白色情人節。
世間如此稱呼，是女孩子們內心懷抱著些許期待的日子。
三月十四日，星期六。
但是在這個位於東京有明區的big sight中，顯示出和世間不同的浮動感。
因為今天在這個地方，要進行由許多經紀公司合力舉辦的偶像選拔賽。
——多虧各位的福，i..大賽已迎向第十四屆，這完全是因為有各位的鼎力支持。今年也收到了兩千封以上的報名——
合辦的電視台的高官在講台上滔滔不絕地作開場白。
設立在會場裏的舞台下麵，聚集了幾百名的一般觀眾。
其中大都是男性。雖然配合典禮一一進行拍手，但看起來沒什麽勁。
每年期待這個選拔賽的偶像粉絲不在少數。
畢竟，在被稱為偶像寒冬的現在，這項選拔賽規模之大，使它被稱作是最後一道防線。
東京big sight裏的每個廳都相連。從全國精心挑選出來的偶像誌願者大約五百人，將以出道為目標，互相競爭。觀眾可以免費參加，自由觀看在各個廳舉行的預賽。
然後最終評審將有觀眾投票。因為這可能影響到結果，所以粉絲們的期待與熱情非常高昂。
就算過了早上八點的開場，排隊的觀眾仍舊不減。
“……人有夠多的。”
排在報到隊伍的翔驚訝地愣住了。
雖然觀眾人數確實很多，但排在報到隊伍裏想當偶像的人也不少。
盡管已經刷到隻剩五百人，但這景色依舊很壯觀。
雖然被挾在美少女們的人潮裏令人覺得很高興，但等了這麽久也開始感到有些膩了。一起抵達的美咲她們“啊啊，這就是有明聖地啊……”，沉浸在莫名其妙的感動裏。
“啊——真是的！要讓本小姐等到什麽時候啦！”
“咻——咻——”地冒著碳酸氣聲的哈密瓜躁動著。
她身上的是第一次少女化時穿著的那件空罐服裝。
由於第一次審核人數過多，不能使用會場的更衣室，因此被通知要直接穿著舞台服，於是大家就這麽直接到會場了。周圍的女孩子們一個個也都是搶眼的打扮。
雖然哈密瓜曾猶豫要不要.cepale的女仆裝，但感覺這件衣服比較適合唱歌跳舞。
“小密，這麽生氣可不行喔——到第一次審查結束為止要忍耐、忍耐。”
奈染彌的口氣十分冷靜，其中帶著幾分自信。
奈染彌則是穿著女仆裝，因為這種打扮感覺最適合她的歌。
但是哈密瓜穿的女仆裝對奈染彌來說太緊（主要是上半身），加.cepale的製服是裙擺很長的正統女仆裝，不適合跳舞，因此新買了一件一般市售、露比較多的女仆裝。
雖然不曉得哪裏有賣，但美咲知道一間很便宜的店，‘如果隻是成衣的話，感覺很廉價’，說著便發揮她的縫紉技巧做了許多加工。托她的福，成為了一件不色情但依舊有露、可愛的女仆裝。
那麽，剩下的那個人……
“……翔殿下，請問。”
“怎麽了？”
“不知是不是我多心了……我覺得似乎被很多人注目。”
接收到如針紮的視線，耶兒感到很不自在。
那也是當然的。
畢竟她穿的是非賣品的特製服裝。
［設計、監製=大地翔］［服裝製作=宮下美咲&葡萄子］這組合所做出來的，是件滿是縫補的粗糙和服。
“……那是什麽？”“江戶時代的農民……？”“鄉巴佬？”“阿信……？”{注16：原名為“おしん”的日本連續劇，於1994年在台播放}
竊竊私語、交頭接耳參加選拔賽的人們。
美咲收集了許多古老的破布後加以縫製。根據翔的指示，盡量做得粗糙、破爛。
和服的腰帶則是用看來髒兮兮的破衣服，腳則是不穿襪子直接穿草鞋。
由一個西方麵孔的美少女穿著，當然是十分醒目。
“……這個打扮，果然是……”
“才、才沒那種事啦！大家是看到你的打扮覺得很羨慕啦！對吧！像這樣酷的和服紅豆子也很羨慕吧！？”
身為和服前輩的紅豆子，為難地視線亂飄，
“啊哈、啊哈哈，是、啊……很帥喔。”
“沒錯吧！小咲和葡萄子也這麽認為吧！”
“耶！？那個、這個…是、是啊！因為是我努力做的！”
“？你在縮什麽啊美咲？這麽怪的衣服哪裏…嗚呸！？”
“喔喔是嗎、是嗎！葡萄子也覺得很漂亮啊！”
翔一拳敲在葡萄子頭上，並且還轉了好幾圈。
也許是因為第一擊冷不防地打過來，葡萄子“嗚——嗚——”地發出咬字不清的聲音，張開轉著淚水的眼睛試圖用頭槌反擊，但被壓著頭根本就夠不到。
“大家都這麽說了！安啦！呐！”
“這樣嗎。”
耶兒似乎仍無法釋懷。
穿這樣的衣服當然是翔的戰略。
霸妮以製作人助理加入後的兩個禮拜，她們三人徹底地進行成為偶像的訓練。
由於時間短促，無法否認有趕鴨子上架的感覺，但彌補不足之處正是得靠製作人的手腕。
如何讓她們發揮出特色，翔苦思許久。
“你們要有自信！一定會很順利的！肯定能獲勝！”
“——是嗎？也就是不把我放在眼裏的意思了。”
（冷顫）一道聲音穿過了擁擠的人群。
翔他們警戒地回過身去一看，是她。
看來她已經完成報到。她站在塞車狀態的“前進”隊列旁，順利通行的“返回”隊伍裏。
身穿之前到翔的公寓時的那件歌德蘿莉服。
與翔不同，她看來是一個人。或許是因為如果和主辦方麵的菈比德等工作人員在一起的話，會遭到其他參賽者的懷疑，因此隻好一個人。但看到自己的妹妹孤零零地佇立在這樣的人潮之中，總會感到擔心。
“……步。”
翔正要往下說時，她出手製止了。
“不、對、喔，哥、哥、大、人。”
與至今的黯淡音色明顯不同，是有些焦躁的清澈聲音。
“我、不是大地步，而是星流翔子。還請您記在心上。”
以手指拎起黑色的裙角，優雅地行了個禮。
那眼睛讓人感到莫名的恐怖、混沌與汙濁，卻又無盡的美麗。
連身為家人的翔也會背脊顫抖般，無法探究的魔性魅力。
“你、你，那是、怎麽……”
忽視因驚訝而顫抖的翔，她看向正在排隊的哈密瓜她們。
“各位姐姐大人，今天還請手下留情了。雖然和哥哥大人在一起想必有諸多困難之處，但請多多加油了喔？”
“唔？呃、這個、喔。”
“希望彼此都能留到決賽呢。”
“嗯，小……翔子也要加油喔！”
“——那是，當然的。”
隻見她忽然從裙子裏拿出了那個。
步的必殺木槌。
翔他們嚇了一跳往後退……但仔細一看，有些不一樣的地方。
那是將木槌加工後而成的麥克風。
將原本敲打釘子的部位加工，成為可以朝著那個部位唱歌並把歌聲傳送出去的機器。
聽她奇怪的說話方式，這似乎也是為了塑造角色形象的小道具。
步是真心想要完全成為
“星流翔子”這名偶像。
“請務必晉級到決賽來喔……？哥哥大人，姐姐大人們。”
隻見她似乎想習慣木槌型麥克風似的，氣勢十足地將它往下甩了一下。
“在決賽舞台、數百人的觀眾麵前，我必須告訴各位什麽是等級的差異。然後——”
指，木槌不偏不倚地比向翔，
“——我必定會以這雙手令哥哥屈服，把哥哥弄得破破爛爛、亂七八糟的喔？咕嘻嘻嘻嘻嘻嘻嘻。”
她發出詭異的笑聲，不停揮舞著木槌麥克風，踩著得意的步伐離去。
從她的背上、肩上，散發出不可言喻，仿佛魔力般的魅力氣息。
和翔他們一起排在“前進”隊列的其他參賽者，也有不少人和她擦身而過時回頭看。那是盡管身在偶像候補生的人群裏，也無比搶眼的星流翔子的魅力。
翔他們看到完全變了個人的步，動也不動。
最後的……不是塑造角色，而是她的真心話吧。
——步那家夥，是真的怨恨我啊。
“…………扭曲了ne。”
不知何時起，小步走過的“返回”通道上站著霸妮。
霸妮雙手環抱，用苦悶的表情看著少女離去的方向。
“啊，霸妮老板。你是什麽時候……”
為了避免遭來旁人不必要的懷疑，所以在入口就已經分頭走了。
“me的話，不管哪條路靠這張臉就可以通過了yo。話說回來…you的妹妹，很危險yo。”
“是啊……雖然她從以前就是那種樣子，但感覺變得更糟糕了……”
“她完全誤會所謂的偶像了yo。偶像必須是大家的希望之星，必須讓看著她的人感到幸福yo。但她卻隻想著複仇……這樣子，是當不了時代的象征的yo。”
“啊啊……這就是象征的時代啊，我可不敢領教。”
“要由you們告訴她yo，什麽是真正的魅力，還有什麽是真正的偶像ne！”
聽著霸妮的話，大家帶著下定決心的表情點了點頭。
◆ ◆ ◆
選拔賽的第一次評審是依據參賽者們的號碼，分配到各個廳之後開始進行。
評審員為三人一組，同坐在一張長桌前。
參賽者們則走到桌子前，一一展露表演。
四周用柵欄圍起，一般觀眾們則聚集在柵欄外觀看。因為可以拍照錄影，所以不斷有人在喊“不要擠、不要擠”。參賽者們必須在眾人好奇的目光下進行表演。
參賽者大聲說出名字、年齡、選擇曲目及打招呼後，工作人員便馬上將cd放入播放器裏開始播放。
參賽者不能使用麥克風，必須以自己的喉嚨為武器唱歌。
一個廳裏有四個評審區。換句話說，場內最多會同時播放四種歌。聲音互相融合，在挑高的天花板和水泥牆回響無數次，若不專心的話根本聽不到。
而且觀眾也不會保持肅靜，而是大聲交談、在各個評審區間移動，因此廳內吵得跟菜市場一樣。
最棒的位置就是電視台攝影機的所在地點。
為了報導這白色情人節的應景選拔賽，各家電視台都來采訪。由於還在第一次評審，所以不會在一個評審區長時間攝影，但仍讓目標當上偶像的女孩子們無比緊張。
雖然參賽者們要在這嚴苛的環境下接受評審，但評審員也很辛苦。
‘好，已經可以了。’
評審員拿著麥克風平淡地說。
一名才開始唱最前頭的副歌的參賽者，不過三十秒就被打斷了。
被強製終止的參賽者愕然地呆站在原地。
‘等一下會發表結果。下一位，132號，請上前。’
感想等什麽也沒說，機械性地將參賽者帶到旁邊，馬上將新的參賽者叫進來。
被打斷的參賽者隻能茫然地離開。比賽並不允許抗議、要求重來等反駁機會。
在這階段還不能知道是否晉級，要等到第一次審核全部結束後，將晉級者的號碼貼在大廳的牆壁上才能知道到底是否通過。預計約五百人的參賽者會被刷到剩下一百人左右。
仿佛讓參賽者們坐上工廠的輸送帶進行檢查般，評審機械性地持續進行。
大部分別說整首歌，連第一段都無法唱完。就算早早被請出場也未必就是無法晉級，但那絕對不會讓人好過到哪裏去。
其中也有在知道結果前就絕望，站在返回的通道上哭泣的女孩子。也有女孩子就算一直落選也每年都參加，大家都下了賭注。
因此評審員也是很認真的。他們幾乎都是經紀公司的星探，為了找出將來的偶像而仔細觀察。
雖然選拔賽是早已安排好的，但基本上是僅限於優勝者。能留到決賽的人，往往也是純靠實力爬上來的。
經紀公司會在選拔賽結束後主動接近那些人，用不同的形式出道，或是讓該參賽者在隔年的i..大賽勝出。
關於這些內情，參賽者們也多多少少心裏有底。
就算已有內定，但不可否認這比賽是成為偶像的路徑——
所以大家都很拚命。一開始彌漫著困惑的會場，也不知從何起充滿了想要實現夢想的人所特有的銳利熱情與殺氣。
“……雖然曾經聽說過，但還真是誇張。”
等待叫號的翔看著眼前的景色及魄力，不禁說道。
原本以為在這片吵鬧聲裏應該不會有人聽見，但身後的哈密瓜的順風耳可是聽到了。
“很不妙嗎……？”
三人中第一個接受評審的，就是她。
這裏沒有奈染彌和耶兒。翔的策略是不讓三人連著接受評審，而是彼此之間間隔好幾個人。她們兩個在隊伍後方，和紅豆子及美咲她們一起等。第一個上場的哈密瓜的壓力是可想而知。
“我會不會也馬上就被強製結束了呢……？”
“不會的……”
盡管翔馬上就否定了，但自己卻不知道要怎麽否定才好。
霸妮雖然幫忙特訓，但卻沒有告訴他們要如何才能在選拔賽上過關斬將。
霸妮一直說著“隻要做you自己就好了yo”這句話。
以及“you們要成為的，就是you們自己yo”。
她們到這天為止付出了多少心血努力。
話說回來，整件事情的開端是翔的私人理由——為了阻止步當上偶像——盡管如此，她們卻能跟著翔走到這一步。
翔真的很感謝她們。雖然起因於不純的動機，但被霸妮訓過一頓後，翔變成打從心底希望她們當上偶像。
這不是為了誰，或為了什麽目的。翔以“想要盡全力讓這些令他自豪的偶像明日之星有發光的一天”這種心情指導她們。
“……哈密瓜。”
翔一臉認真地用手搭上她的肩膀。
“唔……做、做什麽？”
翔突然的舉動讓她有些慌張。
……接下來不論翔或霸妮，都無法再為她們做什麽。
所以至少。
從背後推她們一把，是製作人最後的工作。
“哈密瓜，你，很可愛喔。”
“唔……唔唔！？”
哈密瓜的臉瞬間漲紅，發飾裏的碳酸也咻咻咻咻咻咻咻咻咻地猛烈冒出。
“你很可愛喔，哈密瓜。”
“什、什什什什——什咪嘛，講什咪東西嘛！在這種時候！”
哈密瓜一邊因為內心動搖而吃螺絲，一邊拚命搖著頭。
其他的參賽者們的心思都在評審的發展，完全沒
注意到哈密瓜這邊。奈染彌她們則在隊伍後方。
“你聽好了。你真的……”
“你，你你，你少狗腿了喔——就算你現在說那種話，也……說什麽我很可愛，我又不會覺得……”
“笨蛋，才不是那樣。我不是在狗腿，而是……”
……咦？我的心髒跳個什麽東西啊？
說話的過程裏，不知何時起，翔也別扭地心跳加速。
明明隻是為了幫哈密瓜打氣才說的…………當然，不是嘴巴說說而已，而是真的覺得很可愛才那麽說的，但那種事自己也早就知道了不是嗎？
“不是啦……真的很可愛，我說真的……該怎麽講……”
心跳莫名加速，翔本能地將手貼在哈密瓜的臉頰上。
“啊……”
“雖然我也不是很清楚……可是怎麽說，你，那個……特別的…………要怎麽說咧…”
翔包住哈密瓜的臉似地用手捧著，扭捏地不知如何是好。
看著他害羞的樣子，哈密瓜也張大眼睛，漸漸地，噗咻咻咻咻咻咻咻咻咻地沸騰。
兩人就這麽相互凝視。
有如少女化後的親密姿勢。
但這卻不是那份熟悉的感覺，而是彼此至今為止未曾感受過、搔癢般的、帶有感情的害羞。
這並非是肉體上的靠近而造成的。
沒錯——以比喻來說，是兩人的心弦交錯，仿佛演奏著小提琴的音色那般，讓人感到疼痛的心動。
翔在還沒理清思緒時吞了一口口水。
哈密瓜那抹著淡桃紅色的可愛雙唇。
