“喂、八神，你在做什麽啊？”
當一哉看到兩人非比尋常的模樣而反射性地出聲詢問時，認出一哉的量子立刻開口說：
“阿、阿一，救救人家。這個人突然莫名其妙地抓住人家。”
“什麽……你這個家夥!少在那邊裝蒜了！”
“好了好了，總之你們先冷靜一下好嗎？”
一哉插入八神與量子之間，硬是把兩人的身體分開。
不過。
“大和桑難道不覺得奇怪嗎？”
依舊處於亢奮狀態的八神一邊瞪著量子，一邊以令人毛骨悚然的氣勢提出主張。
“和那家夥最近的紀錄我最清楚了。畢竟這一整個禮拜以來，我都一直和那家夥在一起。”
“是因為當顧問的關係嗎？”
“沒錯。武裝化時最重要的是相信‘自己能夠辦得到’這種想法。所以我才會想，如果那家夥能夠更新自己的最佳紀錄的話，那麽應該也有助於自信心的提升才對……所以我才會要那家夥先朝這個方向努力看看。雖然那家夥嘴巴上一直發牢騷，不過她還是確實地遵照著我的指示去做了。那家夥能這麽信任我，我真的感到非常開心……所以我才想要第一個見證那家夥武裝化的樣子，並且為她祝賀啊！”
（所以這家夥……才會一直測量時間嗎？）
知道八神對惠理子認真的想法之後，一哉感到有點驚訝。
“不過這家夥來了之後全都變了！那家夥的狀況之所以明顯變差，全都是因為相摩來到了這所聖克雷斯學園的緣故！”
“這……這種說法隻是藉口吧！”
聽到八神單方麵的指責時，量子立刻開口反駁。
不過八神卻沒有就此住嘴。
“因為那不是很奇怪嗎？和你對戰的所有人隻有在那個時候才會極度失常喲。像是身體突然變重，全身發冷，手腳無法隨心所欲移動等等……這種情況叫人怎麽心服啊！”
“那、那隻是湊巧——”
“你說這話是認真的嗎？你就別再裝了。大家早就已經發現你用了什麽奇怪的技倆了。不過盡管如此，和那個家夥卻認為那也是相摩實力的一部分，是無法突破的自己不好，而把自己一步步逼入絕境啊。”
“——”
不知道是不是八神的這句話打動了量子，隻見量子倒抽了一口氣之後，便一臉尷尬似地保持沉默。
“如果那家夥是在‘發揮實力的狀況下輸給了你’，那麽我還可以接受。而且我也會由衷地認同相摩的實力——不過並不是這麽一回事吧？如果你對和那家夥施加了什麽特殊招式的話，那你就好好地跟她說明清楚。我求求你，別再讓那家夥一直以為自己的敗北都是因為‘自己的力量不足’了！”
聽了八神懇切的訴求之後，一哉也開口附議。
“——沒錯。我也是這麽想的。”
“咦……？”
聽到一哉突然插嘴這麽說時，量子愣住似地注視著一哉的臉。
“不光是對戰的時候，就連現在你還是繼續使用那個‘招式’，你不覺得這麽做太過火了嗎？”
“啊、阿一……?”
量子的雙唇不停的顫抖。
正因為自己認為這個青梅竹馬很重要……
也因為自己不希望她繼續做出這種姑息又卑劣的行為……
所以一哉才會坦率地對她這麽說：
“我說你也差不多該解除‘這個’了吧，小量子。”
“你、你在說什麽……”
“……我明白了。既然小量子不解除的話，那麽就由我來消除吧。”
這麽說完之後，一哉高高地舉起了一隻手，並且集中自己的意識。一哉立刻捕捉到指尖傳來的輕微剃痛感，同時在心中高喊。
（——《對消滅》！）
仿佛一直以來包覆在身體上的空氣外衣一口氣消失了一般，一哉頓時覺得心情輕鬆了許多。
不過那種感覺隻有在集中意識的情況下才能感受得到。
“……咦？怎麽了？大和桑。你剛才做了什麽啊？”
就連身旁一直看著一哉所作所為的八神，似乎也沒有察覺到這種變化的樣子。
然後。
“——嗚。”
量子大概是理解了一哉的企圖，同時也領悟到自己再也無法抵賴下去了吧，隻見她突然衝出了教室。
“喂、喂，等等！”
“八神。”
一哉叫住了慌慌張張地試圖追上量子的八神，並且對他說：
“那家夥的事情可以交給我處理嗎？”
“咦？不，可是——”
“我知道你還沒說夠。不過我認為這次你的意見都是正確的。”
“大和桑……？”
不知道八神是不是對一哉所說的話感到相當意外，麵對著以真摯的態度這麽說的一哉，八神露出了一臉難以置信的表情。
“抱歉。如果我能更早發現這個‘詭計’的話，說不定和那家夥就不會被逼到這種地步了——不過已經沒事了。和已經能跑了。所以之後的事情就交給我，你就趕快到那家夥的身邊吧。”
“……你要和相摩打嗎？”
“在最糟糕的情況下，我也隻能這樣做了……不過如果可以的話，我想試著再跟小量子多談一談。”
“因為他是你的青梅竹馬嗎？”
不知道八神是不是怎麽樣都無法完全心服，隻見他對一哉投以一臉詫異的表情。
“啊啊。她是很重要的青梅竹馬。正因為如此，既然她將我的朋友們逼入絕境，也讓我的朋友們感到不安與憤怒，那麽我當然得好好地罵罵她才行。”
“朋、友……？”
八神仿佛確認著一哉所說的一字一句似地低聲說。
“…………我、找知道了……不過之後要好好地跟我們說明喲。”
經過短暫的沉默之後，八神結結巴巴地對一哉這麽說。
一哉並沒有特意提及八神那因為害羞而微微顫抖的聲音，同時用力地點了點頭。
“我答應你。”
以這句話為信號，兩人同時衝出了教室。
八神衝向運動場。
而一哉則是急忙地趕往反方向——也就是相摩量子跑掉的方向。
（……嗯？這個腳步聲……她上樓了嗎？）
幸好現在是早上，在沒有其他學生的校內，一個顯然不同於八神的腳步聲隱隱約約
傳進了一哉的耳中。從以短暫的間隔持續演奏的固定韻律中，一哉判斷出腳步聲的主人正接連在樓梯與樓梯平台之間移動，接著便毫不猶豫地追了上去。
一哉一口氣跑上了校舍四層樓高的樓梯，並且穿過敞開的門屝，來到了屋頂上。
“——”
已經攀升到一定高度的朝陽直射一哉的臉，刺眼的光芒讓一哉的視野刹那間產生了暈影——不過一哉卻依然盯著前方，絕不閉上眼睛。
這是因為量子就在那裏。
在眼前不遠的地方，相摩量子正背倚著柵欄站在那裏。
“不、不要看人家。”
白色光輝的另一端傳來了耳熟的聲音。那個聲音聽起來仿佛已經走投無路的樣子。
（“不要看？….？不是“不要過來”嗎……？）
當一哉對量子奇怪的措辭感到困惑時，他的視野也逐漸恢複清晰——然後他看見了
低著頭的青梅竹馬正迅速地擦拭著自己的雙眼。
（她在哭……嗎？）
不過當量子抬起頭來望向一哉時，她的臉上卻不見一滴眼淚，取而代之
的是有點空虛的笑容。
“小量子……？”
“……你是什麽時候發現的？”
“你說那個詭計嗎？”
“嗯。”
輕輕點了點頭之後，量子自己觸及了事情的核心。
“就灶人家從轉學過來的第一天就開始發動了《s.o.m》的事情。”
“說來慚愧，我是剛剛才發現的。畢竟我成天陪著小量子參觀課程，自己根本就沒什麽機會運動身體，況且我又不像和那樣常常測量自己的紀錄。所以我才會憲全沒有任何真實感。”
沒錯。量子的試驗就是那麽地巧妙。
“真沒想到你居然用《s.o.m》包覆了整個校園。”
雖然很讓人難以置信，不過除了惠理子與其他和量子對戰過的學生們之外，那時連聖克雷斯學園裏的所有人都置身在那股《力量》的支配之下。
當一哉知道量子的力量足以網羅如此巨大的空間時，連他也不禁啞口無言了。
“不過一旦範圍變大，影響力也會隨之減弱就是了。”
“我想也是。”
不過影響力是強是弱現在都沒什麽關係了。
“可是你為什麽要這麽做呢？我聽說你的目的是收集資料，不過真的隻有那樣而已嗎？你是為了收集資料，才故意做出這種事情嗎？”
“……”
聽到一哉語氣粗暴地說出這番話，量子的身體嚇得顫抖了起來。
“我很開心喲。不管是能和小量子像這樣再度重逢，還是小量子變得這麽活潑，讓我都快認不出來了，這些事情都讓我感到非常開心。然而你為什麽——”
“——就是因為這樣啊！”
“……？”
聽到量子突然這麽大叫，一哉不假嗯索地倒抽了一口氣。
“人家也很開心啊。因為阿一會那麽高興……因為阿一看到人家朝氣蓬勃的樣子時，會對人家露出微笑……所以人家才不想輸掉比賽嘛。”
“咦……？”
“老實說，任務什麽的……收集繼承者們的資料什麽的根本就無所謂。人家隻是想表現給阿一看……人家隻是希望能多少獲得阿一的認同……所以……就算知道這種做法很卑劣，人家還是無法停手。”
（想得到我的認同……？）
聽了量子這番完全摸不著要領的話後，一哉完全無法理解她想說些什麽。
“小、小量子？這是什麽意……”
當一哉正想催促量子說個清楚時——
“——哎呀哎呀，果然是這麽一回事中。”
一哉的頭上傳來了冷淡的男性嗓音。
“——？”
一哉立刻抬頭一看，一位全身包覆著深藍色特殊緊身衣的戰士正漂浮在半空中。
“什麽……e、e戰士？”
“你說的沒錯。我的名字是e戰士.冰——不好意嗯，就讓我省略開場白吧，大和一哉。”
“什麽……”
“還是你希望我叫你‘勇’呢？”
以諷刺的語氣這麽說之後，那位藍色的e戰士便悄然無聲地降落在量子的身邊。
“零、零？為什麽你會在這裏……？”
（零……？小量子直呼他的名字嗎？）
聽到這麽親昵的稱呼，一哉頓時明白這個男人就是不久前周防比夜提到的量子的“夥伴”。
“現在的你似乎也無法繼續執行任務的樣子——我們回去吧。”
“咦……可是。”
“如果你要說的是任務的事情，那你就不用擔心了。我說過了吧？這四天來搜收集到的繼承者相關情報已經相當充足了。包含這邊這位大和一哉的資料在內。”
“什、什麽……？”
得知連自己也是他們暗中收集資料的對象時，一哉不禁感到一陣愕然。
“你不知道嗎？既然你也是這所學園的一分子，那麽該不該將你視為‘敵人’，就取決於你的行動為何。這是理所當然的事情。”
不對。
一哉不是為這種事情感到驚訝。
既然身為聖克雷斯學園的人，一哉也早就已經察覺到自己無法否定今後和e戰土們鬥爭的可能性，而且他也已經做好了這樣的覺悟。
量子的體驗入學本應是e戰士邁向與改造人類共存之道的第一步，沒想到卻隻是單純的敵情視察，令一哉感到驚訝的正是這種毫不留情的現實。
“這是真的嗎？小量子……？”
“……”
看到量子帶著羞恥的表情別開視線時，一哉感受到一種無以言喻的苦悶心情。
“你、你是騙人的吧？你的體驗入學不是e戰士為了和改造人類建立起友好關係而采取的第一步行動嗎？”
“……你說友好關係？別開玩笑了。”
名為零的藍色e戰士以一副受不了的態度輕蔑地這麽說。
“什、什麽……？”
“這回的任務對我而言怎樣都無所謂。一開始我隻是遵循導師的意誌而接下了這個任務，不過我果然還是無法繼續忍受下去了。所以量子能那麽積極地參與課程，真的是幫了我徊大忙呢。正因為她能以那麽高的效率持續搜集資料，我才能隻花短短的四天就從調查這個無聊的設施之中解脫呢。”
“零，別說了！——？”
當量子這麽大叫時，零立刻舉起了單手製止她。
零光憑這個舉動，就讓量子露出了一臉沉痛的表情，並且閉上了嘴。
“你、你說無聊的設施……？”
“沒錯。而且大和一哉——你也是。”
“什麽……”
聽到這番毫無來由的讒罵，一股血氣頓時衝上了一哉的頭。
“……你這話是什麽意嗯？”
