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第二口blowin’（塔堂拳介）
有敵人阻擋在我的麵前。
一人、兩人、三人——總共七人。
他們排成扇形，蓄勢待發，準備對我迎麵痛擊。
每個人都十分英勇善戰。至少就此次爭鬥而言，所有人都能與我一較高下……
此刻，我非得靠自己的力量正麵迎戰他們不可。我擁有同伴，但是沒有一人願意助我一臂之力。能夠依賴的隻有我自己，隻有那經曆過千錘百煉的體魄，以及與同伴一同修練，深深烙印於靈魂之中的戰鬥技巧（殘殺之術）。
不過單就這點而言，對方也與我不分軒輊。他們為了今日一戰，絕對也是咬緊牙根經曆過各種慘絕人寰的嚴酷考驗。單憑現有之力，絕對不可能突破敵人的陣式。隻有燃燒自我生命，才能親眼看見位於前方，那更遠的前方，存在於突破常識與經驗極限的夢中地平線。如果沒有抵達該處，就絕對無法獲得勝利。戰鬥的命運，往往與死隻有一線之隔。
再繼續置身在這個世界，必定無法安享天年。
但是我依然得挺身而出，依舊得繼續奮戰。
失去戰鬥，我將不再是原來的自己。
並且無法維持現有的生活。
所以我得挺身而出。
為了保護原來的自我，為了守護現有的生活。
“——接招吧。”
我在嘴裏不斷念著同一句口號，義無反顧地跨越那條生死線。
“……卡巴迪卡巴迪卡巴迪卡巴迪卡巴迪卡巴迪卡巴迪卡巴迪卡巴迪。”
就這樣一邊不斷在嘴裏重複喊著這句口號，一邊往敵陣內的七位選手迅速衝去。
◇◇◇
“哎呀～辛苦啦辛苦啦，塔堂同學。”
當我坐在體育館一角的板凳上休息時，身兼卡巴迪社的社長，名字叫阿佐田的男同學，兩手各拿著一瓶飲料走了過來。
他跟我同樣是高二，班級是佛教科。身材高瘦、臉長且下巴有些戽鬥，是個體型長得像未成熟香蕉的男子，並且擁有菩薩般的眯眯眼以及一張肥厚的香腸嘴。
比賽中不斷東奔西跑，因此他的小平頭上不斷冒出像是溫泉般的熱氣。
阿佐田一邊將飲料給我，一邊開口說：
“來，這瓶是你的。哎呀——雖說現在是冬季，不過體育館內還是悶熱得很呢。”
“這是什麽飲料？”
“比較不甜的運動飲料，怎麽了嗎？”
“那就不必了。”我揮了揮毛巾回絕即將交到手中的飲料，繼續接著說：“因為我對運動飲料有段不好的回憶，完全不想見到這個東西。”
我從運動背包中取出保特瓶裝的礦泉水。老實說運動過後根本不想喝蔬菜汁。
阿佐田重新拿好被拒絕的運動飲料後，露出有些狐疑的表情坐在一旁說：
“算了，這不重要。話說回來，剛剛比賽時你還真厲害耶！麵對上高那群家夥，居然還能在一次的攻擊回合中，觸碰到三人安全返回陣地。這可不是隨隨便便就能辦得到耶。”
“沒什麽，那隻是碰巧而已。”
“雖然隻有經過三個星期左右的訓練，不過你應該已經很習慣卡巴迪的比賽了吧？卡巴迪很有趣吧？”
“還好啦，我並非是因為興趣才來參加比賽，全都隻是為了錢而已。說實話，到現在我還是覺得要連續大喊卡巴迪這一點讓人很不好意思。不過至少我很清楚知道你們是打從心底熱愛著卡巴迪。”
“能成功將這股熱情傳達給你，我也感到十分開心呢。因為這運動容易被他人當成是在胡鬧。而且卡巴迪在日本給人的印象，幾乎都被當成搞笑的梗。應該就如你所說的，因為口號的關係才會使這運動不受到各界重視。”
所謂的口號，就是當選手攻擊時得一直連續大喊“卡巴迪”，中間完全不可換氣的一種動作。基本規則是隻有在連續呼喊的這段時間才可以進行攻擊，假使途中忽然沒有繼續大喊或換氣，就會被判犯規。
“雖然隻要習慣了就不會過於在意，但是在初次見到的人眼裏，應該會覺得很奇妙才對，想說這群家夥連續呼喊卡巴迪卡巴迪到底是在搞什麽鬼。”
“確實沒錯，不過‘卡巴迪’這詞到底是什麽意思啊？”
“阿災？完全不知道。”
“你完全搞不清楚就在那裏亂吼嗎？”
“反正這跟誦經念佛也都差不多嘛。”
在寺廟裏長大的阿佐田語畢便當場放聲大笑。我則是大口喝著礦泉水。
現在是接近年末的寒假。
由於本校與上高的共同練習是定在今天，因此從上午十點開始，中間包含吃飯總共練了五個小時，直到現在才終於完全結束。說實在地，兩校幾乎都在最後進行的練習比賽裏使出全力對戰。比賽總共進行兩場，我校以二勝零敗的戰績獲勝。
不知是否因為先前比賽的熱情尚未消散，排球場上至今仍有兩校的一年級生，自動自發在進行卡巴迪的練習。
“塔堂同學你覺得如何呢？雖然聽你這樣說，不過沒有考慮過要認真致力於卡巴迪嗎？你隻不過經曆三個星期的練習就擁有如此成就，我覺得你有著非常優秀的才能耶。”
阿佐田以漫不經心的口吻說著。但是因為他這副德性，反倒強烈地感受到包含於其中的真摯。
其實我是基於某個理由才會像這樣參加卡巴迪社，絕非是因為個人喜好而加入。
阿佐田是屬於佛教科，我則是體育科。除了這兩科外再加上普通科就是構成這所私立光丈學園的三大科係。隻不過雖然分成三種科係，但是就世人的眼光看來，光丈依然是以佛教為重的私立學校。
至於體育科，就如同字麵敘述那樣，是由體育優秀人材入學就讀的科係。而校規中也製定了獲選的優秀人材能減免幾成學費的規章。體育科的比例則是主要以棒球、足球、桌球、田徑、排球以及拳擊等選手較多。
我過去是以拳擊特優生的名義就讀此學校，不過因為一年級夏天的那次重傷而退出社團，目前我已經不再是特優生的身份。雖然沒有嚴重到要求我退學，但是就得如同一般學生那樣繳交全額學費。由於這是一所私立學校，因此金額絕對不在少數，並且也不是一位未成年學生所能負擔的龐大金額。雖然內心有所疙瘩，但就現實層麵來說就非得仰賴雙親不可；但是父親打從一開始就不希望我就讀體育科，而是希望我進入佛教科。
——隻要你轉入佛教科，我就替你負擔全額學費。
父親在電話的另一端這麽說著，而且還是以一副高高在上，簡直像在對信徒說教那樣的高傲霸道態度。
我聽到隻想馬上破口大罵“聽你在放屁”，並且打算讓他的大限提早到來，親手送他前往西方極樂世界。我雖然很討厭和尚，不過假使是為父親的葬禮誦經超度，我一定會很樂意擔任這個職務的。
我並非討厭佛教科。
而是覺得轉入佛教科就等於是主動低頭認輸。
等於是親手放棄拳擊這條路。雖然並非一定要具備特優生的身份才可以加入社團，不過想成為職業選手的話，根本沒有加入拳擊社的必要。然而認輸就是認輸，即便隻是稍微繞點路，我還是無法忍受因為金錢這點小事而妥協讓步。
我，不會再輸了——這是一個月前敗北時對自己許下的承諾。
這次無論對手是誰，我都會跟那家夥一同粉碎他們。
豈能就此認輸放棄。
我要與那家夥、老頭目一起，再次用拳擊挑戰世界頂端。雖然身負著視網膜剝離這顆不定時炸彈，
但是隻要跟他們在一起，必定能繼續奮戰下去。即使導火線已被點火，那家夥也一定會替我熄滅它。有朝一日，我絕對要將冠軍腰帶戴在自己的腰上，並且也要一同將截至目前為止惹那家夥哭泣的份——
所以，我絕對不能就此讓步。
即使沒有雙親的援助，依然有辦法搞定錢這種小事。不管怎麽說，還剩下爭取獎學金這條路可走。
任何事情都得嚐試，因此我便與教務主任商量，結果卻得到一個出乎意料的提案。
“汝當入卡巴迪社，如此一來校方必不吝於你，可如以往享有學費減免——”
不知為何，這位中年教師居然一邊雙手合十，一邊用這種口吻給我在那鬼扯蛋。這家夥應該是迷上了曆史小說之類的東西吧。由於至今我都沒有正常去學校，所以不太清楚；但是根據傳聞，之前這家夥還因為迷上某部電影，結果還模仿起中國恐怖片裏的僵屍。
總之我就是為了賺取學費而加入卡巴迪社。
這所學校的卡巴迪社似乎算是市內強校之一，因此可說是小有名氣，甚至還有幾位畢業生獲選成為亞運的國家代表隊。
不過這本來就是個沒有受到各界重視，而且也沒有列為高中聯賽的正式項目之一的運動，因此招收的社員有限。再加上三年級學生在夏季以後紛紛退出社團，光是隻有一、二年級的社員總人數，也隻剩下區區九人。雖然卡巴迪比賽是一隊七名，人數還有到達最低門檻，但這下就沒有辦法進行分成兩隊的練習賽。
因此我被找來這裏，可以說是充當槍手。
再過不久，絕對不允許敗北的戰鬥即將拉開序幕。
那就是年末都會舉辦一次，東京所有卡巴迪社群聚一堂的“大卡巴迪會議”。
雖然名為會議，不過實際上是用競爭來選出東京第一的卡巴迪社，以專業競技的方式取代高中聯賽，是卡巴迪日本代表隊的總教練與教頭都會前來觀賞的一場競賽。
獲得此戰優勝的隊伍將可成為明年東京所有卡巴迪社的門麵。隻要一切順利，將可成功拓展未來成為卡巴迪國家代表隊的道路。
光丈學園在去年錯失了優勝寶座。
過去八年以來似乎一直都是優勝霸主的光丈學園，卻在去年比賽的最後緊要關頭被一間默默無名的學校擊敗。那時所受到的屈辱實在是筆墨難以形容。而且今年舉辦大賽的會場就是在該優勝高中的體育館內。如此一來，我們勢必得親赴敵營。
傳說中卡巴迪與佛教有著極為密切的關係，因此對佛教學校的光丈學園而言，卡巴迪輸給他校可說是種奇恥大辱。
所以今年無論如何也不能輸——就因為大家都抱持著這種想法，才會找我來參賽。
而且光是出場比賽，基本上就能免繳三學期的學費。
“隻要你正式入社勤加練習，我覺得成為日本代表隊也不再是個夢想。”
阿佐田還是不放棄要邀我入社的企圖，開口說著像是連續劇一般的灑狗血台詞。
我隨即回答說：“不好意思啦，我已經有拳擊了。”
“這樣啊。”
阿佐田依然露出一臉傻呼呼的表情，絲毫不把我的回答放在心上：“嗯，其實我也覺得你會這麽回答。”
我簡單回了一句“這樣啊”之後，便再次大口喝著礦泉水。
我們兩人就這樣沉默了一段時間。
眼前可見兩校的一年級生已結束自主練習，並擁抱著對方相互勉勵。由於離大卡巴迪會議隻剩下兩天，上高的同學理所當然也會出賽。因此依稀可聽見他們相互說著“真期待這次的大賽”或“下次我一定會獲勝的”諸如此類的熱血發言。其實在拳擊這種單人競技的比賽裏，這種對白可說是極為罕見。在不久之前我必定會對此嗤之以鼻，但是現在卻不可思議地並未排斥眼前這種天真青澀的光景。
經過一小段時間後，阿佐田輕輕開口說：
“那個，塔堂同學。”
“怎麽了？”
“你應該有女朋友吧？”
我差點當場在街頭表演人肉噴泉。
“…………你說什麽？”
“你應該有吧？”
“……還以為你想提什麽事哩。”
“真是令人羨慕啊，你也介紹個人給我認識認識嘛。”
“喂，這位出家人的獨生子，老是說些思想不純正的事情沒問題嗎？”
“反正尚未脫離俗世就沒關係啦，而且你也同樣是出家人的獨生子不是嗎？假使玩過頭了，你還不是同樣會被家中兩老臭罵一頓？”
“吵死了，所以才會跟人說我沒有女朋友嘛。”
“出家人可不打誑語喔。”
“身為出家人的獨生子，應該熟知‘佛祖開恩，事不過三’這句諺語吧，再有下次我可不會輕饒。”
“說到佛祖，也有‘吾乃佛’這句話吧，有深愛之人的意思。”
阿佐田以有些沙啞的聲音放聲大笑，接著用吸管把運動飲料一口氣喝光後，再將吸管刺入原先要給我的運動飲料內。
“其實也沒什麽啦，隻是總覺得你最近變得圓融多了。”
“…………啥？”
阿佐田將剛剛那句話重複一次後，皺起鼻子繼續說：
“根據傳聞，名為塔堂拳介的這名男子似乎應該更為恐怖才對。”
“……所謂的傳聞都是以訛傳訛、誇大其詞的內容。”
“是嗎？不過去年實際上遇到你的時候，確實是個暴虐無道的男子喔。”
“去年？”
“果然不記得了，其實你有恐嚇過我一次喔？那時候你夥同五名不良少年，連同皮夾在內搶走我一萬六千元。”
我不禁重新凝視阿佐田的臉，不過他依然露出一副像是在裝傻的模樣。
“假使當真完全不記得的話，就代表你確實重複過許多次如此惡行。那時候你真的極為血氣方剛不是嗎？但是現在嘛，雖然不敢說完全收斂了，不過整個氣勢上已經淡泊許多，所以想說必定是因為有女朋友了。”
“…………不對，實際上並非是這樣。”
“對於有所改變這方麵，倒是不否認嘛。”
阿佐田接著發出宛如活了百年的老和尚那種大笑聲。我隻得再次拿起礦泉水來喝，但是瓶內已經完全見底了。
“不過你常常跟某位女孩子一起行動不是嗎？不光是親密地走在一起，我還目擊過你直接帶她回家喔。對方應該不是這所學校的學生吧？記得是位稍微有些染發，皮膚較黑的——”
“她不是啦，隻是因為某些緣故才會一起行動，我們根本不是那種關係。”
“如果不是女朋友，那她又是你的什麽人？”
“別問。”
“知道了，我不問就是。”
“總之跟那家夥沒關係……完全不是這樣。”
阿佐田心不在焉地應了一聲之後，再次大口吸著飲料，最後也把要給我的那瓶運動飲料喝光。在將空瓶放在地上時，他隨口說：
“算了，反正我也完全不信。”
“喂……！”
阿佐田迅速抬起頭來，搶在準備開口解釋的我之前說：“總之我就先當是這麽回事吧，一定有其他原因才能讓你變得如此圓融。既然那位女性並非是主因，這樣的話…必定是——”
阿佐田在說出此話的同時——
將那細如絲線、清澈無瑕的雙眼對準著我。
“——經曆過輸得極為痛快的體驗吧。”
我隻能目瞪口呆，不斷思索接下來該如何以對。
但是這次依然是阿佐田搶在我開口前說話。
他輕拍一下膝蓋後，精神飽滿地站起來。
“我已經了解你無心繼續在卡巴迪上。雖然真的很可惜，不過這也同樣是你的人生。塞翁失馬，焉知非福，假使有緣必能再會。總之就先將精神專注在後天的大卡巴迪會議上，到時就麻煩你囉。”
身為社長的阿佐田一邊如此說著，一邊為了聚集所有社員而走向排球場。
接著像是在喃喃自語般小聲說：
“……我可不想再嚐到去年那種屈辱了，說什麽都絕對不能輸給那群家夥。”
我不假思索蒂出言回問道：
“話說回來，去年是輸給哪所學校？”
阿佐田回過頭來。
雖然有句諺語是“佛祖開恩，事不過三”，但是看那模樣，似乎光是輸了一次就無法忍氣吞聲。
他以如此表情說出了那個名字。
“弓月學園。”
那是個會令人熱血沸騰的名字。
◇◇◇
每逢年末與年初之際，世上就屬這兩個地方最為忙碌。不過最容易大賺一筆的地方，也非此兩地莫屬。
一是商店街，這是所有店家海撈一票的時候。
另一個則是寺廟與神社，它們也會在這時候大撈一筆。
而且無論哪一邊都與我有關，真是有夠衰的。
“喂，拳介，寺廟跟神社應該算是不同地方吧？所以要換成三個地方才對吧？”
“那這樣說來，商店街也分很多細項啊？除了魚店以外，就連炸肉餅店與拳擊店也有。既然這些都能概括成“商店街”，寺廟跟神社當然也可以當成同一類。”