“我、那個、現在、那個……”
噗通、噗通、噗通、噗通、噗通……
“唔…嗯……”
咻咻咻咻咻咻咻咻……
“怎麽說……那個、現在，非常……”
咚、咚、咚、咚、咚、咚……
“什……麽？”
噗咻咻咻咻咻咻咻咻……
——喂，我想說什麽東西啊！？
內心冒出冷靜的吐槽。
然而無視於那句吐槽，翔的嘴有如受本能引導動了起來。
“我…”
‘下一位164號。請上前。’
麥克風的聲音闖了進來。
‘164號，不在嗎？’
“啊！？啊！是我！”
前方的參賽者們不知什麽時候散去，號碼已經輪到哈密瓜了。
既然人牆消失，當然就代表著評審員、圍觀的觀眾都清清楚楚地看著翔和哈密瓜。
他們兩人近到幾乎抱在一起。
“啊”“嗚”
兩人跳開般離開彼此。
但是眼光銳利的觀眾們騷動著。在出道前公然放閃光，別說是不夠格當偶像，根本是在挑釁粉絲們。
翔馬上用手拍著自己的臉頰，
“知道了嗎，哈密瓜！要有氣勢！隻要這樣提起氣勢，不管做什麽都一定會成功的！”
“是、是的！製作人！我會提起氣勢的是也！”
哈密瓜模仿翔的動作，拍打臉頰。
“偶像毅力！”啪啪！
“偶像毅力！”啪啪！
“偶毅！偶毅！”啪啪！
“象（ic）徵（on）！象（ic）徵（on）！”啪啪！{注17：日文中“偶毅”和“i”的發音相同}
……這、這樣子，如果能把剛才那一幕蒙混過去就好了……
翔膽戰心驚地看著四周。麵對突如其來、有如熱血運動漫畫的發展，評審員和觀眾都看傻了……很好。
哈密瓜頂著因拍打而更加通紅的臉，走向評審員。
她的模樣一點也不會讓人感受到剛才的懦弱，十分堅強。
“——翔。”
走了幾步後停下，哈密瓜偷偷地朝翔瞄了一眼。
“謝謝，我沒那麽緊張了。”
“喔、喔。”
哈密瓜有些害羞地垂下眼，“那個……我有一個要求……”
“呃？”
“……如果我在這場選拔賽獲得優勝……可以給我獎勵嗎……？”
那眼神給人一種可愛的感覺，翔又心動了一下。
“獎勵……是什麽啊？”
哈密瓜咻咻地冒泡，冷冷地麵向另一邊，
“沒，沒什麽——不是什麽大不了的啦——等贏了之後我會告訴你啦！我問你能不能給我啦！？能還是不能！？”
“會、會啦！我會給啦！”
受到催促的翔反射性地回答，隻見她——
“我們說好囉？”
有如得逞的小惡魔似地笑一笑，踩著自信滿滿的步伐走到評審員前麵。
“大地哈密瓜！十六歲！我要演唱‘戀愛是柑橘係的閃亮亮！’！”
精神飽滿地報告後，工作人員將cd放入播放器裏。
……胸口噗通噗通地跳。
翔無法將視線自哈密瓜身上移開。
並非因為他是製作人，而是……想要多看她幾眼。
想要一直近距離看著她。
——忽然回想起來，不知什麽時候，霸妮曾眨著眼睛偷偷告訴他培育偶像的秘訣。
‘翔翔，培育偶像最重要的技巧ne，就是要比任何人都還喜歡那名偶像yo。’
——難道，那種事情……
想要馬上否定那份懷疑的自己。
以及無法將目光自哈密瓜身上移開的自己，確實同時存在。
cd播放器用大分貝播出音樂。
過去一個月來，耳朵聽了無數遍的快板旋律。
哈密瓜隨節奏踏著輕快的腳步。
觀眾們的視線全灌注在那可愛的動作上。
前奏有些倉促地結束，哈密瓜張開嘴。
——原本的她是個幾乎沒辦法唱歌的音癡。
但現在——
哈密瓜唱著。
毫無畏懼、抬頭挺胸地麵對前方。
她的歌聲絕不出眾。
舞蹈也隻達到基本，並不特別吸引人。
但是觀眾們都很陶醉。
他們的眼睛都無法離開她的姿態，以及從她全身所散發出來的氣質。
那份光輝正是所謂的明星。
超越道理的存在。一個甚至能媚惑時空，讓人產生時間靜止的錯覺的女孩子。時代的象征——偶像。
評審員們沒有打斷歌曲，看得入迷。
——好厲害。哈密瓜，你真的很厲害……非常地……漂亮。
翔驚訝地佇立著，恍惚般注視著她的身影。
不同於平時的哈密瓜，眼前的她現在是一個受到大家喜愛的偶像。這令翔感到喜悅，但反過來說，讓所有人看到她這件事也令他懊惱……
一種無法排解的感覺貫穿全身，令人覺得難過。
沐浴在眾人熱烈的視線裏，哈密瓜自在、華麗地演唱著。
而第一段副歌的部分，是她的重頭戲。
在唱完副歌的一瞬間，
“嗚～！啊！啪、啪呀啪——☆yeah！”
哈密瓜用有如牛奶妹人偶{注18：原文為“ぺコちゃん”，指日本不二家的駐店人偶}的表情，一手插在腰上，俏皮地扭著臀部。
“人家是啪——啦，人家是啪——啦啪啦☆”
一手做出弗來明法則的手勢，
“在田裏，采——收——到的好——吃的——哈——密瓜唷！耶☆耶☆”
將手放在臉前，一邊眨眼一邊左右擺動。
評審場的
周遭瞬間安靜了下來。
很明顯地，時間靜止的原因與剛才完全不同。
哈密瓜維持著“耶☆”的姿勢，帶著微笑僵住。
cd播放器仿佛不顧他人，逕自規律地播放著間奏，那場麵感覺很超現實。
——‘夏草也 與眾兵 皆成夢痕’。{注19：出自日本古典文學《奧の細道（奧之細道）》}
是副很適合俳句、無比平淡、寂寥的光景。
做出牛奶妹表情的哈密瓜，從喉嚨開始紅了上來。
隨著自心窩竄上的羞恥感，體溫急遽上升，咻咻咻咻咻咻咻地冒著碳酸氣聲。
‘好、好了，已經可以了。’
一名評審員突然想到似地說道，連忙關掉cd。
“——啊、謝、謝謝各位！”
幾乎能讓人看到發旋地大大行禮，哈密瓜飛也似地噠噠跑過返回的通道。
哈密瓜腦中想的全是“這果然行不通啦！”，半路還回過頭來，憤憤地用手指拉了下眼皮扮鬼臉。觀眾們終於回過神來、開始吵鬧。
翔有如大夢初醒一般，呆滯著。
感覺好像同時嚐到了甜與苦的東西。
直至剛才為止胸口激烈的心跳已經平息，這次是糾結在一起。
莫名的心情，翔不曉得該看向哪邊，隻好有些別扭地看著自己的腳。
‘那麽，下一位……165號，請上前。’
雖然有些混亂，但第一次評審之後也繼續進行。
但那衝擊還是沒有輕易地消散，會場的氣氛仍受到影響。
被攪亂步調和氣勢的參賽者們，接著一個個都做出不盡人意的表演。一方麵，評審員的眼光似乎也變得更加嚴格了。
就某方麵來說這一如翔的預料。沒有讓奈染彌和耶兒緊接在哈密瓜後麵，就是因為猜到會發生這種事。
“肯定給大家不小的衝擊吧。下一個就換你囉。”
翔走向等待叫號的奈染彌。當翔來到她身邊時，原本陪她的紅豆子她們便移動到耶兒身邊去。
當時間越來越靠近，奈染彌一邊仔細地檢查女仆裝，一邊說道：
“欸欸，剛剛小密她大聲說獎勵什麽的對吧？”
“嗚……”看來是被聽到了。
“如果奈染彌拿到優勝，小翔會給獎勵嗎？”
奈染彌整理著儀容，用不帶特別意思的口氣說道。
因此翔也隨意地回應，
“啊——可以啊。你要什麽？”
“這個嘛。”
嗯——奈染彌將食指放在嘴唇上，
“就一個吻吧。”
“啊啊好啊。啥？”
——吻？
“小翔，奈染彌如果贏了要啾一下喔？”
因為奈染彌說得太過自然，翔腦中一片空白。
奈染彌稍微彎著腰，緊盯著翔的臉——
“……噗嘿，開玩笑的啦☆”
調皮地吐出可愛的紅色舌頭。
“啊……啊啊。”
“差不多要到我了，我走囉？”
奈染彌從容地說道，小碎步地朝前方前進。
奈染彌背對著不知如何反應、無所適從的翔，發出“嗯、嗯”的聲音並伸展筋骨——
“我開玩笑的。”
站直，回了一個眼神，
“目前是啦。”
嗯——伸了個懶腰後，奈染彌有如運動選手般爽朗地笑了。
“—— ”
翔仿佛看到某種耀眼的事物，不禁眯起眼睛。
“下一位，173號。”
評審員透過麥克風說道，奈染彌“是——”地回答，小碎步地走上前去。
翔的胸口又感到一陣躁動。
她的背影仿佛帶著微暈，如夢似幻。
“天空寺奈染彌，十五歲！我要演唱‘——布丁布丁布丁，最喜歡了！——’！”
曲子放了出來。
仿佛想釋放出什麽的她，激烈地、楚楚可憐地——歌唱、舞蹈。
奈染彌的表演受到觀眾如雷的掌聲。
雖然在唱完第一段歌詞後就被評審員停止，但她仍對四周一一行禮，最後偷偷瞄了翔一眼，這才從容地走上返回的通道。
是場完美的表演。雖然沒有教導奈染彌什麽絕招，但卻讓人看到她自然而然地在正統派偶像的王道上前進著。
“真是很棒呢——真的。”
紅豆子不知何時跑到翔身邊，感動地讚歎。
“——咦？是啊。”
不小心看得入迷的翔隨便回道。
奈染彌的表演真的無可挑剔。能帶著清爽的笑臉跳出副歌激烈的舞蹈，並且可愛地演唱。
還有做出抱著布丁般的姿勢來回跑步，每當她唱到“布丁——”並露出微笑時，不隻是觀眾，連翔也不由地嘴角上揚。
對青梅竹馬產生這種感覺還是第一次。就好像，似乎有種超越技術層麵的魅力。
“這樣下去，那家夥該不會真的拿下優勝吧？那家夥碰到正式上場就會變強，算是在很多人注目下就會發揮實力的類型吧。”
“嗯～我倒覺得是因為有翔先生在場的關係吧？”
“咦？我？”
“是的。奈染彌小姐一直看著翔先生，所以才能放心表演不是嗎？”
“一直看著我……？不，沒那種事吧。她是對著評審席唱歌的啊。”
“咦？是這樣的嗎？可是我有那種感覺……”
紅豆子將頭歪向一邊。看來在她眼裏確實是那樣。
這是怎麽了，莫名地讓人很在意。明明那應該沒有什麽特別的意思。
——‘小翔，奈染彌如果贏了要啾一下喔？’
那句話到底是怎樣啊……？
“翔殿下。”
當翔陷入沉思時，耶兒不安地走了過來。馬上要輪到她了。
“啊、啊啊。加油喔！隻要照練習時做一定會很順利的啦！”
“所謂照練習是指……”
“就是像你自己。不要想太複雜，隻要一邊想著耶兒喜歡的‘咖——歐●啪●噗——’的世界觀，努力去表演就好了。”
評審員喊出耶兒的號碼，於是她走到評審席前。
看到她的打扮，觀眾們一陣騷動。
那是當然的，因為是拿老舊衣服所做成的和服。相較於其他參賽者們身上光鮮亮麗的衣服，耶兒的服裝根本是異類。
“185號，耶兒。我要演唱的歌曲是‘●咖——歐●啪●噗——（泰式螃蟹炒飯）不停炒到焦，不知道退縮的女人。’。”
喔喔……！現場的氣氛熱了起來。
雖說是為了宣傳所以將這首歌列入選曲項目中，但至目前為止，沒有任何一位參賽者選擇這首歌。
工作人員也費了好一番功夫才找出cd，放入機器裏。
耶兒麵無表情地唱起。
“咖——歐●啪●噗——☆”
響徹吵雜會場所有角落、強而有力的美聲。音準也很完美。幾乎讓人覺得比原唱歌手還要厲害。
但是，會場的氣氛仍彌漫著一股困惑感。
唱得很好，唱得是很好沒錯……
“咖——歐●啪●噗——☆（泰式螃蟹炒飯）”
太麵無表情了。不論怎麽唱、怎麽跳，耶兒的表情都不會變。
除此之外都過於完美，使得她的撲克臉更加突出。
“咖——歐●啪●噗——☆（泰式螃蟹炒飯）”
西歐氣息的外貌及貧窮村姑般的打扮。
與充滿情感的歌
聲恰恰相反，仿佛櫥窗人偶的麵無表情。
那過度的不平衡感，令評審員和觀眾都不知該如何反應才好。
他們的心情大概就像看著畢卡索的立體派前衛藝術吧。
“咖——歐●啪●噗——☆☆☆（泰式螃蟹炒飯）”
另一方麵，耶兒漸入佳境。她的表演越來越精彩，但表情依舊沒有變。
——這就是翔的策略。
並非勉強矯正耶兒的麵無表情，而是去活用。
因為她的外貌非常矯好而容易招來誤會，但她本質其實是樸實無華。因此透過這副裝扮來突顯，而且和歌詞也很契合。
評審員們似乎也不知該如何評分，一直沒有發出結束的指示。
耶兒不受幹擾、開心地唱著“咖——歐●啪●噗——☆”，忽略眾人困惑的眼神，結果唱完了整首歌。
這在第一次評審可說是特殊案例。自此之後，耶兒的這場表演被稱為“泰式螃蟹炒飯的奇跡”，傳出某國的高貴公主曾經唱過，或是有人曾走過跟歌詞中的主角同樣的人生，亦或演唱會場裏大家都感動落淚等等的誇張故事。這表演成為了i..大賽的傳說並被人流傳許久。
咖——歐●啪●噗——☆（泰式螃蟹炒飯）。
◆ ◆ ◆
“好啦——好啦——別這麽灰心嘛，耶兒。”
午休。走向分隔成好幾間、作為更衣室的房間路上，大家都在安慰耶兒。她穿著破爛和服，有些泄氣地垂著肩膀，
“很抱歉，我無法成為您的助力……我已經傾盡全力努力了。”
耶兒做出了往後仍令人津津樂道的獨創表演，但在剛剛張貼於廳牆上的第一次評審晉級者中，沒有她的號碼。
另一方麵，哈密瓜和奈染彌則順利晉級。剩下103名參賽者。
“沒辦法的啦——！這種素就素會發生嘛！”
從剛才起就像條長印魚{注20：一種頭頂長有吸盤，會緊粘著鯊魚等大型魚類腹部，趁大魚覓食時分一杯羹的魚種}緊緊跟著的葡萄子，努力讓耶兒打起精神。不知她是因為同樣是鋁罐所以無法坐視不管，或者隻是純粹想要找她玩。
“總之就是不對評審員胃口啦。你既不懂親切，又不知道現在的流行，服裝也不好看，所以給人的感覺更強烈啦。”
哈密瓜，你是在鄙視還是在附和啊。
大家緩緩走到更衣室前，隻見霸妮站在入口處。
“不要這麽失望yo。耶兒耶兒表演得很好yo。”
“霸妮老板，您有看嗎？”
“那當然。雖然以結論來說，耶兒耶兒被刷了下來，但是you的魅力可是不輸給她們兩個yo。非常有耶兒耶兒自己的風格，而且最重要的是，裏麵蘊含著真心。會被刷下來，是那些不懂那份魅力的評審員們的錯yo。觀眾們一定永遠都會記得you的表演yo。因為you給了他們一場夢ne。”
聽霸妮信心滿滿地如此說道，耶兒終於露出釋懷的表情。
“霸妮老板，你知道步的狀況嗎？我不曉得那家夥的號碼。”
因為步被分到其他廳，所以翔無法即時得知她的表演和結果。
“她是55號yo。順利晉級了。雖然我有看她的表演……”
霸妮環抱雙臂，露出了複雜的表情，
“……她很厲害ne。我也能理解為什麽菈比德會迷上她了yo。”
“有那麽厲害嗎？”霸妮會如此稱讚讓人感到很意外。
“她的資質在我至今為止看過的偶像裏，算是很出色的ne。她光是走出來，場上的氣氛就變了。就像磁力一樣，她有種吸引住所有看到她的人的魅力yo。隻要you們看到一定會懂的……but。”