“你要直接解讀成字麵上的意義也無所謂。盡管我們曾對你抱有《typew》的期望，但你的變身型態偏偏是紅黑兩種色係……就算再怎麽極端也該有個限度吧。”
“《typew》……？那是什麽？”
“雖然告訴你也沒有任何意義……不過無妨。《typew》——也就是別名《天使》的純白色e戰士。你曾經見過嗎？”
“純白色的e戰士？我哪知道那種東西啊。”
盡管零的確說出了乍聽之下有意義的話來，不過最後話鋒卻轉向了沒有任何關係的話題上，這讓一哉感到相當不耐煩。
然而零卻哼了一聲，仿佛訴說著那也是測試一哉實力的手段之一似地。
“哼，果然如同我預料的一樣，你的反應還真是無趣啊——你明白了吧，量子。就算繼續待在這裏也不會有任何收獲了。任務就到此結束。”
“啊……嗯、嗯。”
“等、等等！”
看到量子無力地點點頭的模樣，一哉感受到一股強烈的焦躁感，進而反射性地叫住了他們。
當一哉接近那個藍色的e戰士，並且伸出手來試圖抓住他的手腕時——
“你少礙事。”
“嗚啊？”
一哉的手卻反而被他給揪住了。
“嗚，你這渾蛋……！”
一哉反射性地直接朝藍色e戰士的麵罩揮出了左拳。然而零卻隻是稍微將頭部往後仰而已，他的手依然緊握著一哉的手腕。
“阿、阿一！——零，快住手！別對阿一做出那麽過分的事情！”
“真是的……隻要事情牽扯到這位大和一哉，你就完全派不上用場了。經過這次的任務，我已經很清楚這一點了。”
聽到纏著自己的量子為一哉求情，零厭煩似地這麽說。
“而且……所謂的過分應該是像這樣。”
“——？嗚啊！”
一股宛如針紮般的劇烈痛楚以被零抓住的右手手腕鴻中心襲向了一哉。
一哉反射性地甩開零的手，並且往後拉開距離。
“——這……這是什麽？”
一哉的手腕以被零抓住的部分為中心凍結起來了。
特別是手腕以下的部分全都被冰塊包住了，每當指頭微微地抖動時，冰塊總會批哩批哩地散裂剝落。
“哼，你可要小心點。要是你的手不小心撞到哪裏的話，可是會直接碎掉的。”
“嗚……！”
這就是這個e戰士的特殊能力嗎？
……冰。
……全身發冷。
……手腳無法隨心所欲地移動。
接連閃過腦海的情報讓一哉頓時恍然大悟。
“原來是這樣啊……你也是啊……”
“思？”
“也就是說，你和小量子兩人輪流發動《s.o.m》吧？你們就是像這樣在背地裏偷偷摸摸限製大家的力量嗎？”
“是的話又怎樣？你想控拆我們收集的負料內容並不適當嗎？你放心吧。盡管沒有什麽太大的變化，我們還是會好好地修正加以限製的部分——”
“——你們怎麽會這麽卑鄙？一
“……”
聽到一哉插嘴說出這句話時，量子嚇得全身都僵硬了起來。
“你說卑鄙？”
而零則是極為冷靜地接受了這句話。
“沒錯。那就是你們……那就是e戰士們的做法嗎？不管是哪個家夥都輕易地仰賴《s.o.m》的力量！如果不這麽做的話，你們就無法和對手正麵交戰嗎？”
一哉右腕上的冰——接觸到肌膚的部分發出滋滋的聲音，並且逐漸地溶解掉。
——咚。
一哉將依然附著在自己手腕上的冰塊用力地撞向自己的額頭，粉碎了這些冰塊，並且乘著這股氣勢大叫：
“你們……你們這樣還敢自稱是‘正義的夥伴’嗎？你的心難道沒有接觸到太陽嗎？”
一哉立刻舉起了另一隻手，交疊在自己的額頭前。
“——變身(ege)-j
以一哉的身體為中心，一道耀眼的光柱以非比尋常的氣勢朝天際聳立起來。
看到紅黑雙色的e戰士從光柱之中現身時，量子瞪大了眼睛。
“阿、阿一……——咦？零、零，快住手。”
“剛才那番話我可不能裝做沒聽見。”
零那高舉過頭的手裏眨眼問形成了一把巨大的冰之槍——接著零毫不猶豫地將冰槍
朝一哉投擲出去。
“——！”
當一哉跳起來的同時，冰之槍擊碎了頂樓的水泥地磚，刺進了地麵裏。而逃向後方的一哉則是降落在背後的樓梯塔塔頂。
一哉從塔頂眺望著剛才那一擊帶來的損害。零那毫不留情的攻擊讓一哉的怒火又加深了一分。
“好吧。就用打倒你作為這次任務的收尾吧——量子，變身吧。”
“可、可是人家……”
“你可別搞錯了。我並沒有期待你能發揮什麽戰力。畢竟我一個人就足以常他的對手了。不過經過大和一哉剛才的變身，運動場上的那些家夥們恐怕都已經注意劃這個地方。所以你隻要盡力幫我絆住那些家夥們就夠了。”
“……”
量子緊咬著嘴唇，沉默不語。
零又進一步地對這樣的量子窮追猛打。
“你好好地想一想。這回的任務不得不以這樣的形式告終是誰害的？如果你多少對這次的失態感到羞恥的話，那麽你至少也該完成身為夥伴的使命吧——哎呀，說曹操，曹操就到。”
零緩緩地指著麵向運動場的柵欄。
一道銀白色的光輝正纏繞在柵欄的頂端，過了一會兒——
“——一哉，你沒事吧？”
多奈內由良利用絲線的伸縮性隻身來到了屋頂上。
“由、由良？”
“多、多奈內同學？”
當由良的視野捕捉到幾乎同時大叫的一哉與量子——以及站在量子身旁的藍色e戰士時，
“咦？哇，e戰士？為、為什麽相摩同學會跟e戰士在一起呢？”
由良驚慌失措地高聲怪叫。
看到由良不顧一切地采取了這種行動，一哉不禁開口大喊：
“由良，你幹麽過來這裏啊？”
“因、因為一哉變身了啊！而且八神說一哉是去追相摩同學了，所以我很擔心嘛！”
老實說，由良的這份心意的確讓一哉既高興又感激。不過他覺得無法武裝化卻又趕過來的由良實在是太過於魯莽了。
“……呼，多奈內同學，你好厲害啊。居然因為擔心阿一，而用那種方式趕過來。”
量子的態度和剛才麵對著一哉他們時截然不同，她以嘲訊般的語氣這麽說。宛如仗著身旁零的威勢一般，量子做出這番帶點挑釁意味的發言。
“咦？不、不是的——一
“你就不要再裝了。不說這個了……你來這裏到底想做什麽呢？”
“…………”
被量子插嘴打斷了自己要說的話之後，由良沉默了一會兒。
“相摩同學……那個e戰士是誰？為什麽相摩同學會在那個人的身邊呢？”
盡管麵對著自己摸不著頭緒的狀況，由良卻毫不膽怯地對量子提出質問。看到這樣的由良，量子不禁咬牙切齒了起來。
“那是因為這樣啊。”
量子仿佛刻意賣弄似地將雙手交疊在額頭前——然後大叫：
“變身(ege)!”
“什麽……？”
和一哉變身時一樣，一道光柱貫穿了天地，緊接著變身型態的量子從光芒中現身了。
“相、相摩同學……那是……”
“嗚，小量子……！”
看到那仿佛蓮花一般的……看到量子身上包裹著如此鮮豔的粉紅色緊身衣時，一哉與由良都不禁被吸走了注意力。
量子像是說給兩人聽似地高聲喊道：
“——e戰士，重力，拜見！”
“e戰士……重力……？”
“沒錯。人家掌控的是這顆星球的力量——對不起，多奈內同學。請你現在不要妨礙人家好嗎？”
量子那麵向由良的手掌中，出現了一顆網球大小的黑球。
“等、等一下！你聽我說！”
由良迅速從指尖射出了多機能網，試圖阻止量子的攻擊。高速延展開來的銀白色絲線原本應該會立刻纏住量子的手腕，並且剝奪她的自由才對——然而，
在那顆隨著“砰”地一聲重低音而膨脹了一圈的黑球跟前，由良的絲線還沒碰到量子的手腕，便瞬間失速墜落在量子腳邊的水泥磚瓦上了。
“怎麽會……啊、呀！”
當由良正為眼前這幅難以置信的光景大感驚訝時，她的身體像是被人按倒似地跌落在地上，並且被固定在原地。
“由、由良！——可惡，小量子，快住手！”
試圖衝向兩人之間的一哉慌慌張張地從樓梯塔上跳了起來。
然而零卻迅速地擋在一哉眼前。
“你的對手是我。”
“煩死了.給我閃一邊去。”
一哉的左手手背朝擋在眼前的那張臉揮了過去。然而一哉在不易施力的空中施展出來的這記攻擊，不管是力道或速度都隻有半調子的程度……
結果零輕輕鬆鬆
接住了一哉的攻擊，並且配合一哉手腕落下的時機扭轉身子，將一哉那因攻擊落空而狼狽地翻轉過來的身體當作護墊，重重往地麵一摔。
“嗚啊！”
當一哉撞到地麵上時，零抵在一哉心窩的膝蓋，為他的身體帶來了劇烈的創傷。
“可……可惡！”
一哉對依然壓在自己身上的零揮出了右拳。
然而四腳朝天的一哉用力擊出的這一拳卻漂亮地劃開了空氣，絲毫沒有碰到零。
當一哉一邊忍受著痛楚，一邊爬起身時，零已經退到距離一哉五十公尺左右的地方了，同時他還朝一哉舉起了雙手。
“——！”
一哉屏住氣息，仔細凝望。
在零伸出來的雙手前方產生出被陽光照得閃閃發光的無數結晶體。每顆結晶都呈現略帶菱角的淚滴狀，這些五公分大的冰塊前端同時指向了一哉。
“看招！”
在零這聲冷冽的聲音之下，這些凍結的子彈一口氣射了出去。
“嗚啊啊！”
為了避開冰塊的彈道，一哉縱身往旁邊一跳。不過零立刻調整了身體的方向與手腕的角度，執拗地追蹤著一哉的動向。此時，冰彈依然宛如機關槍一般源源不絕地持續從零的手中射出來，氣勢未曾衰微。
一邊留意著不讓流彈波及由良，一邊不斷閃避著攻擊的一哉，已經從剛才的地方被逼到距離由良相當遠的位置了。
（唼……這樣下去根本就到不了由良身邊啊！）
一哉下定決心，將雙手交疊在額頭前。緊接著他以這身防護姿勢直接衝向擋在兩人之間的藍色e戰士。
“嗚哦哦哦哦哦哦哦哦哦哦哦哦哦哦哦！”
“太愚蠢了。”
麵對著筆直地往自己縮短距離的一哉，零依然持續地放出冰彈。
冰塊接連撞上一哉的手腕與麵罩，為一哉的身體帶來了一陣陣的損傷。
“嗚哦……這種東西！”
——轟！
一哉的全身隨著高昂的情緒湧現出高溫，讓整件緊身衣一瞬間燃燒了起來。
所有擊向一哉的冰塊在命中身體的同時都溶解掉、氣化掉，然後消失得一幹二淨。
‘什……什麽？”
看到一哉在濃烈的水蒸氣包圍下接近了自己，零才第一次驚訝地大叫出來。
“喝啊啊啊啊啊啊啊啊————!”
一哉抱住瞬間想往旁邊逃走的零，並且順勢朝同一直線上的量子與由良身邊衝了過去。
“嗚、你這家夥……放開我！”
“啊啊，我這就放開你！”
一哉壓製著懷裏胡亂掙紮的零，然後抓準時機解放了他的身體。
零被丟向了依然持續以重力支配由良的量子——然而，
“量子，拜托你了。”
“知道了！”
量子卻突然伸出右手，漂亮地阻止了一哉想讓兩人的身體互相衝撞的企圖。
她高舉的手掌裏又再度製造出那個黑球，受到這個黑球產生的重力場影響，零被撞飛的身體輕輕地在量子身旁著陸。
（——挺有一套的嘛，小量子！）
一哉現在才明白。
量子在與蜂音十季子交手的那場模擬戰中展現出超人般的平衡感——那全都是司掌重力的量子才能成就的“技術”。
不過不知道是不是因為量子的注意力刹那間被分散而導致力量削弱了幾分，隻見前方的由良正試圖憑自己的力量站起來。
“由良，我們跳吧！”
“嗯、嗯。”
由良大概瞬間理解了一哉的意圖吧，雖然她露出了一臉苦悶的表情，卻用力地點了
點頭。
一看到由良這麽回應自己時，一哉立刻緊緊地抱著她的身體，並且使出渾身之力跳了起來。
兩人的身體擺脫了量子的重力枷鎖，同時輕輕地飛越了柵欄，緊接著一口氣朝運動場墜落。
“呀、呀哇哇啊啊——！”
盡管理解了一哉的意圖，自由墜落時的漂浮感還是讓由良徹底慌了手腳，進而死命地抱著一哉的身體。
“嗚啊、等等——不、不會有問題的啦!”
