本文轉自動漫fans網第一口耶兒、烏龜、商店街
“…………”、‘…………’
“………………”、‘……………’
“……………………”、‘…………………’
默默相互凝視的兩隻……更正，是一人與一隻。
現在是即將接近年末的寒假。
時間是上午十一點，奈染彌家中的盥洗室裏。
位於洗衣機旁的台子上，放了一個大小適中的水槽。
那裏有一名空罐與一隻動物，聚精會神地相互凝視著對方。
空罐的名字是耶兒，動物的名字則是巴西龜。
假使讓這隻烏龜以夏目漱石小說風來一段自我介紹，內容將是這樣——
【不過說真的，吾輩乃烏龜也，此刻並未擁有具體姓名。
至於本人生在何處，同樣也是無從考據，隻不過對於活在潮濕昏暗的地方換氣呼吸、飽食終日一事仍有些印象。存活至今，才初次見到人類這種生物，並且事後才得知，吾輩所遭遇之生物名為空罐，似乎是人類中最為難解的一種族類。據傳言，此名為空罐的族類偶爾會將我族捕來燉煮食用。不過因當時自身腦中一片空白，所以並未感到驚恐害怕。隻有在被對方置於手掌之中舉起時，感到一股輕飄飄的感覺而已。（以下省略）】
這隻就是那時的烏龜。
是在運動會前夕，被哈密瓜當成鱉而從水池中抓走的巴西龜先生。
隻不過在活動結束後，哈密瓜準備讓它重返水池時，被耶兒留了下來。
耶兒似乎非常喜愛這隻巴西龜，認為在寒冬將它放入池裏過於殘酷，為了尋求其他解決之道而直接向自己的主人——奈染彌開口求情。
雖然事實上就是耶兒想飼養這隻巴西龜，但是她卻無法如此直截了當地與奈染彌請求。因為原本就已非常狹窄的房間中有許多堆積如山的無用之物，並且又得因此多支付一筆飼料費，所以耶兒認為小氣的奈染彌絕對不會輕易點頭答應。
奈染彌雖早已看穿耶兒心中的想法，並且實際上也認為此事完全ok，不過卻始終沒有輕易點頭答應，不是說“該怎麽辦才好呢～？”，就是用“是可以考慮考慮啦～不過這全都取決於耶兒的態度囉～？”諸如此類完全吊足耶兒的胃口的回應，並且對耶兒接下來會有何種反應完全是樂在其中。本性單純的耶兒，理所當然是急得如熱鍋上的螞蟻。
“耶兒會為奈染彌做什麽事情呢～？”、“那個，隻要是能飼養烏龜，無論任何代價皆不足惜……”、“是為了烏龜先生，才願意聽奈染彌說的話嗎～？”、“沒這回事！即使沒有烏龜，隻要是主人的命令皆全力以赴。”、“是嗎～？總覺得耶兒最近對奈染彌越來越冷淡耶～”、“怎麽會呢！絕無此事！”、“是嗎～？其實耶兒你根本就對奈染彌漠不關心吧～？”、“沒這回事！這是誤會！主人！”、“是嗎～——？那麽～奈染彌呀～我的腳底或其他部位很想來個馬殺雞一下耶～”、“遵命，主人。”、“並且也很想吃布丁耶，要又軟又甜的那種。”、“遵命，主人。”、“還有呀～”
在經過一番如此交涉後，耶兒終於如願以償可以飼養烏龜。
雖然這是支配者極為典型的敲竹杠手法，但是耶兒對此全然不知，反倒還因為獲得主人認同而喜上眉梢。
總之在一陣折騰之後，巴西龜終於來到家中。
烏龜就養在加有沙子、石頭以及清水的水槽內。它全長有十五公分左右，宛若半個核桃殼般，擁有漂亮翡翠色的甲殼，臉頰上有著帶給人勇猛凶悍印象的紅色斑點，看起來有些活潑好動。性別則是不明。
在除夕即將到來的今天，耶兒依然站在盥洗室的水槽前與烏龜大眼瞪小眼。
“…………”、‘……………’
雙方皆不發一語，隻是不斷凝視著對方。
此時趴在水槽石頭上的烏龜，將脖子伸至極限，無力地睜開那睡眼惺忪的眼睛。
耶兒則手扶在水槽邊緣，一副完全不為所動的表情。
雖然經過了二十分鍾之久，不過耶兒依然沒有感到厭倦。
她有時會像隻小鳥般輕輕地歪著將毫無表情的臉，或是微微向後仰起。
“…………”歪！耶兒將臉輕輕斜向旁邊。
‘…………’伸！烏龜將脖子拉長。
“…………”點頭點頭，耶兒上下擺動著頭。
‘…………’用力張開，烏龜將嘴巴完全撐開。
看來雙方似乎心靈相通。
耶兒背後的細長秀發，像是極為滿足般左右搖來晃去。
“……啊。”耶兒像是忽然想起某事般抬起頭說：“差不多該出門購物了，得添購一些你的飼料，以及……”
耶兒輕輕將手伸向烏龜，輕輕戳了一下甲殼說：
“也該是替你取個名字的時候了。”
烏龜疑惑地將臉上那雙慵懶眼神望著耶兒。
其實耶兒尚未替這隻烏龜取名字，不過真要說起來，是內心根本沒有取名字的想法與概念，所以先前在與翔對話時——
“話說回來，這烏龜的名字叫什麽啊？”、“烏龜。”、“什麽？我是在問你這隻烏龜的名字耶。”、“它就叫‘烏龜’。”、“你該不會想直接這樣稱呼它吧！？”、“不妥嗎？”、“未免也太隨便了。”、“那麽，就取名為巴西龜。”、“那隻是跟正式學名一模一樣而已啦！”
……衍生出像這樣讓人不予置評的對話。
耶兒在這之後有想過各式各樣的名字，但是依然想不出最為合適的名字。
“對了，就去商店街那聽取各方建議好了。”
由於奈染彌今天前去.coeurpalette”幫忙，因此一早就不在家。耶兒因為隻有主人獨自前往工作感到不好意思，所以今天做起家事特別勤奮。其實直到先前為止她都在清理浴室，現在隻不過是因為清理結束而稍作休息。
下個工作是出外購物，得多買些便宜好貨才行。
耶兒提著市價五十元的白色尼龍購物袋，迅速往屋外走去。
至於烏龜則像是在送行般，用力將脖子向前伸去，張大嘴巴打了個嗝。
由於現在接近年末再加上正午時分，商店街內到處皆是人來人往；由於又是寒假時期，因此中午便能看見許多孩童們的身影。
可從緊緊相連的各式商店中聽見精神飽滿的叫賣聲。
身穿製服的耶兒，移動著修長細腿，獨自掠過人潮。不知該說是膽大心細的個性，亦或是直覺宛如動物般極為敏銳，她在擠得水泄不通的人山人海中來去自如的身影簡直就像一名忍者。
“哎呀，是小耶，你好呀。”、“喔！這不是奈染彌小妹家的小耶嗎！”、“好久不見，最近過得好嗎？”、“要記得常來唷，不然可真讓人寂寞呀。”
發現耶兒身影的店家們，皆以親切和藹的語氣向她打招呼。由於耶兒常常在此購物，所以也算得上是這裏的老顧客。
聽見這些呼喚聲的耶兒，有時是點頭回應，有時會出聲回話，並在走路時也不忘物色晚餐食材等用品。
“小耶，你是幫家裏人前來采購嗎？”
耶兒輕輕點了點頭。
“小耶，你平常總是穿得那麽薄，不會覺得冷嗎？”
“不要緊，我不怕冷。”
“喔！小耶！來吃一根炸串再走吧！”
耶兒搖搖頭，開口說：“我不能吃。”
“是小染叮嚀你不可以亂買東西吃嗎？真是個聽話的好孩子呢。”
“沒這回事，此話並非是那個意思。”
由於連店家以外的人也認識耶兒，因此她的身邊總是聚滿人群，
其中又以叔叔阿姨們特別疼愛她。其實主要是因為耶兒相貌出眾卻又有貼近人群的部分，這種強烈的反差讓人特別想親近她。
而且耶兒在這商店街上算是一位小小英雌。
因為在過去發生這麽一段事情。
“啊——！風箏纏在樹枝上了～！解不開啦～……嗚哇啊啊。”
有位稚齡孩童因為風箏纏在行道樹上，開始嚎啕大哭淚流不止。
看到如此光景的耶兒隻是輕輕一瞥，接著二話不說忽然跳向行道樹，以超越常人的運動神經一口氣垂直奔至樹頂。
以同樣的驚人速度解開樹上風箏後，宛若一名馬戲團特技演員般屈膝前翻，一口氣從十公尺高的地方跳了下來，若無其事般輕盈落地，接著麵無表情地將風箏還給被眼前的這幕光景給嚇傻了的孩童。
另外還有某天，有隻野貓擅自闖過車水馬龍的馬路，在即將發生車禍的瞬間——
“咻！”
耶兒以讓人不禁以為比車還快的速度衝至野貓身旁，在轉眼間抱起野貓脫離危險，化解一場亡命事故。
又有某次，耶兒見到一名因為背著沉重包袱而疲憊不堪的老婆婆。她不光光是幫忙搬那個沉重包袱，而是連同老婆婆一同背起，直接送往目的地。
至於最令人印象深刻的事情，則是在某天下午時分，商店街內發生一起飛車搶劫事件，犯人騎著機車準備潛逃的時候。
“快來人啊！快幫忙攔下那輛機車啊！！”
接著宛如是呼應這名婦人的驚叫般，耶兒靜靜地站在此輛機車的前方。不過此時的她，才剛結束與家庭主婦交手的限時特賣惡鬥，一手拿著購物袋，一手提著塑膠袋，無論哪隻手都滿是特賣中取得的戰利品。
耶兒在馬路上向前跨出一步，與逐漸逼近中的機車對峙。
搶匪也不慌不忙，隻是稍稍轉動龍頭，打算直接從旁繞過。
就在此時，耶兒開始有所動作。
她將兩手的提袋輕輕拋向空中。
與機車擦身而過的刹那間，耶兒身體微屈，以迅雷不及掩耳的速度揮動右手。
機車從耶兒身旁經過，接著——
——經過幾秒後，機車倒地並宛如在溜冰般不斷在地麵上滑行摩擦。
周圍旁觀的路人們完全不知眼前發生什麽事。
他們隻在耶兒揮動右手的瞬間，聽見一股震耳欲聾的撕裂聲，機車的動作也在同時間出現異變。縱使搶匪急忙刹車，依然無法扭轉局勢摔倒在地。
就在商店街還陷入一片騷動的同時，宛如剛揮出居合斬停下動作的耶兒，像是若無其事般挺直腰杆。
然後輕輕鬆鬆將從空中落下的提袋接在手裏。
“——又斬了個無趣之物。”
耶兒完全沒有看向倒地的機車，隻是麵無表情地慢慢步離現場。
上述所有事情，全都隻發生在短短的數秒間。
原本尚在鼓噪騷動的商店街，因過於震撼而瞬間變得鴉雀無聲，接著又再次爆發出如雷貫耳的歡呼聲。
搶匪迅速遭到眾人製服，並且沒有傳出任何傷亡。隨後在警方檢查機車時，發現前輪出現似乎遭銳利的刀械切開後爆胎的跡象。但是無論使用何種神兵利器，絕不可能於尚在轉動的輪胎上留下如此痕跡，因此警方隻得以爆胎原因不明作結。
——不過實際上是耶兒在機車穿過身邊的瞬間，從右手施展出等滲透壓之劍斬向屬於有機物的輪胎。
這一連串的動作實在過於神速，因此商店街的人根本無法察覺此事。不過截至目前為止，有將耶兒的活躍看在眼裏的群眾皆以“這次一定也是小耶解決的”的方式口耳相傳，也因此耶兒的傳奇更是廣為人知。
就因為發生了許多事情，耶兒的人氣可說是居高不下。
“假使遇到任何困難可要跟我們說唷。”、“因為小耶是個好孩子，無論要幫什麽忙都義不容辭！”、“畢竟常常受到小耶的照顧嘛！”、“對啊對啊。”
“真的非常感謝各位，其實目前便有一事得與各位商量——”
耶兒便與商店街的人討論起心中的煩惱。
由於耶兒訴說此事前一臉凝重，因此剛開始所有人皆屏息以待緊張萬分。不過在聽完事情始末後，大家皆不約而同笑出聲來。
“哇哈哈哈！你說烏龜的名字啊！”、“還以為是什麽大事呢！”、“這種事隻要小耶自己決定就好啦。”、“對呀對呀，那是你的寵物吧？”、“隻要用小耶你喜歡的人的名字去取不就好了？”
“這樣啊……”耶兒再次感到一陣困擾。
就是因為即使想自己取名依然沒個底，才會打算聽取各方的意見。就算當真以喜歡的人的名字命名，用“奈染彌”這個名字替烏龜取名，無論如何對主人而言都過於失禮。
“……稍微再聽聽其他人的意見好了。”
耶兒走在商店街的同時，依然繼續著購物與發問。
“喔！這不是小耶嗎！進來幫大叔買點東西吧！來！”
當小耶經過“小甘鮮魚店”前麵的時候，店裏大叔精神飽滿地向她搭話。
耶兒偶爾也會來這間魚店購物，因此與店裏大叔有過數次麵會。
附帶一提，這裏是吉葛羅的家。
“痔助先生過得好嗎？”
“你說五郎啊？嘎哈哈哈！當然啦！雖然還是一副皮包骨的鳥樣，不過挺有精神的啦！他今天跟阿大去看高中足球比賽了。哼，都已經年末忙得要死，真拿那個長男沒轍啊！嘎哈哈哈哈哈！”
“這也是莫可奈何，畢竟追隨主人是寵物的職責。”
在耶兒的認知中，吉葛羅是翔底下一隻名為“痔助”的寵物。
“先不提這個啦！小耶呀！要不要帶點魚走啊！這竹莢魚怎樣！雖然現在不算是產季，不過還蠻肥美的，很好吃喔！現在魚價漲得一條得賣一百三，不過假如是小耶要買，隻要一百元就成交！”
“…………”
耶兒默默無語＆麵無表情地凝視著竹莢魚。
“這竹莢魚很好吃喔！可是剛從今朝方港現撈上來的新鮮貨！來！看看眼睛！簡直像還會對你眨眼一樣地亮晶晶吧！就跟小耶的眼睛是一樣漂亮呢！嘎哈哈哈！魚鱗也是一樣！活像個藝術品！嘎哈哈哈哈！”
“…………”耶兒繼續注視著竹莢魚。
“竹莢魚很好喔！趁新鮮時買回去切成丁當作涼拌生魚片也行，鹽烤或油炸更是一絕啊！大叔幹脆順手幫你去骨並切成三片！這樣一條隻要一百，可是別處找不到的價格唷！”
“…………”耶兒凝神注視著竹莢魚。她從剛剛起就一直麵不改色地注視著竹莢魚。
“這麽一來，就連儉樸持家的奈染彌也都接受喔！畢竟隻有一百元耶！這可是比一罐飲料還要便宜！假如是兩個人要吃，買個三條也不錯喔！對了！假如買三條就算是特別出血大拍賣，總共隻算你兩百九就好！這樣都不買，可是反而會變成浪費妖怪喔！唔哇哈哈哈哈！”
“…………”凝神注視著竹莢魚。“…………”凝神注視著竹莢魚。“…………”凝神注視著竹莢魚。“…………”凝神注視著竹莢魚。“…………”凝神注視著竹莢魚。
“……………………………………………………………………………………”一直…凝神注視著。
“………………知道啦，算俺輸了，一條算你八十元就好。”
“…………”耶兒點頭如搗蒜。
沒有人能抵抗得了耶兒無言的壓力。
在耶兒的死纏爛打之下，最後以三條兩百二十元的價格成交。當耶兒將包裝好的魚放入購物袋裏時，同樣也對大叔提出相同的問題。
“烏龜的名字？哇哈哈！烏龜啊！俺也有養隻烏龜喔！”
“這還是初次耳聞，請問它在哪裏呢？”
“來來，現在就讓你瞧瞧，住在俺下半身的那隻烏龜——”
“孩子的爸！你在胡說些什麽呀！”
有一名中年女性從店內探出頭來，她就是甘字家的女主人。
“你敢亂教小耶一些有的沒的，我可是不會輕饒你喔！”
“好、好啦，俺知道嘛，孩子的媽……別這麽生氣啦～……”
麵對當場軟趴趴低下頭去的大叔，一眼便可看出夫妻之間權力平衡點到底傾向何方。
雖然耶兒在內心對為何光是提起烏龜一事便會大發雷霆感到非常不可思議。但也因為如此，接下來實在無法就烏龜的事情進行討論。
不過耶兒取而代之的是遵從奈染彌“嗚嘿☆想要殺價～可得看準對方弱點集中攻勢唷☆嗚嘿嘿☆”的教誨，對無精打采的大叔趁虛而入，以七折價錢買下平時不常購買的黑鮪魚切片後才轉身離開小甘鮮魚店。
正午過後感到有些口渴，同時為了補充營養，耶兒前往自動販賣機購買運動飲料。