“原來如此，真是不知所雲耶。”
我與舞兩人走在商店街上。
結束卡巴迪練習步出校園時已是下午四點過後，接著搭乘電車回到住處所在的大街上。在這之後的預定是前往培訓場幫忙與練習，一直持續到晚上九點。但是當走在商店街的時候，我恰好與舞相遇。
“你在這裏做什麽？”我一邊走向培訓場一邊問著。
“……沒什麽，隻是在巡邏而已。”
“提著購物塑膠袋巡邏嗎？”
不知為何，總之舞兩手都提著塑膠袋，可以直接從袋口看見青蔥、胡蘿卜等各式各樣的蔬菜。至於其他袋子則似乎裝有書本與其他食材，不過從我這個角度完全看不清楚內容物。
“你吃這麽多蔬菜啊，小心會發胖喔。”
“…………”
走在一旁的舞忽然抬起左腳。
接著我的屁股傳來一陣衝擊。
“……你在搞啥啊！”
“你說誰發胖啊？啊～？”
“你啊。”
一拳飛了過來。不過我稍稍側身就閃過攻擊。
“有種就再說一遍啊，看我怎麽宰了你。”
“我隻是說出實話而已，因為你最近真的變胖了。”
一拳又飛了過來。雖然這拳揮得比剛剛認真許多，但是我依然輕鬆避開。這是因為舞一手握著所有的塑膠袋，因此可輕鬆看穿她的出手動作。
“我才沒有變胖哩！隻是因為化妝方式有所改變，才會看起來像是變胖了！”
舞露出一臉打從心底焦躁不安的表情開口大叫。
話說回來，這家夥最近在氣質上確實有所改變。首先是發型完全不同，之前染成茶色的頭發略為燙卷，但是最近沒有繼續燙卷而變得近乎直發。就連原先因日曬而有些偏黑的膚色，不知是否因為換了一種粉底霜，還是正式進入冬天，總之皮膚變得較為白皙，眼影也變淡許多——或許是因為這樣，才會讓她看起來有些發福也說不定。
舞最近的態度可說是越來越囂張，明明之前都不曾對我做的決定頂嘴或反對，但是最近卻處處跟我作對。像是問我在學校做啥，要我打扮得時髦點，要我吃得營養些，或是嫌我走得太快等等。
還有一次在學校補習回家的時候，跟其他傻蛋朋友一起在外玩到隔天早上，結果居然被她發飆扛罵，那副樣子看來就像快要噴火一樣。而且還不光如此，從下次補習開始，居然還算準放學時間直接在校門口堵我。阿佐田說看到我與舞一同回家的光景，應該就是那—次吧。真的是給我添麻煩耶。
而且此類莫名其妙的舉動日益增加。比如說早上的化妝時間變得特別冗長，並且似乎不希望被人瞧見，還把我趕出房間——明明之前即使我在旁邊還不是沒放在心上，照樣對著鏡子梳妝打扮……一定是她在化妝的時候表情會變得特別奇怪才這麽做吧。另外洗完澡出來的時候也會盡可能不讓我看見。明明之前都會大剌剌露出卸妝後的臉，隻用一條毛巾圍著身體在房間裏走來走去。
*（插圖040）
另外不知最近是否除了拳擊以外也迷上職業摔角，居然會忽然對躺在床上的我施展關節技等招式。並且趁我不在家的時候，偷偷在廚房做起像是把蔬菜切碎或拿去炒這種奇怪的實驗。當我返回公寓時就會看見實驗後的殘骸散落一地。話說她似乎有召喚出蔬菜痞子們來幫忙，光想到蔬菜拿刀切著同類，想必是個超越世間任何常理的詭異光景吧。一想到那些得聽從無情主人的命令殘殺昔日同伴的蔬菜痞子們，就感到悲從中來。話說當事人純粹隻是不滿地抱怨一句“又失敗了”，其實還真想找個時間問問她蔬菜實驗到底成功了沒有。
真是拿這個女人沒轍。
“啊？幹嗎啦？你在笑什麽啦，拳介？”
“嗯，沒什麽啦。”有些驚險地閃開舞揮來的拳頭，接著繼續開口說：“話說回來，你又跑來巡邏啦，是有遇到誰嗎？”
“嗯、沒有啦…………”
“如果發現的話，到時——”
我轉頭看向在一旁走著的舞。
她露出一臉無奈的表情說：
“……不會出手啦，至少我不會主動攻擊。畢竟現在不是空罐之間互相殘殺的時候，要擊敗的對手不是他們。”
“沒錯，是那群見首不見尾的家夥。”
“那個同性戀眼鏡仔的背後，一定藏有多如牛毛的人渣對嗎？雖然不知道他在打什麽如意算盤，但是真的很讓人不爽。居然利用我們自相殘殺，然後那群家夥高枕無憂地坐在一旁看好戲——光想到就覺得非常不爽。”
“說得沒錯——絕對要揍到他們灰頭土臉。”
當我回過神時，發現自己已緊緊握住雙拳。舞也同樣眯起雙眼瞪向遠方。
想要戰勝那群家夥，就有獲得更多情報的必要性，並且努力減少無需交手的敵人。
當然也沒打算跟大地他們攜手合作。就算目的相同，也沒必要跟他們關係太過親密，隻要不是敵對就行了。總有一天得再跟那名男子交手並擊倒他，要不然我可咽不下這口氣。不過這些都等到以後再說，畢竟現在存在著比大地更讓人不爽的敵手。
針對此事，無論是我或是舞，都在盡可能的範圍內加以行動。隻要完全消去無需交手的敵人，總有一天那群一切成謎的敵人的真麵目必定會浮出台麵。
不管怎麽說，這都是我們的戰鬥。
絕對要摘下他們的首級不可。
“啊～……話說回來，剛剛——”狀似不知是否該坦白一切的舞開口說：“……我有遇到那個一頭銀發的運動飲料空罐喔。”
“……記得她叫做耶兒吧，有發生什麽事嗎？”
“啊——”
不知為何舞顯得有些焦躁難安，露出一副難以啟齒的模樣。
“沒什麽……特別的事啦。”
她完全沒有看著我的臉說話。雖然這態度著實讓人有些訝異，但是看樣子似乎並沒有受傷，應該沒
什麽大不了才對。
我緊接著開口說：
“說到運動飲料，我剛剛練習結束後有喝喔。”
“——！？”
舞以簡直要把脖子扭斷的力道迅速轉過頭來。
“你…喝了…嗎……？”
“沒錯，阿佐田要我喝的。而且我還連喝了好幾罐。”
舞馬上悶不吭聲。我則裝作沒看到，繼續說：
“真的是太好喝了，真不愧是以‘運動’為需求的飲料，運動後來上一罐果然很讚。”
“…………”
“比起蔬菜汁不知好上多少。”
“——！！”
古人說，就算佛陀的臉也不能碰三次{注3：脾氣再好的人也禁不起再三挑釁}。
就因為這樣，在前往培訓場的三百公尺路程裏，我變成了她練拳的靶子兼練習對象。
◇◇◇
十二月三十日。
大卡巴迪會議。
現在是黑夜尚未退去的清晨六點三十分。
是自聖誕節以來，另一個下雪的日子。
東京都內所有卡巴迪選手全數集結在多摩地區的弓月學園裏。
包含本校光丈學園在內，總共有八間學校。雖然一眼看去有些稀少，不過就全國擁有卡巴迪社的高中總數來看，便可清楚體認到其實算是頗具規模的大會。就實力等條件來看，要將此比賽稱為全國高中聯賽的決勝戰，可說是一點也不為過。
但是所有選手的表情卻與如此盛大的比賽完全相反，一大早便是十分陰沉；並且像是被陰暗的天空給感染般，透露出一股鬱鬱寡歡的氣息。看來所有選手光靠皮膚就能感受到那股即將展開的死鬥的沉重壓力。
現場幾乎是鴉雀無聲，隻有無數拖著步伐緩緩走在校園內，三三兩兩地往體育館的方向前進的黑影。
近百位身穿各校製服的男學生們，整齊劃一地在尚未開啟暖氣的體育館內一字排開。眼前可說是一幅極為詭異的光景。
眾人靜靜等待著，時間無聲地流逝，比賽也悄悄揭開序幕。
就在時針指向七點的同時，現場宛如即將展開葬禮儀式般，置於舞台上的銅鑼發出了略為收斂的響聲。
“現在——”
在舞台中央站得直挺挺的男學生，將雙手在背後交叉，完全不用麥克風，大聲吼出開賽宣言。
“——第18屆大卡巴迪會議，正式開始。”
清脆嘹亮的聲音不斷在嚴峻寒冬的體育館內回蕩著，久久無法散去。
默默聽聞宣言的選手們從頭到尾都沒有發出掌聲，隻是莊嚴肅穆地等待，並將所有思緒寄托在緊接而來的死鬥上。
◇◇◇
不光是會場，就連休息室也跟之前一樣是同一個地點，我深深覺得這應該是存在著某種緣分吧。
三個星期前——不對，已經算是一個月前了。我在這所弓月學園的運動會裏與那名男子對戰較勁。
今天因為這場大卡巴迪會議，我再次來到弓月學園，並且還是分配到同一間保健室，作為我們光丈學園卡巴迪社共十人的休息室。
以社長阿佐田為首，所有人默默從學校製服換成了社團隊服。所謂隊服，充其量也隻是毫無設計感的黑色polo衫加上一條短褲；而且除了我以外，所有成員都理了個大光頭。
“大家都準備完畢了嗎？現在開始宣布今天的出賽名單。”
當所有社員排成一列後，阿佐田依序輕描淡寫地說出七位出賽人選的名字。我的名字則是最後一個出現。我們的顧問聽說是一位早已頓悟人生的年邁數學家，他從頭到尾都是泰然自若地坐在保健室角落的椅子上。那副模樣簡直像在強調說“我已經沒有任何東西可以再傳授給各位了。”
“事到如今應該已無需再強調，今天是大卡巴迪會議，是檢驗我們一年以來修行成果的日子。基本上，我到明年夏天都還會繼續擔任社長一職，不過實際上我想這應該是我高中生涯中最後一次參加的大賽。”
在場眾人宛如軍隊般屹立不搖地站著聽訓。阿佐田則是聚精會神地睜開他的眯眯眼，因為心情亢奮而使得原先有些蒼白的臉持續漲紅著。
“既然已走到這一步，也無需再多作解釋。隻求盡力而為，如此一來我們絕對不會輸給任何敵手。先讓各位看看先前已在我手中的對戰表，第一場比賽的對手是——
阿佐田高高舉起賽程表。
發表：“就是弓月學園。”
原先平靜緩和的氣氛瞬間瓦解，馬上陷入一片混亂。
“大家冷靜一下。”阿佐田出言製止所有社員。
“無論如何，這都是一場全力以赴的戰爭。總有一天一定要遇到他們，現在隻不過是換成一開始就碰頭而已。我們沒有任何問題，無需如此驚慌失措。”
雖然阿佐田嘴裏這麽說，不過語氣卻顯得有些急促。
“我們開始暖身吧。離第一場比賽開始的八點鍾還有半個小時左右。幸好現在暖氣已經啟動，要暖身就趁現在。一旦比賽開始，可沒時間讓你們慢慢來喔。”
他接著拍了拍手，解散內心已經澎湃燃燒的選手們。我也借用保健室的一張床鋪，開始在上麵做起仰臥起坐與伏地挺身等熱身運動。
阿佐田此時一邊用雙手做著伸展運動，一邊慢慢往我的位置靠過來。
“塔堂同學。”
“什麽事？”
“我有些話要跟你說。”
接著一屁股坐在我身旁。
然後就——低頭稍稍陷入沉思。
“怎麽了？不是有話要說嗎？”
“…………嗯……”阿佐田此時以鮮少表現出來的憂鬱表情說：“這件事……說實在真的非常猶豫，不知身為一位社長是否應該這麽做——”
“怎麽啦？說清楚一點。”
“嗯——”因為我這句話更顯得大傷腦筋的阿佐田，在一陣思索後終於開口說：“——那我說囉……接下來這場弓月學園之戰——希望我們隊伍發動攻擊時，每次都由你擔任襲擊手。”
“……你說什麽？”
總而言之，隻有我一個人出麵戰鬥而已。
其實卡巴迪的規則極為單純。
在一個像是躲避球的場地裏，兩隊分別以七名選手參賽。首先得決定好先攻與後攻，攻擊方稱為“襲擊者”，防守方則稱為“反對者”。至於攻擊跟防守，就像是rpg遊戲那樣每一次都得互相交換。
襲擊者在相互討論後推出一名攻擊者——也就是“襲擊手”。接著這位襲擊手得在不可換氣的狀況下不斷喊著“卡巴迪”，單槍匹馬衝入敵陣中。
接著盡可能觸摸敵人，隻要能成功返回自軍陣地，觸摸到的敵人數量就會換算為積分。但是反過來說就算有觸摸成功，結果卻被敵人壓製住而無法返回自軍陣地，就會反過來被對方得到一分。
被奪取分數的選手就算出局，得前往操場外被稱為“等待區”的地方待命，直到隊友取得分數才能歸隊。
比賽是每半場二十分鍾，在時間內取得較多分數的一方就能獲得勝利。
——假使跳過細節部分加以解釋，比賽情況大致上就是這種感覺。至於阿佐田提出的方案是當輪到我方攻擊的時候，每次都由我擔任襲擊手。不過這種戰術實在是前所未聞，最大的原因在於攻擊的時候非常消耗體力。
“當然假使是你攻擊的時候被抓住，或是防守時被敵方抓到而出局就沒辦法這麽做啦……不過希望當你在場上的這段時間，每次都能由你擔任襲擊手。”
“這是為什麽呢？”
“因為不這麽做，我們根本毫
無勝算。”
阿佐田笑了，那是一種自嘲的笑法。接著，他像是把一切事情都想通那般，將垂下去的頭抬了起來。
“弓月學園……很強，這點可說是無庸置疑。雖然我剛剛在所有社員麵前誇下海口……但是再這樣下去，我們必定會落敗。”
似乎阿佐田有去弓月學園做過偵查。
在那裏親眼目睹的光景，確實令他瞠目結舌、啞口無言。
“那規模根本無法比擬，簡直是整間學校都在玩卡巴迪。隻要一到休息時間或放學後，別說是學年、性別，就連老師與學生也都一視同仁。那間學校的所有人，根本不管身處何地都在玩卡巴迪，打從最根本的基礎就已經和我們是天壤之別。雖然今天弓月的卡巴迪社隻來十五個人，但是他們背後根本就有數以百計的卡巴迪人口在支持著。老實說，我萬萬沒想到卡巴迪在弓月是如此盛行。”
“…………”
“而且他們的規則極為特殊。你還記得襲擊手接觸敵人那瞬間的規則吧？依照正常規則，隻有被觸碰到的人才有權利捕捉襲擊手，所以大多情況都是一對一。但若是依照弓月學園的規則，隻要襲擊手一接觸到某名隊員，敵方剩下的所有選手都有權利捕捉該名襲擊手。”
“你、你說什麽……？所以在最糟的情況下——還有可能要一打七？這未免也太亂來了吧。”
我截至目前為止隻有一次在襲擊中接觸三名敵人，然後擺脫三名敵人的窮追猛打成功退回自軍陣營之中的經驗。那時候老實說已經讓我極為吃力，更別說是一次要對付七個人了。
“他們就是在這種環境下鍛煉，所以不難推斷出弓月的卡巴迪社擁有的實力是多麽堅強。而且今年還有個非常厲害，幾乎擁有與你不分軒輊的實力的一年級生加入對方的陣營。他今天必定也會出場比賽才對，不管怎麽想——能夠與他對抗的人果然非你莫屬。”
“…………我知道了。”
我點頭答應了。雖然不管怎麽想都是個過於有勇無謀的作戰，但是既然隻有我一個人有辦法對抗，當然就得正麵迎接挑戰。
“我是為了今天而被找來的槍手，所以必定會完成工作。”
“……拜托你了。”
阿佐田像是要向我道歉般低下頭去。
接近比賽開始的八點鍾，我們紛紛朝著體育館前進。
穿過走廊時，忽然想起一個月前的那個時候。
外頭降雪逐漸增強，積雪隨著時間不斷增厚。
但是現在與當時不同，我的內心並未熱血沸騰或無動於衷。
反正說穿了，我參加卡巴迪隻是為了錢。隻要這場比賽一結束，我就再也不會跟這些人有所交集才對。但我確實收到阿佐田那視死如歸的思緒，為了今日一戰努力不懈的社員們都對我這位新手低頭致意，因此我也徹底了解這場比賽對他們而言有多麽重要。但是這跟我毫無關聯。
我隻是完成自己的工作而已，其他的事情我完全不想理。
確實是一點關係也沒有……但是——
就在即將開戰的瞬間，我依然稍稍感到——一陣熱血沸騰。