雖然被由良那宛如絞技般的粗暴擁抱玩弄，不過一哉還是想起和古森羽月一起進行的跳躍訓練，並且憑自己的意誌大大地展開了圍巾。
往左右兩邊伸展開來的雙尾圍巾猶如巨大的翅膀似地抓住了風的流向，讓兩人的身體宛如滑翔機一般優雅地降落到地麵上。
“好、好厲害好厲害！一哉好厲害啊！”
“哈哈……”
聽到由良興畜地連連稱讚自己，一哉苦笑了一下。
其實這是一哉第一次能這麽漂亮地成功著陸，所以他自己也不知道該做何反應才好。
（而且現在不是想這種事情的時候。）
一哉抬頭一看，b棟屋頂上果然也有兩個身影立刻飛躍起來。
***
“——大和桑？”
一陣耳熟的聲音出乎意料地從近處傳來。
“八、八神？”
一哉立刻回過頭一看，八神龍司與和惠理子兩人正隔著一段微妙的距離坐在最近的室內設施陰影處。
“怎、怎麽了？既然你變身了，那麽你果然和相摩……”
麵對著認出了自己的變身狀態而趕過來的八神，一哉簡潔地說：
“別過來。事情還沒有結束！”
“咦……啊——咿咿！e戰士？而且還兩個？”
當八神順著一哉的眼神抬頭一看——並且認出了兩位e戰士的身影時，察覺到事態非比尋常的八神立刻慌慌張張地回到原本的地方。
“由良也離我遠一點。”
“咦……可是。”
“拜托你。”
“嗯、嗯……”
一哉觸摸由良的肩膀，並且靜靜地這麽說之後，由良才總算點了點頭。
“咦、怎麽了怎麽了？為什麽一仔會變身呢？——嗚哇、那不是e戰士嗎？這是怎麽搞的？情況好像不太妙哦？”
唯一一個搞不懂眼前是什麽狀況的惠理子露出了驚訝的表情，同時她的視線匆忙地
在變身狀態的一哉與朝這裏飛過來的兩位e戰士之間移動。
（——哎呀？那家夥……出乎意料的平靜呢。）
和抵達學園後看到的那副消沉模樣比越來，惠理子現在的情緒幾乎和平常沒什麽兩樣樣，這讓一哉感到有些疑惑。
盡管一哉也懷疑由良與八神的勸慰是否真的那麽有效果，不過他還是先將意識集中在逼近而來的量子與零身上。
“哼……看來你還沒有辮法充分掌握飛行能力的樣子。”
零一邊以有點瞧不起一哉似的語氣——不，他確實是瞧不起一哉——說著這番挖苦的話，一邊在一哉的正麵著陸。
雖然兩人之間隻隔著再往前踏出一兩步就能攻擊的緊迫距離，不過讓一哉興起危機感的卻是另一方的量子降落的地點。
“——喂、喂。”
她翩然飄落之處是一哉特意從自己的身邊支開的由良等三人身旁。
“幹幹幹、幹麽？你想對我們做什麽？”
“…………”
麵對著依然混亂地大叫的惠理子，量子沉默不語——不過她卻將雙手伸向前方，並且擺出架式。在那個瞬間，一哉的心髒撲通地劇烈跳動起來。
在一股無以言喻的焦躁感驅使之下，一哉頓時脫口大叫，並且朝量子衝了過去。
“大家趕快逃離那裏！”
“已
經太遲了。量子，動手。”
“——《s.o.m》發動！”
在量子一聲吆喝之下，她那高舉前方的雙手中央產生了高功率的能量團塊。在量子氣勢如虹地展開雙手的同時，包含衝過來的一哉在內，在場的所有人都被以她為中心產生的半球狀巨大力場給包圍了。
“嗚啊！”
“呀啊！”
在這個突然發揮效果的高重力空間內，一哉等人的身體無法維持站立的姿勢，並且逐漸被拉向地麵。當一哉他們接二連三地趴倒在地上時，仿佛不受重力影響的量子與零兩人悠然地俯視著一哉他們。
（這、這就是小量子的《s.o.m》嗎……？隻要範圍一縮小，就會變得這麽難受啊？）
如果量子像以前襲擊學園的暴風一樣“針對一個人發動”《s.o.m》的話，那麽到底會產生多麽嚴苛的力場呢？
這個招式實在是太危險了。
在趴倒的狀態下，一哉將意識集中在攤開的手心上。
感受到類似微弱電流的刺激之後，一哉一鼓作氣地進行力量的抵銷——也就是《對消滅》。
“嗚啊啊啊啊！”
常“嘰”一聲清晰的聲音響起時，特殊字問也跟著迸裂開來。
幾乎就在同時，所有人都從壓在身上的重力枷鎖之中解放開來。
不過在一哉他們正準備站起來的那個瞬間，驚人的事情發生了。
“——接下來換我了。《s.o.m》發動！”
配合一哉施展《對消滅》的時機，這回換零發動了《s.o.m》。
“什、什麽……？”
瞬間產生的力場又再度吞噬了在場的所有人。
在凍人的冷風瘋狂大作的極寒異空間內，所有人身上的熱能早已開始逐漸流失。活動力衰微的手腳光是微微地彎了一下，關節就會被一股嘎茲作響的痛楚所支配。
然而在這種情況之中，量子與零依然若無其事地佇立在原地，完全不受這個空間的影響。
莫非在這個空間裏，施術者可以隨意設定目標嗎？
“可、可惡！”
一哉一臉憤怒地發動《對消滅》，消除了這個空間。
他隻能這麽做了。
然而——
“量子，再來一次！”
“……發動。”
特殊結界又完全包覆了這個場所。
在這個受到高度重力支配的空間裏，一哉等人又再度呈現五體投地的姿勢。
（嗚……可惡，這樣下去根本就沒完沒了嘛！）
《對消滅》基本上和發動《s.o.m》是一樣的。那不是能夠一次又一次地連續
施展的招式。況且對手有兩個人。就物理上而書，光憑一哉一個人是不可能持續消除這個空間的。
“可惡……不要要這麽卑鄙的技倆！”
匍伏在地上的一哉拉開嗓門大叫。
這是因為一哉對這場過於不公平又不合理的戰鬥感到憤怒的關係。
“……”
聽到一哉那充滿侮蔑之意的叫聲時，量子心慌意亂了起來，並且瞬間放鬆了重力的束縛。
“——量子，冷靜一點。不要把他說的每一句話都放在心上。”
“可、可是……”
“你沒有必要心慌。這也是一種了不起的作戰。為了在最低限度的損害下，打倒極有可能使用《對消滅》的大和一哉，我們才會編排出這種戰術。這可是其來有自的戰術啊。”
“……哈，說得真好聽。”
聽到零仿佛訴說著“這是堂堂正正的戰術”般這麽斷言時，依然趴在地上的.哉勉強抬起頭來，並且對兩人吐出了這句話。
“你說什麽？”
“這種卑鄙的做法就是‘了不起的作戰’嗎？如果你自諷為正義的夥伴，就應該更堂堂正正地戰鬥啊！”
零默默地傾聽一哉的主張……然後茌一哉說完的同時深深地歎了口氣。
“卑鄙、卑鄙……啊。剛才你也是這麽說的吧——那我問你。你指責《s.o.m》這種招式很卑鄙的理由是什麽？”
“啊？這、這個……當然是指強迫動彈不得的對手麵對這種不公平的戰鬥啊！”
“所以你認為彼此要在對等的狀態下堂堂正正地交戰？”
“沒、沒錯。”
“你認為唯有在彼此使盡全力的狀況下獲得的勝利，才是真正的勝利？”
“我不是說過沒錯了嗎！”
盡管一哉一臉焦躁地這麽大叫，零卻一點也不畏懼，隻見他淡淡地說：
“如果你之後還要麵對很多場戰鬥，而不光是處理這場戰鬥呢？如果當下是不迅速打倒敵人，周遭就會受害的情況呢？這樣你還能說唯有雙方都心服的公正戰鬥才是最重要的嗎？”
“咦……”
一想像起零所說的狀況，一哉不禁說不出話來。
“e戰士的使命是保護人類，以及保護人類生活的這個社會。絕非拘泥於正大光明的戰鬥方式。”
“……”
“說穿了，光憑堂堂正正這種道理是無法打倒‘罪惡’的。你的父親e戰士.炎之所以能貫徹這種戰鬥方式，是因為他擁有與這種信念相稱的力量。那絕非現在的你能夠辦得到的事情。當然，我和量子也是。所以我們一直以來才會用這種方式戰鬥。為了盡量多打倒一些敵人，以守護這個世界的和平——這是公平還是卑鄙……都輪不到在聖克雷斯學園這個狹隘的世界裏悠哉度日的你來批評。”
“啊……嗚……”
零所說的每一句話都深深地挖開，並且刺穿了一哉的胸膛。
一哉覺得自己被擊潰了。
沒錯。那必然是正確的理論。
零完全沒有說錯。一哉無法反駁他那正確的主張。
不過——
即使如此——
“——我……我知道我還不成熟。”
“……嗯？”
“聽了你剛才說的話，我也十分清楚自己的矜持很孩子氣。而且之前學姊也曾經說過，為了讓別人認同自己的堅持，就要‘強到讓人無法指責你的程度’。”
以前古森羽月曾經這麽告訴一哉。雖然一哉那時完全搞不懂這句話的意義，不過他現在覺得自己似乎多少窺見一些鳳毛麟角了。
“不過那個和這個是兩回事——這所學園下是你們說的‘敵人’吧？這所聖克雷斯學園的學生們有對你們兩人做過什麽事情嗎？”
“你這麽說也對。我承認現階段我們的確沒有遭受任何損害。所以我當然也不打算將學園視為‘敵人’。”
“那麽——”
零不容分說地打斷了試圖反駁的一哉。
“不過那終究隻是在目前這個時間點而已。雖然為數不多，不過在這四天的調查之中，我們已經確認到今後有可能威脅人類社會和我們e戰士的存在。如果我沒記錯的話，你的班上也有……不過頂多隻是需要注意一下而已。”
“注、注意什麽……？”
“而且你刖搞錯了，大和一哉。挑起這場戰鬥的人本來就是你。我們身負必須盡早帶這些資料回去，並且進行報告的義務。就是因為你阻止我們，才會演變成這樣的戰鬥。要是你當初老老實實讓我們走的話，我們也不會繼續出手了。而且——你看，這樣下去，我們也不得不和這所學園的所有學生為敵了。”
零指向一哉背後的空間——那裏有好幾名察覺到這種異常事態而趕過來的學生。大家為了不觸及《s.o.m》的範圍而遠遠窺探這裏的情況，在這之中也可見蜂音十季子、周防比
夜，以及千路美尋的身影。
“哼……那就是讓量子敗北的蜂音十季子與《神之觀點》的使用者嗎？要是她們也牽扯進來的話，那麽事情可就有點麻煩了。”
“你、你該不會……想跟她們打吧？”
“當然，隻要她們不出手，我也不打算跟她們交戰。不過如果她們抵抗的話，我也會盡全力排除掉她們的。”
“——！”
聽到零冷淡地這麽說時，一哉的胸口又再度撲通地劇烈跳動了起來。一想像起自己印象中最糟糕的結局，不安感與焦躁感便一口氣湧上了一哉的心頭。
（……盡全力、排除……？）
既然這個男人都這麽說了，那麽他一定也是這麽打算的。
他一定會毫不猶豫地發動《s.o.m》，並且嚐試打破眼前的狀況。
這個男人就是擁有這種“力量”與“決心”。
“快、快住手！為什麽你們非得交戰不可呢？一哉和你一樣都是e戰士吧？”
身體被強製按倒在地上的由良悲痛地大叫。
“……你說一樣？”
零人概對迸句話感到州當不快吧，隻見他轉頭麵向趴離不遺的由良。
“你說……這種家夥和我一樣嗎？”
“咦……？”
“偏偏把我跟這個繼承了汙襪血統的半調子當作同類……你這個改造人類少瞧不起人了。”
語氣嚴厲地這麽說完之後，零將手伸向由良——然後剛才襲向一哉的冰塊接二連三地命中了她的身體。
“呀、呀啊啊！”
盡管由良試圖翻身，然而置身在高度重力下的她卻連這點都辦不到。附近飛濺起來的砂塵毫不留情地打在由良的臉和身體上。
“由良！”
看到這幅光景時，一哉的腦袋裏有什麽東西迸開來了。
麵對著零這個強敵，一哉心中猙獰的情感一口氣攀升了起來。
“——！”
如今依然記憶鮮明的這種感覺，宛如上天的殷示一般閃過一哉的腦海裏。
一哉瞬間確定了“就是這個”。
——崩潰——
就算現在得仰賴這個不祥的破壞衝動，一哉也想保護由良——以及大家。
不，是非得保護不可。
“嗚啊啊啊啊啊啊啊阿阿阿阿阿阿阿阿阿阿啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！”
——嘶！
黑暗瞬間開始侵蝕一哉。
隨著一聲宛如野獸般的咆哮聲，一哉的整個身體從額頭上的標誌開始一口氣抹成了漆黑一色。
（——就是這個！就是這種感覺！）
這是何等的快感。
此時此刻正好重現了與藏方交戰時的情景。遊走全身的壓倒性力量奔流，以及隨之而來的甜美感覺，讓一哉高聲地咆哮了起來。
***
“大和一哉……你那個樣子是……？”
“阿、阿一……？”
看到一哉轉變成一副可怕的樣貌，零和量子——在場的所有人都瞪大了眼。
“你該不會——”
當零這麽呢喃時，
“吼哦啊啊啊！”
一哉的嘴裏卻搶先發出了震耳欲聾的咆哮聲——同時他眼前的空間也豎地出現了一個青白色的光之魔法陣。
——《光之力場》。
利用向古森羽月學來的呼吸法，以及蜂音十季子傳授的基礎知識，一哉在眼前展開了《動力環》這種類型的《光之力場》。
“什麽……”
正當零大為訝異時，
“——喝！”
仿佛不受《s.o.m》造成的重力影響一般，一哉以靈敏的動作跳進了光芒之中。穿過《動力環》的一哉獲得了更進一步的加速度，他的身體化為漆黑的子彈猛然地襲向了零。
一哉擺出了踢擊的姿勢。