“……話說回來，我記得您……”
忽然間，耶兒感到此販賣機有些眼熟。
“在以前……被我破壞過吧。”
那是發生在耶兒初次少女化的時候，當她一現身就被奈染彌直接趕走。漫無目的走在路上的耶兒，在途中遭遇哈密瓜便馬上進行戰鬥。當時為了維持少女化，耶兒出手破壞這台販賣機，搶奪其中的運動飲料。
“……那個時候真是不好意思。”
耶兒在購買完飲料後，便朝著販賣機鞠躬道歉。當販賣機發出“謝謝惠顧——！謝謝惠顧——！”的聲音時，耶兒便再次鞠躬回答說：“沒這回事，我才應該向您道謝。”
就在這個時候——
——呐～！
忽然從腳邊傳來如此聲音。
耶兒低頭看去，發現有一隻貓正往她的腳邊靠過來。
那是一隻體型頗大的貓，白底毛色上有著一塊塊茶色斑紋。從較為寬大的臉看來，應該是隻公貓才對。雖然看似一隻野貓，不過身體又圓又肥，毛發整齊。
‘呐～！呐～！呐啊！’
貓咪一邊發出宛如亂拉小提琴般的鳴叫聲，一邊用頭摩蹭著耶兒的小腿。
“………………”
‘呐啊！呐～！呐～～！呐～～！’
“………………”
‘呐～！呐～！呐～！’
“…………………………明明身為一隻貓，卻是發出呐～的鳴叫聲。”
耶兒低頭看著野貓，語氣平淡地小聲呢喃。
接著沉默不語經過五秒左右。
忽然有隻烏鴉飛過頭頂，發出“嘎！嘎！”的啼鳴聲。
‘呐～！呐～！’
耶兒輕聲細語說：
“…………………………………個性派……小痞……？”
……………
…………………
……………………再次有隻烏鴉一邊嘎嘎叫著一邊從頭頂飛過。
耶兒輕輕說出一句令人不知該怎麽應對的對白。
“呐啊～！呐～咕嚕呐啊～～～！’
麵對這微妙的空當，小痞貓（耶兒擅自亂取的名字）用額頭蹭了蹭耶兒的小腿。
看來它是被耶兒提袋中的魚給吸引至此。
“小痞貓先生，你想要吃魚嗎？”
‘呐啊！’
“這樣啊，希望我能請你吃魚呀。”
耶兒蹲了下來，從提袋中取出裝有竹莢魚的包裹。
“雖然實在無法將整條魚送你吃——”
在稍作思考後，耶兒讓等滲透壓之劍現於手中。
接著從包裹中露出魚頭，用等滲透壓之劍一刀斬下。
“……假使你不介意吃魚頭的話……請用。”
當魚頭放在地麵，小痞貓便開心不已地發出‘呐啊啊！’的聲音，同時開始大快朵頤。
“……萬萬沒想到，居然有一天會將等滲透壓之劍運用在此方麵。”
其實等滲透壓之劍也萬萬沒想到自己會被耶兒當成菜刀使用。
“不過……”
耶兒輕輕抱著膝蓋，凝視不斷吃著魚頭的野貓說：
“…………這比斬斷無趣之物…好上許多。”
耶兒稍稍露出一抹微笑。
‘呐啊啊～～～～！’
“美味嗎？”
‘呐啊！姆哇！’嚼嚼。
“你很喜歡吃魚呀。”
‘姆嗚！呐～’咬咬。
“請問你有去過海邊嗎？”
‘呐嗚！呐哇呐！！’嚼嚼。
“請問你有看過烏龜嗎？”
‘呐！呐！’
“不行唷，我無法將烏龜獻給你。”
‘呐嗚～’
“就請你看在竹莢魚頭的份上多多包涵。”
‘呐哇～’
“…………烏龜的名字，到底該取什麽才好……”
耶兒維持著原有的蹲姿歎了口氣。
吃完魚頭的小痞貓，像要道謝似地直接滾倒在地上，將肚子朝向耶兒。
耶兒依然是麵無表情，輕輕拍了小痞貓的肚子並加以撫摸。至於小痞貓則像是感到搔癢般不時扭了扭身體，或是用力拉長身體伸伸懶腰，不過沒有馬上逃開，繼續讓耶兒撫摸著它的肚子。耶兒就順著對方的邀請，持續不斷輕拍撫摸著。
‘姆啊！呐嗚～’扭扭。
“………………”拍拍。
‘呐哇呐！！’扭扭。
“………………”拍拍。
耶兒在摸著小痞貓肚子的同時，忽然很希望自己也能化身成一隻貓。
接著便以任何人都無法聽見的音量輕聲細語說：
“………………咪啊。”
最後耶兒將三個竹莢魚頭都送給小痞貓享用，才與它分道揚鑣。
接著跨出腳步，打算繼續前往商店街購物。
但是卻在這個瞬間——
“咿～～～～～～～～～！！”
‘汪汪汪汪汪！！’
少女的驚呼與狗的吠叫聲一同傳進耶兒耳裏。
“…………狗狗先生。”
究竟發生什麽事了？——身為“商店街巡邏員”的耶兒迅速趕往現場。
目的地是離商店街主要通道有段距離的住宅區小路。
循著狗叫聲方向前進，來到一間平房式的小間民宅。
至於門口，則有一位身穿和服的嬌小少女癱坐在地。
而少女的前麵庭院裏有一隻被鐵鏈拴住、不斷吠叫的大狗。
“……紅豆子小姐？”
“這聲音是！”
坐倒在地的少女，將眼中帶有些許淚光的臉轉了過來。
耶兒定眼一瞧，確認對方果真是紅豆湯的空罐——紅豆子。
“請、請您快救救我～～～～～～！”
紅豆子一把鼻涕一把眼淚，以跪地的姿勢搖搖晃晃靠近，緊緊抱住耶兒不放。
這位外表十一歲左右，留著的娃娃頭少女，左耳上掛有一條證明自己身為空罐的拉環。
雖然她依然穿著裙擺偏短的和服，不過今天有將翔平常穿去學校的西裝外套披在身上。身上的紅色圍巾與紅色手套則是之前奈染彌與耶兒送給她的
禮物。
“嗚哇啊啊！耶兒小姐～！狗狗先生搶走我的木屐了啦～！”
仔細一看，紅豆子右腳上的木屐的確不見了。
眼前的大狗以一副人麵獅身的姿勢趴在地上，並將木屐咬在嘴裏。
“怎麽了？發生什麽事情嗎？”
“……嗚……我、我本來想摸摸狗狗先生的頭……”
根據所言內容，紅豆子今天似乎是獨自一人前來商店街購物。
雖然紅豆子至今都因為害怕而不敢隻身外出，不過最近由於逐漸熟悉這個世界，因此認為無需他人陪同，自己出門應該不要緊；再加上今天翔跟哈密瓜都不在，所以她打算幫忙添購晚餐而搭著公車前往商店街。
她似乎借用哈密瓜的手機並帶在身上。如此一來，假使發生任何問題，可以馬上用電話聯係。萬一真的發生變回罐子的突發狀況，依然可仰賴掉落在現場的手機gps功能，等待翔他們前來拯救。
有了這層安心感，再加上對初次單獨出門購物擁有些許自信，多少替紅豆子增加一些膽量。
因為這是她第一次如此接近被稱為狗的生物，在好奇心的驅使下便傻呼呼地靠過去打算伸手撫摸，結果就是忽然遭到襲擊，落得被大狗奪走右腳木屐的下場。
“雖然在一陣努力下勉強保住左腳，但是……”
由於紅豆子隻有穿著一隻木屐，在雙腳不同高的情況下隻得歪歪地抱住耶兒的身體，膽戰心驚地不時往狗的方向偷瞄。
“嗚～……這下子該怎麽辦才好……沒有那木屐就無法回家了……”
“…………”點頭點頭。
耶兒點頭摸了摸眼中含淚，歪著身體可憐兮兮地站在旁邊的紅豆子後，便跨出步伐慢慢往狗的方向走去。
狗以人麵獅身的姿勢威風凜凜地趴在地上，並不斷用嘴巴玩弄木屐。那是一隻體型非常巨大的狗，不知是聖伯納犬還是柏恩山犬，總之是耶兒認不出來的品種。不過就外觀看來，體重應該比紅豆子來得重；再加上長長的毛與厚厚的脂肪，不禁讓人聯想到它是生活在冰天雪地之中。
狗見到耶兒向自己靠近後，開始像是在威嚇般不斷出聲狂吠。
“請問能將那隻木屐還給我們嗎？”
‘汪汪汪！！嘎嚕嚕～～汪汪！’
“……能還給我們嗎？”
‘汪！汪汪！’
“…………你也是小痞嗎？小痞……小痞狗……？”
‘嗚——！汪汪！’
“你沒辦法‘呐啊！’地叫嗎？”
……真是一段超乎常理的詭異對談。
耶兒逐漸向前逼近，但是狗卻用前腳夾住木屐，擺出一副抵死不從的模樣。在進入被鐵鏈拴住的狗的攻擊範圍的瞬間，應該就是勝負關鍵。
“那個！耶兒小姐！請不要真的動手……”
“我了解。”
耶兒兩手向前伸去，慢慢往狗的方向逼近。
◇◇◇
“喀啷、喀啷”紅豆子正用木屐踩出一陣輕快的腳步聲，走在耶兒的身邊。
中午過後，原先稍微多雲的天空已變成晴空萬裏。有些柔弱卻又溫暖的陽光，不偏不倚地射進商店街內。喜歡溫暖的紅豆子，此時更是喜上層梢，腳步也變得更加輕盈。
“真的非常謝謝您，耶兒小姐！”
“沒這回事，隻要能平安就好。”
“您剛剛真的好厲害呀，那是怎麽做到的呢？”
紅豆子興奮地提出詢問。
她指的應該是先前耶兒如何從狗的魔爪中取回木屐的秘訣。
“其實並非有任何特別的方法，隻不過是讓對方看清實力的差距而已。”
耶兒當時並未有任何舉動，隻有在極近距離下凝視著狗的臉而已。雙方就這麽對望了十秒……二十秒……大約經過一分鍾之後，狗率先低頭認輸。
它發出怯懦的低鳴聲，並且垂下尾巴與耳朵，壓低姿勢——這是犬類表示甘拜下風的模樣，借此承認耶兒的地位高於自己。
耶兒高興地點了點頭之後，當著狗的麵取走脫離魔爪的木屐，把它還給紅豆子；接下來便與紅豆子盡情撫摸變得乖巧聽話的大狗。狗的毛非常柔順，摸起來極為舒服。紅豆子似乎也非常喜愛，甚至因為覺得狗非常溫馴，完全將它當成布娃娃一般整個人貼上去緊緊抱住。
*（插圖012）
“真沒想到耶兒小姐居然擁有如此特技。”
“雖然與其他生物無法如此順利……但是不知為何卻與狗氣味相投。”
“隻有狗狗先生嗎？這是為什麽呢？”
“對此我也不甚了解。”
“那個，假如哪天又想摸狗狗先生的時候，能請您陪我一同前往嗎……？”
“是，隻要狗不介意讓你摸的話就毫無問題。”
兩人就這樣一邊閑話家常，一邊走向商店街。
雖然紅豆子已經購物完畢，但是似乎打算陪同耶兒稍微四處溜達一下。
“——啊，話說回來，紅豆子小姐。”
“是？”
“稍微有點事情想請問你。”
耶兒對紅豆子說明先前一直煩惱的事情。
“嗯——……烏龜先生的名字呀——”
“是否有任何良案呢？”
“烏龜先生——……嗚嗯～……”
紅豆子將戴著手套的小手輕輕頂著下巴沉思。她那總是歡欣鼓舞地綻放開來的眉間，此時也因認真思考而緊緊皺起。
“嗯——……假如是貓咪先生或是狗狗先生，最廣為人知的名字就是‘小玉’與‘波奇’吧？那麽烏龜先生是否也有相同情況呢？”
“確實是有些在意其他飼養烏龜的人是取什麽樣的名字。”
“說的也是。啊、但是說不定沒有很多飼養烏龜先生的人唷？畢竟在故事書中並未常常出現…………啊！”
“怎麽了嗎？”
“想起一個有烏龜先生登場的有名故事！”
“嗯，那故事是？”
“故事名叫浦島太郎，是我在圖畫故事書裏看過的。”
“浦島太郎……”
“對這故事有印象嗎？”
“說來慚愧……我對這故事不甚了解，但是似乎在哪聽過這個名詞。記得標題……好像是‘超人力霸王太郎{注1：浦島太郎日文中的發音與超人力霸王太郎有些接近}’的樣子。”
“超人力霸王太郎？聽起來與浦島先生很相似耶，這會是故事主角的名字嗎？”
“說不定正是如此。不過，實在難以判斷到底哪段是姓氏，哪段是名字。會是‘超人力霸王.太郎’呢，還是‘超人力霸.王太郎’，還是說應該稱為‘超人力霸王太.郎’也不無可能……”
“說的也是～雖然感覺上很像是最後那個…………啊、不過這麽一來，我所看過的‘浦島太郎’先生，事實上名字是叫‘浦.島太郎’先生囉！？啊哩！？到底哪個才對呢……？”
“人類的姓名還真是複雜難懂，總覺得像我們這樣隻有名字還比較方便。”
“說的也是～～”
“總之超人力霸王太郎先生一事就先暫擱一旁。名為‘浦島太郎’的故事書的內容到底是什麽呢？”
“是，那個…故事一開始，烏龜先生在海邊遭人欺負。”
“是遭浦島太郎先生欺負嗎？”
“當然不是！浦島太郎先生可是拯救烏龜先生的人唷。”
“那麽，會是誰欺負烏龜呢？”
“不知道耶……話說回來到底是誰呢？記得故事書中並未提到名字的樣子……啊、不
過，記得好像是浦島太郎的朋友吧……？”
“——說不定對方正是超人力霸王太郎。”
“啊！說不定正是如此！”
“這位名為超人力霸王太郎之人，真是個邪惡男子。”
“真是個邪惡的壞蛋耶～～”
“不可原諒。”
“啊、但是欺負的人不止一位而已唷，印象中好像是幾個人同時欺負烏龜先生。”
“這樣子啊。那麽，要不是其中一人的名字是超人力霸王太郎——就是‘超人力霸王太郎’並非人名，而是欺負烏龜的幫派名。”
“啊——！”
“怎麽了！？”
“話說回來，我之前有念過一本名為‘喬恩.萬次郎漂流記’的故事書！”
“！！”
“是個名為萬次郎的人在海上漂流的故事！他到了一座無人島！在故事的尾聲搭上外國的船隻才成功獲救！”
“……超人力霸.王太郎……喬恩.萬次郎……”
“兩個名字……真的好像唷。”
“沒錯，說不定還是同一個人。”
“沒想到居然會以此方式環環相扣……我…感到有點害怕……”
“我也深有同感，必定是超人力霸.王太郎犯了虐待烏龜的罪，而被處以流放外島之刑；但是卻奸計得逞，成功搭乘外國船隻逃離小島，接著以喬恩.萬次郎這個假名存活在世。”
“……真是位可怕的人耶——……”
“確實是名可怕的男子，根本就是沒血沒淚。”
“沒想到浦島太郎先生居然可以戰勝這種人……真是太厲害了。”
“看來浦島太郎先生應該是位身手非凡之人。話說回來，紅豆子小姐似乎十分用功，閱讀過許多讀物呢。”
“耶嘿嘿。”
“看來我也得好好努力不可。那麽關於故事的後續發展是？”
“是。接著浦島太郎先生擊倒那位邪惡之人，成功拯救烏龜先生。”
“就是擊敗了那位名為喬恩.萬次郎或超人力霸.王太郎的人對吧，那麽接下來那隻被拯救的烏龜如何呢？”
“那個，烏龜先生要浦島太郎先生坐在它的龜殼上，直接潛進海底。”
“………………”
“嗯？耶兒小姐您怎麽了嗎？”
“……這隻烏龜還真是不懂得知恩圖報。”
“咦～？這是為什麽呢？”
“它居然讓救命恩人溺死海中……看來烏龜也是個卑鄙狡詐之徒。”
“不、不是這樣！事情不是這樣啦！”
“那到底是……？”
“那個……烏龜先生為了報答救命之恩，便招待浦島太郎先生前往海裏的一座城堡。”
“………………”
“咦！？怎麽了嗎？”
“……你…應該有提到是海裏對吧？”
“嗯，是海裏的一座城堡。”
“他真的還活著嗎？”
“這是當然囉。因為城裏的公主殿下請他品嚐許許多多的山珍海味，並且還欣賞魚先生他們美妙的舞蹈喔。”
“…………明明是在海裏耶。”
“嗯、嗯～～……一定是他擁有非常厲害的‘特技’！厲害到可以在海裏麵呼吸，或是擁有很多那個名叫氧氣筒的東西吧。”
“……怎麽聽起來好像隱約浮現那位名為喬恩.萬太郎或超人力霸.王太郎的邪惡影子，記得那名男子有在海上漂流過吧？說不定兩者有所關聯。”
“這怎麽可能呢——不管怎麽說都似乎是你想太多了——”
“假使當真如此就好。”
