台版 轉自 輕之國度
錄入：相川歩
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初校：相川歩
暗夜裏的房間裏，男人俯視癱軟在眼前的少女。
他觀察了好一陣子，確認她一動也不動後，便在她的麵前單腳跪下，拿出放在懷裏的香精油
瓶，打開蓋子。
「——起來！」
讓少女聞了聞代替當作覺醒劑的香精油，開口命令，就見原本無力癱坐在地板上的少女蒙矓
地睜開眼睛。藍灰色的眼眸無法聚焦，似乎什麽也看不到。
「你知道自己是誰嗎？」
少女有些痛苦的蹙起眉問，最後搖搖頭。
男人看到她的反應暗自竊喜，「你叫做蜜芮兒，亞德馬利斯王國的貴族之女。」
「……你是……？」少女疑惑地問。
男子以正式的口吻回答：
「我是西亞蘭大公基爾福德，你的丈夫，我們要在後天舉行婚禮。」
「丈夫……？」
「沒錯，以後你隻能聽我的話，知道嗎？」男人挑起她的下顎讓她抬頭，這麽對她說。
少女動作遲緩地點頭說：
「知道……」
「好孩子——跟我來。」
很滿意少女完全被催眠，男子——大公抓著她的手腕站起來。
想不想聽別人都不知道的秘密？——這樣對她說，她果然中計。想起她認真聽他說話的可悲模樣，嘴角就不自覺勾起一抹微笑。
「——不。」
下方傳來輕微的喃喃聲，他低下頭。
蜜芮兒背靠著牆，全身縮成一團，彷佛被重物壓住，一動也不動。大公試著用力想把她拉起來，然而隻見她再度蹙眉，輕輕搖頭說：
「我不想跟你走……」
傳來虛弱的聲音。
看到蜜芮兒表現出抵抗的態度，大公詫異地凝視著她。
過去像這樣施以法術，從來沒有人反抗過。看來並非失敗，那麽——是本能抗拒嗎？
正當他思量時，寢室的門靜靜地開了。他回頭看了眼不發一語地走進來的人，輕輕用手指示，讓對方了解狀況後說：
「這樣可以嗎？伯爵。」
「可以，戚謝你，大公殿下。」
華特伯爵微笑點頭。重石似乎已經切斷，不過他的腳踝還是掛著腳鏢，隻是當事人似乎不怎麽在意。
大公今天中午收到他的來信。
我派了刺客引開蜜芮兒的侍女，現在隻剩新娘一個人在房間裏，我會先進房動手腳，請你消除她的記憶——這就是伯爵的請求內容。
伯爵以前就要求消除記憶，應該是知道超能力之事，所以才會請托，可是他應該不知道其實大公並沒有超能力，大公也就順勢答應了。
「我聽說你並發腰痛跟感冒在這裏休息時，我就在想是怎麽一回事……」
麵對那種小丫頭，就算再怎麽大意，也不可能那麽容易被抓，因此他也察覺伯爵是故意中計。果不其然，伯爵微笑著輕輕點頭說：
「很抱歉，我想待在她身旁仔細觀賞，因此答應了她的邀請。非常珍貴的經驗。」
「也就是先我一步度過了愉快的時光嗎——算了。」
大公收回香爐，緩緩地接著問：
「你有聽過李察這個名字嗎？」
「李察……很亞德馬利斯風的名字，而且很常見……很抱歉，我沒印象，這個名字有什麽問題嗎？」伯爵不解地反問。
可是自從知道蜜芮兒的存在，他就調查過她，不可能不知道這個特別的男人的存在，然而他卻刻意隱瞞——
懷疑與某種猜疑浮上腦海，為了一采虛實，大公突然改變了話題問。，
「你說他們應該不認識，不過——這丫頭是不是果真認識艾沙爾伯特呢？」
伯爵麵不改色，還一副訝異又不解的模樣說道：「不知道……他們應該沒見過麵。她是那麽說的嗎？」
「我一說要殺他，她就非常生氣地護著他，當時我隻是覺得奇怪，後來我接到報告，說她的禁衛騎士帶著妃子們去了伊爾塞恩離宮，艾沙爾伯特就在那裏，照常理來判斷，她們應該是去投 靠他。」
大公的視線轉向癱坐在地上，縮成一團的蜜芮兒。雖然她來自民間，不過也曾一度進宮過，會見過國王藏匿的艾沙爾伯特也不奇怪。
他是最近才知道艾沙爾伯特的藏匿地點，雖然他曾猜想過亞德馬利斯，但並無確切證據。負責調查亡命王族去向的華特伯爵到了最近才終於向他報告，說是花了好一番工夫才調查到。雖然擺明睜眼說瞎話，不過他並沒有追究，反正他從一開始就不是很信任他。
「——伯爵。『李察』這個名字不是艾沙爾伯特的化名嗎？」他握著伯爵的手，凝視著對方的眼睛這麽問。
伯爵沉默與他對望，最後露出了微笑，「的確，在藏匿地使用化名是很稀鬆平常之事，而且還是一個很亞德馬利斯風的名字。」
懷疑在這時變成確信。這麽問時，他總是露出相同表情，應該是他知道大公擁有超能力，因此戒備地封閉了心靈。大公強忍浮現的笑意，低頭俯視蜜芮兒。
這麽一來，這丫頭的利用價值就更高了。雖然她很天真地想跟我們對抗，不過終究是個鄉下丫頭——不可否認她的臥底能力實在不足。
「……大公殿下，你沒忘了我們約定好的那件事吧？」也許是感覺到什麽緊張的氣氛，原本表情從容的伯爵露出淡淡的試探眼神接著問。大公凝視著蜜芮兒回答：
「你要把新娘變成，人偶。，婚禮結束後把人交給你——你是說這件事嗎？」
「是的。」
「我拒絕——如果我這麽說，你會怎麽辦？」
伯爵的眼睛微微瞠大。
察覺到他的驚訝，大公的嘴角勾起一抹微笑，「是你的錯啊，伯爵，你告訴我太多這丫頭的魅力了。她是被舍棄的王族雙胞胎之一，個性單純又直率，很好操縱。最重要的是，要引誘艾沙爾伯特上鉤，她是最有效的誘餌。事到如今，這麽完美的人質，你認為我會放手嗎？」
「……」
「我沒興趣知道你要怎麽利用這丫頭，但是現在情況改變了，我要這丫頭，無論是要對付艾沙爾伯特或是亞德馬利斯，她都是最佳人質。首先，對了，我必須比那家夥早一步成為亞德馬利斯王族的女婿，斬斷兩者之間的關係。現在寶劍下落不明，萬一落入他的手裏，他一定會拿到國王麵前要求援助。再說，伯爵，讓你利用了這麽久，我也開始感到不舒服了。」
為了完成計劃，過去的王太子與他的支持者都是障礙。正好在適常的時候得到廠誘餌，就藉這個機會把他們一網打盡。
伯爵無言以對。大公早就察覺伯爵想要利用他，隻是不知道伯爵是否早已發現他已經察覺。瞄了眼失去從容笑容的伯爵，大公撫摸著蜜芮兒的臉，「被邪惡的大人盯上，真可憐。要恨就恨伯爵吧。」
伯爵目不轉睛地盯著下巴被抬起、雙眼迷蒙的蜜芮兒，「……她真的什麽都不記得了嗎？」
「沒錯——我跟她說太多了，實在麻煩，幹脆讓她全忘掉。婚禮儀式之類的事情再教就是了。由你當儐相。」
大公心情頗佳地這麽說後，便拋下隻穿一件睡衣的蜜芮兒，離開房間。
他並沒有察覺伯爵在目送他離開後，原本失去表情的臉龐再度勾起一抹冷笑——
另一方麵，時間追溯到稍早的伊爾塞恩離宮。
得知衝擊性的事實，遭受到毀滅性傷害的一夥人如屍體般倒臥在師團長室—
—
雙手搗著臉與現實對抗的團長傑克驀地抬頭，「——伊塞爾斯，下命令要書記官以外的全員準備出征，馬上去辦。」
伊塞爾斯瞄了眼彷佛附體邪魔被驅走後的長官，隻回答了一聲「我知道了」，便先開始處理房間裏這些心靈受重傷的人。
「艾力克斯，你似乎最早接受事實，來幫忙。」
「嗄……？什麽……？」
抱膝麵壁的艾力克斯目光無神，不過正如副團長判斷，他似乎是最早察覺房間裏情況的人。
「啊啊……那不是夢，真的發生大事了……」
「振作點！你把勞爾叫起來，帶他回書記官室。注意，禁止泄漏米歇爾的事。」
「叫他起來？副團長，勞爾前輩保持那個姿勢一動也不動耶……」