“好——我們上。”
領頭的阿佐田語畢，體育館的大門隨之敞開。
體育館內的地板上用膠帶貼出四個比賽場地——如此一來，便能在同一時間讓八支隊伍進行對戰。
弓月學園的選手們已群聚在某一個場地。不過任何一名選手都沒有穿著類似隊服的衣物，而是投其所好地穿著自己的t恤與短褲，強烈散發出一股不知打哪裏來的傭兵集團的粗獷氣息。
“……塔堂同學，剛剛我說過的天才一年級生就是那位。就算是你，與他對戰時依然得特別謹慎才行。”
阿佐田在我耳邊竊竊私語，並且直指對方其中一人。
——在阿佐田眼中稱得上是天才的一年級生。
有意思，無論對手是誰，我都會把他擊潰。
我重新審視阿佐田所指的那名男子。一身t恤加短褲，頭上綁著毛巾打扮的他背對我們。
我稍稍移動了一下，打算從側麵確認那家夥的長相——
——啊？
“……咦！？怎、怎麽會！？”
“嗯……？”
那家夥注意到我的視線後，轉過身看了過來。
我馬上一溜煙逃離該處。
“咦？塔堂同學！你要去哪裏啊！？”
雖然有聽見阿佐田出聲製止，但是我可沒那個閑功夫停下腳步。
我簡直可說是健步如飛，匆忙奔出體育館。
我沿著先前進場時走過的路途狂奔，順勢直接穿過走廊進入校舍內。
“呼、呼、呼……”
接著將背靠在走廊的牆壁上，不停大口吸氣，想讓自己已經亂了步調的呼吸平靜下來。心髒簡直像是要爆炸般劇烈跳動——這不是因為奔跑的疲憊所致，而是因為過於震撼。
為什麽……為什麽那家夥會出現在這裏啊！？
“大、大地翔……那家夥到底為什麽會出現在這裏啊！？”
那個人…絕對是大地翔沒錯，而且居然還一副理所當然的模樣在卡巴迪社裏打混。
——別開玩笑了！他到底在搞什麽鬼啊！
“喂、喂喂，你怎麽了？”
阿佐田一頭霧水地追了過來。
我完全無法讓自己冷靜下來，雙手扶著牆壁呻吟說：
“……那、那家夥…那個男學生…是卡巴迪社的人嗎……？”
“咦？啊～……剛剛那位大地同學嗎？不是喔。根據先前聽來的消息，似乎並非是正式社員，跟你一樣都是槍手的樣子……”
“……可惡！我太大意了。仔細想想那個阿呆會出現在這裏，根本一點也不奇怪。”
“你認識他嗎？那去打個招呼也好……”
“…………”
我陷入沉思，如果被那個人知道我也在打卡巴迪……
……光是用想的就覺得恐怖，天知道他會對周圍鬼扯出什麽東西來。
而且還要跟那個混蛋對戰，我有辦法一臉認真對著他連續大喊“卡巴迪卡巴迪卡巴迪”嗎……？辦不到，不知怎麽地總之就是辦不到。我完全沒辦法當著他的麵做這種事，而且一個不小心落敗的話……
要我說明原因嗎？
“你可別搞錯囉，我絕對不是因為個人喜好才做的，單純是因為學費減免，才莫可奈何地被迫做這種事情。”
“——不行！這麽做也同樣是遜到爆啊！”
“塔、塔堂同學，你從剛剛開始表情就變得千奇百怪，到底是發生什麽事了……？”
我一邊捶打著牆壁一邊努力思考。該怎麽辦才好？到底該怎麽辦才好？幹脆叫阿佐田棄權嗎？但是隊中沒有我就……而且還有學費……可惡！為什麽會遇到這種事情啊！大地那個混賬王八蛋！我這輩子第一次遭遇到如此危機！
“塔堂同學，塔堂同學，已經沒時間了！再這樣下去可是會不戰而敗！”
“我知道！我非常清楚！再給我一點時間！讓我想出個方法解決眼前狀況！”
可惡！到底該怎麽辦，該怎麽辦才能安然度過這次危機！？我到底該怎麽辦才好…我、我…………混賬！完全想不出任何方法！
就在這個時候——
“哇殺哇殺哇殺啦！”、【哇殺哇殺哇殺啦！】
“豬木！！bombaye！！”、【豬木！！bombaye！！豬木！！】
有十名左右體型壯碩的男子，從走廊的另一端邊交互喊著這類口號邊往我們的方向跑過來。
看來
似乎是某個社團在校舍內訓練的樣子。應該是因為外麵下雪，體育館又被當成卡巴迪比賽場地的關係吧。他們每個人都汗流浹背，不斷在階梯處上下跑著。
依照那身打扮與呼喊聲來判斷——應該是跟摔角有關的社團吧。
“…………摔角……對了！”
一陣靈光從我的腦裏閃過。
——對了，說不定那群家夥有——！
我決定對眼前最後一絲希望賭上一切，朝著他們的方向飛奔而去。
◇◇◇
“喂，光丈的那些家夥是怎麽啦？”、“趕快開始啦。”、“好像是有人沒到喔？”、“上廁所嗎？”、“未免也太久了吧。”、“該不會是逃走了？”、“有可能喔，應該是見到我們弓月學園引以為傲的卡巴迪精銳部隊‘k.g.k（弓月.gaby.kabbadis）’的陣容，而嚇得跑回家躲起來了吧。”、“哇哈哈！可笑！光丈卡巴迪社不成威脅！”
……那群家夥居然囂張起來了……
我跟阿佐田躲在體育館大門暗處，偷聽著對方的閑言閑語。
“那、那麽，首先由我去跟大家介紹你的身份……”
阿佐田神情緊繃地說完話後，便往體育館中央處走去。
原先滿臉憂鬱聚在一起的光丈卡巴迪社員們，在看見社長登場後，無一不露出安心的神情。
“社長！你跑到哪裏去了！？”
“大家抱歉，其實我是去找援軍了。”
你說援軍！？光丈的選手們大感震驚。至於弓月的社員們也因為搞不清楚狀況，失去剛才的威風。
“很抱歉一直瞞著大家，因為直到今天都無法確定對方能否前來。畢竟此人是印度首位環遊世界進行卡巴迪鍛煉的高人。”
“這、這種人真的存在嗎？”
“沒錯，他在國外已是有如傳說一般的存在。無論是哪個國家，隻要有他參加的隊伍，似乎都將優勝榮耀掌握於手中。他在國外已被尊稱為‘傳說中的卡巴迪選手’——繼承卡巴迪之神衣缽的男子。”
“真是太厲害了……沒想到這種高手居然願意加入我們……”
——阿佐田那個混蛋！居然爽過頭在那裏胡言亂語說些有的沒的！
我抱著七上八下的心情，偷偷瞧著那幅光景。
“那麽，就在此介紹我們的秘密武器——‘mr.卡巴迪俠’！”
阿佐田轉身麵向我的所在位置大叫出聲。
我在深呼吸一次之後，慢慢地從大門暗處出現在眾人麵前。
體育館內同時出現一陣驚呼。
看到我之後，在場眾人無一不露出錯愕神情。
“……各位，初次見麵，請多多指教。”
我拚死壓抑住因為羞恥與緊張感而差點變得顫抖的聲音，開口與所有人打招呼。
我氣定神閑地在眾人麵前停下腳步，抬頭挺胸說：
“我…不對，敝人乃——mr.卡巴迪俠。”
——現在的我，臉上戴著摔角用的麵具。
這是剛剛跟摔角同好會他們借來的。
麵具的款式是以黃色為基礎色，麵具上還有紅色的閃電花紋。隻有眼睛與嘴巴部分有開洞，臉上其他部位則被麵具遮住。
而且我現在的打扮是全身赤裸，身上隻穿一件角力賽專用的大紅色吊帶緊身衣。
這是件布料極少，會使人的乳頭若隱若現的衣服——老實說根本就像女孩子的泳衣，簡直快把我丟臉死了。話說這是聽從阿佐田的建議，他認為既然都已戴上摔角麵具，穿成這副打扮反倒比較自然。
要我穿成這種打扮，根本就是人生最大的恥辱。但是正所謂犧牲小我，完成大我。為了不讓大地那家夥看穿，目前也隻想得到這個方法而已。
看到我這一身莫名其妙的打扮，無論是哪個學校的選手都傻眼了。
接著光丈一年級社員像是忽然回神般開口說：
“你、你在做什麽啊？塔……”
我衝過去捂住他的嘴說：
“敝人乃mr.卡巴迪俠。懂了吧。”
“……！”因恐懼而表情緊繃的一年級生點頭如搗蒜。
“其他人也應該懂了吧？既然敝人已來到此處，不好意思，就以敝人為中心發動攻勢，絕對不準任何人有意見，了解嗎？”
我以像是出言警告般的嚴厲語氣說完後，雖然光丈學園的選手們依然完全搞不懂狀況，不過卻都拚命點頭表示同意。
……好，總之光丈這邊已經搞定了，之後就剩下……
我膽戰心驚地看向大地。
“…………”
頭綁毛巾的大地，以非常訝異的表情緊盯著我。
碰咚！碰咚！碰咚——心跳劇烈得不禁令我感到一陣痛楚。
不、不要緊，應該沒問題才對，絕對不可能會穿幫的！
我覺得全身血液都似乎衝上臉頰的時候，大地那家夥卻忽然靠了過來：
“那個。”
“有、有什麽事嗎！？”
“為什麽你要戴麵具？”
聽完此話，我的身體不禁抖了一下。
“關、關於這麵具，那個……”
就在我不知所措的時候，阿佐田忽然從旁插話說：
“沒錯，這背後有著非常深遠的故事……其實mr.卡巴迪俠身上流著高貴的血統。”
……你、你在胡說些什麽啊！？阿佐田！
“mr.卡巴迪俠貴為萬人之上的父親，理當身負政治聯煙的命運…………但是他卻與家中的女仆發生不被允許的戀情。
兩人產下了一名男嬰，但是其存在卻不被眾人所接受。母親忍痛將孩子寄養在孤兒院——因為不這麽做，這孩子將有可能死於非命。這名男嬰便在孤兒院裏成長茁壯，到最後也想為養育他的院方回報恩情。隻不過這設施雖然管理良善，實際上卻是極為貧困。
而他所能做到的事情，就隻有卡巴迪。不過假使自己聞名世界，就有可能暴露身世而惹來殺身之禍——因此他頭戴麵具，以卡巴迪俠的身份浪跡天涯環遊世界，借此賺取金錢與名聲。而一切都是為了扶養他長大成人的孤兒院，以及住在那裏的諸多孩子……”
阿佐田如此侃侃而談的說明，讓弓月那群家夥各個不禁露出感慨萬分的神情……不過阿佐田這家夥，居然給我劈裏啪啦隨口胡扯一大堆……他絕對是樂在其中。
可是最關鍵的大地卻興致缺缺，簡單回了一句“哼——這樣啊”。
“這點我是懂了啦，不過參加這種比賽真的好嗎？而且你也不是光丈的學生吧？話說回來，你真的是高中生嗎？”
“這、這個……”
——可惡，大地這家夥偏偏給我在這種時候提出正常人會想到的疑點！
“……那、那是因為，畢竟這並非像高中聯賽這類的正式大賽，所以隻要跟各學校有關係的人，應該都可以出賽才對。就像大地同學你也不是正式的卡巴迪社員對吧？敝人也同樣是如此身份。”
“喔～這樣啊……怪了？為啥你知道我的名字啊？”
我被問得啞口無言。
“那、那個……我……敝人是位對卡巴迪一事絕不妥協的男子漢，因此會把握好所有關於對手的情報。但是你居然如此藐視敝人，實在是令人倍感氣餒。”
“喔～……那還真厲害耶～……啊咧？”
“又、又怎麽了？”
“我們沒有在哪裏見過麵嗎？總覺得好像在哪裏聽過你的聲音耶……”
我忽然覺得好像被丟入一桶熱水般，感到渾身一陣燥熱。
雖然
我的表情因此而動搖了，不過幸好戴著麵具，應該不要緊才對。
吞吞吐吐一段時間之後，我拚死恢複平靜回答說：
“應應、應、應該沒有才對，畢竟我已有十年沒造訪日本了。”
“哼——真奇怪耶，是我的錯覺吧。”
“那、那麽各位！既然mr.卡巴迪俠已經來了，我們就開始進行比賽吧！”
阿佐田拍拍手提醒眾人之後，大地等弓月學園的選手們才慢慢回到自己的場地去。
成功瞞過大地後不禁讓我鬆了口氣，但是——
“小翔～！加油～！”
“趕快開始啦，已經快等到不耐煩了。”
“！？”
我抬頭望向二樓看台。
發現大地的同伴們都坐在體育館窗邊一個呈圓形的二樓看台上。
有“哈密瓜”、“天空寺”、“耶兒”……以及一位十歲左右的和服少女。她應該就是天空寺幾天前在電話裏提過的那個紅豆湯空罐吧。
——可惡，居然還呼朋引伴，而且麻煩的是……
“……但是、但是應該不要緊，一定不要緊才對。在這麽遠的距離下，應該……”
幸好五郎那家夥沒來。假使相識多年的他來到現場，狀況鐵定非常不妙。因為他光聽見聲音，就一定能察覺到我的真實身份。
——快冷靜下來，沒問題，絕對沒問題……隻要瞞過近在眼前的大地就行了——
兩隊各就各位。
每半場二十分鍾，有五分鍾中場休息。
全場共計四十五分鍾，隻要能順利瞞過……就算我贏了。
簡單說來，這已經與卡巴迪的勝敗無關了。
“拜托你囉……塔堂同……mr.卡巴迪俠。”
阿佐田一邊拍著我的肩膀，一邊在我耳邊如此說著。
……阿佐田，你這混賬是在拚死忍笑個屁啊。
在雙方社長猜拳後，決定由我方先攻。
襲擊手是我。至於第一個目標，就是大地。
總之率先打倒那家夥讓他出場，就能一口氣大大減少風險。
執行委員在確認體育館四個場地的所有隊伍都到齊後，用力敲響設置於舞台上的巨大銅鑼。
比賽開始，看台上的大地聲援團不斷大聲加油。
我是攻擊方，大地是防守方。
我屈膝半蹲，深吸一大口氣。
一腳跨過區分兩陣營的生死中線。
“——卡巴迪卡巴迪卡巴迪卡巴迪卡巴迪卡巴迪卡巴迪卡巴迪卡巴迪。”
◇◇◇
總共七場的比賽中，已經結束前半段的四場比賽，進入一小時的午休時間。
接下來還得連續應付每場長達四十五分鍾的三場比賽，在場所有選手皆累得精疲力盡。
就連平常有在打拳擊鍛煉身體的我，也同樣疲憊到手腳不聽使喚。
——一開始的弓月學園之戰是我方敗北。
我們是在比賽最後的緊要關頭飲恨落敗。
比賽自始至終都上演著拉鋸戰。最令人吃驚的是，弓月學園也同樣每次都由大地擔任襲擊手。那家夥跟隻猴子一樣身手敏捷地四處亂竄，而且有時還會使出他最為得意的類似巴西戰舞的動作，趁機觸摸好幾位選手瘋狂得分。
雖然我也同樣毫不認輸，在身為襲擊者之際果敢發動攻勢，成功觸摸到其他選手，不過偏偏就是無法抓到大地。
我跟大地兩人就這樣從頭到尾都存活在場上進行比賽。前半場結束時是以我方領先的優勢收場，但是弓月學園便緊接著在後半場開始發動猛攻，雙方選手的實力之差在此時表露無遺。由於弓月學園除了大地以外也有其他優秀的襲擊手，大地便可趁機休息回複體力。反觀我方，依然隻能靠我一人而已。雖然其中有一次阿佐田代替我擔任襲擊手，但是卻馬上被對方抓住出局，到最後還是隻能依靠我的能力。
而這選手實力的差異，便在最後關鍵時刻完完全全突顯出來。
後半場結束時，兩隊分數是——同分。
因此得繼續進行延長賽。也因此出現在進行對戰時，兩隊得派出五人輪流擔任襲擊手的規則變動。換言之就是不能隻由一人獨挑大梁，負責連續擔任襲擊手的重任。
我方就是在這個最後關頭吞下敗仗。
“這就是所謂的因果輪回吧。”
阿佐田在落敗後表情茫然，百般不願地吞下苦果。
接著看向因獲勝而欣喜若狂的弓月卡巴迪社員們，突然像是頓悟某件事情般——
“——實則令人恍然大悟矣。”
靜靜地雙手合十，恭敬地朝他們揖拜。
後麵三戰，我們在轉眼間便輕鬆獲勝。不過由於弓月學園也同樣以三戰全勝守住不敗戰績，因此隻要他們沒有敗給其他學校，我們便與優勝無緣。不過阿佐田的表情卻極為平和，那副模樣簡直像絲毫不在意得到優勝與否。
總之無論結果如何，我勉強在沒有暴露真實身份的情況下結束與弓月之戰。
雖然還剩下後半段的三場比賽，不過還是感到一陣輕鬆，畢竟已經不用再與大地對戰了。即使卡巴迪這方麵是我落敗，不過最終勝負依然是我贏。