“就是這樣沒錯——然後浦島太郎先生在城堡裏盡情遊玩享樂了三年。”
“三年？居然玩了這麽久啊。”
“令人料想不到其實是一位生性貪玩的先生唷——”
“真是厚顏無恥之徒，公主應該也為此大傷腦筋吧。”
“哈哈哈……關於這件事，其實他在最後有收下公主殿下贈送的禮物唷。”
“禮物？”
“是的，記得是個名叫珠寶箱的盒子。但是公主殿下卻告誡他絕對不可以打開這個箱子。”
“實在令人匪夷所思，這麽一來就失去送人禮物的意義了。”
“浦島太郎先生便帶著那個珠寶箱回到了地麵上。”
“……是坐在烏龜的背上嗎？”
“是的，是坐在烏龜的背上。”
“在海裏麵嗎？”
“是在海裏麵。”
“………………”
“一、一定是因為浦島太郎先生是位潛水高手！”
“……說的也是，必定是他的心肺功能特別強悍。隻不過烏龜怎麽有辦法讓人坐在上麵呢，真佩服它沒有當場沉下去。”
“因為這隻烏龜先生很巨大，我也好想乘坐一次看看唷。”
“當真有辦法讓人乘坐在如此嬌小的龜殼上嗎？”
“耶兒小姐應該也能乘坐在上麵唷。”
“……真的可以嗎？總覺得實在是過於嬌小……”
“很小嗎？烏龜先生應該都很大吧？”
“很大……嗎？我覺得很嬌小耶……”
“嗯？該不會是因為我很矮小，所以才會看起來很大呢？不過既然能讓人坐在上麵，應該很大才對吧？雖然我還沒見過耶兒小姐養的烏龜先生，不過沒想到居然有辦法在家裏養這麽大隻的動物耶～奈染彌小姐的房間真是太壯觀了。”
“嗯？？沒這回事，那種大小養在翔殿下的房間裏，應該也沒什麽大礙才是。”
“咦——？不可能啦～它碰碰碰地在家走來走去，可是會引起大騷動耶～”
“嗯？？？碰碰碰？”
“它不會四處走動嗎？而且飼養的水該如何是好呢？”
“也沒什麽，我就養在水槽裏，裏麵的水也隻有一點點而已。”
“水槽！？有那麽大的水槽可以裝下烏龜先生嗎！？哇～……真是太厲害了～……”
“嗯？是這樣嗎？那種大小的水槽應該隨處可見才是。”
“是這樣嗎？我還以為隻有在那種名叫水族館的地方，才有辦法飼養烏龜先生耶。喂食飼料不會很辛苦嗎？”
“沒這回事，隻要灑一點市麵上販售的顆粒飼料就可以了。”
“咦！？這樣就足夠了嗎！？”
“嗯？是的，一天灑個幾次就非常充足了。”
“哇～～它不會肚子餓嗎！？我還以為烏龜先生是大口大口吃著海草或魚先生呢～～”
“魚？？大口大口？？”
“啊哩？它不吃魚先生嗎？”
“吃魚實在是有些勉強……總覺得反而會被對方一口吞了……”
“咦～！？魚先生有這麽強悍嗎！？”
“嗯？？這可以說魚很強悍，烏龜很軟弱嗎？”
“但是但是！它應該有辦法打贏耶兒小姐買的竹莢魚先生吧！？”
“竹莢魚啊……實在難以斷定它是否有辦法戰勝……”
“咦——！？竹莢魚先生有這麽強悍嗎！？”
“嗯？？？總之…應該是不會輸給烏龜吧。”
“咦～原來竹莢魚先生有這麽強悍呀～我完全都不知道耶……”
“？？？”
“好！我也要努力變得像竹莢魚先生那樣！”
“咦？”
“雖然我身材嬌小，不過隻要肯努力，也能打贏像烏龜先生那樣巨大的人囉！我一定要努力成為竹莢魚先生！”
“嗯？？？這樣啊，請你好好加
油。”
“是！我會加油的！”
“話說回來，那個…………這個，剛剛是聊到哪裏了？”
“這個……？為什麽我們會聊到竹莢魚先生的話題呢……？”
“我想起來了，是關於浦島太郎先生的事情。他收下珠寶箱之後，坐在烏龜的背上回到陸地，那接下來又發生什麽事情呢？”
“啊、是的，雖然浦島太郎先生回到了當初的海邊，但是卻覺得陸地上的情況有些不對勁。滿心狐疑的浦島太郎先生在一陣調查之後，沒、沒想到！”
“沒想到？”
“這世界其實已經過了三百年！！”
“…………什麽？”
“所以說！從海裏回到陸地上，才發現其實已經過了三百年！真的是非常驚人對吧～”
“……到底是什麽原因…會產生如此結果呢……？”
“不知道耶。總之呢，現實已過了三百年。而且呀，其實故事尚未結束唷，接下來又出現更為驚人的發展！”
“還有後續嗎？”
“當然還有後續囉！浦島太郎在窮途末路之下，掀開了那個公主千叮嚀、萬交代，無論如何都不可以打開的珠寶箱！結果箱子裏忽然冒出陣陣濃煙，沒、沒想到……！耶兒小姐，您覺得接下來發生什麽事情呢！？”
“……又過了三百年…嗎？”
“太可惜了！真可說是雖不中亦不遠矣！事實上被濃煙包圍的浦島太郎先生…沒、沒想到！居然變成一位老爺爺了！”
“…………”
“真的非常驚人對吧～到底是為什麽會變成這樣呢～……？”
“…………我知道了。”
“咦！？”
“就是超人力霸.王太郎。”
“這是怎麽一回事呢！？”
“其實是那名男子的陰謀。他與烏龜、公主等人聯手，進而對浦島太郎先生布下陷阱。”
“咦——！？怎、怎麽會這樣！”
“……真是一名可怕的男子，為擊敗宿敵設下如此陷阱。”
“這是…為什麽呢……居然做出如此邪惡的事情…………就連烏龜先生也好可怕，竟然跟那種壞人聯手……”
“如此一來，我也得小心謹慎才是。”
“說的也是……畢竟沒辦法保證接下來會發生什麽事情……”
“得多加注意不可……”
“沒錯……”
“…………”
“…………”
“………………紅豆子小姐。”
“………………是。”
“……………………我們為何會談論到這種話題……？”
“……………………嗯……？到底是為什麽呢……？”
◇◇◇
與紅豆子道別的耶兒，在購齊所需物品後，決定打道回府而走在商店街上。
但是——
在毫無預警之下。
他們忽然在麵前冒了出來。
“唔嗬嗬嗬嗬嗬嗬。”、“耶兒。”、“小姐。”
宛如在玩rpg忽然遭遇魔物那樣，有三個不斷扭動著身體的人靠了過來。
那是三張完全一模一樣的臉，有如阿龜納豆的商標圖案般，擁有一雙下垂的眯眯眼。三者唯一差異就隻有分別位於額頭、鼻子與下顎的痣的位置。依照痣的排列，依序是長男“有”、次男“言”與三男“實”。
他們就是弓月為之誇耀的三冠王（三笨蛋），白鳥三兄弟是也。
三笨蛋一邊發出猥褻惡心的笑聲，一邊在耶兒的麵前一起停下腳步。
“對您。”、“有唔嗬嗬嗬嗬嗬嗬的事情。”、“要談。”
“…………”
耶兒擺出臨戰架勢。
→該如何行動？
l：攻擊
2：防禦
3：道具（竹莢魚、黑鮪魚、洋蔥、運動飲料、餐巾紙etc）
4：技能（玩耍）
5：魔法（等滲透壓之劍）
6：逃跑
“………………”
“嗬嗬嗬嗬嗬嗬。”、“您是在。”、“做些。”、“嗬嗬嗬嗬”、“不可取的打算對吧？”
“………………”
→5：魔法（等滲透壓之劍）
耶兒一刀斬死三笨蛋！
“請、請稍等一下！”、“雖然不是很清楚，但是現在。”、“您應該在思索些。”、“非常不妙的打算吧！？”、“請您。”、“冷靜下來！”
麵對靜靜散發出殺氣的耶兒，三笨蛋將身體緊緊粘在一起，宛若一隻地獄三頭犬般狼狽不堪。
“…………”
“我等。”、“並非。”、“是敵人。”
“反倒是指引您。”、“前進方向的。”、“森林賢者。”
三笨蛋異口同聲說：
【耶兒小姐，聽說您似乎在煩惱該如何替烏龜取名對吧？】
“…………”
耶兒依然維持著攻擊架勢，聚精會神地凝視著三笨蛋的臉。
三笨蛋再次扭動著身體，發出【唔嗬嗬嗬嗬】的笑聲說：
【——順著這條路直直走下去，在遇到第三個紅綠燈右轉向前步行三十公尺左右，將會看見一間占卜小屋。】
“…………”
【那裏的占卜師將、您……龜、名字。】
這句話根本是說到舌頭打結。
而且還是遺漏掉最為重要的部分。
“…………”
耶兒凝視著三笨蛋。
“………………將會。”、“告訴您。”、“烏龜的名字。”
三笨蛋到最後，隻得東拚西湊重新再說一遍。
“…………”
“我等。”、“根本沒有。”、“吃螺絲唷。”
“…………”
“反倒是。”、“口齒清晰到。”、“幾乎可以發出超音波了。”
“…………”
“…………”、“…………”、“…………”
雙方皆默不吭聲，此段空當可說是尷尬至極。
耶兒擺出一副“這群家夥在說些什麽啊？”的表情。
三笨蛋當場窘到汗如雨下，匆匆忙忙開口說：
【快、快、快去！趕快前往那裏吧！】
“………………”
雖說耶兒感到十分古怪，但還是慢慢往他們所指示的方向前進。
她一路上不斷警戒地回頭看向三笨蛋，到最後完全不發一語，默默消失在人海之中。
被留在原地的三笨蛋，同時發出鬆了口氣的歎息。
“……總覺得與她說話。”、“真的是。”、“難以應對。”
“到最後她。”、“依然是。”、“沒有開口說話。”
“她到底。”、“是否記住”、“我等的名字嗎？”
“話說回來。”、“我等的戲份。”、“就隻有這些而已嗎？”
耶兒基本上還是朝著三笨蛋所指示的路徑前進。
雖然並非真心相信他們所說的話，反正恰好與回家的方向一致，因此覺得稍微繞個路去看看也無妨。
時間已即將指向下午四點。在如此深冬的季節裏，已是太陽西下夜暮將至的時刻。
北風與酷寒隨著太陽下山而變得更加難以忍受，路上行人像是縮水般彎著身子快步離去。
在街上玩耍的孩童們紛紛準備回家，取而代之的是家庭主婦等購物的人群逐漸湧現。
再過一段時間，結束工作準備返家的上班族也會加入其中。
“
……這世界上果真存在著各式各樣的人。”
有形形色色的場所、許許多多的人種，以及多彩多姿的生活存在於此。
假使沒有成為空罐，根本無法明了這些事情。假使一直以罐子的模樣待在漆黑狹窄的販賣機裏，是沒有辦法擁有像這樣的深切體會。
不對……就算變成空罐依然不夠。想當初成為空罐的時候，根本覺得人類怎樣都無所謂。即使會對讓自己少女化的持有者抱持著忠誠心，不過依然對其他人類漠不關心。
不過現在無論是這個世界，或是其他人類——對耶兒而言都是極為重要的存在。
必定是因為耶兒的持有者奈染彌、大地翔，以及哈密瓜等人的影響，才會讓她的心態出現這種改變。在與他們一同生活的日子裏，耶兒接觸、認識到各式各樣事物，一點一滴逐漸改變。雖然遭遇許多難過、痛苦的事情，但是耶兒依然很慶幸自己能生於此處，為此感到幸福，並且也打從心底認為——要守護這平凡普通的日常生活。
一陣北風吹過。
右耳上的拉環隨風搖擺。
——我是空罐。
就隻是個罐子而已。
雖然稱不上是一名人類。
“但是——”
——我依然深愛著大家，大家也同樣深愛著我。
隻有這件事，是無論他人如何搬弄是非都無法改變的事實。
隻有這件事，是自己能活在此處，存在於此的理由。
隻有這件事——得盡全力守護不可。
隻要威脅到此日常生活，無論對手是誰都絕不輕饒。
我，絕對會成功守護給大家看。
“——隻要有我與主人之間的愛，必定可如願以償。”
因為我堅信，愛是這世界上最為強大的一種情感——
……風再次發出低鳴。
耶兒右耳上的拉環隨之搖擺。
與耶兒擦身而過的一名少女，右耳上的拉環也同樣晃動著。
“……咦？”
“啊……”
耶兒與擦身而過的少女同時發出聲音。
當她匆匆忙忙回過身去，便與該少女在極近的距離下四目相接。
這位少女，就是蔬菜汁的空罐——舞。
“啊、是你！”
“——舞！”
兩人同時向後方跳去。
從一個月前左右的運動會之戰以來，雙方像這樣單獨相遇可說是第一次。
雖然已立下不再交手的協議，不過也絕非就此化敵為友。
“……你在這裏做什麽？”
“你這家夥才是哩，在這邊亂晃是想做什麽啊？”
兩人死盯住對方，相互警戒著。
並且重新確認對方的模樣。
耶兒的購物袋裏裝滿了商店街買來的各式物品。
反觀舞，則是兩手提滿了塑膠袋。
這完全不用問到底是在做什麽，根本就是一目了然。
必定隻有出外購物，才會以這副模樣走在街上。
原先神經緊繃的兩人忽然感到一陣害臊，同時露出一副不知所措的窘樣解開警戒。
“……你買了些什麽東西？”
“買、買什麽都跟你無關吧！”
舞露出一副大事不妙的模樣，慌慌張張地想將兩手的塑膠袋藏起來。
不過因為是用透明的塑膠袋裝著，因此可直接看見袋子裏的東西。裏麵有馬鈴薯、胡蘿卜等各式蔬菜……並且能依稀看見肉、魚以及調味料等物品，以及像是書本的東西。
“那是——”
“笨蛋！別偷看啦！”
雖然舞迅速將整個袋子藏在背後，不過耶兒早已看穿那是哪一類的書。
“是打算製作料理嗎？”
“……！那個——”
“要做給塔堂吃的吧。”
“！”
假使是舞的食物，隻需要買蔬菜類就已經夠了。但是她卻添購了其他食材，並且連食譜都一並購買，如此一來實在沒有第二種理由。
當耶兒此話一出，舞隻得乖乖認栽並害羞地低下頭去。
“是打算做出什麽樣的料理呢？”
“那個……也沒什麽啦，隨便做做。”
舞的視線不斷在腳邊來回遊走，完全無法冷靜下來。
“每次都是你做料理給他吃嗎？”
“沒有……因為那家夥平常都吃不多……而且大部分都是用泡麵或便利商店的便當等隨便打發……”
“這樣確實對身體很不健康，因此你打算做菜給他吃？”
“……不過總是無法順利完成，做料理對我來說果然是太勉強了。”
“沒這回事，想當初我也一樣非常不順手。但是隻要一步一腳印慢慢學習，之後必定會熟能生巧，哈密瓜她也是最近才做得比較像樣。隻要永遠抱持著思念重要之人的心情，必定可以成功做出美味好吃的料理。”
“是……這樣嗎……？”
“沒錯，因為我就是這樣。不過塔堂他有注意到你在練習製作料理嗎？”
“應該沒注意到才對。那家夥除了拳擊跟自己喜歡的事情以外都很遲鈍。就連我體諒他練習很累，當他回家後想替他馬殺雞一下，結果居然隻把我當成是在胡鬧而已……所以想說趁這次斷了練習料理的念頭……”
“我覺得這樣太可惜了，應該繼續持之以恒才對。”
“……你真的……這樣認為嗎……？其實在後天三十號的時候，拳介好像要幫其他社團出馬參加比賽，我是打算趁那時候送便當去給他吃……”
“這是個非常好的主意，有預定要做什麽菜嗎？”
“雖然是還沒完全決定啦～不過像是——”
◇◇◇
像這樣替舞的料理提出各種建議，不知不覺已過了一段冗長的時間。
回過神時太陽已完全下山，周圍陷入一片漆黑，兩人便就此道別離去。
似乎在耶兒的多種建議下，舞增加不少自信，並且意氣煥發地提出“等後天比賽時，就做便當送去給拳介！”的宣言
“……那麽，我也差不多得盡快返家，做菜給主人享用不可。”