據霸妮所言，開始唱歌的她十分地扭曲。在令人懾服的表演裏，似乎有什麽脫離常軌、隨時會崩壞般扭曲的姿態。
“me看著……漸漸覺得她很可憐yo……”
“可憐……”
“她那樣下去果然還是不行的yo……翔翔、哈密哈密、奈染奈染。你們一定要留到決賽，拯救她。”
聽到那懇切的話，三人像是感受到什麽似地點了點頭。
“那麽你們補妝、休息後過來一下。我會在下麵那邊休息。”
雖然從第二次評審起會分配更衣室，但因為需要換裝，所以男性無法進入。
“啊，小翔。接下來奈染彌和小密好像會在不同的廳……怎麽辦？”
“嗯，說的也是。那，我和紅豆子在哈密瓜那邊，你那邊就由耶兒和小咲還有矮冬瓜負責吧。”
雖然翔隻是隨便分配，但奈染彌的表情有些黯淡，
“嗯、嗯。說得也是，嗯……這種組合很正常嘛。”
“嗯？有什麽問題嗎？是矮冬瓜太吵了嗎？”
“不要叫偶矮冬瓜——！”
“沒有，沒那回事。彼此加油囉。希望能晉級到決賽。”
就像秋季的天氣，奈染彌黯淡的臉瞬間轉成開朗的表情，接著她若無其事地打開更衣室的門進去。
——一瞬間，剛剛紅豆子說的話閃過腦海。
‘奈染彌小姐一直看著翔先生。’
“喂——”
“那，等一下見囉？”
“碰”地關上門。
仿佛要阻止翔的呼喊聲，奈染彌和其他人一起進入更衣室，消失了。
第二次評審基本上和第一次相同。參賽者被分到各個廳，在評審員和觀眾麵前表演。
不同的是評審員人數增加，以及表演不會被中途打斷。
哈密瓜選擇和第一次評審唱同一首歌，做同樣的表演。或者說，除此之外也沒辦法了。哈密瓜的音癡完全無法矯正，能唱的隻有那首歌，舞蹈也沒有能力去做變化。
不過也正因為這樣，讓哈密瓜有重新表演的機會。和第一次評審時一樣，哈密瓜唱得很得心應手。評審員和觀眾的反應也很好。
所有評審結束後，懷著忐忑不安的心看著貼在牆壁上的結果發表……晉級的三十人中，有哈密瓜的164號。
然而喜悅並不長久，奈染彌的163號不在上麵。
‘對不起，不小心失敗了呢——’
仿佛被人發現惡作劇一般，她有些不好意思地說道。
盡管她一副無所謂的樣子，但稍後一問美咲，據說奈染彌在二次評審的表演十分淒慘。
一下忘詞，一下跳到一半停住，第一次評審時的光輝不知道哪裏去了。
盡管翔有些在意，但身為當事人的奈染彌露出一副沒事的樣子，翔也不再追究了。
第三次可說是i..大賽的重點，泳裝評審。
為什麽要在沒有水的地方穿成這樣子啦，隻見哈密瓜抱怨連連，但對偶像來說，身材還是一個很重要的要素。
將剩下的三十名分成一半，在兩個廳進行。這次也沒有和步在一起，所以無法看到她的表演。
走上特別準備的舞台，被幾乎掩埋半個廳的觀眾們看著自己的肌膚，在這種情況下表演真的令人很害羞。其他的參賽者為了新鮮感所以用新的歌表演，但哈密瓜用同樣的歌闖關。
若是咻咻地冒碳酸氣聲會讓人起疑，因此哈密瓜拚命忍住，但反而讓自己的臉更紅。總之算是順利表演完畢。
能晉級最終評審的，隻有三十人中的六人。
翔內心拚命祈禱，等待結果。
◆ ◆ ◆
——i..大賽，主辦總部。
“菈比德董事長，關於第三次評審的結果。”
一名工作人員拿來評審表，
交給她。
“預計留下這六個人，您覺得如何呢？”
“啊，辛苦了。”菈比德說完後接過那張紙，看著晉級者的名字。六人之中當然有55號星流翔子的名字。
“哎呀？這個164號的女生，不及格嗎？”
大地哈密瓜的名字上沒有記號。
“是的。雖然長得不錯，但是唱歌和舞蹈卻不怎麽樣。”
雖然讓她在這裏被刷下來也沒關係…………但如此一來就無法讓翔子擁有自信。
為了超越她哥哥，對她來說在決賽的舞台上打倒哥哥的情人，也就是哈密瓜並且獲得優勝的那個“故事”是必要的。
“不能讓這個164號的女生晉級嗎？不過，如果有誰因此被刷下的話也太可憐了，所以今年能不能破例讓七個人晉級？”
“呃？這樣啊，隻增加一個人的話，時間上是沒有問題。”
“這孩子有些亮眼之處，我對她也有點在意。那就麻煩了。”
◆ ◆ ◆
“……哥……哥……哥……哥。”
第三次評審結束，星流翔子的準備室。
留到最終評審的七個人，會被分配專屬的準備室。通常一個房間會用隔板分成好幾間，但隻有步在菈比德的斡旋下分到一整間房間。
“……哥……哥……哥……哥……”
步一個人坐在椅子上，將兔子布偶放在腿上喃喃自語著。
一手握著木槌型的麥克風，
朝著布偶肚子的縫線，拚命地揮下。
“……哥……哥，哥哥、哥哥、哥哥……！”
咚、咚、咚，
“哥哥！哥哥！哥哥！”
咚！咚！咚！
“～～～～～～～～～～～～～～～～～～～”
忍耐到了極限，步突然將麥克風和布偶摔在地上，站起身來。
在衝動驅使下，她走向準備好的化妝台。
步氣喘籲籲地看著鏡子。
——以一種求助的心情看著星流翔子美麗的臉龐。
“……漂亮。我很漂亮。很漂亮。很漂亮。很漂亮……很漂亮……！”
臉靠著鏡子，近到幾乎會染上呼吸的氣息，一而再、再而三地念著。
很漂亮。我很漂亮。星流翔子是世界上最漂亮的……！可是！
“可是為什麽沒有來！？反而去那種女人身邊！”
彩繪過的十片指甲，豎立在鏡麵上。仿佛令她憎恨的哥哥就在鏡子的另一端，步大聲吼叫著。
“不想看到我的樣子嗎！？我這麽漂亮！我穿泳裝也很可愛的！其他的男人看到我，每個都很興奮！可是……可是……！”
令眾多男人陶醉的美貌漸漸地化作慘白。步每當憤怒時臉色就會發白。那漸漸變成優雅的魅力妝扮，散發出劃過所有人內心的媚惑。
“……我要殺。我要殺了你，哥哥。果然那個時候我就應該把哥哥破壞掉的。那麽一來，哥哥就不會遇見那種女人了……討厭死了。我要複仇。我一定一定會在選拔賽獲勝當上偶像，然後用錢買下哥哥的身體，要哥哥裸體，像隻狗一樣加上項圈。為了證明哥哥是我的，我要用刀子在哥哥胸口刻下名字的第一個字母，讓哥哥跪下舔我的腳，然後用那隻腳盡情踐踏哥哥的身體。如果反抗的話，就用巴掌打在哥哥背上做紅葉的印記，接著用木槌把他敲得亂七八糟、不成人樣，最後把哥哥拉到粉絲們的麵前侮辱，並用這雙手殺掉……！”
——愛恨。
不全是愛，也不全是恨，而是兩者混沌地混在一起，成為一種扭曲畸形的東西。
一種最強烈的感情——也就是羈絆。
那是隻有血親能產生的，至極的感情。
正因為那份感情，令偶像星流翔子如此閃耀光輝。
“我很漂亮。很漂亮。很漂亮！很美麗！世界上最美麗的！我才是偶像！隻有我有散發光芒的資格！由我星流——”
看著鏡子中的眼睛如此說道——但是……
步的視線…………往下………………往下……………，往下沉。
就像是——畏懼鏡子裏的眼神般想要逃走，步突然垂下頭去。
“為……什麽……？”
胸口好難過。無法順利呼吸。感覺……想吐。
無法看著自己的臉。——害怕。害怕？為什麽？為什麽？
“我明明是……這麽漂亮。已經……不是……以前的步步……”
……以前的？以前的……步步？步步？步步是什麽？那現在的是……？
“…………不行。不行不行！不要！我不要！”
胸口翻攪著。內心的警報聲大作。“不行，不能去思考那件事。可怕的，某種可怕的東西。不可以不可以。一去想的話，我會變得不正常——！”
咚咚，敲門聲響起。
跪在地上的步渾身顫抖了一下，反射性地回答“是！”。
“翔子，狀況如何？”
菈比德帶著微笑走進來，步連忙用手擦眼睛。
“……嗯？發生什麽事了？”
“沒有，什麽也沒有。有什麽事？”步故作平靜地站起。
“嗬嗬，不用說得這麽無情，我是來給你鼓勵的。你已經曉得留到最終評審的七個人了吧？那女生也在內呢。”
“…………好像是吧。”
“評審的人也注意到她了呢。說不定會是匹黑馬。”
“……董事長，你有看那女人的第三次評審嗎？”
“咦？沒有，我沒看。畢竟我是執行委員，要忙的事情很多，所以也沒看你的表演。真是很抱歉呢。不過一定會晉級的嘛。”
“咦？”
“憑你的實力一定可以晉級的喔。隻要有星流翔子的魅力，我能保證一定會拿下優勝的……你還是覺得不安？”
仿佛看透自己內心的口氣，令步一下子說不出話來。
“——沒問題的。沒什麽好擔心的。”
菈比德毫無顧忌地靠近步，溫柔地撫摸她的臉。
“你這麽漂亮。表演也沒什麽好擔心的，隻要照訓練時的表演就好了。那樣一定會很順利的。”
“照訓練……”
“沒錯，不要鑽牛角尖，放鬆肩膀做你自己就好了。”
“做我自己？”
“沒錯”菈比德露出熟悉的笑容，“——像、你、星、流、翔、子、本、人。”
“咚”的一聲。
心髒重重地跳了一下。
“隻要扮、演、好我和你所打、造、出、來、的、星流翔子，一定沒問題的。”
——扮演——打造出來的——？
“懂了嗎？隻、要、照、我、說、的、去、做、就、好、了。我所策、劃、的星流翔子，是完全符合時代、大家所追求的理、想、的、偶、像。”
——策劃——理想的，偶像。
“…………是。”
步虛脫地點頭。菈比德繼續熱情地說著。
“你會在i..大賽獲勝、擺脫大地步並成為星流翔子喔。離開拖著腳走路的步展翅高飛，成為在夜空中奔馳的明星啊！”
這對菈比德來說是極盡所能的鼓勵。但是步的腦袋像是剛睡醒般恍惚，無法完全理解。
之後菈比德說了最終評審的注意點、你是第六個上去唱、因為我是執行委員，為了保證公平性所以不能再陪著你，但一定會看著你等等。
步聽著那些話，用輕飄飄、毫無真實感的腦袋，一一點頭回應。
等回過神來時，菈比德已不在房間裏，隻剩步孤零
零一個人。
“…………啊啊。”
好像，空空的，好寂寞。
……對了。
去見哥哥吧。
哥哥的話，都會跟步步在一起。
不論什麽時候，都會聽步步說話。
步像夢遊似的，搖搖晃晃地走出準備室。
◆ ◆ ◆
“那我先去觀眾席囉”，奈染彌她說完後便和其他人離開房間。
哈密瓜專用的準備室，此刻隻剩下她與翔。
當知道留到最終評審的七個人時，“太好了！”以及“留下來了啊！”這兩種心情確實同時湧上翔的腦袋。
——終於要跟步對決了嗎。
“翔……翔。”
突然被叫了名字，翔看向她。
“你在呆個什麽東西啦。振作一點啊製作人！”
“啊啊，抱歉抱歉。”
“最終評審該怎麽辦才好？就照目前為止的做就好？”
哈密瓜難得畏縮地皺著眉毛，不安地問著。
最終評審將在廳內特別準備的舞台上進行。
七個人輪流上台，在所有觀眾前表演。
與至今為止最不同的是，這次有司儀會在唱歌前問許多問題，參賽者則必須回答。
“我、我可不會摔角那種麥克風秀喔！”
“沒事的啦。而且那種訪問你不是反而比較拿手嗎。”
“才、才沒那種事！你不要把我說得好像喜歡搞花俏和引人注目的家夥。”
“沒事的啦。隻要做你自己就好、做你自己。”
“就算你這麽說……我又搞不清楚所謂的‘像你自己’究竟是什麽意思。”
“不要想得太難啦。隻要照你想的去做，那就是像你自己。其中也包含失敗和錯誤。”
“…………嗯。”
聽了這番話或許是冷靜下來了吧，哈密瓜點點頭，接著——
“欸。翔果然還是反對步當偶像嗎？”
“嗯……幹嗎問這個？”
“因為我還是想要問清楚。如果我獲勝，她就當不上偶像了對吧？那樣的話，她一定會受傷的。就算那樣也沒關係？”
麵對用誠摯的眼神看著自己的哈密瓜，翔感到有點為難，
“……其實我一直在思考一件事。”
翔低聲地說，“家人，到底是什麽？”
“咦？”
“嗯，就是啊……”翔如此說道，抓著頸背，
“……我的家庭，老實說和其他的家庭感覺不太一樣……反正我覺得不太正常。我和小步的關係是那樣，父母也不太管小孩子的事情……以前我隨口跟奈染彌說在我家，家人不會一起吃飯之後，那家夥嚇得像看到鬼似的……”
“是這樣的嗎？”哈密瓜張大了雙眼。
“是啊。大家一起坐在飯桌前吃飯這種事，從我上國中後就幾乎沒有過了。不論早上或晚上，大家都是各自吃。步都待在房間不出來，老爸則幾乎在外麵吃，而我因為社團活動太累，所以在房間吃也比較輕鬆……我們一家沒怎麽聚在一起過。”
“對不起……我都不知道，還常常拿你家人開玩笑……”
“沒關係啦，反正我也不在意，隻是覺得大家什麽時候變得這麽疏遠了。像奈染彌他們家那樣感情好的家庭，反正比較少見吧？我啊，直到這次的事情為止，都沒想過家人到底是什麽。和朋友在一起玩還來得快樂得多。甚至覺得什麽家族的羈絆不過就隻是血緣關係，根本沒什麽大不了的…………可是……”
翔用手指在鼻子下方蹭了一下，害羞地遮住嘴。
“……聽到步的事情後，我真的覺得很火大。感覺他們太隨便了。每個人講話都隻顧到自己的立場，沒有人為步著想……步她自己也是對自己的事太大意了。真正了解那家夥的，搞不好隻有我。”
於是翔突然發現了。
“我啊，就算說一堆有的沒的，但其實還是很喜歡自己的家人。連生氣那些的，也都是其中一種。”
“沒錯，我和奈染彌不是一直在說‘你這個妹控’嗎？”
我才不是妹控，翔冷淡地反駁，
“……然後我在想啊，身為哥哥的我能為那家夥做什麽？”
“這樣啊。然後呢？你的答案是什麽？”
“沒有答案啊。”
哈哈哈，翔認輸了似地摸著額頭。哈密瓜也隻能用一句“啊？”回應。
“不是啦，結果我根本不知道嘛。我也是個不及格的哥哥啊。根本就不知道該做什麽，結果就一路拖到這個地步……不過——”
翔的臉上滿是歉意，但他仍直直地看著哈密瓜的眼睛，
“我想要看到最後。想要用這雙眼睛看那家夥唱歌、跳舞的樣子。想看看她是不是真心要當偶像，以及能不能好好做下去。所以……”
“抱歉，請你再稍微忍受一下我的任性。”翔說了後便不好意思地低下頭。
“……嗯，我知道了。畢竟你都這麽說了嘛。”
哈密瓜理解似地點點頭，接著壓低音量，
“那個……我想要問一件和這有關的事情。”
“嗯？什麽啊？”
“你會希望我當偶像嗎？”
“咦？”
“如果我當上偶像……翔你會怎麽想？”
哈密瓜將手放在身後，表情有些別扭、雙頰略為泛紅，一直盯著翔看。
