“前麵便是臨沅縣城了。”
趙越在山中竄了這麽多天，現在終於是可見天日了。
舉目遠眺，遠處已經不是群山聳立了，而是一片寬廣的平原。
臨沅縣，位於沅水畔，離雲夢澤也不過是幾十裏的距離。
平原之上，土地平闊，屋舍儼然。
當然...
城池建造，自然是要求防禦的，因此臨沅縣城選址便是在平原上為數不多的山巒邊上。
臨沅縣城三麵群山環抱，山巒起伏，雲霧繚繞，唯一沒山的地方麵向河流，沅水作為他的護城河。
眾人行進臨沅縣城，裏麵的繁華遠超費禕的想象。
隻見城內寬闊的街道上人來人往，馬車和商販爭相穿梭。城門兩側雕刻著精美的石獸和銅人，顯得極為壯觀。城內的房屋大多建造古樸，以青綠灰為主色調，有些房屋還懸掛著酒肆、酒樓的旗幟，看起來非常熱鬧。
“我原以為武陵蠻便是蠻荒之地，不想在這臨沅縣城，見到的情況與我想得不一樣。”
對於中原來說，臨沅縣城周圍的平地根本算不上平原，但對於南中來說，這臨沅縣城所在之處，可謂是一馬平川。
若是在此地編戶齊民，丈量土地用來屯田，那成本的投入與收成，絕對遠超南中！
這是一個好地方。
馬良從馬車上下來，他的模樣與來的時候沒有什麽變化。
他容貌清瘦，麵頰微凹，一雙眼睛明亮有神，濃眉緊鎖，目光深邃，仿佛能透視人心。他的額頭略顯寬闊，高高的鼻梁和修長的下巴勾勒出一張深邃的麵容。身著一襲青色綢袍，上麵繡著一些精美的花紋，看上去十分雅致。
全身氣勢不凡，讓人一眼望過來，便知道他是這支使節的使者。
“臨沅縣城吸引周遭百姓前來謀生，晨有趕集，自是熱鬧。”
他瞥了一眼身側的費禕，笑著說道：
“苗王王宮便在城中，亮出使節儀仗，見苗王沙摩柯罷！”
“是！”
眾人換了一身裝扮，一入城中，自是被城中士卒發現了。
使者來了！
...
臨沅縣城中有一處王宮。
當然...
說是王宮，但其實大小也隻是比官宅府邸大上些許而已，莫說比之成都州牧府，便是連南中大理王城的王宮都還要有不如。
此刻主堂之上，苗王沙摩柯麵有苦色，他看著手上的文書，氣得將他捏成一團，丟在地上。
“孫權小兒欺人太甚！”
他喘著粗氣，額頭青筋暴漲，臉紅脖子粗的，那猙獰的模樣，仿佛欲噬人一般。
“這個月上貢錢糧，為何比上個月多了足足一倍？莫非他孫權以為我沙摩柯可以隨意讓他索取？”
武陵郡按照當初的劃分來說，是屬於劉備的勢力範圍，然而現在劉備將主力都壓在漢中了，南中都無力管轄，更別說是武陵了。
孫權自然是來滲透武陵郡了。
畢竟對於孫權來說，有好處不來拿？
那不是傻嗎？
但是他也不敢做得太過，隻得是上前來收納供奉，你給的話，我就放你一馬，但若是你不給，馬上大軍壓境，劫掠四周，襲殺百姓！
前麵有一次，沙摩柯不服孫權，結果被大軍壓境，武陵郡百姓被擄走了上萬人。
是故即便沙摩柯心中再是不服，在沒有反抗的實力之前，也隻得是夾著尾巴做人，每個月都將上貢送到建業去。
“我武陵本為劉皇叔之地，孫權小兒安敢欺人太甚！”
哎~
他拳頭緊握，但想到之前的慘痛的教訓，隻得是歎出一口氣來，將屈辱嚼碎了咽下去。
皇叔精兵不至，我沙摩柯何時才能揚眉吐氣？
就在沙摩柯垂頭喪氣之時，門外跑入管事通稟。
“大王，城中得見一隊自稱是成都使節的人，他們言之他們受公子重任，前來出使武陵！”
成都的使節？
沙摩柯整個人都要跳起來了。
“快！”
他當即起身，麵露狂喜之色。
“快將使節請入主殿。”
但是他像是想到了什麽一般，又揮手止住要離開的管事，說道：“不...如此的話，便太不尊重成都使節了，我要親自前去迎接！”
他匆匆換了得體的裝扮，便隨著管事出了‘苗王宮’，未走多久，便在城中主道看到使節儀仗。