就在我感到誌得意滿的時候——
“你好啊——卡巴迪俠。”
當我在體育館角落休息時，伴隨一股坦率的招呼聲，大地那家夥大剌剌地走過來。
“！？！？！？”
由於我心情完全放鬆，這時可說是被嚇得魂飛魄散，就連當作午餐的蔬菜汁也差點吞進氣管，落得被嗆到而不斷咳嗽的悲慘下場。
“你、你不要緊吧——？卡巴迪俠先生——！”
天空寺迅速跑來拍著我的背……仔細一看，不光是大地，就連應援團的所有成員都聚集在這裏。原先已冷卻下來的緊張感，再度一口氣升至最高點。
“嗯、嗯，謝謝。天空…這位小姐。因為麵前忽然出現四位美麗的少女，讓敝人不禁感到受寵若驚。”
——我、我在胡說些什麽啊！？
因為戴了四個小時以上的麵具，所以整個人已經完全融入角色。
“哎呀，沒有啦”天空寺因為我這輕浮的台詞而兩手捧住臉頰，觸角（那根頭發）像是極為開心般不斷跳來跳去。
“——啊，你在喝蔬菜汁嗎？”
“嗯、嗯，這對身體很好。”
我慌慌張張將手中的飲料罐放在板凳下，接著說：“那、那麽，有什麽事情嗎？敝人正準備要休息一下，以恢複先前的激戰所帶來的疲勞。”
“嗯，是想說如果可以的話，就一起吃午餐吧。”
大地舉起手中包著便當的包袱說著：“卡巴迪俠，你的午餐就隻有這些啊？”
“嗯、嗯～因為正在減重——啊、不對，這可是為了卡巴迪而做的喔。”
“喔——！原來卡巴迪也有體重管理的必要啊，跟拳擊還真像耶。”
“嗚……對、對啊，畢竟卡巴迪也是個含有格鬥技要素的劇烈運動。”
“原來如此啊，不過一起吃午餐應該沒關係吧？畢竟這群家夥為了今天卯起來做了一大堆菜，我應該是吃不完才對。你就一起來吧。”
所有人皆麵帶微笑地邀我一同用餐。
要是我斷然拒絕的話，反倒會讓對方起疑。
因此隻得一邊冷汗直流，一邊回答：“畢竟機會難得，那就……”
“喂！這煎蛋卷到底是誰做的？實在是有夠鹹的。”
“那是奈染彌做的。啊咧？有一股奇怪的味道耶——？該不會……是雞蛋臭掉了才會變
這樣。”
“噗！！你這家夥啊！就算做菜失敗了也麻煩你是處於那種‘耶嘿☆人家不小心把砂糖和鹽巴搞錯了哩☆’這種可愛等級的錯誤就好！連臭雞蛋都分不清楚，究竟是哪個星球的人才會犯的錯啊。”
“不，當我在監視她做菜時雞蛋並無任何異常。該不會是我和主人在無意之間，兩人都在煎蛋裏加鹽巴了。”
“‘監視’這個詞未免也用得太怪了吧？”
“煎蛋卷本來就要加鹽巴嗎？應該是要做成甜味的才對吧，真笨耶。”
“……是這樣嗎？白飯甜得嚇死人應該就是哈密瓜你幹的好事吧。雖然你不能先試一下味道，不過這並不代表不管什麽東西隻要加糖就代表好吃呐。”
“咦！！白飯不能甜甜的嗎？對不起……人家做的紅豆糯米團真的很甜唷。”
“紅豆子別在意。白飯本來就是甜的。我記得曾經聽到小林勝代女士在電視節目裏這麽說……啊咧？還是別人說的？”
“連見都沒見過的料理研究家都能裝熟啊。”
吵吵鬧鬧、熱鬧異常。吵吵鬧鬧、熱鬧異常。
“…………”
——我、我到底是為什麽坐在這裏啊？
就這樣在體育館的一角，我被一個月前還是敵對的人們團團包圍，坐在野餐墊上一同享用午餐。而且我還一副理所當然的樣子戴著麵具、穿著一身摔角服，十分突兀地盤坐著。
“哎呀！卡巴迪俠！話說剛剛的卡巴迪，真是比得熱血沸騰啊！”
“喔、喔喔，對啊，隻不過因為是敝人落敗，實在是感到極為懊悔……”
“哎呀，那隻是團隊輸贏而已，我跟你可還沒分出高下喔。畢竟在當襲擊手的時候，我們都沒有真的讓對方出局。真不愧是傳說中的卡巴迪選手，動作很利落喔。”
“能與敝人匹敵較勁的你，也是名相當強悍的猛將。沒想到卡巴迪尚在起步的日本能遇到像你這般的男子漢。”
——等等，快停下來啊！為什麽我會越來越融入這角色！？
“嘿嘿嘿，能得到傳說中的男人如此稱讚，真的是讓我倍感光榮耶。”
“雖然這次是敝人落敗，但是依然希望能在某天與你真正分出勝負。從今日起，你就是敝人想一戰的宿敵。”
——所以說這到底是怎麽回事！我到底在胡說什麽啊！？居然還把大地那家夥當成心靈相通的宿敵是怎樣！？
縱使我很想當場抱頭慘叫，大地卻像將此話當真，居然用手蹭了蹭鼻子，露出像是在放暑假的小鬼那種天真笑容。
我沮喪地拿起礦泉水的瓶子，默默喝了起來。
“那、那個……”
轉頭看往出聲的方向，發現是坐在我斜前方的和服少女——記得她是叫做“紅豆子”，正戰戰兢兢地將一個嬌小的便當盒推向這裏。
“怎麽了嗎，小妹妹？”
“那個、這個，卡巴迪俠？先生……如果您不嫌棄的話，請吃看看……”
那個嬌小的便當盒裏，擠滿了許許多多的紅豆糯米團。
“這是我做的紅豆糯米團……雖然不知是否合您的胃口……”
“啊、好的……”我伸手抓起一個紅豆糯米團。
接著忽然感受到視線而看向周圍，發現其他人都已經停下筷子，滿心期待地凝視著——他們都在看我吃紅豆子所做的紅豆糯米團。這股和樂融融的氣氛是怎麽回事？感覺簡直就像溫柔注視著自家阿貓阿狗互相打鬧的飼主嘛。不要用這種眼神看我！我的個性可沒這麽溫馴啊！
我板著臉孔（雖然是這麽說，不過擋在麵具下看不見），將紅豆糯米團送入口中。
“……好吃嗎？”
“……嗯。”
“真的嗎！？真是太好了！”
紅豆子馬上綻放出燦爛的笑容。至於在一旁守候的人則是接二連三開心地說：“真是太好了，紅豆子。”、“辛苦果然還是值得的。”、“果然紅豆糯米團的美味是世界共通呢！”
……所以說這股氣氛究竟是怎麽回事？簡直就像家中長輩與闊別十年的親戚見麵那樣，和樂融融到了令人難以忍受的地步。
“卡巴迪俠先生，臉上戴著麵具是否會不方便用餐呢？”
“……沒什麽，已經完全習慣了。這麵具是敝人的驕傲，即使在家也會一直戴著，可以說是身體的一部分。”
“哈哈哈！簡直就像墨西哥的摔角手嘛！”
……真是的，我從剛剛開始就在胡說些什麽啊……
我忽然覺得累得半死，迅速解決手中的紅豆糯米團後起身開口說：“那敝人先就此告辭了。”
“咦？你要走啦？”
“嗯，畢竟得趁現在對下午的比賽進行暖身才行。”
“這樣啊，那就沒辦法了。”
我步出野餐墊，開始往體育館的出入口前進。
心情可說是極為無奈。雖然發生許多狀況，不過依然成功脫離危機。這次必定不要緊了，隻要我就這樣繼續隱瞞身份——
“喂——！大家抱歉抱歉，我來遲了～～”
“啊……！？”
前方來了一位極為眼熟的人物——是五郎。他簡直像是小狗甩尾巴那樣開心地揮著手，用小跑步往大地等人坐的野餐墊靠近。
“喔，來了來了。喂——痔助！你來得太慢了啦！有一半的比賽都已經結束了！”
“抱歉抱歉，因為幫忙家裏太忙了——咦？這位是？”
五郎注意到了。畢竟穿得那麽突兀，會注意到也是理所當然。
——糟糕，遇到這家夥就會穿幫了——！
“……啊、啊哩？你是……一
“——！！”
我一個箭步，拉近跟五郎之間的距離。
接著對準一頭霧水的五郎——
那瘦巴巴的脖子使出一記手刀。
咚！
“——嗚啊！？”
五郎發出一聲呻吟，腳步開始不穩。我則是迅速撐住即將倒地的他說：
“你怎麽了！？不要緊吧！？”
“咦？發生什麽事了？”
大地等人注意到異狀後也紛紛靠過來。看來我恰好在他們的死角，所以使出手刀的瞬間完全沒有被其他人看見。
“他忽然昏倒了，是你們的熟人嗎？”
“喂！你怎麽啦！？吉葛羅！難道是貧血嗎！？”
“嗚哇、唔唔嗯……啊嗚……啊！是水蜘蛛耶～……”
出現腦震蕩現象的吉葛羅，不斷念著令人摸不著頭緒的話。
……抱歉，真的很對不起你。吉葛羅，請你原諒我。
我一邊不斷在心中道歉，一邊將五郎交給大地等人。
“稍微照顧他一下吧，躺上一段時間應該就不要緊了。”
“嗯！謝啦，卡巴迪俠。真是太好了，吉葛羅。假使卡巴迪俠不在這裏，你就會直接倒地撞到頭喔。”
……原諒我，五郎……
我再次於心中致歉之後，便匆匆忙忙地遠離現場。在體育館休息的其他選手，聽見騷動後也紛紛集中過來。
趁現在趕緊逃跑吧。等逮到不知溜到哪裏去的阿佐田後，就跟他說我要先行離開吧。反正下午的比賽沒有我，應該也有辦法獲勝才對。
雖然真的是非常驚險，不過應該不要緊了。會懷疑我實際身份的家夥已經——
凝視……
“……！？”背脊突然浮起雞皮疙瘩。
因為感受到一股極為強烈的視線的緣故，我迅速回過身去。
是那個女人，那個運動飲料空罐……名為耶
兒的銀發少女。
她一身弓月學園的製服，像個背後靈般無聲無息接近到我的後麵。
“怎、怎麽了嗎！？有何貴幹！？”
“…………”
她維持一張冷酷的撲克臉，默默地凝視我。她那頭秀長銀發，宛如小狗在觀察事物時的尾巴般不斷搖來晃去。我的表情也不禁變得非常僵硬。
……不對，冷靜下來，不要緊的，畢竟連大地都沒有察覺出來。幾乎沒有說過話的這家夥絕對不可能知道……我得冷靜下來才行。
“…………”靠近！
她維持一張撲克臉靠近我的麵具，害我不禁向後仰。
……聞聞、聞聞。
接下來，她像隻狗一樣不斷嗅著。
“你、你這是、你這是在做什麽！？難道敝人有什麽奇怪的氣味嗎！？”
她聞完氣味後退了回去。
然後用力睜開雙眼。
一股強烈的視線不斷在我身上遊走，簡直像在透視我拚命想隱藏的真麵目……
至於背後的銀色長發，宛如是對某種東西有所反應般，完全靜不下來左搖右晃。
此時的我，簡直像個假人模特兒般直立不動。
——糟糕！難道這家夥用氣味就——！！
宛如貝殼般緊緊閉住嘴巴的她開口說：
“……你……”
“耶兒～——？你怎麽了——？”就在這瞬間，位在野餐墊的天空寺呼喚著她的名字。
“可以過來幫忙搬吉葛羅同學嗎——？”
“……是，我即刻就來。”
她就這樣保持直視我的動作出聲回應，接著以狐疑的表情，心不甘情不願地回到主人身邊。
得救了……
在目送她完全離開後，這才有辦法讓僵硬不已的身體放鬆下來，重重吐出幾乎已經停止的呼吸，脖子的肌肉也簡直像要抽筋一樣痛得要命。
“這到底是怎麽一回事……好像每個人都故意要找我的碴……一
接下來我迅速將所有人拋在腦後，準備趕緊離開體育館。
整件事已經告一段落了，總算…總算混水摸魚瞞過所有人了。這次…絕對…絕對已經不要緊了，應該已經沒有人能夠看穿我的——
就在我如此認為的時候——
“……啊哩哩？在那裏的人是…小舞？”
“不會吧——！？”
聽到天空寺這句話，我再次回過頭去。
確實能看見舞從體育館另一個出入口走了過來。
她雙手在背後交叉，東張西望看著體育館。
咦！？那、那家夥為啥在這裏！？跑來這裏湊啥熱鬧啊！？
“那個那個——小舞你怎麽了嗎？”
“嗯？奇怪了，為什麽你們會在這裏？”
“我們是來替參加卡巴迪比賽的翔加油。”
“大地？那家夥也有在玩卡巴迪啊？”
“——‘那家夥也’是什麽意思啊，舞？”
“啥？你在說啥鬼話啊，難道是還沒對上嗎？”
——快住口！舞！不準跟他們說話！這群家夥應該就等同於敵人才對！你幹脆出手打架算了啦！鬧得天翻地覆吧！
“那個，大家，請問這位小姐是……？”
“……嗯？這家夥就是之前在電話裏提到的新空罐啊！真是又小又可愛耶。我是舞，蔬菜汁的空罐。”
——喂！舞！你怎麽聊起來了啊！
就在這個時候，與紅豆子握手的舞忽然看向我。
見到我的打扮後，皺起眉頭不悅地說：
“……啊？喂，你幹嗎穿成那副鬼樣子啊，拳——”
居然一眼就看穿了！
我卯足全力朝著舞狂奔而去。
“卡巴迪卡巴迪卡巴迪卡巴迪卡巴迪卡巴迪！”
“唔、呀啊啊啊啊啊啊啊！？”
我一邊喊著卡巴迪一邊撲向舞，像是要擁抱般直接堵住她的嘴巴。
在近距離看見此光景的大地應援團，因為完全不解眼前發生何事而瞠目結舌。
“喂！你在幹什麽啊！？卡巴迪俠！”
大地也慌慌張張跑了過來（而原先被他抱住的五郎卻這麽直接重重地摔在地上，可是沒有任何一人注意到此事）。
“啊……那個，因為這位小姐對敝人擺出像在打卡巴迪的姿勢……所以才誤認為是想找敝人挑戰。”
“唔——！唔唔！唔——！”
被我堵住嘴巴的舞，氣呼呼地瞪著我，不知在說些什麽……請體諒我，舞。拜托，假如是你，應該能理解才對。
“是這樣嗎？你有要向卡巴迪俠挑戰卡巴迪嗎？”
“唔——！唔唔～唔唔唔！”
……點頭、點頭。
我就這樣抓住依然不斷掙紮的舞，並且偷偷用手強迫她點頭。
“這樣啊。你還真笨耶～舞，居然敢向卡巴迪俠挑戰，亂來也要有所節製喔。”
“敝人無論何時，都已做好接受任何人挑戰的覺悟。”
“真不愧是卡巴迪俠，不過一個不小心可是會被當成性騷擾唷。”
“嗚、也對，得趕緊放開她才行……”
我低頭看向舞，並且對她使了個眼色。不過舞依然露出一副像在大罵“你這混蛋在搞屁啊”的表情，隻是已經沒有繼續掙紮了。
“可以嗎？敝人要放手囉？了解嗎？”
看見她點頭回應，我確認應該沒有任何問題後才放開雙手。
“…………”
舞露出訝異的眼神，目不轉睛地瞪著我……舞，我完全可以想象得出來你打算要說什麽，隻是請你現在先體諒我一下……
“啊哩？舞小姐，這東西是？”紅豆子看著舞手中的東西問著。
“咦、啊、啊～這是……”舞迅速地將那東西藏在背後。
“啊——！奈染彌也看見了——！那個是便當嘛——！”
“吵、吵死了！別這樣大聲嚷嚷啦！”
舞羞紅著臉大聲反駁……不過這便當是？為什麽舞要做這種東西？
“是你做的嗎？這又是為什麽呢？”
“這、這個……”
舞不斷用斜眼偷瞄我。
*（插圖061）
雖然不懂是怎麽回事！快裝傻混過去！我用眼色下達命令。
“啊！難道是為了我特地做的便當嗎！？”
大地宛如心領神會般，用拳頭敲了下掌心後說出這種結論。
“咦！？你！不是這樣……”
“既然是這樣，直截了當地說出來不就行了——小舞還真是一點都不坦率耶～很好很好，雖然她們的便當已經讓我吃得有點飽了，不過既然是小舞的愛，我就欣然收下囉。”
大地一邊以讓人雞皮疙瘩掉滿地的撒嬌聲如此說著，一邊迅速奪走舞的便當盒逃往野餐墊的方向。
“喂，那是！”舞雖然打算想抓住大地，但是似乎因為不知該如何解釋這個便當，最後隻能以一副極為困惑的表情不斷偷瞄我。
“來來，小舞也過來坐吧。好啦～就來揭曉到底是為我做了哪些好料呢—……？喔～！是炒青菜耶！這樣的話，小舞也能一起吃囉！”
“啊嗚、啊、不、那是、嗚～……”
在大地的催促下，舞怨恨地瞪了我一眼後，十分不情願地坐在野餐墊上。
……雖然內心出現一股類似罪惡感的感受，不過之後就交給你囉，舞。