不知道一載是不是本能地選擇了威力最高的攻擊手段，隻見他忠實地呈現出身體在最近這段密集的時間內習得的跳躍踢。
“什、什麽……？”
看到直逼自己而來的一哉，零不禁懷疑起自己的眼睛。
包覆著一哉的磷光仿佛要逼退《s.o.m》的影響似地變得更為耀眼，同時也讓一哉的身體益發加速起來。
“嗚——”
零瞬間在一哉與自己之間製造出一道厚實的冰壁，試圖阻擋一哉的攻擊。
然而在“鏗”一聲轟然巨響之下，一哉粉碎了厚達五十公分的冰壁，然後就這樣正麵撞上了零的身體。
“嗚……咳噗！”
兩人相連的身體伴隨著踢擊的勁道突破了量子的《s.o.m》結界領域，緊接著在空中分散開來。在《s.o.m》尚未完全消失的現在，零那頓時失速的身體飛向了
距離《s.o.m》擴張範圍十公尺遠的地方。而施展了一記踢擊的一哉則是降落在比零更遠的地方。
“呃……嗚。”
零一站起身子，便立刻將視線射向一哉。
“——咳。剛才說了這麽多漂亮的場麵話……結果你最後采取了‘這種行動’啊？”
而且還是在那樣的狀況之下。
這絕不是零自己的驕矜與誤判，那時大和一哉的勝算確實連萬分之一都不到。
不過這個男人的戰鬥意誌卻絲毫未損，他反而燃起了鬥誌，並且正麵挑戰了自己。
沒錯。讓零感到心慌的並不是一哉全身染成一片漆黑這件事情。真正令他感到戰栗的是在那種絕對不利的狀況之下，一哉的戰鬥意念卻未曾動搖的事實。
“……不，不可能會這樣的。”
零自言自語吐出了這句話，同時皎緊了牙關。
這是因為大和一哉做出了過去的自己絕對辦不到的選擇。
——《typew》
麵對著那個不屬於《協會》，又擁有駭人力量的純白色e戰士時，自己隻能一味地感到恐懼，什麽事情也辦不到……
“可是……你為什麽能……！”
看到一哉在絕對不利的狀況中還能毫不猶豫貫徹鬥誌，零顯然嫉妒起來了。
“……為什麽像你這樣的家夥就可以！”
再度將零視為攻擊目標的一哉又立刻一口氣縮短了兩人之間的距離。
脫離了量子的《s.o.m》後，一哉現在的移動速度已經快到難以目視的程度了——然而零重新調整好呼吸，並且算準了時機，
“——你這家夥真是讓人不快！”
接著便將周圍的空間產生出來的冰塊同時擊向距離自己隻剩五公尺的一哉。
“嗚……呃啊啊啊啊啊……！”
來自四麵八方的冰粒接連命中了一哉，同時急速地在一哉的身體上成長為一個越來越大的團塊，眨眼之間，現場就產生了一個將一哉關在裏頭的巨大冰雕。
緊接著零的圍巾急據往後方伸展開來，並且開始閃爍著青白色的光輝。
當“嘰咿咿”的尖銳聲響變得越來越刺耳時，
“結束了！”
帶著連自己都感到訝異的高昂情感，零利用從圍巾得到的加速度一口氣接近了一哉，並且賞了他一記凝聚渾身之力的中段踢。
隨著“咚”的沉重聲音響起，冰的結晶破碎四散，緊接著零的踢腿紮紮實實地擊向了一哉的軀幹部分。
“——呃噗呼。”
嘴裏發出了奇怪的聲音之後，一哉便隨著嘩啦嘩啦碎落的冰塊一起跌向地上。
在撞擊地麵的衝擊之中，一哉的身體裏冒出了黑色的煙霧。當這陣黑霧消失時，一哉的緊
身衣也跟著恢複成原來的色調。
那正是零以一擊擊昏暴風時采用的攻擊。如果考慮到一哉方才消耗的體力，那麽就算一哉因為這一擊而昏過去也不奇怪。
“嗚……嗚……”
然而不可嗯議的是一哉依然保有清楚的意識。
“大、大和，振作一點！”
不知不覺中，蜂音十季子與其他學生們都來到了一哉的身邊，並且擔心地這麽說。
“咳……似乎無法就這樣回去了。”
準備麵對連續戰鬥的零迅速擺出了架式。看他采取了這樣的動作，周圍的所有人都緊張了越來。
在讓人誤以為會永遠持續下去的緊張狀態之中，周圍的學生們逐漸縮小了包圍零的圓圈。
然而當下一場戰鬥正要揭開序幕時—
“到此為止。”
一陣平靜……而且又明亮的聲音傳遍了運動場。
“——嗯？”
不隻是零，在場的所有人都同時將視線轉了過去。
在學園裏擔任學生會長的周防比夜正帶著一臉嚴厲的表情站在那裏。她的背後則是仿佛緊挨著她的幹路美尋。
“你是朝倉零吧？”
“你為什麽會知道我的名字？”
“【ares】當初送過來的資料上記載，預計以體驗入學者的身分派遣過來的學生有男女兩人。而且資料裏頭還附注了相摩量子同學和你的名字。”
“嘖……《協會》也想讓我演那種鬧劇嗎？”
一想像起自己盡情投入臨時的學園生活中，零不禁打了個寒顫。為什麽自己非得要那麽悲慘地混在改造人類的集團裏呢？
“這是鬧劇嗎？”
“不是嗎？身為改造人類的你們模仿人類的生活體係而過起這樣的學園生活……這隻有鬧劇可以形容了。”
聽到零輕蔑這麽回答時，周圍的學生們鼓噪了起來。
所有人都無一例外感到憤怒，而他們心中懷抱的怒火也直逼零而來。
然而比夜卻舉起單手製止了喧鬧的學生們，然後帶著微笑說：
“不過相摩量子同學不是很開心嗎？”
“開心？——或許真的是這樣也說不定。在改造人類們各自擅長的領域中不斷贏得比賽，就某種意義上而言不也是一件讓人心情爽快的事情嗎？”
“不對。我說的並不是這種事情。光就相摩同學昨天的樣子看來，我至少可以感覺得出，她對不斷贏了和惠理子一事感到內疚——我想說的是，她的行動實在太不成熟了，根本稱不上是臥底調查……難道不是因為她開心到不由自主地疏於原本的任務嗎？我說的就是這個意嗯。”
“哼……那麽你倒是說說看，她又是為什麽東西而感到開心呢？”
聽到零不感興趣似地這麽呢喃，比夜幹脆地斷言：
“當然是和青梅竹馬的大和一起度過學園生活啊。昨天晚上和相摩同學談過之後，我就確定了這一點。”
“…………”
“原來如此。你似乎也早就已經知道的樣子。”
盡管零沒有表現出任何像是反應的反應，比夜還是斷斷續績地這麽說。
“什麽……”
“你明知她在青梅何馬的麵前會不自覺地忘了自己的任務，卻沒有對她提出任何忠告，而是放任她就一直那樣行動到今天——不，或許就是你要她這麽做的也說不定。如果不是這樣的話，連我們都能察覺到事態不對勁了，那麽身為夥伴的你就更不可能不會注意到才對……”
“你說這什麽莫名其妙的話……”
“那麽我再說得具體一點吧。也就是說，你希望早日結束這個任務。所以你才要相摩同學不斷在對戰中贏得勝利，好讓學生們對她起疑，然後隻要這樣的她產生了罪惡感，那麽她自己就會想要立刻離開學園了——我有說錯嗎？”
“…………”
“謝謝你，光看你那個反應已經足夠了。”
盡管零努力不表現出任何態度，然而比夜卻仿佛完全看穿了他的心情似地再度說出這種話來。
“什、麽……？”
當戰栗不已的零看到比夜那仍舊筆直投向自己的視線時——他才總算領悟了一切。
“原來是這樣啊……《神之觀點》……雖然我曾經聽過傳聞，不過沒想到居然是如此大意不得的東西啊……呼，無法收集到關於這個技術的情報果然還是挺讓人心痛的。”
“這、這是真的嗎……?”
當零以一副死心的樣子這麽呢喃時，他的背後響起了一個聲音。那是大和一哉。
在蜂音十季子的攙扶之下，一哉才好不容易站了起來。看了這個不成熟的e戰士
一眼後，零便以厭煩的語氣說：
“就算真是這樣，那又如何？無論如何，結果都無法阻止她在你的麵前展現出活躍的表現。反正這隻是為期一個禮拜的任務而已。比起博得改造人類們的好感，量子一定會選擇能夠留在你記憶中的做法。畢竟她也不是認真地想轉進這所學園裏。”
“不對，才不是這樣呢！小量子一定也真心希望能夠堂堂正正一決勝負才對！如果真的被討厭也無所謂的話，那麽她應該早就拒絕了與和之間的對戰吧？盡管對收集資料來說絕非必要，不過她還是接受了和提出的重賽要求，而且連一次都沒有拒絕過，這難道不是因為她也很樂在其中嗎？”
樂在……其中？
笑死人了。
“真是的，你說這話有什麽根據……”
“——那麽你要不要直接問問看本人呢？”
比夜委婉地插嘴製止了兩人之間的唇槍舌戰後，便伸手指向前方的空間。
隻見依然包覆著量子與其他三人的巨大圓頂狀《s.o.m》，還是鎮守在運動場
的一角……
——咻
不過比夜才剛指向那邊，那個《s.o.m》便發出了出奇暢快的聲響，然後便消失得一幹二淨。
“——呼，總算出來了?”
幾乎在同一時間，和惠理子那格外快活的聲音傳了過來。
“什麽……量、量子……你怎麽了？”
零會這麽大叫也不是沒有道理的。
因為量子已經解除了變身狀態。
“到底發生了什麽事情？”
不隻是惠理子，連多奈內由良與八神龍司都完全沒有負傷。零一邊慎重地以日光追逐著他們，一邊走近量子的身邊，同時這麽質問。量子難為情似地瞥開了略為充血的雙眸，然後突然離開了那裏。
“真的很對不起大家。”
不光是一哉與比夜她們，量子對從遠處窺探這裏的所有學生們深深低下了頭。
“咦？小、小量子？”
“阿一，對不起。事情演變成這種局麵。”
“你、你在做什麽？量子……？”
“零……那個……”
吞吞吐吐了好一陣子之後，量子說出了讓人難以置信的話來。
“——對不起……人家真的不能留在這所學園嗎？”
“你、你說什麽……？”
聽到量子說出這番令人費解的——不過事實上卻是零心中很害怕聽到的——話時，零再也無法克製自己的動搖了……
“你以為我會認同這種事情嗎！”
麵對著本應是自己夥伴的相摩量子—
零不知不覺舉起了拳頭。
***
陷入了崩潰狀態的一哉與零兩人才剛脫離量子的《s.o.m》不久。
在那個高度重力的負荷尚未衰微的空間內部，由良、惠理子、
一哉搭上了開往學園的巴士，並且像平常一樣對月島打聲招呼後，便迅速往最後方的座位移動。
最近開始搭巴士通學的周防比夜與千路美尋兩人今天早上也同樣坐在那裏。看到這幅已經完全化為“早上固定一幕”的光景，一哉不禁莞爾一笑。
即使在一天剛開始的時候看到比夜，她那秀麗的容貌依舊是無可挑剔的。
“你們早。”
一哉對兩人行了一禮。
“早安。大和。”
“…………”
比夜依然對一哉露出了溫和的笑容，相對地，美尋則是毫不客氣地對一哉投以宛如注視著螻蟻般的眼神。姑且先不管這樣的美尋——
“我可以坐這邊嗎？”
“請坐。”
輕鬆地交談了一兩句之後，一哉便在比夜的身旁，也就是在那個已經成為他固定位置的座位上坐下。
按照慣例，在一哉坐下的那個瞬間，比夜的身體微微僵硬了起來。不過畢竟一哉會坐在這個位置上也是基於比夜本人的期望，所以一哉並不怎麽在意她的這種反應。
盡管如此，一哉和學年與選課內容都不同的比夜也沒有什麽話題好聊就是了。
然而，在這種沉默不語的狀態持續了十分鍾之後，
“——那個。”
比夜以若無其事的語氣開口對一哉搭腔。
“轉學過來的相摩同學是大和的青梅竹馬吧。”
“咦？嗯，是啊。在我小學四年級搬到現在居住的社區之前，我們兩個人家住得還滿近的，所以我們在幼稚園和小學也都一直在一起。”
“想必你們的感情一定很好吧。”
“這個嘛，畢竟我們兩個家庭之間都有往來，所以我們在一起的機會才會那麽多……不過我想我們之間的感情的確是不差啦。”
一哉想起了記憶中的量子，同時也緬懷起當時的點點滴滴。
動不動就哭泣的量子的確讓一哉覺得很麻煩，有時候連一哉自己也會把她弄哭，不過在當天結束時，兩人總是會徹底地言歸於好。
“是這樣啊……”
“嗯？怎麽了嗎？”
看到比夜一副沉思著什麽的樣子，一哉雖然很在意，卻還是若無其事的試著開口這麽問。
“不，沒什麽。我隻是覺得你們看起來真的感情很好的樣子……”
“……哦。”
聽了比夜這番令入難以接受的見解之後，盡管一哉曖昧地點頭表示同意，不過他還是從比夜那含混不清的語氣中隱約察覺到了。
她對自己是相摩量子的青梅竹馬這個事實有所顧忌。
所以一哉抱持著一定程度的信心開口說：
“關於這次的事情，周防學姊知道多少呢？”
“咦？”
比夜帶著嚇了一跳的表情看了一哉一眼之後，她的嘴巴便一張一合地蠢動起來。她的態度很明顯是想不出該怎麽對一哉說明所造成的結果。而光就這種反應看來，她顯然也已經知道了量子的真正身分。
“如果方便的話，可以告訴我嗎？為什麽身為e戰士的小量子要來這所學園進行體驗入學呢？”
“…………”
“這次的事情是e戰士與【ares】——雙方的高層著眼於彼此今後的關係，而構思出來的初步嚐試。”
美尋代替遲遲說不出話來的比夜回答了一哉的問題。
“e戰士與【ares】的高層……？”
“美尋。”