——第一次評審時胸口的躁動感再次浮現。
“沒、沒什麽……有什麽好想的。那樣不是很好嗎？有錢可以拿。”
“可是我要上電視，沒什麽機會回家喔？”
“……那個，是啦。”
“那樣也沒關係？”
翔沉默了一會兒，“……是啊”帶著猶豫回道。
“哼——這樣啊。”
不知為何，哈密瓜露出一副無趣的表情。她在期待怎樣的回答呢？
“話、話說回來，你不是說如果贏了的話要獎勵嗎？”
“唔。”
“你想要什麽？趁現在先講好吧。”
雖然翔是想讓哈密瓜轉變心情而說的，但她隻是低著頭不說話。
“哈密瓜？”
“唔、唔……”
哈密瓜似乎想說些什麽，但無法好好說出口。
最後，仿佛有什麽壞掉似的，哈密瓜瞬間滿臉漲紅。
咻咻咻咻咻咻咻咻咻咻咻咻咻咻咻咻！
“喔哇！？”
哈密瓜的身體有如成熟的番茄，迅速地逐漸透明。
空罐隻要因為運動或情緒亢奮而做比較多活動時，就會加速消耗充當生命泉源的果汁。
“喂——”翔正手忙腳亂之時，一轉眼果汁就被消耗殆盡。哈密瓜解除了少女化，回到空罐的模樣。
“——喔”翔接住從半空中落下的空罐。
當果汁一滴也不剩時，哈密瓜會失去意識。這種時候，必須將新的果汁補充到罐子裏。
唉呀呀，翔說著並補充果汁，哈密瓜馬上恢複意識。
‘唔……？’
“你醒了啊。幹嗎突然那樣啊。”
‘沒、沒有啊，沒什麽事啦……’
因為是罐子的模樣所以很難理解，但從那不斷冒出的碳酸氣泡聲推測，哈密瓜似乎仍然有些害羞。真是莫名其妙。
“總之要開始評審了，所以要少女化囉。”
‘……呃，嗯。’
翔打開罐子，將金屬的罐子口放到嘴唇上。
哈密瓜汽水甜蜜、刺激的液體撫過舌頭，通過喉嚨。
感受到那味道的同時，罐子也開始產生變化。
罐子變得仿佛幽靈般透明，取而代之的是從半空中出現一名女孩子的身影。
嘴唇碰到的堅硬金屬感，變成柔軟的嘴唇。
兩人抱住彼此吻著對方。
…………咚。
等哈密瓜著地後，兩人嘴唇分離。
她依舊是一臉害羞的樣子。翔看著，也不知所以然地渾身不自在。
“……你是在不好意思個什麽東西啦。”
“才、才沒有。這又不是接吻，才不是呢。”
被哈密瓜這麽一說，兩人的臉又不好意思地紅了起來。
——他們兩人的行為，有個意外的目擊者。
“哥……哥？”
準備室前的走廊，她茫然地呆站著。
那是來找翔的步。
稍微打開門往房間內窺探時，正好是她哥哥與那女人親吻的時候。
“哥哥……親了她……”
雙腿失去力量，邊發出“咕、咕”的聲音邊退後。在坐倒於地之前，將背靠在走廊另一側的牆壁上。
——吻。哥哥的吻。和那個女人，做那種事……接吻——
腦袋麻痹。一片空白。無法思考。仿佛忘記如何思考。
“吻……吻……哥哥，那個女人……接吻…………啊、啊哈哈，親下去了……也是嘛，因為，是情人嘛，就是會做那種事嘛，又沒什麽好奇怪的嘛。因為是情人，啊哈哈哈哈，啊哈哈哈哈，嘻嘻嘻嘻嘻嘻。”
不在意、不在意，星流翔子不會在意那種事的，因為是偶像啊。哥哥他要怎樣，都無所謂，不在意、不在意——
步帶著崩壞扭曲的笑容，踉蹌地走過走廊。
“嘻嘻嘻嘻，怎樣都沒關係，怎樣都沒關係，哥哥，企死吧。”
步沒有發現。
如果跟平常一樣看著鏡子的話，或許她就會知道。
現在映照出來的星流翔子，臉上是眼淚隨時會決堤的痛苦表情。
——不久，館內響起宣布最終評審即將開始的廣播聲。
◆ ◆ ◆
進行最終評審的舞台前，幾乎擠滿了來參觀的觀眾們。
從早上八點開始舉行的i..大賽已經進行到晚上六點，終於來到最精采的部分了。
稍後，自兩千人中所挑選出來的七名未來偶像，將展露她們的表演。這對粉絲來說可是令他們無法招架的事，會場的氣氛變得仿佛知名偶像的演唱會一般。
翔一行人也站在觀眾席的最前麵，守候接下來的發展。
時間一到，司儀現身在舞台上炒熱氣氛。介紹評審員、說明最終評審的方式後，便一一讀出最後七人的名字。
每念到一個名字，會場各處就傳來加油聲。從第一次評審到現在，有的人已經擁有粉絲了。
尤其是念到第六個，星流翔子的名字時，更加高亢的加油聲從四處湧出，仿佛地底發出隆隆聲，在館內回響著。
“哇，真厲害，人都還沒出現呢。居然這麽受歡迎。”
“…………哼”翔一點也不覺得有趣。
最終評審包含觀眾投票。將評審用紙發給數百名觀眾，讓觀眾寫上誰比較好，然後再加上五名評審員的票數來決定冠軍。
雖然觀眾投票沒有動手腳，但評審投票方麵菈比德已經私下布局好。畢竟這五個人都不敢反抗菈比德，其中還有過去離開霸妮後走紅的安藤逢華。
翔如果要贏，隻能靠觀眾投票。
而最重要的哈密瓜的人氣……
‘最後，第七位是大地哈密瓜小姐！’
‘啊！啪、啪呀啪——！yeah！’
仿佛安排好似的，會場裏響起口號。
哈密瓜的那個特別動作似乎很多人喜歡。
“嘿——小密也很受歡迎呢——”
“…………嘿”翔覺得越來越沒意思了。
過了一會兒，所有的儀式結束，終於要開始最終評審。
參賽者輪流上台，用演說吸引觀眾以及展露歌藝。
◆ ◆ ◆
會讓星流翔子在第六個上場，當然也是菈比德的安排。
雖然想讓她做最後的壓軸，但那麽一來，翔子就無法好好地看那個大地哈密瓜的表演。所以先讓翔子上場，最後才是哈密瓜。
菈比德打算和翔子一起，從容地看哈密瓜丟臉的樣子。
菈比德站在隻有大會人員才能進入的舞台一端，得意地笑著。
——要不了多久大家就會看清楚誰才是更有魅力、更適合當偶像的人了。然後那孩子就會得到自信，再也不怕哥哥的影子。
“you，那樣真的好嗎？”
仿佛看穿內心的聲音。
過去的rabbit hatch副董事長，霸妮·南海走了過來。
“你還在說那種話啊？”
“就算用那種方法讓那孩子當上偶像，沒有人會獲得幸福的yo。懂嗎？最不幸的就是那孩子yo。”
“都到這時候了，我可不想跟你爭辯那些事。是對是錯，結果馬上就會出來了。你也知道，雖然評審投票是說好的，但觀眾投票可沒動手腳。隻要看觀眾們的反應馬上就知道了——看是你所培育的偶像是對的，還是我所創造的偶像是對的。”
不讓人有反駁餘地、充滿信念的話。
“培育一個人不是那麽單純的yo。不過是在一次的選拔賽裏得到支持，是能證明什麽？you正在逃避yo。為了讓自己的行為正當化，而利用選拔賽和觀眾們yo。”
霸妮的話也充滿了他的信念。離開rabbit hatch十年了。那是透過.coeur palette”這間咖啡廳，長期守護著許多孩子的人所擁有的意誌。
兩人沉默地對視一陣，接著菈比德大歎一口氣。
“……你啊，真的是沒變呢。”
“you倒是變了yo……那溫暖的過去，簡直就是……”
“過去是指什麽時候？十年前？二十年前？你心中理想的我，是什麽時候的我？”
“—— ”
“你和我認識以來，前後也四十年了。我已經在你身邊太久了……女人是會一直變化的。變、不變，那種話根本沒半點意義。”
如此吐露的她，看起來跟她年齡一般衰老，並且帶著哀傷。
霸妮不發一語，一直凝視著昔日夥伴的側臉。那是一段除了他們兩人，任誰也無法理解的孤獨與悲哀的時刻。
“——看著吧。已經要開始了。”
兩人再也不說隻字片語，從舞台一角看著選拔賽的進行。
◆ ◆ ◆
……我很漂亮。我很漂亮。我很漂亮。
步一個人坐在舞台後方的椅子上，等待上台。口中不斷喃喃念著“我很漂亮”的咒語。
最終評審已經開始。前方舞台傳來某個人的歌聲，觀眾們的加油聲和拍手聲不絕於耳。
過不了多久就輪到步了。但是步既沒有調整喉嚨的狀態，甚至也沒有做預備動作。
……我很漂亮。我很漂亮。和哥哥沒有關係。哥哥他怎樣都……
她隻是一個勁地念著，擺出仿佛舔著大拇指的姿勢，並且不停地抖腳。
但無論怎麽對自己下暗示，依舊無法擺脫胸口凝重的不安和原因不明的焦躁。
和哥哥的回憶。至今為止的訓練。以前的自己。剛才撞見的親吻場麵。
各式各樣的東西在腦裏毫無秩序地橫衝直撞，無法控製。
離上場的時間越
來越近。步的混亂越加嚴重。
“……哥哥他、哥哥他，我最討厭了。那種人，我才不放在眼裏。因為我是偶像。因為我是世界上最漂亮的，星流翔子。對吧？對吧？我，很可愛吧？對吧？”
超過負荷。
步仿佛饑餓的狗，翻找著放在腳邊的背包。
著急地拿出的是，鏡子。
“我，很漂亮對吧！？很漂亮對吧！”
臉靠近到幾乎要舔到鏡子，對著映照於其中的自己求救。
昏暗的舞台背後，隻能用微弱燈光看見的那張臉——如此美麗。
星流翔子，是如此美麗。
“……嘻嘻，呼嘻嘻嘻嘻，對嘛。很美嘛。我很美麗的。”
步的緊張漸漸舒緩——但是……
“我是，星流翔子是——”
忽然，話語停住了。
——又來了。又是這不祥的預感。
從前陣子起就纏著自己，一種分離的感覺。
“為什麽……？我明明這麽漂亮。明明這麽漂亮，為什麽……”
為什麽會感到這麽地——恐懼呢——？
“星流小姐，時間快到了。請先準備好。”
工作人員前來通知。
步機械性地回答“好的”，些微顫抖地收起鏡子。
——沒有什麽好不安的。董事長也說我沒問題的嘛。
隻要照至今為止的練習就好了。
隻要能完美地扮演星流翔子，就一定能獲勝——
以“星流翔子”這副麵具粉飾所有的不安，她自椅子站起身。
‘接下來是第六位，星流翔子小姐！’
隨著司儀的介紹，會場的氣氛在震耳欲聾的呼喊聲下沸騰。
拿著木槌型的麥克風，她帶著笑容從舞台一端現身。
接著會場的情緒便更加狂亂高昂——一如預料。
‘大家真有精神呢。那麽，請先自我介紹一下吧！’
“好的！我是星流翔子，十五歲喔！身高160公分，三圍從上麵開始是88/57/86公分，體重是秘密——的唷！”
喔喔！場上的粉絲們興奮了起來。
在最終評審時，所有的電視台都會集合在該舞台周圍。無數的攝影機麵對同一方向，可說是會場中的所有視線都聚集在這舞台。
——就如同劇本。預料之內。
‘你的身材真的很好呢。第三次的泳裝評審也吸引到很多人的聲援。雖然這次是歌德蘿莉服，露的比較少讓人有些失望就是了。這件可愛的衣服是你私人的衣服嗎？’
“是的，我在家裏也都是穿這樣喔——！”
‘真的嗎？為什麽呢？’
“因為人家喜歡穿這樣嘛！”
‘原來是這樣啊。那麽麥克風也是自己的嗎？這是？’
“是人家自己做的喔！很可愛對吧？對吧？”
‘是魔改造啊！’{注21：指拿市售模型等改變造型、塗裝等等}
“是魔改造唷！”
整個會場瞬間充滿了爆笑——就如同劇本。就如同劇本。這就是星流翔子。
‘為什麽會選擇木槌呢？不會很危險嗎？’
“這是用來護身的！因為人家這麽可愛，說不定會被襲擊嘛☆”
一些愛開玩笑的觀眾喊著‘好想撲上去——！’緊接著又是一陣爆笑。
——沒錯，我的美麗甚至會讓人想襲擊。
因為星流翔子是迷惑眾人的偶像。
‘那，星流小姐的興趣是？’
“咒殺別人喔！”
爆笑接二連三。自己也配合地笑著。
因為星流翔子會那麽做，所以笑著。
‘不過真是很奇特的女孩子呢～聽說你是第一次參加i..大賽，請問有自信嗎？’
“咦咦——？人家不知道耶。人家不知道能不能當上偶像的說。”
‘那麽雙親怎麽說呢？’
來了。關於家人的問題。
——人家才沒有父母唷！人家是孤獨一人的唷。
那是，有些奇特又神秘的星流翔子該說的回答。
“人家……”
————
翔子的嘴停了下來。
咦？
連自己也搞不懂是怎麽回事。明明跟預料的一樣，明明隻要照劇本說就好了。
為什麽？
………………隨著翔子突然的停頓，原本熱鬧的會場也漸漸安靜下來。
‘請問怎麽了？’司儀也不知該如何是好。
“那……那個，人家……”
擺出練習過上千次，讓“星流翔子”看起來最美的笑容，而每當要說出口時，卻都說不出口。
會場內因不安而開始騷動。男性的粉絲們或許是以為翔子在緊張，而開始此起彼落地喊著‘加油啊——！’
——我得說話，我得說話。我不是一個這麽沉默的女孩子啊。我才沒有父母。我才沒有家人。我是無依無靠的可憐孩子——
…………可是不論心中怎麽想，嘴巴就是不張開。
星流翔子的嘴巴不願張開。
為什麽？
‘你沒事吧？星、流、翔、子、小、姐？’
——沒事的。因為我是星流翔子，是最符合時代、最理想的偶像，所以才不會因為這點小事就感到不知所措。
維持著笑容不語的模樣似乎激起人內心的保護欲望，粉絲們紛紛喊著‘好可愛——！’聲援。
‘翔子最可愛了～！’‘加油——！’‘翔子做你自己！’
“啊……”
可愛？星、流、翔、子，很可愛？
一直空轉的齒輪“喀”的一聲，在腦海裏咬合了。
——啊啊，原來如此。
我，一直都認為星流翔子很漂亮。
的確，是那樣沒錯。
星流翔子很漂亮。
星流翔子，最漂亮了。
可是。
那麽。
——那個星流翔子，到底是誰？
映在鏡中的美麗的你，到底是誰？
而大地步。
究竟是？
“…………人、人家……”
呼吸越來越痛苦。該說什麽、該做什麽都沒有頭緒。
因為，我自己也不知道自己究竟是什麽。
就算知道星流翔子，也不知道大地步究竟是什麽樣的人。
所以大地步的嘴唇，完全不願開口。
——這就是，每當看著鏡子，湧上胸口的不安的真麵目。
大地步，與星流翔子的分離。自己明明一開始就知道不能這麽做，卻拚命地壓抑隱藏，最後到了極限。
她已經無從得知自己究竟是什麽。
但卻束手無策。好想放棄。好想逃走。
我是誰？我是什麽？星流翔子？大地步？漂亮的是誰？醜陋的是誰？大家想要的是誰？如果想要的是星流翔子，那麽就不需要步步了嗎——？
在星流翔子與大地步之間的彷徨使得疲勞加劇，腦袋一片混亂，似乎下一刻就會像個孩子般蹲在地上哭泣——就在此時……
出現了一聲呼喊。
◆ ◆ ◆
騷動的會場裏有一名低頭顫抖的男人。
朝著在舞台上沉默的星流翔子，粉絲們投以各種言語。
‘加油啊翔子！’‘隻要有心就能辦到！’‘冷靜下來！’‘這樣低頭不像翔子啊！’‘喂——快點啦！’‘直接開始唱吧？’
熱情的聲援。無情的冷語。不論哪一