說不定奈染彌早已返回家中，因為發現耶兒不在家而氣呼呼地在那裏鬧別扭。明明是見到主人在外打工的關係，才下定決心也要好好加油不可，但是卻莫名覺得似乎在外逍遙了一整天。
“……在回家前的最後，還是想先去某個地方看看。”
耶兒想起三笨蛋先前所說過的話之後，便開始往指定地點邁步走去。
沒過多久，便看到一間醒目的占卜小屋。
話說回來，根本是即使不想看到也會自動映入眼簾。
在商店街行人較少的某個角落裏，有一座詭異至極的奇妙帳篷。
各位看官請無需懷疑，那確實是一個在露營等場合經常使用的三角形大型帳篷。
原本應當在露營聖地的東西出現在如此市街小巷之中，真可說是超乎常理的奇特光景。而且外表盡是染上一片黑色，再加上出入口處立有一塊用紅色墨水寫【生意欠佳的占卜屋】如此看起來像是在開玩笑似的招牌，那股詭異感強烈到難以言喻。
事實上，來來往往的路人在見到如此帳篷後，無一不露出像是目擊到“偶爾會出現在電視節目上，自稱是火星人的ufo學者”那種冷嘲熱諷的表情。
“………………”
就算強如耶兒，也同樣不想進去。
再加上奈染彌千叮嚀、萬交代，說到口水都快用幹了，也不厭其煩地告誡耶兒不準跟奇怪
的人一起走。而且會在街道上蓋出這種怪東西的人物，怎麽可能會不奇怪。假使不經思索傻呼呼地走進這種怪人的巢穴中，天知道會發生出什麽事情。
但是要是一直放著不管，根本無法替烏龜取出個好名字。
“……不入虎穴，焉得虎子。”
耶兒小心翼翼地掀開看似入口處的布簾窺視內部。
帳篷內部非常狹窄，四麵長度了不起隻有二點五公尺而已。再加上因為高度不足，必須要彎腰才有辦法進入裏麵。
並且帳篷內部與外觀相同，盡是一片昏暗不明。看來裏麵的光源隻有兩支燭台上的點點燭火。燭台的中間則放有一組類似學校所使用的小型課桌椅。
耶兒要找的占卜師便在桌子的另一邊，也就是帳篷深處。
“唷～小耶，我等你好久了。”
“——東風同學？”
弓月學園的同班同學——東風搖花就在桌子後麵等候著。
搖花戴著過去在萬聖節時使用的那頂紫色三角帽，身穿一件黑色披風——這是翔與奈染彌在她生日時合送的圓領披風。披風下麵的服裝似乎是弓月學園的製服。
“來吧，快坐在那張椅子上。雖然有些狹窄，不過了不起最多隻會耽擱你五分鍾左右。假使能就此一解煩惱，稍微辛苦一點也算不上什麽對吧？”
被由下而上的燭火照亮臉龐的搖花語畢後，在嘴角露出一副像是會吃人的柴郡貓那種妖異笑容。
搖曳的燭光在臉上出現扭曲變化不規則的陰影，全身上下散發出比平時更為強烈的神秘感。
“東風同學為何在做這種事？”
耶兒稍稍彎腰走進帳篷內，端莊地坐在搖花所指示的椅子上。
搖花將手肘立在桌上，雙手像在祈禱般緊握著，並輕輕將下巴靠在上麵說：
“這就是所謂的打工，現下的學生都是以這種方式在賺錢吧？我在放長假的時候，也會想做些符合時下年輕人所做的事情。”
“這樣啊，但是你真的懂得占卜嗎？記得你的社團活動是——”
“沒錯，我是魔術社的社員。不過我本身也是位魔女，感覺起來魔女會占卜沒有什麽好大驚小怪對吧？但是話說回來，真正的魔女是不會做占卜這類事情。正因為會給人們帶來災禍，才會被世人稱為魔女，所以她們絕不會做出像替人占卜命運這類的善行，這種事情交由教會那群家夥處理即可。”
*（插圖026）
搖花在如此說著的同時，伸手將放於桌上一角的沙漏倒過來。
“……雖然不是很清楚，不過也就是說你的占卜隻是在模仿他人而已。”
“嗬嗬，這句話還真是嚴苛。不過這也得真有此事才算數。”
“那麽如此一來就沒有任何值得一試的意義了。”
“喔唷，也無需這樣斷然拒絕。雖然你我是爭奪奈妹的情敵，但是奈妹不在之處，我們可說是擁有相同興趣的摯友，因此何不融洽相處呢？”
“——記得我早已警告過你請勿用如此猥褻邪惡的眼光看著我的主人，這會令我非常不悅。”
耶兒壓低聲音出言警告，但是聽聞此話的搖花隻是輕輕搖著肩膀，依然在臉上露出一抹微笑。
“嚇死人囉，看來惹你生氣似乎真的會令我橫死當場。但是我也同樣深深愛著奈妹。隻要奈妹並未開口說討厭我，她並非隻屬於你，我跟她在一起應該也沒什麽關係才對吧？”
“……”
“愛可是種共有的東西唷，所以你應該能跟我共享奈妹吧——我不希望見到你因為拒絕此事而出手殺人啊。”
——耶兒在一瞬間，稍微窺視到搖花露出些許正在沉思的神情。
“……東風同學？”
“好了，開始占卜吧。沙漏已經倒過來了。我對每位客人進行占卜的時間便是沙漏裏的沙子用完為止。”
搖花像是想結束聊天般用這句話打斷話題，便繼續接著開口說：
“雖然這是占卜，不過也無需過於擔心。我先前說過了吧？我既是魔女，也是位魔術師。魔術與占卜的關係，說近卻又相去甚遠，說遠又極為相近。兩者間最為接近的大概隻有占卜的知識與感覺。如果情況允許，我想以那位受世人尊稱為近代魔術之父——羅貝爾.烏當現身的十九世紀以前，可說是魔術與魔法極為混沌不明的舊時代來加以解釋——但可惜的是就如同先前所言，現在時間已所剩無幾。”
就在搖花滔滔不絕的同時，她從圓領披風內取出一副牌，以熟練的手法開始洗牌。
“……那副牌是？”
“這是塔羅牌，你知道嗎？”
“不清楚，但是能透過那個得知事情嗎？”
“喔唷，話說回來，我還沒問你想占卜什麽事情呢。”
“居然連問都還沒問就要開始占卜嗎？我是——”
“是煩惱要替烏龜取什麽名字對吧？”
“——為何你會知道？”
搖花笑眯眯地兩手一攤，對驚訝的耶兒露出一副得意洋洋的模樣說：“因為我是占卜師啊”。但是看到搖花裝模作樣的反應後，耶兒立刻想通其中蹊蹺。
“……我知道了，你是聽別人說的對吧？確實先前有三位同班的男學生也知道此事。畢竟我是聽到他們的建議而來此處，理所當然你也應該熟知此事。”
“喔呀？你遇到三笨蛋啦？這樣啊，原來你是從那群家夥的口中得知這裏啊。”
“你與他們無關嗎？”
“無關，為什麽本小姐得與那群惡心的笨蛋共謀策劃不可。我是從商店街的人們口中才得知你的煩惱。畢竟你非常有名，一點小事便會馬上口耳相傳。在先前你進來此處時，我應該說過‘等你好久了’這句話吧？其實就是我稍微對你前來這裏一事做了某種程度的預測。
其實我與這座占卜小屋在商店街裏算是小有名氣，簡單來說就跟你一樣。因此臆測你在四處打聽的同時，商店街裏的某人應該會跟你提起這座占卜小屋的事情。
但是萬萬沒想到你居然是從三笨蛋的口中聽說。嗬嗬。”
“…………聽來總覺得你越描越黑。”
“手法在占卜與心靈魔術的世界裏稱為深層調查（hotreading），指的便是在事前收集許多相關情報。反之在與對方見麵的情況下，像是福爾摩斯附身般觀察對方的言行舉止，摻雜誘導詢問等技巧探測秘密就稱為讀心術（coldreading）。你覺得這很沒意義嗎？不過這就是占卜的本質唷。”
搖花說到這裏稍稍瞄了沙漏一眼，發現沙子已經漏掉一半左右，便說一句“稍微將時間暫停一下吧”，接著伸出右手輕摸著沙漏。
搖花維持摸著沙漏的動作，聚精會神地閉上雙眼數秒鍾。
等她慢慢放手之後，沙漏的沙便不再往下掉，維持在一半左右的量靜止不動。
嘴角上揚露出賊笑的搖花對驚訝的耶兒說：“這隻是魔術而已。”
這次搖花從披風的口袋中取出一副眼鏡並戴了起來——那是她在思考時總會戴上的黑框方形眼鏡。
搖花說完“我在此稍作說明”這句話之後，微微眯起藏於鏡片之後的雙眼。
“我們平常所說的‘可能性’一詞，在數學術語中稱為‘機率’。至於占卜師這職業的工作內容，就是針對可能性加以調查計算，然後將可能性最高的方向情況告知他人。因此這世界上不可能存在百分之百正確的占卜，這是絕對不可能發生的情況。
假使能做到這種事，那根本可以說是魔法了。因此占卜師也可以稱得上是在做數學家的工作。
先前我應該說過，我
是從商店街的人聽到關於你的傳聞對吧？換言之，這可說是偶然的產物。不過實際上說來卻可稱之為必然。
我就是從知識、經驗與計算之中，尋找出最為容易發生該偶然的地點——也可以說是得知‘可能性最高’的地點就在那裏。而那個地點就是這裏。擁有各種情報且會自由交換的地方就在商店街內。隻要待在這裏與形形色色的人閑聊一整天，便能收集到豐富情報這點讓人感到極為有趣。就是因為這樣，不管是像你如此有名的商店街美少女英雌，甚至連股票上櫃企業某職員在做內線交易都可得知。這類事情會流入我的耳裏皆純屬偶然。但是將發生此偶然的場所特定出來並前往該處，便可說是我的必然。
占卜簡單說來就是這麽一回事。在事前調查、觀察客人的事情，並且將自己擁有的知識與過去的經驗總動員，特定出“擁有最高可能性的方向”，將它告訴客人們。大致上的感覺就是“隻要有這個、這個跟這個，就會變成這樣。所以必定有百分之七十的機率會出現這種結果”吧。“
以流利清晰的口吻說明解釋的搖花簡直和律師沒兩樣。
耶兒將手頂著下巴稍作沉思之後，開口說：
“也就是說……占卜師並未擁有任何超越常人的力量，是所有人都有辦法做到的事情嗎？”
“你這話的前半段沒有錯，但是後半段卻有所出入。占卜師的確並未擁有任何超能力，不過卻並非所有人都擁有找出‘最高可能性’的知識。擁有難以估計的龐大知識與經驗，以及看穿所有情報的過人天份可說是極為重要。”
套句眾人常說的台詞，即便這世界發展出如此先進的科學，依然還是存在許許多多未知的事情。就像是‘即使加以統計找出關聯，但是因果關係依然不被科學所承認’就是如此，並且從過去開始就是如此。簡單說，占卜就是因為這樣才被稱為傳說或迷信。
你可知道‘地震前鯰魚會焦躁不安’這件事嗎？過去的占卜師雖然無法理解這個現象的科學性根據，不過卻從經驗與傳說中得知‘總之鯰魚與地震似乎有所關係’，因此便利用這個預知地震。直到最近才終於以科學方式解開鯰魚與地震的關係不是嗎？假使過去沒有這些占卜師存在，科學家應該也不會想去研究這種事才對。
懂了嗎？可以想象以一般的方式予以學習或修行，根本無法達成要熟知此世界上無數多這種‘雖然不解其原因，但是必定有所關聯’的事情對吧？而且要看穿同樣也得需要更多的情報與其資質才能，從而了解這類情報到底是否足以信任。
這個世界啊，可說是被無數個真理所支配。事出必有因，有因必有果，此話皆可套用在過去與未來之上。即使認為那是在毫無外力控製，由自我意識所做出的判斷，不過事實上依然還是被肉眼無法看見的真理所操弄。至於占卜師，就是對這些真理之謎加以研究進而解開，就像是一位‘大雜燴學者’。”
搖花一氣嗬成地將所有事情解釋完畢後，便伸手推了推臉上的眼鏡。
“…………這對我而言實在是過於複雜，完全無法理解。”
當耶兒老實說出如此心聲後，搖花宛如化身成魔女般高聲大笑。
“——總之這些事情沒有任何了解的必要。附帶一提，魔女所做的事情基本上是大同小異。隻不過就魔女的情況來說，並非隻有計算那些可能性而已，最大的不同是進而用一己之力加以操弄與支配——不過這話題就等下次再提吧，此次優惠時間就到此為止。”
搖花輕拍一下沙漏之後，裏麵的沙子便再次開始往下滑落。
“要問烏龜的名字吧？雖然是可以占卜啦，不過與其說是占卜，此事反倒比較像單純的討論，但我還是稍微算算看吧……”
搖花一邊說著，一邊開始將洗好的塔羅牌排列在桌麵上。
“嗯——……這是……”
“這樣就會得知名字嗎？總覺得似乎隻能得知運勢等其他事情而已。”
“噓！出現了！”
搖花眉間緊皺，聚精會神地凝視排列在桌上的塔羅牌。
“這……是……”
“…………”
看到搖花如此認真的表情，耶兒輕輕吞了吞口水，屏息以待。
不知是否因為過於專注，搖花呼吸急促地擦著汗，毫不在意鼻子上有些歪斜的眼鏡，雙手抱頭苦惱不已。
“出、出現的這張牌……該怎麽說呢……”
“不要緊吧，東風同學？”
“唔、嗯嗯……總覺得腦中天旋地轉！”
“請你振作點！”
“看……看到了！我看到了！我看到烏龜的名字了！”
搖花像貓咪般的眼睛一瞬間睜到極限。
“是什麽！？”
“…………”
“東風同學！”
“……………………就是…烏龜。”
搖花像是在呻吟般小聲呢喃。
“什麽……？我是在問烏龜的名字——”
“所以說…就是…烏龜。烏龜的名字就是烏龜啦！”
“這…那個……”耶兒當下顯得不知所措，繼續開口說：“……這個…其實當初我也是取這個名字，但是卻被翔殿下指責說‘過於單純’……”
“那隻是因為單純替烏龜取烏龜這名字才會被罵。我所要說的卻並非如此！快看這個！”
“碰！”一聲，桌麵上突然出現一個厚重物體。
掉落在塔羅牌上的是一本厚重無比的字典。
那本字典是“廣辭苑”。
“東、東風同學，你是從哪裏拿來這個東西——”
“我的母親是位研究家，字典這種東西家裏多得到處都是。”
“我不是這個意思，是問這個東西從哪裏拿出來的……”
“這種事無所謂啦！現在先看這裏！這裏！”
搖花當下情緒激動，連看都沒看索引便不斷翻著字典。
接著在某一頁停下動作，大喊“就是這裏！”之後，直指著某個單字。
搖花所指著的項目正是“烏龜”。
不過，並非是一般認為的那個烏龜。
～載自廣辭苑第五版～
烏龜：（在幕末明治初期，由於歐美人以ehere呼喚狗，聽起來像是“烏龜啊{注2：日文中，ehere一詞以外來語發音很接近烏龜}”）意指西洋來的狗。出自西洋道中膝栗毛“洋館的洋犬（烏龜）”。
“……這是……狗？”
“沒錯，在過去西洋來的狗被稱為烏龜。不覺得似乎挺適合你所飼養的那隻烏龜嗎？”
“…………”
——狗……飼養狗……烏龜……
不知為何，這兩個詞在耶兒的腦海中相互連接在一起。
並且總覺得從中感受到宛如命運的東西，忽然間覺得“烏龜”一詞有種不可思議的魅力存在。
“——是，這真是個非常好的名字，從今日起就把那孩子取名為烏龜！”
“這樣嗎？那真是太好了。”
“實在是非常感謝你，有來這一趟真是太好了。”
就在此時，沙漏內的沙已全數漏光。
“時間也恰好結束了，就由你作為今日的最後一位客人吧。在最後能出現一個好的占卜，我也感到十分開心。”
“是……那個，關於費用……”
“錢就不必了，取而代之是下次有件事需要借助到你的力量。老實說我想針對明年的新生拍一部有關魔術社的介紹影片，希望你也能一同前來幫忙，可以嗎？”
“是，隻要我有空都不成問題。”