“比夜小姐，請恕我直言，關於相摩量子這次的行動，學園裏已經有許多學生開始起了疑心。而且這個男人也知道相摩量子的真實身分。我認為再繼續隱瞞下去也是沒有意義的。”
盡管美尋堅持叫自己“這個男人”，不過一哉還是很感謝積極提供情報的美尋。
“你說雙方今後的關係，這話是什麽意嗯呢？”
“和我們聖克雷斯學園的學生們一樣，e戰士方麵也有考慮與改造人類共存的穩健派人士存在。這回相摩量子的入學可說是刺探我方內情的視察。e戰士方麵恐怕是想讓身為成員之一的相摩量子實際看過、體驗過，並且將收集到的資料帶回去之後，再藉此判斷我們對人類社會蘊含多大的危險性吧。”
“原來是這樣啊……”
光是聽美尋這麽說，一哉就覺得那是一件無比美好的事情。
畢竟對於聖克雷斯學園而書，e戰士除了威脅以外就什麽也不是了。要是能夠得到他們的理解的話，那麽學生們今後就再也不用活在恐懼他們的陰影之中了。
如果今後彼此能夠更深入地交流，並且向e戰士們表明現在的改造人類絕非人類的敵人，那麽與人類共存的道路或許會更具體地拓展開來也說不定。
“原來小量子是為了收集資料，才會那麽積極的參與課程啊……”
“還附帶然學園的學生們單方麵的體驗敗北滋味的特別贈品。”
聽到宛如明白了什麽一般自顧自的呢喃時，美尋冷冷補充說道。
“……”
“而且那還不是普通的敗北。相摩量子使用某種手段壓抑了對手們的實力，讓對手們在迫不得已的情況下嚐到了這種屈辱的敗北。你知道嗎？這些自尊心受創的學生們事後的行動似乎也在這次的觀察範圍之內的樣子。因為【areu)】禁止我們出手與公開情報，所以我們也隻能在旁邊觀望這些情況而已——幸好目前什麽事情都沒有發生，不過要是有某些學生采取了什麽報複行為的話，你想最後會變成怎樣呢？”
“怎麽會……”
聽了美尋所說的話後，一哉不禁感到愕然。
如果那些事情都是真的——比方說自尊心受創的學生訴諸某種暴力手段，結果卻被e戰士方麵視為危險分子……
這樣也未免太不公平了吧？
“最糟糕的可能性是，那些家夥們隻是把我們改造人類視為‘危險之源’，同時為了在正義的名號之下對我們施加製裁，才安排了這次的視察行為。”
“你、你說什麽……？”
“美尋。”
盡管比夜斥責似地大叫，不過美尋卻毫不動搖地繼續說：
“當然，我剛才的意見全都是立基於‘最糟糕的情況’這種假設之下。不過假使真的是那樣的話，那麽相摩量子應該還有更多其他的手段可用，而光就她至今為止的行動看來，那樣的可能性應該相當低才對。”
“既然這樣的話——”
當一哉正要說出“那你就別說那種話！”時，美尋又搶先開口說：
“不過既然我們都已經考慮到這個地步了，那麽我們也不得不針對這回的事情采取某些對策。畢竟這可不是說一句‘大概沒問題’就能解決的事情。”
“啊……”
“尤其是比夜小姐又很在意你和相摩量子之間的青梅竹馬關係。如果情況真的是那樣的話，究竟該怎麽做才不會傷害到你，比夜小姐可是為此而感到相當煩惱呢。”
美尋以悅耳又低沉的女性嗓音淡淡地這麽說。
明明美尋平常就像個裝飾品一樣完全不開口，然而如今她卻像這樣率先說出這種任誰都難以敔齒的話來——不過也正因為這麽說的人是美尋，這番話才能更直接地打動一哉的心。
“夠、夠了啦，美尋……別再說了。”
聽到美尋身旁的比夜帶著不好意嗯的表情結結巴巴地這麽說時，一哉開口對她道謝。
“謝謝你，周防學姐。”
“不、不會……姑且不問她真正的想法為何，畢竟那個人也確實是大和的青
梅竹馬——而且相摩同學也說阿一是最重要的青梅竹馬呢。”
“哈哈……”
聽到“阿一”那個字眼時，一哉嚇了一跳。
那個稱呼總是讓一哉聯想到相摩量子那張可愛的臉，同時也讓他感到相當難為情。或許是一哉到這個時候又再度意識到什麽“親親”、“結婚”之類的辭匯也說不定。
（不不不，我在認真些什麽啊。）
對每一件小事都信以為真而感到困惑的自己，一哉不禁覺得相當難看。
“…………”
比夜在些微的距離外目不轉睛地注視著這樣的一哉。不知道是不是一哉自己的錯覺，他覺得比夜的臉看起來好像有點生氣的樣子。
——噗咻。
就在一哉這麽胡嗯亂想的時候，巴士緩緩停靠在第二女子宿舍前。
當車門還沒有打開，而學生們的聲音已經從外頭傳進來時，一哉一邊傾聽著學生們吱吱喳喳的交談聲，一邊輕聲地對比夜說：
“周防學姊……這回的事情可以交給我處理嗎？”
“咦……？”
“包含昨天和的那件事情在內，其實我今天打算把所有事情直接跟小量子問個清
楚。畢竟都已經演變成那種情況了，我想其他學生們也不會再對小量子默不作聲了——雖然【ares】禁止學姊們出手，不過我們還是得避免學園與e戰士對立的狀況吧？那麽就隻能由我從青梅竹馬的立場去問她了。”
“這樣大和真的可以嗎？要是你擔下這個職責的話……”
“是的。我已經做好覺悟了。”
一哉指的是在最糟糕的情況下，甚至得和青梅竹馬的量子交戰的事情。
“畢竟在這次的事情當中，聖克雷斯學園方麵一點錯都沒有。帶小量子參觀校園的我可以作證——而且，如果朋友做了錯事的話，那麽自己就得好好地糾正對方才行。如果是自己最重要的青梅竹馬犯了錯，那就更不用說了。”
“大和……”
大批學生從敞開的車門一窩蜂地湧進車內後，便立刻輪流跟比夜、美尋，以及一哉打招呼。
比夜一邊以笑臉回應所有人，一邊以隻有一哉才聽得見的音量低語：
“——我明白了。隻不過這次的對手並不是隻有相摩同學而已。我感受到有個貌似她夥伴的人在校園外待命。請你務必要小心。”
“夥伴？”
“是的，那一位恐怕也是e戰士。”
“……我了解了，謝謝你。”
一哉將比夜所說的話銘記在心。
當大部分的學生們都就定他時，多奈內由良才總算出現在入口的樓梯處。
當她望向這裏時，她的表情一瞬閥亮了赳來——然而在這樣的由良身旁，還是不見和惠理子的身影。
***
不知道該說是“令人驚訝地”，還是“不出所料地”——
當一哉下了車，並且順道來到早上的運動場時，他看見了獨自埋首於練習中的惠理子。
這大概是惠理子自發性的練習吧，場上到處都不見八神龍司的身影。
“那家夥又這麽亂來了……”
盡管昨天才因為過度疲勞而昏倒，然而惠理子卻又立刻埋首於練習之中，這樣的惠理子讓一哉感到相當吃驚。從襯褲裏延伸出來的腿到處都貼滿了藥用貼布，叫人不忍卒賭。
她的奔跑姿勢還是遠不及正常的狀態，而她跨出去的步幅甚至連平常的一半都不到。
“——！啊嗚。”
就在這個時候，惠理子的腳步突然絆了一下，緊接著她那失速的身體氣勢相當地跌倒在運動場上，並且揚起了一陣砂塵。
“嗚……可惡！”
不知道惠理子是不是對無法隨心所欲奔跑的自己感到氣憤，隻見她激烈地捶打著在地上伸展開來的大腿。她一邊捶，一邊痛訴：
“搞什麽嘛……給我好好地動啊！”
她那急迫的叫聲痛切地表達出她的不甘心與苦惱。
在那一瞬間，一哉猶豫著該不該衝向前去。
盡管連日來在與量子的對決中吃盡了苦頭，惠理子卻仍舊是一副若無其事的樣子。
不過事實上在她倒下去之前，她在背地裏都強迫自己進行過量的練習。所以她絕不可能希望別人看見自己這副軟弱的樣子。
“惠、惠理子……”
在一哉的身旁，一同來到這裏的由良帶著沉痛的表情低喃著。
由良大概也抱持著跟一哉一樣的心情吧，她看起來也是一副為了不讓自己衝向惠理子身邊而拚命忍耐的樣子。
（不過……還是過去吧。）
惠理子是自己的朋友。自己不可能就這樣把她放著不管。
當一哉正想開口叫由良一起過去，而將視線轉向她時，
（——嗯？）
越過由良的肩膀，一哉在通往屋外設施的通道上發現了一位正在眺鑿這幅情景的女學生。
（那是……小量子嗎？——啊。）
一哉沒有看錯。不知道對方是不是察覺了一哉的視綠，隻見那位女學生擺動著極富特征性的馬尾巴，匆匆忙忙地消失在校內。
“……由良。”
一哉一邊盯著量子消失的方向，一邊對身旁的由良這麽說。
“嗯？”
“不好意嗯，你可以陪在和那個家夥的身邊嗎？雖然那個家夥或許不希望別人看到她這個樣子也說不定……不過我們也不能就這樣放著她不管吧？”
“嗯、嗯。”
“還有，雖然我剛才說了這樣的話……不過我等一下還得去一個地方才行。所以那個家夥可以拜托由良嗎？”
就算自己的這番話會被由良視為不負責任，那也是莫可奈何的事情。
不過由良凝視著一哉的臉好一會兒之後，
“嗯，我知道了。這邊就交給我吧。”
她卻以笑臉這麽回應一哉，緊接著便自己一個人奔向了惠理子的身邊。
“……拜托你了，由良。”
對由良諒解的應對方式感到安心的同時，獨自被留下來的一哉抬頭仰望天空。
晴朗的好天氣。
湛藍的天空中連一片雲都沒有。
不過不知道為什麽，一哉卻覺得包圍周遭一帶的空氣顯得既凝滯又格外沉重，與頭頂上清爽的天候完全相反。
（果真是這麽一回事嗎？小量子……）
當一哉集中自己的意識，並且抱持著某種程度的信心而感受到那個“詭計”時，他不禁咬牙切齒了起來。
如果那真的是量子搞的鬼的話……
（……為什麽？……她為什麽要做出這種事情呢？）
量子那令人費解——又蠻橫無理的行動，讓一哉全身的血液都沸騰了起來。
一哉帶著湧上心頭的這股怒火，往校舍的方向衝了出去。
***
時間還不到八點，距離開始上課還有將近一個小時的空檔。
剛才在第二女子宿舍搭車的學生們現在大概早已直奔各自的社團教室，並且開始準備迎行晨練吧。
正因為如此，隻要沒有其他特殊的事情的話，幾乎沒有學生會在這個時候來到都是一般教室的b棟大樓。
不過正如同一哉預料的一樣，相摩量子人在一年a班的教室裏。
然而出乎意料地，
“——你不要太過分了！”
“什、什麽？你到底在說什麽啊？”
八神龍司不知道為什麽也出現在這裏，而且他現在正緊緊著揪著量子的領口。
“喂、八神，你在做什麽啊？”
當一哉看到兩人非比尋常的模樣而反射性地出聲詢問時，認出一哉的量子立刻開口說：
“阿、阿一，救救人家。這個人突然莫名其妙地抓住人家。”
“什麽……你這個家夥!少在那邊裝蒜了！”
“好了好了，總之你們先冷靜一下好嗎？”
一哉插入八神與量子之間，硬是把兩人的身體分開。
不過。
“大和桑難道不覺得奇怪嗎？”
依舊處於亢奮狀態的八神一邊瞪著量子，一邊以令人毛骨悚然的氣勢提出主張。
“和那家夥最近的紀錄我最清楚了。畢竟這一整個禮拜以來，我都一直和那家夥在一起。”
“是因為當顧問的關係嗎？”
“沒錯。武裝化時最重要的是相信‘自己能夠辦得到’這種想法。所以我才會想，如果那家夥能夠更新自己的最佳紀錄的話，那麽應該也有助於自信心的提升才對……所以我才會要那家夥先朝這個方向努力看看。雖然那家夥嘴巴上一直發牢騷，不過她還是確實地遵照著我的指示去做了。那家夥能這麽信任我，我真的感到非常開心……所以我才想要第一個見證那家夥武裝化的樣子，並且為她祝賀啊！”
（所以這家夥……才會一直測量時間嗎？）
知道八神對惠理子認真的想法之後，一哉感到有點驚訝。
“不過這家夥來了之後全都變了！那家夥的狀況之所以明顯變差，全都是因為相摩來到了這所聖克雷斯學園的緣故！”
“這……這種說法隻是藉口吧！”
聽到八神單方麵的指責時，量子立刻開口反駁。
不過八神卻沒有就此住嘴。
“因為那不是很奇怪嗎？和你對戰的所有人隻有在那個時候才會極度失常喲。像是身體突然變重，全身發冷，手腳無法隨心所欲移動等等……這種情況叫人怎麽心服啊！”
“那、那隻是湊巧——”
“你說這話是認真的嗎？你就別再裝了。大家早就已經發現你用了什麽奇怪的技倆了。不過盡管如此，和那個家夥卻認為那也是相摩實力的一部分，是無法突破的自己不好，而把自己一步步逼入絕境啊。”
“——”
不知道是不是八神的這句話打動了量子，隻見量子倒抽了一口氣之後，便一臉尷尬似地保持沉默。
“如果那家夥是在‘發揮實力的狀況下輸給了你’，那麽我還可以接受。而且我也會由衷地認同相摩的實力——不過並不是這麽一回事吧？如果你對和那家夥施加了什麽特殊招式的話，那你就好好地跟她說明清楚。我求求你，別再讓那家夥一直以為自己的敗北都是因為‘自己的力量不足’了！”
聽了八神懇切的訴求之後，一哉也開口附議。
“——沒錯。我也是這麽想的。”
“咦……？”
聽到一哉突然插嘴這麽說時，量子愣住似地注視著一哉的臉。
“不光是對戰的時候，就連現在你還是繼續使用那個‘招式’，你不覺得這麽做太過火了嗎？”
“啊、阿一……?”