世間如此稱呼，是女孩子們內心懷抱著些許期待的日子。
三月十四日，星期六。
但是在這個位於東京有明區的big sight中，顯示出和世間不同的浮動感。
因為今天在這個地方，要進行由許多經紀公司合力舉辦的偶像選拔賽。
——多虧各位的福，i..大賽已迎向第十四屆，這完全是因為有各位的鼎力支持。今年也收到了兩千封以上的報名——
合辦的電視台的高官在講台上滔滔不絕地作開場白。
設立在會場裏的舞台下麵，聚集了幾百名的一般觀眾。
其中大都是男性。雖然配合典禮一一進行拍手，但看起來沒什麽勁。
每年期待這個選拔賽的偶像粉絲不在少數。
畢竟，在被稱為偶像寒冬的現在，這項選拔賽規模之大，使它被稱作是最後一道防線。
東京big sight裏的每個廳都相連。從全國精心挑選出來的偶像誌願者大約五百人，將以出道為目標，互相競爭。觀眾可以免費參加，自由觀看在各個廳舉行的預賽。
然後最終評審將有觀眾投票。因為這可能影響到結果，所以粉絲們的期待與熱情非常高昂。
就算過了早上八點的開場，排隊的觀眾仍舊不減。
“……人有夠多的。”
排在報到隊伍的翔驚訝地愣住了。
雖然觀眾人數確實很多，但排在報到隊伍裏想當偶像的人也不少。
盡管已經刷到隻剩五百人，但這景色依舊很壯觀。
雖然被挾在美少女們的人潮裏令人覺得很高興，但等了這麽久也開始感到有些膩了。一起抵達的美咲她們“啊啊，這就是有明聖地啊……”，沉浸在莫名其妙的感動裏。
“啊——真是的！要讓本小姐等到什麽時候啦！”
“咻——咻——”地冒著碳酸氣聲的哈密瓜躁動著。
她身上的是第一次少女化時穿著的那件空罐服裝。
由於第一次審核人數過多，不能使用會場的更衣室，因此被通知要直接穿著舞台服，於是大家就這麽直接到會場了。周圍的女孩子們一個個也都是搶眼的打扮。
雖然哈密瓜曾猶豫要不要.cepale的女仆裝，但感覺這件衣服比較適合唱歌跳舞。
“小密，這麽生氣可不行喔——到第一次審查結束為止要忍耐、忍耐。”
奈染彌的口氣十分冷靜，其中帶著幾分自信。
奈染彌則是穿著女仆裝，因為這種打扮感覺最適合她的歌。
但是哈密瓜穿的女仆裝對奈染彌來說太緊（主要是上半身），加.cepale的製服是裙擺很長的正統女仆裝，不適合跳舞，因此新買了一件一般市售、露比較多的女仆裝。
雖然不曉得哪裏有賣，但美咲知道一間很便宜的店，‘如果隻是成衣的話，感覺很廉價’，說著便發揮她的縫紉技巧做了許多加工。托她的福，成為了一件不色情但依舊有露、可愛的女仆裝。
那麽，剩下的那個人……
“……翔殿下，請問。”
“怎麽了？”
“不知是不是我多心了……我覺得似乎被很多人注目。”
接收到如針紮的視線，耶兒感到很不自在。
那也是當然的。
畢竟她穿的是非賣品的特製服裝。
［設計、監製=大地翔］［服裝製作=宮下美咲&葡萄子］這組合所做出來的，是件滿是縫補的粗糙和服。
“……那是什麽？”“江戶時代的農民……？”“鄉巴佬？”“阿信……？”{注16：原名為“おしん”的日本連續劇，於1994年在台播放}
竊竊私語、交頭接耳參加選拔賽的人們。
美咲收集了許多古老的破布後加以縫製。根據翔的指示，盡量做得粗糙、破爛。
和服的腰帶則是用看來髒兮兮的破衣服，腳則是不穿襪子直接穿草鞋。
由一個西方麵孔的美少女穿著，當然是十分醒目。
“……這個打扮，果然是……”
“才、才沒那種事啦！大家是看到你的打扮覺得很羨慕啦！對吧！像這樣酷的和服紅豆子也很羨慕吧！？”
身為和服前輩的紅豆子，為難地視線亂飄，
“啊哈、啊哈哈，是、啊……很帥喔。”
“沒錯吧！小咲和葡萄子也這麽認為吧！”
“耶！？那個、這個…是、是啊！因為是我努力做的！”
“？你在縮什麽啊美咲？這麽怪的衣服哪裏…嗚呸！？”
“喔喔是嗎、是嗎！葡萄子也覺得很漂亮啊！”
翔一拳敲在葡萄子頭上，並且還轉了好幾圈。
也許是因為第一擊冷不防地打過來，葡萄子“嗚——嗚——”地發出咬字不清的聲音，張開轉著淚水的眼睛試圖用頭槌反擊，但被壓著頭根本就夠不到。
“大家都這麽說了！安啦！呐！”
“這樣嗎。”
耶兒似乎仍無法釋懷。
穿這樣的衣服當然是翔的戰略。
霸妮以製作人助理加入後的兩個禮拜，她們三人徹底地進行成為偶像的訓練。
由於時間短促，無法否認有趕鴨子上架的感覺，但彌補不足之處正是得靠製作人的手腕。
如何讓她們發揮出特色，翔苦思許久。
“你們要有自信！一定會很順利的！肯定能獲勝！”
“——是嗎？也就是不把我放在眼裏的意思了。”
（冷顫）一道聲音穿過了擁擠的人群。
翔他們警戒地回過身去一看，是她。
看來她已經完成報到。她站在塞車狀態的“前進”隊列旁，順利通行的“返回”隊伍裏。
身穿之前到翔的公寓時的那件歌德蘿莉服。
與翔不同，她看來是一個人。或許是因為如果和主辦方麵的菈比德等工作人員在一起的話，會遭到其他參賽者的懷疑，因此隻好一個人。但看到自己的妹妹孤零零地佇立在這樣的人潮之中，總會感到擔心。
“……步。”
翔正要往下說時，她出手製止了。
“不、對、喔，哥、哥、大、人。”
與至今的黯淡音色明顯不同，是有些焦躁的清澈聲音。
“我、不是大地步，而是星流翔子。還請您記在心上。”
以手指拎起黑色的裙角，優雅地行了個禮。
那眼睛讓人感到莫名的恐怖、混沌與汙濁，卻又無盡的美麗。
連身為家人的翔也會背脊顫抖般，無法探究的魔性魅力。
“你、你，那是、怎麽……”
忽視因驚訝而顫抖的翔，她看向正在排隊的哈密瓜她們。
“各位姐姐大人，今天還請手下留情了。雖然和哥哥大人在一起想必有諸多困難之處，但請多多加油了喔？”
“唔？呃、這個、喔。”
“希望彼此都能留到決賽呢。”
“嗯，小……翔子也要加油喔！”
“——那是，當然的。”
隻見她忽然從裙子裏拿出了那個。
步的必殺木槌。
翔他們嚇了一跳往後退……但仔細一看，有些不一樣的地方。
那是將木槌加工後而成的麥克風。
將原本敲打釘子的部位加工，成為可以朝著那個部位唱歌並把歌聲傳送出去的機器。
聽她奇怪的說話方式，這似乎也是為了塑造角色形象的小道具。
步是真心想要完全成為
“星流翔子”這名偶像。
“請務必晉級到決賽來喔……？哥哥大人，姐姐大人們。”
隻見她似乎想習慣木槌型麥克風似的，氣勢十足地將它往下甩了一下。
“在決賽舞台、數百人的觀眾麵前，我必須告訴各位什麽是等級的差異。然後——”
指，木槌不偏不倚地比向翔，
“——我必定會以這雙手令哥哥屈服，把哥哥弄得破破爛爛、亂七八糟的喔？咕嘻嘻嘻嘻嘻嘻嘻。”
她發出詭異的笑聲，不停揮舞著木槌麥克風，踩著得意的步伐離去。
從她的背上、肩上，散發出不可言喻，仿佛魔力般的魅力氣息。
和翔他們一起排在“前進”隊列的其他參賽者，也有不少人和她擦身而過時回頭看。那是盡管身在偶像候補生的人群裏，也無比搶眼的星流翔子的魅力。
翔他們看到完全變了個人的步，動也不動。
最後的……不是塑造角色，而是她的真心話吧。
——步那家夥，是真的怨恨我啊。
“…………扭曲了ne。”
不知何時起，小步走過的“返回”通道上站著霸妮。
霸妮雙手環抱，用苦悶的表情看著少女離去的方向。
“啊，霸妮老板。你是什麽時候……”
為了避免遭來旁人不必要的懷疑，所以在入口就已經分頭走了。
“me的話，不管哪條路靠這張臉就可以通過了yo。話說回來…you的妹妹，很危險yo。”
“是啊……雖然她從以前就是那種樣子，但感覺變得更糟糕了……”
“她完全誤會所謂的偶像了yo。偶像必須是大家的希望之星，必須讓看著她的人感到幸福yo。但她卻隻想著複仇……這樣子，是當不了時代的象征的yo。”
“啊啊……這就是象征的時代啊，我可不敢領教。”
“要由you們告訴她yo，什麽是真正的魅力，還有什麽是真正的偶像ne！”
聽著霸妮的話，大家帶著下定決心的表情點了點頭。
◆ ◆ ◆
選拔賽的第一次評審是依據參賽者們的號碼，分配到各個廳之後開始進行。
評審員為三人一組，同坐在一張長桌前。
參賽者們則走到桌子前，一一展露表演。
四周用柵欄圍起，一般觀眾們則聚集在柵欄外觀看。因為可以拍照錄影，所以不斷有人在喊“不要擠、不要擠”。參賽者們必須在眾人好奇的目光下進行表演。
參賽者大聲說出名字、年齡、選擇曲目及打招呼後，工作人員便馬上將cd放入播放器裏開始播放。
參賽者不能使用麥克風，必須以自己的喉嚨為武器唱歌。
一個廳裏有四個評審區。換句話說，場內最多會同時播放四種歌。聲音互相融合，在挑高的天花板和水泥牆回響無數次，若不專心的話根本聽不到。
而且觀眾也不會保持肅靜，而是大聲交談、在各個評審區間移動，因此廳內吵得跟菜市場一樣。
最棒的位置就是電視台攝影機的所在地點。
為了報導這白色情人節的應景選拔賽，各家電視台都來采訪。由於還在第一次評審，所以不會在一個評審區長時間攝影，但仍讓目標當上偶像的女孩子們無比緊張。
雖然參賽者們要在這嚴苛的環境下接受評審，但評審員也很辛苦。
‘好，已經可以了。’
評審員拿著麥克風平淡地說。
一名才開始唱最前頭的副歌的參賽者，不過三十秒就被打斷了。
被強製終止的參賽者愕然地呆站在原地。
‘等一下會發表結果。下一位，132號，請上前。’
感想等什麽也沒說，機械性地將參賽者帶到旁邊，馬上將新的參賽者叫進來。
被打斷的參賽者隻能茫然地離開。比賽並不允許抗議、要求重來等反駁機會。
在這階段還不能知道是否晉級，要等到第一次審核全部結束後，將晉級者的號碼貼在大廳的牆壁上才能知道到底是否通過。預計約五百人的參賽者會被刷到剩下一百人左右。
仿佛讓參賽者們坐上工廠的輸送帶進行檢查般，評審機械性地持續進行。
大部分別說整首歌，連第一段都無法唱完。就算早早被請出場也未必就是無法晉級，但那絕對不會讓人好過到哪裏去。
其中也有在知道結果前就絕望，站在返回的通道上哭泣的女孩子。也有女孩子就算一直落選也每年都參加，大家都下了賭注。
因此評審員也是很認真的。他們幾乎都是經紀公司的星探，為了找出將來的偶像而仔細觀察。
雖然選拔賽是早已安排好的，但基本上是僅限於優勝者。能留到決賽的人，往往也是純靠實力爬上來的。
經紀公司會在選拔賽結束後主動接近那些人，用不同的形式出道，或是讓該參賽者在隔年的i..大賽勝出。
關於這些內情，參賽者們也多多少少心裏有底。
就算已有內定，但不可否認這比賽是成為偶像的路徑——
所以大家都很拚命。一開始彌漫著困惑的會場，也不知從何起充滿了想要實現夢想的人所特有的銳利熱情與殺氣。
“……雖然曾經聽說過，但還真是誇張。”
等待叫號的翔看著眼前的景色及魄力，不禁說道。
原本以為在這片吵鬧聲裏應該不會有人聽見，但身後的哈密瓜的順風耳可是聽到了。
“很不妙嗎……？”
三人中第一個接受評審的，就是她。
這裏沒有奈染彌和耶兒。翔的策略是不讓三人連著接受評審，而是彼此之間間隔好幾個人。她們兩個在隊伍後方，和紅豆子及美咲她們一起等。第一個上場的哈密瓜的壓力是可想而知。
“我會不會也馬上就被強製結束了呢……？”
“不會的……”
盡管翔馬上就否定了，但自己卻不知道要怎麽否定才好。
霸妮雖然幫忙特訓，但卻沒有告訴他們要如何才能在選拔賽上過關斬將。
霸妮一直說著“隻要做you自己就好了yo”這句話。
以及“you們要成為的，就是you們自己yo”。
她們到這天為止付出了多少心血努力。
話說回來，整件事情的開端是翔的私人理由——為了阻止步當上偶像——盡管如此，她們卻能跟著翔走到這一步。
翔真的很感謝她們。雖然起因於不純的動機，但被霸妮訓過一頓後，翔變成打從心底希望她們當上偶像。
這不是為了誰，或為了什麽目的。翔以“想要盡全力讓這些令他自豪的偶像明日之星有發光的一天”這種心情指導她們。
“……哈密瓜。”
翔一臉認真地用手搭上她的肩膀。
“唔……做、做什麽？”
翔突然的舉動讓她有些慌張。
……接下來不論翔或霸妮，都無法再為她們做什麽。
所以至少。
從背後推她們一把，是製作人最後的工作。
“哈密瓜，你，很可愛喔。”
“唔……唔唔！？”
哈密瓜的臉瞬間漲紅，發飾裏的碳酸也咻咻咻咻咻咻咻咻咻地猛烈冒出。
“你很可愛喔，哈密瓜。”
“什、什什什什——什咪嘛，講什咪東西嘛！在這種時候！”
哈密瓜一邊因為內心動搖而吃螺絲，一邊拚命搖著頭。
其他的參賽者們的心思都在評審的發展，完全沒
注意到哈密瓜這邊。奈染彌她們則在隊伍後方。
“你聽好了。你真的……”
“你，你你，你少狗腿了喔——就算你現在說那種話，也……說什麽我很可愛，我又不會覺得……”
“笨蛋，才不是那樣。我不是在狗腿，而是……”
……咦？我的心髒跳個什麽東西啊？
說話的過程裏，不知何時起，翔也別扭地心跳加速。
明明隻是為了幫哈密瓜打氣才說的…………當然，不是嘴巴說說而已，而是真的覺得很可愛才那麽說的，但那種事自己也早就知道了不是嗎？
“不是啦……真的很可愛，我說真的……該怎麽講……”
心跳莫名加速，翔本能地將手貼在哈密瓜的臉頰上。
“啊……”
“雖然我也不是很清楚……可是怎麽說，你，那個……特別的…………要怎麽說咧…”
翔包住哈密瓜的臉似地用手捧著，扭捏地不知如何是好。
看著他害羞的樣子，哈密瓜也張大眼睛，漸漸地，噗咻咻咻咻咻咻咻咻咻地沸騰。
兩人就這麽相互凝視。
有如少女化後的親密姿勢。
但這卻不是那份熟悉的感覺，而是彼此至今為止未曾感受過、搔癢般的、帶有感情的害羞。
這並非是肉體上的靠近而造成的。
沒錯——以比喻來說，是兩人的心弦交錯，仿佛演奏著小提琴的音色那般，讓人感到疼痛的心動。
翔在還沒理清思緒時吞了一口口水。
哈密瓜那抹著淡桃紅色的可愛雙唇。