我趁著這個空當，總算是逃離體育館了（途中我看見五郎孤零零地倒在地上，完全沒有任何人對他伸出援手
第二口blowin’（塔堂拳介）
有敵人阻擋在我的麵前。
一人、兩人、三人——總共七人。
他們排成扇形，蓄勢待發，準備對我迎麵痛擊。
每個人都十分英勇善戰。至少就此次爭鬥而言，所有人都能與我一較高下……
此刻，我非得靠自己的力量正麵迎戰他們不可。我擁有同伴，但是沒有一人願意助我一臂之力。能夠依賴的隻有我自己，隻有那經曆過千錘百煉的體魄，以及與同伴一同修練，深深烙印於靈魂之中的戰鬥技巧（殘殺之術）。
不過單就這點而言，對方也與我不分軒輊。他們為了今日一戰，絕對也是咬緊牙根經曆過各種慘絕人寰的嚴酷考驗。單憑現有之力，絕對不可能突破敵人的陣式。隻有燃燒自我生命，才能親眼看見位於前方，那更遠的前方，存在於突破常識與經驗極限的夢中地平線。如果沒有抵達該處，就絕對無法獲得勝利。戰鬥的命運，往往與死隻有一線之隔。
再繼續置身在這個世界，必定無法安享天年。
但是我依然得挺身而出，依舊得繼續奮戰。
失去戰鬥，我將不再是原來的自己。
並且無法維持現有的生活。
所以我得挺身而出。
為了保護原來的自我，為了守護現有的生活。
“——接招吧。”
我在嘴裏不斷念著同一句口號，義無反顧地跨越那條生死線。
“……卡巴迪卡巴迪卡巴迪卡巴迪卡巴迪卡巴迪卡巴迪卡巴迪卡巴迪。”
就這樣一邊不斷在嘴裏重複喊著這句口號，一邊往敵陣內的七位選手迅速衝去。
◇◇◇
“哎呀～辛苦啦辛苦啦，塔堂同學。”
當我坐在體育館一角的板凳上休息時，身兼卡巴迪社的社長，名字叫阿佐田的男同學，兩手各拿著一瓶飲料走了過來。
他跟我同樣是高二，班級是佛教科。身材高瘦、臉長且下巴有些戽鬥，是個體型長得像未成熟香蕉的男子，並且擁有菩薩般的眯眯眼以及一張肥厚的香腸嘴。
比賽中不斷東奔西跑，因此他的小平頭上不斷冒出像是溫泉般的熱氣。
阿佐田一邊將飲料給我，一邊開口說：
“來，這瓶是你的。哎呀——雖說現在是冬季，不過體育館內還是悶熱得很呢。”
“這是什麽飲料？”
“比較不甜的運動飲料，怎麽了嗎？”
“那就不必了。”我揮了揮毛巾回絕即將交到手中的飲料，繼續接著說：“因為我對運動飲料有段不好的回憶，完全不想見到這個東西。”
我從運動背包中取出保特瓶裝的礦泉水。老實說運動過後根本不想喝蔬菜汁。
阿佐田重新拿好被拒絕的運動飲料後，露出有些狐疑的表情坐在一旁說：
“算了，這不重要。話說回來，剛剛比賽時你還真厲害耶！麵對上高那群家夥，居然還能在一次的攻擊回合中，觸碰到三人安全返回陣地。這可不是隨隨便便就能辦得到耶。”
“沒什麽，那隻是碰巧而已。”
“雖然隻有經過三個星期左右的訓練，不過你應該已經很習慣卡巴迪的比賽了吧？卡巴迪很有趣吧？”
“還好啦，我並非是因為興趣才來參加比賽，全都隻是為了錢而已。說實話，到現在我還是覺得要連續大喊卡巴迪這一點讓人很不好意思。不過至少我很清楚知道你們是打從心底熱愛著卡巴迪。”
“能成功將這股熱情傳達給你，我也感到十分開心呢。因為這運動容易被他人當成是在胡鬧。而且卡巴迪在日本給人的印象，幾乎都被當成搞笑的梗。應該就如你所說的，因為口號的關係才會使這運動不受到各界重視。”
所謂的口號，就是當選手攻擊時得一直連續大喊“卡巴迪”，中間完全不可換氣的一種動作。基本規則是隻有在連續呼喊的這段時間才可以進行攻擊，假使途中忽然沒有繼續大喊或換氣，就會被判犯規。
“雖然隻要習慣了就不會過於在意，但是在初次見到的人眼裏，應該會覺得很奇妙才對，想說這群家夥連續呼喊卡巴迪卡巴迪到底是在搞什麽鬼。”
“確實沒錯，不過‘卡巴迪’這詞到底是什麽意思啊？”
“阿災？完全不知道。”
“你完全搞不清楚就在那裏亂吼嗎？”
“反正這跟誦經念佛也都差不多嘛。”
在寺廟裏長大的阿佐田語畢便當場放聲大笑。我則是大口喝著礦泉水。
現在是接近年末的寒假。
由於本校與上高的共同練習是定在今天，因此從上午十點開始，中間包含吃飯總共練了五個小時，直到現在才終於完全結束。說實在地，兩校幾乎都在最後進行的練習比賽裏使出全力對戰。比賽總共進行兩場，我校以二勝零敗的戰績獲勝。
不知是否因為先前比賽的熱情尚未消散，排球場上至今仍有兩校的一年級生，自動自發在進行卡巴迪的練習。
“塔堂同學你覺得如何呢？雖然聽你這樣說，不過沒有考慮過要認真致力於卡巴迪嗎？你隻不過經曆三個星期的練習就擁有如此成就，我覺得你有著非常優秀的才能耶。”
阿佐田以漫不經心的口吻說著。但是因為他這副德性，反倒強烈地感受到包含於其中的真摯。
其實我是基於某個理由才會像這樣參加卡巴迪社，絕非是因為個人喜好而加入。
阿佐田是屬於佛教科，我則是體育科。除了這兩科外再加上普通科就是構成這所私立光丈學園的三大科係。隻不過雖然分成三種科係，但是就世人的眼光看來，光丈依然是以佛教為重的私立學校。
至於體育科，就如同字麵敘述那樣，是由體育優秀人材入學就讀的科係。而校規中也製定了獲選的優秀人材能減免幾成學費的規章。體育科的比例則是主要以棒球、足球、桌球、田徑、排球以及拳擊等選手較多。
我過去是以拳擊特優生的名義就讀此學校，不過因為一年級夏天的那次重傷而退出社團，目前我已經不再是特優生的身份。雖然沒有嚴重到要求我退學，但是就得如同一般學生那樣繳交全額學費。由於這是一所私立學校，因此金額絕對不在少數，並且也不是一位未成年學生所能負擔的龐大金額。雖然內心有所疙瘩，但就現實層麵來說就非得仰賴雙親不可；但是父親打從一開始就不希望我就讀體育科，而是希望我進入佛教科。
——隻要你轉入佛教科，我就替你負擔全額學費。
父親在電話的另一端這麽說著，而且還是以一副高高在上，簡直像在對信徒說教那樣的高傲霸道態度。
我聽到隻想馬上破口大罵“聽你在放屁”，並且打算讓他的大限提早到來，親手送他前往西方極樂世界。我雖然很討厭和尚，不過假使是為父親的葬禮誦經超度，我一定會很樂意擔任這個職務的。
我並非討厭佛教科。
而是覺得轉入佛教科就等於是主動低頭認輸。
等於是親手放棄拳擊這條路。雖然並非一定要具備特優生的身份才可以加入社團，不過想成為職業選手的話，根本沒有加入拳擊社的必要。然而認輸就是認輸，即便隻是稍微繞點路，我還是無法忍受因為金錢這點小事而妥協讓步。
我，不會再輸了——這是一個月前敗北時對自己許下的承諾。
這次無論對手是誰，我都會跟那家夥一同粉碎他們。
豈能就此認輸放棄。
我要與那家夥、老頭目一起，再次用拳擊挑戰世界頂端。雖然身負著視網膜剝離這顆不定時炸彈，
但是隻要跟他們在一起，必定能繼續奮戰下去。即使導火線已被點火，那家夥也一定會替我熄滅它。有朝一日，我絕對要將冠軍腰帶戴在自己的腰上，並且也要一同將截至目前為止惹那家夥哭泣的份——
所以，我絕對不能就此讓步。
即使沒有雙親的援助，依然有辦法搞定錢這種小事。不管怎麽說，還剩下爭取獎學金這條路可走。
任何事情都得嚐試，因此我便與教務主任商量，結果卻得到一個出乎意料的提案。
“汝當入卡巴迪社，如此一來校方必不吝於你，可如以往享有學費減免——”
不知為何，這位中年教師居然一邊雙手合十，一邊用這種口吻給我在那鬼扯蛋。這家夥應該是迷上了曆史小說之類的東西吧。由於至今我都沒有正常去學校，所以不太清楚；但是根據傳聞，之前這家夥還因為迷上某部電影，結果還模仿起中國恐怖片裏的僵屍。
總之我就是為了賺取學費而加入卡巴迪社。
這所學校的卡巴迪社似乎算是市內強校之一，因此可說是小有名氣，甚至還有幾位畢業生獲選成為亞運的國家代表隊。
不過這本來就是個沒有受到各界重視，而且也沒有列為高中聯賽的正式項目之一的運動，因此招收的社員有限。再加上三年級學生在夏季以後紛紛退出社團，光是隻有一、二年級的社員總人數，也隻剩下區區九人。雖然卡巴迪比賽是一隊七名，人數還有到達最低門檻，但這下就沒有辦法進行分成兩隊的練習賽。
因此我被找來這裏，可以說是充當槍手。
再過不久，絕對不允許敗北的戰鬥即將拉開序幕。
那就是年末都會舉辦一次，東京所有卡巴迪社群聚一堂的“大卡巴迪會議”。
雖然名為會議，不過實際上是用競爭來選出東京第一的卡巴迪社，以專業競技的方式取代高中聯賽，是卡巴迪日本代表隊的總教練與教頭都會前來觀賞的一場競賽。
獲得此戰優勝的隊伍將可成為明年東京所有卡巴迪社的門麵。隻要一切順利，將可成功拓展未來成為卡巴迪國家代表隊的道路。
光丈學園在去年錯失了優勝寶座。
過去八年以來似乎一直都是優勝霸主的光丈學園，卻在去年比賽的最後緊要關頭被一間默默無名的學校擊敗。那時所受到的屈辱實在是筆墨難以形容。而且今年舉辦大賽的會場就是在該優勝高中的體育館內。如此一來，我們勢必得親赴敵營。
傳說中卡巴迪與佛教有著極為密切的關係，因此對佛教學校的光丈學園而言，卡巴迪輸給他校可說是種奇恥大辱。
所以今年無論如何也不能輸——就因為大家都抱持著這種想法，才會找我來參賽。
而且光是出場比賽，基本上就能免繳三學期的學費。
“隻要你正式入社勤加練習，我覺得成為日本代表隊也不再是個夢想。”
阿佐田還是不放棄要邀我入社的企圖，開口說著像是連續劇一般的灑狗血台詞。
我隨即回答說：“不好意思啦，我已經有拳擊了。”
“這樣啊。”
阿佐田依然露出一臉傻呼呼的表情，絲毫不把我的回答放在心上：“嗯，其實我也覺得你會這麽回答。”
我簡單回了一句“這樣啊”之後，便再次大口喝著礦泉水。
我們兩人就這樣沉默了一段時間。
眼前可見兩校的一年級生已結束自主練習，並擁抱著對方相互勉勵。由於離大卡巴迪會議隻剩下兩天，上高的同學理所當然也會出賽。因此依稀可聽見他們相互說著“真期待這次的大賽”或“下次我一定會獲勝的”諸如此類的熱血發言。其實在拳擊這種單人競技的比賽裏，這種對白可說是極為罕見。在不久之前我必定會對此嗤之以鼻，但是現在卻不可思議地並未排斥眼前這種天真青澀的光景。
經過一小段時間後，阿佐田輕輕開口說：
“那個，塔堂同學。”
“怎麽了？”
“你應該有女朋友吧？”
我差點當場在街頭表演人肉噴泉。
“…………你說什麽？”
“你應該有吧？”
“……還以為你想提什麽事哩。”
“真是令人羨慕啊，你也介紹個人給我認識認識嘛。”
“喂，這位出家人的獨生子，老是說些思想不純正的事情沒問題嗎？”
“反正尚未脫離俗世就沒關係啦，而且你也同樣是出家人的獨生子不是嗎？假使玩過頭了，你還不是同樣會被家中兩老臭罵一頓？”
“吵死了，所以才會跟人說我沒有女朋友嘛。”
“出家人可不打誑語喔。”
“身為出家人的獨生子，應該熟知‘佛祖開恩，事不過三’這句諺語吧，再有下次我可不會輕饒。”
“說到佛祖，也有‘吾乃佛’這句話吧，有深愛之人的意思。”
阿佐田以有些沙啞的聲音放聲大笑，接著用吸管把運動飲料一口氣喝光後，再將吸管刺入原先要給我的運動飲料內。
“其實也沒什麽啦，隻是總覺得你最近變得圓融多了。”
“…………啥？”
阿佐田將剛剛那句話重複一次後，皺起鼻子繼續說：
“根據傳聞，名為塔堂拳介的這名男子似乎應該更為恐怖才對。”
“……所謂的傳聞都是以訛傳訛、誇大其詞的內容。”
“是嗎？不過去年實際上遇到你的時候，確實是個暴虐無道的男子喔。”
“去年？”
“果然不記得了，其實你有恐嚇過我一次喔？那時候你夥同五名不良少年，連同皮夾在內搶走我一萬六千元。”
我不禁重新凝視阿佐田的臉，不過他依然露出一副像是在裝傻的模樣。
“假使當真完全不記得的話，就代表你確實重複過許多次如此惡行。那時候你真的極為血氣方剛不是嗎？但是現在嘛，雖然不敢說完全收斂了，不過整個氣勢上已經淡泊許多，所以想說必定是因為有女朋友了。”
“…………不對，實際上並非是這樣。”
“對於有所改變這方麵，倒是不否認嘛。”
阿佐田接著發出宛如活了百年的老和尚那種大笑聲。我隻得再次拿起礦泉水來喝，但是瓶內已經完全見底了。
“不過你常常跟某位女孩子一起行動不是嗎？不光是親密地走在一起，我還目擊過你直接帶她回家喔。對方應該不是這所學校的學生吧？記得是位稍微有些染發，皮膚較黑的——”
“她不是啦，隻是因為某些緣故才會一起行動，我們根本不是那種關係。”
“如果不是女朋友，那她又是你的什麽人？”
“別問。”
“知道了，我不問就是。”
“總之跟那家夥沒關係……完全不是這樣。”
阿佐田心不在焉地應了一聲之後，再次大口吸著飲料，最後也把要給我的那瓶運動飲料喝光。在將空瓶放在地上時，他隨口說：
“算了，反正我也完全不信。”
“喂……！”
阿佐田迅速抬起頭來，搶在準備開口解釋的我之前說：“總之我就先當是這麽回事吧，一定有其他原因才能讓你變得如此圓融。既然那位女性並非是主因，這樣的話…必定是——”
阿佐田在說出此話的同時——
將那細如絲線、清澈無瑕的雙眼對準著我。
“——經曆過輸得極為痛快的體驗吧。”
我隻能目瞪口呆，不斷思索接下來該如何以對。
但是這次依然是阿佐田搶在我開口前說話。
他輕拍一下膝蓋後，精神飽滿地站起來。
“我已經了解你無心繼續在卡巴迪上。雖然真的很可惜，不過這也同樣是你的人生。塞翁失馬，焉知非福，假使有緣必能再會。總之就先將精神專注在後天的大卡巴迪會議上，到時就麻煩你囉。”
身為社長的阿佐田一邊如此說著，一邊為了聚集所有社員而走向排球場。
接著像是在喃喃自語般小聲說：
“……我可不想再嚐到去年那種屈辱了，說什麽都絕對不能輸給那群家夥。”
我不假思索蒂出言回問道：
“話說回來，去年是輸給哪所學校？”
阿佐田回過頭來。
雖然有句諺語是“佛祖開恩，事不過三”，但是看那模樣，似乎光是輸了一次就無法忍氣吞聲。
他以如此表情說出了那個名字。
“弓月學園。”
那是個會令人熱血沸騰的名字。
◇◇◇
每逢年末與年初之際，世上就屬這兩個地方最為忙碌。不過最容易大賺一筆的地方，也非此兩地莫屬。
一是商店街，這是所有店家海撈一票的時候。
另一個則是寺廟與神社，它們也會在這時候大撈一筆。
而且無論哪一邊都與我有關，真是有夠衰的。
“喂，拳介，寺廟跟神社應該算是不同地方吧？所以要換成三個地方才對吧？”
“那這樣說來，商店街也分很多細項啊？除了魚店以外，就連炸肉餅店與拳擊店也有。既然這些都能概括成“商店街”，寺廟跟神社當然也可以當成同一類。”