量子的雙唇不停的顫抖。
正因為自己認為這個青梅竹馬很重要……
也因為自己不希望她繼續做出這種姑息又卑劣的行為……
所以一哉才會坦率地對她這麽說：
“我說你也差不多該解除‘這個’了吧，小量子。”
“你、你在說什麽……”
“……我明白了。既然小量子不解除的話，那麽就由我來消除吧。”
這麽說完之後，一哉高高地舉起了一隻手，並且集中自己的意識。一哉立刻捕捉到指尖傳來的輕微剃痛感，同時在心中高喊。
（——《對消滅》！）
仿佛一直以來包覆在身體上的空氣外衣一口氣消失了一般，一哉頓時覺得心情輕鬆了許多。
不過那種感覺隻有在集中意識的情況下才能感受得到。
“……咦？怎麽了？大和桑。你剛才做了什麽啊？”
就連身旁一直看著一哉所作所為的八神，似乎也沒有察覺到這種變化的樣子。
然後。
“——嗚。”
量子大概是理解了一哉的企圖，同時也領悟到自己再也無法抵賴下去了吧，隻見她突然衝出了教室。
“喂、喂，等等！”
“八神。”
一哉叫住了慌慌張張地試圖追上量子的八神，並且對他說：
“那家夥的事情可以交給我處理嗎？”
“咦？不，可是——”
“我知道你還沒說夠。不過我認為這次你的意見都是正確的。”
“大和桑……？”
不知道八神是不是對一哉所說的話感到相當意外，麵對著以真摯的態度這麽說的一哉，八神露出了一臉難以置信的表情。
“抱歉。如果我能更早發現這個‘詭計’的話，說不定和那家夥就不會被逼到這種地步了——不過已經沒事了。和已經能跑了。所以之後的事情就交給我，你就趕快到那家夥的身邊吧。”
“……你要和相摩打嗎？”
“在最糟糕的情況下，我也隻能這樣做了……不過如果可以的話，我想試著再跟小量子多談一談。”
“因為他是你的青梅竹馬嗎？”
不知道八神是不是怎麽樣都無法完全心服，隻見他對一哉投以一臉詫異的表情。
“啊啊。她是很重要的青梅竹馬。正因為如此，既然她將我的朋友們逼入絕境，也讓我的朋友們感到不安與憤怒，那麽我當然得好好地罵罵她才行。”
“朋、友……？”
八神仿佛確認著一哉所說的一字一句似地低聲說。
“…………我、找知道了……不過之後要好好地跟我們說明喲。”
經過短暫的沉默之後，八神結結巴巴地對一哉這麽說。
一哉並沒有特意提及八神那因為害羞而微微顫抖的聲音，同時用力地點了點頭。
“我答應你。”
以這句話為信號，兩人同時衝出了教室。
八神衝向運動場。
而一哉則是急忙地趕往反方向——也就是相摩量子跑掉的方向。
（……嗯？這個腳步聲……她上樓了嗎？）
幸好現在是早上，在沒有其他學生的校內，一個顯然不同於八神的腳步聲隱隱約約
傳進了一哉的耳中。從以短暫的間隔持續演奏的固定韻律中，一哉判斷出腳步聲的主人正接連在樓梯與樓梯平台之間移動，接著便毫不猶豫地追了上去。
一哉一口氣跑上了校舍四層樓高的樓梯，並且穿過敞開的門屝，來到了屋頂上。
“——”
已經攀升到一定高度的朝陽直射一哉的臉，刺眼的光芒讓一哉的視野刹那間產生了暈影——不過一哉卻依然盯著前方，絕不閉上眼睛。
這是因為量子就在那裏。
在眼前不遠的地方，相摩量子正背倚著柵欄站在那裏。
“不、不要看人家。”
白色光輝的另一端傳來了耳熟的聲音。那個聲音聽起來仿佛已經走投無路的樣子。
（“不要看？….？不是“不要過來”嗎……？）
當一哉對量子奇怪的措辭感到困惑時，他的視野也逐漸恢複清晰——然後他看見了
低著頭的青梅竹馬正迅速地擦拭著自己的雙眼。
（她在哭……嗎？）
不過當量子抬起頭來望向一哉時，她的臉上卻不見一滴眼淚，取而代之
的是有點空虛的笑容。
“小量子……？”
“……你是什麽時候發現的？”
“你說那個詭計嗎？”
“嗯。”
輕輕點了點頭之後，量子自己觸及了事情的核心。
“就灶人家從轉學過來的第一天就開始發動了《s.o.m》的事情。”
“說來慚愧，我是剛剛才發現的。畢竟我成天陪著小量子參觀課程，自己根本就沒什麽機會運動身體，況且我又不像和那樣常常測量自己的紀錄。所以我才會憲全沒有任何真實感。”
沒錯。量子的試驗就是那麽地巧妙。
“真沒想到你居然用《s.o.m》包覆了整個校園。”
雖然很讓人難以置信，不過除了惠理子與其他和量子對戰過的學生們之外，那時連聖克雷斯學園裏的所有人都置身在那股《力量》的支配之下。
當一哉知道量子的力量足以網羅如此巨大的空間時，連他也不禁啞口無言了。
“不過一旦範圍變大，影響力也會隨之減弱就是了。”
“我想也是。”
不過影響力是強是弱現在都沒什麽關係了。
“可是你為什麽要這麽做呢？我聽說你的目的是收集資料，不過真的隻有那樣而已嗎？你是為了收集資料，才故意做出這種事情嗎？”
“……”
聽到一哉語氣粗暴地說出這番話，量子的身體嚇得顫抖了起來。
“我很開心喲。不管是能和小量子像這樣再度重逢，還是小量子變得這麽活潑，讓我都快認不出來了，這些事情都讓我感到非常開心。然而你為什麽——”
“——就是因為這樣啊！”
“……？”
聽到量子突然這麽大叫，一哉不假嗯索地倒抽了一口氣。
“人家也很開心啊。因為阿一會那麽高興……因為阿一看到人家朝氣蓬勃的樣子時，會對人家露出微笑……所以人家才不想輸掉比賽嘛。”
“咦……？”
“老實說，任務什麽的……收集繼承者們的資料什麽的根本就無所謂。人家隻是想表現給阿一看……人家隻是希望能多少獲得阿一的認同……所以……就算知道這種做法很卑劣，人家還是無法停手。”
（想得到我的認同……？）
聽了量子這番完全摸不著要領的話後，一哉完全無法理解她想說些什麽。
“小、小量子？這是什麽意……”
當一哉正想催促量子說個清楚時——
“——哎呀哎呀，果然是這麽一回事中。”
一哉的頭上傳來了冷淡的男性嗓音。
“——？”
一哉立刻抬頭一看，一位全身包覆著深藍色特殊緊身衣的戰士正漂浮在半空中。
“什麽……e、e戰士？”
“你說的沒錯。我的名字是e戰士.冰——不好意嗯，就讓我省略開場白吧，大和一哉。”
“什麽……”
“還是你希望我叫你‘勇’呢？”
以諷刺的語氣這麽說之後，那位藍色的e戰士便悄然無聲地降落在量子的身邊。
“零、零？為什麽你會在這裏……？”
（零……？小量子直呼他的名字嗎？）
聽到這麽親昵的稱呼，一哉頓時明白這個男人就是不久前周防比夜提到的量子的“夥伴”。
“現在的你似乎也無法繼續執行任務的樣子——我們回去吧。”
“咦……可是。”
“如果你要說的是任務的事情，那你就不用擔心了。我說過了吧？這四天來搜收集到的繼承者相關情報已經相當充足了。包含這邊這位大和一哉的資料在內。”
“什、什麽……？”
得知連自己也是他們暗中收集資料的對象時，一哉不禁感到一陣愕然。
“你不知道嗎？既然你也是這所學園的一分子，那麽該不該將你視為‘敵人’，就取決於你的行動為何。這是理所當然的事情。”
不對。
一哉不是為這種事情感到驚訝。
既然身為聖克雷斯學園的人，一哉也早就已經察覺到自己無法否定今後和e戰土們鬥爭的可能性，而且他也已經做好了這樣的覺悟。
量子的體驗入學本應是e戰士邁向與改造人類共存之道的第一步，沒想到卻隻是單純的敵情視察，令一哉感到驚訝的正是這種毫不留情的現實。
“這是真的嗎？小量子……？”
“……”
看到量子帶著羞恥的表情別開視線時，一哉感受到一種無以言喻的苦悶心情。
“你、你是騙人的吧？你的體驗入學不是e戰士為了和改造人類建立起友好關係而采取的第一步行動嗎？”
“……你說友好關係？別開玩笑了。”
名為零的藍色e戰士以一副受不了的態度輕蔑地這麽說。
“什、什麽……？”
“這回的任務對我而言怎樣都無所謂。一開始我隻是遵循導師的意誌而接下了這個任務，不過我果然還是無法繼續忍受下去了。所以量子能那麽積極地參與課程，真的是幫了我徊大忙呢。正因為她能以那麽高的效率持續搜集資料，我才能隻花短短的四天就從調查這個無聊的設施之中解脫呢。”
“零，別說了！——？”
當量子這麽大叫時，零立刻舉起了單手製止她。
零光憑這個舉動，就讓量子露出了一臉沉痛的表情，並且閉上了嘴。
“你、你說無聊的設施……？”
“沒錯。而且大和一哉——你也是。”
“什麽……”
聽到這番毫無來由的讒罵，一股血氣頓時衝上了一哉的頭。
“……你這話是什麽意嗯？”
“你要直接解讀成字麵上的意義也無所謂。盡管我們曾對你抱有《typew》的期望，但你的變身型態偏偏是紅黑兩種色係……就算再怎麽極端也該有個限度吧。”
“《typew》……？那是什麽？”
“雖然告訴你也沒有任何意義……不過無妨。《typew》——也就是別名《天使》的純白色e戰士。你曾經見過嗎？”
“純白色的e戰士？我哪知道那種東西啊。”
盡管零的確說出了乍聽之下有意義的話來，不過最後話鋒卻轉向了沒有任何關係的話題上，這讓一哉感到相當不耐煩。
然而零卻哼了一聲，仿佛訴說著那也是測試一哉實力的手段之一似地。
“哼，果然如同我預料的一樣，你的反應還真是無趣啊——你明白了吧，量子。就算繼續待在這裏也不會有任何收獲了。任務就到此結束。”
“啊……嗯、嗯。”
“等、等等！”
看到量子無力地點點頭的模樣，一哉感受到一股強烈的焦躁感，進而反射性地叫住了他們。
當一哉接近那個藍色的e戰士，並且伸出手來試圖抓住他的手腕時——
“你少礙事。”
“嗚啊？”
一哉的手卻反而被他給揪住了。
“嗚，你這渾蛋……！”
一哉反射性地直接朝藍色e戰士的麵罩揮出了左拳。然而零卻隻是稍微將頭部往後仰而已，他的手依然緊握著一哉的手腕。
“阿、阿一！——零，快住手！別對阿一做出那麽過分的事情！”
“真是的……隻要事情牽扯到這位大和一哉，你就完全派不上用場了。經過這次的任務，我已經很清楚這一點了。”
聽到纏著自己的量子為一哉求情，零厭煩似地這麽說。
“而且……所謂的過分應該是像這樣。”
“——？嗚啊！”
一股宛如針紮般的劇烈痛楚以被零抓住的右手手腕鴻中心襲向了一哉。
一哉反射性地甩開零的手，並且往後拉開距離。
“——這……這是什麽？”
一哉的手腕以被零抓住的部分為中心凍結起來了。
特別是手腕以下的部分全都被冰塊包住了，每當指頭微微地抖動時，冰塊總會批哩批哩地散裂剝落。
“哼，你可要小心點。要是你的手不小心撞到哪裏的話，可是會直接碎掉的。”
“嗚……！”
這就是這個e戰士的特殊能力嗎？
……冰。
……全身發冷。
……手腳無法隨心所欲地移動。
接連閃過腦海的情報讓一哉頓時恍然大悟。
“原來是這樣啊……你也是啊……”
“思？”
“也就是說，你和小量子兩人輪流發動《s.o.m》吧？你們就是像這樣在背地裏偷偷摸摸限製大家的力量嗎？”
“是的話又怎樣？你想控拆我們收集的負料內容並不適當嗎？你放心吧。盡管沒有什麽太大的變化，我們還是會好好地修正加以限製的部分——”
“——你們怎麽會這麽卑鄙？一
“……”
聽到一哉插嘴說出這句話時，量子嚇得全身都僵硬了起來。
“你說卑鄙？”
而零則是極為冷靜地接受了這句話。
“沒錯。那就是你們……那就是e戰士們的做法嗎？不管是哪個家夥都輕易地仰賴《s.o.m》的力量！如果不這麽做的話，你們就無法和對手正麵交戰嗎？”
一哉右腕上的冰——接觸到肌膚的部分發出滋滋的聲音，並且逐漸地溶解掉。
——咚。
一哉將依然附著在自己手腕上的冰塊用力地撞向自己的額頭，粉碎了這些冰塊，並且乘著這股氣勢大叫：
“你們……你們這樣還敢自稱是‘正義的夥伴’嗎？你的心難道沒有接觸到太陽嗎？”
一哉立刻舉起了另一隻手，交疊在自己的額頭前。
“——變身(ege)-j
以一哉的身體為中心，一道耀眼的光柱以非比尋常的氣勢朝天際聳立起來。
看到紅黑雙色的e戰士從光柱之中現身時，量子瞪大了眼睛。
“阿、阿一……——咦？零、零，快住手。”
“剛才那番話我可不能裝做沒聽見。”
零那高舉過頭的手裏眨眼問形成了一把巨大的冰之槍——接著零毫不猶豫地將冰槍
朝一哉投擲出去。
“——！”
當一哉跳起來的同時，冰之槍擊碎了頂樓的水泥地磚，刺進了地麵裏。而逃向後方的一哉則是降落在背後的樓梯塔塔頂。
一哉從塔頂眺望著剛才那一擊帶來的損害。零那毫不留情的攻擊讓一哉的怒火又加深了一分。
“好吧。就用打倒你作為這次任務的收尾吧——量子，變身吧。”
“可、可是人家……”
“你可別搞錯了。我並沒有期待你能發揮什麽戰力。畢竟我一個人就足以常他的對手了。不過經過大和一哉剛才的變身，運動場上的那些家夥們恐怕都已經注意劃這個地方。所以你隻要盡力幫我絆住那些家夥們就夠了。”
“……”
量子緊咬著嘴唇，沉默不語。
零又進一步地對這樣的量子窮追猛打。
“你好好地想一想。這回的任務不得不以這樣的形式告終是誰害的？如果你多少對這次的失態感到羞恥的話，那麽你至少也該完成身為夥伴的使命吧——哎呀，說曹操，曹操就到。”
零緩緩地指著麵向運動場的柵欄。
一道銀白色的光輝正纏繞在柵欄的頂端，過了一會兒——
“——一哉，你沒事吧？”
多奈內由良利用絲線的伸縮性隻身來到了屋頂上。
“由、由良？”
“多、多奈內同學？”
當由良的視野捕捉到幾乎同時大叫的一哉與量子——以及站在量子身旁的藍色e戰士時，
“咦？哇，e戰士？為、為什麽相摩同學會跟e戰士在一起呢？”
由良驚慌失措地高聲怪叫。
看到由良不顧一切地采取了這種行動，一哉不禁開口大喊：
“由良，你幹麽過來這裏啊？”
“因、因為一哉變身了啊！而且八神說一哉是去追相摩同學了，所以我很擔心嘛！”
老實說，由良的這份心意的確讓一哉既高興又感激。不過他覺得無法武裝化卻又趕過來的由良實在是太過於魯莽了。
“……呼，多奈內同學，你好厲害啊。居然因為擔心阿一，而用那種方式趕過來。”
量子的態度和剛才麵對著一哉他們時截然不同，她以嘲訊般的語氣這麽說。宛如仗著身旁零的威勢一般，量子做出這番帶點挑釁意味的發言。
“咦？不、不是的——一
“你就不要再裝了。不說這個了……你來這裏到底想做什麽呢？”
“…………”
被量子插嘴打斷了自己要說的話之後，由良沉默了一會兒。
“相摩同學……那個e戰士是誰？為什麽相摩同學會在那個人的身邊呢？”
盡管麵對著自己摸不著頭緒的狀況，由良卻毫不膽怯地對量子提出質問。看到這樣的由良，量子不禁咬牙切齒了起來。
“那是因為這樣啊。”
量子仿佛刻意賣弄似地將雙手交疊在額頭前——然後大叫：
“變身(ege)!”