“好，那今天
“…………”、‘…………’
“………………”、‘……………’
“……………………”、‘…………………’
默默相互凝視的兩隻……更正，是一人與一隻。
現在是即將接近年末的寒假。
時間是上午十一點，奈染彌家中的盥洗室裏。
位於洗衣機旁的台子上，放了一個大小適中的水槽。
那裏有一名空罐與一隻動物，聚精會神地相互凝視著對方。
空罐的名字是耶兒，動物的名字則是巴西龜。
假使讓這隻烏龜以夏目漱石小說風來一段自我介紹，內容將是這樣——
【不過說真的，吾輩乃烏龜也，此刻並未擁有具體姓名。
至於本人生在何處，同樣也是無從考據，隻不過對於活在潮濕昏暗的地方換氣呼吸、飽食終日一事仍有些印象。存活至今，才初次見到人類這種生物，並且事後才得知，吾輩所遭遇之生物名為空罐，似乎是人類中最為難解的一種族類。據傳言，此名為空罐的族類偶爾會將我族捕來燉煮食用。不過因當時自身腦中一片空白，所以並未感到驚恐害怕。隻有在被對方置於手掌之中舉起時，感到一股輕飄飄的感覺而已。（以下省略）】
這隻就是那時的烏龜。
是在運動會前夕，被哈密瓜當成鱉而從水池中抓走的巴西龜先生。
隻不過在活動結束後，哈密瓜準備讓它重返水池時，被耶兒留了下來。
耶兒似乎非常喜愛這隻巴西龜，認為在寒冬將它放入池裏過於殘酷，為了尋求其他解決之道而直接向自己的主人——奈染彌開口求情。
雖然事實上就是耶兒想飼養這隻巴西龜，但是她卻無法如此直截了當地與奈染彌請求。因為原本就已非常狹窄的房間中有許多堆積如山的無用之物，並且又得因此多支付一筆飼料費，所以耶兒認為小氣的奈染彌絕對不會輕易點頭答應。
奈染彌雖早已看穿耶兒心中的想法，並且實際上也認為此事完全ok，不過卻始終沒有輕易點頭答應，不是說“該怎麽辦才好呢～？”，就是用“是可以考慮考慮啦～不過這全都取決於耶兒的態度囉～？”諸如此類完全吊足耶兒的胃口的回應，並且對耶兒接下來會有何種反應完全是樂在其中。本性單純的耶兒，理所當然是急得如熱鍋上的螞蟻。
“耶兒會為奈染彌做什麽事情呢～？”、“那個，隻要是能飼養烏龜，無論任何代價皆不足惜……”、“是為了烏龜先生，才願意聽奈染彌說的話嗎～？”、“沒這回事！即使沒有烏龜，隻要是主人的命令皆全力以赴。”、“是嗎～？總覺得耶兒最近對奈染彌越來越冷淡耶～”、“怎麽會呢！絕無此事！”、“是嗎～？其實耶兒你根本就對奈染彌漠不關心吧～？”、“沒這回事！這是誤會！主人！”、“是嗎～——？那麽～奈染彌呀～我的腳底或其他部位很想來個馬殺雞一下耶～”、“遵命，主人。”、“並且也很想吃布丁耶，要又軟又甜的那種。”、“遵命，主人。”、“還有呀～”
在經過一番如此交涉後，耶兒終於如願以償可以飼養烏龜。
雖然這是支配者極為典型的敲竹杠手法，但是耶兒對此全然不知，反倒還因為獲得主人認同而喜上眉梢。
總之在一陣折騰之後，巴西龜終於來到家中。
烏龜就養在加有沙子、石頭以及清水的水槽內。它全長有十五公分左右，宛若半個核桃殼般，擁有漂亮翡翠色的甲殼，臉頰上有著帶給人勇猛凶悍印象的紅色斑點，看起來有些活潑好動。性別則是不明。
在除夕即將到來的今天，耶兒依然站在盥洗室的水槽前與烏龜大眼瞪小眼。
“…………”、‘……………’
雙方皆不發一語，隻是不斷凝視著對方。
此時趴在水槽石頭上的烏龜，將脖子伸至極限，無力地睜開那睡眼惺忪的眼睛。
耶兒則手扶在水槽邊緣，一副完全不為所動的表情。
雖然經過了二十分鍾之久，不過耶兒依然沒有感到厭倦。
她有時會像隻小鳥般輕輕地歪著將毫無表情的臉，或是微微向後仰起。
“…………”歪！耶兒將臉輕輕斜向旁邊。
‘…………’伸！烏龜將脖子拉長。
“…………”點頭點頭，耶兒上下擺動著頭。
‘…………’用力張開，烏龜將嘴巴完全撐開。
看來雙方似乎心靈相通。
耶兒背後的細長秀發，像是極為滿足般左右搖來晃去。
“……啊。”耶兒像是忽然想起某事般抬起頭說：“差不多該出門購物了，得添購一些你的飼料，以及……”
耶兒輕輕將手伸向烏龜，輕輕戳了一下甲殼說：
“也該是替你取個名字的時候了。”
烏龜疑惑地將臉上那雙慵懶眼神望著耶兒。
其實耶兒尚未替這隻烏龜取名字，不過真要說起來，是內心根本沒有取名字的想法與概念，所以先前在與翔對話時——
“話說回來，這烏龜的名字叫什麽啊？”、“烏龜。”、“什麽？我是在問你這隻烏龜的名字耶。”、“它就叫‘烏龜’。”、“你該不會想直接這樣稱呼它吧！？”、“不妥嗎？”、“未免也太隨便了。”、“那麽，就取名為巴西龜。”、“那隻是跟正式學名一模一樣而已啦！”
……衍生出像這樣讓人不予置評的對話。
耶兒在這之後有想過各式各樣的名字，但是依然想不出最為合適的名字。
“對了，就去商店街那聽取各方建議好了。”
由於奈染彌今天前去.coeurpalette”幫忙，因此一早就不在家。耶兒因為隻有主人獨自前往工作感到不好意思，所以今天做起家事特別勤奮。其實直到先前為止她都在清理浴室，現在隻不過是因為清理結束而稍作休息。
下個工作是出外購物，得多買些便宜好貨才行。
耶兒提著市價五十元的白色尼龍購物袋，迅速往屋外走去。
至於烏龜則像是在送行般，用力將脖子向前伸去，張大嘴巴打了個嗝。
由於現在接近年末再加上正午時分，商店街內到處皆是人來人往；由於又是寒假時期，因此中午便能看見許多孩童們的身影。
可從緊緊相連的各式商店中聽見精神飽滿的叫賣聲。
身穿製服的耶兒，移動著修長細腿，獨自掠過人潮。不知該說是膽大心細的個性，亦或是直覺宛如動物般極為敏銳，她在擠得水泄不通的人山人海中來去自如的身影簡直就像一名忍者。
“哎呀，是小耶，你好呀。”、“喔！這不是奈染彌小妹家的小耶嗎！”、“好久不見，最近過得好嗎？”、“要記得常來唷，不然可真讓人寂寞呀。”
發現耶兒身影的店家們，皆以親切和藹的語氣向她打招呼。由於耶兒常常在此購物，所以也算得上是這裏的老顧客。
聽見這些呼喚聲的耶兒，有時是點頭回應，有時會出聲回話，並在走路時也不忘物色晚餐食材等用品。
“小耶，你是幫家裏人前來采購嗎？”
耶兒輕輕點了點頭。
“小耶，你平常總是穿得那麽薄，不會覺得冷嗎？”
“不要緊，我不怕冷。”
“喔！小耶！來吃一根炸串再走吧！”
耶兒搖搖頭，開口說：“我不能吃。”
“是小染叮嚀你不可以亂買東西吃嗎？真是個聽話的好孩子呢。”
“沒這回事，此話並非是那個意思。”
由於連店家以外的人也認識耶兒，因此她的身邊總是聚滿人群，
其中又以叔叔阿姨們特別疼愛她。其實主要是因為耶兒相貌出眾卻又有貼近人群的部分，這種強烈的反差讓人特別想親近她。
而且耶兒在這商店街上算是一位小小英雌。
因為在過去發生這麽一段事情。
“啊——！風箏纏在樹枝上了～！解不開啦～……嗚哇啊啊。”
有位稚齡孩童因為風箏纏在行道樹上，開始嚎啕大哭淚流不止。
看到如此光景的耶兒隻是輕輕一瞥，接著二話不說忽然跳向行道樹，以超越常人的運動神經一口氣垂直奔至樹頂。
以同樣的驚人速度解開樹上風箏後，宛若一名馬戲團特技演員般屈膝前翻，一口氣從十公尺高的地方跳了下來，若無其事般輕盈落地，接著麵無表情地將風箏還給被眼前的這幕光景給嚇傻了的孩童。
另外還有某天，有隻野貓擅自闖過車水馬龍的馬路，在即將發生車禍的瞬間——
“咻！”
耶兒以讓人不禁以為比車還快的速度衝至野貓身旁，在轉眼間抱起野貓脫離危險，化解一場亡命事故。
又有某次，耶兒見到一名因為背著沉重包袱而疲憊不堪的老婆婆。她不光光是幫忙搬那個沉重包袱，而是連同老婆婆一同背起，直接送往目的地。
至於最令人印象深刻的事情，則是在某天下午時分，商店街內發生一起飛車搶劫事件，犯人騎著機車準備潛逃的時候。
“快來人啊！快幫忙攔下那輛機車啊！！”
接著宛如是呼應這名婦人的驚叫般，耶兒靜靜地站在此輛機車的前方。不過此時的她，才剛結束與家庭主婦交手的限時特賣惡鬥，一手拿著購物袋，一手提著塑膠袋，無論哪隻手都滿是特賣中取得的戰利品。
耶兒在馬路上向前跨出一步，與逐漸逼近中的機車對峙。
搶匪也不慌不忙，隻是稍稍轉動龍頭，打算直接從旁繞過。
就在此時，耶兒開始有所動作。
她將兩手的提袋輕輕拋向空中。
與機車擦身而過的刹那間，耶兒身體微屈，以迅雷不及掩耳的速度揮動右手。
機車從耶兒身旁經過，接著——
——經過幾秒後，機車倒地並宛如在溜冰般不斷在地麵上滑行摩擦。
周圍旁觀的路人們完全不知眼前發生什麽事。
他們隻在耶兒揮動右手的瞬間，聽見一股震耳欲聾的撕裂聲，機車的動作也在同時間出現異變。縱使搶匪急忙刹車，依然無法扭轉局勢摔倒在地。
就在商店街還陷入一片騷動的同時，宛如剛揮出居合斬停下動作的耶兒，像是若無其事般挺直腰杆。
然後輕輕鬆鬆將從空中落下的提袋接在手裏。
“——又斬了個無趣之物。”
耶兒完全沒有看向倒地的機車，隻是麵無表情地慢慢步離現場。
上述所有事情，全都隻發生在短短的數秒間。
原本尚在鼓噪騷動的商店街，因過於震撼而瞬間變得鴉雀無聲，接著又再次爆發出如雷貫耳的歡呼聲。
搶匪迅速遭到眾人製服，並且沒有傳出任何傷亡。隨後在警方檢查機車時，發現前輪出現似乎遭銳利的刀械切開後爆胎的跡象。但是無論使用何種神兵利器，絕不可能於尚在轉動的輪胎上留下如此痕跡，因此警方隻得以爆胎原因不明作結。
——不過實際上是耶兒在機車穿過身邊的瞬間，從右手施展出等滲透壓之劍斬向屬於有機物的輪胎。
這一連串的動作實在過於神速，因此商店街的人根本無法察覺此事。不過截至目前為止，有將耶兒的活躍看在眼裏的群眾皆以“這次一定也是小耶解決的”的方式口耳相傳，也因此耶兒的傳奇更是廣為人知。
就因為發生了許多事情，耶兒的人氣可說是居高不下。
“假使遇到任何困難可要跟我們說唷。”、“因為小耶是個好孩子，無論要幫什麽忙都義不容辭！”、“畢竟常常受到小耶的照顧嘛！”、“對啊對啊。”
“真的非常感謝各位，其實目前便有一事得與各位商量——”
耶兒便與商店街的人討論起心中的煩惱。
由於耶兒訴說此事前一臉凝重，因此剛開始所有人皆屏息以待緊張萬分。不過在聽完事情始末後，大家皆不約而同笑出聲來。
“哇哈哈哈！你說烏龜的名字啊！”、“還以為是什麽大事呢！”、“這種事隻要小耶自己決定就好啦。”、“對呀對呀，那是你的寵物吧？”、“隻要用小耶你喜歡的人的名字去取不就好了？”
“這樣啊……”耶兒再次感到一陣困擾。
就是因為即使想自己取名依然沒個底，才會打算聽取各方的意見。就算當真以喜歡的人的名字命名，用“奈染彌”這個名字替烏龜取名，無論如何對主人而言都過於失禮。
“……稍微再聽聽其他人的意見好了。”
耶兒走在商店街的同時，依然繼續著購物與發問。
“喔！這不是小耶嗎！進來幫大叔買點東西吧！來！”
當小耶經過“小甘鮮魚店”前麵的時候，店裏大叔精神飽滿地向她搭話。
耶兒偶爾也會來這間魚店購物，因此與店裏大叔有過數次麵會。
附帶一提，這裏是吉葛羅的家。
“痔助先生過得好嗎？”
“你說五郎啊？嘎哈哈哈！當然啦！雖然還是一副皮包骨的鳥樣，不過挺有精神的啦！他今天跟阿大去看高中足球比賽了。哼，都已經年末忙得要死，真拿那個長男沒轍啊！嘎哈哈哈哈哈！”
“這也是莫可奈何，畢竟追隨主人是寵物的職責。”
在耶兒的認知中，吉葛羅是翔底下一隻名為“痔助”的寵物。
“先不提這個啦！小耶呀！要不要帶點魚走啊！這竹莢魚怎樣！雖然現在不算是產季，不過還蠻肥美的，很好吃喔！現在魚價漲得一條得賣一百三，不過假如是小耶要買，隻要一百元就成交！”
“…………”
耶兒默默無語＆麵無表情地凝視著竹莢魚。
“這竹莢魚很好吃喔！可是剛從今朝方港現撈上來的新鮮貨！來！看看眼睛！簡直像還會對你眨眼一樣地亮晶晶吧！就跟小耶的眼睛是一樣漂亮呢！嘎哈哈哈！魚鱗也是一樣！活像個藝術品！嘎哈哈哈哈！”
“…………”耶兒繼續注視著竹莢魚。
“竹莢魚很好喔！趁新鮮時買回去切成丁當作涼拌生魚片也行，鹽烤或油炸更是一絕啊！大叔幹脆順手幫你去骨並切成三片！這樣一條隻要一百，可是別處找不到的價格唷！”
“…………”耶兒凝神注視著竹莢魚。她從剛剛起就一直麵不改色地注視著竹莢魚。
“這麽一來，就連儉樸持家的奈染彌也都接受喔！畢竟隻有一百元耶！這可是比一罐飲料還要便宜！假如是兩個人要吃，買個三條也不錯喔！對了！假如買三條就算是特別出血大拍賣，總共隻算你兩百九就好！這樣都不買，可是反而會變成浪費妖怪喔！唔哇哈哈哈哈！”
“…………”凝神注視著竹莢魚。“…………”凝神注視著竹莢魚。“…………”凝神注視著竹莢魚。“…………”凝神注視著竹莢魚。“…………”凝神注視著竹莢魚。
“……………………………………………………………………………………”一直…凝神注視著。
“………………知道啦，算俺輸了，一條算你八十元就好。”
“…………”耶兒點頭如搗蒜。
沒有人能抵抗得了耶兒無言的壓力。
在耶兒的死纏爛打之下，最後以三條兩百二十元的價格成交。當耶兒將包裝好的魚放入購物袋裏時，同樣也對大叔提出相同的問題。
“烏龜的名字？哇哈哈！烏龜啊！俺也有養隻烏龜喔！”
“這還是初次耳聞，請問它在哪裏呢？”
“來來，現在就讓你瞧瞧，住在俺下半身的那隻烏龜——”
“孩子的爸！你在胡說些什麽呀！”
有一名中年女性從店內探出頭來，她就是甘字家的女主人。
“你敢亂教小耶一些有的沒的，我可是不會輕饒你喔！”
“好、好啦，俺知道嘛，孩子的媽……別這麽生氣啦～……”
麵對當場軟趴趴低下頭去的大叔，一眼便可看出夫妻之間權力平衡點到底傾向何方。
雖然耶兒在內心對為何光是提起烏龜一事便會大發雷霆感到非常不可思議。但也因為如此，接下來實在無法就烏龜的事情進行討論。
不過耶兒取而代之的是遵從奈染彌“嗚嘿☆想要殺價～可得看準對方弱點集中攻勢唷☆嗚嘿嘿☆”的教誨，對無精打采的大叔趁虛而入，以七折價錢買下平時不常購買的黑鮪魚切片後才轉身離開小甘鮮魚店。
正午過後感到有些口渴，同時為了補充營養，耶兒前往自動販賣機購買運動飲料。