“我、那個、現在、那個……”
噗通、噗通、噗通、噗通、噗通……
“唔…嗯……”
咻咻咻咻咻咻咻咻……
“怎麽說……那個、現在，非常……”
咚、咚、咚、咚、咚、咚……
“什……麽？”
噗咻咻咻咻咻咻咻咻……
——喂，我想說什麽東西啊！？
內心冒出冷靜的吐槽。
然而無視於那句吐槽，翔的嘴有如受本能引導動了起來。
“我…”
‘下一位164號。請上前。’
麥克風的聲音闖了進來。
‘164號，不在嗎？’
“啊！？啊！是我！”
前方的參賽者們不知什麽時候散去，號碼已經輪到哈密瓜了。
既然人牆消失，當然就代表著評審員、圍觀的觀眾都清清楚楚地看著翔和哈密瓜。
他們兩人近到幾乎抱在一起。
“啊”“嗚”
兩人跳開般離開彼此。
但是眼光銳利的觀眾們騷動著。在出道前公然放閃光，別說是不夠格當偶像，根本是在挑釁粉絲們。
翔馬上用手拍著自己的臉頰，
“知道了嗎，哈密瓜！要有氣勢！隻要這樣提起氣勢，不管做什麽都一定會成功的！”
“是、是的！製作人！我會提起氣勢的是也！”
哈密瓜模仿翔的動作，拍打臉頰。
“偶像毅力！”啪啪！
“偶像毅力！”啪啪！
“偶毅！偶毅！”啪啪！
“象（ic）徵（on）！象（ic）徵（on）！”啪啪！{注17：日文中“偶毅”和“i”的發音相同}
……這、這樣子，如果能把剛才那一幕蒙混過去就好了……
翔膽戰心驚地看著四周。麵對突如其來、有如熱血運動漫畫的發展，評審員和觀眾都看傻了……很好。
哈密瓜頂著因拍打而更加通紅的臉，走向評審員。
她的模樣一點也不會讓人感受到剛才的懦弱，十分堅強。
“——翔。”
走了幾步後停下，哈密瓜偷偷地朝翔瞄了一眼。
“謝謝，我沒那麽緊張了。”
“喔、喔。”
哈密瓜有些害羞地垂下眼，“那個……我有一個要求……”
“呃？”
“……如果我在這場選拔賽獲得優勝……可以給我獎勵嗎……？”
那眼神給人一種可愛的感覺，翔又心動了一下。
“獎勵……是什麽啊？”
哈密瓜咻咻地冒泡，冷冷地麵向另一邊，
“沒，沒什麽——不是什麽大不了的啦——等贏了之後我會告訴你啦！我問你能不能給我啦！？能還是不能！？”
“會、會啦！我會給啦！”
受到催促的翔反射性地回答，隻見她——
“我們說好囉？”
有如得逞的小惡魔似地笑一笑，踩著自信滿滿的步伐走到評審員前麵。
“大地哈密瓜！十六歲！我要演唱‘戀愛是柑橘係的閃亮亮！’！”
精神飽滿地報告後，工作人員將cd放入播放器裏。
……胸口噗通噗通地跳。
翔無法將視線自哈密瓜身上移開。
並非因為他是製作人，而是……想要多看她幾眼。
想要一直近距離看著她。
——忽然回想起來，不知什麽時候，霸妮曾眨著眼睛偷偷告訴他培育偶像的秘訣。
‘翔翔，培育偶像最重要的技巧ne，就是要比任何人都還喜歡那名偶像yo。’
——難道，那種事情……
想要馬上否定那份懷疑的自己。
以及無法將目光自哈密瓜身上移開的自己，確實同時存在。
cd播放器用大分貝播出音樂。
過去一個月來，耳朵聽了無數遍的快板旋律。
哈密瓜隨節奏踏著輕快的腳步。
觀眾們的視線全灌注在那可愛的動作上。
前奏有些倉促地結束，哈密瓜張開嘴。
——原本的她是個幾乎沒辦法唱歌的音癡。
但現在——
哈密瓜唱著。
毫無畏懼、抬頭挺胸地麵對前方。
她的歌聲絕不出眾。
舞蹈也隻達到基本，並不特別吸引人。
但是觀眾們都很陶醉。
他們的眼睛都無法離開她的姿態，以及從她全身所散發出來的氣質。
那份光輝正是所謂的明星。
超越道理的存在。一個甚至能媚惑時空，讓人產生時間靜止的錯覺的女孩子。時代的象征——偶像。
評審員們沒有打斷歌曲，看得入迷。
——好厲害。哈密瓜，你真的很厲害……非常地……漂亮。
翔驚訝地佇立著，恍惚般注視著她的身影。
不同於平時的哈密瓜，眼前的她現在是一個受到大家喜愛的偶像。這令翔感到喜悅，但反過來說，讓所有人看到她這件事也令他懊惱……
一種無法排解的感覺貫穿全身，令人覺得難過。
沐浴在眾人熱烈的視線裏，哈密瓜自在、華麗地演唱著。
而第一段副歌的部分，是她的重頭戲。
在唱完副歌的一瞬間，
“嗚～！啊！啪、啪呀啪——☆yeah！”
哈密瓜用有如牛奶妹人偶{注18：原文為“ぺコちゃん”，指日本不二家的駐店人偶}的表情，一手插在腰上，俏皮地扭著臀部。
“人家是啪——啦，人家是啪——啦啪啦☆”
一手做出弗來明法則的手勢，
“在田裏，采——收——到的好——吃的——哈——密瓜唷！耶☆耶☆”
將手放在臉前，一邊眨眼一邊左右擺動。
評審場的
周遭瞬間安靜了下來。
很明顯地，時間靜止的原因與剛才完全不同。
哈密瓜維持著“耶☆”的姿勢，帶著微笑僵住。
cd播放器仿佛不顧他人，逕自規律地播放著間奏，那場麵感覺很超現實。
——‘夏草也 與眾兵 皆成夢痕’。{注19：出自日本古典文學《奧の細道（奧之細道）》}
是副很適合俳句、無比平淡、寂寥的光景。
做出牛奶妹表情的哈密瓜，從喉嚨開始紅了上來。
隨著自心窩竄上的羞恥感，體溫急遽上升，咻咻咻咻咻咻咻地冒著碳酸氣聲。
‘好、好了，已經可以了。’
一名評審員突然想到似地說道，連忙關掉cd。
“——啊、謝、謝謝各位！”
幾乎能讓人看到發旋地大大行禮，哈密瓜飛也似地噠噠跑過返回的通道。
哈密瓜腦中想的全是“這果然行不通啦！”，半路還回過頭來，憤憤地用手指拉了下眼皮扮鬼臉。觀眾們終於回過神來、開始吵鬧。
翔有如大夢初醒一般，呆滯著。
感覺好像同時嚐到了甜與苦的東西。
直至剛才為止胸口激烈的心跳已經平息，這次是糾結在一起。
莫名的心情，翔不曉得該看向哪邊，隻好有些別扭地看著自己的腳。
‘那麽，下一位……165號，請上前。’
雖然有些混亂，但第一次評審之後也繼續進行。
但那衝擊還是沒有輕易地消散，會場的氣氛仍受到影響。
被攪亂步調和氣勢的參賽者們，接著一個個都做出不盡人意的表演。一方麵，評審員的眼光似乎也變得更加嚴格了。
就某方麵來說這一如翔的預料。沒有讓奈染彌和耶兒緊接在哈密瓜後麵，就是因為猜到會發生這種事。
“肯定給大家不小的衝擊吧。下一個就換你囉。”
翔走向等待叫號的奈染彌。當翔來到她身邊時，原本陪她的紅豆子她們便移動到耶兒身邊去。
當時間越來越靠近，奈染彌一邊仔細地檢查女仆裝，一邊說道：
“欸欸，剛剛小密她大聲說獎勵什麽的對吧？”
“嗚……”看來是被聽到了。
“如果奈染彌拿到優勝，小翔會給獎勵嗎？”
奈染彌整理著儀容，用不帶特別意思的口氣說道。
因此翔也隨意地回應，
“啊——可以啊。你要什麽？”
“這個嘛。”
嗯——奈染彌將食指放在嘴唇上，
“就一個吻吧。”
“啊啊好啊。啥？”
——吻？
“小翔，奈染彌如果贏了要啾一下喔？”
因為奈染彌說得太過自然，翔腦中一片空白。
奈染彌稍微彎著腰，緊盯著翔的臉——
“……噗嘿，開玩笑的啦☆”
調皮地吐出可愛的紅色舌頭。
“啊……啊啊。”
“差不多要到我了，我走囉？”
奈染彌從容地說道，小碎步地朝前方前進。
奈染彌背對著不知如何反應、無所適從的翔，發出“嗯、嗯”的聲音並伸展筋骨——
“我開玩笑的。”
站直，回了一個眼神，
“目前是啦。”
嗯——伸了個懶腰後，奈染彌有如運動選手般爽朗地笑了。
“—— ”
翔仿佛看到某種耀眼的事物，不禁眯起眼睛。
“下一位，173號。”
評審員透過麥克風說道，奈染彌“是——”地回答，小碎步地走上前去。
翔的胸口又感到一陣躁動。
她的背影仿佛帶著微暈，如夢似幻。
“天空寺奈染彌，十五歲！我要演唱‘——布丁布丁布丁，最喜歡了！——’！”
曲子放了出來。
仿佛想釋放出什麽的她，激烈地、楚楚可憐地——歌唱、舞蹈。
奈染彌的表演受到觀眾如雷的掌聲。
雖然在唱完第一段歌詞後就被評審員停止，但她仍對四周一一行禮，最後偷偷瞄了翔一眼，這才從容地走上返回的通道。
是場完美的表演。雖然沒有教導奈染彌什麽絕招，但卻讓人看到她自然而然地在正統派偶像的王道上前進著。
“真是很棒呢——真的。”
紅豆子不知何時跑到翔身邊，感動地讚歎。
“——咦？是啊。”
不小心看得入迷的翔隨便回道。
奈染彌的表演真的無可挑剔。能帶著清爽的笑臉跳出副歌激烈的舞蹈，並且可愛地演唱。
還有做出抱著布丁般的姿勢來回跑步，每當她唱到“布丁——”並露出微笑時，不隻是觀眾，連翔也不由地嘴角上揚。
對青梅竹馬產生這種感覺還是第一次。就好像，似乎有種超越技術層麵的魅力。
“這樣下去，那家夥該不會真的拿下優勝吧？那家夥碰到正式上場就會變強，算是在很多人注目下就會發揮實力的類型吧。”
“嗯～我倒覺得是因為有翔先生在場的關係吧？”
“咦？我？”
“是的。奈染彌小姐一直看著翔先生，所以才能放心表演不是嗎？”
“一直看著我……？不，沒那種事吧。她是對著評審席唱歌的啊。”
“咦？是這樣的嗎？可是我有那種感覺……”
紅豆子將頭歪向一邊。看來在她眼裏確實是那樣。
這是怎麽了，莫名地讓人很在意。明明那應該沒有什麽特別的意思。
——‘小翔，奈染彌如果贏了要啾一下喔？’
那句話到底是怎樣啊……？
“翔殿下。”
當翔陷入沉思時，耶兒不安地走了過來。馬上要輪到她了。
“啊、啊啊。加油喔！隻要照練習時做一定會很順利的啦！”
“所謂照練習是指……”
“就是像你自己。不要想太複雜，隻要一邊想著耶兒喜歡的‘咖——歐●啪●噗——’的世界觀，努力去表演就好了。”
評審員喊出耶兒的號碼，於是她走到評審席前。
看到她的打扮，觀眾們一陣騷動。
那是當然的，因為是拿老舊衣服所做成的和服。相較於其他參賽者們身上光鮮亮麗的衣服，耶兒的服裝根本是異類。
“185號，耶兒。我要演唱的歌曲是‘●咖——歐●啪●噗——（泰式螃蟹炒飯）不停炒到焦，不知道退縮的女人。’。”
喔喔……！現場的氣氛熱了起來。
雖說是為了宣傳所以將這首歌列入選曲項目中，但至目前為止，沒有任何一位參賽者選擇這首歌。
工作人員也費了好一番功夫才找出cd，放入機器裏。
耶兒麵無表情地唱起。
“咖——歐●啪●噗——☆”
響徹吵雜會場所有角落、強而有力的美聲。音準也很完美。幾乎讓人覺得比原唱歌手還要厲害。
但是，會場的氣氛仍彌漫著一股困惑感。
唱得很好，唱得是很好沒錯……
“咖——歐●啪●噗——☆（泰式螃蟹炒飯）”
太麵無表情了。不論怎麽唱、怎麽跳，耶兒的表情都不會變。
除此之外都過於完美，使得她的撲克臉更加突出。
“咖——歐●啪●噗——☆（泰式螃蟹炒飯）”
西歐氣息的外貌及貧窮村姑般的打扮。
與充滿情感的歌
聲恰恰相反，仿佛櫥窗人偶的麵無表情。
那過度的不平衡感，令評審員和觀眾都不知該如何反應才好。
他們的心情大概就像看著畢卡索的立體派前衛藝術吧。
“咖——歐●啪●噗——☆☆☆（泰式螃蟹炒飯）”
另一方麵，耶兒漸入佳境。她的表演越來越精彩，但表情依舊沒有變。
——這就是翔的策略。
並非勉強矯正耶兒的麵無表情，而是去活用。
因為她的外貌非常矯好而容易招來誤會，但她本質其實是樸實無華。因此透過這副裝扮來突顯，而且和歌詞也很契合。
評審員們似乎也不知該如何評分，一直沒有發出結束的指示。
耶兒不受幹擾、開心地唱著“咖——歐●啪●噗——☆”，忽略眾人困惑的眼神，結果唱完了整首歌。
這在第一次評審可說是特殊案例。自此之後，耶兒的這場表演被稱為“泰式螃蟹炒飯的奇跡”，傳出某國的高貴公主曾經唱過，或是有人曾走過跟歌詞中的主角同樣的人生，亦或演唱會場裏大家都感動落淚等等的誇張故事。這表演成為了i..大賽的傳說並被人流傳許久。
咖——歐●啪●噗——☆（泰式螃蟹炒飯）。
◆ ◆ ◆
“好啦——好啦——別這麽灰心嘛，耶兒。”
午休。走向分隔成好幾間、作為更衣室的房間路上，大家都在安慰耶兒。她穿著破爛和服，有些泄氣地垂著肩膀，
“很抱歉，我無法成為您的助力……我已經傾盡全力努力了。”
耶兒做出了往後仍令人津津樂道的獨創表演，但在剛剛張貼於廳牆上的第一次評審晉級者中，沒有她的號碼。
另一方麵，哈密瓜和奈染彌則順利晉級。剩下103名參賽者。
“沒辦法的啦——！這種素就素會發生嘛！”
從剛才起就像條長印魚{注20：一種頭頂長有吸盤，會緊粘著鯊魚等大型魚類腹部，趁大魚覓食時分一杯羹的魚種}緊緊跟著的葡萄子，努力讓耶兒打起精神。不知她是因為同樣是鋁罐所以無法坐視不管，或者隻是純粹想要找她玩。
“總之就是不對評審員胃口啦。你既不懂親切，又不知道現在的流行，服裝也不好看，所以給人的感覺更強烈啦。”
哈密瓜，你是在鄙視還是在附和啊。
大家緩緩走到更衣室前，隻見霸妮站在入口處。
“不要這麽失望yo。耶兒耶兒表演得很好yo。”
“霸妮老板，您有看嗎？”
“那當然。雖然以結論來說，耶兒耶兒被刷了下來，但是you的魅力可是不輸給她們兩個yo。非常有耶兒耶兒自己的風格，而且最重要的是，裏麵蘊含著真心。會被刷下來，是那些不懂那份魅力的評審員們的錯yo。觀眾們一定永遠都會記得you的表演yo。因為you給了他們一場夢ne。”
聽霸妮信心滿滿地如此說道，耶兒終於露出釋懷的表情。
“霸妮老板，你知道步的狀況嗎？我不曉得那家夥的號碼。”
因為步被分到其他廳，所以翔無法即時得知她的表演和結果。
“她是55號yo。順利晉級了。雖然我有看她的表演……”
霸妮環抱雙臂，露出了複雜的表情，
“……她很厲害ne。我也能理解為什麽菈比德會迷上她了yo。”
“有那麽厲害嗎？”霸妮會如此稱讚讓人感到很意外。
“她的資質在我至今為止看過的偶像裏，算是很出色的ne。她光是走出來，場上的氣氛就變了。就像磁力一樣，她有種吸引住所有看到她的人的魅力yo。隻要you們看到一定會懂的……but。”