“什麽……？”
和一哉變身時一樣，一道光柱貫穿了天地，緊接著變身型態的量子從光芒中現身了。
“相、相摩同學……那是……”
“嗚，小量子……！”
看到那仿佛蓮花一般的……看到量子身上包裹著如此鮮豔的粉紅色緊身衣時，一哉與由良都不禁被吸走了注意力。
量子像是說給兩人聽似地高聲喊道：
“——e戰士，重力，拜見！”
“e戰士……重力……？”
“沒錯。人家掌控的是這顆星球的力量——對不起，多奈內同學。請你現在不要妨礙人家好嗎？”
量子那麵向由良的手掌中，出現了一顆網球大小的黑球。
“等、等一下！你聽我說！”
由良迅速從指尖射出了多機能網，試圖阻止量子的攻擊。高速延展開來的銀白色絲線原本應該會立刻纏住量子的手腕，並且剝奪她的自由才對——然而，
在那顆隨著“砰”地一聲重低音而膨脹了一圈的黑球跟前，由良的絲線還沒碰到量子的手腕，便瞬間失速墜落在量子腳邊的水泥磚瓦上了。
“怎麽會……啊、呀！”
當由良正為眼前這幅難以置信的光景大感驚訝時，她的身體像是被人按倒似地跌落在地上，並且被固定在原地。
“由、由良！——可惡，小量子，快住手！”
試圖衝向兩人之間的一哉慌慌張張地從樓梯塔上跳了起來。
然而零卻迅速地擋在一哉眼前。
“你的對手是我。”
“煩死了.給我閃一邊去。”
一哉的左手手背朝擋在眼前的那張臉揮了過去。然而一哉在不易施力的空中施展出來的這記攻擊，不管是力道或速度都隻有半調子的程度……
結果零輕輕鬆鬆
接住了一哉的攻擊，並且配合一哉手腕落下的時機扭轉身子，將一哉那因攻擊落空而狼狽地翻轉過來的身體當作護墊，重重往地麵一摔。
“嗚啊！”
當一哉撞到地麵上時，零抵在一哉心窩的膝蓋，為他的身體帶來了劇烈的創傷。
“可……可惡！”
一哉對依然壓在自己身上的零揮出了右拳。
然而四腳朝天的一哉用力擊出的這一拳卻漂亮地劃開了空氣，絲毫沒有碰到零。
當一哉一邊忍受著痛楚，一邊爬起身時，零已經退到距離一哉五十公尺左右的地方了，同時他還朝一哉舉起了雙手。
“——！”
一哉屏住氣息，仔細凝望。
在零伸出來的雙手前方產生出被陽光照得閃閃發光的無數結晶體。每顆結晶都呈現略帶菱角的淚滴狀，這些五公分大的冰塊前端同時指向了一哉。
“看招！”
在零這聲冷冽的聲音之下，這些凍結的子彈一口氣射了出去。
“嗚啊啊！”
為了避開冰塊的彈道，一哉縱身往旁邊一跳。不過零立刻調整了身體的方向與手腕的角度，執拗地追蹤著一哉的動向。此時，冰彈依然宛如機關槍一般源源不絕地持續從零的手中射出來，氣勢未曾衰微。
一邊留意著不讓流彈波及由良，一邊不斷閃避著攻擊的一哉，已經從剛才的地方被逼到距離由良相當遠的位置了。
（唼……這樣下去根本就到不了由良身邊啊！）
一哉下定決心，將雙手交疊在額頭前。緊接著他以這身防護姿勢直接衝向擋在兩人之間的藍色e戰士。
“嗚哦哦哦哦哦哦哦哦哦哦哦哦哦哦哦！”
“太愚蠢了。”
麵對著筆直地往自己縮短距離的一哉，零依然持續地放出冰彈。
冰塊接連撞上一哉的手腕與麵罩，為一哉的身體帶來了一陣陣的損傷。
“嗚哦……這種東西！”
——轟！
一哉的全身隨著高昂的情緒湧現出高溫，讓整件緊身衣一瞬間燃燒了起來。
所有擊向一哉的冰塊在命中身體的同時都溶解掉、氣化掉，然後消失得一幹二淨。
‘什……什麽？”
看到一哉在濃烈的水蒸氣包圍下接近了自己，零才第一次驚訝地大叫出來。
“喝啊啊啊啊啊啊啊啊————!”
一哉抱住瞬間想往旁邊逃走的零，並且順勢朝同一直線上的量子與由良身邊衝了過去。
“嗚、你這家夥……放開我！”
“啊啊，我這就放開你！”
一哉壓製著懷裏胡亂掙紮的零，然後抓準時機解放了他的身體。
零被丟向了依然持續以重力支配由良的量子——然而，
“量子，拜托你了。”
“知道了！”
量子卻突然伸出右手，漂亮地阻止了一哉想讓兩人的身體互相衝撞的企圖。
她高舉的手掌裏又再度製造出那個黑球，受到這個黑球產生的重力場影響，零被撞飛的身體輕輕地在量子身旁著陸。
（——挺有一套的嘛，小量子！）
一哉現在才明白。
量子在與蜂音十季子交手的那場模擬戰中展現出超人般的平衡感——那全都是司掌重力的量子才能成就的“技術”。
不過不知道是不是因為量子的注意力刹那間被分散而導致力量削弱了幾分，隻見前方的由良正試圖憑自己的力量站起來。
“由良，我們跳吧！”
“嗯、嗯。”
由良大概瞬間理解了一哉的意圖吧，雖然她露出了一臉苦悶的表情，卻用力地點了
點頭。
一看到由良這麽回應自己時，一哉立刻緊緊地抱著她的身體，並且使出渾身之力跳了起來。
兩人的身體擺脫了量子的重力枷鎖，同時輕輕地飛越了柵欄，緊接著一口氣朝運動場墜落。
“呀、呀哇哇啊啊——！”
盡管理解了一哉的意圖，自由墜落時的漂浮感還是讓由良徹底慌了手腳，進而死命地抱著一哉的身體。
“嗚啊、等等——不、不會有問題的啦!”
雖然被由良那宛如絞技般的粗暴擁抱玩弄，不過一哉還是想起和古森羽月一起進行的跳躍訓練，並且憑自己的意誌大大地展開了圍巾。
往左右兩邊伸展開來的雙尾圍巾猶如巨大的翅膀似地抓住了風的流向，讓兩人的身體宛如滑翔機一般優雅地降落到地麵上。
“好、好厲害好厲害！一哉好厲害啊！”
“哈哈……”
聽到由良興畜地連連稱讚自己，一哉苦笑了一下。
其實這是一哉第一次能這麽漂亮地成功著陸，所以他自己也不知道該做何反應才好。
（而且現在不是想這種事情的時候。）
一哉抬頭一看，b棟屋頂上果然也有兩個身影立刻飛躍起來。
***
“——大和桑？”
一陣耳熟的聲音出乎意料地從近處傳來。
“八、八神？”
一哉立刻回過頭一看，八神龍司與和惠理子兩人正隔著一段微妙的距離坐在最近的室內設施陰影處。
“怎、怎麽了？既然你變身了，那麽你果然和相摩……”
麵對著認出了自己的變身狀態而趕過來的八神，一哉簡潔地說：
“別過來。事情還沒有結束！”
“咦……啊——咿咿！e戰士？而且還兩個？”
當八神順著一哉的眼神抬頭一看——並且認出了兩位e戰士的身影時，察覺到事態非比尋常的八神立刻慌慌張張地回到原本的地方。
“由良也離我遠一點。”
“咦……可是。”
“拜托你。”
“嗯、嗯……”
一哉觸摸由良的肩膀，並且靜靜地這麽說之後，由良才總算點了點頭。
“咦、怎麽了怎麽了？為什麽一仔會變身呢？——嗚哇、那不是e戰士嗎？這是怎麽搞的？情況好像不太妙哦？”
唯一一個搞不懂眼前是什麽狀況的惠理子露出了驚訝的表情，同時她的視線匆忙地
在變身狀態的一哉與朝這裏飛過來的兩位e戰士之間移動。
（——哎呀？那家夥……出乎意料的平靜呢。）
和抵達學園後看到的那副消沉模樣比越來，惠理子現在的情緒幾乎和平常沒什麽兩樣樣，這讓一哉感到有些疑惑。
盡管一哉也懷疑由良與八神的勸慰是否真的那麽有效果，不過他還是先將意識集中在逼近而來的量子與零身上。
“哼……看來你還沒有辮法充分掌握飛行能力的樣子。”
零一邊以有點瞧不起一哉似的語氣——不，他確實是瞧不起一哉——說著這番挖苦的話，一邊在一哉的正麵著陸。
雖然兩人之間隻隔著再往前踏出一兩步就能攻擊的緊迫距離，不過讓一哉興起危機感的卻是另一方的量子降落的地點。
“——喂、喂。”
她翩然飄落之處是一哉特意從自己的身邊支開的由良等三人身旁。
“幹幹幹、幹麽？你想對我們做什麽？”
“…………”
麵對著依然混亂地大叫的惠理子，量子沉默不語——不過她卻將雙手伸向前方，並且擺出架式。在那個瞬間，一哉的心髒撲通地劇烈跳動起來。
在一股無以言喻的焦躁感驅使之下，一哉頓時脫口大叫，並且朝量子衝了過去。
“大家趕快逃離那裏！”
“已
經太遲了。量子，動手。”
“——《s.o.m》發動！”
在量子一聲吆喝之下，她那高舉前方的雙手中央產生了高功率的能量團塊。在量子氣勢如虹地展開雙手的同時，包含衝過來的一哉在內，在場的所有人都被以她為中心產生的半球狀巨大力場給包圍了。
“嗚啊！”
“呀啊！”
在這個突然發揮效果的高重力空間內，一哉等人的身體無法維持站立的姿勢，並且逐漸被拉向地麵。當一哉他們接二連三地趴倒在地上時，仿佛不受重力影響的量子與零兩人悠然地俯視著一哉他們。
（這、這就是小量子的《s.o.m》嗎……？隻要範圍一縮小，就會變得這麽難受啊？）
如果量子像以前襲擊學園的暴風一樣“針對一個人發動”《s.o.m》的話，那麽到底會產生多麽嚴苛的力場呢？
這個招式實在是太危險了。
在趴倒的狀態下，一哉將意識集中在攤開的手心上。
感受到類似微弱電流的刺激之後，一哉一鼓作氣地進行力量的抵銷——也就是《對消滅》。
“嗚啊啊啊啊！”
常“嘰”一聲清晰的聲音響起時，特殊字問也跟著迸裂開來。
幾乎就在同時，所有人都從壓在身上的重力枷鎖之中解放開來。
不過在一哉他們正準備站起來的那個瞬間，驚人的事情發生了。
“——接下來換我了。《s.o.m》發動！”
配合一哉施展《對消滅》的時機，這回換零發動了《s.o.m》。
“什、什麽……？”
瞬間產生的力場又再度吞噬了在場的所有人。
在凍人的冷風瘋狂大作的極寒異空間內，所有人身上的熱能早已開始逐漸流失。活動力衰微的手腳光是微微地彎了一下，關節就會被一股嘎茲作響的痛楚所支配。
然而在這種情況之中，量子與零依然若無其事地佇立在原地，完全不受這個空間的影響。
莫非在這個空間裏，施術者可以隨意設定目標嗎？
“可、可惡！”
一哉一臉憤怒地發動《對消滅》，消除了這個空間。
他隻能這麽做了。
然而——
“量子，再來一次！”
“……發動。”
特殊結界又完全包覆了這個場所。
在這個受到高度重力支配的空間裏，一哉等人又再度呈現五體投地的姿勢。
（嗚……可惡，這樣下去根本就沒完沒了嘛！）
《對消滅》基本上和發動《s.o.m》是一樣的。那不是能夠一次又一次地連續
施展的招式。況且對手有兩個人。就物理上而書，光憑一哉一個人是不可能持續消除這個空間的。
“可惡……不要要這麽卑鄙的技倆！”
匍伏在地上的一哉拉開嗓門大叫。
這是因為一哉對這場過於不公平又不合理的戰鬥感到憤怒的關係。
“……”
聽到一哉那充滿侮蔑之意的叫聲時，量子心慌意亂了起來，並且瞬間放鬆了重力的束縛。
“——量子，冷靜一點。不要把他說的每一句話都放在心上。”
“可、可是……”
“你沒有必要心慌。這也是一種了不起的作戰。為了在最低限度的損害下，打倒極有可能使用《對消滅》的大和一哉，我們才會編排出這種戰術。這可是其來有自的戰術啊。”
“……哈，說得真好聽。”
聽到零仿佛訴說著“這是堂堂正正的戰術”般這麽斷言時，依然趴在地上的.哉勉強抬起頭來，並且對兩人吐出了這句話。
“你說什麽？”
“這種卑鄙的做法就是‘了不起的作戰’嗎？如果你自諷為正義的夥伴，就應該更堂堂正正地戰鬥啊！”
零默默地傾聽一哉的主張……然後茌一哉說完的同時深深地歎了口氣。
“卑鄙、卑鄙……啊。剛才你也是這麽說的吧——那我問你。你指責《s.o.m》這種招式很卑鄙的理由是什麽？”
“啊？這、這個……當然是指強迫動彈不得的對手麵對這種不公平的戰鬥啊！”
“所以你認為彼此要在對等的狀態下堂堂正正地交戰？”
“沒、沒錯。”
“你認為唯有在彼此使盡全力的狀況下獲得的勝利，才是真正的勝利？”
“我不是說過沒錯了嗎！”
盡管一哉一臉焦躁地這麽大叫，零卻一點也不畏懼，隻見他淡淡地說：
“如果你之後還要麵對很多場戰鬥，而不光是處理這場戰鬥呢？如果當下是不迅速打倒敵人，周遭就會受害的情況呢？這樣你還能說唯有雙方都心服的公正戰鬥才是最重要的嗎？”
“咦……”
一想像起零所說的狀況，一哉不禁說不出話來。
“e戰士的使命是保護人類，以及保護人類生活的這個社會。絕非拘泥於正大光明的戰鬥方式。”
“……”
“說穿了，光憑堂堂正正這種道理是無法打倒‘罪惡’的。你的父親e戰士.炎之所以能貫徹這種戰鬥方式，是因為他擁有與這種信念相稱的力量。那絕非現在的你能夠辦得到的事情。當然，我和量子也是。所以我們一直以來才會用這種方式戰鬥。為了盡量多打倒一些敵人，以守護這個世界的和平——這是公平還是卑鄙……都輪不到在聖克雷斯學園這個狹隘的世界裏悠哉度日的你來批評。”
“啊……嗚……”
零所說的每一句話都深深地挖開，並且刺穿了一哉的胸膛。
一哉覺得自己被擊潰了。
沒錯。那必然是正確的理論。
零完全沒有說錯。一哉無法反駁他那正確的主張。
不過——
即使如此——
“——我……我知道我還不成熟。”
“……嗯？”
“聽了你剛才說的話，我也十分清楚自己的矜持很孩子氣。而且之前學姊也曾經說過，為了讓別人認同自己的堅持，就要‘強到讓人無法指責你的程度’。”
以前古森羽月曾經這麽告訴一哉。雖然一哉那時完全搞不懂這句話的意義，不過他現在覺得自己似乎多少窺見一些鳳毛麟角了。
“不過那個和這個是兩回事——這所學園下是你們說的‘敵人’吧？這所聖克雷斯學園的學生們有對你們兩人做過什麽事情嗎？”
“你這麽說也對。我承認現階段我們的確沒有遭受任何損害。所以我當然也不打算將學園視為‘敵人’。”
“那麽——”
零不容分說地打斷了試圖反駁的一哉。