“……話說回來，我記得您……”
忽然間，耶兒感到此販賣機有些眼熟。
“在以前……被我破壞過吧。”
那是發生在耶兒初次少女化的時候，當她一現身就被奈染彌直接趕走。漫無目的走在路上的耶兒，在途中遭遇哈密瓜便馬上進行戰鬥。當時為了維持少女化，耶兒出手破壞這台販賣機，搶奪其中的運動飲料。
“……那個時候真是不好意思。”
耶兒在購買完飲料後，便朝著販賣機鞠躬道歉。當販賣機發出“謝謝惠顧——！謝謝惠顧——！”的聲音時，耶兒便再次鞠躬回答說：“沒這回事，我才應該向您道謝。”
就在這個時候——
——呐～！
忽然從腳邊傳來如此聲音。
耶兒低頭看去，發現有一隻貓正往她的腳邊靠過來。
那是一隻體型頗大的貓，白底毛色上有著一塊塊茶色斑紋。從較為寬大的臉看來，應該是隻公貓才對。雖然看似一隻野貓，不過身體又圓又肥，毛發整齊。
‘呐～！呐～！呐啊！’
貓咪一邊發出宛如亂拉小提琴般的鳴叫聲，一邊用頭摩蹭著耶兒的小腿。
“………………”
‘呐啊！呐～！呐～～！呐～～！’
“………………”
‘呐～！呐～！呐～！’
“…………………………明明身為一隻貓，卻是發出呐～的鳴叫聲。”
耶兒低頭看著野貓，語氣平淡地小聲呢喃。
接著沉默不語經過五秒左右。
忽然有隻烏鴉飛過頭頂，發出“嘎！嘎！”的啼鳴聲。
‘呐～！呐～！’
耶兒輕聲細語說：
“…………………………………個性派……小痞……？”
……………
…………………
……………………再次有隻烏鴉一邊嘎嘎叫著一邊從頭頂飛過。
耶兒輕輕說出一句令人不知該怎麽應對的對白。
“呐啊～！呐～咕嚕呐啊～～～！’
麵對這微妙的空當，小痞貓（耶兒擅自亂取的名字）用額頭蹭了蹭耶兒的小腿。
看來它是被耶兒提袋中的魚給吸引至此。
“小痞貓先生，你想要吃魚嗎？”
‘呐啊！’
“這樣啊，希望我能請你吃魚呀。”
耶兒蹲了下來，從提袋中取出裝有竹莢魚的包裹。
“雖然實在無法將整條魚送你吃——”
在稍作思考後，耶兒讓等滲透壓之劍現於手中。
接著從包裹中露出魚頭，用等滲透壓之劍一刀斬下。
“……假使你不介意吃魚頭的話……請用。”
當魚頭放在地麵，小痞貓便開心不已地發出‘呐啊啊！’的聲音，同時開始大快朵頤。
“……萬萬沒想到，居然有一天會將等滲透壓之劍運用在此方麵。”
其實等滲透壓之劍也萬萬沒想到自己會被耶兒當成菜刀使用。
“不過……”
耶兒輕輕抱著膝蓋，凝視不斷吃著魚頭的野貓說：
“…………這比斬斷無趣之物…好上許多。”
耶兒稍稍露出一抹微笑。
‘呐啊啊～～～～！’
“美味嗎？”
‘呐啊！姆哇！’嚼嚼。
“你很喜歡吃魚呀。”
‘姆嗚！呐～’咬咬。
“請問你有去過海邊嗎？”
‘呐嗚！呐哇呐！！’嚼嚼。
“請問你有看過烏龜嗎？”
‘呐！呐！’
“不行唷，我無法將烏龜獻給你。”
‘呐嗚～’
“就請你看在竹莢魚頭的份上多多包涵。”
‘呐哇～’
“…………烏龜的名字，到底該取什麽才好……”
耶兒維持著原有的蹲姿歎了口氣。
吃完魚頭的小痞貓，像要道謝似地直接滾倒在地上，將肚子朝向耶兒。
耶兒依然是麵無表情，輕輕拍了小痞貓的肚子並加以撫摸。至於小痞貓則像是感到搔癢般不時扭了扭身體，或是用力拉長身體伸伸懶腰，不過沒有馬上逃開，繼續讓耶兒撫摸著它的肚子。耶兒就順著對方的邀請，持續不斷輕拍撫摸著。
‘姆啊！呐嗚～’扭扭。
“………………”拍拍。
‘呐哇呐！！’扭扭。
“………………”拍拍。
耶兒在摸著小痞貓肚子的同時，忽然很希望自己也能化身成一隻貓。
接著便以任何人都無法聽見的音量輕聲細語說：
“………………咪啊。”
最後耶兒將三個竹莢魚頭都送給小痞貓享用，才與它分道揚鑣。
接著跨出腳步，打算繼續前往商店街購物。
但是卻在這個瞬間——
“咿～～～～～～～～～！！”
‘汪汪汪汪汪！！’
少女的驚呼與狗的吠叫聲一同傳進耶兒耳裏。
“…………狗狗先生。”
究竟發生什麽事了？——身為“商店街巡邏員”的耶兒迅速趕往現場。
目的地是離商店街主要通道有段距離的住宅區小路。
循著狗叫聲方向前進，來到一間平房式的小間民宅。
至於門口，則有一位身穿和服的嬌小少女癱坐在地。
而少女的前麵庭院裏有一隻被鐵鏈拴住、不斷吠叫的大狗。
“……紅豆子小姐？”
“這聲音是！”
坐倒在地的少女，將眼中帶有些許淚光的臉轉了過來。
耶兒定眼一瞧，確認對方果真是紅豆湯的空罐——紅豆子。
“請、請您快救救我～～～～～～！”
紅豆子一把鼻涕一把眼淚，以跪地的姿勢搖搖晃晃靠近，緊緊抱住耶兒不放。
這位外表十一歲左右，留著的娃娃頭少女，左耳上掛有一條證明自己身為空罐的拉環。
雖然她依然穿著裙擺偏短的和服，不過今天有將翔平常穿去學校的西裝外套披在身上。身上的紅色圍巾與紅色手套則是之前奈染彌與耶兒送給她的
禮物。
“嗚哇啊啊！耶兒小姐～！狗狗先生搶走我的木屐了啦～！”
仔細一看，紅豆子右腳上的木屐的確不見了。
眼前的大狗以一副人麵獅身的姿勢趴在地上，並將木屐咬在嘴裏。
“怎麽了？發生什麽事情嗎？”
“……嗚……我、我本來想摸摸狗狗先生的頭……”
根據所言內容，紅豆子今天似乎是獨自一人前來商店街購物。
雖然紅豆子至今都因為害怕而不敢隻身外出，不過最近由於逐漸熟悉這個世界，因此認為無需他人陪同，自己出門應該不要緊；再加上今天翔跟哈密瓜都不在，所以她打算幫忙添購晚餐而搭著公車前往商店街。
她似乎借用哈密瓜的手機並帶在身上。如此一來，假使發生任何問題，可以馬上用電話聯係。萬一真的發生變回罐子的突發狀況，依然可仰賴掉落在現場的手機gps功能，等待翔他們前來拯救。
有了這層安心感，再加上對初次單獨出門購物擁有些許自信，多少替紅豆子增加一些膽量。
因為這是她第一次如此接近被稱為狗的生物，在好奇心的驅使下便傻呼呼地靠過去打算伸手撫摸，結果就是忽然遭到襲擊，落得被大狗奪走右腳木屐的下場。
“雖然在一陣努力下勉強保住左腳，但是……”
由於紅豆子隻有穿著一隻木屐，在雙腳不同高的情況下隻得歪歪地抱住耶兒的身體，膽戰心驚地不時往狗的方向偷瞄。
“嗚～……這下子該怎麽辦才好……沒有那木屐就無法回家了……”
“…………”點頭點頭。
耶兒點頭摸了摸眼中含淚，歪著身體可憐兮兮地站在旁邊的紅豆子後，便跨出步伐慢慢往狗的方向走去。
狗以人麵獅身的姿勢威風凜凜地趴在地上，並不斷用嘴巴玩弄木屐。那是一隻體型非常巨大的狗，不知是聖伯納犬還是柏恩山犬，總之是耶兒認不出來的品種。不過就外觀看來，體重應該比紅豆子來得重；再加上長長的毛與厚厚的脂肪，不禁讓人聯想到它是生活在冰天雪地之中。
狗見到耶兒向自己靠近後，開始像是在威嚇般不斷出聲狂吠。
“請問能將那隻木屐還給我們嗎？”
‘汪汪汪！！嘎嚕嚕～～汪汪！’
“……能還給我們嗎？”
‘汪！汪汪！’
“…………你也是小痞嗎？小痞……小痞狗……？”
‘嗚——！汪汪！’
“你沒辦法‘呐啊！’地叫嗎？”
……真是一段超乎常理的詭異對談。
耶兒逐漸向前逼近，但是狗卻用前腳夾住木屐，擺出一副抵死不從的模樣。在進入被鐵鏈拴住的狗的攻擊範圍的瞬間，應該就是勝負關鍵。
“那個！耶兒小姐！請不要真的動手……”
“我了解。”
耶兒兩手向前伸去，慢慢往狗的方向逼近。
◇◇◇
“喀啷、喀啷”紅豆子正用木屐踩出一陣輕快的腳步聲，走在耶兒的身邊。
中午過後，原先稍微多雲的天空已變成晴空萬裏。有些柔弱卻又溫暖的陽光，不偏不倚地射進商店街內。喜歡溫暖的紅豆子，此時更是喜上層梢，腳步也變得更加輕盈。
“真的非常謝謝您，耶兒小姐！”
“沒這回事，隻要能平安就好。”
“您剛剛真的好厲害呀，那是怎麽做到的呢？”
紅豆子興奮地提出詢問。
她指的應該是先前耶兒如何從狗的魔爪中取回木屐的秘訣。
“其實並非有任何特別的方法，隻不過是讓對方看清實力的差距而已。”
耶兒當時並未有任何舉動，隻有在極近距離下凝視著狗的臉而已。雙方就這麽對望了十秒……二十秒……大約經過一分鍾之後，狗率先低頭認輸。
它發出怯懦的低鳴聲，並且垂下尾巴與耳朵，壓低姿勢——這是犬類表示甘拜下風的模樣，借此承認耶兒的地位高於自己。
耶兒高興地點了點頭之後，當著狗的麵取走脫離魔爪的木屐，把它還給紅豆子；接下來便與紅豆子盡情撫摸變得乖巧聽話的大狗。狗的毛非常柔順，摸起來極為舒服。紅豆子似乎也非常喜愛，甚至因為覺得狗非常溫馴，完全將它當成布娃娃一般整個人貼上去緊緊抱住。
*（插圖012）
“真沒想到耶兒小姐居然擁有如此特技。”
“雖然與其他生物無法如此順利……但是不知為何卻與狗氣味相投。”
“隻有狗狗先生嗎？這是為什麽呢？”
“對此我也不甚了解。”
“那個，假如哪天又想摸狗狗先生的時候，能請您陪我一同前往嗎……？”
“是，隻要狗不介意讓你摸的話就毫無問題。”
兩人就這樣一邊閑話家常，一邊走向商店街。
雖然紅豆子已經購物完畢，但是似乎打算陪同耶兒稍微四處溜達一下。
“——啊，話說回來，紅豆子小姐。”
“是？”
“稍微有點事情想請問你。”
耶兒對紅豆子說明先前一直煩惱的事情。
“嗯——……烏龜先生的名字呀——”
“是否有任何良案呢？”
“烏龜先生——……嗚嗯～……”
紅豆子將戴著手套的小手輕輕頂著下巴沉思。她那總是歡欣鼓舞地綻放開來的眉間，此時也因認真思考而緊緊皺起。
“嗯——……假如是貓咪先生或是狗狗先生，最廣為人知的名字就是‘小玉’與‘波奇’吧？那麽烏龜先生是否也有相同情況呢？”
“確實是有些在意其他飼養烏龜的人是取什麽樣的名字。”
“說的也是。啊、但是說不定沒有很多飼養烏龜先生的人唷？畢竟在故事書中並未常常出現…………啊！”
“怎麽了嗎？”
“想起一個有烏龜先生登場的有名故事！”
“嗯，那故事是？”
“故事名叫浦島太郎，是我在圖畫故事書裏看過的。”
“浦島太郎……”
“對這故事有印象嗎？”
“說來慚愧……我對這故事不甚了解，但是似乎在哪聽過這個名詞。記得標題……好像是‘超人力霸王太郎{注1：浦島太郎日文中的發音與超人力霸王太郎有些接近}’的樣子。”
“超人力霸王太郎？聽起來與浦島先生很相似耶，這會是故事主角的名字嗎？”
“說不定正是如此。不過，實在難以判斷到底哪段是姓氏，哪段是名字。會是‘超人力霸王.太郎’呢，還是‘超人力霸.王太郎’，還是說應該稱為‘超人力霸王太.郎’也不無可能……”
“說的也是～雖然感覺上很像是最後那個…………啊、不過這麽一來，我所看過的‘浦島太郎’先生，事實上名字是叫‘浦.島太郎’先生囉！？啊哩！？到底哪個才對呢……？”
“人類的姓名還真是複雜難懂，總覺得像我們這樣隻有名字還比較方便。”
“說的也是～～”
“總之超人力霸王太郎先生一事就先暫擱一旁。名為‘浦島太郎’的故事書的內容到底是什麽呢？”
“是，那個…故事一開始，烏龜先生在海邊遭人欺負。”
“是遭浦島太郎先生欺負嗎？”
“當然不是！浦島太郎先生可是拯救烏龜先生的人唷。”
“那麽，會是誰欺負烏龜呢？”
“不知道耶……話說回來到底是誰呢？記得故事書中並未提到名字的樣子……啊、不
過，記得好像是浦島太郎的朋友吧……？”
“——說不定對方正是超人力霸王太郎。”
“啊！說不定正是如此！”
“這位名為超人力霸王太郎之人，真是個邪惡男子。”
“真是個邪惡的壞蛋耶～～”
“不可原諒。”
“啊、但是欺負的人不止一位而已唷，印象中好像是幾個人同時欺負烏龜先生。”
“這樣子啊。那麽，要不是其中一人的名字是超人力霸王太郎——就是‘超人力霸王太郎’並非人名，而是欺負烏龜的幫派名。”
“啊——！”
“怎麽了！？”
“話說回來，我之前有念過一本名為‘喬恩.萬次郎漂流記’的故事書！”
“！！”
“是個名為萬次郎的人在海上漂流的故事！他到了一座無人島！在故事的尾聲搭上外國的船隻才成功獲救！”
“……超人力霸.王太郎……喬恩.萬次郎……”
“兩個名字……真的好像唷。”
“沒錯，說不定還是同一個人。”
“沒想到居然會以此方式環環相扣……我…感到有點害怕……”
“我也深有同感，必定是超人力霸.王太郎犯了虐待烏龜的罪，而被處以流放外島之刑；但是卻奸計得逞，成功搭乘外國船隻逃離小島，接著以喬恩.萬次郎這個假名存活在世。”
“……真是位可怕的人耶——……”
“確實是名可怕的男子，根本就是沒血沒淚。”
“沒想到浦島太郎先生居然可以戰勝這種人……真是太厲害了。”
“看來浦島太郎先生應該是位身手非凡之人。話說回來，紅豆子小姐似乎十分用功，閱讀過許多讀物呢。”
“耶嘿嘿。”
“看來我也得好好努力不可。那麽關於故事的後續發展是？”
“是。接著浦島太郎先生擊倒那位邪惡之人，成功拯救烏龜先生。”
“就是擊敗了那位名為喬恩.萬次郎或超人力霸.王太郎的人對吧，那麽接下來那隻被拯救的烏龜如何呢？”
“那個，烏龜先生要浦島太郎先生坐在它的龜殼上，直接潛進海底。”
“………………”
“嗯？耶兒小姐您怎麽了嗎？”
“……這隻烏龜還真是不懂得知恩圖報。”
“咦～？這是為什麽呢？”
“它居然讓救命恩人溺死海中……看來烏龜也是個卑鄙狡詐之徒。”
“不、不是這樣！事情不是這樣啦！”
“那到底是……？”
“那個……烏龜先生為了報答救命之恩，便招待浦島太郎先生前往海裏的一座城堡。”
“………………”
“咦！？怎麽了嗎？”
“……你…應該有提到是海裏對吧？”
“嗯，是海裏的一座城堡。”
“他真的還活著嗎？”
“這是當然囉。因為城裏的公主殿下請他品嚐許許多多的山珍海味，並且還欣賞魚先生他們美妙的舞蹈喔。”
“…………明明是在海裏耶。”
“嗯、嗯～～……一定是他擁有非常厲害的‘特技’！厲害到可以在海裏麵呼吸，或是擁有很多那個名叫氧氣筒的東西吧。”
“……怎麽聽起來好像隱約浮現那位名為喬恩.萬太郎或超人力霸.王太郎的邪惡影子，記得那名男子有在海上漂流過吧？說不定兩者有所關聯。”
“這怎麽可能呢——不管怎麽說都似乎是你想太多了——”
“假使當真如此就好。”
“就是這樣沒錯——然後浦島太郎先生在城堡裏盡情遊玩享樂了三年。”