伊塞爾斯正抓著翻白眼昏倒的提歐的胸口，他瞥了趴在地上不發一語的勞爾一眼，傳授一個簡單的方法：
「去打一桶水來。」
「好……好……」
「起來，提歐巴特！」
「起來，提歐巴特！」
他毫不留情地反覆拍他巴掌，捉歐這才呻吟著恢複意識。
皺著眉頭睜開眼睛的他猛地倒抽氣，他跳了起來，臉色蒼白地擦拭了額頭的汗水，「我作了一個可怕的夢……」
「少爺，出大事了！原來大哥他……」
「什麽，你們也夢到了嗎？大哥因為壞人的陰謀，被變成女人的噩夢！」
提歐驚愕地瞪大眼睛，顫抖地搗住嘴巴。
「怎麽會作這麽不吉祥的夢……希望不要成真就好……」
「不是啦，少爺！大哥真的是女孩子！」
「那麽有男子氣概的大哥會是女孩子，根本連作夢都不可能……我好像老了，嗬嗬……」，「少爺，大哥其實不叫米歇爾，她叫蜜芮兒，是個女孩子！」
「啥？蜜芮兒？我不認識。」
「少爺——！」
「他無法接受事實，蠢蛋一個。」艾力克斯以憐憫的眼神這麽喃喃地說。
這時一隻手從他的背後迅速伸過來，「好了好了，你們要在這裏混多久！快點起來，打起精神，我們馬上要出征了！」
不知何時已經戴上帽子、穿上外套的傑克若無其事地催促著部下們。直到剛才他還沮喪地像要埋進辦公桌裏，究竟在他身上發生了什麽事呢？
驀地，傑克彷佛察覺部下們的疑問，他摸著下巴說：
「所謂軍人，即遇遇到悲痛的事也要立刻收拾心情，從困境中脫身！你們的道行還不夠深，要學習我的積極。」
「傑克啊，你不要一臉悟道似地說教，你是指揮官，趕快下指令給我們吧。」
「哎呀，我都忘了。那麽將軍閣下、各位，我們過去那邊開緊急會議——」
雖然他跟大家一樣都因為米歇爾是女兒身而大受打擊，不過不愧是被委任一個師團的人物，在將軍及猛將們的催促下，他的表情轉為凜然，正要步出房門。艾力克斯跟保鑣們都內心佩服地目送他。
就在這個時候，師團長室的門從外頭被輕輕推開來。
「打擾了；啊，各位都在啊。那個，請問哪位是團長？」
麵對突然出現的金發少年，正巧跟他過上的傑克驚訝地停下腳步。
「啊啊，你就是團長？哎呀，聽說我們家的蜜芮兒在這裏受你照顧了，真是不好意思。今天我有事要拜托……」
一張跟米歇爾一模一樣的臉帶著微笑逼近，傑克不由得往後退，然而對方卻絲毫不在意，還眨了眨眼睛提出要求。
「你最可愛的洋裝能不能借我？」
「…………」
——這個哥哥還比米歇爾更有女孩子樣、更嬌媚……大家心裏不自覺浮現的想法絕對不能告訴未來的大公妃殿下。
佛瑞德從傑克的更衣室裏順利借到服裝後，急忙跟羅迪恩準備出發。
「不過我真的很擔心，你去見敵人就一去不回，音訊全無，為什麽不能事先跟我們說一聲呢？」尤西斯終於確認長官平安無事，急忙趕來送行，順道含怨發牢騷。
佛瑞德一邊將行李綁在愛駒上，微帶苦笑地說：
「真的很抱歉，是我預估錯誤，我還以為能在宮裏把事情了結，沒想到被丟出宮外，還被馬車載了好長一段時間。我一直期待替我駕馬車的人能通知你們……是我太大意了。」
「真的很慘耶。尤西斯大人開口閉口都在擔心佛瑞德列克人人的女危，每晚拚命在宮裏搜尋你的下落，想盡辦法尋找奔放不羈、做事魯莽的美少年長官的下落，展現出有常識的、年長部下的用心。我仔細記錄之餘也非常擔心你。」
「抱歉抱歉，也給你添了許多麻煩吧，安潔莉卡。雖然你趕了一夜的馬很辛苦，不過來到這裏很值得吧？這裏有很多你最愛看的男人間的熱情。」
「是啊，很值得……我很想這樣講，不過這裏幾乎看不到我愛的美青年、美少年，老實說，我很失望。」
「嗬嗬，那可真可惜。」
「你們兩個！現在不是說這個的時候吧！」
尤西斯一臉鐵青地打斷兩人悠哉的對話。他跟安潔莉卡分別來到離宮，因此現在隻有蜜芮兒單獨待在宮裏，而且兩天後就要舉行跟大公的婚禮，事態緊急。
安潔莉卡倏地一臉嚴肅，認真地說：
「還是我一起去比較好吧？有一名女性在，也許能幫上蜜芮兒小姐的忙。」
「不，你們跟團長他們一起行動，我們有事要先去辦，如果人數太多，也會造成速度上的問題……」
發現有名男子一臉嚴厲地往這邊走來，佛瑞德閉上了嘴。
在一片慌亂中一路往這邊過來的是魯道比克。佛瑞德滿臉笑意地迎接原本就長得愁眉苦臉，如今又加上不高興表情的他說道：
「嗨，好久不見了，魯道比克。聽說你對蜜芮兒撒了謊，設計讓她離開這裏？不可以這樣喔，怎麽能做那種事呢？那丫頭超級單純，而且現在眼裏隻有李察，雖然你說的謊話一點都不高明，她還是深信不疑。不過沒關係，我現在就去救她，你不用掛在心上。」
還沒開口就被先發攻擊，魯道比克挑眉質疑說：
「你說是因為我？我要求她回亞德馬利斯去，並沒有要她跑去西亞蘭宮殿。」
「不過托她的福拿回寶劍箱的鑰匙不是嗎？這下子李察就能以正統繼承人自居，很好啊。」
「那是結果論。可是因為蜜芮兒小姐答應結婚來交換那樣東西，害得少主完全不聽我勸告，獨自跑出去，他是多珍貴的身分，居然在這個時候潛入宮，萬一出事，你要怎麽負責？」
換言之，他是來抱怨這個的。說到底，他的主張就是隻有少主最重要。佛瑞德輕輕舉手製止他說：
「你們得知大公生病，已經不久人世，所以正等待著他駕崩，對嗎？然而發現其實那隻是假 裝，你們再怎麽等，天上也不會掉下禮物來。察覺這一點時，李察立刻采取措施，我覺得他並沒
有做錯，他並沒有團為迷戀蜜芮兒而忘記自己的使命，該做的事情命都辦得妥妥當當，總是回應你們的期待，你們對他還有什麽不滿？」
「正因為這樣，如此完美的少主必須迎娶適合他的賢內助……」
「蜜芮兒也很完美，特別是跟我一模一樣的美貌！對吧，羅迪恩？」
「是。」
「她哪裏完美？真想叫你立刻速寫一萬次『完美』的意義！」魯道比克怒目橫眉地反駁。
佛瑞德將剩餘的行李交給羅迪恩處理，泰然自若地繼續說，，
「好吧，我更正，
正因為不完美才適合啊。那兩個人互相彌補彼此的不足，你不覺得他們是最佳組合嗎？」
「少主沒有不足之處。」
「如果你是真心那麽說，李察還真可憐。」
「是啊，少主還真可憐，被一名少女迷惑。」
「有一個方法可以讓他不再被蜜芮兒左右，那就是讓他們快點在一起，正因為分開他才會這麽在乎，蜜芮兒才會這麽胡來。這是個好點子，對吧？」
「連個好字都扯不上邊！那種一刻都停不下來的人要成為少主的夫人，我光想就頭暈！一點氣質都沒有的小姐！」
「氣質……魯道比克，你享受蜜芮兒的方式不對！」（一一一》
「……嗄？」
佛瑞德對著蹙起眉頭的魯道比克強調道：
「蜜芮兒要是變成懂事又有氣質的淑女，那可就太無趣了，那些東西李察都有，這樣才正好。蜜芮兒對李察的那種個性心動，卻也反過來破壞那份完美。我們在佩服那樣的蜜芮兒的同
時，也欣賞溫柔對待那丫頭的李察！這才是正確的享受方法，對吧，羅迪恩？」
「是。」
「你也一起享受？你這個傻子，完全被亞德馬利斯同化了！」
縱使矛頭轉向自己，羅迪恩還是一臉若無其事地繼續整理行李。他早就不再一一在乎兄長發的牢騷了。
這時，原本意氣風發地發表自己理論的佛瑞德突然搗著眼哽咽地說：
「你說的我也能了解。可是，是我不對……蜜芮兒就算遲鈍，在鄉下也是能過得去，是我把她帶進這個世界……全都是我害的……」