“不過那終究隻是在目前這個時間點而已。雖然為數不多，不過在這四天的調查之中，我們已經確認到今後有可能威脅人類社會和我們e戰士的存在。如果我沒記錯的話，你的班上也有……不過頂多隻是需要注意一下而已。”
“注、注意什麽……？”
“而且你刖搞錯了，大和一哉。挑起這場戰鬥的人本來就是你。我們身負必須盡早帶這些資料回去，並且進行報告的義務。就是因為你阻止我們，才會演變成這樣的戰鬥。要是你當初老老實實讓我們走的話，我們也不會繼續出手了。而且——你看，這樣下去，我們也不得不和這所學園的所有學生為敵了。”
零指向一哉背後的空間——那裏有好幾名察覺到這種異常事態而趕過來的學生。大家為了不觸及《s.o.m》的範圍而遠遠窺探這裏的情況，在這之中也可見蜂音十季子、周防比
夜，以及千路美尋的身影。
“哼……那就是讓量子敗北的蜂音十季子與《神之觀點》的使用者嗎？要是她們也牽扯進來的話，那麽事情可就有點麻煩了。”
“你、你該不會……想跟她們打吧？”
“當然，隻要她們不出手，我也不打算跟她們交戰。不過如果她們抵抗的話，我也會盡全力排除掉她們的。”
“——！”
聽到零冷淡地這麽說時，一哉的胸口又再度撲通地劇烈跳動了起來。一想像起自己印象中最糟糕的結局，不安感與焦躁感便一口氣湧上了一哉的心頭。
（……盡全力、排除……？）
既然這個男人都這麽說了，那麽他一定也是這麽打算的。
他一定會毫不猶豫地發動《s.o.m》，並且嚐試打破眼前的狀況。
這個男人就是擁有這種“力量”與“決心”。
“快、快住手！為什麽你們非得交戰不可呢？一哉和你一樣都是e戰士吧？”
身體被強製按倒在地上的由良悲痛地大叫。
“……你說一樣？”
零人概對迸句話感到州當不快吧，隻見他轉頭麵向趴離不遺的由良。
“你說……這種家夥和我一樣嗎？”
“咦……？”
“偏偏把我跟這個繼承了汙襪血統的半調子當作同類……你這個改造人類少瞧不起人了。”
語氣嚴厲地這麽說完之後，零將手伸向由良——然後剛才襲向一哉的冰塊接二連三地命中了她的身體。
“呀、呀啊啊！”
盡管由良試圖翻身，然而置身在高度重力下的她卻連這點都辦不到。附近飛濺起來的砂塵毫不留情地打在由良的臉和身體上。
“由良！”
看到這幅光景時，一哉的腦袋裏有什麽東西迸開來了。
麵對著零這個強敵，一哉心中猙獰的情感一口氣攀升了起來。
“——！”
如今依然記憶鮮明的這種感覺，宛如上天的殷示一般閃過一哉的腦海裏。
一哉瞬間確定了“就是這個”。
——崩潰——
就算現在得仰賴這個不祥的破壞衝動，一哉也想保護由良——以及大家。
不，是非得保護不可。
“嗚啊啊啊啊啊啊啊阿阿阿阿阿阿阿阿阿阿啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！”
——嘶！
黑暗瞬間開始侵蝕一哉。
隨著一聲宛如野獸般的咆哮聲，一哉的整個身體從額頭上的標誌開始一口氣抹成了漆黑一色。
（——就是這個！就是這種感覺！）
這是何等的快感。
此時此刻正好重現了與藏方交戰時的情景。遊走全身的壓倒性力量奔流，以及隨之而來的甜美感覺，讓一哉高聲地咆哮了起來。
***
“大和一哉……你那個樣子是……？”
“阿、阿一……？”
看到一哉轉變成一副可怕的樣貌，零和量子——在場的所有人都瞪大了眼。
“你該不會——”
當零這麽呢喃時，
“吼哦啊啊啊！”
一哉的嘴裏卻搶先發出了震耳欲聾的咆哮聲——同時他眼前的空間也豎地出現了一個青白色的光之魔法陣。
——《光之力場》。
利用向古森羽月學來的呼吸法，以及蜂音十季子傳授的基礎知識，一哉在眼前展開了《動力環》這種類型的《光之力場》。
“什麽……”
正當零大為訝異時，
“——喝！”
仿佛不受《s.o.m》造成的重力影響一般，一哉以靈敏的動作跳進了光芒之中。穿過《動力環》的一哉獲得了更進一步的加速度，他的身體化為漆黑的子彈猛然地襲向了零。
一哉擺出了踢擊的姿勢。
不知道一載是不是本能地選擇了威力最高的攻擊手段，隻見他忠實地呈現出身體在最近這段密集的時間內習得的跳躍踢。
“什、什麽……？”
看到直逼自己而來的一哉，零不禁懷疑起自己的眼睛。
包覆著一哉的磷光仿佛要逼退《s.o.m》的影響似地變得更為耀眼，同時也讓一哉的身體益發加速起來。
“嗚——”
零瞬間在一哉與自己之間製造出一道厚實的冰壁，試圖阻擋一哉的攻擊。
然而在“鏗”一聲轟然巨響之下，一哉粉碎了厚達五十公分的冰壁，然後就這樣正麵撞上了零的身體。
“嗚……咳噗！”
兩人相連的身體伴隨著踢擊的勁道突破了量子的《s.o.m》結界領域，緊接著在空中分散開來。在《s.o.m》尚未完全消失的現在，零那頓時失速的身體飛向了
距離《s.o.m》擴張範圍十公尺遠的地方。而施展了一記踢擊的一哉則是降落在比零更遠的地方。
“呃……嗚。”
零一站起身子，便立刻將視線射向一哉。
“——咳。剛才說了這麽多漂亮的場麵話……結果你最後采取了‘這種行動’啊？”
而且還是在那樣的狀況之下。
這絕不是零自己的驕矜與誤判，那時大和一哉的勝算確實連萬分之一都不到。
不過這個男人的戰鬥意誌卻絲毫未損，他反而燃起了鬥誌，並且正麵挑戰了自己。
沒錯。讓零感到心慌的並不是一哉全身染成一片漆黑這件事情。真正令他感到戰栗的是在那種絕對不利的狀況之下，一哉的戰鬥意念卻未曾動搖的事實。
“……不，不可能會這樣的。”
零自言自語吐出了這句話，同時皎緊了牙關。
這是因為大和一哉做出了過去的自己絕對辦不到的選擇。
——《typew》
麵對著那個不屬於《協會》，又擁有駭人力量的純白色e戰士時，自己隻能一味地感到恐懼，什麽事情也辦不到……
“可是……你為什麽能……！”
看到一哉在絕對不利的狀況中還能毫不猶豫貫徹鬥誌，零顯然嫉妒起來了。
“……為什麽像你這樣的家夥就可以！”
再度將零視為攻擊目標的一哉又立刻一口氣縮短了兩人之間的距離。
脫離了量子的《s.o.m》後，一哉現在的移動速度已經快到難以目視的程度了——然而零重新調整好呼吸，並且算準了時機，
“——你這家夥真是讓人不快！”
接著便將周圍的空間產生出來的冰塊同時擊向距離自己隻剩五公尺的一哉。
“嗚……呃啊啊啊啊啊……！”
來自四麵八方的冰粒接連命中了一哉，同時急速地在一哉的身體上成長為一個越來越大的團塊，眨眼之間，現場就產生了一個將一哉關在裏頭的巨大冰雕。
緊接著零的圍巾急據往後方伸展開來，並且開始閃爍著青白色的光輝。
當“嘰咿咿”的尖銳聲響變得越來越刺耳時，
“結束了！”
帶著連自己都感到訝異的高昂情感，零利用從圍巾得到的加速度一口氣接近了一哉，並且賞了他一記凝聚渾身之力的中段踢。
隨著“咚”的沉重聲音響起，冰的結晶破碎四散，緊接著零的踢腿紮紮實實地擊向了一哉的軀幹部分。
“——呃噗呼。”
嘴裏發出了奇怪的聲音之後，一哉便隨著嘩啦嘩啦碎落的冰塊一起跌向地上。
在撞擊地麵的衝擊之中，一哉的身體裏冒出了黑色的煙霧。當這陣黑霧消失時，一哉的緊
身衣也跟著恢複成原來的色調。
那正是零以一擊擊昏暴風時采用的攻擊。如果考慮到一哉方才消耗的體力，那麽就算一哉因為這一擊而昏過去也不奇怪。
“嗚……嗚……”
然而不可嗯議的是一哉依然保有清楚的意識。
“大、大和，振作一點！”
不知不覺中，蜂音十季子與其他學生們都來到了一哉的身邊，並且擔心地這麽說。
“咳……似乎無法就這樣回去了。”
準備麵對連續戰鬥的零迅速擺出了架式。看他采取了這樣的動作，周圍的所有人都緊張了越來。
在讓人誤以為會永遠持續下去的緊張狀態之中，周圍的學生們逐漸縮小了包圍零的圓圈。
然而當下一場戰鬥正要揭開序幕時—
“到此為止。”
一陣平靜……而且又明亮的聲音傳遍了運動場。
“——嗯？”
不隻是零，在場的所有人都同時將視線轉了過去。
在學園裏擔任學生會長的周防比夜正帶著一臉嚴厲的表情站在那裏。她的背後則是仿佛緊挨著她的幹路美尋。
“你是朝倉零吧？”
“你為什麽會知道我的名字？”
“【ares】當初送過來的資料上記載，預計以體驗入學者的身分派遣過來的學生有男女兩人。而且資料裏頭還附注了相摩量子同學和你的名字。”
“嘖……《協會》也想讓我演那種鬧劇嗎？”
一想像起自己盡情投入臨時的學園生活中，零不禁打了個寒顫。為什麽自己非得要那麽悲慘地混在改造人類的集團裏呢？
“這是鬧劇嗎？”
“不是嗎？身為改造人類的你們模仿人類的生活體係而過起這樣的學園生活……這隻有鬧劇可以形容了。”
聽到零輕蔑這麽回答時，周圍的學生們鼓噪了起來。
所有人都無一例外感到憤怒，而他們心中懷抱的怒火也直逼零而來。
然而比夜卻舉起單手製止了喧鬧的學生們，然後帶著微笑說：
“不過相摩量子同學不是很開心嗎？”
“開心？——或許真的是這樣也說不定。在改造人類們各自擅長的領域中不斷贏得比賽，就某種意義上而言不也是一件讓人心情爽快的事情嗎？”
“不對。我說的並不是這種事情。光就相摩同學昨天的樣子看來，我至少可以感覺得出，她對不斷贏了和惠理子一事感到內疚——我想說的是，她的行動實在太不成熟了，根本稱不上是臥底調查……難道不是因為她開心到不由自主地疏於原本的任務嗎？我說的就是這個意嗯。”
“哼……那麽你倒是說說看，她又是為什麽東西而感到開心呢？”
聽到零不感興趣似地這麽呢喃，比夜幹脆地斷言：
“當然是和青梅竹馬的大和一起度過學園生活啊。昨天晚上和相摩同學談過之後，我就確定了這一點。”
“…………”
“原來如此。你似乎也早就已經知道的樣子。”
盡管零沒有表現出任何像是反應的反應，比夜還是斷斷續績地這麽說。
“什麽……”
“你明知她在青梅何馬的麵前會不自覺地忘了自己的任務，卻沒有對她提出任何忠告，而是放任她就一直那樣行動到今天——不，或許就是你要她這麽做的也說不定。如果不是這樣的話，連我們都能察覺到事態不對勁了，那麽身為夥伴的你就更不可能不會注意到才對……”
“你說這什麽莫名其妙的話……”
“那麽我再說得具體一點吧。也就是說，你希望早日結束這個任務。所以你才要相摩同學不斷在對戰中贏得勝利，好讓學生們對她起疑，然後隻要這樣的她產生了罪惡感，那麽她自己就會想要立刻離開學園了——我有說錯嗎？”
“…………”
“謝謝你，光看你那個反應已經足夠了。”
盡管零努力不表現出任何態度，然而比夜卻仿佛完全看穿了他的心情似地再度說出這種話來。
“什、麽……？”
當戰栗不已的零看到比夜那仍舊筆直投向自己的視線時——他才總算領悟了一切。
“原來是這樣啊……《神之觀點》……雖然我曾經聽過傳聞，不過沒想到居然是如此大意不得的東西啊……呼，無法收集到關於這個技術的情報果然還是挺讓人心痛的。”
“這、這是真的嗎……?”
當零以一副死心的樣子這麽呢喃時，他的背後響起了一個聲音。那是大和一哉。
在蜂音十季子的攙扶之下，一哉才好不容易站了起來。看了這個不成熟的e戰士
一眼後，零便以厭煩的語氣說：
“就算真是這樣，那又如何？無論如何，結果都無法阻止她在你的麵前展現出活躍的表現。反正這隻是為期一個禮拜的任務而已。比起博得改造人類們的好感，量子一定會選擇能夠留在你記憶中的做法。畢竟她也不是認真地想轉進這所學園裏。”
“不對，才不是這樣呢！小量子一定也真心希望能夠堂堂正正一決勝負才對！如果真的被討厭也無所謂的話，那麽她應該早就拒絕了與和之間的對戰吧？盡管對收集資料來說絕非必要，不過她還是接受了和提出的重賽要求，而且連一次都沒有拒絕過，這難道不是因為她也很樂在其中嗎？”
樂在……其中？
笑死人了。
“真是的，你說這話有什麽根據……”
“——那麽你要不要直接問問看本人呢？”
比夜委婉地插嘴製止了兩人之間的唇槍舌戰後，便伸手指向前方的空間。
隻見依然包覆著量子與其他三人的巨大圓頂狀《s.o.m》，還是鎮守在運動場
的一角……
——咻
不過比夜才剛指向那邊，那個《s.o.m》便發出了出奇暢快的聲響，然後便消失得一幹二淨。
“——呼，總算出來了?”
幾乎在同一時間，和惠理子那格外快活的聲音傳了過來。
“什麽……量、量子……你怎麽了？”
零會這麽大叫也不是沒有道理的。
因為量子已經解除了變身狀態。
“到底發生了什麽事情？”
不隻是惠理子，連多奈內由良與八神龍司都完全沒有負傷。零一邊慎重地以日光追逐著他們，一邊走近量子的身邊，同時這麽質問。量子難為情似地瞥開了略為充血的雙眸，然後突然離開了那裏。
“真的很對不起大家。”
不光是一哉與比夜她們，量子對從遠處窺探這裏的所有學生們深深低下了頭。
“咦？小、小量子？”
“阿一，對不起。事情演變成這種局麵。”
“你、你在做什麽？量子……？”
“零……那個……”
吞吞吐吐了好一陣子之後，量子說出了讓人難以置信的話來。
“——對不起……人家真的不能留在這所學園嗎？”
“你、你說什麽……？”
聽到量子說出這番令人費解的——不過事實上卻是零心中很害怕聽到的——話時，零再也無法克製自己的動搖了……
“你以為我會認同這種事情嗎！”
麵對著本應是自己夥伴的相摩量子—
零不知不覺舉起了拳頭。
***
陷入了崩潰狀態的一哉與零兩人才剛脫離量子的《s.o.m》不久。
在那個高度重力的負荷尚未衰微的空間內部，由良、惠理子、