他滿是笑臉的迎了上去。
“小王沙摩柯，拜見成都使節！”
他姿態放得很低，當即行大禮以拜見。
“哈哈哈~”
馬良哈哈一笑，他腳快手疾，將要跪伏下去的沙摩柯攙扶起來。
“大王何須行此大禮？快快起身。”
沙摩柯順勢而起，他見馬良氣質不凡，心中不由升起好感。
“天使，請！”
天使，就是天子使臣的意思。
劉備現在不是皇帝，馬良他其實不能被稱之為天使的，但他並沒有糾正沙摩柯口語的錯誤，在這些蠻夷眼中，劉備其實就是未來的皇帝。
有這層光環在，便可更好收取武陵蠻的民心。
眾人一路前行，很快便入了苗王宮，到達苗王宮待客主殿中。
“使者，請上座。”
沙摩柯態度謙卑，居然要將王座主位讓給馬良來坐。
“大王好意，吾心領之，但還請大王上座。”
馬良笑著將沙摩柯迎上主位王座，待他坐定之後，他才跪坐在下方首位上。
“我等尚還未言知此番為何出使，大王難道不好奇？”
沙摩柯笑了笑，說道：“聽聞公子平定南中叛亂，如今派天使前來，恐怕是要收攏我武陵之地，可是？”
馬良揮了揮手，費禕會意，將手上的文書遞上王座前的案牘上。
“大王自請觀之。”
沙摩柯雖然是武將出身，但倒不至於目不識丁，他拿起文書，仔細拜閱起來。
“國之肱骨，苗王沙摩柯，吾奉天命，授表武陵....”
許久之後，沙摩柯緩緩抬頭，他對著馬良說道：“公子之意，小王已知矣！”
他將章表文書放在案牘之上，說道：“公子有意羈縻武陵，甚至謀劃揚州山越蠻民，此事，我舉雙手讚成，給孫權小兒搞出動亂，讓他焦頭爛額，令其首尾不能相顧！好好給他點顏色看看！”
一想到這些日子他遭受到孫權的欺負，他心中對孫權的恨意便多上一分。
現如今能夠給孫權下絆子，他沙摩柯豈能不同意？
“隻是...”
他抬頭悄悄看了馬良一眼，說道：“要交出孟獲也成，襲擾揚州腹地亦是可行，不過...公子可有大軍馳援至此？”
若無大軍前來，憑借他武陵蠻的兵力，以及軍隊的戰鬥力，根本不可能是孫權的對手。
不要他前腳去逗弄孫權，將他惹毛了，孫權舉大兵來攻，結果公子劉禪根本不出兵。
到時候被痛打一頓，部民損失慘重，那他找誰說理去？
要想他聽話，得要有實質性的支持！
沙摩柯索性也就坦白了。
“天使，實不相瞞，孫權小兒一直逼迫我等上貢，每月都往建業送去糧草輜重，不然的話，他便舉大軍前來，劫掠百姓，我麾下兵卒不足以抵擋孫權兵鋒，是故隻得任由百姓被其劫掠，無可奈何。”
沙摩柯瞄了一眼馬良，見他神色如常，繼續說道：“如果公子不能舉大兵援救，怕小王恕不能從命。”
“哈哈哈~”
馬良仰頭大笑一聲，說道：“我道是什麽，原是舉兵援助之事，既是要大王聽命，我等自然也是有表示的，大王可知南中已盡在公子掌控之中了？”
沙摩柯點了點頭，說道：“此事我如何不知？孟獲如今便在我府上。”
“大王既是知曉公子已經占據南中之地，便明白公子可利用南中兵力，實不相瞞，公子在南中招募兵卒，已經建好一軍，名為無當飛軍，兵額五萬，有五萬大軍前來支援，大王難道還怕孫權？”
他手底下也有兩三萬人，但戰鬥力與孫權的正規軍比起來，就大有不如了。
若是能有公子無當飛軍的五萬人支援，那孫權之患，便不足為慮了。
他思索一番，說道：“公子當真肯出兵？”
“大王何來疑慮？公子一言，駟馬難追，他在章表文書中，可是有說要保武陵無恙？”
沙摩柯重新拿起文書，定睛一看，發現確實有此類表述，心中略略安定下來了。
“公子不僅要出兵，更要對大王大加封賞，我一路扮做商旅，商隊有三輛馬車，馬車中所載，皆是金銀珍玩，武器甲胄，另外...”