“三年？居然玩了這麽久啊。”
“令人料想不到其實是一位生性貪玩的先生唷——”
“真是厚顏無恥之徒，公主應該也為此大傷腦筋吧。”
“哈哈哈……關於這件事，其實他在最後有收下公主殿下贈送的禮物唷。”
“禮物？”
“是的，記得是個名叫珠寶箱的盒子。但是公主殿下卻告誡他絕對不可以打開這個箱子。”
“實在令人匪夷所思，這麽一來就失去送人禮物的意義了。”
“浦島太郎先生便帶著那個珠寶箱回到了地麵上。”
“……是坐在烏龜的背上嗎？”
“是的，是坐在烏龜的背上。”
“在海裏麵嗎？”
“是在海裏麵。”
“………………”
“一、一定是因為浦島太郎先生是位潛水高手！”
“……說的也是，必定是他的心肺功能特別強悍。隻不過烏龜怎麽有辦法讓人坐在上麵呢，真佩服它沒有當場沉下去。”
“因為這隻烏龜先生很巨大，我也好想乘坐一次看看唷。”
“當真有辦法讓人乘坐在如此嬌小的龜殼上嗎？”
“耶兒小姐應該也能乘坐在上麵唷。”
“……真的可以嗎？總覺得實在是過於嬌小……”
“很小嗎？烏龜先生應該都很大吧？”
“很大……嗎？我覺得很嬌小耶……”
“嗯？該不會是因為我很矮小，所以才會看起來很大呢？不過既然能讓人坐在上麵，應該很大才對吧？雖然我還沒見過耶兒小姐養的烏龜先生，不過沒想到居然有辦法在家裏養這麽大隻的動物耶～奈染彌小姐的房間真是太壯觀了。”
“嗯？？沒這回事，那種大小養在翔殿下的房間裏，應該也沒什麽大礙才是。”
“咦——？不可能啦～它碰碰碰地在家走來走去，可是會引起大騷動耶～”
“嗯？？？碰碰碰？”
“它不會四處走動嗎？而且飼養的水該如何是好呢？”
“也沒什麽，我就養在水槽裏，裏麵的水也隻有一點點而已。”
“水槽！？有那麽大的水槽可以裝下烏龜先生嗎！？哇～……真是太厲害了～……”
“嗯？是這樣嗎？那種大小的水槽應該隨處可見才是。”
“是這樣嗎？我還以為隻有在那種名叫水族館的地方，才有辦法飼養烏龜先生耶。喂食飼料不會很辛苦嗎？”
“沒這回事，隻要灑一點市麵上販售的顆粒飼料就可以了。”
“咦！？這樣就足夠了嗎！？”
“嗯？是的，一天灑個幾次就非常充足了。”
“哇～～它不會肚子餓嗎！？我還以為烏龜先生是大口大口吃著海草或魚先生呢～～”
“魚？？大口大口？？”
“啊哩？它不吃魚先生嗎？”
“吃魚實在是有些勉強……總覺得反而會被對方一口吞了……”
“咦～！？魚先生有這麽強悍嗎！？”
“嗯？？這可以說魚很強悍，烏龜很軟弱嗎？”
“但是但是！它應該有辦法打贏耶兒小姐買的竹莢魚先生吧！？”
“竹莢魚啊……實在難以斷定它是否有辦法戰勝……”
“咦——！？竹莢魚先生有這麽強悍嗎！？”
“嗯？？？總之…應該是不會輸給烏龜吧。”
“咦～原來竹莢魚先生有這麽強悍呀～我完全都不知道耶……”
“？？？”
“好！我也要努力變得像竹莢魚先生那樣！”
“咦？”
“雖然我身材嬌小，不過隻要肯努力，也能打贏像烏龜先生那樣巨大的人囉！我一定要努力成為竹莢魚先生！”
“嗯？？？這樣啊，請你好好加
油。”
“是！我會加油的！”
“話說回來，那個…………這個，剛剛是聊到哪裏了？”
“這個……？為什麽我們會聊到竹莢魚先生的話題呢……？”
“我想起來了，是關於浦島太郎先生的事情。他收下珠寶箱之後，坐在烏龜的背上回到陸地，那接下來又發生什麽事情呢？”
“啊、是的，雖然浦島太郎先生回到了當初的海邊，但是卻覺得陸地上的情況有些不對勁。滿心狐疑的浦島太郎先生在一陣調查之後，沒、沒想到！”
“沒想到？”
“這世界其實已經過了三百年！！”
“…………什麽？”
“所以說！從海裏回到陸地上，才發現其實已經過了三百年！真的是非常驚人對吧～”
“……到底是什麽原因…會產生如此結果呢……？”
“不知道耶。總之呢，現實已過了三百年。而且呀，其實故事尚未結束唷，接下來又出現更為驚人的發展！”
“還有後續嗎？”
“當然還有後續囉！浦島太郎在窮途末路之下，掀開了那個公主千叮嚀、萬交代，無論如何都不可以打開的珠寶箱！結果箱子裏忽然冒出陣陣濃煙，沒、沒想到……！耶兒小姐，您覺得接下來發生什麽事情呢！？”
“……又過了三百年…嗎？”
“太可惜了！真可說是雖不中亦不遠矣！事實上被濃煙包圍的浦島太郎先生…沒、沒想到！居然變成一位老爺爺了！”
“…………”
“真的非常驚人對吧～到底是為什麽會變成這樣呢～……？”
“…………我知道了。”
“咦！？”
“就是超人力霸.王太郎。”
“這是怎麽一回事呢！？”
“其實是那名男子的陰謀。他與烏龜、公主等人聯手，進而對浦島太郎先生布下陷阱。”
“咦——！？怎、怎麽會這樣！”
“……真是一名可怕的男子，為擊敗宿敵設下如此陷阱。”
“這是…為什麽呢……居然做出如此邪惡的事情…………就連烏龜先生也好可怕，竟然跟那種壞人聯手……”
“如此一來，我也得小心謹慎才是。”
“說的也是……畢竟沒辦法保證接下來會發生什麽事情……”
“得多加注意不可……”
“沒錯……”
“…………”
“…………”
“………………紅豆子小姐。”
“………………是。”
“……………………我們為何會談論到這種話題……？”
“……………………嗯……？到底是為什麽呢……？”
◇◇◇
與紅豆子道別的耶兒，在購齊所需物品後，決定打道回府而走在商店街上。
但是——
在毫無預警之下。
他們忽然在麵前冒了出來。
“唔嗬嗬嗬嗬嗬嗬。”、“耶兒。”、“小姐。”
宛如在玩rpg忽然遭遇魔物那樣，有三個不斷扭動著身體的人靠了過來。
那是三張完全一模一樣的臉，有如阿龜納豆的商標圖案般，擁有一雙下垂的眯眯眼。三者唯一差異就隻有分別位於額頭、鼻子與下顎的痣的位置。依照痣的排列，依序是長男“有”、次男“言”與三男“實”。
他們就是弓月為之誇耀的三冠王（三笨蛋），白鳥三兄弟是也。
三笨蛋一邊發出猥褻惡心的笑聲，一邊在耶兒的麵前一起停下腳步。
“對您。”、“有唔嗬嗬嗬嗬嗬嗬的事情。”、“要談。”
“…………”
耶兒擺出臨戰架勢。
→該如何行動？
l：攻擊
2：防禦
3：道具（竹莢魚、黑鮪魚、洋蔥、運動飲料、餐巾紙etc）
4：技能（玩耍）
5：魔法（等滲透壓之劍）
6：逃跑
“………………”
“嗬嗬嗬嗬嗬嗬。”、“您是在。”、“做些。”、“嗬嗬嗬嗬”、“不可取的打算對吧？”
“………………”
→5：魔法（等滲透壓之劍）
耶兒一刀斬死三笨蛋！
“請、請稍等一下！”、“雖然不是很清楚，但是現在。”、“您應該在思索些。”、“非常不妙的打算吧！？”、“請您。”、“冷靜下來！”
麵對靜靜散發出殺氣的耶兒，三笨蛋將身體緊緊粘在一起，宛若一隻地獄三頭犬般狼狽不堪。
“…………”
“我等。”、“並非。”、“是敵人。”
“反倒是指引您。”、“前進方向的。”、“森林賢者。”
三笨蛋異口同聲說：
【耶兒小姐，聽說您似乎在煩惱該如何替烏龜取名對吧？】
“…………”
耶兒依然維持著攻擊架勢，聚精會神地凝視著三笨蛋的臉。
三笨蛋再次扭動著身體，發出【唔嗬嗬嗬嗬】的笑聲說：
【——順著這條路直直走下去，在遇到第三個紅綠燈右轉向前步行三十公尺左右，將會看見一間占卜小屋。】
“…………”
【那裏的占卜師將、您……龜、名字。】
這句話根本是說到舌頭打結。
而且還是遺漏掉最為重要的部分。
“…………”
耶兒凝視著三笨蛋。
“………………將會。”、“告訴您。”、“烏龜的名字。”
三笨蛋到最後，隻得東拚西湊重新再說一遍。
“…………”
“我等。”、“根本沒有。”、“吃螺絲唷。”
“…………”
“反倒是。”、“口齒清晰到。”、“幾乎可以發出超音波了。”
“…………”
“…………”、“…………”、“…………”
雙方皆默不吭聲，此段空當可說是尷尬至極。
耶兒擺出一副“這群家夥在說些什麽啊？”的表情。
三笨蛋當場窘到汗如雨下，匆匆忙忙開口說：
【快、快、快去！趕快前往那裏吧！】
“………………”
雖說耶兒感到十分古怪，但還是慢慢往他們所指示的方向前進。
她一路上不斷警戒地回頭看向三笨蛋，到最後完全不發一語，默默消失在人海之中。
被留在原地的三笨蛋，同時發出鬆了口氣的歎息。
“……總覺得與她說話。”、“真的是。”、“難以應對。”
“到最後她。”、“依然是。”、“沒有開口說話。”
“她到底。”、“是否記住”、“我等的名字嗎？”
“話說回來。”、“我等的戲份。”、“就隻有這些而已嗎？”
耶兒基本上還是朝著三笨蛋所指示的路徑前進。
雖然並非真心相信他們所說的話，反正恰好與回家的方向一致，因此覺得稍微繞個路去看看也無妨。
時間已即將指向下午四點。在如此深冬的季節裏，已是太陽西下夜暮將至的時刻。
北風與酷寒隨著太陽下山而變得更加難以忍受，路上行人像是縮水般彎著身子快步離去。
在街上玩耍的孩童們紛紛準備回家，取而代之的是家庭主婦等購物的人群逐漸湧現。
再過一段時間，結束工作準備返家的上班族也會加入其中。
“
……這世界上果真存在著各式各樣的人。”
有形形色色的場所、許許多多的人種，以及多彩多姿的生活存在於此。
假使沒有成為空罐，根本無法明了這些事情。假使一直以罐子的模樣待在漆黑狹窄的販賣機裏，是沒有辦法擁有像這樣的深切體會。
不對……就算變成空罐依然不夠。想當初成為空罐的時候，根本覺得人類怎樣都無所謂。即使會對讓自己少女化的持有者抱持著忠誠心，不過依然對其他人類漠不關心。
不過現在無論是這個世界，或是其他人類——對耶兒而言都是極為重要的存在。
必定是因為耶兒的持有者奈染彌、大地翔，以及哈密瓜等人的影響，才會讓她的心態出現這種改變。在與他們一同生活的日子裏，耶兒接觸、認識到各式各樣事物，一點一滴逐漸改變。雖然遭遇許多難過、痛苦的事情，但是耶兒依然很慶幸自己能生於此處，為此感到幸福，並且也打從心底認為——要守護這平凡普通的日常生活。
一陣北風吹過。
右耳上的拉環隨風搖擺。
——我是空罐。
就隻是個罐子而已。
雖然稱不上是一名人類。
“但是——”
——我依然深愛著大家，大家也同樣深愛著我。
隻有這件事，是無論他人如何搬弄是非都無法改變的事實。
隻有這件事，是自己能活在此處，存在於此的理由。
隻有這件事——得盡全力守護不可。
隻要威脅到此日常生活，無論對手是誰都絕不輕饒。
我，絕對會成功守護給大家看。
“——隻要有我與主人之間的愛，必定可如願以償。”
因為我堅信，愛是這世界上最為強大的一種情感——
……風再次發出低鳴。
耶兒右耳上的拉環隨之搖擺。
與耶兒擦身而過的一名少女，右耳上的拉環也同樣晃動著。
“……咦？”
“啊……”
耶兒與擦身而過的少女同時發出聲音。
當她匆匆忙忙回過身去，便與該少女在極近的距離下四目相接。
這位少女，就是蔬菜汁的空罐——舞。
“啊、是你！”
“——舞！”
兩人同時向後方跳去。
從一個月前左右的運動會之戰以來，雙方像這樣單獨相遇可說是第一次。
雖然已立下不再交手的協議，不過也絕非就此化敵為友。
“……你在這裏做什麽？”
“你這家夥才是哩，在這邊亂晃是想做什麽啊？”
兩人死盯住對方，相互警戒著。
並且重新確認對方的模樣。
耶兒的購物袋裏裝滿了商店街買來的各式物品。
反觀舞，則是兩手提滿了塑膠袋。
這完全不用問到底是在做什麽，根本就是一目了然。
必定隻有出外購物，才會以這副模樣走在街上。
原先神經緊繃的兩人忽然感到一陣害臊，同時露出一副不知所措的窘樣解開警戒。
“……你買了些什麽東西？”
“買、買什麽都跟你無關吧！”
舞露出一副大事不妙的模樣，慌慌張張地想將兩手的塑膠袋藏起來。
不過因為是用透明的塑膠袋裝著，因此可直接看見袋子裏的東西。裏麵有馬鈴薯、胡蘿卜等各式蔬菜……並且能依稀看見肉、魚以及調味料等物品，以及像是書本的東西。
“那是——”
“笨蛋！別偷看啦！”
雖然舞迅速將整個袋子藏在背後，不過耶兒早已看穿那是哪一類的書。
“是打算製作料理嗎？”
“……！那個——”
“要做給塔堂吃的吧。”
“！”
假使是舞的食物，隻需要買蔬菜類就已經夠了。但是她卻添購了其他食材，並且連食譜都一並購買，如此一來實在沒有第二種理由。
當耶兒此話一出，舞隻得乖乖認栽並害羞地低下頭去。
“是打算做出什麽樣的料理呢？”
“那個……也沒什麽啦，隨便做做。”
舞的視線不斷在腳邊來回遊走，完全無法冷靜下來。
“每次都是你做料理給他吃嗎？”
“沒有……因為那家夥平常都吃不多……而且大部分都是用泡麵或便利商店的便當等隨便打發……”
“這樣確實對身體很不健康，因此你打算做菜給他吃？”
“……不過總是無法順利完成，做料理對我來說果然是太勉強了。”
“沒這回事，想當初我也一樣非常不順手。但是隻要一步一腳印慢慢學習，之後必定會熟能生巧，哈密瓜她也是最近才做得比較像樣。隻要永遠抱持著思念重要之人的心情，必定可以成功做出美味好吃的料理。”
“是……這樣嗎……？”
“沒錯，因為我就是這樣。不過塔堂他有注意到你在練習製作料理嗎？”
“應該沒注意到才對。那家夥除了拳擊跟自己喜歡的事情以外都很遲鈍。就連我體諒他練習很累，當他回家後想替他馬殺雞一下，結果居然隻把我當成是在胡鬧而已……所以想說趁這次斷了練習料理的念頭……”
“我覺得這樣太可惜了，應該繼續持之以恒才對。”
“……你真的……這樣認為嗎……？其實在後天三十號的時候，拳介好像要幫其他社團出馬參加比賽，我是打算趁那時候送便當去給他吃……”
“這是個非常好的主意，有預定要做什麽菜嗎？”
“雖然是還沒完全決定啦～不過像是——”
◇◇◇
像這樣替舞的料理提出各種建議，不知不覺已過了一段冗長的時間。
回過神時太陽已完全下山，周圍陷入一片漆黑，兩人便就此道別離去。
似乎在耶兒的多種建議下，舞增加不少自信，並且意氣煥發地提出“等後天比賽時，就做便當送去給拳介！”的宣言
“……那麽，我也差不多得盡快返家，做菜給主人享用不可。”
說不定奈染彌早已返回家中，因為發現耶兒不在家而氣呼呼地在那裏鬧別扭。明明是見到主人在外打工的關係，才下定決心也要好好加油不可，但是卻莫名覺得似乎在外逍遙了一整天。