「啊啊，佛瑞德列克大人哭了，好可憐……但是好美。反觀你，你怎麽能欺負美少年，讓人家落淚？雖然你是我的兄長，不過也是個罪孽深重的三十歲老男人，」安潔莉卡十分同情，眼眶泛淚，可是手上的筆也動個不停。
隻見魯道比克臉色難看地噤口不語，最後用力歎了口氣說道：「……別說你妹妹，我連你也看不慣。」
「哥哥。」
這回連羅迪恩也忍不住出聲製止，可是當事人卻滿不在乎地盯著他看。至於佛瑞德更是絲毫不在意，他不再假哭，平靜地笑著說：
「別這麽怨恨我嘛——不過是帶你重要的少主去逛娼館罷了。他可是非常受歡迎喔，可惜他全拒絕了，我為了安撫那些女孩子，可是花了好大一番功夫呢。」
「什麽叫『不過是』 -那種秘聞沒什麽好說的！品行端正的少主自從去了亞德馬利斯之後行為就出現偏差，其中有九成都是被你帶壞的！」
「喔；原來我影響李察這麽深啊。沒錯，比起安排十名教育人員給他，無法取代的親友一名是比較有助於青少年的成長。」
仳認識你們這對雙胞胎，少主輝煌的經曆就不斷出現偏差！」
哈哈，那真是光榮，因為比起陽到亞德馬利斯時的模樣，現在的他耀眼好幾倍呢！」
「我希望你偷某樣東西，立刻送到我說的地方去。可能會有點棘手，不過你一定瓣得到，對嗎？因為你是打破戒律，用超能力去做盜賊工作，完全不怕受天譴的種官嘛。」
「……q蘭斯洛特。原本就是我的本業，因為傳出盜賊集團使用超能力，因此我才會被趕來擊退盜賊的種官老頭抓住，帶去神殿罷了，這件事神官長跟其他上級神官都知道。」
「哎呀，我又沒有要去紳殿告狀——我的事真的很急。」
希斯詫異地凝視著表情匆地凝重起來的佛瑞德，確認他是認真的，於是讓他簡單說明「獵物」。一聽，希斯的表情愈來愈緊繃，彷佛無法置信似地搗著嘴。
就在這個時候，上方傳來聲音，同一時間通往建築物二樓的外部樓梯有人走下來說：
「希斯大哥，我差不多該走了……」
那是一個身穿深困脂色外套、年齡在十五到二十歲之間的黑發少年，五官端正中帶點冷然，全身籠罩著憂鬱的氣息。手上拿著的應該是樂器的盒子吧。
佛瑞德不經意地抬頭，發現對方長長瀏海下的眼眸裏布滿驚訝，這讓他覺得詫異。
「……！」僵硬的臉龐隨即出現敵意，少年直接轉身，彷佛逃跑般地往回衝。
目送他離開的希斯好像明白了什麽，咋了咋舌，抓抓頭說：
「唉—來的真不湊巧。」
「他是誰？」
「……一個認識的小鬼。」
「是嗎……？」
感覺希斯並不想談，佛瑞德再度抬頭望向少年消失的樓梯上方。
少年的表情明顯認識佛瑞德，可是佛瑞德卻不認識他。雖然心存狐疑，不過佛瑞德沒時間追根究柢，他再度上馬，把少年的事情拋在腦後，與羅迪恩兩人策馬離開了。
串
光線從窗外透進來，暖和的顏色照見室內，然而彌漫在室內的空氣卻冰冷到可以凍僵人。現在正值二月中旬，特別嚴寒的季節。
就在這樣的空氣中，蜜芮兒忽然醒來。
難怪她覺得很冷，原來她沒蓋被子，就穿著一件睡衣坐在地板上。她冷得不停顫抖，不自覺用力抱住自己，然而環顧四周，她察覺異樣的感覺。
《這裏……是什麽地方？）
不遠處有一張紅底搭配精致金色刺繡、附有頂蓋的公主床，裝飾櫃、化妝台也是相同顏色輿設計，而且都雕刻著優美的百合花。房間並不是很大，而地板鋪上了鬆軟的上等地毯。
蜜芮兒望著那些東西呆愣了好一會兒，驀地在好奇心的刺激下打開了鄰近的一扇門。
「……哇啊……」
那似乎是一問更衣室。鮮豔如薔薇般的鮮紅、如新綠森林般的翠綠、如葡萄美酒般的深紫、樸素的白、粉紅色、黃色……掛著各種顏色的洋裝，彷佛花園裏盛開的花朵一般爭奇鬥豔。而且
不單是顏色，設計也很多樣化，每一件都匠心獨具，使用了許多花樣纖細的蕾絲、觸戚極佳的蝴蝶結。
「我好像誤闖公主的房間……」蜜芮兒喃喃自語。她還看到好幾堆用放有鞋子的鞋盒堆成的山，一拉開抽屜，耀眼奪目的寶石與手工製的金銀裝飾品正閃耀著光芒。
（可是，為何我會出現在公主的房間呢？）
雖然一時覺得不解，不過腦海中立刻理解到一個事實，，
「對喔……我是王族的女兒，所以是公主啊。」
自己是亞德馬利斯王國王族的女兒，名字叫蜜芮兒，所以會在公主的房間並不奇怪。可是除此之外的事情她完全沒有頭緒，隻能呆立在原地。這時傳來輕輕的敲門聲，門開了。
「早安，公主，我們來替你梳洗。」幾名年輕女性麵露微笑地走了進來。她們穿著相同的衣服，每個人臉上都帶著溫柔的笑容。
蜜芮兒眨眨眼睛，問：
「你們是誰？」
「公主專屬侍女。」
「喔……」
身為公主，當然有許多仆傭。蜜芮兒放心讓她們進來。
甜甜的香氣撲鼻而來，讓她輕微暈眩並覺得頭痛。一看，一名侍女抱著一大束百合花，正要插進花瓶裏。
「好漂亮的花。」
「是啊，這是大公殿下送給公主的禮物。」
「大公？」
「即將成為你夫婿的人啊。」侍女麵帶微笑地回答。
蜜芮兒瞠圓雙眸看著她，最後點點頭，「是啊……我就要結婚了。」
她彷佛確認似地這麽喃喃自語後，望著身處的環境也不可思議地不再覺得慌張了。
她是亞德馬利斯王國的公主，為了跟西亞蘭大公結婚而來到這裏，所以對於即將成為夫婿的
基爾福德所說的話必須言聽計從——
整裝好走到隔壁的大房間，桌上已經準備好早餐。
籃子裏放著好幾種麵包，奶油顏色的濃湯還冒著煙，還有料理好的各色蔬菜，以及各種各樣的水果切得很漂亮，擺在盤子上。也有派，應該是雞肉口味吧。其他還有許多吃不完的美食，旁邊的可愛推車上還準備了小瓶的葡萄酒、蘋果酒以及杏酒。
（哇啊，公主從一大早就能吃到這麽多美食……）
蜜芮兒抱著不真實的感覺看著豪華的早餐，不過她的肚子還真餓，戚覺象是好幾天沒吃東西，公主一早就會如此饑腸輾轅嗎？
侍女們微笑地站在旁邊望著她，雖然並不是什麽重要的事情，但她覺得她們似乎太友善。在她們的視線催促下，蜜芮兒不由自主地轉向濃湯的盤子。
「好好吃的樣子！我開動……」可是嘴上這麽說，手卻不動。
（……c一，）
蜜芮兒困惑地望著餐桌上的早餐。真的都是非常豪華、看起來很好吃的東西，而她肚子餓到無法形容，然而——她卻覺得不要吃比較好。
「對不起，我不想吃早餐，我肚子並不餓。」明明完全沒有這種念頭，卻很自然地脫口而出。她自己也很驚訝，連忙搗住嘴。
（為什麽？我肚子好餓！）
「我不舒服，能不能全撒走？很抱歉。」
（我在說什麽？不要，我想吃，不要收走！）
嘴裏說出的話跟自己的意願背道而馳，蜜芮兒急忙想補救，卻說不出話來。
麵對獨自慌張不已的蜜芮兒，侍女們則一時之間充斥著奇妙的沉默，不過隨即恢複微笑的表情說：
「公主，你不要這樣，你已經好幾天沒吃飯了，這樣對身體不好，請你還是用餐吧。」
「要是婚禮前累倒那就不好了，你必須要攝取營養才行。」
「這些都是大公殿下禦用的廚師們精心烹煮的佳肴喔。」
「啊……呃……我、我食量很小，一個月不吃也沒關係！思！」聽到她們麵露燦爛笑容地這麽勸誘，蜜芮兒又說出跟自己意願大相逕庭的話，這時她突然覺得奇怪。
（好幾天沒吃飯……為什麽？她們明明準備這麽多美食……）
或許可能是因為生病，抑或是信仰上的問題，然而她們什麽都沒提及，應該不是這些問題。當然她也不是異常的小食量，她非常清楚自己的肚子很餓。
也就是說，是下意識逃避吃東西嗎？昨天以前的自己—