“原來如此，真是不知所雲耶。”
我與舞兩人走在商店街上。
結束卡巴迪練習步出校園時已是下午四點過後，接著搭乘電車回到住處所在的大街上。在這之後的預定是前往培訓場幫忙與練習，一直持續到晚上九點。但是當走在商店街的時候，我恰好與舞相遇。
“你在這裏做什麽？”我一邊走向培訓場一邊問著。
“……沒什麽，隻是在巡邏而已。”
“提著購物塑膠袋巡邏嗎？”
不知為何，總之舞兩手都提著塑膠袋，可以直接從袋口看見青蔥、胡蘿卜等各式各樣的蔬菜。至於其他袋子則似乎裝有書本與其他食材，不過從我這個角度完全看不清楚內容物。
“你吃這麽多蔬菜啊，小心會發胖喔。”
“…………”
走在一旁的舞忽然抬起左腳。
接著我的屁股傳來一陣衝擊。
“……你在搞啥啊！”
“你說誰發胖啊？啊～？”
“你啊。”
一拳飛了過來。不過我稍稍側身就閃過攻擊。
“有種就再說一遍啊，看我怎麽宰了你。”
“我隻是說出實話而已，因為你最近真的變胖了。”
一拳又飛了過來。雖然這拳揮得比剛剛認真許多，但是我依然輕鬆避開。這是因為舞一手握著所有的塑膠袋，因此可輕鬆看穿她的出手動作。
“我才沒有變胖哩！隻是因為化妝方式有所改變，才會看起來像是變胖了！”
舞露出一臉打從心底焦躁不安的表情開口大叫。
話說回來，這家夥最近在氣質上確實有所改變。首先是發型完全不同，之前染成茶色的頭發略為燙卷，但是最近沒有繼續燙卷而變得近乎直發。就連原先因日曬而有些偏黑的膚色，不知是否因為換了一種粉底霜，還是正式進入冬天，總之皮膚變得較為白皙，眼影也變淡許多——或許是因為這樣，才會讓她看起來有些發福也說不定。
舞最近的態度可說是越來越囂張，明明之前都不曾對我做的決定頂嘴或反對，但是最近卻處處跟我作對。像是問我在學校做啥，要我打扮得時髦點，要我吃得營養些，或是嫌我走得太快等等。
還有一次在學校補習回家的時候，跟其他傻蛋朋友一起在外玩到隔天早上，結果居然被她發飆扛罵，那副樣子看來就像快要噴火一樣。而且還不光如此，從下次補習開始，居然還算準放學時間直接在校門口堵我。阿佐田說看到我與舞一同回家的光景，應該就是那—次吧。真的是給我添麻煩耶。
而且此類莫名其妙的舉動日益增加。比如說早上的化妝時間變得特別冗長，並且似乎不希望被人瞧見，還把我趕出房間——明明之前即使我在旁邊還不是沒放在心上，照樣對著鏡子梳妝打扮……一定是她在化妝的時候表情會變得特別奇怪才這麽做吧。另外洗完澡出來的時候也會盡可能不讓我看見。明明之前都會大剌剌露出卸妝後的臉，隻用一條毛巾圍著身體在房間裏走來走去。
*（插圖040）
另外不知最近是否除了拳擊以外也迷上職業摔角，居然會忽然對躺在床上的我施展關節技等招式。並且趁我不在家的時候，偷偷在廚房做起像是把蔬菜切碎或拿去炒這種奇怪的實驗。當我返回公寓時就會看見實驗後的殘骸散落一地。話說她似乎有召喚出蔬菜痞子們來幫忙，光想到蔬菜拿刀切著同類，想必是個超越世間任何常理的詭異光景吧。一想到那些得聽從無情主人的命令殘殺昔日同伴的蔬菜痞子們，就感到悲從中來。話說當事人純粹隻是不滿地抱怨一句“又失敗了”，其實還真想找個時間問問她蔬菜實驗到底成功了沒有。
真是拿這個女人沒轍。
“啊？幹嗎啦？你在笑什麽啦，拳介？”
“嗯，沒什麽啦。”有些驚險地閃開舞揮來的拳頭，接著繼續開口說：“話說回來，你又跑來巡邏啦，是有遇到誰嗎？”
“嗯、沒有啦…………”
“如果發現的話，到時——”
我轉頭看向在一旁走著的舞。
她露出一臉無奈的表情說：
“……不會出手啦，至少我不會主動攻擊。畢竟現在不是空罐之間互相殘殺的時候，要擊敗的對手不是他們。”
“沒錯，是那群見首不見尾的家夥。”
“那個同性戀眼鏡仔的背後，一定藏有多如牛毛的人渣對嗎？雖然不知道他在打什麽如意算盤，但是真的很讓人不爽。居然利用我們自相殘殺，然後那群家夥高枕無憂地坐在一旁看好戲——光想到就覺得非常不爽。”
“說得沒錯——絕對要揍到他們灰頭土臉。”
當我回過神時，發現自己已緊緊握住雙拳。舞也同樣眯起雙眼瞪向遠方。
想要戰勝那群家夥，就有獲得更多情報的必要性，並且努力減少無需交手的敵人。
當然也沒打算跟大地他們攜手合作。就算目的相同，也沒必要跟他們關係太過親密，隻要不是敵對就行了。總有一天得再跟那名男子交手並擊倒他，要不然我可咽不下這口氣。不過這些都等到以後再說，畢竟現在存在著比大地更讓人不爽的敵手。
針對此事，無論是我或是舞，都在盡可能的範圍內加以行動。隻要完全消去無需交手的敵人，總有一天那群一切成謎的敵人的真麵目必定會浮出台麵。
不管怎麽說，這都是我們的戰鬥。
絕對要摘下他們的首級不可。
“啊～……話說回來，剛剛——”狀似不知是否該坦白一切的舞開口說：“……我有遇到那個一頭銀發的運動飲料空罐喔。”
“……記得她叫做耶兒吧，有發生什麽事嗎？”
“啊——”
不知為何舞顯得有些焦躁難安，露出一副難以啟齒的模樣。
“沒什麽……特別的事啦。”
她完全沒有看著我的臉說話。雖然這態度著實讓人有些訝異，但是看樣子似乎並沒有受傷，應該沒
什麽大不了才對。
我緊接著開口說：
“說到運動飲料，我剛剛練習結束後有喝喔。”
“——！？”
舞以簡直要把脖子扭斷的力道迅速轉過頭來。
“你…喝了…嗎……？”
“沒錯，阿佐田要我喝的。而且我還連喝了好幾罐。”
舞馬上悶不吭聲。我則裝作沒看到，繼續說：
“真的是太好喝了，真不愧是以‘運動’為需求的飲料，運動後來上一罐果然很讚。”
“…………”
“比起蔬菜汁不知好上多少。”
“——！！”
古人說，就算佛陀的臉也不能碰三次{注3：脾氣再好的人也禁不起再三挑釁}。
就因為這樣，在前往培訓場的三百公尺路程裏，我變成了她練拳的靶子兼練習對象。
◇◇◇
十二月三十日。
大卡巴迪會議。
現在是黑夜尚未退去的清晨六點三十分。
是自聖誕節以來，另一個下雪的日子。
東京都內所有卡巴迪選手全數集結在多摩地區的弓月學園裏。
包含本校光丈學園在內，總共有八間學校。雖然一眼看去有些稀少，不過就全國擁有卡巴迪社的高中總數來看，便可清楚體認到其實算是頗具規模的大會。就實力等條件來看，要將此比賽稱為全國高中聯賽的決勝戰，可說是一點也不為過。
但是所有選手的表情卻與如此盛大的比賽完全相反，一大早便是十分陰沉；並且像是被陰暗的天空給感染般，透露出一股鬱鬱寡歡的氣息。看來所有選手光靠皮膚就能感受到那股即將展開的死鬥的沉重壓力。
現場幾乎是鴉雀無聲，隻有無數拖著步伐緩緩走在校園內，三三兩兩地往體育館的方向前進的黑影。
近百位身穿各校製服的男學生們，整齊劃一地在尚未開啟暖氣的體育館內一字排開。眼前可說是一幅極為詭異的光景。
眾人靜靜等待著，時間無聲地流逝，比賽也悄悄揭開序幕。
就在時針指向七點的同時，現場宛如即將展開葬禮儀式般，置於舞台上的銅鑼發出了略為收斂的響聲。
“現在——”
在舞台中央站得直挺挺的男學生，將雙手在背後交叉，完全不用麥克風，大聲吼出開賽宣言。
“——第18屆大卡巴迪會議，正式開始。”
清脆嘹亮的聲音不斷在嚴峻寒冬的體育館內回蕩著，久久無法散去。
默默聽聞宣言的選手們從頭到尾都沒有發出掌聲，隻是莊嚴肅穆地等待，並將所有思緒寄托在緊接而來的死鬥上。
◇◇◇
不光是會場，就連休息室也跟之前一樣是同一個地點，我深深覺得這應該是存在著某種緣分吧。
三個星期前——不對，已經算是一個月前了。我在這所弓月學園的運動會裏與那名男子對戰較勁。
今天因為這場大卡巴迪會議，我再次來到弓月學園，並且還是分配到同一間保健室，作為我們光丈學園卡巴迪社共十人的休息室。
以社長阿佐田為首，所有人默默從學校製服換成了社團隊服。所謂隊服，充其量也隻是毫無設計感的黑色polo衫加上一條短褲；而且除了我以外，所有成員都理了個大光頭。
“大家都準備完畢了嗎？現在開始宣布今天的出賽名單。”
當所有社員排成一列後，阿佐田依序輕描淡寫地說出七位出賽人選的名字。我的名字則是最後一個出現。我們的顧問聽說是一位早已頓悟人生的年邁數學家，他從頭到尾都是泰然自若地坐在保健室角落的椅子上。那副模樣簡直像在強調說“我已經沒有任何東西可以再傳授給各位了。”
“事到如今應該已無需再強調，今天是大卡巴迪會議，是檢驗我們一年以來修行成果的日子。基本上，我到明年夏天都還會繼續擔任社長一職，不過實際上我想這應該是我高中生涯中最後一次參加的大賽。”
在場眾人宛如軍隊般屹立不搖地站著聽訓。阿佐田則是聚精會神地睜開他的眯眯眼，因為心情亢奮而使得原先有些蒼白的臉持續漲紅著。
“既然已走到這一步，也無需再多作解釋。隻求盡力而為，如此一來我們絕對不會輸給任何敵手。先讓各位看看先前已在我手中的對戰表，第一場比賽的對手是——
阿佐田高高舉起賽程表。
發表：“就是弓月學園。”
原先平靜緩和的氣氛瞬間瓦解，馬上陷入一片混亂。
“大家冷靜一下。”阿佐田出言製止所有社員。
“無論如何，這都是一場全力以赴的戰爭。總有一天一定要遇到他們，現在隻不過是換成一開始就碰頭而已。我們沒有任何問題，無需如此驚慌失措。”
雖然阿佐田嘴裏這麽說，不過語氣卻顯得有些急促。
“我們開始暖身吧。離第一場比賽開始的八點鍾還有半個小時左右。幸好現在暖氣已經啟動，要暖身就趁現在。一旦比賽開始，可沒時間讓你們慢慢來喔。”
他接著拍了拍手，解散內心已經澎湃燃燒的選手們。我也借用保健室的一張床鋪，開始在上麵做起仰臥起坐與伏地挺身等熱身運動。
阿佐田此時一邊用雙手做著伸展運動，一邊慢慢往我的位置靠過來。
“塔堂同學。”
“什麽事？”
“我有些話要跟你說。”
接著一屁股坐在我身旁。
然後就——低頭稍稍陷入沉思。
“怎麽了？不是有話要說嗎？”
“…………嗯……”阿佐田此時以鮮少表現出來的憂鬱表情說：“這件事……說實在真的非常猶豫，不知身為一位社長是否應該這麽做——”
“怎麽啦？說清楚一點。”
“嗯——”因為我這句話更顯得大傷腦筋的阿佐田，在一陣思索後終於開口說：“——那我說囉……接下來這場弓月學園之戰——希望我們隊伍發動攻擊時，每次都由你擔任襲擊手。”
“……你說什麽？”
總而言之，隻有我一個人出麵戰鬥而已。
其實卡巴迪的規則極為單純。
在一個像是躲避球的場地裏，兩隊分別以七名選手參賽。首先得決定好先攻與後攻，攻擊方稱為“襲擊者”，防守方則稱為“反對者”。至於攻擊跟防守，就像是rpg遊戲那樣每一次都得互相交換。
襲擊者在相互討論後推出一名攻擊者——也就是“襲擊手”。接著這位襲擊手得在不可換氣的狀況下不斷喊著“卡巴迪”，單槍匹馬衝入敵陣中。
接著盡可能觸摸敵人，隻要能成功返回自軍陣地，觸摸到的敵人數量就會換算為積分。但是反過來說就算有觸摸成功，結果卻被敵人壓製住而無法返回自軍陣地，就會反過來被對方得到一分。
被奪取分數的選手就算出局，得前往操場外被稱為“等待區”的地方待命，直到隊友取得分數才能歸隊。
比賽是每半場二十分鍾，在時間內取得較多分數的一方就能獲得勝利。
——假使跳過細節部分加以解釋，比賽情況大致上就是這種感覺。至於阿佐田提出的方案是當輪到我方攻擊的時候，每次都由我擔任襲擊手。不過這種戰術實在是前所未聞，最大的原因在於攻擊的時候非常消耗體力。
“當然假使是你攻擊的時候被抓住，或是防守時被敵方抓到而出局就沒辦法這麽做啦……不過希望當你在場上的這段時間，每次都能由你擔任襲擊手。”
“這是為什麽呢？”
“因為不這麽做，我們根本毫
無勝算。”
阿佐田笑了，那是一種自嘲的笑法。接著，他像是把一切事情都想通那般，將垂下去的頭抬了起來。
“弓月學園……很強，這點可說是無庸置疑。雖然我剛剛在所有社員麵前誇下海口……但是再這樣下去，我們必定會落敗。”
似乎阿佐田有去弓月學園做過偵查。
在那裏親眼目睹的光景，確實令他瞠目結舌、啞口無言。
“那規模根本無法比擬，簡直是整間學校都在玩卡巴迪。隻要一到休息時間或放學後，別說是學年、性別，就連老師與學生也都一視同仁。那間學校的所有人，根本不管身處何地都在玩卡巴迪，打從最根本的基礎就已經和我們是天壤之別。雖然今天弓月的卡巴迪社隻來十五個人，但是他們背後根本就有數以百計的卡巴迪人口在支持著。老實說，我萬萬沒想到卡巴迪在弓月是如此盛行。”
“…………”
“而且他們的規則極為特殊。你還記得襲擊手接觸敵人那瞬間的規則吧？依照正常規則，隻有被觸碰到的人才有權利捕捉襲擊手，所以大多情況都是一對一。但若是依照弓月學園的規則，隻要襲擊手一接觸到某名隊員，敵方剩下的所有選手都有權利捕捉該名襲擊手。”
“你、你說什麽……？所以在最糟的情況下——還有可能要一打七？這未免也太亂來了吧。”
我截至目前為止隻有一次在襲擊中接觸三名敵人，然後擺脫三名敵人的窮追猛打成功退回自軍陣營之中的經驗。那時候老實說已經讓我極為吃力，更別說是一次要對付七個人了。
“他們就是在這種環境下鍛煉，所以不難推斷出弓月的卡巴迪社擁有的實力是多麽堅強。而且今年還有個非常厲害，幾乎擁有與你不分軒輊的實力的一年級生加入對方的陣營。他今天必定也會出場比賽才對，不管怎麽想——能夠與他對抗的人果然非你莫屬。”
“…………我知道了。”
我點頭答應了。雖然不管怎麽想都是個過於有勇無謀的作戰，但是既然隻有我一個人有辦法對抗，當然就得正麵迎接挑戰。
“我是為了今天而被找來的槍手，所以必定會完成工作。”
“……拜托你了。”
阿佐田像是要向我道歉般低下頭去。
接近比賽開始的八點鍾，我們紛紛朝著體育館前進。
穿過走廊時，忽然想起一個月前的那個時候。
外頭降雪逐漸增強，積雪隨著時間不斷增厚。
但是現在與當時不同，我的內心並未熱血沸騰或無動於衷。
反正說穿了，我參加卡巴迪隻是為了錢。隻要這場比賽一結束，我就再也不會跟這些人有所交集才對。但我確實收到阿佐田那視死如歸的思緒，為了今日一戰努力不懈的社員們都對我這位新手低頭致意，因此我也徹底了解這場比賽對他們而言有多麽重要。但是這跟我毫無關聯。
我隻是完成自己的工作而已，其他的事情我完全不想理。
確實是一點關係也沒有……但是——
就在即將開戰的瞬間，我依然稍稍感到——一陣熱血沸騰。
“好——我們上。”