據霸妮所言，開始唱歌的她十分地扭曲。在令人懾服的表演裏，似乎有什麽脫離常軌、隨時會崩壞般扭曲的姿態。
“me看著……漸漸覺得她很可憐yo……”
“可憐……”
“她那樣下去果然還是不行的yo……翔翔、哈密哈密、奈染奈染。你們一定要留到決賽，拯救她。”
聽到那懇切的話，三人像是感受到什麽似地點了點頭。
“那麽你們補妝、休息後過來一下。我會在下麵那邊休息。”
雖然從第二次評審起會分配更衣室，但因為需要換裝，所以男性無法進入。
“啊，小翔。接下來奈染彌和小密好像會在不同的廳……怎麽辦？”
“嗯，說的也是。那，我和紅豆子在哈密瓜那邊，你那邊就由耶兒和小咲還有矮冬瓜負責吧。”
雖然翔隻是隨便分配，但奈染彌的表情有些黯淡，
“嗯、嗯。說得也是，嗯……這種組合很正常嘛。”
“嗯？有什麽問題嗎？是矮冬瓜太吵了嗎？”
“不要叫偶矮冬瓜——！”
“沒有，沒那回事。彼此加油囉。希望能晉級到決賽。”
就像秋季的天氣，奈染彌黯淡的臉瞬間轉成開朗的表情，接著她若無其事地打開更衣室的門進去。
——一瞬間，剛剛紅豆子說的話閃過腦海。
‘奈染彌小姐一直看著翔先生。’
“喂——”
“那，等一下見囉？”
“碰”地關上門。
仿佛要阻止翔的呼喊聲，奈染彌和其他人一起進入更衣室，消失了。
第二次評審基本上和第一次相同。參賽者被分到各個廳，在評審員和觀眾麵前表演。
不同的是評審員人數增加，以及表演不會被中途打斷。
哈密瓜選擇和第一次評審唱同一首歌，做同樣的表演。或者說，除此之外也沒辦法了。哈密瓜的音癡完全無法矯正，能唱的隻有那首歌，舞蹈也沒有能力去做變化。
不過也正因為這樣，讓哈密瓜有重新表演的機會。和第一次評審時一樣，哈密瓜唱得很得心應手。評審員和觀眾的反應也很好。
所有評審結束後，懷著忐忑不安的心看著貼在牆壁上的結果發表……晉級的三十人中，有哈密瓜的164號。
然而喜悅並不長久，奈染彌的163號不在上麵。
‘對不起，不小心失敗了呢——’
仿佛被人發現惡作劇一般，她有些不好意思地說道。
盡管她一副無所謂的樣子，但稍後一問美咲，據說奈染彌在二次評審的表演十分淒慘。
一下忘詞，一下跳到一半停住，第一次評審時的光輝不知道哪裏去了。
盡管翔有些在意，但身為當事人的奈染彌露出一副沒事的樣子，翔也不再追究了。
第三次可說是i..大賽的重點，泳裝評審。
為什麽要在沒有水的地方穿成這樣子啦，隻見哈密瓜抱怨連連，但對偶像來說，身材還是一個很重要的要素。
將剩下的三十名分成一半，在兩個廳進行。這次也沒有和步在一起，所以無法看到她的表演。
走上特別準備的舞台，被幾乎掩埋半個廳的觀眾們看著自己的肌膚，在這種情況下表演真的令人很害羞。其他的參賽者為了新鮮感所以用新的歌表演，但哈密瓜用同樣的歌闖關。
若是咻咻地冒碳酸氣聲會讓人起疑，因此哈密瓜拚命忍住，但反而讓自己的臉更紅。總之算是順利表演完畢。
能晉級最終評審的，隻有三十人中的六人。
翔內心拚命祈禱，等待結果。
◆ ◆ ◆
——i..大賽，主辦總部。
“菈比德董事長，關於第三次評審的結果。”
一名工作人員拿來評審表，
交給她。
“預計留下這六個人，您覺得如何呢？”
“啊，辛苦了。”菈比德說完後接過那張紙，看著晉級者的名字。六人之中當然有55號星流翔子的名字。
“哎呀？這個164號的女生，不及格嗎？”
大地哈密瓜的名字上沒有記號。
“是的。雖然長得不錯，但是唱歌和舞蹈卻不怎麽樣。”
雖然讓她在這裏被刷下來也沒關係…………但如此一來就無法讓翔子擁有自信。
為了超越她哥哥，對她來說在決賽的舞台上打倒哥哥的情人，也就是哈密瓜並且獲得優勝的那個“故事”是必要的。
“不能讓這個164號的女生晉級嗎？不過，如果有誰因此被刷下的話也太可憐了，所以今年能不能破例讓七個人晉級？”
“呃？這樣啊，隻增加一個人的話，時間上是沒有問題。”
“這孩子有些亮眼之處，我對她也有點在意。那就麻煩了。”
◆ ◆ ◆
“……哥……哥……哥……哥。”
第三次評審結束，星流翔子的準備室。
留到最終評審的七個人，會被分配專屬的準備室。通常一個房間會用隔板分成好幾間，但隻有步在菈比德的斡旋下分到一整間房間。
“……哥……哥……哥……哥……”
步一個人坐在椅子上，將兔子布偶放在腿上喃喃自語著。
一手握著木槌型的麥克風，
朝著布偶肚子的縫線，拚命地揮下。
“……哥……哥，哥哥、哥哥、哥哥……！”
咚、咚、咚，
“哥哥！哥哥！哥哥！”
咚！咚！咚！
“～～～～～～～～～～～～～～～～～～～”
忍耐到了極限，步突然將麥克風和布偶摔在地上，站起身來。
在衝動驅使下，她走向準備好的化妝台。
步氣喘籲籲地看著鏡子。
——以一種求助的心情看著星流翔子美麗的臉龐。
“……漂亮。我很漂亮。很漂亮。很漂亮。很漂亮……很漂亮……！”
臉靠著鏡子，近到幾乎會染上呼吸的氣息，一而再、再而三地念著。
很漂亮。我很漂亮。星流翔子是世界上最漂亮的……！可是！
“可是為什麽沒有來！？反而去那種女人身邊！”
彩繪過的十片指甲，豎立在鏡麵上。仿佛令她憎恨的哥哥就在鏡子的另一端，步大聲吼叫著。
“不想看到我的樣子嗎！？我這麽漂亮！我穿泳裝也很可愛的！其他的男人看到我，每個都很興奮！可是……可是……！”
令眾多男人陶醉的美貌漸漸地化作慘白。步每當憤怒時臉色就會發白。那漸漸變成優雅的魅力妝扮，散發出劃過所有人內心的媚惑。
“……我要殺。我要殺了你，哥哥。果然那個時候我就應該把哥哥破壞掉的。那麽一來，哥哥就不會遇見那種女人了……討厭死了。我要複仇。我一定一定會在選拔賽獲勝當上偶像，然後用錢買下哥哥的身體，要哥哥裸體，像隻狗一樣加上項圈。為了證明哥哥是我的，我要用刀子在哥哥胸口刻下名字的第一個字母，讓哥哥跪下舔我的腳，然後用那隻腳盡情踐踏哥哥的身體。如果反抗的話，就用巴掌打在哥哥背上做紅葉的印記，接著用木槌把他敲得亂七八糟、不成人樣，最後把哥哥拉到粉絲們的麵前侮辱，並用這雙手殺掉……！”
——愛恨。
不全是愛，也不全是恨，而是兩者混沌地混在一起，成為一種扭曲畸形的東西。
一種最強烈的感情——也就是羈絆。
那是隻有血親能產生的，至極的感情。
正因為那份感情，令偶像星流翔子如此閃耀光輝。
“我很漂亮。很漂亮。很漂亮！很美麗！世界上最美麗的！我才是偶像！隻有我有散發光芒的資格！由我星流——”
看著鏡子中的眼睛如此說道——但是……
步的視線…………往下………………往下……………，往下沉。
就像是——畏懼鏡子裏的眼神般想要逃走，步突然垂下頭去。
“為……什麽……？”
胸口好難過。無法順利呼吸。感覺……想吐。
無法看著自己的臉。——害怕。害怕？為什麽？為什麽？
“我明明是……這麽漂亮。已經……不是……以前的步步……”
……以前的？以前的……步步？步步？步步是什麽？那現在的是……？
“…………不行。不行不行！不要！我不要！”
胸口翻攪著。內心的警報聲大作。“不行，不能去思考那件事。可怕的，某種可怕的東西。不可以不可以。一去想的話，我會變得不正常——！”
咚咚，敲門聲響起。
跪在地上的步渾身顫抖了一下，反射性地回答“是！”。
“翔子，狀況如何？”
菈比德帶著微笑走進來，步連忙用手擦眼睛。
“……嗯？發生什麽事了？”
“沒有，什麽也沒有。有什麽事？”步故作平靜地站起。
“嗬嗬，不用說得這麽無情，我是來給你鼓勵的。你已經曉得留到最終評審的七個人了吧？那女生也在內呢。”
“…………好像是吧。”
“評審的人也注意到她了呢。說不定會是匹黑馬。”
“……董事長，你有看那女人的第三次評審嗎？”
“咦？沒有，我沒看。畢竟我是執行委員，要忙的事情很多，所以也沒看你的表演。真是很抱歉呢。不過一定會晉級的嘛。”
“咦？”
“憑你的實力一定可以晉級的喔。隻要有星流翔子的魅力，我能保證一定會拿下優勝的……你還是覺得不安？”
仿佛看透自己內心的口氣，令步一下子說不出話來。
“——沒問題的。沒什麽好擔心的。”
菈比德毫無顧忌地靠近步，溫柔地撫摸她的臉。
“你這麽漂亮。表演也沒什麽好擔心的，隻要照訓練時的表演就好了。那樣一定會很順利的。”
“照訓練……”
“沒錯，不要鑽牛角尖，放鬆肩膀做你自己就好了。”
“做我自己？”
“沒錯”菈比德露出熟悉的笑容，“——像、你、星、流、翔、子、本、人。”
“咚”的一聲。
心髒重重地跳了一下。
“隻要扮、演、好我和你所打、造、出、來、的、星流翔子，一定沒問題的。”
——扮演——打造出來的——？
“懂了嗎？隻、要、照、我、說、的、去、做、就、好、了。我所策、劃、的星流翔子，是完全符合時代、大家所追求的理、想、的、偶、像。”
——策劃——理想的，偶像。
“…………是。”
步虛脫地點頭。菈比德繼續熱情地說著。
“你會在i..大賽獲勝、擺脫大地步並成為星流翔子喔。離開拖著腳走路的步展翅高飛，成為在夜空中奔馳的明星啊！”
這對菈比德來說是極盡所能的鼓勵。但是步的腦袋像是剛睡醒般恍惚，無法完全理解。
之後菈比德說了最終評審的注意點、你是第六個上去唱、因為我是執行委員，為了保證公平性所以不能再陪著你，但一定會看著你等等。
步聽著那些話，用輕飄飄、毫無真實感的腦袋，一一點頭回應。
等回過神來時，菈比德已不在房間裏，隻剩步孤零
零一個人。
“…………啊啊。”
好像，空空的，好寂寞。
……對了。
去見哥哥吧。
哥哥的話，都會跟步步在一起。
不論什麽時候，都會聽步步說話。
步像夢遊似的，搖搖晃晃地走出準備室。
◆ ◆ ◆
“那我先去觀眾席囉”，奈染彌她說完後便和其他人離開房間。
哈密瓜專用的準備室，此刻隻剩下她與翔。
當知道留到最終評審的七個人時，“太好了！”以及“留下來了啊！”這兩種心情確實同時湧上翔的腦袋。
——終於要跟步對決了嗎。
“翔……翔。”
突然被叫了名字，翔看向她。
“你在呆個什麽東西啦。振作一點啊製作人！”
“啊啊，抱歉抱歉。”
“最終評審該怎麽辦才好？就照目前為止的做就好？”
哈密瓜難得畏縮地皺著眉毛，不安地問著。
最終評審將在廳內特別準備的舞台上進行。
七個人輪流上台，在所有觀眾前表演。
與至今為止最不同的是，這次有司儀會在唱歌前問許多問題，參賽者則必須回答。
“我、我可不會摔角那種麥克風秀喔！”
“沒事的啦。而且那種訪問你不是反而比較拿手嗎。”
“才、才沒那種事！你不要把我說得好像喜歡搞花俏和引人注目的家夥。”
“沒事的啦。隻要做你自己就好、做你自己。”
“就算你這麽說……我又搞不清楚所謂的‘像你自己’究竟是什麽意思。”
“不要想得太難啦。隻要照你想的去做，那就是像你自己。其中也包含失敗和錯誤。”
“…………嗯。”
聽了這番話或許是冷靜下來了吧，哈密瓜點點頭，接著——
“欸。翔果然還是反對步當偶像嗎？”
“嗯……幹嗎問這個？”
“因為我還是想要問清楚。如果我獲勝，她就當不上偶像了對吧？那樣的話，她一定會受傷的。就算那樣也沒關係？”
麵對用誠摯的眼神看著自己的哈密瓜，翔感到有點為難，
“……其實我一直在思考一件事。”
翔低聲地說，“家人，到底是什麽？”
“咦？”
“嗯，就是啊……”翔如此說道，抓著頸背，
“……我的家庭，老實說和其他的家庭感覺不太一樣……反正我覺得不太正常。我和小步的關係是那樣，父母也不太管小孩子的事情……以前我隨口跟奈染彌說在我家，家人不會一起吃飯之後，那家夥嚇得像看到鬼似的……”
“是這樣的嗎？”哈密瓜張大了雙眼。
“是啊。大家一起坐在飯桌前吃飯這種事，從我上國中後就幾乎沒有過了。不論早上或晚上，大家都是各自吃。步都待在房間不出來，老爸則幾乎在外麵吃，而我因為社團活動太累，所以在房間吃也比較輕鬆……我們一家沒怎麽聚在一起過。”
“對不起……我都不知道，還常常拿你家人開玩笑……”
“沒關係啦，反正我也不在意，隻是覺得大家什麽時候變得這麽疏遠了。像奈染彌他們家那樣感情好的家庭，反正比較少見吧？我啊，直到這次的事情為止，都沒想過家人到底是什麽。和朋友在一起玩還來得快樂得多。甚至覺得什麽家族的羈絆不過就隻是血緣關係，根本沒什麽大不了的…………可是……”
翔用手指在鼻子下方蹭了一下，害羞地遮住嘴。
“……聽到步的事情後，我真的覺得很火大。感覺他們太隨便了。每個人講話都隻顧到自己的立場，沒有人為步著想……步她自己也是對自己的事太大意了。真正了解那家夥的，搞不好隻有我。”
於是翔突然發現了。
“我啊，就算說一堆有的沒的，但其實還是很喜歡自己的家人。連生氣那些的，也都是其中一種。”
“沒錯，我和奈染彌不是一直在說‘你這個妹控’嗎？”
我才不是妹控，翔冷淡地反駁，
“……然後我在想啊，身為哥哥的我能為那家夥做什麽？”
“這樣啊。然後呢？你的答案是什麽？”
“沒有答案啊。”
哈哈哈，翔認輸了似地摸著額頭。哈密瓜也隻能用一句“啊？”回應。
“不是啦，結果我根本不知道嘛。我也是個不及格的哥哥啊。根本就不知道該做什麽，結果就一路拖到這個地步……不過——”
翔的臉上滿是歉意，但他仍直直地看著哈密瓜的眼睛，
“我想要看到最後。想要用這雙眼睛看那家夥唱歌、跳舞的樣子。想看看她是不是真心要當偶像，以及能不能好好做下去。所以……”
“抱歉，請你再稍微忍受一下我的任性。”翔說了後便不好意思地低下頭。
“……嗯，我知道了。畢竟你都這麽說了嘛。”
哈密瓜理解似地點點頭，接著壓低音量，
“那個……我想要問一件和這有關的事情。”
“嗯？什麽啊？”
“你會希望我當偶像嗎？”
“咦？”
“如果我當上偶像……翔你會怎麽想？”
哈密瓜將手放在身後，表情有些別扭、雙頰略為泛紅，一直盯著翔看。