…，」
蜜芮兒驚訝於自己腦海中浮現的怪異問題。「昨天以前的自己」——她想不起來昨天以前是怎樣的自己。
「公主，你不要這麽說，今天請你用餐吧，我們來幫你。」站在旁邊的侍女正打算拿起湯匙幫她舀湯。
蜜芮兒抬頭，訝異她們如此想要讓她進食，「不，我真的不想吃……」可是當她看到旁邊侍女的臉，不禁失聲。
她麵露燦爛笑容，眼底卻沒有絲毫笑意，虛無縹緲，彷佛是一個空洞。
她覺得毛骨悚然，不自覺往後退，結果侍女以為她拒絕，無可奈何地放下湯匙退下。「好吧，那我就撤走了，各位，照公主的意思去做。」
其他侍女動作一致地開始收拾餐桌。她們每個人的臉上都帶著相同的笑容——蜜芮兒半愕然地望著，她一直沒有注意到她們的表情。
（這些人……是不是有點奇怪……？）
剛開始看似溫柔的笑容，現在看起來彷佛戴著的麵具，老實說有點恐怖——這是不是她想太多了呢？
「公主，今天在正餐前要換房間，為了準備明日的婚禮，請你移駕到我們替你準備的房間，之後要參加大公殿下的茶會，屆時我們會再來替你整裝。」
聽到侍女們和藹可親地這麽說，蜜芮兒點點頭，暗地裏咽了咽口水。
下午，蜜芮兒接受大公的招待，被打扮得高貴華麗地來到大公的房間參加茶會。
（這裏也有那種百合花的香味……）
她覺得今天從起床開始一直聞到那種香味，究竟香味是從哪裏飄來的呢？她東張西望地步入房間，就聽到窗邊傳來聲音，「歡迎你，蜜芮兒。」
一名白發男子坐在桌子旁的搖椅上，微笑地望著她。男子的年齡約莫二十五到三十之間，長相很年輕，頭發卻斑白，給她一種奇妙的感覺。
（這個人是大公殿下……）
房間裏隻有他們兩個人。
看到蜜芮兒坐下後仍直盯著他看，大公也冷靜地迎向她的目光，「我的臉很奇怪？」
「……呃，不是，對不起。」
好像看過他——好像認識長得跟他很像的人。蜜芮兒這麽心想，卻沒有說出口。當她低下頭時，一隻手從桌子的另一頭伸過來握住她的手。
看到蜜芮兒嚇了一跳，他勾起薄唇說：
「不用怕我，我們明天就要成為夫妻了，了解嗎？」
「了……了解。」
「妻子必須服從丈夫，此外，我講的每一句話你都必須聽從，了解嗎？」大公再度強調。
蜜芮兒聞書正打算開口，然而突然被不知道哪裏飄來的香氣迷惑，最後什麽也沒說出口，隻是點頭。
「了解就好。今天我有東西要給你看，也有東西要送你。」
大公站起來，走到角落的櫃子裏取出小型珠寶盒又走回來。珠寶盒裏放著一條手工銀飾項煉，項煉的前端掛著一顆小孩拳頭大小的藍色寶石。
「這顆藍色寶石是西亞蘭國寶，為了送給你，我把它加工做成項煉。你還記得我們的約定嗎？我答應新婚夜隔天早晨將這顆寶石送給你。」
（新婚夜？）
蜜芮兒內心驚訝，然而不可思議的是她並沒有表現出來。她沒有尖叫，隻是點頭，於是大公取出項煉繞到蜜芮兒背後。
「你很懂事.就讓你戴著感覺一下，當作給你的特別獎勵。」大公這麽說，取下蜜芮兒原本戴著的項煉，換上藍色寶石項煉，然後要她走到牆壁邊的鏡子前，「如何，很美吧？喜歡嗎？」
「……喜歡……」
項煉很長，寶石垂掛在胸前，這麽大顆的寶石，戴起來戚覺很有份量。寶石之美無法言喻，蜜芮兒凝視著鏡中的自己，而大公的視線也緊鎖著蜜芮兒。
「……蜜芮兒公主，關於李察……」
被美麗的寶石吸引住的蜜芮兒驀地回種，她抬頭，眼神正好對上在鏡中凝視著她的大公。大公的目光銳利，似乎在探究什麽，不過最後消失於淡淡的笑意中。
「沒事，不記得就好。」他似乎很滿意地這麽說，接著又走到櫃子那邊，這回拿了一把很漂亮的小短劍回來，「蜜芮兒，你聽好，我接下來說的話你一定要做到。」
大公的聲音跟之前有禮、平靜的口吻截然不同，讓蜜芮兒一驚。然而她雖然驚訝，眼睛卻鑲
被盯住一般，目光無法離開大公。
「明天舉行婚禮時，恐怕會有賊人入侵，那個人就是我同父異母的弟弟艾沙爾伯特。他是一個大罪人，殺過很多人，明天他可能會來抓你。」
大公突然講起恐怖的事，蜜芮兒頓時覺得背脊發涼，「為什麽抓我……？」
「他為了反抗我，企圖綁架我的新娘。那個男人很會說話，一定會想盡辦法說服你，所以
——如果艾沙爾伯特出現，你就用這把短劍殺了他。」
蜜芮兒屏息俯視著大公遞給她的漂亮短劍，「殺了他……？我？」
「沒錯，你要殺了他。」大公語氣冷峻地重申，將劍塞進蜜芮兒的手中，「你即將成為我的妻子，有義務
替我除去敵人，無論我下什麽命令，你都必須遵守，對嗎？」
「……」
「他也許會使用『李察』這個假名字。總之，隻要有叫這個名字的男人前來見你，一定要殺了他。」
蜜芮兒彷佛看到什麽可怕的東西似地盯著短劍，強烈的混亂盤旋在腦海中，她很想說些什麽，卻一個字也發不出來。適時，握著短劍的於被川力握住。
「了解了嗎？」
習慣下命令的淡漠口吻——讓蜜芮兒想起即將成為他妻子的她，不能忤逆他說的話這件事。
「——了解了……」
蜜芮兒發出無力的肯定聲音後，大公點頭放開她的手。她偷偷從鏡子裏窺視走到自己背後的大公，拚命忍住不讓自己顫抖。
（這個人真的是我的結婚對象？叫我去殺人的人……？我必須跟這種人成為夫妻？）
腦海中浮現見麵時沒有的疑問，蜜芮兒緊握短劍。
感覺到他在解開項煉的氣息，蜜芮兒隻能強忍心中的害怕與恐懼。
結束與大公的茶會，回程由擔任新娘儐相的華特伯爵護送蜜芮兒回房。雖然去時也是由他護送，他也問了蜜芮兒幾個問題，不過蜜芮兒還是不太了解這個人。
「——你臉色不太好，怎麽了？」
聽到溫柔的詢問聲，蜜芮兒隻是沉默搖頭。聽來似乎是關心，可是她卻覺得對方不是擔心，而是想要探究什麽。察覺這點，她直覺這個人一定也不能信任。
「大公講了什麽過分的話嗎？」
「……沒有。」
「那麽是對你做了什麽喻矩的事嗎？」
「……」
是啊，他是說了新婚夜之類的事情，不過她覺得就那個意思來看，大公似乎對她不是很有興趣，他們是王族聯姻，縱使不是喜歡的類型，也已經做好心理準備了吧。
「真傷腦筋，你的身體很重要，在發生那種事之前一定要想辦法……」伯爵直盯著蜜芮兒，自言自語地說。他帶著彷佛望著上方什麽別的東西的目光靜默沉思著。
蜜芮兒詫異地抬頭望著他。
（他剛才講的話好像怪怪的……重要的不是我，而是我的身體？）
這一連串的事都讓她覺得不解，無論是滿臉笑容，眼底卻完全沒有笑意的侍女們，還是拿武器要結婚對象替他殺人的大公，抑或態度和藹，卻完全讓人看不清真意的伯爵。
——這座宮殿有問題。
「歡迎你回來，公主。」
「茶會還開心嗎？」
當伯爵送她回到房間時，之前那些怪異的侍女們笑容滿臉地出來迎接她。
蜜芮兒隨便回應隨即走進寢室，不過她忽然又想起什麽，於是走回她們那邊。
「不好意思，能不能借我針線？」
「針……？要縫補什麽嗎？我們幫你。」
「不，不是，我隻是……想改造一下。」
其實她也不知道自己為什麽會想到那個，隻是一看到掛在寢室裏的婚紗，腦中就自然而然地閃過某個念頭。
「公主，大公殿下又送花給你了。」
另一名侍女抱著一大束百合走進客廳，她微笑著將花瓶裏的舊花取出放在旁邊，再將新的百合插進去。
「啊啊……真的好香……對不對，公主？」侍女將臉埋進百合花裏，表情恍惚地尋求蜜芮兒的讚同。
看到她那個樣子，蜜芮兒覺得背脊發冷，連忙拿著針線衝回寢室。