領頭的阿佐田語畢，體育館的大門隨之敞開。
體育館內的地板上用膠帶貼出四個比賽場地——如此一來，便能在同一時間讓八支隊伍進行對戰。
弓月學園的選手們已群聚在某一個場地。不過任何一名選手都沒有穿著類似隊服的衣物，而是投其所好地穿著自己的t恤與短褲，強烈散發出一股不知打哪裏來的傭兵集團的粗獷氣息。
“……塔堂同學，剛剛我說過的天才一年級生就是那位。就算是你，與他對戰時依然得特別謹慎才行。”
阿佐田在我耳邊竊竊私語，並且直指對方其中一人。
——在阿佐田眼中稱得上是天才的一年級生。
有意思，無論對手是誰，我都會把他擊潰。
我重新審視阿佐田所指的那名男子。一身t恤加短褲，頭上綁著毛巾打扮的他背對我們。
我稍稍移動了一下，打算從側麵確認那家夥的長相——
——啊？
“……咦！？怎、怎麽會！？”
“嗯……？”
那家夥注意到我的視線後，轉過身看了過來。
我馬上一溜煙逃離該處。
“咦？塔堂同學！你要去哪裏啊！？”
雖然有聽見阿佐田出聲製止，但是我可沒那個閑功夫停下腳步。
我簡直可說是健步如飛，匆忙奔出體育館。
我沿著先前進場時走過的路途狂奔，順勢直接穿過走廊進入校舍內。
“呼、呼、呼……”
接著將背靠在走廊的牆壁上，不停大口吸氣，想讓自己已經亂了步調的呼吸平靜下來。心髒簡直像是要爆炸般劇烈跳動——這不是因為奔跑的疲憊所致，而是因為過於震撼。
為什麽……為什麽那家夥會出現在這裏啊！？
“大、大地翔……那家夥到底為什麽會出現在這裏啊！？”
那個人…絕對是大地翔沒錯，而且居然還一副理所當然的模樣在卡巴迪社裏打混。
——別開玩笑了！他到底在搞什麽鬼啊！
“喂、喂喂，你怎麽了？”
阿佐田一頭霧水地追了過來。
我完全無法讓自己冷靜下來，雙手扶著牆壁呻吟說：
“……那、那家夥…那個男學生…是卡巴迪社的人嗎……？”
“咦？啊～……剛剛那位大地同學嗎？不是喔。根據先前聽來的消息，似乎並非是正式社員，跟你一樣都是槍手的樣子……”
“……可惡！我太大意了。仔細想想那個阿呆會出現在這裏，根本一點也不奇怪。”
“你認識他嗎？那去打個招呼也好……”
“…………”
我陷入沉思，如果被那個人知道我也在打卡巴迪……
……光是用想的就覺得恐怖，天知道他會對周圍鬼扯出什麽東西來。
而且還要跟那個混蛋對戰，我有辦法一臉認真對著他連續大喊“卡巴迪卡巴迪卡巴迪”嗎……？辦不到，不知怎麽地總之就是辦不到。我完全沒辦法當著他的麵做這種事，而且一個不小心落敗的話……
要我說明原因嗎？
“你可別搞錯囉，我絕對不是因為個人喜好才做的，單純是因為學費減免，才莫可奈何地被迫做這種事情。”
“——不行！這麽做也同樣是遜到爆啊！”
“塔、塔堂同學，你從剛剛開始表情就變得千奇百怪，到底是發生什麽事了……？”
我一邊捶打著牆壁一邊努力思考。該怎麽辦才好？到底該怎麽辦才好？幹脆叫阿佐田棄權嗎？但是隊中沒有我就……而且還有學費……可惡！為什麽會遇到這種事情啊！大地那個混賬王八蛋！我這輩子第一次遭遇到如此危機！
“塔堂同學，塔堂同學，已經沒時間了！再這樣下去可是會不戰而敗！”
“我知道！我非常清楚！再給我一點時間！讓我想出個方法解決眼前狀況！”
可惡！到底該怎麽辦，該怎麽辦才能安然度過這次危機！？我到底該怎麽辦才好…我、我…………混賬！完全想不出任何方法！
就在這個時候——
“哇殺哇殺哇殺啦！”、【哇殺哇殺哇殺啦！】
“豬木！！bombaye！！”、【豬木！！bombaye！！豬木！！】
有十名左右體型壯碩的男子，從走廊的另一端邊交互喊著這類口號邊往我們的方向跑過來。
看來
似乎是某個社團在校舍內訓練的樣子。應該是因為外麵下雪，體育館又被當成卡巴迪比賽場地的關係吧。他們每個人都汗流浹背，不斷在階梯處上下跑著。
依照那身打扮與呼喊聲來判斷——應該是跟摔角有關的社團吧。
“…………摔角……對了！”
一陣靈光從我的腦裏閃過。
——對了，說不定那群家夥有——！
我決定對眼前最後一絲希望賭上一切，朝著他們的方向飛奔而去。
◇◇◇
“喂，光丈的那些家夥是怎麽啦？”、“趕快開始啦。”、“好像是有人沒到喔？”、“上廁所嗎？”、“未免也太久了吧。”、“該不會是逃走了？”、“有可能喔，應該是見到我們弓月學園引以為傲的卡巴迪精銳部隊‘k.g.k（弓月.gaby.kabbadis）’的陣容，而嚇得跑回家躲起來了吧。”、“哇哈哈！可笑！光丈卡巴迪社不成威脅！”
……那群家夥居然囂張起來了……
我跟阿佐田躲在體育館大門暗處，偷聽著對方的閑言閑語。
“那、那麽，首先由我去跟大家介紹你的身份……”
阿佐田神情緊繃地說完話後，便往體育館中央處走去。
原先滿臉憂鬱聚在一起的光丈卡巴迪社員們，在看見社長登場後，無一不露出安心的神情。
“社長！你跑到哪裏去了！？”
“大家抱歉，其實我是去找援軍了。”
你說援軍！？光丈的選手們大感震驚。至於弓月的社員們也因為搞不清楚狀況，失去剛才的威風。
“很抱歉一直瞞著大家，因為直到今天都無法確定對方能否前來。畢竟此人是印度首位環遊世界進行卡巴迪鍛煉的高人。”
“這、這種人真的存在嗎？”
“沒錯，他在國外已是有如傳說一般的存在。無論是哪個國家，隻要有他參加的隊伍，似乎都將優勝榮耀掌握於手中。他在國外已被尊稱為‘傳說中的卡巴迪選手’——繼承卡巴迪之神衣缽的男子。”
“真是太厲害了……沒想到這種高手居然願意加入我們……”
——阿佐田那個混蛋！居然爽過頭在那裏胡言亂語說些有的沒的！
我抱著七上八下的心情，偷偷瞧著那幅光景。
“那麽，就在此介紹我們的秘密武器——‘mr.卡巴迪俠’！”
阿佐田轉身麵向我的所在位置大叫出聲。
我在深呼吸一次之後，慢慢地從大門暗處出現在眾人麵前。
體育館內同時出現一陣驚呼。
看到我之後，在場眾人無一不露出錯愕神情。
“……各位，初次見麵，請多多指教。”
我拚死壓抑住因為羞恥與緊張感而差點變得顫抖的聲音，開口與所有人打招呼。
我氣定神閑地在眾人麵前停下腳步，抬頭挺胸說：
“我…不對，敝人乃——mr.卡巴迪俠。”
——現在的我，臉上戴著摔角用的麵具。
這是剛剛跟摔角同好會他們借來的。
麵具的款式是以黃色為基礎色，麵具上還有紅色的閃電花紋。隻有眼睛與嘴巴部分有開洞，臉上其他部位則被麵具遮住。
而且我現在的打扮是全身赤裸，身上隻穿一件角力賽專用的大紅色吊帶緊身衣。
這是件布料極少，會使人的乳頭若隱若現的衣服——老實說根本就像女孩子的泳衣，簡直快把我丟臉死了。話說這是聽從阿佐田的建議，他認為既然都已戴上摔角麵具，穿成這副打扮反倒比較自然。
要我穿成這種打扮，根本就是人生最大的恥辱。但是正所謂犧牲小我，完成大我。為了不讓大地那家夥看穿，目前也隻想得到這個方法而已。
看到我這一身莫名其妙的打扮，無論是哪個學校的選手都傻眼了。
接著光丈一年級社員像是忽然回神般開口說：
“你、你在做什麽啊？塔……”
我衝過去捂住他的嘴說：
“敝人乃mr.卡巴迪俠。懂了吧。”
“……！”因恐懼而表情緊繃的一年級生點頭如搗蒜。
“其他人也應該懂了吧？既然敝人已來到此處，不好意思，就以敝人為中心發動攻勢，絕對不準任何人有意見，了解嗎？”
我以像是出言警告般的嚴厲語氣說完後，雖然光丈學園的選手們依然完全搞不懂狀況，不過卻都拚命點頭表示同意。
……好，總之光丈這邊已經搞定了，之後就剩下……
我膽戰心驚地看向大地。
“…………”
頭綁毛巾的大地，以非常訝異的表情緊盯著我。
碰咚！碰咚！碰咚——心跳劇烈得不禁令我感到一陣痛楚。
不、不要緊，應該沒問題才對，絕對不可能會穿幫的！
我覺得全身血液都似乎衝上臉頰的時候，大地那家夥卻忽然靠了過來：
“那個。”
“有、有什麽事嗎！？”
“為什麽你要戴麵具？”
聽完此話，我的身體不禁抖了一下。
“關、關於這麵具，那個……”
就在我不知所措的時候，阿佐田忽然從旁插話說：
“沒錯，這背後有著非常深遠的故事……其實mr.卡巴迪俠身上流著高貴的血統。”
……你、你在胡說些什麽啊！？阿佐田！
“mr.卡巴迪俠貴為萬人之上的父親，理當身負政治聯煙的命運…………但是他卻與家中的女仆發生不被允許的戀情。
兩人產下了一名男嬰，但是其存在卻不被眾人所接受。母親忍痛將孩子寄養在孤兒院——因為不這麽做，這孩子將有可能死於非命。這名男嬰便在孤兒院裏成長茁壯，到最後也想為養育他的院方回報恩情。隻不過這設施雖然管理良善，實際上卻是極為貧困。
而他所能做到的事情，就隻有卡巴迪。不過假使自己聞名世界，就有可能暴露身世而惹來殺身之禍——因此他頭戴麵具，以卡巴迪俠的身份浪跡天涯環遊世界，借此賺取金錢與名聲。而一切都是為了扶養他長大成人的孤兒院，以及住在那裏的諸多孩子……”
阿佐田如此侃侃而談的說明，讓弓月那群家夥各個不禁露出感慨萬分的神情……不過阿佐田這家夥，居然給我劈裏啪啦隨口胡扯一大堆……他絕對是樂在其中。
可是最關鍵的大地卻興致缺缺，簡單回了一句“哼——這樣啊”。
“這點我是懂了啦，不過參加這種比賽真的好嗎？而且你也不是光丈的學生吧？話說回來，你真的是高中生嗎？”
“這、這個……”
——可惡，大地這家夥偏偏給我在這種時候提出正常人會想到的疑點！
“……那、那是因為，畢竟這並非像高中聯賽這類的正式大賽，所以隻要跟各學校有關係的人，應該都可以出賽才對。就像大地同學你也不是正式的卡巴迪社員對吧？敝人也同樣是如此身份。”
“喔～這樣啊……怪了？為啥你知道我的名字啊？”
我被問得啞口無言。
“那、那個……我……敝人是位對卡巴迪一事絕不妥協的男子漢，因此會把握好所有關於對手的情報。但是你居然如此藐視敝人，實在是令人倍感氣餒。”
“喔～……那還真厲害耶～……啊咧？”
“又、又怎麽了？”
“我們沒有在哪裏見過麵嗎？總覺得好像在哪裏聽過你的聲音耶……”
我忽然覺得好像被丟入一桶熱水般，感到渾身一陣燥熱。
雖然
我的表情因此而動搖了，不過幸好戴著麵具，應該不要緊才對。
吞吞吐吐一段時間之後，我拚死恢複平靜回答說：
“應應、應、應該沒有才對，畢竟我已有十年沒造訪日本了。”
“哼——真奇怪耶，是我的錯覺吧。”
“那、那麽各位！既然mr.卡巴迪俠已經來了，我們就開始進行比賽吧！”
阿佐田拍拍手提醒眾人之後，大地等弓月學園的選手們才慢慢回到自己的場地去。
成功瞞過大地後不禁讓我鬆了口氣，但是——
“小翔～！加油～！”
“趕快開始啦，已經快等到不耐煩了。”
“！？”
我抬頭望向二樓看台。
發現大地的同伴們都坐在體育館窗邊一個呈圓形的二樓看台上。
有“哈密瓜”、“天空寺”、“耶兒”……以及一位十歲左右的和服少女。她應該就是天空寺幾天前在電話裏提過的那個紅豆湯空罐吧。
——可惡，居然還呼朋引伴，而且麻煩的是……
“……但是、但是應該不要緊，一定不要緊才對。在這麽遠的距離下，應該……”
幸好五郎那家夥沒來。假使相識多年的他來到現場，狀況鐵定非常不妙。因為他光聽見聲音，就一定能察覺到我的真實身份。
——快冷靜下來，沒問題，絕對沒問題……隻要瞞過近在眼前的大地就行了——
兩隊各就各位。
每半場二十分鍾，有五分鍾中場休息。
全場共計四十五分鍾，隻要能順利瞞過……就算我贏了。
簡單說來，這已經與卡巴迪的勝敗無關了。
“拜托你囉……塔堂同……mr.卡巴迪俠。”
阿佐田一邊拍著我的肩膀，一邊在我耳邊如此說著。
……阿佐田，你這混賬是在拚死忍笑個屁啊。
在雙方社長猜拳後，決定由我方先攻。
襲擊手是我。至於第一個目標，就是大地。
總之率先打倒那家夥讓他出場，就能一口氣大大減少風險。
執行委員在確認體育館四個場地的所有隊伍都到齊後，用力敲響設置於舞台上的巨大銅鑼。
比賽開始，看台上的大地聲援團不斷大聲加油。
我是攻擊方，大地是防守方。
我屈膝半蹲，深吸一大口氣。
一腳跨過區分兩陣營的生死中線。
“——卡巴迪卡巴迪卡巴迪卡巴迪卡巴迪卡巴迪卡巴迪卡巴迪卡巴迪。”
◇◇◇
總共七場的比賽中，已經結束前半段的四場比賽，進入一小時的午休時間。
接下來還得連續應付每場長達四十五分鍾的三場比賽，在場所有選手皆累得精疲力盡。
就連平常有在打拳擊鍛煉身體的我，也同樣疲憊到手腳不聽使喚。
——一開始的弓月學園之戰是我方敗北。
我們是在比賽最後的緊要關頭飲恨落敗。
比賽自始至終都上演著拉鋸戰。最令人吃驚的是，弓月學園也同樣每次都由大地擔任襲擊手。那家夥跟隻猴子一樣身手敏捷地四處亂竄，而且有時還會使出他最為得意的類似巴西戰舞的動作，趁機觸摸好幾位選手瘋狂得分。
雖然我也同樣毫不認輸，在身為襲擊者之際果敢發動攻勢，成功觸摸到其他選手，不過偏偏就是無法抓到大地。
我跟大地兩人就這樣從頭到尾都存活在場上進行比賽。前半場結束時是以我方領先的優勢收場，但是弓月學園便緊接著在後半場開始發動猛攻，雙方選手的實力之差在此時表露無遺。由於弓月學園除了大地以外也有其他優秀的襲擊手，大地便可趁機休息回複體力。反觀我方，依然隻能靠我一人而已。雖然其中有一次阿佐田代替我擔任襲擊手，但是卻馬上被對方抓住出局，到最後還是隻能依靠我的能力。
而這選手實力的差異，便在最後關鍵時刻完完全全突顯出來。
後半場結束時，兩隊分數是——同分。
因此得繼續進行延長賽。也因此出現在進行對戰時，兩隊得派出五人輪流擔任襲擊手的規則變動。換言之就是不能隻由一人獨挑大梁，負責連續擔任襲擊手的重任。
我方就是在這個最後關頭吞下敗仗。
“這就是所謂的因果輪回吧。”
阿佐田在落敗後表情茫然，百般不願地吞下苦果。
接著看向因獲勝而欣喜若狂的弓月卡巴迪社員們，突然像是頓悟某件事情般——
“——實則令人恍然大悟矣。”
靜靜地雙手合十，恭敬地朝他們揖拜。
後麵三戰，我們在轉眼間便輕鬆獲勝。不過由於弓月學園也同樣以三戰全勝守住不敗戰績，因此隻要他們沒有敗給其他學校，我們便與優勝無緣。不過阿佐田的表情卻極為平和，那副模樣簡直像絲毫不在意得到優勝與否。
總之無論結果如何，我勉強在沒有暴露真實身份的情況下結束與弓月之戰。
雖然還剩下後半段的三場比賽，不過還是感到一陣輕鬆，畢竟已經不用再與大地對戰了。即使卡巴迪這方麵是我落敗，不過最終勝負依然是我贏。
就在我感到誌得意滿的時候——