他對著費禕瞥了一眼，後者再次會意，此刻他手中捧著一個紅木盤子，在盤子上麵，有一身郡守官袍、印信。
“為表誠意，公子特意表你為武陵太守，至此，難道大王心中還有疑慮？”
愛財之心，人皆有之。
一聽到有三車金銀珍玩，武器甲胄，沙摩柯對馬良的話語便信了幾分，再聽到公子劉禪命他做武陵太守，那他心中最後一絲疑慮，便也就消失殆盡了。
既是做武陵太守，便是有一層官身在了，這下，公子總不會不管他了罷？
“公子誠意如此，若我再有他言，便是不識好歹了。”
沙摩柯起身，他右手捶胸，大聲說道：“我沙摩柯，必尊公子號令！”
“好！”
馬良亦是起身，這個時候，他臉上就已經沒有之前和煦的笑容了。
前麵是他展示誠意，給了沙摩柯好處，那麽現在，便是沙摩柯展現誠意的時候了。
“聽聞孟獲如今便在苗王宮中？”
沙摩柯哪裏不知道馬良之意。
“我這便將孟獲囚送過來。”
孟獲雖與他有交情，但這個交情並非如金石一般堅固。
再者說，即便堅固如金石一般，又能如何？
加錢了之後，照樣可以賣！
好兄弟，好朋友，難道不是拿來賣的？
“我倒不急著見孟獲。”
在沙摩柯表示恭順之後，孟獲已經是他的囊中之物了。
“那天使的意思是？”
馬良嗬嗬一笑，說道：“既然孫權要你上貢，想必也是有使團前來的罷？”
他雖在笑，但那眼神卻是殺意四溢。
便是沙摩柯見了，都忍不住哆嗦一陣。
“王宮之中，是有江東使團在，天使的意思是...”
“武陵乃主公之地，孫權已然越界，他要你每月上貢，豈有此理？先擒殺使者，留下一個送信的活口，送至建業，向江東表明態度！”
若是將江東使團的人全殺了，那麽他沙摩柯便完全沒有退路了。
殺...
還是不殺？
沙摩柯稍微猶豫，但他抬頭，看見馬良稍有戲謔的表情，身子驟然冒了一身冷汗。
到現在他也知道自己不該猶豫了。
他沙摩柯隻有一個選擇，也早就做好選擇了。
“小王馬上帶人將他們的項上人頭，送到天使麵前。”
“好！”
馬良端起身前食塌上的酒樽，對著沙摩柯行了一禮，說道：“相信大王日後必會為今日的選擇感到慶幸，有公子在，日後武陵不必在上貢，大王日後的日子，必然蒸蒸日上！”
沙摩柯也不再多言，當即提著彎刀，便率領左右衝出苗王宮，未久，便聽見一陣喊殺聲響起，但這喊殺聲也不過響了半刻鍾而已，很快便停下來了。
“天使請看！”
沙摩柯手持彎刀，渾身浴血，他手上提著一顆好大頭顱，模樣如從地獄中爬出來的惡鬼一般，格外猙獰。
“此是江東使者，如今已被我梟首！”
“好！”
馬良親自倒了一樽溫酒，遞到沙摩柯麵前。
“大王如此誠意，我已知矣，伱我現在坦誠相待，便可商議接下來的大計了。”
攪動山越叛亂、拉攏長沙蠻人心、攪亂交州風雲。
這三個目標，隻要有一項能成，便可以讓孫權焦頭爛額了。
“天使誠意如此，我焉能不從，請！”
這些日子一直給孫權欺負，現在，終於是到了能揚眉吐氣的時候了。
三十年河東，三十年河西。
他沙摩柯豈是好欺負的？
趙越在山中竄了這麽多天，現在終於是可見天日了。
舉目遠眺，遠處已經不是群山聳立了，而是一片寬廣的平原。
臨沅縣，位於沅水畔，離雲夢澤也不過是幾十裏的距離。
平原之上，土地平闊，屋舍儼然。
當然...