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暗夜裏的房間裏，男人俯視癱軟在眼前的少女。
他觀察了好一陣子，確認她一動也不動後，便在她的麵前單腳跪下，拿出放在懷裏的香精油
瓶，打開蓋子。
「——起來！」
讓少女聞了聞代替當作覺醒劑的香精油，開口命令，就見原本無力癱坐在地板上的少女蒙矓
地睜開眼睛。藍灰色的眼眸無法聚焦，似乎什麽也看不到。
「你知道自己是誰嗎？」
少女有些痛苦的蹙起眉問，最後搖搖頭。
男人看到她的反應暗自竊喜，「你叫做蜜芮兒，亞德馬利斯王國的貴族之女。」
「……你是……？」少女疑惑地問。
男子以正式的口吻回答：
「我是西亞蘭大公基爾福德，你的丈夫，我們要在後天舉行婚禮。」
「丈夫……？」
「沒錯，以後你隻能聽我的話，知道嗎？」男人挑起她的下顎讓她抬頭，這麽對她說。
少女動作遲緩地點頭說：
「知道……」
「好孩子——跟我來。」
很滿意少女完全被催眠，男子——大公抓著她的手腕站起來。
想不想聽別人都不知道的秘密？——這樣對她說，她果然中計。想起她認真聽他說話的可悲模樣，嘴角就不自覺勾起一抹微笑。
「——不。」
下方傳來輕微的喃喃聲，他低下頭。
蜜芮兒背靠著牆，全身縮成一團，彷佛被重物壓住，一動也不動。大公試著用力想把她拉起來，然而隻見她再度蹙眉，輕輕搖頭說：
「我不想跟你走……」
傳來虛弱的聲音。
看到蜜芮兒表現出抵抗的態度，大公詫異地凝視著她。
過去像這樣施以法術，從來沒有人反抗過。看來並非失敗，那麽——是本能抗拒嗎？
正當他思量時，寢室的門靜靜地開了。他回頭看了眼不發一語地走進來的人，輕輕用手指示，讓對方了解狀況後說：
「這樣可以嗎？伯爵。」
「可以，戚謝你，大公殿下。」
華特伯爵微笑點頭。重石似乎已經切斷，不過他的腳踝還是掛著腳鏢，隻是當事人似乎不怎麽在意。
大公今天中午收到他的來信。
我派了刺客引開蜜芮兒的侍女，現在隻剩新娘一個人在房間裏，我會先進房動手腳，請你消除她的記憶——這就是伯爵的請求內容。
伯爵以前就要求消除記憶，應該是知道超能力之事，所以才會請托，可是他應該不知道其實大公並沒有超能力，大公也就順勢答應了。
「我聽說你並發腰痛跟感冒在這裏休息時，我就在想是怎麽一回事……」
麵對那種小丫頭，就算再怎麽大意，也不可能那麽容易被抓，因此他也察覺伯爵是故意中計。果不其然，伯爵微笑著輕輕點頭說：
「很抱歉，我想待在她身旁仔細觀賞，因此答應了她的邀請。非常珍貴的經驗。」
「也就是先我一步度過了愉快的時光嗎——算了。」
大公收回香爐，緩緩地接著問：
「你有聽過李察這個名字嗎？」
「李察……很亞德馬利斯風的名字，而且很常見……很抱歉，我沒印象，這個名字有什麽問題嗎？」伯爵不解地反問。
可是自從知道蜜芮兒的存在，他就調查過她，不可能不知道這個特別的男人的存在，然而他卻刻意隱瞞——
懷疑與某種猜疑浮上腦海，為了一采虛實，大公突然改變了話題問。，
「你說他們應該不認識，不過——這丫頭是不是果真認識艾沙爾伯特呢？」
伯爵麵不改色，還一副訝異又不解的模樣說道：「不知道……他們應該沒見過麵。她是那麽說的嗎？」
「我一說要殺他，她就非常生氣地護著他，當時我隻是覺得奇怪，後來我接到報告，說她的禁衛騎士帶著妃子們去了伊爾塞恩離宮，艾沙爾伯特就在那裏，照常理來判斷，她們應該是去投 靠他。」
大公的視線轉向癱坐在地上，縮成一團的蜜芮兒。雖然她來自民間，不過也曾一度進宮過，會見過國王藏匿的艾沙爾伯特也不奇怪。
他是最近才知道艾沙爾伯特的藏匿地點，雖然他曾猜想過亞德馬利斯，但並無確切證據。負責調查亡命王族去向的華特伯爵到了最近才終於向他報告，說是花了好一番工夫才調查到。雖然擺明睜眼說瞎話，不過他並沒有追究，反正他從一開始就不是很信任他。
「——伯爵。『李察』這個名字不是艾沙爾伯特的化名嗎？」他握著伯爵的手，凝視著對方的眼睛這麽問。
伯爵沉默與他對望，最後露出了微笑，「的確，在藏匿地使用化名是很稀鬆平常之事，而且還是一個很亞德馬利斯風的名字。」
懷疑在這時變成確信。這麽問時，他總是露出相同表情，應該是他知道大公擁有超能力，因此戒備地封閉了心靈。大公強忍浮現的笑意，低頭俯視蜜芮兒。
這麽一來，這丫頭的利用價值就更高了。雖然她很天真地想跟我們對抗，不過終究是個鄉下丫頭——不可否認她的臥底能力實在不足。
「……大公殿下，你沒忘了我們約定好的那件事吧？」也許是感覺到什麽緊張的氣氛，原本表情從容的伯爵露出淡淡的試探眼神接著問。大公凝視著蜜芮兒回答：
「你要把新娘變成，人偶。，婚禮結束後把人交給你——你是說這件事嗎？」
「是的。」
「我拒絕——如果我這麽說，你會怎麽辦？」
伯爵的眼睛微微瞠大。
察覺到他的驚訝，大公的嘴角勾起一抹微笑，「是你的錯啊，伯爵，你告訴我太多這丫頭的魅力了。她是被舍棄的王族雙胞胎之一，個性單純又直率，很好操縱。最重要的是，要引誘艾沙爾伯特上鉤，她是最有效的誘餌。事到如今，這麽完美的人質，你認為我會放手嗎？」
「……」
「我沒興趣知道你要怎麽利用這丫頭，但是現在情況改變了，我要這丫頭，無論是要對付艾沙爾伯特或是亞德馬利斯，她都是最佳人質。首先，對了，我必須比那家夥早一步成為亞德馬利斯王族的女婿，斬斷兩者之間的關係。現在寶劍下落不明，萬一落入他的手裏，他一定會拿到國王麵前要求援助。再說，伯爵，讓你利用了這麽久，我也開始感到不舒服了。」
為了完成計劃，過去的王太子與他的支持者都是障礙。正好在適常的時候得到廠誘餌，就藉這個機會把他們一網打盡。
伯爵無言以對。大公早就察覺伯爵想要利用他，隻是不知道伯爵是否早已發現他已經察覺。瞄了眼失去從容笑容的伯爵，大公撫摸著蜜芮兒的臉，「被邪惡的大人盯上，真可憐。要恨就恨伯爵吧。」
伯爵目不轉睛地盯著下巴被抬起、雙眼迷蒙的蜜芮兒，「……她真的什麽都不記得了嗎？」
「沒錯——我跟她說太多了，實在麻煩，幹脆讓她全忘掉。婚禮儀式之類的事情再教就是了。由你當儐相。」
大公心情頗佳地這麽說後，便拋下隻穿一件睡衣的蜜芮兒，離開房間。
他並沒有察覺伯爵在目送他離開後，原本失去表情的臉龐再度勾起一抹冷笑——
另一方麵，時間追溯到稍早的伊爾塞恩離宮。
得知衝擊性的事實，遭受到毀滅性傷害的一夥人如屍體般倒臥在師團長室—
—
雙手搗著臉與現實對抗的團長傑克驀地抬頭，「——伊塞爾斯，下命令要書記官以外的全員準備出征，馬上去辦。」
伊塞爾斯瞄了眼彷佛附體邪魔被驅走後的長官，隻回答了一聲「我知道了」，便先開始處理房間裏這些心靈受重傷的人。
「艾力克斯，你似乎最早接受事實，來幫忙。」
「嗄……？什麽……？」
抱膝麵壁的艾力克斯目光無神，不過正如副團長判斷，他似乎是最早察覺房間裏情況的人。
「啊啊……那不是夢，真的發生大事了……」
「振作點！你把勞爾叫起來，帶他回書記官室。注意，禁止泄漏米歇爾的事。」
「叫他起來？副團長，勞爾前輩保持那個姿勢一動也不動耶……」