“你好啊——卡巴迪俠。”
當我在體育館角落休息時，伴隨一股坦率的招呼聲，大地那家夥大剌剌地走過來。
“！？！？！？”
由於我心情完全放鬆，這時可說是被嚇得魂飛魄散，就連當作午餐的蔬菜汁也差點吞進氣管，落得被嗆到而不斷咳嗽的悲慘下場。
“你、你不要緊吧——？卡巴迪俠先生——！”
天空寺迅速跑來拍著我的背……仔細一看，不光是大地，就連應援團的所有成員都聚集在這裏。原先已冷卻下來的緊張感，再度一口氣升至最高點。
“嗯、嗯，謝謝。天空…這位小姐。因為麵前忽然出現四位美麗的少女，讓敝人不禁感到受寵若驚。”
——我、我在胡說些什麽啊！？
因為戴了四個小時以上的麵具，所以整個人已經完全融入角色。
“哎呀，沒有啦”天空寺因為我這輕浮的台詞而兩手捧住臉頰，觸角（那根頭發）像是極為開心般不斷跳來跳去。
“——啊，你在喝蔬菜汁嗎？”
“嗯、嗯，這對身體很好。”
我慌慌張張將手中的飲料罐放在板凳下，接著說：“那、那麽，有什麽事情嗎？敝人正準備要休息一下，以恢複先前的激戰所帶來的疲勞。”
“嗯，是想說如果可以的話，就一起吃午餐吧。”
大地舉起手中包著便當的包袱說著：“卡巴迪俠，你的午餐就隻有這些啊？”
“嗯、嗯～因為正在減重——啊、不對，這可是為了卡巴迪而做的喔。”
“喔——！原來卡巴迪也有體重管理的必要啊，跟拳擊還真像耶。”
“嗚……對、對啊，畢竟卡巴迪也是個含有格鬥技要素的劇烈運動。”
“原來如此啊，不過一起吃午餐應該沒關係吧？畢竟這群家夥為了今天卯起來做了一大堆菜，我應該是吃不完才對。你就一起來吧。”
所有人皆麵帶微笑地邀我一同用餐。
要是我斷然拒絕的話，反倒會讓對方起疑。
因此隻得一邊冷汗直流，一邊回答：“畢竟機會難得，那就……”
“喂！這煎蛋卷到底是誰做的？實在是有夠鹹的。”
“那是奈染彌做的。啊咧？有一股奇怪的味道耶——？該不會……是雞蛋臭掉了才會變
這樣。”
“噗！！你這家夥啊！就算做菜失敗了也麻煩你是處於那種‘耶嘿☆人家不小心把砂糖和鹽巴搞錯了哩☆’這種可愛等級的錯誤就好！連臭雞蛋都分不清楚，究竟是哪個星球的人才會犯的錯啊。”
“不，當我在監視她做菜時雞蛋並無任何異常。該不會是我和主人在無意之間，兩人都在煎蛋裏加鹽巴了。”
“‘監視’這個詞未免也用得太怪了吧？”
“煎蛋卷本來就要加鹽巴嗎？應該是要做成甜味的才對吧，真笨耶。”
“……是這樣嗎？白飯甜得嚇死人應該就是哈密瓜你幹的好事吧。雖然你不能先試一下味道，不過這並不代表不管什麽東西隻要加糖就代表好吃呐。”
“咦！！白飯不能甜甜的嗎？對不起……人家做的紅豆糯米團真的很甜唷。”
“紅豆子別在意。白飯本來就是甜的。我記得曾經聽到小林勝代女士在電視節目裏這麽說……啊咧？還是別人說的？”
“連見都沒見過的料理研究家都能裝熟啊。”
吵吵鬧鬧、熱鬧異常。吵吵鬧鬧、熱鬧異常。
“…………”
——我、我到底是為什麽坐在這裏啊？
就這樣在體育館的一角，我被一個月前還是敵對的人們團團包圍，坐在野餐墊上一同享用午餐。而且我還一副理所當然的樣子戴著麵具、穿著一身摔角服，十分突兀地盤坐著。
“哎呀！卡巴迪俠！話說剛剛的卡巴迪，真是比得熱血沸騰啊！”
“喔、喔喔，對啊，隻不過因為是敝人落敗，實在是感到極為懊悔……”
“哎呀，那隻是團隊輸贏而已，我跟你可還沒分出高下喔。畢竟在當襲擊手的時候，我們都沒有真的讓對方出局。真不愧是傳說中的卡巴迪選手，動作很利落喔。”
“能與敝人匹敵較勁的你，也是名相當強悍的猛將。沒想到卡巴迪尚在起步的日本能遇到像你這般的男子漢。”
——等等，快停下來啊！為什麽我會越來越融入這角色！？
“嘿嘿嘿，能得到傳說中的男人如此稱讚，真的是讓我倍感光榮耶。”
“雖然這次是敝人落敗，但是依然希望能在某天與你真正分出勝負。從今日起，你就是敝人想一戰的宿敵。”
——所以說這到底是怎麽回事！我到底在胡說什麽啊！？居然還把大地那家夥當成心靈相通的宿敵是怎樣！？
縱使我很想當場抱頭慘叫，大地卻像將此話當真，居然用手蹭了蹭鼻子，露出像是在放暑假的小鬼那種天真笑容。
我沮喪地拿起礦泉水的瓶子，默默喝了起來。
“那、那個……”
轉頭看往出聲的方向，發現是坐在我斜前方的和服少女——記得她是叫做“紅豆子”，正戰戰兢兢地將一個嬌小的便當盒推向這裏。
“怎麽了嗎，小妹妹？”
“那個、這個，卡巴迪俠？先生……如果您不嫌棄的話，請吃看看……”
那個嬌小的便當盒裏，擠滿了許許多多的紅豆糯米團。
“這是我做的紅豆糯米團……雖然不知是否合您的胃口……”
“啊、好的……”我伸手抓起一個紅豆糯米團。
接著忽然感受到視線而看向周圍，發現其他人都已經停下筷子，滿心期待地凝視著——他們都在看我吃紅豆子所做的紅豆糯米團。這股和樂融融的氣氛是怎麽回事？感覺簡直就像溫柔注視著自家阿貓阿狗互相打鬧的飼主嘛。不要用這種眼神看我！我的個性可沒這麽溫馴啊！
我板著臉孔（雖然是這麽說，不過擋在麵具下看不見），將紅豆糯米團送入口中。
“……好吃嗎？”
“……嗯。”
“真的嗎！？真是太好了！”
紅豆子馬上綻放出燦爛的笑容。至於在一旁守候的人則是接二連三開心地說：“真是太好了，紅豆子。”、“辛苦果然還是值得的。”、“果然紅豆糯米團的美味是世界共通呢！”
……所以說這股氣氛究竟是怎麽回事？簡直就像家中長輩與闊別十年的親戚見麵那樣，和樂融融到了令人難以忍受的地步。
“卡巴迪俠先生，臉上戴著麵具是否會不方便用餐呢？”
“……沒什麽，已經完全習慣了。這麵具是敝人的驕傲，即使在家也會一直戴著，可以說是身體的一部分。”
“哈哈哈！簡直就像墨西哥的摔角手嘛！”
……真是的，我從剛剛開始就在胡說些什麽啊……
我忽然覺得累得半死，迅速解決手中的紅豆糯米團後起身開口說：“那敝人先就此告辭了。”
“咦？你要走啦？”
“嗯，畢竟得趁現在對下午的比賽進行暖身才行。”
“這樣啊，那就沒辦法了。”
我步出野餐墊，開始往體育館的出入口前進。
心情可說是極為無奈。雖然發生許多狀況，不過依然成功脫離危機。這次必定不要緊了，隻要我就這樣繼續隱瞞身份——
“喂——！大家抱歉抱歉，我來遲了～～”
“啊……！？”
前方來了一位極為眼熟的人物——是五郎。他簡直像是小狗甩尾巴那樣開心地揮著手，用小跑步往大地等人坐的野餐墊靠近。
“喔，來了來了。喂——痔助！你來得太慢了啦！有一半的比賽都已經結束了！”
“抱歉抱歉，因為幫忙家裏太忙了——咦？這位是？”
五郎注意到了。畢竟穿得那麽突兀，會注意到也是理所當然。
——糟糕，遇到這家夥就會穿幫了——！
“……啊、啊哩？你是……一
“——！！”
我一個箭步，拉近跟五郎之間的距離。
接著對準一頭霧水的五郎——
那瘦巴巴的脖子使出一記手刀。
咚！
“——嗚啊！？”
五郎發出一聲呻吟，腳步開始不穩。我則是迅速撐住即將倒地的他說：
“你怎麽了！？不要緊吧！？”
“咦？發生什麽事了？”
大地等人注意到異狀後也紛紛靠過來。看來我恰好在他們的死角，所以使出手刀的瞬間完全沒有被其他人看見。
“他忽然昏倒了，是你們的熟人嗎？”
“喂！你怎麽啦！？吉葛羅！難道是貧血嗎！？”
“嗚哇、唔唔嗯……啊嗚……啊！是水蜘蛛耶～……”
出現腦震蕩現象的吉葛羅，不斷念著令人摸不著頭緒的話。
……抱歉，真的很對不起你。吉葛羅，請你原諒我。
我一邊不斷在心中道歉，一邊將五郎交給大地等人。
“稍微照顧他一下吧，躺上一段時間應該就不要緊了。”
“嗯！謝啦，卡巴迪俠。真是太好了，吉葛羅。假使卡巴迪俠不在這裏，你就會直接倒地撞到頭喔。”
……原諒我，五郎……
我再次於心中致歉之後，便匆匆忙忙地遠離現場。在體育館休息的其他選手，聽見騷動後也紛紛集中過來。
趁現在趕緊逃跑吧。等逮到不知溜到哪裏去的阿佐田後，就跟他說我要先行離開吧。反正下午的比賽沒有我，應該也有辦法獲勝才對。
雖然真的是非常驚險，不過應該不要緊了。會懷疑我實際身份的家夥已經——
凝視……
“……！？”背脊突然浮起雞皮疙瘩。
因為感受到一股極為強烈的視線的緣故，我迅速回過身去。
是那個女人，那個運動飲料空罐……名為耶
兒的銀發少女。
她一身弓月學園的製服，像個背後靈般無聲無息接近到我的後麵。
“怎、怎麽了嗎！？有何貴幹！？”
“…………”
她維持一張冷酷的撲克臉，默默地凝視我。她那頭秀長銀發，宛如小狗在觀察事物時的尾巴般不斷搖來晃去。我的表情也不禁變得非常僵硬。
……不對，冷靜下來，不要緊的，畢竟連大地都沒有察覺出來。幾乎沒有說過話的這家夥絕對不可能知道……我得冷靜下來才行。
“…………”靠近！
她維持一張撲克臉靠近我的麵具，害我不禁向後仰。
……聞聞、聞聞。
接下來，她像隻狗一樣不斷嗅著。
“你、你這是、你這是在做什麽！？難道敝人有什麽奇怪的氣味嗎！？”
她聞完氣味後退了回去。
然後用力睜開雙眼。
一股強烈的視線不斷在我身上遊走，簡直像在透視我拚命想隱藏的真麵目……
至於背後的銀色長發，宛如是對某種東西有所反應般，完全靜不下來左搖右晃。
此時的我，簡直像個假人模特兒般直立不動。
——糟糕！難道這家夥用氣味就——！！
宛如貝殼般緊緊閉住嘴巴的她開口說：
“……你……”
“耶兒～——？你怎麽了——？”就在這瞬間，位在野餐墊的天空寺呼喚著她的名字。
“可以過來幫忙搬吉葛羅同學嗎——？”
“……是，我即刻就來。”
她就這樣保持直視我的動作出聲回應，接著以狐疑的表情，心不甘情不願地回到主人身邊。
得救了……
在目送她完全離開後，這才有辦法讓僵硬不已的身體放鬆下來，重重吐出幾乎已經停止的呼吸，脖子的肌肉也簡直像要抽筋一樣痛得要命。
“這到底是怎麽一回事……好像每個人都故意要找我的碴……一
接下來我迅速將所有人拋在腦後，準備趕緊離開體育館。
整件事已經告一段落了，總算…總算混水摸魚瞞過所有人了。這次…絕對…絕對已經不要緊了，應該已經沒有人能夠看穿我的——
就在我如此認為的時候——
“……啊哩哩？在那裏的人是…小舞？”
“不會吧——！？”
聽到天空寺這句話，我再次回過頭去。
確實能看見舞從體育館另一個出入口走了過來。
她雙手在背後交叉，東張西望看著體育館。
咦！？那、那家夥為啥在這裏！？跑來這裏湊啥熱鬧啊！？
“那個那個——小舞你怎麽了嗎？”
“嗯？奇怪了，為什麽你們會在這裏？”
“我們是來替參加卡巴迪比賽的翔加油。”
“大地？那家夥也有在玩卡巴迪啊？”
“——‘那家夥也’是什麽意思啊，舞？”
“啥？你在說啥鬼話啊，難道是還沒對上嗎？”
——快住口！舞！不準跟他們說話！這群家夥應該就等同於敵人才對！你幹脆出手打架算了啦！鬧得天翻地覆吧！
“那個，大家，請問這位小姐是……？”
“……嗯？這家夥就是之前在電話裏提到的新空罐啊！真是又小又可愛耶。我是舞，蔬菜汁的空罐。”
——喂！舞！你怎麽聊起來了啊！
就在這個時候，與紅豆子握手的舞忽然看向我。
見到我的打扮後，皺起眉頭不悅地說：
“……啊？喂，你幹嗎穿成那副鬼樣子啊，拳——”
居然一眼就看穿了！
我卯足全力朝著舞狂奔而去。
“卡巴迪卡巴迪卡巴迪卡巴迪卡巴迪卡巴迪！”
“唔、呀啊啊啊啊啊啊啊！？”
我一邊喊著卡巴迪一邊撲向舞，像是要擁抱般直接堵住她的嘴巴。
在近距離看見此光景的大地應援團，因為完全不解眼前發生何事而瞠目結舌。
“喂！你在幹什麽啊！？卡巴迪俠！”
大地也慌慌張張跑了過來（而原先被他抱住的五郎卻這麽直接重重地摔在地上，可是沒有任何一人注意到此事）。
“啊……那個，因為這位小姐對敝人擺出像在打卡巴迪的姿勢……所以才誤認為是想找敝人挑戰。”
“唔——！唔唔！唔——！”
被我堵住嘴巴的舞，氣呼呼地瞪著我，不知在說些什麽……請體諒我，舞。拜托，假如是你，應該能理解才對。
“是這樣嗎？你有要向卡巴迪俠挑戰卡巴迪嗎？”
“唔——！唔唔～唔唔唔！”
……點頭、點頭。
我就這樣抓住依然不斷掙紮的舞，並且偷偷用手強迫她點頭。
“這樣啊。你還真笨耶～舞，居然敢向卡巴迪俠挑戰，亂來也要有所節製喔。”
“敝人無論何時，都已做好接受任何人挑戰的覺悟。”
“真不愧是卡巴迪俠，不過一個不小心可是會被當成性騷擾唷。”
“嗚、也對，得趕緊放開她才行……”
我低頭看向舞，並且對她使了個眼色。不過舞依然露出一副像在大罵“你這混蛋在搞屁啊”的表情，隻是已經沒有繼續掙紮了。
“可以嗎？敝人要放手囉？了解嗎？”
看見她點頭回應，我確認應該沒有任何問題後才放開雙手。
“…………”
舞露出訝異的眼神，目不轉睛地瞪著我……舞，我完全可以想象得出來你打算要說什麽，隻是請你現在先體諒我一下……
“啊哩？舞小姐，這東西是？”紅豆子看著舞手中的東西問著。
“咦、啊、啊～這是……”舞迅速地將那東西藏在背後。
“啊——！奈染彌也看見了——！那個是便當嘛——！”
“吵、吵死了！別這樣大聲嚷嚷啦！”
舞羞紅著臉大聲反駁……不過這便當是？為什麽舞要做這種東西？
“是你做的嗎？這又是為什麽呢？”
“這、這個……”
舞不斷用斜眼偷瞄我。
*（插圖061）
雖然不懂是怎麽回事！快裝傻混過去！我用眼色下達命令。
“啊！難道是為了我特地做的便當嗎！？”
大地宛如心領神會般，用拳頭敲了下掌心後說出這種結論。
“咦！？你！不是這樣……”
“既然是這樣，直截了當地說出來不就行了——小舞還真是一點都不坦率耶～很好很好，雖然她們的便當已經讓我吃得有點飽了，不過既然是小舞的愛，我就欣然收下囉。”
大地一邊以讓人雞皮疙瘩掉滿地的撒嬌聲如此說著，一邊迅速奪走舞的便當盒逃往野餐墊的方向。
“喂，那是！”舞雖然打算想抓住大地，但是似乎因為不知該如何解釋這個便當，最後隻能以一副極為困惑的表情不斷偷瞄我。
“來來，小舞也過來坐吧。好啦～就來揭曉到底是為我做了哪些好料呢—……？喔～！是炒青菜耶！這樣的話，小舞也能一起吃囉！”
“啊嗚、啊、不、那是、嗚～……”
在大地的催促下，舞怨恨地瞪了我一眼後，十分不情願地坐在野餐墊上。
……雖然內心出現一股類似罪惡感的感受，不過之後就交給你囉，舞。
我趁著這個空當，總算是逃離體育館了（途中我看見五郎孤零零地倒在地上，完全沒有任何人對他伸出援手