城池建造，自然是要求防禦的，因此臨沅縣城選址便是在平原上為數不多的山巒邊上。
臨沅縣城三麵群山環抱，山巒起伏，雲霧繚繞，唯一沒山的地方麵向河流，沅水作為他的護城河。
眾人行進臨沅縣城，裏麵的繁華遠超費禕的想象。
隻見城內寬闊的街道上人來人往，馬車和商販爭相穿梭。城門兩側雕刻著精美的石獸和銅人，顯得極為壯觀。城內的房屋大多建造古樸，以青綠灰為主色調，有些房屋還懸掛著酒肆、酒樓的旗幟，看起來非常熱鬧。
“我原以為武陵蠻便是蠻荒之地，不想在這臨沅縣城，見到的情況與我想得不一樣。”
對於中原來說，臨沅縣城周圍的平地根本算不上平原，但對於南中來說，這臨沅縣城所在之處，可謂是一馬平川。
若是在此地編戶齊民，丈量土地用來屯田，那成本的投入與收成，絕對遠超南中！
這是一個好地方。
馬良從馬車上下來，他的模樣與來的時候沒有什麽變化。
他容貌清瘦，麵頰微凹，一雙眼睛明亮有神，濃眉緊鎖，目光深邃，仿佛能透視人心。他的額頭略顯寬闊，高高的鼻梁和修長的下巴勾勒出一張深邃的麵容。身著一襲青色綢袍，上麵繡著一些精美的花紋，看上去十分雅致。
全身氣勢不凡，讓人一眼望過來，便知道他是這支使節的使者。
“臨沅縣城吸引周遭百姓前來謀生，晨有趕集，自是熱鬧。”
他瞥了一眼身側的費禕，笑著說道：
“苗王王宮便在城中，亮出使節儀仗，見苗王沙摩柯罷！”
“是！”
眾人換了一身裝扮，一入城中，自是被城中士卒發現了。
使者來了！
...
臨沅縣城中有一處王宮。
當然...
說是王宮，但其實大小也隻是比官宅府邸大上些許而已，莫說比之成都州牧府，便是連南中大理王城的王宮都還要有不如。
此刻主堂之上，苗王沙摩柯麵有苦色，他看著手上的文書，氣得將他捏成一團，丟在地上。
“孫權小兒欺人太甚！”
他喘著粗氣，額頭青筋暴漲，臉紅脖子粗的，那猙獰的模樣，仿佛欲噬人一般。
“這個月上貢錢糧，為何比上個月多了足足一倍？莫非他孫權以為我沙摩柯可以隨意讓他索取？”
武陵郡按照當初的劃分來說，是屬於劉備的勢力範圍，然而現在劉備將主力都壓在漢中了，南中都無力管轄，更別說是武陵了。
孫權自然是來滲透武陵郡了。
畢竟對於孫權來說，有好處不來拿？
那不是傻嗎？
但是他也不敢做得太過，隻得是上前來收納供奉，你給的話，我就放你一馬，但若是你不給，馬上大軍壓境，劫掠四周，襲殺百姓！
前麵有一次，沙摩柯不服孫權，結果被大軍壓境，武陵郡百姓被擄走了上萬人。
是故即便沙摩柯心中再是不服，在沒有反抗的實力之前，也隻得是夾著尾巴做人，每個月都將上貢送到建業去。
“我武陵本為劉皇叔之地，孫權小兒安敢欺人太甚！”
哎~
他拳頭緊握，但想到之前的慘痛的教訓，隻得是歎出一口氣來，將屈辱嚼碎了咽下去。
皇叔精兵不至，我沙摩柯何時才能揚眉吐氣？
就在沙摩柯垂頭喪氣之時，門外跑入管事通稟。
“大王，城中得見一隊自稱是成都使節的人，他們言之他們受公子重任，前來出使武陵！”
成都的使節？
沙摩柯整個人都要跳起來了。
“快！”
他當即起身，麵露狂喜之色。
“快將使節請入主殿。”
但是他像是想到了什麽一般，又揮手止住要離開的管事，說道：“不...如此的話，便太不尊重成都使節了，我要親自前去迎接！”
他匆匆換了得體的裝扮，便隨著管事出了‘苗王宮’，未走多久，便在城中主道看到使節儀仗。
他滿是笑臉的迎了上去。
“小王沙摩柯，拜見成都使節！”
他姿態放得很低，當即行大禮以拜見。