伊塞爾斯正抓著翻白眼昏倒的提歐的胸口，他瞥了趴在地上不發一語的勞爾一眼，傳授一個簡單的方法：
「去打一桶水來。」
「好……好……」
「起來，提歐巴特！」
「起來，提歐巴特！」
他毫不留情地反覆拍他巴掌，捉歐這才呻吟著恢複意識。
皺著眉頭睜開眼睛的他猛地倒抽氣，他跳了起來，臉色蒼白地擦拭了額頭的汗水，「我作了一個可怕的夢……」
「少爺，出大事了！原來大哥他……」
「什麽，你們也夢到了嗎？大哥因為壞人的陰謀，被變成女人的噩夢！」
提歐驚愕地瞪大眼睛，顫抖地搗住嘴巴。
「怎麽會作這麽不吉祥的夢……希望不要成真就好……」
「不是啦，少爺！大哥真的是女孩子！」
「那麽有男子氣概的大哥會是女孩子，根本連作夢都不可能……我好像老了，嗬嗬……」，「少爺，大哥其實不叫米歇爾，她叫蜜芮兒，是個女孩子！」
「啥？蜜芮兒？我不認識。」
「少爺——！」
「他無法接受事實，蠢蛋一個。」艾力克斯以憐憫的眼神這麽喃喃地說。
這時一隻手從他的背後迅速伸過來，「好了好了，你們要在這裏混多久！快點起來，打起精神，我們馬上要出征了！」
不知何時已經戴上帽子、穿上外套的傑克若無其事地催促著部下們。直到剛才他還沮喪地像要埋進辦公桌裏，究竟在他身上發生了什麽事呢？
驀地，傑克彷佛察覺部下們的疑問，他摸著下巴說：
「所謂軍人，即遇遇到悲痛的事也要立刻收拾心情，從困境中脫身！你們的道行還不夠深，要學習我的積極。」
「傑克啊，你不要一臉悟道似地說教，你是指揮官，趕快下指令給我們吧。」
「哎呀，我都忘了。那麽將軍閣下、各位，我們過去那邊開緊急會議——」
雖然他跟大家一樣都因為米歇爾是女兒身而大受打擊，不過不愧是被委任一個師團的人物，在將軍及猛將們的催促下，他的表情轉為凜然，正要步出房門。艾力克斯跟保鑣們都內心佩服地目送他。
就在這個時候，師團長室的門從外頭被輕輕推開來。
「打擾了；啊，各位都在啊。那個，請問哪位是團長？」
麵對突然出現的金發少年，正巧跟他過上的傑克驚訝地停下腳步。
「啊啊，你就是團長？哎呀，聽說我們家的蜜芮兒在這裏受你照顧了，真是不好意思。今天我有事要拜托……」
一張跟米歇爾一模一樣的臉帶著微笑逼近，傑克不由得往後退，然而對方卻絲毫不在意，還眨了眨眼睛提出要求。
「你最可愛的洋裝能不能借我？」
「…………」
——這個哥哥還比米歇爾更有女孩子樣、更嬌媚……大家心裏不自覺浮現的想法絕對不能告訴未來的大公妃殿下。
佛瑞德從傑克的更衣室裏順利借到服裝後，急忙跟羅迪恩準備出發。
「不過我真的很擔心，你去見敵人就一去不回，音訊全無，為什麽不能事先跟我們說一聲呢？」尤西斯終於確認長官平安無事，急忙趕來送行，順道含怨發牢騷。
佛瑞德一邊將行李綁在愛駒上，微帶苦笑地說：
「真的很抱歉，是我預估錯誤，我還以為能在宮裏把事情了結，沒想到被丟出宮外，還被馬車載了好長一段時間。我一直期待替我駕馬車的人能通知你們……是我太大意了。」
「真的很慘耶。尤西斯大人開口閉口都在擔心佛瑞德列克人人的女危，每晚拚命在宮裏搜尋你的下落，想盡辦法尋找奔放不羈、做事魯莽的美少年長官的下落，展現出有常識的、年長部下的用心。我仔細記錄之餘也非常擔心你。」
「抱歉抱歉，也給你添了許多麻煩吧，安潔莉卡。雖然你趕了一夜的馬很辛苦，不過來到這裏很值得吧？這裏有很多你最愛看的男人間的熱情。」
「是啊，很值得……我很想這樣講，不過這裏幾乎看不到我愛的美青年、美少年，老實說，我很失望。」
「嗬嗬，那可真可惜。」
「你們兩個！現在不是說這個的時候吧！」
尤西斯一臉鐵青地打斷兩人悠哉的對話。他跟安潔莉卡分別來到離宮，因此現在隻有蜜芮兒單獨待在宮裏，而且兩天後就要舉行跟大公的婚禮，事態緊急。
安潔莉卡倏地一臉嚴肅，認真地說：
「還是我一起去比較好吧？有一名女性在，也許能幫上蜜芮兒小姐的忙。」
「不，你們跟團長他們一起行動，我們有事要先去辦，如果人數太多，也會造成速度上的問題……」
發現有名男子一臉嚴厲地往這邊走來，佛瑞德閉上了嘴。
在一片慌亂中一路往這邊過來的是魯道比克。佛瑞德滿臉笑意地迎接原本就長得愁眉苦臉，如今又加上不高興表情的他說道：
「嗨，好久不見了，魯道比克。聽說你對蜜芮兒撒了謊，設計讓她離開這裏？不可以這樣喔，怎麽能做那種事呢？那丫頭超級單純，而且現在眼裏隻有李察，雖然你說的謊話一點都不高明，她還是深信不疑。不過沒關係，我現在就去救她，你不用掛在心上。」
還沒開口就被先發攻擊，魯道比克挑眉質疑說：
「你說是因為我？我要求她回亞德馬利斯去，並沒有要她跑去西亞蘭宮殿。」
「不過托她的福拿回寶劍箱的鑰匙不是嗎？這下子李察就能以正統繼承人自居，很好啊。」
「那是結果論。可是因為蜜芮兒小姐答應結婚來交換那樣東西，害得少主完全不聽我勸告，獨自跑出去，他是多珍貴的身分，居然在這個時候潛入宮，萬一出事，你要怎麽負責？」
換言之，他是來抱怨這個的。說到底，他的主張就是隻有少主最重要。佛瑞德輕輕舉手製止他說：
「你們得知大公生病，已經不久人世，所以正等待著他駕崩，對嗎？然而發現其實那隻是假 裝，你們再怎麽等，天上也不會掉下禮物來。察覺這一點時，李察立刻采取措施，我覺得他並沒
有做錯，他並沒有團為迷戀蜜芮兒而忘記自己的使命，該做的事情命都辦得妥妥當當，總是回應你們的期待，你們對他還有什麽不滿？」
「正因為這樣，如此完美的少主必須迎娶適合他的賢內助……」
「蜜芮兒也很完美，特別是跟我一模一樣的美貌！對吧，羅迪恩？」
「是。」
「她哪裏完美？真想叫你立刻速寫一萬次『完美』的意義！」魯道比克怒目橫眉地反駁。
佛瑞德將剩餘的行李交給羅迪恩處理，泰然自若地繼續說，，
「好吧，我更正，
正因為不完美才適合啊。那兩個人互相彌補彼此的不足，你不覺得他們是最佳組合嗎？」
「少主沒有不足之處。」
「如果你是真心那麽說，李察還真可憐。」
「是啊，少主還真可憐，被一名少女迷惑。」
「有一個方法可以讓他不再被蜜芮兒左右，那就是讓他們快點在一起，正因為分開他才會這麽在乎，蜜芮兒才會這麽胡來。這是個好點子，對吧？」
「連個好字都扯不上邊！那種一刻都停不下來的人要成為少主的夫人，我光想就頭暈！一點氣質都沒有的小姐！」
「氣質……魯道比克，你享受蜜芮兒的方式不對！」（一一一》
「……嗄？」
佛瑞德對著蹙起眉頭的魯道比克強調道：
「蜜芮兒要是變成懂事又有氣質的淑女，那可就太無趣了，那些東西李察都有，這樣才正好。蜜芮兒對李察的那種個性心動，卻也反過來破壞那份完美。我們在佩服那樣的蜜芮兒的同
時，也欣賞溫柔對待那丫頭的李察！這才是正確的享受方法，對吧，羅迪恩？」
「是。」
「你也一起享受？你這個傻子，完全被亞德馬利斯同化了！」
縱使矛頭轉向自己，羅迪恩還是一臉若無其事地繼續整理行李。他早就不再一一在乎兄長發的牢騷了。
這時，原本意氣風發地發表自己理論的佛瑞德突然搗著眼哽咽地說：
「你說的我也能了解。可是，是我不對……蜜芮兒就算遲鈍，在鄉下也是能過得去，是我把她帶進這個世界……全都是我害的……」