——第一次評審時胸口的躁動感再次浮現。
“沒、沒什麽……有什麽好想的。那樣不是很好嗎？有錢可以拿。”
“可是我要上電視，沒什麽機會回家喔？”
“……那個，是啦。”
“那樣也沒關係？”
翔沉默了一會兒，“……是啊”帶著猶豫回道。
“哼——這樣啊。”
不知為何，哈密瓜露出一副無趣的表情。她在期待怎樣的回答呢？
“話、話說回來，你不是說如果贏了的話要獎勵嗎？”
“唔。”
“你想要什麽？趁現在先講好吧。”
雖然翔是想讓哈密瓜轉變心情而說的，但她隻是低著頭不說話。
“哈密瓜？”
“唔、唔……”
哈密瓜似乎想說些什麽，但無法好好說出口。
最後，仿佛有什麽壞掉似的，哈密瓜瞬間滿臉漲紅。
咻咻咻咻咻咻咻咻咻咻咻咻咻咻咻咻！
“喔哇！？”
哈密瓜的身體有如成熟的番茄，迅速地逐漸透明。
空罐隻要因為運動或情緒亢奮而做比較多活動時，就會加速消耗充當生命泉源的果汁。
“喂——”翔正手忙腳亂之時，一轉眼果汁就被消耗殆盡。哈密瓜解除了少女化，回到空罐的模樣。
“——喔”翔接住從半空中落下的空罐。
當果汁一滴也不剩時，哈密瓜會失去意識。這種時候，必須將新的果汁補充到罐子裏。
唉呀呀，翔說著並補充果汁，哈密瓜馬上恢複意識。
‘唔……？’
“你醒了啊。幹嗎突然那樣啊。”
‘沒、沒有啊，沒什麽事啦……’
因為是罐子的模樣所以很難理解，但從那不斷冒出的碳酸氣泡聲推測，哈密瓜似乎仍然有些害羞。真是莫名其妙。
“總之要開始評審了，所以要少女化囉。”
‘……呃，嗯。’
翔打開罐子，將金屬的罐子口放到嘴唇上。
哈密瓜汽水甜蜜、刺激的液體撫過舌頭，通過喉嚨。
感受到那味道的同時，罐子也開始產生變化。
罐子變得仿佛幽靈般透明，取而代之的是從半空中出現一名女孩子的身影。
嘴唇碰到的堅硬金屬感，變成柔軟的嘴唇。
兩人抱住彼此吻著對方。
…………咚。
等哈密瓜著地後，兩人嘴唇分離。
她依舊是一臉害羞的樣子。翔看著，也不知所以然地渾身不自在。
“……你是在不好意思個什麽東西啦。”
“才、才沒有。這又不是接吻，才不是呢。”
被哈密瓜這麽一說，兩人的臉又不好意思地紅了起來。
——他們兩人的行為，有個意外的目擊者。
“哥……哥？”
準備室前的走廊，她茫然地呆站著。
那是來找翔的步。
稍微打開門往房間內窺探時，正好是她哥哥與那女人親吻的時候。
“哥哥……親了她……”
雙腿失去力量，邊發出“咕、咕”的聲音邊退後。在坐倒於地之前，將背靠在走廊另一側的牆壁上。
——吻。哥哥的吻。和那個女人，做那種事……接吻——
腦袋麻痹。一片空白。無法思考。仿佛忘記如何思考。
“吻……吻……哥哥，那個女人……接吻…………啊、啊哈哈，親下去了……也是嘛，因為，是情人嘛，就是會做那種事嘛，又沒什麽好奇怪的嘛。因為是情人，啊哈哈哈哈，啊哈哈哈哈，嘻嘻嘻嘻嘻嘻。”
不在意、不在意，星流翔子不會在意那種事的，因為是偶像啊。哥哥他要怎樣，都無所謂，不在意、不在意——
步帶著崩壞扭曲的笑容，踉蹌地走過走廊。
“嘻嘻嘻嘻，怎樣都沒關係，怎樣都沒關係，哥哥，企死吧。”
步沒有發現。
如果跟平常一樣看著鏡子的話，或許她就會知道。
現在映照出來的星流翔子，臉上是眼淚隨時會決堤的痛苦表情。
——不久，館內響起宣布最終評審即將開始的廣播聲。
◆ ◆ ◆
進行最終評審的舞台前，幾乎擠滿了來參觀的觀眾們。
從早上八點開始舉行的i..大賽已經進行到晚上六點，終於來到最精采的部分了。
稍後，自兩千人中所挑選出來的七名未來偶像，將展露她們的表演。這對粉絲來說可是令他們無法招架的事，會場的氣氛變得仿佛知名偶像的演唱會一般。
翔一行人也站在觀眾席的最前麵，守候接下來的發展。
時間一到，司儀現身在舞台上炒熱氣氛。介紹評審員、說明最終評審的方式後，便一一讀出最後七人的名字。
每念到一個名字，會場各處就傳來加油聲。從第一次評審到現在，有的人已經擁有粉絲了。
尤其是念到第六個，星流翔子的名字時，更加高亢的加油聲從四處湧出，仿佛地底發出隆隆聲，在館內回響著。
“哇，真厲害，人都還沒出現呢。居然這麽受歡迎。”
“…………哼”翔一點也不覺得有趣。
最終評審包含觀眾投票。將評審用紙發給數百名觀眾，讓觀眾寫上誰比較好，然後再加上五名評審員的票數來決定冠軍。
雖然觀眾投票沒有動手腳，但評審投票方麵菈比德已經私下布局好。畢竟這五個人都不敢反抗菈比德，其中還有過去離開霸妮後走紅的安藤逢華。
翔如果要贏，隻能靠觀眾投票。
而最重要的哈密瓜的人氣……
‘最後，第七位是大地哈密瓜小姐！’
‘啊！啪、啪呀啪——！yeah！’
仿佛安排好似的，會場裏響起口號。
哈密瓜的那個特別動作似乎很多人喜歡。
“嘿——小密也很受歡迎呢——”
“…………嘿”翔覺得越來越沒意思了。
過了一會兒，所有的儀式結束，終於要開始最終評審。
參賽者輪流上台，用演說吸引觀眾以及展露歌藝。
◆ ◆ ◆
會讓星流翔子在第六個上場，當然也是菈比德的安排。
雖然想讓她做最後的壓軸，但那麽一來，翔子就無法好好地看那個大地哈密瓜的表演。所以先讓翔子上場，最後才是哈密瓜。
菈比德打算和翔子一起，從容地看哈密瓜丟臉的樣子。
菈比德站在隻有大會人員才能進入的舞台一端，得意地笑著。
——要不了多久大家就會看清楚誰才是更有魅力、更適合當偶像的人了。然後那孩子就會得到自信，再也不怕哥哥的影子。
“you，那樣真的好嗎？”
仿佛看穿內心的聲音。
過去的rabbit hatch副董事長，霸妮·南海走了過來。
“你還在說那種話啊？”
“就算用那種方法讓那孩子當上偶像，沒有人會獲得幸福的yo。懂嗎？最不幸的就是那孩子yo。”
“都到這時候了，我可不想跟你爭辯那些事。是對是錯，結果馬上就會出來了。你也知道，雖然評審投票是說好的，但觀眾投票可沒動手腳。隻要看觀眾們的反應馬上就知道了——看是你所培育的偶像是對的，還是我所創造的偶像是對的。”
不讓人有反駁餘地、充滿信念的話。
“培育一個人不是那麽單純的yo。不過是在一次的選拔賽裏得到支持，是能證明什麽？you正在逃避yo。為了讓自己的行為正當化，而利用選拔賽和觀眾們yo。”
霸妮的話也充滿了他的信念。離開rabbit hatch十年了。那是透過.coeur palette”這間咖啡廳，長期守護著許多孩子的人所擁有的意誌。
兩人沉默地對視一陣，接著菈比德大歎一口氣。
“……你啊，真的是沒變呢。”
“you倒是變了yo……那溫暖的過去，簡直就是……”
“過去是指什麽時候？十年前？二十年前？你心中理想的我，是什麽時候的我？”
“—— ”
“你和我認識以來，前後也四十年了。我已經在你身邊太久了……女人是會一直變化的。變、不變，那種話根本沒半點意義。”
如此吐露的她，看起來跟她年齡一般衰老，並且帶著哀傷。
霸妮不發一語，一直凝視著昔日夥伴的側臉。那是一段除了他們兩人，任誰也無法理解的孤獨與悲哀的時刻。
“——看著吧。已經要開始了。”
兩人再也不說隻字片語，從舞台一角看著選拔賽的進行。
◆ ◆ ◆
……我很漂亮。我很漂亮。我很漂亮。
步一個人坐在舞台後方的椅子上，等待上台。口中不斷喃喃念著“我很漂亮”的咒語。
最終評審已經開始。前方舞台傳來某個人的歌聲，觀眾們的加油聲和拍手聲不絕於耳。
過不了多久就輪到步了。但是步既沒有調整喉嚨的狀態，甚至也沒有做預備動作。
……我很漂亮。我很漂亮。和哥哥沒有關係。哥哥他怎樣都……
她隻是一個勁地念著，擺出仿佛舔著大拇指的姿勢，並且不停地抖腳。
但無論怎麽對自己下暗示，依舊無法擺脫胸口凝重的不安和原因不明的焦躁。
和哥哥的回憶。至今為止的訓練。以前的自己。剛才撞見的親吻場麵。
各式各樣的東西在腦裏毫無秩序地橫衝直撞，無法控製。
離上場的時間越
來越近。步的混亂越加嚴重。
“……哥哥他、哥哥他，我最討厭了。那種人，我才不放在眼裏。因為我是偶像。因為我是世界上最漂亮的，星流翔子。對吧？對吧？我，很可愛吧？對吧？”
超過負荷。
步仿佛饑餓的狗，翻找著放在腳邊的背包。
著急地拿出的是，鏡子。
“我，很漂亮對吧！？很漂亮對吧！”
臉靠近到幾乎要舔到鏡子，對著映照於其中的自己求救。
昏暗的舞台背後，隻能用微弱燈光看見的那張臉——如此美麗。
星流翔子，是如此美麗。
“……嘻嘻，呼嘻嘻嘻嘻，對嘛。很美嘛。我很美麗的。”
步的緊張漸漸舒緩——但是……
“我是，星流翔子是——”
忽然，話語停住了。
——又來了。又是這不祥的預感。
從前陣子起就纏著自己，一種分離的感覺。
“為什麽……？我明明這麽漂亮。明明這麽漂亮，為什麽……”
為什麽會感到這麽地——恐懼呢——？
“星流小姐，時間快到了。請先準備好。”
工作人員前來通知。
步機械性地回答“好的”，些微顫抖地收起鏡子。
——沒有什麽好不安的。董事長也說我沒問題的嘛。
隻要照至今為止的練習就好了。
隻要能完美地扮演星流翔子，就一定能獲勝——
以“星流翔子”這副麵具粉飾所有的不安，她自椅子站起身。
‘接下來是第六位，星流翔子小姐！’
隨著司儀的介紹，會場的氣氛在震耳欲聾的呼喊聲下沸騰。
拿著木槌型的麥克風，她帶著笑容從舞台一端現身。
接著會場的情緒便更加狂亂高昂——一如預料。
‘大家真有精神呢。那麽，請先自我介紹一下吧！’
“好的！我是星流翔子，十五歲喔！身高160公分，三圍從上麵開始是88/57/86公分，體重是秘密——的唷！”
喔喔！場上的粉絲們興奮了起來。
在最終評審時，所有的電視台都會集合在該舞台周圍。無數的攝影機麵對同一方向，可說是會場中的所有視線都聚集在這舞台。
——就如同劇本。預料之內。
‘你的身材真的很好呢。第三次的泳裝評審也吸引到很多人的聲援。雖然這次是歌德蘿莉服，露的比較少讓人有些失望就是了。這件可愛的衣服是你私人的衣服嗎？’
“是的，我在家裏也都是穿這樣喔——！”
‘真的嗎？為什麽呢？’
“因為人家喜歡穿這樣嘛！”
‘原來是這樣啊。那麽麥克風也是自己的嗎？這是？’
“是人家自己做的喔！很可愛對吧？對吧？”
‘是魔改造啊！’{注21：指拿市售模型等改變造型、塗裝等等}
“是魔改造唷！”
整個會場瞬間充滿了爆笑——就如同劇本。就如同劇本。這就是星流翔子。
‘為什麽會選擇木槌呢？不會很危險嗎？’
“這是用來護身的！因為人家這麽可愛，說不定會被襲擊嘛☆”
一些愛開玩笑的觀眾喊著‘好想撲上去——！’緊接著又是一陣爆笑。
——沒錯，我的美麗甚至會讓人想襲擊。
因為星流翔子是迷惑眾人的偶像。
‘那，星流小姐的興趣是？’
“咒殺別人喔！”
爆笑接二連三。自己也配合地笑著。
因為星流翔子會那麽做，所以笑著。
‘不過真是很奇特的女孩子呢～聽說你是第一次參加i..大賽，請問有自信嗎？’
“咦咦——？人家不知道耶。人家不知道能不能當上偶像的說。”
‘那麽雙親怎麽說呢？’
來了。關於家人的問題。
——人家才沒有父母唷！人家是孤獨一人的唷。
那是，有些奇特又神秘的星流翔子該說的回答。
“人家……”
————
翔子的嘴停了下來。
咦？
連自己也搞不懂是怎麽回事。明明跟預料的一樣，明明隻要照劇本說就好了。
為什麽？
………………隨著翔子突然的停頓，原本熱鬧的會場也漸漸安靜下來。
‘請問怎麽了？’司儀也不知該如何是好。
“那……那個，人家……”
擺出練習過上千次，讓“星流翔子”看起來最美的笑容，而每當要說出口時，卻都說不出口。
會場內因不安而開始騷動。男性的粉絲們或許是以為翔子在緊張，而開始此起彼落地喊著‘加油啊——！’
——我得說話，我得說話。我不是一個這麽沉默的女孩子啊。我才沒有父母。我才沒有家人。我是無依無靠的可憐孩子——
…………可是不論心中怎麽想，嘴巴就是不張開。
星流翔子的嘴巴不願張開。
為什麽？
‘你沒事吧？星、流、翔、子、小、姐？’
——沒事的。因為我是星流翔子，是最符合時代、最理想的偶像，所以才不會因為這點小事就感到不知所措。
維持著笑容不語的模樣似乎激起人內心的保護欲望，粉絲們紛紛喊著‘好可愛——！’聲援。
‘翔子最可愛了～！’‘加油——！’‘翔子做你自己！’
“啊……”
可愛？星、流、翔、子，很可愛？
一直空轉的齒輪“喀”的一聲，在腦海裏咬合了。
——啊啊，原來如此。
我，一直都認為星流翔子很漂亮。
的確，是那樣沒錯。
星流翔子很漂亮。
星流翔子，最漂亮了。
可是。
那麽。
——那個星流翔子，到底是誰？
映在鏡中的美麗的你，到底是誰？
而大地步。
究竟是？
“…………人、人家……”
呼吸越來越痛苦。該說什麽、該做什麽都沒有頭緒。
因為，我自己也不知道自己究竟是什麽。
就算知道星流翔子，也不知道大地步究竟是什麽樣的人。
所以大地步的嘴唇，完全不願開口。
——這就是，每當看著鏡子，湧上胸口的不安的真麵目。
大地步，與星流翔子的分離。自己明明一開始就知道不能這麽做，卻拚命地壓抑隱藏，最後到了極限。
她已經無從得知自己究竟是什麽。
但卻束手無策。好想放棄。好想逃走。
我是誰？我是什麽？星流翔子？大地步？漂亮的是誰？醜陋的是誰？大家想要的是誰？如果想要的是星流翔子，那麽就不需要步步了嗎——？
在星流翔子與大地步之間的彷徨使得疲勞加劇，腦袋一片混亂，似乎下一刻就會像個孩子般蹲在地上哭泣——就在此時……
出現了一聲呼喊。
◆ ◆ ◆
騷動的會場裏有一名低頭顫抖的男人。
朝著在舞台上沉默的星流翔子，粉絲們投以各種言語。
‘加油啊翔子！’‘隻要有心就能辦到！’‘冷靜下來！’‘這樣低頭不像翔子啊！’‘喂——快點啦！’‘直接開始唱吧？’
熱情的聲援。無情的冷語。不論哪一