“哈哈哈~”
馬良哈哈一笑，他腳快手疾，將要跪伏下去的沙摩柯攙扶起來。
“大王何須行此大禮？快快起身。”
沙摩柯順勢而起，他見馬良氣質不凡，心中不由升起好感。
“天使，請！”
天使，就是天子使臣的意思。
劉備現在不是皇帝，馬良他其實不能被稱之為天使的，但他並沒有糾正沙摩柯口語的錯誤，在這些蠻夷眼中，劉備其實就是未來的皇帝。
有這層光環在，便可更好收取武陵蠻的民心。
眾人一路前行，很快便入了苗王宮，到達苗王宮待客主殿中。
“使者，請上座。”
沙摩柯態度謙卑，居然要將王座主位讓給馬良來坐。
“大王好意，吾心領之，但還請大王上座。”
馬良笑著將沙摩柯迎上主位王座，待他坐定之後，他才跪坐在下方首位上。
“我等尚還未言知此番為何出使，大王難道不好奇？”
沙摩柯笑了笑，說道：“聽聞公子平定南中叛亂，如今派天使前來，恐怕是要收攏我武陵之地，可是？”
馬良揮了揮手，費禕會意，將手上的文書遞上王座前的案牘上。
“大王自請觀之。”
沙摩柯雖然是武將出身，但倒不至於目不識丁，他拿起文書，仔細拜閱起來。
“國之肱骨，苗王沙摩柯，吾奉天命，授表武陵....”
許久之後，沙摩柯緩緩抬頭，他對著馬良說道：“公子之意，小王已知矣！”
他將章表文書放在案牘之上，說道：“公子有意羈縻武陵，甚至謀劃揚州山越蠻民，此事，我舉雙手讚成，給孫權小兒搞出動亂，讓他焦頭爛額，令其首尾不能相顧！好好給他點顏色看看！”
一想到這些日子他遭受到孫權的欺負，他心中對孫權的恨意便多上一分。
現如今能夠給孫權下絆子，他沙摩柯豈能不同意？
“隻是...”
他抬頭悄悄看了馬良一眼，說道：“要交出孟獲也成，襲擾揚州腹地亦是可行，不過...公子可有大軍馳援至此？”
若無大軍前來，憑借他武陵蠻的兵力，以及軍隊的戰鬥力，根本不可能是孫權的對手。
不要他前腳去逗弄孫權，將他惹毛了，孫權舉大兵來攻，結果公子劉禪根本不出兵。
到時候被痛打一頓，部民損失慘重，那他找誰說理去？
要想他聽話，得要有實質性的支持！
沙摩柯索性也就坦白了。
“天使，實不相瞞，孫權小兒一直逼迫我等上貢，每月都往建業送去糧草輜重，不然的話，他便舉大軍前來，劫掠百姓，我麾下兵卒不足以抵擋孫權兵鋒，是故隻得任由百姓被其劫掠，無可奈何。”
沙摩柯瞄了一眼馬良，見他神色如常，繼續說道：“如果公子不能舉大兵援救，怕小王恕不能從命。”
“哈哈哈~”
馬良仰頭大笑一聲，說道：“我道是什麽，原是舉兵援助之事，既是要大王聽命，我等自然也是有表示的，大王可知南中已盡在公子掌控之中了？”
沙摩柯點了點頭，說道：“此事我如何不知？孟獲如今便在我府上。”
“大王既是知曉公子已經占據南中之地，便明白公子可利用南中兵力，實不相瞞，公子在南中招募兵卒，已經建好一軍，名為無當飛軍，兵額五萬，有五萬大軍前來支援，大王難道還怕孫權？”
他手底下也有兩三萬人，但戰鬥力與孫權的正規軍比起來，就大有不如了。
若是能有公子無當飛軍的五萬人支援，那孫權之患，便不足為慮了。
他思索一番，說道：“公子當真肯出兵？”
“大王何來疑慮？公子一言，駟馬難追，他在章表文書中，可是有說要保武陵無恙？”
沙摩柯重新拿起文書，定睛一看，發現確實有此類表述，心中略略安定下來了。
“公子不僅要出兵，更要對大王大加封賞，我一路扮做商旅，商隊有三輛馬車，馬車中所載，皆是金銀珍玩，武器甲胄，另外...”