「啊啊，佛瑞德列克大人哭了，好可憐……但是好美。反觀你，你怎麽能欺負美少年，讓人家落淚？雖然你是我的兄長，不過也是個罪孽深重的三十歲老男人，」安潔莉卡十分同情，眼眶泛淚，可是手上的筆也動個不停。
隻見魯道比克臉色難看地噤口不語，最後用力歎了口氣說道：「……別說你妹妹，我連你也看不慣。」
「哥哥。」
這回連羅迪恩也忍不住出聲製止，可是當事人卻滿不在乎地盯著他看。至於佛瑞德更是絲毫不在意，他不再假哭，平靜地笑著說：
「別這麽怨恨我嘛——不過是帶你重要的少主去逛娼館罷了。他可是非常受歡迎喔，可惜他全拒絕了，我為了安撫那些女孩子，可是花了好大一番功夫呢。」
「什麽叫『不過是』 -那種秘聞沒什麽好說的！品行端正的少主自從去了亞德馬利斯之後行為就出現偏差，其中有九成都是被你帶壞的！」
「喔；原來我影響李察這麽深啊。沒錯，比起安排十名教育人員給他，無法取代的親友一名是比較有助於青少年的成長。」
仳認識你們這對雙胞胎，少主輝煌的經曆就不斷出現偏差！」
哈哈，那真是光榮，因為比起陽到亞德馬利斯時的模樣，現在的他耀眼好幾倍呢！」
「我希望你偷某樣東西，立刻送到我說的地方去。可能會有點棘手，不過你一定瓣得到，對嗎？因為你是打破戒律，用超能力去做盜賊工作，完全不怕受天譴的種官嘛。」
「……q蘭斯洛特。原本就是我的本業，因為傳出盜賊集團使用超能力，因此我才會被趕來擊退盜賊的種官老頭抓住，帶去神殿罷了，這件事神官長跟其他上級神官都知道。」
「哎呀，我又沒有要去紳殿告狀——我的事真的很急。」
希斯詫異地凝視著表情匆地凝重起來的佛瑞德，確認他是認真的，於是讓他簡單說明「獵物」。一聽，希斯的表情愈來愈緊繃，彷佛無法置信似地搗著嘴。
就在這個時候，上方傳來聲音，同一時間通往建築物二樓的外部樓梯有人走下來說：
「希斯大哥，我差不多該走了……」
那是一個身穿深困脂色外套、年齡在十五到二十歲之間的黑發少年，五官端正中帶點冷然，全身籠罩著憂鬱的氣息。手上拿著的應該是樂器的盒子吧。
佛瑞德不經意地抬頭，發現對方長長瀏海下的眼眸裏布滿驚訝，這讓他覺得詫異。
「……！」僵硬的臉龐隨即出現敵意，少年直接轉身，彷佛逃跑般地往回衝。
目送他離開的希斯好像明白了什麽，咋了咋舌，抓抓頭說：
「唉—來的真不湊巧。」
「他是誰？」
「……一個認識的小鬼。」
「是嗎……？」
感覺希斯並不想談，佛瑞德再度抬頭望向少年消失的樓梯上方。
少年的表情明顯認識佛瑞德，可是佛瑞德卻不認識他。雖然心存狐疑，不過佛瑞德沒時間追根究柢，他再度上馬，把少年的事情拋在腦後，與羅迪恩兩人策馬離開了。
串
光線從窗外透進來，暖和的顏色照見室內，然而彌漫在室內的空氣卻冰冷到可以凍僵人。現在正值二月中旬，特別嚴寒的季節。
就在這樣的空氣中，蜜芮兒忽然醒來。
難怪她覺得很冷，原來她沒蓋被子，就穿著一件睡衣坐在地板上。她冷得不停顫抖，不自覺用力抱住自己，然而環顧四周，她察覺異樣的感覺。
《這裏……是什麽地方？）
不遠處有一張紅底搭配精致金色刺繡、附有頂蓋的公主床，裝飾櫃、化妝台也是相同顏色輿設計，而且都雕刻著優美的百合花。房間並不是很大，而地板鋪上了鬆軟的上等地毯。
蜜芮兒望著那些東西呆愣了好一會兒，驀地在好奇心的刺激下打開了鄰近的一扇門。
「……哇啊……」
那似乎是一問更衣室。鮮豔如薔薇般的鮮紅、如新綠森林般的翠綠、如葡萄美酒般的深紫、樸素的白、粉紅色、黃色……掛著各種顏色的洋裝，彷佛花園裏盛開的花朵一般爭奇鬥豔。而且
不單是顏色，設計也很多樣化，每一件都匠心獨具，使用了許多花樣纖細的蕾絲、觸戚極佳的蝴蝶結。
「我好像誤闖公主的房間……」蜜芮兒喃喃自語。她還看到好幾堆用放有鞋子的鞋盒堆成的山，一拉開抽屜，耀眼奪目的寶石與手工製的金銀裝飾品正閃耀著光芒。
（可是，為何我會出現在公主的房間呢？）
雖然一時覺得不解，不過腦海中立刻理解到一個事實，，
「對喔……我是王族的女兒，所以是公主啊。」
自己是亞德馬利斯王國王族的女兒，名字叫蜜芮兒，所以會在公主的房間並不奇怪。可是除此之外的事情她完全沒有頭緒，隻能呆立在原地。這時傳來輕輕的敲門聲，門開了。
「早安，公主，我們來替你梳洗。」幾名年輕女性麵露微笑地走了進來。她們穿著相同的衣服，每個人臉上都帶著溫柔的笑容。
蜜芮兒眨眨眼睛，問：
「你們是誰？」
「公主專屬侍女。」
「喔……」
身為公主，當然有許多仆傭。蜜芮兒放心讓她們進來。
甜甜的香氣撲鼻而來，讓她輕微暈眩並覺得頭痛。一看，一名侍女抱著一大束百合花，正要插進花瓶裏。
「好漂亮的花。」
「是啊，這是大公殿下送給公主的禮物。」
「大公？」
「即將成為你夫婿的人啊。」侍女麵帶微笑地回答。
蜜芮兒瞠圓雙眸看著她，最後點點頭，「是啊……我就要結婚了。」
她彷佛確認似地這麽喃喃自語後，望著身處的環境也不可思議地不再覺得慌張了。
她是亞德馬利斯王國的公主，為了跟西亞蘭大公結婚而來到這裏，所以對於即將成為夫婿的
基爾福德所說的話必須言聽計從——
整裝好走到隔壁的大房間，桌上已經準備好早餐。
籃子裏放著好幾種麵包，奶油顏色的濃湯還冒著煙，還有料理好的各色蔬菜，以及各種各樣的水果切得很漂亮，擺在盤子上。也有派，應該是雞肉口味吧。其他還有許多吃不完的美食，旁邊的可愛推車上還準備了小瓶的葡萄酒、蘋果酒以及杏酒。
（哇啊，公主從一大早就能吃到這麽多美食……）
蜜芮兒抱著不真實的感覺看著豪華的早餐，不過她的肚子還真餓，戚覺象是好幾天沒吃東西，公主一早就會如此饑腸輾轅嗎？
侍女們微笑地站在旁邊望著她，雖然並不是什麽重要的事情，但她覺得她們似乎太友善。在她們的視線催促下，蜜芮兒不由自主地轉向濃湯的盤子。
「好好吃的樣子！我開動……」可是嘴上這麽說，手卻不動。
（……c一，）
蜜芮兒困惑地望著餐桌上的早餐。真的都是非常豪華、看起來很好吃的東西，而她肚子餓到無法形容，然而——她卻覺得不要吃比較好。
「對不起，我不想吃早餐，我肚子並不餓。」明明完全沒有這種念頭，卻很自然地脫口而出。她自己也很驚訝，連忙搗住嘴。
（為什麽？我肚子好餓！）
「我不舒服，能不能全撒走？很抱歉。」
（我在說什麽？不要，我想吃，不要收走！）
嘴裏說出的話跟自己的意願背道而馳，蜜芮兒急忙想補救，卻說不出話來。
麵對獨自慌張不已的蜜芮兒，侍女們則一時之間充斥著奇妙的沉默，不過隨即恢複微笑的表情說：
「公主，你不要這樣，你已經好幾天沒吃飯了，這樣對身體不好，請你還是用餐吧。」
「要是婚禮前累倒那就不好了，你必須要攝取營養才行。」
「這些都是大公殿下禦用的廚師們精心烹煮的佳肴喔。」
「啊……呃……我、我食量很小，一個月不吃也沒關係！思！」聽到她們麵露燦爛笑容地這麽勸誘，蜜芮兒又說出跟自己意願大相逕庭的話，這時她突然覺得奇怪。
（好幾天沒吃飯……為什麽？她們明明準備這麽多美食……）
或許可能是因為生病，抑或是信仰上的問題，然而她們什麽都沒提及，應該不是這些問題。當然她也不是異常的小食量，她非常清楚自己的肚子很餓。
也就是說，是下意識逃避吃東西嗎？昨天以前的自己—
…，」