“……在回家前的最後，還是想先去某個地方看看。”
耶兒想起三笨蛋先前所說過的話之後，便開始往指定地點邁步走去。
沒過多久，便看到一間醒目的占卜小屋。
話說回來，根本是即使不想看到也會自動映入眼簾。
在商店街行人較少的某個角落裏，有一座詭異至極的奇妙帳篷。
各位看官請無需懷疑，那確實是一個在露營等場合經常使用的三角形大型帳篷。
原本應當在露營聖地的東西出現在如此市街小巷之中，真可說是超乎常理的奇特光景。而且外表盡是染上一片黑色，再加上出入口處立有一塊用紅色墨水寫【生意欠佳的占卜屋】如此看起來像是在開玩笑似的招牌，那股詭異感強烈到難以言喻。
事實上，來來往往的路人在見到如此帳篷後，無一不露出像是目擊到“偶爾會出現在電視節目上，自稱是火星人的ufo學者”那種冷嘲熱諷的表情。
“………………”
就算強如耶兒，也同樣不想進去。
再加上奈染彌千叮嚀、萬交代，說到口水都快用幹了，也不厭其煩地告誡耶兒不準跟奇怪
的人一起走。而且會在街道上蓋出這種怪東西的人物，怎麽可能會不奇怪。假使不經思索傻呼呼地走進這種怪人的巢穴中，天知道會發生出什麽事情。
但是要是一直放著不管，根本無法替烏龜取出個好名字。
“……不入虎穴，焉得虎子。”
耶兒小心翼翼地掀開看似入口處的布簾窺視內部。
帳篷內部非常狹窄，四麵長度了不起隻有二點五公尺而已。再加上因為高度不足，必須要彎腰才有辦法進入裏麵。
並且帳篷內部與外觀相同，盡是一片昏暗不明。看來裏麵的光源隻有兩支燭台上的點點燭火。燭台的中間則放有一組類似學校所使用的小型課桌椅。
耶兒要找的占卜師便在桌子的另一邊，也就是帳篷深處。
“唷～小耶，我等你好久了。”
“——東風同學？”
弓月學園的同班同學——東風搖花就在桌子後麵等候著。
搖花戴著過去在萬聖節時使用的那頂紫色三角帽，身穿一件黑色披風——這是翔與奈染彌在她生日時合送的圓領披風。披風下麵的服裝似乎是弓月學園的製服。
“來吧，快坐在那張椅子上。雖然有些狹窄，不過了不起最多隻會耽擱你五分鍾左右。假使能就此一解煩惱，稍微辛苦一點也算不上什麽對吧？”
被由下而上的燭火照亮臉龐的搖花語畢後，在嘴角露出一副像是會吃人的柴郡貓那種妖異笑容。
搖曳的燭光在臉上出現扭曲變化不規則的陰影，全身上下散發出比平時更為強烈的神秘感。
“東風同學為何在做這種事？”
耶兒稍稍彎腰走進帳篷內，端莊地坐在搖花所指示的椅子上。
搖花將手肘立在桌上，雙手像在祈禱般緊握著，並輕輕將下巴靠在上麵說：
“這就是所謂的打工，現下的學生都是以這種方式在賺錢吧？我在放長假的時候，也會想做些符合時下年輕人所做的事情。”
“這樣啊，但是你真的懂得占卜嗎？記得你的社團活動是——”
“沒錯，我是魔術社的社員。不過我本身也是位魔女，感覺起來魔女會占卜沒有什麽好大驚小怪對吧？但是話說回來，真正的魔女是不會做占卜這類事情。正因為會給人們帶來災禍，才會被世人稱為魔女，所以她們絕不會做出像替人占卜命運這類的善行，這種事情交由教會那群家夥處理即可。”
*（插圖026）
搖花在如此說著的同時，伸手將放於桌上一角的沙漏倒過來。
“……雖然不是很清楚，不過也就是說你的占卜隻是在模仿他人而已。”
“嗬嗬，這句話還真是嚴苛。不過這也得真有此事才算數。”
“那麽如此一來就沒有任何值得一試的意義了。”
“喔唷，也無需這樣斷然拒絕。雖然你我是爭奪奈妹的情敵，但是奈妹不在之處，我們可說是擁有相同興趣的摯友，因此何不融洽相處呢？”
“——記得我早已警告過你請勿用如此猥褻邪惡的眼光看著我的主人，這會令我非常不悅。”
耶兒壓低聲音出言警告，但是聽聞此話的搖花隻是輕輕搖著肩膀，依然在臉上露出一抹微笑。
“嚇死人囉，看來惹你生氣似乎真的會令我橫死當場。但是我也同樣深深愛著奈妹。隻要奈妹並未開口說討厭我，她並非隻屬於你，我跟她在一起應該也沒什麽關係才對吧？”
“……”
“愛可是種共有的東西唷，所以你應該能跟我共享奈妹吧——我不希望見到你因為拒絕此事而出手殺人啊。”
——耶兒在一瞬間，稍微窺視到搖花露出些許正在沉思的神情。
“……東風同學？”
“好了，開始占卜吧。沙漏已經倒過來了。我對每位客人進行占卜的時間便是沙漏裏的沙子用完為止。”
搖花像是想結束聊天般用這句話打斷話題，便繼續接著開口說：
“雖然這是占卜，不過也無需過於擔心。我先前說過了吧？我既是魔女，也是位魔術師。魔術與占卜的關係，說近卻又相去甚遠，說遠又極為相近。兩者間最為接近的大概隻有占卜的知識與感覺。如果情況允許，我想以那位受世人尊稱為近代魔術之父——羅貝爾.烏當現身的十九世紀以前，可說是魔術與魔法極為混沌不明的舊時代來加以解釋——但可惜的是就如同先前所言，現在時間已所剩無幾。”
就在搖花滔滔不絕的同時，她從圓領披風內取出一副牌，以熟練的手法開始洗牌。
“……那副牌是？”
“這是塔羅牌，你知道嗎？”
“不清楚，但是能透過那個得知事情嗎？”
“喔唷，話說回來，我還沒問你想占卜什麽事情呢。”
“居然連問都還沒問就要開始占卜嗎？我是——”
“是煩惱要替烏龜取什麽名字對吧？”
“——為何你會知道？”
搖花笑眯眯地兩手一攤，對驚訝的耶兒露出一副得意洋洋的模樣說：“因為我是占卜師啊”。但是看到搖花裝模作樣的反應後，耶兒立刻想通其中蹊蹺。
“……我知道了，你是聽別人說的對吧？確實先前有三位同班的男學生也知道此事。畢竟我是聽到他們的建議而來此處，理所當然你也應該熟知此事。”
“喔呀？你遇到三笨蛋啦？這樣啊，原來你是從那群家夥的口中得知這裏啊。”
“你與他們無關嗎？”
“無關，為什麽本小姐得與那群惡心的笨蛋共謀策劃不可。我是從商店街的人們口中才得知你的煩惱。畢竟你非常有名，一點小事便會馬上口耳相傳。在先前你進來此處時，我應該說過‘等你好久了’這句話吧？其實就是我稍微對你前來這裏一事做了某種程度的預測。
其實我與這座占卜小屋在商店街裏算是小有名氣，簡單來說就跟你一樣。因此臆測你在四處打聽的同時，商店街裏的某人應該會跟你提起這座占卜小屋的事情。
但是萬萬沒想到你居然是從三笨蛋的口中聽說。嗬嗬。”
“…………聽來總覺得你越描越黑。”
“手法在占卜與心靈魔術的世界裏稱為深層調查（hotreading），指的便是在事前收集許多相關情報。反之在與對方見麵的情況下，像是福爾摩斯附身般觀察對方的言行舉止，摻雜誘導詢問等技巧探測秘密就稱為讀心術（coldreading）。你覺得這很沒意義嗎？不過這就是占卜的本質唷。”
搖花說到這裏稍稍瞄了沙漏一眼，發現沙子已經漏掉一半左右，便說一句“稍微將時間暫停一下吧”，接著伸出右手輕摸著沙漏。
搖花維持摸著沙漏的動作，聚精會神地閉上雙眼數秒鍾。
等她慢慢放手之後，沙漏的沙便不再往下掉，維持在一半左右的量靜止不動。
嘴角上揚露出賊笑的搖花對驚訝的耶兒說：“這隻是魔術而已。”
這次搖花從披風的口袋中取出一副眼鏡並戴了起來——那是她在思考時總會戴上的黑框方形眼鏡。
搖花說完“我在此稍作說明”這句話之後，微微眯起藏於鏡片之後的雙眼。
“我們平常所說的‘可能性’一詞，在數學術語中稱為‘機率’。至於占卜師這職業的工作內容，就是針對可能性加以調查計算，然後將可能性最高的方向情況告知他人。因此這世界上不可能存在百分之百正確的占卜，這是絕對不可能發生的情況。
假使能做到這種事，那根本可以說是魔法了。因此占卜師也可以稱得上是在做數學家的工作。
先前我應該說過，我
是從商店街的人聽到關於你的傳聞對吧？換言之，這可說是偶然的產物。不過實際上說來卻可稱之為必然。
我就是從知識、經驗與計算之中，尋找出最為容易發生該偶然的地點——也可以說是得知‘可能性最高’的地點就在那裏。而那個地點就是這裏。擁有各種情報且會自由交換的地方就在商店街內。隻要待在這裏與形形色色的人閑聊一整天，便能收集到豐富情報這點讓人感到極為有趣。就是因為這樣，不管是像你如此有名的商店街美少女英雌，甚至連股票上櫃企業某職員在做內線交易都可得知。這類事情會流入我的耳裏皆純屬偶然。但是將發生此偶然的場所特定出來並前往該處，便可說是我的必然。
占卜簡單說來就是這麽一回事。在事前調查、觀察客人的事情，並且將自己擁有的知識與過去的經驗總動員，特定出“擁有最高可能性的方向”，將它告訴客人們。大致上的感覺就是“隻要有這個、這個跟這個，就會變成這樣。所以必定有百分之七十的機率會出現這種結果”吧。“
以流利清晰的口吻說明解釋的搖花簡直和律師沒兩樣。
耶兒將手頂著下巴稍作沉思之後，開口說：
“也就是說……占卜師並未擁有任何超越常人的力量，是所有人都有辦法做到的事情嗎？”
“你這話的前半段沒有錯，但是後半段卻有所出入。占卜師的確並未擁有任何超能力，不過卻並非所有人都擁有找出‘最高可能性’的知識。擁有難以估計的龐大知識與經驗，以及看穿所有情報的過人天份可說是極為重要。”
套句眾人常說的台詞，即便這世界發展出如此先進的科學，依然還是存在許許多多未知的事情。就像是‘即使加以統計找出關聯，但是因果關係依然不被科學所承認’就是如此，並且從過去開始就是如此。簡單說，占卜就是因為這樣才被稱為傳說或迷信。
你可知道‘地震前鯰魚會焦躁不安’這件事嗎？過去的占卜師雖然無法理解這個現象的科學性根據，不過卻從經驗與傳說中得知‘總之鯰魚與地震似乎有所關係’，因此便利用這個預知地震。直到最近才終於以科學方式解開鯰魚與地震的關係不是嗎？假使過去沒有這些占卜師存在，科學家應該也不會想去研究這種事才對。
懂了嗎？可以想象以一般的方式予以學習或修行，根本無法達成要熟知此世界上無數多這種‘雖然不解其原因，但是必定有所關聯’的事情對吧？而且要看穿同樣也得需要更多的情報與其資質才能，從而了解這類情報到底是否足以信任。
這個世界啊，可說是被無數個真理所支配。事出必有因，有因必有果，此話皆可套用在過去與未來之上。即使認為那是在毫無外力控製，由自我意識所做出的判斷，不過事實上依然還是被肉眼無法看見的真理所操弄。至於占卜師，就是對這些真理之謎加以研究進而解開，就像是一位‘大雜燴學者’。”
搖花一氣嗬成地將所有事情解釋完畢後，便伸手推了推臉上的眼鏡。
“…………這對我而言實在是過於複雜，完全無法理解。”
當耶兒老實說出如此心聲後，搖花宛如化身成魔女般高聲大笑。
“——總之這些事情沒有任何了解的必要。附帶一提，魔女所做的事情基本上是大同小異。隻不過就魔女的情況來說，並非隻有計算那些可能性而已，最大的不同是進而用一己之力加以操弄與支配——不過這話題就等下次再提吧，此次優惠時間就到此為止。”
搖花輕拍一下沙漏之後，裏麵的沙子便再次開始往下滑落。
“要問烏龜的名字吧？雖然是可以占卜啦，不過與其說是占卜，此事反倒比較像單純的討論，但我還是稍微算算看吧……”
搖花一邊說著，一邊開始將洗好的塔羅牌排列在桌麵上。
“嗯——……這是……”
“這樣就會得知名字嗎？總覺得似乎隻能得知運勢等其他事情而已。”
“噓！出現了！”
搖花眉間緊皺，聚精會神地凝視排列在桌上的塔羅牌。
“這……是……”
“…………”
看到搖花如此認真的表情，耶兒輕輕吞了吞口水，屏息以待。
不知是否因為過於專注，搖花呼吸急促地擦著汗，毫不在意鼻子上有些歪斜的眼鏡，雙手抱頭苦惱不已。
“出、出現的這張牌……該怎麽說呢……”
“不要緊吧，東風同學？”
“唔、嗯嗯……總覺得腦中天旋地轉！”
“請你振作點！”
“看……看到了！我看到了！我看到烏龜的名字了！”
搖花像貓咪般的眼睛一瞬間睜到極限。
“是什麽！？”
“…………”
“東風同學！”
“……………………就是…烏龜。”
搖花像是在呻吟般小聲呢喃。
“什麽……？我是在問烏龜的名字——”
“所以說…就是…烏龜。烏龜的名字就是烏龜啦！”
“這…那個……”耶兒當下顯得不知所措，繼續開口說：“……這個…其實當初我也是取這個名字，但是卻被翔殿下指責說‘過於單純’……”
“那隻是因為單純替烏龜取烏龜這名字才會被罵。我所要說的卻並非如此！快看這個！”
“碰！”一聲，桌麵上突然出現一個厚重物體。
掉落在塔羅牌上的是一本厚重無比的字典。
那本字典是“廣辭苑”。
“東、東風同學，你是從哪裏拿來這個東西——”
“我的母親是位研究家，字典這種東西家裏多得到處都是。”
“我不是這個意思，是問這個東西從哪裏拿出來的……”
“這種事無所謂啦！現在先看這裏！這裏！”
搖花當下情緒激動，連看都沒看索引便不斷翻著字典。
接著在某一頁停下動作，大喊“就是這裏！”之後，直指著某個單字。
搖花所指著的項目正是“烏龜”。
不過，並非是一般認為的那個烏龜。
～載自廣辭苑第五版～
烏龜：（在幕末明治初期，由於歐美人以ehere呼喚狗，聽起來像是“烏龜啊{注2：日文中，ehere一詞以外來語發音很接近烏龜}”）意指西洋來的狗。出自西洋道中膝栗毛“洋館的洋犬（烏龜）”。
“……這是……狗？”
“沒錯，在過去西洋來的狗被稱為烏龜。不覺得似乎挺適合你所飼養的那隻烏龜嗎？”
“…………”
——狗……飼養狗……烏龜……
不知為何，這兩個詞在耶兒的腦海中相互連接在一起。
並且總覺得從中感受到宛如命運的東西，忽然間覺得“烏龜”一詞有種不可思議的魅力存在。
“——是，這真是個非常好的名字，從今日起就把那孩子取名為烏龜！”
“這樣嗎？那真是太好了。”
“實在是非常感謝你，有來這一趟真是太好了。”
就在此時，沙漏內的沙已全數漏光。
“時間也恰好結束了，就由你作為今日的最後一位客人吧。在最後能出現一個好的占卜，我也感到十分開心。”
“是……那個，關於費用……”
“錢就不必了，取而代之是下次有件事需要借助到你的力量。老實說我想針對明年的新生拍一部有關魔術社的介紹影片，希望你也能一同前來幫忙，可以嗎？”
“是，隻要我有空都不成問題。”
“好，那今天