他對著費禕瞥了一眼，後者再次會意，此刻他手中捧著一個紅木盤子，在盤子上麵，有一身郡守官袍、印信。
“為表誠意，公子特意表你為武陵太守，至此，難道大王心中還有疑慮？”
愛財之心，人皆有之。
一聽到有三車金銀珍玩，武器甲胄，沙摩柯對馬良的話語便信了幾分，再聽到公子劉禪命他做武陵太守，那他心中最後一絲疑慮，便也就消失殆盡了。
既是做武陵太守，便是有一層官身在了，這下，公子總不會不管他了罷？
“公子誠意如此，若我再有他言，便是不識好歹了。”
沙摩柯起身，他右手捶胸，大聲說道：“我沙摩柯，必尊公子號令！”
“好！”
馬良亦是起身，這個時候，他臉上就已經沒有之前和煦的笑容了。
前麵是他展示誠意，給了沙摩柯好處，那麽現在，便是沙摩柯展現誠意的時候了。
“聽聞孟獲如今便在苗王宮中？”
沙摩柯哪裏不知道馬良之意。
“我這便將孟獲囚送過來。”
孟獲雖與他有交情，但這個交情並非如金石一般堅固。
再者說，即便堅固如金石一般，又能如何？
加錢了之後，照樣可以賣！
好兄弟，好朋友，難道不是拿來賣的？
“我倒不急著見孟獲。”
在沙摩柯表示恭順之後，孟獲已經是他的囊中之物了。
“那天使的意思是？”
馬良嗬嗬一笑，說道：“既然孫權要你上貢，想必也是有使團前來的罷？”
他雖在笑，但那眼神卻是殺意四溢。
便是沙摩柯見了，都忍不住哆嗦一陣。
“王宮之中，是有江東使團在，天使的意思是...”
“武陵乃主公之地，孫權已然越界，他要你每月上貢，豈有此理？先擒殺使者，留下一個送信的活口，送至建業，向江東表明態度！”
若是將江東使團的人全殺了，那麽他沙摩柯便完全沒有退路了。
殺...
還是不殺？
沙摩柯稍微猶豫，但他抬頭，看見馬良稍有戲謔的表情，身子驟然冒了一身冷汗。
到現在他也知道自己不該猶豫了。
他沙摩柯隻有一個選擇，也早就做好選擇了。
“小王馬上帶人將他們的項上人頭，送到天使麵前。”
“好！”
馬良端起身前食塌上的酒樽，對著沙摩柯行了一禮，說道：“相信大王日後必會為今日的選擇感到慶幸，有公子在，日後武陵不必在上貢，大王日後的日子，必然蒸蒸日上！”
沙摩柯也不再多言，當即提著彎刀，便率領左右衝出苗王宮，未久，便聽見一陣喊殺聲響起，但這喊殺聲也不過響了半刻鍾而已，很快便停下來了。
“天使請看！”
沙摩柯手持彎刀，渾身浴血，他手上提著一顆好大頭顱，模樣如從地獄中爬出來的惡鬼一般，格外猙獰。
“此是江東使者，如今已被我梟首！”
“好！”
馬良親自倒了一樽溫酒，遞到沙摩柯麵前。
“大王如此誠意，我已知矣，伱我現在坦誠相待，便可商議接下來的大計了。”
攪動山越叛亂、拉攏長沙蠻人心、攪亂交州風雲。
這三個目標，隻要有一項能成，便可以讓孫權焦頭爛額了。
“天使誠意如此，我焉能不從，請！”
這些日子一直給孫權欺負，現在，終於是到了能揚眉吐氣的時候了。
三十年河東，三十年河西。
他沙摩柯豈是好欺負的？