蜜芮兒驚訝於自己腦海中浮現的怪異問題。「昨天以前的自己」——她想不起來昨天以前是怎樣的自己。
「公主，你不要這麽說，今天請你用餐吧，我們來幫你。」站在旁邊的侍女正打算拿起湯匙幫她舀湯。
蜜芮兒抬頭，訝異她們如此想要讓她進食，「不，我真的不想吃……」可是當她看到旁邊侍女的臉，不禁失聲。
她麵露燦爛笑容，眼底卻沒有絲毫笑意，虛無縹緲，彷佛是一個空洞。
她覺得毛骨悚然，不自覺往後退，結果侍女以為她拒絕，無可奈何地放下湯匙退下。「好吧，那我就撤走了，各位，照公主的意思去做。」
其他侍女動作一致地開始收拾餐桌。她們每個人的臉上都帶著相同的笑容——蜜芮兒半愕然地望著，她一直沒有注意到她們的表情。
（這些人……是不是有點奇怪……？）
剛開始看似溫柔的笑容，現在看起來彷佛戴著的麵具，老實說有點恐怖——這是不是她想太多了呢？
「公主，今天在正餐前要換房間，為了準備明日的婚禮，請你移駕到我們替你準備的房間，之後要參加大公殿下的茶會，屆時我們會再來替你整裝。」
聽到侍女們和藹可親地這麽說，蜜芮兒點點頭，暗地裏咽了咽口水。
下午，蜜芮兒接受大公的招待，被打扮得高貴華麗地來到大公的房間參加茶會。
（這裏也有那種百合花的香味……）
她覺得今天從起床開始一直聞到那種香味，究竟香味是從哪裏飄來的呢？她東張西望地步入房間，就聽到窗邊傳來聲音，「歡迎你，蜜芮兒。」
一名白發男子坐在桌子旁的搖椅上，微笑地望著她。男子的年齡約莫二十五到三十之間，長相很年輕，頭發卻斑白，給她一種奇妙的感覺。
（這個人是大公殿下……）
房間裏隻有他們兩個人。
看到蜜芮兒坐下後仍直盯著他看，大公也冷靜地迎向她的目光，「我的臉很奇怪？」
「……呃，不是，對不起。」
好像看過他——好像認識長得跟他很像的人。蜜芮兒這麽心想，卻沒有說出口。當她低下頭時，一隻手從桌子的另一頭伸過來握住她的手。
看到蜜芮兒嚇了一跳，他勾起薄唇說：
「不用怕我，我們明天就要成為夫妻了，了解嗎？」
「了……了解。」
「妻子必須服從丈夫，此外，我講的每一句話你都必須聽從，了解嗎？」大公再度強調。
蜜芮兒聞書正打算開口，然而突然被不知道哪裏飄來的香氣迷惑，最後什麽也沒說出口，隻是點頭。
「了解就好。今天我有東西要給你看，也有東西要送你。」
大公站起來，走到角落的櫃子裏取出小型珠寶盒又走回來。珠寶盒裏放著一條手工銀飾項煉，項煉的前端掛著一顆小孩拳頭大小的藍色寶石。
「這顆藍色寶石是西亞蘭國寶，為了送給你，我把它加工做成項煉。你還記得我們的約定嗎？我答應新婚夜隔天早晨將這顆寶石送給你。」
（新婚夜？）
蜜芮兒內心驚訝，然而不可思議的是她並沒有表現出來。她沒有尖叫，隻是點頭，於是大公取出項煉繞到蜜芮兒背後。
「你很懂事.就讓你戴著感覺一下，當作給你的特別獎勵。」大公這麽說，取下蜜芮兒原本戴著的項煉，換上藍色寶石項煉，然後要她走到牆壁邊的鏡子前，「如何，很美吧？喜歡嗎？」
「……喜歡……」
項煉很長，寶石垂掛在胸前，這麽大顆的寶石，戴起來戚覺很有份量。寶石之美無法言喻，蜜芮兒凝視著鏡中的自己，而大公的視線也緊鎖著蜜芮兒。
「……蜜芮兒公主，關於李察……」
被美麗的寶石吸引住的蜜芮兒驀地回種，她抬頭，眼神正好對上在鏡中凝視著她的大公。大公的目光銳利，似乎在探究什麽，不過最後消失於淡淡的笑意中。
「沒事，不記得就好。」他似乎很滿意地這麽說，接著又走到櫃子那邊，這回拿了一把很漂亮的小短劍回來，「蜜芮兒，你聽好，我接下來說的話你一定要做到。」
大公的聲音跟之前有禮、平靜的口吻截然不同，讓蜜芮兒一驚。然而她雖然驚訝，眼睛卻鑲
被盯住一般，目光無法離開大公。
「明天舉行婚禮時，恐怕會有賊人入侵，那個人就是我同父異母的弟弟艾沙爾伯特。他是一個大罪人，殺過很多人，明天他可能會來抓你。」
大公突然講起恐怖的事，蜜芮兒頓時覺得背脊發涼，「為什麽抓我……？」
「他為了反抗我，企圖綁架我的新娘。那個男人很會說話，一定會想盡辦法說服你，所以
——如果艾沙爾伯特出現，你就用這把短劍殺了他。」
蜜芮兒屏息俯視著大公遞給她的漂亮短劍，「殺了他……？我？」
「沒錯，你要殺了他。」大公語氣冷峻地重申，將劍塞進蜜芮兒的手中，「你即將成為我的妻子，有義務
替我除去敵人，無論我下什麽命令，你都必須遵守，對嗎？」
「……」
「他也許會使用『李察』這個假名字。總之，隻要有叫這個名字的男人前來見你，一定要殺了他。」
蜜芮兒彷佛看到什麽可怕的東西似地盯著短劍，強烈的混亂盤旋在腦海中，她很想說些什麽，卻一個字也發不出來。適時，握著短劍的於被川力握住。
「了解了嗎？」
習慣下命令的淡漠口吻——讓蜜芮兒想起即將成為他妻子的她，不能忤逆他說的話這件事。
「——了解了……」
蜜芮兒發出無力的肯定聲音後，大公點頭放開她的手。她偷偷從鏡子裏窺視走到自己背後的大公，拚命忍住不讓自己顫抖。
（這個人真的是我的結婚對象？叫我去殺人的人……？我必須跟這種人成為夫妻？）
腦海中浮現見麵時沒有的疑問，蜜芮兒緊握短劍。
感覺到他在解開項煉的氣息，蜜芮兒隻能強忍心中的害怕與恐懼。
結束與大公的茶會，回程由擔任新娘儐相的華特伯爵護送蜜芮兒回房。雖然去時也是由他護送，他也問了蜜芮兒幾個問題，不過蜜芮兒還是不太了解這個人。
「——你臉色不太好，怎麽了？」
聽到溫柔的詢問聲，蜜芮兒隻是沉默搖頭。聽來似乎是關心，可是她卻覺得對方不是擔心，而是想要探究什麽。察覺這點，她直覺這個人一定也不能信任。
「大公講了什麽過分的話嗎？」
「……沒有。」
「那麽是對你做了什麽喻矩的事嗎？」
「……」
是啊，他是說了新婚夜之類的事情，不過她覺得就那個意思來看，大公似乎對她不是很有興趣，他們是王族聯姻，縱使不是喜歡的類型，也已經做好心理準備了吧。
「真傷腦筋，你的身體很重要，在發生那種事之前一定要想辦法……」伯爵直盯著蜜芮兒，自言自語地說。他帶著彷佛望著上方什麽別的東西的目光靜默沉思著。
蜜芮兒詫異地抬頭望著他。
（他剛才講的話好像怪怪的……重要的不是我，而是我的身體？）
這一連串的事都讓她覺得不解，無論是滿臉笑容，眼底卻完全沒有笑意的侍女們，還是拿武器要結婚對象替他殺人的大公，抑或態度和藹，卻完全讓人看不清真意的伯爵。
——這座宮殿有問題。
「歡迎你回來，公主。」
「茶會還開心嗎？」
當伯爵送她回到房間時，之前那些怪異的侍女們笑容滿臉地出來迎接她。
蜜芮兒隨便回應隨即走進寢室，不過她忽然又想起什麽，於是走回她們那邊。
「不好意思，能不能借我針線？」
「針……？要縫補什麽嗎？我們幫你。」
「不，不是，我隻是……想改造一下。」
其實她也不知道自己為什麽會想到那個，隻是一看到掛在寢室裏的婚紗，腦中就自然而然地閃過某個念頭。
「公主，大公殿下又送花給你了。」
另一名侍女抱著一大束百合走進客廳，她微笑著將花瓶裏的舊花取出放在旁邊，再將新的百合插進去。
「啊啊……真的好香……對不對，公主？」侍女將臉埋進百合花裏，表情恍惚地尋求蜜芮兒的讚同。
看到她那個樣子，蜜芮兒覺得背脊發冷，連忙拿著針線衝回寢室。